Читать онлайн "Приключения Любистока"

Подготовиться ко всем неприятностям нельзя, в лучшем случае можно предвидеть только часть из них. Любисто́к в этот день ни о чём плохом не думал, не ждал подвоха. Он явился на рынок большого села, в котором появился на свет, с одной лишь целью — купить вещицу, что поможет ему путешествовать. Не подумайте, ему нравилось ходить пешком — это приятно и полезно. Но долго. Задор, с которым идёшь вперед в начале прогулки, на обратном пути улетучивается вместе с силами.

Любисток обычно рассматривал товары, останавливался, чтобы поймать запахи субботнего рынка, что представлял собой ряды прилавков внутри невысокой ограды. Но сегодня он спешил.

У входной арки в поисках клиентов дежурил извозчик:

— Степной стан, одно место. Отправляемся через пять минут!

"Жаль, не едешь в Белое Озеро, — подумал Любисток, проходя мимо. — Ладно, я и сам скоро смогу."

Сразу за входом занимала место пожилая торговка книгами. Её товар лежал на дощечке под навесом. На подставке для привлечения внимания зевак красовалось сочинение «Подспудный мир: мифы об эльфах».

Другая женщина, статная, в соломенной шляпе, беседовала с продавщицей:

— И не говорите! Голимая чушь — одни любовные сопли! Вдобавок на обложку пихают дракона…

Увидев юношу, торговка окликнула его:

— Эй, паренёчек. Давненько ты ничего не брал! Обиделся? Так я могу уступить. Немного скину.

— Спасибо, я другие ещё не дочитал, — улыбнулся ей Любисток и побрел дальше.

Наскоро сколоченный из жердей прилавок привлекал красиво разложенными овощами и фруктами.

— Огурцы! Наливные яблочки, сочные — лучший сорт в Садовом! — кричал продавец.

— Так похожи на наши домашние, — парень загляделся на блик, пятном сидевший на красной кожуре.

— Сравнивать бесполезно! — вклинился продавец. — Эти в любом случае побольше будут, уважаемый. Ты откуда сам?

— Из Пригородного.

— Ааа. Всегда удивлялся, как можно жить на болоте?

— А что такого? Берёшь и засыпаешь. И нет проблем, — с нотками издёвки произнёс Любисток. — У вас в Садовом вот ветрюган мерзкий, вечный туман.

Продавец махнул рукой и сделал вид, что разговора не было, переключившись на других посетителей рынка под открытым небом. Благо, их целое скопище.

Парень же продолжил путь, быстрым шагом обошёл все ряды и вернулся на то же место.

«Неужели, сегодня не приехал? — подумал он. Придётся идти обратно пешком.

— Вкусный кофе, отборные зёрна! — надрывался торговец в кепке и странном пиджаке, стараясь заглушить конкурентов.

"Иноземец в нашей глуши? — подумал Любисток. — Говорит почти без акцента. Только вот какой ещё «вкусный кофе»? У него и поле большой, наверное, и варенье вкусная. Чудак!"

Тем временем прямо перед ним остановились мать и дитя.

— Мам, смотри: пёсики! — ребёнок воодушевлённо показывал пальцем, теребя мать за подол. Она повернулась и с напряжением проговорила:

— Бродячие!

Со стороны пустой части рынка ровным клином двигалась свора собак тёмно-серого окраса. Животные скалились, оголяя клыки. Их вёл вожак с куцым хвостом, напоминающий полуволка.

Заметившие их люди ринулись прочь: сначала потихоньку, а затем уже не разбирая ног. Мать схватила ребёнка за руку и поспешила ко входной арке. Торговцы остались на местах, защищённые прилавками.

— Ничего страшного, они просто хотят есть, — кричал вслед покидающим базар зрелый мужчина в льняной рубахе и шароварах. С утра он уже поднял себе настроение самым привычным способом.

"Неужели? Голодные, но прошли мимо вяленого мяса? — рассуждал не ушедший Любисток. — Из цирка, что ли, сбежали? Так-то тут всех бездомных собак в том году бездомные пустили на пирожки."

Идущий во главе стаи пёс вплотную подступил к мужчине в шароварах. Тот протянул в сторону собак растопыренные ладони и заорал, будто подбадривая тех, кто остался:

— Да они даже не рычат! Совсем безобидные!

Вожак стаи резко бросился вперёд и впился зубами в нежную плоть ноги, прокусив ткань штанов. Хлынула кровь. Жертва нападения закричала от боли и упала.

"Блин сметанный, что делать? Палка или прутик помогли бы", — парень в ужасе покрутил головой, но ничего подобного не обнаружил: даже на земле ни единого камешка.

На глазах у напуганного продавца из Садового, Любо выхватил из яблоко с вершины красиво расставленной горки и швырнул им в вожака. Надо полагать, от безысходности.

— Ты мне оплатишь «Скрижапе́льку»! — невозмутимо пробурчал владелец фрукта.

— Прямо в макушку! — вслух отрапортовал юноша.

Вожак еле слышно заскрипел, будто несмазанная телега. Его хвост, будто насаженный на проволочный каркас, медленно завилял часовой стрелкой. Любистоку вообще показалось, что на месте глаз у него пустота.

Стая развернулась и за пару секунд просто исчезла, оставляя в воздухе шлейф в цвет покрошенного мела.

— Куда они делись? — обомлел парень, заметив исчезновение.

Мужчина на земле продолжал издавать приглушённые стоны. Любисток вдруг опомнился и бросился к раненому. Присев рядом, вытащил из заднего кармана платок и скатал его в подобие жгута.

