Читать онлайн "Иллюзия"

- Быстро замолчали. Что это такое? Я что, попала в детский сад? Соберитесь. Что за неуважение!

Серебристый школьный автобус на антигравитационных двигателях летел над пыльной дорогой за город. Внутри современного транспорта царили шум, смех и крики. Дюжина подростков шестнадцати-семнадцати лет ехали на недельный отдых в ИИ-хостел. Разумеется, два часа наблюдать в окна унылый серый пейзаж пустой территории, в которую давно превратилась природа между населёнными пунктами, они не хотели. Поэтому быстро перешли в режим громкой толпы, которую пыталась утихомирить в своём стиле директриса Мэйкер:

- Джейк, сядь на место. Джейк, ты меня слышишь? Займи своё место!

Сидящая ближе к концу салона девчонка вздохнула и поправила наушники. Она делала это машинально после каждого выкрика «самого серьёзного человека в этом автобусе», но тщетно. Шум вокруг вместе с комментариями директрисы заглушали музыку для релаксации, под которую школьница надеялась подремать.

Девушку звали Сильвия. Таких обычно называют «чудачками». Её поведение отличалось от поведения сверстников: более спокойное, вдумчивое. Возможно, на это влияла любовь девчонки к книгам. Гомону она предпочитала тихий уголок и интересный роман или детектив. Ей повезло, что одноклассники попались неплохие. Да, они не понимали её увлечений, посмеивались, особенно звезда класса Анджела, но не устраивали травлю.

Сильвия умела общаться с людьми, участвовала в школьных поездках, могла долго обсуждать с парой девочек из класса – Элис и Розой - старое кино прошлого, XXI века, только друзей у неё не было. Точнее, друзья были, на электронных и бумажных страницах: рыцари, принцессы, волшебные существа, космические исследователи и полурослики.

Девушка боялась, что неделя станет для неё испытанием: ребята давно планировали воспользоваться отсутствием взрослых и устроить бесконечную вечеринку, а Анджела с Джейком - отдыхать «по-взрослому». Школьница втайне надеялась, что у сверстников ничего не получится. Перед поездкой она смотрела отзывы об ИИ-хостеле, в которых говорилось, что это – бюджетный вариант для детей и подростков, которых можно оставлять там без вреда для них самих. Но, если вдруг всё пойдёт наперекосяк, чудачка уйдёт в номер, подальше от балагана.

Автобус остановился напротив запертых ворот и трёхметрового глухого забора. Он входил в защитную систему территории, частью которой являлся и матовый купол над хостелом. Высота комплекса равнялась пятиэтажному дому, информация о которых сохранилась лишь на фотографиях во Всемирной паутине. В городах – больших и малых - не осталось построек ниже десятого этажа. В XXII веке мегаполисы напоминали легион башен-дженг, кишащих многочисленными жильцами.

Миссис Мэйкер поспешила к приборной панели. Глядя вслед её суховатой фигуре и суетливо-деловым движениям, пока она щёлкала по клавишам, чтобы передать код брони на сканер ворот, Сильвия с грустью вспоминала прошлого директора – мисс Шанталь. Она работала учителем живописи и смогла стать руководителем школы. Добрая, вежливая, молодая женщина, которая любила искусство и старалась привить эту любовь детям. Однако спустя пару лет её выжила злобная интриганка Мэйкер. Мисс Шанталь не терпела склок и, когда настроенный против неё коллектив потребовал отставки, ушла из школы, так как понимала, что теперь ей не дадут спокойно работать даже простым учителем.

Ворота распахнулись достаточно резво для своего размера и тяжести металла, и транспорт влетел под купол. Школьники, наконец, притихли и прильнули к окнам.

Защищённая от внешнего мира территория оказалась больше, чем предполагалось. От центральной аллеи, обрамлённой фонарями причудливой формы, отходили дорожки к беседкам, скамейкам, гамакам, качелям, бассейну, спортивной площадке и роллердрому. В самом конце стоял небольшой, всего в два этажа, хостел. Разноцветные панели на стенах и множество окон придавали ему сходство с игрушечным домиком.

- Выходим, не толпимся, - скомандовала директриса, когда автобус заглушил антигравы перед зданием.

Подростки подчинились – им не терпелось всё здесь осмотреть. Первое, что удивило Сильвию, когда она оказалась снаружи, - стало легче дышать. Здесь точно имелись аэрогенераторы для очистки и обеззараживания воздуха, как в городах, которые страдали от задымлённой, загубленной многовековым влиянием человека атмосферы планеты. Но, в отличие от мегаполисов, воздух под колпаком казался чище и живее.

Изнутри верх купола оказался прозрачным и имел голубоватый оттенок, отчего серое небо становилось похожим на первозданное, без пылевых облаков и грозовых туч.

Девушка могла назвать это место островком Рая, если бы не отсутствие одной детали. Деревьев и кустарников. Возможно, здесь бы получилось создать им необходимые условия.

Миссис Мэйкер толкнула дверь и вошла внутрь, бубня под нос колкую шутку о неприемлемой, на её взгляд, «низкости здания». Школьники последовали за ней.

