Читать онлайн "Планета Караван"

From nothing we have risen
And from nothing we still rise.
Джейми Джаста
АНГАР
Несмелый луч ворвался в темноту ангара. Запах железа наполнял помещение. На самом верху в потолке зияли дыры, небольшие, но такие, что пропускают немного света. Крыша ангара состояла из длинных обломков различных предметов прошлого мира. Где-то угадывались очертания автомобильных дверей и чугунных решёток, а местами и вовсе можно было разглядеть целые столешницы. Некогда служившие людям, эти вещи теперь перестали значить хоть что-то. Глядя на них приходило жуткое осознание -огромная цивилизация канула в лету и восстановить её практически невозможно.
Он висел вверху, под самым потолком. Руки, как и ноги, ужасно устали. Похоже в таком положении прошло несколько часов. Он плохо помнил детали. Яркая вспышка и затем длительное время в отключенном состоянии. Аве понятия не имел где находится. Слегка покачавшись на цепи, он выяснил что зацеплен за одежду. Странно. И почему они сразу не избавились от своего врага? Зачем повесили под потолок? Похоже хотят получить некую выгоду.
Аве попытался осмотреться. Это оказалось весьма непростым, поскольку цепь сильно сковывала движение. Но хуже всего того, что связаны руки. Так бы у него был шанс попытаться отцепиться. Но к несчастью, свободны только ноги. Из того, что Аве увидел вокруг, следовали неутешительные выводы. Он здесь совершенно один и больше того – вокруг ничего острого. К тому же совершенно неизвестно, сколько ещё предстоит висеть. Кто знает, когда хозяин ангара вернётся чтобы проведать свою добычу.
Аве ощущал острое желание съесть хоть что-нибудь, не говоря о воде, которую было проблематично найти в такой пустыне. Воин попытался раскачаться, чтобы понять насколько прочна цепь. Та в свою очередь неприятно лязгала, впрочем, уставший Аве уже не обращал внимания на этот звук. Единственное, чего бы он хотел сейчас – поскорее вновь оказаться на земле. После пары очередных раскачек, пленник на несколько минут закрыл глаза. Нужно было собраться с мыслями и предпринять решительное действие, иначе ангар станет местом его гибели.
Вокруг было темно, по полу были разбросаны разные мелкие вещи, оставшиеся судя по всему от тех, кто висел тут до него. Больше всего Аве заинтересовала лежавшая на бочке бумага. На ней виднелись не особо аккуратные буквы. Воин сделал усилие, чтобы дотянуться до неё, но ничего не вышло. Слишком уж далеко. От скуки пленник фантазировал о содержании записки. Хорошо бы там были имена других попавшихся. Тогда можно рассчитывать на то, что неподалеку есть ещё ангары. В случае побега помощь точно не помешает.
По полу бегали крохотные насекомые, от шума которых становилось немного не по себе. В такой тишине, кажется, можно было различить любой малейший шорох. Аве надеялся, что это поможет ему услышать приближение врага. На втором часу пленный принялся кричать, привлекая внимание. Может кто-то услышит и придёт сюда? Есть маленький, но шанс и не воспользоваться им глупо.
Сначала он просто кричал что было силы, а затем чуть не сорвав голос, принялся шуметь цепью, качаясь в разные стороны. Но безуспешно. Тем временем энергия покидала его. Пара капель воды могла бы спасти его. Ничего страшнее, чем умереть от жажды, Аве и представить не мог. Отличный момент, чтобы задуматься о прожитом времени и сделать выводы. Он думал о матери, которую смутно помнил, о её приятных руках и карих глазах. Ей удавалось быть такой сильной, невзирая на всё. Этому прекрасная Лэр учила и его. Правда юный Аве не слишком внимательно слушал. Куда интереснее носиться по округе с другими детьми. И кажется, лишь сейчас, он ощутил, как важны были уроки матери.
Она жила в его голове, невысокая, но статная, часто приходила к нему во сне. Сейчас бы ей было лет шестьдесят, но в памяти Лэр оставалась молодой как тогда. Ван знал одно: пока мама снится ему, есть смысл продолжать борьбу. Пока жив образ, жив и он сам. Тем временем в воздухе появился новый запах. Смесь приятного запаха специй и какие-то промышленные химикаты. «Что-то новенькое» - подумал Аве, с надеждой, что прибыли его спасители, или, что более вероятно – враги.
