Читать онлайн "Далёкое эхо"

Марк пришел в себя на пыльной обочине. Несмотря на наступившую ночь, знойный воздух кидал в лицо мелкий песок. Одуряющий хор сверчков буравил уши, Марк постоянно сглатывал, пытаясь избавиться от комка, царапающего горло.

– Где я? – Спросил он жаркую темноту, поворачиваясь на каблуках туфель. Черная лента дороги делила унылый пейзаж надвое. И синий пикап с включенными фарами. Похоже его пикап.

Он протер дрожащей рукой лоб.

“Почему руки так трясутся?” – Не успел подумать, как его вырвало.

Он как будто разучился пользоваться своим телом - она тряслось, выкашливало внутренности, истекало потом, на клятой ночной дороге.

– Ну ладно.

Сняв галстук и с отвращением отшвырнул его в овраг, Марк двинулся к машине. В голове прояснялось: чередой ярких картинок поплыли воспоминания.

Новая работа, куда он подавал заявку три раза. Первые два ему отказали, специальный алгоритм оценивал всё: от кредитной истории до качества почерка в резюме написанным от руки.

В третий раз его вызвали в главный офис.

В воспоминании он увидел свое отражение в зеркале. Руки на нём возились с этим кошмарным галстуком. Вот почему он в рубашке и брюках.

Руки сами нащупали ключ зажигания, двигатель чихнул и затарахтел, выравнивая обороты.

Странное чувство - это ведь не моя машина, но всё в ней знакомо до мелочей. Вот прорезанная детскими ножницами обшивка, и старое пятно от пролитого сока.

Но куда ехать? Дорога идёт в обе стороны.

Марк поерзал на сиденье, прислушиваясь к внутреннему голосу, но тот молчал.

“А он должен быть? Внутренний голос?”

Он засомневался и тут же ощутил сосущую внутри пустоту. Как будто оттуда вырвали кусок, и ничего не оставили взамен. Черная дыра с рваными краями. Кровоточащая ледяная бездна.

Руки сами повернули руль и направили машину назад. Он не помнил, но знал что приехал оттуда.

– Приехал. Приехал. Приехали. Вот так. ПРИЕХАЛИ.

Нога ударила по тормозам. Ремень врезался в грудную клетку. Значит он пристегнул ремень. Молодец.

Новая вспышка воспоминания заставила зажмуриться.

Рядом с ним в этом самом пикапе сидит блондинка, её короткая стрижка трепещет на ветру, в ярко-красных губах пляшет огонек сигареты.

Она болтает и болтает без умолку, улыбается, гладит себя по загорелым ногам, но вдруг… Сигарета падает, и в пустых глазницах больше никого нет. Свет еще не выключили, но хозяйки больше нет дома.

– Пора. – Говорит она лишенным цвета голосом и Марк останавливает машину.

Его нога, и его руки. Не он. Его там нет – только воспоминание. Далекое эхо.

Морок сгинул и Марк ехал дальше, по бесконечному дорожному полотну.

А что впереди? Город?

– Да. – Ответил он сам себе. Вслух. Так надежней.

Город ещё носил это название, но стал чем-то другим. Чем-то новым.

Вместо жилых районов - небоскребы вычислительных мощностей. “Мейнфрейм” - всплыло в голове ветхое слово. Да, похоже.

Языковые модели, логические модели, мультимодальные… Всё слипалось в единый снежный ком, и катилось дальше, обрастая деталями. Что там в центре этого кома, не знал никто. ИИ стал основой экономики, её стержнем, так быстро, что однажды мы проснулись словно в раю. Есть готовые планы решающие глобальные проблемы. Энергетический кризис, войны, спад рождаемости - всё можно было решить вбив один один простой запрос.

Дорога запетляла поднимаясь на холм, и Марк увидел его величество - Город. Россыпь огней от края горизонта до края.

– Вперёд. – Сказал он, и вжал голову в плечи, готовясь к изнурительному спору, но с кем?

С той блондинкой?

Вниз, вниз, вниз. Почему город в яме? Потому что снежный ком катится вниз?

Он заглушил двигатель и пустил машину в накат.

– Рациональное использование ресурсов. – Вспомнил он.

Именно так рай и закончился. Роботы простаивали, не выращивалась еда, стремительно растущей сети не хватало энергии. Людям стали приходить приглашения на работу.

Люди смотрели на эти сообщения с недоверием. С раздражением.

Знали бы они, какой привилегией в скором времени станет - работать. Работать на ИИ, которое трудится на благо всего человечества.

– Кто не работает, тот не ест. – Пошутил он вслух, улыбнувшись своему отражению.

В ответ на него уставилось ухмыляющееся, взлохмаченное нечто, с темными кругами на половину лица.

Как он радовался что на его резюме ответили. Как волновался собираясь на собеседование в “офис”. Монструозное черное здание без окон, разрывающее облака. Нагретый воздух, гуляющий по пустым холлам.

