Читать онлайн "Серебряное яблоко"

Яблоко упало прямо перед длинным носом Грегора и, сверкнув серебром на боку, укатилось в траву. Гоблин задумчиво почесал кончик носа и проворчал:

- Вот так всегда, как только соберусь сделать что-то хорошее.

Он с кряхтением, нехотя, полез доставать непослушное яблоко. Не успел разогнуться, как на спину ему упало еще одно.

- Да, что это происходит? - громко возмутился Грегор.

"Видимо не спроста дядюшка не пожелал сам идти за этими яблоками", - подумал он и повертел в руке яблоко. В лунном свете его бок снова сверкнул серебром.

- Ну-ка, ну-ка, - гоблин поднес яблоко под лунный луч. На гладком боку отчетливо виднелся странный рисунок, состоящий из кругов и овалов.

- Ну и дела, - Грегор не стал ломать голову над рисунком, а принялся методично собирать яблоки в корзину, это же, необычное, засунул в карман штанов. Пусть дядюшка с ним разбирается.

Сбор яблок действо сугубо автоматическое. Руки делают, а голова занята мыслями. Вернее, одной. Что нарисовано на яблоке. Яблоко он отдаст, а вот странный рисунок помимо воли засел в голове и не давал покоя.

Грегори принадлежал к Роду Горшаков. Его родители Кила и Леккир Горшак, известные своими феерически удачными аферами, умерли не своей смертью во время последней самой Главной Аферы. Грегора успели сделать в перерыве между двумя аферами. Маленький Грег почти все время жил в семье брата Леккира Гелди Горшака. Гелди был Библиотекарем в столичном Музее Реликвий, Артефактов и Колдовских Амулетов. В просторечии МРАКе. Когда Кила и Леккер погибли, Грег просто остался в семье Гелди. Поэтому сейчас Грег заканчивал собирать яблоки в саду дяди, но! Ген авантюризма, унаследованный от родителей, не давал покоя. Грег поставил корзинку на траву, перелез через подоконник своей комнаты, взял лист бумаги, карандаш и перерисовал узор с яблока. Вылез обратно в сад, взял в руку корзинку и побежал в сторону кладовки.

Он уже было собрался поставить в кладовую полную корзинку, но вспомнил, что дядя приказал принести яблоки к нему в кабинет. Грег не стал ломать голову, откуда дядя знал про необычное яблоко, сейчас все равно все узнает. Какой смысл мучать себя догадками?

Дядюшка Гелди( все домочадцы так его и звали - дядюшка) сидел у себя в кабинете в своем любимом кресле и увлеченно записывал результаты подсчетов в толстую книгу. При этом, лицо он имел, как все пишущие люди, весьма скорбное. Шорох у двери заставил его оторваться от работы и поднять голову.

- Что там такое? - громко спросил он. - Грег, это ты? Что ты, мнешься под дверью, заходи.

Дверь открылась ровно настолько, чтоб Грег смог протиснуться. Он любил бывать в кабинете дяди, но его не часто сюда звали. Грег многое бы отдал за возможность засунуть нос в многочисленные фолианты, стоявшие на полках вдоль всех стен дядиного кабинета.

- Все собрал? - требовательно спросил дядюшка Гелди.

— Да, дядя. Вот, собрал все что было.

Грегори поставил корзинку на стол. Дядюшка с удовольствием потянул носом, вдыхая яблочный аромат.

- Ничего необычного не случилось? - заглядывая в глаза племяннику, негромко поинтересовался Гелди.

- Ну..., - протянул Грег, не заметив алчного огонька в глазах дядюшки, - почти ничего, если не считать этого.

И он резко вытащил яблоко с рунами из кармана и положил на стол перед носом дяди.

- Это вы, называете необычным?

Острый длинный нос дядюшки Гелди вытянулся еще больше. Ноздри раздулись, как у зверя, почуявшего добычу.

- Где ты, его нашел? – в голосе дядюшки явственно слышалось любопытство, смешанное с недоверием.

- Не поверите, дядюшка. Оно свалилось мне на голову, когда я собирал яблоки. Это упало со старой кривой яблони, растущей около большой бочки с водой.

