Читать онлайн
"Параллели"

Сати сидела в кресле самолета и под тихое похрапывание пожилого мужчины, смотрела в иллюминатор. Еще час и она дома. Наконец-то служба по контракту закончена, оставив о себе память в виде шрама на бедре и седую прядь в волосах. Она понимала, что еще не скоро забудет запах гари и пороха, который, казалось въелся в каждую клеточку ее тела. В ушах до сих пор звучал грохот взрывов и бесконечный стрекот автоматов, выплевывающих пули в сторону противника. Засунув руку в карман, достала небольшую пластиковую коробочку. Открыв ее, в который уже раз стала разглядывать орден. Золотой треугольник с серебристым кантом и выпуклой надписью: «За Отвагу». Генерал лично вручил этот орден Сати, когда она вышла из госпиталя. Не многие тогда выжили в той мясорубке…

Она на секунду прикрыла глаза, силясь заглушить крики раненых в ее голове. Сколько же хороших ребят из ее взвода погибло тогда, нарвавшись на засаду. Ее тоже ранило, но она, сжав зубы, перетаскивала тяжело раненых в безопасное место, возвращаясь в это ад снова и снова. Спроси ее сейчас, как она это сделала? Как могла тащить тяжелых, обвешанных оружием мужчин, учитывая ее телосложение и хрупкость? У нее не было ответа. Но тогда, обливаясь слезами от едкого дыма, она, словно робот, не чувствуя усталости и боли, под нескончаемым потоком пуль, ползла к месту взрыва за новым раненым.

- Ого! Вы участница Освобождения? С первой волны или второй?

Вздрогнув, Сати открыла глаза и повернула голову. Мужчина, сидящий рядом с ней, проснулся и теперь с интересом разглядывал орден.

- Второй, - коротко ответила Сати, захлопнув коробочку и пряча ее в карман.

- Дома ждет кто-нибудь? – продолжал допытывать мужчина.

- Да, мой парень, - при этих словах Сати непроизвольно улыбнулась.

- Это хорошо, - мужчина удовлетворенно кивнул головой, Вся эта война, знаете ли…

- Прошу, не надо, - Сати посмотрела ему в глаза, - Если вас там не было, не надо…

Мужчина как-то сразу стушевавшись, взял в руки рекламную брошюрку и стал внимательно ее изучать.

Она снова отвернулась и стала смотреть на проплывающие внизу облака. Неожиданно ей показалось, будто воздух вокруг нее стал плотнее и словно горячее. Сердце забилось, как кролик в клетке, а в ушах разжался какой-то скрежет. Не успела она удивиться, как все стало по-прежнему. Списав все на турбулентность, Сати не придала этому особого значения.

По прилету, пройдя в здание аэропорта, Сати обеспокоенно огляделась по сторонам, Игоря нигде не было видно. Они познакомились год назад, на дне рождения у ее подруги и довольно быстро съехались. И все было хорошо, но потом ей пришлось пойти на эту войну. Деньги платили хорошие да и отслужившим были положены приятные льготы. Она старалась каждый день общаться по видеосвязи с Игорем, кроме тех дней, когда она лежала в госпитале. Оба с нетерпением ждали окончания контракта, чтобы наконец-то обнять друг друга. Перед вылетом, когда она с ним разговаривала, он обещал ее встретить в аэропорту.

Найдя в телефоне его номер, нажала кнопку вызова,- может он опаздывает или стоит на улице? Однако электронный голос в трубке проинформировал, что абонент не зарегистрирован. Пожав плечами, Сати поудобнее перехватила дорожную сумку и отправилась к выходу из аэропорта, решив взять такси.

Приехав, Сати расплатилась с водителем наличкой и какое-то время просто стояла во дворе дома, разглядывая играющих на площадке детей и следящих за ними мам.

Сколько же новеньких в нашем доме. Раньше я их не видела.

В окне их с Игорем квартиры, которую они снимали, горел свет. Набрав код, Сати зашла в подъезд и направилась к кабинке лифта. Она чувствовала волнение от предстоящей встречи, и несколько раз поправила прическу и одернула блузку, повертевшись перед маленьким зеркалом в лифте. В отражении она видела невысокую стройную девушку с русыми волосами, серыми глазами и улыбчивыми пухлыми губами. Вот только взгляд хранил в себе печаль и горечь.

Ничего, всё пройдет! Всё пройдет!

А вот и квартира. Сати нажала кнопку звонка и ожидая, пока откроют дверь, в очередной раз провела рукой по волосам.

Игорь открыл дверь и окинул взглядом стоящую перед ним девушку.

Когда он успел отрастить бородку? Вчера ее не было!

- Привет родной! – Сати широко улыбнулась, - Что же ты не встретил меня в аэропорту?

- Я могу вам чем-то помочь? – Игорь удивленно вскинул брови.

- Что? – Сати нервно рассмеялась, - Ну и шуточки у тебя. Пусти, я устала с дороги.

- Вы кто? – Игорь нахмурился, демонстративно перегородив ей вход в квартиру, - Может подъездом ошиблись?

- Игорь, это же я, Сати!

- Да, меня зовут Игорь, но вас я не знаю. Уходите!

- Милый, кто там? – позади Игоря показалась незнакомая девушка с грудным ребенком на руках, - Вы к кому?

- Вообще-то я с ним живу, - Сати показала пальцем на Игоря, -А вот кто вы?

- Да она ненормальная, - женщина прижала ребенка к груди, отступая вглубь квартиры, - Я вызываю полицию!

- Уходите, - Игорь хмуро смотрел на Сати, - Мы с женой живем тут уже пять лет и я вас действительно не знаю.

Когда перед ней захлопнулась дверь, Сати какое-то время еще стояла, недоуменно хлопая глазами и хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

Что за фигнотень только что произошла? Как можно так нагло врать, что они незнакомы? А эта мадама с ребенком кто такая? Что он там сказал: женаты пять лет? Чушь! И откуда у него эта чертова бородка?

Выйдя на улицу, Сати задрала голову и посмотрела на окно квартиры, в которой она жила с Игорем. Занавеска колыхнулась, видимо они за ней наблюдали, хотели убедиться, что она ушла.

- Дурдом какой-то, - Сати на всякий случай отошла к краю дома, растеряно пиная носком ботинка мелкие камешки.

Она совершенно не понимала, что происходит и что ей теперь делать. Родителей у нее не было, погибли, когда она еще была подростком, а в ответ на несколько звонков своим друзьям она слышала в трубке лишь «абонент не зарегистрирован»

Так как уже вечерело, она, постояв еще немного в раздумьях, направилась в небольшую местную гостиницу. В конце концов, решила она, нужно принять душ и отдохнуть, а уж потом решать, что делать дальше в этой странной ситуации.

Сняв номер, она разобрала сумку, взяв чистое белье и отправилась в душ. Стоя под горячими струями, Сати в который уже раз прокручивала в голове произошедшее сегодня. В какой-то момент она даже подумала, что, возможно, сошла с ума и сейчас ей все это лишь кажется, а она находится на больничной койке под присмотром докторов. И всё же, в итоге, она отмела эту мысль, слишком уж нелепая была ситуация. Пока сушила волосы, несколько раз набирала на телефоне друзей, но ответ оператора был неизменен: «абонент не зарегистрирован».

Сати решила дойти до одной из своих подруг, тем более, адрес был недалеко, минут пятнадцать пешком. Чтобы было удобнее передвигаться, она переоделась в спортивный костюм, сменив так же элегантные туфли на растоптанные кроссовки.

Оставив рюкзак в номере и взяв лишь сумку с документами и кошельком, она вышла из гостиницы и неспешно направилась по извилистой безлюдной улочке, надеясь застать знакомую дома.

Неожиданно внимание ее привлекла машина, стоявшая на противоположной стороне улицы с тонированными стеклами. Сидевший в машине водитель вдруг резко дал по газам и, выехав на встречную полосу, а затем и на тротуар, поехал прямо на Сати. Решив, что это какой-то пьяный водитель не справился с управлением, она сгруппировалась и, когда автомобиль был совсем рядом, резко отскочила в сторону, упав на асфальт.

Машина, не задев девушку, проехала мимо. Раздался визг тормозов, и водитель стал разворачиваться. Сати, поднимаясь, краем глаза увидела, что машина, разгоняясь, вновь едет на нее.

- Ты чего делаешь? – закричала она, лихорадочно соображая, куда ей можно спрятаться. Как назло, на улице не было ни магазинов, ни подъездов, в который она смогла бы забежать. Она вспомнила, что в конце дома, за углом, будет довольно узкая арка, предназначенная для пешеходов, чтобы попасть внутрь двора. Времени на раздумья больше не оставалось и Сати рванула вперед, радуясь, что переоделась в удобную обувь. Девушка слышала рев мотора, всё ближе, но не оборачивалась, вкладывая в бег все свои силы. Она только успела завернуть за угол, как машина, едва не задев ее, промчалась вперед. Прижавшись спиной к стене, пытаясь отдышаться, Сати с ужасом смотрела, как машина вновь начинает разворачиваться.

- Больной ублюдок, что тебе от меня надо? - едва вымолвила она и бросилась в арку, точно зная, что машина здесь проехать не сможет.

Оказавшись внутри двора и почувствовав себя в относительной безопасности, Сати огляделась. Несмотря на поздний вечер, во дворе гулял мужчина с большой собакой и еще один сидел на детской качели, неспешно раскачиваясь взад-вперед. Но что-то здесь было не так… Сати вдруг почувствовала, как по спине побежали мурашки. Оба мужчины были в темных очках и не отрываясь смотрели на неё.

- Фас! – вдруг крикнул хозяин собаки, показывая рукой на девушку.

Сати явно не была готова к такому повороту событий, поэтому инстинктивно бросилась обратно в арку. Однако она успела заметить, что водитель, который преследовал ее, ждет ее в машине, периодически газуя.

Развернувшись, Сати увидела, как собака уже вбежала в арку и теперь несется прямо на нее. Раздумывать времени не было и Сати побежала навстречу псу. Когда расстояние между ними было меньше метра, девушка резко прыгнула в сторону и, оттолкнувшись одной ногой от стены арки, перепрыгнула пса, после чего, не останавливаясь бросилась к ближайшему подъезду. Она видела, как те двое мужчин в очках бросились ей наперерез, доставая оружие.

Вдруг раздались выстрелы и Сати увидела, как один из мужчин, словно споткнувшись, упал на землю. А потом она почувствовала толчок в спину собачьих лап и тоже упала, понимая, что собака сейчас запросто ее загрызет. Сати, зажмурившись, закрыла руками голову, готовясь к укусам. Раздалось еще несколько выстрелов, визг пса и всё стихло.

Сати осторожно открыла глаза и чуть приподняла голову. Рядом лежало бездыханное тело собаки, а над ней стояла какая-то девушка с пистолетом.

- Долго лежать будешь? Сейчас еще инквизиторов набежит, - произнесла ее спасительница.

Присмотревшись, Сати ахнула, - девушка с пистолетом была очень на нее похожа.

Нет, не правильно, это была САМА Сати, только в черном комбинезоне и с пистолетом.

- Это как это? Как? Как это? – только и смогла твердить Сати, глядя на стоящего перед ней двойника.

- Вот раскудахталась! Потом объясню, сейчас давай, пошевеливайся, надо уходить! – девушка в комбинезоне нахмурилась и обеспокоенно прислушалась, - Хочешь жить, придется мне доверять. Бежим!

Сати поднялась с земли послушно последовала за двойником в подъезд. Там они поднялись на лифте на самый верх, после чего спасительница, открыв вход на крышу, приглашающе махнула рукой. Девушки добежали до края дома, спрыгнули на крышу другого здания, которое стояло практически вплотную и вновь нырнули в чердачное помещение. Спустившись через черный ход, вышли из последнего подъезда и направились в сторону детского садика.

- Закрыто! – Сати подергала ворота.

- Ну ясен пончик! – девушка в комбинезоне хмыкнула, - Через забор надо лезть. Сможешь?

Когда они перелезли через ограждение, то укрылись в ярком игрушечном домике, что стоял на площадке. Кое как разместившись, поджав ноги к груди, Сати наконец смогла получше разглядеть своего двойника. Сомнений не оставалось, вторая Сати ничем не отличалась от нее, лишь волосы были подстрижены чуть короче и забраны в хвостик.

