Читать онлайн "Маг по прозвищу Кобра - II. Предстоятель"

Аннотация

Это вторая книга цикла «Маг по прозвищу Кобра».

Приключения юного мага «вне категорий» Эколы «Кобры» Бести - симбиота профессора Архипова, в мире жестокого магического Средневековья продолжаются! А его «маленькая армия» - змеи и люди, всегда с ним, помогают как могут.

***

Кто знает «почему», за тем пойдёт мир. Кто знает «как», сделает мир.

(Георг Гегель)

Я, Лидса и Ани

На рабочей неделе мы так и жили втроём в небольшом домике семьи Немм по улице Немытые рожки, дом 6.

Ани занималась домом и нами с Лидсой. Это, как оказалось, даже с деньгами и при наличии нанятой кухарки было не так-то просто. Вроде бы и ничего особенного – прибраться, вымыть посуду, постирать, погладить и перестелить чистое бельё, сходить на рынок, привести себя в порядок, чай поставить, меня постричь...

А крутилась Ани по дому целый день, и казалось, что у неё не две руки, а десять. На столе громоздились мокрые миски, а она уже хватала корзинку и выбегала на улицу — рынок не ждал. Вернувшись, она на секунду прислонялась к дверному косяку, закрывала глаза... но тут же их снова открывала и бежала по делам.

Смотреть на Ани одно удовольствие. Хотя я конечно пристрастен, чего уж там. Смотрел на неё, а видел мою маму Ани. Иногда мне казалось, что в её движениях, даже в том, как она встряхивала головой, чтобы убрать прядь с лица, проступал тот самый мамин домашний ритм, который я помнил из детства.

А мы с Лидсой занимались различными делами. Вернее я занимался, а Лидса мне помогал - ходил по поручениям, писал бумаги и так далее.

Мыло

Довольно много времени уходило на реализацию моих договорённостей с негоцеями Нифф - нашими соседями по усадьбе в Окуме Йётселькя. Сейчас, всё что касается мыла было уже в их руках - умелых и расторопных негоцейских руках. А чуйка, коммерческая и деловая хватка у них была дай Тот, кто Имя, каждому! Если коротко: под моим руководством и за двадцать процентов от прибыли, негоцеями Нифф была создана и начала работать весьма приличная мыловарня, которая уже выпускала:

1. Дешёвое мыло «Брежное» из животного жира. Большими тёмными кусками без упаковки – для стирки белья.

2. Белое мыло «Для мыльни», тоже из животного жира – разными кусками посветлее в бумажной упаковке - для мытья тела мочалками и вехотками.

3. Пахучее мыло «Для цапалок и хлебала» - полупрозрачные куски для мытья рук и лица из оливкового масла с различными добавками – лаванда, апельсин и др.

4. Жидкое и тягучее мыло «Для волосий» - множество стеклянных упаковок, цветов и запахов из оливкового масла для мытья головы.

В столице и крупных городах Союза - столицах окум и других, где у супругов Нифф были свои магазины, уже открылась торговля мылом. Финансовые результаты были просто прекрасными и мы с ребятами уже начали получать честно заработанную монету. Мыло буквально сметали с прилавков. Всё! И дешёвое и дорогое. Спрос на него был огромен.

В отличие от моего мира, где католическая церковь в средние века не призывала верующих к чистоте тел, скорее наоборот... здешняя церковь во Имя всячески поддерживала культ чистого тела. Так и было написано в Святой Книге:

У сущего пистевона безгреховны помышления, бренное лоно и миллениум истины.

Поэтому здесь и никогда не слышали о страшных эпидемиях чумы и тифа, а их разносчиков - блох и вшей, боялись как огня.

Это было на руку зарождавшейся мылоторговле. Иногда я ловил себя на мысли, что это какая-то ирония судьбы: я, профессор‑химик, который в прошлой жизни больше думал о кинетике реакций, чем о бытовой гигиене, теперь фактически стоял у истоков массового рынка моющих средств в мире магического Средневековья. И это работало! Не магия, не яды, не файерболы — а простое мыло.