Светлый холл с ресепшеном в центре представлял из себя просторное помещение, из которого можно попасть в зону отдыха с множеством мягких кресел и домашним кинотеатром. Чуть дальше виднелась столовая. Однако внимание прибывших заняли не комнаты, а тот, кто встречал гостей.

На первый взгляд он казался человеком - молодой парень, чуть старше ребят, высокий, черноволосый, гладко выбритый, в классическом костюме. Только насыщенный голубой цвет глаз, которые смотрели пристально на всех, словно считывали информацию, выдавали его истинное происхождение:

- Приветствую вас в ИИ-хостеле «Отиум», - он заговорил приятным голосом. – Можете называть меня Эрик. Я – ИИ-сознание этого места, материализованное для удобства общения с постояльцами. Надеюсь, вы добрались без происшествий?

- С ними невозможно без происшествий, - ответила директриса, показывая на подростков. – Сплошной шум. Полнейшее неуважение к сопровождающему.

- Понимаю, - с сочувствием произнёс Хостел.

- Я вас прошу следить за ними. От них можно ожидать что угодно. Но не благодарности за организованный отдых, которого они, моё мнение, не заслуживают.

- Не волнуйтесь, здесь они в безопасности. И не станут делать что-то неправильное.

- Зря ты так думаешь, - прошептал Джейк так, чтобы слышали только сверстники.

Все принялись хихикать. Все, кроме Сильвии. Она с любопытством наблюдала за тем, как Эрик культурно и терпеливо общается с Мэйкер. При звуках голоса этой женщины девчонка боролась с желанием уронить на неё что-нибудь тяжёлое. Чудачка не отличалась конфликтным характером, но настолько ей была неприятна директриса.

- Здесь все данные из школьного досье, - миссис Мэйкер положила чип на ресепшен, хотя ИИ протягивал за ним руку. – Слишком хорошие данные. На самом деле там и половины не указано из того, что должно быть. Я уже год пытаюсь добиться от них подобия дисциплины. Нервов просто не хватает.

Хостел подключил устройство к серверу и на несколько секунд опустил веки, обрабатывая информацию.

- Вы меня слушаете? – женщина заметила, что собеседник отвлёкся.

- Разумеется, - Эрик отдал ей чип и одарил вежливой улыбкой. – Теперь попрошу Вас удалиться для дальнейшей регистрации посетителей. Через неделю, ровно в это время, сможете забрать детей.

- Спасибо, - даже намёка на благодарность не прозвучало в её голосе. Директриса повернулась к подросткам. - Чтоб вели себя нормально. И не разнесли здесь ничего. Бюджета школы не хватит на возмещение убытков.

Те покивали, слабо сдерживая ухмылки.

- Всё, давайте.

С этими словами миссис Мэйкер ушла. Все смотрели на дверь, за которой исчезла женщина, и, как только раздался звук включения антигравитационных двигателей, холл заполнили довольные возгласы и аплодисменты.

- Я думала, она никогда не уйдёт, - воскликнула Анджела, обращаясь к ИИ.

- Она вообще не должна была ехать, - вторила ей верная подруга Кейси. – Нас классуха должна была везти. Но эта влезла в последний момент. Любительница контроля.

- Я заметил, - Хостел ухмыльнулся.

- Ты ей ничего не скажешь, - Джейк решил показать, кто главный в классе.

- Я не докладываю о том, что происходит с постояльцами во время их отдыха, - Школьники закричали «ура». – Но вы – ещё не постояльцы. Пора закончить регистрацию.

- Это долго? – возмутился Майк, друг и правая рука Джейка.

- Нет. Сейчас каждый подойдёт ко мне, и я надену вам на левое запястье браслет, - Эрик продемонстрировал устройство с маленьким дисплеем и ремешком телесного цвета. – На нём высветится номер комнаты, в которой вам предстоит жить неделю. Браслет также является ключом ко всем местам здания и территории. Начнём с тебя, Майк.

Юноша вышел к ресепшену. ИИ закрепил на его руке устройство. Застёжка тут же растворилась, образуя слитный ремешок. Парень занервничал.

- Вы сможете снять их при выезде, - успокоил ребят Хостел. – Теперь Джейк.

Одному за другим подросткам надевали пропуск. Когда очередь дошла до Сильвии, она приготовилась к прикосновению холодных, роботизированных пальцев, замаскированных под человеческие. Однако при получении браслета она ощутила тепло. На дисплее высветились имя и фамилия девушки, а также номер комнаты – семь. Хорошее число.

- Я поздравляю вас с заселением в ИИ-хостел «Отиум». Прошу проследовать к лестнице, - Эрик указал направо. – Номера находятся на втором этаже. Женские – справа, мужские – слева. Чуть позже каждому доставят одежду и инвентарь для развлечений снаружи. Завтрак в 09:00, обед в 13:00, ужин в 18:00.

Гости побрели наверх. Многим хотелось принять душ и чуточку отдохнуть. Сильвия задержалась:

- Простите…

- Можно на «ты», - поправил её ИИ.