— Не бойтесь, платок чистый, — заверил он, перевязывая ногу. Подушечки его пальцев соприкоснулись с кровавыми подтёками. В обычный день это бы вызвало у него головокружение или обморок. Но сегодня в нём бушевала невиданная храбрость.

— Всё. Лежите, не шевелитесь, — добавил приехавший из Пригородного, сдержанно улыбаясь.

— Хорошо, — прохрипел укушенный.

К месту близкого контакта с фауной стали потихоньку подходить ошарашенные люди.

Вдруг на месте, где исчезла стая, прямо из воздуха появился седой старик в балахоне и остроконечном тёмно-синем колпаке. Опираясь на посох из дерева со странной круглой рукоятью, он с трудом присел. Всё ради того, чтобы набрать белого вещества в небольшой коробок. После старик заковылял к месту нападения.

— Врача кто-нибудь позвал? — обратился волшебник к обступившим раненого.

— Так вы же тут..., — начал кто-то из толпы, нависающей над телом.

— Живо зовите! — перебил ответившего старик. — Магическая и медицинская помощь — разные вещи.

Затем он медленно наклонился осмотреть перевязанную ногу и протянул:

— Жить будешь.

«Впервые вижу чародея», — подумал парень, поймав на себе взгляд умудрённый седобородого.

Тот изменился в лице и прищурился:

— Мальчик, у тебя тут что-то странное...

Его костлявые и бледные пальцы потянулись к лицу парня.

— Где? — едва успел произнести Любисток, после чего почувствовал, как лишился ресницы.

Голубые глаза парня ослепила вспышка света. Далее забре́зжили жёлтые круги, какие появляются, если долго глазеть на солнце. Круги исчезли — Любисток с удивлением обнаружил себя в неизвестном помещении. Оно, круглое по форме, напоминало ему подвал своими серыми, неприметными стенами. Правда, подвал довольно просторный, с высокими сводами. Парень посмотрел под ноги: внизу проглядывал очерченный краской круг, уже порядком затёртый. Ему стало страшно.

Старик же не спеша зашаркал по полу, подошёл к столу, прислонил к нему посох и уселся на табурет. Главным украшением стола был шар на ножке. Он переливался небесными оттенками, в которых изредка появлялись отчётливые бирюзовые вкрапления.

Любисток всеми жилками выразил недовольство:

— Извините, конечно, но чего вы даже не спросили, хочу я участвовать в ваших трюках или нет?

— Податливые люди встречаются редко. Дольше бы упрашивал, — спокойно ответил маг, всматриваясь в стекло.

— Вы куда меня перенесли вообще, а? — недоумевал парень.

— Глянь-ка в окно.

Любисток подбежал к старой оконной раме — через неё просачивался воздух. Внизу показался знакомый рыночный уголок. Укушенному уже помогли подняться и вели его под руки.

«Кажись, в той башне мы. Её отовсюду видно в Щукине», — рассудил он.

— Не боись, ты в трёх шажочках на костылях, — выдал маг очевидное. — Мои перемещения возможны только на небольшие расстояния.

— Понятно, — процедил парень, до конца не веря в произошедшее. — И зачем я вам?

Чародей дотронулся до шара, попеременно смотря то на эфирное содержимое, то на него.

— Меня величают Велигором, — отозвался он вскоре. — Тебя как звать?

— Любисток.

— Редкое имя! Дома как называют?

— Любо, — с напряжением ответил парень. — Давайте к сути!

— Ух, уговорил. Что-нибудь необычное заметил в поведении тех чудных животных?

— Мордами странновато вертели, как механические игрушки. И глаза какие-то… невыразительные. А потом бац, исчезли. Вот такой фокус, — изрёк Любо. — Прямо как у вас!

Велигор принялся интенсивно чесать бороду, будто на ней внезапно завелись вши.

— Фокусы фокусами, а укус-то реальный, — пригорюнился старик.

— И не поспоришь с вами..., — Любисток хотел было обратиться по имени и отчеству, но последнее ему было неизвестно. — Дедушка, так я могу идти? Я спешу!

Волшебник приподнялся и тревожно вздохнул.

— Знаешь, Любо. Всё серьёзнее, чем кажется. И мне бы не помешала твоя помощь.

— Моя? — удивился парень и с некоей досадой в голосе продолжил: — Хватит зубы мне заговаривать! Вы ж сами, блин, чародей. Если всё так плохо, то сходите… к старосте.

— Старосте? Кресимир меня на дух не переносит. Шарик родимый может ошибаться насчёт погоды, есть предел точности! Как ему ещё объяснить?! — обронил Велигор.

Любо кивнул, словно понимал, о чём шла речь. Парень хотел было выйти, но заметил, что из обители мага ведут две одинаковые двери. Он открыл одну наугад — за ней оказалась какая-то подсобка с раскладушкой и полками, заполненными разными вещами, мешками и хламом.

— Другая дверь. После — налево по коридорчику, а потом уже вниз. Ещё: заметишь что-то странное, дай знать. И вообще, приходи сюда в любое время.

— Конечно! — Любо слегка растрогался: пожилые люди часто жаждут простого внимания. Рука потянулась к потёртой дверной ручке.

Велигор добавил:

— Чую, ты сможешь постичь магию. Подумай на досуге!

Любисток открыл дверь, мимолётно обдумал предложение, остановился в проёме и резко развернулся.

— Знаете, а мне, может, ваша магия вообще неинтересна?

— О, я тоже так говорил в юности, — засмеялся старик. — Поразмысли. Подсоблю тебе, окажу любую помощь.

Любисток замялся:

— Кстати, вы, часом, не видели продавца велосипедов? Так, велосипед — это такой…