Читать онлайн "2080"

Пролог

2030 год ознаменовался началом серьёзного общенационального конфликта. Ситуация между мировыми государствами накалилась настолько, что применение ядерного оружия стало лишь вопросом времени. Осенью, без объявления войны два крупнейших мировых политических лидера совершили массированные удары по крупным экономическим центрам. Уже через несколько месяцев событие, названное Великой войной, переросло в крупнейший ядерный конфликт в истории человечества.

Последствия оказались катастрофическими. Ударные волны уничтожили большую часть инфраструктуры. Энергосистемы вышли из строя, погрузив человечество в темноту и хаос. В городах по всей планете начались беспорядки. Беззаконие, мародёрство, бунты. Там, где правительство ещё имело вес, порядок поддерживали с помощью армии и силовых структур, но вскоре всё переросло в массовый психоз, который уничтожил государственность, как явление. Следом пришла ядерная зима, погубившая остатки сельскохозяйственных угодий, не попавших под ядерный выпад. Повреждение озонового слоя сделало солнечный свет смертельным орудием уставшей от безрассудного человечества планеты. Мир накрыли голод и болезнь, унёсшие жизни семидесяти процентов населения. Всё, что мы строили тысячелетиями, потерпело крах всего за пару десятков лет.

Наступил 2080 год. Глобальный коллапс цивилизации изменил привычную реальность до неузнаваемости. Города лежали в руинах, став пристанищем для жалких останков человечества. Изменение климата вызвало масштабную миграцию населения на более пригодные территории. Народы перемешались и вскоре понятия национальности стало лишь отголоском прошлого. Немногие технологии сохранились, но люди скатились обратно в серое средневековье, где отныне споры решались сталью и кулаками. А блистающий пышный мир прошлого стал лишь недосягаемым идеалом, почти ставшим легендой.

Глава 1

Шестнадцатилетний Алекс сидел на самом краю полуразрушенной крыши многоэтажного дома, свесив ноги над зияющей пропастью. Отсюда, с высоты открывался чудовищный, но, всё же, завораживающий вид. Далеко внизу, насколько хватало глаз, раскинулись бескрайние серые руины некогда величественного мегаполиса. Стальные остовы зданий, как скелеты древних монстров, торчали из земли и груд бетона. В останках окон отражалось вечно свинцовое, затянутое пеплом небо. Ржавые кузовы автомобилей валялись грудами, не имея более ценности. Разнесённая на куски плоть великой цивилизации валялась под ногами забытая и никому не нужная, а где-то на самом горизонте, белели вершины далеких гор, безразличных к пыли у своих могучих подножий.

Алекс молча смотрел вдаль. Он рано осиротел и почти не помнил своих родителей. Его растили бетонные улицы, где он прибивался к кому придётся. Не читать не писать он толком не выучился, да и не до того было мальчишке, пытающемуся выжить в трущобах.

«Когда-то этот город процветал...» — с неясной тоской подумал Алекс.

Солнце уже коснулось горизонта, начало холодать. Он поднялся, поправил лямки старого изношенного рюкзака и начал спускаться по полуразрушенной лестнице вниз, к оживленным улицам.

Стоило Алексу выйти на главную дорогу, как в уши ударил гул человеческого улья. Народу здесь всегда было немало. Разномастная толпа из людей множества национальностей, говорящие на безумной смеси языков. Среди этого гвалта торговали, покупали, обменивали и делали ставки на тараканьи – излюбленную забаву большинства местных жителей. Они спускали последние гроши в надежде сорвать куш.

Алекс привычно лавировал между прохожими. Он шел проверять свои секретные места, где всегда находилось, чем поживиться. Осматривая коробки у одного из заброшенных зданий, парень наткнулся на неожиданную находку — целую стопку старых айфонов и покрытую вековой грязью бутылку алкоголя с чёрной этикеткой.

— Ого! Настоящее сокровище! Нур точно оценит! — воскликнул Алекс, пряча находку в рюкзак.

Он сразу же поспешил к давно знакомой лавке. Толкнул скрипучую, скособоченную дверь и переступил порог. Внутри пахло сушеной травой, старым железом и пылью.

За прилавком сидел сам хозяин. Нуру на вид было около пятидесяти. Крепкий азиат с глубокими морщинами и загорелым лицом, на котором застыла вечная усталость человека, пережившего конец света. Черные с проседью волосы были небрежно собраны на затылке, а на плечи накинута поношенная куртка. Нур подобрал Алекса совсем юнцом. И пусть настоящим родителем он не стал, но поддерживал парнишку и не давал умереть с голоду, за что тот платил ему посильной работой.

