Читать онлайн
"Служебный роман"

Афанасий Петрович Коперник сидел в своей комнате. На столе, у широкого окна, одиноко стояла откупоренная бутылка Столичной и рядом с ней гранёный стакан. Он внимательно смотрел на бутылку ещё полную, не начатую: – Ты, сволочь, меня напоить решила? – стал говорить бутылке, пристально глядя на водку, борясь изо всех сил сам с бой и с немилосердным испытанием немедленно выпить ее до дна. А повод у Афанасия Петровича был. В связи с окончанием сроков подготовки к первому пилотируемому полёту дисколета. Он страшно переживал. Его мучили сомнения и неуверенность в завтрашнем дне. Он, как гражданское лицо, поражался тупой иррациональности военных, пусть даже высших чинов, и не мог забыть ещё комфортного состояния, в котором он работал раньше под руководством академика Глушко. И ещё он был, почему-то уверен, что дисколет с пилотом исчезнет бесследно, и что на его совести будет это исчезновение. Он никак не мог противиться форсированию работ генерал лейтенантом Гариновым. При такой непривычной для ученного спешке, наверняка, снежным комом накопилось много незамеченных просчётов и недоделок. Они-то и могут быть выявлены только посредством многократных испытаний аппарата на земле и текущих за этим доработок, как было в бытность его работ у Глушко. А вот когда земные испытания покажут положительные результаты, тогда можно и в полёт выпустить дисколет, но в автоматическом беспилотном режиме. Его смущало только одно, ведь двигательной силой дисколета было пространство с аномальным всплеском временных отклонений. Значит, в беспилотном режиме, контроль за аппаратом в процессе полёта невозможно будет осуществлять. Значит где-то генерал и прав с одной стороны испытать дисколет в пилотируемом полете. А вот то, что испытаний на земле было недостаточно, повергало бедного ученного в страх за жизнь пилота и за его, Коперника, завтрашний день. И рука потянулась к прозрачной жидкости, так манившей к себе не преодолимой силой магнетизма. Холодное прикосновение уже ощутила ладонь. Как прохлада воды, манит путника пустыни измождённого жаждой, увиденная им в мираже, так предвкушая живительную влагу, что вот сейчас прольётся внутрь, Коперник, услаждая слух сладостным бульканьем, стал наливать водку в стакан. Как вдруг в дверь тихо постучали. Коперник перестал наливать водку, прислушался. Тишина была всюду. Он уже наклонил бутылку, чтобы наполнить до конца стакан, как стук в дверь повторился снова. Нет, это ему не послышалось. Он недовольно спрятал бутылку и наполненный до половины стакан в холодильник и подошёл к двери. Повернув ключ, открыл дверь. Удивлению Коперника не было предела. Перед ним стояла девушка с рыжими распущенными по плечам волосами и мило, и застенчиво улыбалась. На ее веснушчатом лице, догоняя друг дружку, бегали веснушки, а в карих глазах сияли лукавые искорки, обнажая иссини белые белки в опушением длинных и черных ресниц.

– Вы, кто? – выдавил из себя, крайне смущённый Коперник.

– А Вы меня не узнаете? – лукаво улыбаясь, спросила девушка знакомым голосом. И тут он простецки хлопнул себя по лбу ладонью правой руки, которая с минуту назад ощущала прохладу бутылки с водкой.

– Капитан Зарудная?!

– Так точно, товарищ ученный! – по-военному подтвердила гостья, – Правда я не в форме.

– Да проходите, что ли? – проговорил он не смело неуверенным голосом, не совсем понимая, что в таких случаях полагается говорить.

– Давно бы так. – Смело, шагая в комнату одинокого мужчины, твёрдо вымолвила Зарудная. На ней было темно-синее платье в белый горошек и совершенно не сочеталось с медью распущенных по плечам волос. Зато острые соски грудей отчётливо стремились продырявить ситец платья, и колыхались при каждом ее шаге. Наблюдательный Коперник догадался, что лифчика под горошком нет.

– Присаживайтесь. – Указывая на единственный стул у стола, на котором он только что сидел, сказал Афанасий Петрович. Зарудная села.

– Меня между прочим, Машей зовут.

– Так и что, а меня Афанасием Петровичем, и мне сорок пять, я не женат и в браке никогда не состоял! – проговорил скороговоркой он на одном дыхании.

– Мне двадцать пять лет не замужем, и никогда там не была! – в унисон ответила гостья.

– Ну, так давай поженимся? – недолго думая, выпалил Коперник. У девушки медленно стал открываться рот. Ее полные губы зашевелились, пытаясь что-то вымолвить, но слова застряли у неё, и лишь рот застыл в открытом виде. Коперник, нисколько не смущаясь, продолжал: – Ну, так что?

– Вы, ты, – заикаясь, начала говорить Маша, – что прямо сейчас?

– А чего откладывать? – серьёзно отвечая ей, Коперник стал колдовать в холодильнике, доставая оттуда закуску. На столе появилась нарезка из московской колбасы в вакуумной упаковке, голландский сыр, консервированные помидоры в банке и гроздь винограда в вазе. В самом конце он достал водку и два гранёных стакана, один был до половины наполненным.

– Извини – те, вот хлеба не успел купить.

Он ещё не договорил, когда Зарудная нервно схватила стакан с водкой и опрокинула его залпом. Затем, зажав рот кулаком, и выпучив глаза, с минуту сидела так. И вдруг открыла рот, как рыба, хватая воздух, закашлялась, и стала хохотать. Ее быстро развезло. Коперник с интересом наблюдал за поведением девушки.

– Ну, давай, наливай! – паяным голосом командовала она, но было видно, что ей с лихвой хватило этой половины стакана водки. Она опустила голову на грудь и зашаталась на стуле. Коперник снял вафельное полотенце с кровати, стал обмахивать им девушку. Она вдруг встала и заплетающимся голосом сказала: -Мне надо идти? – зашаталась и упала на кровать, мгновенно уснула. Коперник стоял и смотрел на неё, не зная, что делать? Затем, почесав лысину, подошёл к столу налил себе водки полный стакан, выпил до дна. Подошёл снова к девушке, аккуратно снял с неё туфли на высоком каблуке. Взял ее за ноги, как бесчувственное бревно, развернул на постели, укладывая удобнее под стенку, завешенную гобеленом, изображавшим крестьянский быт с пасущимися гусями на лугу и коровами. Затем укрыл ее свободным концом пледа. Стал вытаскивать из-под неё одеяло. Она вдруг заворочалась во сне. Плед сполз с неё, задрав платье до обнажённого пупка. Показались ее хорошенькие ножки и кружевные прозрачные трусы. Коперник подхватил двумя пальцами кончик платья и медленно, как бы нехотя, прикрыл им ноги девушки и заботливо поправил плед на ней. Справившись с одеялом, он выключил свет и, не раздеваясь, лёг рядом…

Зарудная проснулась первой. Настенные часы показывали шесть утра. Она, ещё не осознавая, где она, громко зевнула и вольготно развела руками, потягиваясь во всю девичью прыть. Когда нечаянно рука ее коснулась носа, затем губ спящего ещё Коперника, Маша Зарудная издала истошный крик. Насмерть перепуганный ученный, как ужаленный, вскочил с постели, не соображая, во сне ли он услышал этот вопль или на яву. И с удивлением увидел у себя в постели капитана Зарудную. Оба в крайнем удивлении уставились друг на друга, соображая, что с ними и, как так могло это случиться? Затем в памяти всплыла картина вчерашнего вечера. Маша молча выбралась из постели. Отряхнула платье, выравнивая смятую ткань, влезла в туфли, и, не попрощавшись, шмыгнула в дверь. По гулкому коридору раздавались ее быстрые шаги, звонко отбиваемые каблуками. Коперник почесал лысину и не спеша, побрёл в ванную. Надо привести себя в порядок, ведь сегодня ответственный день, испытание дисколета с пилотом на борту…

Глава вторая

Первое сентября. В посёлке Н-ском, прилегающем к космодрому Байконур дети нарядные и торжественные со школьными рюкзаками за спинами и с букетами цветов, тянулись к школе. Самые маленькие первоклассники шли с родителями, держались за руки, так было уверенней начинать новый учебный год. Коперник в лёгкой спортивной форме, так ему было уверенней держать себя в своей тарелке, с неизменной папкой под мышкой, шагнул в солнечный сентябрьский день. Он шёл аллеей парка по направлению к резиденции генерала, где Гаринов назначил место сборов участников испытаний. По обе стороны аллеи, заботливыми руками коменданта центра и его команды, цвели высаженные ещё весной хризантемы. Коперник, недолго думая, нарвал в охапку самых красивых и соорудив из них букет, двинулся дальше. Стройные тополя провожали его, как бы укоризненным молчанием крон. Но, Афанасий Петрович не склонен был в этот день обращать внимание на свой неблаговидный поступок. Эмоции захлестнули его естество, и вчерашние стройные ноги секретарши Гаринова в обрамлении кружевных прозрачных трусиков стояли перед глазами, как наваждение, с которым бедному ученному, не в силах было совладать. И когда он явился с букетом хризантем, который он держал у себя за спиной, в приёмной эмоции с новой силой захлёстывали его, и дрожь в руках ему уже не в силах было унять. Он подошёл к столу Маши Зарудной, которая, в это время, наклонив голову и делая вид, что что-то пишет, стараясь не смотреть на вошедшего Коперника. Он небрежно положил цветы прямо на исписанный ею листок бумаги. Маша подняла голову, густо покраснела так, что веснушки спрятались на ее лице, как в маскировочной завесе солдаты на военных манёврах и открыла рот в немом вопросе, но, так и не смогла ничего сказать, так как Коперник уже скрылся за дверью кабинета Гаринова…

Из-за жары генерал Гаринов запретил Кразимову и Собинову снимать шлемы, сказав пилотам: – Сделаете это в автобусе. Друзья закивали головами в знак согласия, и все двинулись к автобусу. И только сейчас Гаринов заметил вереницу машин с техническим персоналом, которые стояли в стороне, дожидаясь своей очереди. К ним поспешил Коперник. Он дал им соответствующие указания. И техники принялись чехлить дисколеты и готовить их к транспортировке в ангар механосборочного цеха, расположенного на территории Байконура для выполнения технико-ремонтных и сборочных работ. Затем вернулся в автобус и всех четверых автобус увёз из полигона… В кабинете Гаринова Коперник ожидал возвращения Кразимова и Собинова, для разбора полётов. В это время генерал из секретера достал рюмки и его любимый коньяк, налил в них ароматную жидкость со словами: -Теперь нам есть за что выпить. – Чокаясь с ученным.

– Я вот что хотел Вас спросить? – Коперник одним махом осушил рюмку коньяка и в ожидании уставился на ликующего Гаринова. Казалось генерал, только сейчас услышал слова Афанасия Петровича и посмотрел на него: – Так, что вы хотели там спросить?

Коперник покраснел, его рука, державшая рюмку, задрожала, он вздохнул и, как будто перед прыжком в холодную воду, набрав воздуху полную грудь, выпалил: – Позвольте просить у Вас руки вашей секретарши?

Гаринов выпучил на него глаза в полнейшем недоумении. Но на лице ученного ни тени улыбки, а только нечеловеческое напряжение и вопросительный взгляд в его серых глазах, ставших теперь почти синими.

– Ну, знаете? – Гаринов перевёл дух, наполняя снова рюмки. Это дало ему собраться с мыслями и осознать вопрос до конца, понять, наконец, что Коперник не намерен шутить. – Думаю, что я все же ей не родители, ну не отец родной и в этом случае… а вы, что так и не разу небыли женаты? – удивлённо спросил генерал.

– Ни, ни разу. – Запинаясь и опрокидывая рюмку, выпив ее до дна, заикаясь, сказал Афанасий Петрович.

– Странно! – задумчиво промолвил Гаринов, осматривая сутулую и тщедушную фигуру жениха, – А, знаете, что, а давайте у предмета вашего обожания спросим?

Он подошёл к своему столу и нажал кнопку вызова. В тот же миг Зарудная появилась в дверях, густо покраснев, уставилась на Коперника.

Афанасий Петрович вскочил со своего места и бросился к ногам девушки, став перед ней на колени начал лепетать: – Любимая, я так мечтал, чтобы этот миг, наконец, наступил и он наступил. – Девушка покраснела ещё сильнее и как-то неестественно напряглась, – Я прошу твоей руки!

Он стал пытаться поймать ее правую руку, чтобы поцеловать. Зарудная медленно, очень медленно подняла свою правую руку и молниеносно закатала затрещину по щеке бедному ученному. Он от этого удара полетел головой в секретер, и посуда посыпалась оттуда на его несчастную лысину, а Маша, рыдая, закрыв ладонями, лицо вылетела из кабинета и скрылась в неизвестном направлении. Гаринов со страшным усилием воли, сдерживая себя, чтобы не разрыдаться от хохота, строго сказал, – Ну, вот видите, что ответил предмет вашего обожания?

Коперник с трудом поднялся, уселся на своё место и пробурчал: – Что же мне так не везёт? – на его лице отобразилась вселенская грусть. Гаринову стало, его жаль. Он наполнил ему ещё одну рюмку коньяка и сказал, – Не грустите, если вы это серьёзно, то она изменит своё решение и все будет в порядке, поверьте мне, старому Ловеласу, – от слов ″старому Ловеласу″, подумал о себе, -″Что-то не замечал за собой этого. Черт побери, да ведь и я не женат, а мне уже шестьдесят два″.

В кабинет вошли пилоты.

– Что тут у вас произошло? – первым спросил Леонид, – Секретаря нет на месте, встретили ее с размазанной косметикой бежала, как ужаленная в сторону общежития. А тут посуда на полу и синяк под глазом у Вас Афанасий Петрович, что произошло?

Гаринов посмотрел на Коперника, сдерживаясь, чтобы не засмеяться, сказал, -Афанасий Петрович признавался в любви моей Маше Зарудной.

– И что она ответила? – с искренним любопытством спросил Собинов.

– По-моему, Пётр, ты видишь результаты ледового побоища. – Не сдерживая откровенный смех, ответил Леонид. Коперник стал, смеётся вместе с ними. Было ясно, что у Афанасия Петровича появились сегодня прекрасные и надёжные товарищи.

– Давайте рассмотрим результаты. – Предложил генерал, – Итак, я слушаю? Лёня начинай.

– Во-первых движение в пространственном вихре происходит на сверх высоких скоростей, и без сопротивления атмосферы. Как будто ее и нет вовсе. Кроме этого никаких перегрузок нет. Я ощущал присутствие силы тяготения постоянно.

– Но, ты особо и не отрывался от земли? – возразил Собинов.

– В общим-то да. – Согласился Леонид.

– Значит можно сделать вывод, что для пилотирования дисколета нет необходимости делать кабину с особой защитой, если нет эффекта сгорания в атмосфере обшивки, то и трения атмосферы нег. А это во многом может упростить конструкцию аппарата. Как вы считаете Афанасий Петрович?

– Я полагаю, что вы абсолютно правы в своём заключении.

– Поэтому вы продумайте конструкцию кабины дисколета, и следующим этапом будет выход аппарата в космическое пространство.

– Но, как вы догадываетесь, Алексей Алексеевич, чтобы построить кабину, нам понадобится довольно-таки приличное время. – Парировал Коперник, синяк под глазом у него при этом задёргался и глаз подмигнул Гаринову. Генерал насторожился, затем понял, что это нервный тик и спокойно сказал: -И сколько вам понадобится времени для проекта?

– Шесть месяцев. – Не думая, быстро ответил ученный.

– Даю вам три, и ни дня больше. – Твёрдо ответил ему на это генерал.

– Но, позвольте? Ведь это же целый комплекс работ?

– Я так не считаю. – Парировал Гаринов, – На все про все вам этого срока хватит с лихвой, почему, спросите вы? Отвечаю, да потому, что все готовые приборы вы берете из спасательных капсул, подводите к ним коммуникации на новый пульт управления, кстати, можно же взять из капсулы и пульт.

– Алексей Алексеевич, если мы будем использовать пульт капсулы, там будет масса лишних отверстий и посадочных мест от ненужных приборов? – попытался возразить Коперник.

– Зато мы в сжатые сроки проведем предварительные испытания, и параллельно будем дорабатывать новый пульт для дисколета. Согласны?

– Ну если вы настаиваете, тогда я согласен. – Подтвердил Коперник. В дискуссию неожиданно вступил Собинов: -А как, вы намерены спасать пилота, в случае чрезвычайной ситуации?

– Отвечаю. – Твёрдо начал говорить Гаринов, – Речь идёт о самом надёжном средстве передвижения и нам его надо сделать с максимальной отдачей по безопасности. Космические корабли с их громоздкими конструкциями и неповоротливостью должны отойти в историю космической навигации и это сделаем мы, заменив их дисколетами любой грузоподъёмности с мгновенным перемещением в космосе.

″Да, грустно подумалось Копернику, Нью-Васюки налицо, чем не Ильф и Петров со своими ″Двенадцатью стульями″, стоит только чуть-чуть добиться успеха и на тебе″. – Вслух же сказал, – С вашей инициативой я полностью согласен, но надо и меру знать?

– То есть? – вопросительно воскликнул Гаринов.

– У нас в НИИ говорили, что спешка нужна при ловле блох! – едкая усмешка промелькнула на подбитом лице Коперника.

Удивительно, но Гаринов на реплику ученного не обиделся, даже удивился сам этому, – А мы спешить с этим не будем, пока не получим дополнительного финансирования и не запустим новое конструкторское бюро. Да и о "свечном заводике" не грех бы побеспокоится для производства дисколетов?

«Наверное, подлец, прочёл мои мысли, по поводу Нью-Васюков», – с опаской глядя на Гаринова, подумалось Копернику. Гаринов внимательно посмотрел на ученного и сказал.

– Просто я понял, о чём вы подумали, я ведь то же читал «Двенадцать стульев». – Заключил генерал покрасневшему до ушей Копернику, только подбитый глаз ученного темнел иссини-черным пятном синяка на фоне пунцового окраса щёк. Собинов и Кразимов молча слушали их перепалку, потягивая коньяк из своих рюмок, который, кстати, они налили себе сами, генерал был весьма рад этому, так как он доверял уже им даже в этом, как самому себе. До поздна просидели все четверо в кабинете генерала и разошлись около полуночи…

Глава третья

Коперник, открыв дверь своей комнаты, ключом, который носил всегда при себе, снял одежду, повесив ее на плечики в шкафу и в одних трусах, напевая песенку, прошёл в ванную комнату. Хорошо помывшись, свежий и чистый, он прошёл к холодильнику и, не обнаружив там традиционной бутылки с водкой, подумал, что забыл ее на столе. Так и есть, бутылка, отпитая наполовину, стояла рядом с гранёным стаканом на столе. Он налил себе стакан водки и выпил, как пьют воду, даже не скривился. Удовлетворённо крякнув, выключил свет и прыгнул в постель. Внезапно как клещами был схвачен объятиями Маши Зарудной, как сумасшедшая она затрепетала в его постели без умолку повторяя:

– Люблю! Люблю! Люблю…

Коперник сначала опешил, а затем всей мощью, не знавшей женщин до сего дня, уцепился в это податливое создание и целовал, и целовал, как голодный лев рвёт окровавленные куски добычи, так и он срывал покрывало невинности с неё и со своего естества…Они появились вдвоём в приёмной Гаринова. Маша Зарудная с сияющей и цветущей улыбкой. И Коперник, подтянутый и помолодевший. Генерал удивлённо смотрел во все глаза, не мог поверить собственному взгляду, кто перед ним. Коперник или кто-то другой? Из сутулого боязливого и невзрачного человечка Афанасий Петрович вдруг превратился в почти стройного мужчину с орлиным взором в серых глазах, с какой-то уверенной походкой и уверенными движениями. Руки его уже не дрожали и смелость, с которой он вошёл в кабинет Гаринова, сразила генерала, как шальная пуля парящего орла. Вошедший Коперник громким голосом приветствовал опешившего генерала:

– Здравствуйте Алексей Алексеевич! – протягивая руку для пожатия, Коперник подошёл к рабочему столу. Генерал с удовольствием крепко пожал, не преминув сказать:

– Афанасий Петрович, что произошло сегодня ночью? Я вижу, у Вас синяк под глазом запудрен женской розовой пудрой.

– Да, Алексей Алексеевич, произошло. Мы с капитаном Зарудной решили пожениться. И пришёл я к вам, чтобы вы разрешили нам жить вместе, пока будем ждать очереди на регистрацию бракосочетания в загсе.

– А вот мы сейчас и спросим у предмета вашего обожания? – Гаринов нажал кнопку вызова. Маша Зарудная появилась с сияющей улыбкой, сверкающей счастьем и жизнерадостностью. Гаринов, недолго думая, задал один единственный вопрос: -Это правда?

Маша с нескрываемой нежностью посмотрела на предмет своего обожания. Коперник улыбался ей, и в его улыбке было что-то лошадиное. Крупный нос с горбинкой и крепкие передние зубы, напомнили генералу его детство, когда он с мальчишками пас совхозных жеребцов. Особенно ему припомнился один. Он громко ржал и показывал свои крепкие передние зубы, точь-в-точь, как сейчас улыбался Коперник…

«Ну и дела?» – подумалось Гаринову.

Маша отвечала: -Правда, Алексей Алексеевич. Разрешите нам пожить вместе? – она нервно теребила папку для деловых бумаг, которую держала в руках, – Я уже и вещи к Алику перенесла.

– К какому такому Алику? – притворившись, что не понимает о ком идёт речь, спросил генерал.

– Это, Машенька так меня называть стала. – Оправдывался Коперник, – У меня, знаете ли, фамилия знаменитая, а вот с именем не сложилось, сами понимаете, вот она и придумала меня Аликом называть.

– Ну, что ж, дети мои, – начал говорить генерал голосом, как священник в церкви на проповеди, – живите вместе, благословляю вас. – Простодушная улыбка засветилась на его лице. Подумав, добавил, -Я сегодня же напишу приказ и передам коменданту, чтобы он поселил вас вместе.

– Алексей Алексеевич, позвольте передать вам проект приказа. – Маша достала со своей папки напечатанный на бланке Центра проект.

– Давай сюда, – сказал Гаринов. Взял протянутый Машей листок и, не глядя в него, подписал, сказав Копернику, – Я ей полностью доверяю. Умная и грамотная девушка, береги ее. – Он впервые сказал Копернику ты, а это значило, что теперь и Афанасий Петрович вошёл в круг полного доверия к генералу, – Идите, дети мои и живите счастливо.

