Читать онлайн "Муха в стакане"

Глава 1

Жизнерадостный огонек, пропитанный солнцем и зеленью, засветился на его запястье, предупреждая о том, что сейчас придет сообщение. Личное. От его тюремщика, тоже личного, вживленного в нескольких миллиметрах от сердца, которое секунду назад учащенно забилось. Лишенный эмоций голос возник в его голове и проинформировал:

– Заключенный Снэг, срок вашего заключения истек. Можете возвращаться на Снейп. Для завершения процедуры помилования нажмите на зеленый сигнал три раза. Счастливого вам пути. Мгновение и сигнальное пятнышко на руке поменяло свой цвет: с зеленовато-желтого на зеленый.

«Сейчас, только шнурки завяжу. Размечтались, глупенькие! – полузабытое имя заставило его поморщиться. – Дил – так меня сейчас зовут. А старое? Пусть оно навсегда остается в прошлой жизни».

Он затравленно огляделся по сторонам. С момента объявления амнистии до физической отправки заключенного домой оставалось не более пяти минут. Пять минут и сработает автоматический механизм возврата. Так было испокон веков, и об этом Дил прекрасно знал – что-то вроде предохранителя на тот случай, если амнистированный заключенный в означенный промежуток времени не сможет ничего самостоятельно предпринять. Например: или он крепко спит или в стельку пьян. Или… Нет, про оторванную невзначай руку с зеленой кнопкой он сейчас старался не думать. Все-таки иметь две руки гораздо лучше, чем одну. Без шуток, кто-то из вас пробовал обнимать за талию симпатичную девушку и одновременно палить из дезинтегратора? Нет? Вот то-то и оно – неудобно!

«Однако эти никчемные рассуждения крадут у меня драгоценное время. Четыре минуты с секундами... Необходимо срочно найти выход…»

– Дил, дружище! Какого черта ты здесь делаешь? – в дверях кабака замаячила фигура его знакомого – Сэма, давнишнего собутыльника и гуляки. – Десять шагов сделать не смог?

Не дождавшись ответа, он вплотную подошел к Дилу. К тому, которому нестерпимо хотелось пошутить, обнять приятеля за плечи и завалиться с ним внутрь веселого заведения. Но! Сейчас для этого просто не было времени. Ни секунды.

«А ведь это выход», – быстрее молнии мелькнула мысль. Дил размахнулся, и со всей дури врезал Сэму в челюсть. Из брызнувшего кровью рта на асфальт высыпалось несколько здоровых зубов.

«Извини, друг, сам виноват. Не хрена тебе было здесь маячить. Потом я тебе, конечно, все объясню. И извинюсь. И зубы новые вставлю за свой счет. Пить у меня будешь, не просыхая целую неделю. А сейчас мне просто потребовалось так поступить, не взыщи».

Машинально Дил посмотрел на запястье. Зеленый огонек не отреагировал: он все также горел, даже, как ему показалось, ярче.

«Фокус не удался. Черт!»

Из распахнутых дверей увеселительного заведения буквально вывалилось тело другого посетителя, имени которого Дил не помнил. Знал лишь, что он не разлей вода с беззубым, корчившимся у его ног. Нетвердой походкой тот приблизился к месту конфликта и споткнулся о тело друга. Нагнулся и его тут же начало сносить в сторону. Вестибулярный аппарат дал сбой, и его стремительно понесло боком в сторону проезжей части.

В навалившейся на город полутьме лениво зажигались уличные фонари. Конец рабочего дня предвещал лишь одно – стремление людей как можно быстрее оказаться дома. Съесть традиционный фастфуд, выпить пару банок пива и, удобно расслабившись в кресле напротив телевизора, тупо смотреть очередную серию мыльной оперы, начало которой уже не помнил. Или, немного осоловев от легкого спиртного, глазеть шоу с шутками, гуляющими несколько лет по кругу.

Нет, эти простые человеческие устремления не были мыслями Дила. Он вообще старался сейчас ни о чем не думать, кроме плана своего спасения. Это были мысли водителя грузовика, который только что повернул на темную улицу и стремительно набирал скорость.

Дил остолбенел, тупо наблюдая за тем, что должно через несколько секунд неминуемо произойти: глухой удар и босая безжизненная кукла вместо человека, лежащая на асфальте в луже крови.

Все естество его кричало: «Стой на месте!» Кричало подсознание, кричали школьные учителя, орал профессор по этике и морали университета, который он так и не закончил: «Стой!» Встреча безымянного приятеля Дила с железной машиной казалось уже неизбежной, когда он рванулся вперед.

«Никак не поборю в себе эту пагубную привычку – людей спасать», – то ли с досадой, то ли с удовлетворением подумал он, сбивая того с ног. Рискуя своей жизнью, в полуметре от пронесшегося мимо них тяжелого грузовика.

– Дил, твою мать, – матерился спасенный, – какого ...

«Странно, что он мое имя знает! А я вот его нет», – главный участник чудесного спасения поднялся и отряхнул руки. Машинально посмотрел на запястье. Зеленое пятно на нем мигнуло и поменяло свой цвет на красный.

– Вам добавлено пять лет, – монотонно сообщил безразличный автоматический голос в голове. – Вы должны были стоять на месте, а вместо этого бросились спасать человека. Это – преступление. Самопожертвование карается пятью годами в колонии-поселении.

– Вот и ладушки! Сама судьба пошла мне навстречу, – произнес Дил вслух и улыбнулся. Подняв с земли все еще ругающегося пропойцу, он направился объясняться со своим беззубым  приятелем.

Глава 2

Девять лет назад.

Помнится, еще мать ему говорила: «Снэг, никогда не иди против власти – это плохо закончится. Сколько душе угодно играй в азартные игры, грабь, занимайся бандитизмом, наконец – никто тебе слова дурного не скажет, но боже тебя упаси идти против нее – Власти».

А он пошел. И тогда пришла она – расплата:

«Ссылка. Рукав Ориона, Солнечная система, тюрьма Сол/3. Пожизненно», – прозвучал короткий приговор судьи.

Снэг догадывался, что это – местные наименованиями небесных тел, поэтому не совсем понял, куда его сослали. Задавать лишние вопросы, а тем более возражать суду – бессмысленное и бесперспективное занятие, поскольку судьей выступал Искусственный Интеллект с заниженным чувством сострадания. Нет, с полным его отсутствием, на то он и ИИ.

И вот он на пересылке.

– Нормальное местечко, – сказал ему сосед по камере. – Считай, что тебе сильно повезло. Аборигены называют это место Землей. Небольшая планетка подходит нам по всем параметрам, и обитают на ней физиологически схожие с нами существа. Существуют некоторые нюансы, но ты сам в них скоро разберешься. Времени у тебя на это, как я понимаю, будет предостаточно.

Он заржал, но через мгновение замолчал, утирая кровь, хлынувшую из носа.

– Зря ты так, – произнес другой его невольный сотоварищ. – Место там неплохое, а он просто нервный. Третий раз уже попал. Грот – не самое лучшее место, где можно расслабиться и пошутить.

– За что его? – по рассказам Снэг знал эту планету и отнюдь не с хорошей стороны. А что вы хотите, если ее жители не понимают разницы между юмором и ложью.

«Неслабые у него возникнут проблемы», ‒ он уже жалел о своем поступке.

– Добрый он. Помог соседке с едой. У нее двое детей, вот он и не удержался.

– С… ты, – встрял в их разговор добрый заключенный, перестав хлюпать носом.

– А тебя-то за что? – участливо спросил его сосед с неповрежденным обонятельным органом.

– Напраслина и навет, – коротко ответил Снэг.

– Пожизненно?! Ну-ну.

Глава 3

За несколько месяцев до описанных выше событий.

Они сделали из него киборга. Не в прямом смысле, а физиологически: данные ему природой ресурсы они изменили, многократно обострив, усилив и дополнив. Не все, а только те из них, которые могли им в дальнейшем пригодиться.