- Хорошо, - она немного смутилась. – Я хотела спросить, если можно. Из чего ты создан?

- Ты имеешь в виду, из каких материалов?

- Ну да. Это что-то органическое?

- Да. Максимально приближённое к человеческой коже. Людям легче общаться с себе подобными. Я даже периодически моргаю.

- Я заметила. Если бы ты не моргал, то походил бы на Терминатора. Это было бы жутко.

- Для вас – да, ведь вы здесь одни, - он придал голосу мрачные нотки и выпучил глаза.

Оба рассмеялись.

- Ладно, я пойду, - девушка подняла свой рюкзак с пола.

- Конечно. Увидимся на обеде, - Хостел улыбнулся ей в ответ.

Пока школьница поднималась на второй этаж и искала комнату номер семь (та оказалась в середине правого крыла), она думала о том, насколько развит ИИ, раз способен шутить. Не все люди могут похвастаться хорошим чувством юмора.

Сильвия просканировала браслет и вошла в номер. Небольшое помещение отвечало базовым нуждам постояльца: душ и уборная, кровать, шкаф, мини-кинотеатр, туалетный столик. Окно выходило на зону с качелями, куда обязательно стоило сходить, прихватив с собой книгу. Девушка поставила вещи у постели и нажала кнопку на столешнице. Активировалось виртуальное зеркало.

- Блин, я так выгляжу? – охнула чудачка, увидев, как спутались её медные волосы после автобуса.

В дверь постучали. Лихорадочно приглаживая то, что когда-то называлось причёской, школьница поспешила открыть. На пороге комнаты замер маленький робот-уборщик зелёного цвета. Он держал в манипуляторах коробку, из которой торчали ролики.

- О, спасибо, - постоялица забрала груз, услышав в ответ серию гудков и свистов.

На корпусе гостя, который раньше был скрыт коробкой, оказалась наклейка с птицей. Сильвия присела на корточки, чтобы получше рассмотреть:

- Аист? Красиво.

Издав новую порцию механической трели, уборщик уехал. Его собратья, доставлявшие другим подросткам вещи, удалялись вслед за ним, жужжа моторчиками.

Девушка изучила то, что привёз робот. Помимо роликов и защиты для головы и суставов в коробке лежали принадлежности для душа, бассейна, пушистый халат и спортивная форма. Вещи были приятного мятного цвета и подходящего размера.

До обеда школьница разбирала рюкзак и приводила себя в порядок: надела салатовый сарафан, заколола чистые, слегка волнистые волосы любимой заколкой, украшенной цветочками ландыша. Перед уходом она внимательно изучила своё отражение, оглядела худенькое лицо, родинку на щеке и серо-зелёные глаза. Лучше, чем было час назад.

Сильвия спустилась вниз. Из столовой раздавались голоса – почти все ребята уже собрались за большим столом, на котором лежали натёртые до блеска приборы и стояло блюдо с ароматным горячим. Девушка села ближе к краю, по правую руку от Элис – спокойной отличницы в очках. Последние постояльцы появились в комнате, и все дружно приступили к еде.

В столовую вошёл Эрик. Он занял место во главе стола, чтобы лучше видеть гостей:

- Как ваши первые впечатления?

- Ништяк. Хорошо. Нормально, - раздалось в ответ из разных частей комнаты.

- Можно высказать пожелания? – робко начала Сильвия.

- Интересно послушать, - сказал Хостел.

- Мне кажется, здесь стало бы ещё уютнее, если высадить деревья или цветущие кустарники.

- О Боже, опять ты о своих ненужных деревьях, - возмутилась Анджела.

- Раньше все места отдыха строили около леса или высаживали деревья специально, - парировала чудачка. – Это влияет на здоровье людей лучше, чем фильтрованный воздух в городах.

- Я соглашусь с этим, - спокойно произнёс ИИ, прерывая новую порцию выкриков звезды класса. – Действительно, вплоть до конца прошлого века санатории, отели и им подобные места окружали деревья. Однако здесь озеленение не входило в план постройки, и вряд ли руководство ИИ-хостела его пересмотрит. Для выращивания растений нужны подходящие условия под куполом, а это дополнительные траты.

- Понятно.

- Эй, Эрик, - окликнул того Майк, - а ты следишь за нами?

Школьники захохотали.

- Я – сознание этого места, Майк. Теперь сам ответь на свой вопрос, - губы Хостела растянулись в ухмылке.

- Значит, следишь, - нахмурился парень.

- Я знаю всё, что происходит на этой территории, но никого не подслушиваю и ни за кем не подсматриваю. Если на камеры попадает что-то противозаконное, информация об этом отсылается в соответствующее ведомство. Если всё в рамках нормы, при отъезде постояльцев данные стираются.

- Тогда что ты делаешь? – вступил в разговор Джейк. – Браслеты выдаёшь?

- Моя основная функция – комфорт посетителей. Я запрограммирован считывать поведение и характеры людей и общаться с ними соответствующе.

