Читать онлайн
"Незнакомец"

Пролог

— Четверо с севера. — сообщаю по рации, разглядывая сквозь прицел автомата выпрыгнувших из-за поворота противников. Сразу же открываю огонь, отсекая по 3-4 патрона. Первая очередь вгрызается в головную пластину впереди идущей твари, оставляя тлеющие отверстия от бронебойно-зажигательных боеприпасов, и та, как подкошенная, падает на землю, по инерции сделав кувырок и проехав пару метров по земле. Оставшиеся трое прекращают бежать строго по прямой, начав маневрировать, сбивая мне прицел, и большинство пуль пролетает мимо, выбивая фонтанчики асфальтовой крошки из дороги, а те, что все - таки попадали, либо оставляли дымящиеся отверстия в броне, либо ранили конечности, что, впрочем, даже не замедлило нападающих. Шустрые ублюдки, даже таким, как я, тяжело по ним попасть. Но там, где не справится один, справятся несколько. Пару секунд спустя наша позиция взрывается огнем десятка стволов, включая два пулемета. Тут уж вертись, не вертись, а плотную стену из пуль все равно не избежишь, что сразу же доказали эти двое тварей, поймав множество ранений и затормозив мордами об асфальт. Последнего кто-то щедрый приголубил из гранатомета, разорвав на куски.

— Чисто. — отрапортовал ближайший боец.

— Тогда ходу. — Даю команду и наш небольшой отряд начинает движение.

Коротко о том, кто мы: улучшенные генетически и кибернетически боевые единицы, да к тому же еще и в пробирке выращенные. Суперсолдаты - клоны, другими словами.

Когда-то я жил обычной жизнью обычного обывателя. Ну, это то, что я наверняка помню. Ни семьи, ни друзей в памяти не сохранилось, к сожалению. Или к счастью, это еще как посмотреть. Не думаю, что мне было бы приятно испытывать по ним тоску. Имя, кстати, тоже не помню.

В общем, жил - был, когда-то обычный парень, студент. Жил - был, да умер, получив в тело порцию электричества, несовместимую с жизнью. Вот так вот — бежал домой в ливень, собирая ботинками лужи, а провод линии электропередач возьми, да сорвись от ветра и упади в эту самые лужи прямо у меня под ногами. Вспышка, темнота, и все.

Дальше я очнулся, плавающим в большой прозрачной цистерне с дыхательной маской на лице и всякими проводами и шлангами, присоединëными всему телу. В первые секунды подумал, что ловлю глюки, потому что картина моим глазам открылась весьма фантастическая: слева и справа от меня стояли в ряд такие же цистерны в которых тоже были люди. Помещение, где они находились, было заставлено кучей приборов, а рядом прохаживались люди в белых халатах в сопровождении какого-то важного хрена в военной форме и двух солдат в навороченной амуниции. Не успел я толком ничего осознать и испугаться, как в голову начала рывками поступать информация, вызывая сильную мигрень. Как обращаться с оружием, как водить транспорт, начиная от велика, заканчивая истребителем, всякие тактические схемы и ещё много чего. Была и, скажем так, воспитательная часть. Дескать, мы — лучшие воины на службе человечества, нас создали для его защиты и его последняя надежда. И воевать мы будем против пришельцев.

А дальше был полугодовой курс подготовки, где я и мои новые собратья осваивали на практике вложенные учёными в наши головы знания. А могли мы много. Полтонны на подъем и бег на скорости 50 км/ч — это ещё не самое крутое, нас выращивали, используя технологии, взятые в качестве трофеев у пришельцев, и в комплект улучшений входило много чего интересного. Улучшенные мышцы, укреплённые кости, сердце, способное биться и гонять кровь, даже если от него осталась половина, нанороботы, позволяющие нашим и так донельзя выносливым организмам переносить ещё большие повреждения, да ещё и восстанавливаться от них, ноги и руки, конечно, заново не отращивали, но в остальном, убить нас было очень сложно. В общем, получились мы этакой помесью спартанцев из Halo с клонами из Звездных Войн. Помимо чисто практических занятий были у нас и лекционные, где нам рассказывали от тех, с кем нам предстоит воевать. Началось все с того, что за 6 лет до нашего появления, в 2051-м году, на каждом континенте открылось по одному крупному и по десятку мелких разломов в пространстве, из которых на свет божий появились неизвестные ранее существа, тут же приступившие методично вырезать всех попавшихся на пути людей. Собой они представляли глубоко киборгонизированную кремнийорганическую форму жизни и по виду напоминали бронированных моллюсков различных форм и размеров. Их потом так и назвали, из-за этой схожести. Первый раунд люди слили почти всухую. Сказалась внезапность удара и технологическое превосходство врага. А дальше пошла долгая и тяжёлая война. Человечество понесло устрашающие потери и постоянно отступало, проигрывая сражение за сражением. Но, все же, оно училось. Изучение останков убитых врагов позволило продвинуть науку на десятилетия вперёд, новые материалы, источники энергии, оружие, и, как вершина достижений, создание нас — улучшенных людей.

Мои новые собратья были одновременно и одинаковыми и разными. Одинаковыми не только потому, что все были на одно лицо, включая меня, но и потому, что по-сути, были детьми. Да, детьми. Да, опасными, прекрасно умеющими убивать и не боящимися умереть сами, но, все же, мне было хорошо видно, с какой силой они впитывают в себя обрушиваемую на них инструкоторами пропаганду и мне стало их жаль. И тогда я решил, что ничего страшного не случиться, если я постараюсь сделать жизнь этих парней чуточку лучше, чтобы они увидели хоть что-то, кроме бесконечных битв и перерывов между ними. Стать центром компании оказалось несложно. Мои рассказы из жизни обычного человека были для ребят не менее интересны, чем то, что нам говорили учителя, и со временем, я стал самым авторитетным парнем в своей группе. Другие клоны уважали и прислушивались к моим советам, тем более, что на боевых учениях мой жизненный опыт и смекалка помогали нам раз за разом показывать самые лучшие результаты. Начальство это заметило и вскоре я был назначен командиром нашей группы, которая потом, когда нас выпустили из учебки, превратилась во взвод.

С тех пор прошло три года из это время эти парни превратились для меня в настоящую семью, а я для них стал кем-то вроде мудрого старшего брата, который поможет и посоветует в трудную минуту, что делать. Прямо сейчас мы выполняем очередное, и важное, должен сказать, задание.

Развалины Пекина кишат пришельцами и чтобы выбить их оттуда, требуется перед атакой уничтожить точки ПВО. Это позволит нашей авиации как следует отжарить город, а после этого туда можно будет запускать войска. Всего таких точек восемь и для каждой выделили по группе клонов, одна из которых моя. Всего 13 человек, включая меня. Задачу мы выполнили — пушка моллюсков выведена из строя, вот только уйти после этого тихо не получилось. Нас заметили и сейчас преследуют по дороге к пункту эвакуации.

Бежим, растянувшись в цепочку, петляя между развалин высоток. А сзади слышны клëкот и пощëлкивания моллюсков. Их пока не видно, но они уже совсем рядом, практически дышат в спину.

— Центр, это Фенрир-3, цель уничтожена запрашиваю эвакуацию, нас преследуют, прием. — говорю на бегу во встроенную в шлем рацию.

— Вас понял, Фенрир-3, транспорт будет через 15 минут, обозначьте позицию. — Ответили мне с той стороны.

— Принято. Пусть летят на красный дым. — договорив, переключаюсь на внутренний канал группы. — Так, парни! За нами послали птичку. Занимаем вон то здание, — указываю рукой в сторону полуразрушенного двухэтажного домика, судя по обшарпанной вывеске, когда-то бывшего ресторанчиком — кидаем дым и ждём!

Бойцы молча выполняют приказ и, прикрывая друг друга, короткими перебежками приближаются к постройке. Дошли, заняли позиции. Быстрая проверка показала, что внутри чисто и мы, по одному, вошли внутрь.

— До птички 13 минут, занимаем круговую оборону и сидим. Арчи! — зову нашего снайпера. — Бери Проныру, Джо, и Ржавого, дуйте наверх и пустите дым, когда придет время.

— Есть. — Коротко кивает Арчи и отправляется вместе с названными ребятами к лестнице.

— Серый! Выпускай всех лягушек, скоро они понадобятся. — Наш подрывник Серёга этому только рад. Молча, как он это всегда делает, кивнул и ввел пару команд в наручный компьютер. Из его рюкзака выпрыгнуло несколько плоских мин на четырех длинных и гибких лапках. Умные машинки сами найдут, где спрятаться, и в нужный момент прыгнут прямо на врага, намертво прикрепившись к нему лапками, а, если не получится зацепится, взорвутся прямо в воздухе.

— Остальные - не стесняемся, устраиваемся поудобнее и ждем гостей. — Отдал я последние указания и сам занял позицию у грубо заколоченного досками окна. — Они пожалуют с минуты на минуту.

