Читать онлайн "Отблеск клинка"

Фрамир стоял на зеленеющем, поросшим цветущими травами уступе и завороженно смотрел на Великое озеро. Его взгляд радовало багровевшее в дали солнце, что плавно спускалось к глади воды, испуская светлые, золотистые лучи. Облака отражались в величественном водоеме даруя синие, порой даже фиолетоватые оттенки. Северный ветер обдувал его лицо и доносил запах предстоящей осени. Он часто бывал здесь в детстве и был рад увидеть Великое озеро перед праздником Семи Ветров. Вдруг из-за спины кто-то подошел и низким голосом объявил:

-Государь Фрамир, нам пора возвращаться. Ваш отец велел нам вернуться в Киэль до темноты, а солнце уже вот вот сядет.

Перед Фрамиром стоял высокий мужчина с легкой щетиной и светлыми, слегка вьющимися чуть выше плеч волосами. Он был одет в королевские доспехи, на которых гордо виднелся герб королевства Ксилонавия. Фрамир выдохнул и наконец то оторвался от созерцания чудесного озера.

- Конечно, Эотер. Тогда нам нужно поторопиться, вели отряду сворачивать привал, а я пока проверю лошадей.

Эомир поклонился и пошел передавать распоряжение своего господина остальным. Все вокруг засуетились и стали погружать пожитки на походных лошадей. Фрамир сделал обход и, заставив всех ускорить сборы, влез на своего любимого коня Вентуса, ожидая остальных. Вентус был самым лучшим в страже и особенно нравился Фрамиру из-за его гордого имени, что в переводе с ксилонавийского означало "Ветер". Это имя даровал сам Фрамир, так как очень уж полюбил животное с детства.

Быстро собравшись, отряд под предводительством королевского сына, двинулся назад к стенам города ветров. Шли они торопливо, так как уже изрядно опаздывали во дворец и лошади утомившиеся трудным походом отдавали свои последние силы королевской страже. Солнце уже село и перед ними была только широкая и темная равнина. Вечер был тихим словно все вокруг замерло в ожидании завтрашнего дня, и только сверчки то стрекотали, то затихали от приближения к ним путников. Фрамир и Эотер шли впереди всех и что-то еле слышно обсуждали:

- Государь, вы сегодня задумчивей чем обычно. Что-то волнует ваше сердце? - держа за поводья коня, спросил Эотер.

- Как ты наблюдателен.- Фрамир усмехнулся и чуть ускорил шаг лошади. - Да ты прав, меня очень тревожат слухи о чрезмерном интересе гордериан к нашей границе. Как ты знаешь, Гордерос не слишком часто посещает территории других государств, а мое сердце чует неладное.

На секунду сверчки смолкли и воцарилась кромешная тишина, но вскоре вновь послышались звуки фырканья лошадей и чуть заметное побрякивание доспехов. Эотер остановил коня и огляделся, стремясь вслушаться в звуки Сепвентийской равнины. Весь отряд встал пытаясь понять, что так смутило главу королевской стражи. Эотеру казалось, словно кто-то крался вдоль небольших и редких холмов этой местности, но шорох этот был настолько трудно различим что вряд ли кто-то обратил бы на него внимание среди кавалькады звуков.

- Государь вы слышали? Похоже мы здесь не одни. - произнес почти шепотом Эотер.

Фрамир тоже тоже стал вслушиваться в ночную тишину, но ничего не услышал. Все затаили дыхание и уже положили руки на клинки, когда Эотер вновь взялся за поводья и неспешно двинулся вперед, продолжая анализировать округу.

- Похоже показалось. Что ж бывает, видно я утомился- успокоил всех своим выводом страж.

- Это хорошо что ты на стороже, остальные сильно расслабились из-за предстоящего праздника и верно забыли о дозоре- похвалил Фрамир

- Не удивительно, особенно Летеру не мешало бы быть повнимательней к нему же кто угодно подкрасться сможет.

Оба издали короткий смешок и оглянулись. Фрамир покачал головой, увидев как Летер беззаботно почти дремлет в седле.

- А насчет гордериан, государь, поговаривают что те хотят заключить союз с вашим отцом- вернул диалог в прежнее русло Эотер

- Это просто слухи не более. Буду с тобой откровенен друг мой,- он ненадолго затих словно проверяя не подслушивает ли их разговор кто-то из отряда. Убедившись в конфиденциальности диалога Фрамир продолжил - Отец побаивается гордерианского вождя и предпочитает не иметь с ним никакого дела, за исключением редких встреч, которых нельзя избежать. Дэсидор очень уж любит подворовывать на ткальских и нейкенских землях, и отец не желает чтобы наша территория стала ему так же интересна. Сколько себя помню их воинственный народ редко решает вопросы без крови.