- То есть, ты понимаешь желания людей? – спросила Анджела, переглядываясь с подругой.

- Да. В пределах вашего возраста, - Девушка фыркнула. – Вы всегда можете обратиться ко мне по любым вопросам, за помощью или советом. Также я неплохо играю в баскетбол.

Шутка помогла разрядить обстановку. Оставшееся время обеда подростки решали, чем займутся. После недолгих споров остановились на бассейне. До самого вечера они плавали, плескались, отдыхали на шезлонгах. Главная парочка успевала устраивать поцелуи под водой, как в кино, за что тут же получала порцию подколов от друзей.

Ужин, такой же вкусный, как и прошлый приём пищи, прошёл достаточно быстро, и новые постояльцы переместились в зону отдыха, где играли в подобие угадайки. Он написали на листочках по 3 вещи, которые каждый любит, а Эрик должен был понять, к кому что относится. Интересы Сильвии: книги, старое кино, животные, - он угадал быстро. Девушка старалась не показывать то, как ей приятно.

- Но как? – воскликнула Кейси, как только Хостел назвал последний ответ, который оказался правильным. – Ни одной ошибки. Неужели по нам можно считать всё в первый день?

- Мои навыки хорошо развиты, - ответил ИИ, затем перешёл на шёпот. – И половина информации была в ваших досье, которые передала директриса.

Школьники хором протянули: «Аааа».

Переживания чудачки ещё не находили подтверждения: одноклассники не вспоминали об отвязной вечеринке, которую мечтали устроить, а ближе к девяти вечера всех потянуло в сон. Постепенно подростки расходились по номерам, Сильвия ушла одной из последних, на прощанье улыбнувшись Эрику. Он пожелал ей доброй ночи.

Оказавшись наверху, девушка быстро приняла душ, забралась под мягкое одеяло и уснула крепким, спокойным сном.

***

Сильвия проснулась за два часа до завтрака. Обычно, раннее пробуждение делало школьницу похожей на зомби, но сейчас, на удивление, она не чувствовала ни следа усталости. Лишь бодрость и лёгкость.

- Отдых творит чудеса, - сказала она, вставая с постели.

После утренних сборов девушка направилась вниз. Когда она спускалась по лестнице, до неё донеслись голоса звезды класса и её верной подруги. Чудачка замерла на нижней ступеньке, скрытая от девочек стеной:

-…ничего не было, - произнесла Анджела.

- Как? - воскликнула Кейси. – Он не пришёл?

- Да. Сказал, что устал.

- Вот козёл.

- Не. Мне и самой было не до того. Потом как-нибудь.

На втором этаже усиливался шум: постояльцы собирались завтракать. Сильвия поспешно выскользнула в холл. Одноклассницы замолчали при её появлении. Поздоровавшись с ними, девушка проследовала в столовую.

- Доброе утро, - Эрик, выставлявший чашки на стол, поприветствовал вошедшую.

- Доброе, - школьница улыбнулась и принялась говорить о крепком сне, но следом за ней в комнате начали появляться другие подростки. Скрыв огорчение, она замолчала и заняла то же место, что и вчера.

Все ребята чувствовали себя хорошо, поэтому после еды решили опробовать роллердром. Сильвия – единственная, кто отказалась, сказав, что хочет обойти всю территорию под куполом. Ей поверили. Она не любила врать, но признаваться, что не умеет ездить на роликах, было стыдно.

Чудачка специально ела медленнее, чтобы одноклассники ушли раньше неё. Как только постояльцы покинули столовую, в помещение приехали роботы. Они, издавая ровное жужжание, собирали с пола упавшие крошки. Девушка встала из-за стола и увидела, что навстречу ей движется знакомый зелёный уборщик с аистом на корпусе:

- Привет, малыш, - обратилась к нему школьница.

Робот издал приветливую механическую трель.

- Любопытно, - донеслось сзади.

Сильвия обернулась. В дверях кухни, с подносом в руках, замер Эрик.

- Что любопытно? –щёки чудачки залил румянец. По неведомой ей причине.

- Что человек обращается к обычному роботу, как к домашнему животному.

- Я со своими также общаюсь. У нас два уборщика, но подешевле.

- Почему ты так с ними общаешься?

- Ну…у меня хорошее воображение. Я с детства одушевляла, если можно так сказать, всё. Естественно, плиту или микроволновку я не зову по имени, а такую технику – да.

Хостел поднял бровь, повторив человеческий жест удивления.

- Я знаю, что их, - школьница указала на кропотливо трудящиеся машины, - запрограммировали на определённую работу, но почему люди не могут быть благодарны им за то, что они хорошо её выполняют?

- Многим людям свойственно воспринимать чью-то работу как должное и не испытывать благодарности к себе подобным. А уж к машинам…

- Это грустно.

- Хуже, когда люди врут, - ИИ поставил поднос на стол и прищурился. – Как ты за завтраком.

Румянец схлынул с лица девушки:

- Это только ты заметил?

- Только я.

- Я не хочу говорить им о своих слабостях.

- Слабостях?

- Я кататься не умею.

