Читать онлайн
"МАРС ИГРЫ РАЗУМА"

Глава 1 Визит Элен

Легкой походкой извилистыми дорожками Нэти спускалась к своему дому, элитной новостройке в современном архитектурном стиле фрэш рич, который походил на гибрид хай-тека с барокко, немного смешанного с бионикой. При этом облик местности имел свои неповторимые особенности и тонкости с ярко выраженными эстетичными очертаниями. Аллейки, ведущие в ее престижный район, были выложены глянцевым разноцветным камнем, в каждом кусочке которого отражались частички света. Новый квартал располагался на подножии выдающегося холма недалеко от старого города и поражал своими строениями с энергичными формами, колоритно переливающимися живыми и насыщенными оттенками.

Изящно преодолевая встречающиеся на пути миниатюрные лестницы, девушка будто парила в воздухе над ними, торопясь на встречу с подругой, которая уже ждала ее возле подъезда. Воздушное платье развевал мягкий ветерок, радостно заигрывая и освежая, словно нашептывая приятные мотивы забытых мелодий. Марсианское солнце на желто-оранжевом небе с розовыми вкраплениями казалось немного тусклым и размазанным по небосводу из-за наличия большого количества примесей в атмосфере таинственной планеты. Нэти одолела последние ступеньки перед соседним домом и, свернув сторону своей фешенебельной многоэтажки из оранжевого переливчатого дутого стекла со стальными точеными рамами и обрамленной серебряными расписными узорами, поспешила к парадной части здания. Она еще раз полюбовалась своим чудесным домом изысканного зодчества, порадовалась новой просторной квартире, которую посчастливилось приобрести в нем и даже скудной придомовой растительности, разбавленной искусственными пальмовидными деревьями.

«Жаль, что, несмотря на масштабные разработки и внедрения по достижению всех показателей марсианской атмосферы практически до уровня земной, планета никак не могла порадовать густой растительностью. Флора больше напоминает высохшие степи и арктические пустыни» - подумала девушка и мечтательно окунулась в воспоминания о Земле.

- Привет, Нэти, - раздался знакомый голос, - хорошо выглядишь.

- Привет Элен, - спохватившись от размышлений, ответила девушка подруге, - ты тоже прекрасно смотришься, как всегда в тренде.

- Ну, хвались своими новыми роскошными апартаментами, раз пригласила.

- Да, пожалуй, придется проставиться за новоселье, - рассмеялась Нэти и жестом пригласила подругу зайти в подъезд.

- Вот это да! - округлив от восторга глаза, выпалила Элен, заходя в холл парадной, - Я никогда не видела таких шикарных вестибюлей. Вот это вид!

Облик подъезда напоминал дворец состоятельного вельможи из прошлых столетий, но на современный манер. Внушительных размеров холл с расписными арками и фигурными колоннами сверкал своей эксклюзивностью, небывалой роскошью и великолепием. Освещение всего огромного помещения было мягким и успокаивающим, при этом отлично подчеркивающим утонченные архитектурные изыски всей обстановки. Все пространство было поделено на разные зоны отдыха и информации. Красивый фонтанчик умиротворительно журчал, словно призывая посетителей посидеть возле него на лавочках с ажурными спинками и подлокотниками. Зона релаксации, обустроенная большим электронным проектором и мягкими диванами, приглашала усесться глубже и расслабиться за просмотром интересных фильмов и передач. Кафе-бар и несколько столиков с удобными креслами предназначались для приятного времяпровождения с друзьями за чашечкой кофе или коктейля. В зоне информации находился электронный консьерж и множество девайсов для получения справок, видеосвязи в любую часть мира и прочих надлежащих и полезных устройств.

- Лифты чуть дальше, - вывела из ошеломительного ступора подругу Нэти.

- А…, да. Какой этаж?

- Седьмой, конечно же, ведь цифра семь мне приносит удачу, ты же знаешь, Эл.

Девушки вошли в стеклянный лифт, оборудованный новейшими устройствами безопасности и комфорта. Голос лифта поприветствовал их и спросил, какой им нужен этаж. Нэти ответила, и они мгновенно взлетели вверх.

Войдя в квартиру, дверь которой открывалась от прикосновения ладони хозяйки, Элен опять принялась громко вздыхать.