Слышимый до этого где-то на грани слуха клëкот становился громче с каждой секундой, действуя на нервы. Мы ждали, вглядываясь в развалины, пока покажутся враги. И вот, спустя три минуты, из-за угла показался первый солдат моллюсков, за ним ещё один, а потом ещё и ещё. Они были везде: ползли сплошным ковром по земле, мелькали в окнах близлежащих зданий, на стенах и на крышах. И их было много, очень много. Никак не меньше двух сотен.

— Пиздец. — Выдал кто-то по связи точную оценку ситуации.

— 10 минут, парни. — Уверенным голосом парирую реплику, внутренне чувствуя страх. Но показывать его нельзя, парни тоже боятся, а я их командир, должен пример подавать. Отгоняю тревогу и прицеливаюсь в центр налобной пластины ближайшего врага. Гады знают, что мы здесь. И знают, что мы добыча очень непростая, и поэтому крутятся всей гурьбой в сотне метров, не сокращая дистанцию, а сзади к ним прибывают новые собратья. Их назойливый стрекот действует на нервы. Сверяюсь с часами — две минуты уже топчутся, а, значит, восемь минут осталось. Мы не стреляем. Нечего их провоцировать.

Неожиданно, на какое-то мгновение моллюски затихли, перестали издавать звуки и шевелиться. Наступила тишина, которая через секунду сменилась оглушительным ревом сотен глоток.

— Огонь!

Наша позиция взорвалась огнем, отправляю пулю за пулей в наступающую лавину из биомеханических тел. Ответные выстрелы не заставили себя ждать. У каждого моллюска по две пары верхних конечностей, нижняя для ближнего боя с широкими зазубренными лезвиями в локоть длиной, и верхняя для дальнего со встроенными игомëтами, из которых они способны очень точно стрелять прямо на бегу. Смертоносные шипы крошили бетон и кирпич, превращали дерево в труху, но пока не могли добраться до тел моих ребят. Но это лишь дело времени, чем ближе подступают враги, тем больше приходит в негодность наше укрытие. Расстояние сократилось до 50 метров и в ход пошли гранаты: подствольные и обычные, у кого какие были. Серия взрывов выкосила первые ряды противника, сбив темп наступления и давая нам время подготовиться. Но очень недолго: ещë не успело осесть облако пыли, поднятое гранатами, как из него выскочили новые моллюски, обстреливая нас из своих пушек. Серия близких попаданий рядом со мной разбила деревянный подоконник и часть стены, окатив меня бетонными крошками вынудив спрятаться за остатками укрытия. Остался цел, вроде. Бронекостюм достаточно крепок, чтобы на такое можно было не обращать внимания. Проверил время — ещё пять минут. Огляделся: трое наших ранено. Растяпа отделался лёгким попадание в руку, он его и не заметил толком, а вот двое других парней получили сильнее. У одного из бедра торчит два шипа, у второго тоже самое в груди. Раны серьезные, но для нас не смертельные, лишь бы до базы добраться. Над ними как раз работает Эдди — наш медик, а значит, они в хороших руках. Нужно потихоньку смещаться на крышу. Внизу с каждой секундой становится все жарче и жарче.

— Берегись! — раздался чей-то крик за секунду до того, как в стену влетела вражеская ракета. Двое ребят, рядом с которыми произошел взрыв, среагировали вовремя, отпрыгнув в сторону. Вот только им не повезло. В образовавшийся пролом влетела ещё одна, оборвав их жизни. Где-то снаружи ухнул взрыв, за ним ещё несколько — это сработали лягушки, оставленные подрывником.

— Хватаем раненых, и наверх, живо! — кричу по связи и сам первым тяну за воротник бойца с простреленной ногой. Тот умудряется вести огонь, пока я его тащу. Прикрывая друг друга, мы смещаемся ближе к лестнице на второй этаж. От первого практически ничего не осталось. Стена, со стороны которой наступали моллюски перестала существовать. Непонятно как, но потолок выдержал. Враги пробираются внутрь вслед за нами, продолжая обстрел.

Передаю раненого на руки бойцам и остаюсь прикрывать с ещё двумя парнями у лестницы. Слегка раненный Растяпа и его лучший друг Глейв — любитель классической музыки и вестернов. Несмотря на то, что вокруг стоит пыль и дым, мне прекрасно видно, как впереди скапливаются враги. За это надо сказать спасибо имплантам, что заменяют мне глаза. Где-то годик назад мы угодили в заварушку, не уступающую по крутости этой. Тогда - то я зрения и и лишился. Но мне быстро поставили искусственные глаза взамен старых. Их функционал полностью повторял возможности нашего шлема, тепловое и инфракрасное зрение, HUD, и многое другое теперь всегда было при мне. Привыкал долго, но в итоге остался доволен.

Достаю гранату и, выждав две секунды, бросаю в проход так, чтобы она взорвалась сразу при падении. Это даёт результат: минус два моллюска и пара секунд передышки для нас. Поднимаю винтовку и выпускаю длинную очередь, чтобы заставить противника задержаться ещё немного. Уже собираюсь отдать команду уходить вслед за остальными, как вдруг замечаю вражеские силуэты прямо под нами.

Они в подвале! И парни их не видят, потому что их сенсоры, в отличие от моих в глазах, не пробивают стены.

— В сторону!

Поздно. Растяпа стоял ногами прямо на крышке люка в подвал. Резкий удар снизу подбросил его и впечатал в потолок, а когда он стал падать обратно, тут же был насажен на лезвия вынырнувшей на нас твари. Вторая такая же снесла своим телом Глейва и между ними завязалась рукопашная. Третья же и последняя выскочила прямо на меня. Уклоняюсь от стремительного удара клинкос и отпинываю моллюска от себя прямо в стену. Обычный человек смог бы лишь немного оттолкнуть его, но вот я откинул так, что от столкновения посыпались остатки штукатурки, а на стене осталась приличная вмятина. Дезориентированный уродец опадает на пол и получает в упор очередь из остатка магазина. Пули высекают искры, отскакивая от его брони, но часть из них все же находит путь между пластинами, прекращая его существование. Пока я возился с одним, Глейву пришлось биться сразу с двумя. И он не подвёл. Рядом с ним лежит два мертвых моллюска, у одного из которых застрял в голове ВЧ-нож. Правда, сам парень в очень хреновом состоянии. Шлем разбит, обнажая молодое, повторяющее мое собственное лицо, покрытое пылью и кровью. Правой руки нет на месте, левая зажимает распоротый живот. Рядом валяется перерубленный напополам автомат. Дергаюсь к нему на помощь, но путь мне перерезают летящие шипы — уроды снаружи не теряют времени даром. Один попадает мне в плечо, заставив зашипеть от боли и отступить назад.

— Иди… Брат. — Видя, что я хочу сделать, останавливает меня Глейв. Эх, Глейв… ну какого черта?! На мгновение прикрываю глаза, потом коротко киваю брату, в знак того, что принимаю его выбор и разворачиваюсь к лестнице.

Когда я поднялся наверх, снизу что-то взорвалось. Наверняка это Глейв приготовил прощальный подарок. Оглядываюсь. Трëхсотые прикрыты стеной. Ещё шестеро бойцов в строю. А, нет, уже пятеро. Зазевавшийся Ржавый поймал головой шип и завалился на спину, раскинув руки. Арчи сделал все как надо, красный дым уже поднимается столбом вверх, показывая наше местоположение. На таймере осталась минута. Нужно только продержаться , итак уже половина отряда погибла, не хочется терять ещё кого-то.

Но моллюски не оставляют нам шансов, мы окружены со всех сторон и по нам непрерывно ведут огонь. Со стороны лестницы уже слышен клëкот поднимающихся уродцев. Ещё несколько уже ползут по внешним стенам.

Из-за высотки вывернул конвертоплан, у которого на подвесах закреплено два десятка ракет, которые он разом выпустил по окружившим нас уродам. Накрыло их хорошо, в воздух полетели изломанные и обожжённые туши моллюсков, а интенсивность обстрела резко снизилась.

— Йу-хууу!

— Есть!

Парни обрадовались и принялись подбирать раненых, готовясь к погрузке. Пилот тем временем сделал небольшой круг вокруг нас, прочесав округу из бортовой пушки, и завис прямо над нами. Бортовая дверь открылась и к нам на ремнях спустились двое носилок, на которые быстро уложили раненых и отправили наверх. Потом настала очередь здоровых бойцов, которые самостоятельно подпрыгивали и, цепляясь за борт, забирались внутрь. Прыжок на 2 метра вверх для нас не проблема, даже в полном снаряжении. Все мои ребята забрались внутрь, осталась только моя очередь. Делаю замах руками и приседаю, изготовившись к прыжку. Ещё секунда и мы уберëмся отсюда, чтобы радоваться тому, что уцелели, и оплакивать павших братьев.

