Читать онлайн
"Золотая находка"
- Э-эй, сюда!
Из-под кроны старого дерева на краю песчаного пляжа, показалась лохматая голова девчонки. – Ленц, Марек, быстрей!
- Что у тебя?
Первым подбежал крепкий паренек лет четырнадцати-пятнадцати, высокий, светловолосый, с хмурым взглядом. За его спиной появился другой мальчишка с насмешливой ухмылкой. Друзья переглянулись и опустились на корточки. Из земли потянуло слабым запахом тлена. Ребята поморщились.
- Лори, зачем могилу разрыла? – Спросил Ленц.
- Ее ливнем размыло. Смотри.
Лори осторожно поводила палкой в комьях глины. Потом поддела, потянула и откинула металлический предмет, висевший на шнурке.
Сквозь темную жижу проступили кости, а ниже, между ребер – ржавый наконечник стрелы.
Ребята оглядели останки животного, но выяснять – кому они принадлежат, не стали.
- Тащи, - немного подумав, сказал Ленц.
- Скелет?
- Проснись! Зачем нам скелет? Тащи за шнурок!
Лори озадаченно почесала нос. Подхватила палкой шнурок, застрявший в останках. Потянула. Прогнившая веревка поддалась… и лопнула.
- Осторожней, - зашипел Ленц. Металлическая вещица скользнула вниз, к краю ямы, уходящей под ствол дерева. Мальчишка пружинисто вскочил на ноги.
- Погоди, я сам.
Под его ногами корни мягко просели. Балансируя как на канатах, паренек потянулся вниз и руками подхватил штуковину.
Плоская вещица была гладкой, как праздничное яичко ко дню ворчливого Валерьяна – древнего мага, почитаемого по эту сторону от территорий Отрезанных Земель. Отмытый на берегу океана, круглый плоский предмет блестел глянцем. Натертые бока отливали золотом. Марек провел пальцем, и на поверхности штуковины замерцала надпись. Ребята удивленно переглянулись – всем показалось, что буквы появилась прямо сейчас, у них на глазах.
- Это аджастанская «тха». Это – «мо».
- Ты уверен?
Марек насмешливо фыркнул. Спорить с ним не имело смысла. Полтора года на Аджастанских островах, где его дед служил ответственным секретарем посольства, для мальчишки не прошли даром.
Кроме надписи, золотую вещицу украшали пять невзрачных голубоватых камней, а в центре зияла дыра размером с грошик.
Марек подбросил на ладони кругляк и уверенно сказал:
- Это золото. Точно говорю. У моего деда золотые карманные часы на цепочке, примерно такого же размера, чуть поменьше.
- Может, это кулон? – предположила Лори. – С секретом.
- Края литые, - покачал головой Марек.
- Орден?
- Точно, орден дырявого пирожка.
- Нет. Орден одноглазого бублика, - ребята засмеялись и тут же оглянулись. Невдалеке от них встрепенулась чайка, качающаяся на волнах, как на качелях. Лори прищурилась и поглядела на солнце. Ее улыбка отчего-то погасла.
- Ленц, идем домой, скоро дядя вернется.
Справа от пирса виднелись развалины древнего замка. Говорили, будто бы в канун дня восстания безумной Алиеноры, по древним камням текут слезы умершей волшебницы. Народ простодушен и верит в чудеса – нередко, ночами, можно наблюдать, как у стен горят масляные фонарики ловцов за волшебными слезами.
Сразу за развалинами протянулись склады, мастерские, лавки всех мастей – пушные, суконные, гончарные.
Рядом шумел рынок. В рыбных рядах продавали свежий лосось и камбалу. Поодаль шла торговля сахарными кренделями. Еще чуть дальше коптили окорока.
Народ прибывал, растекаясь по рядам и закоулкам. Дети быстро обошли хлебный ряд и выбежали за территорию рынка.
Немного пробежав по старым улицам, ребята оказались у знаменитых аллей Беннедбуга с кипарисами, привезенных с островов архипелага Гадуги, каштанами из Марреи, зарослями окедонской акации, и другими редкостями со всех концов света.
Дом Ленца и Лори стоял неподалеку от Императорской площади. Старинное трехэтажное здание с высокими окнами и колоннами скрывалось в саду. Дети быстро пробежали по тропинке, свернули за угол и нырнули в неприметную входную дверь для прислуги. А оттуда, вприпрыжку понеслись по лестнице на второй этаж… где их встретила темная фигура, притаившаяся в углу.