Опять послышался странный звук позади, напоминающий шёпот переходящий в дыхание. Теперь Фрамир уже отчетливо распознал его и не сомневался что Эотеру не показалось. Он посмотрел на друга, дав понять, что диалог нужно продолжать и не подавать виду.

- Вы правы государь, все это очень странно. Но я уверен, что Гордерос просто хочет получить выгодное союзничество, ведь у них ничего кроме степи и птиц не сыщешь - иронизируя ответил Эотер.

С правой стороны прозвучал отчетливый шорох и удар. Эотер быстро выхватил лук и выпустил стрелу в источник звука. Из-за небольшого холма выскочил парень, что помчался вперед, рассекая высокую траву равнины. Остальной отряд словно пробудился ото сна и пустился рысью за юношей. Мгновение и тот лежал на сырой на земле, опираясь на локти. Он был напуган и замкнут в кольцо. Бежать было некуда.

Фрамир спокойно спустился с коня и подошел к нежданному гостю. Эотер спешился и приблизился, чтобы в случае опасности защитить предводителя.

- Как тебя зовут?- обратился Фрамир, проводя взглядом по внешнему виду парня.

- Тирис- отрывисто ответил тот.

Юноша был хорошо сложен, но бедно одет. Короткие каштановые волосы прилипли к лицу незнакомца, а золотые глаза опасливо, но строго смотрели на собеседника.

- Что ж Тирис, зачем ты следил за королевской стражей? - сурово продолжал Фрамир

Тирис огляделся и не произнес ни слова.

- Отвечай, когда государь велит!- громко, наставив на него меч, потребовал Эотер.

Внезапно послышался голос позади:

- Отпустите его, господин!

Весь отряд, не ожидав увидеть еще кого-то, стремительно обернулся.

Перед Фрамиром стояла девушка. Вот кого он точно не ожидал увидеть поздней ночью в столь опасной местности. Она была высокая, стройная, с прекрасными темно-каштановыми волосами, забранными у лица. Несколько прядей возле ушей небрежно торчали в стороны, касаясь словно фарфоровой кожи. В лунном сиянии ночи, та казалось совсем незыблемой, даже призрачной. На ней был надет плащ с капюшоном, и сарафан выглядящий бедно, но чисто. Она смотрела прямо в глаза Фрамиру и нисколько не боялась его.

- Прошу, позвольте подойти, господин, и объясниться- прервала тишину незнакомка.

Фрамир кивнул в знак согласия, но так и не смог ничего произнести. Та неспешно подошла ближе и поклонившись Фрамиру продолжила:

- Прошу вас, опустите клинок.

- Опусти Эотер. Пусть дама объясниться- не спуская глаз с девушки, приказал государь.

Она улыбнулась чуть стиснув зубы. Эотер выполнил приказ, но стал еще пристальнее наблюдать за Тирисом.

- Простите моего брата за такую глупость. Он не желал за вами следить, скорее по своему безрассудству рванул вперед, испугавшись стрелы - объяснила девушка

- А зачем же вы прятались в кустах если не следили? - ворвался в диалог Эотер.

- Мы не прятались, просто старались идти тихо. Понимаете, здесь часто замечают гордериан в последнее время, а они негативно настроены к таким как... мы - акцентируя на слове " МЫ" ответила незнакомка.

- Как вы?- переспросил Фрамир

- Безродные- с трудом и впервые за диалог опустив голову, объяснила она.

Фрамир не был удивлен. Юноша, очевидно, был кровосмешенец, так как походил одновременно и на гордэрианина и на ксила, а вот по девушке трудно было заметить ее безродность. Лишь ее светлые глаза выдали в ней полукровку.

- Да, разумеется. - осознав каким странным был вопрос, замялся Фрамир - Вы не представились. Раз вы не имели дурного намерения назовите свое имя!

-Меня зовут Мередит, и мы с братом направлялись в Киэль, на ярмарку- торопливо, словно желая спрятать имя дала ответ она.

- Мередит- почти шепотом повторил он - " Отблеск клинка"- гордое у вас имя. Мне нравится.

- Благодарю. А вас как зовут, господин?- чарующим голосом спросила Мередит.

- Меня?- совершенно не ожидая такого вопроса, уточнил Фрамир.

Та кивнула и бегло окинула взглядом брата.

- Фрамир. Меня зовут Фрамир - представился он

Секунду они молчали и не отрывали взглядов друг от друга. Что-то магическое и странное было в этой девушке.

- Летер, помоги Тирису подняться. Думаю нам стоит начать знакомство заново - с интересом приказал королевский сын- А ты Эрлис обыщи их вещи! Вы же не против? - дополнил приказ тот и тут же обратился к Мередит.