Неожиданно, сработала активная защита летуна. Специальный заряд на обшивке вышибает облако осколков, в которое врезается ракета моллюсков. Сама машина уцелела, но ударной волной ее отбросило на десяток метров в сторону, а меня сбило с ног. Пилот лишь чудом смог удержать аппарат в равновесии, не рухнув и никуда не врезавшись.

— Кей!!! — Орет мне Арчи. — Сюда, быстрее!

Поднимаюсь. Короткий разбег, прыжок. Небольшой недолет, но Арчи уже протянул мне руку, за которую я сейчас ухвачусь. Но сделать это мне помешало два шипа, вошедшие в спину, и я, пролетев мимо, упал с высоты второго этажа на землю. В полете, краем глаза замечаю, как на горизонте появился ударный летун моллюсков, а, значит, нашему пилоту нужно как можно скорее убираться, или он труп. Тот это тоже прекрасно понимал, поэтому развернул машину и стал быстро набирать скорость, улетая в сторону наших основных сил. Ну а мне… придется остаться. Дышать больно, и каждый вдох отдает бульканьем попавшей в лёгкие крови. Правая нога тоже болит, то ли вывих, то ли перелом, сейчас непонятно, да и похрен, в общем-то. Кое-как поднимаюсь, подволакивая ногу и оглядываюсь. Чëртовы моллюски уже окружили меня со всех сторон. Слетелись, как мухи на говно. Автомата нет, я его проебал ещё на крыше, но пистолет и ВЧ-нож, все ещё при мне, а, значит, можно ещё немного поплясать. Достаю оружие и принимаю боевую стойку.

— Ну что, пидоры, налетайте!

***

Материк Эостия. Земли Бывшей империи темных эльфов. Темная Цитадель.

Темная Цитадель возникла сотню лет назад, появившись в пустыне прямо из-под земли. Являясь сосредоточением огромных объемов магической энергии, она стала интересом Ольги из Рода Дискордиев, темной эльфийки, чьей целью всей жизни было благо ее народа. Она мечтала если и не вернуть времена былой империи, то хотя бы сделать так, чтобы ее сородичам не пришлось, как крысам прятаться от монстров и людских работорговцев, а жить полноценной жизнью, не боясь завтрашнего дня. Ей удалось первой попасть в Цитадель и обрести над ней контроль, а затем подчинить многочисленные племена монстров, ограничив их разрушительные действия. Но многим это не нравилось, ей подчинялись только из страха расправы, втайне мечтая о мести. И этот день настал. Волт — лидер синдиката наемников, что был нанят правительницей людей и светлых эльфов для борьбы с монстрами и самой Ольгой, вступил в сговор со своими врагами и те, вместо того, чтобы отправится в бой, подняли оружие против своей правительницы. В результате короткого боя, небольшой гарнизон из темных эльфов был перебит, королева, застигнутая врасплох не смогла использовать свою магию и была пленена вместе со своей помощницей. Казалось бы, их судьба предрешена, но это оказалось не совсем так. Ведь никто не знал, на что на самом деле способна Темная Цитадель.

ТРЕВОГА! Зафиксировано вторжение. Владелец подвергнут опасности. Запуск оборонительных систем…

…

…

ОШИБКА! Оборонительные системы не отвечают, зафиксировано нарушение управляющего контура. Автономные боевые платформы неисправны. Силовые поля неисправны.

Поиск решения…

…

…

Найдено. Протокол «СТРАЖ».

Оценка запасов энергии… удовлетворительно.

Поиск реципиента… реципиент найден. Раса: человек. Биологический возраст: 4 года… ВНИМАНИЕ! Биологический возраст не соответствует фактическому уровню развития. Анализ… Зафиксирован искусственное вмешательство в генокод. Зафиксированы искусственные аугментации организма.

Анализ… вмешательство расценивается, как положительное.

Оптимизация… 10… 20… 64… 85… 100%. Улучшения оптимизированы. Оценка прибавки эффективности: 281, 241243511%

Обнаружена возможность внедрить малый ИИ-помощник. Выполнено.

Начать процесс воссоздания физического тела

…

Завершено.

Начать процесс переноса духовного тела.

…

Завершено.

Протокол «СТРАЖ». Статус: активен.

***

Мягко говоря, Ольга Дискордия находилась в скверном расположении духа. Быть прикованной цепями к стене в темнице собственной крепости — такое себе удовольствие и совсем не добавляет оптимизма. Не помогло ничего. Ни верные солдаты, которых перебили, застав врасплох, ни магия, которую блокирует чертов ошейник, накинутый во сне, а скипетр сейчас в руках у Волта и тоже не доступен, ни тысячелетний жизненный опыт королевы темных эльфов, ни даже Хлоя — самая верная и преданная ее сторонница. Она нашла ее поломанной жизнью маленькой девочкой 30 лет назад. Хлоя тогда вообще не реагировала на окружающий мир, смотря стеклянным взглядом в одну точку, но Ольге удалось оживить ее и вырастить сильную воительницу и надёжную сторонницу. Девочка была по уши влюблена в свою спасительницу, о чем той было прекрасно известно. Но Ольга не могла ответить на ее чувства — долг перед народом превыше всего. А теперь не сможет... Уже не сможет. Нетрудно догадаться, что ждёт впереди двух красивых девушек, попавших в плен не отягощенным моралью наемникам. Про монстров и говорить не стоит. Сальные взгляды тройки стражников - двух людей и одного огра - только подтверждают неутешительные выводы. Как бы Ольга не старалась придумать выход из столь печального положения, но так и не смогла. Решения нет. Впереди только страшная неизвестность.

Из глубины коридора послышались голоса. Вот и все? За ними уже пришли? Волт говорил, что Хлою хотят отдать ограм… бедная девочка, она снова вернется туда, откуда ее спасла Ольга много лет назад.

— Нашли на лестнице. — Сказал появившийся из-за угла наемник, что вместе с товарищем тащили под руки ещё одного человека, что пребывал в отключке, в ответ на вопросительные взгляды надзирателей.

— Босс сказал бросить его к эльфийкам.

— Да, на нашего не похож. — протянул надзиратель, потирая рукой подбородок. — Уж больно одежда у него странная.

Ольга пригляделась к бессознательному юноше. Действительно, одет он был совсем не как наемники. Честно говоря, девушка вообще никогда не видела такого костюма. Широкие штаны из явно крепкого материала с наколенниками тёмно-серого цвета, высокие ботинки без шнурков и облегающая рубаха без пуговиц, как будто состоящая из множества маленьких шестиугольников. Ее рукава переходят в перчатки с уплотнением на костяшках. Лицо молодое, для человека довольно красивое. Судя по всему, он действительно не один из них, иначе его бы не притащили в камеру.

— А че не прирезали? — спросил второй надзиратель.

— У него при себе много вещичек интересных было. Да что это такое, непонятно. Только нож, да броньку разгадать смогли. Хороши очень. Вот Босс и приказал его пока тут подержать, заинтересовался. — ответил носильщик.

— Ага, вы бы видели. — поддержал его помощник. — Босс даже с этими — кривая ухмылка в сторону девушек. — повременить решил.

Вскоре, в камере прибавился новый пленник. Принесшие его люди ушли, а вместе с ними и стражники, увлечённые разговором. Поразительная безответственность, но, тем не менее, вполне понятная. Даже если выбраться из камеры, что делать дальше? Вся цитадель кишит этими ничтожествами.

— Госпожа… — Позвала бывшую королеву Хлоя. — У вас есть мысли, что это за человек?

— Не имею ни малейшего понятия. — Честно ответила Ольга. Печальная усмешка сама собой появилась на лице. — Но разве это так важно? Своим появлением он уже дал нам небольшую отсрочку.

— Действительно… — поникла девушка, предвкушая повторение кошмара, что уже пережила однажды.

Потянулись часы. Надзиратели так и не вернулись, а третий узник их камеры до сих пор не пришел в себя. Две девушки были предоставлены сами себе, погруженный в свои мысли.

Вдруг, со стороны их невольного соседа послышалось шевеление. Эльфийки синхронно повернули головы в ту сторону, чтобы увидеть, как лежащего на каменном полу охватила судорога. Секунда, другая, и его тело выгибается дугой, а из гола вылетает продолжительный сиплый выдох.

— Ха-а-а-аа-а-а-а…

Глаза широко раскрыты, а их зрачок со большой скоростью меняет свой размер, то увеличиваясь, то уменьшаясь. В их глубине так же можно было заметить движение каких-то непонятных, похожих на детали механизмов, объектов. Человек перестал содрогаться и упал на пол, глаза прекратили бешеное движение, взгляд стал осмысленным, а дыхание ровным. Он резко принял сидячее положение, а затем принялся осматривать и ощупывать свое тело.

— Живой… — тихо сказал он приятным голосом, закончив осмотр. — И даже целый…

Тут он заметил кандалы на своих руках, а также закреплëнную между кольцом в стене и ошейником на его шее цепь.

