Читать онлайн "Мальчик-облако"

Сегодня облачно. На небе развеваются все самые необычные формы жизни. Я вижу там бабочку с круглыми крылышками и маленькой головой, белоснежного длинноухого кролика, птичку с коротким клювом, львенка с игристой гривой, вижу там звезду, схожую с ярко-желтым пятном по соседству, потерянную туфлю, разорванное письмо, гнома в смешной шапке и его активную подружку-таксу. Весенний теплый ветер сменяет образы со скоростью смен кадров в фильме, а я, как единственный зритель в зале, не могу проявить неуважение к режиссеру и слежу за каждым новым явлением. В этой живой картине есть только одно статичное существо - высокое, пушистое дерево, чьи ветки украшают мелкие белые цветы. Вдруг ветер ускоряется, видимо, добравшись до кульминации своей картины, и проносится, сгоняя перепуганного кролика и несколько цветочков с, казалось бы, застывшего дерева. Я замечаю, что один крупный зеленый листик летит вслед за своими бывшими соседями. Меня удивляет его форма. Он так похож на сердце! Будучи не в силах оторвать от него глаз, я впервые предаю мир облаков и смотрю вниз. Словно по спирали, ярко зеленое сердечко кружится в воздухе. Это происходит так медленно, что меня посещает чувство, что весь мир вокруг, кроме этого листика и моих глаз, наблюдающих за ним, застыл! Наконец, он приземляется. Я приподнимаюсь с места, чтобы увидеть места его падения и едва сдерживаю писк удивления, когда замечаю кудрявую белоснежную макушку. Разве облака могут опускать так низко? И разве могут они ловить листики в форме сердца? Мир снова оживает и новый, неразгаданный персонаж поднимает свою голову. Я задерживаю дыхание, чтобы ничто не помешало мне увидеть его. Только две ярко-зеленые, как и листик в руках мальчика, точки направляются в мою сторону, как...

- Алиса! Ты меня слышишь? - громкий и низкий голос учительницы вырывает меня из мира красок и пушистых облаков. Почему во всех фильмах обязательно должны быть злодеи?

С трудом отрываюсь от везунчика, который в учебное время сидит на лавочке в школьном саду, и пытаюсь придать своему лицу виноватый вид. Видимо, получается не очень, так как крик учительницы становится громче, а вместе с ним и отчётливее слышны уставшие вздохи одноклассников.

- Хватит в облаках витать, Алиса! Реальный мир здесь, приём! Экзамены на носу, а она мечтает не пойми о чём, - с каждым словом математички её прямоугольные очки подскакивают на её небольшом, круглом носе, и я едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться. Не объяснишь же, что сейчас она выглядит даже мило! Я покорно киваю и осматриваю класс так, словно оказалась здесь впервые. Все выглядят такими несчастными и уставшими, что моё веселое настроение вмиг убавляется, а в голове возникает вопрос - ну и зачем мне такой реальный мир? Я пытаюсь сосредоточиться на уравнении, которое выписала в тетрадь ещё в самом начале урока, но понимаю, что класс уже давно перешел к другому заданию. Смотрю на настенные часы, по которым я, к своей гордости, научилась понимать время именно ради таких моментов, и замечаю, что звонок будет через пять минут. Нужно дотерпеть и не привлекать к себе внимания. Тогда никто и не узнает, что в моей слегка помятой тетради записей не больше, чем на одну строчку. Прилагаю огромные усилия, чтобы не взглянуть в окно, являющееся порталом в мой "нереальный", но такой красивый и уютный мир. Учительница и так грозила пересадить меня, если я буду также отвлекаться. А этого допустить никак нельзя. Оставшееся время рисую в голове лицо прогульщика из сада. Кто же он такой, и выбросил ли он листик в форме сердечка? Наконец звенит звонок. Одноклассники подрываются со своих мест, а мой взгляд тут же направляется в сторону окна. На небе больше ни одного облачка, а единственная лавочка в саду пустует, словно никто на ней никогда и не сидел.

***

- Тебе стоит внимательнее слушать учителей! Уже многие жаловались классному руководителю, а она мне высказывается, будто я вас всех контролировать могу! - догоняет меня в коридоре Варя. Она строго на меня смотрит и поправляет тугой хвост на голове. Как она вообще с ним ходит? Может поэтому она никогда не улыбается? Вдруг от любого проявления эмоций на лице волосы натягиваются еще сильнее и причиняют ей боль? Староста наигранно прокашливается и хмурит брови. Я дергаюсь в желании остановить её, ведь такое резкое движение может ей навредить, но вовремя останавливаю себя. Они и так все думают, что я странная. Прокашливаюсь вслед за девочкой, в моем случае не наигранно, ведь это будет первый раз за сегодня, когда я говорю.

- Хорошо, Варя, я буду стараться! - стараюсь улыбнуться как можно искреннее и показываю "класс" рукой в знак подтверждения честности моих слов. Она в ответ закатывает глаза и отворачивается, чтобы догнать своих подружек. От резкого движения длинного хвоста одноклассницы в лицо ударяет порыв ветра. Он напоминает мне о мальчике в саду, и я, забывая о данном только что обещании, мчусь в сторону железной двери, ведущей в единственный спокойный уголок в школе. По моим, не самым точным, подсчетам, до следующего урока осталось не больше пяти минут, поэтому я со всей скоростью бегу по коридорам и лестницам, несколько раз игнорируя замечания учителей. Все они шумно вздыхают. Надеюсь, что когда я встречусь с облачным мальчиком он не издаст такой вздох. Ведь он прогуливает уроки, а значит, тоже не является образцовым учеником. Стены начинают дрожать от шумного звонка, когда я добираюсь до заветной двери. С нетерпением поддаюсь вперед, чтобы поскорее оказаться на свежем воздухе, но реальный мир снова догоняет меня. Сад оказался заперт.