- Я так понимаю, вопросов у тебя уйма, - девушка улыбнулась, - Видела бы ты сейчас свое лицо! Ну, давай знакомиться, меня Машей зовут, а тебя?

- Сати… Я ничего не понимаю, сегодня такой странный день! Меня не узнал мой парень… И кто эти люди, которые меня хотели убить? А, главное, за что? И почему ты моя копия?

- Господа в черных очках, - пояснила Маша, - Это Инквизиторы. Из одной очень мерзкой организации в одном очень мерзком мире. Я не твоя копия, можешь губу не раскатывать. А не узнают тебя твои близкие, потому что ты сейчас не в своем мире. Короче, кранты тебе, если не научишься убегать и прятаться. Ну, в общем-то, вроде всё объяснила.

- Стой! Я ничего не поняла, - Сати всплеснула руками, - Какие Инквизиторы? Что значит не в своем мире? Где я? Как мне попасть обратно?

- Попасть обратно можно тем же путем, что и тем, которым ты сюда попала, - Маша пожала плечами, - Только оно тебе надо? Инквизиторы и в твой мир придут за тобой, еще и близких своих опасности подвергнешь. Повторюсь, оно тебе надо?

- Да что ж такое-то, - Сати зажмурилась, - Ты вообще объяснять не умеешь, запутала еще больше!

- Ну прости, я не училка, может и правда не шибко умею изъясняться, - Маша обиженно надула губы.

- Училка? При чем тут учительница? – не поняла Сати.

- Ну, наш двойник из еще одного мира, - Маша тут же прекратила дуться, - Она учительницей была. Вот у нее хорошо получалось объяснять. Я всё сразу поняла. Только не верила долго.

- Еще один двойник?? Стоп! Была? Почему была? А где она сейчас? – забеспокоилась Сати.

- Инквизиторы убили, - Маша сжала кулаки, - Удалось, сволочам, добраться прежде, чем я за ней вернулась.

- Нет, это все-так сон, - вдруг убежденно сказала Сати, - Я сейчас проснусь в самолете, прилечу домой и всё будет по-прежнему.

- Неа, - Маша покачала головой, - Раз ты прыгнула, значит всё, пиши-пропало.

- Прыгнула? Это еще что за новая загадка?

- Ну.. Прыгнула…Переместилась… Проскользнула между мирами…Называй, как хочешь.

- Но я ничего не делала и тем более никуда не проскальзывала! Просто сидела в самолете. Вышла, села в такси, поехала домой… Ну и началась вся эта чертовщина.

- А никаких странных ощущений не испытывала? – вкрадчиво спросила Машка, - Может сердцебиение… Или резко в жар бросило…Или как будто воздух стал как кисель?

- Да, - после недолгого раздумья согласилась Сати, - В самолете… И еще такой скрежет противный в ушах.

- Ну вот, пожалуйста, - Машка довольно сложила руки на груди, - Вот так мы и перемещаемся между параллельными мирами.

- Это розыгрыш? – Сати с надеждой посмотрела на двойника.

- Конечно розыгрыш! – Машка явно начала сердиться, - Сейчас клоуны с шариками прибегут и будут в тебя бананы бросать. Очнись, лапуля, это реальность, и мы в полной…

- Я уже поняла, - перебила Сати и поморщилась. Несмотря на внешнее поразительное сходство, Машка, в отличие от нее, была хамоватая и дерзкая, - Может ты постараешься и все-таки объяснишь всё, что тут происходит?

- Ты жрать хочешь? – вдруг спросила Маша.

- У меня с утра маковой росинки во рту не было, - призналась Сати.

- Хорошо, но только есть несколько правил, - Машка оглянулась по сторонам, словно боясь, что ее кто-то подслушает, - Для начала избавься от телефона. Прям здесь его можешь оставить. Расплачивайся только наличкой… Эммм… Надеюсь, у тебя есть деньги?

- Да, конечно, - Сати торопливо полезла в сумку.

- Не сейчас, - Машка покачала головой, - Ну и самое главное правило: слушай меня и делай так, как я велю. Тогда выживешь.

Девушки, выбравшись из домика, перелезли через забор и, поминутно оглядываясь, дошли до автобусной остановки.

- Инквизиторы ничего не боятся, - продолжила Маша, когда они зашли в подъехавший автобус и плюхнулись на свободные кресла, – Даже если кругом толпа будет, могут открыть стрельбу. Их не интересует, что могут погибнуть невинные люди. Главное для них: уничтожить цель! То есть нас.

- Да ты можешь сказать наконец, за что нас убить хотят? – взмолилась Сати.

- Короче, смирись с мыслью, что твой мир – не единственный. Существует множество параллельных вселенных. Как правило, верят в это, предполагая их наличие, лишь писатели-фантасты, ну и несколько ученых. Остальные люди живут и не задаются такими вопросами. Развитие в каждом мире свое, но зачастую они похожи. Где-то чуть лучше, где-то чуть хуже. Пока понятно?

- Да.

- Но однажды произошло событие, после которого начались проблемы у всех остальных вселенных. Жители одного из параллельных миров, продвинулись в своем прогрессе так далеко, что смогли доказать существование параллелей, а также нашли способ попадать в них. Ясен пень, их секретные агенты сунули везде свой нос, оценивая плюсы и минусы развития в других параллелях. И тут у правящей верхушки мелькнула шальная идея: а что если им ставить эксперименты в других мирах, влияя на события, переворачивая ход истории, чтобы наблюдать за развитием или деградацией той или иной параллели… Так, мы приехали, выходим.

- Но зачем им это? – Сати послушно следовала за Машей, - Я думала, чем выше технический прогресс, тем лучше. Почему они не делятся знаниями с другими параллелями, а поступают наоборот? Ведь это так здорово, знать, что мы не одни!

Маша, не ответив, толкнула дверь небольшой кафешки, приглашающе махнув рукой. Девушки, усевшись за дальний столик, в самом углу, заказали официантке принести дежурное блюдо, а сами продолжили разговор.

- Ты меня про «почему они так, а не эдак»» лучше не спрашивай, не знаю я, что у них там в башке творится. Я б и этого не узнала, если б не училка. Она ж с того мира, где всё это заварилось. Ее муж принимал участие в разработке этого аппарата для перемещения, ну и проболтался ей. Потом, конечно, ученые поняли, что совершили ужасную ошибку и к чему приведет их открытие, но было уже поздно. Правительство прибрало себе эти Врата в иные миры, а ученым, чтоб не ерепенились, просто устроили встречу с праотцами.

А теперь – вишенка на торте, почему же нас так хотят убить. Всё до безобразия просто: они могут путешествовать между мирами только с помощью этого специального громоздкого устройства, а у нас есть дар перемещаться без всякой этой навороченной техники. В каждой параллели есть наши с тобой двойники, которые могут это делать… Вернее, дар есть, а как пользоваться, инструкцию не распечатали. Ну, вот как у тебя! У тебя же получилось это случайно... Училка была первая, кто этим научилась управлять. Думаю, не без помощи своего мужа ученого. Эти ученые вообще мутные люди, если честно… Вечно что-то там такое изобретают втихую, какие-то опыты…

- Не отвлекайся, - напомнила Сати.

- Не знаю, как это происходит, но если у одного из двойников в параллели появляются какие-то необычные свойства, то и остальные их приобретают, в той или иной степени. Но, ближе к делу… Ах, да, я говорила про ученого! В общем, когда его убили, училка поняла, что ее тоже уберут и стала прятаться, скользя между мирами. Она стала находить нас, обучать перемещению в параллелях…

- Но зачем? – Сати с жадностью впилась в принесенный стейк.

- Вот ты непонятливая! Инквизиторы хотели теперь убить не только ее, но и всех нас в параллелях. Училка собирала нас, чтобы уничтожить Врата, понимая, что она одна не справится и спасти наши миры.

- А с чего она решила, что мы подойдем для этой цели?

- Вот этот вопрос уже посложнее будет, - Машка закатила глаза, соображая, как понятнее объяснить, - Вот представь себе подсолнух с семечками. Когда семечки созреют, они покидают подсолнух, рассыпаясь по земле, чтобы прорасти в новом месте. И хоть эти семечки может унести ветер, и они будут расти далеко друг от друга, но они все равно остаются семенами того самого подсолнуха.

- Ты хочешь сказать, что мы – семечки? – Сати невольно улыбнулась.

- Я хочу сказать, что в каждой из нас, несмотря на то, что мы живем в разных мирах, есть что-то такое, что позволяет нам бороться со злом, какие бы обличия оно не приняло. Наша способность скользить сквозь параллели делает из нас опасных противников. В мире, где жила училка, люди запуганы и не пойдут против системы. А мы можем. … Ну и, между делом, разрушив эти Врата, сможем спокойно жить в своих мирах.

- А смысл их разрушать? – Сати пожала плечами, - Даже если мы эти уничтожим, они новые построят. Они, конечно убили своих ученых, но записи-то от проекта и разработок остались.

- Вот и нет, - Машка откинулась на спинку стула, - Ученые оказались хитрее. Мало того, что во время разработок они так зашифровали свои чертежи, что там черт ногу мог сломать, так еще, после окончания работ, уничтожили все записи. Видать чуяли, чем для них всё закончится. Вот только правительство об этом поздновато узнало. Ха-ха! Так что это, считай, единственный экземпляр.

Только Сати открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, как дверь кафе открылась, и в помещение кто-то забросил небольшой округлый предмет. Сати, увидев это, среагировала мгновенно.

- Ложись, - закричала она, хватая Машку за шиворот кофты и увлекая ее на пол, одновременно переворачивая стол, создав своеобразный щит. Раздался взрыв и на перепуганных девушек сверху посыпались куски мебели и осколки тарелок, а помещение стало наполняться дымом.

- Вот же, гады, - сквозь зубы процедила Маша, - Нашли!

- За мной, - скомандовала Сати,- Пригнись!

Девушки, практически ползком добрались до двери, ведущей в кухню. Не обращая внимания на поднявшуюся суматоху и крики раненых посетителей, беглянки достигли черного входа и выбежали на улицу.

- Как ты поняла, что это граната? – Маша, морщась, растирала ссадину на локте.

- Приходилось с этим сталкиваться на войне, - Сати обеспокоенно оглядывалась по сторонам, - Ты уверена, что тут нас не найдут?

- Когда найдут, мы будем уже в другом мире, - Маша, смачно плюнув в ладонь, стала стирать грязь с брюк, - Ты у нас, значит, в войне участвовала. Кто победил? С кем воевала?

- А у тебя откуда оружие? – вопросом на вопрос ответила Сати.

- Я телохранитель. Была… Видать теряю хватку, раз гранату не увидела.

- Ты просто сидела боком, а я напротив двери, вот и всё, - Сати попыталась подбодрить невольную подругу,- Кстати, ты в этом мире живешь?

- Нет. Двойника с этого мира убили прежде, чем я на нее вышла. Инквизиторы довольно успешно нас находят. Убивают даже тех, кто ни разу не скользил… Для профилактики, так сказать. Лица-то наши знают! А уж за теми, кто начал перемещаться, я повторюсь, они охоту начинают. И хватит болтать! Пора тебе научиться прыгать между мирами самостоятельно.

Сати с сомнением посмотрела на Машу:

- Я даже представить себе не могу, как этому можно научиться.

- При желании, можно и зайца на мопеде научить кататься, - Машка хихикнула, - Ладно, приступим.

- Стой! - спохватилась Сати, - А вдруг у меня получится, я попаду в какую-нибудь параллель, и мы потеряемся?

- Не переживай, - Машка снисходительно похлопала ее по плечу, - Я рядом, могу скользить следом. Ты скоро тоже научишься определять местоположением двойников. Это как внутреннее чутье!

- Хорошо, что мне делать? Расслабиться? Закрыть глаза? Представить вход в иные миры?

- Что? Нет, с точностью до наоборот! Ты должна вызвать в себе некое волнение. Пока ты в этом новичок, воспоминания, которые заставляют твое сердце бешено стучать в грудной клетке, будут тебе лучшим подспорьем. Ты должна почувствовать, кроме шума в ушах и стука собственного сердца, словно от тебя начнут исходить тепловые волны в разные стороны. Просто следуй за этими волнами… Не мысленно, а физически.

