Читать онлайн
"Вернуться живым"

ВЕРНУТЬСЯ ЖИВЫМ.

                           Очнулся Матвей от того, что его с головой окатила прохладная морская волна. В рот попал мелкий песок и неприятная горько-солёная вода. Начинался прилив, а он лежал у самой кромке воды. Голова гудела, всё тело пронзала странная ломота. Что это!? Где это он!? Матвей ничего не понимал. Отплёвываясь, он трудом поднялся на ноги и осмотрелся. В округе царила тишина. Погода стояла хорошая, пели птицы в небольшом соседнем лесу, но голова ничего не соображала. «Так, Матвей! – мысленно сказал он сам себе, - Соберись! Надо понять, что же тут случилось?»

                           Последнее что он помнил – это громкий свистящий звук, раздавшийся неожиданно из-за спины. Он возник, словно из ни откуда, и был столь пронзительный, что аж уши заложило. Матвей помнил, как резко обернулся - два огромных, ярко светящихся шара, неслись прямо на него. Он вскрикнул и провалился в чёрную пустоту. Это всё!

                           Теперь, сидя на прибрежном валуне, он пытался сосредоточиться и вспомнить по порядку всё что произошло. Постепенно в голове прояснялось и память мало-помалу начала восстанавливаться.

                           Егерь местного Леспромхоза Матвей Пантелеев со своим напарником Николаем и мотористом Лёхой прибыл на остров ранним утром. Лагерь геодезистов отыскали сразу, он был разбит недалеко от пляжа на южной стороне. Но там никого не оказалось.               

                   - Какого чёрта тут твориться?! – недоумевал Матвей.

                Людей не было видно нигде. Ни единой живой души. Они тщательно осмотрели весь лагерь и его окрестности. Никого! Ни на громкие крики, ни даже на ружейные выстрелы никто не отзывался. Только напрасно вспугнули птиц, мирно дремавших в кронах деревьев, начинающегося сразу за лагерем небольшого леска.

                   В лагере геодезистов царил полный порядок. Целые и невредимые палатки аккуратно стояли двумя рядами.  Рация, оборудование и все вещи были на своих местах и в полном порядке. Только людей не было! Все десять человек экспедиции словно сквозь землю провалились. Как будто все люди встали и одновременно куда-то ушли. Но куда и почему? А главное – совершенно никаких следов! Матвей был опытным егерем и такие вещи подмечал автоматически.

                     Всё это выглядело очень странно, если не сказать больше. Срочно связались с материком и доложили обстановку. Получив «добро» на продолжение поисков, Матвей развернул карту острова. В конце концов, была ещё надежда, что геодезисты ушли куда-то вглубь острова и там заблудились. Но почему тогда не было никаких следов?

                     Посовещавшись, егеря решили, что Матвей со своим помощником поднимется на невысокое плато над лагерем, чтобы лучше осмотреть всю южную часть острова, а моторист-рулевой Лёха останется на катере и будет их дожидаться. Проверив исправность рации, оба егеря углубились в лес.

                     Он был небольшой и чахлый. Уже через пятнадцать минут они пересекли заросли и начали подъём в гору.

                     - Слышь, Матвей, а что это за переполох такой? – спросил на ходу Николай, молодой егерь, первый сезон работающий с Пантелеевым.

                     - Учёные несколько дней назад прибыли сюда с экспедицией, какие-то исследования проводили, - отвечал старший егерь, - А два дня назад перестали выходить на связь. Сотовые, сам знаешь, у нас здесь не ловят. Вот начальство и отправило нас узнать в чём дело. Благо через пролив тут всего полчаса хода на катере.

                      - Как думаешь – куда они все подеваться могли? Странно это как-то.

                      - Да, кто ж его знает, Колян. Вот сейчас и разберёмся.

