Читать онлайн "Анатомия стального характера. Книга -1 Лидер. Начало"

Глава 1. Начало конца

Константин Северцев в этот солнечный, по всем признакам обычный день после работы отправился в парикмахерскую. Работа на заводе, потом стрижка, потом, наверное, домой, поужинать чем-нибудь простым, лечь пораньше. И никак не предполагал, что уже через несколько часов всё, что он знал, перевернётся вверх дном и больше никогда не вернётся к тому, что было раньше. Впрочем, обо всём по порядку, как говорится.

Надо сказать, эта давняя привычка стричься именно в запланированный день делала его жизнь какой-то размеренной, устойчивой. Он заранее созванивался с мастером из мужского зала, и ещё ни разу ему не отказали. Всегда находилось время, всегда находилось место. Пожилая женщина, как всегда, встретила его своей обычной улыбкой. Улыбкой, в которой было что-то материнское, что-то очень тёплое. Почему она именно его так выделяла среди других мужчин, Константин так и не понял за всё время их знакомства. Оставалось это для него какой-то маленькой загадкой, которую он даже не пытался разгадывать.

Этот мастер действительно отличался от других. Не просто умела стричь — она делала это с какой-то особенной тщательностью, почти с любовью к своей работе. Каждый раз, как будто в первый, она долго и внимательно работала над его причёской. И Константин точно знал: через полчаса он выйдет отсюда другим человеком. Морщины на лице и на лбу разгладятся, усталость после долгого дня куда-то уйдёт, настроение поднимется, и ему захочется улыбаться людям на улице. Сегодня, правда, даже во время стрижки он чувствовал какую-то странную тяжесть внутри. Не мог понять, отчего она. Просто сидела где-то в груди и не уходила.

Закончив стрижку, парикмахерша на прощание перебросилась с ним парой ничего не значащих слов, как обычно, и пригласила следующего клиента. Константин поднялся из кресла, пробежал взглядом по залу и подошёл к большому зеркалу, которое висело у самого выхода. В нём он увидел себя до пояса. Карие зрачки смотрели как всегда доверчиво, по-доброму. Но портили всю картину тёмные круги под глазами. Что поделать, они были постоянными свидетелями усталости, особенно к концу недели. Зато усы сглаживали этот недостаток — густые, без малейшего намёка на седину. Правда, они иногда лезли в нос и в рот, казались неуправляемыми, хотя Константин очень внимательно за ними следил и ухаживал.

Недорогой костюм тёмно-серого цвета хорошо сидел на нём, подчёркивал широкие плечи и мускулистую шею. Он и сам иногда думал, что выглядит крепко для своих лет. Не зря ведь вырос в деревне. Там продукты не из магазина, настоящие. И под боком всегда была любимая бабушка Серафима. У неё была корова, которая давала не просто молоко, а густые, жирные сливки. Константин иногда вспоминал, как ещё школьником в летний сезон наравне с отцом косил траву, убирал навоз, ходил за плугом, чтобы посадить для неё бураки и картошку. Всё это умел делать, но давалось с большим трудом. Порой падал от усталости. Зато теперь в нём словно был заложен какой-то стойкий механизм, который позволял переносить большие нагрузки, когда другие давно бы сдались.

Константин стряхнул с плеч остатки волос, больше по привычке, и почувствовал, что ещё один маленький этап его жизни завершён. С этой минуты он был готов перейти к следующему. Перешагивая невысокий порог из комнаты, он полуобернулся и моргнул мастеру, которая, как оказалось, украдкой наблюдала за ним. Возле самого выхода висело большое зеркало от пола до потолка. Специально, чтобы выходящий человек мог по достоинству оценить работу парикмахера. Константин задержался перед ним на минуту. Покрутил плечами, головой, переступил с ноги на ногу и понял, что выглядит сегодня хорошо. Может быть, даже лучше, чем обычно. Вот только на сердце всё так же лежала эта необъяснимая тяжесть. Она появилась ещё с обеда и до сих пор не проходила, не отпускала.