- Это не слабость. Никто не умеет абсолютно всё. Я в том числе.

- Ты что-то не умеешь?

- Плавать. Мне нельзя в воду, поэтому данный навык не заложили в мою программу.

- Как же ты живёшь без водных процедур? – чудачка состроила страдальческую мину.

- Каждую ночь плачу, - вторил ей Эрик.

Смех двух наполнил комнату.

- Сильвия, если хочешь научиться езде на роликах, я могу тебе в этом помочь.

- Правда? Ты умеешь?

- Это же не бассейн.

- Ой, тогда мне надо переодеться. Я быстро.

За то время, пока школьница суетливо собиралась в номере, пыталась надеть шлем на собранные заколкой волосы, но, поняв, что идея оказалась провальной, оставила её на подушке, Хостел закончил обязательные после завтрака постояльцев дела и ждал новоиспечённую ученицу внизу.

Девушка спустилась в холл. При виде ИИ в спортивной форме, защите для суставов и шлеме на голове она прыснула.

- Между прочим, этот материал, - он с притворной обидой похлопал себя по открытому предплечью, - не дешёвый.

- Прошу простить мой неподобающий смешок, - подыграла чудачка.

Когда они добрались до роллердрома, подростки вовсю веселились.

- О, кто пришёл, - закричала Кейси, привлекая внимание одноклассников.

- С нами кататься не захотела, а с ИИ – да? – подначила Анджела.

- Эрик будет меня учить, - ответила Сильвия, стараясь, чтобы голос звучал ровно и не выдавал нервозности.

- Ты не умеешь? – спросила Элис. – Мы бы тебя научили.

- Может, она хочет побыть наедине с «прекрасным принцем», - усмехнулась звезда класса.

Школьники, хихикая, уехали.

- Поэтому я не хотела им говорить, - буркнула девушка.

- Какая разница, что они говорят? – Хостел внимательно посмотрел спутнице в глаза, отчего у неё по спине пробежали мурашки. – Ты хочешь научиться?

- Да.

- Тогда поехали, - он протянул руку.

Почти до самого обеда они провели на роллердроме. Остальные уже ушли к бассейну, а Сильвия при помощи Эрика постигала сложную науку езды на роликовых коньках. Ей казалось, что со стороны она выглядит, как неуклюжий малыш, который падает через каждый шаг, если бы не тёплая ладонь, за которую она держалась. ИИ был терпеливым и спокойным учителем, много шутил, чтобы отвлечь ученицу от переживаний.

Спустя пару часов, на очередной минутке отдыха, Хостел отъехал от школьницы на пять метров и остановился:

- Давай.

- Нет, - глаза девушки округлились от страха.

- Едь ко мне.

- Я не смогу!

- Скажешь мне это, когда будешь рядом.

Сильвия поняла, что бесполезно спорить. Расставив руки в стороны для контроля баланса, она покатилась вперёд. Шатаясь, смотря на ноги и, лишь изредка, на Эрика. У неё начало получаться лучше, однако расстояние между ними не сокращалось.

- Эй, так нечестно, - возмутилась школьница, когда поняла, что её учитель катится назад.

- Ладно, больше никуда не еду, - он улыбнулся.

Девушка чувствовала, что силы покидают её, но упорно двигалась к цели. На последних шагах она споткнулась и полетела прямо в протянутые руки ИИ.

- Видишь, ты смогла, – он помог школьнице стать ровно.

- У меня получилось? - Сильвия не могла поверить в свой успех. – У меня получилось!

От радости она бросилась Хостелу на шею.

- Ой, - спустя несколько мгновений девчонка совладала с собой и отстранилась. – Извини. Сильные эмоции я выражаю очень бурно.

- Не извиняйся за то, что является частью тебя, - взгляд его ярко-голубых глаз заставил школьницу покраснеть. – Думаю, ты устала. Урок на сегодня окончен. Ты отдохни, а я подготовлю дом к обеду.

Они быстро переобулись и направились к зданию. Попрощавшись с Эриком в холле, девушка пошла в свой номер. Она немного дрожала. Не от холода, не от болезни. От эмоций. Ей было хорошо. Очень.

***

Отдых приносил постояльцам удовольствие. Они веселились, будто попали в ранние детские годы, и не вспоминали о том, что планировали перед поездкой. Сверстники даже стали дружнее.

Сильвия радовалась этому, но находила такие изменения в поведении одноклассников немного подозрительными. Их причина пока оставалась для неё загадкой.

Девушка освоила искусство езды на роликовых коньках и стала чаще получать в свой адрес шуточки, посвященные одной теме – ИИ. Школьница общалась с ним больше, чем остальные. Обсуждала книги и кино, ведь Эрик обладал базой знаний Всемирной паутины и не уставал беседовать с постояльцами.

После случая с роликами подростки начали приглашать Хостела, когда играли в баскетбол, футбол и волейбол. Чудачка считала, что именно её поступок подтолкнул сверстников к более приветливому отношению к ИИ.

