Читать онлайн
"Хранительница. Беглые толки."

Угораздило же меня согласиться с Андреем и отправиться в эту поездку! И ради чего, спрашивается? Ради мнимого наследства! Дом, который мне достался, принадлежал двоюродной или даже троюродной бабке, которую я ни разу в жизни в глаза не видела!

Нотариус появился на пороге квартиры спустя полгода после кончины родственницы и заявил, что я единственная наследница. А если точнее – то мне достался от нее домик, который находится у черта на рогах!

После известия о неожиданном наследстве я собиралась от него отказаться. Зачем мне домик без каких-либо удобств, который находится в Богом забытом месте, если у меня есть трехкомнатная квартира в центре столицы? И ничего страшного, что она тоже досталась мне в наследство, правда, от родителей, но это же столица! А тут…

– Черт!

Машину немного занесло на повороте, и я кое-как выровняла ее.

Это произошло так неожиданно, что я даже испугаться не успела. Полностью погрузившись в мысли, я перестала следить за дорогой, из-за чего все могло закончиться плачевно. На улице зима, дороги, занесенные снегом.

Куда, спрашивается, смотрят дорожные службы? За что мы им платим налоги?

В очередной раз сверившись с картой, я поняла, что проехала полпути. Но радоваться было рано: оставалось проехать еще столько же.

Устало вздохнув, я постаралась успокоиться. Все-таки нужно было настоять на своем и не соглашаться с Андреем. Я ведь говорила ему, что это плохая идея, и что лучше отказаться от дома. Ну, зачем он нам нужен? Но нет, Андрюша же умный!

– Зачем, – говорит он, – разбрасываться недвижимостью? Поезжай, посмотри, может, дом хороший. Не захочешь оставить себе – продашь.

– Ага, продашь, как же! До него бы еще добраться! – возмутилась я, вспомнив слова жениха. – Как уговорить съездить, так он мастер, а как компанию составить, так ему некогда, дел у него целая куча!

Не то чтобы я на него злилась, просто очень устала, проголодалась и жутко хочу сходить по нужде. И если с первыми двумя пунктами почти нет проблем, я могу отдохнуть и перекусить в теплом салоне, но с последним пунктиком у меня проблемы очень серьезные.

Единственный населенный пункт по пути – это небольшая деревня, и она будет приблизительно через четыре часа. А на улицу выходить в мороз ради этого дела я не горю желанием. Но долго я так не выдержу, еще пара километров, и мне все же придется делать остановку.

Как и предполагала долго я не продержалась и все же решила сделать остановку. Разглядев впереди небольшой съезд, которым, видимо, недавно пользовались другие водители, я съехала с дороги.

Продолжая ругать себя за то, что не могу говорить «нет», когда это нужно, застегнула куртку и вылезла из теплого салона. В нос тут же ударил холодный воздух с запахом хвои.

Оглядевшись, я поняла, что в зиме есть своя особая красота. И это несмотря на то, что от белизны снега резало глаза. Если преодолеть этот дискомфорт, можно увидеть деревья, которые выглядели очень старыми и достигали небывалой высоты. Странно и необычно было видеть место где практически не ступала нога человека. Я словно оказалась в сказке, среди ослепительно белой красоты. Сделав свои дела, я не торопилась возвращаться в авто, решив немного прогуляться и размяться. Семь часов за рулем – это то еще удовольствие!

Я шла по накатанной колее, задумчиво смотря по сторонам, наслаждалась тишиной и одиночеством, пока внезапно не споткнулась. Хмуро посмотрев на причину, из-за которой чуть не упала, я только сейчас заметила, что колея неровная. Конечно, это не о чем не говорит, подумаешь всего раз проехала машина. Было в этом что-то странное… словно… возможно, это всего лишь плод моего воображения… Непонятное чувство тревоги, страха и одиночество вдруг нахлынуло, заставляя вздрогнуть. Задумчиво посмотрев вперед, не имея понятия, что именно пытаюсь там увидеть, я пыталась понять откуда взялись подобные чувства. И чем дольше я смотрела, тем сильнее становилось тревожнее.

Пустая трасса, вокруг на много километров растянулся густой, непроходимый лес, и ни одного населенного пункта поблизости. Еще и эта колея, ведущая явно не к домику Деда Мороза.

– Очень часто такое показывают в криминальной хронике, – прошептало уныло, и тут же воскликнула: – Или в фильмах ужасах!

После этих мыслей мне что-то резко расхотелось гулять! Теперь хотя бы стало понятно, откуда эти непонятные ощущения.

