Читать онлайн "Петербургская легенда. Туманный фонарщик"

Лена проморгалась. Надо же такому померещиться. Вместо чёрного фонарного столба с ярким молочным светом стоял Слендермен. Долговязая сущность в чёрном костюме с длиннющими руками в белых, лайковых перчатках и той самой белой лампой фонаря вместо головы, которая ослепляла того, кто посмотрит на Слендермена в упор. В руках он держал уличный фонарь, но не современный, а старинный, с четырёхгранной крышкой, стеклянными окошками по периметру и с горящей свечой внутри.

Странным было то, что привиделось существо ровно в тот момент, когда девушка смотрела ролик по одной видеоигре.

Там безымянный герой ходил по туманным заброшенным местам ночью и находил странные записки. Обычно записки лежали в заброшках. Но всегда на сколоченном деревянном столе, который со стороны скорее напоминал верстак. Заброшки чаще всего напоминали старые деревянные сараи, полуразрушенные, иногда с кучей сена в углу. Порой от них оставалась всего пара стен с обвалившейся крышей.

В записках хранились подсказки. Впрочем, избитая механика, но запоминающаяся игроку.

По легенде на Слендермена не стоило смотреть. Стеснительный, мать его. Если будете долго пялиться, всего лишь подплывёт в воздухе, как призрак какой-то, и утянет к себе в фонарь вашу душу. При этом из головы-лампы появится чёрная, бездонная пасть с острыми зубами. Как будто это и не пасть вовсе, а белая, бумажная маска, в которой вырезали оскал.

«Думается мне, – подумала Лена, – что чувак, его придумавший, так примерно и создал своего персонажа. Посмотрел боковым зрением на чёрный, уличный фонарь в тумане, и создателю привиделся этот долговязый монстр».

Фан-база у Слендермена появилась сама. Фанаты затеяли спор без участия автора, является ли сущность SCP¹ или нет. По всем канонам вроде как должна. Поведение подходит, место появления аномалии – страшный, туманный лес, – имеется. Даже можно класс присвоить. Да только вот в базе SCP он по-прежнему отсутствует.

Жизнь Лены была не то чтобы счастливой, но это не значило, что ей должны были мерещиться всякие длиннорукие монстры. Вечером осенью в Питере густой туман был достаточно частым явлением. В темноте что только не мерещилось. Лене не очень нравилось в такую погоду идти на автобусную остановку.

– Ёж твою мышь! – заругалась Лена, наткнувшись в тумане на картонную фигурку школьника у перехода. – Как же они пугают, егать! Кто их здесь поставил?! Это ж недолго обосраться от страха на ровном месте!

Эти фигурки из картона маленького мальчика и девочки часто пугали Лену. Хотя она прекрасно знала, что они там стоят. Однако под определённым углом они выглядели как настоящие.

– Что ж меня сегодня всё пугает! – бубнила Лена себе под нос. – То Слендермен померещится, то эти картонные дети внезапно появятся из-за угла.

Лена ездила на работу с одного района в другой. В место, куда не ходило метро, только ездили автобусы. Да и от остановки надо было идти ещё минут пятнадцать. Возвращаться приходилось поздно. Напротив их места работы было огромное поле. Это была конечная улица в этом спальном районе. Поле от домов отделяла пешеходная зона и дорога. Столбы, один из которых и превратился временно в монстра, стояли вдоль пешеходной дорожки. На этом поле густющий туман словно из Сайлент Хилла был обычным явлением в осеннее время года.

Девушка скинула бы всё это на глюк и усталость, но однажды во время такого же густого тумана в кофейню утром приехал один из владельцев бизнеса – Герман.

Герман зашёл внутрь и по привычке пригладил свои волосы рукой. На кого он хотел произвести впечатление? Лена не знала. Но он так делал почти всегда. Лена также всегда удивлялась его бледному оттенку кожи, белым как снег волосам, которые парень якобы, с его же слов, ни разу не красил, и серебристому оттенку зрачков. Она однажды сделала предположение, что Герман носит линзы, но тот ответил, что это его настоящий цвет глаз.