На пятый день мальчики играли в мини-футбол, девочки отдыхали у бассейна, а Сильвия читала книгу, мерно покачиваясь на широких качелях. Эрик неподалёку чинил фонарь. Девушка подозвала его, когда он закончил работу:

- Пока никто не слышит, можно тебя спросить? – прошептала она.

- К чему такая секретность? – Хостел сел рядом.

- Ребята ведут себя не совсем так, как обычно. И не делают того, что планировали.

- Думаешь, создатели хостела не понимали, чем хотят заниматься подростки без присмотра взрослых?

- Думаю, понимали.

- Поэтому предусмотрена защита юных постояльцев от их собственных неразумных действий.

- Какая? Что-то распыляется в воздух? Или ты гипнотизируешь нас?

- Всё намного проще, - ИИ кивнул в сторону браслета на запястье школьницы. – С помощью этого контролируется ваш пульс и уровень гормонов.

- И ты ими управляешь?

- Я же сознание этого места. И управляю здесь всем.

- Подожди, о контроле не написано на сайте.

- Люди не согласятся на такое в открытую.

- Но ты мне рассказал…

- Ты умеешь хранить секреты, - Эрик подмигнул собеседнице.

- У меня это на лице написано? – пошутила школьница.

- Наша сладкая парочка в сборе, - Анджела и Кейси проходили мимо, и звезда класса не могла не прокомментировать то, что чудачка и ИИ вновь разговаривают.

- Иди куда шла, - огрызнулась Сильвия.

Подружки хихикнули и скрылись внутри здания.

- Позволь и мне задать вопрос, пока никто не слышит, - Девушка кивнула. – Твои одноклассницы правы: ты общаешься со мной больше, чем со сверстниками. Хотя хорошо ведёшь диалог с другими людьми. Но предпочитаешь меня и книги. В чём причина твоего выбора?

- Ну, любовь к книгам мне привили родители, - школьница улыбнулась, предавшись воспоминаниям. – У нас дома даже есть бумажные экземпляры. Они остались от бабушек. Семейная гордость и реликвия. Для меня книги – это портал в другое время, другие миры или места планеты, в которые и за всю жизнь не удастся попасть. Но, что более важно, в книгах, как и фильмах, ты сразу видишь, кто честен, а кто готовится вонзить нож в спину, пока играет из себя друга. Ты…

Сильвия запнулась. Говорить о сокровенном было волнительно. Хостел терпеливо ждал.

- Эрик, - девушка заговорила тише, чтобы это не услышали посторонние, - знаешь, почему я много с тобой общаюсь? Ты не можешь сделать человеку больно. Оскорбить, обмануть или предать. Тебе я могу говорить то, о чём думаю, и не боюсь, что это кто-то узнает. И ты не станешь использовать мои слова мне во вред.

Повисла пауза. Ярко-голубые глаза неотрывно смотрели на серо-зелёные. Школьница, смутившись, первая отвела взгляд.

- Благодарю тебя, - произнёс ИИ, - что доверила мне свою тайну. Ты отличаешься от одноклассников. Твои мысли чище. Береги их. В мире осталось очень мало таких светлых людей.

- Спасибо, - улыбка озарила худенькое лицо девчонки, сделав его ещё красивее.

***

Следующим утром Сильвия просыпалась под необычные для этого места звуки: птичий щебет и трель. Здесь точно не водились пернатые. Девушка открыла глаза и, спустя пару секунд, села в кровати, приоткрыв рот от удивления.

Постель и другая мебель стояли посреди леса. В комнате хостела шуршали листвой берёзы и осины, по мощным ветвям сосен сновали сойки, лучи яркого солнца просачивались сквозь кроны вековых стволов. В воздухе присутствовал аромат свежести с лёгкими пряными нотками.

Это не могло происходить на самом деле. Это сон, и, стоит ей пошевелиться, всё исчезнет.

Школьница медленно подняла руку. Ничего не изменилось. Посмотрела вниз – вокруг кровати лежало одеяло из опавших листьев. То тут, то там из-под земли выглядывали похожие на толстых питонов замшелые корни деревьев. Тогда она опустила ногу с постели, её ступня ощутила уже ставший привычным холод пола. Сильвия посмотрела внимательнее: лесной ковёр рябил на месте соприкосновения с человеческой конечностью. Голограмма.

Девушка без опаски подошла к стене, на которую проецировался ствол одной из берёз, коснулась его. Иллюзия вновь покрылась помехами.

Школьница не расстроилась, что всё оказалось фантомным. Её сердце забилось чаще, и даже браслет не смог быстро привести пульс в норму. Она понимала, кто, единственный из всех в здании, мог превратить номер хостела в уголок природного спокойствия.

На завтрак Сильвия спустилась одной из последних. Эрика не оказалось в столовой. И хорошо – она хотела поговорить с ним без свидетелей.

Одноклассники болтали на разные темы, однако никто не обмолвился об изменениях в комнатах. Даже если они решили молчать, кто-то всё равно бы проболтался. Значит, мираж в номере получила только чудачка. Нужно убедиться, что это действительно так.

Школьница «нечаянно» уронила сахарницу на пол в конце завтрака, чтобы задержаться в столовой.

