Читать онлайн "Игра в Бога"

В опенспейсе рекламного агентства «Авангард» пахло парфюмом, кофе из автомата и легким преддедлайновым стрессом. За панорамными окнами шумел город, но внутри тридцатиэтажной башни кипела своя жизнь.

Джош сидел за своим угловым столом, низко наклонившись к двум огромным мониторам. На нем была мешковатая, слегка помятая фланелевая рубашка в клетку, которая полностью скрывала его жесткий, спортивный силуэт. Волосы — вечный хаос, словно он только что встал с постели, а на переносице поблескивали очки в дешевой пластиковой оправе. Без диоптрий. Просто стекло, чтобы гасить лишний блеск в глазах.

У кулера, всего в трех метрах от него, ворковали две девушки из отдела контента — Крис и Меган. Они громко смеялись, не особо заботясь о том, что их кто-то услышит.

— Нет, ты видела это? — Крис отпила из бумажного стаканчика и кивнула в сторону угла Джоша. — Я вчера попросила его обновить мне софт на макбуке. Он так разнервничался, что уронил ручку, а когда поднимал, так покраснел. Просто отстой…

— Да ладно тебе, — прыснула Меган, прикрывая рот ладонью. — Зато он безобидный. Как комнатный фикус. Ему, небось, двадцать восемь, а он до сих пор с кошкой живет и в свои игрушки по ночам рубится. Ты посмотри на эти волосы!

Джош не шевельнулся. Его пальцы продолжали размеренно, почти бесшумно стучать по механической клавиатуре. «Кристина Томпсон, 25 лет. Пароль от корпоративной почты: Kriskris1999. Вчера в 23:14 искала в Google "как вернуть бывшего, если он заблокировал". Меган Шорт, 26 лет. Тайком курит электронные сигареты в туалете для инвалидов», — бесстрастно пронеслось у него в голове.

В офисе стоял гул, но теперь для Джоша он сжался до одного единственного звука — едкого, насмешливого голоса Сэма, внезапно возникшего прямо за его спиной.

— Эй, Джош, ты там снова строишь свои цифровые замки? — Сэм громко расхохотался, переглянувшись с остальными. — Опять пытаешься выучить, как выглядят настоящие люди, или просто застрял в своем коде, как обычный задрот? У тебя, кстати, мониторы не перегреваются от количества твоих одиноких вечеров?

Джош замер. Его пальцы, секунду назад порхавшие над клавиатурой, впились в пластик так сильно, что костяшки побелели. На экранах перед ним пульсировали строки кода, но в этот миг они слились в одно мутное пятно. Внутри у парня всё буквально кипело, как разогнанный процессор под критической нагрузкой. Ярость, раскаленная и вязкая, разливалась по венам, требуя выхода.

Он слышал, как Сэм придвинулся ближе, его дыхание отдавало дешевым кофе.

— Ау, ты оглох, тихоня? Или просто нечего ответить, когда тебя прижимают к стенке правдой? — Сэм похлопал его по плечу с демонстративным пренебрежением.

Джош не шевельнулся. Он смотрел в пустоту, сосредоточившись на том, чтобы дыхание оставалось ровным. В его голове, вместо привычных логических цепочек, сейчас выстраивался совершенно иной алгоритм. Он не защищался. Он не спорил. Он просто «записывал» каждое слово Сэма, каждое движение его рук, каждый смешок.

«Смейся, — подумал он, и его голос внутри звучал неестественно холодно. — Смейся, пока можешь. Ты даже не представляешь, насколько хрупка твоя система, пока я не решу нажать кнопку удаления».

Джош медленно выдохнул, чувствуя, как ярость трансформируется в расчет. Он знал: это не конец. Он не задрот. Он — тот, кто держит ключи от доступа ко всему, что для этих людей имеет значение. И когда придет время, он напомнит Сэму, почему не стоит шутить с тем, кто видит мир как набор уязвимостей.

Парень сглотнул вязкую слюну, чувствуя, как под плотной тканью рубашки, прямо на плече, обожгло кожу тату дракона. Ему хотелось встать. Просто выпрямиться во весь свой немаленький рост, расправить плечи и посмотреть на них сверху вниз. Показать им, кто здесь настоящий хищник, а кто — глупый планктон.