                     На этом острове Матвей бывал не в первый раз. Но далеко вглубь не заходил. У местных остров издавна пользовался дурной славой. Он был большой, уютный и весьма пригодный для жизни, да и материк совсем рядом. Но все попытки его заселить кончались плачевно - люди, решившиеся поселиться здесь, через какое-то время начинали вдруг пропадать без следа. Такое случалось неоднократно и всякий раз найти никого из пропавших не удавалось. С тех пор здесь давно никто не селился. И геодезистам местные настоятельно не советовали ехать сюда больше, чем на сутки. Но те лишь посмеялись. Учёные – люди не суеверные.

                    Обычно с плато вся южная часть острова просматривалась как на ладони, тем более в такой ясный день, как сегодня. Но в этот раз плато оказалось, как на грех, затянуто какой-то густой серой дымкой, такой плотной, что не видно было ничего, как в тумане. Не понятно было откуда она вообще здесь взялась в такой день. Даже воздух стал как будто плотнее и немного затруднял дыхание, как на большой высоте в горах, хотя вся высота плато была не больше пары сотен метров. 

                         - Что за напасть? Ничего не видно, – удивился Матвей, опуская бесполезный бинокль, - Никогда раньше здесь такого не было!

                         - Да, тут мы не много разглядим, сквозь эту дымку, чтоб её! – согласился его товарищ.

                         - Сообщи Лехё, пусть подгонит катер к другой стороне острова. Спустимся и поищем там.

                        - Матвей, рация не работает!

                        - Что?!

                        - Смотри сам. Вроде батарея сдохла. Видишь, лампочка погасла.

                        - Не может быть! Я проверял. Была полная зарядка.

                        Осмотр рации подтвердил слова Николая. Рация была обесточена. Было совершенно не понятно, что могло так быстро разрядить батарею. Делать было нечего. Пришлось спускаться обратно к лагерю. Внизу, никакого тумана не было. Светило солнышко и весело плескались волны прибоя.

                         Дойдя до лагеря, Матвей и Николай застыли в изумлении. Ни Лёхи, ни катера на месте не было! Хотя прошло то всего минут сорок, не больше, с момента их ухода.

                         - Вот, блин! – только и мог проговорить Матвей, - Да, что же это такое?

                         И тут со свистом появились светящиеся шары!

                                                                     * * * * * * *

                          Восстанавливая в памяти ход событий, Матвей постепенно приходил в себя. Голова уже полностью прояснилась. И тут он вдруг сообразил – а где Николай?! Егерь быстро огляделся. Никого!

                          Матвей громко позвал товарища, но в ответ только тишина и плеск волн. Его напарник так же исчез! Дьявольщина какая-то! Он машинально побрёл вдоль пляжа, совершенно не представляя, что ему теперь делать. Внезапно тишину острова разорвала «ожившая» вдруг рация. Сквозь трески и помехи слышался чей-то голос. Матвей схватил рацию и возбуждённо заговорил:

                          - Это егерь Матвей Пантелеев! Меня кто-нибудь слышит?! Приём.

                          - Матвей! Ну наконец-то! Вы где? Что случилось? – послышался знакомый голос их диспетчера, - У вас всё в порядке? Почему не выходили на связь?

                          - Тут чёрт его знает, что твориться! – говорил егерь – Сначала экспедиция пропала в полном составе, потом моторист Алексей Ждахин вместе с катером….

                          - Постой-постой, какой Ждахин? Никуда он не пропал. Он уже давно здесь на базе. Ещё вчера вернулся. А вот куда вы с Николаем запропастились неизвестно.

                         - Как это вчера вернулся? – изумился егерь, - Да мы тут на острове всего пару часов находимся!

                         - Какой пару часов? Ты в своём уме?! – кричал диспетчер, - Уже вторые сутки пошли, как вы с Николаем пропали. Тут всё начальство взбесилось.

                         - Вторые сутки?! Шутишь?

                         - Да какие уж тут шутки, приятель! Уже из соответствующих органов звонили. Как раз готовим новую поисковую группу. Чтобы теперь вас искать.

                         - А какое сегодня число? – спросил вдруг Матвей.

                         - Двадцать пятое августа, - отчеканил диспетчер без запинки.