— Ого… интересно. — глаза человека принялись исследовать камеру. Задержались на замке в клетчатой двери, на решётками, потолке и стенах, и наконец, остановились на девушках.

— Ээээм… — Юноша явно оказался удивлен. — Добрый вечер??

Глава 1.1: Побег из курятника

— Взаимно. — Наклонила голову в знак приветствия Ольга, с секундной заминкой этот же жест повторила и Хлоя. — Только боюсь, что сейчас совсем не вечер, и совершенно не добрый.

Теперь, когда он смотрел ей в лицо, стало видно, что он действительно молод и красив. Бледное лицо с прямым носом и довольно тонкими губами, русые волосы средней для мужчины длины с опущенной вправо челкой, доходящей до виска и тремя тонкими косичками от левого виска проходящими над ухом. Весьма необычная прическа. Отдельного внимания стоят его глаза стального цвета, издающие еле заметное синеватое свечение, с вращающимися вокруг зрачков непонятными механическими элементами. Сейчас он с интересом рассматривал двух темных эльфиек, задержав взгляд на их ушах. Возможно, темные эльфы встречаются ему впервые, что впрочем, совсем не редкий случай. Особенно, после того, как под ударами монстров пала Империя. Хлоя тоже заметила, что их невольный сокамерник заострил внимание на ушах и нахмурилась. Она ненавидит людей, и признаться, есть за что.

— Да уж. — Ответил человек. — Это заметно по обстановке. — Повел он плечами, беззвучно указывая на то, где они сейчас находятся. — Если вас не затруднит, не ответите на пару вопросов?

— Спрашивайте. Как видите, свободного времени у нас сейчас полно. — Грустно улыбнулась бывшая королева. — Так почему бы не побеседовать с вежливым человеком?

— Для начала, я бы хотел узнать, где мы и почему. Меня, знаете ли, смущает тот факт, что я нахожусь в камере, прикованный на цепь к стене. — Парень ответил на улыбку королевы своей. — Компания, безусловно, мне попалась приятная, вот только антураж беспокоит. — Он склонил голову на бок и на пару секунд задумался, уставившись в пол. — Тем более, что меня и быть — то тут, по идее, не должно.

— Чтобы ответить на этот вопрос мне нужно представиться. Ольга Дискордия, теперь уже бывшая королева темных эльфов и бывшая владычица Темной Цитадели, в казематах которой мы сейчас имеем честь — на этих словах Ольга усмехнулась — находиться. А эта угрюмая красавица, — кивок в сторону Хлои, чьи ушки порозовели от незамысловатого комплимента, сказанного ее госпожой. — Хлоя, моя самая верная и преданная подданная. — И чуть тише добавила. — Единственная, кто остался верен и выжил. Нас предали, сговорившись с врагом и бросили сюда, чтобы превратить в игрушки для утех. А насчёт вас мне ничего неизвестно: и для нас, и для наших пленителей, если судить по их разговорам, ваше появление было сюрпризом.

— Они сказали, что нашли тебя на лестнице. — Вдруг подала голос Хлоя. — И что с тобой были вещи, которыми заинтересовался их лидер.

— Хех, теперь, вместо вопроса о форме ваших ушей, придется придумывать новый.

— Да как ты!.. — Хлою очень возмутило это заявление, но развить мысль ей помешала Ольга, осуждающе посмотрев на свою подопечную, от чего девушка стыдливо отвела взгляд. — Но… он же…

— Не виноват, что никогда раньше не встречал эльфов. — Поставила точку старшая эльфийка, задавив авторитетом младшую.

— Простите, если обидел. — Повинился, немного наклонив голову, человек. — Ваш народ считался у меня дома плодами мифов и фантастических историй, и, до сегодняшнего дня, я думал так же.

— Откуда же тебя принесло сюда, раз там, откуда ты родом, нас считают выдумкой? — Спросила Хлоя, продолжая сверлить парня подозрительным взглядом.

— И правда, откуда? Ваш внешний вид не соответствует ничему из того, с чем я успела познакомиться за свою долгую жизнь. — Поддержала вопрос королева.

Человек задумался. На молодом лице отчётливо читалась работа мысли. Решив что-то для себя, он кивнул и заговорил:

— Клон-капитан Объединенных Вооруженных Сил Земли, спецподразделение «Фенрир». Личный номер: КС-00214, но братья — лицо собеседника тронула лёгкая улыбка. От внимательного взгляда Ольги не укрылись скрытые за ней лёгкая ностальгия с ноткой печали. — звали меня Кей. Перед тем, как очнуться в этой камере, я был в бою. У нас там идёт война на уничтожение с иномирными вторженцами.

— «Как и наша Империя когда-то…» — Мелькнула мысль в голове Ольги. Ее не сильно удивили слова этого человека. О существовании других миров давно догадывались, ведь монстры, сокрушившие ее страну, когда она была ещё совсем девочкой, не могли взяться из ниоткуда.

— Таких, как я, создали для этой войны. На ней я сражался, и на ней погиб. — Продолжал, тем временем, Кей. — Ну, или должен был. Но, почему-то, теперь я здесь, — он развел руками, насколько это позволила длина цепи. — с вами.

— Не врешь? — Продолжала подозревать молодая эльфийка.

— Нет, зачем? — Пожал плечами Кей. — Звучит, как бред сумасшедшего, но так оно и есть.

— Мир полон чудес. — Заметила Ольга, чувствуя, как внутри нее загорается любопытсво. В короткой речи парня фигурировало столько непонятных терминов, что информационный голод разменявшей тысячелетие женщины, скопившей в своей голове множество знаний и уже не первое десятилетие не узнающей ничего нового, поднял голову в предчувствии чего-то интересного. — Ваш случай необычный, но не такой уж и уникальный. Вот эта крепость, например, — она похлопала рукой по полу камеры. — сто лет назад просто взяла и появилась ту из ниоткуда, прямо из-под земли.

— В смысле, из-под земли? — Брови молодого человека поползли вверх от удивления. — То есть, на ровном месте выросла? Как гриб?

— Глупый человек… — Насупилась Хлоя, сделав недовольную мордашку. — Госпожа не станет врать, об этом все знают!

Ольга же просто рассмеялась, забавляясь реакцией. По-крайней мере, пока за ними не придут, скучать точно не придется.

***

Там же. Десять часов спустя. Кей.

Ощущения после пробуждения были странными. Я чувствовал себя хорошо, даже слишком хорошо. За годы бытия клоном я научился чувствовать свое тело на достаточном уровне, чтобы сейчас уверенно мог сказать: я стал лучше. Насколько, пока непонятно, но те цепи, которыми я скован, мне не составит труда порвать. Не то, чтобы я и раньше не смог, но сейчас понимаю, что вообще никаких усилий не потребуется. Глазные импланты тоже стали работать лучше, такой яркой и четкой картинки я, пожалуй не видел никогда в жизни, а переключившись на другие режимы зрения, убедился, что и они работают более эффективно.

Странно это все. Но далеко не так странно, как тот факт, что я сижу с двумя представительницами сказочного народа в одной камере, непонятно где и непонятно почему. Я умер в Пекине, это я знаю наверняка. Как тут не знать, когда последним воспоминание об этом является летящая в лицо лапа-лезвие? Впрочем, сильно расстраиваться и переживать я не стал. Это не первый крутой поворот в моей жизни и все эмоции и переживания закончились еще в капсуле клонирования, где я очнулся после удара током. Ну а дальше пошли тренировки и сражения, так что времени для рефлексий вообще не осталось. Сам не заметил, как втянулся, привык, и даже полюбил такую жизнь, а других клонов начал по-настоящему воспринимать, как семью. Я жив и здоров, а это самое главное. Парней только жаль, тех, что полегли там вместе со мной. Надеюсь, те, кто успел погрузиться в вертолет, благополучно добрались до базы. Без меня им непросто будет, но ничего, справятся, я в них уверен. Удивило ещё только то, что моя новая жизнь началась не как в прошлый раз. Тогда я получил новое тело, а сейчас у меня осталось старое.

Соседи по камере мне попались весьма колоритные. Одна — тысячелетняя особа королевских кровей, а вторая — опытный воин, а так же ее правая рука и лучшая подруга в одном лице. Одежда у них… ну, то что они ей называют у нас назвали бы не иначе, как эротическим бельем. Мда. И поэтому она практически не оставляет пространства для фантазии, открывая для взгляда гладкую бронзового оттенка кожу девушек. Ольга — старшая из двух — брюнетка с золотыми глазами и фигурой настоящей милфы, то есть огромная грудь никак не меньше пятого размера, крутые бедра и узкая талия, на животе татуировка в виде какой-то сложной то ли руны, то ли ещё непонятно чего. Волосы достают до пола, когда она сидит и на вид пышные. Младшая — Хлоя, Ольге ничем не уступает, разве что, размером груди. Белые, карамельного оттенка волосы, завязанные в конский хвост и красные глаза. Даже то, что выглядят они потрепанными: то тут, то там можно заметить небольшие ссадины или царапины, не мешает нет-нет, да цепляться взглядом за изгибы их фигур. Хотя, откровенно я не пялился. В общем, познакомились, разговорились, и я постепенно узнал о том, куда меня таки занесло.