- Хорошие девочки не обманывают своих нянь, эльдора Лорентина! А для воспитанные мальчики не нарушают слово клятвы, эльдор Лоренциан!
Дети вздрогнули. Но распознав того, кто говорит, облегченно выдохнули.
- Прости, Крошка. Прости, прости, прости…
- Крошка, не сердись, все в порядке.
Темная фигура вздохнула и, тяжело скрипя половицами, вышла из угла.
*
Грельдор Сержио хмурился. Сидел и искоса поглядывал на племянников.
- Лори, выпрями спину, - не глядя на девочку, жестко сказал он.
Лори не ответила, только сильнее склонилась над тарелкой.
Сержио Горан скривил красивое лицо, отодвинул прибор и встал из-за стола.
- Завтра, на ужин я пригласил госпожу Вироллу Ландель. Постарайтесь произвести на нее приятное впечатление.
Не сказав больше ни слова, грельдор вышел из гостиной.
- Почему мы должны производить на кого-то приятное впечатление? – Спросила Лори. Ленц пожал плечами.
- Еще бы знать, кто такая госпожа Виролла.
Брат и сестра тревожно переглянулись.
Ленц был на год старше сестры. С одной стороны, он не перечил дяде, но с другой, и не любил его. И для этого были причины – смерть родителей произошла в имении Сержио Горана, в окружении его слуг. А еще, вместе с родителями, погибла супруга дяди – Виктория.
В лицее, сын королевского судьи толстяк Гордик шепнул ему, что случайно услышал разговор своего отца. Виктория Горан, за два месяца до гибели подала прошение о разводе. Пусть Гордик был обжорой и драчуном, но никогда не трепался по-пустому, и Ленц верил ему.
Все эти факты накладывали на дядю серьезную тень подозрения. Не хватало главного – узнать правду от самого Сержио Горана.
Вечером опять, как и накануне, пошел дождь. Лори высунулась в окно и посмотрела в сад. От парадного входа отъехала карета. Дядя уже несколько вечеров подряд куда-то уезжал.
Девочка прикрыла створку и достала из-под тумбочки таинственный предмет, который она сегодня нашла в яме, под деревом на берегу. Поднесла к свече. От теплого огонька аджастанская вязь заискрилась, и узор ожил.
Лори мотнула головой, понимая, что это игра зрения или разыгравшееся воображение, провела пальцем по надписи. От прикосновения, буквы заискрились сильнее. Лори восхищенно открыла рот… И вдруг испуганно вздрогнула от удара в окно.
Девчонка припала к стеклу. Но быстро отпрянула – на нее смотрела большая черная птица. Рядом взмахнуло белое крыло. Это была чайка, оказавшаяся в когтях хищника. Она яростно клюнула в шею черного захватчика, и птицы метнулись в разные стороны: белая – взлетела вверх, а черная, с тяжелым клювом и страшными когтями, рухнула камнем вниз.
Девочка застыла. А потом медленно перевела взгляд на кругляк в своей ладошке. Золотая штуковина мелко тряслась и светилась.
Аджастанская вязь странным образом изменилась. Появились новые строчки, добавились крохотные фигурки, черточки, значки.
Но было что-то еще. Особенное и необъяснимое. Лори осторожно провела пальцем по камням. Один из них, до этого блеклый, окрасился глубоким синим переливом.
- Сапфир? – Удивленно прошептала она и тихо присела на стул. Свеча дрогнула, за дверью послышалась тяжелая поступь Крошки. Лори быстро спрятала кругляк и обернулась. Няня вплыла в комнату, колыхая юбкой.
- Эльдора любуется на себя в зеркало, вместо того, чтобы повторять основные правила трактата мэтра Жюльена.
Лори скривилась.
- Расчеши меня. Пожалуйста, - и легко выдернула из волос черепаховую заколку. Длинные светлые кудри рассыпались по спине.
- Волосы эльдоры густые, как заросли дикого шиповника, - ловкие руки начали бережно водить щеткой по непокорной гриве волос.
- Еще скажи, как джунгли Богано.
Крошка вздохнула и бросила печальный взгляд в зеркало.
- Джунгли Богано были у грельдоры Аглаи. Грельдор Петер смеялся, что разорится на щетках и расческах для своей жены. Покупал их чуть ли не каждую неделю. Да не простые, а обязательно с инкрустацией из дорогих камней, в оправе из перламутровых черепах. Каждая за полновесный золотой грош. Где сейчас все это?
- Я помню, - ответила Лори. Няня сердито скривила полные губы и со злостью забубнила.