***

Никогда я с таким рвением не ждала уроков математики. К несчастью, или уже к счастью, она у нас почти каждый день, а если быть точнее в понедельник, среду, четверг и пятницу. И если обычно я наслаждалась вторником, то в этот раз, молилась, чтобы он закончился как можно быстрее. Пару раз я бегала на третий этаж к единственному окну в коридоре, ведущему в сад. Правда, из-за ограниченного времени и косо глядящих в мою сторону учеников выпускного класса, я успела лишь выглянуть пару раз и, увы, там меня ждала только пустующая лавочка. Не позволив грусти продлиться долго, я поспешила домой и быстро покончив с домашним заданием и главой книги, без которой уснуть не получается, отправилась в постель. Утро среды я видела в ускоренном режиме, ведь мчалась в школу на самой большой скорости. Пережив кое-как первый урок и выслушав нотацию от учителя физики, я первой вбежала в класс математики и заняла своё место за третьей партой у окна. Впервые я проигнорировала мир существ в небе и посмотрела вниз. В саду было пусто. Я не расстроилась, ведь впереди было еще сорок пять минут урока, в течении которых незнакомец мог появиться. Хорошо, что я всегда сижу одна, иначе пришлось бы отвлекаться на шум со стороны соседа. В эту среду я раздражаю учительницу больше обычного. Она даже вызывает меня к доске, чтобы решить уравнение. Конечно, стоя там, я могу думать только о том, что мальчик в этот момент может ловить листики-сердечки. Мне страшно это пропустить. Гораздо страшнее, чем выслушать очередную тираду о том, что даже проходные баллы на экзамене мне не светят. Хочу ответить ей, что это не так уж и важно, и что гораздо важнее, чтобы мне светило солнце, но сдерживаюсь. Наконец вырываюсь из рук реального мира. На небе только одно облачко в форме трех холмов. Мне кажется, что когда-то я бегала по таким же. Правда тогда меня никто не ругал и никто не вздыхал тяжело при виде моей улыбки. Вскоре звенит звонок. Он так и не появился. Сегодня я опять засыпаю рано. Впервые вместо кошмаров меня посещают яркие картинки. Там я гуляю среди пушистых деревьев, и все листики на них в форме сердечка.

***

Четверг оказался хуже среды. Пошел сильный дождь, большая черная машина забрызгала почти всю мою форму, по пути в класс я врезалась в Макса, главного красавчика класса, за что весь день ловила на себе злобные взгляды его воздыхательниц. Я молчала, хотя так и хотела закричать, что не нужен мне их Макс с его чернющими прямыми волосами. Мне больше нравятся светлые цвета...Такие, чтобы напоминали облака. Я старалась держаться духом до тех пор, пока меня к себе не вызвал завуч. Сделал он это, конечно, во время урока математики. Сорок минут я слушала о том, что раньше я была лучше, что раньше меня любили все учителя. Раньше они не вздыхали. Раньше я не была странной. Тогда у меня были друзья. Всё это время я смотрела в пол, стараясь вспомнить какой формы были облака, на которые я успела лишь мельком взглянуть, когда выходила из класса. Клубничка, зефир, обезьянка, машина. Кажется, цветочков у дерева-статиста стало больше. Звенит звонок, завуч заканчивает свою речь фразой, что он "не понимает, как я могу так безответственно относится к своему будущему". Я виновато качаю головой, про себя думая, что тоже не понимаю, как можно весь день сидеть в комнате, в которой нет ни одного окна.

***

Мне опять приснился кошмар. Я долго лежала с открытыми глазами, а стоило их закрыть, как прозвенел будильник. Я всегда любила пятницу, ведь она означала приближающиеся выходные, в течение которых я могу читать то, что я хочу, смотреть на то, что хочу и говорить, что я хочу, пусть и самой себе, зато вслух! Правда сегодня мне не было радостно. Если мальчик-облако опять не придет, увижу ли я его вообще? По дороге в школу мне становится немного страшно. Я боюсь, что выдумала его. Боюсь, что все они окажутся правы. Поэтому даже спустя десять минут с начала урока я не могу заставить себя посмотреть в сторону окна. Я знаю, что сегодня там очень облачно, поэтому сдерживать себя очень сложно. Однако, грустные лица одноклассников и скачущие очки учительницы огорчают еще сильнее. Я решаю, что лучше принимать свой мир во всех проявлениях, чем чужой в знак утешения. Сначала смотрю на небо. Там скачет маленький барашек, стоит длинный замок с острой крышей, рядом плывет корабль с широкими парусами. Вдруг зеленая точка появляется перед глазами и тут же исчезает. Это листик! Не отрывая от него взгляда, слежу куда теперь он стремится приземлиться. Вытягиваю шею, словно жираф, который недавно бегал в небе, и замечаю, что зеленое "сердечко" зависает в воздухе. Тянусь еще ближе к окну и вижу, что держит его не ветер, а светлая ладошка. Кажется, моё собственное сердце замерло! Он там! На том же месте стоял мальчик-облако и смотрел наверх, прямо на меня. Я быстро моргаю, чтобы не спутать "нереальное" с "реальным", но понимаю, что он всё-таки настоящий! Он не исчез. Поднимаю руку и впервые так громко говорю.