- Ты хочешь сказать, что я буду бесконтрольно скакать по параллелям? А если я хочу в определенный мир?

- Вот что ты бежишь впереди паровоза? – с упреком произнесла Маша, - Ты хоть куда-нибудь научись попадать, а не только пальцем в небо. Давай, пробуй. Надо с этой параллели уходить. Не бойся, я радом.

Сати задумалась. Вызывать чувства и эмоции «по заказу» ей было в новинку. Первое, о чем она подумала, это об их отношениях с Игорем. Память услужливо подсунула знакомый образ: его глаза, губы, руки, заразительный смех. Но место приятных воспоминаний, заняла тревога за его жизнь и их дальнейшую судьбу. Она почувствовала, как забилось ее сердце и теперь, чуть сощурив глаза, вглядывалась в окружающее ее пространство, силясь увидеть обещанные волны. Но ничего не происходило.

- Не получается, - Сати беспомощно посмотрела на своего двойника.

- Так ты старайся, у меня тоже не сразу получилось, - Маша встала, разминая затекшие ноги.

Сати вновь углубилась в воспоминания. На этот раз перед глазами возник ее отряд, когда они попали в засаду. В который уже раз от этой картины у нее пошел мороз по коже: крики раненых, запах гари и жуткий страх, что это конец. В ушах зашумело, а сердце готово было разбиться о грудную клетку. Сати почувствовала, как ее немного повело, а потом она увидела, как от ее тела кругами пошли полупрозрачные волны, словно бы она бросила в воду камень.

- Иди вперед, - откуда-то издалека услышала она голос Машки.

Силясь сфокусироваться, увидела, как перед ней от асфальта поднимается марево, какое бывает в очень сильную жару. Сати сделала пару шагов, чувствуя, как легкие заполняются горячим воздухом. Закончилось всё также внезапно, как и началось.

- Ну, с почином! –к ней подошла Машка, - Ты научилась скользить. Теперь это делать будет намного легче.

- У меня получилось? – Сати удивленно оглядывалась, - Но ничего не изме… Хотя, постой! Не понимаю, как, но я знаю, что это другой мир.

- Вот, - Маша удовлетворенно кивнула, - Это еще не всё. Скоро ты почувствуешь, есть тут наш двойник или его уже убили. У нас есть несколько часов, прежде чем Инквизиторы выйдут на наш след.

- Как же у них получается нас выслеживать? Ведь мобильников при себе у нас нет.

- Да шут их знает, - Машка пожала плечами, - Училка не успела всего рассказать.

Девушки вышли на оживленную улицу и, поймав такси, попросили отвезти в какую-нибудь небольшую гостиницу на окраине города.

Заселившись в номер, Маша включила телевизор и стала смотреть новости, чтобы определить, что их ждет в этой параллели, а Сати направилась в душ.

- В неплохое место попали, - резюмировала Машка, когда Сати вышла из ванной, вытирая волосы полотенцем, - Войн нет, диктор распинался о процветании и благополучии.

- Слушай, раз уж произошла такая история, у меня вопрос, - Сати остановилась перед Машей, - А откуда теперь деньги брать, учитывая, что мы не сможем сидеть на одном месте и устроиться на работу.

- Банк ограбим, - пожала плечами Машка и подмигнула оторопевшей Сати.

- Что? Это же незаконно!

- Да шучу я, - Машка поморщилась, - Хотя, если припрет…

- Нет, извини, я в таком участвовать не буду. У меня еще есть достаточно налички, чтобы…

- Я же сказала, что пошутила, - Маша вздохнула, - Может в какой-то из параллелей встретим двойника-миллионера, вот разгуляемся!

- Послушай, - Сати задумчиво постукивала пальцами по подбородку, - Параллельных вселенных бесконечное множество. Скакать из мира в мир мы можем до самой старости, скрываясь от Инквизиторов. Но ведь это не дело! Мы сами себя потеряем.

- А кто тебе сказал, что количество миров бесконечно? – Машка хитро посмотрела на Сати

- Ну, как же… В школе еще учили… Ученые тоже об этом пишут. – Сати даже растерялась немного от вопроса напарницы.

- А в школе, случайно, не говорили, что между мирами невозможно путешествовать?

- Эммм… Говорили…

- Тогда забудь, что тебе внушали долгие годы те, кто делает свои выводы, основываясь лишь на предположениях и теориях, - Машка взяла халат и направилась в ванную, - Я насчитала одиннадцать миров. Когда училась скользить, прыгала туда-сюда, любопытно было посмотреть, что за отличия в параллелях. Знаю, что есть еще несколько, где я не была, но… Они не бесконечны, увы.

- Вот бы встретить своего школьного учителя и сказать ему об этом, - буркнула Сати, поудобнее устраиваясь в кровати.

Утром, проснувшись, девушки наскоро привели себя в порядок и поспешили покинуть отель.

- Что делать сегодня будем? – Сати окинула взглядом полупустую улицу.

- Нужно найти одну из нас, - Маша зевнула и потерла глаза, - Я сегодня не выспалась, такая чухня снилась. То ли больница, то ли тюрьма.

- О! Мне тоже странный сон приснился. Будто я сидела в какой-то комнате, похожей на больничную палату, только на окнах были решетки. Дверь открылась, вошел какой-то противный мужик в халате и пичкал меня таблетками. И при этом я словно стояла и смотрела на себя сто стороны. Не очень приятное зрелище, хочу я тебе сказать. А потом я была словно бы возле здания, в котором я находилась и смотрела на окно.

- А, ну теперь всё ясно, - Машка нахмурилась, - Значит мы с тобой видели нашего двойника, и он жив в этом мире. Пока.

- Значит у нас нет выбора, нужно спасать, - Сати немного помолчала, - Это так странно…Такое чувство…

- Чувство, словно бы ты знаешь, где находится наш двойник? - подсказала Маша.

- Да, учитывая скорость, с которой нас находят Инквизиторы, думаю, надо спешить.

Девушки зашли в ближайший магазин и купили карту города.

- Да уж, без телефона тяжко, - Машка вздохнула, разворачивая план города.

- Вот тут! – Сати убежденно ткнула пальцем в точку на карте.

- Оу, - Маша присвистнула, - Психиатрическая лечебница. Двойник с поехавшей кукухой.

- Может тогда Инквизиторы ее не тронут? – с сомнением произнесла Сати, - Она ж безвредная для них.

- Не уверена, ладно, пошли, почву прощупаем.

Девушки поймали попутку и, назвав адрес, под урчание мотора, разглядывали мелькавшие за окном здания.

Прибыв на место, прежде чем выйти из машины, огляделись. Лечебное учреждение находилось чуть в стороне от города, в окружении соснового леса.

- В моем мире в этом районе нет психиатрической клиники, - Машка втянула ноздрями воздух, - Как впрочем, и парка.

- А какой твой мир? – Сати подняла с земли шишку и, размахнувшись, запустила ее в кусты.

- Асфальт, кругом асфальт, - Маша еще раз глубоко вздохнула, Куча машин, смог, помойки. Люди живут в человейниках, безработица, везде толкучка. В общем, не сладко. А у тебя?

- Война, - Сати почувствовала, как задрожали руки, - Все граждане призывного возраста обязаны отдать долг государству, приняв участие в боевых действиях. Ну и служба по контракту, само собой.

- Даже спрашивать не хочу, кто с кем воюет и из-за чего. – Маша пнула носком ботинка камешек, - Люди вообще, по сути своей, полные му…

Договорить она не успела, неожиданно захрипев и обхватив руками горло. Сати хотела было спросить, что случилось, как вдруг сама почувствовала, что ей не хватает воздуха. Закончилось всё так же внезапно, как и началось.

- Что это было? – испуганно спросила Сати, отдышавшись.

- Двойника убили, - неожиданно послышалось со стороны густых зарослей.

Маша, спрятавшись за ближайшее дерево и выхватив пистолет, направила его в сторону, откуда доносился голос.

- А ну выходи! И без шуток! Мы вооружены! – крикнула она, пытаясь понять, откуда доносился голос.

- Да пожалуйста, - раздался шорох листвы и на тропинку вышла девушка похожая, как две капли воды, на Сати и Машу, - Ты пистолет-то убери от греха подальше. Значит вот вы какие, представители иных параллелей.

- Если ты жива, то кого тогда убили? – удивилась Сати.

- Убийцы добрались до той, которую держали в палате для душевнобольных. Может познакомимся, прежде чем начнем общение? Меня зовут Тилла. Я из реальности номер восемнадцать.

- Это Сати, я – Маша и мы совершенно не знаем, под какими номерами наши параллели.

- Достаточно того, что я это знаю, - спокойно ответила Тилла, - Я так понимаю, вы представители силовых структур?

Пока двойники подтрунивали между собой, Сати с интересом разглядывала новенькую. Светлые волосы, забранные в строгий пучок, очки в золотистой оправе, аккуратный маникюр, она явно была работником офиса.

- А ты чем занимаешься в своем мире? – наконец вступила в разговор Сати.

- Я ученый, - Тилла слегка кивнула, - Совсем недавно я открыла существование параллельных вселенных. Со мной вышел на связь мой двойник и научила перемещаться между мирами. Мы должны были встретиться, но она больше не приходила.

- Это была Училка, - Маша всплеснула руками, - Ее тоже убили. Мы же должны были встретиться!

- Понимаю, почему ты ее называешь учительницей. Она многому меня научила, - продолжила Тилла, - Я стала искать других двойников и та, кого мне удалось найти, чтобы переговорить, находилась в этой лечебнице. Но я не успела, ее только что убили.

- Значит Инквизиторы где-то рядом, - Маша окинула взглядом девушек, - Давайте уберёмся отсюда и продолжим наши задушевные беседы где-нибудь в другом…

Договорить она не успела, в дерево, возле которого она стояла, вошла пуля, буквально в сантиметре от ее головы.

- Вот черт! Пригнитесь! – Сати схватила Тиллу за рукав кофты.

- Девули, быстренько отползайте вон за тот валун, я прикрою, - скомандовала Маша, выстрелив в ответ.

- Мужиков с пистолетами трое! – зашептала Тилла отползая к валуну.

- Где? Как ты их видишь? – Сати ползла следом, досадуя, что не имеет оружия.

- Потом расскажу, - Тилла, оказавшись в безопасно месте, облегченно вздохнула, прислушиваясь к перестрелке.

Рядом тяжело плюхнулась Маша, - Так, у меня патронов осталось всего два, поэтому очень быстро думаем ногами!

- Это как? – не поняла Тилла.

- Бежим! – вскочив, Маша, пригибаясь, рванула в сторону дороги.

На шоссе, выскочив из парка, они чуть ли не бросились под колеса проезжающей легковушки. Завизжав тормозами, машина вильнула в сторону и остановилась.

- Вы совсем ополоумели что ли? – из салона вылез перепуганный парнишка. – Я мог вас задавить!

- Спокойно, - Сати подбежала к водителю, - За нами гонятся вооруженные бандиты, подкинь до города.

Не дожидаясь ответа, она с девушками забралась в машину.

- Жми! – заорала Маша, увидев, как парень все еще сомневается, а на дорогу выбегают Инквизиторы.

К счастью, парень тоже увидел мужчин с оружием, поэтому дал по газам и скрылся с опасного места.

В городе, девушки попросили остановиться у большого торгового центра.

- Вы видели его глаза, когда он нас рассматривал? – Маша хохотнула, - Небось никогда не видел столько одинаковых дам.

- Нам надо смешаться с толпой, - Тилла поправила очки, - Торговый центр- отличное для этого место.

- Не уверена. Почему мы не стали перемещаться в другой мир? - поинтересовалась Сати, беря под локоть Машу,- Зачем все эти погони? Мы могли погибнуть!

- Когда умирает кто-то из двойников в параллели, в которой мы находимся, остальные на какое-то время теряют способность скользить, - пояснила Маша, - Не знаю, почему.

- Если простым языком, - вмешалась Тилла, - Происходит искривление действительности. В одном мире не могут находиться двойники из других параллелей, это вызывает так называемый кризис на молекулярном уровне. И уж тем более он проявляется, если проживающий в этой параллели гибнет. Именно это и мешает нам скользить какое-то время.