Вижу, что вам так и не терпится узнать, кем являлись эти таинственные – «Они»? А вы в курсе, что любопытство сгубило кошку? Не останавливает? Хорошо, извольте. Но учтите, что узнав всю правду, вы можете попасть под раздачу этих самых «они» со всеми вытекающими последствиями. И не говорите потом, что вас об этом не предупреждали. Так вот, попал он в компанию аферистов, к тем из них, которые во все времена и во всех уголках нашей галактики, пытаются засунуть свои лапы в бездонные закрома управляющей верхушки. Туда, куда простым смертным даже свой нос совать не рекомендуется, поскольку… Ну вы знаете, чем это может закончиться. Правильно – он попался.

Местные боги планеты, на которой он родился и до этого вполне себе беззаботно жил, не обделили его разумом, смекалкой и неудержимой жаждой опасных приключений. Планета, если вы не забыли, называлась Снейп, а наш герой откликался на имя Снэг.

Суть аферы, предложенной Снэгу его новыми приятелями, была до безобразия  тривиальна, поэтому нет смысла ее описывать. Каждый третий гуманоид когда-нибудь задумывался об этом, но не все доводили дело до конца. Все, пожалуй, хватит. Попал и попал, что об этом говорить и переживать. Будет интересно, чуть позже расскажу. А мог бы и на свободе остаться, стать всеми уважаемым карманником. Вот ведь Судьба – заключенный! А чуть погодя – ссыльный.

Глава 4

Небольшое отступление.

Уж не думаете ли вы, уважаемые жители планеты Земля, что кроме жидкостных и твердотопливных ракет в нашей с вами Вселенной ничего путного не изобрели? Это более чем за тринадцать с половиной миллиардов лет? Изобрели. Еще как изобрели! Впрочем, это не экскурс в область описания методов и средств перемещения тел в межзвездном пространстве, а совсем наоборот… Все, прекращаем фантазировать и возвращаемся домой: в хорошо вам знакомую галактику Млечный путь, а точнее: на описанную ранее планету Снейп с ее чересчур опасным для общества гражданином – Снэгом, готовым к отправке в места не столь отдаленные.

Процесс перемещения заключенного в исконную точку пространства являлся для судебных исполнителей делом привычным: засовываешь внутрь ссыльного то, что положено запихнуть по суду; дезинтегрируешь тело очередного мерзавца до молекул; преобразуешь их в излучение и посылаешь по месту назначения. И никакого вам анабиоза, варп- и прочих двигателей! Чушь собачья, фантастика. Долго, ненадежно и прочее. Правда, можно, как говорится, попасть пальцем в небо или столкнуться по дороге с каким-нибудь космическим мусором. Так на то оно и наказание: знать надо было, на что идешь! Сама отправка очередного заключенного происходила не с самой планеты, а с одного из ее многочисленных спутников. Делалось это исключительно в целях безопасности законопослушного населения и исключения разрушительных последствий процедуры самой отправки, о чем будет сказано ниже… Короче говоря, дезинтегрировали Снэга, преобразовали и послали.

Глава 5

Подробно описывать сам полет не имеет смысла: во-первых, перемещаемый в пространстве временно неодушевлённый объект ничего не чувствует. Во-вторых, за его перемещением некому наблюдать, а тем более описывать по причине стремительности самого процесса перемещения. В-третьих,… и так далее. Летел Снэг в виде сгустка энергии в межзвездном пространстве довольно долго. Четыре с хвостиком световых года ‒ это вам не шутка. Предвижу законный вопрос с вашей стороны: почему четыре с хвостиком? Все очень просто: Родина Снэга, а теперь его злобная мачеха, находилась именно на таком расстоянии от Земли.

Летел и не о чем не думал, поскольку думать, по заверениям ученых, излучению не полагается. Досадно в этой ситуации выглядело лишь то, что летел он не в анабиозе, а то бы проснулся, чтобы сходить по малой нужде, полюбовался на красоты, пролетающее мимо него на световой скорости. Но, видимо, не судьба. Ничего, потерпит, не в тур поездку же, в конце концов, его послали!

А с другой стороны, если бы Снэг находился в сознании, то мог бы и помереть на подлете к Земле. От страха. Хорошую страшилку его соотечественники на обратной стороне местной луны соорудили. А что, взяли и воспользовались сюжетами из земных фантастических фильмов ужасов. Ну и реализма добавили, естественно.

Спрашивается: зачем планетарный бюджет Снейпа на эту ерунду транжирить? Земляне и так запуганы собственной художественной литературой и кинематографическими боевиками про инопланетян. Лучше бы увеличили пенсии для пожилых снейпян... Нет, это я маху дал. Ведь одна из главных статей Конституции планеты гласила: «Каждый за себя». Хорошо, тогда повысили бы содержание своих госслужащих. А вот это уже вполне правдоподобно. Вот ничего не знаете, а говорите!

А на ваш вопрос: «Зачем?», ответ очевиден: «Затем!» Все дело в том, что технический прогресс на Земле в последнее время подозрительно быстро пошел в гору. За два прошедших столетия земляне ухитрились перескочить из века пара в век атома. А что будет дальше? Например, через тысячу? Нет, хотя бы через двести? Страшно подумать!

Как они об этом у себя на Снейпе узнавали? Элементарно. Угрожающая безопасности планеты информация регулярно скачивалась из желеобразных запоминающих устройств «тюремщиков» тех заключенных, которым посчастливилось вернуться домой. Кто по условно досрочному, а  кто, оттрубив по полной. Устная информация от самих амнистированных также накапливалась, добываемая не всегда гуманными методами.

И вот лет пятьдесят тому назад по земному летоисчислению, руководство планеты Снэга приняло решение: всеми средствами тормозить на Земле прогресс. Совершенно непринципиально, в каких областях: в освоении ли Космоса или в области закваски капусты. Неважно. Главное ‒ тормозить.

Но это далеко не все: изощренные умы с недружественной Земле планеты запустили дополнительно программу по всеобщей дебилизации населения. Для этой цели они задействовали все доступные для человеческого восприятия каналы: систему обучения, СМИ, радио, телевидение, литературу, живопись, интернет, будь он неладен. Религии трогать не стали, дальновидно подумав, что они когда-нибудь могут выступить у них последним козырем. Промывка мозгов во все времена выступала одним из главных средств торможения прогресса в каждой отдельно взятой точке бесконечной Вселенной. Образование на большинстве разумных планет строилось их элитой по системе, делающей молодое поколение бездумными рабами. Система ставила ее обитателей в безвыходное положение: или умри, или трудись на благо правящей элиты. Только не подумайте, что начальное, среднее и высшее образование они нацеливали на развитие личности. Совсем нет! Оно строилась ими так, чтобы молодые члены общества могли лишь запомнить какие-то знания, но не были способны их анализировать. Их цель – признать существующий порядок, подчиняясь ему. Живых существ превращали в безвольных рабов, которые уверены, что отданные им приказы правильные, и они должны бездумно их выполнять. Это только кажется, что индивидуум сам что-то выбирает. В действительности же, все уже выбрано теми, кто управляет их сознанием.

Так вот ‒ элиты. Сама управляемая часть населения любой планеты. Нет ничего проще: подкинь им лакомый кусочек, поманипулируй исходными данными и все! Они ваши!

Однако мы с вами забирались в глухие дебри социологии и политэкономии, что в нашей ситуации чревато отклонением от основного сюжета. О нашем герое совсем забыли.

Снэг из всего вышесказанного ничего не знал, поскольку не интересовался этими аспектами из-за чрезмерной занятости, Зачем свою голову чепухой загружать? А зря, ему бы эти знания в будущем здорово пригодилось. Ведь жизнь так длинна и непредсказуема!

Собственно, все это я вам рассказываю с одной только целью: чем-то занять ваше внимание до момента прибытия нашего героя на место: в его новый дом, так как это ‒ пожизненно.

Судебные исполнители, которые его сюда направили, считались опытными профессионалами, но всего не учтешь. Короче, в связи со столкновением на завершающем участке пути с неучтенным научными предсказаниями небесным телом, тщательно рассчитанная ими траектория доставки была сбита. Небесной помехой для целеустремленного сгустка энергии, коим сейчас являлся Снэг, выступила Международная космическая станция. Земная, вы не ошиблись.

