Читать онлайн
"От врага к подруге"

Меня зовут Эстель, и я – вампир. Знаю-знаю, необычное имя для вампира. Но такое уж мне дали мои родители. Мои человеческие родители. Да-да, когда-то я была человеком. Ох, как же давно это было... Похоже, я опять отвлеклась на воспоминания, простите. У меня такое иногда бывает, периодически вспоминается моя человеческая жизнь, не люблю эти моменты. Для знакомых я просто Эсти. Друзья? А вот их как раз у меня и нет. Настоящих, преданных нет. Я – изгой. Чужая среди своих. Вы спросите, как так вышло. Пожалуй, расскажу об этом как-нибудь в другой раз. А сейчас о другом. Я хочу рассказать вам другую историю, которая произошла со мной однажды. Рассказать о том, как я обрела подругу.

Проблемы с охотниками на вампиров у нас возникали постоянно. Каждый раз эти наивные людишки совали свой нос в наши владения, надеясь, что смогут истребить ненавистных кровососов, и избавят человечество от вселенского зла, истребляющего их. Ребята, а вы в курсе, что это самое человечество, которое вы так рьяно защищаете, само убивает? Нет, я сейчас не об им же подобных, а о несчастных коровах, свиньях, курах и прочих животных. Вы не задумывались о том, что бедной живности вообще-то тоже жить хочется? А вы их отправляете на бойню, сдираете с них шкуры, ради меха, а так же используете просто в качестве охотничьих трофеев. Ой, похоже я сейчас соберу вокруг себя отряды веганов и партии «Зелёных», которые того же мнения. Хотя овощам, фруктам и прочей съедобной растительности тоже не позавидуешь. Ладно, что-то я увлеклась. Так вот, вернусь к своему рассказу.

Однажды ночью товарищи охотники в очередной раз заявились на нашу территорию. Ах да, забыла упомянуть, что я живу отдельно, в небольшом частном домике. Да-да, действия происходят за городом в маленьком заброшенном посёлке, где живёт наша небольшая группа. Люди обычно называют это кланом. Но для клана наша группа слишком мала. Я бы назвала нас сообществом.

Была ночь полнолуния. Ох, как же я люблю полную луну, когда она озаряет всё своим бледным светом. Становится невероятно красиво. Даже жаль, что люди, из-за своего не очень хорошего ночного зрения, не могут насладиться всем этим в полной мере, как наслаждаюсь я. Но я вновь отвлеклась, простите. Иногда бываю романтиком. Это одно из моих качеств, которое ненавидят остальные. Хотя, пожалуй, перед тем, как перейти к основным событиям, мне стоит описать наш посёлок и рассказать его историю, чтобы вы имели представление, каково приходилось нам и охотникам.

Это небольшой коттеджный посёлок на окраине города. Ну как на окраине? От Лос-Анджелеса до него километров сто, наверное, если не больше. К тому же в округе никаких соседей, что нам как раз на руку. Посёлок этот давно заброшен. Лет двадцать назад тут произошло массовое убийство. Свихнувшийся местный алкоголик в порыве ревности буквально на куски порубил жену с любовником, подвернувшимся под руку топором. А затем, очевидно решив, что месть ещё не окончена, вышел из дома и устроил массовую резню, вернее рубку. Потом просто скрылся в ночи. Оставшиеся выжившие, шокированные произошедшим, быстро собрали свои вещи, которые смогли, и убрались на рассвете куда подальше. Никому из них не хотелось жить в постоянном страхе из-за того, что тот псих в любой момент мог вернуться и закончить начатое. Так и простоял этот посёлок покинутым и заброшенным, пока в нём не поселились мы.

Аккуратные домики, которые теперь впрочем, не такие аккуратные из-за времени и природы, постепенно разрушающей их, стоят такими же аккуратными ровными рядами, образующими улицы. Промежуток между домами не очень большой. Можно спокойно наблюдать за домом соседа пока, скажем, полешь грядки в огороде. Поэтому некоторые дома обносили высокими массивными заборами, которые со временем так же не пощадило разрушение. В трещинках асфальта на улицах пробивается молодая растительность, она же есть и на некоторых домах. Думаю, ещё лет десять или двадцать, и природа вновь отвоюет так нагло забранную у неё территорию, и на месте посёлка вырастит лес, или небольшая рощица. Но, не смотря на буйство растительности, улицы всё такие же широкие, и по ним пока вполне удобно передвигаться. Зато можно затаиться в кустах в каком-нибудь заброшенном саду и устроить засаду, что нам было на руку, ведь нас не видно с улицы. Но если ты не видишь кого-то, это ещё не значит, что этот кто-то не видит тебя. Ха-ха. Глупые людишки вечно забывают об этом. Мы всегда пользуемся этой их забывчивостью. Так было и в этот раз.

Да, забыла сказать, что не все из нас живут отдельно. Иногда в одном доме может проживать небольшая группа. Я предпочла жить отдельно. Ну как предпочла? Скорее, меня вынудили. Я же изгой. И вот в ту ночь я любовалась полной луной в небольшом дворике позади своего дома. Как же хорошо жить отдельно. На мозги никто не капает, не достаёт постоянным недовольством. Ох, простите, опять я отвлеклась. Так вот, сижу себе спокойно на травке, любуюсь, никто не трогает. На мне были тёмные джинсы и футболка. Я была босая. Люблю босиком ходить по траве, знаете ли. Тут сзади послышался какой-то шум и голос.

- Эсти! Где ты там?

Я встала и обернулась. Ко мне шла девушка. Присмотревшись к ней, я выдохнула. Всё нормально, это одна из наших. Девушка, наконец, вышла во двор.