Едва он положил ладонь на дверную ручку, как ощутил резкий разряд статического электричества. Цепь замкнулась, и ток пронзил руку. Маленькая неприятность, обычная в сухую погоду. Но почему-то сегодня этот маленький разряд отозвался в нём какой-то странной тревогой. Одёрнув руку, Константин всё же решил, что не стоит обращать на это внимание. Он искренне хотел продолжить этот день за пределами салона. В помещении цирюльни ему больше нечего было делать.

Огромный город встретил его привычным шумом. Мимо проезжали машины, по обеим сторонам проспекта шёл непрерывный поток людей. Юноша слышал стук ударных механизмов со строительной площадки, где уже два месяца реконструировалось старинное здание. Прямо над этим домом в небе шумно набирал высоту самолёт и оставлял за собой длинный белый след. Северцев ещё не сошёл со ступенек, как мимо проехал автобус с пассажирами. Прямо напротив входа в мужской салон остановилось такси с шашечкой на крыше. Опустив стекло, выглянул водитель и громко произнёс четыре цифры. Вероятно, это был номер мобильного телефона. Через несколько секунд молодая девушка сорвалась с места и мгновенно оказалась на заднем сиденье автомобиля.

Как говорится, жизнь текла своим чередом. Каждый человек выполнял свою точно обозначенную функцию и даже не подозревал, что уже через несколько минут всё изменится до неузнаваемости. А день и правда был удивительным по всем канонам. Благоприятная температура — двадцать три, двадцать пять градусов, лёгкий южный ветерок, который действительно располагал к хорошему настроению. Сегодня даже отсутствовал смог. Где-то к полудню он улетучился в верхние слои воздуха. Отчего дышалось легко и свободно.

Константин уже приготовился сделать очередной шаг, когда внезапно всем своим существом ощутил, как воздух вокруг него необъяснимым образом начал сжиматься. Казалось, что с этой минуты кислород куда-то исчезает, хотя это продолжалось всего минуту. Атмосферное давление быстро вернулось в прежние рамки. Зато в небе в один миг образовались кучевые облака, и совершенно белый, молочный туман стремительно двинулся в сторону земли. То было совершенно необычное явление. Константин застыл на ступеньках и смотрел, как это искусственное «молоко» накрывает строения, машины, людей и всю столицу. Он никогда раньше не видел ничего подобного.

Сквозь этот неестественный туман вскоре ничего не было видно. Но зато отчётливо слышались звуки. Совсем рядом закричала женщина. В сердце Константина что-то дрогнуло, появилась подозрительность ко всему этому странному процессу. А когда совсем рядом раздался детский плач, ситуация окончательно перестала ему нравиться. К этому добавился шум разбивающегося стекла от автомашины. Осколки долетели до его туфель и больно ударили по ногам. Стало ясно — с миром что-то происходит очень странное и очень плохое.

Судя по звукам, которые долетали до слуха, люди не перестали существовать. Они суетились вокруг и рядом. Одни остановились там, где их застало отсутствие видимости — они приняли верное решение. Были и такие, кто продолжал двигаться вперёд, и их перемещение выглядело как бездумная, паническая суета. Следующая машина с треском гнущихся стоек и обшивки въехала через ограждение прямо на тротуар. Как-то уж очень быстро наступал неуправляемый хаос на дороге, в головах людей, во всём городе, который насчитывал два миллиона человек. Но вряд ли кто-то из них тогда понимал, что это лишь самая первая нотка будущего «концерта» без всякой нотной грамоты.

Константин всё ещё стоял на ступеньках, ведущих в парикмахерскую. Оставался зрителем этого невероятного спектакля и настороженно ждал продолжения. Он почему-то был уверен, что что-то обязательно произойдёт. Но в голове никак не укладывалось, что после случившегося может стать ещё хуже. Природные катаклизмы за последние годы не раз угрожали горожанам, но они довольно быстро затухали или их удавалось преодолеть. Иногда критическое положение само сходило на нет. Поэтому наш юноша терпеливо ждал просветления. Непрерывно смотрел на небо, откуда должен был прийти спасительный свет. Ему очень хотелось вернуться к своим обыденным делам. У него их всегда было много, и он искренне надеялся, что и остальным людям тоже удастся вернуться к своей священной обязанности «украшать» современную жизнь.