- Можно выйти? Это срочно!

Учительница и весь класс с удивлением на меня таращатся, а мне от их лиц становится еще веселее. Так и хочется сказать им, что все они сегодня такие милашки! Вылетаю из класса и бегу вниз по лестнице. Если очень быстро бежать, звук ветра становится похожим на музыку. В этот момент играет самая красивая песня. Я с силой толкаю дверь, и она с лёгкостью открывается. Свежий воздух ударяет в лицо, по небу за котенком гоняется пухлый щенок, а прямо перед домой стоит мальчик-облако и улыбается.

***

- Что это за дерево? - спрашиваю я у прогульщика, державшего листик-сердечко в руках.

- Это... Катальпа, - отвечает он так, словно это было самой очевидной вещью. Его кудри развеваются, а длинная белая футболка придает мальчику еще более бледный вид. Его улыбка такая приветливая, что мне становится даже неловко. Почему он так смотрит? Может мы были знакомы, а я его забыла? Однако длинноватые ямочки на его щеках я точно вижу впервые.

- Мне нравятся листья этого дерева, - быстро говорю я. Мой голос немного хрипит с непривычки.

- Да. Мне тоже они нравятся. Я поэтому и прихожу сюда.

- Чтобы ловить их?

- Чтобы с ними поговорить, - пожимает он плечами и садится на лавочку.

- Это как? - с непониманием спрашиваю я, занимая место рядом.

Возможно, кто-то из одноклассников может заменить меня тут. Но вероятность очень маленькая. Кажется, только я пользуюсь порталом.

- Ну...вот так. Мы же с тобой сейчас говорим. С листьями также.

- И что они тебе говорят?

- Что я скоро исчезну, - тихо отвечает он, а потом поднимает голову и смотрит мне прямо в глаза. Его улыбка стала еще шире.

- И почему ты улыбаешься? - с неожиданной, даже для себя самой, злостью бросаю я в ответ.

- Потому что теперь я не исчезну бесследно. Ведь ты меня заметила, - рассмеявшись, отвечает он.

Я мало что понимаю из того, что он говорит, но и это становится не таким важным. Лишь бы он говорил еще. Лишь бы ветер не унёс его с собой.

***

- Почему ты сидишь здесь?

- Я ведь уже тебе сказал, - он покрутил листиком, который не выпускал из рук, прямо у моего носа.

- Я не об этом. Разве у тебя нет уроков? Да я вообще тебя раньше не видела...И формы на тебе нет.

- Ты правда хочешь поговорить об этом? Это так важно? - в его голосе мелькнуло разочарование, а я вслед задумалась над его вопросом.

- Ну...просто будто это то, что я должна была спросить, - спустя несколько минут неуверенно ответила я.

- Кому должна?

- Не знаю...

- И тебе есть дело до уроков, на которые я не хожу? - он бросил в мою сторону хитрый взгляд, затем откинулся на спинку лавочки и глубоко вздохнул, прикрыв глаза. Я подумала о том, что его лицо всегда должно светиться улыбкой. Таким, как он, совсем не идёт эта "взрослая" и грустная серьезность.

Действительно, и сдалась мне эта школьная форма.

- Я...если честно, - тихо начала я, - тебя ждала.

- Почему? - невозмутимо спросил он. Его глаза были также закрыты, а светлые кудри покачивались в такт веткам древнего дерева.

- Разве это важно? - передразнивая его интонацию, ответила я. Он открыл глаза и вновь одарил меня необычным взглядом и лучезарной улыбкой.

- Ну, вот, - довольно кивнул мальчик, - теперь давай поговорим.

И мы болтаем до тех пор, пока последнее облако не растворяется в вечернем воздухе.

***

Мальчик-облако приходит в сад по понедельникам и пятницам. Он сказал, что не может приходить каждый день, потому что не хочет, чтобы ученики и учителя злились при виде него. Правда, я совсем не пойму, как такой, как он, может раздражать. Мальчик, который излучает свет и самую искреннюю улыбку. Его глаза зеленее травы, а волосы воздушнее самих облаков. Но, честно говоря, больше всего мне нравится в нём другое. Когда я говорю, мальчик никогда не вздыхает. Он всегда смотрит на меня так, словно я говорю самые интересные вещи на свете. Я почувствовала это ещё в самую первую встречу, и с каждым разом это чувство, а вместе с ним благодарность за него, росли очень быстро. Раньше я мечтала, чтобы школа закончилась как можно быстрее. Но теперь я этого боюсь. Вдруг именно тогда исчезнет Мальчик-облако.

***

- Знаешь, я даже рада, что ты появляешься именно в эти дни.

- Почему?

Мы сидели на лавочке под деревом с листиками-сердечками. Он болтал ногами и смотрел мне в глаза. Я сжимала кулаки и пыталась не быть стеснительной.

- Просто...понедельник – это всегда сложно. Кажется, его вообще во всём мире не любят. А тут ты...И этой встречи хватает на следующие дни.

- Хватает, значит? - он поиграл бровями и слегка наклонился ко мне. Я сжала кулаки сильнее, ощутив, что сердце моё рвётся наружу и хочет приблизиться к нему.