- Ну, привет. Опять любуешься? – Она указала на луну.

- Привет Джейн. Да. Красиво сегодня, – девушка фыркнула.

- Опять ты за своё. Вечно мечтаешь. Может тебе ещё принц на белом коне привидится?

- Джейн, хватит…

- «Джейн, хватит», – передразнила она меня. – Когда же ты уже поймёшь, что для вампира это ненормально!

- Прекрати! – Закричала я. Как же мне это уже надоело. Надоело, что надо мной все издеваются, презирают

- О, мы разозлились, надо же. А я думала, ты не знаешь, что это такое, – я рыкнула. Злость всё росла во мне, глаза налились кровью, руки сжались в кулаки, хорошо хоть не на горле Джейн, иначе бы я пропала. В этот момент я готова была убить кого угодно. Она, очевидно, заметила это. – Ладно, ладно, успокойся. Пока рановато злиться. Я пришла кое о чём рассказать.

- И о чём же? – Я уже и правда начала успокаиваться.

- К нам едет ревизор, – она засмеялась.

- А если серьёзно?

- А если серьёзно, то охотники.

- Опять?

- Не опять, а снова, – я вновь рыкнула. И что им нужно? Как же достали! – О, как я тебя понимаю. Меня эти настырные придурки тоже достали.

Удивлены, да-да, вампиры умеют читать мысли. Мы ещё много чего умеем, как-нибудь расскажу об этом.

- И что мы будем делать? Что сказала Рейн?

Рейн – наша главная. Снова удивлены? Ну да, женщина-главарь, это нынче нонсенс. Но у нас так. Рейн всем заправляет. У нас вообще женщины главнее. Эдакий матриархат. Вампирши-амазонки. Ха-ха! Ну, парни у нас тоже есть, и им приходится с этим мириться. А кто не хочет, тому не место в нашем сообществе.

- Собирает группу для отпора охотникам. Я как раз пришла сказать, что она вызывает тебя к себе.

- Ладно, скоро приду.

- Не скоро, а сейчас! Не заставляй её ждать. Ты же знаешь, как она это не любит.

- Ну, хорошо. Дай хотя бы собраться и привести себя в порядок.

- Пятнадцать минут! И чтобы как штык была у Рейн! – Джейн ушла.

Я вздохнула. Как же я не люблю эту суету и спешку. Но Рейн, и правда, лучше не злить. Она у нас строгая. Строит всех, как солдат в казарме. Значит нужно поторопиться. Приведя себя в порядок и одевшись так, чтобы было удобно драться, я вышла из дома и отправилась к нашему главному штабу.

Штабом служило бывшее здание администрации в центре посёлка, такое же ветхое, как и всё остальное. Правда, мы его немного подлатали, так что развалиться не должно. Я зашла внутрь. Похоже, все были уже в сборе. Неужели я опоздала? Ох, и влетит же мне от Рейн.

- А, Эстель! Ну, наконец-то. Ты как раз вовремя, – ко мне подошла девушка. Это была высокая блондинка. Стройное тело и выдающиеся формы, особенно в области груди, выгодно выделяли её на фоне остальных. А бледная, словно фарфор, кожа только добавляла некий шик. Вот такой была Рейн. Что, слюнки потекли, да? О, как я вас понимаю. Парни толпами вьются возле неё. К тому же основные жертвы Рейн – мужчины. Она как раз заманивает их своей внешностью. – Идём за мной.

- Но… – я посмотрела на остальных.

- Они подождут. Идём. Для тебя у меня сегодня особенное задание.

Я удивилась ещё больше. Особенное задание? Что всё это значит? Но всё же пошла за Рейн. Мы вышли на улицу и направились к её дому. Я была единственной, кому позволялось свободно заходить в этот дом. Спросите, почему? Дело в том, что Рейн, можно сказать, была моей второй матерью. Именно она когда-то и привела меня в этот мир. У вампиров это называется обращение. В общем, долгая история. Мы зашли в её комнату.

- Сейчас найду, присядь пока, – Рейн указала мне на кресло, а сама стала что-то искать в ящиках стола. Вид у неё был очень озабоченный. Она заметно нервничала. Это не было на неё похоже, поэтому удивило меня.

- Рейн, что происходит? Почему ты так волнуешься? – Она посмотрела на меня.

- У нас проблемы, Эсти. Большие проблемы, - я вздрогнула. Рейн была единственной, кто называл меня полным именем. Она никогда его не сокращала, как это делали остальные.

- Проблемы? О чём ты? У нас никогда не было особых проблем с охотниками.

- Раньше не было, теперь появились.

- Рейн, я не понимаю тебя.

- Сейчас поймёшь. Да где же это? Вот! – Она протянула мне какой-то конверт. – Там все ответы на твои вопросы. Прочти.

- Что это?

- Читай. Не торопись, у нас ещё есть время.

Я перевернула конверт, из него выпал сложенный лист бумаги. Я развернула его и стала читать написанный текст. Почерк у Рейн был очень красивым и витиеватым, но, не смотря на это, его можно было разобрать. Это была просьба о помощи. Нет, даже не просьба, а крик. Весь текст был пропитан отчаянием и…страхом. Меня это удивило. Чего так боится Рейн? Что на этот раз произошло? И тут я поняла, что письмо было адресовано…мне. Но почему так? Я подняла голову и посмотрела на неё.

- Чего ты так боишься? – Она вздохнула.

- Что ж, пришло время тебе всё рассказать. Ещё есть немного времени до того, как они будут здесь. На этот раз они пришли за мной.

- Что?