- Дом был полная чаша. Картины, старинные гобелены, ковры, мебель из красного дерева. Все из столицы. Два года прошло, и будто метла вымела.
- Крошка, а где мамино ожерелье из алмазов? Помнишь?
- Должно быть, в сейфе грельдора Сержио. Но так ли это, Зайра не знает. Проверить может только попечительский совет магистрата… А зачем это эльдоре Лорентине?
- Недавно вспомнила, - отмахнулась Лори.
Няня доплела косу, заботливо пригладила рукой непокорные кудряшки на лбу и улыбнулась.
- Когда эльдора подрастет, то на ее голове обязательно будут джунгли Богано, как и у грельдоры Аглаи, - Крошка засмеялась, всколыхнув пышным телом, и бросила случайный взгляд на окно. Улыбка слетела с лица. Няня ахнула и ринулась к окну.
- Что это?
- Ой, Крошка, - всплеснула руками Лори. – Представляешь? На приступке сцепились две птицы. Я думала, они друг друга убьют. Тут такое было. Я застучала по стеклу, затопала ногами. И они разлетелись.
Крошка долгим взглядом уставилась на растекшуюся по стеклу каплю крови. Потом перевела взгляд на Лори.
- Эльдора точно топала ногами?
Лори на секунду смутилась, но бодро ответила:
- Да. Кажется. Слушай, я так перепугалась, что точно не помню.
Няня покачала головой и взяла тряпку, чтобы оттереть кровь со стекла.
- Если эльдора точно топала ногами, то дух дома отведет напасть.
Когда Крошка ушла, Лори устало опустилась на кровать. Не раздеваясь, положила голову на подушку и закрыла глаза, после разговора с няней почему-то хотелось плакать.
*
Окна комнаты, где жила Крошка, были плотно зашторены – Акуго не любил разговаривать с Зайрой при луне. Маленький кусочек священной маски лежал на широком медном блюде. Когда-то, давным-давно, этот осколок дерева спас ей жизнь. Мать, залитая собственной кровью, вложила его в ладошку дочери. После чего умерла….
- Бхоноро-матта. Бхоноро. Вохоро-матта. Вохоро.
Побелевшие губы Крошки неистово шептали матту – слово.
- Фотехре-матта. Фотехре. Цетха-матта. Цетха.
Матта срывалась с языка плотным облаком. Сердце в тисках слова болезненно дернулось. Белое лицо застыло маской. Глаза накрылись туманом.
Радужная тень с тремя хвостами-змеями, возникшая из воздуха, пронеслась мимо Крошки и с силой ударила по лицу. Она захрипела, а после обмякла. Видение рухнуло водопадом, закрутило, и унесло ее разум туда, где повелевал дух.
Много лет назад в ее судьбе произошли страшные события – соседнее племя напало на деревню, где она жила. Засуха – подходящая причина для войны. Деревня опустела.
Дух Акуго принял жертву, не тронув нескольких девочек. И практичные соседи решили продать их на невольничий рынок.
Потом были долгие недели в трюме пиратского корабля. Скуластые разбойники с островов архипелага Гадуги не особо заботились о детях. Давали им хлеб и постную похлебку, лишь бы живыми довести до места.
Корабль шел в Зенегуру – государство, где сквозь пальцы смотрели на черный флаг пятипалого паука – знака пиратской вольности. Но в последнюю ночь перед прибытием поднялся сильный шторм, и пиратскую галеру выбросило на рифы. Ураган и волны довершили дело, разнеся его в щепки.
- Священный дух Акуго оказался на берегу и ткнул в меня пальцем, - говорила Крошка, объясняя, почему она осталась жива.
В тот день ее спас грельдор Горан – дед Лори и Ленца. Он гулял по берегу в ожидании погрузки корабля и увидел на камнях маленькую девочку трех-четырех лет, с раскосыми глазами. Она лежала без движения, будто большая кукла, потрепанная морем.
Нащупав пульс, военный атташе грельдор Артур Горан быстро отнес ее на корабль, где лейб-медики и корабельный маг спасли малышку.
Через месяц, когда военное судно причалило в порту Беннедбуга, уважаемый аристократ спустился по трапу, держа за руку кудрявую темнокожую девочку. Почтенное семейство было в ударе от поступка хозяина дома. Но супруга Горана, грельдора Виола приняла ее. А через год, после многих лет ожидания, в семействе военного атташе появился долгожданный ребенок. Говорят, сирота в дом – счастье в дом.
.
ЛитСовет
Только что