– Ты-ы-ы-ы-ы… – растянула Лена, тщательно подбирая слова, – альбинос? – задала она однажды вопрос своему начальнику. Девушкой она была любопытной.

– Можешь считать так. – только и ответил он тогда.

Герман был моложе её, поэтому не любил, чтобы ему «выкали». Да и в этой кофейне (месте, где работала Лена) все сотрудники друг к другу обращались на «ты». Это не считалось фамильярностью, а было скорее такой формальностью, как будто здесь все члены одной семьи.

– Мне, как обычно, сделай. – попросил Герман, а сам залип в окно.

Лена была слишком увлечена процессом, чтобы любоваться видами, её лишь на секунду отвлекла ругань Германа.

– Что такое? – спросила она у него, подавая ему стаканчик американо с ложкой сахара, небольшим количеством молока и корицей.

– Да, блин! Померещился какой-то мужик в чёрном пиджаке. А это всего лишь фонарь!

– Долговязый? – голос Лены провалился куда-то вниз, в самую утробу.

Герман только пожал плечами:

– Ну, столб же длинный. Можно сказать, что да. А ты чего так испугалась? – он со звуком отхлебнул из стаканчика.

– Мне тоже мерещился. Мужик.

Герман опять повернул взгляд в сторону улицы, хмыкнул, отпил кофе ещё и повернулся к Лене:

– Так там туманище такой. Немудрено. Я даже с включёнными противотуманками мало что видел. Еле доехал. Боялся влететь во что-нибудь.

– То есть, тебя не смущает, что нам померещился одинаковый «мужик»?

– Пффф! Перестань, Лен. Это всего лишь воображение. Кажется, у этого даже термин какой-то есть. Люди могут как раз в одном и том же увидеть что-то одинаковое. Ща. – он набрал запрос в телефоне, чтобы поискать ответ. – Во! Парей… эм… Парейдолия называется. Фух, ну и название! Еле прочитал!

Лену немного успокоила эта мысль:

– Ладно, убедил. Допустим.

Тем временем начальник допил свой кофе и вернул пустой стаканчик на стойку бариста:

– Спасибо, как всегда вкусно. Ладно, я поехал. Дел много сегодня. Хорошей смены.

– Спасибо. Тебе удачно съездить.

– Брр! Ну и туманище! – прокомментировал Герман, открывая дверь на улицу. В кофейню тут же забрался белёсый холодок, но он тут же растворился из-за перепадов температур в помещении, когда Герман на секунду замялся в проходе, подкуривая сигарету. – Но ехать надо.

Не поворачиваясь к Лене, он помахал ей рукой и вышел, подняв кверху ворот чёрного пальто. Лена давно привыкла, что он так прощается. Она интуитивно кивнула и принялась наводить порядок.

Такой густой туман иногда Ленке нравился. Были в нём некие мистика и таинственность. В тумане можно потерять всё! Даже себя. Лене вспомнился недавно прочитанный ей роман Марии Матвеевой про Литейный мост. Там тоже был туман, который забирал людей.

А иногда туман навевал жути. В его густоте мерещились призраки, злобные силуэты и даже монстры из страшилок.

***

«Та бляха-муха! – Елена аж дёрнулась от испуга, когда в очередной раз в таком же густом как сметана тумане фонарный столб снова принял облик Слендермена. – Второй раз! Может быть, эти столбы реально чем-то похожи на это существо? И поэтому именно оно мне мерещится?»

Вечером после работы Лена договорилась встретиться с коллегой из другой кофейни из этой же сети. Для этого пришлось идти через полпосёлка к новым домам. А это полчаса ходьбы, но через поле было чуть быстрее.

«Хммм… Было сухо, я вряд ли испачкаюсь. Пожалуй, срежу! Не хочу терять лишнее время», – подумала Лена, приближаясь к полю.