Афанасий и Маша вышли из кабинета. Гаринов сидел некоторое время в глубокой задумчивости, пытаясь собрать мысли в логический порядок, и не мог сосредоточиться на текущих делах из-за хаотического нагромождения, следовавших одно за другим, событий последних дней. А ведь надо было готовить отчёт по итогам истекающих на этой неделе ста дней работы НИИ Проблем антигравитации…

Генерал встал со своего места, подошёл к окну. Деревя, видневшегося парка за окном, уже кое-где были укрыты желтеющей листвой и хорошо были видны из его кабинета. Гаринов долго смотрел на кроны в глубокой задумчивости. Прикидывая, что он скажет Учёному Совету, и ни на миг, не сомневаясь в том, что Президент, конечно, тоже будет внимательнейшим образом следить за работой Совета и лично за докладом Гаринова. Генерал перебирал в уме все за и против экспериментальных испытаний и находил все больше положительных фактов в пользу разработок конструктивных параметров. В конечном итоге все будет зависеть от доклада. Успешно проведённые испытания давали, конечно же, зелёную улицу новому направлению в науке. И это открывало хорошую перспективу широчайшему использованию вихревого эффекта пространства, и как следствие этого эффекта антигравитации. Но, как все это изложить в простой и доходчивой форме, чтобы получить одобрение Учёного Совета, что в данном случае не маловажно, особенно для дальнейшей организации широкомасштабных исследований, которые положат началу запуску производства различных конструкций дисколетов. Конечно же, без обсуждения проекта с пилотами Кразимовым и Собиновым отчёт не будет полноценным, да и без компетентного Коперника, хорошо оснастившего в кратчайшие сроки дисколеты, отчёт будет бедным. И генерал решительно повернулся от окна и снова уселся за своим столом. На листке бумаги стал энергично набрасывать шариковой ручкой план построения доклада по будущему отчёту…

На следующий день, счастливый и звонкий голос Маши, сообщил, что в приёмной уже находятся пилоты и ее Алик.

– Пусть войдут! – приказал генерал.

Все трое вошли и расселись на указанные Гариновым места у журнального столика. Так было легче создать непринуждённую обстановку, в которой легче выявлялись скрытые места в прошедшей работе. Которые можно было бы устранить здесь, а не выслушивать едкие замечания коллег на Совете, которые воспринимаются там, как удар в спину, ощутимее и больнее. Гаринов, рассадив гостей по местам, начал читать набросок проекта доклада, гости внимательно слушали. Когда он закончил, сказал, обращаясь к коллегам: -Итак, вы все прослушали. Ваши дополнения, замечания по этому плану я хочу услышать здесь. От того, как мы преподнесём это блюдо, будет зависеть многое.

– Нам не надо говорить, что будет зависеть и от чего, – взял слово Собинов, – нам не надо говорить этого, мы и так, как на иголках были все это время. И, слава Богу, к финишу пришли с успехом.

– Я думаю, – начал говорить Коперник, – что в процессе доклада, в его самой середине, надо показать фрагмент старта дисколета.

– К чему бы это? – сорвался Кразимов.

– А к тому, – парировал Коперник, – чтобы привлечь внимание к самому эффекту мгновенного набора высоты.

– Так, так, кажется, понимаю, – вставил реплику генерал, – мы создадим интригу, как бы заинтересуем аудиторию учёных?

– Ведь скачек на три тысячи метров за три секунды должен был сделать по идее из пилота лепёшку, – Коперник повернулся к Леониду, – а ты даже не почувствовал, как оказался на трёхтысячной высоте, едва успел выключить вихрь.

– Так и есть, ты говоришь истинную правду. Но я не пойму к чему все это? Объясни? – спросил у него Леонид.

– А к тому, что ты едва успел выдержать переключатель вихря три секунды, как оказался снова на стометровой высоте, поэтому то и есть смысл вначале показать стартовый подъем. Это, как уже сказал Алексей Алексеевич, привлечёт внимание Совета и кое-кто, я уверен в этом, начнёт ехидно посмеиваться, что, дескать, огромные средства выброшены на ветер, а толку-то никакого.

– Да и этот кадр надо прервать, – вмешался в разговор Гаринов, – и строить доклад, рассказывая об эффекте пространственного вихря и как должен этот эффект проявится при полете?

– Затем включить кадры набора высоты с помощью пространственного вихря. – неторопливо продолжал Коперник.

– Конечно, такие кадры, несомненно, произведут впечатление. – Подхватил Собинов.

– И как взрывная волна, эффект эмоций? – подхватил Гаринов, – И мы сможем уже диктовать наши условия.

– Конечно, – согласился Коперник, – Учёный Совет наш после такого построения доклада и выводы напрашиваются сами собой.

– Ну, вот, это как раз то, что я хотел услышать от вас, коллеги. – Одобрительно сказал Гаринов, – И в Москву мы полетим все вместе. Учёный Совет продлится ну, максимум три дня. Затем будут прения и доклады других ученных. Так что две недели с лихвой хватит.

Коперник вдруг заёрзал на месте, было видно, что он хочет, что-то сказать. Гаринов перевёл взгляд в его сторону.

– Мне можно не ехать? – каким-то просящим голосом, похожим на отдалённое глухое эхо, спросил Коперник.

– Это почему же? – удивился Гаринов.

– У меня срочная доработка дисков, а мои спецы, если их оставить без присмотра могут сделать не так как нужно. – Оправдывался учёный, изобразив на лице несчастную мину.

– Да ведь он у нас молодожён! – сказал Собинов. Кразимов улыбнулся. Гаринов с улыбкой на лице добавил, -И то и это, уважительные причины. Оставайтесь Афанасий Петрович. Я на вас возложу руководство работами в моё отсутствие. Займёте мой кабинет, и будете держать связь с нами вот по этому компьютеру и вообще форсировать доработки дисколетов. Надо, как можно быстрее, запустить их в космическое пространство. А я сделаю заявление, что мы готовим испытания в космосе. Это будет ещё один плюс к нашей деятельности! – затем Гаринов обратился к пилотам, – Что скажете, орлы?

– Что тут скажешь, когда и так все ясно. – За всех ответил Леонид, – Вот за командировку спасибо, три месяца не виделся с семьёй.

– Спасибо, Алексей Алексеевич, – поспешил присоединиться к Кразимову и Собинов, – мы с Анной, как перебрались с Н-ска в Москву, так вообще редко видимся. Я здесь она там, а тут такая возможность, спасибо.

Распрощавшись с Гариновым, все направились к выходу, следуя за Афанасием Петровичем.

Коперник задержался у стола Маши. Девушка возбуждённо стала ему что-то говорить и звонко смеяться. Собинов и Кразимов в это время проходили мимо них и оба с лёгкой завистью смотрели на влюблённых, так как им ещё предстоит, свидится со своими жёнами.

– Ты уже домой? – спросила Маша.

– Конечно, зайду за тобой, а сначала приготовлю, что-нибудь вкусненькое. Схожу в наш магазинчик, сделаю запасы.

– Смотри, мы договорились.

– Ну, Машенька, я же обещал, ни грамма. С момента нашей встречи ни грамма, Солнышко. Столичной для меня, ровно, как и другого спиртного, уже не существует! – уверенный его тон, вызвал у Маши прилив новых нежных чувств.

– Будем, наедятся. Ну, иди уже, а-то вон люди смотрят?

В приёмной собрались сотрудники центра и люди в военной форме технических служб космодрома, дожидаясь своей очереди на приём к генералу, они с любопытством наблюдали за влюблённой парой. Когда, наконец, Коперник распрощался с Машей, все почтительно поздоровались с ним. Было со стороны заметно по реакции Зарудной, как это ей нравится по ее довольной улыбке и потеплевшему взгляду.

Коперник вышел из резиденции генерала в послеобеденное время, направляясь к гастроному, что на территории центра. Сегодня он решил удивить Машу своими кулинарными рецептами. За годы холостяцкой жизни ему довелось перепробовать массу разных блюд собственного приготовления и некоторые ему очень пришлись по вкусу, одно из них он решил преподнести и Маше. В магазине, закупив все необходимое, он не шёл домой, он просто летел на крыльях, которые, казалось, выросли у него за спиной. Так ему хотелось поскорее удивить любимую. «Взлетев» на третий этаж, в комнату, которую выделил им комендант центра, он сразу же прошёл на маленькую кухоньку распаковывать покупки. Разложив все купленное по своим местам, вернулся в комнату и, переодевшись в домашнюю одежду, приступил к готовке.

Первым делом, помыл в содовом растворе куриные яйца, отобрал из купленного десятка шесть, поставили вариться. Пока яйца варились на газовой плитке, он принялся за чистку картошки. Начистив и измельчив картошку в эмалированную миску, налил в неё холодной воды. Затем очистил три зубка чеснока, выбрав из головки крупнее. Промытую и нарезанную дольками картошку посолил, перемешал в миске, и разложил на две сковородки, тщательно сдобрив их постным маслом. Затем, накрыл сковородки крышками из кастрюль, поставил их на плиту, жарится. Пока он возился с картошкой, яйца успели уже, сварится. Поставив кастрюлю с яйцами под струю холодной воды, принялся за чеснок. Очищенные зубки он тщательно измельчил и оставил на блюдце. В это время яйца уже охладились, и их можно было чистить от скорлупы, что Коперник и сделал. Картошка прожарилась до хрустящих и подрумяненных долек. Вот на эту то картошку сверху он стал набрасывать измельчённый чеснок, распределяя его на две сковороды и сверху на тёрке натирать яйца, по три яйца на сковородку. Картошка, получив чеснок и яйца, стала издавать ароматы непередаваемой аппетитной снеди, возбуждающей ещё сильнее и без того хороший аппетит. Добавив щедро на слой потёртых яиц майонез, по одной пачке, примерно сто грамм, на сковородку, тщательно размазал его по протёртым яйцам кулинарной дощечкой и накрыл снова кастрюльными крышками. Эти обе сковородки Коперник поставил одну на одну в духовку газовой плиты, с тем, чтобы, когда они с Машей придут, картошка была бы уже не горячей, а ещё тёплой, а майонез за время этого томления пропитает блюдо до полной вкусовой готовности. Такой букет из простого набора продуктов приобретает вкусовые качества блюда, которое достойно истинных ценителей вкусной и питательной пищи…

И Коперник с нескрываемой гордостью пошёл встречать Машу, которая уже спешила домой. Когда они вошли в комнату, на девушку аромат блюда дохнул таким возбуждающим желанием немедленно испробовать этот удивительный вкус. Ей было приятно, что ее Алик, и готовит, и бросил ради нее пить. И Маша стала думать уже о том, как ей повезло в жизни, что она встретила нежданно не гаданно этого сутулого и невзрачного с виду человечка, невзирая ещё и на то, что он намного старше ее, и как ей с ним стало вдруг легко и уютно…

Накрыв на стол, из так любовно приготовленного блюда, Коперник сидел на кухне, поджидая Машу. Молодая женщина в это время плескалась в ванной под душем. Когда она вышла в розовом махровом халате, разгорячённая и счастливая, они принялись за еду. Откушав, Маша сказала, -А вот теперь не плохо было бы запить хорошим глотком кофе?

Коперник недовольно поморщился, он никогда, кроме водки и чая не пил кофе. Он ей сказал об этом. Маша сделала огромные глаза, соображая, что же теперь делать, но, приняв какое-то решение, поспешила сообщить об этом, -Ты это серьёзно? – пытаясь понять, шутит он или говорит всерьёз.

– Да, серьёзно. А почему ты так удивляешься? Ведь человек не может в своей жизни испробовать все из еды и питья, всегда останется что-то, что ему не достаётся в силу тех или иных причин.

– Да просто это такой уникальный случай, что я думала, уж нет таких людей, которые, прожив пол века, ни разу не пробовали этого удивительного и вкусного напитка.

– Машенька из твоих рук я готов испробовать все, что ты предложишь мне, ведь мы одна семья, так ведь?

– Да, милый! – согласилась, улыбаясь, Маша, – Я сейчас тебя угощу. У меня есть отличные зерна и кофемолку я захватила с собой.

Маша, быстро смолов кофе, сварила его. От аромата, исходившего из кофеварки исходил приятный и насыщенный аромат высококачественного кофе, от запаха которого Коперник поморщился. Видно было по его лицу, что он борется с чувством брезгливости, стараясь изо всех сил скрыть от любимой, то, что запах кофе ему напоминает нечто не лицеприятное. Но маленькая чашечка с дымящимся черным напитком уже стояла на кухонном столе. И Коперник, набравшись храбрости, в конце то концов кофе ведь пьют все и ещё восхищаются этим напитком, решил одним глотком расправиться с этой проблемой. Маша взяла чашечку и блюдце, поддерживая блюдце под чашечкой, стала маленькими глоточками вкушать сладость напитка. Ей это так нравилось, что с каждым глотком кофе она закрывала глаза, вкушая и аромат, и вкус и получая бодрящий эффект от этого удивительного напитка. И одновременно растворяясь в домашнем уюте, рядом с любимым человеком. Коперник, улучив момент, сделал быстрый глоток, проглотив и кофе и гущу в ней. И нервно, не рассчитав, по-видимому, сил, громко стукнул чашечкой о блюдце. Маша открыла глаза, -Ты, что стучишь? Выпил уже? Коперник выпучил глаза, ожидая, что будет дальше. Вопреки ожиданиям, неприятных ощущений не было. Вместо этого, бодрость и невероятный прилив сил, вдруг стал ощущаться во всем теле. С ним никогда такого ещё не было. Он привык к водочным ощущениям, когда после выпитого, наступает расслабленное и успокаивающее состояние и хочется лечь поскорее в постель и забыть все неприятности текущего дня. Быть может, благодаря водочным вливаниям он и сохранил в себе присутствие духа и здравомыслия, так ему казалось. Да, может быть, так оно и было на самом деле, до тех пор, как Маша появилась в его жизни. Теперь же другое дело. Мысли от выпитого кофе, прояснились и засияли краски вдруг. И Копернику даже показалось на миг, что вокруг головы Маши обмотанной махровым розовым полотенцем, засиял светлой дымкой ореол. Он хотел сказать ей об этом, но внезапный резкий телефонный звонок прервал идиллию созерцания нимба вокруг головы любимой. Коперник вскочил с места и бросился в комнату к телефону.

– Да, Коперник у телефона.

– Привет, доктор. – В трубке послышался знакомый голос, но где он его слышал, Коперник никак не мог взять в толк.

– Здравствуйте. А, кто говорит?

– Что, опять напился как свинья?

От такого обращения Афанасий Петрович чуть не бросил трубку, но сдержался, такое обращение мог позволить по отношению к выпившему Копернику только один человек.

– Это твой бывший начальник, пьяница, Глушко Пётр Семёнович.

– Вы? – удивлению Коперника не было предела, – Вы же почти бесследно исчезли? Откуда?

– Я теперь могу говорить. Знаешь, есть в Испании такое княжество Андорра?

– Слышал, конечно, есть.

– Так вот я получил гражданство за вклад в тамошнюю науку и теперь занимаюсь исследованиями торсионных полей, правда, не цепной реакцией. Они там наслышаны страшилок о ней и категорически запретили это направление.

– Слава Богу. Значит, ещё поживём на свете.

– Я, почему звоню? Мне не хватает твоих мозгов. Такого ассистента как ты. Давай ко мне. У меня здесь отличные условия, а насчёт того, как тебе сюда доехать я уже позаботился, нужно только твоё согласие.

– Да вы, что? Я ни за что не согласен.

– Ты, что дурак? У тебя здесь будет все, что твоей душе угодно, соглашайся и не медли? – трубка внезапно разразилась короткими гудками. Глушко прервал разговор. Коперник стоял в застывшем оцепенении, не двигаясь с места и с трубкой в руке. Маша неслышно вошла настороженно и молча смотрела на него, затем, не выдержав затянувшейся паузы, стала говорить, -Кто звонил? – в ее голосе появились ревнивые нотки. Коперник молчал.

– Я ещё раз спрашиваю, кто звонил?

– А, что? – очнулся, наконец, он.

– Не, а и что, а кто звонил? – Маша уже стояла, держась за бока. Ее острые локти, как две пики, угрожающе торчали с двух сторон.

– Машенька, завтра ты можешь легко проверить, позвонив начальнику политотдела центра полковнику Чижикову Анатолию Васильевичу. Он тебе скажет то, что скажу я тебе сейчас.

– И что же ты мне скажешь? – не сбавляя категорического тембра ревности в голосе, стояла на своём Маша.

– Это академик Глушко Пётр Семёнович, он теперь гражданин Княжества Андорра. Между прочим, звал меня к себе.

– О, это очень интересно? И ты, конечно же, согласился?

– Конечно, согласился. – смеясь, ответил Коперник.

– Ах ты, предатель! – Маша сорвала с головы полотенце и стала гоняться за Коперником по комнате. Халат ее при этом распахивался, демонстрируя красивые линии и соблазнительные изгибы тела. Коперник, до крайности возбуждённый этими догонялками, резко повернулся и схватил Машу в свои цепкие объятия. Они стали неистово целоваться, и скоро были уже в постели, наслаждаясь своей любовью и близостью…

Глава четвертая

Учёный Совет собрался в том же составе, что и был при академике Глушко Петре Семёновиче. Его последователи сидели с недовольными лицами отдельной кучкой без своего руководителя в составе шести маститых академиков. Все они после закрытия направления остались без работы и вели свои теоретические научные труды в уютной домашней обстановке. Публикации этих трудов в научных изданиях приносили неплохие дивиденды. Некоторые из них даже держали штат сотрудников и консультировали коммерческие фирмы, и банки по средствам связи в сфере банковских операций с использованием торсионных полей. Такая связь давала выигрыш во времени получения сводок котировок по ценным бумагам покупаемых и продаваемых на биржах. Для аналитической системы банка, работающей в автономном режиме, этого преимущества было достаточно, чтобы застолбить покупку или продажу того или иного векселя либо пакета акций. Принимались правильные и всегда точные решения за счёт скоростей информационных систем, работающих на торсионных полях. Это приносило не малые дивиденды банку и естественно неплохие барыши ученному внедрившему этот механизм связи. Так что существование отставных академиков можно было бы назвать вполне комфортным и безбедным. Их мучило только одно, обида. Обида, накопившаяся за время отставки на Гаринова, не давала покоя и всякими правдами и не правдами им, во что бы то ни стало, хотелось помешать направлению молодого и перспективного НИИ Проблем антигравитации. Безработных академиков никто не лишал голоса, напротив они сохраняли статус члена Учёного Совета, закреплённого за ними Академией Наук пожизненно и принимали участие в каждом заседании.

Гаринов понимал, что его сторонников тоже было шесть, и его голос давал решающее преимущество. Теперь зависело все от того, чтобы все его сторонники присутствовали на Совете. Гаринов понимал так же и то, что если он изложит абсурдные доводы или отрицательные результаты, то в одночасье может лишиться и этой поддержки. Итак, Гаринов построил свой доклад, как подсказали ему его соратники и коллеги Коперник, Собинов и Кразимов. Когда он продемонстрировал взлёт дисколета на стартовом двигателе, из зала полетели реплики недоброжелателей, – Вы этот самовар нам серьёзно намерены предоставить для обсуждения?!

Или ещё такое, – Блеф! Вас судить мало за растранжиривание средств на псевдонаучное.

Гаринов стоически выслушивал реплики, затем, когда зал поутих, сказал, – Уважаемый Учёный Совет, я ещё не до конца сделал свой доклад. Знаете, народная мудрость гласит; ″Кто спешит, тот народ смешит″. И этим вызвал новые уколы зала:

– Вы пока что насмешили только нас.

– Товарищи, тише, давайте до конца все же выслушаем это.

И одна реплика прозвучала оскорбительно, – Пациент принёс не совсем адекватный диагноз. – Под всеобщий хохот академиков, который доносился из кучки сторонников Глушко. Гаринов подумал в сердцах: ″Надо было не слушать Коперника, а начинать с положительного результата. Хотел же, нет, выслушал и изменил доклад″.

А зал гудел: – А что его слушать? По-моему, нам все ясно?

Гаринов до этого держал себя в руках, но после последней реплики со всего размаха двинул кулаком по трибуне, графин с водой, подскочив, рухнул на ковровую дорожку и вода, булькая, пролилась на ткань.

– Я требую тишины! – заорал он в зал. Академики неожиданно притихли, удивлённо уставились на докладчика. Воспользовавшись минутным затишьем, генерал дал кадры сверх быстрого перемещения дисколета к облакам и мгновенного возвращения на стометровую высоту. В зале воцарилась звенящая тишина. Через некоторое время со стороны приверженцев Глушко кто-то выкрикнул: – Хватит нас дурачить? Вы что не видите, что это банальный фотомонтаж?

Но большинство учёных, пропустив реплику, мимо ушей, стали внимательно слушать доклад, в котором Гаринов подробно изложил, как ведёт себя время в аномальной зоне за диском, на сколько распространяется этот феномен и так далее. А что самое главное, пилот внутри дисколета каким-то образом остаётся изолированным от влияния аномалии и перегрузок. Фактически внутри кабины нет инерции. Из зала вновь последовала реплика: – А где же Закон Сохранения Энергий? Абсурд!

Гаринов возразил: – Завихрение пространства порождает аномалию, в которой время и законы материального мира протекают иначе. Мы пока не знаем, как, но это вам, товарищи, предстоит выяснить. А моя задача создать аппарат нового поколения способный перемещаться, как по воздуху, так и под водой, и в космическом пространстве.

– А сквозь стены вы не пробовали проникнуть на вашем аппарате? – не унимался все тот же голос, бросая ядовитые реплики. Гаринов стойко молчал, не реагировал на подобные замечания. Наконец взял слово Председатель Президиума Академии Наук: -Уважаемые товарищи, приступим к голосованию. Кто за то, чтобы продолжить дискуссию и доклад принять за основу к дальнейшему анализу, прошу голосовать.

Гаринов, стоя на трибуне с замиранием сердца стал наблюдать за ходом голосования. Его сторонники все подняли руки. Значит победа за ним. Но какое было удивление, когда из числа академиков, сторонников Глушко, один поднял руку ″за″ и Председатель Президиума тоже поднял руку ″за″. Значит, подавляющим большинством голосов против пятерых доклад убедил учёных в правоте экспериментов и правильном направлении исследований…

После возвращения из Москвы Гаринов уже в своём кабинете сообщил: – Итак, мы получили одобрение по всем направлениям. Новое средство передвижения будет разрабатывать конструкторское бюро создаваемое при нашем НИИ Проблем антигравитации. Возглавит это Кабэ Коперник Афанасий Петрович, он же назначается генеральным конструктором. И обращаясь к учёному, генерал спросил: – Как, Афанасий Петрович, не возражаете?

Улыбаясь новому назначению, Коперник ответил, -Приказ начальника, закон для подчинённого.

– Ну, вот и ладненько. Но это ещё не все. После встречи с Президентом, который особо подчеркнул, что утвердит направление широкомасштабного производства дисколетов, если аппарат покажет все те характеристики, которые я в эйфорическом экстазе ему красочно расписал.

– И что вы Алексей Алексеевич там ему наговорили такого, что Президент выдвинул новые условия? – не сдержался Собинов.

– Имейте терпение, товарищи! – осадил его генерал, – Я сообщил, что теперь мы получили средство передвижения, которое способно перемещаться как в воздухе, так и под водой, и в космическом пространстве. Вот он то и сказал, что пока не увидит этого средства собственными глазами, указ не подпишет.

– То есть? – начал говорить Коперник, – Под водой, в воздухе и в космосе?

– Именно так. Вы правильно поняли. – Подтвердил генерал, – Так, что друзья нам дали время в течение одного года подготовить один экспериментальный и показательный экземпляр. Какие будут мнения?

– Во-первых, – начал Коперник, – это кардинально меняет конструкцию. Стартовый двигатель под водой работать не будет.

– Значит, надо обойтись без стартового двигателя? – сказал генерал.

– Я полагаю, – вмешался в разговор Кразимов, – что надо провести исследования с пространственным вихрем, что в течение трёх секунд я взмыл к облакам и за эти три секунды опустился к ста метрам. А что, если исследовать возможность регулирования этой скорости перемещения.