                        Матвей не нашёлся, что ответить. Невероятно! Но ведь они прибыли на остров двадцать четвёртого и пробыли здесь от силы часа три! Он определил это по приливу. Здесь он начинался ровно в полдень. А отплыли они с базы в девятом часу утра, он это хорошо помнил. Так что же случилось?

                         - Эй, ты ещё там? Приём! – забеспокоился диспетчер.

                         - Говоришь Лёха с катером вернулся на базу? – спросил, вместо ответа, егерь, - Он что же нас бросил тут? Чего-то испугался?

                         - Почему бросил? Он два часа ждал вас у лагеря. Несколько раз вызывал по рации, но без толку. Пошёл вас искать, но никого не нашёл. Сообщил нам, и мы велели ему срочно возвращаться. А что с Николаем? С ним всё в порядке?

                         - Не знаю, он тоже исчез!

                         Наступила небольшая пауза.

                        - Ну и дела! – только и мог сказать диспетчер, - А почему же ты никуда не делся, если все подряд пропадают?

                       - А я откуда знаю! – огрызнулся Матвей, - И потом, не все пропали. Лёха же вернулся. Что теперь делать?

                      - Ну и переполох вы устроили! – проговорил диспетчер, - Постой, с тобой начальник базы говорить будет.

                      - Матвей, приём, - послышался знакомый бас начальника базы Филиппенко, - Ты меня слышишь? Где ты находишься? Мы сейчас ……

                        Неожиданно его голос утонул в хрусте и шуме помех. Рация пискнула и отключилась. Час от часу не легче! Что за дьявольщина! Причина выяснилась тут же. Высоко в небе снова возникли два больших светящихся шара и со свистом понеслись как раз в ту сторону, где стоял Матвей.

                          Первой мыслью было: «Бежать!» Но шары двигались с такой сумасшедшей скоростью, что прежде чем егерь успел что-то сообразить, они зависли прямо над ним. Матвей зажмурился и замер, он буквально ощущал исходящую от них пульсирующую энергию и тепло. Перед глазами рябило от нестерпимо яркого света. Прошло несколько секунд и свет вдруг погас.

                           Матвей с опаской открыл глаза. Шаров не было! Лёгкий ветерок гнал прилив, светило Солнце, шелестели деревья. Ничего необычного. Вот разве что только птицы в лесу, как по команде, вдруг замолчали и престали гомонить. В остальном всё, как всегда.

                           И тут снова «ожила» рация:

                           - Матвей! Приём! Ты слышишь? Отзовись! – надрывался голос из приёмника, - Что происходит?! 

                          - Приём! Я здесь! – отвечал егерь, с трудом переводя дыхание.

                          - Слава Богу! Чёртовы помехи! – басил начальник базы Филиппенко, - Матвей оставайся там на месте. Мы высылаем за тобой катер и поисковую команду.

                         - Не надо никакой команды.

                         - Это ещё почему? Надо же людей отыскать!

                         - Послушайте! Я не знаю, что здесь творится. Что-то странное и необъяснимое. Какие-то светящиеся шары летают и время меняется. У меня ведь на часах ещё двадцать четвёртое число.

                         - Что?! Как это!

                         - Сам не знаю, как такое возможно. Говорю же, здесь творится, что-то неладное. И у меня такое ощущение, что пропавших людей нам уже не найти.

                         - Почему же?

                         - Если бы я знал! Но местные часто рассказывали о людях, исчезающих на этом чёртовом острове и ни разу ещё ни один не вернулся.

                         - Знаю. Всё это байки.

                         - Похоже, что нет. Люди то опять исчезли без следа.

                         - Хорошо. Что ты предлагаешь?

                         - Не могу объяснить, но похоже, что некая сила, связанная с этими исчезновениями на меня, почему-то не действует, - торопливо стал говорить Матвей, - Похоже, что я уже дважды с ней столкнулся и, как видите, всё ещё тут. Вот я и подумал, не надо посылать снова людей. Зачем новые жертвы. А раз уж я здесь, то попробую осмотреться и что-нибудь разузнать. Тогда и решим, что делать.

                          Наступило недолгое молчание. Слышны были отдалённые голоса. В радиорубке базы, видимо шло обсуждение.