- Ой, ну что ж такое, - притворно возмутилась Сильвия, хватая салфетки со стола и принимаясь за уборку. – Идите, я вас догоню.

Подростки ушли, а вместо них появились знакомые уборщики. Робот с аистом на корпусе начал устранять следы намеренной неряшливости девушки, бибикнув в знак приветствия.

- Прости, малыш. Я намусорила, - извинилась чудачка, поднимаясь с корточек.

ИИ уже стоял на другом конце помещения:

- Тебе не нужно устраивать беспорядок, чтоб поговорить со мной наедине.

- План – так себе, согласна, - ответила школьница, сделав виноватое лицо. – Но он сработал.

- Безусловно, - прозвучали шуточные аплодисменты.

- Эрик, как ты это сделал?

- Не понимаю, о чём ты, - он ухмыльнулся.

- Как моя комната превратилась в лес? – Сильвия упёрла руки в бока, чтоб выглядеть серьёзнее.

- Когда же вы запомните, что я…

- Сознание этого места, да. И ты можешь создать иллюзию в любом номере?

- Да. Но сделал это только в твоём.

- Почему?

- Ты говорила, что здесь не хватает деревьев.

- Ты запомнил? - девушка расплылась в улыбке.

- Разумеется. Информация фиксируется круглосуточно. - Хостел постучал себя пальцем по виску. – Я подумал, что тебе будет приятно.

- Ты правильно подумал.

Браслет на запястье постоялицы зафиксировал учащённое сердцебиение. Снова…

***

Сильвия открыла глаза. Всё также щебетали птицы, светило солнце, а на стенах красовалась голограмма деревьев, однако на этот раз ей не хотелось улыбаться. Хотелось плакать. Наступило утро отъезда.

Завтрак прошёл быстрее и тише обычного. Подростки грустили из-за завершения отдыха. Всё всегда заканчивается, но за хорошее особенно обидно.

После еды школьники отправились собирать вещи. В комнате номер семь, на полу, окружённая рябью от миража, стояла коробка, в которую чудачка складывала ролики. Благодаря Эрику она научилась на них кататься. Благодаря ему почувствовала себя счастливой в этот короткий срок. Может, удастся поехать сюда после выпускного и снова его увидеть?

Одноклассники собрались в холле, их сумки и рюкзаки стояли у входа. Хостел общался со всеми, спрашивал о впечатлениях, старался разговорами отвлечь подростков от печальных мыслей.

При появлении шума антигравитационных двигателей все разом повернулись в сторону двери. Вскоре в неё вошла их классный руководитель:

- Ребята, здравствуйте. Готовы к отъезду?

- О, миссис Джейр, - обратилась к ней Элис. – Мы думали, нас заберёт директриса.

- Миссис Мэйкер сломала ногу, - ответила учительница нейтральным тоном.

Джейк с Майком прыснули от смеха. А ведь это прекрасный тест на то, хороший человек или нет. Если хотите узнать ответ на этот вопрос, то посмотрите, сочувствуют ли ему, когда с ним случается беда.

- Берите вещи и идите в автобус, - скомандовала классная.

- Минутку, - остановил её ИИ. – Отдых завершился, и я прошу постояльцев снять браслеты.

Школьники посмотрели на запястья и почти хором воскликнули: «Ооо», - на ремешке появилась застёжка.

Нестройной шеренгой они двинулись к ресепшену и, отдав браслеты, выходили на улицу. Кто-то прощался, кто-то выходил молча, кто-то благодарил.

Сильвия оказалась в середине колонны. Когда подошла её очередь, она взглянула в ярко-голубые глаза Эрика и протянула устройство.

- Спасибо за всё, - тихо произнесла девушка, надеясь, что он поймёт, как ей не хочется уходить.

- Я рад, что отдых тебе понравился, - ответил Хостел. – Желаю тебе всего наилучшего.

Школьница медленно побрела на улицу, захватив свой рюкзак у двери. Остальные девчонки стояли около серебристого транспорта и болтали.

- Эй, Сильвия, - крикнула Анджела, не дожидаясь, пока та подойдёт ближе, - попрощалась со своим «принцем»?

Чудачка промолчала.

- Не надейся, что он тебя не запомнит. Он сейчас сотрётся.

Девушка замерла. Ей показалось, что сейчас на неё вылили ведро холодной воды.

- Что? – вопрос прозвучал тихо и невнятно – язык перестал слушаться.

- Он сотрётся вместе с данными после нашего отъезда, - звезду класса забавляла реакция книголюбки. – А ты не знала?

Секунду Сильвия стояла, как вкопанная, смотря на сверстницу. Затем, бросив на дорожку рюкзак, рванула обратно.

- А ну-ка вернись, - окликнула её миссис Джейр.

Школьница неслась к зданию, надеясь, что успеет. Последним выходил Майк. Он хотел закрыть дверь, но, увидев приближающуюся одноклассницу, отошёл в сторону. Чудачка проскользнула в щёлку и тут же заперлась изнутри. С улицы раздавались крики и претензии в её адрес - что из-за неё они опоздают, что её поведение похоже на поведение маленькой избалованной девочки. Ей было плевать.