– И причина кроется в захвате пространства электронным винтом? – подхватил Коперник, – Я думаю, что если уменьшить время включения нижнего импульса после включения верхнего, то мы, как бы условно, резко увеличим угол атаки, ну, например, на семьдесят пять градусов.

– И тем самым затормозим движение? – подхватил Леонид.

– А если увеличим время нижнего импульса, то уменьшим угол атаки, – дополнил Собинов, – до одного двух градусов.

– И можно этот эффект использовать при старте? – поддержал его Леонид.

– И тогда конструкцию можно выполнить в полном герметическом исполнении, – стал говорить Коперник, – изолировать полностью от окружающей среды пилота в кабине.

– Таким образом, – резюмировал генерал, – мы получим дисколет как подводное, воздушное и космическое средство передвижения.

– А то, что скорость в первом экспериментальном полете была сверх высокой, говорит о том, что условный угол атаки у нас был сорок пять градусов. – Сказал Кразимов.

– Ну, скажем, мы ещё не знаем, как поведут себя различные углы атаки. Ведь захват пространства углом атаки электронного винта зависит от многих факторов и от частоты импульсов, и от напряжения тока, и от силы тока, и от радиуса расположения винта относительно центра дисколета? – вмешался Коперник, – А у нас ещё и базы серьёзной нет. Моё мнение такое, что двух лет на подготовку опытного образца будет маловато.

– Итак, всем внимание! – стал говорить Гаринов, – На все, про все, вам Афанасий Петрович, даётся шесть месяцев. За это время два экспериментальных дисколета должны быть подготовлены к испытаниям. И ещё полгода в процессе испытаний будем вести доработки и устранение мелочей, чтобы можно было достойно представить проект Президенту. Задача ясна? Вопросы есть?

– У меня вопрос предложение. – Взял слово Коперник.

– Слушаю вас Афанасий Петрович?

– У вас есть лаборатория, где занимался цепной реакцией Глушко?

– Конечно, и что?

– Мы там проводили первые испытания, помните?

– Вы говорите то, что мы с вами пережили вместе? Конкретнее, пожалуйста?

– Думаю если вывести дистанционное управление, чтобы фактор изменения времени не влиял на процесс эксперимента, то можно будет найти оптимальное решение управления электронным винтом и это ускорит работу. Останется пульт управления винтом смонтировать на дисколет, за герметизировать кабину и аппарат к испытаниям готов.

– Вот видите Коперник, не зря вы носите знаменитую фамилию. Я подготовлю приказ, и ещё в ваше распоряжение поступает транспортный самолёт. Заказы на изготовление частей дисколета можете размещать где угодно по всей России матушке, так распорядился сам Президент.

– Но сроки? – стал, обеспокоено говорить Коперник.

– Сроки остаются прежние! – возразил генерал, – И менять их никто не будет, вам ясно? Все, можете быть свободны.

Генерал по связи вызвал Машу Зарудную, все трое выходили из кабинета, когда секретарь вошла.

– Прошу, приглашайте, кто там, на приём в порядке очерёдности.

– Есть! – Маша по-военному повернулась и вышла из кабинета…

На стенде успешно были отработаны режимы работы электронного винта. Коперник со своими специалистами построил уменьшенную модель дисколета, точную копию с настоящими функциональными параметрами. Эту модель он намеревался испытывать для отработки режимов скоростей дисколета и испытать ее в лаборатории.

Гаринову он показал эту модель, когда все уже было подготовлено к испытанию.

– Это мой подарок вам Алексей Алексеевич ко дню вашего рождения. – Не без гордости заявил он генералу, когда они вошли в застеклённый бокс лаборатории. Посреди освещённого помещения на трёх телескопического типа опорах стоял диск полтора метрового диаметра.

– В масштабе один к пяти в точности выполнено до мелочей, и в кабине тоже. – объяснял Коперник.

– А эти кабеля к чему? – указывая на тянущуюся проводку к диску, спросил Гаринов.

– Радиоволны не пробивают аномалию, да мы собственно толком и не знаем ещё, как ведёт себя кабельная связь?

– Да, кажется, понимаю, – стал говорить Гаринов, – значит, запуск и управление будет осуществляться дистанционно?

– И, да и нет. – Поспешил ответить Коперник.

– Объясните точнее?

– Я уже говорил, что непонятно поведение кабельной связи, поэтому я смонтировал и установил в кабине автопилот, он запустится от сигнала, который пройдёт по кабелю. Затем будет работать автоматически. Так как мы знаем, что внутри дисколета аномалия отсутствует и это даёт нам возможность установки автопилота. Он будет работать в режиме пяти минут на минимальных скоростях. Подъем и спуск полностью на автономном режиме, управляя электронным винтом. Наблюдение будет вестись вот этой камерой, вон она в углу под потолком. Такие же две камеры установлены и на модели и внутри кабины, чтобы чётко отслеживать ход эксперимента. С камер дисколета будет вестись запись по методу черных ящиков. Затем мы их расшифруем и уже с учётом этого эксперимента внесём корректировку на основные модели, чтобы к концу марта, шестимесячного срока, два дисколета можно было бы испытать в естественных условиях.

Гаринов терпеливо слушал. Было видно, что к пространным изъяснениям учёного генерал уже привык и не пытается прерывать диалог.

– Так, когда мы начнём? – задал самый главный вопрос генерал.

– Сейчас мы поднимемся к вам в кабинет и начнём. – Ответил Коперник.

– Как это? – удивился Гаринов.

– Сигнал от наружной камеры поступает в приёмное устройство, которое передаёт изображение на ваш компьютер. Я это сделал, когда вы с пилотами отбыли в Москву с докладом. Собственно, тогда-то и начался монтаж этой вот модели. Я понял, что все этим вот и кончится, что надо торопиться.

– Так вот почему ты отпирался и не хотел ехать с нами?

– Отчасти. Я ведь не люблю, когда мне мешают и дают глупые установки и распоряжения.

Гаринов счёл камень в свой огород и еле сдерживал себя от взрыва негативных эмоций, но Коперник, как ни в чём не бывало, продолжал, -Я не имею в виду нашу команду и если быть честным, то и вас тоже. Это у меня осталось ещё от работы с Глушко. Он не стеснялся в выражениях и часто наезжал на меня. Я из-за него и пить-то начал водку. Бывало, придёшь домой, настроение, как после инквизиторских пыток, а примешь на душу, и все как рукой снимает. А на следующий день уже эти пытки легче

переносить.

Они поднялись лифтом и вскоре были уже в приёмной. Маша, увидев Коперника, улыбнулась ему. Генерал следовал мимо Маши, мельком взглянув на ожидающих приёма служащих, на ходу сказал, -Машенька, объяви, пожалуйста, что сегодня приёма не будет и все торжества, по-моему, шестидесяти трёхлетию отмени. Все.

– Есть! – коротко ответила капитан.

Когда Гаринов вошёл в свой кабинет, Коперник уже сидел за компьютером генерала, настраивая связь с приёмником сигнала, находящегося глубоко под землёй в лабораторном корпусе. На мониторе появилось изображение, на котором хорошо был виден диск, полностью готовый к испытаниям.

– Ждём вас, Алексей Алексеевич. – Подымаясь с кресла Гаринова и улыбаясь ему, сказал Коперник.

– Ну, так давай запуск! – скомандовал генерал.

– Есть! – коротко ответил ему учёный, набирая кнопками пароль запуска. Изображение вдруг стало рябить, сквозь рябь на экране было видно, что диск медленно стал подниматься, затем завис на высоте в метре от потолка и медленно опустился на своё место. Рябь на экране исчезла.

– Ровно пять минут. – Отрапортовал Коперник.

– Поздравляю, доктор, это действительно подарок и хороший подарок ко дню рождения.

– Ура-а! – внезапно с победными криками ввалились в кабинет Собинов и Кразимов, впереди себя они толкали раскрасневшуюся от смущения Машу Зарудную с букетом красных роз. Появившись в кабинете, Маша вдруг уверенно подошла к генералу и вручила ему букет со словами, -Мы можем только мечтать о таком руководителе, как вы Алексей Алексеевич, но нам повезло, вы наша реальность. Поздравляем!

– Ура! Ура! Ура! – все четверо, троекратным ″ура″ приветствовали юбиляра. Вышибив из него сентиментальную слезу.

– Сегодня к семи вечера все ко мне. И у меня будет просьба к тебе, Леонид, приведи Эльзу, я знаю пригласить по телефону ее невозможно, вот я приготовил специальное приглашение. – Он открыл папку для деловых бумаг, которая лежала на его рабочем столе и достал оттуда конверт с красивой надписью на нем: ″Эльзе Эдуардовне, ПРИГЛАШЕНИЕ″, -Там открытка, пусть вскроет конверт при тебе, прочтёт, и без неё не уезжай!

– Есть, товарищ генерал лейтенант! – по-военному отчеканил Кразимов.

– Ну, а теперь, друзья у меня дела. Надо разослать много писем в учреждения и НИИ по разным министерствам и ведомствам. Ведь теперь у нас будет много работы после успехов лабораторных испытаний…

Леонид, оставив друзей, ушёл выполнять возложенную на него миссию генералом. Середина февраля в Н-ске, это месяц, приносящий весенние первые тёплые дни, когда ночи ещё с изморозью, а дни согреты теплом Казахстанского солнца. В Москве в это время года стоят трескучие морозы, либо непролазная слякоть с секущим мокрым снегопадом. Месяц февраль для столицы полон контрастов в непредсказуемом поведении погоды.

Эльза Эдуардовна встретила гостя с сияющей улыбкой. Она взяла конверт, хотела спрятать в карман передника, но Леонид запротестовал.

– Приказано, вскрыть и прочитать.

– Ну, разве только для вас, – с загадочной улыбкой Эльза Эдуардовна вскрыла конверт начала читать. Леонид не сводил с неё глаз, а выражение лица у женщины начало меняться. Дочитав до конца с изображением розовых сердечек, она вдруг густо покраснела и стараясь не смотреть в сторону Леонида, сказала ему, -Ану-ка, пошли за мной!

Леонид удивился ее тону, «Ничего себе, никогда не замечал такой реакции за фрау Эльзой?» – и покорно последовал за ней. Не успели они, после смены обуви на домашние тапочки, дойти до двери спальни, как дверь с быстротой молнии отворилась, и с диким визгом оттуда набросились на него две Анны, – Ага, попался! Ну, мы тебя не отпустим просто так! – они уже были слегка под домашним виноградным вином. Искристая радость била ключом от счастливых жён и схватив Леонида за руки, они втащили его в комнату. У окна стоял накрытый стол с яствами и графин с домашним виноградным вином.

– Ану-ка садись и рассказывай, чем вы тут без нас занимались все это время? – начала говорить Аня, – А я в свою очереди скажу, что Димочку я оставила на попечение Насти, помнишь свидетельницу. Так вот у неё родилась девочка уже, как и нашему Димочке три стукнет через месяц.

– Аннушка, ну ты и молодец? – а сам в уме прикинул, когда же это Варя успела, от бедняги Валентин Гаринов, похоже женился на беременной и невесть от кого ребёнок? Да по рассказам Ани он безумно счастлив с Варей, и она кажется тоже. Тут рассуждения Кразимова о семейном бытие прервала Эльза Эдуардовна, -Это мне позвонил на кануне Алексей и попросил приютить на время девушек. Вот я и приютила.

– Лёня, Петюне не сообщай, я ему сюрприз хочу сделать. – попросила Собинова.

– А, что, я уже ухожу? – шутливо ответил Леонид, – У меня миссия другая. – Перевёл взгляд на хозяйку дома, – Мне приказано без вас Эльза Эдуардовна не возвращаться!

– Да не хочу я по гостям ходить. – Отнекивалась Эльза Эдуардовна. Леонид вдруг понял, что так сходу ничего у него не выйдет. Видимо генерал настрочил что-то сильно сентиментальное, что бедная женщина не может ещё окончательно прийти в себя. Тогда Кразимов пошёл на хитрость, -Тут такое дело, у него торжество, а помочь накрыть стол некому. Знаете, Эльза Эдуардовна, он мог бы заказать сервис с ресторана, все бы привезли и накрыли, но человеку в его то годы хочется домашней привычной обстановки. Женщины, поддерживая уговоры Леонида, дружно закивали головами, Аня даже сказала, – А правда, Эльза Эдуардовна, мы бы сами пришли на помощь, но Алексей Алексеевич, строго настрого нас предупредил, что это сюрприз для Петра приезд Анны и мой для Лени. – Она перевила взгляд на мужа, – Петру ни слова. Только вечером с Анной завалимся с подарками.

– А, правда, что вы Эльза Эдуардовна подарите крестному Димочки?

– Я вот вышивку делала длинными одинокими вечерами. – Она ушла в свою комнату, затем вернулась с вышитым портретом Гаринова. Где он был изображён в генеральском мундире и почему-то с двумя золотыми звёздами Героя России на груди. Леонид взглянул на портрет с поразительной схожестью вышитый на полотняной ткани разноцветными нитками.

– Пусть ему присвоят эти две звезды Героя, он этого заслуживает. – Сказала женщина.

– Эльза Эдуардовна, после такой искусной вышивки надо немедленно собираться и в путь, ведь он там ждёт, и я выполню приказ. Ведь я не пешком. Служебная машина вон у забора дожидается.

– Ну, хорошо, хорошо. Сейчас соберусь. Вы пока угощайте Леонида. – Сказала она женщинам и вышла. Леонида долго уговаривать не пришлось. Он уселся за стол и взял наполненный стакан с вином и со словами, -Девушки, я так рад вашему приезду, вы не представляете?

– Подожди, мы нальём и себе. – Сказала Анна Собинова, наполняя стаканы себе и Ане. Все взяли наполненные стаканы в руки и громко почокались. Анна и Леонид выпили вино до дна, Аня лишь пригубила, не стала пить, сказала, -Там у вас появился вундеркинд.

– А, это ты о Копернике? – уточнил Леонид.

– Нужен нам твой Коперник, вмешалась Собинова, – нас интересует его пассия, некая Зарудницкая.

– Очень интересная девушка, только фамилия у неё Зарудная, – уточнил на свою беду Леонид. Аня сверкнула взглядом разъярённой тигрицы, ревнующей своего тигра.

– Да я о том, что она так ухватилась за этим гением, что мазохисты дети по сравнению с ее методами.

– Ого, да ты нам целого Цербера, какого-то рисуешь? – сказала Анна.

– Да нет, не Цербера, а поразительно, как они подходят друг для друга. Копернику она очень нравится, а он ей, это видно даже не вооружённым взглядом, сами увидите.

– Да знаете, что я вам скажу, – вмешалась Аня, – учёные это люди в большинстве своём, со странностями. Вот у нас в университете есть один профессор. Дожил старикан до преклонного возраста, до шестидесяти лет, и, что вы себе думаете?

– А, что? – заинтересовался Леонид.

– Пришла на первый курс платного отделения одна девица, вся намалёванная, ей было уже двадцать три, как мне сейчас. На учёбу она заработала себе, Бог знает, чем, ну я думаю не трудно догадаться чем. А этот профессор прожил всю жизнь одиноким холостяком, и наша Элеонора вцепилась в него, как клещ осиновый в дойную корову. Смотрю, уже он возит ее в своей служебной машине, весь студенческий народ был в шоке, когда они поженились. А ещё, когда она стала ходить, беременна и родила ему негритенка. И что вы думаете, он усыновил его, и говорит, что в роду его предки были Негроидной расы, как у Михаила Сергеевича Пушкина. Леонид и Анна вдруг дружно покатились со смеху. Аня недоуменно захлопала глазами, -Вы чё? Вы чё хохочете? – ее красивые глаза были полны удивительной прелести и излучали такое по-детски наивное удивление, что Леонид таял от чувственного блаженства, как воск на теплом весеннем солнышке. И все же поправил жену, -Александром звали, когда-то Пушкина.

– Боже мой, какая ошибка, – слегка даже обиделась Аня, – можно подумать, умники?

Но все это закончилось весёлым и дружным хохотом.

– Над чем смеёмся, господа? – вошла Эльза Эдуардовна в комнату нарядная, приветливо улыбаясь.

– Ну, нам пора. – Вскочив со своего места, сказал Леонид, – Девчонки, до вечера.

– Ты смотри там не проболтайся? – напутственно сказала ему Анна вдогонку.

– Не боись? Ответил Кразимов и вышел следом за хозяйкой дома. Женщины остались одни, и даже в уютном коридорчике слышался их весёлый жизнерадостный смех.

Эльза Эдуардовна сказала Леониду, когда он возился с обувью, надевая туфли вместо домашних тапочек, – Вон корзина стоит в углу, – Леонид взглянул на прикрытую белым полотенцем корзину с плетёной ручкой, – возьмите ее Леонид, а-то она для меня тяжёлая.

Справившись с обувью, Кразимов подхватил корзину, и они вышли из дома…

Глава пятая

В машине Эльза Эдуардовна начала говорить о своих кулинарных наклонностях. -Сегодня я Алёше хочу приготовить кролика.

– А можно узнать рецепт? – спросил заинтригованный Леонид.

– Конечно, Лёня. Я, когда выходила замуж в свои девятнадцать лет, у меня ведь разница с мужем была такая, как у вас, тринадцать лет, и совсем не умела готовить, он меня всему научил, кстати, и этот рецепт. Так вот, кролик должен быть выращен на зелёной травке, то есть весеннего приплода. За лето к осени он вырастет и наберёт мясной массы довольно упитанной и, что самое важное это мясо будет хороших вкусовых качеств.

– А как быть, когда я не могу вырастить кролика? – спросил вконец заинтригованный Кразимов.

– Ну, у вас с Аней теперь есть тётушка Эльза. – Смеясь, заговорила ласковым голосом женщина, – Ну, так слушай дальше. Затем заготовки лучше производить в конце сентября, когда кролик нагулял хороших запасов мяса на зиму. Но, конечно, когда вот в нашем случае, то лучше для февральского кролика, кормить надо овсом, чередуя сено, тогда получается особый вкус мяса, напоминающий куриную грудку, но намного, намного вкуснее. Сейчас я везу Алексею именно такую тушку, выращенного весеннего приплода. У меня там за домом хорошие клетки для кроликов, ещё мой Фертик делал.

– Скажите, а почему вы не уезжаете к сыну? – неожиданно и не уместно спросил Леонид. Эльза Эдуардовна нахмурилась и умолкла. Она отвернулась от Леонида и стала делать вид, что ее интересуют мелькающие за окном виды Н-ска. Леонид понял, что сделал непоправимую ошибку, растеребив нечто, что не должно было быть услышанным для постороннего слуха. Что бы как-то исправить ситуацию, он вернулся к теме кролика.

– Эльза Эдуардовна, вы обещали досказать мне рецепт.

– Ах, да, – ухватившись за спасительную тему в разговоре, женщина вернулась к рецепту, – Итак, кролик выбран, как я уже сказала, это должен быть из весеннего приплода. Итак, надо правильно его забить, чтобы животное не мучилось долго и мясо при этом не пострадало. Кролик берут за задние лапки левой рукой так, чтобы уши его повисли к земле. Затем наносят очень сильный и точный удар по темени деревянным чурбаном. Это мгновенно перебивает ему шейные позвонки и артерию и сразу же убивает животное. Из перебитой артерии через его носик и рот должна стечь кровь. Крови должно стечь как можно больше, чтобы запёкшаяся кровь, ее остатки в мясе не отразились на вкусовых качествах. Если кровь не стечёт в достаточном количестве и, как следует, то мясо будет немного отдавать привкусом рыбы. Итак, кролик забит и кровь слита. Теперь с тушки надо снять шкурку. Для этого протыкают на концах задних лапок дырки, это делается острым ножом, в них вставляется деревянная распорка. Подвешивается на верёвках за задние лапки тушка на удобную ветку в саду. Затем, сделав круговые надрезы на задних лапках, снимают шкурку, помогая острым ножом в местах, где необходимо. Сняв шкурку, ее растягивают на специальном деревянном станке, который заблаговременно сооружают в виде буквы ″А″. На этом станке закреплённая шкурка высохнет, затем ее можно будет выделать и пошить полушубок, если таких выделанных шкурок наберётся достаточное количество.

Леонида от таких живодёрных рассказов слегка стало подташнивать, но делая вид, что он крайне заинтересован, продолжал внимательно слушать. Эльза Эдуардовна тем временем продолжала.

– Затем разделывается тушка. Выбрасываются Кишки и желудок, из печени аккуратно, чтобы не разлить, удаляется желчный пузырь. Отрезается голова, задние и передние концы лапок. Все это закапывается в ямке, чтобы не привлекать бродячих собак. Далее тушка расчленяется на части и вымачивается в уксусе. Это необходимо, чтобы придать мясу во время готовки рассыпчатый и приятный вкус. Всю ночь мясо кролика вымачивается в уксусе, примерно одна столовая ложка уксуса на два литра воды. Утром, перед готовкой, необходимо уксус слить и за три часа до этого, необходимо выдержать мясо в одном литре хорошего терпкого домашнего виноградного вина. И вот тогда-то и приступают к готовке.

Леонид подумал, ″Лучше бы она с этого места начинала свой рассказ″. А Эльза Эдуардовна продолжала, – Затем кролик вынимается из вина и прожаривается на сковородке с обеих сторон, предварительно подсолив мясо, конечно, прожаривается на постном масле. Потом прожаренное мясо складывается в гусятницу и туда добавляется перец, лук кольцами и немного воды, тушим сорок пять минут. После этого, добавляем остатки того вина, где вымачивалась тушка, кидаем туда сельдерей, кинзу, лавровый лист и продолжаем тушить ещё сорок пять минут, следя за тем, чтобы влага не выкипела из гусятницы, если это случается, добавляем немного воды. Получается мягкое ароматное и полезное блюдо. Машина подъехала к контрольно пропускному пункту центра реабилитации. Подошедший к ним солдат спросил у водителя пропуск. Но, появившейся из сторожки майор дал отмашку. И машина въехала на территорию. Остановившись у резиденции Гаринова. На крыльце их встретили Маша Зарудная и Пётр.

– Генерал у себя, дожидается. – Сказала Маша, – Я вас проведу.

Леонид с корзиной последовал за Машей, Эльзой Эдуардовной и Петром на второй этаж, где были апартаменты генерала. Алексей Алексеевич встретил Эльзу Эдуардовну с сияющей улыбкой и расцеловал ее в обе щеки. Она посмотрела на Гаринова, покраснела и сказала, -Алексей я желаю тебе всего того, чего желают в такие дни хорошим людям, и вот прими от меня этот скромный подарок на долгую память. – Она вынула из корзины свёрток и сунула ему в руки.

– Ану ка посмотрим, Эльзочка, что тут? – он развернул свой портрет, стал разглядывать его, восхищаясь работой и мастерством, – Ты просто талант! Это же просто произведение искусства.

– Алёша, не льсти мне, лучше покажи мне, где тут у тебя кухня, я займусь истинным искусством. Я накрою тебе такой стол, что все обзавидуются, вот увидишь.

– Машенька проведи Эльзу Эдуардовну.

– Идёте, тётушка Эльза. – Зарудная увела гостью.

– Пётр, а где же наш гений? – спросил Леонид.

– В лаборатории, копается с черным ящиком.

– Нашёл время?

– Что ты будешь с ним делать, трудоголик.

У Гаринова внезапно зазвенел мобильный телефон.

– Да, Гаринов у телефона.

– Это Коперник из лаборатории, я расшифровал чёрный ящик. Интересные довольно-таки результаты получаются.

