Читать онлайн "Ларедо"

Ларедо
МАРК
1
То утро было совсем не примечательным: усталые деревья почти бесшумно склоняли свои ветви, а будто ожившие капли дождя падали на стекло. Он всё это видел уже сотни раз, поэтому, как и всегда просто оставил попытки отыскать что-то новое в бесполезной реальности. Александр потянулся, потом громко кашлянул и привычным движением встал с кровати. Соседи о чём-то спорили, но к счастью закрытое окно не позволяло услышать их беспокойные голоса. В коридоре было идеально чисто, он даже возмутился. Всё как как обычно, никакого беспорядка, никаких следов того, что тут кто-то живёт. А ведь Александр обосновался здесь ещё в 2003 году, когда городок Лэнси ещё подавал признаки жизни. Повсюду гуляли многочисленные молодые пары, по вечерам гремели салюты и были слышны рёвы моторов. Кстати, о них: Александр в школьные годы был заядлым гонщиком. Одноклассники часто обсуждали его успехи, сплетничали, и независимо от того, насколько достоверными были сплетни, такой расклад нравился обретшему уверенность десятикласснику.
Ему и правда не хватало всего этого. Во времена школьных тусовок не нужен был никакой задор. Алкоголь Александру никогда не нравился, зато от природы он был человеком позитивным. А появление мотоцикла стало настоящим скачком для его карьеры школьного любимца. Но время прошло, и вся эта прыть исчезла. Никому уже не было дела до байков, машин и т. д. Школа осталась в прошлом, и теперь Александру не приходилось что-либо доказывать. И таким образом, к своим тридцати годам, он превратился в обычного бизнесмена Александра Локка.
Теперь никаких моторов и железяк, только бумаги и ещё раз бумаги. В офисе всегда пахло кофе, потому что сотрудники предпочитали больше времени тратить на перерывы, которые сейчас называют дурацким словом "кофе-брейк", чем на работу. Своих коллег Локк не то, чтобы винил, он скорее просто их игнорировал. Это были не те приставучие ребята из школы, которые готовы обсудить каждый твой сантиметр волос на голове. Они больше напоминали неподъёмных животных, которые шевелились лишь по приказу вожака, в нашем случае босса-идиота-вождя, и просто почётного самодура Нила Рида (в коллективе его обычно ласково звали Нила Дурила).
Александр, конечно, находил все эти приколы забавными, однако неохотно поддерживал разговор с коллегами, если речь заходила о боссе. Он не видел в этом смысла, да и просто не считал, что происходящее на работе хоть сколько-нибудь важно. Ему не хотелось осознавать, что дома было даже скучнее, чем на работе. Поначалу Александр искал какие-то развлечения, заводил романы с различными дамами, но всё как-то не шло. Девушкам Локк вроде и нравился, но почему-то большинство из них оказывались легкомысленными. Были и те, кто серьёзно воспринимал отношения, но находить их со временем стало сложнее. Но самое трудное заключалось в его натуре. Женщина, которую он искал, не должна была быть ангелом, и при этом ему бы не хотелось объяснять девушке, где грань допустимого. По соображениям Александра, на пути должна была появиться такая девушка, для которой бы все проблемы Локка оказались близки.
В рутине Александру казалось, будто жизнь проходит мимо со страшной скоростью, словно мчась на том самом мотоцикле, который до сих пор стоял в его гараже. Но в отличие от отца, который решил уехать подальше от США в Мексику, Александру просто не хватало запала. А ведь подумать только. Его старик - Аркадий Локк, пересёк полстраны на мотоцикле.
Примечательно, что, когда они с отцом покидали распавшийся СССР, стать гражданином США было куда проще, чем лет десять спустя. И тогда в 1992ом Аркадий и Александр Локтевы стали семьёй Локков. Мать не решилась покинуть страну, считая, что это её долго - остаться и помогать спасти то, что ещё можно. Александр даже не знал, как стоит к этому относиться. Маму он любил, но, за 15 лет разлуки, их отношения не то, чтобы испортились, они скорее не успели толком начаться. Часто Александр рвался поехать, навестить её, или прислать ей деньги, чтобы помочь. Но она всё время отказывала ему, сначала он не слушал её и всё равно присылал ей открытки, подарки, письма. Затем, когда она освоила электронную почту, стало проще, и он писал почти каждый день. Но встретиться вживую Татьяна Локтева ни разу не захотела.
Ещё подростком Саша ощущал в этом что-то неладное. Была причина, по которой мать не желала видеться с ним. Сейчас, с годами, он понял, что вероятно дело было в том, как Татьяна жила. По её редким ответным письмам мальчик, а уже потом и взрослый Александр, понимал, как непросто приходится доктору. Хоть она и имела большой стаж, а зарабатывала не очень много. Да и однообразие съедало её. Хотя надо признать, что Татьяна оставалась находчивой и гордой женщиной. Александр бы с лёгкостью сейчас отпустил её, если бы та завела другую семью, но нет. Татьяна все эти несколько лет жила одна, абсолютно отрешённая от многих радостей жизни. Её безумно увлекала наука, ещё тогда, когда семья жила в полном составе, Татьяна немало времени уделяла написанию диссертаций по микрохирургии глаза и смежным дисциплинам. Она с детства видела мир неполным из-за природной близорукости, и всегда искала решение этого. А поступив в медицинский, Татьяна отчётливо поняла, что уже знает свой окончательный профиль.
За годы работы она достигла небывалых высот, её часто упоминали в телепередачах, которые бесконечно крутились на многих важных каналах. Хотя Александр не слишком любил телевизор, просмотр новостей был для него особым ритуалом. Ведь там он мог увидеть свою маму. Видеть, чего она добилась, и быть может однажды понять её поступок. Но он не успел. В одной из вечерних передач Татьяну Локтеву должны были приставить к государственной награде, но до эфира она не дожила. Александр в тот день просидел у телевизора больше полудня, ожидая, что узнает хоть что-то. Телефон она не брала, на письма не отвечала и к концу дня он сдался. Впервые за 15 лет он почувствовал, как его к ней тянет, но это уже не имело значения. Татьяна Локтева так и не стала Татьяна Локк, а главное, он так и не смог найти слова.

2
Александр нехотя собрался с силами, выпил пару стаканов воды (чай он терпеть не мог) и мельком пробежался взглядом по жилищу. Его дом был отражением его жизни. Одна половина вечна захламлённая - для него, а другая наоборот - чистая, аккуратная, можно сказать, парадная для гостей. Пожалуй, он не слишком любил это место, возможно, потому что за последние годы ничего интересного с ним не происходило, или же Александр просто не хотел мириться с тем, что перестал быть активным.