Развернувшись, я собиралась вернуться в машину, но почему-то этого не сделала. Вместо этого, я отправилась дальше по колее, вглубь леса.

Не знаю, что там впереди, но меня тянуло туда, хотелось узнать, что именно. Да и, как начинающему писателю, мне стало интересно, что именно я там обнаружу. В голове крутилась мысль: «А вдруг там что-то такое или эдакое?..». Старалась идти медленно, всматриваясь вдаль, ощущая нехорошее предчувствие. Спустя минут пятнадцать я оказалась на поляне, полностью залитой кровью.

В шоке смотря на эту ужасающую картину, я боялась даже вздохнуть. Тишина, царившая над поляной, пугала и в то же время завораживала. Она дарила спокойствие и покой, как бы дико это не казалось.

Отойдя от шока, я стала внимательно рассматривать поляну, пытаясь не замечать следы крови. Рядом я обнаружила еще пару следов от машины, а вокруг поляны множество следов от ботинок.

«Значит, народу здесь побывало немало», – подумала я, после чего заметила на середине поляны, следы лап.

– Неужели собачьи бои? – ошеломленно прошептала и тут же со злостью добавила: – Ненавижу людей, которые забавы ради смотрят, как одно животное задирает другое!

Поняв, что больше здесь ничего интересного нет, я приняла решение возвращаться. Окинув грустным взглядом поляну, сожалея о том, что люди иногда бывают хуже животных, я неожиданно краем глаза что-то заметила. Повернувшись в ту сторону и присмотревшись внимательней, я ничего не увидела, кроме забрызганного кровью снега. Решив удостовериться, что со зрением у меня все в порядке, подошла поближе и обомлела от увиденного.

Среди перемешанного с кровью снега в небольшом углублении лежал зверь. Взглянув на него, так сразу и не определишь: собака это или волк, поскольку зверь был просто огромный! Животное было все изодрано, его некогда белая шерсть покраснела от крови и, прихваченная морозом, превратилась в сосульки.

– Ироды! – возмутилась. – Хоть бы прикопали где! Так нет же, наигрались и бросили! – продолжила возмущаться, тем временем рассматривая зверя. – Красивое все-таки было животное!

Присев рядом, тяжело вздохнула.

– И не жаль было такую красоту в расход пускать? – печально проговорила поднимаясь. – И как теперь отсюда уехать, зная, что ты тут лежишь? Надо хотя бы снегом тебя прикопать... – сказав это, стала оглядываться по сторонам. – Блин, и как назло нечем это сделать! Что ж, наверное, судьба у тебя такая.

Бросив в последний раз печальный взгляд на некогда красивое существо, замерла от увиденного. Зверь оказался жив! Я видела, как он едва заметно дернул ухом!

Сначала от испуга я сделала шаг назад, но вот потом... Сама не помня себя, вновь присела перед ним и, осторожно протянув руку, положила ее на грудь животного, чтобы тут же отдернуть. Грудь животного от редких вздохов еле поднималась, и это было невозможно увидеть. Но я смогла, почувствовала это, едва прикоснувшись к нему.

Не знаю, что произошло потом, но, не помня себя, я вскочила на ноги и побежала к машине. Забравшись в нее, вырулила свою малышку в сторону поляны.

В груди колотилось сердце то ли от бега, то ли от страха. В ушах шумело, дыхание сбилось, а руки от волнения ужасно дрожали. Я не понимала, что со мной происходит, но точно знала, что обязана помочь умирающему существу.

Затормозив около зверя, выскочила из машины и распахнув заднюю дверцу, стала аккуратно загружать в нее животное. Задача оказалась не из легких, поскольку животное чересчур тяжелоее, но я справилась! Даже если не успею спасти, его здесь не брошу, как те изверги. , И если у зверя судьба умереть, то я хотя бы его закопаю, как полагается.

Почему так поступила? Сама не понимаю! Но мне вдруг стало жаль зверя. Один, брошенный умирать в холодном лесу.

Вот так и доверяй потом людям! Сначала приручат, а потом безжалостно отдадут на растерзание и в итоге бросят умирать. И ведь есть люди, которые поступают так не только с животными, но и с себе подобными. И, глядя на зверя, с которым обошлись так жестоко, я вспомнила себя много лет назад в точно такой же ситуации. И просто не смогла оставить его там умирать.

До деревни доехала быстрее, чем рассчитывала, и у первого же прохожего поинтересовалась, где найти ветеринара. Мужчина озадаченно на меня посмотрел, потом почесал затылок под шапкой ушанкой и махнул в сторону домов.