                          - Я не могу принять такое решение самостоятельно. Нужно разрешение сверху. Оставайся пока на месте и ничего не предпринимай. Будь на связи. Мы тебе скоро всё сообщим. Жди. Отбой.

                         Матвей выключил рацию и огляделся. Вроде всё спокойно. Но тут он опять услыхал знакомый уже свистящий звук и кинулся бежать в лес. Но шары быстро его настигли. Матвей споткнулся и упал лицом в песок, закрыв голову руками и зажмурившись. На этот раз шары довольно долго кружили над ним. Их свист перешёл сначала в какое-то гудение, от которого всё вокруг буквально завибрировало, а затем и вовсе в писк.

                          Всё это продолжалось несколько минут. Потом, как и в прошлый раз, свет погас и шары исчезли. Матвей поднял голову и сел, сплёвывая попавший в рот песок. В голове крутилось множество вопросов. Что произошло? Почему шары вдруг снова прилетели? И почему опять оставили его в покое? Ответов у него не было.

                          Ясно было одно – они его почему-то не «видели», иначе уже давно «забрали» бы, как и всех остальных! Но почему! Ответы вероятно следовало искать в глубине острова. Тут ему в голову пришла мысль, и он решил поставить эксперимент. Включив рацию на приём, он оставил её на камне, а сам отбежал как можно дальше и спрятался за большими кустами.

                          Ждать пришлось не долго. Шары быстро вынырнули из-за плато и начали кружить над местом, где лежала работающая рация. Покружив с полминуты, они взвились высоко в небо и исчезли. Теперь Матвей мог разглядеть их внимательнее.

                           Ничего подобного он в своей жизни не видел. Шары не имели очертаний конкретных форм. Просто нечто светящееся и шарообразное.  При этом, они могли менять свою светимость и издавали разные звуки, не говоря уже о том, что их действия носили весьма организованный и целенаправленных характер. Присущей обычным природным явлениям хаотичности не было и в помине. Ясно было, что они либо живые и разумные, либо ими кто-то управлял! И то, и другое было невероятно.

                          А ещё стало понятно, что они быстро засекали радиосигналы и были способны обесточивать передатчики. Немного поразмыслив, Матвей снова включил рацию:

                         - База, база, приём! Егерь Пантелеев вызывает базу. Приём! – торопливо заговорил он, озираясь по сторонам.

                        - База слушает, Матвей! Что там у тебя? – раздался быстрый ответ.

                        - Слушайте, у меня мало времени. Они похоже перехватывают наши переговоры! Не присылайте пока никого, это не безопасно. Я постараюсь что-нибудь выяснить и сам выйду на связь. Всё. Отбой!

                         Закончив разговор, Матвей прислушался. И тут до чуткого уха егеря донеслись едва различимые звуки. Чуть слышно треснула ветка. Кто-то приближался к лагерю геодезистов.

                                                                     * * * * * * *

                            Это были люди. Их было несколько человек. Похоже военные. Но весьма странного вида. Матвей сам отслужил в армии, но такого оружия и снаряжения у них не было. Люди были одеты в какие-то необычные защитные комбинезоны, на головах у них были странного вида шлемы с антенной, изготовленные то ли из металла, то ли из какого-то пластика. Лица закрывали матовые непрозрачные забрала из тёмного стекла. За спинами какие-то рюкзаки, а в руках явно автоматические винтовки, но какой-то необычной конструкции. Они были соединены с рюкзаками гибкими сочленениями.

                             Люди молча приближались, явно что-то выискивая. А может кого-то! Шедший впереди человек обшаривал окрестности с помощью какого-то прибора. «Наверное тепловизор!» - осенило вдруг Матвея. Сомнений не оставалось – искали его!

                             Вот ведь дела! Вид у людей был такой, что егерю, почему-то совсем не хотелось с ними встречаться. Но что было делать? Опытный охотник, он умел ловко маскироваться, подкарауливая дичь. Но как спрятаться от тепловизора? Сейчас он сам почувствовал себя дичью, загнанную в угол.