Александр буквально дополз до гаража. Здесь покоились, да именно покоились, вещи, напоминавшие о прошлом: колёса от первого велика, шестигранники, машинное масло (купленное ещё отцом), машина средней паршивости и мотоцикл, который явно был не в лучшем виде. Наверное, лет семь назад, Александр без раздумий выбрал бы мотоцикл, но только не теперь. Машина. Да, таким он стал, сам в чём-то напоминал машину, порой глядя в зеркало. Автомобиль ознаменовал новую главу в жизни Александра, ту, где Локк успешно покорял бизнес Олимп, всё дальше уходя от юношеских мечт. И любой сторонний наблюдатель бы сказал: ты стал взрослым, твои расхлябанные мозги наконец встали на место! И Александр даже, кажется, был согласен. Но перед собой юным Локку было стыдно. Он стал таким, каким боялся стать.
Мотоцикл, изрядно постаревший, будто живой, смотрел на хозяина с укором. Но самое забавное, Локк бы в жизни не выкинул его. Просто не смог бы. Это и последний подарок отца перед уездом, и просто памятная вещь - последнее, что могло бы воскресить дух авантюризма.
Но чуда не произошло, и Александр Локк, тридцатилетний бизнесмен, сел в свой Форд и отправился на работу. Выезжая из гаража, он повстречался взглядом с соседкой Ларой, которая ни раз ему симпатизировала. Александр без особого энтузиазма сделал ответный кивок головой и оказался на дороге. По правде говоря, у него всегда были подозрения, что симпатия молодой особы связана скорее с материальным благополучием бизнесмена Локка, когда как страстный любовник-Локк её мало интересовал.
Проезжая набившие оскомину места, Александр с тоской думал о том, что в ближайшие несколько лет ничего другого ему не светит увидеть. Он, конечно, не считал себя фаталистом, но всё же депрессивные нотки периодически появлялись в его тридцатилетней голове.
Выехав на шоссе, он слегка сбавил скорость, подумать только! Да будучи 16-ти летним он воспринимал эти знаки как вызов! Теперь же, спокойно подчинялся. Да и испытывать десятилетний Форд на прочность ему не очень хотелось. Отсюда исходила и одна из главных проблем. Он не знал, чего хочет. Александр вроде бы шёл к успеху, добивался чего-то, но подводя итог не особо понимал, а доволен ли. По меркам его родного Лэнси, он жил весьма прилично, хоть и не любил хвастать. Но деньги не делали его более значимым для самого себя.
Через пару кварталов Александр снова свернул и теперь до работы было рукой подать. Иногда он не понимал, для чего ему ездить на автомобиле на работу, ведь до неё можно было добраться пешком минут за 15-20. То есть да, комфорт, но с каких это пор он стал таким скучным? Некоторые его коллеги давно перешли на велосипеды (успешную фирму "Лаундж Индастрис" тоже не обошли стороной тренды на всё здоровое и полезное). Может Локк делал так назло им, а может просто не хотел лишний раз встретить коллег по пути, полагая, что вне работы они не представляют для него никакого интереса.
Когда он припарковался, несколько парней в пиджаках вдруг изменились в лице и деланно заулыбались, ещё больше убеждаясь в фальшивости мира, где он живёт. Тот, что слева - бородатый Мик, был любителем анекдотов и вечно влипал в истории. Вопреки легендам, которые ходили в офисе, Мик терпеть не мог Мика Джаггера, и всячески отрицал, что его назвали в честь знаменитого музыканта. Посередине стоял Сол, вся примечательность которого была в том, что он не умел вовремя закрыть рот. Поэтому Александр предпочитал просто не начинать с ним разговор, дабы уберечься от бесконечного потока болтовни. Ну а третьим был Эд, самый безобидный из троицы. Его грешком была любовь к одной из работниц. Казалось бы, в наше время, отношения между подчинёнными не запрещены. Но не всё так просто. Эд считал своим долгом ежедневно, в полный голос, признаваться ей в любви, заставляя всех краснеть от неловкости. У кого-то он вызывал смех, а Александру скорее просто было неловко. Вряд-ли человек может так искренне выставлять напоказ свои ухаживания. Локк подозревал, что коллега просто хочет самоутвердиться. Однако, никто, кажется, не сомневался в его успехах. Наверное, Александр мог бы даже дружить с этой троицей, но, пожалуй, слишком хорошо знал об их недостатках.
И опять же, он знал о своих недостатках. И понимал, что и сам никогда не считал себя идеалом, но порой ему удавалось маскировать свои плохие черты, не создавая дискомфорта. Своего рода смирение, или как бы сейчас сказали "принятие данного положения вещей".
Локк пожал их руки, почти не глядя на них и поспешил в лифт. Нажал на кнопку с цифрой "7", задумался о чём-то и уже через пару мгновений был на нужном этаже. В офисе привычно оживлённо, ничего не поменялось за выходные.

3
Его встретили привычные запахи печатной краски и духов, которые уже прочно ассоциировались у Александра с работой. Он занял своё место, немного потянулся и принялся разрезать бумаги. Начальница подошла к нему с базовой программой. Словно робот, она затараторила и перед каждым последующим словом Локк уже привычно предугадывал вопрос. Сначала здоровается. Есть. Потом вопрос про дела. И это не забыла. И последнее: "Когда ты закончишь с отчётом?".
Ну а Александр, не изменяя традициям, будто проходя в сотый раз один и тот же тест, отвечал. Как же ему порой хотелось просто поговорить с ней. Выйти из рамок рабочего этикета и просто узнать, что её беспокоит. Но всякий раз её обыденный тон вызывал у него безразличие и даже презрение.
Их фирма была довольно значимой на американском рынке, однако, Локк не ощущал какой-то гордости. По сути, они занимались юридическими вопросами, связанными с сетью супермаркетов "Лаки Вэй". Магазины этой сети отличались тем, что специализировались на здоровой еде. Естественно, продукты, которые они закупали, были только на словах какими-то полезными. На деле это был весьма эффектный маркетинговый ход. Один из главных вдохновителей сети Дэн Ридли, как-то раз обнаружил золотую жилу. Обострившаяся мода на здоровое питание и озеленение, как ни что другое, привлекли повышенное внимание потенциальных покупателей. Ридли смекнул, что, если рекламировать продукты его сети как "исключительную пользу", заработки увеличатся в разы. И он не прогадал. Дэн нашёл в Мексике надёжного поставщика, который и не подозревал, что продаёт товары за копейки. Ридли просчитал, что перевозки товаров по таким ценам выйдут куда дешевле. К тому же граница была весьма недалеко.