Он удостоверился что не бредит, когда появился характерный шум. Громкие, даже грузные, шаги приближались. Похоже их двое или может трое? Слишком уж сливаются звуки. Слышны были разговоры, но разобрать что-то он не мог. Много резких интонаций – похоже пришедшие ругались на кого-то или спорили. Одно ясно точно, ничего хорошего от тех людей ждать не стоит. Аве прикинул свои шансы. Если в ангар зайдёт больше одного, то даже если чудом удастся расправиться с первым, со вторым ему явно не управиться. Но хорошо бы как минимум узнать об их намерениях. Не зря же они повесили его тут под потолком.
Люди не спешили входить внутрь. Когда они подошли совсем близко, Ван различил фразу: «Будут служить». Может они намеревались завербовать пленников в свои ряды? Исход не самый плохой, в сравнении со смертью, правда он понимал, что служить предстоит в статусе раба. А этого ему никак не хотелось. В ангаре становилось невыносимо жарко, пот застилал глаза. Его уже отросшие светлые волосы всё время мешались. Едва уловимые струйки воздуха снаружи не давали значительного облегчения. Ещё немного и Ван начнёт задыхаться. Поскорее бы эти уроды вошли, тогда открытая дверь принесёт немного свежести.
Тем временем тот же голос раздался уже совсем близко. Не молодой воин выругался, из-за того, что случайно зацепился ногой за торчащий из земли штырь. Второй голос тут же залился смехом:
- Ну ты aptal, и как тебе удаётся.
- Помолчал бы, - чуть обиженно ответил второй.
- Ладно, Шават, давай серьёзно. Я устал от Султаната и этих дурацких правил. Но эта девчонка. Чем она лучше?
- Почём мне знать? По мне так ни черта не поменялось. Опять какая-то важная персона будет раздавать нам приказы. Но нашему брату это по боку.
- Надеюсь у неё хватит ума удержать власть. Впрочем, нам и правда вряд ли стоит ждать перемен.
- Я о том и говорю, Хива. Если благодаря ей я буду получать на пару монет больше, то плевать какой там у неё план. За деньги можно и потерпеть.
Вместо ответа Хива рассмеялся, и его собеседник подхватил это. От их гиеноподобного смеха Вану стало немного не по себе. Но зато теперь он точно знал, перед ним опасные наёмники, от которых лучше держаться подальше. Такие слушать не станут, а сразу приставят кинжал к горлу, не успеешь и глазом моргнуть.
- А зачем ей этот? – спросил Хива.
Аве сразу сообразил, что речь о нём и затаил дыхание в ожидании ответа.
- Мне такого не докладывают. Но мне чётко сказали, чтобы за ним приглядывал. Видно ей он нужен.
- Странно это всё. Почти всех остальных пустили в расход. А тут такое милосердие. Не перегрелась ли наша дамочка?
- В любом случае если хоть пальцем его задену – отправлюсь в вечные болота к Ша.
- Все там когда-нибудь будем.
- Мне пора проверить этого особенного. Может он уже издох и мне не придётся за ним глядеть.
Аве был бесконечно благодарен судьбе, теперь если он погибнет, то хотя бы зная за что и от чьей руки. Он закрыл глаза, делая вид что не пришёл в себя. Послышался медленный и впивающийся прямо в мозг, звук. Дверь неохотно открылась и солнечные потоки на всей скорости ворвались в ангар, осветив добрую его половину. В ней как раз висела цепь, к которой приковали Аве. Он даже закрытыми глазами почувствовал яркую вспышку и чуть не открыл глаза. Но один такой промах мог стоить ему жизни. Он сосредоточился, пытаясь по звуку определить где именно стоит враг.
Хива громко кашлянул, так что звук отразился от железных стенок ангара. Он откинул повязку от пыли с лица и присел на стоящий рядом с бочкой стул. Затем он чуть наклонился и залез рукой в отверстие в бочке. Затем достав оттуда банку с едой, небрежно поставил её рядом с лежащей там запиской. Сейчас Хива сидел полу боком и Аве мог немного выдохнуть. Пленник чуть приоткрыл один глаз и внимательно рассмотрел своего врага.
Перед ним сидел неопрятный и обильно усыпанный шрамами воин пустыни. Одежда скорее напоминала грубо сшитые между собой куски ткани. нежели полноценно одеяние. По телу его стекали крупные капли пота, и он грубо смахивал их левой рукой. «Именно! Он левша. Всё делает ей» - пронеслось в голове Аве. Хива тем временем быстро открыл банку с едой. Судя по запаху это были какие-то консервированные овощи. «И где он их взял? Припас перед апокалипсисом? Но ему вроде не 57 лет». Про себя посмеялся пленник.
