Читать онлайн "Солнце Церисии."

Воздух Церисии был сухим и тяжелым, перегретым от работы систем вентиляции. Микрочастицы кремния, поднимаемые буровыми комплексами, постоянно висели в пространстве, оседая тонким слоем на всём, к чему мы прикасались. Здесь, в двадцати километрах от поверхности земной поверхности, время текло по-другому. Я часто ловил себя на мысли, что забываю, день сегодня или ночь. В такие моменты выручал наручный передатчик. Иногда я просто поднимался на поверхность и вдыхал влажный воздух первобытной Земли. Он приводил мысли в порядок.

Сейчас я стоял на краю гравитационной площадки, нависающей над центральным узлом строящегося города. Мой многослойный синтетический комбинезон, адаптированный под перепады давления, был покрыт налетом серой пыли, характерной для глубоких горизонтов. В этом царстве металла, где каждый квадратный метр пространства был результатом колоссальных инженерных усилий, я чувствовал, как усталость пропитывает каждую клеточку тела, притупляя остроту восприятия.

Внизу, насколько хватало обзора, простиралась гигантская чаша пещеры. Это был фундамент цивилизации, рассчитанной на миллионы жизней. Тысячи моих соратников, покинувших «Вестник», превращали хаотичную полость в упорядоченную структуру. Масштаб работ поражал: несущие опоры, способные выдержать вес целых кварталов, уходили вглубь скал, а магистрали для энергетических потоков пульсировали, как вены сложного живого организма.

Я поднял голову. Свод пещеры, еще не до конца выровненный, нависал над нами тяжелой, темной массой. На нем мерцали первые проекции атмосферных зондов: блеклые, серые пятна, имитирующие облачность. Они выглядели как нелепые призраки настоящего неба, обреченные вечно блуждать по каменному потолку.

— Освещение хромает, — тихо произнес я, не оборачиваясь.

Рядом со мной, бесшумно скользя по магнитному настилу, появилась Эйра. Моя жена и главный инженер проекта, она всегда чувствовала, когда я подхожу к пределу своих возможностей. Ее длинные серебряные волосы, собранные в строгую прическу, тускло переливались в этом сером пространстве. Она тоже посмотрела вверх.

По периметру пещеры, закрепленные на массивных креплениях, работали энергетические панели. Они заливали Церисию ровным, чистым свечением. Это был свет, предназначенный для анализа данных и фунциональной сборки, лишенный спектральной глубины, выявляющий каждую трещину на скалах и каждую тень на лицах моих людей.

— Они не отдыхают, — заметила Эйра. Её голос был ровным, но в нем слышалась та же глубинная усталость, что и у всех нас. — В этом спектре невозможно жить, только работать. Он требует вечной концентрации.

Она сделала паузу, и я почувствовал, как она переключается на рабочую частоту.

— Мы не можем питать страну от модульных реакторов «Вестника» вечно, — продолжила она, сверяясь с показаниями на своем терминале. — Энергия ковчега это наш неприкосновенный резерв на случай экстренной ситуации. И он уменьшается. Если мы будем тратить его на освещение колоссальной полости, наши ресурсы закончатся. Если ты планируешь основать здесь цивилизацию, тебе придется придумать что-то, и поскорее. Я уже не говорю про другие пещеры, которые мы планировали вырыть, но ещё даже не начинали. Их тоже нужно освещать и обеспечивать энергией.

Я сжал перила. Мои пальцы, привыкшие к управлению гравитационными полями, сейчас ощущали лишь холодный сплав. По нему передавалась вибрация от работы механизмов. Я чувствовал, как сложный и многоуровневый город растёт. И он требовал источников энергии. Всё больше и больше.

— Мы думали ,что всё рассчитали, — я обвел взглядом стройку. — Но мы не учли, насколько сильно мы зависимы от энергии. Пытались создать стабильность, используя инструменты Килуоны…

Я посмотрел на Эйру. В её радужных глазах отражались холодные блики ламп.

— Нам нужно не просто освещение, Эйра. Нам нужно чо-то, что не просто светит, а поддерживает биоритмы. Что-то, что заставит наших людей чувствовать себя дома, а не в тюрьме.

Эйра долго смотрела на меня, а затем перевела взгляд на показатели сейсмической активности, выведенные на голографический экран. Она задумчиво коснулась сенсоров.

— У нас хватает проблем. — сосредоточенно сказала она. — Надеюсь, ты понимаешь, что решать мы их будем на протяжении всей нашей жизни. Но нам нужно двигаться дальше. Это сейчас основное. Нам нужно перестать имитировать свет, найти источник, который не исчерпает себя миллионы лет. Провести анализ энергетического потенциала планеты, а не только запасы «Вестника».

Я кивнул, соглашаясь с ее правотой. В вопросах такого масштаба ошибки недопустимы.

— Созывай совет, — ответил я. — Пусть подготовят все данные по геологии и энергетике. Мы обсудим каждый вариант. Если существует способ сделать этот свет «живым», мы его найдем.

Эйра кивнула, собираясь отправить запрос в сеть. Я посмотрел на неё. Она так старалась… Иногда даже совершенно забывала о простых мелочах. Я подошел к ней сзади и обнял. Она вздрогнула от неожиданности и на секунду прикрыла глаза, позволяя себе расслабиться под моим прикосновением. Мы позволили себе короткий момент тишины посреди бесконечного гула стройки. Ее серебряные волосы коснулись моей руки, и напряжение немного отступило.

— У нас получится, Тионур, — негромко сказала она, не открывая глаз. — Мы были хозяевами звёзд. Неужели мы не справимся с освещением нескольких пещер?

Она отстранилась, вновь становясь жестким и расчетливым инженером, и на её лице промелькнула благодарность за мой жест.

— Я вызову инженеров через час, — добавила она уже деловым тоном.

Я остался стоять на платформе, глядя, как она уходит вглубь коридоров. На мгновение мне показалось, что даже серый свет энергоисточников стал чуть менее давящим.