Читать онлайн "Собиратель душ"

Не доверяй никому во всем этом мире

- ни мужчинам, ни женщинам, ни животным…

верь только в свой меч.

Звук от удара молотом, сопровождаемый снопом искр раскалённого металла, облетел своды подземной пещеры, ударившись о каменную стену, полетел в коридоры, которые изрезали подземную твердь, пугая, затаившуюся там, многочисленную нечисть.

Свет от искр, высветил могучее тело искусного кузнеца и бога огня Гефеста, который во мраке подземного мира, правил раскалённую болванку металла, бывшего на протяжении тысячи лет куском железного идола, которому приносили многочисленные кровавые жертвы и на который молились тысячи ополоумевших сектантов.

После череды мощных ударов молотом, которые плющили раскалённый металл подобно воску, болванка, зажатая в клещи, полетела обратно в пылающий огонь.

Тут же, рядом с наковальней, около горнила, пышущего адским огнём, располагался огромный чан со свежей кровью.

Один из помощников хромого кузнеца, под крики измождённого раба, которого он волок за волосы в сторону чана, взмахнул острым кинжалом, клинок которого блеснул во мраке, и одним движением отсёк жертве голову.

Отбросив, продолжающую изрыгать запоздалые проклятия, голову прочь, в кучу ровно таких же голов с помутневшими, а у кого и давно остекленевшими глазами, подмастерье подтащил обезглавленное тело к краю чана.

Придержав тело, он направил тугую струю пульсирующей крови прямёхонько в центр, почти наполненного чана.

Тут же, неподалёку, в одном из коридоров, охраняемые мёртвыми гиенами, столпились измождённые голодом и бесконечной работой в каменоломнях, рабы.

- Молчите, неблагодарные, или вы не хотите обрести вечность в благословенном металле?! – кричал надсмотрщик, безжалостно охаживая вопящих от страха рабов по спинам, шипастой плетью, зажатой в своей руке.

- Поторопись ничтожество, я скоро буду закалять заготовку, металл ждать не любит! – громыхнул голосом кузнец, в сторону подмастерья с кинжалом.

Помощник суетливо бросился в сторону, визжащих от страха, рабов.

Кузнец извлёк щипцами раскалённую болванку из горнила печи, и бросил её на наковальню, а помощник, с помощью двух надсмотрщиков, поволок тело очередной жертвы в сторону чана с кровью.

Крики раба потонули в звуках ударов молота, хромой кузнец продолжил творить своё высокое искусство.

Неожиданно, один из рабов вскочил с колен на ноги и, гремя цепью кандалов, бросился по тёмному коридору, оставляя на каменном полу кровавые следы от ступней.

Несколько, кашляющих слюной, гиен, бросились вдогонку за беглецом.

- Бесполезные и жалкие людишки, какой от вас толк! – скривился кузнец, нанося очередной удар своим молотом по раскалённому металлу, который изнутри болванки, казалось, отозвался на удар воплями тысячелетних жертв железного идола.

Из темноты каменного коридора раздался нечеловеческий вопль, сопровождаемый треском разгрызаемых мёртвыми тварями костей беглеца.

Оставшиеся в куче претенденты на заклание, прижавшись друг к другу, завопили от страха ещё сильнее.

- Скажи мне, есть ли смысл в этом страшном ритуале, зачем они убивают нас? – произнёс шепотом один из рабов, пользуясь шумом от столпотворения будущих жертв ритуала, обращаясь к своему, более старшему соседу, закованному, как и он сам, в ржавые кандалы.

- Как это ни крамольно и печально звучит для нас, был и есть. Он связан с насыщением поверхности стальных изделий одновременно кровью и ужасом человеческим, таких как мы, с тобой, рабов - для повышения их твердости, износостойкости и предела выносливости! – ответил более старый и опытный раб.

- И откуда ты всё это знаешь? – переспросил молодой раб.

- Подслушал разговоры жрецов, когда нас волокли сюда! – ответил старик, горько вздыхая.

- Неужели, нельзя принести в жертву овцу или барана?! – с негодованием прошептал раб в волосатое ухо своего соратника по несчастью.

- Видимо, наш мастер кузнечных дел, считает использование крови животного ниже своего достоинства и недостойным своего мастерства! – с надрывом в голосе ответил старый раб.

Между тем, великий кузнец закончил ковать заготовку и бросил её обратно в горнило раскаленной печи.

- И в этот раз нам повезло, жертв видимо больше не нужно! – обрадовался старый раб, наблюдая, как помощники кузнеца закончили пускать кровь жертвам, и занялись подготовкой непосредственно к процедуре закалки металла.

Многие рабы начали истово молиться, каждый богам своего племени, из которых когда-то, их тела неожиданно вырвала беспощадная длань степного кочевника, лесного разбойника, либо морского пирата.

Кузнец, между тем, уже погрузил выкованный клинок раскалённого меча в кровь, которая тут же забурлила, выплёвывая вверх сгустки кроваво-красного цвета.

Чан дымился всё сильнее, по мере того, как кузнец погружал в кровь разогретую болванку меча.

Сама полу обработанная заготовка, начала менять свой цвет, с ярко-оранжевого до сине-голубого и обратно, попутно выбрасывая из чана с кровью клубы бордового пара.

- Поделись своей кровью, или я заберу твою душу! – громко расхохотался кузнец, воздев заготовку вверх.

С клинка будущего меча, растрескиваясь, начала осыпаться окалина, и промеж неё, отдельными символами стала проступать ярко-голубая надпись.

Надсмотрщики бросились в толпу рабов и, подхватив под руки, бормотавшего какие-то заклинания, старого раба, выдернули его из толпы молящихся бедолаг, и потащили в сторону, где стоял кузнец с мечом.

- Прими раб, как награду первому! – крикнул кузнец, рубанув лезвием по плечу раба.

Клинок вошёл в тело жертвы, почти не встречая сопротивления. Тело, разделившись на две части, сползло по обе стороны меча. На месте раба показалась сталь клинка с ярко-разгорающейся на нём надписью: «Ничтожество с душой пустою и холодной»…