Из рассказа Рейн я узнала, что у нас, вернее у неё, действительно большие проблемы. А всё из-за одной девчонки, которую она убила месяц назад. Что здесь такого? Дело в том, что эта девчонка была сестрой главаря охотников. Любимой сестрой. Естественно, он теперь был в ярости. А когда узнал, кто это сделал, решил убить не только Рейн, но и нас всех. И теперь нас ждёт серьёзная схватка. А Рейн – их самая главная цель. Вот теперь мне было страшно. Я уже говорила, что она была моей второй матерью, поэтому я не хотела потерять её. Плевать на то, что я – изгой. Я буду защищать Рейн ценой собственной жизни.

- Я не позволю им.

- Я не пущу тебя туда.

- Но…

- Эстель, у меня для тебя другое задание. Ты должна наблюдать.

- Я не собираюсь сидеть, сложа руки, и смотреть, как тебя убьют!

- Это не обсуждается! – Голос Рейн стал жёстким и ледяным. Он не принимал возражений. – Ты сейчас отправишься в разведку и узнаешь об их планах.

- Хорошо, – Я вздохнула и опустила голову. Спорить с ней бесполезно. И почему она не хочет отправить меня в бой?

- А теперь иди к Рику. Он тебе всё расскажет и даст нужные указания, – я кивнула и пошла обратно в штаб.

Там уже была суета, даже большая, чем обычно. Я искала Рика. Он был нашим, так сказать, координатором, правой рукой Рейн, её замом, кажется, так это у людей называется. Занимался тем, что получая от неё указания, распределял их между остальными. Наконец мне удалось его найти, парень болтал с Крисом. Они всегда были закадычными друзьями.

- Рик! – Он обернулся и посмотрел на меня.

- А, привет Эсти! Рейн как раз велела мне тебя разыскать.

- Мне тоже. Сказала, что ты мне всё расскажешь и дашь нужные указания.

- Да. Давай выйдем, тут слишком шумно.

Мы вышли наружу. Мне всегда нравится Рик. Он был самым спокойным из всех. Самый правильный, адекватный. Ой, я могу бесконечно перечислять его хорошие качества. Спросите, почему он до сих пор не стал моим парнем? Он никогда не обращал на меня внимания, и никогда даже не предлагал встречаться. Всегда был ко мне равнодушен. Ну, хоть не издевался, как остальные. Уже хорошо

- Неужели всё так плохо?

- Хуже некуда. Не знаю, что там Рейн натворила, но в этот раз мы крепко влипли. Она сказала мне кое-что показать тебе. Идём.

Я пошла за ним. Чёрт, сегодня ночь сплошных загадок. Мы шли довольно долго, пока не услышали голоса. Рик приложил палец к губам, дав знак, что нужно молчать, и указал куда-то. Я проследила за его рукой и увидела людей. Это и были охотники. Похоже, у них тут был временный лагерь. Он располагался во дворе одного из заброшенных домов, посреди которого стаяла огромная палатка, занимавшая чуть ли не всё пространство. М-да, маскировка так себе. Хотя почему бы и нет? можно прикинуться эдакими туристами-сталкерами, которые решили обследовать заброшенный посёлок. Люди ходили вокруг палатки, заходили и выходили из неё, некоторые просто сидели на земле и чистили своё оружие. Ну, точно казарма на выезде. Я еле удержалась, чтобы не засмеяться. Вокруг царило такое безмятежное спокойствие, будто они на пикник выбрались, а не на битву с кровососами, как обычно нас называли. Вдруг раздался звонкий смех, слишком высокий для мужского, и из палатки вышла девушка. Я удивилась. Что она тут делает? Может это девушка кого-то из охотников, которая упросила своего парня взять её с собой? Вот дура! Да и он тоже идиот. На его месте я бы заперла её дома и запретила идти со мной. Но тут я увидела в руках девушки пистолет. Он явно был тяжеловат для женских рук, но эта «амазонка» с такой лёгкостью вертела его в руках, что я удивилась.

- С каких пор они берут в свои ряды девушек? – Шепнула я Рику.

- Тоже заметила её? Я сам офигел. Мы эту дурочку с лёгкостью убьём. Это как орехи щёлкать. Они, небось, уже прибрали её к рукам, – Рик засмеялся. Я поморщилась.

- Фу! Прекрати! Дурак.

- Ну, прости. Ладно, идём отсюда. В штабе расскажу, что тебе нужно будет делать.

Мы вернулись в штаб, и Рик стал объяснять, как вести наблюдение за охотниками и что мне нужно делать. Я слушала его с тоской. Все будут сражаться с охотниками, защищать Рейн, а я в это время отсиживаться в тылу. Не хочу так. Но Рейн лучше не злить. Что ж, придётся следовать указаниям и ждать. А вдруг мне тоже подвернётся шанс помочь ей?

И вот началась моя разведка. Наверное, если бы началась настоящая война, я была бы самым лучшим разведчиком. Могу абсолютно бесшумно подкрасться к врагу и наблюдать за ним. А он этого даже не заметит. Плохо то, что разведку придётся проводить только по ночам, так как днём выходит солнце. Но эти псевдо туристы недолго сидели, сложа руки. В одну из ночей я услышала, как они обсуждают свои планы.

- Эй, Марк, позови всех! Обсудим наши дела, – приказным тоном сказал высокий мускулистый брюнет своему товарищу. Мальчишка, которому, наверное, было от силы лет шестнадцать, тут же вскочил с небольшого складного стула, на котором сидел, и юркнул в палатку. Всё ясно, эдакий мальчик на побегушках. А тот брюнет, судя по его командирскому голосу, очевидно, их главный.