Но он заставил себя остаться на месте. Поправил пальцем сползающие очки. Сделал глубокий вдох. Маска безразличия сидела идеально.

Пусть пока наслаждаются жизнью. Мелкие, ничтожные людишки.

И тут стеклянные двери офиса распахнулись.

В зал стремительно вошла Мариса. 22 года, HR-менеджер, но двигалась она так, словно владела этой чертовой компанией. Высокая, стройная, в строгом брючном костюме, который подчеркивал ее длинные ноги. Темные волосы были собраны в безупречный хвост, а карие глаза сканировали пространство с холодным фокусом трудоголика. В руках она держала планшет и айфон, на ходу надиктовывая аудиосообщение.

Она прошла мимо кулера, мимо Крис и Меган, даже не повернув головы на их вежливые улыбки. Она была выше этого.

Мариса промчалась мимо стола Джоша. Поток воздуха от ее движения принес тонкий, едва уловимый аромат цитруса и дорогого табака. Она даже не взглянула на него. Для нее он был частью офисного интерьера. Системным блоком. Стулом. Никем.

Как было и в первую их встречу…

Годом ранее…

Мариса появилась в дверях отдела разработки как нечто чужеродное, слишком яркое для их стерильного, пропитанного озоном и шумом кулеров пространства. Её перевели из центрального филиала, и вокруг неё моментально образовался вакуум из любопытных взглядов. Она шла уверенно, почти надменно, даже не оглядываясь по сторонам.

Джош, который обычно предпочитал оставаться в тени своих мониторов, в тот момент почему-то решил рискнуть. Может, это было наваждение, а может — порыв доказать самому себе, что он тоже чего-то стоит. Он встал, поправил худи и сделал несколько шагов навстречу, когда Мариса проходила мимо его рабочего места. Его сердце колотилось где-то в горле, а ладони стали влажными.

— Добро пожаловать, — негромко сказал он, преграждая ей путь, и протянул руку для приветствия. — Я Джош, ведущий программист этого сектора. Если что-то нужно будет по инфраструктуре...

Мариса остановилась лишь на долю секунды. Она не повернула головы в его сторону. Её взгляд, холодный и отстраненный, скользнул сквозь него, словно Джош был просто неудачно расставленной мебелью, досадной помехой на её пути. Она даже не удостоила его руку взглядом. Просто обогнула мужчину, едва не задев плечом, и прошла дальше к столу Сэма, который уже расплывался в услужливой улыбке.

Джош остался стоять с вытянутой рукой посреди прохода.

Мир вокруг как будто замер. В ушах зазвенело. Это было даже не просто игнорирование — это было полное, абсолютное обесценивание его существования. Внутри, где обычно царил холодный расчет, вспыхнуло нечто черное и обжигающее. Обида была такой острой, что перехватило дыхание. Он чувствовал себя жалким, ничтожным, а эта сцена, разыгравшаяся на глазах у всего офиса, оказалась клеймом на всю оставшуюся жизнь.

Сэм, заметив этот момент, демонстративно прыснул, переглядываясь с другими коллегами.

«Пустое место», — пронеслось в голове Джоша.

Он медленно опустил руку, сжимая её в кулак так сильно, что ногти вонзились в ладонь. Парень стоял, чувствуя спиной чужие смешки, и смотрел, как Мариса смеется над чем-то, что сказал Сэм. В этот миг в его сознании что-то необратимо сломалось. Он не просто возненавидел её за это холодное пренебрежение — он понял, что теперь её жизнь станет его главной задачей. Он докажет ей, что он не пустое место. Он станет тем, кто будет дергать за нити, от которых зависит каждый её шаг, и тогда она поймет, кто на самом деле здесь Бог.

Джош перестал печатать. Его взгляд намертво приклеился к удаляющемуся силуэту девушки. Внутри него что-то щелкнуло, и горечь обиды оставила во рту тошнотворное послевкусие.

«Ты не смотришь на меня, Мариса, — подумал он, и на его губах появилась едва заметная, пугающая улыбка. — До сих пор не смотришь. Но я заставлю тебя увидеть меня. Заставлю приползти и молить о помощи».

***

Вечером, когда офис опустел, парень остался на своем месте. Отражение синего света мониторов плясало на его лице, скрытом за привычной маской хладнокровия. Сэм ушел, оставив после себя лишь неприятный осадок и разбросанные по столу бумажки.