- Как я тебе завидую, подруга, такое жилье доступно далеко не каждому. Здесь же заблудиться можно. Сколько комнат?

- Вообще считается, что три, а на самом деле увидишь. Тут возле каждой комнаты предбанники или мини холлы.

- Ого, вот люди живут, - присвистнула Элен, завистливо покосившись на подругу, - вам с мужем здесь в салки играть можно.

- К сожалению, Григ сейчас на буровой, на вахте. Он все чаще и дольше отсутствует дома, что я скоро начну забывать, как он выглядит, - пошутила в ответ Нэти, - а мне приходится коротать вечера одной, смотреть на закат и в одиночку выпивать бокал мартини или смотреть кино, также одной. А вообще стараюсь больше читать, оказывается на свете столько интересных и захватывающих романов, которые недостаточно подходят для экранизации, но безумно захватывают во время чтения. А еще муж подарил мне новую голографическую игру «Фаяр», в которой ты участвуешь сам в виде любого выбранного героя в любой точке вселенной, такая вот игра с мозгом, а при этом ты находишься на тренажере трансформере, такой своеобразный фитнес, представляешь?

- Я наслышана о таких игровых штуках, сама правда не пробовала, но говорят, впечатляет!

- Да, но после этого остается какое-то странное послевкусие. Не знаю, как объяснить, поэтому увлекаюсь без фанатизма. Пройдем на кухню, - предложила Нэти, указав подруге направление.

Слуга биоробот Кассий выехал им навстречу, торжественно поздоровался с хозяйкой и ее гостьей и предложил им свои услуги официанта. Она дала ему распоряжение накрыть на стол чуть позже, а для начала лишь налить по бокалу коктейля.

- Из кухни и гостиной не очень удачный вид на улицу, - принялась описывать особенности своего жилья Нэти, - дом напротив расположен так близко, что кроме его окон ничего толком не видно. Зато из спален открывается прекрасная панорама на старый город.

- Обычный вид перенаселенных современных районов, ничего особенного, - поддакнула ей Элен, - это вполне компенсируется размером кухни и прилежащей ей гостиной, в которой можно в футбол играть. Моя временная квартира и десятой доли от этого не составит. Пошли, покажешь остальные комнаты.

Девушки зашли в комнату, похожую на просторную гардеробную, в которой помимо широких полок и массивных шкафов, еще находилась кушетка, огромное зеркало во всю стену, журнальный столик с двумя креслами. Из гардеробной они попали в спальню супругов в персиковых тонах, посреди которой красовалась неимоверных размеров кровать с прикроватными тумбочками у изголовья. Мебели больше не было, зато в глаза сразу бросилась внушительная лоджия с панорамными окнами.

- Посмотри, какой открывается чудесный вид отсюда! - восхищенно произнесла Нэти и загадочно улыбнулась, - я могу просидеть здесь целый вечер на закате, как раз солнце заходит именно здесь. Читаю книжку или просто любуюсь городским пейзажем.

Нэти нажала какую-то кнопочку на пульте, и верхняя часть панорамного окна раздвинулась в стороны. Элен даже ахнула, вид из окна поразил ее, сразив наповал.

Старый город располагался в низине на другой части от скоростной автострады, отделяющей от него новые кварталы, примерно в километре от дома Нэти, находящегося на возвышенности. Фасад ее дома выходил в сторону центральных старых районов, поэтому из окна ее квартиры открывалась живописная панорама города первооткрывателей Марса.

Вид города в стиле марсианского ретро, располагал к размышлениям о том, как начиналось освоение этой загадочной планеты, тайны которой оставались неведомы ее колонизаторам и до сих пор. Когда-то эта часть мегаполиса находилась под защитным куполом, вследствие непригодной для жизни атмосферы, поэтому все постройки по высоте не превышали даже и трех этажей. Это было крайне не свойственно современным строениям, площадь континентов старались использовать компактно, ведь Марс в шесть раз меньше Земли. Первые поселенцы выходили за пределы купола в специальных скафандрах, не только из-за состава атмосферы, но и из-за низкого давления, при котором кислород в крови попросту превратился бы в пузырьки газа. Отсутствие озонового слоя, делало беззащитной поверхность планеты от солнечной радиации. Люди испытывали жуткие неудобства, однако целенаправленно шли к полному освоению Марса и созданию комфортной жизни на красной планете. Главным достижением стало восстановление атмосферы практически до уровня земной. Растаяла часть ледников, древние русла рек наполнились водой, появились моря и озера. При этом гравитация осталась несколько меньше земной, поэтому человек физически чувствовал себя намного легче и воздушнее.