Увидев Алекса, старик слегка прищурился.

— Здорово, Нур! — весело крикнул парень, проходя вглубь лавки, и с глухим стуком опустил на деревянный прилавок свою поклажу. — Смотри, что откопал!

Он бережно выставил перед барахольщиком бутылку с полустертой, пожелтевшей от времени надписью, на которой еще можно было разобрать надпись: «Jack Daniel’s».

Нур замер. Он всматривался в тёмное стекло, словно не веря собственным глазам.

— Реально бухло нашел?! — потрясенно прошептал старик.

Его пальцы, покрытые мозолями, заметно задрожали, когда потянулся к бутылке, беря её, будто величайшую ценность. Спешно сорвав хрупкую пробку, Нур на секунду зажмурился от предвкушения, запрокинул голову и сделал приличный глоток прямо из горлышка.

Пара мгновений тишины и глаза старика округлились, лицо перекосило от дикого отвращения, и он тут же с кашлем выплюнул всё прямо на бетонный пол.

— Фу-у-у, ссанина! — прохрипел старик, утирая рот рукавом и тяжело дыша от подступившей тошноты. Виски за столько лет в негерметичной бутылке превратился в жгучую, протухшую гадость. Нур со стуком вернул бутылку на стол и строго посмотрел на парня. — Ты что мне принес?! Сам-то пробовал эту дрянь?

Алекс виновато переступил с ноги на ногу и завертел головой. К алкоголю он никогда не прикасался, да и откуда ему было знать, каким он должен быть на вкус.

Нур тяжело вздохнул, глядя на растерянного шестнадцатилетнего пацана. И сам себе кивнул. Он вырос в разрушенном мире и даже не представлял, какими были довоенные продукты. Взгляд старика смягчился.

— Ладно... Прощаю на первый раз, — буркнул он, махнув рукой. — Откуда тебе знать-то.

Парень немного воодушевился:

— Но это еще не всё! — Алекс поспешил исправить ситуацию и полез в рюкзак. — Смотри, они будто совсем новые! В коробках ещё!

Парень протянул стопку Нуру. Старик взял один из них, вскрыл, повертел в руках плоский прямоугольник из стекла и металла, а затем, без лишних разговоров, равнодушно швырнул его в стоящую в углу большую коробку с надписью «ХЛАМ». Смартфон с глухим стуком упал на дно.

Алекс несколько опешил. Найти какую-то сносную электронику был редкостью. Ему показалось странным, что старик даже не попытался активировать смартфон.

— Удивительно... — хмыкнул Нур, засовывая руки в карманы куртки и глядя куда-то в пустоту. — А ведь раньше за этими бесполезными железяками люди сутками в очередях стояли. Готовы были душу продать, лишь бы получить новую модель. А теперь это просто мусор цивилизации. Красивые, дорогие игрушки из прошлого, которые без розетки ничего не стоят. Такое даже на запчасти толком не разберёшь…

Старик замолчал, о чем-то задумавшись, а потом внимательно посмотрел на Алекса. В его взгляде больше не было привычной пренебрежительности — только какая-то глубокая, отеческая тоска.

— А ну-ка, подойди сюда, — негромко подозвал он парня, поманив рукой.

Алекс послушно обошел прилавок. Нур наклонился, залез в самый дальний, скрытый от чужих глаз ящик и аккуратно достал оттуда потертый, бережно завернутый свиток из плотной, пожелтевшей бумаги.

— Слушай меня, малой, — тихо заговорил Нур, медленно разворачивая свиток на столе. — Я много раз рассказывал тебе о прежнем мире. Пусть мои воспоминания уже не так ярки и многое стёрлось. Ты и подобные тебе родились на руинах, которые мы сами создали. Без ясного будущего, без прошлого и с сомнительным настоящим. – он тяжело вздохнул и продолжил. - До катастрофы на месте всей этой разрухи была великая цивилизация. Люди строили огромные города, которые светились по ночам так ярко, что затмевали звезды. Они летали по небу, общались друг с другом через океаны и не боялись умереть от голода и беспощадного… Впрочем, всё это ты уже слышал.

Нур полностью разгладил внушительного размера лист бумаги, который оказался картой. Перед парнем предстали города, перемежающиеся лесами, горами, бескрайними водными пространствами во всём масштабе ушедшего величия.