Никто в компании, собственно, и не скрывал, что в курсе такого ведения дел. По словам героя-любовника Эда, всё это всего лишь рабочая бизнес-модель и подобные схемы не новость для современного рынка. Остальные просто разводили руками, в каком-то смысле они всегда могли ответить, что занимаются юридической частью, а сам продукт продажи их не интересует.
- Слушай, Александр, мне всегда было интересно, - спросил Мик, - чего ты вечно отстраняешься от всех?
- Я просто не думаю, что нам есть о чём поговорить. Мик, мне нужно работать. Не отвлекай меня.
- Нет, ну правда. Мы работаем вместе лет пять, а я так о тебе ничего не знаю.
- Вряд-ли станет лучше, если узнаешь, - Локк попытался изобразить улыбку, получилось натянуто.
- Давай сделаем так: приходи сегодня в бар "Студжис", часам к десяти. Поговорим, узнаем друг друга получше.
- Я подумаю, но ничего не обещаю.
"Сто лет не был в "Студжис", подумал Александр. Может он бы и пошёл, но Мик наверняка притащит всю компанию с собой. А это значит, что от этих бесконечных разговоров ему никуда не деться. Но сегодня, Локк, кажется, ничего не планировал. А что будет если он туда сходит? Познакомиться с приятной дамой или может подружиться с коллегами (при мысли об этом он покачал головой).
Мик вернулся на своё место, где неподалёку уже успели высадиться Сол и Эд. Они сидели с открытыми ртами, словно болтливые девчонки из средней школы. Александру было всё равно, о чём они там болтали, его вдруг заняла мысль о том, что он давно не говорил с отцом. Естественно, как любой скряга, Аркадий Локк не принимал сотовые телефоны. В последнюю их встречу, когда Александр купил ему мобильный, чтобы общаться в любое время, отец начал нести какую-то чушь про прослушку ЦРУ и всё такое. Всё же телевизор опасная штука для легко внушаемого индивида.
Александр дождался обеда, вышел в холл "Лаундж Индастрис" и набрал номер Лопеса, приятеля его отца, у которого тот остановился.
- Привет, Мартин. Не мог бы ты дать трубку отцу?
- Александр, давненько тебя не слышал. Ты хочешь поболтать с отцом? - уточнил Лопес, - он немного не в духе. На шоссе у него заглох двигатель и пришлось катить байк сюда больше часа. Поэтому твой отец ещё спит.
- Я сейчас на обеде и потом времени не будет. Всё-таки разбуди его. Я не так уж часто звоню, чтобы так легко сдаться.
- Ладно, Александр. Но потом не говори, что я не предупредил, что он сегодня не в себе.
Лопес заливисто засмеялся, в трубке был слышен шум. Наконец, спустя минуту в трубке послышался голос Аркадия:
- Вот ведь паршиво я тебя воспитал. В такое время все приличные люди спят.
- Отец, не сердись. У меня сегодня много работы, а я давно откладывал разговор.
- Ну раз разбудил, будь добр объясни зачем.
- Достает тот телефон, который я дарил. И начни им пользоваться. Мне так будет спокойнее. А то, кто знает, Лопес не всегда поблизости.
- Ты всё это уже говорил. Давай ближе к делу. Или я вернусь ко сну.
- Честно сказать, мне просто не хватает общения с тобой. И если ты хотя бы сам иногда звонил, мне было бы проще.
- Я постараюсь. По-моему, тебя что-то тревожит. Вот это ты точно от отца не скроешь.
- Мне трудно понять себя. Сегодня утром снова думал о прошлом. Может я зря затеял всё это. Работа не слишком меня радует.
- Сам знаешь, мне такая работа не кажется удачной. Ты же такой боевой был, на месте не сидел.
— Вот именно, что был. Сейчас я в замешательстве. Что ты делал в таких ситуациях.
- Хм, ну когда мне трудно понять, так ли я всё делаю, то обычно мне приходит в голову остановиться и подумать. Останови свою жизнь на секундочку и поразмысли, а так ли тебе важно то, чем ты занят.
- А что-то более существенное? - уже без видимой надежды спросил Локк.
- Универсальных рецептов нет, сам знаешь. Могу лишь сказать, что главная проблема твоей работы — это вид из окна. Когда я еду на мотоцикле, то вижу мир воочию, а сидя в офисе ты видишь лишь картинку. И если твоя жизнь состоит только из картинок, то ты явно где-то свернул не там.
- Ну ты и завернул. Но всё равно спасибо. Постарайся почаще звонить.
- Хорошо, а ты пообещай не донимать расспросами про здоровье. Мне, как ты помнишь, на него почти абсолютно плевать.

4
День, тянулся как жвачка, и часам к семи вечера, Локк уже начал хандрить. Его слегка покачивало из-за недосыпа, и судя по тому, что он собирался ещё провести вечер в баре, выспаться было не суждено. Раньше Александру хватало и 5-6 часов, потому что он просто не возвращался домой раньше двух ночи. Но теперь, будучи элементом махины под названием "Лаундж Индастрис", Локк нуждался и в 10 или даже 12 часах отдыха. Это говорило сразу о двух важных переменах: он стал больше нервничать и вошёл в около кризисный период, когда на горизонте маячила буря в лице боязни неправильного самоопределения и бесполезного прожигания жизни.
Когда рабочий день закончился, Локк, едва пошевелив рукой изобразил жест прощания и покинул офис. За день на удивление не произошло ничего, что он бы запомнил. Ну разве что разговор с Миком, от которого Локку было немного не по себе. С чего это Мик решил его позвать на свою тусовку? Александр даже взвесил детскую гипотезу про то, что его собираются как-то высмеять или унизить. Но нет, вряд ли, никакого повода, да и Мику он, собственно, ничего не сделал.
Локк сел в свою машину и задумчиво посмотрел в окно. Мимо пробегали какие-то дети, их лица были такими довольными. "Как здорово" подумал Александр, когда-то и он был таким беззаботным. А теперь вот парился из-за каждого пустяка. Им хоть бы что! Порвал майку - ну и что, испачкался - тоже не проблема. Наверное, он скучал по этому ощущению, по отсутствию как таковых переживаний.
Он просидел около получаса в раздумьях, по радио негромко играла джазовая композиция, Локк даже удивился. Давно не слышал чего-то такого красивого на коммерческом радио. Он прибавил громкости и попытался вслушаться. Бас звучал так сухо, Локку это очень нравилось. Басовую линию играли на контрабасе, в память о том самом джазе, который родился в начале 20 века.
Александр завёл "Форд" и не спеша покатил домой. Тёплые весенние дни, в семь вечера ещё светло. Приятный ветер в открытое окно, никакой пыли. На повороте он почувствовал добротный запах фруктов. Неподалёку разгружалась фура какого-то магазинчика. Странно Александр никогда его не видел. Из любопытства он подъехал поближе и спросил у одного из грузчиков:
- Вам помочь?