Девушки молча смотрели вдаль, любуюсь красотами городского пейзажа. Старые помещения были отреставрированы, фасады зданий покрыты современными глянцевыми материалами в желто оранжевых цветах. Конструкции построек ярко поблескивали на солнце и переливчатыми бликами создавали особый колорит, сочетаясь с желтым небом. Ярким золотом отливал купол старой обсерватории, находящейся на небольшой возвышенности городка. Вокруг располагались заводы и фабрики, крыши которых выделялись среди остальных построек массивными трубами. Далее шли жилые кварталы со своими миниатюрными трех или двухэтажными домиками. Аллейки между ними были посыпаны щебнем из нео-стекла, прочность которого была сравнима с железобетоном. Вдоль дорожек росли аккуратные низкорослые кустарники, создавая уютную атмосферу для прогулок. Перед въездом в старую часть города стояла огромная стела, вокруг которой были разбиты клумбы с цветами необычайной красоты. Они особенно сочетались с буро-красным цветом марсианской почвы, обусловленной наличием в ней большого количества оксида железа, однако пригодной для выращивания растений. Сам обелиск был сооружен в честь астронавтов первооткрывателей Марса и буквально сразу приковывал к себе взгляд своим могуществом.

Перед городком по автобану с бешеной скоростью пролетали автомобы, наземные аэробусы и прочие современные болиды для скоростного перемещения. Быстроменяющиеся неоновые вывески и голограммы, пытаясь отвлечь от раздумываний на тему как же все начиналось, напоминали о том, что прогресс не стоит на месте и неумолимо движется вперед. Воздушные шары уведомители взмывали в небо, кружили, опускались обратно на свои платформы, выполняя свою миссию.

- Кассий! - позвала робота Нэти, - принеси нам еще по коктейлю, нужно Элен выводить из гипнотического транса.

- Вот это шедевр! - воскликнула подруга, - я на Марсе три года, но в этих местах впервые.

- А мы с Григом уже пять лет здесь. В Нео-град нас направили четыре года назад. До этого мы жили и работали в разведывательном центре «Блик», ну ты же знаешь. Хорошо, что нашла время доехать до меня. А то последний раз мы виделись два года назад на лунной вечеринке у тебя в Либрасе.

- Либрас мне нравился, хороший городок, такие виды на каньон, да и климат там помягче, чем в Тиссе.

- А чем тебя Тисс не устраивает? Промышленный городок с большими перспективами, есть возможность подзаработать. А в Либрасе одни вспомогательные производства, почтовые пристанища, ничего особенного, дальше обслуги не прыгнешь. Зато питейно-увеселительных учреждений тьма. Что складывается впечатления, что там проходят нескончаемые вечеринки и празднества среди редких рабочих будней.

- Скучновато в Тиссе, я уже год там обитаю. Работа - дом, дом - работа. Больше ни на что не хватает времени и сил тоже. Друзей еще не завела. Так, только приятели. Все жутко заняты. В Либрасе народ более коммуникабельный.

- О Ларке что-то слышно? Есть хоть какие-то известия?

Элен опустила голову и лишь отрицательно покачала головой. Ларк, ее муж, капитан космической разведки, без вести пропал во время экспедиции за пределы Солнечной системы. Его звездолет исчез с радаров и больше не выходил на связь. Прошло почти три года, поэтому надежды на его возвращение практически не осталось. Элен не смогла жить в их супружеской квартире с воспоминаниями о прошлом, постоянно думая о муже, поэтому улетела на Марс с целью сменить обстановку. Новые знакомые, другая работа, смена жилья, конечно, вырвали ее из ада памяти о минувшей трагедии, но в душе остался отпечаток пережитого.

- Пойдем, покажу вторую спальню и можно поужинать, - сменила тему разговора Нэти.

Эта комната была немного меньше спальни супругов, но тоже довольно просторная. Отличался и цвет стен, он был нежно фисташковый. Небольшая кровать стояла вдоль одной стены, а вдоль другой находилась кушетка. Возле окна расположился небольшой круглый столик и три кресла вокруг него. Комната имела два окна, выход на небольшую лоджию был на торцевой стороне дома, поэтому панорама с балконной части захватывала лишь малую часть старого города, с этого места открывался вид на новый район. Огромный проспект, вычурные новостройки, стильные композиции современного города тоже имели свою прелесть для наблюдателя.