Та только протянула сумку Эрлису, ничего не ответив.

- Я? Ему? Еще безродного оборванца я не поднимал!- возмутился Летер

- Не знала, что в вашем отряде можно ослушиваться приказа - иронизируя, произнесла Мередит, сверля взглядом.

На губах Фрамира появилась легкая улыбка, перешедшая в тихий смешок.

- В моем отряде такое редкость. Я не стану повторять Летер - пригрозил предводитель, повышая тон.

Летер с явным недовольством протянул руку Тирису и помог ему подняться. Парень отряхнулся от влажной земли и с ухмылкой взглянул на Летера, который вытирал свою ладонь, словно опасаясь заразиться от прикосновения.

Эрлис же стал копошиться в сумке Мередит, активно выбрасывая вещи прямо на землю. Вокруг него лежали рубашки, сарафан, ботинки, даже нижнее белье. Он не стеснялся доставать при отряде ее личные вещи и откровенно посмеивался со смущения Мередит. Так же из сумки Эрлис извлек небольшую пергаментную тетрадь с деревянной обложкой и небрежно кинул ее в лужу. Мередит дернулась, но сдержав эмоции только громко выдохнула. Все вещи девушки и ее брата были полностью испачканная сырой землей.

- Ничего нет! Только одежда и барахло! - корча лицо от отвращения, доложил Эрлис.

- У оборванца тоже! Веревка и еда- вот весь его набор!- смеясь, дополнил доклад Летер.

- У него есть имя если вы вдруг оглохли!- разозлилась Мередит, окончательно потеряв терпение от неуважения королевской стражи.

Конечно, это было не ново, ведь безродных нигде не жаловали, но примириться с этим фактом девушка не могла до сих пор.

Летер сильно удивился, что безродная посмела повысить голос и стал угрожающе подходить ближе. Став с девушкой почти в упор он злобно выдавил:

- Как ты со мной разговариваешь, нечистота!

Раздался короткий, хлесткий звук. Летер со всего размаху дал Мередит пощечину, от чего в ушах у девушки зазвенело. Но та не двинулась, только слегка отвела голову в сторону из-за неожиданного удара.

- Мередит! - воскликнул Тирис, оторвавшийся от диалога с предводителем.

Он чуть рванул вперед желая остановить унижение сестры, но Эотер не дал ему сдвинуться с мета.

- Летер! Прекратить! - возмущенно, почти в ярости выкрикнул Фрамир, допрашивавший в это время Тириса - Я просил досмотреть, а не унижать девушку! И придержи гнусный язык, что за выражения?- закончил он

- Девушку? Да эта проститутка не более чем мусор! - насмехаясь, не понимал Летер

Фрамир встал и подошел ближе к своему воину.

- Ты видно очень расслабился из-за предстоящего праздника и совсем забыл, что ты всего лишь страж цитадели, а я сын короля, которому ничего не стоит сделать из тебя такого же оборванца каким ты видишь этих... путников - слегка смутившись от своей неудачной формулировки, поставил на место Фрамир

Летер явно не ожидал такого ответа от государя и только промямлил:

- Но государь, она ведь огрызалась!

- У тебя что такое маленькое достоинство, что ты оскорбился?- встрял в диалог Эотер, который так и ждал момента уколоть Летера за его халатую работу. Послышались смешки отряда и Летер окончательно сдался, вернувшись на своего коня. Эотер наклонился к Мередит, которая стала собирать свои вещи с мокрой земли после всей этой неловкой сцены.

- Простите его, от тот еще идиот! У него мозгов как и внимательности, почти нет- извинился Эотер, передавая пергаментную тетрадь ей в руки.

Та слегка рассмеялась и озаренная улыбкой, приняла тетрадь из рук воина.

- Видимо вы оказались правы на счет его достоинства раз он утих!- шутя ответила Мередит.

Командир королевской стражи улыбкой оценил шутку и поднялся с корточек.

Фрамир и Тирис подошли к девушке поближе и брат стал с волнением расспрашивать не сильно ли ее ударили. Однако Мередит соврала о том, что было совсем не больно и не спуская глаз с Фрамира спросила:

- Мы свободны, государь?

Уголки губ Фрамира на мгновение еле заметно поднялись.

- Конечно. Но может вас стоит проводить до Киэля, раз на по пути?- предложил он

- Не сочтите за грубость, но я пожалуй откажусь. Вдвоем спокойнее. - отказала Мередит, что все так же не отводила от него своих глаз.

- Хорошо. Доброго вам пути - немного склонив голову, пожелал Фрамир.