- Забавно, наверное, вы шутите, - со смущением ответил работник.
Александр вышел, молча взял один из ящиков, спросил: "Куда?". Получив ответ от удивлённого грузчика, Локк отнёс цветастый ящик с бананами.
- Наверное, мне стоит сказать спасибо. Честно говоря, не ожидал. Я вам что-то должен?
- Да нет, вы что. Я просто не смог смотреть, как вы в одиночку таскаете всё.
- Вы не поверите, но я здесь один работаю. Меня зовут Стэн. Я и таскаю, я и торгую, ну и владею всем.
- Это здорово, вас, наверное, никто не пилит.
- Да, всё зависит от моего усердия.
- Меня Александр зовут. Удивитесь, наверное, но я русский. Хотя меня уже сложно отличить от любого коренного.
Стэн поставил ящик и улыбнулся. От этого человека чувствовалась какая-то особая энергия. Он будто был не с этой планеты и Локку сей персонаж казался нереальным. Слишком живой для этого подуровня матрицы. Стэн вдруг взял один из ящиков и протянул Локку:
- Возьмите. Думаю, это неплохая награда за вашу помощь.
- Спасибо, пожалуй, не откажусь.
Локк поставил ящик на второе сидение впереди.
- Может ещё чем помочь? - Александр совсем забыл обо всех делах.
- Нет, спасибо, - засмеялся Стэн, это всё, да и у меня нет больше ящиков, чтобы рассчитаться с вами.
Александр попрощался с новым знакомым и направился к дому, уже не останавливаясь. Загнав машину в гараж, он занёс бананы в дом и оставил на кухне. Готовить было лень, так что он решил просто съесть пару фруктовых плодов. Локк ополоснул бананы и уселся на диван, поставив тарелку с ними рядом с собой.
Александр посмотрел на часы, увидев стрелку на восьмёрке, он понял, что ему ещё ждать целый час.
Когда бананы кончились, а от телевизора начала болеть голова, Локк встал с дивана, размял шею и плечи. Его светлые волосы уже порядочно отросли и нужно было снова сходить к парикмахеру. Устав "Лаундж Индастрис" обязывал его соблюдать требования по внешнему виду. Мелочь, но в этом не было ни намёка, на какую-никакую свободу. А между тем, порой хотелось сделать что-нибудь необычное со своей причёской.
Александр провёл последний час перед выходом в лежачем положении, разглядывая старые фотографии на стенах. Странно, он только сейчас заметил, что уже сто лет не делал фотографий. Последняя, так сказать самая свежая, была датирована 2004м. На ней Александр с бородатым отцом сидели в баре. Аркадий пил что-то из алкоголя, когда как сын предпочитал лимонад. Лица у них были весёлые, и фотография словно концентрировала внутри какое-то тепло.
Подошло время выдвигаться в бар и Александр немного воспрял духом. Всё могло быть и не так уж плохо. Он не знал. Не проверишь, не узнаешь. Вперёд.
Форд загудел и через двадцать минут примчал Александра к "Студжис". Сегодня тут было очень людно. Повсюду на парковке располагались мотоциклы, каких тут только не было: Кавасаки, Ямаха, Хонда, попадались и настоящие чопперы вроде Харлея. Многие из байков были дополнительно украшены всякими наклейками, надписями и обвесами. Шумные разговоры начинались уже на улице, где многие, уже неплохо набравшись, искали себе неприятностей.
Локк вошёл, сразу наткнувшись на пару охранников, которые особо не отличались от посетителей-байкеров. В воздухе витала смесь алкогольных запахов с какими-то освещающими средствами. Александр в своей кофте выглядел серой мышью, однако охрана его пропустила. Давно же он сюда не заглядывал! Стены, как татуированные руки, были заполнены фотографиями постояльцев. По традиции каждый должен был оставить здесь свою фотографию, чтобы отдать дань уважения хозяину бара. Около тридцати лет назад стоя за барной стойкой, шестидесятилетний Барри Белл попросил кого-то из персонала его сфотографировать. Хозяин словно почувствовал приближение беды, и чутьё его не подвело. Буквально через час он упал с сердечным приступом, так и не увидев фотографию. С тех пор фото висело в баре на одной из стен, которую называли "стеной Белла". Если у гостей не было фотоаппарата (а так было часто), в баре хранился тот самый "Полароид", на который в последний раз запечатлели Барри.

5
Локк сел у барной стойки, озадачив бармена своим безалкогольным заказом. Но к счастью, на этот счёт у них была припасена пара безалкогольных коктейлей. Хотя Александр отчётливо чувствовал какое-то напряжение. Ему принесли что-то незнакомое коктейль "Саус Бич". Русский сразу распознал цитрусовые нотки, немного корицы и даже редкая для этих мест клюква. Не сказать, что ему не понравилось, скорее вкус казался непривычным. Уже через пару глотков он мог бы сменить своё мнение на "пойдёт/сойдёт". Александр огляделся, ища глазами Мика, или кого-то из его троицы. Случайно он пересёкся с каким-то байкером. Тот явно прибывал в не лучшем состоянии духа, а может просто был пьян. На его лице красовалась толстенная борода, как у Керри Кинга, а на голове повязанная бандана синего цвета. Локка всегда бесило такое отношение. Ты ещё ничего никому не сделал, только нечаянно встретился взглядом, а тебя уже словно собираются побить. Что за допотопное отношение? Александру ужасно хотелось узнать, что же будет дальше, проверить, как далеко зайдёт этот увалень.
Но ему вовремя на глаза попались лица Эда и Мика. Парни пробивались через едва стоящую на ногах толпу к барной стойке. Когда им удалось усесться рядом с Локком, Мик тут же в подробностях рассказал, как они добирались, не встретив на лице русского никакого особого отклика:
- Да, здесь сегодня просто аншлаг. Хоть билеты продавай!
Его тон тут же подхватил Эд, который добавил:
- Разобрали бы за полчаса!
Александр по-прежнему спокойно слушал и не спешил реагировать.
- Давно ты здесь, Локк? - поинтересовался Мик, чтобы как-то разрядить атмосферу.
- Около десяти минут, - ответил Александр и допил остатки "Саус Бич", - ждал вас.
- Мне всегда было интересно, а как у вас у русских называют..., - внезапно выпалил Эд, ну то есть ты Александр, но это же очень длинно. Есть какая-то короткая версия, вроде "Алекса" или "Алека"?
- У нас говорят "Саша", "Саня". Но мне нравится только Александр, так это имя звучит солиднее.
Эд и Мик попробовали произнести "Саша", будто пробуя слово на вкус.
- Да, звучит странно, наверное. Мама называла меня "Сашей", но сейчас мне это не нравится.