Но этот молокообразный туман цепко держал территорию в своей власти. От необычного напряжения люди боялись своего положения. В этой противоестественной ситуации в городе постепенно установилась странная тишина. Она давила на уши, стучала по нервным точкам невидимым молоточком. Поэтому Константин и не выдержал. Решил, что пора действовать. Но едва он спустился по ступенькам вниз, как столкнулся с человеком. Это был один из тех смельчаков, кто отчаянно пытался передвигаться по городу вслепую. Незнакомец мгновенно начал извиняться, выдал с десяток оправданий. Конечно же, Константин его простил. Он и сам находился в подвешенном состоянии и сразу решил для себя, что будет с должным терпением относиться ко всем несчастным жертвам этой невиданной катастрофы, которые обязательно встретятся на пути.

Но своим походом в неизвестность этот незнакомец подсказал Константину, что есть люди, которые категорически против бездействия. После короткого обмена любезностями Константин посоветовал мужчине соблюдать в дальнейшем осторожность, а лучше просто потерпеть, потому что такое безобразие не может длиться бесконечно долго. Просто не может и всё. Вместо того чтобы высказать свою точку зрения, мужчина неожиданно спросил:

-- В какой стороне метро?

И словно под заказ, именно в эту минуту небо осветила яркая вспышка, грянул гром, а потом стеганул по телу сильный поток ветра. От резкого воздействия воздушных масс Северцев закрутился на месте, попытался найти равновесие, но опоры под рукой не было. Так уж вышло, что мужчины сцепились друг с другом и оба упали на тротуарную дорожку.

— Что происходит? — шёпотом спросил у незнакомца Константин, боясь призвать в свою сторону ещё больше невзгод.

Он лежал на тёплом тротуаре и прислушивался к изменениям, которые происходили поблизости. К своему удивлению, он вскоре понял, что ветер стих. Но наученный предыдущим опытом, не спешил подниматься на ноги. Он нутром чувствовал, хоть и не видел, что рядом с ним творится нечто совершенно невообразимое. Он уже догадался, что такого кошмара ему ещё не доводилось видеть.

— Ядерный взрыв, — равнодушно и неожиданно подсказал сосед по несчастью.

— Шутишь, — ответил Константин, потому что этот факт никак не укладывался в голове.

Как это возможно? Ядерный взрыв в мирном городе? В Минске? Это же просто нереально.

— Очень похоже, — добавил незнакомец.

Признав эту реальность, приходилось признавать и присутствие коварного врага, который неизменно войдёт в столицу. И тут вслед за первым ударом последовал ещё один. И вновь ощутил на себе воздействие ударной волны и ослепительную вспышку. Мужчины, не сговариваясь, прижались к земле, этой естественной спасительнице на эту минуту. Константин лежал и слушал, как рушится любимый город. Явственно потянуло дымом, появились в стороне зданий протуберанцы яркого огня. Воздух заполнился предметами, летящими вслед за взрывной волной. То и дело некоторые из них падали, и ничего с этим нельзя было поделать. Наступило время, когда обстоятельства обрели устойчиво неуправляемый характер.

Порыв ветра вырвал поблизости тонкую берёзку с корнями из земли, изломал её ствол. С корневой системы посыпались комья земли. Что-то упало на голову Константина. Множество сломанных веток закружило поблизости. Прогремела в непосредственной близости сорванная с креплений урна для мусора. Множество кирпичных и бетонных осколков больно резали по оголённым участкам тела. Стаями летели осколки стекла. Словно инструмент плохого хирурга они нещадно резали одежду, оставляя глубокие, кровоточащие порезы на теле. Константин боялся поднять голову. Всё ждал, когда же наступит долгожданное затишье. Незнакомец доверительно притронулся к его руке. Он спешил поделиться мнением по поводу случившегося:

-- Как только стихнет, будем искать метро. Там безопаснее.

Словно в наказание за эту поспешность, по его спине стегануло тяжёлым предметом. Необычная конструкция тут же исчезла в белом тумане, который по-прежнему господствовал в городе. То, что мужчине было предельно больно, показал незатухающий стон пострадавшего. Но ему несказанно повезло. Предмет прошёлся вскользь по спине, образовав лишь кровавую дорожку в месте соприкосновения. Рана была не смертельной.