Отбросим в сторону научные рассуждения, и не дай бог обвинения в чей-либо адрес, и сконцентрируем свое внимание только на нем ‒ на Снэге. А что Снэг? Прошив, как иголка МКС, а заодно и мозги одного из американских астронавтов, прибывающих на ней в командировке, покоритель межзвездных просторов полетел дальше: к намеченной не им цели. Полетел, прихватив из головы человека, описанного ранее, способность того разговаривать и ругаться на чистейшем английском языке. О дальнейшей судьбе американца ничего доподлинно не известно, кроме того, что он выжил, поскольку иголка не лом.

Астронавт также не оказался в проигрыше, получив взамен кое-какие навыки из глубокого Космоса. Приобретя их, американский гражданин, посидев немного обездвижено, только и смог из себя выдавить, что удивленное: «Ик», которое на поверку являлось страшным ругательством на планете Снейп.

И все! Вот и весь обмен информацией между двумя разумными существами. Задумайтесь над этим!

Экипажу станции еще повезло, что Снэг не материализовался внутри нее, а то беды было бы не миновать. Почему? По закону физики, конечно. А если быть окончательно точным, то по закону Эйнштейна, научно описывающему связь энергии и массы. Только в данном случае конечным результатом данной формулы выступила бы масса. На поверку, препятствие в виде космической станции было слишком рыхлым, что не позволило запуститься процессу преобразования.

Достаточно, не будем больше морочить себе головы научными выкладками практического применения хитроумного закона. Столько здесь побочных проблем возникает, мама не горюй! Имеется в виду разложение живого тела на Снейпе с последующим его сбором в примерно таком же виде на Земле. Я уже не говорю о гравитационной составляющей и человеческом факторе! «Нечеловеческом», естественно, но ни в этом суть.

Впрочем, гуманоидные ученые за пределами земной атмосферы были существами умными, практичными и дальновидными. Несколько неудач с переброской тел в последнее время прошли у них не совсем так, как планировалось. Что-то в Большом Космосе разладилось, отчего тот начал самопроизвольно перегреваться. Расчеты траектории доставки на конечном этапе пути требовали ручной регулировки, поэтому была предложена идея взвалить эту задачу на … людей. Семьдесят земных лет назад, самых из них хитроумный доложил свою мысль на самом верху и незамедлительно получил добро. Риск, безусловно, присутствовал, поскольку шел в разрез с общей политикой власти на Снейпе: всеми средствами тормозить прогресс на планете Сол/3. Но, кто не рискует…

Теперь о самой идеи. Она была двухступенчатая.

Первый этап предусматривал зарождение в умах людей мысли о создании на планете вычислительной техники, которая пришла бы на смену счетам и арифмометрам. Решено ‒ сделано. Не прошло и полвека, как первый этап оказался реализован. Нет смысла говорить о том, что хитроумный план основывался на безудержном стремлении слаборазвитых гуманоидов Сол/3 развлекаться. Точнее ‒ играть, и этим фактором обусловлен стремительный рост производства компьютеров и постоянное их совершенствование.

Второй и самый главный этап плана – это то, для чего, собственно, люди успешно выполнили первый. Не понаслышке зная о самой главной слабости любых мыслящих существ во Вселенной ‒ жажды богатеть не работая, была задействована эта тонкая струнка их души. Ведь для того, чтобы добиться требуемого результата, необходимо только вычислять, причем не самим существам, а возложить эти несложные операции на электронные мозги. Об истинных целях своих действий, люди, естественно не знали, да и зачем? Главное, чтобы им за «работу» валюта капала ‒ биткойны. Или биткоины, что для основателей аферы являлось абсолютно непринципиальным. На это все и было рассчитано, и неоднократно срабатывало, будь то Сол/3 или иная недоразвитая планета, пока не додумавшаяся до этого.

Вот и весь план, затуманивший своей простотой слабые мозги ничего не подозревающим народным массам, алчущим легкого заработка. Люди, конечно, догадывались, что дело здесь не чисто, но доказать ничего не смогли. Плюнули и продолжили майнить.

Давайте, однако, заканчивать с прелюдией семидесятилетней давности и вернемся к нашему герою. Достаточно ему уже парить в небесах.

Глава 6

После незапланированной встречи Снэга с МКС, траектория его полета изменились. Незначительно, но вполне достаточно для того, чтобы запустить процесс преобразования энергию в массу не на ядерном полигоне в Неваде, а немного левее, вблизи Нижней Калифорнии. На Земле шел апрель 2010 года.

Нет смысла описывать сам процесс преобразования энергии в вещество, коим стал Снэг. Не формулами же вас пичкать. Вам еще читать и читать, а с головной болью это делать затруднительно. Отмечу лишь то, что сам процесс для четырех миллионов жителей природного рая не прошел незамеченным, вызвав землетрясение силой семь с небольшим баллов. Газовые протечки, обрыв линий электропередач и трещины на дорогах ‒ все это мелочи. Главное, что приземление Снэга окончательно не разломало знаменитый местный разлом, но, слава богу, обошлось. Наделал он своим появлением в этом мире много шума, что и говорить. Лишь много позже виновник происшествия узнал, что спровоцировал своей жесткой посадкой знаменитое Калифорнийское землетрясение.

Но хватит уже шутить, дело то серьезное. Приобретя человеческий облик, Снэг сначала ощупал себя, убедившись, что все на месте. Вдохнул живительный воздух Земли и подергал конечностями, проверив, что они исправно работают. Машинально посмотрел на запястье, в глубине души надеясь на чудо.

«Нет. Нет в жизни счастья», ‒ красный огонек горел. Через пару секунд его внутренний страж отключил сигнал, полагая, что дело сделано: объект охраны проинформирован о своем статусе.

‒ …! ‒ автоматически вырвалось у Снэга на неизвестном ему ранее языке. ‒ Выжил, паразит!

С таким же успехом он мог сейчас обругать камень, лежащий возле его босой ноги. Страж в его груди был таким же Искусственным интеллектом, как и все остальные судебные органы в его мире. Бывшем мире, если вы не забыли о его суровом приговоре.

«Гадом буду, но выберусь отсюда! А тогда…», – злоба постепенно уходила. Оно и понятно: кому мстить? Бездушным машинам, которые его сюда упекли и охраняют? Живой слизи, наделенной его соотечественниками интеллектом?

Если вы еще не догадались – все разумные машины Снейпа, включая ту, которую он только что обматерил, представляли собой органические образования – желе, слизь. Все без исключения, даже те, которые некоторые члены его общества помещали внутрь своих тел. Кто для повышения интеллекта, кто в иных целях. Внутри Снэга, кроме ненавистного тюремщика, тоже присутствовало нечто и как славно, что это «нечто» не было обнаружено тюремщиками при его отправке на Землю. Этими прибамбасами его доукомплектовали в свое время наниматели ‒ аферисты. Те, из-за которых он влип в эту скверную историю.

«Хватит слюни пускать, что не виноват, – уныло подумал он. – Все-то ты отлично понимал, дорогой».

И вот он один. В чужом мире. Голый. Снэг обреченно вздохнул и побрел в сторону местного светила, садящегося за край горизонта. Через пару часов наш герой набрел на дорогу, покрытую темным веществом и свежими трещинами на нем. Вечерело, и он начал зябнуть. Как ни странно, но этот факт его обрадовал:

«Чудненько, значит температурные рецепторы у меня в норме и это лишь психологическая реакция моего нового организма. Часа два я продержусь запросто, во мне сейчас столько остаточной энергии, что могу вскипятить чайник с ледяной водой…Странно, откуда у меня это понятие ‒ чайник? Ничего, не все сразу, разберемся».

Только он об этом подумал, как тут же услышал странные звуки, усиливающиеся с каждой секундой. Вскоре он разобрался в источнике шума: к нему подъехали пять аборигенов на необычных транспортных средствах, оглушительно грохочущих и безумно воняющих продуктами сжигания сложной системы углеводородов.

«Чудной мир. Похоже, что они здесь ископаемым топливом пользуются. Богатенько живут!»