– Дык дома он, где ж ему еще быть? Вечер-то уже, – сказал то ли дядечка, то ли дедушка. Кто их разберет! Отрастят бороду, и гадай, сколько лет этому или тому мужику! – Вон третий дом от нас видишь?

Я кивнула. Трудно было не заметить третий дом, когда на улице их всего штук десять.

– Дык он там и живет! – сказал прохожий. – А чего это тебе, городской, тут понадобилось? – подозрительно спросил мужичок.

Я ничего не стала отвечать, лишь поблагодарила и ринулась к указанному дому.

Не став зря терять время, чтобы докричаться до хозяина, я заскочила во двор и, забарабанила в двери. Долгое время никто не выходил и я успела подумать, что мужик меня обманул. Хотела вернуться и поинтересоваться у него, не спутал ли он чего: ну, мало ли, зрение подводит или память. Но за дверью, наконец, послышались шаркающие шаги и недовольное ворчание. А через минуту мне открыл худощавый старичок.

Окинув дедушку внимательным взглядом, я, в глубине души надеялась, что этот старичок не является ветеринаром. Хотелось думать что он... да хоть отец ветеринара!

– Вы ветеринар? – спросила затаив дыхание.

– Да, я! – ответил дедуля, причмокнув губами.

«Какой из этого старичка может быть ветеринар? Да он даже лапу зверя поднять не сможет!», – подумала, вздохнув от безысходности.

–Что ж, тогда вы мне и нужны. Точнее, ваша помощь.

– Эт тебе не я нужен. Эт тебе к Степанне, – проговорил дедок.

– А она кто? – удивленно спросила, непонимающе смотря на старичка.

– Так врач она, – ответил дедок. – Через дом от меня живет. Если пойдешь к ней, привет от Михалыча передай, – сказал и стал разворачиваться, чтобы уйти.

– Эй, а зачем мне к вашей Степанне? – спросила хмуро, не понимая, на кой черт мне к этой женщине идти.

– Так ты сама сказала, что тебе помощь нужна, – удивленно проговорил старичок.

– Да не мне помощь нужна! – воскликнула, начиная потихоньку злиться.

– Вы уж определитесь, милочка, нужна вам помощь, али нет! – проворчал дедок.

«Во мля!», – выругалась про себя, желая сделать жест, рука лицо.

– Помощь нужна. Но не мне, а зверю, он там, в машине лежит, – очень медленно проговорила я, стараясь все внятно объяснить старичку. Ну, мало ли, возраст, и поэтому ему так трудно понять, что от него требуется.

– Так чего ж ты молчала?! – возмутился дедок как только услышал о животном.

«Это я-то молчала?!», – хотела возмутиться, но вовремя поняла, что, скорее всего, мое возмущение спровоцирует его на дальнейший разговор, а у меня на это нет времени.

– Чего стоишь?! – прикрикнул на меня дедок, от чего я подпрыгнула. – Давай его в дом!

И пусть приказ старичка был сказан так, что я готова была бежать его выполнять в ту же секунду, но тут была небольшая проблемка... Точнее, очень большая проблема.

– Я не могу сделать это сама, он слишком большой. Мне б кого в помощники... – неуверенно проговорила, опасаясь, что дедок откажет в помощи.

– Колька! – довольно громко крикнул старичок, вынуждая меня вздрогнуть.

– Чего, бать? – донесся из дома басовитый голос.

– Подь сюда, говорю!

И на этот зов из дома вышел... Его и человеком-то назвать язык не повернется! Мужчина напоминал скалу, то есть гору. Гору чистых мышц! Широкие плечи мощная грудь... даже вязаная кофта на несколько размеров больше не скрывала всех рельефов тела. И я засмотрелась на эту красоту! Не то чтобы мне нравилось подобное, просто... такого я еще ни разу не встречала! Городские мужчины по сравнению с этим человеком какие-то дохляки.

– И долго еще пялиться будешь? – спросил мужчина басом и так посмотрел, что я даже смутилась. Совсем немного, но все же.

– Извините, – пискнула, отводя взгляд.

– Где животное?

Видно, пока я некультурно рассматривала его, он успел пообщаться с дедком.

– В машине, – быстро ответила и спешно сошла с крыльца, чтобы почти бегом добраться до машины.

Мужчина, шел следом и что-то недовольное бурчал, типа «понаехали тут...». Но я не обращала на это внимания – не до этого было. Если бы не спешка и страх, что не успею помочь животному, я бы с ним поспорила на тему, кто куда понаехал.