– Афанасий Петрович, я же тебя неоднократно предупреждал, мне нужна конкретика, а не научно-популярные лекции для юных техников. Тебе ясно? – жёстко, почти в приказном тоне завершил диалог генерал.

– Алексей Алексеевич, извините за назойливость, но конкретика уже на вашем мониторе томится, можете взглянуть, если вы у себя?

– Нет, я не у себя, вернее у себя, но наверху. Тьфу ты, Афанасий, ты меня совсем запутал. Короче, это приказ, немедленно поднимайся ко мне. Мы готовимся к вечеру в кругу самих близких мне людей. А все прочее завтра.

– Как приятно слышать от вас эти слова?

– Да, и сегодня я разрешаю, надо выпить. Не только за мой день рождения, но и ещё по одному поводу, по какому я сообщу на торжестве.

– Есть, товарищ генерал, подымаюсь уже! – завершил Коперник разговор.

Мужчины во главе с генералом стали раскладывать раздвижной стол в просторной гостиной комнате. Над столом по средине комнаты на потолке висела большая и красивая хрустальная люстра с двенадцатью электрическими лампочками, в обрамлении хрустальных висюлек различной формы и огранки. В ночное время от этой люстры исходило много света. А сейчас в это дневное время, а было уже около шестнадцати часов по полудни, свет проникал сквозь два широченных окна, между которыми была дверь на балкон. С этого балкона открывался прекрасный вид на парк реабилитационного центра и каждый гость, кто побывал на этом балконе, ощущал присутствие какого-то эффекта парения над кустами, росшими внизу у подножия деревьев и над кронами деревьев и парком. В этот солнечный февральский день, деревя парка стояли с голыми ветками, которые приветливо колыхались, как крючковатые лапы причудливых химер. Уже в парке пахло весенней свежестью, но почки на деревьях ещё не набухли. Значит, ещё держатся ночные заморозки, ещё цепляется зимняя прохлада за тенистые и сырые кустарники и кочки зелёных трав. В комнате под этими окнами с выходом на балкон стояли стулья, какого-то старинного гарнитура с красными мягкими сидениями и спинками, и красивыми кривыми ножками. Мужчины закончили устанавливать стол со сверкающей полировкой красного дерева, когда в комнату в белом халате влетел Коперник. Полы его лабораторного халата развивались, как крылья, которые, казалось, внесли его на себе сюда.

– Вы только посмотрите? – сходу начал говорить учёный, указывая на стулья, – ровно двенадцать штук. – И обратившись к генералу добавил, – Вам, Алексей Алексеевич, сам Киса Воробьянинов их одолжил или как?

– Судя по твоему сарказму, можно кричать ура. Опыт прошёл на все сто? – серьёзно спросил Гаринов.

– Более того? Мы получили уникальные данные и теперь можем достигать любого замедления скорости, равно, как и с практического нуля мгновенно достигать сверх световой скорости. И при этом, учтите, и при этом никакой инерции и пульт управления у меня практически уже готов.

– То есть? – спросил Кразимов, – Как готов? И можно посмотреть потрогать?

– Ну не совсем, я знаю, как это в максимально сжатые сроки смонтировать для управления генератором импульсов электронного винта дисколета. При этом, генерируя скорость практически любую, как я уже сказал даже с нуля и сразу мгновенно сверх световая.

– Фантастика? – вмешался Собинов, – Если бы я не был свидетелем твоего полёта, Лёня, в жизнь бы не поверил.

– Друзья, давайте хоть на вечер забудем о работе. – Заговорил генерал, – Давайте сегодня от души и от сердца расслабимся и уйдём в нирвану, как говорят индийские йоги.

У генерала явно было лирическое настроение. Не похоже было, что он расстроен датой в шестьдесят три, как многие его одногодки пенсионеры и ещё служащие генералы, чувствующие себя в эти годы глубокими стариками. Но не Гаринов. Его полная фигура никак не подходила к худобе индийского йога, который и в 74 года мог сделать комплекс гимнастических упражнений, демонстрируя чудеса гибкости. Но внутренний мир Алексея Алексеевича был богат идеями, которые он умел воплощать в жизнь, или говоря языком йоги материализовать реальность.

– А сейчас мы расставим напитки, – продолжал руководить генерал, – за мной, товарищи. – И он увлёк всех за собой в свой кабинет. Там стояли возле секретера и на журнальном столике картонные ящики с винами и коньяками.

– Каждый берет по ящику и наверх!

Ящиков оказалось ровно четыре, в каждом по 8 бутылок. Леонид подумал: -″Ничего себе, мы же столько не выпьем″.

И словно, читая мысли Кразимова, Гаринов ответил, -Это на будущее. Эти подарки я получил из Франции от Мишеля. Очень дорогие и редкие коллекционные вина, и коньяки. Они там стоят тысячи евро, это куплено все на закрытом аукционе для гурманов, истинных ценителей королевских напитков.

– Коими теперь являемся мы. – Заключил несдержанный Коперник.

– Можешь не сомневаться в этом, – подхватил Гаринов, – с твоими мозгами да с моими пробивными способностями мы через год будем строить базы на Луне и будем возить туда экскурсии туристов нашими дисколетами. – Восхищённо говорил генерал, при этом хитро улыбаясь.

– Ну, на пенсию, вам Алексей Алексеевич, ещё далеко, чтобы мечтать о свечном заводике, то бишь о туристическом агентстве? – подхватил Коперник.

– Ну, сдаюсь, сдаюсь. Да я купил этот гарнитур двенадцать стульев под впечатлением прочитанной книги "Двенадцать стульев". В одном из антикварных магазинов Москвы. Изъеденный древесным короедом он сиротливо пылился там под вывеской ″Гарнитур княжны Апраксиной работы Французского мастера времена Императора Наполеона″. Я его купил за бесценок. Вы не поверите за сто долларов. Хозяин лавки сказал, что хотел его уже выбросить. – Устанавливая ящики на балконе, где было ещё прохладно, Гаринов продолжал, – А вот за реставрацию я заплатил пять тысяч долларов. Чувствуете разницу?

– Да – а. – Удивлённо протянул Леонид.

– А скажите Алексей Алексеевич, ну зачем вам это, ведь наш Российский гарнитур не хуже и дешевле раз в пять? – вмешался в разговор Собинов.

– Дань искусству старинных мастеров. – Отшучивался Гаринов, – Это, как хобби, или, как бальзам на душу? Ведь этот гарнитур прожил свою жизнь и был выброшен почти на свалку, а сейчас. Вы только посмотрите, да от него веет спокойствием и размеренностью той жизни русской мещанской семьи знатного происхождения. Обладая этим гарнитуром, чувствуешь в себе некую непреодолимую силу, индивидуальность и уверенность в собственной правоте, которая не раз и не два, согласитесь со мной, спасала наши начинания и подвигала на верные решения.

И генерал был, конечно, отчасти прав. Но не в гарнитуре тут дело, а в самом характере Гаринова. В его настойчивости и умении держать удар, в умении убедить окружающих в своей правоте. Вовремя предоставить неоспоримые факты убеждения.

– Так что, товарищи, быстренько разобрали стульчики от окон и к столу. Мы сегодня будем торжественно восседать на них, и говорить друг другу только хорошее, и расточать комплименты нашим любимым и дорогим женщинам.

″Тут только Гаринов и одинок, а мы все с нашей, как говорится, второй половинкой″. -не без чувства удовольствия, что Аня здесь, подумал Гаринов и с хитрецой взглянул на полные грустные уныния Собинова. Пётр, заметив его взгляд, едко заметил: -А ты чего жмуришься, как кот на печке, а, жены наши в Москве мы тут, один Коперник, как новая копейка, сверкает тридцатью двумя лошадиными силами.

– Если быть точнее, жеребячьим ржанием. – Продолжая довольно улыбаться, ответил Леонид.

– Это кто тут тягловая лошадь? – не на шутку в свой адрес, отреагировал Коперник, – Сами вы жеребцы строевые, я лошадка гражданская. – Представляя, как будет целовать обожаемую Машу, почти нежно, ответил Коперник, делая ударение на слове ″гражданская″.

Леонид снова взглянул на Собинова. Его грустная физиономия напомнила Леониду персонаж из старинного мультика про Вини Пуха: ″Как ослик Иа, такой же поникший и грустный″.

Но все вдруг резко изменилось. С визгом и с весёлым хохотом ввалились в комнату Анна и Аня. Собинова бросилась к мужу, зажигая его искристой радостью, как огни на новогодней ёлке. Аня вела себя скромнее, так как с Лёней они уже виделись. Пётр понял это и укоризненно высказался в адрес Леонида, -А ведь знал же?

– Это я просил не говорить, сделать тебе и Лене сюрприз! – поспешил разрядить обстановку Гаринов. У Собинова отлегло от сердца, и он от души был рад приезду Анны. В комнате воцарилась тёплая семейная атмосфера. Все были счастливы и заняты подготовкой торжества…

Когда восемь стульев были аккуратно расставлены вокруг стола, мужчины принялись расставлять хрустальные рюмки и бокалы для вина. Затем Гаринов достал из посудного шкафа стопку тарелок на стол. Женщины в это время колдовали с продуктами на кухне, там всем кухонным хозяйством заправляла Эльза Эдуардовна. И Гаринов был спокоен, так как знал, что порядок там будет отменный. Когда посуда, рюмки и вилки, ложки и ножи, были разложены, Гаринов достал из шкафа бутыль необычной формы и поставил ее на середину стола, сказав при этом, -Это вино из погребов французских королей. Ему уже триста лет. Этим вином, когда-то наградил дедушку Мишеля сам президент Франции, вручая три бутылки вместе с Орденом Почётного легиона, вот одна из этих трёх бутылок. Я берег ее для самого торжественного случая. Я объявлю, когда все соберутся за этим столом.

Кразимов, Собинов и Коперник с неприятными мыслями стали поправлять посуду на столе, думая о том, что их генерал собрался на пенсию и, что теперь будет с ними с их работой и со всеми начинаниями? Да не вовремя затеял Гаринов свой уход. Настроение у всех пропало, один Гаринов сиял и был, казалось на седьмом небе. Женщины не могли читать мыслей мужчин и веселье на кухне било ключом, что чувствовалось в весёлом смехе женщин. Собинов подумал про себя,

«Анна снова свои анекдоты травит, вот уж мастер».

И вскоре оттуда из кухни стали выходить с блюдами весёлые женщины, расставляя яства возле тарелок. Когда все было расставлено, последней из кухни вышла Эльза Эдуардовна с большим блюдом, в котором были приготовлены ароматные ломтики кролика, инкрустированные вокруг зеленью. Блюдо было необычайно красиво выполнено и пахло изысканными пряностями, придавая накрытому столу, законченный со вкусом накрытый натюрморт. И как выуженная из дна морского, посреди стола стояла грязного вида полтора литровая бутыль с запечатанной сургучом пробкой. Когда все расселись и Гаринов, обращаясь к гостям, сказал:

– У меня, мои дорогие, сегодня двойной праздник. Первый, вы знаете какой, а вот второй? – он интригующе обвёл всех умилённым взглядом, и продолжил, – Лёня, я попрошу тебя, откупорь, пожалуйста, это вино, и когда бокалы украсит этот божественный напиток с королевских погребов, я объявлю второе торжество.

Кразимов принялся открывать бутылку, а Собинов не сдержался и стал уныло говорить,

– Алексей Алексеевич, вы же знаете, что мы вас не отпустим, вам ещё рано уходить на пенсию?

На что Гаринов со свойственной ему улыбкой отвечал, -Дорогой Пётр, то, что я никоим образом не ухожу на пенсию, понятно и ежу, а вот тебе, опытнейшему пилоту и командиру делать такие заявления, по-моему, не серьёзно, согласись со мной?

– Так не тяните, вы, что не знаете, что вы для нас, как отец родной и мать, вместе взятые, а напустили тут таинственности, что мы уже стали думать такое, что и в страшном сне не приснится. – Закончил свою тираду Собинов. Все облегчённо вздохнули, но были заинтригованы таинственным заявлением Гаринова и с нетерпением ждали, когда, наконец, Леонид откупорит старинное вино. Кразимову это, скоро, удалось, и он принялся разливать рубиновый цвет ароматного напитка по фужерам женщинам. Гаринов же разлил мужчинам коньяк тридцати летней выдержки.

– Итак, друзья, вот и настал этот торжественный момент в моей жизни. Так вот я хочу, чтобы вы все, кто здесь присутствует, были свидетелями того, что я сейчас буду говорить. – Он сделал паузу, испытывая терпение гостей и продолжил, – Дорогая Эльза я прошу твоей руки?

Эльза Эдуардовна вдруг покраснела, затем спрятала лицо в ладони, повернулась и убежала на кухню, Гаринов бросился за ней следом. А гости в недоумении поднялись со своих мест, один Леонид нашёлся, он поднял рюмку с коньяком и тихо сказал, -Друзья! Ура! – все его поддержали и тихое троекратное, – Ура! Ура! Ура! – вперемешку со звоном бокалов и рюмок, прозвучало в комнате, наполняя ее пространство праздной атмосферой веселья и счастья. Юбиляр и Эльза Эдуардовна задерживались на кухне и не выходили, поэтому было принято решение пройти и посмотреть, что они там делают? Когда Собинов и Кразимов прокрались туда, то перед ними возникла картина целующейся пары. Тихо на цыпочках они пробрались обратно за стол и с поднятыми к верху пальцами, означающими ″Окей! ″, стали разливать вино в пустые бокалы и рюмки. Все сидели тихо в ожидании пары из кухни. Вскоре пара появилась. Эльза Эдуардовна, как ни в чём не бывало, уселась на своё место, а Гаринов, заняв своё место за столом начал говорить, подняв свой бокал, -Итак, моё предложение принято! Теперь мы с Эльзочкой обсудим вместе нашу регистрацию брака после торжества. А вы все будете почётными гостями на нашей свадьбе, которая состоится я, думаю в ближайшее время…

Спустя некоторое время, Эльза Эдуардовна переехала в резиденцию Гаринова. Генерала в эти дни не узнать. Цветущий и счастливый, помолодевший лет на двадцать светился радостью и щедрой улыбчивостью. Некоторые сослуживцы, приезжавшие из регионов по служебным делам, с трудом узнавали в нем прежнего генерал лейтенанта Гаринова и крайне удивлялись тому, что старый служака женится, да ещё и на молодой вдове. Возраст пятидесятилетней Эльзы Эдуардовны никто из них не хотел брать в расчёт, все отталкивались от возраста шестидесяти трёх летнего генерала. Но генералу было глубоко на это не обращать внимания, он себе жил с Эльзой Эдуардовной супружеской полноценной жизнью, мечтая от неё получить в подарок ребёнка. Виновата в этом была Анна Собинова. Как-то в приватной беседе с генералом на кухне она обмолвилась, что де англичанки в порядке вещей считают своим долгом рожать детей в возрасте под сорок, а то и в пятьдесят. Конечно, Гаринов пропустил это мимо ушей, пока не сделал предложение Эльзе, и вот теперь эта мысль стала сверлить его сознание. Потеряв так рано сына, и жену ему вдруг захотелось возродить полноценную семью особенно сына. И эта мысль не покидала его ни днём, ни ночью, став навязчивым кошмаром для Эльзы. И Эльза Эдуардовна однажды сказала ему,

– Алёша, давай уж решим, что скажет врач. Если я ещё могу рожать, то почему бы и нет?

Безмерно обрадовав Гаринова таким решением, они решились на обследование Эльзы, и Гаринов отвёз ее в лучшую клинику военного госпиталя для высших армейских чинов…

Тем временем работы по доведению дисколетов до экспериментальных испытаний шли полным ходом. Под непосредственным патронажем Президента заказы, которые рассылал Коперник на военные заводы, выполнялись беспрепятственно, не срывая ни одного срока. И к концу марта два дисколета, поблёскивая дюралевой обшивкой, стояли в просторном ангаре космодрома полностью подготовленными к испытаниям. Аппараты поражали своим изяществом и необычной формой. Обслуживающий персонал, привыкший видеть перед собой громоздкие конструкции космических кораблей с массивами защитных функций жизнеобеспечения космонавтов, которые несли в себе эти махины, не уставал удивляться этому. И никому из специалистов не верилось, что тонкие стенки дисколета могут обеспечить защиту пилота от трения об атмосферу планеты и от космической радиации, с которой космонавтам приходится сталкиваться, повсеместно пребывая в космосе. Коперник устал объяснять всем и каждому из любопытствующих, что свойство пространственного вихря влиять на фактор времени является идеальной защитой от всех неприятностей, которые несёт космонавту космос, а в случае его выхода в открытый космос то космонавта надёжно защитит скафандр. Гаринов вынужден был особым приказом оградить экскурсии обслуживающего персонала космодрома от посещений ангара, поставив там контрольно пропускной пункт и военную охрану. Хождения прекратились, и работать Копернику и его команде стало комфортнее…

Испытания назначил Гаринов на 29 марта. И снова пилотом номер один выбран Леонид Кразимов. Облачённый в космический скафандр он стоял рядом с генералом Коперником и Петром Собиновым. Гаринов давал последние инструкции, -Помни, твоя задача достичь Атлантического океана, погрузится в него. Поскольку работающий электронный винт даёт стабильный пространственный вихрь, то давление воды никоим образом не должно воздействовать на обшивку дисколета. Затем пройдёшь глубины. Внимательно прочувствуй, как реагирует скорость и вся конструкция дисколета на перемещение в различных глубинах океана. Затем на максимальной скорости уходи в космическое пространство. Если сможешь, то попробуй достичь Луны. Сядь на ее поверхность, осмотрись там. Затем домой. Вот тогда-то у нас будет стопроцентная победа. Ну, сынок, с Богом! – Гаринов обнял Леонида, потрепал его по спине.

– Давай, друг! – Собинов дождался своей очереди, прижал его к себе, – Помни, я всегда на твоей страховке. В любую минуту дня и ночи, помни это и ничего не бойся.

– Ты ли мне это говоришь? – сказал Кразимов, – Береги лучше нервы наших жён.

– Как договорились! – ответил Собинов.

– А я постараюсь, чтобы в прессу ничего не попало, – вмешался Коперник, – И ещё, Леонид в случае чрезвычайной ситуации, где бы она не произошла, оставишь маячок, будем знать, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Если маячка нет, значит с тобой все в порядке, и ты объявишься, так ведь, Алексей Алексеевич?

– Так-то так, а вот один вопрос, Афанасий Петрович, мы все же не сделали?

– А, что я могу, если на лазерное оружие у нас не хватило ни времени, ни результатов исследований. Чтобы разработать его компоненты нужно немало времени. А вот установить на дисколет конструктивное воплощение этого оружия не проблема. Но его у нас нет. И, кроме того, товарищ генерал, я не оружейник, моя задача дисколет.

– Афанасий Петрович, было бы вооружение, установил бы. Эта программа на контроле у Президента. – Заключил генерал.

–Я не возражаю, давайте вооружение, установим? – подразнивая генерала, парировал Коперник.

– Ну, не кипятись, сейчас не время. – Гаринов взглянул на часы, – С Богом, Лёня.

Кразимов со шлемом в руках, неуклюже, вразвалочку, двинулся к дисколету, который выкатили из ангара техники. Когда он стал взбираться по лесенке в дисколет, Гаринов скомандовал, -Всем в укрытие!

Собинов, Коперник и Гаринов уселись в чёрную служебную волгу, и машина укатила. Техники укрылись в наблюдательном пункте возле ангара. Он был оборудован в самолётном коммонере ПВО. Леонид занял место под прозрачным куполом в кабине дисколета. Убрав лестницу, загерметизировал стыки. Приступил к минутной готовности по команде Гаринова. Леонид стал мысленно проигрывать свой старт. Как включить и выдерживать маршевую скорость полёта. Скорость набора высоты, как установить наибольший угол атаки электронного винта, меняя частоту импульса генератора, чтобы зависнуть в пространстве. Проигрывая манипуляции с режимами скоростей, настраивался постепенно на полет и на выполнение маршрута полёта, намеченного в ходе обсуждения испытаний с командой и утверждённого генералом. Внезапно в наушниках шлемофона послышался голос Гаринова, -Начинаю отсчёт; девять, восемь, сем…– на слове ″нуль″, Гаринов скомандовал, – Старт!

Леонид ответил, – Есть старт! – и запустил генератор импульса. Затем ручкой ″газа″ стал менять частоту нижнего импульса, увеличивая угол атаки электронного винта от «0» до «1-2» градусов. Дисколет качнулся и медленно стал взмывать вертикально вверх. Леонид невольно взглянул вверх. Там на фоне голубого неба белели два небольших облака. Ему вдруг захотелось сбросить скафандр, чтобы вместо громоздкого одеяния полнее ощутить свободу полёта. Но, вспомнив, что это испытательный и очень ответственный полётный маршрут, который надо пройти без сучка и задоринки, он переключился на его выполнение. Определив направление полёта, увеличил скорость, и земля внизу на молниеносной скорости замелькала, превращаясь на сплошной ковёр из цветной гаммы схожей на цветную картину из разноцветных лоскутов. Он уменьшил скорость. Дисколет так же внезапно замер в пространстве над зеленью крон из лесных массивов тропического леса.

«Похоже на соседний с Атлантикой тропический пояс», – подумалось ему. Он ещё не совсем свыкся с ощущением огромных скоростей, который может давать дисколет. Не переставая восхищаться и удивляться этому удивительному ощущению полёта. Все в этой машине было необычно. И скорость, и форма, и отсутствие ощущения перегрузок. Включив небольшую маршевую скорость, направил дисколет в сторону предполагаемого океана. Внизу плыли зелёные верхушки джунглей, это подстёгивало увеличить движение к океану. И снова, бешено замелькали краски. И лишь, когда синева воды возникла внезапно вместо цветной гаммы, он остановил скорость полёта, зависнув на высоте над волнами бескрайнего простора воды. Леонид не смог точно определить, когда он очутился среди водных просторов. Но на размышления по этому поводу времени было в обрез. Надо двигаться дальше, а дальше в океанскую глубь. И меняя угол атаки винта, дисколет ушёл под воду. Тёмная ночь мгновенно укрыла прозрачность колпака. Это побудило Леонида приостановить погружение. Медленно, меняя направление движения, он стал выходить из глубины, направляя аппарат к поверхности. Над колпаком появилась стайка любопытных рыбёшек, увидев скафандр пилота, они шарахнулись в сторону, очевидно, приняв его за громадного хищника. В кабине стало светлеть. Он изменил ручкой управления поднятие вверх. И поразмыслив, направил дисколет вперёд, чтобы выяснить поведение аппарата в воде. Меняя скорости и направление движения, пытался ощутить хоть какое-то сопротивление океанской стихии, но все напрасно, пространственный вихрь исключал всякое сопротивление внешней среды. Он наблюдал, как за прозрачным колпаком кабины бежал бурный поток, сея за собой туманную рябь из пузырьков воздуха. Однообразие движения в воде стало надоедать своей однородностью. Решено взмыть из глубин в высь. Дисколет управляемый твёрдой рукой Кразимова, вылетел из воды, вызвав испуганный крик чаек. И этот взлёт был сделан вовремя, так как на бешеной скорости впереди дисколета стремительно надвигался скалистый остров. Ещё мгновение и от дисколета и его пилота не осталось бы и следа. Крапинки холодного пота выступили на лбу. Рука непроизвольно потянулась к лицу. Леонид хотел смахнуть пот со лба, но тяжёлая перчатка лишь скользнула по шлему скафандра. Следующим этапом стало космическое пространство. Туда направил свой дисколет Кразимов. И лишь спустя одно мгновение он увидел Землю и звезды. Снова необыкновенные ощущения полёта стали возникать в сознании, возбуждая приятное любопытство и жажду продолжения эксперимента. Но за долгие годы космических полётов у него выработалась высокая степень контроля над происходящим. В памяти часто в экстремальных случаях возникали пережитые мгновения его скитаний в когтях Двуликого мира и совсем недавнее путешествие в доисторический мир Земли. Где ему довелось столкнуться с катаклизмом, возникшим при захвате Землёй Луны. Сейчас же в эти минуты мгновенного перемещения в космическое пространство настораживало. И будь он новичком, испугало бы, лишив всякой возможности адекватно оценивать происходящее. Леонид был уверен в своих действиях, и глубокая вера в надёжность аппарата толкали его на новые исследования и продолжение полёта. Вдруг в голову пришла неожиданная мысль:

«А, что если махнуть на Марс? – Кразимов осмотрелся, – Где он?», – В пространстве виднелся Земной шар, и рядом огромным диском висела Луна. Хорошо просматривались ее кратеры и шрамы на поверхности.