Между тем аборигены, хорошенько рассмотрев голого человека, оглушительно заржали. Смеялись они долго. Они веселились, а Снэг мерз. Комичность ситуации он и сам понимал, так как на его родине тоже не приветствовались прогулки по дорогам голышом.

Рокеры, а это были именно они, отсмеялись и протянули ему одежду. Кто что: синие штаны, стильные кожаные башмаки, футболку с черепом и куртку. На куртке красовалась бело-красная эмблема, символизирующий об их принадлежности к какой-то банде: череп с крыльями. Всех этих нюансов межзвездный скиталец пока не уловил, но догадался, что угодил в добрые руки.

«Странно, что все они на свободе», ‒ мысль о том, что здесь можно безнаказанно совершать благодеяния сильно его обескуражила.

‒ Ты откуда, лишенец? ‒ пробасил один из них. Судя по его внешнему виду ‒ главный.

Как же удачно сложилось то, что по дороге на Землю ему подвернулась голова американского астронавта! Ведь он сейчас понял смысл абсолютно всех слов, сказанных в свой адрес. Постарался, как мог, ответить.

Рокеры снова заржали. Похоже, что он им верно ответил. Языковые конструкции, повинуясь особым правилам, сами рождались в его голове, он же их только озвучивал. Оживленный диалог и дружеские похлопывания по плечу продолжались еще пару минут. Ровно до тех пор, пока он не догадался о том, что основная часть разговора состояла из речевых слов-связок. Глубокое проникновение в мозг американского астронавта, все еще болтающегося на орбите Земли, значительно облегчило Снэгу адаптацию в незнакомом мире, и он воспарил душой.

Познакомившись и выпив по банке чудесного напитка Будвайзер, компания взгромоздилась на своих железных коней. Снэг был знаком с подобными устройствами, на его родине существовали похожие, но работали они значительно, значительно тише. Он устроился позади главаря, и они полетели наперегонки с ветром вдаль, навстречу приключениям.

Похоже, что новые приятели Снэга не были обременены недвижимостью. Двухколесные монстры, оглушающие округу – вот и вся их собственность. Безмерная свобода, вкусное питье и еда заставили нашего героя надолго позабыть о своих горестях и отложить родившиеся в голове планы на будущее. А если быть точным, то до первых снежинок, закружившихся через семь месяцев вокруг их беспечного кортежа.

Ночевала компания обычно в придорожных гостиницах, пили теплое и холодное пиво в придорожных заведениях, ели в них вкусную и невкусную пищу, приставали к местным девчонкам. Дрались. Не по злобе, а просто так, традиционно, практически без кровопускания и применения оружия.

Прежнее его имя – Снэг компании брутальных рокеров крайне не понравилось, поскольку ассоциировалось у них со словом Snag, что в переводе с английского означало корягу, топляк и зацеп. Другими словами – совсем неуважительно, учитывая его нынешние заслуги. Вопрос о смене имени возник во время их кратковременное пребывание в Мекке азарта – Городе-празднике, в гнезде самых ярких человеческих слабостей и страсти к игре. Ему тогда очень не хотелось его покидать, но вмешалась сама Судьба и неблагоприятные обстоятельства. Впрочем, об этом потом.

– Какая ты на хрен коряга, дружище. Ты, блин, стройный и могучий как секвойя. Будешь у нас Дилом. Не возражаешь? – разговор с предводителем дорожного братства состоялся у него сразу же после очередной драки с недружественным местным населением.

Дискутировать на эту тему, а тем более возражать Снэг не стал, поскольку ему пока недоставало зрительных образов, соответствующих многим незнакомым словам.

– А взгляд как у вампира, – произнес другой и немного погодя добавил. – Зрачки у тебя странные.

«Оно и понятно», – новоиспеченный Дил не стал развивать эту мысль, потому что в противном случае ему пришлось бы выложить им всю свою подноготную, а он до времени решил оставаться инкогнито.

Для любопытных: причина его необычного для землян взгляда весьма тривиальна. Дело в том, что в любое время суток его планета находилась в ореоле нескольких солнц, обжигающих ее поверхность. Точнее – трех, пара из которых постоянно маячила в небе, поэтому ночи, как таковой, Снэг никогда не знал. Естественно, он спал, но все время при свете дня. При свете – так будет правильнее. Таким образом, благодаря чрезмерной освещенности его родины, зрачки ее жителей были маленькими, колючими, а глаза смотрели на окружающий мир с заметным прищуром.

Что же касается его недюжинной силы, то во всем виновата гравитация, которая на Снейпе немного превосходила земную. Незначительно, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы Снэг мог с легкостью поднять мотоцикл и вручную его припарковать. Следует также добавить, что траектория планеты, которую делили между собой несколько светил, причудливо петляла в межзвездном пространстве. Может быть именно из-за этого, характер населения Снейпа слыл в галактике отнюдь не ангельским.

Колеся с бесшабашной компанией по большой стране, Дил не упускал возможности практиковаться в языке. Литературном, а не тем, на котором привыкли разговаривать в его дружном коллективе. Учился читать и писать на базе тех знаний, которые когда-то получил, будучи излучением. Помните иголку? Теперь же он старался связать воедино окружающую его действительность: зрительные образы, слова и буквы в книжках.

Чтобы уже окончательно забыть нашего незадачливого астронавта, добавим следующее: насильственное проникновение в его голову не добавило Снэгу какой-либо необычной информации, за исключением умения бойко разговаривать на местном языке и основ арифметики. Еще, быть может, навыки в управлении шаттлом «Дискавери» и глубокие познания в анатомическом строении тел людей противоположного пола.

Нет, не удается так просто от этого бедолаги отделаться. В конце земного месяца апреля Дил, смеха ради, завел разговор о полетах землян в Космос.

– На вот, посмотри, – пододвинул ему приятель журнал Космос и астрономия, оставленным на их столике в кафе предыдущим посетителем. Однако вспомнив, что Дил пока не силен в грамоте, зачитал ему новость сам.

В свежей выпуске сообщалось о приземлении корабля многоразового использования на мысе Канаверал, что во Флориде, о неполадках в работе автоматики и прогноз о скором сворачивании программы «Спейс Шаттл». Да, еще о неадекватном поведении пилота корабля, начавшего разговаривать на непонятном никому языке. Эта информация никак не задела за живое внеземного астронавта по той причине, что прибывал он во время своего полета тупым излучением и о близком контакте с земным коллегой даже не подозревал. Как Дил и предполагал, полистав журнал, навыки землян в освоении Большого Космоса находились в зачаточном состоянии.

– Есть вопросы? – приятель криво улыбнулся. – Теперь русскими «Союзами» начнем летать.

– Нет. Вопросов нет, – ответил ему тот, у кого их и до этого не возникало.

Вы только не подумайте, что интерес Дила к Космосу связан с мыслями таким древним способом убраться восвояси. Он хотя университетов и не заканчивал, но был отнюдь не дурак. Летать на земных средствах представлялось ему крайне опасным мероприятием, не говоря уже о том, что безболезненно добраться на них можно максимум до местной луны, да и то, если сильно повезет.

Еще раз вернемся к событиям шестимесячной давности, немного притормозив описание событий в их временной последовательности. Поверьте, эти знания нам еще пригодятся в дальнейшем:

Итак, прилетел Дил на Землю не один, а со всем внутренним содержимым своей непростой инопланетной сущности: бактериями и вирусами. Даже с непереваренной пайкой, проглоченной им накануне отправки и оставленной в виде небольшой кучки недалеко от Калифорнии.

И как следствие этого обстоятельства – Свиной грипп, хотя некоторые земные эпидемиологи до сих пор утверждают, что он пришел в земной мир годом раньше. Однако автор может и ошибаться. Возможно, эту эпидемию занес на Землю предшественник Дила. Автор не обязан все знать, до этого же момента все данные сходились тютелька в тютельку. Имеется в виду заразы, близкие к названному гриппу: гонконгский, азиатский, русский и испанский. Наконец, СПИД, холера и желтая лихорадка. Нет смысла продолжать дальше, поскольку это было все то, чем болели неугодные властям соотечественники Дила до того, как их принудительно отправляли на Землю.