Даже была мысль задействовать на мылоторговлю мой фургон-конфекцион «Столичный шик». Но пока в нём находился склад иномирного оружия и других вещей... я не захотел это всё перегружать в дом. Мало ли что! Пусть уж лежит, как лежит. И сам фургон, как стоял пришвартованный сзади к дому, так и стоял. Нравился он мне, вон как выручил. Хоть сейчас, впрягай в него четвёрку гигантских геррских четырёхрогих буйволов и лети по Сулойке со скоростью пешехода, а-ха-ха!

Супруги Нифф говорили мне, что уже кто-то из алхимиков даже смог повторить мои рецепты в виде опыта, но до настоящей конкуренции в мыловарении было ещё далеко.

Буйволы

Кстати, о буйволах. Если и был для них рай на земле, то это у нас в Окуме Йётселькя. Мой возничий Речи Укк со своим новоиспечённым малолетним помощником Пиком Нифф - да, да, тем самым воришкой - с утра до ночи этих огромных медленных созданий выгуливали, мыли, вычёсывали, кормили сочной осокой и поили чистой водичкой. Ну чем не рай для буйволов?

Речи ещё и ослика с маленькой тележкой прикупил, ездить на рынок, и так, по хозяйству.

Барич Заи

Барич Заи тоже был при деле. Он управлял моей усадьбой в Йётселькя. В его подчинении была вся прислуга. У него хранился сундучок с деньгами на хозяйство. И он был занят не меньше, чем Ани по домику в Мане. Пока справлялся.

Я его спрашивал, может заменить или дать помощника, тяжело же? Ни в какую. Нравилось ему жить такой жизнью, я слышал его мысли. Лишь бы рядом с Ангелом, то есть со мною.

Ужики

Ужики - Уси и Щус так и жили в своем домике, сделанным мною из старой шляпной коробки сбежавшей мамаши Немм. Домик всегда стоял на комоде в моей опочивальне: то в домике семьи Немм, то в доме моей усадьбы в Йётселькя. Сложно уже их было называть ужиками, они стали настоящими ужами, черными и гладкими. Вечернюю сказку стали пропускать.

И сдаётся мне, скоро мы Уси потеряем. Уведут замуж. Слишком уж часто я стал натыкаться на её женихов - ужей, вблизи усадьбы. А они всё ползли и ползли. Ладно, обещал же я женихов для Уси - и ей самой, и принцессе-кобре Шуи Сисс. Вот получите!

Свадьба Шуи

По змеиной почте «Уши-в-Уши» из Красной Окумы мне передали, что красавица принцесса-кобра Шуи Сисс всё же вышла замуж. Но свою девичью фамилию Сисс она пока менять не стала, и к молодому мужу - тоже змеиному принцу, в соседнюю Синюю Окуму, не переползла. Он сам переполз к ней в примаки. Хм-м, всё как у людей!

Свадьба, рассказывали знакомые змеи, была роскошная. На ней были все, кроме меня и моих милых подружек - морских змей. Ох-х и напридумываю я теперь подробностей... Я же к морским змеям вскоре собирался, а они очень ждали мой рассказ про эту свадьбу! И я тут же эти подробности напридумывал:

... и вот под музыку чудесного свадебного вальса змея-композитора Мендельсона в огромный зал, где для гостей накрыли великолепные столы с изысканными блюдами - мышками, лягушками, крысятами - и собрались представители древнейших змеиных родов Союза Свободных Окум, вползли жених и невеста!

О Тот, кто Имя! О Мать-Змея! Как же хороша в своём свадебном наряде принцесса Шуи!

Но что это?! Одна из приглашённых удавиц вдруг начала извиваться, раздуваться и буквально лопнула на глазах у всех присутствующих! Оооо, а ведь это же та самая ветренная удавица-разлучница, которая в юности завлекла, а потом бросила нашего жениха. И теперь она лопнула от злости и зависти. И похоже, ей помогла это сделать сама Мать-Змея, отныне особо хранящая молодых. Не жалко злюку, сама виновата!

Ну и дальше в том же духе. Неплохо? Ещё отточу детали... Думаю, мои непритязательные слушательницы - морские змеи, будут в полном восторге от такого рассказа.