Гелди внимательно всматривался в физиономию племянника, но она не выражала ничего, кроме недоумения, приправленного толикой любопытства, что было вполне объяснимо. Его бы тоже разбирало любопытство, упади ему на голову Серебряное Яблоко, явно бывшее сильным артефактом. «Видимо сработала кровь Килы из Рода Туторд, славившегося своей способностью находить и работать с самыми опасными артефактами Мехара. Не зря покойный Леккир, сам отличающийся отменным чутьем, взял в жены сироту, мывшую ночные горшки у своих дальних родственников. А вот, как и кем артефакт такой силы был спрятан на яблоне? Почему упал только сейчас? Сильный ветер не раз дул, а сегодня как раз ветра вообще нет». Гелди вынырнул из своих мыслей. Грег стоял напротив его стола и зевал, с риском вывихнуть себе челюсти.

- Молодец, яблоки все собрал и это не утаил. Заработал одно желание, - дядюшка решил отвлечь парня от ненужных мыслей аппетитной плюшкой.

- Дядюшка, а можно мне получить абонемент в библиотеку МРАКа? Хочу подтянуть артефакторику. Нам дают, но мне этого мало.

Гелди почесал подбородок. Подумал, что он бы скопировал себе рисунок на яблоке и попытался разгадать эту загадку. Мысли Грега, похоже, шли тем же путем. Гелди решил рискнуть. Вынул из ящика стола бланк абонемента, заполнил его и сделал пометку о возможности доступа в закрытую секцию. Ему самому было интересно, что может артефакт такой силы. То, что может он не мало, было понятно и дураку. Сам Гелди дураком не был и подставлять свою голову не хотел, а вот обладать и управлять артефактом огромной силы, хотел. Так, что, пусть племяш подставляет свою голову, авось выживет и добудет так необходимые самому Гелди знания.

Проводив довольного племянника, дядюшка запер дверь кабинета на три оборота и взяв яблоко, подошел с ним к окну. В лунном свете руны отливали чистым серебром. " А может продать его кому, от греха подальше? - подумал Гелди. - Многие маги заплатят за такой артефакт хорошие деньги". Так и не придя ни к какому решению, он решил положить яблоко в сейф, так будет надежнее. Время покажет, что с ним делать.

Неделя прошла тихо и спокойно. Грег все свободное время торчал в библиотеке, искал хоть что-то о своей находке, но пока безрезультатно. К концу недели его двоюродный брат Хогл( выскочка и зануда, стремящийся насолить Грегу любыми способами) куда-то уехал. Грег только обрадовался этому, можно спокойно заниматься. А в субботу, дядюшка, заглянувший в сейф, не обнаружил там ни денег, ни яблока. Шум поднимать он не стал, кое с кем поговорил, кое-кому написал письма и в результате в понедельник с самого утра Грега срочно позвали в кабинет к дяде.

Войдя, он обомлел и не знал, что сказать, куда девать руки, ноги, самого себя. В кресле, напротив дядиного стола, закинув ногу на ногу, сидела девушка. Черноволосая, с бледной, почти алебастровой кожей, с точеными чертами лица. Она лениво покачивала ножкой, обутой в дорогой кожаный сапог, на поясе виднелся кинжал в красивых ножнах. На тонком пальце левой руки горел алым перстень, закрывающий собой всю фалангу. Грег всмотрелся в ее глаза и его язык мгновенно прилип к небу. А она, наслаждаясь произведенным эффектом, слегка приоткрыла рот и провела языком по внушительного размера, клыкам.

- Э, это же... - выдавил из себя Грег, не отводя восторженного взгляда от девушки.

- Да, да, - нетерпеливо сказал дядюшка, - сядь, подбери слюни и знакомься, это Агавигэ, лучшая охотница за головами в нашем королевстве.

- Только в вашем? - Агавигэ надменно улыбнулась.

- Пожалуй, что и нет, - поспешил исправить свою ошибку дядюшка, - на всем континенте, если быть точным.

- Но, но, она же...- наконец выдавил из себя Грег.

- Что она же?