А что им, прикажите, каждый раз всю чуждую Снейпу планету вакцинировать? После каждой отправки заключенного? Нереально все это и практически невыполнимо. Но это так, к слову.

Кажется, мы остановились на снеге. На Земле наступил ноябрь. Снег Дил увидел впервые за свою семнадцатилетнюю жизнь. Откуда ему было взяться на планете с положительной среднемесячной температурой? С приходом холодов, руководство банды приняло решение податься на юг. Предложение касалось и Дила, поскольку он стал для веселой компании своим, но он с благодарностью от него отказался.

Деньжат у него за несколько месяцев скопилось достаточно. Каким образом? Да особо не напрягаясь: на перевозке запрещенных местными законами веществ. С ним честно делились, поэтому капитала ему могло хватить на полгода: считать он умел отлично. Если коротко, то решил он где-нибудь осесть и заняться самообразованием. Цель – найти выход из его непростой ситуации, одним словом – слинять из тюрьмы.

Предложение от друзей-рокеров, застала компанию недалеко от огромного мегаполиса.

– «Большое яблоко», – подтвердил его догадку главарь. – Нам туда никак нельзя, нас там каждая полицейская собака знает. А ты давай, не тронут, только без нужды не задирайся.

Он задумался и с досадой на себя добавил:

– Жаль, что не успели тебе документы сделать. Моя ошибка, каюсь. Ну да ладно, мир не без добрых людей, помогут. Прощай, скиталец. Дай бог еще свидимся.

Расстались. Рокеры подались на юг, а Дил на своем двухколесном звере в сторону города. «Харлей» ему купили в складчину еще в самом начале его странствий по стране. Первое, что поразило инопланетянина в Нью-Йорке, так это его «голос». Голос, который поначалу шокировал и оглушил. То, что он до этого видел, никоим образом не вписывались в его представление о земных городах. Там где он успел побывать, прозябала спокойная и сонная двухэтажная Америка. Здесь же!

Душераздирающие вопли сирен полицейских автомобилей и пожарных машин, непрекращающийся рокот моторов, шелест шин, разноязычных шум голосов и свиста, которым вечно торопящиеся жители города вызывают такси. Архитектура. Нет, не буду ее описывать. Если вы земляне, то вам это отлично известно. Если же нет, так вообще незачем.

– Сними себе какую-нибудь комнатушку на Бруклине. Денег у тебя достаточно, не экономь, – вспомнил Дил напутствие бывалого землянина, с которым недавно расстался на перепутье. Именно таким образом он и поступил. Покупать не стал, так как не терял надежды на то, что его пребывание на Земле долго не продлится. Да и слишком дорого.

«Сбегу. Вот найду способ и обязательно сбегу».

Заполучив крышу над головой, он приступил к реализации своей цели: для начала обучения накупил в ближайшем магазинчике кипу книжек и журналов в красочных обложках и стал изучать. Для увеличения восприимчивости к новым знаниям, Дил отключил левое полушарие своего мозга, ответственного за чувства, удовольствия и прочее. Максимально задействовал правое. Быстро все освоил и включил аналитический отдел мозга.

И начал безудержно хохотать. Практически мгновенно он осознал, что все то, что купил – сказки. У людей они назывались фантастикой. Покорение планет, галактик. Межпространственные скачки, черные дыры. Что они здесь про космос пишут! Жуть. Смеялся он полдня.

«Знатно мои соотечественники поработали, внедрив в земные умы тупиковые идеи эволюции».

Отсмеявшись, Дил сильно расстроился и сбегал за спиртным. Пить его до этого было бессмысленно по причине отключения во время поглощения информации той половинки мозгов, которая была ответственна за наслаждение. А как вы знаете, пить пиво без удовольствия... Нет, лучше уж совсем не пить.

На кассе продуктового магазина, он поинтересовался, где можно купить бластер. Просто так спросил, шутки ради. Да и пар спустить было не лишним.

– В магазине игрушек. Вон там, на углу, – ответил ему любезный продавец, показав рукой направление.

Он с любопытством посмотрел на посетителя и поинтересовался:

– Китаец?

«Все ясно, надо черные очки носить», – Дил отрицательно замотал головой.

– Только там вы хороших не найдете, вам лучше в «Шварц», что на 5–й авеню. Там и выбор больше и расцветка разнообразная, – дал ему наколку добрый и отзывчивый продавец пива и чипсов, а по совместительству тайный консультант у торговцев оружием.

«Что и требовалось доказать», – Дил вспомнил о земном интернете и решил его подключить. Задумано – сделано. Пошел к управляющему домом, в котором поселился, попросил и через час получил выделенную линию и совет:

– Хороший ноутбук можно купишь через квартал отсюда. Вот тебе визитка магазина. Продавцу скажешь, что пришел от Мойши. Постой, я тебе лучше это на визитке напишу, а то забудешь. Ты, кстати, когда мне свой документ принесешь?

«Да уж, с документом у меня пока засада! Подставы одни… А хозяин мой хитрюга. Знаю я эти фокусы. Сам таким был».

Неделю назад.

Нашел он нужных людишек с темным окрасом кожи в местном кабаке.

«Почему я сразу не догадался, что они типичные кидалы?! Глазки по сторонам так и бегали. Элементарно ведь мог!».

Короче, нашел их и обозначил тему. Они назвали срок выполнения заказа, попросили задаток. Дал, но в нужное время в оговоренном месте нигеры больше не объявились. Нашел других. Снова дал, но на этот раз проследил их маршрут отхода. По прошествии назначенного времени нашел и забрал деньги назад. Как здесь принято поступать в таких случаях, дал им по зубам. Они выпали. С десяток, не больше. Наказанные долго и громко кричали.

«Чего, спрашивается, так переживать, новые ведь вырастут, – Дил был озадачен. Но больше всего его удивило то, что сразу после этого, «тюремщик» мигнул красной лампочкой и прокомментировал: «Срок заключения снижен на три года». Во дела! Три года не так уж и мало. Но срок-то у меня все равно пожизненный! Или уже нет? Интересно!» – эксперимент явно требовал повторения.

Дил крепко задумался. И напрасно. Ничто так не сбивает с мысли как хороший удар по голове. Сзади, тяжелым предметом. Очнулся он только часа через два. Карманы пусты. Не говоря уже о голове с гудящими мозгами. Таким вот образом, с двух попыток он приобрел незаменимый опыт общения с землянами.

«А ведь то же самое творится и у меня на родине. Забавно».

Итак, ноутбук.

Пожилой продавец продвинутой земной электроники встретил посетителя дружелюбной улыбкой:

– Дил, если не ошибаюсь?

– Он самый. Мне нужно…, – начал он.

– Знаю, знаю. Мне о вас уже звонили. Аппарат я вам подобрал и упаковал, можете не беспокоиться, – любезный продавец внимательно посмотрел Дилу в глаза, и спокойным голосом продолжил: – Я таки понимаю, что у молодого человека нет документов?

– Сперли, – коротко ответил он.

– Понятно, понятно. Мой брат попросил меня вам помочь. Я дам записочку с адресом. Пойдете туда, и вам обязательно помогут.

– Деньги нужно сразу отдавать? – опыт предыдущих попыток не прошел бесследно.

– Молодой человек! Как вы думаете: нужны мне все эти трудности на старости лет? Отдадите мастерам после выполнения заказа. Устно скажете, что пришли от Изи.

Окрыленный надеждой недочеловек без документов вскоре оказался в том месте, куда его послали.

– Имя менять будете? – спросили его мастера.

Дил отказался, поскольку за полгода сильно к нему прикипел.

– Хорошо, оставим, но только короткое – Дил. Вы в курсе, как оно звучит без сокращения?

– ?

– Дильдар. Персидские корни. В переводе оно означает смелый, отважный, заботливый, сострадающий.

– Неважно звучит, – Дил вспомнил судьбу таких субъектов на Снейпе.