- Ладно, Александр, так Александр. Ты, наверное, думаешь, чего нам с Эдом от тебя надо. И я тебе отвечу.
Мик сделал очень серьёзное лицо, вроде как намеревается прочитать обращение к ООН. А затем вдруг расхохотался, так сильно, что один из постояльцев с недоумением покачал головой, и в его взгляде читалось "не делай так больше".
- Если ты хочешь поговорить со мной, узнать меня получше, то я тебя расстрою. Мне особо нечего рассказать.
- Я помню, что ты любил погонять на своём железном коне, - серьёзно произнёс Мик, жестом подзывая бармена.
Бармен ушёл делать "Стрэйт Берри", а Мик ожидал ответа.
- Да, в школьные годы я много проводил времени в гараже. Это был своего рода храм, где хранились сокровенные детали моей жизни.
- Кажется, что мы работаем вместе вечность, но друг друга почти не знаем, - слегка раздосадовано отметил Эд.
- Сейчас я стараюсь найти обоснование тому, что делаю. Пытаюсь найти оправдание моего вечного уныния.
- А я тебе скажу, тут дело в фокусе, так фотографы говорят. Посмотри на вещи несколько проще. Ты посмотри на нас с Эдом, мы всегда, словно, клоуны.
- Вот именно, что клоуны. Мне хочется добиваться успехов, двигаться, а не стоять.
- Это никогда не лишнее. Если хочется подурачиться - то дурачься. Разгружайся периодически.
- Что посоветуешь? - Александр не ждал дельных ответов, ему просто хотелось хоть чем-то убить время.
- Эд, позвони Солу, долго его нет.
- Да, сейчас, отойду в тихое место, - ответил Эд и направился на улицу, где уже темнело.
Александр и Мик продолжали разговор:
- Мы как раз там, где нужно расслабляться. Ты совсем не пьёшь?
- Ага, честно сказать, даже не пробовал. У нас в России с этим проблемы, поэтому меня не особо тянет начинать.
- Что, и правда, так плохо? - Мик уцепился взглядом в русского.
- Это не единственная, но самая страшная проблема. В любом случае я не моралист. И я не запрещаю тебе пить, что хочется.
- Никогда бы не подумал... Мы выпиваем только в особые дни, когда сильно устаём или есть хороший повод.
- Не знаю как сейчас, но последние мои годы в России чётко убедили меня в том, что страшнее алкоголя нет напасти.
- Не знал, не знал. Может, сменим тему?
- Ты вроде бы сам начал, но я совсем не против обсудить что-нибудь другое.
- Что-то долго нет Эда, - Мик бросит взгляд на дверной проём "Студжис", - ты хочешь, чтобы я рассказал свой лучший анекдот?
- Лучший? Ты его, считаешь, лучшим или уже есть те, кто его протестировал? - у Александра даже вышло улыбнуться, причём искренне.
- Ну, вижу, хочешь, тогда слушай. Один охотник любил брать на охоту два вида патронов; боевые и холостые. Холостыми стрелял для тренировки, сбивал банки и прочее. Ну а боевыми, понятно, постреливал по всякой живности. И как-то раз, собираясь на охоту, он случайно перепутал банки. Приходит он в лес, вешает мишень. Заряжает, стреляет по старым пластиковым бутылкам. Ничего не заметил. А потом взял и зарядил холостыми. Выследил он кабана, стреляет. А тому хоть бы что! Завизжал, конечно, но не от боли, а скорее от неожиданности. Он сидит, ничего не может понять. Снова стреляет и опять то же самое. То ли с патронами что-то, то ли с ружьём.
- Представляешь, перепутал и тут такое! - буквально закричал от смеха, только подошедший, Эд.

6
Александр сидел также безучастно, словно студент, ожидающий конца пары. Он выпил уже три "Саус Бич" и подумывал остановиться. В тот миг ему взгрустнулось о матери, винить себя было не за что, но вот ощущение упущенного времени терзало с изрядной силой. Для чего такая хорошая зарплата, если некому купить подарок, не о ком позаботиться и даже просто не с кем поговорить.
В баре появился парень среднего роста, с копной тёмных волос и аккуратными усами. Глаза, полные жизни, буквально впивались во всё вокруг, буквально как в дереве застревает затупившаяся пила. Казалось, незнакомец как Терминатор изучает обстановку, только прибыв в бар под песню "Back to the Bone". Его джинсовая жилетка выдавала в нём заядлого байкера, её украшали многочисленные нашивки. Локк сразу узнал две: Motorhead и Judas Priest. Не плохой вкус у этого парня, Александр и сам послушивал олдскульный хэви-метал, в школьные годы.
Незнакомец приземлился неподалёку от Мика и компании. Заказал что-то из крепкого и уставился в "Стену Белла", напоминая детектива под прикрытием. Парень затем повернулся к Эду и машинально качнул головой.
- Вы что-то хотели? - Эд был несколько обескуражен.
- Не видел тебя раньше. Ты не похож на байкера. Как зовут?
- Эд Динкли, а тебя? - парень всё ещё не знал, каким будет исход и угрожает ли ему опасность.
- Марк Гривз, я здесь каждую неделю бываю, - незнакомец смягчился в лице, - можешь не переживать, я спросил потому что мне было любопытно.
- Это ничего. Как жизнь, Марк?
- Пойдёт. А у тебя? Вижу ты с друзьями. Познакомишь?
Эд сумбурно представил Мика, охарактеризовав его как "гуру анекдотов", потом Сола, не умеющего вовремя закрывать рот и Александра, которого он просто назвал коллегой по работе.
- Ты ничего толком не сказал про последнего, - Марк выглядел теперь как-то двояко: сочетание лютого задиры и общительного простака вызывало диссонанс.
- Я сам про себя расскажу, если хочешь. Я Александр, фамилия Локк.
Русский вдруг захотел сесть рядом с байкером. Впервые за вечер ему стало интересно, что происходит вокруг.
- Я смотрю, ты ещё гоняешь. Давно в седле?
- Порядочно, наверное, с 87ого, или вроде того. А ты что, тоже гонял?
- Было дело, в школе, правда. Сейчас как-то не до того.
- А когда будет до того? - Марк посмотрел прямо на Александра.
- Не думаю, что будет. Хватает забот.
Гривз достал из кармана какую-то бумажку. Она была изрядно помятая, наверняка ей исполнился не первый год. Марк развернул её и придвинул Александру. Тот несколько опешил. Что за трюк? Это шутка? Что здесь происходит?
- Это что? - Локк сильно напрягся, вглядываясь в едва различимые буквы.
- Карта одного места. Его называют Ларедо. Знаешь, до того, как я узнал об этом месте, мне всё казалось таким бессмысленным.