                           Решение пришло мгновенно. Спрятав под кустами ружьё, рацию и все остальные вещи, Матвей, тихонько вошёл в воду, благо прилив был уже почти под ногами. Погрузившись по самые глаза, он стал ждать.

                           Вскоре люди вышли к лагерю, но заходить в него не стали. Видимо, чтобы не оставлять следов. В руках второго человека появился ещё один тепловизор. В течении нескольких минут они тщательно обшаривали их лучами все окрестности лагеря. Матвей дважды погружался в воду с головой, когда приборы направлялись в его сторону. И всё это происходило в полной тишине. Не было произнесено ни одного слова. Либо все они были «молчуны», либо у них был другой способ общения.

                           Ничего не обнаружив, группа странных «военных» также молча удалилась в северном направлении, вглубь острова. Матвей облегчённо вздохнул и вылез из воды. Выжав одежду, он уселся на камень и задумался. Надо было решить, что делать.

                           Разгадку явно следовало искать на северной стороне. Там были сплошь неприступные отвесные скалы, поэтому все, кто приезжал на остров, причаливали в удобной южной бухте. От северной стороны она отделялась небольшим лесом и обширным плато, пересечь которое незамеченным было весьма проблематично.

                           Но тут его размышления были прерваны новым необычным явлением. Сверху снова послышался приглушённый гул и свист. Матвей поднял голову и обомлел. Теперь это были уже не шары. Откуда-то сверху, по направлению к острову, плавно спускался очень необычный летательный аппарат, явно искусственного происхождения. Матвей готов был поклясться, что ещё минуту назад в небе над островом ничего подобного не было. Аппарат появился как будто бы ниоткуда!

                        Он был довольно больших размеров и неправильной ромбовидной формы. Еще Матвей успел заметить, что его окружало едва различимое в свете солнечных лучей фиолетовое свечение. Правда, это слабое сияние, первоначально окружавшее аппарат, словно коконом, вскоре поблекло и исчезло. Ни крыльев, ни стабилизаторов, ни сопел двигателей егерь не заметил. Ничего подобного, даже близко, Матвей никогда в жизни не видел.

                        Аппарат был похож на какое-то НЛО из фантастического фильма и почти бесшумно скользил в небе. Примерно в километре от острова он вдруг остановился и неподвижно завис на высоте нескольких сотен метров. Матвей мог отчётливо разглядеть его на фоне ясного неба. Было ощущение, что неизвестный аппарат ждал кого-то.

                        Вскоре стало понятно кого. С северной стороны острова послышался рокот вращающихся винтов и из-за скал вынырнули два боевых вертолёта вполне земного происхождения, но, видимо, какой-то новой модификации. Такие Матвей видел впервые. Они были выкрашены в угольно-чёрный цвет без всяких опознавательных знаков. Подлетев к неизвестному аппарату на расстояние в пол километра, вертолёты зависли и обменялись с ним серией коротких звуковых и световых сигналов.

                         После чего странный аппарат, в сопровождении вертолётов, плавно поплыл над плато в сторону северных скал. В том же направлении, куда час назад ушла и группа «военных», посетившая лагерь геодезистов.

                      Дальнейшие события, развернувшиеся в небе над плато и вовсе напоминали сюжет какого-то фантастического фильма. Раздался оглушительный грохот и на ясном небе вдруг, ни с того ни с сего, образовалась большая грозовая туча. Из неё, как чёртик из табакерки, вылетел ещё один странный серебристый объект, похожий на огромную сигару.

                      Ромбовидный аппарат мгновенно активировал вокруг себя фиолетовое сияние. В этот раз оно было очень отчётливым и окутало не только сам аппарат, но и сопровождавшие его вертолёты. И, вероятно, очень вовремя, так как на «сигаре» вспыхнул яркий огонёк и из него по ромбовидному аппарату ударил ослепительный белый луч. Встретившись с фиолетовым сиянием, он с шипением отразился от него и рассыпался гигантским снопом искр. В ответ ромбовидный объект ударил своим лучом, а вертолёты сопровождения выпустили по «сигаре» по две ракеты класса «воздух-воздух».

