Читать онлайн "Сердце изо льда и пламени. Академия первородных"

Глава 1. Фундамент новой эры

Строительство Королевской академии естественных наук и ветеринарии стало моим личным кошмаром длиною в девять месяцев.

На Земле для открытия клиники нужны были деньги, лицензии и санэпидемстанция. В этом мире мне понадобились стальные нервы, чтобы отвадить придворных архитекторов от их любимого готического стиля. Они упорно пытались украсить будущие учебные корпуса жуткими горгульями, узкими стрельчатыми окнами и тёмными подземельями.

— Ника, милая, — Райан мягко перехватил мою руку, в которой я сжимала очередной испорченный чертёж главного корпуса. Мы сидели в нашей спальне, заваленной рулонами плотной пергаментной бумаги. — Архитектор Вальдем утверждает, что без защитных рун на фасаде здание рухнет при первой же грозе.

— Здание рухнет, если мы не сделаем нормальную вентиляцию в анатомическом театре! — в сердцах воскликнула, чувствуя, как от возмущения на моих пальцах едва заметно проступают золотистые искорки чешуи. — Передай Вальдесу: если он ещё раз заложит кирпичом вентиляционные шахты ради «эстетики векового величия», я лично превращусь и чихну на его собственный дом. Мне нужны огромные окна. Максимум дневного света. Белые каменные стены, которые можно мыть. И никакой плесени!

Райан тихо рассмеялся, притягивая меня к себе и целуя в макушку. Через нашу ментальную связку мгновенно почувствовала, как его искреннее восхищение и тепло гасят мою рабочую ярость.

В итоге компромисс был найден. Древняя магия Первородных, струившаяся в моих венах, помогла там, где бессильны были строители. Вместо стандартного раствора мы использовали измельченный гранит, заговорённый огнём «Сердца Дракона». Стены Академии выросли за считанные недели — белоснежные, идеально гладкие, монолитные. Огромные стеклянные витражи пропускали тонны света, а хитроумная система желобов, придуманная мной на основе земных клиник, обеспечивала постоянный приток чистой воды из горных источников. К началу осени на холме за пределами городской черты вырос сияющий медицинский городок.

Оставалась самая сложная часть — затащить туда студентов.

— Повторяю для тех, кто привык уповать исключительно на благословение высших сфер: магия не затягивает раны, она лишь ускоряет деление клеток. И если в этой ране осталась грязь, вы ускорите не заживление, а гниение. Запишите крупными буквами: сеп-сис.

С размаху опустила мел на грифельную доску, оставив жирную белую точку.

Большая аудитория выстроенная как амфитеатр, пахнущая свежей известью и моим личным изобретением, очищенным древесным спиртом, ответила мне гробовым молчанием. Около полусотни мужчин, от седобородых магистров в шелковых мантиях до юных заносчивых аристократов,смотрели на меня так, будто я предлагала им добровольно прыгнуть в пасть к левиафану.

— Ваше Величество, при всем уважении, — с первого ряда поднялся магистр Олдос, потомственный лекарь старого ордена Жизни. Он демонстративно поправил массивную золотую цепь на груди. — Ваши… «микробы» и «бактерии», это сказки для простолюдинов. Любое поветрие, это кара стихий или проявление тёмной крови. Достаточно прочитать очищающую молитву и приложить к груди больного кристалл кварца, заряженный лунной энергией. Зачем нам эти ваши спиртовые растворы, которые пахнут как портовый кабак?

Глубоко вздохнула, чувствуя, как внутри заворочался знакомый драконий жар. Земной ветеринар во мне хотел запустить в магистра тяжёлым анатомическим атласом, а первородная драконица просто выдохнуть струю пламени, чтобы наглядно продемонстрировать разницу между лунной энергией и термическим ожогом.

— Магистр Олдос, — я оперлась ладонями о кафедру, заставив себя говорить обманчиво мягко. Мои зрачки на долю секунды сузились, а зрение переключилось в драконий режим. В этом спектре отчётливо видела, как по холёным пальцам Олдоса, которыми он только что ковырялся в древнем пергаменте, ползают колонии светящихся синих грибковых спор. — Если вы прямо сейчас не обработаете свои руки моим «кабацким» раствором, то через три дня ваша драгоценная золотая цепь покроется лишаем. Я вижу его зачатки на вашем левом указательном пальце. Считайте это диагнозом Истинного Властителя.

Олдос испуганно отдёрнул руку и спешно спрятал её в широкий рукав мантии. По аудитории пронёсся тихий смешок студентов.

Но стоило мне победно улыбнуться и потянуться к мелу, как меня внезапно прошиб холодный пот.