«А Луна ведь рядом – подумалось ему, – а Марс, а, что Марс? Ведь на таком дисколете расстояния в Солнечной системе не имеют значения. А, что, если ну хоть мельком, ну хоть чуточку взглянуть на Марс и обратно?», – задавал он сам себе этот интригующий сознание вопрос, и, кроме того, кто его может здесь контролировать, ведь связи никакой. И Леонид решился двинуться на Марс, а затем уж оттуда уйти на Луну, совсем не задумываясь над траекторией полета и над тем, что краем аппарата уж цепляет аномалию искажения времени. Он посмотрел на встроенные в скафандр часы. От начала полёта прошло уже ровно тридцать минут. Сквозь прозрачный колпак хорошо просматривались звезды, и некоторые планеты были в поле его зрения. Вот далёкий Меркурий, кольца Сатурна хорошо видны на красивом облике планеты, казалось, протяни руку и вот он, трогай за эти удивительные кольца. А вот и Юпитер, как надутый гелием шар висит в воздухе земной атмосферы, так планета, играя красками жидких газов, красовалась перед ним. И, наконец, красный шарик, величиной с бильярдный шар завис в пространстве среди ярких звёзд. Это Марс. Вот туда он сейчас направит свой диск. Определив визуально маршрут и примерное время всплеска мгновенной скорости, Леонид отжал ручку «газ». В одно мгновение за прозрачным куполом кабины звезды сорвались с места в сплошной ряби рывка. Но это длилось лишь мгновение. Зная уловки дисколета, Леонид останавливает движение, и красная планета становится огромным диском, закрывая собой звезды в пол неба над ним. Марс тут же захватил дисколет и потащил его к себе, наращивая скорость падения к поверхности. Леонид улыбнулся этому, затем аппарат сориентировал по вектору силы притяжения планеты и включил компенсационные обороты электронного винта. Диск качнулся, зависая неподвижно в пространстве. Надо осмотреться, и вообще есть ли смысл, садится на поверхность. Нет, его задача Луна. И осмотревшись, там, откуда он прибыл, он обнаружил Землю и рядом маленький шарик, в который превратилась Луна. Прикинув время, за которое прибыл в окрестности Марса, Леонид дал «газ» и через мгновение он снова увидел лунный диск. Переключив скорость, стал медленно опускаться на Луну. Внезапно справа и с лева, словно не откуда, возникли два дисколета с прозрачными куполообразными кабинами. Пилоты внутри кабин были в необычные черные цвета скафандрах. Один из пилотов жестом руки, выдвинутым большим пальцем, приказал, на языке пилотов, следовать вниз за ними. Дисколеты черных пилотов были укутаны сверкающей ярким свечением пеленой из плазмы, так, что конструктивных особенностей дисколетов чужаков видно не было. Леонид крайне удивился этому возникшему практически не откуда конвою. Затем, вспомнив диски лунатиков, он решил не попадать больше под влияние незнакомцев. Кразимов мгновенно включил максимальные обороты электронного винта. Но диск по-прежнему двигался, не слушаясь Леонида. Вдруг в сознание стали внедряться слова и фразы на старинной латыни. Язык, которым в средние века читала приговоры инквизиция еретикам перед сожжением на кострах. Эти познания древнего языка Леонид почерпнул, когда в библиотеке изучал историю Средневековья, будучи студентом академии. Страх муравьями пробежал по спине. Он попытался мысленно ответить:

«Говорите на русском языке? Я не пониманию латынь».

В сознание немедленно стали внедряться бессловесная информация на уровне интуитивных ощущений, следовало понимать так:

«Мы дадим информацию».

Ощущая своё бессилие, он установил винт в нейтральное положение, покоряясь судьбе. Стал ждать развязки. Его конвоиры вели аппарат к большому кратеру с куполообразным образованием в середине. При приближении к центральной части кратера, Леонид стал замечать, что куполообразное образование – это сооружение искусственного происхождения. Оно напоминало по конструкции юрту, обложенную со всех сторон блоками, аккуратно подогнанными друг к другу, подобно тому, как заполярные эскимосы обкладывают свои юрты блоками спрессованного снега в зимний период. Когда все три дисколета прилунились у этой «юрты», один из фрагментов блока исчез, образовав проход, в который высыпали один за другим живые формообразования, внешне напоминающие тех пилотов сопровождения, что были в кабинах дисколетов чужаков. Их скафандры были похожи на панцирь с жёстким щитообразным капюшоном. Цвет этого скафандра был отполирован до зеркального блеска и был черным, полностью скрывал от взгляда существо, которое находилось внутри. Из дисколетов конвоя спустились пилоты по приставным лесенкам, точно такие же в капюшон образных скафандрах. От головы к плечам и до туловища шли жёсткие плоские панцире-образные щиты, формируя собой своеобразный капюшон. От подбородка до живота выделялась своими гофрами плоско образная трубка, от которой гофры распространялись по внутренней поверхности щитов капюшона. Скафандр внешне был похож на угрожающий вид разъярённой кобры и все встречающие пилотов и пилоты, в том числе смотрелись угрожающе, как в каком-то кошмарном сне. Рост у всех семерых встречающих был полтора до метра семидесяти. Кразимову приказали выходить. Леонид запротестовал:

«Я не намерен, подчинятся незнакомцам», – мысленно передал он. В ответ получил сильнейший импульс в мозг. Удар был такой силы, что в глазах внезапно потемнело, затем запрыгали разноцветные огни и круги, вокруг кругов снопы из маленьких и больших искр. Голову пронизала страшная боль. Он с трудом поднялся, практически не соображая, что делает, и, превозмогая парализующую волю боль, стал спускаться выдвижной лесенкой вниз к поверхности Луны. С каждой ступенькой боль чудесным образом стихала и исчезла вовсе, как только ноги коснулись лунного грунта. Два конвоира ждали его, сутулясь под тяжестью своих черных капюшон образных скафандров. Один из них жестом указал в образовавшийся проход в сооружении. Леонид покорно последовал в указанном направлении. Его вели освещённым тоннелем. Стенки этого туннеля были выполнены гладкими. Словно из стеклянной застывшей массы. Леонид внимательно следил за передвижением, используя любую возможность, чтобы найти выход из этого необычного и непредвиденного плена. Но ответвлений и входных дверей не было, стенки были отполированные до блеска, в котором он и его конвоиры отражались как в зеркале. Свет в этом тоннеле исходил, казалось из самих стен, и был мягким и приятным для глаз. Его вели эти конвоиры, неуклюже покачиваясь в панцереобразных черных скафандрах. Один шёл впереди, второй за Леонидом. Однообразие бесконечного тоннеля действовало раздражающе на нервы, и он решился «высказаться» по этому поводу:

«Что вы намереваетесь делать со мной?», – мысленно спросил Кразимов, обращаясь в никуда. Ответ немедленно последовал:

«Мы дадим информацию!». Такой однообразный ответ не был сформулирован иначе, а повторял уже услышанные слова раньше, когда его дисколет вели захватчики к Луне. Леонид в сердцах «спросил» снова:

«Да кто вы такие, черт бы вас побрал?!».

И снова ответ, последовал незамедлительно:

«Мы дадим информацию!».

До Леонида дошло, наконец, что спрашивать бесполезно. И он молча зашагал дальше. Вскоре они вошли в круглое куполообразное помещение выполненного в форме цирка. В зале вокруг просторной и круглой арены, стояли ряды кресел, которые были разбиты по секторам. Как только его конвоиры заняли места по сторонам Леонида, в середине арены из проходов стали быстро выходить похожие друг на друга, как две капли воды существа в черных капюшон образных скафандрах. Вскоре зал цирка заполнился до отказа. Когда все расселись по своим местам, начались странные телодвижения присутствующих в зале существ. Одни вставали и поворачивались в разные стороны. Другие это проделывали сидя. Это жуткое зрелище происходило как в каком-то кошмарном сне. Словно страшное сборище гигантских кобр собралось на свой людоедский пир, решать, какой кусок достанется и кому первому от приговорённого на съедение Леонида. Чтобы хоть как-то отвлечься от кошмарного представления, Леонид стал оценивать обстановку. Он обратил внимание, что все телодвижения существа проделывали в тишине. Ни единого звука не улавливал его слух, и это говорило о том, что в зале царил глубокий вакуум. Пока длилось это представление, он решил сверить количество оставшегося воздуха для дыхания в скафандре. Подняв левую руку с вмонтированным пультом управления скафандром, он увидел, что воздуха осталось на 30 минут. Пора включать автомат регенерации. Правой рукой он потянулся к кнопке включения, мгновенный и болезненный удар в кисть руки парализовала острейшая боль. Правая рука плетью повисла без признаков двигательных функций. Кразимов выругался:

«Вы, тараканье отродье! Что я сделал плохого вам?».

«Мы дадим информацию!», – в ответ.

Леонид обвёл присутствующих помутневшим от боли взглядом, и понял, что в зале идёт оживлённая дискуссия, которой он не слышит. Черные скафандры шевелились, жестикулировали. Некоторые продолжали подниматься со своих мест и поворачивались с боку на бок, как бы спорили с соседями. Так продолжалось около часа. Леонид мельком осмотрел пульт на левой действующей руке и с облегчением вздохнул, увидев там мигающую голубую лампочку. Это означало, что каким-то чудесным образом автомат регенерации включился, и он не смог задохнутся от нехватки воздуха до сих пор. Неожиданно в голове замелькали «слова», которые возникали в мозгу сами собой.

«Когда вы, люди, первый раз прибыли к нам, мы не знали, что вы хотите от нас и от нашей планеты. Но, когда вы стали посещать нас чаще, мы вынуждены защищать свою планету от вторжения, так как это наше жизненное пространство и наша обитель без которой мы не сможем жить и не сможем снабжать с вашей Земли себя пропитанием. Мы хорошо осведомлены о вашей агрессивной системе жизни и не хотим вторжения в нашу жизнь людей, которых мы в своё время развели для нашего блага и для нашего питания. На Земле, когда не было технического прогресса вы обрабатывали плантации и вели экологически чистый образ жизни и продукты вашей жизнедеятельности были хорошей пищей для нас. Но пора пришла, и вы стали мобильны. Мы будем защищаться. Мы не позволим нарушать установленный порядок вещей, и не позволим мешать нам, жить, на нашей планете и кормится с нашего хозяйства на Земле. Убирайся и никогда больше не являйся к нам. Мы оставляем тебе жизнь лишь для того, чтобы ты донёс это послание своим! Информация окончена!».

В зале началось оживление. Существа стали покидать зал, вереницей устремляясь к выходу. Леонид во все глаза наблюдал за необычным зрелищем и в порыве непредсказуемой мысли «выпалил»:

«Как уродливые и мерзкие тараканы!».

Тут же получил ответ: «Нам пять миллиардов лет, в Земном летоисчислении. Как ты думаешь, чему-нибудь можно за это время научиться?!».

Леонид понял из этого обращения, что завязался диалог:

«Но, прогресс неизбежен и рано или поздно нам надо сотрудничать?».

«Нет! Мы развели вас для своего пропитания. Как ты думаешь, если бы корова, которая даёт молоко, вдруг сказала вам, людям, что она будет теперь жить для себя и только, чтобы вы с ней сделали?».

«Сравнение неудачно выбрано. Потому, что, например, в Индии это животное считается священным и свободно ходит по улицам и питается всем, даже цветами из клумбы в индийских городах».

«Нет, мы не понимаем этого? Мы в своё время содействовали уничтожению планеты, которую вы называете Фаетон, будем содействовать уничтожению и вашей Земли. А отобранных особей из числа людей переселим на новую ферму, планету которую мы почти уже создали. Она имеет в два раза меньше диаметр, легче будет тормозить прогресс, чтобы этой аномалии больше не повторилось!».

«Вы уничтожите Землю?» – ужаснулся Кразимов.

«Нет, вы очень примитивны и не умны. Мы просто не будем вмешиваться в ваше самоуничтожение. Будем терпеливо ждать, пока вы не отравитесь в собственных отбросах. А симптомов уже достаточно много. И придёт время, наши корабли отберут из вас самых выносливых и самых сильных и переселят на приготовленную планету для нашего процветания и дальнейшего нашего существования».

«Вы несёте бред!».

«Что такое бред?».

«Эта мысль не совместимая с вашей жизнью». – нашёлся Леонид.

«Он нам угрожает новым оружием БРЕД?!».

Леонид сообразил, что логика мышления у этих высокоорганизованных существ равняется уровню муравьиной колонии, где все подчинено установленным миллиардами земных лет законам, которые с успехом подавили логику умозаключений свойственному человеку. Он так же понял, что эти существа никогда не пойдут на контакт. И что необходимы другие более организованные силы разумных иных представителей вселенной для усмирения агрессивных намерений жителей Луны. Размышляя над этим, он вдруг обнаружил себя в кабине своего дисколета на поверхности Луны. Леонид с любопытством осмотрелся вокруг. Кругом коричневая безжизненная пустыня лунного однообразного пейзажа расстилалась перед ним. Его дисколет стоит внутри огромного кратера. Вдалеке на его краю, виднеются два дисколета инсектоидов. Он понял, что за ним ведётся пристальное наблюдение чужаков. И, что надо поскорее убираться восвояси, пока селениты не передумали. И он включил электронный винт. Дисколет качнулся, взлетая с поверхности Луны. Два диска мгновенно поднялись следом, сопровождая его полет к Земле…

Глава шестая

Леонид не спешил увеличивать скорость полёта. Ему хотелось определить, куда его будут вести чужаки. Рискнут ли они двигаться в атмосфере Земли или нет? А дисколеты селенитов демонстративно двигались следом, но не так, как при захвате аппарата Леонида. Леонид управлял дисколетом как хотел и мог лететь куда угодно ему самому. Неожиданно для самого себя пришла шальная мысль, ему вдруг захотелось испытать решимость чужаков, последуют они за ним или нет? Кразимов остановил движение, зависнув на расстоянии, половина пути между Землёй и Луной. Чужаки замерли в ожидании действий Кразимова. Леонид, улыбнувшись, рванул свой аппарат в сторону Марса. Красная планета возникла внезапно, закрыв собой пол звёздного неба. Остановив движение, он осмотрел окрестности. Чужаки были рядом.

«Уберётесь вы, наконец, или нет?!», – с раздражением послал он мысленный запрос инсектоидам селенитам. Ответа не последовало. Леонид понял, что от чужаков, этих назойливых прилипал никак не отделаться. Вздохнув, он направил свой дисколет к Земле. И лишь только в верхних слоях атмосферы Земли селениты оставили дисколет Кразимова. Он вновь вздохнул, но теперь уже с великим облегчением и направил аппарат к космодрому Байконур. Убавив обороты электронного винта до минимальных оборотов, он увидел внизу ангар для дисколетов. Но аппарата Собинова возле ангара уже не было.

«Может быть в ангаре?!», – подумал Кразимову. Он взглянул на часы. Прикинул время его отсутствия, получалось, что его не было около двух часов. Наверное, Коперник принял решение увезти аппарат во внутрь. Пока он так рассуждал, дисколет приземлился возле строения. У ангара никого не было, кроме вооружённого солдата на своём посту. Складывалось впечатление, что Кразимова никто не ждал. Ангар закрыт и опечатан. Технический персонал отсутствует. Солдат некоторое время застыл, нерешительно наблюдая за приземлившейся неоткуда тарелкой. Затем неожиданно снял с плеча автомат и передёрнул затвор, приготовившись стрелять. Затем дрожащим от испуга и волнения голосом закричал:

– Пароль?! Буду стрелять?! – когда Кразимов ступил по выдвижной лестнице на землю. Кразимов с добродушной улыбкой слушал, как музыку окрик человека. Он улавливал всеми клетками своего тела этот родной голос землянина и был вне себя от радости и ощущения земной тверди под ногами. Он медленно и неуклюже повернулся лицом к солдату, державшему автомат готовый в любую минуту выстрелить и поднял отяжелевшие от скафандра руки к верху. Солдат продолжал:

– Стой! Не двигайся! – он дрожащей левой рукой пытался поймать ускользавшую от левой руки рацию. Наконец это ему удалось, и он снял ее с нагрудного ремня и громко, так, чтобы Леонид слышал, заорал в микрофон, – Лазутчик задержан на секретном объекте! – он перевёл срывающее дыхание, – Как кто говорит? А, сержант Исымбаев! – солдат ещё не успел договорить, как послышался вой сирены и со стороны служебных построек с мигалками на крышах показались вереницей двигающиеся на большой скорости служебные машины постовой службы охраны. Они быстро оцепили ангар и два спецназовца в камуфляже и с короткими автоматами на перевес грубо стали толкать Леонида в спину:

– Ану, пошёл! Вперёд!

Возле дисколета уже столпилась охрана. Майор давал какие- то распоряжения подчинённым ему солдатам. Они притащили из подсобного помещения, прилегающего к ангару, серебристый чехол и укрыли прозрачный колпак кабины дисколета, взобравшись наверх корпуса. Тем временем Кразимова втолкнули в уазик. Машина сразу же рванулась с места. Его привезли к караульному помещению. Вытолкнули из машины, завели в комнату. В тяжёлом скафандре в перевалку он уселся на стул посреди комнаты. У стены за столом сидел дежурный майор караульной службы.

– Ну, снимай шлем? Будем вести допрос!

Леонид снял шлем. В нос сразу же врезался резкий затхлый запах сгустившегося годами настоя из сигаретного дыма, плевков прямо на пол этой комнаты и человеческого пота, и запаха солдатчины, который не поддаётся описанию и который невозможно вывести никакими моющими и чистящими средствами. Майор достал новую сигарету из пачки «Прима» и снова начал чадить. Леонид брезгливо поморщился.

– Ты что морщишься? Отвечай на поставленный вопрос?

– Я ещё не слышал вопроса? – ответил ему Кразимов.

– Я тебя спрашиваю, ты кто такой?

– Можно снять одежду? – спросил Леонид, изобразив страдание на лице. Майор внимательно осмотрел Леонида. Ничего подозрительного не заподозрив, сказал, – Ладно, давай снимай!

– Мне нужна помощь! Скафандр громоздкий и его мне одному не осилить.

– Исымбаев! – крикнул майор. Дверь скрипнула и в дверях показалась узкоглазая физиономия солдата.

– Слушаю, товарищ майор?

– Помоги снять распашонку с младенца.

– Это скафандр, а не распашонка. Вы его вдвоём с трудом сможете снять. – Сказал Леонид.

– У меня один солдат. – Ответил майор.

– А что, майор, корона упадёт, если будешь солдату помогать?

– Задержанный, не умничайте? – майор нехотя приблизился.

– Исымбаев, становись слева я справа. Что делать дальше?

– Сейчас сниму замки. – Сказал Леонид, манипулируя на левой руке кнопками встроенного в рукав пульта. Когда нужные кнопки были включены, он внезапно ухватил солдата и майора за шеи перчатками скафандра. Сильнейший электрический импульс парализовал движения военных. Они мягко осели на пол без чувств. Леонид снял с пояса майора наручники и пристегнул ими солдата и майора за ноги друг к другу. Захватив свой шлем, он вышел из караульного помещения на свежий воздух. У караулки стоял один солдат.

– Ну что там разобрались? – спросил он вышедшего Кразимова.

– Разобрались. Вот надо к командиру срочно!

– Ну, так я сейчас вас на джипе довезу!

– Я сам. – Леонид подошёл поближе и свалил наивного солдата. Теперь можно спокойно сесть в уазик и доехать до командного пункта руководителя полётами и разобраться, наконец, что тут происходит? Он мчался по бетонке космодрома к строениям пункта управления, к которому было Километров с пять. Но вдруг что-то его остановило. Как же так, почему его так встретили? Да что тут стряслось и что в конце то концов происходит? Нет, нельзя ему туда ехать. Надо ехать в резиденцию Гаринова. Там уж точно он прольёт свет на все происходящее. С каждым километром пути он убеждался в правоте своего решения. Он стал анализировать происшедшее событие. Почему его никто не ждал? Этот вопрос сверлил его как назойливая мысль мозг. Он попытался восстановить в памяти все этапы полёта. Минута за минутой от самого начала и до конца, до встречи с жителями Луны инсектоидами селенитами, и до его возвращения на Землю. И вдруг как сверкание молнии до сознания Кразимова дошло то обстоятельство, что его полет был самостоятельным и не согласованным. И то, что до Марса обычный полет длится целых восемь месяцев туда и восемь месяцев обратно.

«Боже мой! Ведь двигаясь со сверх световой скорости, а я побывал в окрестностях Марса целых два раза?», – Леонид схватился за голову. Ему стало понятно, что, казалось бы, невинный полет к марсианским окрестностям стоил ему трёх лет? Трёх Земных лет? Так, получается, по теории относительности, так получилось и в его жизни. Леонид ошибался, просто, он зацепил своим аппаратом ту самую Дыру Времени, что забросила его в лапы Двуликого Мира. Конечно, за это время произошли изменения, когда Леонид исчез бесследно, неизвестно куда? Естественно Гаринова спросили об этом. И он не смог ответить. Тревожные мысли стали преследовать Леонида. Возник сам собой вопрос, а что в этой ситуации делать? И как быть? В России за это время уже прошли выборы и возможно избран новый глава государства. А как отреагировало правительство на исчезновение дисколета, было видно налицо. Нет, надо что-то предпринимать. Он не может вот так запросто показаться даже Гаринову. Его внешний вид, несомненно, привлечёт внимание. Нужно было где-то быстро переодеться. Но где? Здесь, в Казахстанских степях нет лесной местности, нет даже небольших рощиц, где можно было бы спрятаться от постороннего глаза. Парк реабилитационного центра сейчас недоступен. Единственное укрытие этот уазик. Благо он был с закрытым кузовом. Леонид съехал на обочину дороги. Стал снимать скафандр. В условиях ограниченного пространства, когда любое неосторожное движения намертво заклинивает, то руку, то ногу, то тяжёлый ящик с напичканной регенерационной аппаратурой укреплённой на спине скафандра, все это делало освобождение от скафандра практически невыполнимой задачей. Но выход этот был единственным и Леонид, порой прилагая нечеловеческие усилия, все же освободился от его цепких объятий. Провозившись, битый час он остался в одном лёгком комбинезоне, который одевают перед облачением в скафандр. В этом одеянии его могли легко заметить. Зато как было легко и удобно после жёсткого панциря, каким был до сего времени скафандр на нем. Леонида конечно уже начали искать поисковые службы спецназа. Необходимо было немедленно искать убежище и избавится от уазика. И он решил ехать к дому Эльзы Эдуардовны. В городке Н-ске он решил оставить свой УАЗ на самом видном месте, чтобы привлечь внимание поисковиков и таким образом отвлечь их внимание, указывая на то, что раз УАЗ здесь значит, оставлен умышленно. И того, кого они ищут, здесь в городе уже нет. Так рассуждал Леонид, выскакивая из машины. Осмотревшись по сторонам, он увидел на стоянке такси и быстро устремился туда. Пересекая площадь перед Центральным рынком, увидел отремонтированную гостиницу рядом с рестораном «Алтын Ашак». Названия он не видел, но гостиница великолепно смотрелась на этой площади и привлекала внимание своим помпезным видом. Возле машины одиноко стоял уже знакомый водитель. Тот самый, который доставлял с ним пьяного американского космонавта в центр.