Хива вдруг дёрнулся, словно почувствовав, что за ним следят. Он резко повернул голову, но Аве успел закрыть глаза. Пленник приложил все усилия, чтобы только не выдать себя. Любое малейшее движение и он тоже повстречает Ша. Хозяин ангара недовольно толкнул висящего на цепи. Аве продолжал сдерживаться и не шевелил ни одним мускулом. Наконец Хиве надоело, и он вернулся за свой импровизированный стол.
Враг продолжал довольно жевать куски лука и моркови – выбор овощей в банке был совсем скудным. Само по себе это блюдо представляло собой крупно нарубленные части, плавающие в желтоватом рассоле. Это не самое аппетитное блюдо сейчас казалось Аве не таким уж ужасным. Он бы съел его не глядя, громко хрустя и чавкая. Живот отчаянно подводил его.
Хива снова встал, расправившись с большей частью овощей и оставив в банке половину луковицы.
- Эй ты, yabanci, может поесть хочешь?
Хозяин ангара уставился на пленника в ожидании ответа. Но тот молчал, продолжая делать вид что находится без сознания. Ждал момента.
- Молчишь. Вот ведь как. Значит есть не хочешь. Хорошо…
Наёмник провёл ножом по шее висящего.
- Какой симпатичный медальон. Тебе он теперь не нужен. Не возражаешь, если я его возьму себе?
Пальцы варвара охватили вещицу. Он смотрел на неё с детским восторгом. Похоже его грубые руки ещё не держали чего-то столь изящного. Медальон несмотря на потёртость поблёскивал. Словно повинуясь его завораживающей красоте, Хива аккуратно снял его с шеи Аве и принялся рассматривать. Пленнику стало не по себе. Если только он что-нибудь в нём сломает! Это ведь последнее напоминание о матери.
- Что за дамочка? – Хива провёл пальцем по фотографии.
- Убери свои чёртовы пальцы! – не выдержал Аве.
Наёмник нарочно снова провёл по фотографии. Напряжение нарастало. Хива провёл ногтем по щеке – коснувшись одного из шрамов. Затем положил вещицу в карман.
- Убил бы тебя хоть сейчас. Но шкура твоя слишком дорогая, чтобы дырявить.
- Зачем я тут? – спросил пленник.
- Даже если бы знал, не сказал бы тебе.
В ангар вдруг заглянул Шават:
- У вас тут проблемы?
Хива покачал головой.
- Ты не видел, куда пошёл Хан? Он куда-то пропал.
- Он уносил коробки. Может задержался на складе.
- Я уже был там. Его не видели. Похоже в лагере кто-то есть.
«А вот и третий» - подумал Ван. Пока эти двое говорили, он отчаянно искал какой-нибудь выход. Любая мелочь могла бы выручить его.
Шават подошёл в центр ангара. Его зелёные глаза пугали своей яркостью. Чёрная как ночь борода придавала ему особую брутальность:
- Может ты что-то знаешь, а? – дразнил он Аве.
Собравшись с силами, пленный охватил ногами шею врага. Шават покраснел и скорчился от боли. Он не мог пошевелиться и даже издать звук. Лишь еле слышное кряхтение вырывалось из его рта.
- Освободи меня или я задушу его!
Хива и не думал подчиниться. Он схватил свой кинжал и швырнул его. Оружие вонзилось в ногу Аве, но тот продолжал сжимать шею врага. Кровь хлестала ручьём, капая на пол. Силы покидали его. «Только бы остальные в лагере не услышали и не пришли на помощь» - думал он.
На улице послышался шум. Он приближался и заполнял пространство. Но кто эти люди? Друзья или враги? Аве разжал ноги, обессиленный Шават рухнул на пол. Его падение создало небольшой столб пыли. Хива ещё пару секунд не понимал, что происходит и усиленно дышал. Аве тем временем сделал усилие, чтобы подтянуть ноги к рукам. От пота он едва мог видеть, текущие по лицу капли мешали обзору.
Наконец ему удалось подтянуть ноги на достаточную высоту. Аве всё ещё чувствовал ужасающую боль от торчащего ножа. Нужно было ещё немного потерпеть. Новый рывок и лезвие ножа оказалось рядом с связанными руками. Хива попытался ударить пленника, но тот смог увернуться. Ван отчаянно принялся резать верёвку о лезвие. Наконец, когда от неё почти ничего не осталось, он порвал остатки и принялся вынимать нож. Тот сидел не очень глубоко, однако болезненно выходил обратно. Когда же наконец оружие оказалось в руках Аве, воин с ужасом ощутил, что раненная нога практически отнялась. Она едва шевелилась и неистово кровоточила.