Через мгновение, тот уже взобрался в седло Вентуса, а потом и вовсе весь отряд растворился во мгле равнины. И остались лишь Мередит и Тирис, да сверчки поющие в сумраке ночи.

***

На следующее утро, Фрамир проснулся в хорошем расположении духа. Праздник Семи ветров предвещал отдых и множество развлечений для горожан. В Ксилонавии это был самый важный праздник в году, так как был посвящен их символике, их гербу и королевскому роду. В этот день Киэль заполонят толпы зевак жаждущих окунуться в атмосферу хорошей выпивки, музыки и ярмарки.

Фрамир пробудился рано, поскольку день предстоял быть насыщенным. В королевских покоях нежно разливались утренние лучи. Они словно плыли по деревянным стенам Киэльского замка. Замком его трудно было назвать ведь он больше походил на особняк, но несмотря на это являлся резиденцией короля, прибывавшего на праздник Семи ветров ежегодно. Фрамир здесь проживал почти все время, так как отец назначил его главой Киэльских земель. Сам замок состоял из срубов деревьев и был многоуровневым. В центре стояла высокая круглая башня с остроконечной крышей, украшенной орнаментом виде порывов ветра. На верху этой башни была обходная галерея и с нее часто наблюдали дозорные. Рядом стояла прямоугольная башня с такой же расписной крышей, а между ней и домом для прислуги, находился основной особняк. На верхнем этаже располагались покои королевской семьи, а внизу столовая. Невозможно описать красоту этой постройки , ведь каждый элемент был выточен вручную и поражал свои изобилием. Но самое главное висело наверху. Каждая башня была увенчана ксилонавийским гербом. Герб изображал волну подбрасываемую семью ветрами, вышитую серебристыми нитями на голубом фоне.

Не успев даже встать с кровати, в покои забежали три служанки и суетливо стали расспрашивать одна за другой:

- Доброго утра, государь- пропели все в унисон

- Чего желаете отведать на завтрак? - спросила первая, низко поклонившись

Вторая, особо крупная и взрослая женщина, не дожидаясь ответа побежала доставать парадную одежду из огромного шкафа.

- Что угодно Риэль. Только не забудь пожалуйста позвать Эотера после завтрака - спросонья отвечал Фрамир

- Конечно, конечно, государь. Господина Эотера оповестим о вашей просьбе ежесекундно - затараторила Риэль и сразу же удалилась выполнять поручение.

- Ваш кувшин для умывания готов, государь - кланяясь, оповестила третья служанка.

- Благодарю, Тира. Сейчас подойду- произнеся это Фрамир, поставил свои ноги на прохладный пол, и потянувшись, поднялся.

Вторая служанка активно подготавливала одежду для выхода королевского сына на завтрак, тщательно ее развешивая. На столе возле небольшого деревянного таза стоял кувшин с прохладной водой, а рядом лежало полотенце.

- Тира я и сам справлюсь. - забирая у служанки кувшин произнес, Фрамир - Подскажи пожалуйста отец уже приехал?- поинтересовался он у девушки, что явно с благодарностью и восхищением смотрела на него.

Прохладная и свежая вода из кувшина окропила его лицо даруя ему утреннее пробуждение.

- Да государь, еще вчера вечером. Король и королева уже ждут вас на завтраке, вместе с государем Адером и государем Гаиром - подавая полотенце, ответила Тира.

- Отлично! Благодарю! - торопливо пошел одеваться Фрамир.

Другая служанка уже заждалась королевскго сына и держа вещи была готова помочь одеться.

- Мирель, я сам справлюсь- не дожидаясь ее обращения, оповестил он

- Ну уж нет, государь! Вы сколько угодно можете ослушиваться распорядка дня с другими, но я не одно поколение ухаживаю за вашей семьей и вы королевский сын- отчетливо играя с интонацией злилась женщина - Не какой то простолюдин, я напомню! И я как служанка обязана вам помочь! - закончила отчитывать Мирель

Фрамир лишь рассмеялся.

- Что ж раз вам так угодно - с улыбкой согласился тот

Мирель явно была недовольна его поведением, но все же безумно любила этого уже взрослого парня, которого растила с детства. Одевшись, Фрамир взглянул в зеркало. Ему очень шел праздничный наряд. Темно-синияя жилетка, расшитая серебристыми нитями с узорами, напоминающими дуновение ветров и белая рубаха придавали его крепкому телосложению статусности. Коричневые брюки и кожаные сапоги завершали образ. Его светлые глаза контрастировали с свежестью утра, а русые с небольшой золотистостью волосы, слегка вились качаясь плеч. Не густая, едва заметная борода и усы, делали Фрамира строгим на вид, хотя это и не имело ничего общего с реальностью.

- Вы безумно красивы!- похвалила Мирель, почти расплакавшись.