— Возьми её, Алекс. Это карта старого мира... Ты видишь в ней то, что я почти забыл — континенты, страны, города... Они когда-то процветали. За эти годы я встречал много людей нового мира, и их глаза давно потухли. Они утратили способность «видеть дальше», надежду на лучший исход. Но ты отличаешься от них и это для меня всегда было загадкой. В тебе есть то, чего не осталось почти ни у кого — способность мечтать. Я чувствую, что твоя дорога будет иметь большое значение для будущего, не побоюсь этого слова, всех отчаявшихся. Отыщи своё место, сынок!

Алекс завороженно рассматривал подарок. Ещё не разу он не касался чего-то настолько незнакомого и ценного.

— Карта старого мира... Она настоящая! — прошептал Алекс. — Где-то там... может быть Оплот Цивилизации! Я найду его. Должен найти! Спасибо тебе, Нур. Я обещаю отыскать свой путь. И пусть он приведёт меня туда.

Старик широко улыбнулся и потрепал парня по волосам. Он почти забыл, как отрадно видеть надежду в глазах ребёнка…

Затем снова полез под прилавок и достал небольшой сверток.

— Держи, — Нур протянул ему завернутую в чистую тряпицу еду. — Поешь как следует. А теперь иди, мне еще нужно прибраться здесь. Скоро увидимся, не задерживайся до утра.

— Спасибо, Нур, — искренне поблагодарил Алекс.

Он бережно убрал карту и еду в рюкзак, попрощался со стариком и вышел из лавки. По оживленной улице он направился к центру города, где ютился рынок Барахольщиков – одних из немногих групп людей, бродивших по пустошам в поисках различных диковин. Они торговали металлом, деревом, одеждой и оружием, в том числе огнестрельным. После катастрофы его было не мало, а теперь редкие остатки можно было выменять на ещё более редкие аккумуляторы и патроны.

Повсюду горели костры, согревая озябших людей. Ночи становились холоднее, ведь близилась осень. В сложившихся условиях чёткого разделения времён года не существовало. Сезоны переходили один в другой резко, почти без переходов.

Изо рта у Алекса вырвалось облачко пара. Он поёжился, пожалев, что не прихватил с собой от Нура накидку потеплее.

Вдруг из толпы его кто-то окликнул. К нему со смехом направлялись двое молодых людей, с которыми он было давно и хорошо знаком. Анна — шестнадцатилетняя девушка отличного спортивного телосложения, чьё лицо не утратило прелести, несмотря на окружающую грязь, и Джон — семнадцатилетний крепкий парнишка небольшого роста, но хорошо сложенный.

— Хей, привет, Алекс! — весело крикнул Джон, подбегая ближе и хлопая товарища по плечу. — Ну что, как дела? Что пихнул Нуру на этот раз?

— Да так, всякий хлам, — улыбнулся Алекс, шагая вместе с ними по дороге. — Ничего особенного. Бутылку старую и пару железок. Что-то особо ценное сейчас в пределах города тяжело найти.

Они шли и непринужденно болтали о всяких мелочах, пока Джон загадочно не ухмыльнулся. Он залез в карман куртки и достал оттуда небольшую коробочку, аккуратно приоткрыв крышку. Внутри шевелил усами крупный мутировавший таракан.

— Алекс, выручай, одолжи немножко! — заговорщически прошептал Джон, преданно глядя на друга. — На этот раз он точно выиграет, я тебе говорю! Мы в деле, ставки принимают на 17-й сектор, погнали?

Алекс вздохнул и нехотя залез в карман, достал несколько сигарет и протянул их другу.

— Ладно, держи. Но это в последний раз, — буркнул Алекс.

— О-о-о, займи, не пожалеешь! Спасибо, ты лучший друг! — обрадовался Джон, перехватывая заначку.

Они с Анной весело помахали Алексу и быстро убежали в сторону беговых секторов.

Алекс же развернулся и направился к своему дому. Жилище парня находилось на самом краю разрушенного города — это был заброшенный, наполовину обвалившийся дом в пару этажей. Жить здесь было опасно и не слишком комфортно, зато никто не мешал.

Внутри комната Алекса разительно отличалась от серых военных Цитаделей. Это место было его личным музеем. Все стены парень аккуратно обставил и обвешал когда-то яркими плакатами старого мира, уцелевшими обложками журналов и стопками старых, наполовину обгоревших и истлевших книг. Содержание большинства из них он не знал и не мог понять, но хранил, как сокровище – чистику волшебного прошлого, о котором он часто фантазировал. Здесь были картинки огромных мегаполисов, машин, самолетов и прочего богатства, что создала и потеряла человеческая цивилизация. Рядом висел самодельный плакат со словом «ЭЛЕКТРИЧЕСТВО!», грубо начертанным углём.