- Ну...конечно, было бы хорошо видеться почаще, но раз ты не можешь, то хорошо хотя бы, что ты приходишь в понедельник. Тогда у меня радость остается на запас. И я могу по чуть-чуть брать её во вторник, среду...В четверг её может быть совсем мало, но потом я вспоминаю, что увижу тебя завтра. И тогда радость снова появляется. А встреча в пятницу делает меня счастливой на выходных.

- Я думал, что все школьники счастливы по выходным.

- Только те, кому не одиноко.

- Значит, ты совсем одна?

- Уже нет, - я осмелилась поднять взгляд и улыбнуться ему.

- А мне радостно видеть твою улыбку. Только ты мне совсем не даешь запаса радости на другие дни, - он изобразил жуткую грусть на своём лице, но даже она выглядела милой и весёлой. Смеха я сдержать не смогла.

- Ого, а это что за бонус? Ты смеешься? - он в удивлении прижал ладонь ко рту, - Тебя так веселят мои страдания?

- Нет, ты что, - всё ещё смеясь, ответила я.

- Ага. Я вижу, - он скрестил руки на груди и отвернулся.

- Не обижайся, ну.

- Ещё как буду обижаться.

- Ты что маленький?

- А ты что большая? - он резко развернулся ко мне, а его взгляд отчего-то стал очень серьезным.

- Наверное, - неуверенно пожала плечами я.

- Чувствуешь, что ты взрослая?

- Ну...

- Ладно. А хочешь быть взрослой?

- Раньше хотела...потому что думала, что так смогу делать всё, что захочу.

- А потом?

- А потом встретила кучу взрослых. И заметила, что никто из них этого не делает.

- Они делают то, чего не хотят?

- Не совсем так...Они просто что-то делают. Чтобы делать.

- А зачем делать?

- Чтобы выжить?

- А выживать зачем?

- Эм... - я растерялась от его быстрых вопросов и пристального взгляда.

- Прости, - он выпрямился и помотал головой, словно пытаясь очутиться от долгого сна, - забыл, что всё это неважно.

- А что важно?

- Хм... - он поднял взгляд наверх, - ты ещё не рассказала, кто у нас сегодня прячется в небе.

***

- Мне кажется, что ты единственный, кто улыбается в этой школе.

В эту пятницу идёт дождь. Учительница кричала сильнее обычного и долго не хотела выпускать меня из кабинета. Пришлось притвориться, что у меня болит голова. Хотя она уже и правда заболела. Наверное, от того, что я очень не люблю врать.

- Мне казалось, что школьники часто смеются.

Мальчик-облако держит синий зонт в руке. Мы стоим под ними вместе. Лавочка сильно намокла, а я боялась испортить школьную форму. Она у меня единственная. Без неё они скажут, что я чужая.

- Смеются то они часто. А вот, как ты, никто не улыбается.

- Как так? - он по-доброму ухмыляется. Сегодня его глаза кажутся серыми, а кудри без солнца смотрятся темнее. Я подумала о том, что если бы он был Мальчиком-тучей, то эта была бы самая красивая туча.

- Ты улыбку даришь... Улыбаешься солнцу, потому что оно такое. Листикам за их красоту. Небу за то, что дарит нам облака. Ты улыбкой благодаришь. Понимаешь? Вот ты, когда мне улыбаешься, я чувствую, что ты улыбаешься именно мне. Из-за меня. И это лучше любых слов или объятий. А они...не знаю. Мне кажется, что они даже когда улыбается, то делают это из-за себя самих. Улыбаются себе самим. Понимаешь? - мои ногти впиваются в ладони. Я почти жалею о своих словах. Я боюсь, что Мальчик подумает, что я зазнайка. Что ставлю себя выше других.

- Они тебе не нравятся из-за этого? - с привычным любопытством спрашивает он. Я немного расслабляюсь, когда не замечаю изменений в его тоне или лице.

- Нет. Я...я не думаю о них плохо. Мне за них грустно.

- Грустно? - он с непониманием хмурит брови.

- Да. Они всегда такие несчастные. Переживают из-за уроков, экзаменов, поступления...

- А ты не переживаешь?

- Ну...я волнуюсь.

- Тогда почему их тебе жаль больше, чем себя?

- Просто они никогда не поднимают головы. Никто не смотрит по сторонам. Мне кажется, они даже не знают, что здесь есть такое чудесное место, - я осматриваю цветущий вокруг нас сад, - поэтому мне жаль их больше. Всё это дарит мне радость и утешение. А они этого не могут увидеть. Их всё зовут, зовут куда-то, силком тащат. Вот они осмотреться даже не успевают. И мне даже стыдно бывает, когда я возвращаюсь в класс после встреч с тобой, едва улыбку могу сдержать, а они все там...такие грустные.

- А за что тебе стыдно?

- Не знаю. Это кажется неправильным быть счастливой там, где все несчастны.

- Тогда я тоже не могу быть счастливым... - с серьезным видом заявил Мальчик, опустив голову.

- Нет! - быстро ответила я, - тебя это не касается!

- Почему?

- Потому что ты особенный!

- Почему?

- Что ты заладил! Просто особенный, - от смущения невольно вскрикнула и покраснела.

- А что делает людей особенными? - не унимался Мальчик. В его взгляде, как обычно, были лишь открытость и искреннее любопытство. Он правда облако. Такой же чистый и легкий.