Ночью осенний туман был не просто густой. К белой пелене вокруг добавлялся елепроглядный сумрак. Поле, в отличие от дороги, не подсвечивалось фонарями. Но Ленку это нисколько не пугало. Чего пугаться? Здесь триста метров по прямой, никуда не сворачивая.

В тот самый момент, когда она с дороги спустилась в поле, ей на телефон пришло странное сообщение. Странное оно было не только своим содержанием. «Не заходи в туман! Он тебя заберёт!» Это было не сообщение в мессенджер, а обычная смска.

«От кого? От Вёр? Это какая-то шутка? Почему Вёр? – удивилась Лена. – Почему этот номер у меня ТАК записан?»

Девушка решила проверить, скопировала цифры и вставила их в поиске телефонной книги. Под этим номером числился номер её непосредственной начальницы – администратора Веры Александровны. Та у Лены была везде записана просто по имени с припиской названия их сети кофеен. Так, самой Лене было проще ориентироваться в справочниках.

Но чему Елена удивилась не меньше, что никакой Вёр в её телефонной книге не было и в помине.

– Что за! – хотела было выругаться Лена вслух. – А-а-а-а-а… Это никак очередной баг прошивки. Ясно, понятно.

Лена бухтела на собственный телефон, но продолжала идти по полю. На ходу она сделала скрин смски и решила отправить начальнице лично в мессенджер. Она так и написала ей: «Вера, что это за ерунда? Это ты мне написала?». Сообщение крутилось со значком неровного квадратика с точкой в центре.

«Теперь понятно, почему она написала просто сообщение. В последнее время связь говна! Ладно. Когда-нибудь отправится. А я бы уже по дороге дошла, отвлекаюсь на телефон».

– Та, блин! – ругнулась Лена. – Ну вот тебе и сухо!

Поле местами хлюпало вязкой жижей. Как бы намекало тем, кто сюда забрёл: вообще-то, здесь раньше было болото!

Девушка оглянулась по сторонам. Она была уверена, что поле должно было уже закончиться.

– И сколько я по нему уже иду?

Внутри стали появляться тревожные звоночки. Вдруг Лена заблудилась? Свернула в темноте не туда, пока писала сообщения.

– Так, спакуха! – говорила она сама себе. – Я точно знаю, что это поле окружено домами. Я не могу здесь заблудиться. Просто пойду прямо. Рано или поздно я всё равно выйду к домам.

Она также решила снова достать телефон в надежде, что тот отметит её местоположение на карте.

«Ах, ну конечно! Именно сейчас надо ещё и заглохнуть навигации! Они там чё, сговорились?!»

Стрелка на карте прыгала с точки на точку. Такое в последнее время случалось часто. Связь иногда глушили, а gps-датчики могли сбоить. Ленка вздохнула и оглянулась по сторонам. Даже в таком густом тумане и тьме должны быть видны силуэты многоэтажек и свет от фонарей. Но вокруг не было даже проблеска огонька.

Лену била уже не тревожка. Паника залезла под кожу и заставляла короткие волоски на руках шевелиться. Обычно по этому полю вечерами как минимум гуляли собачники. Но сегодня не видно было даже их.

Лена чувствовала, как начинает потихоньку задыхаться от подступающего к горлу страха. Однако часть её сознания продолжало подавать спасительные мысли: надо просто продолжать идти вперёд. Что такое паника, и что она может сделать с людьми, Лена знала прекрасно. Она помнила историю, когда дедушка-учёный заблудился в обычном городском парке и помер от холода, сидя на лавочке. С ним это случилось, потому что он не справился с паникой.

«Я не заблудилась. Это всего лишь поле. Надо просто идти вперёд. – пыталась девушка себя успокоить. Но тут же ловила тревожный приступ: – Чёртово поле! Зачем я сюда вообще полезла?! Была же нормальная дорога в обход, но не-е-е-е-ет. Не-е-е-е-е-ет. Мне, ёжики колючие, надо было зайти именно сюда! Когда вокруг ни черта не видно! В самый густой туман!»