-- Давай об этом позже, — предложил Константин.

И он был прав. Это показал предмет, упавший с неба прямо возле головы соседа. По конфигурации он был похож на сгусток металла, который только-только остыл.

Рядом по-прежнему падали стены высотных зданий. А Константин лежал на тротуаре, прикрывая голову ладонями. Он мечтал, нет — верил, а ещё лучше — надеялся выжить во всей этой кутерьме. Что-то неведомое подсказывало ему, что с ним ничего страшного не случится. Хотя он понимал, что Армагеддон — вещь непредсказуемая. И человек в нём — слабая игровая фигура. Земля вздрогнула от разрушения, которое произошло в непосредственной близости. Вероятно, на землю рухнул целый дом. В отдалении некоторое время противно «скрипел» металл. Автомобиль целиком и насильно лез на очень крепкое тело.

В следующий момент Северцев подумал, что ему несказанно повезло. Он находится рядом с двухэтажным зданием. Парковки здесь нет, как и столбов, афиш и прочих опасных конструкций. Проспект рядом, но не в непосредственной близости. Это и являлось спасительной вехой во всей этой неуправляемой суматохе. Но присутствовал и негатив. Воздух насытился пылью. Северцев стал задыхаться от её концентрации, стеной оседавшей ему прямо на голову. Влезая в дыхательные пути, она вызывала сильный кашель. Непроизвольно приподнял голову и обнаружил всего в двух шагах матерчатую сумку, из которой торчало горлышко от минеральной воды. Это стало спасением. По-пластунски добрался до сумки. Вынимая полиэтиленовую литровую бутылку, мысленно поблагодарил человека, который оставил покупку там, где застал его кромешный ад.

Отвинтив крышку, прополоскал рот и горло. Позывы к кашлю прошли. Затем оторвал кусок материи от полы рубашки, намочил её минеральной водой и приложил к органам дыхания. Пыль никуда не делась. Она наждачной бумагой лезла в нос. Но стало гораздо легче. Примеру спасения последовал и сосед. И тут в голову Константина пришла интересная мысль. Раз он рассмотрел сумку, значит, туман чуточку рассеялся. К тому же больше не слышались взрывы, не сверкало до потемнения в глазах, не бил в спину штормовой ветер.

Взглянул в сторону проспекта и обнаружил в двух метрах металлический контур перил от ограждения. Чуть в стороне рассмотрел оскал разбитого капота от легкового автомобиля. Если бы не это ограждение, машина легла бы ему на спину. Пассажиры отсутствовали.

-- Территория, думаю, заражена радиацией. Если хотим жить, надо немедленно искать метро, — предположил незнакомец.

На этот раз он не ждал, когда Северцев откликнется на его зов. Поднялся с колен и самостоятельно попытался отыскать метро.

Константин часто бывал в этом районе города. И не только потому, что ему нравилось стричься у здешнего мастера. Проспект впечатлял своей шириной. Здесь имелась развитая инфраструктура обслуживания населения, выгодная с любой точки зрения. Как любил говорить ребятам Константин, здесь можно быстро и доступно заполучить всё что угодно. А ещё современные постройки стильно украшали эту часть города, делали по-настоящему деликатным островком величия строителей, архитекторов, всех участников преобразования столицы. Поэтому вполне объяснимо было, что он детально знал, где и что находится.

Стоило закрыть глаза, как тут же перед ним предстал навес над входом в метро с большой буквой «М». Мысленно проложил путь к названному объекту и понял, что добраться до него — не такая уж немыслимая задача.

-- Нам туда, — показал Константин направление.

Незнакомец безоговорочно принял предложение Северцева и последовал за ним. Туман точно рассеивался. С каждым пройденным шагом юноша всё лучше и лучше видел ориентиры, по которым шёл сам и вёл мужчину. А чтобы уж точно не сбиться с верного пути, подошёл к металлическому ограждению дороги.