Джош открыл рабочую папку Марисы. В последнее время он перестал просто наблюдать — он начал активно оптимизировать её жизнь. Сегодня он заметил, что она совершила «ошибку»: отправила важное письмо не по тому адресу или задержалась там, где не следовало. Для кого-то это была мелочь, но для Джоша — сигнал о том, что её идеальная жизнь понемногу начинает давать трещину.

Длинные пальцы запорхали по клавишам, проникая в личные настройки её рабочего аккаунта.

«Твоя жизнь слишком идеальна, Мариса, — думал он, и его руки застыли над клавишами. — Этот фасад, эта безупречность... ты даже не представляешь, как сильно это тебя выматывает. Каждый твой шаг выверен, каждое слово отточено, но под этим слоем ты скрываешь столько напряжения. Ты не видишь, как много лишнего и ненужного держит тебя в этой системе, делая заложницей собственных стандартов. Но не бойся. Я разгружу твою жизнь. Я уберу из неё всё, что тебя тяготит, всё, что мешает быть по-настоящему свободной. Я стану эпицентром твоего мира, единственной константой, на которую ты сможешь опереться. И очень скоро ты поймешь: без меня ты просто не справишься. Ты станешь полностью зависима от моей системы, от моих решений, от меня».

Джош почувствовал, как внутри него растет странное, почти наркотическое чувство — смесь всемогущества и искаженной заботы. Он не просто исправлял её ошибки. Он переписывал её расписание, её контакты, её приоритеты. Он создавал для неё «идеальную среду», в которой она была в безопасности, потому что он знал о ней абсолютно всё.

Он потянулся к мышке, чувствуя, как его пальцы подрагивают от предвкушения. И начал реализацию своего плана «оптимизации» с хирургической точностью. Мужчина решил, что хаос — лучший способ сделать Марису уязвимой, и первым делом взялся за её режим, который был фундаментом её безупречности.

Джош погрузился в цифровое пространство Марисы с тем же упоением, с каким фанатик переписывает священные тексты. Он начал с её календаря. Он «случайно» сдвинул время всех её утренних встреч на час раньше, а вечерние — заблокировал ложными уведомлениями о переносе.

Еще настроил фильтры так, чтобы сообщения от Сэма попадали в папку «Спам» или «Архив» с задержкой в несколько часов.

И самый тонкий удар. Парень начал удалять небольшие фрагменты кода или ключевые примечания из её рабочих документов. Не всё сразу, чтобы она не заподозрила системную ошибку, а по чуть-чуть, вынуждая Марису переделывать работу по несколько раз.

***

В итоге в течении месяца Мариса постоянно опаздывала, её график превращался в бесконечную череду горящих дедлайнов, и она теряла ту самую хладнокровную уверенность, которая так раздражала Джоша.

Если Сэм пытался обсудить с ней работу или пригласить на кофе, девушка получала уведомления слишком поздно, когда ситуация уже теряла актуальность. Это создавало между ними невидимый барьер: Сэм начинал злиться на её «равнодушие» и постепенно отдалялся, а Мариса чувствовала, что теряет контроль над коммуникацией в офисе.

Девушка почти каждый день сидела допоздна, переделывая документы, которые как она думала были доведены до идеала. Красная от напряжения, она пыталась понять, почему её идеальные расчеты постоянно «сыплются».

Джош наблюдал за ней из своего угла, скрытый мониторами. Он видел, как она трет виски, как её движения становятся нервными, как она буквально зарывается с головой в совершенные ошибки, стараясь их разрешить.

«Смотри, — беззвучно шептал он, глядя в экраны. — Твой мир рушится. Ты устала, ты дезориентирована, и ты больше не понимаешь, кому верить. Скоро ты осознаешь: единственная точка опоры, которая у тебя осталась в этом хаосе — это я».

Он чувствовал себя почти Богом, который наблюдает за тем, как созданная им реальность подчиняется его воле.

***

В офисе было шумно. Отдел маркетинга праздновал успешный запуск крупной кампании, и по коридорам разносился смех. Джош, как обычно, сидел за своим столом, ссутулившись и уткнувшись в монитор. Очки сидели на кончике носа, а на экране плавали бесконечные строчки кода. Для всех он оставался невидимкой.