                      Серебристая «сигара», немного похожая на дирижабль, с поразительной ловкостью уклонившись от всех атак, взвилась вертикально вверх и уже через секунду растаяла вдали. Грозовая туча на небе тут же поблекла и исчезла, словно растворившись в синеве ясного неба.    

                      Всё это длилось буквально минуту. Матвей с изумлением наблюдал за необычным воздушным боем. Выждав ещё несколько минут, ромбовидный аппарат и вертолёты, как ни в чём ни бывало, продолжили свой маршрут и вскоре скрылись за горными пиками.

                       Матвей задумался. Что было делать? С одной стороны, его до чёртиков разбирало любопытство – что же там такое, на северной стороне острова? А с другой – давало знать о себе чувство самосохранения. Было яснее ясного, что на острове происходят какие-то таинственные события, в которые лучше не вмешиваться. Вопреки здравому смыслу, победило любопытство.

                                                                   * * * * * * *

                            Крайне осторожно, соблюдая все меры безопасности, Матвей прокрался сквозь лес к подножию плато. Пока всё шло гладко. На плато снова опустился уже знакомый серый туман. Теперь он егеря даже порадовал. У него появилась дополнительная естественная маскировка.

                            Поминутно прислушиваясь и озираясь, он, шаг за шагом, пробирался всё ближе и ближе к северному окончанию плато. Здесь он никогда раньше не был. Ему помогала карта острова. Несколько раз над верхней кромкой тумана стремглав проносились знакомые светящиеся шары. И каждый раз душа у Матвея уходила в пятки. Но шары его по-прежнему не замечали. Наконец, удалось пересечь плато. Перед ним раскинулся пологий и скалистый горный массив. Сквозь него вела неширокая дорога, явно проложенная чьими-то руками. Она уходила вглубь массива.

                            Матвей разумно решил не идти прямо по проторенной дороге. С трудом вскарабкавшись по камням в гору, он буквально на животе подполз к краю обрыва и заглянул внутрь. За обрывом, совсем не вдалеке, он обнаружил небольшую плоскую долину, зажатую со всех сторон высокими скалами. В бинокль она хорошо просматривалась. Идти дальше Матвей не решился и стал наблюдать издалека.

                            Картина открывалась крайне любопытная. Долина была ровная и гладкая, как стол. Наверняка выровнена искусственно. Посередине неё на массивных опорах застыл тот самый необычайный летательный аппарат, который сопровождали вертолёты. Он был весь опутан множеством шлангов и кабелей, тянувшихся куда-то под землю. Вокруг него, словно муравьи суетились несколько десятков человек в странных защитных комбинезонах.

                           По периметру долины тесно гнездились безликие одно и двухэтажные здания серого цвета с непрозрачными окнами. На их фоне выделялись два больших куполообразных здания без окон неизвестного назначения. В дальнем от наблюдательного пункта Матвея виднелись вертолётные площадки и ещё какие-то строения. А на переднем плане выделялись несколько объёмных металлических «цистерн», на каждой из которых были установлены большие антенны в виде закрученных штопором толстых металлических трубок.

                          Всё это очень напоминало какой-то научно-исследовательский центр или военную базу. А может и то и другое! С первого взгляда было понятно, что место это глубоко засекречено. Но Матвей ещё не представлял себе на сколько!

                          Неожиданно раздался громкий звук, похожий на приглушённую сирену. Долина вмиг обезлюдела. А откуда-то снизу повалил густой серый туман, заволакивая всё вокруг. Больше ничего нельзя было разглядеть. Егерь разочарованно опустил бинокль. Но жаловаться ему было грех. Впечатлений на сегодня и так было выше крыши. Всё это ещё предстояло осознать.

                          Время шло. Пора было возвращаться на южную сторону, поближе к заливу. Но тут серый туман начал быстро рассеиваться. Решив в последний раз взглянуть на необычную долину, Матвей поднёс к глазам бинокль и обомлел. Он ничего не увидел. Там ничего не было! Совершенно! Самая обычная голая и безжизненная долина. Как будто все объекты растворились вместе с остатками тумана. Просто наваждение какое-то! Он не верил своим глазам. Только не понятно было, когда они его обманывали в первый раз или теперь?