Вскоре наткнулись на автомобиль, разорвавший ограждение. Передней частью он располагался на тротуаре. Чтобы двигаться дальше, требовалось обойти его стороной. Вот тогда и обнаружил, как из разбитого стекла передней дверки пытается выбраться на свободу человек. Северцев было направился в сторону страдальца, чтобы оказать посильную помощь, но его остановил напарник по несчастью:

-- Думай о себе.

Его рука коснулась при этом локтя Константина. Мужчина дал ему время, необходимое для осознания жестокой правды в новых реалиях жизни. Проявляя в большинстве своём миролюбивый характер, сознание Северцева всё-таки сжалось под влиянием необоснованных действий.

Раненый мужчина тем временем выбрался из машины. Прижался спиной к помятому боку пассажирской стороны. Тяжело дыша, осмотрел людей, которые стояли возле него. И ничего не сказал в защиту своих интересов. Это позволило Константину продолжить движение по своему незамысловатому сценарию. Покинув исковерканное по жизненным показателям местоположение, столкнулся с неожиданным препятствием. Сильный жар исходил от ближайшего здания. Огонь господствовал на всех пяти этажах. Мокрая тряпка в руках не спасала. А потому вынужден был прибавить скорость движения. Воздух был наполнен продуктами горения. Это естественно усугубляло сложную ситуацию. Подтверждалась мысль незнакомца, что надо действительно искать спасение под землёй — в метро. Его для того и строили, чтобы прятать людей от войны.

Совсем рядом обнаружил группу людей. Они стояли кружком и о чём-то спорили. Заметив случайно вышедших им навстречу мужчин, на мгновение затихли. Проводили их растерянным взглядом, ничего дельного не предложив. Как только прошёл мимо этой группы, те возобновили беседу. Путь пролегал возле двух зданий. Их тоже пожирал огонь, который источал свою жесточайшую силу во все стороны. Красные щупальца хватали всё, что попадалось в окружающем пространстве и тут же оказывались в горниле огромной печи. Встретил две разрозненные небольшие группы людей. Они не знали, что им делать, какой путь избрать, чтобы уцелеть. Не увидели в Константине спасителя. А потому остались при своих интересах.

Перешагнув через ограждение, Константин ступил на асфальт Партизанского проспекта. По наитию он чувствовал, что пора перейти на другую сторону дороги. Иначе пройдёт мимо входа в метро. Туман ещё господствовал на огромной территории. Не сдавался так быстро, как хотелось бы. Незнакомец последовал за ним, без единого слова и сомнения. Не отставал. Не командовал. Молча сносил все неудобства.

И тут Константин наткнулся на горящую грузовую машину. Рядом с ней стояла молодая женщина. Она была будто околдована видом пылающего костра. Обнаружив возле себя молодого человека, она схватила его за руку. А у самой кровь текла ручьём по рукаву. Из плеча торчала белая кость, рана неглубокая, но рваная. Явно находилась в шоке, иначе бы от боли потеряла сознание. С трудом вырвался от неё, резко одёрнув руку. Женщина мгновенно ослабла. Медленно осела, растянувшись всем телом на асфальте.

Но тут из тумана появился коренастый мужчина средних лет. Со всего маха и без разъяснений ударил по лицу Константина. Его кулак сотряс мозги в голове нашего героя. От неожиданности Константин не устоял на ногах. Упал на женщину, которая потеряла сознание и лежала теперь неподвижно. Неизвестно, что было бы дальше, но на помощь подоспел напарник. Он находился рядом и видел всё, что вытворяет чужак. Не раздумывая, нанёс рубящий удар по шее. Неведомый боец скукожился, осел на один бок и медленно сел на асфальт с круглыми от боли глазами. Он был обескуражен случившимся. Не ожидал, что кто-то ему ответит, и в результате проиграл стычку. Путь был свободен. И Северцев продолжил движение к заветной цели.

Опять наткнулся на машину. Она лежала на боку, но в ней отсутствовали люди. Однако они появились сразу же, как только подошёл ближе. Женщина и две девочки, скорее всего дочери, подскочили к нему, потому что увидели крепко сложенного мужчину и не одного. Чуть раньше они пробовали связаться со службой спасения, правда, им никто не ответил.