Из истории, которую они, дополняя друг друга поведали, я узнал, что когда-то земли темных эльфов были весьма богаты и жили они с людьми в относительном мире на большом континенте Эостия, конкурируя друг с другом, подобно СССР и США 20-го века, пока, в один печальный момент с севера не нагрянула волна монстров, пройдясь по ним, словно стальной каток и превратив некогда развитое государство в горстку жалких городов, выживающих посреди бескрайней пустыни, а самих темных эльфов в народ, который влачит жалкое существование в тени своего могучего соседа. Год за годом ситуация становилась только хуже, темные эльфы постепенно вымирали, угнетаемые занявшими их земли чудовищами. К людям им тоже не было ходу, так как там их также ждало только рабство. Одними только эльфами монстры не ограничились, совершая набеги на людей с целью похищения женщин. Как выяснилось, своих самок у них нет и людские и эльфийские девушки использовались для размножения.

И вот, сто лет назад посреди пустоши появилась темная цитадель, являющаяся мощным источником магии. Ольга, увидевшая в ней возможность вернуть силу темным эльфам и возродить ее народ из пепла, решила захватить ее и с ее помощью взять чудовищ под контроль. Думаю, не нужно объяснять, к чему все это привело?

Мало того, Селестина Лукреция — верховная королева людей и светлых эльфов увидела в действиях Ольги угрозу и создала «Святой Орден Семи Сестер» состоящий из знатных воительниц, как противовес ей. Другое дело, что мало кто из них имеет реальный боевой опыт. На регулярную армию был благополучно забит болт, вместо этого наняли наемников во главе с неким гражданином Волтом, которые в итоге наебали и ее, и Ольгу, и вообще всех. Сговорился с монстрами и сейчас идет обратно веселиться, то бишь, грабить города, резать или угонять людей в рабство, насиловать и заниматься многими другими благородными делами. Самый пиздец состоит в том, что, мало того, что, противостоять Волту с прихлебателями, по сути, некому, так их ещё и встретят, как героев, и сами пустят их в свои города! Учитывая то, что на местах у Волта полно тех, кто будет действовать с ним заодно, захват им власти вопрос решенный В общем, логику человеко-эльфийской правительницы я понять так и не смог, о чем и сообщил.

— Это бред. Они там у себя, судя по всему думают, — Перебирая руками цепь, произношу, глядя в глаза эльфиек. — Вместо того, чтобы использовать полученное время и собрать нормальную армию, да вломить тварям по щщам, они ту, что была, распустили, это раз. — Сгибаю указательный палец на руке и продолжаю говорить, — Наших соседей истребляют монстры, что же нам делать? Хм-м-м-м… — делаю вид, что задумался, изображая человеческих правителей, а потом резко изображаю одухотворенное, но туповатое выражение лица. — Точно! Давайте распустим войска, ведь они ну совершенно точно не придут к нам! Ой, они что, и на нас нападают? Ка-а-ака-а-ая неожиданность! А как появляется кто-то, кто реально хочет с этим что-то сделать, мы садимся на жопу и не придумываем ничего умнее, чем собрать ПРОТИВ него наемников! Великолепный план, просто охуительный, если я правильно понял. Надёжный, как швейцарские часы! — Устало откидываюсь на стену и, закрыв руками лицо, веско заключаю. — Идиоты. Я бы сказал, что нет хуже врага, чем союзник-долбоеб, но они и тут облажались и решили повоевать слишком поздно, не в ту сторону и не теми руками. Надеяться на честность средневековых наемников? Несерьёзно.

— Это ты ещё не знаешь, что Селестина обладает даром провидения. Теперь представь, какая она дура, раз умудрилась так запустить свои дела. — Загнала последний гвоздь в крышку гроба моей веры во все хорошее Ольга. Да, мы успели перейти на ты, пока она с живейшим интересом слушала, как я рассказываю что-нибудь о Земле.

На несколько минут установилась тишина, во время которой каждый из нас обдумывал услышанное. Меня лично человеческая тупость не особо удивляет, но вот то, что монстрам для размножения нужны женщины других разумных видов показалось мне донельзя неестественным. Будто кто-то специально их создал, как оружие. Ведь согласитесь — удобно, когда твоя армия пополняется за счёт противника, а, когда с тем будет покончено, сама собой передохнет.

Пока сидели, слух уловил звуки чьих-то шагов из-за пределов клетки. Включаю тепловое зрение, пробегаю глазами по стенам и нахожу процессию из четырех человек, двигающуюся в нашу сторону. Три тепловых силуэта были вполне нормальными, а вот четвертый был больше, где-то два с половиной метра ростом и пропорционально шире в плечах. Наверное, монстр какой.

— К нам идут.

— Кто идет? — Девушки сразу подобрались.

— Три человека и кто-то большой. — Ответил я, продолжая разглядывать стену. Представляю, как забавно это может выглядеть со стороны.

— Огр. — С уверенностью в голосе сказала Хлоя. — Но как ты узнал?

— Увидел. — Повернулся я к эльфийкам и указал пальцем на свой глаз, а потом пояснил, увидев немой вопрос на их лицах. — Эти глаза позволяют различать тепло, исходящее от тел.

Пока я объяснял, к нам подрулила весьма колоритная компания: два обыкновенных гопника в кожаных штанах и жилетках, у каждого на поясе висит меч, а на небритых рожах застыла гаденькая ухмылочка, тем самым «большим» оказалась здоровенная пузатая страхолюдина со светло-коричневой кожей, маленькими злыми глазками глазками красного цвета, изо рта торчат две пары пожелтевших клыков. Ну и запах, да, от этой образины за несколько метров несет кислятиной вперемешку с дерьмом, вон как девушки морщат носики. Четвертым же был смазливый очкарик в балахоне и с таким выражением лица, будто все вокруг него грязь под ногами. Этот типус вышел вперед, остановившись перед прутьями клетки, бросил взгляд на эльфиек, усмехнулся и уже было открыл рот, чтобы начать говорить, как его прервали.

— Гарри Поттер, ты ли это?! Так я, оказывается в Хогвартсе! — воскликнул я, тут же завладев всеобщим вниманием. — Слушай, а где Дамблдор? Он все еще балуется лимонными дольками? А это что, Рончик? — махнул я головой в сторону огра. — Ухххх, запустил ты его, однако.

— Кин, он что, псих? — Спросил один из солдат.

— Это не имеет значения. — Ответил этот тип, встав напротив меня. — Добро пожаловать в Темную Цитадель, о, таинственный незнакомец. Как тебе наше гостеприимство?

— Ну, на троечку. — Отвечаю, пожимая плечами. — Сервис — дерьмо. В комнате никаких удобств, ни тебе холодильника с телевизором, да даже окон с видом на море нет. — Покачал я головой. — Недорабатываете. Только компания и спасает, а так бы вообще грустно было.

— Чудно. — Очкарик натянул улыбку. — Скажи мне. Не желаешь ли ты улучшить условия?

— Хм, Возможно. — сделав вид, что задумался, через секунду ответил я. — И что ты предлагаешь?

Боковым зрением заметил направленный на меня внимательный взгляд Ольги. Думает, что я могу примкнуть к ним? Зря, но с ее точки зрения это было бы логично с моей стороны.

— О, совсем немного. Видишь ли, когда мы нашли тебя, с тобой было несколько интересных предметов, часть из которых наверняка является оружием. К своему сожалению, я не смог понять, как ими пользоваться. Не прояснишь этот вопрос?

Ну да, я вам все расскажу и покажу, а вы меня потом в расход. У каждого из вас на роже написано, что вы — быдло и моральные уроды.

— И все? — Приподнял я бровь. — А что мне за это будет?

— Ты можешь присоединиться к нам. — Очкарик кивнул одному из сопровождающих, тот достал ключи, открыл клетку и вся их шайка вошла в камеру. — По тебе видно, что ты воин, у меня достаточно наметан глаз, чтобы это определить. С нами ты обретешь славу, богатсво и женщин, сколько захочешь. — Он указал рукой на сидящих рядом девушек. — В том числе и этих. Правда, хех, в порядке очереди.

— Не смей рекламировать нас, как товар, ничтожество! — Хлоя попыталась вскочить, но получила удар в живот, рухнув на пол.

— О чем это ты? — Кин развернулся к ней и два бандита по его указке подняли ту вверх за цепи. — Разве это не привычно для тебя, рабыня?