– Вот именно. У нас в стране сейчас подозрительно относятся ко всем, кто носит имена с Ближнего Востока. Запросто могут заподозрить в тебе террориста, а тогда пиши пропало.

Старший мастер осмотрел клиента со всех сторон.

– Фамилию дадим китайскую, – со знанием дела заявил он.

– Может японскую? У нас сейчас с Китаем очередные напряги, – предложил мастер, рангом поменьше.

– Зато у них есть Триада, а наша полиция их побаивается.

Час ожидания пролетел незаметно.

– Настоящие? – Дил вертел в руках комплект документов, еще пахнущих типографской краской.

– Обижаете! Вы же пришли от Изи, а мы друг друга никогда не обманываем.

«Будем надеяться», – подумал новонареченный гражданин великой державы Дил Кун и широко зашагал по центральной улице Нью-Йорка. Свободный человек свободной страны спешил домой: осваивать свою новую игрушку.

Глава 7

Первую неделю он просидел у экрана монитора, не отрываясь. Лишь изредка делал короткие вылазки в магазин и перерывы для того, чтобы подкрепиться и опорожниться. Затем прошла вторая неделя, третья… Мозг кипел.

Сначала Дил просто смотрел все подряд. Вы прекрасно знаете, что в такой ситуации смотрит, например, дикий фермер. Нет, чукча из далекой России. Развлекательные фильмы, конечно: фантастику, приключения, комедии, для взрослых, мультфильмы. Однако же, однообразное занятие это быстро ему приелось. Все жанровые находки режиссеров повторяли друг друга как под копирку, до мелочей.

Накачка сомнительными знаниями длилась у него более месяца. Каких-либо специфических целей Дил не преследовал, он просто хотел изучить свой новый дом поближе: вкусы, нравы и предпочтения. Изучал земной мир с надеждой дикого зверя в клетке: найти вариант побега.

Немного поразвлекшись с легким контентом, он начал насиловать свой мозг более серьезными темами: перешел на просмотр популярных и научных фильмов. Нет, скорее псевдонаучных, с его точки зрения.

Если вы не забыли, то покинуть Землю на земном транспорте и доехать живым до дома не представлялось возможным: ненадежно и слишком долго. Пролететь двадцать световых с черепашьей скоростью на нем – нереально, даже в полной отключке. Валяя дурака, Дил попытался прикинуть, сколько это может занять у него времени. Вскоре бросил – с толку сбивала фантастика с немыслимыми двигателями, описываемыми в ней.

У Дила оставалась маленькая надежда вернуться – приручить своего «тюремщика», обмануть, перестроить. Задача не из легких и он, с упорством маньяка приступил к изучению материальной части.

Земная биоинженерия его разочаровала. Очень быстро Дил осознал, что запускать себе внутрь чужие руки в резиновых перчатках – равносильно самоубийству. Тем более что эту задачу усложняли чисто физиологические различия содержимого тел землян и снейпян.

«Черта с два я это кому-нибудь доверю!», – подумал он, насмотревшись фильмов про инопланетян.

Не трудно догадаться, что он станет у местных спецслужб обыкновенным подопытным кроликом. Разберут, а затем попробуют собрать назад. Попробуют, но это не факт, что соберут. В лучшем случае – распихают его части по стеклянным банкам. Мысль о том, что его могут насильственно заспиртовать, повергла Дила в отчаяние и он надолго запил. Финансовые накопления, заработанные честным трудом, таяли буквально на глазах, и вскоре у него возникла насущная необходимость заняться каким-нибудь делом. Но каким? Водителем такси или посудомойкой?

«Не такой уж плохой выход», – рассудил тот, который практически ничего не умел. Посоветовался со ставшим почти родным Мойшей – управляющим домом.

– Нет, друг мой. С твоим интеллектом можно найти более достойное занятие. Ты вообще откуда?

– Шанхай, – не задумываясь, ответил гражданин Снейпа.

– Хорошо, хорошо. Пусть будет так, – улыбнулся старый еврей, – только родной язык подтяни. Мало ли что…

Дил восхитился его деликатностью, а между тем тот продолжил:

– Ну-с, и что мы умеем делать, молодой человек?

Инопланетянин начал перебирать в уме свои способности и познания.

«Карточные игры отпадают. У людей другие игры и правила. Мои знания из начальной школы? Нет, они точно ничего не поймут. Куски университетских лекций: социология и мораль? Ха! Именно то, из-за чего меня выперли оттуда. Эмпатия? Теплее, но лучше пока не раскрывать своих тайных способностей».

– Лечить умею, – вспомнил Дил свои практические навыки. Те, которые позволили ему недавно излечить незначительную рану своему приятелю – рокеру. – Хилер я.

– Ага! Народная медицина. Ловкость рук и никаких доказательств вмешательства.

– Ну да, – Дил недавно смотрел увлекательную передачу на эту тему, и слово пришлось к месту.

«Чушь, конечно, но не раскрывать же свои возможности видеть в ультрафиолете и влиять на функционирование отдельных органов», – он крепко задумался и еще раз удивился своему везению.

Тела землян несколько отличались от снейпянских, но Дил быстро поднаторел в том, что и где в них лежит: все, что требовалось для жизни у людей присутствовало, только рассовано по другим местам. Распознать болезнь несложно.

«Это сейчас несложно, после того, как твой организм усовершенствовали, – он вспомнил треклятых аферистов, из-за которых оказался здесь и начал потихоньку закипать от гнева, но вовремя остановился. – Хватит себя жалеть, сколько можно?!»

К слову: каждый мало-мальски соображающий гуманоид, живущий во Вселенной, еще со школьной скамьи знает, что все живое и неживое состоит из кварков. А лишь затем из них лепятся субатомные частицы, атомы, клетки, руки, ноги, печень, табуретки. Из чего состоят кварки, Дил тоже знал, но не собирался делиться своими знаниями с человечеством. О бозонах вообще умолчим. Не дело это – все людям знать, опасно.

Зачем я вам все это рассказываю? Лишь для того, чтобы вы поняли – наш герой очень тонко чувствовал слабые взаимодействия. Собственно то, что предыдущие частицы нашего мира склеивает. И не только чувствовал, но и умел ими управлять. Этим умением его наградили на Снейпе алчные наниматели для выполнения опасных заданий: вскрывать не вскрываемое.

Следующий навык – эмпатия выступала сродни предыдущему, только в роли предмета посягательств выступали не части тела и недоступные хранилища ценностей, а мозги. Именно из-за последствий необдуманных действий, вследствие применения на практике этих способностей, он с рокерами пять месяцев назад вынужден был покинуть Лас-Вегас.

– Хилерство, – задумчиво повторил Мойша, прерывая ход путаных мыслей Дила.

– Типа того, только я внутрь не лезу, процесс лечения происходит дистанционно, – распознать болезнь и слегка поманипулировать магнитными и прочими полями являлось для него делом техники.

«Самому сейчас стало интересно, как описать этот процесс – то, что я умею лечить?» – Дил об этом никогда не задумывался, как-то все автоматически получалось.

Только он подумал о своем умении, так сразу вспомнились строгие законы его планеты и мужик, которому он разбил нос на пересылке: «Помогать и лечить граждан строго запрещено. Эти проступки караются…»

«Для тупорылых обывателей ваши законы писаны, – в первый раз Дил задумался об их несуразности. – Почему здесь это делать можно и без последствий? Попробовать, что ли, вдруг мой внутренний соглядатай не заметит? Или заметит? Что ж, попытка не пытка. Рискнем».

Первый посетитель не заставил себя долго ждать, а до этого…

Гоцман – именно так звали хозяина и по совместительству управляющего его уютным домом, с энтузиазмом взялся за организацию их общего дела. «Нетрадиционное врачевание» – звучал устный анонс их начинания в соответствующих кругах общества, охватывающего значительную часть населения мегаполиса. Выделенную для этой цели квартирку с прихожей, гостиной и операционным залом за два дня он насытил соответствующей атрибутикой: операционный стол, два удобных дивана, кресла, застекленный шкаф, в котором просматривались корешки книг с серьезными медицинскими названиями. Манекен с выставленными на всеобщее обозрение человеческими внутренностями, Магический хрустальный шар, как же без него. И так, по мелочи.

