Читать онлайн
"Ради близких"
Скрежет ржавого засова за спиной наждачной бумагой прошёлся по коже. Сразу – голос – заставил невольно отшатнуться, упереться в дверь:
– Знал, что ты найдёшь меня, мой мальчик.
Голос был неотличим от звука засова, он проникал в уши битым стеклом, резал перепонки.
– Подойди.
Марк сглотнул комок. Сделал неуверенный шаг, другой. Полумрак был неуютным, холодил и колол кожу, словно иголками.
Лампочка мало что освещала, только круг в центре комнаты. Фигура на краю мрака шевельнулась, едва придвинулась. Однако на свет не вышла.
– Больно от яркого света.
Марк подошёл ближе, положил для уверенности руку на спинку стула.
– Ну, что? Как…жизнь?
Отвечать страшному невидимому собеседнику не хотелось.
– Ты такой большой. Молодец. Я боялся, что не успею увидеть тебя. До того, как они вонзят в меня иглу. Хех.
Стажёр полицейского управления города Дёртфилд по имени Марк Ридер поправил очки, ослабил галстук. Казалось, что в камере слишком душно. Он глубоко задышал.
– Мистер… – Сглотнул. – Мистер Варгас, моё имя Марк Ридер. Я здесь, чтобы задать вам несколько вопросов.
Марк покрепче вцепился в стул. Немного сдвинул, сел, достал из внутреннего кармана блокнот и карандаш. Ещё раз поправил очки.
Он знал: собеседник был прикован таким образом, что не имел никакой возможности пошевелить ни руками, ни ногами. Однако пятка отбивала ритм помимо его воли.
– Для п-протокола ведётся запись нашей б-беседы. Но я буду делать пометки, если вы не возражаете, м-мистер Варгас.
– Почему ты заикаешься?
«Не отвечай», – мысленно заставлял он себя.
– Итак. В-ваше полное имя Мэйсон Максимилиан Варгас?
– Скорее всего, травма детства. У тебя не должно было быть никаких физических отклонений. – Фигура смутно покачала головой. – Кажется, что-то пошло не так.
– Отвечайте н-на вопрос.
Прикованный человек тяжело вздохнул. В груди его что-то неясно заклокотало, будто затаившийся кашель.
– Хорошо. Верно. Моё полное имя Мэйсон Максимилиан Варгас.
– Вы п-проживаете в доме номер 37, Комми-стрит, в Дёртфилде?
– Да.
Марк сделал пометку. «Идёт на контакт».
– Вы были взяты под стражу. В своём доме. Вчера, 25 июня?
– Да.
– В-вы знаете, почему вас арестовали?
Хриплый смешок:
– Да.
Карандаш замер над бумагой. Хотелось написать: «Сознание ясное. Отдаёт отчёт своим действиям». Рука дрожала. После всех ужасов, отражённых в официальном отчёте, и после деталей, которые не вошли в отчёт, жутко было признавать, что человек напротив – вменяем. Пока что всё указывало на это.
– Какова ваша версия, м-мистер Варгас?
– На самом деле… На самом деле, мне нужно о-о-очень много вам рассказать, мистер Ридер.
И Варгас замолк. Камера уплотнилась тишиной, словно ватой, которая расползлась вокруг. Мебели почти не было: стул для Марка и специальное сидение для арестованного, крепко державшее конечности.
Не к месту Ридер вдруг подумал о матери. В доме престарелых, где она сейчас пребывала, были такие же грязно-белые и холодные стены. А униформа арестованного походила на пижамы пациентов – выцветшая и безнадёжная. Это были не угрызения совести, но неожиданная ассоциация.
«Через три дня очередной платёж», – сделал он пометку в уме.
Ещё больше расслабил галстук. Положил ногу на ногу, затем сменил положение. Шумело в ушах. Не хватало только, чтобы лампа под потолком замерцала в нервном ритме.
Наконец, Варгас проскрипел:
– Нужно шестеро. Хватит даже пяти. Но я всегда перестраховывался.
Марк вновь сглотнул ком.
– В-вы хотите сказать…
– О, всё не так, как вы думаете. – Варгас прочистил горло. – Всего семнадцать.
Марк вздрогнул. На лбу выступил пот.
– Сколько вы нашли, а, мистер Ридер?
– Это закрытые сведения. – Марк кое-как справился с голосом. – Вопросы з-задаю я.
«Какая чушь»
– Пишите, я признаюсь. Шестнадцать человек. И что-то мне подсказывает, что вы не думали, что так много.
Он издал странный горловой звук.
Марк промокнул лоб платком.
– Так. Так. М… – Глубокий вздох. – Мистер Варгас. Я хочу. Услышать всё. По порядку.
– Мистер Ридер. По порядку слишком долго. Я расскажу самое главное, а вы потом решайте сами. Возможно, что-то изменится.
– Без лишних слов, мистер В-варгас.
Арестованный пропустил замечание мимо ушей.
– Ещё в молодости я начал увлекаться тайными знаниями. Эзотерика, мистика – всё это чушь. Настоящие знания не лежат на поверхности. Однако, они близко. Например, религия. Меня интересовала вечная жизнь. Да, знаю, знаю, такого быть не может. И никто не знает, существует ли вообще жизнь после смерти. Но вот такая штука, как реинкарнация… Переселение душ. О, в своё время эта идея поразила меня. Мне было, да-а, лет двадцать, когда я впервые вычитал про это. Нашёл у отца старый журнал «Афтэ лайф». Выпуск за сентябрь 71-го. В молодости не особо думаешь, что будет там, за гранью. Но вот ближе к закату…
– Стоп. Стоп. С-стоп. Только факты. Мне не интересна ваша жизнь до.
Марк услышал тиканье часов на запястье.