- Эй, сони, просыпайтесь! – Орал во всё горло мальчик на побегушках. Вот идиот! С такими темпами его даже глухой услышит. Вскоре все собрались вокруг своего главного, который отвесил не хилый пендель тому парню. Вот и правильно, в другой раз не будет так орать.

- Значит так, следующей ночью мы выступаем, – по толпе прошёл ропот. – Да-да, хватит рассиживаться.

- Но мы же ещё не готовы… – раздался робкий голос.

- Кто не готов, может идти домой к своим мамочкам. Пусть они вам сопли вытирают, – раздался смех. – Молчать! Смешки тоже оставьте дома. А сейчас всем слушать меня! Внимательно! По сто раз повторять не буду.

Ишь, какой злой и серьёзный. Корчит из себя военачальника. Мне вспомнился мультик про луковичного мальчика Чиполино и его друзей. Там бал такой Лимон. Толи принц, толи генерал, не помню. Вот он точно так же орал на всех и командовал. Его любимым криком было «молчать!». Так вот этот брюнет как раз и напомнил мне того Лимона.

А тем временем Лимон стал отдавать своему отряду распоряжения и распределять обязанности. Ну, прямо как наша Рейн. При мысли о ней стало грустно, ведь именно за ней и пришёл этот придурок. Ох, добраться бы до него. Ладно, у меня сейчас другая миссия. Я внимательно слушала все наставления и распоряжения Лимона, именно так стала называть для себя главаря охотников.

- Клэр, детка, подойди ко мне, – позвал брюнет девушку. Она брезгливо фыркнула.

- Я тебе не детка. А будешь руки распускать, отстрелю кое-что, – она приставила пистолет к паху парня.

- Эй! Убери палец со спускового крючка! – Взвизгнул тот и отскочил как ошпаренный. Все давились от смеха, но зажимали себе рты, боясь, что их главный это услышит. – И вообще, убери от меня эту штуку!

- Трус! – Клэр плюнула на то место, где минуту назад был её пистолет, и отошла брезгливо морщась. Я смеялась в голос. Правда, для этого пришлось отойти, чтобы меня не услышали. Молодец девчонка. Бойкая оказывается. Вот бы мне такую подругу. Я быстро нашла бы с ней общий язык. Ладно, нужно рассказать всё Рейн и остальным. Я ушла, оставив охотников заниматься своими делами.

Вернулась к себе я лишь на рассвете и сразу пошла к Рейн. Дверь её дома была закрыта, поэтому я постучала.

- Кто ходит в гости по утрам, тот поступает глупо! – Раздалось недовольное ворчание. – Дайте отдохнуть, наконец!

- Рейн, это я! Есть новости, – дверь тут же открылась.

- Заходи Эстель. Прости, я думала, это кто-то из парней. – Я зашла в дом. Рейн закрыла дверь на замок. – Чтобы нам никто не мешал. Ну, что там у тебя?

- Они собираются напасть. Ночью. Готовят атаку, – я рассказала о разговоре главного с остальными. Рейн вымученно застонала.

- Чёрт! Ну почему сейчас? Даже отдохнуть нормально не возможно. Ладно, собери остальных и скажи, чтобы шли к моему дому. Обсудим всё здесь. Скажи, что это срочно, – я кивнула и пошла собирать остальных.

Все очень удивились, узнав, что собрание будет у Рейн, ведь она никого не пускала в свой дом. Когда мы собрались, Рейн стала обсуждать нашу тактику. Никогда не любила подобные моменты. Ужасно скучно. Споры и обсуждение затянулись почти до вечера, но, наконец, все пришли к единому решению, и никто не возражал против отведённой ему роли. Кроме меня. Мне не нравилось, что нужно лясы точить, когда остальные будут сражаться с охотниками. Поэтому, когда все разошлись, я подошла к Рейн.

- Прошу, позволь мне пойти с остальными.

- Нет.

- Но почему? Я тоже хочу быть полезной, хочу убить их.

- Ты уже полезна, ведь именно ты принесла нам такую важную информацию.

- Но Рейн…

- Эстель, не спорь. Оставайся здесь, отдохни, ночью предстоит потрудиться, – я удивилась. Рейн впервые предложила мне остаться у неё. Да, я бывала здесь часто, но она никогда вот так не предлагала мне остаться и отдохнуть.

Вот и наступила самая главная ночь. Ночь битвы. Я стояла и смотрела в окно. Полная луна как всегда озаряла всё вокруг своим призрачным светом. Как красиво. Вот глупые люди, брали бы пример с японцев. У них вот даже в школе есть предмет «Любование сакурой», ну или как-то так. А я бы ввела предмет «Любование полной луной». А что, тоже не плохо, даже оригинально. Все наши уже собрались у дома Рейн.

- Эстель, идём. Уже пора. Рик видел охотников, они приближаются.

- Что я должна делать?

- Тебе нужно быть так можно ближе к их главному. Сомневаюсь, что он сам ринется в бой. Во всяком случае, пока он будет сидеть где-нибудь в безопасном месте и выжидать. Так что найди его и наблюдай, - я кивнула и отправилась на поиски Лимона.

Найти главного охотников оказалось не так уж и сложно. Вернее, искать его совсем не пришлось. Он был всё на том же месте, только палатки больше не было. Вместо неё посреди двора лежал надувной матрас, на котором вальяжно растянулся, безмятежно посапывая, тот самый брюнет. Как мило. А рядом-то никого нет, иди и бери его тёпленьким. Тут я услышала голоса. Обернувшись в их сторону, увидела мальчика на побегушках и ту девчонку.