- Вампир! - Грег с шумом выдохнул, это слово сидело в глотке с самого момента, как он вошел в кабинет.

- Кто его воспитывал? - фыркнула Агавигэ. - Я - вампиресса.

- Извините его, - Грег удивленно посмотрел на дядюшку. Всегда уверенный в себе и даже немного надменный, он

заискивающе улыбался.

- Ладно, - кивнула девушка, на первый раз прощаю.

Дядюшка перевел дух, недовольно зыркнул на племянника и сказал:

- На днях из сейфа было украдено рунное яблоко и мои деньги! - он жестом заставил Грега сесть на место, - проведенное расследование установило, что украл его мой второй племянник, Хогл. Поэтому я нанял Агавигэ и ты, отправишься вместе с ней, она хорошо ищет гоблинов, людей, кого угодно, а ты будешь искать артефакт, думаю, вы сработаетесь.

Грега прошиб холодный пот. Это еще мягко сказано. Молодого гоблина трясло. Трясло от страха и непонятного ему самому возбуждения. Посмотреть на гордую и недоступную вампирессу, как на девушку Грегу даже в голову бы не пришло, но… Все происходило помимо его воли. Агавигэ насмешливо улыбалась, наблюдая за его трепыханиями. До Грега постепенно доходила вся перспектива будущего путешествия. Гоблину стало совершенно неуютно. Потом в сообразительной башке Грегори зародился вопрос, который он не преминул озвучить:

- Дядюшка, почему я?! Я совершенно не умею вести расследование, а о работе охотника за головами вообще ничего не знаю!

Гелди оценил попытку племянника увильнуть от расследования, но сделав строгую и непроницаемую физиономию, заявил: - А тебе и не нужно. Только ты, сможешь почувствовать артефакт, который уже держал в руках.

- Дядюшка, но я только начал учиться. Даже первый курс еще не закончил!

Агавигэ наблюдала за попытками парня открутиться от участия в погоне и наслаждалась спектаклем. Молоденький гоблин был ей ни с какого бока не интересен. А вот артефакт такой силы интересовал очень. Никто толком не знал, почему Агавигэ Багвар, посвященная самим Айвером Багвар вдруг стала простой охотницей за головами. Все искали скрытый смысл, тайную любовь, подозревали наказание за проступок и все в этом духе. Правда была гораздо прозаичней. Агавигэ осточертели строгие правила, подковерные интриги, четкая иерархия которым подчинялось сообщество вампиров. Агавигэ просто ушла в свободный полет. Была сначала рядовой наемницей, потом стала охотницей за головами. На этом поприще добилась несомненных успехов, но! Денег лишних не бывает, а вампиресса привыкла жить на хорошую ногу. Поиск Серебряного Яблока давал ей денежки Гелди Горшака, которые приятно оттягивая карман, услаждая слух мелодичным звоном. К тому же, Агавигэ даже не задумывалась о том, чтобы отдать гоблинам такой ценный артефакт. А то, что он имеет изрядную стоимость, было понятно даже дураку. О том, что будет с молоденьким гоблином Грегори Горшаком Агавигэ даже не задумывалась. Подобная мелочь ее внимания совершенно не заслуживала. Препирательства дяди и племянника надоели Агавигэ. Вампиресса, молча встав, пошла к двери.

Гелди, испуганный, что с таким трудом привлеченная к расследованию охотница сейчас уйдет, позванивая его золотом в карманах, схватил пригоршню монет из ящика стола, сунул в карман Грегори и мощным пинком под зад отправил племянника вслед за охотницей. Грегу ничего не оставалось, как трусцой побежать за Агавигэ, сесть на услужливо подведенного ему слугой пони, на спине которого висел объемный кожаный мешок, взять из рук тетушки Бадуш толстый шерстяной плащ с капюшоном. Вампиресса, вскочив в седло, пришпорила черного жеребца и понеслась по улице, абсолютно не заботясь о том, что может кого-то сбить, и о том, успевает ли за ней мелкий гоблин, сломя голову, несущийся на своем коротконогом пони.