– О! Здравствуйте! – завидев ещё издали Леонида, крикнул ему таксист.

– Здравствуйте! Вы довезёте меня до домика одной знакомой?

– Конечно! – обрадовано отозвался водитель, – Я вижу, что вы даже не успели переодеться?

– Очень спешное дело. Прямо туда и обратно.

– По двойному тарифу? – поспешил извлечь частичку своей выгоды таксист.

– Хорошо. Только у меня с собой денег нет, подождёте меня, и на обратном пути я рассчитаюсь.

– Ну хорошо. А почему вы на своей машине не захотели доехать?

– Бензин как раз кончился! – нашёлся Леонид. Леонид мельком взглянул на брошенный УАЗ. Там уже вертелся военный патруль. Дежурный офицер, что-то говорил по рации. Явно докладывал, что обнаружена машина. Леонид торопливо сказал, – Едем! Едем!

Таксист уселся, неторопливо, чинно по-хозяйски, завёл свою легковушку и дал газ. У домика Эльзы Эдуардовны они остановились.

– Я мигом! – сказал Леонид, вылезая из машины. Он быстро вошёл в калитку. Затем, оглядываясь, не следит за ним таксист, юркнул за дом и перемахнул через забор, очутившись в садике дома, где жил, когда- то сын Эльзы Эдуардовны. У крыльца, в потайном месте он обнаружил ключ от входной двери. Надеясь только на случай, открыл дверь и вошёл внутрь. В спальне, где, когда- то жила Аня было душно и пахло не жилым помещением. Он открыл шкаф и с облегчением обнаружил в нем свой костюм. Переодевшись в него, в кармане пиджака обнаружил крупную сумму денег, а в нагрудном кармане паспорт на имя гражданина Германии Цюриха Адольфа Францовича. В шкафу стоял кожаный портфель с бумагами. Свой комбинезон он сложил туда. В портфеле были прайс- листы на бриллианты и договора на поставку бриллиантов в страны бывшего СССР. Там среди этих бумаг он обнаружил конверт, запечатанный пятью сургучовыми печатями с грифом «СЕКРЕТНО» за подписью генерала Гаринова. Кразимов сразу догадался, что это послание предназначено ему. А такое угрожающе оформленное послание для людей сыска, чтобы при обнаружении оного пакета максимально оттянуть время вскрытия конверта и его экспертизу. Леонид подумал, что никто сюда не наведывался до сих пор только по одной причине. Ждали именно его, Леонида возвращения. И в случае его бегства, конечно, будут искать в первую очередь тут. Он быстро переоделся, схватил портфель и посмотрел в окно. На улице никого, кроме ожидавшего его такси, и водителя, который уже нервно высматривал своего пассажира за забором, не решаясь войти во двор дома Эльзы Эдуардовны. Сама судьба послала этого таксиста ему. И Леонид, заперев дом, аккуратно уложил ключ в потайное место. Он вышел с портфелем в руке на улицу, в метрах двадцати от калитки домика Эльзы Эдуардовны. Леонид неслышно подошёл сзади таксиста и, открыв переднюю дверцу машины стал поджидать водителя, который нервно обернулся на стук дверных замков. На лице гримаса раздражённого беспокойства сменилась в одно мгновение на добрейшую улыбку, напоминающую улыбку людоеда, поймавшего человека на завтрак.

– Я было подумал, что вы уже не вернётесь?

– Это к нам не относится. Мы, космонавты, выполняем свои обещания.

– Куда путь держим, космонавт? – смеясь, спросил он.

– Пока вперёд. В центр.

Таксист дал газ и лихо стал разворачиваться, чуть не врезался при этом в мчавшую на бешеной скорости патрульную машину.

– Вот, черти? С утра носятся. Похоже, кого-то ищут.

– А что-то слышно, что-то случилось?

– Да нет ничего особенного. Тут одна история была года три тому назад. – Водитель сделал паузу, пропуская грузовик с солдатами, – Но все только слухи. Сведения секретные. Как будто бы наши вошли в контакт и к нам на летающей тарелке приземлились инопланетяне и выкрали одного космонавта. Очень знаменитого. Тогда тут за это, что не уберегли космонавта, разогнали какой-то отдел генеральский. Понаехало столько всяких чинов. Но этот генерал улизнул. Мало того прихватил с собой секретаршу, жену и ещё одного ученного и пилота.

– Не может быть? – обрадовано, с трудом скрывая свою радость, что теперь понятна судьба Гаринова, воскликнул Леонид.

– Странно. Вы меня разыгрываете? – неожиданно обиделся таксист.

– С чего бы это?

– Придуриваетесь, что ничего не знаете?

– Я давал подписку о неразглашении. – Нашёлся Леонид. Таксист решил на всякий случай ретироваться и умолк. Ехали молча. Вскоре появился крытый рынок, машина выехала на центральную площадь городка.

– К гостинице! – скомандовал Леонид. Таксист подвёл машину к двери гостиницы. На крыльце гостиницы стоял разодетый в красную униформу швейцар. Его окладистая борода и форменная фуражка с золотым обводом, изображающим дубовые листья, шли к внешности напоминающей казака из личной охраны Стеньки Разина.

– А, что вы, вдруг и в гостиницу? – спросил любопытствующий таксист. Леонид шутливо ответил:

– Чтобы инопланетяне не украли.

– А, наверное, отпуск? – строил догадки водитель, – Тогда если, что я вас буду поджидать, повезу в аэропорт. Вот возьмите моя визитка, – водитель протянул визитную карточку. – Хороший клиент, кто хорошо платит. – Довольно принимая деньги от Леонида, сказал с нежностью в голосе таксист. Кразимов вошёл в открытую швейцаром дверь гостиницы. В фойе, за стойкой администратора стояла красивая казашка. Ее черные искристые и чуть раскосые глаза, приветливо смотрели на вошедшего. Девушка одета темно- синий форменный костюм со значком на лацкане жакета, на котором золотом сверкала надпись: «АСТОРИЯ».

– Места есть свободные? – быстро спросил Леонид. Девушка осмотрела его старомодный, пропахший нафталином костюм, и, выдержав минутную паузу, важно сказала:

– У нас только номера люкс.

– Мне одноместный.

Девушка снова выдержала паузу, затем лениво ответила:

– Боюсь напугать Вас ценами?

– Я привыкший. – Подыгрывая ей, прикидываясь простаком-работягой, отвечал Леонид. Администратор снова смерила его блуждающим взглядом, который внезапно застыл на потёртом, видавшем виды, портфеле, сказала:

– Понимаете, одноместный люкс стоит полторы тысячи долларов за сутки. Боюсь, Вас не устроит такой расклад. Вам лучше снять раскладушку в частном доме это обойдётся вам в сто раз дешевле. – Она испытующе взглянула на Леонида, затем добавила, – Могу подсказать частника.

– Давайте-ка номер, я согласен. – Не подавался Леонид.

– Боюсь, что вам придётся заплатить аванс в семьсот пятьдесят долларов.

Леонид достал из нагрудного кармана пиджака не распечатанную пачку долларов в банковской упаковке. У девушки загорелись глаза, она, громко проглотив слюну, алчно вымолвила:

– Ну, тогда, – переведя дух, продолжила, – ну, тогда я вас поселю в четырнадцатый, там, в тринадцатом живёт ювелир. Тут у него магазин рядом с нами. Он поведён на числе тринадцать. Кстати это его гостиница. Он такой интересный дядечка, говорит, что тринадцатое число все боятся и обходят стороной и ему больше достаётся простора и свободы там, ха- ха- ха! – обдала гостя веселым смехом она, заполняя паспортные данные, – О! Вы тоже немец, и так говорите без акцента. А ювелир ни слова не говорит без акцента.

– Я советский немец, выехал недавно, вот уже имею тут бизнес и неплохой скажу я вам. А костюм этот приносит мне удачу. Я в отличие от вашего Адольфа Адольфовича суеверный человек.

– А этот костюм у вас ещё из тех времён?

– Что вы? Меня тогда ещё на свете не было, а костюм этот уже был. – Не без гордости в голосе, пытался отшучиваться Кразимов, – Судя по ценам у вас мало постояльцев?

– Да, только иностранцы. У нас частная гостиница. Может пригласить кого-ни будь, ну, чтобы вечерок скоротать. – Намекая на деньги, и хитро щуря раскосые глаза, сказала администратор.

– Нет, спасибо, люблю одиночество и тишину.

– Ну, тогда заходите вечерком, мне тут до утра. – Девушка явно набивалась в компанию. Леонид взял у неё ключи от номера и хотел забрать паспорт, на что администратор ответила, – У нас такие правила, это почти залог, отдадите всю сумму за номер, получите обратно документ.

– Ну, спасибо вам. – Поблагодарив, удалился. И только в своей комнате, он, не раздеваясь, свалился почти без чувств от напряжения и усталости. Мысли запрыгали в голове одна нелепее другой. Справившись с их потоком, он собрался и решил, прежде всего, успокоится. Затем уж хладнокровно взвесить ситуацию и уже, потом сделать какие-то выводы. Он не заметил, как уснул. Проснулся от стука в дверь. За окном стояла темень ночи, хоть было ещё десять часов вечера.

– Откройте? – настойчивый голос администратора разбудил его. Чтобы как-то отделаться от неё, Леонид крикнул, не вставая с постели:

– Девушка, я не одет!

Администратор повторила стук в дверь:

– Не заставляйте нас взломать дверь! – ее настойчивый голос требовал, чтобы Леонид открыл дверь. Кразимов покорно встал с кровати и открыл. В комнату немедленно ввалился военный патруль, состоящий из офицера и двоих солдат. В руках у капитана был паспорт Леонида. Капитан внимательно сверял фотографию Кразимова с оригиналом, – Вы немец? – спросил неожиданно офицер.

– Так точно, товарищ капитан!

– А почему так хорошо говорите по-русски?

– Так надо? – пытался отшучиваться Кразимов.

– А, так надо. Ану давай трёкни че ни будь по-ихнему?

– Не могу.

– Это, что ещё за номера? – возмутился капитан.

– Я ещё не успел выучить?

– Я же говорила, что это наш немец, сказал, что недавно переехал. – Вмешалась администратор. Капитан, помедлив с минуту, для порядка, вручил Леониду паспорт со словами, – Вы тут на одного типа похожи, которого мы ищем.

– Что-то серьёзное? – не выдержал заинтригованный Леонид. Но капитан не успел ответить, вмешалась администратор, – Адольф Францович, верните, пожалуйста, паспорт?

– Да, да, пожалуйста. – Леонид отдал паспорт администратору. А капитан в это время выходил уже из комнаты, ворча по дороге, – Ну, где тут номер тринадцатый?

Администратор выбежала следом. И уже в коридоре сказала, – Он сегодня в своём магазине, боюсь, что будет там до утра.

– Ну, он нас особо не интересует. – Обращаясь к своим сопровождающим солдатам, сказал, – Пошли парни, нам ещё в ресторан надо.

Кто-то из солдат сказал: – Хорошо, что ресторан вы, товарищ капитан, оставили нам на закуску?

Что ответил капитан, уже не было слышно. И с облегчением, переведя дух, Леонид стал снимать с себя одежду, готовясь ко сну…

Глава седьмая

В номере «Люкс» сверкающая великолепным дизайном ванна. Он с удовольствием вымылся и сменил нижнее белье, которое нашёл в шкафу этого номера. Облачившись в махровый белоснежный халат и достав из холодильника коньяк, плеснул себе немного в квадратный стакан. Отпив глоток, стал думать, как быть дальше. Он вспомнил о конверте с сургучовыми печатями и, смакуя напиток, не торопился его доставать из портфеля. А вот, что за послание приготовил ему Гаринов и где он теперь? И как хорошо, что этот конверт не был прочитан никем. Да и вряд ли кому- то взбрело бы в голову делать обыск в доме Эльзы Эдуардовны. Очевидно, прилёт его был столь неожиданным, что никто из охраны не смог опомнится. Леониду вдруг пришла в голову тревожная мысль, а ведь опомнятся же и завтра могут прийти за ним. Но не сегодня. Сегодня надо действовать, а не рассиживаться тут в тепле и комфортной обстановке. Инертный генералитет ещё будет, по крайней мере, до утра раскачиваться. Он вытащил портфель из шкафа и достал оттуда конверт. Он был тяжёлый и объёмный, похоже, было, что внутри там спрятано что-то очень важное. Леонид взял кухонный нож из посудного шкафчика, начал вскрывать пакет. Внутри оказалась странная карта и чертежи какой- то постройки. Ага, вот и письмо. Он раскрыл сложенный вдвое исписанный листок и стал жадно читать.

«Здравствуй, Леонид! Мы верим, что ты жив, хоть я в этом вначале сомневался. Но меня разубедил в моих грустных мыслях Коперник. Он утверждает, что ты решил «покататься», то есть тебе стало интересно поэкспериментировать и может быть даже махнуть на Марс, забыв о том, что существует траектория злорадной Дыры Времени в пространстве с которой ты имел уже когда-то встречу, где тормозится время. И то, что тебе показалось одно мгновение, вылилось тут на Земле в годы. Я, конечно, подвергся жестоким репрессиям из-за того, что якобы мы вступили в сговор с иностранными разведками и переправили дисколет за границу. Я и Коперник убеждали следственные органы в обратном. Но работы были прекращены, а второй дисколет планировали передать на доработку другой организации для запуска в серию, несмотря на протесты Коперника и мои. Коперник предупреждал, что запускать в серию сырой аппарат с неизученными свойствами крайне неразумно и крайне опасно. Нас не слушали. Я понял, что моей карьере пришёл конец и все пошло прахом. Нам грозили судом и статьёй за измену Родине. Надо было спасать наши наработанные достижения и мозг нашей научной мысли, Коперника. А чтобы не нанести вреда нашему народу повсеместным использованием дисколетов, влияющих на здоровье окружающих я принял решение бежать и укрыться в каком-нибудь недоступном районе. Риск конечно огромный. Но мы решились на это. Я, Эльза, Коперник, Маша, Собинов. Правда, Пётр хотел вывести жену, но время было крайне ограниченно. Если ты читаешь это послание, значит, нам побег удался, и мы пребываем в безопасности. У тебя есть твой дисколет. Не медли, захвати его и лети за своей женой и за женой Петра Собинова, на главпочтамте в Москве найдёшь письмо до востребования на моё имя, ты знаешь, что предъявить, чтобы получить его. – Леонид задумался, что же Гаринов имеет ввиду? Но тут осенила его мысль, ну конечно новый паспорт. И он стал читать дальше, – Там в этом письме найдёшь инструкции, что делать дальше. Мне надо торопиться, время на исходе, уже всполошили спецназ, нас ищут. Надеюсь, скоро увидимся! Обнимаю тебя, как своего Диму. Береги себя!».

Леонид, дочитав письмо, стал внимательно изучать карты. Это была старинная карта незнакомого материка. Он не долго всматривался в очертания незнакомой земли, когда, наконец, понял, что это карта Антарктиды. А план был планом коммуникаций и подходов к ангару, где собирали дисколеты. Значит, есть один путь. Письма никакого нет, это придумано, для тех, кто найдёт это письмо. Беглецов надо искать в Антарктиде. Леонид вспомнил, что там во время окончания Второй Мировой войны гитлеровцы нашли своё убежище в тёплых подземных пещерах, в которые можно было попасть только под водой. Прошло много, много лет. И пещеры эти конечно хранят не мало тайн. Вот туда-то и скрылись Гаринов и его близкие, и туда надо вывезти жён Анну Собинову и Аню с малышом. Леонид быстро оделся. Сон его как рукой сняло. Надо забрать паспорт. Он вспомнил, что администратор предлагала скоротать вечерок с ним, значит, она не спит. Закрыв номер на ключ, он спустился к администратору. Было уже час ночи. Девушка сидела в кресле и дремала за стойкой.

– Доброй ночи! – поздоровался Леонид. Крайне удивлённая девушка, сонно смотрела на Леонида не понимая, что от неё хотят.

– Я уезжаю. Давайте мой паспорт.

Наконец девушке стало понятно, зачем к ней подошёл постоялец.

– Но вам придётся заплатить полную стоимость?

Леонид молча отсчитал 750 долларов и протянул ей.

– Давайте паспорт.

Она порылась в сейфе и, отыскав там, среди бумаг и денег паспорт, вернула его хозяину. Леонид поблагодарил и вышел из гостиницы. Весенний майский ветерок ласково повеял, путаясь в волосах, и нежно защекотал в носу запахами весеннего буйства природы тончайшими, доносившимися сюда ароматами разнотравья. Из близкого ресторана доносились ритмы оркестра, там шла бесконечная гулянка. Ресторан работал до утра. Возле него сновали легковые такси частного извоза. Леонид подошёл к подкатившему Мерседесу, из которого выбежала пара молодых людей и скрылась в дверях заведения. Не теряя зря времени, Кразимов подошёл к водителю:

– Свободно?! – сходу, не давая ему, опомнится, выпалил.

– Да! – От неожиданности, ответил водитель, затем взял инициативу в свои руки, спросил, – А, что?

– Так поехали?

– Видите ли, – начал торговлю водитель, осматривая в лучах ресторанных фонарей одежду Леонида, – мне надо подождать этих молодых людей.

– Я заплачу в двойном размере.

В глазах водителя сверкнули алчные искорки, и он уже мягче спросил, – Сколько?!

Леонид выдержал паузу, чтобы выиграть время, это давало преимущество в инициативе, затем неторопливо сказал:

– В двойном размере, – и как бы оглядываясь в поиске новых машин. На самом деле его интересовал милицейский патруль, который медленно двигался от центрального рынка в сторону ресторана. Водитель, конечно, знал, что в это время строятся совсем иные тарифы, и, что оплата в двойном тарифе, да кое- что значит.

– Ну, ладно, садитесь.

Леонид сел на переднее сидение. Но, водитель не спешил, ему хотелось ещё подобрать пассажиров. Леонид попытался его подстегнуть:

– Уважаемый, я плачу в двойном тарифе и мне срочно надо за город.

– Да? – неожиданно радостно воскликнул таксист, – Тогда сто долларов туда и сто обратно. – Подумав, добавил, – Я же буду возвращаться пустой?

– Да я согласен. Поехали.

Таксист медлил:

– Давайте аванс, только тогда поедем?

Кразимов достал из нагрудного кармана распечатанную пачку долларов, оттуда вынул стодолларовую бумажку и небрежно сунул ее водителю. У таксиста загорелись глаза от увиденной пачки денег.

– Ну, теперь уже едем? – спросил Леонид.

– Да! Да! Конечно, едем! – отвечал торопливой скороговоркой тот, одновременно трогаясь с места, затем вдруг растерянно спросил, – Уважаемый, а куда ехать то?

– В сторону Байконура, там есть мастерские, туда.

– А вы, наверное, из общежития вольнонаёмных рабочих?

– Как вы догадались? – раздражённо ответил вопросом на вопрос Кразимов. Водитель знал, куда ехать, похоже, не один раз возил туда подвыпивших рабочих после зарплаты. И машина, шурша шинами, быстро мчалась по асфальтированному шоссе в окружении чёрной ночной тьмы, рассекаемой ярким светом фар. Возле открытых настежь ворот въезда на территорию рабочего городка, машина остановилась.

– К какому корпусу везти? – спросил со знанием дела таксист.

