Читать онлайн
"Влюблённый мальчишка"

Меня зовут Эстель, и я – вампир. Я уже рассказала, как обрела подругу, теперь расскажу о настырном мальчишке, и о том, как было сломлено моё сопротивление. Заинтересовала? Да, я люблю иногда говорить загадками. Ну что ж, вот моя история.

Вот уже год, как мы с Клэр стали подругами. Они с Марком всё чаще стали приходить ко мне вместе. Меня это удивляло. Почему он приходит с ней? А может Клэр просто боится оставить его одного? Ведь полгода назад умерла их мать, и теперь девушка оформила опеку над братом, чтобы его не забрали в детдом, и, по сути, заменила ему мать. Мальчишка сначала держался рядом с сестрой. Но я заметила, что он тайком смотрит на меня. Если я или Клэр смотрели на него, он тут же отводил взгляд, будто боялся, что мы заметим. Клэр жаловалась мне, что Марк стал тихим и неразговорчивым. Когда она порой рассказывала ему об очередной нашей встрече, он вдруг резко вздрагивал и просил сменить тему. Это удивляло её. Иногда она заставала брата, свернувшегося на кровати и лежащим лицом к стене. Если спрашивала, что с ним, парень вновь резко вздрагивал и просил не трогать его. А ещё Марк стал скрытным. Когда Клэр заходила в его комнату – она раньше была их общей, но после смерти матери Клэр перебралась в её комнату, а та комната теперь досталась Марку – он как всегда резко вздрагивал и быстро закрывал ящик стола, будто пытался что-то спрятать. Меня это удивило, и я решила присмотреться к мальчишке, но так, чтобы он этого не заметил.

Что мешало мне просто прочитать его мысли? Пока я не хотела этого делать. Как-то Клэр снова пришла ко мне. С Марком. Мы сидели на крыше одного из домов и смотрели на звёзды, пытаясь найти в их скоплении знакомые созвездия. Как же я любила такие ночи, когда можно расслабиться и вот так сидеть, мечтать. Вдруг я ощутила прикосновение и обернулась, но никого не увидела. И тут увидела, как Марк быстро отвернулся, заметив, что я смотрю на него. Неужели это был он?

- Марк, что случилось? – Мальчишка вздрогнул.

- Н-ничего.

- Может, поговорим? – Клэр посмотрела на меня настороженно. Видно было, что она боится за брата.

- Эстель, не надо. Я сама поговорю с ним.

- Успокойся, я ничего с ним не сделаю. Я просто хочу поговорить.

- Ну, хорошо.

- Марк, идём, – он испуганно прижался к сестре.

- А можно тут?

- Не бойся, не съем я тебя, – я засмеялась. – Идём. Ну чего застыл?

Парень не уверенно встал со своего места и пошёл за мной. Я чувствовала его страх. Он, очевидно, уже десять раз пожалел о содеянном и боялся, что теперь я убью его за это. Мы спустились с крыши и оказались в доме. Я привела Марка на небольшой дворик.

- Да не дрожи ты так, я не собираюсь тебя убивать, – он посмотрел на меня.

- Прости. Я не должен был. Не знаю, что на меня нашло. Просто… – он резко замолчал.

- Что?

- Нет, н-ничего.

- Марк, говори.

- Нет! – И вдруг он сорвался с места и побежал, перемахнув через забор с лёгкостью, не свойственной обычному человеку. Я когда-то слышала, что в состоянии аффекта человек может совершать действия, которые не способен повторить в обычном состоянии. Куда это он? Чёрт! И что я скажу Клэр? Нужно немедленно найти мальчишку.

- Эстель! Что произошло? – Я увидела удивлённую Клэр. Она смотрела на меня. – Куда он так рванул?

- Не знаю. Сама ничего не понимаю. Я найду его. Жди здесь.

- Но…

- Клэр, будь здесь, – она, нехотя, согласилась. Я отправилась на поиски Марка.

Его нигде не было. И куда подевался этот мальчишка? А что, если его увидел кто-нибудь из наших? Только не это. Я боялась этого больше всего, ведь тогда мне ни за что не спасти Марка. И почему он так резко убежал? Что на него нашло? Я ведь просто хотела поговорить. Обойдя уже весь посёлок, я поняла, что нужно возвращаться. Что я скажу Клэр? Ох! Тут я увидела Рейн. Она держала за шиворот мальчишку, который тщетно пытался вырваться. Да это же Марк! О, нет!