Хива не знал, что делать. Убить Аве он не мог, так как боялся начальства, но и позволить сбежать тоже. Его трясло от напряжения. Шават всё ещё не пришёл себя, а желание расправиться с пленным было сильным как никогда. Он достал из внутреннего кармана что-то напоминающее самодельную сигарету. Собираясь поджечь её, он потянулся за спичками. Но вместо них его рука почувствовала холодную сталь ножа. А затем и хлынувшую кровь. Длинное зазубренное лезвие воткнули из-за спины, он хотел было повернуться, но силы его оставили. Хива повалился на бок, выронив сигарету, которая покрылась слоем поднявшейся пыли.
На пороге старого ангара стоял человек, с закрытым тканью лицом. Его холодные глаза оглядели помещение. На его ботинках были множественные заплаты, следы многочисленных подшиваний. На мозолистых руках виднелись порезы и царапины. Они умели сражаться и уничтожили не один десяток врагов. Мужчина шагнул к лежащему на полу Шавату, проверил пульс и начал трясти.
- Очнись. Я знаю, что ты жив.
Шават чуть приоткрыл один глаз и проговорил:
- Кто ты такой?
- Я ищу Аве… твой пленник, кто он?
- Это я заберу с собой в Ша! – злобно ответил Шават, выплёвывая миниатюрные багровые реки.
- Ничего не выйдет. Ты ещё нужен.
Незнакомец грубо выхватил у Шавата нож и положил к себе:
- Это побудет у меня, чтобы не было соблазна.
Затем мужчина подошёл к Аве и оглядел цепь. Осмотрев крепление, он понял, что придётся её ломать. Слишком крепко была прицеплена. Пленник в недоумении смотрел на своего спасителя.
- Чёрт, да ты кровью истекаешь. Сейчас я чем-нибудь заткну рану. Потерпи.
Странник вернулся ко входу, где лежал бездыханный Хива. Резким движением незнакомец оторвал крупный кусок ткани с одежды убитого. Затем вернулся к Аве и обмотал этим рану.
- Пока пусть будет так. А затем отведём тебя к врачу.
- Что… ты хочешь? Кто ты?
- Лучше пока ничего не говори, не трать силы. Ты всё узнаешь, но немного позже.
Незнакомец нашёл в углу ангара пару старых бумаг. Он оглядел их и не заметив ничего важного использовал для костра, который развёл внутри бочки, предварительно вытащив из неё содержимое. Там оказалось несколько ржавых инструментов и пара банок с консервами. Затем странник докинул туда немногочисленные деревянные обломки. Костёр понемногу разгорался и заполнял ангар дымом. Когда жара стало достаточно, мужчина достал свой нож и начал греть лезвие.
Его движения были чёткие, отточенные, он точно знал, что делает и не терял времени даром. Когда нож раскалился, незнакомец подошёл к Аве и чуть откинул ткань на ране. Затем медленно поднёс к ней нож и принялся прижигать. Хоть раненный и почти не чувствовал ногу, боль от прикосновения горячего клинка всё же была ощутимой. Он стиснул зубы, чтобы хоть как-то справиться с ней. Рана между тем понемногу темнела и затягивалась. Незнакомец также медленно убрал нож от неё и кинул в песок, чтобы тот остыл.
Теперь жизни Аве ничего не угрожало и оставалось самое важное, освободить его от цепи. После нескольких минут размышлений и ходьбы туда-сюда странник решил попробовать освободить пленника сверху, через крышу. Он безуспешно попытался залезть туда самостоятельно, но ничего не вышло. Тогда мужчина отыскал в лагере ещё одну бочку, которая, к счастью, оказалась пустой. Поставив рядом он использовал её как ступеньку и быстро оказался наверху.
Даже от его аккуратных шагов, которые можно было сравнить с аккуратными кошачьими, крыша сильно прогибалась. Может дело было в весе, хотя от жизни в пустыне незнакомец не нажил лишних килограммов. Скрипучие листы железа были абы как сцеплены между собой и могли развалиться в любой момент. Нужно торопиться. Странник увидел, где цепь крепилась к крыше. Вариант только один – сломать верхнюю часть чем-то тяжёлым. Придётся спуститься и поискать в округе.
Тем временем голоса в лагере стали звучать совсем уж близко, словно наёмники стояли где-то за спиной. Незнакомец хорошо различал их в их быстрой речи элементы разных языков. Когда-то каждое слово было частью чьего-то языка. Теперь же в речи любого жителя пустыни встречались обрывки, вырванные из огромных языковых пластов, фразы. Десятки навсегда похороненных свидетельств цивилизации продолжали жить лишь в виде разрозненных фрагментов.