- Спасибо Мирель! Это все ваша заслуга.- улыбнулся Фрамир- О! Мне пора бежать, до встречи! - торопливо направился к выходу он.

Спустившись по лестнице, Фрамир торопливо направился в столовую. Там за длинным деревянным столом сидела вся королевская семья. В самом центре, на крупном стуле, напоминавшем трон, разместился король Телитер. Он был одет пышно и богато: в расшитую рубаху светло-голубого цвета с серебряной вышивкой, как на одежде Фрамира; в длинный бархатный плащ глубокого синего цвета, на вороте которого сияли драгоценные камни; в жилет с изображением герба Ксилонавии и, конечно, на голове у него ярко сияла корона из белого золота усеянная мелкими бриллиантами изображавшими узор все тех же семи ветров. По правую руку от него сидела королева Фелитида, а по левую руку Гаир его младший брат. Рядом с матерью сидел Адер - его средний брат и улыбаясь приветствовал Фрамира. Все они были одеты в синие, голубые и серебристые одежды, так как эта одежда означала принадлежность к королевскому роду.

- Ты опоздал.- безэмоционально и строго разорвал тишину завтрака голос Телитера.

- Прости отец. Вчерашний поход затянулся и сегодня было особо тяжело просыпаться - извинился Фрамир, и сел по правую руку от Гаира.

- Это мне тоже известно. Разве я не велел тебе вернуться до заката?- разделяя блин на части, продолжал отчитывать Телитер.

- Велел отец. Нас задержали по дороге обратно. Мы думали, что за отрядом слежка, но это оказались простые напуганные простолюдины - Фрамир не произнес слово "безродные", так как не любил это оскорбление и отец, к слову, негативно относится к тем, кто не знает своих предков из-за кровосмешения.

- Ясно. Ты как всегда не способен отличить белку от волка- укоризненно ответил король.

Фрамир выдохнул и молча принялся завтракать. Продолжать этот диалог было бессмысленно, ведь Телитер не принимал ни единого слова в противовес своему. От этого завтрак казался гораздо привлекательнее разговора с семьей. На столе стояли блины, что уже почти полностью съели, каша с медом, ягоды, фрукты и овощи, ржаной и пшеничный хлеба и пару пирогов с грибами. Однако несмотря на то что разнообразие радовало глаз, еды на столе было совсем немного.

- Я оставил тебе сколько смог, братец - прошептал Адер, слегка наклонившись вперед.

- Спасибо, я очень рад тебя видеть- улыбнулся в ответ Фрамир.

- Адер! Сколько раз говорить о том, что болтать за столом это отвратительно ! - возмутился отец семейства- Так что там с западной границей?- вновь задал вопрос он, обращаясь уже к Фрамиру.

Адер выдохнул и продолжил спокойно есть кашу.

- Как я и говорил отец- накладывая себе клюквенный джем в кашу, пояснял Фрамир- гордериан очень много на нашей границе и хоть они не ходят группами, но все таки ...

Не успев договорить, король перебил его:

- Мы уже это обсуждали Фрамир!- повысил голос он, ударив по столу так что посуда зазвенела

Повисла тишина длившаяся казалось вечно.

- Наша граница хорошо защищена, и то что гордериане посещают наше государство показывает лишь наш статус! Я ясно выразился? Еще один раз я не стерплю твоей глупости!- закончил свою речь король.

Его пальцы очень крепко сжали кубок. Было ясно- ответ Фрамира в любом случае будет воспринят в штыки, но и промолчать также не выйдет.

- Да отец- не поднимая взгляд, согласился он

- Хотя бы сегодня, ради семи ветров, не позорь меня!- продолжал злиться Телитер.

Фрамир лишь еще раз повторил дежурное "Да, отец" и продолжил, не поднимая глаз, поедать кашу.

- Гаир, сынок, тебе сегодня выпала честь торжественно развесить ткани на обелиске семи ветров- просиял Телитер обращаясь к младшему сыну.

- Благодарю тебя отец! Я всегда знал что однажды удостоюсь такой чести!- оголяя все свои белоснежные зубы, произнес Гаир.

- Отец, но разве не Фрамир должен выносить ткани, как старший из рода?- озадачено спросил Адер, что надеялся не вызвать своим вопросом гнев отца.

- Нет. Тут Я решаю, кто вынесет флаги- с расстановкой пояснил глава государства.

Адер лишь кивнул и краем глаза взглянул на мать, которая только и ждала конца завтрака. Спустя мучительные 10 минут завтрак был доеден и все разошлись по своим делам.

Эотер уже ждал в королевском саду Фрамира во всем обмундировании.

- Доброе утро, государь- ответил тот, поклонившись.