Он лег на кровать и уставился в потолок, бережно сжимая в руках подарок Нура. У него, сколько он себя помнил, была одна заветная, самая безумная мечта — стать Бегунком. В этом жестоком, раздробленном мире Бегунки были настоящей элитой. Сильные, выносливые, они переносили грузы и связывали между собой уцелевшие Цитадели, что теперь стали основной политической силой. Но отбор в их ряды был жёстким и беспощадным. Выживали единицы. А оставшимся предстояло столкнуться с всепожирающим гневом Пустоши за пределами городских стен.

«Я смогу, — упрямо подумал Алекс, сжимая кулаки. — Только так я найду Оплот Цивилизации».

***

Спустя несколько дней Алекс снова шел к лавке Нура. В кармане приятно шуршали новые находки, а на душе было на удивление спокойно. Но стоило ему завернуть за угол, тело одеревенело, а сердце пропустило удар.

Входная дверь лавки была сорвана с петель и валялась на земле. Кругом были видны следы тяжёлых ботинок и разбросанные вещи. Едва сглотнув подступивший комок, Алекс с осторожностью подошёл ближе, заглядывая в тёмный проём.

— Нур? — сдерживая подступающую панику, позвал Алекс. — Нур, ты здесь?

В ответ тишина. Всё помещение оказалось полностью разгромлено: полки выбиты, ящики перевернуты, а весь товар — весь этот драгоценный хлам — кто-то безжалостно растоптал. Предчувствие чего-то ужасного сдавливало горло.

За прилавком виднелось бурое пятно, пропитавшее пол. Парень бросился туда и обомлел от ужаса. На холодном полу, среди осколков и грязи и осколков, неподвижно лежало тело Нура. Его грудь не вздымалась, пустые глаза смотрели в потолок. Кровь из глубоких ран на теле пропитала одежду настолько, что невозможно было определить её цвет. Старика безжалостно закололи и, похоже пытали перед смертью.

«Мародёры» - пронзила разум страшная мысль. Они были безжалостной и безнаказанной силой, с которой считались. Ведь если сегодня они не придут в чужой дом, то скоро могут посетить твой. Бороться с таким порядком вещей не осмеливались, а у Цитадели полно других забот, и грабежи – не основополагающая из них.

У Алекса подкосились ноги. Он упал перед Нуром на колени и из глаз его градом покатились слезы. Единственный человек, которому он был хоть немного нужен в этом проклятом мире, ушел навсегда. На полу рядом с телом осталась лежать лишь старая, запачканная кровью фотография с счастливыми лицами детей.

«Жизнь, остановившаяся среди обломков…» — вытирая слезы, подумал Алекс. Из самых глубин его бытия поднимался выжигающий внутренности гнев.

- Я... – и его осипший голос сорвался на глухой, яростный рык. —Я найду их. Кто бы это ни сделал, я найду их всех! Они поплатятся за то, что забрали всё... клянусь!

Парень поднялся и бережно положил фотографию за пазуху. Его колотило от ярости и горестного чувства одиночества. Снова неприкаянный среди тысячи чужих, озлобленных жизнью людей, как в детстве. Но раскисать нельзя. Теперь он сам по себе.

Пытаясь найти хоть какие-то зацепки, Алекс начал лихорадочно обыскивать разгромленную лавку. Перевернул остатки мебели, обыскал бумаги и ящики, но увы. В дальнем углу за протёртой занавеской из рыболовной сети стояла продавленная, панцирная кровать. С самого краешка, под матрасом торчал небольшой кусочек жёлтого пергамента. Алекс вытащил плотный обрывок и увидел нечто странное, что заставило его затаить дыхание. На листке был выведен непонятный, пугающий символ — равносторонний треугольник со оком внутри, от которого во все стороны, словно лучи, расходились острые шипы. А чуть ниже аккуратным подчерком была выведена надпись на незнакомом Алексу языке:

- Viam supervadet vadens, - прочёл он с трудом.

Парень стоял в полном недоумении, завороженно глядя на таинственный знак. Он не имел ни малейшего понятия, что значат эти буквы, но внутри всё сжалось от предчувствия: эта записка — возможное послание от Нура, которое может изменить его жизнь.