Место страха заняла злость. Злость на саму себя, на глупую идею идти через поле, на то, что Лена здесь потеряла время, которое хотела сэкономить.

«Выберусь, позвоню Нике. – пообещала себе Лена. – Не здесь. А то опять заблужусь. О, фонарь!»

В небольшом отдалении от девушки, правда, появились лучи света, напоминающие свет от уличного фонаря. Лена ускорила шаг. Если там фонарь, значит, рядом и дома, и дорога, и выход из поля. Не стоит же осветительный столб посреди пустыря.

Фонарь или что это было, казалось, начал двигаться вместе с Еленой. Девушка на мгновение остановилась и посмотрела ещё раз в сторону света.

«Да ну! Это всё моя фантазия! Фонарь не может дви…»

– Твою ж налево! – завопила Лена что есть мочи и сначала попятилась назад, а потом и вовсе побежала в обратном направлении.

«Фонарь» двигался в её сторону. В последние секунды всё, что бросилось Лене глаза, было странное долговязое существо, по ощущениям, длиннее самого высокого баскетболиста, было одето в чёрное, длинное пальто. Вместо головы у него был старинный светильник от фонаря, на котором высился цилиндр.

– Что за нафиг! – кричала девушка, пока бежала прочь от странного маньяка. – Это… Это же не может быть Слендермен?! Он же всего лишь выдумка!

Лена не знала, сколько она бежала. В какой-то момент девушка решила всё-таки проверить, вдруг этот некто потерял её давно из виду. Испуганная до усрачки девушка заставила себя обернуться. Сзади была абсолютная, непроглядная, туманная мгла и ни единого «фонаря», ни следа от преследователя.

«Чёрт бы это всё побрал! Может быть, разум от страха сыграл со мной злую шутку? Но я всё ещё в поле. Надо во что бы то ни стало отсюда выбираться».

Лёгкие потихоньку начали успокаиваться. Воздух уже не выходил наружу толчками. Сердце тоже перестало плясать в приступе тахикардии. Только ледяные ладони выдавали тот факт, что девушка недавно испытала неимоверное чувство страха. Кто знает, может быть, даже словила микроинфаркт.

Именно в этот момент Лена заметила странную деревянную стену, сколоченную из досок. Некоторые из них давно прогнили, какие-то как будто кто-то выдрал, а часть покосилась и упала из-за нехватки гвоздей.

«Да что это такое? Почему всё вокруг выглядит как идиотский инди-хоррор²?! – кричала про себя Лена. – Здесь всё, как в том ролике. Это чья-то злая шутка? Даже записка есть!» – девушка инстинктивно потянулась рукой за грязным, испачканным, пожелтевшим листком бумаги.

Записка была написана на языке, похожем на английский. Часть при этом не разобрать. Из всего, что поняла Лена, ей надо было прислушаться к какому-то ворону. Почему-то Raven было написано с заглавной буквы. Может быть, это вовсе не «ворон» означало? Лена не понимала. Ей хотелось поскорее выбраться из этого кошмара.

«You can also blind the lamplighter with the flash of your phone. Vör»³ – эта часть фразы была, кажется, полностью на английском.

– Какой ещё? Кто? Кого я могу ослепить при помощи вспышки?! – недоумевала Лена.

При помощи переводчика на телефоне она поняла, что речь идёт о некоем фонарщике, то тут же где-то за спиной послышался какой-то странный треск. Электрический? Похоже на то. Треск приближался, но некто будто не торопился. Шёл размеренно, тихо. Лена же еле заставила себя выйти из оцепенения, голова повернулась с трудом в сторону шума.

Теперь девушка смогла разглядеть монстра полностью. Существо походило на старинный фонарь. Голова, действительно, была в виде многогранного светильника, такими же, но поменьше были кисти монстра, вернее, то место, которое было вместо них. Смогла Елена рассмотреть, что из-под ворота пальто у существа выглядывала белая водолазка. Наверное, именно о нём говорилось в записке.