Сегодня на нем была парадная форма: стальные доспехи были все исписаны символикой Ксилонавии, а меч в ножнах на левом боку переливался от бликов утреннего солнца.

- Доброе, Эотер! Рад видеть тебя, мой дорогой друг!- с распростертыми объятиями встретил его Фрамир

Они похлопали друг друга по спине и почти сразу двинулись по королевскому двору.

- Сегодня нам предстоит трудный день- начал королевский сын- Отец будет говорить речь в половину десятого, а Гаир через пятнадцать минут должен вынести символику к обелиску. Ровно в одиннадцать часов подует Ветер Великого озера и праздник объявят открытым. Наша задача сегодня охранять центральную площадь и помочь Адеру с торжественно поднять флаг. Все ясно?- закончил свой доклад он.

-Ясно. Но почему не вы выносите символику к обелиску? Ведь наследник престола должен выносить ткани- недоумевал Эотер.

- Отец решил что вынесет Гаир. Мы все унаследуем по территории после его кончины: Я- Фидэлис, Адер- Киэль, а Гаир-Пролос. Отец хочет избежать междоусобиц и борьбы за престол, будто бы мы с Адером так жаждем этого. - слегка смеясь рассказывал Фрамир- Поэтому как он говорил мне пару дней назад, Гаир вынесет символику ведь он тоже наследник.

- А вы будете охраной на празднике в вашу честь?- уточнил друг, осознавая что у короля весьма скверный характер.

- Да. Так даже лучше Эотер. Отец все равно останется недоволен соей работой, так что сегодня следует быть очень внимательными, особенно потому что много народа из других государств приедут на праздник- поднимаясь по лестнице, он произносил это так быстро и с придыханием, что Эотеру показалось, что король очень страшиться сегодняшнего дня.

Однако Эотер ничего не ответил, а просто кивнул в знак понимания. На часах виднелось почти восемь и друзья поспешили к центральной площади расставлять позиции караула в отряде.

***

В это время по улицам Киэля брели два человека, совершенно опасливо оглядываясь в разные стороны. Они несли с собой лишь небольшую сумку где было все необходимое и направлялись к северо-западу города. Один из них настолько был погружен в свои мысли что столкнулся плечом с девушкой прямо на улице.

- Эй, ты чего глаза себе на лбу оставил!- выкрикнула Мередит- Смотри куда идешь!

Яркие глаза лишь опасно блеснули ей в ответ, а двое мужчин мгновенно продолжили свой путь.

- Странные какие-то...- пробубнила девушка Тирису

- Ну таких хмурых полно . Хотя сегодня праздник могли бы и извиниться!- возмутился брат, делая вид что кричит им вслед.

- Ладно, пойдем. - повела его за руку Мередит- Нам нужно забежать на ярмарку и купить себе немного еды, а еще, если все получится, то мы накопили на лошадь!- воодушевленно объявила она почти сияя от счастья.

- Наконец-то не придется страдать от такого изнурительного пешего пути. Жаль лошадь кормить придется!- размышлял Тирис.

- Луга и поля, вот ее корм, так что главное купить, а там я все для нее сделаю!- заявила сестра.

Главная площадь была полна людей и ярмарка буквально кишела людьми. Со всех сторон стояли купцы, продающие тысячи товаров на этом празднике жизни. Прилавки и телеги были усеяны различной едой, сувенирами в честь праздника семи ветров, одеждой, украшениями и всего несколько человек в конце улицы продавали лошадей. Стоял невероятный гул и со всех концов слышалась веселая музыка, под которую так и хотелось танцевать, что некоторые и делали.

Музыка была переливчатая, такая легкая, как сам ветер, что дул тепло и приятно с северо-востока. Люди смеялись и везде так и сияли их улыбки. Ярмарка упиралась в Главную площадь, на которую пока не пускали.

- Добрый день, господин! Почем лошадь?- пыталась перекричать весь шум Мередит.

- Для тебя не почем! Уходи, тебе не продам!- отказал тучный мужчина со светлыми волосами и крупным носом.

- Почему же, господин? У меня есть деньги! Вот они- показывая мешочек с монетами пыталась убедить девушка.

- Да хоть у тебя будут все синклы мира! Не продам говорю! Убирайся!- злобно размахивая руками прогонял их мужчина.

- Да брось Мегор, подай девчонке лошадь! У нее же есть деньги!- вступился соседний худощавый мужчина из продуктовой лавки.

- Прос, да она же безродная! Ее деньги наверняка фальшивки, да и лошадь у меня хорошая, я не хочу ее отдавать какой то оборванке!-настаивал на своем Мэгор.