- Откуда ты это знаешь? – поразилась Маша.

- Я ученый, помнишь? – Тилла чуть приподняла брови, - В течении часа способность восстановится.

- Ты обещала рассказать, как смогла увидеть Инквизиторов, - Сати испытывающее посмотрела на Тиллу.

- А, ну это просто, - девушка поправила очки, - Когда я шла к лечебнице, услышала голоса позади себя. Спряталась в кустах и увидела, как трое мужчин шли к клинике, обсуждая, как будут уничтожать нашего двойника. Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что они же на нас и напали.

- Ученый, как яблоко моченый, - шепнула Маша Сати, подмигнув.

- Не будем рисковать жизнью простых граждан, если вдруг Инквизиторы выйдут на нас раньше, чем мы ускользнем, – предложила Сати и девушки отправились в ближайший парк, подальше от большого скопления людей.

- Ну, что ты еще знаешь про параллели, ученый? – обратилась Маша к Тилле, когда они уселись на скамейку под тенью раскидистой ивы.

- Не так много, ведь я только недавно стала путешествовать, - Тилла сорвала травинку и стала в задумчивости ее жевать, - По моим подсчетам, скользить мы можем только по двадцати четырем параллелям. Возможно, их значительно больше, но попасть не получится. Двойников в живых осталось только четверо… Ах нет, уже трое, ведь сегодня уничтожили одну из нас.

- То есть всего, вместе с нами, осталось шестеро? – Сати покачала головой, - Такими темпами скоро нас вообще не останется.

- Нужно тогда не лясы точить, а быстрее спасать оставшихся, - Маша повернулась к Тилле, - В каких мирах ты уже побывала?

- Осталось всего пять, где я не была, - Тилла достала из кармашка маленький блокнотик, - У меня тут всё записано.

- Вот уж ребус, - Сати почесала затылок, - В пяти параллелях найти троих.

- Всё осложняется тем, что чем дальше параллель от заданной точки, тем больше она отличается от нашего привычного мира, - Тилла выкинула изжеванную травинку.

- Это как? – не поняла Маша.

- Ну вот представь, ты жила в мире номер пять. Сати живет в седьмом. Ваши миры практически идентичны, лишь с небольшими различиями. Девушка, которая сегодня погибла – живет в десятом. Я жила в двенадцатом. Вы заметили разницу в мирах?

- Ну да, в нашем мире нет психушки в том районе, - начала догадываться Маша, - И в мире Училки тоже было малость по-другому всё.

- Да, - Тилла кивнула, - Итак, чем ближе мы будем находиться к параллели под номером двадцать четыре, тем сильнее будут отличия. Кстати, ваша учительница жила в одиннадцатом мире. Оставшиеся в живых двойники живут в семнадцатом, двадцатом и двадцать четвертом мире… Так что особо искать не придется.

- А как нам попасть в нужный мир? – снова спросила Маша, - Я так-то хаотично скакала, наугад. И, получается, Инквизиторы тоже скользят между параллелями, не особо понимая, куда они попали.

- Я ученый-изобретатель, помнишь? – Тилла чуть прищурилась, глядя как Машка закатила глаза, - Я разработала одно устройство, самое простое, даже неуч с управлением справится, которое позволяет выбирать мир, в который хочешь попасть. Искривленный ландшафт пространства времени…

- Ой, уволь нас от этих твоих заумных разъяснений, - Маша вновь закатила глаза, скорчив гримасу, - Раз приборчик работает, давайте уже прыгнем в какую-нибудь параллель.

Тилла достала из кармана небольшую коробочку и стала водить пальцем по сенсорному экрану, настраивая нужные координаты.

- Дамы, во избежание недоразумений, во время прыжка просьба использовать со мной тактильный контакт.

- А нельзя было просто сказать, что б мы тебя за руку взяли? – Маша явно нервничала, поглядывая на прибор.

Девушки почувствовали привычное уплотнение воздуха и звон в ушах.

- Хороший приборчик, даже не нужно было настраиваться на скольжение и идти за волной, - Сати с уважением посмотрела на Тиллу, когда они переместились, - Мы сейчас в мире под каким номером?

- Эй, да вы только посмотрите! – бесцеремонно перебила Машка, - Что это за место?

Сати и Тилла завертели головами, оглядывая местность.

- Здесь всё по-другому! Что это за параллель? - Сати с тревогой рассматривала разрушенные здания, выкорчеванные деревья и летающих над их головами стаю ворон.

- Это двадцать третий мир, - Тилла сверилась с прибором, - Да уж, как-то здесь все печально. Но наш двойник, возможно, находится тут, поэтому выбирать не приходится.

- У меня всего два патрона осталось, - напомнила Маша, - Так что пусть твой прибор будет наготове, что бы мы смогли удрать, если что.

Девушки, поминутно оглядываясь и прислушиваясь, пошли по асфальтовой дорожке, то и дело перешагивая через довольно крупные трещины. Впереди шла Маша, за ней Сати, а замыкала Тилла.

- Интересно, что тут произошло? – Сати остановилась у брошенного автомобиля с выбитыми стеклами.

- Ээээ…Девочки! – неожиданно произнесла Тилла, - У нас неприятности.

Обернувшись, Маша и Сати увидели, как позади Тиллы стоит какой-то человек в маске и держит у ее виска пистолет.

- Не вздумайте дергаться, я сразу выстрелю,- спокойно сказал человек в маске, - А ты брось свое оружие к моим ногам, я не шучу.

- Вот же ж блин блинский, - Маша аккуратно, стараясь не делать резких движений, положила пистолет на землю и подтолкнула его ногой в сторону вооруженного человека.

Незнакомец отвел пленниц к одному из разрушенных зданий, где оказался вход в подвальное помещение. К ним вышло еще несколько человек, девушек обыскали, забрали все вещи и рассадили в небольшие клетки.

- Эй, может скажете, за что вы с нами так? – Сати попыталась разговорить людей в масках. Однако те, о чем-то пошептавшись между собой, вышли.

- Тилла, до меня только сейчас дошло, - Маша сердито повернулась к девушке, - Ты сказала, что это двадцать третий мир. Какого черта мы переместились сюда? И что это за фразочка, что здесь может быть наш двойник? Ты же вычислила, в каких параллелях они живут!

- Я действительно настраивала прибор на двадцать четвертый мир, - пояснила Тилла, - Но в последний момент у меня появилось чувство, что двойник ждет нас в двадцать третьем мире. Такое было со мной впервые, я имею ввиду… Чувство было такой силы, что сопротивляться этому было довольно сложно.

- В любом случае, нам пора ускользать, - Сати прислушалась, - Пока нет этих типов в масках.

- Но мой прибор у них! – возмутилась Тилла.

- Значит будем скользить по старинке, следуя за волной, - Сати нахмурилась, - Это всё же лучше, чем сидеть в клетке и ждать, когда нас убьют или еще что похуже.

- Сати права, давайте свалим отсюда, - легко согласилась Маша, - Что ты так переживаешь за свой приборчик, ты же уже вычислила, в каких мирах живут двойники!

- Этот прибор переносит нас именно в тот мир, который нужен. Без него мы будем перемещаться хаотично, можем попадать в одни и те же миры снова и снова, - Тила посмотрела на девушек так, будто объясняла неразумному подростку очевидные факты.

- Предлагаю все же сначала уйти отсюда, а потом уже думать. Мы даже без твоего прибора узнаем это место, если даже случайно сюда попадем. К этому времени раздобудем оружие и сможем вернуть твой прибор, - убеждала Маша, - Мы ничегошеньки не знаем об этом месте. А вдруг они каннибалы? Не хочу я быть чьей-то закуской к пиву!

- Я тоже за то, чтобы сбежать, - Сати ободряюще улыбнулась Тилле, - Вернем мы твой прибор. А сейчас давайте сосредоточимся перед прыжком.

Сати закрыла глаза, вызывая воспоминания о войне и своем отряде. Вновь она почувствовала, как участилось сердцебиение, начался звон в ушах… Неожиданно, послышался треск и все ощущения пропали. Открыв глаза, она увидела, что всё еще находится в клетке, как и остальные пленницы.

- Это еще что за фигня? – Маша удивленно смотрела на прутья, - Почему мы не прыгнули?

- Смотрите! – Тилла уставилась в одну точку, видимо, концентрируясь перед прыжком. Тут же по прутьям решетки поползли голубоватые искорки.

- Что это было? – Сати осторожно потрогала прутья клетки и, ойкнув, отдернула руку.

- Решетка под напряжением, - Тилла вздохнула, - Как я сразу не догадалась. Оно не дает нам скользить.

- Чудненько, - Машка тоже тронула пальцем решетку и поморщилась, - Больно бьет. Вот теперь я начинаю волноваться.

В этот момент дверь открылась и в помещение вошел человек в маске.

- Эй, выпусти нас! Ты себе не представляешь, какие проблемы у вас будут, если мы не уйдем, - Маша затрясла кулаками, - За нами сюда явятся убийцы, но и вам всем достанется на орехи.

Вместо ответа незнакомец снял маску и девушки увидели перед собой мужчину лет пятидесяти, с длинным шрамом через все лицо.

- Меня предупреждали, что вы так будете говорить, - мужчина усмехнулся,- И ваши преследователи нам ничего не сделают. Она нам рассказала, что прибудут одинаковые на лицо, чтобы уничтожить наш мир. Обещала, что если мы вас задержим до прибытия Инквизиторов, то в нашем мире наконец-то наступят хорошие времена.

-Что за бред? – Тилла всплеснула руками, - Мы вовсе не собираемся уничтожать ваш мир! Мы попали сюда лишь в поисках такой же, как мы.

- Вас обманули! – Машка сердито сложила руки на груди.

- И об этом нас предупредили, - мужчина хмыкнул, - Что будете изворачиваться, просить отпустить, нести что угодно, лишь бы вас отпустили. Вам не выбраться из клеток поэтому советую спокойно сидеть и ждать, когда за вами придут. У нас душно, могу принести воды.

- Не надо нам ничего, - буркнула Маша.

- Если не сложно, я бы попила, - Тилла мягко улыбнулась мужчине, - У вас действительно душновато тут.

- Хорошо, воду вам принесут, - мужчина кивнул и хотел было уже выйти, но Сати его остановила.

- Постойте! Кто вам сказал о нашем прибытии и что мы, якобы, хотим уничтожить ваш мир?

Мужчина повернулся к девушке:

- Подобная вам.

- А как? Как она выглядела? – Машка испытующе посмотрела на мужчину.

- Да так же, как и вы! Все на одно лицо, будто под копирку.

Когда он вышел, Сати обеспокоенно посмотрела на пленниц:

- Кто-нибудь понимает, что тут происходит?

- Видать кто-то из трех двойников оказался предателем, - Маша покачала головой, - Но зачем нести такую пургу про нас?

- Ну, а как бы тогда двойник объяснил этим людям, что нас нужно поймать и держать до прихода Инквизиторов? - Сати села на пол, поджав ноги к груди, - Может она договорилась с убийцами, которые нас преследуют, что если нас поймает, то ее не тронут? Вообще всё это так странно. Девчонки, нужно как-то выбираться отсюда.

- Выберемся, нужно только воды дождаться, - загадочно ответила Тилла.

В этот момент в помещение зашел мужчина и поставил у клеток с пленницами пластиковые стаканы с водой.

- Вода дистиллированная? – спросила Тилла.

- Что? Обычная, не бойся, не отравленная. Что-нибудь еще? – поинтересовался мужчина.

- Да, принесите нам наше оружие и выпустите, пока мы еще добрые, - Маша уперла руки в бока.

- Ага, бегу и падаю, - мужчина хмыкнул и вышел и комнаты.

- Тилла, ты какая-то странная, - Сати внимательно посмотрела на девушку, - Ты что-то придумала?

- Через решетку проведен ток, не так ли?- Тилла улыбнулась, - А теперь посмотрите вон туда!

- Ну, похоже, что это самодельный генератор, - Маша чуть склонила голову, - Я понимаю, к чему ты клонишь, это он подает электричество на решетку, но как нам его вырубить? Он, конечно, недалеко он нас, но до него всё равно не дотянуться.