Сердце ухнуло куда-то в пустоту, а дыхание перехватило. В следующую секунду по моему телу разлилась дикая, сокрушительная волна. чужого адреналина. Мышцы спины и плеч напряглись так, словно я удерживала на весу щит весом в центнер. В ушах раздался призрачный, оглушительный звон скрещивающихся стальных клинков, а во рту появился отчётливый привкус солёного пота.

Наша золотая связка с Райаном сработала без предупреждения, на полной мощности.

«Райан, черт бы тебя побрал!» — мысленно взмолилась, хватаясь за край кафедры, чтобы не упасть. Капризное проклятие отката после нашей полной ментальной стабилизации начало выдавать побочные эффекты. Теперь мы не просто чувствовали боль друг друга, наши магии и физические состояния начали хаотично перемешиваться.

Прямо сейчас мой муж тренировал элитную гвардию на королевском плацу в трёх километрах отсюда. И судя по тому, как сильно у меня свело правую руку, он отрабатывал лобовую атаку против десятка меченосцев.

Хуже всего было то, что вместе с его физическим напряжением в меня хлынула его ледяная магия. Испуганно вскрикнула, когда мел в моих пальцах мгновенно покрылся коркой инея и с хрустом рассыпался ледяными осколками. Студенты на первых рядах испуганно охнули, воздух вокруг кафедры стремительно остывал, а моё дыхание превратилось в белый пар. Королева - драконица, которая вместо огня внезапно начала генерировать лёд, выглядела как минимум странно.

«Дыши в такт моему сердцу, Ника», — вдруг прозвучал в моей голове его далёкий и тяжёлый, но такой спокойный ментальный голос. — «Прости. Капитан Брандон решил проверить мою бдительность. Я уже закончил. Лови мой холод, сбалансируй его своим пламенем».

Закрыла глаза, сделала глубокий вдох и вызвала крошечную искру из «Сердца Дракона», направляя её навстречу ледяному онемению в руках. Внутренний огонь мягко поглотил мороз Райана. Температура в аудитории пришла в норму, а узор золотой чешуи, едва успевший проступить на моих запястьях, послушно растаял.

— Ваше Величество? Вам нехорошо? — осторожно спросил молодой барон Келвин, сидевший на втором ряду.

— Всё в порядке, — я вытерла влажные ладони о подол юбки и натянуто улыбнулась. — Просто наглядная демонстрация эндотермических процессов в организме Властителей. Продолжим…

Договорить не успела. Тяжёлые дубовые двери аудитории с грохотом распахнулись.

В зал скорой, почти панической походкой вошёл граф Вальден. Его лицо было бледнее, чем мел на моей доске, а холеные руки мелко дрожали. Не обращая внимания на застывших студентов, он бросился прямо к кафедре и тяжело опёрся о неё, шумно дыша.

— Ника… Ваше Величество, — выдохнул он, и в его глазах плескался искренний, первобытный ужас. — На южной границе беда. Час назад к заставе подкатила бронированная карета посла Техномагической Империи.

Я нахмурилась, соседи с их паровыми двигателями и кристаллическими пушками всегда держались особняком и презирали нашу «дикую» магию.
— И что? Посол требует аудиенции без предварительного уведомления?

— Если бы, — Вальден судорожно сглотнул. — Карета запечатана изнутри стальными пластинами. Охрана посла перебита... собственным командиром. Изнутри доносятся страшные крики, а сквозь щели обшивки просачивается едкий фиолетовый туман. Наш пограничный маг успел передать вестника: посол заражён. Но это не обычная болезнь, это «Пурпурный саван» — искусственно созданная техномагическая чума, которая выжигает магические каналы и превращает живых существ в безумных тварей. И туман стремительно распространяется по долине.

В ту же секунду двери зала распахнулись во второй раз. На пороге стоял Райан, уже без тренировочного доспеха, в походном плаще, с ледяным мечом на поясе. На его левой щеке, прямо на моих глазах, на секунду проступила матово - чёрная драконья чешуя, отголосок моего собственного страха, который передался ему через связку.

— Я уже приказал седлать коней, Ника, — мрачно произнёс маршал, встречаясь со мной взглядом. — Пограничный карантин прорван, чума идёт к нам.

Я медленно опустила руки, земной врач во мне мгновенно вытеснил испуганную девушку. Биологическое оружие, искусственный вирус в мире, где никто не знает слова «карантин».

— Лекция окончена, господа, — повернулась к застывшим в шоке магам. — Магистр Олдос, доставайте ваши растворы. Кажется, Вам придётся очень быстро поверить в существование микробов. Райан, мы выдвигаемся.