Странник заметил за одним из соседних ангаров несколько крупных инструментов, в том числе и громоздкую кувалду. С трудом забравшись с ней обратно он ударил по креплению цепи. Ошибаться нельзя, иначе он вместе с крышей провалится вниз, не только сломав шею, но и угробив Аве. После третьего удара цепь заметно погнулась. Осталось ещё один-два удара, главное не промахнуться. Люди в лагере не могли не слышать такого грохота, но у незнакомца не было выбора, или так, или пленник останется тут навсегда.
Наконец он ударил так, что смог погнуть цепь достаточно. Теперь нужно было лишь выбить её из крепления и дело сделано. В него уже летели камни и вероятность свалиться стала необычайно высокой. Его распирало от желания расправиться с каждым из врагов, но не время распыляться на ярость. Нужен трезвый ум. После ещё пары ударов, от которых странник почти обессилел цепь наконец выскочила и Аве повалился на пол. Не лучшее, что могло с ним случиться, но теперь он свободен. Правда сил встать практически не было. Нога страшно ныла, едва шевелилась. Вокруг шумели наёмники, чьи голоса уже сплетались в единое нечленораздельное месиво.
Странник, приметив ближайшего противника швырнул в него кувалдой. Вряд ли убил, слишком трудно прицелиться, но как минимум выбил из строя. Плюс он упал на стоящих рядом, дав незнакомцу небольшую фору. Чем тот незамедлительно воспользовался, не став спускаться обратно тем же способом. Вместо этого он спрыгнул, тут же совершил кувырок, дабы не получить камнем и буквально влетел в ангар. Быстрым движением он взвалил Вана на плечо. Затем он взял во вторую руку кинжал, всё ещё лежавший в песке.
Они стояли посреди ангара и ожидали. Незнакомец проделал в бочке сверху дыру, так, чтобы огонь мог вырваться наружу. Когда в проёме показались два смуглых воина, тот движением ноги перевернул бочки и пнул в их сторону. Она немного тормозилась из-за песка, но тем не менее оказалась у цели, сбив врагов с ног. Один из них неосторожно коснулся её, когда пытался оттолкнуть и обжёг руку. От чего остался внушительный белый пузырь, он кричал что-то, параллельно пытаясь остудить её в песке. Остальные уже мчались ему на помощь, атмосфера накалялась. Они уже собирались покинуть ангар, когда Аве едва слышно попросил:
- Постой. Возьми медальон, у того наёмника… в кармане. Пожалуйста, забери его.
Спаситель исполнил просьбу, и они двинулись наружу. Правда, к открытому бою незнакомец был не готов и оглядывая возможные пути отступления надеялся, что Аве сможет шагать. Лагерные старожилы негодовали. Каждый знал – нарушить приказ нельзя, эти двое не должны уйти. В них уже с трудом узнавались люди, скорее это были сгустки ненависти, обёрнутые в некогда красивые одеяния из лучших тканей. Они смотрели со злобой и дышали ей, будто служили не своей госпоже, а самой пустыне, её великому господину Ша.
Незнакомец, продолжая поддерживать Аве, довёл его до ближайшего холма и положил на песок, чтобы немного передохнуть. Неистовствующие враги уже подступали со спины, но человек с закрытым лицом сохранял спокойствие. Он словно знал, что боятся уже нечего. От этого спокойствия Аве кажется стало немного лучше. Тело всё ещё болело, но мысли его вдруг прояснились. Он жив и этот человек, что скрывает лицо, спас его и теперь Аве в долгу перед этим загадочным воином.
Впервые за день ему удалось нормально отдышаться и восстановить силы. От висения под потолком его спина покрылась следами. Каждый из них теперь останется с ним надолго, такие вещи не стираются от времени и не заживают. Мрачное клеймо узника будет с ним на протяжении жизни – Аве знал это, но не мог объяснить свою уверенность. Просто знал. Просто чувствовал. И благодарил судьбу и этого загадочного спасителя за возможность прожить ещё один день на свободе. После стольких дней лишений и невзгод, кучка наёмников с камнями и ножами казалась какой-то мелочью.
- Ну что, ты готов идти дальше? – спросил странник, немного приободрившись, увидев, что Аве приходит в себя.
- Да, мне лучше, - ответил тот уверенно.
- Сможешь идти сам?
Аве кивнул и его загадочный спутник сделал то же в ответ. Они зашагали вперёд, навстречу крупному бархану. Ноги проваливались в песок, а за спиной слышались крики догоняющих врагов. Audacia pro muro habȇtur.