- Да настоящие они! Она у меня в лавке подрабатывала и очень хорошо собирала урожай между прочим! Она твою лошадь на руках таскать будет! - продолжал убеждать соседа Прос.

- Не знаю Прос...- мужчина стал нервно растирать руки и утирать пот со лба- Не доверяю я ей! Уходи кому говорю! - сказав это он развернулся и ушел за ширму где стояли другие лошади.

Мередит огорченно выдохнула и подойдя поближе к просу сказала:

- Благодарю вас за попытку! Мы никогда не забудем вашей доброты!

- Надеюсь я не зря за тебя ручался! Быть может завтра уговорю его продать, ты деньги сохрани пока!- добродушно улыбался Прос

- Конечно. Нам нужны еще продукты не могли бы вы упаковать нам немного картофеля, яблок, парочку грибов и четыре буханки хлеба- перечисляла Мередит, явно обрадовавшись такому дружелюбию со стороны мужчины

- Конечно, конечно! Пирог не хотите взять с собой?- предложил он, собирая продукты в небольшую корзину Мередит.

- Простите, но на него мне не хватит- пересчитывая синклы, отказала Мередит

Мужчина с сочувствием взглянул на нее и передал ей корзину.

- Держите кусочек, считайте в честь праздника бесплатно!- буквально насильно вручая ей пирог.

- Нет, нет не стоит! Сколько с меня?- отпиралась девушка.

- Двенадцать синклов- засунув пока та считала деньги внутрь пирог, посчитал Прос.

Мередит передала монеты в руки Просу и еще пару раз откланявшись ушла. Прос еще долго смотрел как она уходила, растворяясь в толпе и ощущал такую тоску от вида это бедной девочки, не способной даже честно купить лошадь без презрения окружающих.

Мередит нашла Тириса на главной площади который безумно хотел поглядеть на церемонию поднятия тканей, ведь до этого он ни разу ее не видел.

- Тирис пойдем! Я купила продуктов и быть может завтра получится уговорить продать нам лошадь одного мужчину. Нужно найти место ночлега- доложила брату она

- Мер, молю, я ни разу не смотрел на церемонию! Давай поглядим немного, а потом пойдем! - просящими глазами смотрел на нее Тирис.

- Ладно, но только до одиннадцати, а потом пойдем!- согласилась та, и повела брата поближе к обелиску.

Пробило ровно половина десятого и на балкон королевской башни вышел король Телитер. Музыка стихла, и толпа хоть и не сразу, но смогла успокоиться. На смотровой стене стоял Фрамир и нервно оглядывал всю площадь , стремясь все контролировать.

- Дорогие горожане и жители нашего государства, я рад приветствовать вас на нашем самом главном празднике в году, празднике жизни, празднике Семи ветров!- объявил Телитер.

Толпа взревела как сумасшедшая, озаренная вступительными словами короля Ксилонавии.

- Я хотел бы сказать вам как важен сегодняшний день, ведь именно сегодня начинается неделя когда семь ветров день за днем будут сменять друг друга!- продолжил он- И начнет это великое семидневное торжество Лакус- ветер Великого озера, что не позволяет нам забыть о единстве каждого из народов, проживающих вдоль его берегов! - все завороженно смотрели на короля который не первый раз рассказывал эту легенду- На второй день Лакус сменится Парентелем- ветром королевской династии, который напомнит нам как важно чтить свой род и предков! Ведь именно наши предки определяют кем мы стали сейчас!

На этих словах Мередит опустила глаза, словно осознавая, что даже в праздничной речи их безродности нет места.

- На третий день задует Ассориан- ветер перемен! Он подскажет нам тот момент, когда все должно изменить свой ход по воле случая! Затем, Ассориан сменит Рокус- ветер судьбы, указывающий на то, чего нам не избежать! На пятые сутки явиться Мистраль- ветер наставник, который подскажет нам верный путь, даже если наступят темные времена! Шестым на встречу нашему народу придет Линос-ветер эпох, что позволит нам отпустить свое прошлое и обиды если таковые найдутся!- по толпе раздались короткие смешки и сразу же затихли- Ну и конечно, закончит наш любимый праздник Сердос- ветер человеческих свершений, который всегда придет на помощь, если мы забудем о человечности ослепленные пороками и даст нам окунуться в силу человеческого сердца! Да поднимет мой сын великие ткани обелиска и явит нам первый ветер!- воскликнул Телитер и его руки взмыли в воздух.