- Обычно для нас особенный тот, кто нам нравится, - почти прошептала я.

- Хм, - к моему удивлению, он нахмурился, и я успела мгновенно пожалеть о своём признании.

- Забудь.

- Нет. Мне это не нравится.

- Поэтому и говорю. Забудь.

Я разворачиваюсь, чтобы уйти. Кажется, я вот-вот расплачусь. Странно, я не думала, что разучилась. Он осторожно взял меня за руку, чтобы я не сбежала.

- Не забуду. Почему я для тебя особенный, а ты для себя - нет?

- Чего? - все еще стоя к нему спиной, спрашиваю я.

- Значит, я могу быть счастливым, а ты - нет? Это мне не нравится. Чем я лучше тебя?

- Я не это имела в виду... - оборачиваюсь обратно к нему, чувствуя облечение. Хотя плакать всё ещё очень хочется.

- Будешь особенной для меня...но только пока я не исчезну. А потом...

- Что?

- Тебе нужно будет быть особенной для себя самой, поняла?

- Вряд ли я смогу.

- Нет. Обещай.

- Но...

- Ты же сама сказала, что все тут несчастные. Что они никогда не улыбаются. Но смотри, ведь сначала я один был счастливым, потом ты нашла меня, и тоже стала счастливой. Значит, и они все могут. А если никого не останется, то тогда...Тогда кто будет искать персонажей в небе? Они ведь совсем потеряются, - Мальчик-облако смотрел на меня так, будто в тот момент небом была я. Сердце моё стучало громче капель дождя, разбивающихся о дорожку из асфальта. Почему мне не холодно?

- Хорошо. Я буду стараться.

И стоило произнести эти слова, как слезы, копившиеся годами, вырвались наружу. Большие глаза Мальчика распахнулись еще шире. Он осторожно дотронулся до моего лица. Казалось, он видел впервые чужие слёзы.

- Неужели ты так сильно любишь облака, что даже плачешь вместе с ними?

***

- Если бы ты мог испытывать всегда только одну эмоцию, что бы ты выбрал?

- Хм...сложно.

Мальчик-облако сидел прямо на зелёной траве. Его привычная белоснежная футболка сегодня казалась ещё больше, а его кожа вовсе была словно прозрачная. Неужели, он правда исчезает? Я отогнала пугающие мысли и заняла место прямо напротив него.

- А может хотя бы две? - он бросил жалостливый взгляд, от которого опять пострадало моё бедное сердце.

- Грусть и радость хочешь, да?

- Как ты догадалась? - спросил он с искренним удивлением.

- Очевидно. Ты любишь чувствовать. А если всегда испытывать только хорошее, всё пресытится... да и с плохим также.

- Эх, а ты и вправду замечаешь, что я говорю, - он вздохнул, но не так, как делают это другие в школе, а по-доброму, даже немного меланхолично, что меня немало удивило.

- Я же не эти черствые сухари, - метнув взгляд в сторону окна, я едва сдержалась, чтобы не высунуть язык. Вначале я, конечно, радовалась тому, что мои одноклассники и учительница не обращают внимания на мои побеги. Но время шло, и тот факт, что я каждый раз сидела прямо перед ними, а они ни разу этого не заметили всё-таки задевал. Это требовало только двух несчастных движений - 1. посмотреть в окно; 2. посмотреть вниз. И всё! Прошёл почти месяц, как я сбегаю с урока сюда и...никто не посмотрел в нашу сторону. Ни один человек. Как же так?

- Ты злишься из-за того, что они на нас не смотрят?

- Нет. Не совсем...мне грустно, потому что я помню их раньше. Мы все вместе бежали после уроков в этот сад. Они также, как и сейчас мы с тобой, восхищались этим местом. Носились друг за другом, смеялись, играли, плакали все вместе. Они светились и сами походили на облака, которые с легкостью меняют свою форму. А потом сад закрыли. И знаешь, что удивительно? Все восприняли это, как нечто нормальное. Они просто кивнули и сделали вид, что так и должно было быть. Уставились в телефоны, перестали поднимать головы. Они превратились в камни. И мне так грустно из-за этого. Я стала наблюдать за взрослыми и поняла, что и они все такие же. Я подумала, неужели и они когда-то были легкими облаками? И если это случается со всеми, то и я...я тоже стану камнем? Перестану замечать красоту вокруг? Вдруг я больше не смогу различать цветов? Мне тогда стало так страшно. Да и до сих пор боюсь. Каждый день. Ну...кроме понедельников и пятниц.

- Со мной тебе не страшно? - я посмотрела ему в глаза и заметила, что те полны какой-то неведомой мне ранее эмоцией. Он будто знал то, что я пока знать не могла, и вместе с этим ему было жаль, что мне это узнать всё-таки предстоит.

- С тобой я чувствую надежду. И...чувствую себя собой.

- Разве ты не всегда ты? - с искренним удивлением спросил он.

- Не думаю...говорю же, я им не очень нравлюсь.

- И что?

- Ну...это же очевидно.

- Я не понимаю.

- Если окружающим не нравится то, как ты себя ведешь, то ты не захочешь перед ними так себя больше вести.

- А ты вообще уверена, что дело в тебе?

- Что ты имеешь в виду?

- Ну смотри...представь, что ты разжевала таблетку и у тебя во рту остался горький вкус. И тебе вдруг дают лимонад. Очень вкусный лимонад...