– Я здесь выйду. Пройдусь пешком. – Леонид сунул правую руку в пиджак за деньгами и успел краем глаза заметить, как увесистый гаечный ключ, оказавшийся, каким- то чудом в правой руке водителя, движется к его голове. В последнее мгновение Леонид успел вытащить свою руку и перехватить удар. Завязалась потасовка. Таксист оказался не из хлипкого десятка. Но годы тренировок в отряде космонавтов у Кразимова не прошли даром. Он локтем левой руки нанёс ответный удар в горло водителю. Тот стал хватать ртом воздух, как выброшенная на сушу рыба, затем сник и потерял сознание. Его выпученные глаза, обезумевшим от нехватки кислорода взглядом, остановились, но там ещё теплилась жизнь. Леонид вытащил таксиста из машины и отволок его в кустарник, росший на обочине. Сам быстро сел за руль и с выключенными фарами тронулся к мастерским. Не доезжая до ангара метров с двести, он остановился, взял портфель и бросил в него кусачки и плоскогубцы из инструментария водителя, двинулся к ангару. В сумеречном сиянии звёзд, неожиданно наткнулся на проволочное заграждение из колючей проволоки. Он точно знал, что раньше этой ограды не было. Он внимательно осмотрел заграждение. В тусклом свете звёзд, сквозь проволочные ряды была видна громоздившаяся тенью громада ангара. Возле ангара дисколета не было. Фигура дежурившего солдата с автоматом маячила возле входа в ангар. Леонид посмотрел на часы. Светящиеся стрелки показали два часа ночи. Надо было действовать. Идти или не идти на риск? Логика подсказывала, что дисколет в ангаре. Но могли ли его увезти или разобрать без детального расследования происшествия? И он решил действовать. Пробравшись незамеченным с тыльной стороны ангара, он кусачками перекусил проволоку и проник на территорию мастерских. У стены ангара стояла мощная вентиляционная установка, нагнетавшая в ангар воздух, когда там велись работы. Леонид разобрал стык трубы так, чтобы соединяющее колено можно было снять. В образовавшемся проходе проник внутрь ангара. Дисколет стоял внутри. Вздох облегчения вырвался из груди. Кразимов нежно погладил его по корпусу. В темноте ощупью нашёл приставную стремянку и по ней взобрался наверх дисколета. Содрав чехол с колпака кабины, сбросил его на цементный пол. Металлические петли на лямках чехла при ударе о цемент издали громкий стук. Сердце замерло в груди. Он застыл, прислушался. Мёртвая тишина стояла вокруг. Затем осторожно, как можно тише, слез с диска. Нащупав под диском выдвижную лесенку, взобрался по ней в кабину дисколета. Нащупал в кромешной тьме кнопку аварийного освещения, включил. На приборной доске амперметр показывал, что заряда аккумулятора хватит ещё на 12 часов. Леониду снова повезло, техник не отключил и не снял аккумулятор. Леониду осталось последнее испытание, необходимо было нейтрализовать солдата, сторожившего вход в ангар. Кразимов выбрался осторожно наружу. Подкрался к солдату сзади, обезоружил и связал, а рот заклеил клейкой лентой, которую заблаговременно прихватил с собой. Кразимов оттащил его в сторожку и, отыскав кнопку открытия ангара, нажал. Ворота медленно стали отходить в стороны, открывая проход для транспортировки дисколета, одновременно с открытием дверей ангара взвыла сирена взлома сигнализации. К одной из трёх опор дисколета было, подсоединено ручное водило. Кразимов стал раскачивать дисколет, пытаясь сдвинуть его с места. После нескольких неудавшихся попыток ему все же удалось это сделать, и дисколет медленно сдвинулся с места, покатил за упирающимся, как тягловая лошадь, Леонидом. Вскоре дисколет уже стоял на бетонке вблизи ангара. Осталось отсоединить водило. Он нащупал соединяющий палец и, сняв штифт, вынул его из гнезда, затем оттащил, водило в сторону. В кабину Кразимов не шёл по лесенке, он в неё влетел, не замечая ни ступенек, ни скорости, ни бежавших к нему солдат. Едва уселся в кресло, запустил электронный винт. Дисколет качнулся и медленно взмыл в высь. Он завис на высоте около ста метров над ангаром, над размахивающими руками внизу людьми. Манипулируя кнопками пульта управления, Леонид стал убирать стойки шасси, лесенку и герметизировать отсек дисколета. На приборной доске высвечивались данные по запасу кислорода. Его хватало ровно ещё на 24 часа, после выработки кислородного запаса автоматически включается система регенерации воздуха в кабине. Где он будет за эти 24 часа одному Богу известно. Надо было выполнять задание Гаринова и переправить жён в безопасное место, туда, где сейчас генерал со своей командой. Внизу вдруг вспыхнули прожектора, стало светло, как днём. Вой сирены наводил жуткий страх. На всей территории мастерских везде горел свет. Подоспевшая смена караула развязала постового, и теперь он уставился на дисколет и, как сумасшедший, без перерыва стрелял из автомата короткими очередями по недосягаемому для пуль дисколёту. Леонид только улыбался этому. Пули не касались обшивки корпуса осыпаясь, как горох, наталкиваясь на пелену нулевого времени, в котором даже воздух в пограничном слое приобретал крепость непробиваемой брони. Леонид перестал обращать внимание на стрелявшего солдата, успокоившись тем, что он пришёл в себя, и ведёт стрельбу так, как подобает солдату в этой ситуации. Его больше волновала судьба водителя, брошенного им в придорожных кустах и его автомобиль. Леонид направил дисколет в направлении брошенного автомобиля. В предрассветном мареве он различил Мерседес с открытыми всеми дверцами и багажником и спецназовцев, сновавших, как заводные игрушки, вокруг машины. Леонид видел, как один из них показывал пальцем в чёрной перчатке на дисколет и что-то говорил другому. Второй спецназовец поднёс рацию ко рту и стал давать распоряжения. Немедленно из УАЗа, стоявшего невдалеке, выскочил военный в камуфляжной форме и с ручным фугасом. Навёл на дисколет оружие, стал целиться. Леонид спустился ниже, приблизил дисколет так, чтобы дистанция была близкой к ста метрам от целившегося в него военного. Спецназовец не понял манёвра. Перестал целиться, стал удивлённо смотреть на диск. Очевидно, в его практике такой манёвр был впервые, когда жертва сама двигалась навстречу охотнику, как кролик в пасть удаву. Но это минутное удивление быстро прошло, когда старший офицер дал отмашку рукой и что-то крикнул солдату. А Леонид тем временем опустился на высоту трёх метров и стал поворачивать бока дисколета, словно издеваясь над мероприятием охоты. Солдат опять перестал целиться с удивлением стал смотреть на старшего по званию. Офицер, давший распоряжение стрелять, махнул рукой, торопил растерявшегося солдата, и тот дал залп. Фугас в стометровой зоне дисколета стал замедлять движение и остановился у пограничного слоя, свалившись на землю не разорвавшись. Военные замерли, застыв в изумлении. Леонид решил закончить представление и взлетел на высоту сто метров, сделав прощальный круг, подлетел к общежитиям рабочих. В кустах таксиста уже не было. Леонид понял, что водитель пришёл в себя и сейчас добирается домой или даёт показания полиции о пропавшем автомобиле. Он взмыл к облакам и направил свой дисколет в сторону Москвы. Леонид не увеличивал скорость, а шёл 600- 700 км/час. Ему хотелось, не спеша, в мягком кресле и в уютном одиночестве насладится покоем, и привести свои мысли в порядок. От огромного нервного напряжения, свалившегося, нежданно не гаданно на его голову и внезапно обретённой свободы клонило ко сну. Надо было хорошо выспаться перед новыми испытаниями судьбы. Для этого он решил выбрать непролазную чащобу тайги. Это побудило сменить маршрут и вести дисколет над районом таёжных зарослей. Обследовав с высоты местность, он выбрал небольшую поляну и сел среди кустов, и зарослей, маскируясь в распускающейся листве растительности. Сразу же, как только дисколет обрёл твёрдую поверхность, Леонид обесточил аппаратуру дисколета для экономии заряда аккумулятора. Затем, установив кресло в удобное положение, удобно уселся в нем и крепко заснул, как-когда-то в далёком детстве. Он проспал весь день. Не замечая нагретого солнцем пространства в кабине. Кразимов открыл глаза, когда первые вечерние лучи заходящего солнца освещали верхушки сосен, и вечерняя прохлада подбиралась уже под прозрачный колпак кабины. Он включил питание аппаратуры дисколета, и в кабине установилась нормальная температура и регенерация воздушной среды. Когда дисколет работает, работает система жизнеобеспечения, выдерживая температуру, и состав атмосферы внутри кабины и осуществляется одновременная регенерация, то есть выделение кислорода из продуктов дыхания. Сон Леониду придал свежести, и силы были восстановлены. Внезапно над поляной завис военный вертолёт. И немедленно с его нутра на тросах стали спускаться один за другим спецназовцы. Леонид успел включить электронный винт и штурм дисколета прекратился. Из-за аномального явленья вызванных завихрениями пространства, все приборы на вертолёте немедленно вышли из строя. Двигатель заглох, и вертолёт стал сваливаться вниз туда, где уже взлетал дисколет. Леонид все же успел вывернуть свой дисколет из-под падающей машины. Он взмыл к облакам. Внизу послышался взрыв, там внизу, начался пожар. Волной переживаний защемило сердце из-за бессмысленные потери и никому не нужные жертвы. Леонид приспустил дисколет ниже. Увидел кучку уцелевших спецназовцев, тех, которые почти достигали его дисколета. Они стояли в стороне от догорающей машины и грозились кулаками в его сторону. Из этого всего происшествия было ясно, что его вычислили космические средства слежения и что теперь ему скрыться не замеченным нет никакой возможности. В голове замелькали тревожные мысли. Что же делать в этом случае? Как вывезти семью, да и ещё и жену Петра Собинова? Сесть на крышу своего дома на виду у всего российского спецназа? Быстро поднять своих близких людей на дисколет? Но ведь наверняка в квартире сидят оперативники и ждут именно его. Надо уходить. Немедленно лететь в убежище Гаринова и его команды. Леонида обуяла тоска. Он вдруг понял, что пока заряд аккумулятора позволяет поддерживать электронный винт в рабочем состоянии, для любого вида вооружения он не уязвим. Любому поражающему оружию преодолеть пространство, где время равно нулю невозможно. Эта мысль вызвала вдруг целый ком эмоций навалившегося, как снежный ком, на бедную голову Леонида. Ему, вдруг, захотелось, невзирая ни на что, взглянуть хоть единым глазком на Аню на маленького Димочку. Но здравый рассудок подсказывал не рисковать. Ведь чего доброго это подстрекнёт засаду на самые не адекватные действия. Чего доброго, начнут воздействовать на него, принуждая к сдаче, путём угроз его близким Ане и сыну. Значит, у него остаётс один и единственный выход, искать укрытие Гаринова. И он взмыл к облакам, разукрашенным в малиновый цвет заходящим солнцем. Там, в бескрайней небесной выси, и в свободном пространстве. Рядом с предоставленным самим себе облакам. Сориентировал свой дисколет в сторону Южного полюса. И не колеблясь, задал полные обороты электронному винту. Он все же успел вовремя остановить движение дисколета, убавив скорость до 600- 700 км. /час. Внизу проплывали незнакомые холмы, сплошь поросшие выгоревшими на солнце травами, и леса, надевшие на себя лиственные убранства из желтеющей осенней листвы. Там внизу плыл под дисколетом материк Австралия. Леонид с удивлением и с любопытством осматривал причудливую смену поры года. Как- то необычно так быстро почти в одно мгновение из майской распускающейся зелени вдруг очутиться в манящей красками осени. Значит, Леонид держит правильный курс и дисколет движется к Южному полюсу. Он добавил скорости. Мгновенно краски золотой осени смешались, превратившись в сплошной серый сгусток проносившейся с невероятно огромной скоростью. Быстро сменившись на синие просторы водной глади. Первые белые льдины айсбергов с быстротой снежной лавины стали застилать водную гладь. Леонид убавил скорость до минимума. Дисколет шел вдоль берегов, сплошь укрытых обрывистыми скалами из Льда. Материк предстал перед ним во всей красе вечных льдов. Надо было сверить карту с внешней панорамой берега. Он поднял дисколет к облакам и в лучах полярного солнечного дня стал изучать карту. Земля Королевы Мод была под ним. Но где вход в пещерную зону. В океанской глубине под толщей льдов будет трудно, что- либо разглядеть. У него нет навигационных фонарей, чтобы ориентироваться среди глубинных айсбергов. Нет яркого света поисковой фары, чтобы облегчить осмотр глубинных просторов береговой линии материка. С другой стороны, если действительно такой вход существует, значит, Гаринов, конечно же, позаботиться о том, чтобы как- то его обозначить. Интуитивно Леонид чувствовал, что надо искать в глубине именно это обозначение. Он стал спускаться к прогалинам среди плавающих льдин. Выбрав самую большую прогалину, в нее опустил под воду дисколет. В темноте водной стихии плохо различимы плавающие глыбы льда. А спустится глубже, значит, лишится всякой возможности, что- либо различить. И Леонид решил вести свой поиск то, подымаясь в высь надо льдами, то, ныряя на глубину. Таким образом, в зигзагообразном движении вдоль берегов он надеялся найти признаки входа в пещеру. И когда уже на исходе заряда аккумуляторных батарей и на исходе терпения не оставалось ни сил, ни энергии, усталость клонила ко сну, он вдруг увидел в глубине отблеск какого- то огонька, призывно мелькавшего с ритмичной очередностью. Туда сразу же направил дисколет. Там на краю зияющей чернотой входа в пещеру мигал ритмичным огнем оставленный кем- то фонарь. Сердце колотилось в волнении, значит Гаринов здесь. Немедля, Леонид направил дисколет в черноту зияющей пещеры. Подземный тоннель оказался просторным. Дисколет шел вдоль тоннеля, ориентируясь по мигающим ритмически фонарям. Километров с двадцать пути обозначилось впереди сияющим пятном. Пятно росло и увеличивалось по мере приближения к нему. Присматриваясь к освещенной водной глубине, Леонид ввел дисколет в довольно широкое и круглое пространство. Вода в нем была освещена ярким, идущим, откуда- то сверху светом. Кразимов стал двигаться вверх навстречу этому источнику освещения. Наконец дисколет вынырнул и очутился в огромном и круглом бассейне с выложенными из розового мрамора стенами. Стены бассейна имели ступенчатый выход на твердую поверхность около бассейна и охватывали всю округлость его по периметру. Леонид взглянул вверх на ослепительный источник света. Это был прожектор, выполненный в виде дискообразного рефлектора и ртутной лампой, дающей яркий слепящий свет. В глазах у Леонида потемнело. Он выругал себя за это. К глазам постепенно возвращалось зрение. И взгляду открывалась огромная пещера с высоченными потолками до ста и более метров. Длина не просматривалась до конца из кабины дисколета. Ширину пещеры с первого раза нельзя было определить. Внезапно он услышал какое- то бурление воды внизу и волнение поверхности бассейна. Прожектор потух и громкий голос, казалось, возникал ни откуда, стал вещать на ломанном русском языке, – Вы вторглись на территорию Общества Света. Вам надлежит здаться в плен! Не пытайтесь бежать! Выход из нашей территории наглухо закрыт!

Этот монолог повторился три раза. Затем с лева со скрежетом начали сдвигаться каменные стены, образовывая широченный вход в освещенный подземный бункер. И снова голос сказал по громко говорящей связи, – Ваше средство должно быть установлено в этой нише! А вы должны пройти в открывшуюся дверь, где пройдете карантин.

Леонид слушал эту речь, и последнее наставление следовать в указанном направлении и не верил своим ушам в существование этого государства под носом у развитых держав. Ему казалось, что Гаринов его разыгрывает и что эта шутка скоро кончится. Он поднял дисколет и аккуратно посадил в центре бункера. Затем обесточил системы и по выдвижной лесенке спустился на цементные полы бункера. Когда он выбрался из дисколета и осмотрелся, в стене образовался вход двумя, как у лифта раздвижными дверями, так плотно подогнанными друг к другу, что заметить их с первого раза было невозможно. Он проследовал в образовавшийся проход. Голос сопровождал его

словами, – Следуйте в помещение.

Леонид вошёл в бокс с голыми стенами, где стоял стол и приставленный к нему стул. Он уселся за этот стол. Напротив, сидящего Леонида было во всю стену затемнённое окно. Классическая комната для допросов.

– Ну, хватит ломать комедию? – смеясь, стал говорить Леонид, удивляясь тому, откуда у Собинова столько артистизма и выдумки, – Хватит, Пётр. Алексей Алексеевич скажите, пусть кончает эту комедию.

– Здесь нет ни Петра, ни Алексея Алексеевича. – С металлическими нотками в голосе сказал уже знакомый Леониду виртуальный сопровождающий. – Здесь территория Общества Света и вы вторглись на ее территорию. Но мы сейчас не в состоянии войны с миром. Мы предлагаем вам сотрудничество. Нам нужны пилоты вашей квалификации для выполнения миссии возложенной на наше Общество. Вы согласны? В случае отказа от сотрудничества вы будете расстреляны в этой же комнате. Труп будет сожжён, а пепел выброшен в океан. На раздумье пять минут. По окончании срока приговор будет приведён в исполнение на последней секунде. Все. Время пошло.

Воцарилась зловещая тишина. Леонид оторопело уставился в затемнённое стекло, напротив. Затем взглянул на ручные часы. «Секундная стрелка неуклонно бежала, отсчитывая последние секунды жизни», – Скажите, меня кто-нибудь слышит? – тревожно заговорил Леонид.

– Я слушаю вас? – все тот же холодный голос отозвался.

– Я могу получить отсрочку? – сделал попытку уговорить Невидимку Леонид.

– Осталось две минуты тридцать, двадцать девять и так далее секунд. Думайте!

– Придётся согласиться.

– Нам надо знать, это ваше твёрдое, «Да»?!

– Да! – чуть не в истерическом припадке вскричал Кразимов.

– Тогда пройдёте вот в эту дверь.

В стене открылись раздвижные двери, и Леонид попал в узкую прямоугольную комнату, скорее похожую на одноместную кабинку для душа. Внезапно тонкие струи душа резко ударили по костюму, плечам и голове. Вода под сильным напором покрыла одежду мыльной пеной, затем смыла все. И все тот же голос сказал, – Эта одежда вам уже не понадобится. Снимайте ее и оставьте в этом боксе.

Леонид повиновался. Когда он снял с себя мокрый костюм там оставались намокшие деньги и паспорт. И снова голос, отвечая, как бы на немой вопрос, сказал, – Документы и деньги вам уже не понадобятся.

На последней фразе голоса ударили струи душа по голому телу, укрыв мыльной пеной кожу, затем пену смыло новой порцией воды.

– Можете пройти дальше. – Бесстрастный голос сопровождал неустанно Леонида. И вслед за голосом стенка душевой отъехала, и он попал в новый бокс с кафельным полом и кафельной плиткой до самого потолка. Его снова промыло душем и, наконец, в новой, уже широкой комнате с одёжными узкими шкафчиками и висевшими там комбинезонами он стал переодеваться, подбирая под свой размер жёлтую безрукавку с жёлтым солнцем на голубом фоне в белом круге и расположенным на безрукавке в районе сердца, в синий комбинезон с множеством карманов. Когда Леонид надел новую одежду, все тот же голос сказал, – Сейчас вы пройдёте в следующую комнату, там проведёте двухнедельный карантин. Новая дверь открылась, и Леонид попал в новую комнату с кроватью и квадратным окном, на высоте полтора метра от пола, сторона квадрата равнялась примерно пятистам миллиметрам. Это окно было плотно закрыто деревянной дверцей снаружи. И вновь голос прокомментировал, – Здесь вы проведёте ровно две недели. Еду вам будут подавать три раза в день с различными добавками, чтобы вывести из организма все вредоносные бактерии, кишащие внутри вас. В углу комнаты умывальник, зеркало, зубная паста. В другом углу унитаз. На столе есть бумага и ручка, можете писать мемуары. Для всех, кто вас знал, вас больше нет, и никогда не будет. Теперь вы принадлежите великому и мудрому Обществу Света, и будете служить на его благо. А там все образуется и все, как, впрочем, всегда, станет на свои места. Утром вас разбудят. Спокойной ночи.

– Подождите. – Леонид встревожено позвал голос Невидимки.

– Что ещё?

– Может, скажете, наконец, что произошло с генералом Гариновым и его близкими?

– Они наотрез отказались служить нам, их пепел выброшен в океан.

– Я не знал этого. Я отказываюсь служить вам! – гневно вскричал Кразимов.

– Мы никогда не меняем своих решений! – бесстрастно ответил Невидимка, – Спите спокойно и ни о чём не беспокойтесь. Вы принадлежите уже Обществу Света.

В этом бесстрастном голосе уже слышались миролюбивые нотки. И в голове у Леонида вдруг затеплилась надежда:

«А может этот голос говорит не правду? И не все так страшно закончилось для друзей, как было сказано?!», – подумалось ему. Леонид, согретый этой спасительной мыслью-соломинкой, лёг на постель, не раздеваясь, и вскоре уснул…

Глава восьмая

С педантичной пунктуальностью открывалось окошечко ровно в 9- 00, 12- 00 и в 18- 00. Меню было удивительно разнообразным. Блюда включали в себя и мясо, и рыбу, и красную, и чёрную икру и обязательно вечером подавали литровую кружку тёмного пенистого пива. Леонид не любил пиво. Но постепенно втянулся и к исходу второй недели карантина уже выпивал половину. Он стал замечать за собой, что вес его стал увеличиваться. Живот приобрёл округлую форму, и это вызывало некоторое беспокойство. Чтобы как- то скрасить вынужденное одиночество он стал вычерчивать на бумаге различные механизмы из теории механизмов и машин, которую, когда- то давно изучал в академии. Ему стало интересно изобретать вечный двигатель. Он знал, что патентные ведомства различных стран продолжают регистрировать бесконечный поток заявок на изобретения вечного двигателя. Но все эти заявки при детальном рассмотрении и анализе механизмов оказываются утопией. За таким занятием быстро и незаметно проходило время и две недели ушли в небытие вместе с изобретениями. Неожиданно в стене образовался вход и в него вошёл голубоглазый блондин высокого роста в точно таком же комбинезоне как у Леонида.

– Ваш карантин окончен. – Сообщил он, едва переступив порог, на ломанном русском языке.

– А что теперь? Опыты будете ставить на мне, как на кроликах? – съязвил Кразимов.

– Для опытов у нас достаточно материала. – Беспристрастно заметил вошедший посетитель, – Следуйте за мной! – в приказной форме пренебрежительно бросил он Кразимову.

– В газовую камеру? – снова съязвил Леонид, пытаясь вызвать раздражение у непрошенного гостя. Но тот не обратил на замечание узника никакого внимания. Леонид в крайнем раздражении последовал за своим конвоиром. Они вышли на ярко освещённую улицу огромного города. Аккуратные одноэтажные домики стояли по обе стороны широкой магистрали. Движения машин по ней не было и это казалось весьма странным. Леониду показалось, что свет от освещения не похож на свет, который дают обыкновенные электрические лампочки. Словно солнечные лучи проникали в этот подземный город, освещая его яркими лучами. В этом искусственном освещении росли около домиков красивые цветы, в аккуратных палисадниках и везде было очень чисто. Под ногами был тротуар, вымощенный квадратным гранитным булыжником. Сопровождающий привёл его в старинный двухэтажный особняк. Навстречу, из массивных дверей выбежал, сутулясь в белом халате человек, приветливо улыбаясь. Это был Коперник. Леонид от неожиданности потерял дар речи. Затем, оправившись от внезапной встречи, воскликнул:

– Афанасий Петрович, Вы?!

Коперник перевёл взгляд на Леонида. В этом взгляде Леонид прочёл отчуждённое непонимание.

– Что он говорит? – обращаясь к голубоглазому блондину, спросил Коперник по латыни. Тот ему что-то ответил, затем обратился к Кразимову.

– Вы напрасно узнаете в нем вашего бывшего ученного. Он не знает русского языка и никогда не жил в России. Мы все стёрли с его памяти, наши технологии позволяют это сделать как, впрочем, и многое другое. Вы, наверное, заметили, что на нашей дороге нет движения, но это не так. Там могут ходить все пешеходы, не опасаясь, что-кто-то может попасть под машину, просто средства передвижения движутся в ином временном пространстве, которое включается в кабине по мере надобности и становятся невидимыми и не ощущаемыми. Ну да ладно все по порядку, мы оставили память только вам, потому, что ваши навыки и вы нам нужны, как пилот нашего летательного аппарата для выполнения важнейшей миссии.

– Значит Коперник уже не Афанасий Петрович?

– Нет! Это ученный-лаборант. Он трудится над проблемами генной инженерии по созданию новых видов живых организмов необходимых и подконтрольных нам. В своё время мы вывели реликт, внедрив ген человека в приспособленный к вакууму организм живого вида гуманоида. Очень живучие и мыслящие существа. Они вышли из нашего контроля и заселили Луну. Там их целый муравейник. Они возомнили, что создали Землю и Человека на ней для своего питания, отбирая для этого живительные токи, излучаемые людьми. Но, как видите, это не так.

– Мне кажется, что вмешиваться в процессы эволюции вредно и, как видите, не безопасно.

– Да. Мы поздно это поняли, к сожалению.

– И как же зовут бывшего Коперника?

– Адольф Францович. Ему очень нравится, когда его так называют. – Как- то неестественно прозвучал этот ответ, словно речь шла о собаке, но не как о человеческом существе. Леонид с любопытством стал наблюдать за Адольфом Францовичем, который заискивающе улыбался и заглядывал в глаза голубоглазому блондину, пытаясь поймать его благосклонный взгляд, который даже не взглянул ни разу на него, гордо шествуя ступенями крыльца, и уже открывал массивную дверь.

– В этом здании вы переоденетесь в комбинезон Общества Света, и будете изучать устройство и пилотирование наших летательных аппаратов и двигательных установок к ним. Затем мы будем использовать вас для полётов в наши галактические колонии. Ознакомитесь с настоящим человечеством, не с тем из которого вы были изъяты.

– Мне не совсем понятно, о чём идёт речь? – с нескрываемым любопытством спросил Леонид.

– Вы войдёте со временем в курс дел. Не все сразу.