Толпа закричала и забросала в небо платки с символами династии королей Ксилонавии. В дали появился Гаир с большой резной шкатулкой в руках. Он был одет в синий как море плащ, который струился по ветру. Его светлые кудрявые короткие волосы подрагивали от торжественности момента, а темно-синие глаза выдавали в нем самого чистокровного ксилла. Он был молод и очень красив, а его улыбка с ямочкам на щеках сражала на повал любого на площади. Он вольяжно прошел к обелиску под дыхание затаившейся толпы, и водрузив шкатулку на стол рядом с обелиском, достал из нее первую голубоватую ткань с небольшой серебряной вышивкой. Он прицепил ее на специальный механизм одного из металлических прутов. Так он повторил еще шесть раз и когда все ткани были надеты, под музыкальное сопровождение ксилонавийского оркестра пробило ровно одиннадцать часов. ткань сначала легко качнулась , а затем ухватившаяся за слабый поток раскрылась на ветру. Все радостно взревели и стали поздравлять друг друга с праздником Семи ветров.

- Почему не все ткани раскрылись?- спросил у Мередит, Тирис

- Каждая ткань находится в том положении откуда на нее подует каждый из ветров! Сегодня дует Лакус, поэтому остальные находятся в покое, но завтра ткань закрепят и так пока не соберется вся картина- объяснила сестра

- Картина? Какая картина?- не понял он.

- Ксилонавийский герб. Правда красиво?- спросила Мередит

- Очень! Никогда такого не видел! Почему мы не оставались ни разу посмотреть?- недоумевал парень, пробираясь с Мередит вдоль толпы, желая выйти на пустую улочку.

- На то были причины, братец. Ладно пойдем, сейчас другой королевский сын развеет флаг в порту и нам нужно туда пока все места не заняли- задумчиво произнесла та, выводя брата вперед.

Весь порт заполонила толпа людей жаждущих посмотреть как Адер расскроет королевский флаг над флотом. Он стоял на самом верху одного из кораблей и держал в руке знамя.

Вдруг запахло дымом и сильным запахом гари. Казалось, что горит что-то большое и совсем рядом. Мередит стала оглядываться и искать источник запаха, как вдруг увидела как позади полыхает начинающийся пожар.

- Пожар!- крикнула она показывая в сторону северо-запада пальцем- Пожар!

Вся толпа опасливо посмотрела на Мередит с легким пренебрежением, но потом кто-то из стражей повторил слова Мередит.

- Мередит, нам стоит уйти! - испугался Тирис.

-Нужно помочь! - схватив и потянув за руку брата , произнесла девушка.

Пожар все рос и рос и вскоре на него сбежались работники порта. Горели склады, верфь и доки. Пожар буквально распространялся с бешенной скоростью. Толпа стоявшая на портовой площадке стремительно ринулась прочь. Люди толкались, падали, топтали других, ослепленные страхом от пламени. Огонь вскоре перекинулся и на портовой штаб, подгоняемый ветром, а затем и на несколько жилых домов рядом. Стража стала суетиться и носить ведра с водой, но огонь был слишком силен и это мало помогало. Мередит добежав до одного из сторожей, стала помогать таскать ему воду и тушить склады от которых шел основной огонь.

- Это бессмысленно он слишком силен! Нам нужно больше воды! - кричала она закрывая лицо от гари и копоти, что летели в глаза.

Тирис звал всех на подмогу, желая помочь сестре с поиском добровольцев которые бы остановили пожар, но многие продолжали в страхе бежать, получая синяки, ссадины и ожоги от огня. Некоторые падали в обморок надышавшись едким газом. Вдруг на плечо Мередит кто-то положил руку.

- Мередит, вам нужно увести людей с порта, чтобы я вызвал силу озера и мы потушили этот кошмар! - кричал Фрамир - Вот вам знамя. прошу вас не подведите меня!- передавая ей флаг сказал он и скрылся.

Мередит не секунды не думая влезла на корабельные ящики и со всей силы закричала, чтобы обратить на себя внимание. толпа на секунду замерла ошарашенная криком девушки и та прокричала утирая лицо:

- Идите за мной! Нам нужно дать государю потушить великим озером пожирающее пламя!

Она рванула вниз и направилась с высоко держащим знаменем, люди ринулись за ней в сторону маяка. Кто-то не поверил Мередит и ослепленный страхом направился туда где полыхал уже до небес огонь. Они пылали как ходячие факелы, а Эотер и его отряд отчаянно пытался спасти хоть кого-то. Весь порт озарился багряно-черным дымом. Мередит увела часть людей кто еще смог спастись с портовой площади и, оставив их в безопасной зоне, рванула назад за братом.

- Тирис! Тирис! - кричала та, ослепленная огневой завесой.

Раздался голос Фрамира, что отчаянно читал какую то мольбу Великому озеру и с глади воды ,стала плавно подниматься волна. Все стали разбегаться и Мередит, успев только залезть на небольшой каменный уступ, увидела как вода смыла все пламя Киэльского порта.