- Рейн, не надо! – Она посмотрела на меня

- Тебе следует лучше следить за своими гостями.

- Пожалуйста, отпусти его. Обещаю, в другой раз такого не повторится.

- Другого раза может и не быть, – я вздрогнула. Неужели она убьёт мальчишку?

- Рейн, прошу.

- Ладно, – девушка отпустила Марка. – Считай, тебе повезло. Скажи за это спасибо Эстель. А теперь проваливай!

Я схватила дрожащего парня за руку и потащила за собой. Хорошо хоть успела вовремя. Опоздай я минут на 5, и Марк был бы уже мёртв. Ох, и намучаюсь я с ним. Нужно сказать Клэр, чтобы больше не брала его с собой. Мы вернулись к дому, возле которого ждала подруга.

- Не бери его больше с собой.

- Что случилось?

- Его чуть не убили, – я рассказала ей об инциденте. Клэр влепила Марку подзатыльник.

- За что?

- За то, что ты убегаешь без спроса!

- Я…

- Марк, не зли меня!

- Клэр права, ты же видел, к чему это чуть не привело. А если бы я опоздала? Или Рейн не пошла бы на уступки? – Мальчишка вздрогнул и посмотрел на меня. – Тебе больше нельзя сюда приходить.

- Но…

- Никаких «но», Марк. Я серьёзно, – он опустил голову. Они ушли.

Следующей ночью Рейн зашла ко мне. Она явно была не довольна мной, я видела это. Ну вот, снова у меня проблемы. Только теперь я разозлила нашу главную. Ну почему мне так не везёт?

- И чего ты с ним так возишься?

- Марк – брат Клэр.

- И что? Вот только не говори, что не хочешь потерять доверие подруги

- Но это так.

- Ох, Эстель. Ну что мне с тобой делать?

- Прости… – я опустила голову.

- А ведь мальчишка по уши в тебя влюбился.

- Что? – Я посмотрела на Рейн. – О чём ты?

- Вот только не строй из себя наивную дурочку. Неужели ты до сих пор этого не заметила? Тут даже мысли читать не нужно, чтобы понять это. У него всё на лице написано.

- Я как-то не задумывалась об этом.

- А ты задумайся и прими меры.

- Какие?

- Такие, чтобы он не лез к тебе. К тому же, зачем тебе этот мальчишка? Люди долго не живут, Эстель. К тому же, со временем они стареют, дряхлеют, перестают быть юными и привлекательными, а потом умирают. Подумай об этом, – она ушла.

Я задумалась над словами Рейн. Теперь понятно, почему Марк всегда отводил взгляд, если я на него смотрела. Да и убежал он внезапно не просто так. Неужели этот мальчишка, и правда, влюбился? В меня. Это так странно. Я уже привыкла, что на меня никто не обращает внимания. Все лишь презирают, насмехаются. Но испытываю ли я к нему то же? Похоже, нет. Ох, как же всё это сложно.

Теперь Клэр приходила одна. Ей приходилось буквально запирать Марка, и отбирать ключи, чтобы тот никуда не ушёл. Он злился на неё и стал ещё отстранённее и молчаливее. Девушке это не нравилось. Со временем она стала догадываться, что всё это из-за меня, и наше общение стало натянутым. Ну вот, опять всё из-за меня. Ну почему так происходит? Что со мной не так? Почему я теряю подругу? Вскоре Клэр перестала приходить. Я была расстроена.

Так проходило время. Я вновь осталась одна. Было грустно. Неужели это моя судьба? Быть одиночкой всю вечность. Раньше я и не думала, что это так тяжело. Я практически перестала выходить из дома. Ну, разве что лишь на охоту. А так, всё время предавалась размышлениям и воспоминаниям.

Как-то в одну из ночей пришлось выбраться на охоту. Мучала дикая жажда, так как до этого я неделю не выходила из дома. Я отправилась в город на поиски жертвы. Лос-Анджелес – город ангелов. Что-то ни одного ангела не видно. Я бы назвала его городом порока. Особенно Голливуд. Зато тут много народу даже по ночам. Отличный источник пищи. Ха-ха-ха. Ну, что у нас сегодня в меню? Я шла, рассматривая разномастную толпу, когда внезапно услышала своё имя.

Эстель! – Я обернулась и увидела Марка. Что он здесь делает? Мальчишка подошёл ко мне и улыбнулся. – Привет. Что ты здесь делаешь?