- Сколько ты будешь на него работать?

- Клэр, Стив – мой друг. Я должен ему помочь, – так вот, значит, как зовут их главного. Его зовут Стив. Эх, а я уже так привыкла называть его Лимоном.

- Тоже мне друг! Да он же использует тебя! Ты что, слепой?

- Клэр, пожалуйста…

- Как был дурачком, так им и остался. Правильно мама мне говорила, намучаешься ты с Марком, с младшими всегда тяжело.

- Прошу, тише. Он может проснуться.

- Да ну вас! Пойду, разведаю обстановку.

- Будь осторожна, сестрёнка.

Так значит Марк и Клэр – брат и сестра. Теперь понятно, почему она здесь. Приглядывает за младшим братом. Не смотря на то, что этого не стоило делать, я пошла за Клэр, которая, очевидно, направилась к основному месту битвы. Девушка была спокойна и невозмутима. Длинные волосы для удобства собраны в хвост. На ней были джинсы и толстовка с капюшоном, а на ногах удобные кроссовки. Клэр можно было дать лет девятнадцать-двадцать. Красивая юная девушка, которой бы ходить на какие-нибудь дискотеки, встречи выпускников, но никак не шастать с пистолетом непонятно где. Тем временем впереди раздались выстрелы. Клэр передёрнула затвор своего пистолета и ускорила шаг. Я тоже прибавила шагу, чтобы не отстать. Только что я нарушила главный приказ Рейн. Я даже и не думала тогда, что вскоре спасу жизнь этой бойкой, но такой уязвимой девчонке.

То, что мы увидели, было Адом. Вернее, первой всё увидела я, так как зрение вампира гораздо острее человеческого. Это была самая настоящая бойня. Смешалось всё: люди, кони…э…вернее, вампиры. Был самый настоящий хаос. Да, Рейн явно хорошо подготовила остальных. А вот охотники, и правда, явно не были готовы к такому. Кстати, а где сама Рейн? Пока я пыталась отыскать её в этом клубке из людей, вампиров и свистящих в воздухе пуль, внезапно услышала крик, затем выстрел и снова крик. В нём слышались отчаяние и страх. Я посмотрела туда и увидела Клэр. Девчонку окружили, но она явно не желала сдаваться и отчаянно отстреливалась, надеясь, что сможет вырваться. Вот дурочка, тебя же сейчас убьют! Когда Клэр схватили, она в очередной раз нажала на спусковой крючок, но на этот раз вместо выстрела раздался щелчок, это означало, что патроны закончились. Девушка запаниковала, отчаянно снова и снова пытаясь выстрелить из ставшего бесполезным пистолета. Похоже, она тоже не была готова к такому, ей было страшно. Конечно, никому не хочется умирать, особенно в таком молодом возрасте. Выбрав удачный момент, я схватила девушку за руку и резко выдернула из западни. Она вскрикнула и направила на меня пистолет. Я отобрала его, и потянула её за собой. Для начала нужно уйти в безопасное место, а потом уже выяснять отношения.

Наконец мне удалось найти какой-то небольшой дворик подальше от всей этой бойни, только тогда я отпустила Клэр. Она уставилась на меня зло и одновременно удивлённо. Конечно, не каждый день, вернее не каждую ночь твой враг спасает тебе жизнь. Я усмехнулась.

- Ну и где твоя стреляющая штука? – Я повертела пистолет в руках – Без патронов он бесполезен. Это всё равно, что быть мамонта скалкой по голове.

- Какого чёрта?!

- А ты что, умереть хотела? Ну, хорошо, могу вернуть тебя обратно, – она вздрогнула.

- Н-не надо.

- Ну вот, так-то лучше, – тут она будто о чём-то вспомнила.

- Мой брат! Я должна найти брата! – Клэр хотела уйти, но я схватила её за руку.

- Стой!

- Я должна найти брата! – Она попыталась оттолкнуть меня, но это было бесполезно. – Пусти!

- Успокойся. Послушай, я помогу тебе найти брата, но сейчас нужно пока побыть здесь, – девушка посмотрела на меня недоверчиво. – Понимаю, ты не доверяешь мне. Конечно, я бы тоже не доверилась своему врагу, но я хочу помочь тебе.

- Я тебе не верю.

- Знаю. Но сама подумай, стала я тебя спасать, если бы хотела твоей смерти? Зачем мне это? Зачем так заморачиваться? – Клэр задумалась.

- Ну да, ты права. Но, действительно, зачем ты сделала это?

- Давай потом об этом поговорим. Сейчас нужно подумать, как найти твоего брата. Хорошо? – Она кивнула. – Вот и отлично. Ты не ранена? Дай, я тебя осмотрю. Не бойся.

- Не надо. Со мной всё хорошо, – я не стала настаивать. Не хотела потерять её и без того хрупкое доверие.

- Как тебя зовут? – Я удивилась этому вопросу. С чего это она интересуется моим именем? Хотя какая разница?

- Эстель.

- Странное имя для вампира, – я усмехнулась.

- Ну да, не ты одна так считаешь.

- Я – Клэр, а моего брата зовут Марк, – я не стала говорить, что знаю это. – Маленький засранец. Мама всегда говорила мне, что с младшими тяжело, и вот результат. Увязался за этим придурком Стивом. Дурак! Ты ведь, правда, поможешь мне его найти?

- Помогу. Потерпи немного. Посиди пока здесь, я скоро вернусь. У тебя есть ещё патроны?

- Сейчас, – Клэр стала судорожно выворачивать карманы своих толстовки и джинсов. Наконец на землю посыпались патроны. Я отдала ей пистолет.