-- Стоять! — скомандовал в их сторону напарник.

Он обладал завидной выдержкой. Да и нервы умел держать в узде. Уж точно владел собой, а потому заставил остановиться тех, кто потерял ориентиры в этом мире.

-- Стоять! — настойчиво повторил он, и тройка незадачливых путников выстроилась в одну линию.

И тут одна из девочек заплакала, не выдержав такого строго обращения. А ведь она искала простой человеческой любви и понимания.

-- Идите за мной, — предложил Константин, чтобы как-то успокоить малышку.

Да и тех, кто находился рядом с нею. Он не ждал и не проверял, подчинились его требованию или нет, двинулся дальше. Машинально потёр щеку. Мужик всё-таки ударил крепко. Под глазом образовалась опухоль, что сократило и так слабый обзор.

Женщина всё же повела за ним своих девочек, посчитав, что так будет безопаснее. Почему-то была точно уверена, что этот мужчина не обидит. Теперь компания состояла из пяти человек. Константин шёл впереди. Случайный напарник замыкал необычную процессию. Стоило на секунду остановиться, чтобы перевести дух и попытаться разобраться, где находятся, как из тумана «возникла» фигура ещё одного незнакомого мужчины. Его изодранная рубашка и брюки подсказали, что ему сильно досталось, но он выжил каким-то непостижимым образом.

-- Куда идёшь? — спросил именно его чужак, хотя видел, что тот не один.

-- В метро, — как на духу признался Константин.

-- Точно, верное решение, — сказал мужчина и добавил: -- Я с тобой.

Он искал спасения в одиночку, но быстро сообразил, что в компании с хорошими людьми будет лучше — самый верный ход.

Когда Северцев оказался на другой стороне Партизанского проспекта, то с облегчением вздохнул. Вроде бы короткий путь прошёл, а тот показался вечностью, заполненной неизвестностью. Он ещё раз потёр щеку, которая саднила. Некстати заныл зуб со стороны нанесённого удара. Мысленно выругал мужчину, который вместо того, чтобы мирно провести переговоры, кинулся бить физиономию.

«И чем это я ему не понравился?» — подумал Константин.

Осмотрелся. Туман постепенно, но совершенно достоверно рассеивался. Почти полностью рассмотрел разрушенный контур рядом стоявшего дома. Люди многие годы строили такие здания во благо народа, а в один миг те упали изломанными кусками бетона на землю. Безрадостная картина всеобщего безобразия, на которое способны разве что фашисты. Иначе врага и не назовёшь.

Чуть в стороне заметил людей. Они куда-то брели, не имея определённого плана. Многие из них были ранены. Но никто не обращал внимания, что раны кровоточат. Разве это важно в роковую минуту? Догадывались они или нет, но на их тела оседала радиоактивная пыль. Вот она-то и несла в себе главную смертельную опасность. Северцев опять выбрал путь вдоль перильного ограждения от дороги. Как ни странно, но передвигаться по дороге было проще. Ибо тротуар был заполнен трупами людей, битым кирпичом, осколками бетона, лежали рамы и двери от расположенных рядом домов. Несколько машин каким-то невероятным образом сцепились в едином объятии. Тяжеловесной грудой искорёженного металла преграждали расстояние от дороги до дома.

Какое расстояние нужно было пройти, Константин не знал, но уповал, что повезёт в очередной раз, раз уж пережил катастрофу. Константин оглянулся. С десяток людей следовали за ним. Никого из них он не знал, и никогда не видел раньше, не понимал, когда они присоединились к отряду. Но раз сосед по несчастью молчал, промолчал и он, понимая, что действительно наступило время, когда нужно держаться вместе. И тут же к маленькому отряду присоединилось ещё два человека. Мужчина ещё как-то держался, а вот женщину ему приходилось тянуть практически на себе. Не задавая лишних вопросов, не спрашивая разрешения, они влились в коллектив.

Было понятно, что в столь трудную минуту каждый мученик нуждается в поддержке. Так спокойнее. Легче пережить время, в котором течёт река крови. К тому же город в огне пожарищ. Кругом многочисленные разрушения, а на лицах людей сплошь скорбь и уныние.