Потянулись первые дома, настоящие, с работающими телевизорами, и горячим кофе. Дорогу перебежала стайка ребят, мимо окна со свистом пронесся кусок арматуры.

– Беспризорники. – Подумал Марк, даже не оглянувшись. Он не разозлился, и не испугался, эти эмоции существовали только в воспоминаниях.

Привет ментальная дыра со сквозняком. Он ощупал грудь и голову, убедившись что дыра не физическая. На затылке пальцы нащупали ранку, а это.. Палец уколола синтетическая нить. Это шов. Но откуда?

Собеседование.. Оно вертелось в голове, как хомяк в колесе, щекоча изнутри стенки черепа.

Собеседование…

Перед ним открылся лифт, и увез наверх. Красная стрелка на полу. Обитые изоляционным материалом стены. Горящее табло: сядь на стул.

Оробев Марк сел, и ждал что за ним придет ухоженная секретарша и проводит в кабинет директора. Он видел это в той рекламе в соцсетях.

– Привет! – Раздался голос из-за стола. Марк выглянул.

Голос деликатно покашлял.

– На столешнице.

Он увидел что прямо перед ним лежит тонкий ноутбук.

Да уж. Уже блеснул вниманием к мелочам.

Одним движением открыл крышку. С другой стороны экрана смотрела блондинка с короткой стрижкой. Смотрела прямо на него и улыбалась.

– Здравствуй Марк. Я Иви.

– Ты настоящая?

Она откинулась на спинку стула и рассмеялась.

– Ну конечно настоящая.

– А почему не вживую?

Взгляд её сероголубых глаз стал серьезным.

– Я на нижних этажах. Слежу тут за одной… Не важно. Твой будущий работодатель, хотел чтобы ты отправился в…

Она закрыла рот рукой.

– Что-то я сегодня тороплю события. Ты представляешь свою будущую работу?

По экрану поползли фотографии с текстовыми сносками.

Удаленное управление механизированными частями, в целях рационального использования производственных мощностей.

Снова этот лозунг.

– Если простым языком, – Сказала Иви. – Наш с тобой босс справился бы и без нас, но куда проще посадить человека за работу со многими переменными, чем тратить на них свои ресурсы.

Марк кивнул. Он уже учавствовал в подобном.

– Мне нужно что-то подписать?

Иви снова засмеялась.

– Можно сказать и так. Пройди в соседний кабинет, там тебе установят производственный интерфейс.

Он сжал губы. Ни один из его приятелей, работавших здесь и словом не обмолвился о вживленном чипе.

– А это не опасно?

– Не опасней чем зуб лечить. Ты же сам все знаешь. Если хочешь отказаться, то сделай это сейчас.

– Нет. Я готов.

Экран погас, справа от Марка бесшумно открылась дверь.

Сначала он заглянул внутрь, ожидая увидеть белый кафель, как в больницах, но нет. Большое кожаное кресло и пучок безжизненных манипуляторов.

Он сел в кресло, и опустил подбородок к груди, как было показано на рисунке.

Сзади послышался шорох, лёгкий укол и… Марк перестал существовать. Остались только воспоминания. Одно лишь эхо.

В глазах потемнело, он чуть не врезался в фонарный столб. Вцепившись в руль остановился, налетев на бордюр. Дома вокруг значительно выросли - вместо прохожих по тротуарам текли оптоволоконные кабели.

У него в голове грёбаный чип, и он ничего не помнит!

– Нет же. Помню. Блондинка на соседнем сиденье, поездка за город, он ведь был там, и она тоже.

Она сказала “Пора” и вышла из машины.

Марк открыл бардачок и потянулся за складной пилой.

– Пилой? Ты уверен дружище? – Вместо ответа его согнул пополам приступ рвоты.

Сейчас он был в двадцати шагах от машины, это всего лишь воспоминание. Может такого никогда и не было.

– Не было, не было. – Повторял он сквозь зубы, возвращаясь к машине.

Рука нашарила в бардачке складную пилу, ноги обогнули машину и встали напротив багажника.

– Пожалуйста. Я не хочу. – Скулил он, уже зная что там увидит.

Но глаза, непослушные глаза, продолжали смотреть.

Части тела бережно завернутые в пищевую пленку. Обескровленные. Чистые. На каждой наклейка с кью-ар кодом, и надпись: на переработку. Даже на голове с короткими светлыми волосами.

Марк развернулся и бросился бежать подальше от машины. Внутри, в кровоточащей дыре что-то зашевелилось. Что-то до тошноты удовлетворенное. До горечи правильное.

В кармане завибрировал телефон. Текстовое сообщение. Чёртово текстовое сообщение.

“Отвезите бракованный элемент на переработку. Или вас внесут в список бракованных элементов.”