Фонарщик. Свет лампочек поблёскивал, перемигивался. Одним своим видом существо наводило леденящий ужас, пробирающийся по венам до самого нутра. Фонарщик как будто знал, что его жертва парализована, а потому никуда не уйдёт. Он раскроет свой фонарь и заберёт её быстро. Также быстро, как других.

Уголком глаза Лена заметила, что телефон, который она всё это время с силой сжимала в руке, вдруг начал мигать вспышками в такт самого монстра.

«Вспышка! Она как-то влияет на этого… Кто бы то ни был! Я должна его ослепить!»

Девушка заставила себя пошевелиться. Обычно, если на монстров не смотреть, можно снять с себя их влияние. Это Лена знала по некоторым видеоиграм. Она смогла отвернуться от света ламп, когда существо уже разевало свою чёрную, зубастую пасть и протягивало свои руки-фонари. Пальцами Елена провела по экрану, чтобы включить камеру. Врубила на ней вспышку и сделала снимок, направив смартфон куда-то в сторону монстра.

– Сгинь, урод! – выкрикнула она в тот момент, когда электрические руки-светильники почти схватили её.

Электрический треск заскрежетал по округе. Звук напоминал Лене клёкот зомби, которых в одной игре называли щелкунами. Такой же мерзкий и неприятный.

«Боже! Вот уж не думала, что услышу такое вживую!» – только и пронеслось в её голове.

В этот момент пронеслась одна большая ослепительная вспышка, как если бы прямо в ноги прилетела светошумовая граната. По крайней мере, девушка ощутила это именно так. Вспышка сопровождалась звуками лопающейся лампы накаливания. Как только зрение Лены пришло в себя, она заметила, что от существа не осталось ни следа, ни искорки.

Обессилев от страха, девушка облокотилась на тот самый стол, что всё это время был позади неё. Коленки судорожно плясали, давая понять, что ещё немного, и ноги перестанут стоять на твёрдой поверхности. Живот скрутило так, что Лена подумала, сейчас присядет по нужде прям здесь, на месте, но всё же она еле сдержала позывы.

«Вот это обосраться и не встать! Буквально! Фу-у-у-ух. Надеюсь, это существо исчезло навсегда. Ну, или хотя бы пока я не выйду отсюда. Кто оно? Что оно? Зачем я ему?»

Лена решила заново проверить ту таинственную записку. Кто такой Рейвен? Это игра слов? Почему часть написана на английском языке, а местами вообще какие-то точки, тире, закорючки? Это азбука Морзе? Тогда откуда здесь закорючки? Почему приписка Vör отличается также от последнего абзаца? Может быть, это на немецком? Или где там ещё используется похожая «о» с точками сверху? Как оно читается? Фор? Фёр? Вёр? Войр? Фёйр?⁴ У Лены не было ни малейшей догадки. Как и той, кто мог оставить эту странную записку. Может быть, она, правда, героиня какого-то странного хоррора? Тогда кто ей управляет? Человек по ту сторону экрана?

«Если это так, то у меня бы не было собственной силы воли. Не было бы выбора и даже подобных мыслей. – Лена на всякий случай провела по своему лицу руками, как бы проверяя, реальна ли она. – Нет, если бы я была в игре или даже во сне, я бы ничего не ощущала. Страх, как и прочее, были бы фантомными. А я щупаю себя. Ай! Вот, ущипнула и почувствовала боль. Да и мои размышления слишком реальные...»

Но всё равно её терзали сомнения. Вдруг все эти действия просто прописаны автором, это обычный скрипт в игре. Тогда, прямо сей час, она бы точно начала бездумно ходить по внезапно появившимся тропинкам, а не стоять так долго на месте. Ведь геймер любит действовать, а не бездельничать.

«Я докажу, что я реальна!» – разозлилась Ленка.