- Обычная вода, не дистиллированная – прекрасный проводник тока, - начала объяснять Тилла, - Это перемычка между фазой и нулем.

- Мы уже поняли, что ты умная, а мы так себе, - заторопила Маша, - Давай без подробностей, что нужно делать?

- Нужно вылить на него воду из стаканчиков, посмотрите, там полно оголенных проводов, - догадалась Сати.

- Всё верно, - Тилла улыбнулась, - Как только произойдет замыкание, сразу скользим из этого мира. Вы правы, сейчас главное освободиться, а потом уже вернемся за прибором.

- Генератор ко мне ближе всех, передайте ваши стаканчики мне, - предложила Маша.

В это момент где-то наверху раздались выстрелы, послышались крики и топот ног.

- Быстрее! – поторопила Сати, передавая свой стакан с водой.

Прищурив один глаз, Маша прицелилась и плеснула из стакана водой на генератор, а потом сразу же из второго стаканчика. Раздался треск, запахло паленой проводкой и посыпались искры. Свет в помещении замигал и выключился.

- Прыгаем! – крикнула Тилла, - Скорее!

Сати открыла глаза и облегченно вздохнула, она с двойниками была на свободе. Маша неожиданно рассмеялась.

- Ты чего? – удивилась Тилла.

- Да просто представила рожи Инквизиторов. Перестреляли кучу народа, который нас для них поймал, заходят, а нас и след простыл.

- Интересно, в какой параллели мы сейчас, - Сати стала оглядываться, - Этого не может быть! Вроде мы в этом же мире, в котором нас пленили. Где-то в километре от того места!

- Почему не может быть? – Тилла задумчиво покусывала прядь волос, - Вся проблема людей в том, что они привыкли мыслить шаблонно, в пределах того, чему их учили или, основываясь на своем жизненном опыте. Человек не может летать самостоятельно, без самолетов и дельтапланов. Инопланетяне обязательно лысые с большими глазами.

- Это ты сейчас к чему? – Маша переглянулась с Сати.

- К тому, что вы до сих пор чему-то удивляетесь и не считаете это возможным. Да, мы прыгнули, но нам удалось остаться в этой же параллели. Я не могу пока этого объяснить, но, сдается мне, что так как каждая из нас обладает уникальным даром, после того, как мы объединились, то увеличили наши возможности в скольжении.

- Было бы хорошо, - легко согласилась Сати, - Так какие наши дальнейшие действия?

- Вернемся, возьмем оружие и надерем Инквизиторам их филейные части, - Маша погрозила воображаемому противнику кулаком.

- А я предлагаю, соблюдая осторожность, понаблюдать за тем местом, куда нас привели. Если помните, там была перестрелка. Убедимся, что там безопасно и заберем мой прибор, - возразила Тилла.

- Следуйте за мной, не высовывайтесь и не шумите, - Сати, чуть пригнувшись, быстро добежала до полуразрушенной стены дома. Оценив обстановку, махнула девушкам рукой, подзывая к себе. Так, короткими перебежками, прячась среди разрушенных зданий и брошенных автомобилей, двойники добрались до места, куда их привели.

- Неплохая тут была бойня, - шепнула Маша, показывая на лежащих бойцов, - Сколько оружия! Вот это удача!

- Они что, все мертвые?- Тилла зажмурилась.

- Нет, поспать решили, - Маша иронично улыбнулась.

- Сначала пойду я одна, - Сати повернулась к девушкам, - Если это ловушка и меня схватят, вы должны убежать. Если всё нормально, я добегаю до ближайшего бойца, забираю оружие и возвращаюсь к вам. А там уже составим дальнейший план.

Согласившись, Тилла и Маша с замиранием сердца следили, как Сати бросилась к ближайшему убитому и, взяв у него автомат, спряталась за ржавой бочкой, прислушиваясь и осторожно выглядывая из убежища.

Убедившись, что всё спокойно, Сати махнула девчонкам рукой. Маша, выскочив из укрытия, добежала до другого убитого и забрала его пистолет, запасную обойму и нож. Тилла, дождавшись, пока двойники заняли более удобные позиции, пригнувшись, побежала ко входу в подвал. Прикрывая друг друга и поминутно оглядываясь и прислушиваясь, девушки проникли внутрь, осматривая помещения в поисках прибора.

- Эй, вот этот мужик, который у меня его забрал! – Тилла показала пальцем на лежащего мужчину, - Посмотрите у него в карманах!

- А чего, сама не можешь? – усмехнулась Маша.

- Он же мертвый, – Тилла укоризненно покачала головой.

- Железная логика. – Маша вздохнула и, склонившись над убитым, стала обыскивать его карманы.

- В помещениях прибора нет, - к девушкам подошла Сати, - Я всё осмотрела.

- Вот он, - Маша поднялась, протягивая Тилле коробочку, - Давай, перемещай нас туда, где есть двойники.

- Значит, в семнадцатый мир, - Тилла кивнула и стала набирать на приборе координаты, - Держитесь за меня.

Двойники переместились в нужную параллель, оказавшись в небольшом парке с детскими каруселями и батутами.

- Ну, тут хоть камер нет, - Сати присела под деревом, - Нам нужно поесть и отдохнуть.

- В первую очередь нужно оружие куда-то спрятать, - Маша пихнула автомат в кусты, заботливо припорошив опавшими листьями, - Не будем же мы с ним по улицам шастать. Пистолет себе оставлю. Сати, а тебе я нож отдам. И еще, если мы будем ходить нашей компанией, то привлечем к себе ненужное внимание. Мы ж похожи, как две капли воды, на нас будут смотреть, как на зверюшек.

- Я пойду, куплю нам еды, а вы сидите тут, - Сати спрятала нож за пояс, прикрыв кофтой. Кстати, когда перемещались, вы почувствовали двойника с этой параллели?

- Да, очень сильный сигнал, - Тилла поправила очки, - Думаю, двойник находится недалеко. Я постараюсь перенастроить прибор на её обнаружение.

- Было бы хорошо, - Маша устало потянулась, - Надоело играть в догонялки. Нужно еще найти место, где заночуем. Тилла, ты чего такая смурная?

- У меня всё еще не выходит та ситуация из головы, ведь кто-то из двойников хотел нас убить. Кто из этих оставшихся, предатель?

- Методом тыка определим, - Маша зевнула, провожая взглядом Сати, - Я вот всё думаю, а почему мы не можем уничтожать проходы, через которые Инквизиторы ходят, в каждом мире отдельно?

- Это бессмысленно, ведь в параллелях не появляются Врата, лишь энергетический коридор. Что ты уничтожать будешь?

- Жаль, идея была хорошая, - Маша вздохнула, - О, Сати возвращается… Она не одна!

- Инквизиторы? – Тилла обеспокоенно стала озираться по сторонам.

- Не угадала, - Маша широко улыбнулась, вставая, - Вот так удача!

К девушкам подошла Сати и представила всем свою попутчицу. Это оказался очередной двойник. Новенькая ошарашенно разглядывала Машу и Тиллу, хлопая глазами и периодически щипая себя за руку.

- Думаешь, это сон? – Машка весело рассмеялась, - Добро пожаловать в наш орден, сестра. Как тебя зовут?

- Ава, - девушка смахнула с лица длинную светлую челку, - Этого не может быть! Сати мне вкратце рассказала о ситуации, но…

- Привыкай, - Тилла, представившись, протянула руку для рукопожатия, - Теперь твоя жизнь изменится! Нам нужно найти еще двоих, один из которых – предатель, а потом уже займемся Вратами.

- Простите, но я никуда с вами не пойду и никого искать не собираюсь! – Ава протестующе вытянула вперед руки.

- Тогда тебя убьют, - Сати нахмурилась, - Это не шутки и ты в опасности.

- Я, конечно понимаю, что такое количество одинаковых людей в одном месте вызывает вопросы, но это не значит, что за мной придут, чтобы убить,- Ава попятилась, - Оставьте меня в покое, пожалуйста! Я не сделала ничего плохого, меня не за что убивать!

- Так и мы ни в чем не виноваты, но за нами идет самая настоящая охота! – Сати все еще пыталась вразумить новенькую, - Я сама научилась прыгать совсем недавно. Ты научишься!

- Нет! Нет! – Ава закрыла уши ладонями, - Ничего не хочу слышать! Это всё не правда!

- Не кричи, - Тилла попыталась успокоить девушку, - Нас могут обнаружить.

Ава, словно защищаясь, вновь вытянула вперед руки, - Это всё неправда! Вы сумасшедшие! Оставьте меня иначе я позову на помощь!

- Ты совсем что ли? – возмутилась Маша, - Мы тебе тут жизнь пытаемся спасти! Думаешь мы от хорошей жизни тут очутились?

- Не надо меня спасать! – крикнула Ава.

Неожиданно раздался громкий хлопок. Ава как-то странно дернулась и остановилась. На футболке стало разрастаться бурое пятно.

- Нас обнаружили, - Маша пригнулась и выхватила из кустов автомат, - Тилла, заряжай свой прибор, уходим!

Сати бросилась было к Аве, которая упала на траву, но Тилла ее остановила, - Мы не сможем с ней скользить! Держись!

- Минус один, - грустно сказала Маша, когда девушки переместились в параллель, - До сих пор в области груди боль стоит.

- Мы должны вернуться и спасти ее! – горячилась Сати, - У нас же есть оружие!

- А дальше что? – Маша покачала головой, - Мы не знаем, сколько там Инквизиторов, нас могут запросто всех перестрелять. У Авы серьезное ранение, не думаю, что мы смогли бы оказать ей помощь.

- Но ведь она одна из нас! – воскликнула Сати с отчаянием.

- В любом случае, Ава не хотела с нами перемещаться, - Тилла нервно крутила в руках прибор. – Это был бы неоправданный риск.

- Сати, я понимаю, как это жестоко звучит, - вдруг мягко произнесла Маша, положив ладонь на плечо девушки, - Но нас остается всё меньше. Нашей первоочередной задачей является уничтожение Врат. Кто знает, что будет с мирами, если мы не справимся.

Сати, как-то сразу сникнув и опустив голову, отошла в сторонку.

- Где мы? – деловито осведомилась Маша, - Что за параллель?

- Мы в двадцать четвертом мире… Последнем из доступных, - Тилла, поправив очки, огляделась, - Невероятно!

Маша, проследив за взглядом Тиллы, лишь присвистнула. В паре километров от них находилась огромная, ухоженная территория, на которой стояли блестящие конусообразные здания. Солнечный свет, отражаясь от гладкой поверхности стен, преломляясь, разбрасывал во все стороны причудливые отблески.

Девушки, снедаемые любопытством, поспешили в сторону сооружений. Чем ближе они подходили, тем величественнее открывалась перед ними картина. Везде, аккуратными рядами стояли клумбы с благоухающими цветами, ограждения были исключительно из кустов, подстриженных под одну линию. Маша, понимая, что с автоматом на перевес она привлечет ненужное внимание, спрятала его в одну из клумб. Они прошли дальше, любуясь площадками, выложенными разноцветной плиткой, блестящей от брызг, летящих из прозрачных чаш с небольшими фонтанами. Повсюду ходили улыбающиеся люди, в просторных, светлых одеждах.

- Если это предполагаемое будущее для наших параллелей, то я согласна, - Маша втянула носом воздух, - Как вкусно пахнет цветами!

- Да уж, наверняка научные разработки и технологии здесь на высоте, - с плохо скрываемой завистью пробормотала Тилла.

- Не забываем, что у нас осталось в живых два двойника и один из них – предатель, - напомнила Сати, - Давайте будем осторожны и не поддаваться на эту завораживающую картинку.

Девушки добрались по широкому проспекту до уютной кафешки, усевшись за свободный столик на веранде под открытым небом.

- Интересно, как у них тут с финансами, - Маша расслаблено откинулась на спинку стула, - Налом еще можно платить?

К ним подошла улыбающаяся девушка невысокого роста:

- Добрый день! Вы просто присели отдохнуть или наше кафе может предложить вам подзаправиться?

- Сначала, мы хотели бы ознакомиться с ценами, - Маша так же широко улыбнулась в ответ.

- С ценами? – немного озадаченно переспросила девушка.