- Дамы, ужин готов, стол накрыт, прошу проследовать на кухню, - раздался мелодичный голос робота.

- Идем, спасибо Кассий, - ответила ему Нэти.

За ужином девушки оживленно беседовали, вспоминали интересные моменты из прошлой жизни на Земле, рассуждали о моде и красоте. Но беседа о Марсе так и не завязалась. Каждая из них будто боялась чего-то неизведанного, которое повсюду наблюдает за каждым человеком, наводя иступляющий страх.

- Эл! - вдруг вскрикнула Нэти, - Мы чуть не пропустили марсианский закат. Сегодня ясный день, значит, закат нас порадует своими необычайными расцветками.

Девушки побежали в спальню супругов, выходящую на запад. Солнце, которое на Марсе выглядит на треть менее крупным, чем с поверхности Земли, уже частично зашло за строения старого города. Небо окрасилось в ярко голубые цвета, переливаясь различными его оттенками, от лазурно бирюзового до синего ультрамарина. Смена плотности атмосферы планеты явилось причиной этому интересному явлению.

Наслаждаясь закатом, за душевной беседой, девушки не заметили, как в небе засияли яркие звезды, выстраиваясь в созвездия. Воздух будто уплотнился и загустел. Город горел от зажженной искусственной иллюминации, движение стало более медленным, транспорт более редким, а пешеходов и вовсе не было видно. У Элен пикнуло сообщение.

- Такси уже приехало, мне пора, - протянула она.

- Эл, неужели ты не останешься на ночь? Я думала, ты переночуешь у меня, завтра ведь выходной день, - в недоумении ответила Нэти.

- Я заказала гостиницу, не обижайся. Мне завтра утром рано надо уехать в Тисс, после обеда обещают бури, а у меня куча дел, позже расскажу, не буду наперед загадывать. А также не хочу тебя беспокоить в такую рань.

Внезапный порыв ветра сорвал одну из неоновых вывесок, и она с грохотом упала, вдребезги разбившись о землю. Взлетел галогеновый шарик, что-то вещая на незнакомом языке, быстро подъехал робот уборщик, в общем, создалась шумиха, и девушки от любопытства свесились вниз. Наблюдая за случившимся, они вдруг почувствовали, что некая неведомая сила схватила их и держит в невесомом положении, когда любой наклон в ту или иную сторону может стать фатальным, сбросив их с балкона. Страх обуял обоих, глаза наполнились неподдельным ужасом, хотелось кричать, но голос пропал, как в страшном сне. Это длилось мгновение, которого вполне хватило, чтобы испугаться до смерти.

- Что это было? - крикнула Элен, - Ты тоже это почувствовала?

- Да! - ответила ей подруга, - Это уже не в первый раз. Неужели ты раньше не встречалась с «этим».

- Встречалась, но думала это у меня галлюцинации. Я постоянно чувствую, как за мной кто-то следит.

Вихрь непонятной субстанции ворвался в комнату, пронесся как торнадо до кухни, ничего не задев при этом, и моментально исчез. Робот что-то невнятно проговорил или выругался.

- Кассий, кто это был? Ты что ему сказал? - строгим голосом спросила его Нэти.

- Никто и я ничего не говорил, вам показалось, - ответил он и быстро удалился.

- Мне иногда кажется, что я схожу с ума, - протянула девушка, безумным взглядом окинув подругу, - я много раз говорила про это Григу, но он либо смеялся надо мной, либо отвечал, что я по-видимому слишком устала, и на меня так действует обстановка Марса. Но я же знаю, что это что-то другое, здесь живут невидимые сущности, которые возможно пытаются вступить с нами в контакт. И что от них ожидать? Я боюсь…

- Я тоже, - ответила Элен и приложила палец к губам, знаком показывая, что надо молчать. Она быстро собрала свои вещи и вынырнула в подъезд.

«Элен, Элен», - мысленно обратилась Нэти к подруге после ее ухода, - «с тобой тоже не удалось поговорить на эту волнующую тему, и опять я осталась одна со своими страхами».