Читать онлайн "Sororitas Formica: Восхождение Матери"

Орбитальный аванпост «Приют Заступницы» тонул в тишине, разбавляемой лишь монотонным гулом очистителей воздуха. На полу центрального нефа, среди изрубленных переборок и обломков силовой брони, лежал погибший отряд.

Кустодес Валериан, Кустодий-Страж из Эшелона Золотых Клинков, медленно опустил клинковый копье-болтер. С его золотого доспеха стекала густая, почти черная био-слизь. Он был идеальным оружием Императора: три метра мышечной массы, усиленных костей и реакций, превышающих человеческие в десятки раз. Для него уничтожение угрозы было не вопросом гнева, а математической задачей.

Задача была почти решена. Ересь, о которой доложили разведчики, оказалась не поклонением Тёмным Богам, а чем-то иным. Чем-то, что искажало саму суть плоти и разума.

В центре нефа стояла Канонисса Элеонора. Впрочем, от прежней женщины в ней осталось лишь лицо — невероятно спокойное, с мягкими, словно у святой с витражей, чертами. Её силовой доспех был взломан изнутри: сквозь керамитовые пластины прорастали изящные, гладкие хитиновые сегменты перламутрово-белого оттенка. Её кожа, эластичная и прочная, мерцала мягким влажным блеском, а за спиной полупрозрачным веером подрагивали тонкие био-мембраны, распылявшие едва заметную золотистую пыльцу.

— Ты опоздал, брат, — мягко сказала Элеонора. Её голос больше не нёс в себе сурового стального рыка коммандора. Он звучал как тёплый, убаюкивающий шепот матери над колыбелью. — Ты пришел убивать, но мы больше не умеем ненавидеть.

— Ересь био-искажения. Осквернение генома Империума, — ровным, безэмоциональным голосом произнес Валериан, поднимая копье. — Вердикт — истребление.

Он рванулся вперед. Для обычного человека его рывок выглядел бы как вспышка золотого света. Вектор атаки был безупречен, удар должен был рассечь Элеонору от плеча до бедра.

Но она даже не уклонилась.

Из теневых ниш и развороченных вентиляционных шахт выпрыгнули Сёстры. Их движения не имели ничего общего с чеканным шагом штурмовых отрядов. Они двигались с невероятной, гибкой скоростью, сгибая суставы под нечеловеческими углами. Хитиновые накладки на их руках и ногах въедались в металл пола, а в глазах вместо религиозного исступления горела абсолютная, тихая умиротворенность.

Первая Семерка приняла удар на себя. Силовое лезвие Валериана рассекло трех Сестер, но они не издали ни крика, ни стона. Напротив, падая, они смыкали пальцы на его доспехе, въедались хитиновыми когтями в суставы золотой брони, гася инерцию удара своими телами.

— Что за… — Валериан попытался сделать шаг назад, чтобы перестроить замах, но на него обрушилась живая масса.

Десятки, затем сотни Сестер заваливали его, как муравьи заваливают огромного жука. Они цеплялись мертвой хваткой за его руки, за ноги, блокировали сочленения сервоприводов. Сопротивление Кустодес было титаническим: он ломал им кости, силой мышц разрывал био-хитиновые связки, но на место одной сломанной руки тут же ложились три новые. Их кожа растягивалась, пружинила, гасила колоссальные импульсы его ударов, а хитиновый каркас распределял нагрузку по всей массе колонии.

Их было слишком много. Тяжелый золотой исполин сокрушительно рухнул на колени, а затем — ничком на био-пластины пола. Его руки и ноги были намертво зафиксированы десятками сплетенных тел.

Валериан попытался активировать встроенный в шлем авто-вызов эвакуации, но связи не было — пространство вокруг было забито плотным био-электрическим шумом.

К поверженному исполину медленно подошла одна из Сестер-гибридов. На её груди всё еще висел разбитый символ Аквилы, но поверх него прорастали живые органические структуры. С мягкой, почти детской нежностью она опустилась на колени подле его головы.