В замешательстве и отчасти от злости, что ей может кто-то в данный момент управлять, Лена резко развернулась и собралась покинуть про́клятое место, как вдруг услышала собственное имя в темноте. Пульс снова поднялся выше максимально допустимого, по ощущениям Лены, ладони, без того холодные, заплясали в тряске. Голос провалился и осип. Всё, что могла сейчас сделать эта бедная девушка, это отступать и промычать еле слышно:

– Твою мать, а ты кто такой?

– Лена? – спросил с виду знакомый, мужской голос. – Лена, это ты? Мы тебя заискались.

К Елене подошёл светловолосый мужчина лет сорока. На секунду Лена подумала, что это Илья, её директор. Неужели он пошёл её искать? Фигура, голос, внешние черты лица. Это как будто был он. Но не совсем. Мужчина держал в руках обычный фонарик, какой можно найти в любом хозяйственном магазине. Этому мужчине Лена хотя бы могла доверять. Хотела доверять, хоть и спутала его со своим знакомым. Мужчина протянул вперёд ладонь:

– Пойдём, я тебя выведу из этого тумана.

Девушка легко поддалась. Она была уверена, что это и есть её спасение. То самое, о котором, возможно, говорилось в записке.

– Ты… Ворон? – неуверенно спросила она попутчика. Голос её ещё дрожал, но уже не хрустел, как сломанная ветка.

– Ха, нет. Меня зовут Равен. И, разве я похож на ворона? Ворон же птица.

– Действительно. – согласилась Елена. – Непохож. А-а-а-а-а… – тут же догадалась она. – Ну, конечно же! Не Рейвен! Если читать иначе, то, выходит, ты и есть Равен. Так?

– Так.

– Какая интересная игра слов. Слушай, ты наверняка в курсе про эту записку… Ой, где же она?

Лена знала, что она рассеянная, но не настолько. Она точно помнила, что свернула листок и кинула его в сумочку. Но сейчас в сумочке никакого листка и в помине не было. Она начала проверять все свои карманы и называть себя машей-растеряшей, как вдруг Равен произнёс:

– Не ищи. В ней нет смысла. А раз нет смысла, то и нет записки.

Звучало вполне логично, но всё же за пределами здравого смысла. Хотя Лена сегодня без того столкнулась со странным фонарщиком и изгнала его при помощи вспышки фотокамеры. Какой здесь мог быть здравый смысл?

– Эт самое. Я всё поняла. Но как расшифровывается это «Вор»? «Фор»? Как правильно?

– Вёр. – ответил Равен. – Это твоя наставница. Она... – Равен запнулся, как будто подбирал правильные слова. – Она не должна была называть своё истинное имя. Но ей пришлось. Это было частью заговора, чтобы ты могла спастись от туманного фонарщика. И чтобы я смог тебя найти.

– Кто-кто?

– Туманный фонарщик. Существо, во владениях которого ты оказалась. А ведь тебе говорили не спускаться в туман.

– Да нет! Я не про него. Какая такая моя наставница? Не понимаю.

Равен только пожал плечами. Он продолжал вести девушку через поле.

– Ты поймёшь. Скоро. Тихо! Он возвращается!

В эту самую секунду Равен схватил Лену под руку как можно крепче и понёс её за собой:

– Беги быстрей! И, главное, не останавливайся!

После этих слов Елена вообще не понимала, как успевает перебирать ногами. На секунду ей показалось, будто блондин взмахнул руками, словно чёрными крыльями. А, нет! Не показалось! Они, правда, парили немного над землёй. Лена недавно пересматривала аниме по Ходячему замку, и этот полёт ей живо напомнил одну сцену.

За спиной послышался знакомый электрический треск и мерзкие щелчки.

– Закрой глаза и не оборачивайся! – приказал девушке Равен.