— Я не рабыня! — Прокричала ему в лицо девушка, на что тот только усмехнулся, грубо схватил ее за подбородок и отвесил пощечину, вызвав болезненный вскрик. Сука. Мне с вами точно не по пути, сволочи. И я уже придумал, как покинуть ваше «высококультурное» общество.

— Скажи это сэру Мендевиллу, сучка. — Процедил говноед, продолжая удерживать Хлою. — Погоди немного, как только мы решим наше маленькое дело с моим новым другом, ты освежишь свою память. А твоя королева — Последнее слово он произнес с изрядной долей иронии. — Будет следующей.

Хлоя скрипела зубами, уставив на него злобный взгляд, но ничего не могла сделать. Ольга молчала, буравя очкарика недобрым взглядом.

— Я согласен. — говорю я. Нечего смотреть, как мучают девушку, пусть лучше на меня обратят внимание и поскорее отведут к снаряжению.

— Вот. Сразу видно умного человека. — Кивнул кин, отпустив Хлою, чей злобный взгляд был направлен уже на меня. — Ты принял равильное решиние. Освободить его.

— И ты такой же. Чего еще ждать от человека. — проговорила девушка, продолжая висеть на цепях, что держат наемники.

— Ничего личного. — Встал я после того, как с меня сняли ошейник, но оставили кандалы. — Только бизнесс.

— Хорошо сказано. — Хмыкнул ботаник и обратился к огру. — Мой друг, не посторожите наших дам, пока мы не закончим?

— Дыа! — Пробасило это недоразумение.

— Тогда не будем терять время, чем раньше закончим, тем быстрее начнем наше торжество.

На эти слова все наемники пошло заулыбались, бросая раздевающие взгляды в сторону девушек. Выходя из камеры, пока никто не видит, я посмотрел на эльфиек. На лице Ольги застыла маска безразличия, она явно разочарована, хотя вполне ожидал, что я так поступлю. Хлоя же прожигала меня глазами, обещая все кары небесные. Хех, посмотрим на вас, когда я вернусь обратно.

Мне на голову накинули мешок и повели по коридорам крепости, взяв в коробочку. Двое сзади, Кин и ещё двое, что ждали недалеко спереди. Путь не занял много времени. Через пару поворотов, расположение которых которых я тщательно запомнил, ориентируясь на тепловые сигнатуры, была лестница, по которой мы поднялись на этаж выше, где вскоре попали в небольшую комнату, обрамлëнную факелами. По пути один раз встретился патруль из трёх человек и два поста охраны волзе лестницы сверху и снизу.

— Вот, пожалуйста. — Очертил помещение рукой очкарик. Он прошел в центр комнаты, а его сопровождающие встали по двое по бокам от меня. — Мне очень интересно, что ты можешь рассказать.

В центре комнаты стоит стол, на котором аккуратно разложены элементы среднего бронекомплекта «Сквад-5» Жилет, поножи, набедренные пластины и наручи, в одном из которых встроенный короткий ВЧ - клинок, а во втором мини - компьютер с откидной крышкой для управления функциями брони. Весь комплект надевается поверх поддоспешного костюма, штаны от которого и так на мне, а куртка лежит тут же на столе. Функции брони включают в себя автодок, стимуляторы, систему быстрого крепления бронеэлементов. Только шлема нигде не видно, но его визор мне спокойно заменят глаза.

Кроме этого, на столе разложены магазины к 6 мм безгильзовой штурмовой винтовке KR-45 и старому доброму USAS-12, по 4 штуки. Само оружие так же тут. Сбоку к столу приставлен походный рюкзак. Закрытый. Что неудивительно, потому что замок там магнитный, и хрен кто здесь догадается, как его вскрыть. Разрезать они его тоже не смогут, тут, как минимум, циркулярка с алмазным напыление нужна, а лучше вообще ВЧ - нож. Неплохо, стоит сказать. Меня смущает только то, что дробовика у меня на момент смерти с собой не было, а винтовку я потерял. Да и костюм был покруче. Такое чувство, что меня кто-то собрал, как мама сына в первый класс, и отправил сюда. Стоит над этим подумать, ну а пока…

— Знаешь, а я передумал. — сказал я.

— Что? — Четырехглазый, кажется, удивлен. Вон как тарищится. Боковым зрением отмечаю, как напряглись его подсосы.

— Я говорю, что все вы тут — тупорылые уебаны. — улыбаюсь, глядя в его лицо. — А мама не разрешает мне связываться с плохой компанией.

На пол посыпались звенья разорванной цепи. Пока они ещё не упали, ударом ноги оправляю одного наемника в другой конец комнаты. Когда его тело врезалось в стену, разбрызгивая кровь из разбитого затылка, я уже вытащил кинжал из-за пояса второго и отправил в очкарика. Реакции уклониться тому не хватило и он, пытаясь зажать руками истекающее кровью горло, завалился на пол. Тому, у кого забрал нож, быстрым движением сворачиваю шею. На все про все ушла ровно секунда и все, что успели сделать оставшиеся двое, так это выхватить мечи. Ухожу от умелого, но слишком медленного удара, и с подшагиванием бью рукой в бедро, вышибая его из сустава, заставив наёмника завалиться вперёд. Удар локтем в голову стал для него последним. Оставшийся противник, узрев столь быструю расправу, кинулся было бежать, но я в один прыжок догнал его, дёрнул за шиворот, повалив на землю и с силой опустил ботинок ему на голову. Голова урода лопнула, как шарик, и из-под подошвы брызнула кровь, мозги и осколки черепа. Слишком легко. Они даже опомниться толком не успели, а я отметил для себя, что действительно и сила, и скорость движений с реакцией намного выше, чем должны быть. Впрочем, в моей ситуации грех на это жаловаться. Пару секунд я простоял, рассматривая месиво под ногами, а затем поднял взгляд на стол. Пора за дело.

***

Несколько позже. Камера.

— Расстроена тем, что он решил примкнуть к Псам? — Спросила Ольга свою подопечную. Королеву совсем не удивил поступок этого человека. Действительно, кто пойдет против целой армии, когда ему прямым текстом предлагают к ней присоединиться?

— Мне ненадолго показалось, что он другой. Не такой, как эти мрази. — В голове юной Хлои сейчас царил бардак. Слова Кина, напомнившие про годы боли и унижений опустили и так паршивое настроение на самое дно. Да и этот… этот… предатель! Хотя, как может предать тот, кто никогда и не был с ней на одной стороне? Но даже понимание этого почему-то не помогло девушке избавиться от чувства, будто ей нанесли подлый удар в спину те, от кого его вот совсем не ждёшь.

— Хлоя. Ты ещё такой ребенок. — Грустно улыбнулась наставница. — Продолжаешь верить в сказки.

— Заткнитесь, самки! — Прорычал из-за прутьев оставленный сторожить их огр.

— Иди в пекло, отродье! — Прорычала в ответ Хлоя.

— Чего? — Гигант прильнул к решетке, обдав девушек зловонным дыханием. — Твой рот ты должна открывать только чтобы принять член, самка! Я буду…

Что он там будет, никто так и не узнает, потому что на середине фразы чьи-то руки плавно появились из-за спины огра по бока его головы. Быстрое движение сопровождаемое хрустом позвонков, и вонючая туша медленно опускается на землю перед тем, кого здесь совсем не ожидали больше увидеть. Тот самый незнакомец, которого про себя проклинала Хлоя, смотрел сейчас на запертых в камере девушек весёлым взглядом своих странных светящихся глаз, поставив ногу на мертвую тушу огра.

— Заждались?

Глава 1.2: Побег из курятника

— Заждались? — Вопрошаю я, умостив ногу на мертвую тушу огра. Сказать, что я удивил девушек своим появлением — значит, сильно преуменьшить. Шокирую их еще больше, переступив через труп и незатейливо отогнув металлические прутья клетки в стороны, так, чтобы между ними можно было относительно свободно пройти.

— Ты… вернулся. — В шоке прошептала Ольга, когда я вошел внутрь и, опустившись рядом с ней на колени начал ломать её оковы. — Но почему?

— Мне с этими ребятами точно не по пути. — Поясняю свое решение, продолжая освобождать эльфиек. — Обществу немытых варваров я предпочитаю прекрасных дам. — Последний обломок кандалов оказывается на полу и я встаю, чтобы подать девушкам руки и помочь встать. — Как по мне, так выбор очевиден.

— Выходит, ты мог освободиться с самого начала? — Догадалась Хлоя. — Обманщик!

— Чтобы потом искать, где они прячут мои вещи? Я всего-лишь воспользовался тем, что они любезно меня к ним привели. — Пожимаю плечами, осматривая девушек на предмет повреждений. Серьезных травм видно не было, но я, на всякий случай уточнил. — Вы как? Идти сможете?

— Да — Коротким кивком оповестила меня Хлоя, но вот Ольга вместо ответа прикрыла глаза, к чему-то прислушиваясь, ее лицо приняло сосредоточенное выражение.