- То же хотела спросить у тебя.

- Я просто встречался с другом…

- Не надо врать. Уходи.

- Но…

- Уходи! – Парень отшатнулся.

- Эстель, я просто хотел…

- Хватит ходить за мной по пятам! Это не игрушки! Убирайся!

- Нет! – Его голос вдруг стал жёстким и решительным, но в нём всё равно проскальзывали нотки истерики.

- Я сказала, убирайся! – Я рыкнула. Но мальчишка не сдвинулся с места, хотя его и одолевал страх. Я удивилась. – Что тебе нужно?

- Я люблю тебя! – Крикнул Марк, и историка в его голосе пробила себе дорогу. – Я больше так не могу! Я устал! Ты не обращаешь на меня внимания, тебе на меня плевать!

Он закрыл лицо руками. Я вздрогнула. Неужели Рейн была права? Я смотрела на Марка, который опустился на землю, уткнулся лицом, которое все ещё закрывал руками, в колени и застонал. В этом стоне было столько боли…

- Иди домой Марк.

- Нет.

- Послушай, я не могу сейчас с тобой остаться.

- Почему?

- Мне нужна кровь. Именно поэтому я здесь, – он посмотрел на меня.

- Я могу…

- Нет! и это не обсуждается, – парень вдруг вскочил и схватил меня за руку. Я оттолкнула его. – Прекрати!

- Я никуда не пойду!

- Марк! – Это был голос Клэр. Она искала брата. Мальчишка обернулся. Воспользовавшись этим, я ушла.

Но Марк не успокоился. Я иногда замечала его, когда оказывалась в городе. Он следил за мной. Тайно. Хотя это он так думал. Для меня же его слежка не была тайной, от таких как я не скрыться. И чего он бегает за мной? Вокруг полно красивых и более доступных девушек. Странный или дурачок. Хотя он симпатичный. Стоп! О чём это я? Рейн права, эта красота не вечна. Люди стареют, дряхлеют. К тому же они смертны. А что, если... Нет! Никогда! Даже не думай об этом, Эстель. Нет, не хочу ломать его судьбу, пострадает и забудет. Пройдёт.

Но не прошло. Марк по-прежнему ходил за мной, иногда пытался привлечь моё внимание. Но однажды он пропал. Сначала я вздохнула с облегчением. Может всё же познакомился с другой девушкой и забыл обо мне? Но в одну из ночей ко мне пришла Клэр. Она была обеспокоена и напугана.

- Клэр, что случилось?

- Марк пропал, – я вздрогнула.

- Что? Как пропал? Когда?

- Два дня назад. Он, как всегда, исчез ночью. Я заметила это, когда проснулась, но подумала, что он вернётся утром. Он всегда возвращался! Но в тот раз так и не вернулся, – девушка всхлипнула. – Я звонила ему, но телефон не отвечал. Обошла всех его немногочисленных друзей, нигде он не появлялся.

- Почему ты не пошла в полицию?

- Я собиралась пойти, но сначала решила обратиться к тебе. Эсти, помоги мне его найти. Пожалуйста. Я знаю, он влюблён в тебя, – я вздрогнула. Значит, она уже знает. – Я пыталась образумить его, но ничего не помогает.

- Хорошо, я помогу. Идём.

- Подожди. Вот, – Клэр протянула мне небольшую тетрадь. Я взяла её. – Нашла в ящике его стола. Именно её он так старательно прятал. Не понимаю, почему не забрал с тобой.

Я открыла тетрадь и сразу поняла, что это личный дневник Марка. Почерк был мелким, но аккуратным.

***

08.06.2020

Как же я устал прятаться и держать всё в себе, но не могу никому рассказать, даже сестре. Она не поймёт. Эстель. Не могу перестать думать об этой странной девушке. Мне плевать, что она – вампир. Я всё равно люблю её. Я должен всё сказать ей, должен признаться в своих чувствах. Безумно страшно. А что, если она убьёт меня?

10.06.2020

Сегодня впервые прикоснулся к ней. У неё такая холодная и нежная кожа. Это произошло ночью на крыше. Мы все: я, сестра и Эстель смотрели на звёзды. Она заметила это! Чёрт! Хочет поговорить со мной. Пытался отказаться, не вышло. Что я скажу ей? Так и не смог во всём признаться. Сбежал. И тут же попался в лапы их главной. Ну, всё, теперь меня точно убьют. Какой же я идиот! Эстель спасла меня, как же я благодарен ей за это. Дома Клэр орала на меня. Ничего она не понимает. Чтобы не злить сестру дальше, соврал, что очень устал и ушёл к себе.