- Отлично. Заряди его и жди меня здесь, – я ушла, оставив Клэр в том маленьком дворике, надеясь, что, вернувшись, найду её живой.

Вернувшись к так называемому временному лагерю охотников, я обнаружила, что там никого нет. Исчез даже надувной матрас. Чёрт! Куда подевался этот Стив? Наверняка утащил за собой Марка, этого мальчика на побегушках. Да, Клэр явно этому не обрадуется. Ладно, спокойно, нужно найти их. Наверняка они решили присоединиться к остальным. Рейн! За ней ведь пришёл этот недомерок. Нужно найти её и предупредить. А как же Клэр? Ох, и зачем только я связалась с этой девчонкой? Правильно говорят: семь раз отмерь, один отрежь. Ну, или точнее сто раз подумай, а потом только принимай решение. Что ж, теперь ничего уже назад не вернёшь. Я вернулась к Клэр. Девушка направила на меня пистолет. Ну, привет! Дурдом на выезде. Сразу было видно, что она мне явно не рада.

- Это называется благодарность? – Я фыркнула. – Вот и помогай после этого людям. Опусти пистолет, говорю. Я тебя не убивать пришла. Хотя и новостей хороших тоже нет.

- Где Марк? Что ты с ним сделала?

- Я ничего. Нет там твоего Марка. Он и Стив исчезли.

- Что? – Я рассказала ей о том, что увидела. – Я убью его!

- Ну, хорошо хоть не меня. И на этом спасибо, – девушка опустила пистолет.

- Прости. Просто я боялась, что ты меня обманешь, – ничего себе! Надо же, передо мной ещё никогда не извинялись.

- Да ладно, ничего страшного, я понимаю тебя. Знаешь, я тоже кое-кого ищу.

- Кого?

- Ту, за которой вы сюда пришли.

- Зачем?

- Ну, во-первых, она наша главная…

- Девушка? Главная?

- Да. А чего ты так удивляешься?

- Вы что, амазонки?

- Тьфу ты! Насмотрелась фильмов. Нет конечно. Среди нас и мужчины есть. Просто у нас так. А что, нельзя?

- Ну, это как-то странно.

- Не живи стереотипами, выходи за рамки комфорта.

- А во-вторых?

- Что, во-вторых?

- Ну, ты сказала, что, во-первых, она ваша главная.

- А, прости, отвлеклась. А во-вторых, она, можно сказать, моя мать, – Клэр удивилась.

- В каком смысле?

- Ну, когда-то она обратила меня и тем самым спасла мне жизнь. Давай, я потом тебе расскажу об этом, сейчас не слишком подходящее время.

- Хорошо. Да, ты права, нам нужно торопиться.

«Эстель! – Я вздрогнула. Голос раздался в моей голове. Голос Рейн. Я привыкла к этому, так как мы часто общались таким образом. Кажется, у людей это называется телепатия. Но сейчас это было так неожиданно. – Помоги мне!»

- Идём! – Я схватила Клэр за руку. Я была в панике.

- Что случилось? Почему ты так напугана?

- Что-то с Рейн. Она звала меня.

- Звала? Как? Я ничего не слышала.

- Не важно, нет времени объяснять! Если ты не хочешь, я не буду тебя заставлять. Ты ведь пришла сюда вовсе не за тем, чтобы её спасать.

- Я пойду. Конечно, я ещё не совсем тебе доверяю, но согласна помочь. Давай, ты пойдёшь первой, ты лучше видишь. Я буду прикрывать, – я согласилась, и мы отправились на поиски Марка и Рейн.

Пока мы шли, я задумалась. Зачем я увязалась за девчонкой? Если бы осталась, возможно, Рейн сейчас не понадобилась моя помощь. Я упустила главаря охотников. Я предала её. От этих мыслей было ужасно больно. Я была зла на себя. Никогда не прощу себе, если с Рейн случится что-то ужасное. Я обернулась и посмотрела на идущую позади Клэр. Похоже, у неё были такие же мысли. Она точно так же терзала себя за то, что ушла, оставив брата одного. Девушка явно не испытывала симпатии к Стиву. Мы оказались в одной лодке. Что теперь будет с теми, кого мы, можно сказать, предали?

- Вот найду мелкого и шею намылю, – буркнула Клэр. – И зачем только я его оставила с этим придурком Стивом?

- Я вот тоже жалею, что оставила этого Стива… – я тут же прикусила язык, поняв, что проговорилась.

- Что?

- Да так, ничего, – Клэр посмотрела на меня. Ну вот, поздно отмахиваться.

- Ты что, следила за нами? – Я молчала, чувствуя, как холодный металл упёрся мне в затылок. – Отвечай!

- Клэр, опусти пистолет.

- Ответь! – Я вздохнула.

- Ну, или хотя бы целься, куда нужно. Да, я следила за вами. Вернее не за вами, а за вашим главным.

- Зачем?

- Это был приказ.

- Чей? Рейн?

- Да, – я сглотнула. Я не позволю ей тронуть Рейн. – Он искал её, потому что она убила его сестру.

- У Стива никогда не было сестры, – меня словно током ударило. Я резко остановилась и, обернувшись, уставилась на Клэр.

- Что? Как не было? Но что тогда...

- Это была его…эм…ш…любовница. У него их полно, потому что он – кабель. Он и меня хотел…ну ты поняла. Ненавижу его! А знаешь? Пожалуй, я помогу тебе его убить. У самой уже давно руки чешутся это сделать, – я напряглась. А нет ли тут подвоха? Но по мыслям Клэр я поняла, что она действительно искренне ненавидит Стива. Интересно, как сложится наше общение в дальнейшем? Возможно, после окончания всей этой бойни она уйдёт, и мы больше никогда не встретимся. А жаль, я уже успела привязаться к этой странной девчонке.