Но в его наушниках разворачивалась совсем другая драма.

Он слушал аудиопоток из кабинета Марисы. Сегодня у нее был тяжелый день. Напротив нее сидел Артур — ведущий бренд-менеджер компании. Красавчик, любимчик руководства и обладатель ослепительной улыбки. Джош уже неделю фиксировал, как он крутится возле Марисы: то кофе принесет, то «случайно» задержится у ее стола, то отвесит двусмысленный комплимент.

— Ну брось, ты слишком много работаешь, — раздался в наушниках бархатный голос Артура. — Давай сегодня после семи зайдем в тот новый суши-бар на углу? Чисто разгрузить голову. Я угощаю.

Джош замер. Его пальцы намертво вцепились в край стола. Кожа под фланелевой рубашкой, там, где хвост дракона уходил под лопатку, мгновенно взмокла от ярости. Суши-бар. В 19:00. Чёрта с два!

— Артур, у меня дел невпроворот, — устало ответила Мариса. Но в её голосе Джош уловил мимолетное колебание. Она была истощена работой, и это приглашение показалось ей заманчивым. — Хотя... Знаешь, может, ты и прав. Давай попробуем. Только ненадолго.

— Отлично! Тогда в семь у входа, — обрадовался Артур. Раздался звук шагов — он выходил из ее кабинета.

Джош медленно снял очки. Его глаза, обычно скрытые за бликами стекол, сузились, превратившись в две ледяные щели. Мысли лихорадочно сменяли друг друга. «Артур Лоуренс. 29 лет. Ведущий менеджер. Любит быструю езду, дорогие часы и... легкие деньги».

Внутри медленно, с эффектом нарастающего цунами, начинал закипать гнев.

Настало время очистить пространство вокруг Марисы. Артур был помехой. А помехи нужно устранять.

Взламывать телефон Артура Джошу было не нужно — он сделал это еще три дня назад, превентивно. Хакер зашел в архив личных сообщений и быстро нашел то, что искал. Этот говнюк подрабатывал «на стороне» — сливал базу клиентов «Авангарда» конкурирующему агентству за солидные откаты на криптокошелек. Артур думал, что он гений конспирации, удаляя сообщения. Но Джош восстановил удаленные секторы памяти его смартфона.

Пальцы парня летали по клавиатуре с бешеной скоростью. Он скомпилировал архив: скриншоты переписок Лоуренса, выписки по его криптокошельку и подробные логи передачи конфиденциальных данных конкурентам.

Джош создал анонимный почтовый ящик на защищенном сервере. В поле «Кому» он ввел адрес генерального директора «Авангарда». В поле «Тема» написал: «Внутренний аудит. Слив базы клиентов».

— Отправить, — шепнул Джош, нажимая Enter.

На его губах заиграла холодная, торжествующая ухмылка. Он снова надел очки, вернув себе образ безобидного задрота, и откинулся на спинку кресла.

Эффект домино сработал ровно через сорок минут.

Парень услышал, как в коридоре хлопнула дверь кабинета генерального директора. Оттуда пулей вылетел начальник службы безопасности и направился прямиком к рабочему месту Лоуренса. Еще через пять минут бледного как смерть Артура под белые ручки вели по коридору в сторону выхода. Его карьера в агентстве — да и в индустрии вообще — была помножена на ноль. Без шума, без криков. Чистая, хирургическая ликвидация.

Джош повернул голову и посмотрел через стеклянную перегородку на кабинет Марисы.

Она стояла у окна, прижав ладонь к губам, и растерянно наблюдала, как охрана выводит Артура. На ее лице читались шок и тревога. Весь офис гудел, обсуждая внезапное увольнение топ-менеджера.

Джош смотрел на Марису, и его сердце колотилось в экстазе. Он только что изменил ее реальность. Он защитил ее от лжеца и предателя.

«Видишь… — подумал Джош, и безумный блеск в его глазах уже невозможно было скрыть никакими очками. — Все, кто пытается приблизиться к тебе, исчезают. Потому что им здесь не место. Твой мир сужается. И скоро в нем останусь только я».

В этот момент девушка, словно почувствовав чужой тяжелый взгляд, резко обернулась и посмотрела сквозь стекло прямо на угол, где сидел Джош.

Их глаза встретились.