- А мне это к чему? Мотивировать меня хочешь? - Александр совсем не понимал происходящего.
Гривз тыкнул прямо на точку где стоял крест.
- Вот, о чём я. Здесь есть то, что нужно всем нам.
- И что же всем нам нужно? - Локк чувствовал, что его разводят.
- Счастье, что же ещё? А тебе оно разве не пригодится? - Марк походил на какого-то полусумасшедшего сектанта.
- Счастье... Ты хочешь, чтобы я вступил в твою паству или типа того? Если да, то можешь идти. Мне на это плевать.
- Каждый так отвечает поначалу. Но понимаешь, всё не так как ты думаешь. Ларедо это город, где каждый делает, что хочет и живёт на полную.
- А от меня ты что хочешь? - Александр злился, но толком не знал почему.
- Мне нужен попутчик, человек опытный, тот кто умеет обращаться с мотоциклом.
- Я уже сказал, эту затею я бросил много лет назад.
- Самое время достать его и заняться делом, - Марк улыбнулся.
Локк почувствовал, что напряжение спадает и осторожно сказал:
- Ты пойми, это может и правда, но выглядит так странно. Берёшь и рассказываешь мне какую-то легенду, потом зовёшь с собой и всё это на третьей минуте знакомства.
- Да, может я и перегнул. Но позволь объяснить. Я много дней думал об этом и решил, что одному будет тяжело добираться. Это далеко и в пути разное может случиться. Мысли о свободе сделали меня таким неспокойным, но поверь оно того стоит.
- Это как снег на голову, мне нужно подумать, - Локку казалось, что он видит бредовый сон.
Эд, Сол и Мик едва слышно перешёптывались о происходящем рядом с ними. Они были удивлены не меньше Александра. Но в отличие от него, их волновала скорее личность незнакомца, нежели некий город на карте. А вот Александру стало любопытно. Ларедо, это название казалось знакомым, но он, конечно же, никогда там не был. Ему как минимум стало интересно, значит, подсознательно Марку удалось воздействовать на Локка.
- Пошли, я покажу тебе своего коня, - внезапно предложил Марк, - вы, ребята, тоже можете посмотреть, если хотите.
- Нет, спасибо, - ответил Сол, и явно выразил мнение всей троицы.
Александр с любопытством проследовал за Гривзом, случайно задев одного из байкеров за столом. Локк негромко извинился, но по лицу сидевшего за столом бугая было ясно: лучше бы русский этого не делал. Но Александра пронесло и вот они уже были на улице с Марком.
Гривз облокотился на стену рядом с байком и пнул ногой по колесу:
- Вот этот красавец меня доставил сюда, что думаешь? Доводилось таких седлать?
- Нет, отличный, наверное, аппарат, - Локк вгляделся в рисунок на баке, - что это за изображение?
- Символ. Ты не в курсе? У нас в штате такая традиция. Рисуешь свой знак на баке.
- Странно, когда я гонял, ни о чём таком не слышал, - Александру стало немного неловко, будто школьнику, не знающему что ответить на вопрос учителя.
Марк достал сигарету и закурил. Локк ненавидел запах табачного дыма, но не стал об этом говорить. Ему не хотелось ссориться с человеком, которого он знал десять минут. Гривз казался вполне неплохим собеседником.
- Знаю, думаешь, я ненормальный какой-то. Но я дам тебе время подумать. Я очень быстро знакомлюсь с новыми людьми. Наверное, ты откажешься от моего предложения. Но если я хоть немного смог тебя заинтриговать, то будь уверен, такое путешествие то что нужно. Ларедо это удивительное место.
- Это удивительно, но мне не хотелось сразу тебя послать. Я обычно отталкиваю людей, А ты просто рекордсмен! 15 минут и мне ещё хочется с тобой болтать.
- Мне один знакомый сказал одну вещь. Казалось бы, простая ерунда, а со временем понимаешь: иногда хорошего человека можно распознать через пару фраз. По этому принципу я и живу. Быть может, именно ты станешь мне отличным другом, кто знает.
Марк снова заулыбался и у Локка был ступор: неужели этот человек и правда, байкер. Да, и в его голове засели глупые стереотипы, хоть он почти не смотрит телевизор, а газеты впринципе не переносит. Александр вспомнил про своих коллег, которые по-прежнему о чём-то болтали в баре.

7
Локк вернулся к ним, а Гривз остался на улице. Сол забавно разводил руками, наверное, рассказывал очередную хохму. Мик сидел чуть отстранённо, хоть и периодически подавал признаки жизни по средствам негромкого смеха. Александру с одной стороны было стыдно, что он оставил их, а с другой, он не мог понять, отчего его это так заботит.
- Некрасиво вышло, вы меня позвали. А я ушёл. Простите.
- Да нет, ничего, Александр, ты же свободный человек, - ответил Мик, - делай что хочешь. Извинения это не то, что мне нужно. И кстати, что за чушь нёс этот Марк?
- Немного рассказал об этом месте, показал свой мотоцикл. Ничего такого.
- Знаешь, наверное, зря мы пришли сюда. Байкерский бар это не лучшее место, чтобы поговорить.
- Нет, всё отлично, кажется, у меня появился новый друг.
- Я долго тянул с этим. Мне хотелось сказать это тебе вне работы. Знаешь, меня увольняют. Поначалу я даже посмеялся. А потом я спросил у начальства о причине. Эта чёртова дура решила, что я перестал делать успехи. Понимаешь, успехи. В нашей компании! Да у нас нет успехов с тех пор, как она заняла место Пола.
- Ты ведёшь к тому, что тебе нужна помощь? - Локк закатил глаза.
- Я тут читал про одну вещь. Это называется "коллективная жалоба". Я предлагаю написать такую бумагу и отправить на рассмотрение. Вместе мы сможем добиться её отставки.
- Но ты же понимаешь, что им там наверху проще уволить одного мелкого сотрудника, чем начальницу крупной фирмы.
- Да я ненавижу её. Пусть она подавится своими продуктами. На прошлой неделе зашла и говорит: у тебя в отчёте за месяц ошибка. И знаешь что потом? Я переписываю отчёт целиком. У неё просто нет сердца.
- Не думаю, что для отставки есть достаточные основания. Мне она никогда не нравилась, но для увольнения надо больше. Мало неприязни, вот если бы у тебя был факт того, что эта дама некомпетентна.
- Думаешь этого мало? - Мик в том миг, кажется, осознал, какими наивными были его слова.
- Я повторюсь, мне тоже не по душе наша начальница, но сейчас нам никак её не одолеть.
- Тогда мне проще уйти, согласиться с тем, что у неё больше власти, - весельчак был сам не свой, походя на расстроенного клоуна, чьи шутки никто не оценил.