Открывшаяся нам картина была не радужной. Море крови и трупов. Я буквально задохнулась от запаха. Резкий металлический и слегка солоноватый запах окутал меня, словно кокон, от него невозможно было скрыться. В груди будто доменную печь разожгли. Жажда. Как не вовремя. Я остановилась и согнулась пополам. Спокойно, Эстель, возьми себя в руки, сейчас не до этого. Нужно найти Рейн. Я осмотрелась. Где же она?

- О, кого я вижу, – мы с Клэр обернулись и увидели Стива. Вот он где. Парень посмотрел на меня, потом на неё и усмехнулся. – Что, решила к ним присоединиться?

- Где Марк?

- А тебе-то что? Сама же убежала, – девушка направила на него пистолет.

- Я сейчас вышибу твои мозги! – Парень засмеялся.

- Ну, давай, посмотрим, как у тебя это выйдет.

- Клэр, не стоит, – я дёрнула её за руку.

- Ну же! Я жду. Окей. Теперь моя очередь, – Стив поднял руку и направил пистолет на нас. – С кого же мне начать?

- Начнём с тебя! – Не дав парню опомниться, я кинулась на него и выбила пистолет. Затем впилась в его горло. Кровь… такая тёплая и желанная. Как же мне сейчас она нужна. Когда я отбросила от себя уже мёртвого парня и отошла, то впервые ощутила тишину. Полнейшую. Клэр смотрела на меня. Её руки дрожали, а пистолет валялся на земле. Я подошла к ней и подняла его. Девушка попятилась.

- Н-не п-подходи ко м-мне.

- Всё хорошо Клэр, идём, – но она не сдвинулась с места. Я вздохнула. – Ну, хорошо, я пойду одна. Прощай.

Я вновь положила пистолет на землю и ушла. Она напугана, поэтому бесполезно что-то объяснять. Что ж, жаль. Я должна найти Рейн. Сейчас это главное.

Рейн я нашла уже на рассвете. Она лежала на земле абсолютно неподвижно. Я испугалась, потому что это было плохим признаком. Подойдя, я увидела причину. В области груди было тёмное пятно – след от пули. О нет, только не это! Значит, Стив всё же успел до неё добраться. Меня снова захлестнуло чувство вины. Если бы я не пошла тогда за девчонкой, возможно, смогла предотвратить случившееся. Я селя рядом с Рейн. Если бы я могла плакать, то разрыдалась. Я уже потеряла мать однажды, не хотелось снова ощутить горечь потери. Грудь сдавило странное чувство, которое я не ощущала вот уже больше ста лет.

- Эстель! – Я вздрогнула и обернулась. Так была поглощена страхом, потерять Рейн, что даже не замечала ничего вокруг. Я увидела Клэр и удивилась. Почему она решила пойти за мной? Почему не отправилась на поиски своего брата? – Что случилось?

- Я нашла её…

- Рейн? – Я кивнула.

- Стив успел добраться до неё, – Клэр подошла и посмотрела на Рейн.

- Стрелять он, похоже, не слишком умеет. Меткость – не его конёк.

- О чём ты?

- Присмотрись внимательно. Думаю, жить она будет. Судя по месту попадания, сердце пуля не должна была задеть.

- Откуда ты знаешь?

- Ходила когда-то в школе на курсы по оказанию первой помощи. Нам там кое-что рассказывали насчёт этого, ну и многое другое.

- Значит, ты сможешь ей помочь?

- Ну, нам, конечно, там рассказывали о помощи людям, но, думаю, что смогу ей помочь. Для начала нам нужно отнести её туда, где тень. Скоро встанет солнце. Тебе тоже не безопасно под ним разгуливать. Так что давай найдём какое-нибудь подходящее местечко.

- Тут неподалёку мой дом. Идём туда.

- Хорошо, веди, – я осторожно взяла Рейн на руки, и мы пошли к моему дому.

Дома я положила Рейн на небольшой диван. Клэр достала нож и, с помощью него, осторожно разрезала её футболку, чтобы добраться до раны.

- Мой куратор точно отчислил меня, если бы увидел, как я стану ковыряться в ране слишком уж не стерильным ножом. Но другого выхода у нас нет.

- Зачем?

- Нужно вытащить пулю. Она всё ещё может причинять ей боль. Я не хирург, но придётся им стать.

Я смотрела, как Клэр осторожно надрезает рану, а затем пытается извлечь пулю. Не буду описывать всех подробностей, вам наверняка станет не по себе. Я лишь заворожённо наблюдала за девушкой, понимая, что сама должна ей довериться, сейчас всё в её руках. Она или поможет Рейн, или убьёт её. Как же страшна неизвестность и беспомощность.

- А вот и она, – я увидела в руке Клэр маленький шарик. Это та самая злосчастная пуля. – А теперь помоги мне. Нужно разорвать футболку на лоскуты, чтобы перевязать Рейн.

Я кивнула и стала разрывать ткань на полоски. Клэр перевязала грудь Рейн, закрыв рану, затем вытерла нож о джинсы. То, что произошло дальше, стало для меня шоком. Она сделала надрез на своём запястье, из которого тут же пошла кровь, затем, осторожно приподняв голову Рейн, прижала запястье к её рту.

- Что ты делаешь?

- Ей ведь нужна кровь. Ты-то позавтракала уже, а она наверняка нет. К тому же, так она быстрее восстановится.