                           «Неужели вся эта нервотрёпка так на меня подействовала, что у меня начались глюки!?» - подумал он про себя. Было похоже на то. Не могли же все эти объекты враз исчезнуть, как по мановению волшебной палочки!? Ещё раз осмотрел в бинокль всю округу. Тщетно. Кругом только девственный остров. В любом случае нужно было возвращаться.

                            Ему повезло. Туманная дымка всё ещё висела над плато, и он снова незамеченным пробрался назад к лагерю геодезистов. Проходя по лесу, Матвей вдруг заметил, что-то блестящее в траве. Нагнувшись, он подобрал тонкую и гибкую пластинку с выгравированными не ней цифрами и непонятными знаками. Вероятно, её случайно обронили те «военные», что приходили к лагерю. Повертев пластину в руках, он так и не понял из какого материала она была изготовлена. Но разбираться не было времени. Сунув её в карман, он направился к заливу.

                             Там его впервые за всё время ждал приятный сюрприз. Лагерь геодезистов обследовала группа военных. Обычных военных. Ими руководили двое людей в штатском. А возле берега на волнах качались несколько катеров, за штурвалом одного из них сгорбившись сидел Лёха.

                            - Матвей! Чтоб тебя! Живой! – заорал моторист, бросаясь навстречу товарищу, - Ну и дела! Ты где всё это время пропадал?

                            - Господин Пантелеев? – к месту встречи подошли те двое в штатском.

                           - Да, это я, - ответил Матвей, - А вас я не знаю. Как вы тут оказались?

                           - Да ты что, друган! – воскликнул Лёха, - Это ребята из органов. Мы уже третьи сутки сюда приплываем. Прочёсываем остров. Пропавших людей ищем. Вот – тебя нашли!

                           - Скорее, я сам нашёлся. Но думаю, что больше вы никого не найдёте, - грустно заключил старший егерь.

                           - Почему вы так уверены? - заинтересовался один из «штатских», - Что вам об этом известно? Где вы были всё это время?

                           - Постой, Лёха! – сообразил вдруг Матвей, не обращая внимание на «штатского» - Ты сказал – третьи сутки?

                           - Ну да! Начальство запретило оставаться здесь на ночь, вот и мотаемся туда-сюда. Там такой переполох ….

                           - Позже, гражданин Ждахин, - оттеснил его плечом «штатский». Он повернулся к Матвею и сунул ему под нос удостоверение, - Господин Пантелеев, потом вам придётся ответить на множество вопросов. А пока коротко и быстро – что вам известно, говорите. Что вы знаете? Возможно мы ещё можем кого-то спасти.

                           Матвея распирало от желания поделиться с кем-то своими сенсационными наблюдениями, особенно с представителями властей. Может и вправду его показания помогут найти пропавших. Он уже было открыл рот, но его внезапно остановили глаза «особиста»! Они были какие-то странные, как глубокий омут. Холодные, бесстрастные, словно нечеловеческие. А взгляд его походил на взгляд удава, готовящегося проглотить кролика. Похоже его больше интересовала не столько судьба пропавших людей, сколько то, что Матвею удалось тут разузнать.

                           Каким-то непостижимым шестым, или даже седьмым чувством он вдруг понял – нельзя говорить правду! Это небезопасно! Почему? Он и сам не мог объяснить, но чувствовал это. Немного помедлив, он рассказал, как после радио сеанса с базой, несколько часов бродил в тумане, никого не нашёл, ничего подозрительного не увидел и вернулся к лагерю. А оказалось, что прошло уже трое суток!

                          - Это всё? – недоверчиво спросил странный штатский, - Больше вы ничего не видели и не слышали?

                          - Видел только как тут несколько раз пролетали какие-то светящиеся шары. Но так и не понял, что это. А может и вовсе померещилось. Тут какая-то мистика творится.