Сол вмешался в разговор своей фразой:
- Парни, у вас всё ок?
Мик кивнул, чуть слышно вздохнул и затем предложил коллегам уйти. Сол не был доволен, а Эду было всё равно. Локк смотрел, как Мик уходит и думал, а правильно ли поступил? Беднягу и правда уволят, и если не помочь, то у него нет шансов против начальства. Его заменят в два счёта, даже глазом не моргнув. Александр вдруг крикнул ему вслед:
- Мик, я попробую тебе помочь!
Груз ответственности стал чуть меньше и Локк надеялся, что его внезапное решение сможет изменить будущую карьеру Мика. Весельчак, услышав эти слова, подмигнул Александру в знак благодарности. Спустя минут двадцать, Солу стало скучно, и он оглядел Локка. В баре уже почти ничего не было видно, горели только одна или две лампы.
- Я так понимаю, ты собираешься помочь Мику? - Сол спросил холодно, как машина.
- Да, думаю смогу что-то сделать. Хотя я и не общался с ним раньше, думаю Мик не заслуживает увольнения.
- На самом деле, думаю лучше, чтобы его освободили от работы в "Лаундж Индастрис", - Сол сейчас был куда серьёзнее и искреннее, чем раньше.
- А я полагал, что ты его поддержишь. Вы вроде как хорошие друзья..., - Александр словно вышел из состояния сна.
А ведь ему всегда казалось, что эти трое живут, душа в душу. Но как же он ошибался, похоже на деле обстояло намного хуже. Локк боролся с любопытством и пытался сопоставить то, что узнал, с тем идеальным образом.
- Ты считаешь, ему лучше уйти? - Локк вернулся в разговор.
- Мик жизнерадостный человек. Он талантлив и его шутки порой действительно веселят до слёз. Если он останется работать офисным клерком, то всё это потеряет. Я много лет знаком с ним, поверь, это так.
- И что ты предлагаешь, Сол? - кажется, собеседнику удалось его немного убедить.
- Я предлагаю оставить всё как есть. Есть у нас в Лэнси один режиссёр, он сейчас набирает актёров в новую комедию. Думаю как-нибудь уговорить Мика сходить на кастинг.
- Значит, предлагаешь мне не вмешиваться? - Александр задумчиво фыркнул, - может ты просто метишь на его место?
Александр, конечно же, шутил, но вдруг понял, что вышло неудачно, Сол, похоже, принял всё за чистую монету.
- Его место? О нет. Я и сам думаю поменять свою жизнь. Пока не знаю как. Сейчас важно помочь Мику. Не прощу себе, если не спасу его жизнь. Хотя бы его.
Локк был в замешательстве. Проблемы его коллег, которых он извечно избегал, стали в последние несколько часов одними из собственных. Что если Мик просто хочет стабильности, мечтает идти по ровной дороги к заслуженной старости? И не испортит ли всё, помощь Локка? Вдруг этот весельчак Мик захочет потом вернуться, а уже будет поздно. Александр не мог решить, чужие судьбы никогда от него не зависели. Ладно, надо успокоиться, время расставит всё по местам.
В это время Сол решил покурить, но обнаружил, что забыл зажигалку. С сигаретой в зубах он направился к столикам, где сидели байкеры, чтобы попросить огоньку. За столами сидели крупные мужчины, столы были заставлены бутылками. Кто-то болтал, а кто-то просто слушал очередной запил от приглашённый группы. Александр напрягся, идея просить огня у этих ребят была рискованной.
- Ребята, дайте прикурить, - произнёс Сол спокойно.
Байкеры переглянулись, взглядом оценили Сола, как бы проверяя, подходит ли он им для общения. Один из тех, что сидел ближе к стене, закусил губу и сказал:
- А ты кто такой, чтобы нас называть ребятами?
Сол всё ещё не чувствовал подвоха. А вот Александр был уже неподалёку, ощущая напряжение.
- Меня зовут Сол, я здесь впервые. Друзья позвали.
- Друзья? А, те недоумки, - ответил байкер, почёсывая бороду, - мне кажется, что, таким как ты здесь не место.
- Больше я вас не потревожу, не волнуйтесь. Я пойду.
Сол, наконец, вышел из прострации, и его прежняя наивность сменилась вполне здоровым чувством тревоги.
- Подожди! А как же огонь? - окликнул его байкер.
Парни за столом засмеялись, а один из них уставился в Александра. Локк смотрел на это всё как на школьную разборку или того хуже.
Сол всё же вернулся и байкер чиркнул своей зажигалкой.
- А что это твой друг так на нас таращится? - возмутился парень, смотревший на Локка.
- А что, мне нельзя? - ухмыльнулся Александр.
Сола одернуло, и он отошёл, затем направился к выходу, нервно дыша и вдыхая дым от сигареты.
- Я что-то не видел здесь ценника за возможность на вас посмотреть, - Локк почувствовал, что совершил ошибку.
Но Александру почему-то не хотелось остановиться. Он усугублял своё положение и с каждым, словом раскрепощался всё сильнее.
Громила встал из-за стола и поравнялся с Локком. От байкера повеяло недавно выпитым алкоголем, от такого запаха Александру всегда было дурно.
- Ты не мог бы прикрыть свой рот, а то запах ужасный! - Локк не унимался, ему кажется было уже плевать, чем закончится словесная дуэль.
- Остряк, да? Знаешь что? Меня зовут Вигго, и здесь все знают о моих нравах. Каждого здесь спроси. Я не люблю два типа людей: болтливых и дерзких. Ты попадаешь в обе категории.
- Так это выигрыш! Мне надо порадоваться? - Александр будто стоял у пропасти и с каждым шагом был ближе к ней.
Вигго напоминал бурлящий котёл, а Локк был отличным ингредиентом для жаркого. В зале все затихли, бармен поставил стакан и с интересом ждал исхода. К Александру вернулось благоразумие, и он задался вопросом, почему никто из хозяев бара не вмешивается. Или это место целиком и полностью подчиняется кучке байкеров-выскочек. В глазах Локка заиграли огни ламп. А фальшивые черепа быков будто были на стороне Вигго.
И вот последовал удар. Русский качнулся и рухнул на пол. Когда он коснулся лица, лёжа на полу, то ощутил, как впервые за много лет получил по лицу. Он не мазохист, но до чего сильный эффект такие вещи производят! Как в школьные времена Локк вскочил и попытался ударить в ответ. Но его попытка так и осталась попыткой. Вигго спокойно увильнул от удара, на его лице не дрогнул ни один мускул. Свора покорно ждала конца боя. Байкеры, в тот миг, мало чем отличались от стаи гиен, с этими животными у них куда больше общего, чем с кем бы то ни было.