Щедрость и предприимчивость человека с врожденной расчетливостью и подозрительностью базировалась на бесконечном жизненном опыте предков его нации, а также на его личном. Чтобы стала понятна причина рвения и хлопот старого еврея, то накануне обустройства частного медицинского центра, Дил продиагностировал самого Мойшу на предмет разбалансированности работы его внутренних органов, а также органов нескольких его ближайших родственников.

Эскулап тогда мгновенно выносил свой вердикт, а его пациенты подтверждали поставленные им диагнозы, поскольку являлись постоянными посетителями иных медицинских учреждений. Несмотря на это, лечиться у непроверенного лекаря они не рискнули, поскольку знали лучшее место для исправления своих недугов: на исторической родине. Решающим фактором в признании Дила специалистом высшего класса послужило то, что он определил у юной дочери самого уважаемого члена их диаспоры: беременность.

– Как же так, Сара?! – удивленно спросил ее отец.

– Я сама не знала. Это произошло месяц назад так внезапно!

Именно в тот момент вопрос о совместном бизнесе Дила и Мойши решился окончательно. И вот они появились: кабинет и первый платный посетитель.

Глава 8

Вскоре дела у компаньонов резко пошли в гору. Дил окончательно бросил пить пиво, а Гоцман, от свалившегося на него счастья, подумывал о расширении бизнеса.

– А ведь я сразу понял, что ты не простой человек! – заявил он как-то снейпянину.

Дил не сразу заметил то, что со временем контингент его пациентов начал приобретать странную особенность. В большей части к нему сейчас приходили люди брутальные, в складках одежды которых безошибочно угадывались средства умерщвления себе подобных.

«А мне, не все ли равно. Деньги платят и хорошо».

Необъяснимым в этой ситуации выглядело то, что Дил, излечивая их, совершал тем самым противозаконные, добрые поступки, а на них у его «тюремщика» был собачий нюх. Что не так – срок мигом добавит.

«Странно, – подумал Дил, но, несмотря на это, анализ странного противоречия решил отложить на потом. – Разберемся».

И вскоре это самое «потом» сидело перед ним в кресле.

«Старый приятель», – узнал он афроамериканца, который его когда-то кинул. Тот его тоже узнал и хотел сбежать.

– Сидеть! – приказал ему Дил, и приступил к допросу. Отпираться было бессмысленно и опасно, и тот выложил все.

Добрый самаритянин – его управляющий, а сейчас компаньон по прибыльному бизнесу, как оказалось, тесно связанным с криминальным миром большого города.

«Вот и разгадка моей шарады, – неопределенность его положения в качестве «доброго доктора» мгновенно прояснилась. – Бандитов я лечу. Возможно даже убийц и насильников. А я переживал!»

Чтобы проверить свою догадку, Дил отпустил негра с миром. Того, кто ему в первый раз гарантировал изготовление фальшивых документов. Деньги назад не потребовал, а наоборот: дал. Результат эксперимента сказался мгновенно. Сигнальная пятно на запястье замелькало красно-зелёными цветами и приобрело розовый окрас.

«Минус десять лет», – поступил комментарий к его поступку.

«Ага!», – вывод был сделан безошибочно.

Дил попытался рассчитать по цветовой палитре окончательный срок своего заключения, но вскоре запутался и бросил. О своих умозаключениях он ни с кем делиться не стал, продолжая заниматься простым и высокодоходным делом: излечением асоциальных элементов общества. Теперь он абсолютно точно знал, что каждый новый пациент приближает его к конечной цели – свободе. Буквально через три месяца, он добился того, что индикатор срока заключения приобрел желтый цвет.

И вот тогда он сорвался! Раздался звонок по мобильнику:

– Привет, китаец! Совсем зазнался, старых корешей забыл!

Дил мгновенно узнал знакомый бас своего приятеля – рокера.

– Еле тебя с друзьями разыскали. Если бы не мои связи в городе, никогда бы не нашел.

– Не понял. Разъясни, – Дил действительно ничего не понимал.

– А что тут понимать? Товар здесь сгрузил и о тебе узнал.

– Все равно ничего не понимаю.

– Хорошо. Подстрелили меня слегка, когда сюда добирался. Вот местная братва и посоветовала мне подходящего специалиста. В больницу же мне нельзя по определению. А они мне рассказали о чудесном лекаре, живущем на Бродвее. Полюбопытствовал и сразу догадался, что это ты. Знаменит ты, дружище, в наших кругах, уважают тебя. Позовешь в гости?

Такого длинного монолога Дил никогда от своего друга не слышал. Понял только одно: подстрелили приятеля совсем не «слегка».

– Лучше я к вам. Ты далеко?

– В Бронксе. Ты прав, в центр мне сейчас никак нельзя. Бог помогает тем, кто помогает себе сам. Черкни мой адресок. Ждем.

Глава 9

Короче, Дил завис надолго. Пулю он вынул без труда, но за это был вынужден пить много крепкого алкоголя: не стал нарушать земные традиции. Моторизированная компания его друга слегка поменялась. Ничего не поделаешь, если такого рода бизнес накрепко связан у них с риском надолго угодить за решетку. Один из новых членов банды чем-то смахивал на него – Дила.

– Японец, – пояснил излеченный. – Полгода назад к нам прибился.

Дилу это было сейчас фиолетово, поскольку в данный момент он самозабвенно употреблял вкусный, но вредный для его здоровья виски. Надо заметить, что у него не существовало к этому пойлу никакой толерантности, как, впрочем, у всех других снейпян, китайцев и прочих азиатов. Не наградила их природа геном, отвечающим за расщепление крепких спиртных напитков!

Принимая во внимание вышесказанное, вернулся Дил домой на третьи сутки полумертвым. Если бы накануне он мог шевелить руками, открывать и закрывать глаза, то непременно бы заметил, что его кожный покров на запястье опять красный. Краснее красного!

– Довольно, с меня хватит! Спасите меня, люди добрые! Спасите от этого человека! Он меня просто убил! Клянусь всем своим добром!

Дил сейчас тупо наблюдал за тем, как его компаньон мечется по кабинету, размахивает руками и пускает слюни. От хаотичного движения вокруг себя, голова у него закружилась. Он поймал Мойшу за руку и усадил на диван рядом с собой, обнял за плечи. Дил догадался, что тот чем-то явно расстроен.

– Что случилось, родной? – промямлил он.

– Родственничка нашел! – старый еврей не успокаивался.

Попробовал вырваться, но у него ничего не получилось: силы были неравны. Затих. Тяжело вздохнул и тихо произнес:

– Стиви скончался.

Дил опешил. Он не знал кто это: ни как человек, ни как пациент. Время – хороший лекарь и понемногу Мойша успокоился.

– Сын моего старинного друга умер, – пояснил он. – С его отцом я дружил еще с университета. Джон. Правда, тогда его звали Абдулфаттах. Он сириец, я еврей, но никакая религия не помешала нам, молодым студентам, сдружиться.

Мойша надолго замолчал, вспоминая те давние годы. Вздохнул и продолжил:

– Не у всех тогда существовали аналогичные взгляды. Во время учебы Джон сошелся с Джоан, урожденной немкой из католической семьи эмигрантов. Это и послужило причиной того, что вскоре они расстались, так и не поженившись, а через три месяца у них родился сын. Родители Джоан возражали против их отношений, грозили лишь ее наследства...  

Дил деликатно помалкивал, не желая прерывать откровения старика. Как чумы сторонился он церквей и соборов с их заповедями, противоречащими законам его родины: не убий, не укради, не лги… Все они были ему чужды. А как же иначе, если с детства он получил диаметрально противоположные жизненные установки. Получил чуть ли не с молоком своей матери. Много позже, достаточно пообтесавшись в этом мире, Дил понял, что многие обитатели планеты также не особо придерживаются этих заповедей, только так, для вида и в угоду традициям.