Открыв заднюю дверцу, с некоторой опаской положила дрожащую ладонь на грудь животного, ощущая, как медленно бьется сердце. Удостоверившись, что зверь жив, посторонилась, пропуская Кольку вперед.

Заглянув внутрь, где лежало существо, он присвистнул.

– Волк? Серьезно? – проговорил, усмехнувшись. – Да отец никогда не возьмется лечить его!

– Тебя попросили перенести его в дом, вот и неси! – бросила недовольно. – А с твоим отцом я сама как-нибудь договорюсь.

Колька ничего не ответил, лишь усмехнулся и, подхватив животного, легкой походкой направился в дом. Дедок скептически посмотрел на зверя и категоричным тоном заявил:

– Его лечить не стану!

– Это еще почему?! – возмутилась, уперев руки в бока. – Он что, хуже других?

– Да! Его лечить не стану! – упрямо повторил дедок.

Меня эта ситуация начала напрягать. Бросив взгляд на волка, я с горестью поняла, сколько ему, бедолаге, пришлось вытерпеть. Сначала те недолюди, бросили в лесу умирать, а теперь еще дед этот! Ему что, сложно? Тем более, не за спасибо же!

Зверь сделал судорожный вздох и затих. Испугавшись, что он умер, я подошла ближе и положила руку ему на грудь, и почувствовав слабое дыхание, выдохнула с облегчением.. Если сию же минуту ничего не предпринять, то зверь погибнет. А я этого не хочу.

– Будете, этот зверь мой! – воинственно проговорила, сверля деда недобрым взглядом. – И я настаиваю, чтобы вы сейчас же взялись его лечить!

– Он точно ваш? – как-то сконфуженно спросил дедок.

– Мой! – ответила, не задумываясь: его же нашла я, значит, он мой. – Я ехала домой, когда решила выпустить его побегать, а в лесу на него напали, – и ведь не солгала, сказала частичную правду.

– И далеко вы живете? Может, вам лучше его туда отвести? – спросил старичок с надеждой.

– Нет, не лучше, – язвительно отозвалась. – Мой дом находится всего в паре километров отсюда, а поблизости больше нет ни одного населенного пункта.

– Это где ж вы живете? – хмуро спросил дедок.

Все это время, что мы пререкались, Колька стоял в стороне и ухмылялся. Его, видно, забавляла ситуация: ведь он же предупреждал, что отец не станет лечить волка, а я типа не послушала.

– В Беглых толках, – ответила спустя мгновение, вспомнив, как называется то место, где стоит дом.

Услышав ответ, Колька весь подобрался, а дедок, прокашлявшись, проговорил:

– Раз вы настаиваете... – и принялся возиться вокруг волка.

Реакция мужчин меня немного удивила, но не настолько, чтобы зацикливаться на этом. А вот, что меня действительно настораживало, так это поведение Кольки. Он медленно приблизился и стал внимательно с неким интересом меня рассматривать. Его внимание и этот взгляд стали напрягать, не выдержав, я спросила:

– Что?

– И давно ты там живешь? – немного растягивая слова, спросил он.

– Нет.

– И кем тебе приходилась Мария? – неожиданно вмешался в наш разговор дедуля.

– Это вас не касается! – ответила, повернувшись к нему.

Краем глаза заметив, как Колька, чуть склонившись, с шумом втянул воздух. Нервно сглотнула отступив, только сейчас поняв, что по своей же воле вошла в дом незнакомых людей, которые ведут себя странно.

Вздрогнув от нехорошего предчувствия, постаралась отвлечься и посмотрела на зверя.

Дед недолго провозился над волком, после чего принялся доставать какие-то баночки и инструменты. Нахмурив брови, он задумчиво постоял над волком, а потом резко посмотрев на меня заявил:

– Иди, помогать будешь.

– Что, простите? – переспросила внезапно осипшим голосом.

– Что слышала! Я один не справлюсь, помощь мне нужна, – пояснил он.

– Может, сын вам поможет? – с надеждой спросила у него.

– Нет!

«Ну, нет так нет», – подумала и неуверенно подошла к волку. Посмотрев на него еще раз, я вновь убедилась, что зверь очень красив и будет жаль, если он не выживет.

– Что мне делать? – поинтересовалась у дедули.

– Это уже другой разговор!

И следующие несколько часов мы с дедом обрабатывали и зашивали раны волка. Потом дедок обколол его какими-то лекарствами, сказав, что это от заражения, и, всучив мне напоследок несколько баночек для обработки ран, выпроводил за порог.

Ночью!