- Клубничный?

- Ну, допустим, клубничный. Только ты делаешь глоток, а тебе совсем невкусно. Горько. Ты скривишься и больше не захочешь его пить. Но дело то разве в лимонаде?

- Очевидно, что нет.

- Так может и одноклассникам твоим просто самим по себе...горько. От этого и всё кругом таким же кажется. Тогда будь ты лимонадом, хоть клубничным, хоть апельсиновым...для них нет разницы. Потому что если в душе всё серое, всё кругом - такое же.

- Звучит логично... - не сразу ответила я, задумавшись.

- Не бери всё на себя. Ты просто слишком яркая для серого мира, поэтому они ненароком иногда это замечают, а когда ты сталкиваешься с тем, чего у тебя самого нет, тебе это понять сложно. Не ты им не нравишься, им их реальность не нравится.

- Это еще грустнее. Уж лучше бы просто я раздражала.

- Почему?

- Слишком много грусти.

- Радости тоже много.

- Хочу в это верить.

- А что бы ты выбрала?

- Ты о чём?

- Ну чувствовать только что-то...одно.

- Сочувствие! - мгновенно ответила я.

- Почему?

- Ну, как же! Тогда я могла бы почувствовать всё-всё. Даже то, что до этого никогда не испытывала.

- И не страшно тебе столько всего ощутить?

- Страшно не ощутить ничего вовсе.

- Ладно, - легко рассмеялся он, - не уверен правда, что это эмоция, но ответ хороший.

Я оглядела его и слабо толкнула в хрупкое плечо. Он шутливо возмутился и сделал вид, что испытывает мучительную боль. Мы еще долго изображали битву, а потом любовались розовыми оттенками, рассекающими пушистые облака. Когда я уходила из сада, Мальчик-облако помахал мне на прощанье. Его кудрей стало еще больше, а улыбка сияла, как роса на рассвете. Я едва сдержалась, чтобы не сказать, что толкнула я его не из обиды или желания подразнить. Просто только так я могла убедиться, что он еще не исчез.

***

Сегодня пятница. Я вышла из дома пораньше и даже испугалась того, что мои часы сломались и до начала уроков на самом деле оставалось много часов. Слишком уж тёмным было небо. Ни единого проблеска лазурного неба, ни намёка на облачко. Я вернулась домой за зонтом и рванула к школе как можно быстрее, чтобы не попасть под надвигающийся ливень. Он начался сразу, как я переступила порог привычного здания. Все сегодня казались ещё более грустными, чем обычно. Дожди в мае воспринимаются больнее, чем любые другие. Мне самой было сложно противиться всеобщему унынию. В голову полезли мысли, которые пугали похлеще любой темноты в небе - переживания о будущем. Странно это. Можно жить каждый день в обычном ритме, а потом бац. И вмиг становится так страшно. Думаешь, а как же мне выжить-то? Чем мне заниматься? Кто я да зачем я? Вчера меня это ничуть не волновало, а сегодня это кажется самым важным на свете. Эти взрослые твердят, что люди не меняются. Да как же. Если "я сегодня" уже не совсем "я вчера". Я уже немножко другая. А завтра может совсем переменюсь. Или наоборот стану собой "месяц назад". И что эти мысли все лезут. Гнать их надо или слушать? Однако, их поток прерывается сам по себе в тот момент, когда я захожу в класс математики и вижу, как в небе мелькает хаотичная молния. Неудивительно, что именно её помещают на предупреждающий знак. Весь её вид, хоть и такой краткий, кричит о том, что что-то сейчас будет. Приготовься. И я готовлюсь. Точнее уже знаю. Я подхожу к окну очень медленно. Наверх смотреть смысла нет. Там самый серый из всех возможных серых. Осторожно смотрю вниз. Теперь серый и в голове. Потому что внизу пусто. Мальчик-облако не пришёл.

***

Выходные я просто спала. Дождь не прекращался, и чем дольше он шел, тем больше серого было вокруг, и тем скуднее становились другие цвета. Конечно, при виде этого всё, чего я хотела, это сладкий и долгий сон. Там появлялся он. И дарил мне надежду, что мы увидимся вновь. Однако в понедельник его не было. В пятницу тоже.

***

Я не видела его уже больше двух недель. Примерно столько же осталось до конца учёбы. Я всё реже смотрю в окно. Потому что знаю, что пустое место под деревом сделает меня ещё более серой. Бесконечные дожди прекратились. Кажется, на небе вновь сменяются облака. Вместо персонажей я вижу только его. Наверное, стоит взяться за голову. Или за телефон. Что-то же они все там находят?

***

Сегодня мне приснилось, что я смотрю на небо и не вижу облаков. Он стоял рядом и описывал мне персонажей, которых он видит сверху. Я удивляюсь и спрашиваю, где он их нашёл, если над нами безоблачное небо. Он мотает головой, его кудри прыгают вслед за ней, и говорит, что облаков там куча. Просто я разучилась их видеть. Я проснулась, а по щекам моим текли слёзы. Я решила, что больше никогда не буду игнорировать небо, как бы больно ни было мне на него смотреть. Оно надо мной сжалилось, и я заметила, что пушистая овечка вместе со мной спешила в школу, а рядом с ней пробегала куча маленьких цыплят. Наверное, они ищут маму. Я пожелала им удачи и зашла в школу. В телефоне я найти ничего не смогла, но уроки стали отчего-то интереснее. Я обещала, что больше не буду грустить из-за него. Тогда он точно появится вновь. Я это знала.