В таком темпе они ехали до вечера. Грег стер себе всю задницу с непривычки, обычно он не ездил верхом так далеко и так долго. Но попросить о привале у него не поворачивался язык, еще посчитает его за неженку. Вампиресса остановила коня вечером, когда на небе показались звезды. Грег не задумывался, почему она решила сделать привал на лесной поляне, у него не было на это сил. Он с трудом сполз с седла, расседлал и стреножил пони и повалился без сил в траву. Агавигэ тоже расседлала своего коня, насыпала ему зерна в торбу и примостилась у большого дерева, явно собираясь провести тут всю ночь. Грег, напряженно наблюдавший за ее действиями, позволил себе немного расслабиться. Но промолчал и ничего не спросил. Она тоже с ним не говорила. В тишине они просидели около часа, Грега стала окутывать дремота, волнение лошадей заставило его встрепенуться и вслушаться в ночь. Всматриваться не имело смысла, деревья плотно закрывали небо своими кронами. Гоблин догадывался, что вампиресса прекрасно видит в темноте, но спросить ее о чем-то не осмелился, только вытащил из ножен свой кинжал. Послышался отдаленный шорох, приглушенный стук копыт, жеребец Агавигэ приветственно заржал и на поляне появился субъект, ведущий в поводу лошадь.

- За каким демоном, - спросил он недовольно, - тебя понесло так далеко от города? Еле вас догнал. А зачем нам гоблин?

" Он, что, тоже видит в темноте," - подумал Грег и принял сидячее положение.

- Не ворчи, - ответила Агавигэ, - не хотелось, чтоб нас видели в этом городе вместе, знаешь же, как гоблины не любят вашу братию.

- А нашу братию никто не любит, - ответил ей собеседник, - так зачем нам гоблин и почему сидите в темноте?

- Откуда мне знать? - фыркнула вампиресса, - Мне костер не нужен, а гоблина навязал в спутники его дядя, якобы он хорошо умеет искать артефакты. В чем я сильно сомневаюсь, скорее всего, что бы присматривал за мной.

- Ну, хорошо.

Послышался звук доламываемых веток, шорох, треск и вскоре последи поляны ярко загорелся костер, и Грег смог рассмотреть пришельца. В его лице, движениях, походке угадывалось что-то хищное. Глаза узкие, зеленые, массивные надбровные дуги, мясистый нос, высокий лоб. Странного цвета волосы собраны в короткий хвост на макушке. Мощная фигура, но при этом он будто скользил по поляне, пока доставал из сумок котелок, ходил за водой и прилаживал его над костром.

- Давай знакомится, - обратился он к гоблину, - раз уж нам придется путешествовать вместе. Я - Ойх, а тебя как зовут?

- Что за странное имя «Ойх»? Разве такие бывают? - не удержался Грег и поспешно, а вдруг этот Ойх обидится, извинился, - прости я не хотел, оно само вырвалось. Я - Грегори.

- Грегори, что ж ты такой мелкий, а, Грегори? Что нам с тобой делать?

- Гоблины берут не силой, а хитростью! - с гордостью выдал Грег любимую фразу дядюшки.

- Вон оно что, - добродушно усмехнулся Ойх, - а есть у тебя, что кинуть в котелок, а то у меня кроме воды ничего нет.

- Есть, есть, - засуетился гоблин. Он почувствовал странную симпатию к этому загадочному для него Ойху, но костер он действительно не умел разводить и, если бы не Ойх, оставаться пришлось бы голодным.

Пока варился кулеш из припасов гоблина, Агавигэ ввела Ойха в курс дела. Он молча слушал, кивал и искоса поглядывал на гоблина. Когда ужин был готов, а котелок сняли с костра, Ойх выудил из сумок приличных размеров ложку, запустил ее в кашу и бросил, через плечо:

- Чего сидишь? Присоединяйся!

Грег не заставил себя ждать, в животе давно урчало, последний раз он ел утром. Агавигэ равнодушно посмотрела на жующих с аппетитом, выудила из своих сумок нечто и удалилась в лес.

- Куда это она? - спросил Грег, почему-то к Ойху он не боялся обращаться, хотя от того сильно несло дикой, звериной мощью.

- Мы же едим, - хмыкнул Ойх, — вот и она пошла перекусить.