20.06.2020

Почему она прогнала меня? Я же во всём ей признался, сказал, что люблю. Почему она не хочет быть со мной? Дома Клэр вновь ругала меня. Как же это достало. Не могу так больше. Лежу в кровати и думаю об Эстель. Я люблю её и готов на всё, чтобы быть с ней. Снова вспоминаю то прикосновение, эту нежную бледную кожу. Такое ощущение, будто прикасаюсь к прохладному белому мрамору. Ах, эти воспоминания сведут меня с ума. Как же я хочу вновь к ней прикоснуться.

01.07.2020

Не могу так больше. Устал от постоянных упрёков сестры. Она вечно твердит мне, чтобы забыл об Эстель. Нашла всё же мой дневник, узнала всё. Но я не могу и не хочу о ней забывать! Не хочу! Перепрятал дневник. Теперь не найдёт. Всё, хватит с меня, не могу так больше.

***

Это была последняя запись. Я посмотрела на Клэр. Она плакала. Я и не подозревала, как далеко зашло увлечение Марка мной. Глупый мальчишка, что же ты наделал? Где теперь тебя искать?

- Мы найдём его, – Клэр посмотрела на меня. Глаза были красными от бесконечных слёз. – Обязательно найдём.

Мы вышли из дома. Куда же Марк мог пойти? Он явно сделал так, чтобы его не нашли. А ведь права была их мать, намучается Клэр и ним.

- Куда это ты собралась, Эстель? – Мы обернулись и увидели Рейн. Чёрт! А я ведь хотела уйти незаметно.

- Клэр нужна помощь. Марк пропал.

- А при чём здесь ты?

- Я обещала ей найти его, – Рейн рыкнула.

- Я же сказала тебе!

- Рейн, прошу, – она презрительно фыркнула.

- Неугомонная. В ловушке ваш Марк.

- Что?

- Он «в гостях» у Криса, – я вздрогнула. Крис или Кристиан был главой ещё одного сообщества – хотя его уже можно было назвать кланом, так как оно было гораздо крупнее нашего, раза в два, если не больше. Клан располагался на другой окраине Лос-Анджелеса. Кристиан был жестоким, очень жестоким мужчиной. На вид ему можно дать лет 40, но на самом деле было гораздо больше. Если кто-то становился его жертвой, то подвергался жестоким пыткам, прежде чем Крис его или её убивал.

- О нет, – Клэр посмотрела на меня. Как же ей всё сказать?

- Эстель, что такое?

- Она хотела сказать, что твой брат возможно уже мёртв. Или скоро умрёт, – Рейн усмехнулась.

- Ч-что? – Клэр пошатнулась, прижав руки к груди. – Н-нет! это…этого не может быть!

- Рейн! – Я подхватила Клэр, прежде чем она упала в обморок. – Что ты наделала?

- Просто сказала ей правду. Эстель, хватит уже возиться с двумя смертными.

- Она моя подруга, а Марк её брат!

- Не зря ты стала изгоем.

- Хватит! Я пойду туда и вытащу Марка.

- Если ты туда сунешься, Крис убьёт вас всех. Да-да, и тебя в том числе.

- Что ты тогда предлагаешь?

- Вернуться домой и не лезть не в своё дело. Пусть Клэр сама вытаскивает своего неугомонного братца.

- Нет.

- И зачем тебе всё это?

- Я уже сказала.

Рейн посмотрела на меня. А что, если она сейчас решит убить Клэр? И меня заодно за непослушание. Тем временем, лежащая у меня на руках девушка начала приходить в себя.

- Наверное, ты права, мне нужно было пойти в полицию, – Рейн засмеялась.

- Полиция. Да от них ничего не останется. Помню, как-то копы заявились к Крису, потом нашли одну лишь патрульную машину. А тела копов до сих пор так никто и не нашёл, – Мы с Клэр вздрогнули.

- Кто такой этот Крис?

- Ты, правда, хочешь узнать?

- Да.

- Ну, хорошо, – Рейн рассказала ей о Крисе. Клэр вновь схватилась за грудь.

- Пожалуйста, помоги. Я сделаю всё, что…

- С чего бы это мне помогать смертным? – Я попыталась возразить.