***

Одноклассники почему-то стали ко мне добрее. Девочка, с которой я не говорила два года, предложила вместе пообедать, а мальчик, который вздыхал рядом со мной чаще, чем все остальные, назвал меня забавной и улыбнулся. Он не дразнил меня и не дурачился, а правда улыбался. Учителя тоже смягчились. Все были такими добрыми, что я даже не заметила, как провела урок наблюдая за всеми ними, позабыв о своём портале. К удивлению, так прошла неделя. Я с детства не говорила так много. Даже хрипотца исчезла.

***

- Алиса, у тебя всё получится. Я знаю, что ты умная девочка. Столько всего прошла и осталась такой...яркой. Все тебя за это любят, ты же знаешь?

- Не знаю...

- Ну, не набивай цену, - математичка отмахнулась и неожиданно рассмеялась. Это был первый раз, когда я слышала её смех.

- Хорошо.

- Ты береги себя, ладно? И вот этот свой...позитив тоже береги! Тогда всё у тебя будет хорошо.

- Спасибо.

- И навещай нас после выпуска.

- Хорошо, - ответила я, про себя подумав, что никогда даже не думала этого делать. Точнее не думала, что кто-то меня вообще вспомнит после того, как я уйду.

- Ты уже знаешь куда пойдешь после школы?

- Ну да. Пойду домой, - в недоумении ответила я.

Учительница рассмеялась еще сильнее. Я в ответ улыбнулась, подумав, что у нее, наверное, очень хороший день, раз она смеётся дважды подряд.

Серого стало меньше.

А может других цветов просто стало больше.

***

Спустя 4 понедельника, 3 пятницы, всех оттенков серого, сотни потерянных цыплят, повторяющегося смеха учительницы и пару десятков неожиданных и милых улыбок одноклассников, в саду мелькнула белоснежная макушка. Это был последний урок математики. На секунду мне даже стало как-то жаль его пропускать. Но стоило мне еще раз взглянуть на Мальчика-облако, как сердце моё забилось очень быстро. Я подумала, что даже если серый теперь он, а класс наполнен яркими красками, я всё равно захочу только к нему. Не успела я поднять руку, как учительница взглянула на меня с улыбкой и кивнула. Я улыбнулась в ответ и помчалась в сторону железной двери.

Он стоял с листиком-сердечком в руках. Его кудри стали ещё гуще, а кожа белее и прозрачнее. Мы молча смотрели друг на друга пару минут, а затем я, не выдержав, бросилась ему на шею. Я впервые обнимала кого-то так крепко, настолько, что в моменте мне стало страшно, не причиняю ли я ему боли. Но стоило мне попытаться отдалиться, как мальчик-облако прижал меня к себе. Удивительно, как несколько разговоров могут соединить парочку незнакомых. Хотя дело было не в словах, я уверена, даже если бы всё это время мы проводили в молчании, уровень нашей близости был бы таким же. Связь эта появилась из-за чуткости и сочувствия. Он был первым, кто так внимательно меня слушал. Я была первой, кто заметил его.

- Надеюсь, ты не злишься на меня, - прошептал мне в самое ухо он.

- Надеюсь, ты в порядке, - также ответила я.

- Пока ты обо мне помнишь, я всегда буду в порядке.

- Как-то ответственно звучит, - сказала я, выбравшись из его крепких объятий. В воздухе воцарилось неловкое воодушевление. Всего за миг мы стали ещё ближе, и пока даже не могли этого осознать. Оттого и смотреть друг на другу пару минут было как-то странно.

- Это не для того, чтобы ты чувствовала ответственность, - наконец продолжил он. Мы машинально сели на лавочку. Он продолжал крутить листик в руке, я наблюдала то за ним, то за игривым медвежонком, медленно шагающим в небе, - ты взрослеешь, раз стала использовать это слово, - тихо рассмеялся он.

- Это разве хорошо?

- Это часть жизни, а значит, хорошо и плохо одновременно. Но в этом случае...не бери на себя всё. Просто порадуйся, что много для меня значишь.

То с какой легкостью он это сказал меня поразило, но волна смущения накатила с ещё большей силой, так, что я даже не смогла найти для этого ответа.

- Эти взрослые всегда думают, что несут за всё ответственность...что могут всё контролировать. Хотя все внутри понимают, что ничего здесь нами до конца не понято. Поверь, ты видишь гораздо больше, чем многие из них.

- Но если я стану взрослой, то уже не буду этого видеть?

- Почему же? Нет. Просто у тебя появится выбор: замечать или не замечать.

- Надеюсь, я выберу всегда замечать.

- И я на это надеюсь, - он взглянул на меня с легкой улыбкой. Мальчик-облако казался очень уставшим, его зеленые глаза почти не блестели, а движения были медленными и слабыми. От этого слёзы наполнили мои глаза и уже почти не могла их сдерживать.

- Ты чего расстроилась?

- Просто...ты кажешься каким-то очень уставшим. Ты болен?

- Ничуть не болен.

- Тогда что?

- Тоже часть жизни.

- Значит, тебе сейчас весело и грустно?

- Ага. А ты, видимо, мне очень сочувствуешь, раз слёзы льешь?

- Ага, - я быстро протерла уже намокшее лицо ладонью и опустила голову.