А план мой, после встречи с ними, был прост. На моторной лодке обогнуть предгорья Сулойских гор, заходящих в Океан с Востока и просто побродить по мёртвой Атлантиде, посмотреть на неё вблизи, она того стоила. И на Ханаанские острова заглянуть обязательно, давно там не был, соскучился уже по райской красоте.

Как аккумулятор

А прямо сейчас я решал одну насущную задачу - как быстро повысить свои магические способности.

«Организм человека — чудо и тайна сия велика есть, — так написано в умных книгах. — А уж организм мага… вообще тайна за семью печатями».

Да, я не знал точно, как устроен организм мага, однако я знал, как он должен реагировать при тех или иных обстоятельствах.

Ну, например, что делал маг с энергией вокруг себя? Правильно! Он её накапливал до определённого уровня, перерабатывал и испускал. Все маги, особенно, боевые, перерабатывали и испускали энергию примерно одинаково – формировали файерболы, молнии, «воздушные кулаки» и били ими по противнику. Тем сильнее били, чем больше они могли накопить энергии для таких ударов. Например «платиновые» маги могли накопить энергии столько, что своими «воздушными кулаками» сносили дома.

То есть общий уровень магических способностей мага напрямую зависел от его способности накапливать энергию. Как батарейка? Нет! Как аккумулятор! А этот уровень, как известно, давался магу при рождении Тем, кто Имя. И в дальнейшем мог совершенствоваться длительными тренировками или исчезнуть. Но сплошь и рядом тренировки не помогали, но при этом существовали маги, которые и без всяких тренировок имели уровень «платиновых» и «дважды платиновых».

А значит, для решения задачи резкого повышения моей магической силы нужна алхимия!

Литий-ионы

Правильно! Нужно увеличить ёмкость и скорость зарядки моего собственного внутреннего магического аккумулятора. И у меня для этого было всё – знания профессора Архипова и профессиональная алхимическая лаборатория покойного барича Сола Немм.

Конечно, можно сгонять через портал в город Бозмен и все необходимые химикаты для эксперимента приобрести там. Но я подумал, что итак справлюсь.

И рассуждал я так... Конечно, не совсем, как средневековый алхимик.

Какой аккумулятор самый мощный в моём мире? На сегодня, это литий-ионный. Из чего он состоит? Если попросту: анод, катод и электролит. В катод и анод в моём организме я не полезу, это территория и промысел Того, кто Имя. Да и незачем. А вот правильный свежий литий-ионный электролит я в себя залью. Его в моём организме сейчас точно не было. А какой был? Скорее всего - кислотно-щелочной, естественного происхождения. Безнадёжно устаревший! Впрочем, как и у всех местных магов, кроме, как я подозревал, «платиновых»!

«Значит, мне нужен литий!» - решил я.

И я синтезировал литий из океанской солёной воды. Сходил за ней ночью, нарушая великокняжеский запрет на приближение к берегу Океана. И просто последовательно восстановил металл из выпаренных хлоридов. Ничего особенного.

Ну и вонюч он, зараза. Аж с души воротило. Запах, который долго не выветривался. Но было такое слово – надо! И я с отвращением, но всё же выпил приготовленный раствор. Жидкость обожгла язык, оставив на нём тяжёлый металлический привкус. Всё тело покрылось липким холодным потом. По горлу прокатилась волна холода. Свело скулы и задрожали руки. Побежали мурашки. На секунду мне показалось, что я слышу не только мысли людей, а сам воздух — он гудел, как натянутая струна. Потом гул стих, и остался только лёгкий тремор в пальцах.

Дальше буду пить его по полстаканчика в день. Недели думаю хватит для начала. А там посмотрим. Отравлюсь? По-любому, нет, маги не болеют. Пей хоть что, не умрёшь. Такой организм.

Через пару дней началось! Мой аккумулятор магической энергии, залитый свежим литий-ионным электролитом, был полностью заряжен! И я как в детстве начал непроизвольно подергивать головой и приплёвывать губами. Как кобра? Да, как кобра!