Неужели она дала свою кровь Рейн? Но почему? Зачем она это делает? Неужели по собственной воле? Нет, я решительно не понимаю эту странную девчонку.

Вскоре Клэр отпустила голову Рейн, и уложила девушку так, чтобы ей было удобно. Я помогла ей перевязать запястье. По крыше дома барабанил дождь. Странно, я даже не заметила туч на небе.

- Теперь остаётся только ждать, когда она очнётся. Больше мы ничего не можем для неё сделать.

- Клэр, спасибо тебе. Я всю свою жизнь буду благодарна тебе за то, что ты спасла Рейн. Ты нашла Марка?

- Нет.

- Нам нужно его найти. Сейчас дождь, он может промокнуть и замёрзнуть. Если он серьёзно ранен, то умрёт. Идём.

- Кто-то должен остаться с Рейн. Будь с ней. Я сама его найду.

- Это может быть опасно. К тому же, ты не знаешь местность. Я с тобой.

- Если ты уверена, что мы можем оставить её… – тут раздался стук в дверь. Очень тихий и слабый. Клэр схватила пистолет.

- Я открою. Это может быть Марк.

- Я с тобой. Не будем так рисковать, нам не нужны проблемы. К тому же, у нас тут раненная.

Мы подошли к двери и осторожно открыли её. В дом буквально ввалился мальчишка. Он был весь грязный, потрёпанный и мокрый. Это был Марк. Клэр тут же бросилась к брату, подхватила его и обняла.

- Где тебя носило? Дурак! – Она расплакалась. Ох, как же я понимала её в тот момент. Мальчишка что-то бормотал.

- Давай его вымоем и переоденем. Попробую найти что-нибудь, что бы подошло парню, – я указала, где душ, и пошла найти что-то из своих вещей для Марка, а заодно и проверить Рейн.

Похоже, она уже пришла в себя. Заметив меня, Рейн приподнялась на диване.

- Не вставай! Тебе нужно лежать, – я подошла к ней.

- Что я тут делаю?

Что ей сказать? Правду? Я боялась реакции Рейн. Ей явно не понравится то, что произошло. Но врать тоже не хотелось. Поэтому, набравшись смелости, я рассказала о том, что произошло. Рейн нахмурилась. Ну вот, я так и знала, что она не одобрит подобное.

- Рейн, прошу, не злись. Я не заставляла Клэр, она сама согласилась тебе помочь.

- Это не нормально.

- Но ведь она спасла тебя!

- Ну как она? – Рейн посмотрела на Клэр и стоящего рядом с ней Марка. В тот момент я испугалась за них.

- Вы же совсем ещё дети, особенно мальчишка. И зачем вы сюда полезли?

- Я ему говорила, но он не слушал меня. Он никогда не слушал ни меня, ни нашу мать.

- Рейн, пожалуйста, не трогай их, – тихо произнесла я. Она посмотрела на меня, а затем снова на Клэр.

- Спасибо тебе за помощь, но вы должны уйти до заката. И больше сюда не возвращайтесь.

- Мы уйдём.

Они ушли, как только закончился дождь. Я вновь подумала, что вижу Клэр в последний раз. Но, как оказалось, это стало началом нашего общения.

С тех пор прошёл месяц. В той битве мы не потеряли практически никого из наших, а вот у охотников потери были огромными. Оставшаяся кучка выживших с позором бежала. С тех пор мы восстановили свои силы и ещё лучше утвердились на своей территории.

С Клэр я встретилась спустя ещё месяц. Мы разговорились, и она рассказала, что брат остепенился, пошёл в колледж. Ему действительно было шестнадцать. На самом деле он не был её родным братом. Мать Клэр взяла его из детдома, когда мальчику было пять лет, но он никогда не чувствовал себя чужим в их семье. Самой Клэр тогда было семь, и она впервые пошла в школу. Девочка сразу привязалась к своему названному брату и взяла его под свою опеку.

Постепенно мы сдружились, и стали всё чаще общаться. Правда я никогда не приглашала Клэр в гости, боясь, что об этом узнает Рейн. Но это не мешало нам дружить. Мне нравилась эта странная, независимая девушка. Иногда мы сидели ночью где-нибудь на крыше заброшенного дома и любовались полной луной или звёздами. Здесь, в глуши, они были видны отчётливо. Можно была разглядеть каждую звёздочку и сложить их в созвездия. Я заметила, что Клэр и самой это нравится. В такое время она могла отдохнуть от присмотра за младшим братом и от его проделок.

Иногда они приходили вместе, и в такие моменты мне начинало казаться, что Марк тайком посматривает на меня. Влюбился что ли? Но я гнала от себя эти мысли. Что за бред? Это же смешно! Да и зачем мне этот мальчишка? Что я буду с ним делать? Поэтому я просто игнорировала подобные взгляды и делала вид, что не замечаю этого.

Тем временем наша с Клэр дружба только крепла. Постепенно мы перестали прятаться, и я стала приглашать её в гости. Конечно же, перед этим приходилось отправляться на охоту, чтобы утолить жажду. Рейн это не нравилось, и она пыталась выказать мне своё недовольство. Но, постепенно они тоже подружились и Рейн остыла. Она пообещала, что остальные не узнают о нашей дружбе, и сдержала своё обещание.

Я была рада, что у меня наконец-то появилась настоящая верная подруга, с которой можно поболтать обо всём, и которая поддержит меня. Я больше не была одинока. И хотя среди своих я так и осталась изгоем, теперь я знала, что у меня есть та, к которой я всегда могу прийти за поддержкой.