Читать онлайн "Остров для двоих"

Шторм бушевал уже пятые сутки, то затихая, то вновь разгоняясь, с удвоенной силой. Ураганный ветер ревел и бесновался. Огромные волны вставали стеной, а затем с грохотом рушились вниз, грозя смыть всё на своём пути. Океан был пустынен на сотни миль вокруг — лишь небольшой туристический пароход «Альбатрос», недавно обогнувший мыс Горн, отчаянно боролся со стихией. Его бросало из стороны в сторону, как щепку. Он с трудом взбирался на гребни и тут же срывался, погружаясь в тёмные провалы между гигантскими волнами. Казалось, ещё немного — и очередной удар перевернёт его или накроет по самую трубу. Только тусклый свет на капитанском мостике и ходовые огни напоминали, что судно всё ещё держится на плаву.

Анна Светлова, пассажирка каюты первого класса, всё время, что продолжался шторм, не вставала с кровати. Ещё каких-нибудь три месяца назад она не поверила бы, что выиграет в лотерею билет в кругосветное путешествие. С детства она грезила морем, мечтала о вольном ветре, приключениях, дальних горизонтах… Тогда ей казалось, что справится с чем угодно. Теперь стало ясно: море — совсем не то, каким она его представляла.

В каюте, с наглухо задраенными иллюминаторами, стояла нестерпимая духота. Пол всё время уходил из-под ног. Стены и потолок наклонялись и давили.

Лёжа на кровати, она жаждала лишь одного: «Только бы всё это закончилось. Только бы снова оказаться дома — там, где пол неподвижен, а стены не живут своей жизнью. Больше никогда в жизни не выйду в море!»

Воздуха не хватало. Качка становилась всё более невыносимой. В какой-то момент ей показалось, что пароход уже идёт ко дну, а про неё все просто забыли. Эта мысль маленьким червяком проникла в её мозг, разрослась и уже не отпускала.

Анна резко села на кровати. Нужно было что-то делать. Хоть что-нибудь.

Собравшись с силами, она поднялась, надела свой плащ и, цепляясь за поручни, направилась к выходу на палубу.

«Я лишь глотну свежего воздуха и сразу назад…» — шептала она себе под нос, оправдывая свой безрассудный поступок.

С каждым шагом вверх по крутому трапу раскачивание ощущалось всё сильнее. У самой двери Анна остановилась. Ею овладело странное предчувствие: стоит переступить порог — и пути назад уже не будет.

Внезапный порыв ветра распахнул дверь настежь. Шторм обрушился на неё разом: вода хлестнула в лицо, сбила дыхание, ветер рвал одежду и тянул назад…

Анна непроизвольно вцепилась в поручни.

Перед ней открылось страшное и величественное зрелище — волны высотой с трёхэтажный дом перекатывались через борт и с грохотом разбивались о палубу. Небо висело низко, тяжёлое, свинцовое, будто давило сверху.

Анна замерла. Пароход медленно взобрался на волну — и тут же, ускоряясь, заскользил вниз, в морскую пучину. Всё вокруг ходило ходуном: палуба уходила из-под ног, заваливалась набок, будто пытаясь сбросить её в кипящую пену за бортом.

Ноги не слушались. Страх сковал тело.

Держась за поручни, превозмогая желание отступить, она сделала шаг... ещё... вышла на палубу, и жадно вдохнула солёный воздух. Долетавшие до неё брызги мгновенно промочили одежду, но она почти не замечала этого. Грозная стихия завораживала и не отпускала. Ураганный ветер трепал её мокрые волосы, стремясь оторвать девушку от поручней и вышвырнуть за борт.

Когда она решила, что с неё хватит на сегодня приключений и пора возвращаться в душную каюту, из соседней двери выскочил чей-то рыжий котёнок — видимо, сбежал от хозяев, пока они боролись с качкой.

Маленький, мокрый, беспомощный… Он метнулся к шлюпке, подвешенной над самой палубой у правого борта и исчез под брезентовым тентом.

— Стой! — вырвалось у неё.

Забыв обо всём, она бросилась за котёнком.

Добежав до шлюпки, Анна отдёрнула тент и забралась внутрь. Лодка, подвешенная на тросах, яростно раскачивалась, едва не касаясь палубы. Внутри было темно.

— Кис-кис… — позвала она в темноту.

Ответа не было. Анна опустилась на колени и стала шарить руками среди тюков.

И внезапно коснулась чего-то холодного. Рука! Она резко отпрянула. Крик застрял в горле.

В ту же секунду по шлюпке ударила волна. Трос, удерживающий её спереди, лопнул с сухим треском. Лодка мгновенно просела на нос. Следующая волна довершила дело — она сорвалась и со второго крюка, её развернуло, швырнуло вдоль накренившейся палубы и вместе с потоком воды вынесло за борт. Вниз. В открытое море!

Анна не сразу поняла, что произошло. Только почувствовала, как привычная качка сменилась стремительным скольжением. Котёнок выскочил из темноты и забился ей под ноги.

Она вцепилась в решётчатый настил. Дыхание сбилось. Темнота вокруг будто сжалась.

И только когда глаза немного привыкли, Анна увидела, что в лодке не одна — в полутора метрах от неё лежал человек.

— Кто здесь? — испугано спросила она, чувствуя, как внутри всё похолодело.

— Тише, — ответил из темноты мужской голос. — Не бойтесь, я не причиню вам вреда.

— Кто вы? — не унималась она.

Незнакомец на мгновение замолк, будто решая, что сказать.

— Я… человек, — наконец произнёс он с лёгкой заминкой. — Безбилетник. Нужно было пересечь океан… вот и спрятался здесь.

Этот ровный и уверенный голос немного её успокоил. Хотя и ненадолго. Пока внезапно не вернулась мысль, что она несётся в утлой лодке по воле разбушевавшихся волн, в неизвестном направлении…

— Что же теперь с нами будет? — голос её предательски дрогнул.

— Если шлюпку не перевернёт, считайте, отделались лёгким испугом, — ответил он с иронией. — Шторм скоро утихнет, тогда станет понятнее. Может, нас подберут. Если нет — попробуем сами добраться до берега. В лодке есть вода и провизия, так что какое-то время продержимся. Шанс есть.

Он говорил просто, без лишних сомнений — будто уже всё решил. Между тем, Анне показалось, что за подчеркнутой ироничностью, незнакомец всего лишь пытается скрыть своё отчаяние.

— Но не будем терять время, — посерьёзнев, сказал он и добавил уже деловито: — Помогите лучше с тентом.

Только теперь Анна заметила, как волны то и дело захлестывали через край лодки. Под ногами быстро прибывала вода.

Они на ощупь натянули брезент, закрепили его, как смогли. Затем принялись вычерпывать воду всем, что попадалось под руку — жестяной банкой, тряпками, руками.

Работали долго и без остановки. Анна совсем выбилась из сил. Зато у неё не оставалось времени на страх.

Вскоре она заметила — лодку стало меньше качать. Вой ветра ослаб.

Страх понемногу отступал. И вместе с тем навалилась усталость. Руки дрожали, движения замедлились. Она уже едва сжимала мокрую тряпку.

— Всё, — сказал мужчина, устало вытирая рукавом лоб. — Хватит. Ложитесь, отдохните.

Он на ощупь достал из глубины лодки какие-то брезентовые свёртки, сложил их в ряд, помог ей устроиться и укрыл своим одеялом.

Анна сразу же почувствовала тепло. Она хотела что-то сказать… но не успела. Сознание словно погасло. Она провалилась в сон.