Стрижка

В пятницу в Паралических мыльнях был женский день. Ани туда ещё сходит после обеда, а с утра она взялась меня стричь.

- Экола, у тебя волосы к расчёске прилипают, - испуганно сказала мне Ани. - И ножницы искрят. И глаза светятся, как у кошки! Это как?

Она реально испугалась.

- Светятся, говоришь? – почему-то не удивился я.

Я подошёл к зеркалу и опять непроизвольно подёрнул головой. Как кобра? Да, как Кобра! Ну да, что-то такое было, глаза немного светились. А волосы вообще стояли дыбом. Теперь их надо было смачивать или под шапку.

Ани на секунду замерла, и я услышал, как она подумала:

«Он не человек…».

Но тут же прогнала эту мысль, сжала искрящиеся ножницы и снова принялась за работу.

В этот момент я отчётливо понял, что для неё важнее всего не мои способности, не моя месть и не мои планы. Ей не нужны были чудеса, а нужно было, чтобы я оставался тем, кого она может спокойно стричь, кому может поставить чашку чая и сказать: «Не сиди на сквозняке». И я постарался не шевелиться и даже дышать тише, чтобы не разрушать эту хрупкую нормальность.

***

- Значит так! – скозал я. - Завтра с утра идём в Окуму Йётселькя, к нашим, на усадьбу. Ищем там место и проводим учебные стрельбы. Специально для вас. Из Калаша и мелкашки. И ещё одно новое оружие испытаем. Моё, магическое!

У-р-р-а! – закричал Лидса, прыгая до потолка, благо что он у них в домике был не очень низкий.

Я давно обещал ему дать пострелять из настоящего автоматического оружия, но как-то всё не складывалось. То одно, то другое.

- А я? А мне?! – тут же встревожилась Ани.

- И тебе тоже. Как обещал. Из самого женского оружия - из мелкашки. Отдачи практически никакой, а дел может столько наделать...

Признание в любви

Вообще-то я уже иногда давал ребятам сделать по паре выстрелов по старым глиняным горшкам из своего Glok. Впечатление это на них производило такое... Ну как бы сказать... В общем, они похоже поверили домыслам барича Заи, что я не человек, а светлый Ангел Того, кто Имя.

А мне оно надо? У меня ведь на Ани совсем не ангельские планы, а очень даже человеческие. Простые и понятные. Годик всего нужно потерпеть. Брачный возраст здесь с шестнадцати.

И пришлось мне признаваться Ани, что она мне нравится. Так ей и сказал:

- Знаешь, Ани, а ты мне очень-очень нравишься!

Обрадовалась, я слышал её мысли:

«Он человек! Ангелам не могут нравятся человеческие девушки, они же ангелы!».

Вообще, формулировка «очень нравишься» в мире магического Средневековья была однозначной и с ней уже можно засылать сватов. Здесь не говорили друг-другу: «люблю». Стеснялись, что ли? Поэтому и прекрасные романтические пассакальи бродячих менестрелей, в которых слово «люблю» звучало частенько, здесь слушали, открыв рты. И стар и млад, и супруги и холостые. Это была высокая поэзия и очень сокровенные мечты.

Подготовка к стрельбам

В субботу с утра мы втроём - я, Лидса и Ани, с ужиками в коробке, пошли к нашим в Окуму Йётселькя. На Сулойском заслоне - ни очереди, ни магиков. Лишь свитские блюли. Но мы их не интересовали, они нас тоже. Волосы у меня стояли дыбом, только шапка и спасала.

Я собирался провести учебные стрельбы и полевые испытания моего накопленного магического заряда. И в этом смысле меня интересовала одна симпатичная полянка за буйволинным выпасом в лесочке. Это рядом с тропинкой, которой пользовались те, кто не хотел ходить в Ман через заслон на Сулойке, избегая лишних и ненужных встреч по пути.

На этой полянке был выход горной породы. Прямо, как отбойник в тире. И на его фоне старые керамические горшки на ивовых прутьях выглядели прекрасными мишенями. Их уже привезли на тележке с осликом и расставляли барич Заи и Речи. Они же оборудовали и две залёжки на отметке пятьдесят метров - огневой рубеж.