- Рейн, она…

- Не надо давить на жалость. Со мной это не пройдёт

- Пожалуйста, – я с мольбой посмотрела на Рейн.

- Ладно. Но это лишь в виде исключения и для тебя, Эстель.

- Спасибо тебе.

- А теперь угомонитесь и послушайте. С этой минуты вы обе будете слушать меня. Беспрекословно! Это моё условие. Слушать и делать всё, что я скажу. И никакой самодеятельности! Всё понятно?

- Да, – сказали мы с Клэр в один голос.

- Отлично, а теперь вперёд. И не отставайте, – мы пошли за Рейн.

Пока мы шли, я всё думала о дневнике Марка. Почему я его так заинтересовала? Я ведь даже ничего не делала для этого. Моя внешность – лишь оболочка. Он не знает моей истинной сущности. И лучше ему этого не знать. Что мы увидим, когда придём? Марк пропал два дня назад. Наверняка Крис его уже убил. Обычно с мужчинами он не возился долго. Стоп. Откуда Рейн известно, что мальчишка у Криса? Как-то это странно. Особенно, если учесть то, что Рейн ненавидит Криса. Наконец мы увидели впереди большое здание. Раньше это был какой-то завод, который со временем пришёл в упадок. Теперь здание заброшено. Вернее, сейчас оно как раз населено, ведь в нём и располагается клан Криса. Рейн подняла руку вверх, велев всем остановиться, а затем посмотрела на нас.

- Клэр, ты остаёшься здесь.

- Нет, я пойду туда, – Рейн рыкнула.

- Я же сказала, что вы слушаетесь меня беспрекословно!

- Но…

- Клэр, не спорь. Рейн права, тебе лучше остаться здесь, ведь ты – человек.

- Вот именно! Спасибо, Эстель. Не волнуйся, мы вытащим твоего братца, если он всё ещё жив, и отдадим тебе. А ты сиди здесь и не высовывайся.

Клэр пришлось подчиниться. Мы ушли, оставив её в одиночестве. Здание было огромным. Большие заводские помещения словно осиротели без рабочих. Всё здесь пришло в упадок. Практически все станки выбросили или разобрали на запчасти, а те, что остались, постепенно ржавели в одиночестве. И ещё эта странная тишина. Она пугала. Интересно, куда все делись? Вряд ли клан всем составом ушёл на охоту, кто-то в любом случае должен был остаться. Мне это не нравилось. Я посмотрела на Рейн, она тоже была напряжена.

- Рейн, что происходит? Мне это не нравится.

- Мне тоже. Куда они все делись? Как бы это не стало ловушкой. Не отходи от меня, – я кивнула. – Я знаю, где может быть мальчишка. Идём.

Я шла за Рейн. Вскоре мы оказались в огромном помещении, заставленном различными предметами. Наверняка это был склад. Обычный человек увидел бы кромешную тьму, так как окон в помещении не было, но, как я уже говорила, наше зрение гораздо острее человеческого, поэтому мы прекрасно видим в темноте. В углу я увидела небольшую дверь и ощутила запах крови. О нет.

- Плохо дело, – мрачно заметила Рейн. – Хотя, если ощущается запах крови, значит, он, возможно, ещё жив.

- Надеюсь на это, – вдруг за дверью раздались шаги и какое-то ворчание. Рейн резко толкнула меня к каким-то ящикам и буквально запихнула в пространство между ними.

- Сиди тут и не высовывайся, пока не позову. Я сама буду говорить с Крисом. Он не должен видеть тебя. Поняла? – Я кивнула.

Я видела, как дверь открылась, и из помещения вышел мужчина. Рейн подошла к нему, и между ними завязался разговор. Постепенно разговор перешёл в ссору. Крис явно не хотел идти на уступки. Он орал всё громче и громче. Я буквально кожей ощущала его нарастающее бешенство. А вдруг он убьёт Рейн? Мне очень хотелось помочь, но я боялась ослушаться приказа. Да и чем я помогу? Крис просто сотрёт меня в порошок. Вдруг мужчина замахнулся и нанёс удар, но Рейн увернулась и оказалась за его спиной. А затем раздался хруст шейных позвонков. В абсолютной тишине он прозвучал, как выстрел. Или это действительно был выстрел? Нет, выстрел раздался потом. Крис упал как подкошенный. Его голова была вывернута под неестественным углом, а в груди я увидела маленькое отверстие и пистолет в руке Рейн. Откуда он у неё? Неужели взяла у Клэр?