– Факт первый. Вечная жизнь существует. Факт второй. Я знаю, что нужно делать. Факт третий, и главный. У меня был сын. Почти сразу после рождения ему диагностировали лейкоз. Мы с женой… Я… К чёрту! Я нашёл способ. Я поверил во всё. Я…
– Вы признаёте, что убили ч-четырёх человек, или б-больше?
– Как я сказал, для ритуала необходимо шестеро. В разных источниках есть критерии. На самом деле – не важно. Просто шесть любых жертв. А остальное…ну, молодые всяко лучше стариков, так ведь? А?
– Дальше.
Ридер вновь промокнул пот.
– 1994 год. Тогда были первые пятеро. Мы с Джиной сделали всё чётко, по инструкции. Мы хотели вновь увидеть нашего мальчика. А потом, уже в 1998-м, она… – Варгас шумно сглотнул. – Очень сложно было…было… Она была храброй, моя Джин. Самое сложное – первый шаг. Она любила эту фразу. – Всхлип. – Это называется: отправиться на «новый круг». Так легче воспринимать происходящее. Ритуал помогает, э-э, как сказать, пролезть в новую жизнь без очереди и сохранить воспоминания. Да, думаю, вам ясно? А те, кто становится, э, «донором», они просто становятся в очередь. Там, на небесах. И тоже со временем перерождаются. Только как все. Без памяти, без груза прошлых грехов. Как-то так.
– Мистер Варгас, в-вы утверж…даете, что убили свою жену, Джоанну Эмилию Варгас?
– Я отправил её на «новый круг»!
– Успокойтесь! Продолжайте.
«Галлюц-ый бред?! 1998. Проверить!!!»
Марк трижды подчеркнул слово «проверить».
– Потом… Да, потом пришлось ждать. Знаете, сложно ждать свою жену с того света. Но я не сомневался, нет. Вера – залог всего! Но если уж я умудрился достать образец крови её новой мамы, то и с ожиданием справился.
– Вопрос не по т-теме. Вы гордитесь собой, мистер Варгас?
Вновь тиканье часов. Марк успел устать от него. Странно, что снаружи не доносилось ни звука. Будто вся клиника вымерла.
– Да. Я спас сына. Скоро вновь увижу жену. Я сохранил семью. В ад я не верю. Любовь, она…она даёт силы.
– Продолжайте.
– Для Джины мы использовали как раз шестерых.
«1994 – 5. 1998 – 6. 2020 – 4. = 15?»
Последнюю цифру Марк обвёл кружком.
– Я буду последним. Если вы там считаете, то правы. Как я сказал, есть ещё двое. Я бы сейчас развёл руками, если бы мог. Хех. Конечно, разница в двадцать с лишним лет с любимой женщиной может показаться кому-то не особо приятной, но… Мы что-нибудь придумаем. Потом. Когда всё закончится.
– М-мистер Варгас, для протокола. Повторите ещё раз. Количество. Жертв.
– Эх, ма…мистер Ридер. Хорошо. Семнадцать человек. 94-й, 98-й и 2020-ый. Признаю. Плюс моя жена.
Марк сделал последнюю отметку.
«Вменяем»
– С-спасибо, мистер…Варгас.
Стул скрипнул ножками по кафелю.
– Эй, мистер Ридер, подождите. Можно вопрос?
«Нет!»
– Да? – Рука Марка застыла на ледяном металле дверной ручки.
– Вас видения не мучают? Или сны непонятные? Не стандартные кошмары, а регулярные? Вид что-то бледный у вас. Хотя…тебе же было всего три, ты мало что помнишь, наверное… Поверь, это правда! Это ты, мой мальчик! Всего то и нужно несколько тел и капля крови будущей матери! Сравни даты рождения и смерти! Всё здесь, в Дёртфилде!
Дверь хлопнула, погрузив Варгаса в тишину.
***
Мэйсон Максимилиан Варгас был казнён 1 июля 2020 года посредством смертельной инъекции. Было доказано, что он совершил серию из шести убийств. Сам осуждённый утверждал ещё об одиннадцати жертвах, из которых впоследствии было обнаружено лишь семь. Поиски тел продолжались.
Дело Варгаса закрыли, и стажёр Марк Ридер, для которого это было первое крупное расследование, мог отдохнуть.
Первые дни после казни он почти не спал. Подолгу лежал в постели, пялясь в потолок и положив руку на бедро супруги Эммы. Она поддерживала его, как могла.
– Кошмар, на что идут ради любви.
– Что? Я д-думал, ты спишь.
– Не спится. Я думаю про этого Варгаса. Боже, сколько невинных…
– Угу.
– Малыш, а-а…ты бы смог…так?
– Эми. Есть такие вещи… Которые… – Он запнулся. – Есть грань. Её нельзя переступать. Нет. Я бы не смог.
– Даже ради меня?!
– Вопрос в-в вере. А я – не верю в такое.
Эмма задышала, запыхтела.
– Из-за матери, да?
– Я н-не…
– Знаю-знаю, молчу. – Поёрзала. Повернулась на бок, обняв мужа. Сладко зевнула. – Этот Варгас псих, конечно. Но-о…его Джин, наверное, красивая была…
Марк думал о числах, о датах смерти и рождения, которые не стал проверять. Не хотел. Но вдруг вздрогнул.
– Что? Что ты сказала?
– Спи, малыш. Завтра, всё завтра.
Она протянула руку под одеяло к его пижамным штанам.
Пальцы ног Марка непроизвольно свело.
– Малыш, а давай завтра на роликах в парке покатаемся? А?
– Я…ох… Я же не…умею…
– Ничего. Самое сложное – первый шаг.
.Книга находится в процессе написания. Продолжение следует…
ЛитСовет
Только что