Барич Заи молча отвёл затвор АКМ, щёлкнул предохранителем и коротко кивнул:

- Готов!

Лидса сглотнул, и я увидел, как у него подрагивают пальцы.

- Не торопись, — сказал я. — Сначала почувствуй вес.

Он молча кивнул, видимо боялся, что голос выдаст его волнение.

Потом барич Заи остался на огневом рубеже руководить стрельбами, а Речи пошёл в боевое охранение к тропинке. Мало ли кто по ней пойдёт.

Я смотрел на них и думал:

«Идеальные сержанты для любой армии!»

Стрельбы

И понеслось...

Барич Заи Орс - мой незаменимый помощник, мудрый пожилой человек, негоцей и Снайпер этого мира с большой буквы С, традиционно потренировался в стрельбе из своей любимой снайперской винтовки.

Речи Укк - мой искусный возничий четвёрки гигантских геррских буйволов и уже достаточно опытный пулемётчик, короткими очередями из крупнокалиберного ротного пулемёта «Утёс» развалил несколько кучек тыкв.

Лидса Немм осваивал стрельбу из автомата Калашникова в одиночном, двойками и автоматическом режиме. Сначала мазал, но потом начал попадать и это стало его маленькой победой.

Его сестрица - красавица Ани Немм, изящными движениями в положении «лёжа» стреляла из мелкашки. Она прицеливалась, задерживала дыхание, и делала точный выстрел в центр импровизированной мишени, нарисованной белой краской прямо на скале.

Барич Заи смотрел в бинокль. Он был доволен своей ученицей. Ну как же, он, ведь, и сам был Снайпером. Боеприпасы были без ограничений, мистер Сойер еще даст сколько нужно.

Проверка магического оружия

Огневой рубеж на отметке пятьдесят метров был свободен.

- Твоя очередь, Ангел! - услышал я голос руководителя стрельб барича Заи.

Он так и продолжал называть меня Ангелом - Светлым Ангелом Того, кто Имя. Хорошо хоть не Тёмным... с него, неофита, станется.

На огневом рубеже я встал в боевую стойку мага. Как учил меня мой старший брат Эжен - руки по швам, левая нога вперёд. Затем отвёл обе руки назад и пару секунд стоял, сосредотачивался. Затем ме-е-едленно протянул руки вперёд, правую к сердцу, левую от сердца, в направлении цели. Слился с целью, выдохнул... и со всей дури врезал ярким магическим файерболом в центр импровизированной мишени с отметками от пуль мелкашки Ани!

Файербол сорвался с моей руки с треском, похожим на раскат грома в пустой комнате. Камень зашипел, по нему побежали тонкие трещины, а в центре образовалась обугленная дыра. Запах озона ударил в нос, и по коже пробежали мурашки.

Лидса выдохнул:

— Вот это да…

Он был в восторге, а вот Ани нахмурилась: ей нужен был я - обычный человек, а не великий маг.

- Фью-ю! - восхищённо присвистнул барич Заи и вытащил из обугленной дыры в глыбе горного базальта только что срезанный им ивовый прут длиной полтора метра. - Это точно «вне категорий»!

- Пожалуй, что так, - согласился я, чувствуя небольшое головокружение, и как по венам всё ещё бежит электрический ток. Организм восстанавливался после большой потери магической энергии.

Вообще, это всё значило, что по своей магической силе я как минимум в пару раз превзошёл «платиновых и дважды платиновых» магов секретного лефа. И по закону мне на запястье левой руки был положен платиновый браслет с большой буквой М посередине - маг. Вот только изготовить и вручить мне этот браслет было уже некому, великокняжеского Магического Двора в Мане больше не существовало.

Я провёл ладонью по шероховатой поверхности камня, чувствуя, как жар ещё пульсирует внутри огромной природной глыбы. И вдруг поймал себя на мысли, что впервые за долгое время я думаю не о мести, а о силе. О том, что теперь она у меня была и я мог с её помощью реально изменить мир.

Но вот хотел ли меняться мир? Этого я не знал!