- Ну, с прайсом… Сколько у вас кофе стоит? – попыталась объяснить Сати.

Официантка как-то странно пискнула, один ее глаз начал моргать неестественно быстро, а голова стала кивать, как китайский болванчик.

- Чего это с ней? – Маша удивленно вскинула брови.

- Отмена ранее произнесенной команды, - вдруг четко произнесла Тилла.

Девушка перестала моргать, вновь улыбнулась и выжидающе посмотрела на сидящих.

- Мы просто отдохнуть, - вновь произнесла Тилла, после чего девушка, слегка кивнув, удалилась.

- Это что сейчас было? – Сати проводила взглядом официантку, - Странная какая-то она. Припадочная что ли?

- Это робот, - пояснила Тилла.

- Откуда ты знаешь? – глаза Маши чуть не выскочили из орбит, - Она ж как всамделишная!

- Имелся опыт с такими разработками. Ну, не именно с такими, более допотопными, конечно, - пояснила Тилла, - И я заметила у нее на пальцах вживленные сенсорные датчики.

- Вот это да! – Машка заливисто рассмеялась, - Значит люди здесь живут в кайф, а роботы вкалывают за них. Вот это жизнь! Вот это мечта!

В этот момент мимо кафе проходила женщина с ребенком лет пяти.

- Мама! Смотри! – ребенок стал показывать пальцем на двойников, - Конвейерный сбой!

Женщина, продолжая улыбаться, посмотрела на сидящих за столиком, взяла ребенка за руку и поспешила молча удалиться.

- Сам ты сбой конвейерный, - фыркнула Маша им вслед, - Так, ладно, давайте поищем нашего двойника, хочу послушать про это местечко!

Девушки встали и хотели было уже уйти, как к ним неслышно подъехала большая блестящая машина на воздушной подушке. Двери разъехались в сторону и к двойникам вышли двое мужчин, одетые в серые длинные балахоны.

- Добрый день! – представился тот, что пониже, - Мне жаль вас беспокоить, но вам следует поехать с нами. Это обязательно!

- Вас желает видеть наш Глава, - высокий мужчина обаятельно улыбнулся.

- С чего вы взяли что мы поедем с вами? – Сати нахмурилась.

- Наши датчики зафиксировали появление вооруженных мужчин, - вновь вступил в разговор невысокий, - Вы же хотите, чтобы вам предоставили защиту?

- А где гарантии, что вы нас не убьете? – вмешалась в разговор Маша.

- Вы же понимаете, что никаких гарантий мы вам представить не можем, по одной простой причине, что вы нам всё равно не будете доверять, - бесстрастно ответил высокий и приглашающе показал на машину, - Как только с вами поговорит наш Глава, вас отпустят или предоставят пожизненное убежище.

- Нам нужна передышка, - шепнула Тилла, - Мы все устали от постоянных скачков по параллелям, а Инквизиторы нас слишком быстро находят.

- Ладно, рискнем, - кивнула Маша и, наклонившись к самому уху Сати, произнесла, - Надеюсь, они не будут нас обыскивать.

Девушки забрались в машину, настороженно следя за каждым движением мужчин в сером. Автомобиль неслышно скользил вдоль домов настолько необычных конструкций, что девушки, забыв о недоверии к сидящим с ними в салоне, открыв рты, разглядывали проплывающий мимо пейзаж. Наконец, въехав на территорию, огороженную высоким забором, машина остановилась у роскошного особняка.

Высокий мужчина помог девушкам выйти и проводил в дом.

- Ожидайте, Глава сейчас к вам выйдет, - мужчина слегка склонил голову и вышел, оставив девушек в большом холле с белоснежными диванами.

- Всем быть наготове, - предупредила Маша, - Тилла, если вдруг начнется стрельба, прячься за вон тот большой горшок.

- Это ваза, - раздалось откуда-то сверху.

Повернувшись, девушки увидели, как по широкой лестнице к ним спускается пожилой мужчина, опираясь на руку девушки в элегантном платье и большой шляпе, скрывающей половину лица.

- Рад вас приветствовать в моем скромном жилище, - мужчина подошел ближе, - Меня зовут Александр, а это моя спутница Ангелина.

Ангелина подняла голову и девушки расплылись в улыбке, перед ними стоял их двойник.

- Желаете с нами поужинать? – мелодично произнесла Ангелина.

- Желаем, - Тилла энергично закивала.

- Пожалуйста, следуйте за нами, стол уже накрыт, - с этими словами Александр повернулся и, опираясь на руку своей спутницы, неспешно направился к лестнице.

- Ты заметила, эта Ангелина вообще не удивилась, что перед ней три одинаковых с лица, - шепнула Сати Маше на ухо.

- Да и мужик этот тоже на изумленного не похож, - шепнула в ответ Маша.

Когда все прошли в обеденный зал, двойники увидели красиво сервированный стол с различными блюдами. Как только все расселись, в комнате появились два официанта. С неизменной улыбкой и тактичностью, они предлагали гостям различные блюда и наливали в хрустальные бокалы вино.

- Что ж, - наконец произнес Александр,- Надеюсь, вы подкрепились и готовы общаться. Наверняка у вас много вопросов.

- Даже не знаем, с чего начать, - Тилла откашлялась, - Вы не сильно-то удивились, увидев нас.

- Почему я должен был удивиться? – Александр пожал плечами, - Когда конвейер дает сбой, в городе появляется много одинаковых объектов. Да, я знаю, что вы живые люди, чему несказанно рад. Неужели человечеству удалось выжить?

- Чего? – Маша непонимающе переглядывалась с Сати, - Сейчас вот вообще не понятно. Какой конвейер? Что значит человечество выжило?

- Я правильно понимаю, что в городе есть роботы? – вдруг произнесла Тилла.

- Предпочитаю их называть Андро-люди, - Александр промокнул губы салфеткой, - В моем городе только они и живут. Я единственный живой человек.

- Она тоже робот? – Маша ткнула пальцем в сторону Ангелины.

- Андро-человек, - мягко поправил ее Александр, - Да, вы правы.

- Нам сказали, что засекли, как в городе появились вооруженные люди и что вы дадите нам убежище, - вмешалась Сати, - Вы знаете, кто они?

- Не знаю, - Александр небрежно махнул рукой, - Мне всё равно, кто они. В моем городе непозволительно насилие. Из-за этого человечеству и пришел крах. Не беспокойтесь, в данный момент мои охранники оказывают вашим преследователям активное сопротивление на подступах к городу.

- Что произошло с этим миром? – Сати вертела в руках десертную ложечку, - И почему в таком прекрасном городе живут андро-люди?

- Человек всегда был жаден и эгоистичен, - Александр вздохнул, - Всегда хотел прихватить чужие территории, чужие богатства, чужие жизни. Войны, передел мира... Я устал от всего этого, поэтому купил остров, построил этот город и населил его этими мирными жителями.

- А что, разве остальные не захотели сюда перебраться? – Маша поерзала на стуле, - И вам было бы веселее.

- По моим последним данным, как раз в тот момент, когда я включил защитный купол, началась ядерная война. Сами понимаете, какие последствия были после этого.

- И как давно была эта война? – поинтересовалась Тилла.

- Девяносто семь лет назад, - Александр с наслаждением сделал глоток вина.

- Это ж сколько вам лет? – не удержалась Маша. – На вид вам чуть больше шестидесяти.

- Когда я сюда переехал и построил город, мне было тридцать два. Вот и считайте…

- Сто двадцать девять лет, - наконец подала голос Ангелина, всё это время сидевшая молча.

- Спасибо, дорогая, - Александр взял ее руку и поцеловал, - Всегда помнишь все важные даты.

- Ну, неплохо сохранились, - Маша прищурилась, - Нашли какое-то средство, продлевающее жизнь?

- В моем теле заменены практически все жизненно-важные органы, - Александр улыбнулся, - Я и сам уже почти андро-человек.

- Вы говорили про конвейер, - не унималась Тилла, - Но разве робо… простите, андро-люди так быстро выходят из строя? Зачем создавать новых?

- Просто решил немного побыть богом, - Александр улыбнулся, - Мне нравиться видеть новые лица на улицах этого города, нравится создавать иллюзию жизни и смерти. Нужно же как-то развлекаться.

- Не надоело еще? – Машка усмехнулась.

- Я живу на этом острове больше века, мне всё нравилось, но в какой-то момент понял, что устал. Я даже направил экспедицию в старый мир, хотел подобрать выживших, но мои андро-помощники передали информацию, что человечество, вернее та горстка, которой удалось выжить, воюют между собой, убивая за малейший промах. Ничего не изменилось, ничему они не научились. Но мне нужно выбрать достойного преемника, того, кто будет поддерживать здесь порядок. Когда вы появились в моем городе, я подумал, что вы добрались до острова с материка и решил предложить вам убежище.

- Боюсь, мы пришли сюда за нашим двойником, - пояснила Сати, - За Ангелиной. Мы не знали, что она…ммм… не человек. И мы не сможем тут остаться ради вашей же безопасности.

- Те люди, что нас преследуют, не остановятся и могут разрушить ваш чудной город, - Маша задрала голову, рассматривая расписной потолок, - Всё это могут уничтожить в один момент, так что…

- Очень жаль, - Александр вдруг сразу сник, - В таком случае, вам лучше покинуть мой остров незамедлительно. И Ангелина с вами никуда не пойдет.

- А она и не сможет, - Тилла поднялась из-за стола, - Спасибо, за угощение и короткую передышку.

- Не провожайте нас, мы найдем выход, - Сати тоже встала, - Все же я не верю, что на материке не осталось нормальных людей. Вы так долго прожили среди идеальных роботов, что просто не воспринимаете живых людей с их чувствами, эмоциями и желаниями. Но ведь вы такой же человек, а не бог!

- Ступайте, - Александр устало провел рукой по лицу, а потом, повернувшись к Ангелине, произнес. – Дорогая, проводи меня в мой кабинет, я хочу немного побыть в одиночестве.

Девушки вышли из особняка и, усевшись на скамейку возле фонтанчика, какое-то время просто сидели молча.

- Я б вздернулась среди роботов столько жить, - наконец нарушила молчание Маша, - Ладно, меня больше волнует, что раз в этом мире оказался наш двойник, который не может скользить, значит оставшийся в живых, в мире номер двадцать, и есть предатель? Ведь больше никого не осталось, ведь так?

- Так может не будем в ту параллель входить? – предложила Тилла, - Зачем рисковать? Давайте сразу к Вратам отправимся.

- Я думаю, нам все же стоит найти ее, - задумчиво произнесла Сати, - У меня какое-то предчувствие… Не могу это объяснить… Нашему двойнику тоже угрожает опасность.

- Так небось не выполнила своего обещания перед Инквизиторами, вот они и решили ее устранить, - Маша фыркнула, - Так ей и надо.

- Хорошо, - Тилла вздохнула, - Давайте, для очистки совести, прыгнем в эту параллель, понаблюдаем за двойником, а потом уже отправимся в мир, где вся эта каша заварилась.

- Только автомат заберем, - напомнила Маша, - С оружием я как-то себя спокойнее чувствую.

В мире под номером двадцать была ночь. Девушки пробрались под мост, ведущий через широкую реку и там Сати разожгла костер в одном из старых баков, набросав туда веток и старых газет.

- Прохладненько тут, - Тилла протянула к огню озябшие руки, - Всё-таки хорошо, что мы поели и немного отдохнули. Скорее бы всё это закончилось, я так устала и хочу в свой мир, к своей привычной жизни.

- Все хотят, - Сати вздохнула, вспоминая Игоря, - Маша, расскажи про Училку, ведь она тебя и Тиллу научила скользить.

- Вообще-то ее Офелия зовут, - Маша поежилась от налетевшего ветра, - Это я её стала звать Училкой, после того, как она мне всё объяснила. Мы вместе скользили, выискивая двойников, а потом она сказала, что должна ненадолго вернуться в свой мир. Мы договорились встретиться через пару дней. Всё это время я прыгала из мира в мир, запутывая Инквизиторов. Ну, а когда пришла на встречу, было уже поздно.

- Ты увидела ее тело? –почему-то шепотом спросила Тилла.