                          - Хорошо, товарищ Пантелеев. По прибытии на материк, вы всё подробно изложите в письменной форме, - отчеканил штатский и повернулся к военным.         

                           - Это уж точно, - вздохнул с облегчением егерь, - А пока не лучше ли нам поскорее убраться отсюда.

                                                                          * * * * * * *

                           Как и предполагал Матвей, несмотря на самые тщательные поиски, больше никого из пропавших людей найти так и не удалось. Закрытое следствие длилось несколько месяцев. Дело сразу засекретили и со всех взяли подписки о неразглашении. Боже! По каким только инстанциям его не таскали. От медицинских до военных.

                            Особенно тщательно было произведено медицинское обследование. Всех интересовало почему он не пропал вместе с другими. Да ему и самому это было интересно! Но ответ так и не был найден. Или может быть ему просто не сообщили об этом. А уж на сколько он ответил вопросов, сколько дал показаний и написал объяснительных не знал он и сам. Но своей первоначальной версии он держался твёрдо.

                          Власти неоднократно прочёсывали остров, облетали и осматривали с вертолётов, но всё тщетно. Остров, как остров, ничего необычного. Наконец дело было прекращено. Состава преступления не обнаружили. Люди были признаны пропавшими без вести при невыясненных обстоятельствах. Никому не было предъявлено обвинения.

                          Во время последнего разговора, следователь положил на стол перед Матвеем свою визитку:

                           - Всё в этом деле какое-то невероятное и запутанное. Лично я, впервые в жизни сталкиваюсь с подобным, - сказал он, - Есть в нём что-то неестественное, прямо мистическое. Если что-нибудь вспомните или узнаете – позвоните. Возможно это поможет пролить свет на все эти тайны.

                           - Непременно, - заверил его Матвей, беря карточку.

                           Вернувшись домой, он долго сидел на кухне своей однокомнатной квартирки и размышлял за зашторенными окнами. Он теперь часто размышлял о событиях, произошедших на злополучном острове. Что это было? Что он там видел? Мираж? Галлюцинации? Мистические видения? Или всё-таки реальность? Может это НЛО и инопланетяне? Может секретные эксперименты военных? Он и сам уже ни в чем не был уверен. А может он просто сходит с ума? Вполне вероятно, хотя медики этого и не обнаружили.

                            Матвей встал из-за стола и пошёл в комнату. Аккуратно вытащив одну из половиц под кроватью, он извлёк небольшой свёрток и вынул из него пластину неизвестного происхождения, подобранную на острове. От прикосновения его рук цифры и знаки на ней засветились в темноте тусклым голубоватым сиянием, почти как экран смартфона. Всякий раз, когда Матвея начинали одолевать сомнения, он доставал её. Она была осязаема и абсолютно реальна.

                            Нет! Он всё-таки не сошёл с ума! Это успокаивало. И тут Матвея осенило. Он торопливо провёл пальцем по пластине. Она сразу же активизировалась. На ней ярко высветились ряды цифр и символов. Матвей уже давно оставил надежду расшифровать их. Но сейчас его внимание привлекли последние цифры. Как же он сразу не догадался? «23052146» - а что если это дата!? Неизвестно чего, возможно дата изготовления пластины или её активации. Да это и не важно. Важна сама дата! Двадцать третье мая 2146 года!

                            Вот это да! Невероятно! Если всё верно, то он каким-то образом побывал на загадочном острове через сто с лишнем лет. Но как это возможно?! Может в этом месте есть какие-то временные разрывы? А может это всего лишь совпадение и его разыгравшаяся фантазия? Он вдруг отчётливо понял, что никогда этого не узнает.

                           А что дальше? Матвей в последнее время часто задавал себе этот вопрос. Но теперь он знал, что будет делать дальше. Просто жить!

                            Вернувшись на кухню, он достал визитку следователя. Чиркнул спичкой и смотрел, как листок плотной бумаги с типографским шрифтом превратился в кучку пепла. Вытряхнул пепел в мусорное ведро и впервые за всё это время спокойно пошёл спать.

                                                                           * * * * * * *