Коперник, а ныне Адольф Францович бежал следом, как собачонка, униженно сутулясь, вызывая жалость и сострадание у Леонида.

«Что, сволочи, сделали с человеком», – подумалось Леониду. И в унисон добавил в слух, – он у вас, что объедками питается?

– Нет, питается отменно. Только вот его интеллект был очень сильный, пришлось подавить мозговые центры и возбудить некоторые животные инстинкты. Ну, вот то, что Вы сейчас и видите?

Леонид вздохнул с облегчением, значит, мозг не повреждён. Значит, как- то можно будет включить обратный процесс и восстановить его человеческий облик.

– А позвольте узнать? – обратился Леонид к сопровождающему. – А, где же его жена? Ведь сюда он прибыл не один?

– Жена в репродуктивном боксе. У нас есть банк спермы, мы искусственно оплодотворяем женщин, которых отбираем из человеческого материала, и они рожают нам здоровых и крепких малышей, даже не подозревая об этом.

– Простите, но она, насколько мне стало известно, была уже беременна?

– Мы провели аналитический осмотр и выявили, что ребёнок будет здоров, и она вынашивает его, после родов он станет нашим.

– Мне не совсем понятно, как может женщина не замечать рождение своего ребёнка, которого она вынашивает девять месяцев, а затем в муках рождает его на свет?

– Мы владеем и управляем временными процессами. Женщины отбираются, рожают, затем все стирается нами из их памяти и они, как ни в чем не бывало, отправляются в постель к своему мужу в то время, из которого ее было изъято. Ни у женщины, ни у мужа нет подозрений о том, что репродуктивная функция выполнена. Некоторые из них рожают по семь, по десять раз.

«Это же бесчеловечно!», – подумал Кразимов, на минуту он представил себе, как его Аню могут использовать эти монстры.

– Ваша Аня ещё не созрела для этого. – Холодно заметил сопровождающий. – Нас уже свыше двух миллиардов в подземных райских городах, проживающих в полном коммунистическом обществе, о котором мечтали ваши вожди в своё время. Мы полезные идеи берём и используем их во благо Общества Света.

Они двигались по широкой лестнице устланной ковровой дорожкой из красного сукна обрамлённой помпезными перилами. На втором этаже вошли в просторный кабинет. За столом сидел человек в красном костюме чёрной рубашке с красным, под цвет костюма галстуке. Вошедший, пропустив вперёд Леонида, стал в сторону, ноги поставил на ширину плеч, а руки сложил вместе, опустив вниз. Человек, сидевший за столом, колючими серыми глазами внимательно осмотрел Леонида, затем нервно вскочил со своего места и какой- то скачущей походкой почти подбежал к Кразимову,

– Вы испытали дисколет, и вы были инициатором винта на пространственном двигателе? – на ломанном русском стал говорить этот человек.

– Вы неправильно интерпретируете эффект завихрения пространства электрическим импульсивным винтом. – Сделал попытку поправить его Леонид.

– Мы управляем не только пространством, но и временем. Вы знаете, сколько времени прошло после окончания Второй Мировой войны? – вдруг нервно заговорил он.

– Причём тут эта жестокая война, унёсшая столько жизней?

– Мы наблюдали, как велось строительство последнего секретного оплота поверженного Немецкого государства. А велось тысячами пленных разных национальностей. Их расстреливали и привозили новых, пока русские не навели порядка тут в Антарктиде.

– Да кто вы, в конце то концов? – вскричал Леонид

– Ты не сказал ему, кто я такой? – вдруг набросился хозяин кабинета на сопровождающего.

– Так вышло, не успел. – Оправдывался сопровождающий, – Но я исправлюсь и все подробно расскажу.

– Будь добр! Но сейчас не об этом. Я пригласил вас вот для чего. Наши опыты по генетике вышли из контроля. Теперь нам надо сдерживать тараканов- мутантов, населяющих Луну, которые с аппетитом устремили свои намерения на Землю. Короче мы планируем мирные переговоры. В Солнечной системе они для себя строили дополнительное жилище, планету в два раза меньше за Землю, пока не осенила их бредовая мысль переселить туда людей, специально отобранных для своих кулинарных потребностей. Остальных уничтожить под видом космической катастрофы, а Землю заселить, перебравшись в более комфортные условия. Как вы понимаете мы тоже часть населения Земли и не можем быть в стороне. – Человек замолчал, вопросительно заглядывая в глаза Леониду, что он скажет по этому поводу?

– Но это же ваши ошибки. Вы, наверное, знаете их слабые места и можете их нейтрализовать.

– Эти особи имеют поразительные свойства к самоусовершенствованию. Нам нельзя медлить. Фон Фирс, уведите, он мне надоел! – человек вернулся на своё место.

– Следуйте за мной. – Внезапно зло сказал Леониду фон Фирс. Кразимов поспешил выйти.

– Вы не понравились нашему шефу.

– Простите, почему у вас немецкое имя и почему вы даёте немецкие имена?

– Чтобы выглядеть как человеческие существа, мы на протяжении поколений от человеческих женщин отбирали младенцев и стали давать имена той нации, которая преуспела в техническом прогрессе и в установлении контакта с нами.

– Да кто вы, на самом деле?

– Мы жили здесь на Земле в Антарктиде, пока не произошла смена полюсов, и нам пришлось, срочно переселятся в подземные города. Обладая знаниями, мы стали осваивать эти пещеры и превратили их в земной рай. Но в связи с катастрофой мутанты сбежали на Луну и там обосновались, создав альтернативное государство. Мы сосуществовали мирно, пока не появилась угроза нашего уничтожения исходящей от них. И мы стали давать земные имена, чтобы приблизить себя к человеку, чтобы легче войти в контакт и легче получать репродуктивный материал для поддержания численности нашего населения.

– Вы фон Фирс, нашли с кого брать пример?

– У нас не было ни выбора, ни времени. Мы постоянно улучшаем породу и свою и человека.

– Видно, как вы улучшаете породу?

– Ну, об этом мы ещё поговорим. Я отведу вас в ваш дом. Будете там жить. А затем обучим вас управлению нашими аппаратами. Наш дисколет во многом превосходит ваш допотопный. Вы будете выполнять регулярные рейсы на Луну. Нам необходимо установить контакт с Селенитами. Мы следили за вашим посещением Луны. Селениты никогда никого не оставляют в живых, уничтожают всех, кто к ним попадается. Вас оставили в живых и даже отпустили. Поэтому мы возлагаем на вас большие надежды.

Они вышли из здания и направились к строениям особняков похожих друг на друга, как близнецы. Лучи искусственного освещения уже окрасились в вечерние тона, полностью имитируя лучи заходящего солнца.

– Как в настоящем Эдеме! – попытался пошутить Леонид.

– Система отработана до мелочей и отлично имитирует заход и восход солнца, а природная вентиляция прекрасно сохраняет свежесть воздуха. Настоящий земной рай.

– Скажите, а вы не пробовали изменить порядок вещей. Открыться человечеству. Вступить в контакт. Поделится знаниями.

– А вы, что, Леонид, с Луны свалились? Не видите, что может произойти с этими знаниями, в случае если о них узнает человечество? Вы хотите новой Второй Мировой, так, что ли? Мы живём без болезней, владеем возможностью общаться с другими мирами. И далеко ушли в развитии от человеческой расы.

– Ну, что ж, раз угроза уничтожения человечества Земли и самой планеты так актуальна то это благородная миссия. Я готов взяться за ее выполнение. Только у меня будет одно условие.

– Никаких условий. Тут мы диктуем условия и требуем беспрекословного их выполнения. Вам это ясно?

– Ясно, господин фон Фирс! – съязвил Леонид. – Вы набрались плохих примеров, кому дали убежище здесь в подземном раю.

– Нам надо было поближе изучить повадки людей их нравы и законы, по которым они живут. – Начал оправдываться фон Фирс.

– Ну, а просьбу вы мою выслушаете?

– Просьбу? Да, говорите.

– Я хочу знать правду, что произошло с генералом Гариновым и его супругой Эльзой Эдуардовной, а также с моим старинным приятелем Собиновым Петром?

– Не хочу вас разочаровывать, но мы отправили их в нашу колонию в Чили. Они там будут коротать остаток своих дней. Можете не сомневаться они там. Правда, генерал вначале упирался, не хотел признавать наше существование. Затем смирился, ведь выбора у него не было. А с Петром Собиновым, это отдельная история, если вы его переубедите в сотрудничестве с нами он останется жить. Ну, вот пришли.

На калитке висела табличка под номером 10 и там была надпись немецким языком штрассе.

– Идите, устраивайтесь. Завтра я зайду за вами ровно в шесть. Сверим часы.

Леонид взглянул на свои часы. Они сверили время. Кразимов подвёл стрелки на три часа вперёд. Прощаясь до завтра, фон Фирс сказал, – За хорошую службу мы наградим вас тем, что вы сможете не только повидаться с семьёй, но и забрать их сюда и в дальнейшем увидеться с генералом Гариновым. До завтра и приятных вам снов.

Когда его фигура скрылась за поворотом тротуара, Леонид вошёл в калитку. Леонид не мог поверить в то, что он выпущен на свободу и наконец-то предоставлен самому себе. Хоть и до 6-ти утра, но все-таки самому себе. Эта частичка свободы после двухнедельного заточения, как казалось Леониду, как глоток воздуха задыхающемуся, как глоток воды после длительной жажды, как свет в конце тоннеля. И он, по цементной дорожке, обсаженной красивыми цветами с обеих сторон, направился к крыльцу домика. Аккуратный дворик, огороженный низким забором, палисадник и чисто выбеленные кирпичные стены домика, все это напоминало Леониду нечто из театральных декораций перед началом спектакля. Входная дверь в дом была выполнена из спрессованного материала, замаскированного окраской под цвет дерева. Леонид внимательно осмотрел эту дверь и увидел, что в это плотно спрессованный бумажный материал. Ему снова показалось, что домик этот просто-напросто муляж, декор, придуманный для какой- то театральной пьесы, стоит толкнуть эту входную дверь, открыть ее и наткнёшься на сплошную стену. Ему вдруг захотелось поскорее проверить это. И он резко дёрнул за дверную ручку. Ни замка, ни запорных защёлок на ней не оказалось. Внутри открылось уютное помещение с небольшой кухней, санузлом, ванной, коридором и спальней. Он сразу же прошёл в спальню. Шкаф, стул у стола, который стоял у единственного окна, да широкая деревянная кровать, вот и все внутреннее убранство жилища. Сквозь прозрачное стекло ещё пробивались вечерние лучи искусственного освещения. Соседние домики, точь- в- точь такие же, как и его домик, закрывали дальний пейзаж и вид. Леонид не долго смотрел в окно. Он разделся, прошёл в ванную. Принял душ и спустя минуту уже был в постели. Постельное белье было чистым и выглаженным. Пахло свежестью. Он скоро и быстро уснул…

Собинов понуро сидел на деревянной кровати в комнате своего заточения, точь- в- точь похожей на комнату в которой проходил двухнедельный карантин Леонид Кразимов. Опустив голову, и не думая ни о чём, замкнувшись в самом себе, как в непреступной крепости, покорно ожидая приговора судьбы. Изо дня в день, вот уже третий месяц, как умалишённый, он смотрел в одну точку, сосредоточившись на ней, прогоняя мысли прочь. От этого ему становилось не так тягостно, и время тянулось не так медленно. В один из таких дней, внезапно открылась дверь в стене и в его комнату вошли двое, Леонид и фон Фирс. Собинов сидел безучастно, уставившись в одну точку перед собой. Леонид с любопытством и с состраданием смотрел на него некоторое время, затем обратился к нему, – Пётр, это я Лёня, посмотри на меня!

Собинов медленно поднял на Леонида затуманенный отсутствующий взгляд, – У меня нет знакомых под таким именем. – Ответил он, безучастно глядя незнакомым Леониду взглядом. Кразимов воспрянул духом. Значит, друг ещё воспринимает действительность.

– Послушай, Пётр, мы здесь оказались по воле случая. Вспомни, друг, как нас учили, что с любой ситуации надо искать выход, и он обязательно найдётся.

– Ты предал нас. Дело, которому мы служим. – Вдруг натужно выдавил из себя Собинов, – Ты служишь им? – он перевёл взгляд на фон Фирса.

– Я служу человечеству, пока мы союзники и трудимся плечом к плечу на благо этого самого человечества.

– И каким образом? Предавая друзей?

– Мне необходимо, чтобы ты меня понял. Я был в плену на Луне у Селенитов. Это мутанты, угрожающие Земле и всему живому на ней. Мутанты, произведённые на свет двадцать тысяч лет тому назад для выполнения различных сельхоз работ цивилизацией, жившей в Антарктиде до ее обледенения. Когда началось обледенение монстры из послушных рабов, безропотно обрабатывающих сельскохозяйственные угодья превратились в бесконтрольное стадо, посягнувшее на устои порядка Общества Света. Их изолировали Антарктиды, путём переселения на Луну, так как у них была способность жить в вакууме. Население материка вернулось в подземные земли Общества Света. Теперь спустя тысячи лет, мутанты превратились в угрозу для Земли и для всего человечества. Благо, что есть могущественная цивилизация, способная ещё справится с ними и спасти себя, а заодно и нас землян и Землю. Они обучат нас, дадут нам в руки оружие невиданной мощи и предлагают нам включиться в их борьбу против Селенитов. Почему бы нам не взяться за это благородное дело?

– Как же ты остался в живых?

– Селениты отпустили меня с тем, чтобы я передал послание от них о том, чтобы больше никогда земляне не посещали Луну. О том, что это их территория, и они де никогда не пустят человека на Луну. За то, что я передам это послание, они меня отпустили.

– Лёня, если это правда, неужели я откажусь сотрудничать? Неужели я откажусь вместе с тобой бороться с этой напастью?

– Фон Фирс, Вы слышали? – торжествовал Леонид, – Он согласен сотрудничать.

– Очень хорошо. Я даже не буду возражать, чтобы Пётр Собинов переселился в ваш дом. Вместе с ним вам будет комфортнее.

– Ты слышал, Пётр?

– Слышал и готов к постановке задач!

– Я доложу шефу о вашем решении.

Леонида давно мучил вопрос, кто на самом деле такой их шеф? И он спросил об этом фон Фирса. Тот ответил, – Это Верховная личность, отобранная из числа претендентов на власть в Обществе Света. Его зовут Ареал. – Ответил фон Фирс с гордостью.

– У людей нет ни у одной цивилизации такого имени. – Возразил Леонид, – Почему такое имя у Вашего вождя?

– Ему дают такое имя на время выполнения своих высоких обязанностей.

– В миру, интересно, какое у него имя? – допытывался с любопытством Леонид.

– В миру? – терпеливо, но с неохотой отвечал ему фон Фирс, – В миру, его зовут маршал Антрак. – произнося это имя, его холодный взгляд потеплел, а рот искривила гримаса похожая отдалённо на улыбку.

– Тут была база фашистов, которую затем мы превратили в этот чудесный оазис. Есть сказочные места под землёй, чем эта часть. Но мы ждали, когда они благоустроят этот уголок, затем разоружили их и усмирили их пыл. Они стали впоследствии нашими гражданами, а многие их навыки в государство- строении перешли к нам, так сказать, произошло вливание свежей крови. Сейчас от былых немцев ничего не осталось, они благополучно ассимилировали и растворились среди Антарктидцев, но остались некоторые имена и чёткое строительство системы управления хозяйством и армией. Это позволяет нам лучше видеть своих врагов и бороться с ними. – фон Фирс умолк, давая понять, что он высказался. Его лицо приобрело холодное выражение, безучастное ко всему.

– Ну а все- таки, на сколько избирают вашего Верховного вождя, господина Ареала? – не унимался Леонид.

– Избирают на четыре года, затем можно переизбирать на следующий срок и так далее, до способности выполнять миссию Верховного вождя. Вы что-то стали много задавать отвлечённых вопросов. Надо заниматься делом.

– Я готов! – сразу же согласился Собинов, увидев перспективу и благородство цели.

– Тогда вперёд, за мной. – Скомандовал фон Фирс. – Вначале совершим экскурсию. Я проведу вас по нашему Обществу Света, что бы вы имели представление, о том, с кем вам придётся жить, кого защищать и чьими достижениями пользоваться.

Неожиданно вмешался Собинов, – Кого защищать нам известно. Нашу многострадальную Землю и живущих на ней людей, от очередного нашествия из внешнего пришествия.

– Но, пока мы союзники и этим все сказано? – твёрдо подчеркнул фон Фирс. И добавил,

– Неугодных нам преступников мы безжалостно уничтожаем. У нас нет тюрем и у нас везде порядок. Как вы, Леонид, – он посмотрел в сторону Кразимова, – успели заметить, на дверях наших домов нет замков и запирающих задвижек. У Общества Света нет понятия, что такое воровство и, что такое воровать?

– Да, я уже успел заметить. Успел так же заметить и методы вашей работы.

– Ради всеобщего блага все методы хороши. Но эти методы применяются нашей службой внешней разведки и охраны спокойствия Общества Света. Каждый член нашего общества Света занят своим делом, имеет бесконечную свободу и живёт без болезней, сколько хочет. Обычно это в среднем пятьсот лет и более. Если человек нашёл занятие, ученный, например, он продлевает свою жизнь до тысячи и более земных лет.

– Вы говорите фантастические вещи? – воскликнул Пётр, – В которые верится с трудом.

– Вы сами все увидите. – Спокойно отвечал фон Фирс. В это время они уже двигались по знакомому Леониду тротуару к обозначенному месту, в виде заезда автобуса на автобусной остановке. Когда фон Фирс подошёл к этому заезду, вытащил из кармана ключи с черным мигающим брелоком и нажал кнопку. Мгновенно на поверхности возник автомобиль, внешне похожий на немецкую легковую машину Мерседес, только без привычных для нашего глаза колёс. Она просто висела в воздухе.

– Не понимаю, почему нет колёс? – Наивно спросил фон Фирса Пётр.

– Объяснять не буду, поймёте сами, когда будете изучать устройство наших дисколетов. А пока усаживайтесь на задние сидения. В машине медленно открылись с обеих сторон дверцы. Леонид и Петр уселись на предложенные места. Фон Фирс, манипулируя кнопками на передней панели автомобиля, задал программу бортовому компьютеру и, повернувшись к пассажирам, стал объяснять, – Автомобиль по заданной программе доставит нас к входу в наш подземный мир, в царство Общества Света.

– Я что-то не могу понять, начал говорить Собинов, – Вы что-то путаете? Или я что-то не совсем внятно разумею?

– Что вы имеете в виду? – невозмутимо спросил фон Фирс.

– То, что там жидкая и расплавленная магма, а в центре железное ядро.

– Так вот, что я вам скажу, может, вы мой ответ посчитаете не совсем адекватным, но факт есть фактом. Внутри Земли, вместо ядра светит нам наше солнце и днём, и ночью. Оно светит всегда, и мы не знаем, что такое ночь, а что такое день. У нас день всегда. Наше солнце – это белый карлик. Его лучи стабильны и дают нам прекрасные урожаи наших культур, приспособленных к непрерывным лучам этого тёплого и удивительного солнца. У нас есть все, что необходимо для стабильной и процветающей жизни. Много миллионов лет мы жили в раю, поэтому нам так тяжело найти порой общий язык с человеком, живущим всего несколько тысяч лет на поверхности Земли. Там на поверхности Земли был прекрасный материк Акватория, вы его называете Антарктида. Мы выходили на поверхность в районе этого материка и проводили там свои развлечения, которые заключались в охоте на диких зверей. Это продолжалось всегда и тысячелетия пока нашему Верховному Ареалу не взбрело в голову стать ещё и царём. На поверхности Земли в живописной долине был построен город Аква полис. Вы его называете Атлантидой. В центре этой долины, окружённой горами, была возвышенность, на которой он приказал воздвигнуть дворец и обнести его вокруг каналом, наполненным протекающей из горной реки водой. После завершения строительства стали развиваться отношения с дикими племенами, которые воспринимали атлантов, прилетающих дисколетами за богов. Вследствие этих контактов и дальнейшего развития наук был совершён ряд ошибок, приведших к необратимым последствиям в природе. Вследствие сдвигов полюсов и дальнейшего их смещения началось обледенение материка, а неудачи в генной инженерии привели к высылке на Луну мутантов с целью их уничтожения там.

– А они возьми, да и приспособься к вакууму, не так ли фон Фирс? – съязвил Собинов, не удержавшись от соблазна вставить свой голос.

– Вот вы там со своим товарищем и разберётесь, кто там из них приспособился к вакууму, а кто как выжил, да? – парировал фон Фирс. Спасти положение попытался Леонид, – Я не очень- то понял, как внутри Земли образовалась и существует эта полость, да ещё и с солнцем вместо ядра?

– Очень простой пример. – Начал объяснять, как не в чём не бывало фон Фирс, – Размешайте ложечкой чай в стакане. Посмотрите, где собираются чаинки? Одни стремятся к центру, другие к краям, а между ними возникает свободное пространство. Вот так и произошло с Землёй. В центре образовалось плотное ядро из тяжёлых металлов, которое впоследствии взорвалось с выбросом большого количества газов, и кора Земли вздулась, образовав полость покрытою толщей поверхности в 30,00 км. Вот в этой- то коре и происходят ещё те доисторические явления, формирующие вулканы и сдвиги тектонических плит на поверхности, сопровождаемые землетрясениями и выбросами вулканической магмы. Входы в этот подземный рай есть, как на Северном полюсе, так и на Южном полюсе.

– У Вас, господин фон Фирс, есть, наверное, своя столица Общества Света? – спросил Собинов.

– Да, конечно. Я покажу ее вам. Она называется Шамбала. Вот как раз мы уже на подходе к входу в земли Общества Света, расположенному в центре Южного полюса.

Машина подлетела к огромным металлическим воротам, похожим на шлюзовые ворота в судоходных каналах. Вся поверхность ворот была инкрустирована фигурками из жизни Общества Света от далёкого прошлого до наших дней. Фон Фирс не уставал комментировать увиденные ворота в подземный рай, – Это вход он откроется только тогда, когда я дам на приёмное устройство свой код или пароль, или заветное заклинание, называйте это, как хотите.

Он вышел из машины и приблизился к створке ворот с права. Остановился там и что-то проговорил в приёмное устройство, светящееся в виде экрана компьютерного монитора. Створки начали сдвигаться, образуя проход внутрь светящегося пространства.

– Это наше солнце уже видно его сияние здесь. – Усевшись в своё кресло водителя, комментировал фон Фирс, – Раньше этих ворот не было. Две с половиной тысячи лет тому назад их воздвигли из- за возникающей угрозы со стороны селенитов.

– А как же резиденция Верховного, господина Ареала? Мне кажется, что там никакой защиты нет? – спросил Собинов.

– Это не так. Там установлены новейшие средства в невидимом ином временном пространстве.

– Получается так, что Ареал ваш вроде приманки и служит, так что ли?

– Если Вы, господин Собинов, будете неуважительно отзываться о нашей Верховной личности, мы сочтём вас не пригодным для выполнения столь высокой миссии, как защита Земли от вторжения с соответствующими выводами по этому вопросу. Вам это ясно?

Собинов отвернулся и смотрел в окно, где мелькали коричневые стены огромного входа в подземное Общество Света. Фон Фирс холодно смотрел в сторону Собинова, затем голосом, не терпящим возражения, спросил, – Не слышу?

– Да, ясно! – ответил, еле сдерживаясь от злости, Пётр …