- Я увидела, как Инквизитор выстрелил в нее практически в упор. Он так неожиданно появился, словно из-под земли! Пришлось уносить ноги. Потом я Сати встретила, когда за ней эти гады пришли. Ну, дальше вы знаете.

Сати, прислонившись спиной к стене, предложила отдохнуть, дежуря по- очереди.

- Я первая, потом меня сменит Маша, а затем Тилла.

Она постояла еще немного, глядя, как девушки, прижавшись спинами друг к другу, медленно проваливаются в сон, а после стала собирать ветки, чтобы не дать костру погаснуть.

Подкинув собранные ветки в огонь, под тихий плеск волн, Сати стала смотреть на ночной город. Тоска по прошлой привычной жизни сковала ее сердце, а на глазах появились непрошенные слезы. Ей было совершенно непонятно, чем всё это закончится и увидит ли она когда-нибудь своих родных. Двойники, параллельные миры, инквизиторы, всё это до сих пор не могло уместиться в ее голове и казалось лишь странным сном, из которого она никак не могла выбраться. Оглянувшись, увидела, как во сне что-то бормочет Тилла, а Маша хмурит брови. Сколько они еще пробудут в безопасности, пока убийцы их не найдут?

Через три часа Сати разбудила Машу на дежурство, а сама тут же уснула, лишь только положив Тилле голову на плечо. Проснулась она лишь под утро, когда Тилла потрясла ее за плечо.

- Вставайте, сони, - Тилла раскинула руки в стороны, - Погодка обещает быть теплой.

- Ну и рожа у меня, - Маша разглядывала свое лицо в отражении куска зеркала, которое она подобрала в куче мусора, - Мне явно противопоказано спать в неизвестном мире, под неизвестным мне мостом. Хочу кофе и булочку… А лучше мяса… Большой такой кусок.

- Давайте уже пойдем отсюда, - забеспокоилась Сати, - Удивительно, что нас еще не обнаружили.

Девушки быстро собрались и направились в сторону города, чувствуя, что двойник находится в пешей доступности. По дороге Маша подобрала старый плащ, кем-то оставленный на скамейке и завернула в него автомат.

Эта параллель никому из них не понравилась. При свете солнца, река, через которую был перекинут мост, была загажена мусором, пластиковыми пакетами и кусками труб. Город оказался грязным и перегруженным автомобилями и людьми. Ни тени улыбки на лицах мрачных прохожих, лишь мрачные взгляды исподлобья. Повсюду стояли палатки, где продавался различный ширпотреб горластые продавцы. Всё это дополнял шум от сигналов автомобилей и воплей рассерженных пешеходов, переходящих улицу.

- А вы ничего не замечаете? – вдруг спросила Сати, окидывая в очередной раз взглядом улицу.

- Что ни у кого нет настроения? – хмыкнула Маша, - Заметили. Все с такими лицами идут, будто на расстрел.

- Нет, - Сати покачала головой, - Нет ни одного кафе или продуктового магазина. Никто не идет со стаканчиками кофе или снеками. Это довольно оживленная улица, но она вся захламлена рядами с какими-то бусами, статуэтками и прочей дребеденью. Ничего съестного. Странно.

- Может тут тоже андро-люди живут? – Тилла поежилась, - Хотя, не похоже.

- Так, всем быть начеку, - вдруг предупредила Маша,- Я чувствую двойника!

- Я тоже, - Сати загородила собой Тиллу, - Смотрим во все глаза!

Девушки осторожно выглянули из-за угла здания. Перед их взором открылась еще одна улица, поуже и поспокойней. На листке старой газеты, расстеленной на потрескавшемся асфальте, скрестив ноги, сидела светловолосая девушка в синем, видавшем виды комбинезоне и смотрела прямо перед собой. Редкие прохожие, не обращая на нее внимания, проходили мимо по своим делам.

- Чего это она? – удивилась Тилла, разглядывая двойника, - Милостыню просит, что ли?

- Может пьяная? – предположила Маша, прищурившись, стараясь получше разглядеть сидящую.

В этот момент девушка повернула к ним свое лицо и Сати от неожиданности подалась назад, увидев, что радужная оболочка глаз двойника была молочно-белого цвета.

- Она слепая! – пораженно прошептала Сати.

Маша, осмелев, подошла ближе к сидящей и, наклонившись, помахала у нее перед лицом рукой.

Слепая, неожиданно улыбнувшись, сказала:

- Как же долго вы добирались до меня! Я жду вас уже несколько дней.

- Ой! – Тилла, услышав это, испуганно вздрогнула, - Ты нас видишь?

- Не совсем, - двойник снова улыбнулась, - Чувствую.

- Ты знаешь, кто мы? – Сати присела на корточки перед девушкой, - Как тебя зовут? Я Сати, это Маша, а это Тилла.

- Мое имя Мирта, - девушка чуть склонила голову, - Может я ошибаюсь, но вы не из этого мира.

- Всё правильно, не ошибаешься, - Маша, в задумчивости почесав щеку, огляделась, - Может уйдем с улицы? Здесь мы отличная мишень для Инквизиторов.

- Те, кто хотят вашей крови, не найдут вас здесь, - Мирта, оперев руку о плечо Сати, поднялась.

- Ну, до этого у них неплохо получалось, - Тилла тоже стала обеспокоенно оглядываться, - Ты не представляешь, сколько мы уже скрываемся от них, а они всё равно дышат нам в затылок.

- За мной они приходили, и не раз, - Мирта повернулась в сторону высокого здания, - Но ни разу не находили. Ах да, скоро начнется ежедневный рейд полицейских, будут хватать всех подряд, пойдемте ко мне, вон туда.

Переглянувшись между собой, двойники послушно последовали за Миртой, которая, несмотря на слепоту, уверено шла в сторону высотки.

- Ты уверена, что мы можем ей доверять? – сомневаясь, шепотом спросила Маша у Сати, - Видишь, Инквизиторы ее не трогают.

- У слепых, как правило, очень хороший слух, - весело ответила Мирта, - Не переживайте, я не собираюсь вас предавать. Убийцы меня не трогают, потому что у меня есть способность их чувствовать и уходить в безопасное место. Так, мы пришли к моему дому.

Девушки послушно последовали за слепой, поднялись по обшарпанной лестнице на третий этаж и зашли в квартиру.

- Уютненько, хоть и бедненько - произнесла Тилла, оглядывая помещение.

- Ко мне приходят с социальной службы, - пояснила Мирта, - Помогают наводить порядок. Чаю хотите?

- Не откажемся, давай помогу, - вызвалась Сати и они пошли на кухню, оставив Машу и Тиллу ждать на диване.

- Могу я задать тебе один странный вопрос? – обратилась Сати к Мирте, когда они зашли на кухню.

- Ты про мои глаза? – девушка печально усмехнулась, - Раньше я была зрячая. Работала подрывником, все было прекрасно. Но потом в глаза попала какая-то инфекция… Врачи не смогли ничем помочь. Хорошо хоть от работы пенсию по инвалидности неплохую платят, а то бы я точно загнулась. Калеки нашему городу не нужны. А где-то месяц назад мне стали сниться странные сны. Я видела множество себя, будто попала в зеркальный лабиринт. Через какое-то время мои отражения стали исчезать. Их становилось всё меньше и меньше. Я видела каких-то людей, они убивали меня снова и снова, разными способами. Просыпаясь, я долго не могла понять, что это значит. Однажды, когда шла по улице, я вдруг остро почувствовала опасность. В моей голове появилось четкое видение, как трое мужчин расстреливают меня за углом здания. Это было так отчетливо, что я просто повернула обратно. Домой в тот день я не пошла, пряталась в парке. И такое вот было несколько раз.

- Хорошая способность, - согласилась Сати, - Только я хотела спросить о другом: почему мы не видели на улице никаких продуктовых магазинов и кафе? Почему мы не увидели ни одного человека с едой или кофе?

- А, прости, - Мирта фыркнула, - Просто всегда все разговоры начинают с вопроса о моем зрении. На счет еды… Тут всё печально. Слишком много людей, слишком мало еды, даже за большие деньги. Каждому человеку выдается паёк с определенным видом продуктов в зависимости от положения в обществе.

- Ого! То есть в вашей параллели голод, - посочувствовала Сати.

- В параллели?

- Ох, прости, мы же тебе не всё рассказали, кто мы и откуда, - всплеснула руками Сати, - Так, с чего бы начать?

Девушки пили травяной чай и разговаривали. Впервые за долгое время беглянки чувствовали себя в относительной безопасности. Так как скользить по параллелям в поисках выживших двойников больше не было смысла, они обсуждали план уничтожения Врат. Бывшая профессия Мирты давала большие надежды на успешное выполнение задуманного.

- Если вы будете моими глазами, то я без труда смогу активировать бомбу, которая разрушит проход в другие параллели, - заверила девушек Мирта, - Руки-то помнят! Жаль, что я не могу видеть, а то вы так интересно рассказываете про ваши путешествия. И жаль, что руководство параллели, где стоят Врата, использует их лишь в своих корыстных целях. Ведь это такие перспективы!

- Ну, наше дело маленькое, - Маша беспечно пожала плечами, - Взорвать ту штуку и чтоб больше эти уроды не шастали по чужим мирам. Кто их знает, что они еще захотят учудить, если всех нас уничтожат.

- На моей бывшей работе осталось достаточно друзей, которые помогут собрать взрывное устройство без лишних вопросов, - заверила Мирта,- Это не займет много времени, а мы пока продумаем детальный план.

- Если твои друзья смогут принести кое-какие детали, я усовершенствую мой прибор для перемещений, - Тилла встала и выглянула в окно, - И тогда мы попадем сразу к Вратам, минуя необходимость проникать на секретную территорию через охрану. А чего это на улице творится?

Девушки, кроме Мирты, вскочили с дивана и подбежали к окну.

- В городе из-за волнений введены комендантские часы, - пояснила слепая, - Есть время добраться на работу и с работы. В остальное время нахождение на улице карается законом. Вот полицейские и шныряют туда-сюда, вылавливая нарушителей.

- Я б тоже волновалась, если б мне жрать было нечего, - Маша покачала головой, - Ну и мирок. А правительство, небось, не голодает…

- Им голодать нельзя, - Мирта пожала плечами, - Они решают, какие б еще налоги ввести, чтоб экономику поднять.

- У меня подозрение, что все миры разные, а вот у руля – одни и те же, - Машка сердито фыркнула и отошла от окна.

- Звони друзьям, - Сати мягко коснулась руки Мирты, - Чем скорее закончим со всем этим, тем быстрее обезопасим параллели от чуждых вмешательств.

На улицу двойники больше не выходили, опасаясь привлечь ненужное внимание и ждали, когда привезут необходимое оборудование для взрывчатки и прибора Тиллы. Друзья Мирты, два бородатых громилы, оказались довольно неразговорчивыми и мрачноватыми, однако, увидев двойников, лишних вопросов задавать не стали, лишь какое-то время, косясь в сторону девушек, удивленно приподнимали брови. Тилла занималась своим гаджетом, Мирта с друзьями собирали бомбу, а Сати и Маша на всякий случай дежурили по - очереди, отслеживая внезапное появление Инквизиторов.

Взрывное устройство собрали в течении суток, после чего друзья Мирты тепло с ней попрощались, кивнули остальным двойникам и удалились, оставив в качестве сувенира два автомата. Тилла провозилась со своим аппаратом для перемещений почти три дня, то и дело что-то бормоча себе под нос и непрерывно сверяясь со схемами в своем блокноте.

- Всё готово! – наконец радостно воскликнула она, откладывая в сторону паяльник, - Маша, ты когда была в параллели Училки, помнишь место, где находились эти Врата?

- Да, она мне как-то показывала этот секретный бункер. Издалека, правда. Но на карте координаты смогу отыскать.

- Поторопитесь, - Мирта поморщилась, - Я чувствую приближение Инквизиторов. Они вошли в эту параллель и их много. Сати, что с тобой?

- Что? – Сати словно очнулась от своих мыслей, - У меня странное чувство. Мы ведь единственные, кто остался в живых, верно?

- Ну да, а что такое? – Маша прищурилась.

- Странное ощущение, - Сати с трудом подбирала слова, - Будто еще кто-то из двойников жив.

- Я ничего не чувствую, - Тилла отрицательно замотала головой.