- Рейн! – Она обернулась и посмотрела на меня.

- Я же сказала, не высовывайся!

- Но…

- Ладно, иди сюда. Всё уже в порядке, – я подошла и посмотрела на Криса.

- Он мёртв?

- Глупый вопрос.

- Откуда у тебя пистолет?

- Все вопросы потом. Иди, посмотри, как там мальчишка, а я займусь телом.

- Хорошо.

Я зашла в небольшое помещение. Оно было похоже на лабораторию сумасшедшего учёного. Повсюду какие-то колбы, пробирки, странные устройства, не понятно для чего предназначенные. Марк лежал на столе. Всё его тело было опутано какими-то трубками, которые спускались к большой канистре под столом. Она наполнялась кровью, его кровью. Парень явно был без сознания. Горло будто тисками сжали. Я попятилась.

- Рейн! – Вместо голоса из моего горла вырвался хрип.

- Что слу... – Рейн посмотрела на Марка, а затем на меня. – Плохо дело. Так, иди, приведи Клэр. Вот пистолет, отдай ей. Будьте внимательны.

Я кивнула и пошла за Клэр. На улице стало легче. Как она отреагирует, когда увидит брата? Жив ли он? Удастся ли нам донести его до больницы? Глупый, глупый мальчишка! Что же ты наделал? Зачем пришёл сюда? Хотя Крис мог заманить его обманом, если повстречал где-то на ночной улице. Не объясняя ничего, я повела Клэр к Марку, внимательно следя за обстановкой. По-прежнему никого не было. Очень странно. Как я и предполагала, Клэр была в шоке. Она бросилась к брату, которого Рейн уже освободила от всевозможных трубок и завернула в какую-то ткань.

- Ему нужно в больницу.

- Если доживёт. Ей тоже, у неё шок, - Рейн указала на плачущую Клэр.

- Я никого не видела. Это странно.

- Да, ты права. Но сейчас нужно вывести их отсюда. Идём.

Нам всё же удалось донести Марка до больницы живым. Там мы передали врачам их с Клэр и ушли.

Мальчишка выжил. Я думала, после случившегося он забудет обо мне, но ошиблась. Иногда я замечала его, когда выбиралась на охоту. Идиот! Да что ещё ему нужно? Неужели мало того, что с ним произошло? Неужели это его ничему не научило?

Однажды я как всегда выбралась на охоту. Я уже схватила свою жертву, но она, или точнее он вдруг выхватил пистолет и выстрелил. Я вскрикнула, выпустив парня, и схватилась за ногу, в которую попала пуля. Боль была адская. Охотник. Какая же я дура! Как могла так ошибиться? Мне всё же удалось уйти. До дома далеко, а скоро рассвет. Что же делать? Я сидела на земле, стиснув зубы от боли. Ещё эта жажда. Ох.

- Эстель! – Опять этот мальчишка. Как заноза в одном месте. – Ты ранена?

- Тебе какая разница? – Огрызнулась я. А может его убить? Ну и что, что Клэр это не обрадует? Разберусь с ней.

- Дай, посмотрю, – Марк присел рядом и потянулся к моей ноге. Я оттолкнула его.

- Отвали! И вообще, шёл бы ты отсюда. Пока я добрая.

- Никуда я не пойду.

- Идиот. Надо было тебя Крису на завтрак оставить, – он посмотрел на меня.

- За что ты так со мной? – Я не ответила. Парень попытался поднять меня. Глупец. Люди не настолько сильные, чтобы с лёгкостью таскать на собственном горбу себе подобных. Но ему всё же кое-как удалось подхватить меня на руки, и его шея оказалась буквально в нескольких сантиметрах от меня. Чёрт! Я стиснула зубы. – Что с тобой?

- Ничего, – прохрипела я. – Не важно.

- Клэр поможет тебе. Наш дом недалеко, – и он понёс меня к ним. Почему этот глупый мальчишка решил помочь мне? Что он во мне нашёл? Как же болит нога, и как же хочется крови. Нет, я не должна. Я зажмурилась, пытаясь отогнать навязчивую мысль.