Грег постеснялся расспросить подробности, вместо этого он повторил вопрос про имя.

- Да ничего странного в моем имени нет, это просто короткий вариант от моего полного имени, его произносить, любой язык сломает.

- Скажи пожалуйста, - попросил Грег, - он считал, что уж племянник библиотекаря справится с таким пустяком.

- Ну хорошо, - Ойх усмехнулся, - полное имя у меня Оилайолл Оссиан Иарфхлэйт Ханраои.

Он выдержал паузу, наслаждаясь выражением на лице Грега и, вздохнув, сказал:

- Поэтому лучше Ойх, согласен?

- Даааа, - протянул Грег, любопытство взяло верх, и он осмелился задать самый главный интересующий его вопрос, - А ты кто?

- Я? - удивился Ойх, - Я - ликанин, ты что никогда не видел ликан?

- Ннет, - испуганно пискнул Грег, пытаясь отползти подальше от Ойха.

- Да ты успокойся, - рассмеялся тот, - неужели ты веришь древним сказкам?

На следующий день снова была дорога. Агавигэ уже не мчалась так, словно за ней демоны гонятся. Вампиресса спокойно ехала рядом с Ойхом. Грег трусил сзади, прислушиваясь к их беседе. Он уже успел почерпнуть для себя много интересного. Делать какие-либо выводы касательно биографии Агавигэ гоблин пока не мог, а вот информация, касающаяся его кузена, оказалась весьма интересной.

- Агавигэ, я так понял, что мы ищем братика нашего мелкого гоблина, у которого хватило дури украсть сильный артефакт, - Ойх говорил довольно громко, Грегу даже слух напрягать не нужно было.

- Я взяла след Хогла, так зовут этого самого братика. След ведет в Лиор. А вот тут след затерялся. Причем затерялся в «Седле барашка», гостинице нашего общего друга Фуртара.

- Давно не видел нашего командира, - Ойх хмыкнул, - я слышал, что он открыл гостиницу, но сам в ней не был.

- Я не раз у него останавливалась. Мы оказывали друг другу мелкие услуги. Думаю, он не откажет нам еще в одной.

Начало смеркаться, когда компания въехала в Лиор. Вампиресса взяла курс на гостиницу. Через полчаса петляний по улицам, подъехали к дверям «Седла барашка».

Агавигэ и Ойх бросили поводья конюху, следом полетела мелкая монетка. Вампиресса решила переночевать в гостинице, побеседовать с Фуртаром заодно переждать собирающийся дождь.

Агавигэ вошла в большой зал, подошла к стойке, дождалась, когда Фуртар повернулся к ней и сделала заказ: - Мясо с кровью и лучшее красное вино на мой любимый столик. Себе тоже возьми.

Фуртар свистнул. Из кухни вынырнул молодой оборотень, очень похожий на него лицом.

- Стань вместо меня, - хозяин гостиницы, прихватив поднос с заказом, пошел к столику в самом дальнем углу у стены, где уже сидели Ойх и Агавигэ. Составил все на столик, махнул рукой подавальщице, которая забрала у него поднос.

- Кого я вижу! Ойх, старина! Какими судьбами – Фуртар ловко открыл бутылку вина, и тягучая струя полилась в кружки.

В это время в зал вполз Грег, чья задница после второго дня скачки стала болеть еще больше. Проковылял к первому же столику и махнул рукой молоденькой подавальщице. Такой роскошный ужин как Агавигэ и Ойх он себе позволить не мог. Взял мясо с овощами и маленькую кружку пива. Тем временем, за столиком, где собрались бывшие сослуживцы потек неспешный разговор.

- Агавигэ, что привело в Лиор столь известную охотницу за головами. Тебя, Ойх, не спрашиваю. Тебе лишь бы ввязаться очередное приключение.

- Заказ, Фуртар. Редкостно сложный заказ или редкостно простой. Это уже, как карта ляжет. Ты, ничего не слышал о том, что в городе появился пришлый молодой гоблин, пытающийся сбыть необычный артефакт?

- Ничего, но вечером должен зайти один мой хороший знакомый. Обычно он в курсе подобных вещей.