- Тоже никаких предчувствий, - согласилась Машка, - Тебе может кажется уже? Ведь в сплошном стрессе живем!

- Наверное вы правы, показалось, - согласилась Сати, устало потерев лоб, - Что ж, Тилла, у тебя всё готово? Маша, покажи, куда нужно прыгать.

Маша и Тилла склонились над картой, а Сати стала осторожно упаковывать бомбу в спортивную сумку.

- Сколько у нас еще времени? – спросила она Мирту, заметив, что девушка нервно хрустит пальцами.

- Минут пятнадцать максимум, может меньше, - Мирта обеспокоенно прислушивалась, - Может стоит сейчас спрятаться, а потом будем…как вы там это называете…прыгать.

- Не бойся, детка, - Маша подошла к слепой и взяла ее за руку, - У нас всё готово. Что ж, девули, что бы там нас не ждало, давайте сделаем всё возможное.

Инквизиторы, ворвавшись в квартиру Мирты, увидели лишь легкое марево да оставленные на полу обрезки проводов и микросхем.

Двойники, очутившись в ангаре, тут же спрятались за большими контейнерами, от которых тянулись толстенные провода к находившимся в центре Вратам. Ангар был огромным с высоченным покатым потолком, бесконечным количеством экранов и панелей. Девушки с любопытством разглядывали сам проход в параллели, так как видели его впервые. Конструкция представляла собой изящную арку, метров десять в высоту и пять в ширину. Между многочисленными проводами то и дело пробегали голубоватые полупрозрачные огоньки и слышалось легкое потрескивание.

- Красиво, - Тилла с восхищением смотрела на Врата, - Сколько умов работало над ними. Даже жалко уничтожать.

- Надеюсь, ты пошутила, - Сати укоризненно покачала головой.

- А никого не волнует, что на секретном объекте ни души? – Маша беспокойно оглядывалась, - Не нравится мне всё это.

- Может они просто уверены, что сюда никто не попадет? – Мирта, чуть склонив голову, прислушивалась к незнакомым звукам.

- Ага, ты еще скажи, что у них обед, - скривилась Маша, - Ладно, давайте рискнем. Мирта, а ты оставайся здесь.

- Что? Почему? – удивилась девушка.

- На всякий случай. Бомбу подключить я смогу, ты ж мне всё рассказала, да и Тилла в этих проводочках шарит неплохо. Если с нами что-то случится, делай ноги, а потом вернешься и закончишь начатое. Кроме тебя, собрать бомбу в кратчайшие сроки никто не сможет.

- Она права, - согласилась Сати, достав пистолет и сняв его с предохранителя, - Мы должны закончить начатое, чего бы нам это не стоило. На кону жизни двадцати четырех параллелей.

Оставив Мирту, остальные, короткими перебежками, добрались до Врат.

Маша и Тилла, достав из сумки бомбу, стали устанавливать ее у основания конструкции, у главного системного блока, а Сати поглядывала по сторонам.

- Не стоит этого делать! – услышали они вдруг.

Подняв пистолет, Сати стала оглядываться, пытаясь определить, откуда исходит звук.

- Уберите оружие, - послышалось снова, - На вас направлено столько оружия, что вы даже пикнуть не успеете, как от вас останутся одни ошметки.

Откуда-то сверху, со второго яруса послышались щелчки снимаемых с предохранителя автоматов. Поняв, что это не блеф, Сати и Маша отбросили оружие в сторону.

- Добрый день! Рада вас видеть! - одна из панелей отъехала в сторону и в сторону двойников направилась точеная фигура.

- Училка! – пораженно воскликнула Маша, когда фигура незнакомки оказалась в свете ламп, - Ты же мертва!

16,09,22

- Ну, как видишь, жива здорова, - девушка усмехнулась, - И хватит называть меня этой дурацкой кличкой. Я Офелия, если ты еще в состоянии это помнить.

- Но я же видела, как в тебя стреляли! – всё еще не верила своим глазам Маша.

- Инсценировать можно что угодно, было бы желание, - Офелия сделала знак рукой и к двойникам подбежали люди, которые их обыскали на предмет нахождения оружия.

- Зачем тебе это?

- Все разговоры отложим на потом, - Офелия отдала приказ и к Вратам выкатили платформу, на которой стояло три стула, громоздкое оборудование и несколько экранов с сенсорными панелями. Люди Офелии стали подключать платформу к Вратам, а двойников, усадив на стулья, подсоединили к мониторам, закрепив на их головы обручи с проводами.

Когда все было готово, Офелия удовлетворенно хмыкнула и отпустила своих людей.

- Что ж, теперь можем и поговорить, - Офелия посмотрела на часы, - У меня есть еще двадцать минут перед активацией.

- Так это вы в двадцать третьем мире приказали нас схватить? – Тилла хотела по привычке поправить очки и досадливо поморщилась, руки были привязаны к подлокотникам стула.

- Я всё равно ничего не понимаю, - не унималась Маша, - Если ты так хотела нас убить, зачем научила скользить? Зачем рассказала про Инквизиторов и другие миры?

- Убить? Вас? Нет, дорогая, я хотела убить лишь слабейших, от них всё равно не было бы толка.

- Может всё же объясните, что происходит и зачем нас подключили к этим штукам? – Сати хмуро кивнула на приборы.

- Ну, хорошо, уговорили, - Оливия поправила прическу, - Как вам уже известно, мы можем скользить по двадцати четырем параллелям и двадцать четвертый мир – это просто рай для ученых и разработчиков. Технологический прогресс на высоте и там запросто можно было бы создать что угодно. Но… Мне было этого мало! Я была уверена, что существует бесконечное количество параллелей. Тогда я дала задание группе ученых разобраться в данной проблеме. И знаете, что? Оказалось, чтобы попасть в недоступные миры, требуется энергия. Особенная энергия моих двойников. Сильнейших двойников!

- Так вот почему вы посылали по нашим следам своих убийц, - догадалась Сати, - Таким образом отсеивались те, кто, по вашему мнению, слаб.

- Совершенно верно, - Офелия довольно потерла руки, - Правда, вы стали так хорошо удирать, что пришлось стать приманкой в двадцать третьем мире, чтобы кто-нибудь из вас почувствовал присутствие двойника.

Услышав это, Тилла выразительно посмотрела на Машу:

- Я ж говорила, что уловила что-то, поэтому и скользнули туда.

- Теперь это не важно, - шикнула Маша.

- Точно, теперь для вас больше ничего уже не важно, ведь сегодня вы станете свидетелями моего триумфа, – Офелия расхохоталась, - Расширив возможности врат, я войду в неизведанные параллели. Я с легкостью смогу жить там! Забрав вашу энергию, я стану Богом!

- Всё это вы провернули только из-за желания властвовать? Столько поломанных судеб ради желания узнать, что там, в других параллелях? – у Сати заиграли желваки.

- Ну, утрированно, конечно, но суть уловили, - Офелия чуть склонила голову.

- А своих убийц чего выгнала-то? – Маша злобно сверкала глазами, - Не боишься, что мы сможем высвободиться?

- Не хочу, чтобы хоть капля вашей энергии попала к ним. Мне нужно всё! – легко объяснила Офелия, - Ладно, заболталась я с вами, пора начинать.

Офелия стала набирать на панели необходимые значения и коды. Платформа под ногами девушек слегка завибрировала, а ободки, закрепленные на головах пленниц, замигали зелеными огоньками.

Сати вдруг почувствовала невыносимую тоску и слабость. Повернув голову, она увидела, как Маша, уронив голову на грудь, тихонько стонет, а от нее исходит голубоватое сияние. В глазах Сати замелькали разноцветные пятна, однако она смогла разглядеть, как позади Офелии появилась фигура Мирты.

- Не пытайтесь сопротивляться- Офелия переключила тумблер, - Чем сильнее противитесь, тем болезненнее будет проходить процесс.

Врата неожиданно вспыхнули пурпурным. Казалось, будто они начали двигаться и двойников обдало жаром, как от раскаленной печи.

- Началось! – возбужденно закричала Офелия, приблизившись к Вратам и раскинув руки в сторону, - Я чувствую мощь! Я открываю тридцатую параллель! Нет! Я открываю мир под номером сто! Я – Бог!

Неожиданно из полыхающего портала показалось нечто змееподобное, сине-желтого цвета с огромным количеством шипов. Щупальце осторожно касалось пола и стенок прохода, чуть подрагивая и вибрируя.

- Что это? – Офелия опустила руки и стала разглядывать неожиданного гостя.

В это момент Мирта, приблизившись к Офелии сзади, что есть силы толкнула ее.

Не удержавшись, по инерции, Офелия сделала несколько шагов вперед, наступив на змееподобное существо. Щупальце сначала сжалось, но через мгновение стремительно обернулось вокруг ее щиколотки, впившись в нее шипами.

- Отпусти! Помогите мне! – закричала Офелия, пытаясь вырваться, однако змееподобный отросток неумолимо затягивал ее внутрь.

Через минуту визг Офелии растворился в глубинах портала и Мирта тут же стала громить приборы и вырывать кабели из системных блоков. Врата натужно загудели и всё стихло.

- Мы спасены? – слабым голосом спросила Маша.

- Мирта, помоги нам снять эти штуки, - Сати затрясла головой, - Меня тошнит.

- Дыши глубже, - Мирта сняла обручи с голов девушек и отстегнула замки, удерживающие руки.

- Вы видели чудище из портала? – Тилла потирала затекшие запястья. – Это ж куда Офелию утащило?

- Ты же слышала, в сотое измерение, - Маша, спрыгнув с платформы, поднесла к Вратам сумку с бомбой, - Собаке- собачья смерть. Очень надеюсь, что эту сволочь не сразу сожрут, а будут откусывать по кусочку очень долгое время… Что вы на меня так смотрите?

- Спасибо, - Сати повернулась к Мирте, - Ты нас спасла. Подстрахуешь Машу, что бы она все правильно подсоединила?

- А я теперь и сама могу это делать, - Мирта как-то странно улыбнулась, - Не знаю как, но зрение ко мне вернулось. Я еще конечно не очень хорошо вижу, но чувствую, как оно улучшается с каждой минутой.

- Это как это? – Маша удивленно приподняла брови.

- Вы же слышали, как Офелия боялась, что энергия, которую она от нас забирала, может перепасть и ее инквизиторам. Видимо Мирта, подойдя к платформе, попала в наше энергетическое поле, - предположила Тилла, - Это и вызвало изменения в ее организме.

Сати стала наблюдать, как Маша и Мирта ловко подсоединяют провода к порталу, а Тилла, включив один из мониторов Офелии, сверяла какие-то данные.

- У меня для вас плохие новости, - неожиданно произнесла Тилла, - Офелия слишком много забрала у нас энергии.

- И? Мы не сможем вернуться домой? – забеспокоилась Сати, чувствуя, как ужас проникает в ее сердце.

- Сможем, - Тилла еще раз сверила расчеты, - Вот только скользить мы больше не сможем. Так что выбирайте, в какую параллель будете прыгать и давайте прощаться.

- Мне выбирать не нужно, - Сати облегченно вздохнула, - Я к себе домой, меня ждут родные и близкие.

- Да я думаю мы все вернемся в свои параллели, - Маша обвела двойников взглядом, - Плохо ли, хорошо ли в наших мирах, но они привычные и уму и сердцу.

- Я установила таймер, - предупредила Мирта, - Бомба взорвется через три минуты.

Девушки молча обняли друг друга, пряча слезы, а затем по - очереди стали исчезать из ангара, растворяясь в воздухе.

Эпилог

Сати какое-то время неуверенно переступала с ноги на ногу у двери знакомой квартиры. Наконец, рука ее потянулась к звонку и палец осторожно нажал кнопку.

Послышалась незатейливая мелодия, дверь открылась и на пороге появился молодой мужчина. Несколько секунд он ошарашено смотрел на Сати, а потом, бросившись к девушке, крепко ее обнял.

- Узнал? – всё еще не веря своему счастью, прошептала Сати.

- Как же я могу тебя забыть? Где ты была все это время? Я тебя ждал и где только не искал!

- Ну, - Сати подняла на Игоря сияющие от счастья глаза, - Теперь я точно никуда не пропаду, обещаю.

КОНЕЦ