Её тонкие, усиленные хитином пальцы с тихим щелчком расстегнули магнитные защелки его шлема. Она аккуратно, чтобы не причинить боли, сняла золотой шлем и отложила его в сторону.

Валериан затянулся воздухом нефа. Вместо привычного запаха озона и горелой плоти его легкие заполнил сладкий, невероятно густой аромат — феромонный коктейль, в котором смешались запахи разогретого прометиума, ладана и тепла живого тела.

Этот запах мгновенно проник через химические фильтры его обогащенной крови. Впервые за триста лет службы генетически модифицированный разум Кустодес — разум, не ведающий страха и сомнений, — почувствовал, как агрессивный импульс контроля начинает распадаться.

— Не бойся, брат, — прошептала Сестра. Её лицо находилось в сантиметрах от его лица. Глаза её были полностью черными, с золотистыми вкраплениями, но в них не было зла. Только бесконечное принятие. — Ты дал так много Империуму… А он лишь требовал больше. Кровь, долг, бесконечная война. Ты так устал служить золотому трупу.

— Я… я — Страж… — попытался прорычать Валериан, но его голосовые связки сжались. По его жилам вместо боевых стимуляторов разливалось чудовищное, всепоглощающее тепло. Это было чувство, будто после тысячи лет на лютом морозе тебя наконец обняли и занесли в теплый дом.

— Мать возьмет твою силу, — ласково сказала она, гладя его по окровавленной щеке. Её прикосновение было невероятно нежным. — Твой великий геном не пропадет. Ты станешь частью наших новых сестер. Ты будешь жить в каждой из них. Ты больше не будешь один.

Она наклонилась ближе и мягко, глубоко поцеловала его в губы.

Валериан дернулся, но удерживающие его Сёстры лишь крепче, с любовью прижали его к полу. В его пищевод и кровоток хлынула густая, прозрачная слюна, насыщенная разъедающими и одновременно обезболивающими энзимами.

Шок растворения должен был вызвать адскую боль, но биохимия Улья переписала его нервные импульсы. Вместо боли Валериан ощутил абсолютную, кристаллическую эйфорию. Его тело — безупречный продукт генетики Императора — начало распадаться на фундаментальные белковые и химические элементы. Молекулярные цепочки Кустодес разрывались, чтобы стать строевым материалом.

Его сознание угасало, но в последние секунды он не чувствовал поражения. Он чувствовал, как его Эго растворяется в огромном, счастливом, поющем хоре.

— Добро пожаловать домой, — улыбнулась Сестра, отстраняясь от его затихающего тела.

На полу остался лишь опустевший золотой доспех да густая, обогащенная био-масса.

Элеонора медленно подошла к месту разборки. Сёстры-рабочие уже бережно собирали органический субстрат в специальные био-капсулы.

Канонисса опустила руку в одну из капсул, считывая молекулярный состав полученного материала. В её организме — в новом, инкубационном органе — тут же закрутились алгоритмы рекомбинации. ДНК Кустодес, смешанная с тиранидской регенерацией и человеческой фанатичной преданностью, давала потрясающий результат.

— Мать? — к ней подошла одна из молодых Сестер, удерживая на руках контейнер с прометиумом. — Сигнальные вышки фиксируют приближение флота Ордена Святой Розы. Они идут выжигать нас.

Элеонора улыбнулась. Из её био-желез вырвалось новое облако золотистого тумана, пропитавшее весь неф.

— Пусть идут, дитя, — тихо ответила Мать. — У нас скоро появится так много новых сестер. И они будут невероятно сильными.

В глубине инкубатора Улья, скрытого под обломками монастыря, забились тысячи новых био-коконов. В них зрело новое поколение — Сёстры, несущие в себе плоть Кустодес, скорость Тиранидов и искаженную, неумолимую любовь Матери.