- Ну, чего же. Ты и зареванная очень красивая, - рассмеялся он и нежно коснулся рукой моего подбородка, вынуждая поднять взгляд.

- Как ты думаешь, а что чаще всего чувствуют они? Взрослые...

- Хм. Думаю, им очень часто страшно, - задумчиво ответил Мальчик-облако. Он сел поближе и осторожно взял меня за руку. От этого жеста к моему лицу вновь хлынула краска.

- Мне наоборот они чаще всего кажутся бесстрашными. До безразличия бесстрашными.

- Безразличие часто очень много за собой скрывает. Особенно страх. Просто взрослея, люди даже показывать его бояться, понимаешь? Забавно, конечно, звучит. "Бояться страха". Но это так. Всего бояться. Жить страшно. Умирать страшно. Говорить страшно. Молчать страшно. Каждый день им приходится этот страх давить, скрывать, прятать...вот он и растёт. Эмоции любят, чтобы их видели. А если их от чужих глаз как можно подальше убирают, они будут расти до тех пор, пока не станут заметны всем. А страх он тот ещё актёр.

- Актёр? - в недоумении спросила я.

- Ага. Он всеми может притвориться. И злостью, и грустью...даже радостью!

- Как же это?

- Встречал я таких...они смеются, обычно громче всех, и очень стараются других рассмешить. Но эмоция только до глаз добраться не может...и вот смотришь этим шутникам в глаза, а там он и сидит. Притаился, боится, что заметит. Страх сам же себя боится...забавно, да?

- Не очень, - вздохнула я.

- А чего ты вздыхаешь? Говорю же, у тебя есть выбор.

- А если я сделают неправильный выбор?

- Здравствуй, страх Алисы! - он приблизился ко мне и помахал рукой прямо у моих глаз.

- Эй, - я отмахнулась от его назойливой ладони и нахмурила брови.

- Знаешь, если страх не прятать, он тебя даже поддержит. Ты его не бойся. Просто скажи, "я тебя знаю, прятать не буду, только ты мне не мешай, ладно?"

- Вот он возьмет и послушается, да?

- Конечно, ты же его хозяйка.

- А ты откуда столько всего про взрослых знаешь? Сам, вроде, еще не такой уж и большой.

- Я просто многих из них встречал.

- Многих? - с недоверием спросила я.

- Если по секрету, - шепотом сказал он, с серьезностью глядя мне в глаза, - я знаю каждого!

- Чего? - я закатила глаза от такого заявления. Удивительно, как в одну минуту можно смущаться от одного прикосновения человека, а через мгновение, услышав, что он может сболтнуть, ощутить желание его легонько треснуть.

- Ну и не верь. Говорю же, ты уже почти влилась в их компашку, - на его лице мелькнула какая-то всезнающая улыбка. Неужели он всегда был таким раздражающим?

- Не могу не верить.

- Почему это?

- Обещала себе верить тебе всегда-всегда.

- Когда это?

- Когда ты пропал... - тихо ответила я. Перед глазами мелькнули все те одинокие дни, когда я в надежде заглядывала в сад в поисках светлой макушки, - тебя всё не было. Но я решила, что ты не такой. Что тебе надо верить.

- Но...я ведь говорил тебе, что исчезаю, - он смотрел с такой тоской, что сердце моё очень сильно сжалось.

- Я помню. Но ты ведь не мог не попрощаться, - я сжала сильнее его руку.

- Честно говоря... - неуверенно начал Мальчик-облако.

- Не надо, - перебила я его, понимая, что он хотел сказать, - давай просто посмотрим на облако.

- Хорошо, - улыбнулся он, - они, кстати тоже смотрят, - мальчик-облако кивнул в сторону окна-портала. Проследив за его взглядом, я заметила учительницу и одноклассников, смотрящих на пушистые облака. Казалось, что каждый из них видит в бесконечном небе что-то "своё". Несколько ребят заметили нас и начали активно махать, при этом улыбки не сходили с их лиц. Я помахала им в ответ, чувствуя какую-то особенную радость.

Мальчик-облако был рядом со мной, пока не мелькнули первые отблески звёзд. Стоило им появиться он поднялся с лавочки и встал прямо под деревом, на котором развевались от теплого ветра листики в форме сердечка. Я пошла за ним и встала напротив. Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза.

- Знаешь, Алиса, сочувствие - это прекрасно, но есть нечто, гораздо сильнее этого. Точнее без этого невозможно ощутить в полной мере.

- И что же это?

Он загадочно хмыкнул, а затем приблизился к моему лицу. Кажется, тогда я научилась дышать, не вдыхая. Мальчик-облако подарил мне первый поцелуй. Я закрыла глаза и позволила себе раствориться. В тот момент я сама будто стала облаком.

- Это любовь, Алиса, - он шепнул мне в самое ухо, - пусть в сердце твоём всегда живёт любовь. Тогда ты сможешь всё. Ведь даже страх любит любовь.

В лицо ударил сильный поток ветра, а когда я открыла глаза, Мальчика уже не было. По моим щекам потекли слёзы, но я не прекращала улыбаться ни на миг. Вот как это, когда весело и грустно.

Я посмотрела на небо. Его заполнил темно синий цвет. Вдруг, прямо над собой, я заметила звезду, что сияла ярче, чем все остальные. Я прошептала. Обращаясь прямо к ней.

- Я выбираю замечать, всегда помнить о тебе. И любить.