— Странно. — Сказала девушка, в растерянности посмотрев на меня. — Магии в Цитадели почти не осталось. Я ее не чувствую.

— И чем это нам грозит? — Магия. Еще одна необычность в копилку.

— Я буду долго восстанавливаться. Этот блокиратор, что ты сломал, — взгляд в сторону обломков её ошейника. — выпил из меня всю силу и лишил возможности подпитывать себя извне. Я надеялась, что если его снять, то я смогу пробраться к управляющему кристаллу и перехватить контроль над монстрами, но… — глаза цвета расплавленного золота встретились с моими. — теперь это невозможно. Без магии я просто бесполезная женщина, и, даже если как-то добраться до кристалла, то все равно ничего не выйдет. Из-за недостатка энергии он не будет отвечать на команды. Я… я просто не знаю, что делать.

— Г-госпожа… — Хлоя рядом стояла с потерянным видом, нервно перебирая пальчики и, то и дело, тревожно оглядываясь вокруг. Так, ну это никуда не годится.

— Так. — Решаю брать дело в свои руки. — Я не для того сюда приперся, чтобы вы тут разводили сопли. — Хватаю королеву за плечи и слегка встряхиваю. — Посмотри на нее. — Отступаю на шаг в сторону, чтобы ей было видно Хлою. — Эта девочка верит в тебя. Ты же правила этим местом сотню лет, ты знаешь тут каждый уголок и должна знать пару секретиков, которые помогут нам отсюда убраться. Раз не для себя, то хотя бы для нее ты должна действовать. Не время сидеть тут и предаваться рефлексиям.

— Ты прав. — Она быстро пришла в себя с моей небольшой помощью. Молодец, пришла в себя. Хорошо, с этим можно работать. — Хлоя, Кей, — Ольга по очереди посмотрела на нас. — простите мне мою слабость. Относительно недалеко есть потайная дверь, доберемся до нее — сможем спрятаться и у нас будет время что-нибудь придумать.

— Другое дело. — Улыбаюсь девушке, убирая от нее руки. — Веди. И не беспокойся о наемниках. Положись на меня.

— Хорошо. — Кивнула девушка. — Сюда.

А дальше был короткий забег по коридорам башни. Благодаря тепловому зрению нам удалось относительно легко избежать встреч с патрулями. Судя по всему, мой маленький перфоманс пока остался незамеченным, если судить по тому, что местные обитатели не носятся по всей крепости, как угорелые. Но это лишь вопрос времени, а потому, мы не останавливались ни на секунду. Обе девушки максимально сосредоточились и держали себя в руках. Добравшись до тайника, мы спустились на 2 этажа вниз, минуя заполненные солдатами Волта и монстрами помещения, и на выходе практически сразу нырнули в следующий тайный проход, расположенный совсем рядом. Королева действительно очень хорошо знала свой бывший дом.

— Вот. — Мы оказались в небольшой комнате, больше похожей на мини-склад. Ящики, мешки и полки со всяким добром, включая как вполне понятные вещи типа одежды, оружия и припасов, заканчивая вещами, назначение которых мне непонятно. — Этот тайник я устроила специально для подобных случаев. Никто кроме меня о нем не знал. Даже ты, Хлоя. Прости.

— Ничего, Госпожа. — Легко поклонилась девушка. — Зато сейчас он пришелся очень кстати.

— Предусмотрительно. — Хмыкнул я, скидывая со спины рюкзак. — Сколько мы тут пробудем?

— Немного отдохнем, возьмём необходимое, и дальше в путь. — Ответила мне королева, присаживаясь на стоящий в уголке стул. — Неизвестно, как быстро они узнают о нашем отсутствии и поднимут тревогу. Но, думаю, пол-часа у нас есть.

— Хорошо. — Я сел прямо на пол, открыл рюкзак и стал выкладывать его содержимое. Нужно провести небольшую инвентаризацию и узнать, что у меня есть при себе. Пока был занят этим, неожиданно заметил у себя перед лицом лепешку с вяленым мясом, покоящиеся в тонкой девичьей ручке. Подняв взгляд, я увидел, что ручка принадлежит светловолосой эльфийке.

— Держи. — Сказала та, глядя на меня сверху вниз. — Поешь, пока есть время.

— Спасибо. — Принимаю угощение и откусываю кусок. А ничего так, вкусно.

Пять минут потратили на быстрый перекус и начали собираться. Пока девушки рылись по полкам, выбирая то, что им нужно, я раскладывал на полу содержимое рюкзака. Что могу сказать, неплохо меня собрал мой неведомый благодетель. Внутри оказался ВЧ-меч в форме гладиуса 40 см длинной, пистолет в кобуре, что закреплена на ремне, два запасных магазина и две сотни патронов к нему. Коробки с патронами для автомата и дробовика, 1200 и полторы сотни соответственно. Почему так мало для дробовика? Дело в размере, если автоматные патроны безгильзовые и занимают совсем мало места, поэтому в коробку их можно запихнуть много, то вот 12 калибр уже немаленький. Но это лучше, чем ничего, тем более, что гильзы от дробовика можно попытаться сохранить и переснарядить заново, если получится найти порох. Кроме того, в магазинах в общей сложности имеется еще 80, так не все так плохо. Еще нашелся десяток осколочных гранат, килограмм тротила, несколько детонаторов. Хоть и недолго, но повоевать можно. Из небоевых вещей внутри был планшетный комп, который при включении показал полный заряд, что означает длительность работы, по меньшей мере, лет пять, два сухпайка, мультитул. В основном отделе ничего больше не было, если не считать всякой мелочевки вроде изоленты, мотка проводов и еще парочки вещичек. Роясь во всем этом, обнаружил внутри свой музыкальный плеер с наушниками. Хмыкнул, и убрал обратно. Приятно, что он со мной.

Когда спрятал все назад, заметил, как за мной наблюдают. Обе эльфийки уже закончили сборы. Под ногами у них стоят две сумки из плотной ткани, а сами они выглядят сейчас совсем иначе, нежели во время нашей первой встречи. От своих тряпочек они избавились и сейчас одеты в темно-синюю кожаную броню с металлическими вставками на локтях, плечах и на груди. Такие же кожаные штаны имеют защиту на бедрах и коленях, а на ногах высокие шнурованные ботинки с плотной подошвой, на вид весьма удобные и надежные. Смотрелось это все на них сногсшибательно, о чем я и сообщил.

— Прекрасно выглядите. — Улыбнулся я, поднимаясь. В ответ мне протянули аккуратно свернутый дорожный плащ, который я, благодарно кивнув, убрал в сумку.

— Осталось последнее. — Сказала Ольга и достала с полки короткий скипетр с металлическим древком и навершием в форме шара с красным камнем посередине. — Мой старый жезл. — Прокомментировала она находку. — До появления башни я ходила с ним. Он во всем хуже того, что сейчас у Волта, но я рада, что не выбросила его тогда. Он мне еще послужит.

Хлоя в это время закрепляла на поясе ножны с коротким мечом и кинжалом. Я посмотрел, как она это делает, потом на кобуру с пистолетом, которую надел, потом еще раз на девушку. Хм, а почему нет. На ходу расстегивая ремень с оружием, шагаю к блондинке.

— Хлоя, отвлекись на секунду. — Перекидываю пояс за спиной девушки и со щелчком застегиваю. Достаю пистолет и поднимаю в воздух так, чтобы она хорошо могла его видеть. — Мечи, это хорошо, но если у тебя будет эта штука, я буду спокойней.

— Оружие? — Спрашивает девушка.

— Да. — Отвечаю я. — Эта штука метает кусочки металла с высокой скоростью и уверенно поражает цель без брони с 50-ти шагов. Все максимально просто. Наводишь на врага. — Вытягиваю руку с оружием в сторону. — Жмешь на спуск. — Дважды щелкаю спусковым крючком. — Повторяешь пока не умрет.

Дальше я объяснил ей, для чего нужен предохранитель, как перезаряжать и заряжать пистолет, рассказал про затворную задержку, почему ни в коем случае нельзя наводить оружие на того, в кого не собираешься стрелять и почему не стоит все время держать палец на спуске. Хлоя с первого раза все запомнила и повторила мои действия, за что заслужила похвалы. Ведь, несмотря на максимально простую технику обращения с оружием, находятся дятлы, которые умудряются заблудиться в трех соснах и напортачить. На счастье, девушка явно не из глупых и быстро все поняла.

— У вас там все используют нечто подобное? — Задала мне вопрос Ольга после того, как мы закончили.

— Уже пару сотен лет, как. Эпоха мечей и луков закончилась очень давно. — Отвечаю я.

— Тогда я тем более не могу понять, почему ты выбрал нас. — Задала странный, на мой взгляд, вопрос, королева. — За такой подарок Волт озолотил бы тебя, а проявив инициативу, ты мог бы занять среди его людей высокое положение и не иметь нужды ни в чем. Но вместо этого ты вернулся за нами в камеру. — Взгляд женщины стал очень серьезным. — Зачем ты это делаешь? Для чего вступаешь в безнадежную борьбу с целой армией?

