Читать онлайн "Последний оборотень"

Далеко на западе, в диком, первобытном лесу, куда раньше не ступала нога человека, жил отшельник. Он был высоким, худым, у него были седые длинные волосы. Одеждой ему служили какие-то давно не стиранные лохмотья. Даже здесь, в глухом лесу, он ходил с глубоко натянутым капюшоном.

Его лицо на первый взгляд казалось молодым: впалые щёки, гладкая кожа, — но его глаза, тяжёлые, повидавшие многое глаза, выдавали солидный возраст.

Отшельник передвигался легко и бесшумно, его движения были резкими, как у зверя. Он жил в наспех построенной землянке, больше похожей на звериную нору.

Питался этот отшельник дарами природы. Он хорошо разбирался в искусстве охоты; его примитивные силки были расставлены там, где бегали зайцы и дикие куропатки.

Однажды он заметил, как дикая лиса загрызла зайца, попавшего в его силок. Человек молча, с каким-то странным интересом смотрел на то, как лиса душит зайца, как из-под её сжатых челюстей капает алая кровь. Заметив что за ней следит человек, она испуганно скрылась в кустах. Отшельник проводил её взглядом.

— Привет, сестра, — его голос был низким и хриплым, словно рычание собаки.

Лиса осторожно наблюдала за ним из-за кустов, ей не хотелось терять свою добычу. Человек ловко отрезал ногу зайцу и кинул её в кусты.

— Держи! Приходи к костру, если захочешь жареного.

Забрав остатки дичи, он отправился дальше. Голодная лиса с жёлтыми глазами, недолго думая, набросилась на заячью ногу.

Эта желтоглазая лиса теперь стала часто наведываться к силкам человека, ожидая получить свою долю. Отшельник не прогонял её. Он часто подкидывал ей кусок-другой, бросая мимолётные фразы. Довольная лиса с удовольствием поедала добычу, все больше привыкая к человеку. Когда он ранним утром выходил из своей землянки, обследовать свои силки, лиса ходила за ним следом.

- Ты ходишь за мной, зная что я поделюсь с тобой. Хотя можешь и сама обворовывать силки. Но в таком случае я прогнал бы тебя или убил. Неужели ты это понимаешь?

Он посмотрел на рыжую лису, терпеливо ожидающую, когда он наконец-то уже поделится с ней едой.

Однажды вечером, человек жарил на костре жирную куропатку. Он заметил, как из кустов к нему подкрадывается лиса. Ее глаза светились, а зрачки были сужены. Она осторожно подходила к костру, готовая в любой момент пуститься в бегство. Немигающим взглядом она смотрела на куропатку. В её жёлтых глазах стоял голод. Она жадно ловила ароматные запахи, которые исходили от жаренной тушки.

— Иди сюда!

Лиса услышав ободряющие нотки в голосе человека, подошла поближе.

— Этот лес… — сказал человек. — Просто чудо, а не лес! Он изобилует жизнью! Ты тоже чувствуешь его силу?

Лиса навострив уши слушала речь человека, угадывая его настроение.

— Чудесный лес! — Повторил он. - Это моё последнее пристанище. Только благодаря этому месту я всё ещё жив. Это место…

Он кинул жирный кусок мяса лисе, и та сразу же набросилась на него.

— Осторожно, он горячий, — предупредил отшельник. Лиса, подбрасывая кусок в воздухе, стала остужать его.

— Ты знаешь, как сделать горячее холодным. Это инстинкт или твоё разумное решение?

Лиса быстро все съела и стала ждать добавки. Человек щедро кидал ей один кусок за другим, не переставая монотонно говорить.

— Как жаль, что я и мои братья не узнали об этом месте раньше. Ты, наверное, чувствуешь себя здесь очень хорошо. Тут много добычи, и сам воздух пропитан этой первобытной силой…

Человек продолжал говорить глядя на костер, его глаза странно отсвечивали от костра, а зрачки были сужены как у зверя.

Лиса все больше привыкала к человеку. По вечерам она приходила к горящему костру, ища тепла и горячей пищи. Отшельник встречал ее радостным возгласом, словно старого друга. Не жалея еды, он кидал ей один кусок за другим, постоянно делясь своими мыслями. Наевшись, лиса ложилась недалеко от костра, и её зрачки становились узкими от удовольствия. Она довольно потягивалась у костра, её глаза слипались. Она засыпала под бормотание человека. А тот всё говорил, и говорил…