Только она успела это сделать, как услышала, что мужчина произнёс какую-то непонятную ей тарабарщину, похожую на латынь, а дальше две яркие вспышки осветили пространство вокруг. Нечто позади пронзительно щёлкнуло, заклекотало, треснуло, надломилось и хрустнуло. Лена также услышала чётко, как лопаются по меньшей мере три лампы накаливания, одна за другой, сопровождаемые небольшими вспышками.

– Всё. Можешь открыть глаза. Он отстал. На этот раз надолго. А мы почти выбрались.

В этот момент они снова приземлились и начали идти с обычной скоростью.

– Ты его победил? – спросила взволнованная Лена Равена. Так ей хотелось, чтобы весь этот ужас, чем бы он ни был, поскорее закончился.

– Нет. Отправил в другое измерение. Туда, где он должен быть. Мы, кстати, добрались.

Лена заметила, что стоит на месте, где начинался её спуск в поле. Туман на улице как будто рассеялся совсем. Девушка теперь чётко замечала все улицы, дорогу и само поле. Там не было никаких построек. По крайней мере, она их не видела, насколько хватало взгляда. Ленка захотела поблагодарить того самого спасителя, но его нигде не было видно.

«Что это, ёжики колючие, было?! – подумала девушка. – Может быть, я просто очень сильно задумалась? Так сильно включила фантазию, что это всё было одной большой галлюцинацией? Образами, пришедшими вследствие страха? Я, на самом деле, никуда не ходила, а тупо стояла здесь?!»

Лена даже решила позвонить подруге, которая наверняка её давно потеряла. Каким же было её удивление, когда с момента, как она вышла с работы, не прошло даже десяти минут. А это ровно то время, за которое она в принципе дошла до поля.

– Что-о-о-о-о?! – растянула Ленка и заборно выругалась. – Да как такое вообще может быть?!

На неё оглянулся пробегавший мимо запоздалый бегун. Видимо, тот специально разминался перед сном.

Она что, реально, просто стояла и, как какой-то соляной, тупила в точку?! Или как? Если так, то ей срочно пора провериться у психиатра. С головой явно проблемы. Уже мерещатся всякие туманные фонарщики, какие-то чудны́е записки и непонятные летающие мужчины. Да ещё так живо, как будто это с ней произошло на самом деле.

Однако была ещё одна деталь. Лена помнила про предупреждающую странную смску. Может быть, хоть она на месте? В суматохе она начала искать сообщение в телефоне, но не смогла найти. Не было и скриншота, а одно-единственное сообщение администратору выдавало мыло с текстом.

«Ага! Мне не приснилось!»

Сообщение висело со значком красного маленького кружка с восклицательным знаком. Мессенджер предлагал повторить отправку или удалить сообщение.

«Повторить! Ну, давай! У меня должно быть хоть какое-то доказательство, что я не сошла с ума».

Но предательское приложение выдавало ошибку, что не может найти прикреплённый файл. Ну конечно! Ведь скрина уже не было! При очередном нажатии на «повторить» сообщение исчезло вовсе.

– Нет. Нет! В смысле, удалилось?! Почему?! Как?! Я же нажимала на «отправить», тупой ты мессенджер!

В этот момент раздался звонок. Коллега пыталась выяснить, как долго ей ждать напарницу. Желания куда-либо идти у Лены уже не было. Хотя они собирались вдвоём отдохнуть после тяжёлой третьей смены. График по дням у обеих совпадал.

– Ты знаешь, я чё-то передумала. – ответила Лена. – Я так устала. Ничего не хочу уже. Я, пожалуй, вызову такси домой.

Напарница даже не сопротивлялась. Она тоже пожаловалась на тяжёлый рабочий день, и на то, что сама так сильно застряла после смены, поэтому только освободилась.

– Угу. В общем, давай в другой раз. Всё равно же отдыхаем три дня.