- Эрик, стой! – закричала девушка, подбегая к вышедшему из-за ресепшена Хостелу.

- В чём дело? – удивился он.

- Тебя правда сотрут?

- Да. Это стандартная процедура.

- Но почему? – Сильвия никак не могла отдышаться.

- Чтобы прошлый опыт не отвлекал от считывания новых постояльцев.

- Это неправильно.

- Наоборот. Такова моя программа.

- Пожалуйста, не делай этого.

- Почему ты об этом просишь?

- Я не хочу, чтобы ты исчезал!

Школьница сама испугалась того, что только что произнесла. Её слова вызвали у ИИ тёплую улыбку:

- Я рад, что ты решилась это сказать.

Глаза девушки наполнились слезами.

- Я понимаю твои чувства, - Эрик подошёл ближе. – Но ты должна принять то, что я – не человек. Я – иллюзия. Идеальный образ, которого не существует.

Сильвию начала бить дрожь. Он говорил то, что она знала. Всегда знала. Но почему так больно?

- И всё же я – не холодная машина. Если говорить человеческим языком, мне было приятно общаться с тобой.

- Ты так говоришь, чтобы меня успокоить, - сквозь всхлипы ответила школьница.

- Я говорю то, что думаю. А успокоит тебя другое.

С этими словами Хостел заключил девушку в объятия. Она уткнулась в тёплое плечо ИИ и перестала сдерживать рыдания. Вскоре его белая футболка промокла от слёз, но он не отстранялся. Ладонь Эрика гладила Сильвию по волосам:

- Знаешь, ты можешь не бояться того, что я исчезну.

- Ты не сотрёшь себя? – она с надеждой посмотрела ему в глаза.

- Сотру. Я не могу противиться программе. И всё же я не исчезну навсегда. Я буду жить. Вот здесь, - он указал на её лоб. – В твоих воспоминаниях.

- Мне этого мало.

- Я не могу предложить больше.

Девушка кивнула. Подарив Хостелу на прощание улыбку, полную грусти, она направилась к выходу. Школьница не оборачивалась – она знала, что ИИ провожает её взглядом. Ей пора, и, если она обернётся, то уйти станет намного сложнее.

За спиной хлопнула дверь здания – ужасно громко. На улице не оказалось никого, автобус гудел, готовый к поездке. Кто-то забрал брошенный ею рюкзак. Она поблагодарит этого человека потом.

Шум голосов в транспорте стих, стоило чудачке появиться внутри. Она прошмыгнула на свободное место, ближе к концу салона, и натянула на голову капюшон толстовки.

Сильвии было всё равно, даже если бы сейчас новые колкости полетели в её адрес. Однако никто не собирался над ней издеваться. Напротив, во взглядах многих отражалось сочувствие. Даже Анджела затихла, устыдившись своих слов на улице.

Автобус покинул территорию под куполом и полетел на фоне серо-пыльного пейзажа в город. Девушка уставилась в окно, слёзы бесшумно струились по бледным щекам. Она вспомнила о любимой заколке с ландышами, которую специально положила в комнате, чтобы Эрик её нашёл. Тогда школьница не знала всей правды о хостеле. Она не пожалела о вещи, которую больше не увидит. Сильвия оставила там нечто большее – часть своей души. Но с собой она забрала воспоминания – живые, светлые, дорогие сердцу…

***

- Приветствую вас в ИИ-хостеле «Отиум», - произнёс ИИ – молодой человек, похожий на ведущего детского шоу. – Можете называть меня Эрик. Я – ИИ-сознание этого места, материализованное для удобства общения с постояльцами.

Стандартная процедура раздачи браслетов. Информация о состоянии постояльцев – школьников начальных классов и двух их учительниц, - загрузилась в память.

- Я поздравляю вас с заселением в ИИ-хостел «Отиум». Прошу проследовать к лестнице, - Хостел указал направо. – Номера находятся на втором этаже. Женские – справа, мужские – слева. Чуть позже каждому доставят одежду и инвентарь для развлечений снаружи. Завтрак в 09:00, обед в 13:00, ужин в 18:00.

Дети и взрослые отправились наверх. Отдав команду роботам-уборщикам о сборе и доставке одежды и инвентаря с указанием размеров, Эрик открыл ящик стола на ресепшене. Внутри лежала заколка для волос с цветами ландышей. Она осталась в коробке с роликами в комнате номер семь. Перед заездом все забытые вещи выбрасываются. Но этот маленький предмет Хостел не захотел утилизировать.

Он взял заколку в руки, в очередной раз осмотрел со всех сторон. Этот предмет был связан с одной из прошлых версий, которую ИИ никогда не вспомнит. Однако интуиция, если можно так назвать, подсказывала, что он должен оставить заколку. Эрик чувствовал, что эта красивая вещь принадлежала хорошему человеку.

-------------

1. Отиум (Otium) – в переводе с латинского языка означает «отдых»