Читать онлайн "Заповедник"

Планета Гоирмин вращалась вокруг оранжевой звезды на самом краю обитаемой зоны галактики Млечный путь. Когда-то она была безжизненной, пока люди не создали здесь станцию «Ноев Ковчег». Её построили в долине между пологими горами, где климат оказался мягче всего. Комплекс состоял из десятка куполов, соединённых герметичными переходами: жилые модули, лаборатории, оранжереи, вольеры. Но главным сокровищем планеты были не здания, а её обитатели — свыше трёх тысяч редких видов животных и птиц, собранных со всех уголков Земли. Здесь, вдали от войн и катастроф, они должны были сохраниться наверняка.

Станцию обслуживали сто тридцать пять человек: зоологи, биологи, инженеры, врачи, программисты. Они жили замкнуто, но размеренно. Каждый день начинался с проверки систем жизнеобеспечения и обхода вольеров. Утреннее солнце заливало долину золотом, и воздух наполнялся криками птиц и рёвом хищников.

Главный зоолог Ая появилась на станции одной из первых. Ей было чуть за тридцать: высокие скулы, короткие тёмные волосы, вечно обветренные губы. Она почти не улыбалась, но глаза её светились странной добротой, когда она смотрела на зверей. Ая не любила людей — точнее, не умела с ними сближаться. Её мужем была работа, детьми — животные, домом — Гоирмин. Она могла сутками не выходить из вольеров, ведя наблюдения, делая записи, спасая тех, кто оказывался в беде.

Доктор Волек, невысокий мужчина с мягкими глазами и бережными руками, влюбился в неё с первого дня. Он лечил её после укуса ядовитой змеи — Ая полезла в клетку без перчаток. Пока она бредила, он держал её за руку. Очнувшись, она поблагодарила его коротко: «Спасибо», и ушла. С тех пор Волек искал поводы быть рядом. Он приносил ей чай в лабораторию, чинил сломанные инструменты, дежурил вместе с ней в самые опасные ночи. Ая принимала его заботу как должное, но не подпускала ближе.

Иначе вёл себя инженер Караш — высокий, смуглый, черноволосый, самоуверенный, с вечной усмешкой. Он любил подкатывать к Ае с шутками и комплиментами, называл её «леди Джунгли» и однажды даже принёс букет местных светящихся цветов. Ая отшучивалась, а Волек мрачнел, но молчал.

Иногда казалось, что такая жизнь будет длиться вечно. Природа Гоирмина была нетронутой, воздух чистым, а звери — ручными. Но однажды равновесие нарушилось.