Ему вспомнился родной дом с его суровыми нравами. Не дай бог, если вас застукают за совершением противозаконного поступка – крамола! А тогда – суд, приговор, ссылка. Мест заключения на Снейпе давно не содержали, и основной причиной этому служила одна: не допустить распространение вредных идей из-за тюремных стен. Отсюда – Земля, Грот и еще дюжина похожих планет-тюрем.

Дил вернулся к реальности в тот момент, когда пожилой еврей приступил к обвинениям в его адрес:

– Как же ты мог пропасть в такой момент?

– Я же всего этого не знал. А в какой момент? – уточнил он, все еще ничего не понимая, но стараясь оправдаться.

– А откуда тебе это знать, если Джон позвонил мне только вчера?! Два года с ним не разговаривал, ничего о нем не слышал, а здесь раз и он со своей слезной просьбой.

Дил до сих пор ничего не понимал. Мойша немного успокоился, сообразив, что напрасно обвиняет своего собеседника.

– Он попросил помочь своему сыну. Я согласился, имея в виду тебя, а тебя нет, испарился.

Только сейчас до Дила начала доходить суть обвинений в его адрес.

– Он болел?

– Рак. Рак поджелудочной железы, а ты мог ему помочь, я знаю. Тем более что он выступал приверженцем нетрадиционной медицины.

– Извини.

– Что мне сейчас твои извинения? Как я понимаю, ты все равно был не состоянии ничем помочь, до сих пор перегаром на милю несет! Да и не успел бы.

Он осознания незаслуженной вины, Дил интенсивно потер лоб: голова у него еще болела. Только сейчас он заметил красное свечение на своем запястье, хотя позавчера оно было желтого цвета.

«Ничего не понимаю! Это что же, из-за Билла? Но я не совершил в отношении него никаких противозаконных с точки зрения Снейпа поступков. Даже наоборот», – если заключенный пока ничего не понимал, то его внутренний «тюремщик» понял, что его оповещение, наконец, получено и потух.

Все время забываю: Билл – это приятель нашего героя. Рокер и коммивояжер по доставке запрещенных законами Земли медикаментозных веществ. Тот, которого Дил три дня назад вылечил.

Спрашивается, откуда Дил мог знать о насильственной компьютеризации Земли, если с посвященными в эту тему руководителями родной планеты он даже рядом не стоял? По этой причине он не мог осознать всю чудовищность потери такой ключевой для Снейпа фигуры, коим являлся Джобс. Вот если бы он об этом знал, то непременно догадался, что его бездействие расценено внутренним стражем как явный саботаж, отсюда – дополнительный срок. А с другой стороны, как он мог знать об этом человеке и его болезни, если его мозг два дня не функционировал? Замкнутый круг.

«Все впустую!!! Целый год работы потрачен зря! Какова бы ни была причина, все предстоит начинать заново», – от безысходности он чуть было опять не запил.

Начинать заново, по крупицам списывая годы заключения – очень утомительно. Да и люди, которых он лечил, были далеко не ангелами. Опасности для него они не представляли, поскольку он умел с ними грамотно разговаривать. Дил прекрасно разбирался в повадках и складе ума таких существ, вытекающих из рода их занятий. Что там скрывать, он сам был таким. Вернулась мысль о том, что друг Билл мог стать причиной изменения пигментации его кожного покрова.

«А что, вылечил, да не того! Вдруг тот решил завязать со своей опасной работой, но тщательно скрывал этот факт. Вступил, так сказать, в своей стране на путь исправления», – подумал он и тут же ее отбросил.

Чушь собачья! Не тот Билл человек, чтобы скрывать от друзей свои неблаговидные поступки. В чем, в чем, а в порядочных людях Дил уже научился разбираться. Да, его занятие было, бесспорно, опасно, но и безумно прибыльно. А о гипотетическом сроке заключения никто из его приятелей не задумывался. Чему быть, того не миновать. И плевать, что срок за это здесь пожизненный, не расстрел же, как в других странах...

Глава 10

Через пару дней нашему герою надоело выстраивать конспирологические теории о причинах продления ему срока заключения.

«Хватит насиловать мозг! Пора заняться делом», – но предыдущее занятие Дила настораживало, поскольку необъяснимая причина увеличения срока так и не была определена. – Что предпринять?… Война», – ярче молнии сверкнула в мозгу креативная мысль.

В его непростой ситуация, требовалась война. Но не абы какая, а с точки зрения общественного мнения землян, максимально несправедливая. С этим социально‒политическим противоборством государств и народов, Дил был знаком лишь понаслышке, но догадывался, что дело – стоящее. На его родине войны не практиковались вот уже более трех столетий. Зачем, когда на планете давно обосновалось единое правительство с только ему одному понятными законами? Диктатура беспрекословного повиновения, за нарушение которого существовало два наказания: немедленное уничтожение или ссылка. По этой причине и политики, как таковой, у них фактически не существовало. Или она ушла в глубокое подполье и была рядовыми обывателями на планете, практикующей «истинный гуманизм» попросту забыта.

Подытоживая вышесказанное, Дил с головой углубился в изучение того, чем никогда до этого не интересовался – политикой. Через несколько дней он был готов взять в руки бластер или по крайности автомат и начать планомерный отстрел профессионалов в этой сфере бизнеса. Людей, от которых практически полностью зависело будущего этого мира.

Дил быстро разобрался в том, что на эту нелегкую работу политики попадали либо благодаря родственным связям, либо удачно сложившейся ситуации. Одним словом – не профессионалы, а случайные люди.

«Как же это смахивает на мою родину!», – с отвращением подумал он, освоив эту сферу человеческой деятельности.

Интернет – величайшая копилка знаний и мнений, помоев на всех и вся. Именно в этой куче… знаний копался наш герой в данный отрезок своей жизни. Определить кто прав, а кто виноват – несложно.

Этнические войны Дил отбросил сразу: в первопричинах их конфликтов сам черт не разберется. Экономические. Собственно, под эту категорию подпадали все остальные. Некоторые, правда, маскировались, надевая на себя иные маски. Религиозные? Ха! Если копнуть поглубже, то всегда найдутся их корни – денежные знаки по большей части зеленого цвета. И абсолютно неважно, что выступало для достижения конечной цели промежуточным звеном: сырье, наркотики или оружие. В конце концов, все сводилось к экономике и деньгам.

С упорством носорога Дил анализировал мотивацию большинства политических лидеров Земли: гнев, гордыня, зависть, леность, алчность, чревоугодие, сладострастие, блуд, прелюбодеяние – все то, что двигало ими для удовлетворения личных амбиций. Провоцирование конфликтов, грязные игры, взятки. Все шло в ход. Неожиданно для себя он заметил, что перечислил самые смертные грехи землян… и хозяев Снейпа. Усмехнулся:

«Вот это фокус! Хоть сейчас бери их всех скопом, и сажай во главе моей планеты. Из них бы получились руководители, последовательные в своих стремлениях, поступках и логических построениях. Люди с уязвленным самолюбием и неизлечимыми комплексами».

Ровно месяц потребовался Дилу для того, чтобы понять две вещи. Первое: война – это грязное дело и тебя могут запросто на ней убить. Второе – он ни черта не смыслит в политике. Несмотря на это своего решения он не поменял и озвучил его другу и компаньону.

– Афганистан?! Да на здоровье! Хоть на тот свет! – словом, бушевал старик долго. Просил, умолял, уговаривал, но Дил остался непреклонен.

Глава 11

Афганистан. Похоже, что он нашел то, что искал. Эту войну в нынешнем своем обличие организаторы ловко закамуфлировали под операцию против терроризма.

«Пусть будет так, – подумал Дил и устроился наемником. Он немного опоздал, поскольку именно тогда начался официальный вывод войск из этого государства. – Ничего, это даже к лучшему: не люблю я вида крови, ни своей, ни чужой».

Между тем, демократические ценности в этой стране необходимо было кому-то защищать и с оружием в руках поддерживать. «А кому, если не мне?», – подумал снейпянин, ни черта не смысливший в хитросплетениях земной демократии.

Через месяц службы он разобрался в том, что война здесь ни к чему не привела, даже наоборот. «У моего Билла явно прибавится работы», – наркотики текли в ст