Послышался грохот от резко открытой двери. В бар буквально ворвался Марк. Вигго, не ожидая удара сзади сделал шаг к обессиленному Александру. Локк испачкал в крови свою одежду, но в глазах его не было страха. Гривз подоспел вовремя. Очередной удар Вигго пришёлся мимо цели. Марк со всей силы ударил ему по спине и тот отшатнулся. Громила догадался, что это был Гривз и повернулся к нему с ухмылкой:
- Вступился за дружка? Какой молодец! Вы слышали, у нас тут героический подвиг вырисовывается.
- Забавно. Раз ты заговорил о подвигах... Советую прочитать одну историю о Давиде и Голиафе.
- Умничать будешь? - Вигго размахнулся, чтобы на этот раз ударить Гривза, на сопротивление Александра он уже не обращал внимания.
Удар пришёлся Марку в плечо, он чуть дёрнулся, но устоял на ногах. А затем Гривз нырнул вниз, уворачиваясь от следующего удара. И уже снизу, словно кобра, обхватил противника за пояс. Повалить громилу не удалось, однако тот временно был не в состоянии встать. Марк воспользовался этим и прорвался к Александру. Тот молча сидел у стойки, прижимая к лицу тряпку, которую ему дал бармен.
- Что здесь творится? А? - наехал Марк на бармена, - всем что наплевать? Да Вигго мог убить моего друга!
Тот взволнованно уставился на время. Было уже почти двенадцать ночи. В лице бармена чувствовалась какая-то неуверенность, и даже русая борода не могла скрыть его растерянность.
- Я у тебя спрашиваю! Что тут происходит? Ты же знаешь, на что способен Вигго и его верзилы!
- Слушай, Марк. Колин сейчас уехал. Он очень строгий и не любит, когда его беспокоят.
Бармен оказался лишь пешкой и не скрывал этого.
- Я не прошу звонить твоему начальнику. Просто не надо допускать таких моментов... Да что стало со "Студжис"?
- Ничего, всё по-прежнему. Если ты про Колина, то он не слишком любит вникать во всё. Просто приезжает за деньгами и иногда выпивает. Ни больше, ни меньше. Мне уже делали выговор за случай с одним стариком, который расплатился своими часами. Не хочу, чтобы снова хотели уволить.
- При прошлом владельце такого не было. Байкеры знали своё место, и все проблемы решали мирно, ну или, в крайнем случае, не в стенах бара. Да и к тому же главное правило... - Марк не успел договорить.
- Да-да, знаю. Байкеры простых гражданских не трогают.
- Об этом я и говорю. Я не заглядывал к вам пару лет. Если так будет дальше, то вряд ли у вас здесь установится прежний порядок.
- Слушай, мне не доплачивают за разговоры. Если есть предложения, оставь в книге жалоб.
- Ладно, Александр, пошли. Провожу тебя, а то Вигго может опять что-нибудь выкинуть.

8
Александр поблагодарил бармена за тряпку, от которой толку, правда, почти не было. Парни осторожно направились к выходу. Вигго смотрел на них с презрением, но так и не стал пытаться догнать. Его свора покорно ждала приказа. Но к удивлению многих, ничего не произошло.
Локк вдруг спросил Марка:
- Постой, я ведь на машине приехал.
- Хм, я об этом не подумал. Ладно. Ничего. Поедем так. Езжай вперёд, а я поеду рядом на мотоцикле, заодно дорогу запомню.
Гривз направился заводить байк, на улице уже совсем стемнело. Воздух был томный, сухой. Площадку около "Студжис" освещали лишь дальние фонари. На улицах не было никого, кроме королей дороги. Марк на минутку задумался, а правильно поступает. Стоит ли доверять этому Александру? Он не имел ничего против русских, но признаться честно, несколько переживал. Ведь если их дружба действительно завяжется, то Локку будет нелегко, ведь мир байкеров намного суровей, чем, кажется. Впрочем, может, стоит дать шанс этому бедолаге? От нервов Гривз предпочитал одно средство - сигареты. Обычно он курил что-то недорогое, но на этот раз в кармане завалялись дорогие подарочные сигары от хорошего знакомого. Марк никогда не купил бы сигары сам, слишком дорого, однако выкуривая подарочные, получил некое странное наслаждение. Александру эта привычка нового товарища не пришлась по душе, но впрочем, что поделать? Не общаться с человеком лишь из-за этого? Абсурд. Проехали.
- Слушай, Марк. И все-таки, зачем ты выручил меня? - Александр сам ещё не понимал, рад ли он этому маленькому приключению или нет.
- Подумай сам. Я позвал тебя искать Ларедо. А если б этот здоровяк тебя прибил, то кого бы я взял с собой?
- Ха, отличная шутка. В любом случае, что бы ты там на самом деле не думал, спасибо тебе. Будем считать, что я тебе должен.
- Ты мне должен только одно, - ответил Гривз, вдыхая сладковатый дым.
Александр глазами попытался изобразить вопрос.
- Когда мы приедем в Ларедо, а мы обязательно туда приедем, ты выбросишь эту ужасную кофту.
Парни засмеялись, Александр на этот раз заливался искренне. Пожалуй, Марку удалось убедить его в том, что он стоящий человек. Русский сел в машину, завёл её, включилось радио и заиграла "Kool Thing" от "Sonic Youth". Александр мгновенно высунулся из окна и прибавил громкости:
- Вот сейчас, будет самое крутое место.
Через пару секунд Локк уже вовсю изображал с помощью рта партию соло-гитары.
- Обожаю её! - Александр не унимался, его трясло во все стороны.
- Я слышал их вживую, - внезапно ответил Марк, усевшись на мотоцикл.
Когда он докурил, его руки опустились на руль, он поддал газу и двинулся с места.
Александр крикнул:
- И как они вживую?
- Долгая история, потом расскажу! - довольно ответил Гривз и выехал на дорогу.
Александр поравнялся с ним и пальцем тыкнул в указатель. На знаке сидела птица. Локк в темноте плохо понимал, ворона это или кто-то ещё. От шума птица встрепенулась и перелетела на балкон дома неподалёку.
Локк ехал впереди, так и не закрыв окно. Дальше заиграло что-то из "Pearl Jam" и вся улица при желании могла бы подпевать. Ничего такого Александр не делал со школы. Он будто вернулся в прошлое. Именно таких ощущений ему не хватало. Марк же довольно ехал сзади и периодически кивал русскому, в знак того, что вокруг спокойно. И правда, улицы пустовали, и особая романтика пропитывала залитые темнотой дома. Александру вспомнилось что-то из нуаров, вроде "Пулемётчика Келли". Атмосфера один в один.