Когда я открыла глаза, то увидела, что мы оказались перед дверью квартиры. Я никогда раньше не была в гостях у Клэр. Она не приглашала, а я и не напрашивалась. Марк постучал в дверь. Ногой. Ну, правильно, на руках ведь он держал меня. Вскоре дверь открылась

- Идиот, ты всех соседей перебудишь своими ночными прогулками! – Тут она увидела меня. – Что случилось?

- Она ранена.

- Охотник, – пояснила я. – Приняла его за жертву. Дура. Чёрт, как нога болит.

- Заноси её в квартиру и положи на кровать в моей комнате. Я сейчас приду, – Марк кивнул и послушно последовал указаниям сестры. Я осмотрелась. Комната была небольшой, типично женской. Красивые статуэтки на комоде, книги на полках. Много книг. Очевидно, Клэр любит читать. Компьютерный стол с компьютером естественно и прочими мелкими предметами. Всюду стояли или висели фотографии. Клэр, Марка, их родителей. Иногда попадались совместные фотографии. На прикроватной тумбочке стояла фотография матери, обрамлённая траурной лентой.

- Всё будет хорошо, Эстель, – я посмотрела на Марка. Он сидел рядом со мной.

- Зачем я тебе?

- Я люблю тебя.

- Я же тебе в матери гожусь, если вообще не в бабушки. Мне уже больше ста лет, – мальчишка уставился на меня. – Да-да. А ещё я – вампир. Так что лучше найди себе обычную девушку.

- Это не важно, – произнёс он решительно. – Мне всё равно, кто ты. Я люблю тебя!

- Дурак, – я вздохнула и отвернулась. Тут в комнату вошла Клэр. Как же хорошо, что Марк хоть на время замолчит.

- Как ты, Эстель?

- Сносно.

- В этот раз всё будет стерильно. Марк, иди к себе.

- Нет. Я буду тут.

- Вот упрямый!

- Марк, иди. И не перечь сестре.

- Но… – я сжала его руку так, что он вскрикнул.

- Я сказала, иди, – парень состроил обиженную гримасу и вышел из комнаты. Клэр вздохнула.

- Не могу с ним больше спорить. Устала. Постоянно сбегает по ночам, шляется, где попало. Не знаю уже, как с ним говорить. Небось, признавался тебе в любви.

- Тебе это не нравится, – она не ответила. – Я же вижу. Я тоже уже не знаю, как его вразумить. Глупый мальчишка.

- Глупый. Ладно, давай вытащим из тебя эту штуку. Сможешь снять джинсы? – Я кивнула и, превозмогая боль, сняла кроссовки и джинсы. – Будет больно. Потерпи.

- Мне не впервой терпеть боль.

Я наблюдала за тем, как Клэр извлекает пулю из моей ноги. Процедура уже была мне знакома, только в этот раз всё правда было стерильно и с дезинфекцией. Разве что без обезболивания. Вскоре пуля была извлечена, и Клэр забинтовала мою ногу. И тут грудь резко обожгло. Вернулась жажда. Вечно не вовремя! Что же делать? Тут появился Марк.

- Как она?

- Всё хорошо, – прохрипела я. Клэр ничего не заметила, очевидно, приняв это за шок от боли. Марк посмотрел на меня, затем исчез.

- Больно?

- Да, – соврала я. – Ничего, скоро пройдёт. Спасибо тебе, Клэр.

- Пойду, вымою всё. Лежи пока, – я кивнула. Она ушла.

Нужно уходить. Немедленно. Я попыталась встать. Раненная нога подогнулась, и я упала, вскрикнув от боли. Ненавижу! Хотелось плакать. Но как это сделать, если слёз больше нет? За что мне это?

- Эстель! – Я услышала голос Марка. Он поднял меня и уложил на кровать. Я зашипела от боли. – Зачем ты встала? Погоди, сейчас станет легче.

- Уйди, – тут я заметила в его руке нож и вспомнила Клэр. – Нет!

- Ты чего? – Я отобрала нож.

- Не будь идиотом! – Марк посмотрел на меня.

- Я хочу тебе помочь.

- Только не так!

- Но…

- Придурок, я могу убить тебя!

- Давай!

- Ты совсем с ума сошёл? – Он не ответил. В глазах были отчаяние и тоска. А ещё решимость. Этот парень действительно готов был на всё. Даже умереть. Я задумалась. Никогда ещё ради меня не рисковали жизнью. Никто никогда не обнимал меня, не говорил приятных слов. Нет, я не должна. Не должна ломать его жизнь. – Марк, не надо.

- Но я так хочу.