***

Такси приехало к ней на удивление почти сразу. Повезло, рядом оказался таксист, который только что привёз кого-то домой в этот район. Да ещё и комфорт подкатил по цене эконома. Лена просто молча бухнулась на чёрное сиденье авто. Также молча пристегнула ремень безопасности, лишь угукнула на уточнение адреса. Ей вообще не хотелось говорить. За окном один за другим пролетали фонарные столбы. Лене стало тошно и скверно. Не дай бог, опять померещится этот фонарщик, Слендермен или кто-то ещё. Она старалась не смотреть в окно. Совсем.

Побывала ли она словно Алиса в своём Зазеркалье? Или с ней просто приключился какой-то фантастического объёма глюк? Она не употребляла никаких запрещённых препаратов. Ничего такого, что могло хоть как-то повлиять на психику. У неё была богатая фантазия писательницы, и только. Да, она переживала некий стресс и даже отчасти депрессию. Но это же не было поводом для того, чтобы убегать по полю от монстров. Кошмар закончился. Так думала Лена.

***

Мария с Иваном читали очередную сводку новостей. Про существо, которое многие местные называли «туманный фонарщик», пара слышала уже не первый раз.

– Ещё одна жертва. Девушка по имени Елена. Пропала в конце сентября. Её тело так и не нашли. – прокомментировала Мария.

– Опять этот «фонарщик»?

– Вроде того. Ты знаешь, что я вспомнила?

– Что? – Иван обнимал свою супругу писательницу сзади. Сам смотрел в монитор макбука.

– Прежде чем попасть в тот параллельный Петербург, я вдалеке тоже видела странный силуэт фонаря. Он тоже как будто ко мне приближался. Но тогда я не обращала на это никакого внимания. В какой-то момент, когда я перешла мост, этот фонарь как будто исчез.

– Хммм. Думаешь, это существо, оно проводник?

– В тот город? Вполне может быть.

– Ты знаешь, Маша, я вспомнил. Кажется, когда я пошёл тебя искать, я тоже видел фонарь.

Мария обернулась лицом к супругу:

– Ты мне это не говорил.

– Я не придал этому значения. Боюсь, это не совпадение.

– Думаешь, эта и другие жертвы сейчас там? По ту сторону?

– Хорошо, если по ту же. Плохо, если где-то ещё, и мы понятия не имеем, в каком именно «ещё» и где именно «где».

– Будем её искать?

– А что нам остаётся? Я уже как-то нашёл же тебя там. Тем более, за это дело нам заплатили приличную сумму.

– Будет забавно, если это простой маньяк, который косплеит какого-то монстра. – хмыкнула Мария.

– Не-е-е-е… Это скучно. Пусть будет фонарный монстр. Бросать вызов маньяку… Такое себе. Не в моём правиле. Тем более что для тебя это повод написать ещё одну мистическую историю про Санкт-Петербург.

С этими словами детектив поцеловал жену в щёчку, слегка потёрся о неё и пошёл спать. Мария слегка улыбнулась. Она была полностью согласна со словами супруга. Серийный маньяк-косплейщик звучит скучно. Другое дело – туманный фонарщик. Кажется, даже название для рассказа придумывать не надо.

---

¹ SCP – виды аномалий, находящиеся под строгим наблюдением и контролем специальным отделом SCP. Отдел SCP (англ. SCP Foundation; от англ. Secure, Contain, Protect – «Обезопасить, удержать, сохранить») – вымышленная исследовательская организация, являющаяся предметом одноимённого проекта совместного веб-творчества. Главной задачей этого фонда является сохранение аномалий без вреда человечеству.
² Инди-хоррор – жанр видеоигр. Имеется в виду, что проект создавался небольшой студией (иногда в лице одного человека). Приставка «инди» в этом контексте означает «маленькая». Такие игры обычно проходятся не больше, чем за два часа.
³ «Ты можешь также ослепить фонарщика при помощи вспышки на твоём телефоне. Вёр». (перевод).
⁴ Героиня не знает, но в этом контексте речь идёт о Вёр. Вёр – одна из асов в скандинавской мифологии. Переводится как «сведущая», «бдительная». Считается богиней знаний.