- Помоги мне добраться до дома.

- Там солнце.

- Ну и пусть, – он схватил меня за руку.

- Я не пущу тебя! – Глупый, глупый мальчишка.

- Мне нужна кровь.

- Я могу…

- Даже не думай об этом! – Он притянул меня к себе.

- Нет, – я попыталась оттолкнуть его. – Марк, прошу…

Ничего не вышло. Он такой тёплый. Я даже слышала, как бьётся его сердце. Только бы оно не остановилось, только бы я смогла сдержаться. Впервые я боялась убить. Да вообще всё, что сейчас происходило, было впервые. В моей груди словно пожар разгорался, и становилось всё хуже. Я укусила Марка. Он вздрогнул и стиснул зубы, лишь тихо застонав от боли. Мне тут же захотелось отшатнуться, но жажда была сильнее. Никогда больше не смогу забыть вкус его крови, хотя лучше бы забыла. Не хочу снова это делать, не хочу снова причинять ему боль. Ох, глупый мальчишка. Что же ты делаешь? Ты же губишь себя! Я всё же заставила себя остановиться. Глаза мальчишки были закрыты. Неужели умер? Нет, дышит, и сердце всё так же бьётся. Я осторожно уложила его рядом и положила голову ему на грудь. Хочу слышать этот звук. Всегда. Нет, о вечности думать не хочу. Не хочу превращать его в монстра. Пусть все люди смертны. Он будет со мной столько, сколько позволит жизнь.

Дверь тихо открылась. Я открыла глаза и приподнялась. Марк всё так же лежал рядом. В комнату зашла Клэр и посмотрела на меня.

- Добился всё же своего?

- Я уйду.

- Куда ты уйдёшь? Сейчас день. К тому же твоя нога, – Клэр вздохнула. – Ладно уж. Теперь ничего не поделаешь. Всё равно он не отступит. Мне придётся с этим смириться.

- Я не знаю, что из этого выйдет. Никогда не умела быть слабой. К тому же мне страшно, он ведь человек.

- Я думала...

- Нет. Он останется человеком, – Марк завозился на кровати и открыл глаза.

- Больно, – он скривился и потёр место укуса.

- Скоро должно пройти. Как ты?

- Бывало и хуже. Тебе уже лучше?

- Да. Спасибо тебе, но больше так не делай.

- Я думал, что стану таким, как ты.

- Нет, этого не будет. Не хочу превращать тебя в чудовище.

- Ты не чудовище.

- Ты ещё многого обо мне не знаешь, – Марк приподнялся и сел.

- Я люблю тебя, даже если ты – чудовище. К тому же, со временем я стану старым, дряхлым и немощным.

- Хватит!

- Но…

- Никаких «но», Марк. Пожалуйста, давай больше не будем об этом

- Я стану сильнее!

- Марк!

- Прости, – он опустил голову.

- Вечно ты любишь пререкаться. Она теперь с тобой, ты добился своего. Что тебе ещё нужно? – Марк посмотрел на сестру.

- Ты не разлучишь нас. А если попытаешься сделать это, я уйду к ним. С ней, – Клэр презрительно фыркнула.

- Не собираюсь я вас разлучать.

- Марк, не глупи. Никуда ты не уйдёшь. Я тебе не позволю. И прекрати так относиться к сестре. Она о тебе заботится. Я буду приходить.

Я ушла от них ночью. Теперь моя жизнь стала другой. Я узнала, что такое любовь. Это так необычно и так приятно. Мне нравилось, когда Марк меня обнимал, нравилось прикасаться к его нежной тёплой коже. А этот поцелуй… Его поцелуи сводили меня с ума. Но они всегда пробуждали жажду. Это было тяжело. Я старалась сдерживать себя. Нельзя терять контроль. Не скрою, мне было безумно хорошо с этим странным мальчишкой. Вот только Рейн это не нравилось. Она до сих пор не могла смириться, что я общаюсь со смертными. А теперь ещё и влюбилась в одного из них. Видимо я так и останусь изгоем. Навсегда. Но я не хотела возвращаться к прежней жизни.

Теперь я была счастлива. У меня было всё: лучшая подруга, любимый парень, который готов был на всё ради меня. А остальное? Думаю, Рейн когда-нибудь поймёт меня и примет такой, какая я есть. Да и другие перестанут считать меня изгоем и «белой вороной». У меня будет счастливая и полноценная жизнь. Я верю в это.