— А какая разница? — Я тоже стал серьезным. — Так ли это важно, если альтернативой для тебя является сексуальное рабство? Я делаю это, потому что не хочу для вас такой судьбы. И потому что моих возможностей достаточно для того, чтобы обломать зубы любому, кто попытается протянуть руки вашу сторону. Любому, понимаешь? Этот сброд снаружи- я указал пальцем в сторону дверей. — Не осознает, с кем они столкнулись. — Чеканю каждое слово, твердо глядя ей в глаза. Обе девушки замерли, как вкопанные, не в силах пошевелить даже пальцем — Меня создали для войны, потери в которой исчисляются миллиардами, для убийства куда более страшных существ, чем всё, что эти дикари могут противопоставить. — Перед глазами пронеслись картины жестоких боев с пришельцами, отчего изнутри поднялась волна холодной ярости, сделав мой вид еще более угрожающим. — Я могу убивать их сотнями, и это не преувеличение и не бахвальство. — Ольга начала пятиться, а я последовал за ней и каждый мой шаг сопровождался словом. — Это просто. Констатация. Факта.

Я остановился. Воспоминания, так неожиданно нахлынувшие утихли и мне стало понятно, что я перегнул палку. Ольга трясется, как осиновый лист, а Хлоя до побелевших костяшек сжимает рукоятку меча.

— Простите. — Неловко отворачиваюсь, зарывшись рукой в волосы на затылке. — Я не хотел вас напугать. Просто… нервы шалят. Я все-таки недавно умер.

— Н-ничего страшного. — Королева снова быстро пришла в себя. Эта черта в ней начинает мне нравиться. — Тут скорее мне стоит извиниться. В наше время редко где можно встретить по-настоящему честного человека и я, к своему стыду, до конца не могла поверить, что ты такой.

— Хех. Ну что тут поделаешь. — Я позволил себе улыбнуться. — Не могу же я просто махнуть рукой на таких красавиц. Тут и самоуважение потерять недолго.

Неловкость и тяжелая атмосфера потихоньку сошли на нет и мы, проверив последний раз, все ли готово, покинули наше укрытие. Нам предстоит преодолеть несколько этажей башни, прорываясь через толпы врагов, а, значит, нужно быть на чеку.

***

— Кин, какого хрена? — Волт восседал на троне бывшей королевы, а перед ним на коленях стоял чернокнижник, которого приволокли минутой ранее. Если бы не одержимость демоном, быть бы Кину холодным трупом, кинжал, брошенный этим недоноском пробил шею навылет, перебив позвонки, но для демона даже отрубленная голова — не такая уж и сложная задача, чтобы вылечить.

— Мой император. — Чернокнижник пристыженно склонил голову, не решаясь посмотреть на господина. — Этот чужак силен. На моих глазах он перебил охрану меньше, чем за секунду, а я, несмотря на усиление, даруемое нашими друзьями, не уследил за броском.

— И где он сейчас? — Задал вопрос волт, недобрым взглядом буравя нерадивого подчиненного.

— Не могу знать. Я только недавно пришел в себя. — Ответил Кин и, помявшись в нерешительности, поднял глаза. — Могу только предположить, что он пошел вызволять эльфийских шлюх, и, вероятно преуспел.

— А я говорил, что его нужно прикончить. Но нет, поддался на твои уговоры, что его нужно допросить и изучить. Ну вот и изучил.

— Прошу прощения… — Склонился в новом поклоне Кин.

— Ты облажался, Кин. — Презрительно хмыкнул самопровозглашенный Император Похоти. — Вставай. — Чернокнижник поднялся. — Иди и найди мне его, чего бы тебе это не стоило. Этот ублюдок не может скрываться вечно. Если шлюхи с ним, тащи сюда. Я и так отложил из-за тебя развлечение. Свободен. Хикс, помоги ему.

— Как прикажете. — Сидящий неподалеку молодой человек с зачесанными назад волосами коротко кивнул, и, поднявшись со своего места, Пошел на выход вместе с колдуном.

— И да, Кин. — Окликнул Волт своего слугу.

— Да, господин?

— Не обосрись и в этот раз.

***

— За этой дверью много народу. Десятка три. — Шепчу я, увидев через тепловое зрение множественные фигурки врагов, столпившиеся за стеной. — Нас, похоже, ждут.

— Обойти не получится. — Так же шепотом ответила Ольга, остановившись рядом. — Это единственный путь.

— Тц. Придется пошуметь. — Поморщился я. Не очень хорошо получается. Пока что, у нас получалось миновать группы ищущих нас наемников и монстров. Ольга вела нас очень хорошо окольными путями, и, вместе с моим зрением это помогало нам оставаться незамеченными в этом муравейнике. Но во главе этих бомжей тоже не дураки сидят, поэтому относительно быстро они смогли предугадать, где мы можем пройти и подготовили засаду. — Народная мудрость: если чека выдернута, — достаю осколочную, вытаскиваю кольцо и показываю его девушкам. — то мистер граната более нам не друг. Прижмитесь к стене.

Эльфийки выполняют сказанное, а я, приоткрыв дверь, закидываю внутрь гранату, а затем еще одну, только уже в другой угол. Захлопываю дверь и отскакиваю в сторону, краем уха зацепив недоуменные возгласы наемников. Через стену было хорошо видно, как два взрыва выкосили больше половины врагов. Сквозь прикрытую дверь послышались крики боли и маты. Пока никто не опомнился, пинком выношу её и врываюсь внутрь. Дробовик в руках толкает, гулко бухает, и заряд картечи начисто сносит голову какому-то стрёмному зеленому гуманоиду, похожему на орка. Под ногами шевелится скулящее тело. Подняв ногу, со всей силы бью ему ботинком в грудь и с хрустом сминаемой грудной клетки и булькающим звуком прерываю его существование.

Выжившие опомнились, и, похватав оружие, бросились в мою сторону. Из-за спины раздались пистолетные хлопки и один из бегущих, поймав три пули в грудь валится на пол. Хлоя молодец, пусть выстрелы и не очень точные, но она быстро учится. Благо, практики сегодня хватит. А дальше началась бойня. Выстрел — труп, выстрел — труп. Когда враги поняли, что им конец и попытались сбежать, было уже поздно. Все, кто чудом выжил, либо подранки после гранат, либо результат стрельбы Хлои. Впрочем, девушка быстро исправила свои недостатки, сноровисто перерезая глотки недобиткам, и, кажется, испытывая от этого неподдельное удовольствие, если судить по слегка безумной улыбке, что не слезала с ее лица, пока очередной наемник захлебывался кровью.

— Невероятно. — Сказала Ольга, стоя рядом со мной и рассматривая побоище. — Столько впечатлений за короткое время я уже давно не получала.

— Ага. — Буркнул я себе под нос, подобрав с пола последнюю гильзу. — Куда дальше?

— Вперед. Окажемся на галерее над главными воротами и уже оттуда сможем попасть наружу.

— Еще один тайный проход? — Приподнимаю бровь. Вся цитадель пронизана этими маленькими и узкими коридорчиками и винтовыми лестницами в самых неожиданных местах. Я даже сбился со счета, сколько раз мы ускользали с их помощью, когда уже вот-вот должны были быть обнаружены. К сожалению, в этом месте ничего подобного не оказалось, иначе не пришлось бы драться.

— Куда без этого. — Покачала головой королева. — Поспешим. Ты и правда наделал много шуму и скоро вся крепость сбежится сюда.

— Согласен.

Только мы повернулись к выходу, как из-за спины что-то тренькнуло, воздух разрезал свист от полета чего-то острого. Тело среагировало самостоятельно, выкинув руку перед головой Ольги и сжав ладонь в кулак. Девушка резко повернулась на звук, широко раскрытыми глазами уставившись на арбалетный болт у меня в руке. Поворачиваюсь туда, откуда он прилетел и вижу мелкого, похожего на гоблина уродца, судорожно снаряжающего маленький арбалет трясущимися руками для нового выстрела. Он спрятался за поваленным на бок столом и, благодаря своему размеру остался незамеченным.

— Ах ты ж сука мелкая. — Срываюсь на бег, и в два прыжка настигаю его.

— Стой! Подожди! — Писклявым голосом вопит это недоразумение, пока я поднимаю его за шкирку и швыряю в центр помещения прямо под ножки Хлои, которая с доброй улыбкой маньяка ломает ему каблуком трахею.

— А ведь если бы не вылез, остался бы жив. — Философски замечаю я. — Дурак.

— Спасибо. — Черноволосая эльфийка передернула плечами, осознав, как близко разминулась со смертью.

— Пустяки. — Махнул я рукой, возвращаясь к ней.

— Давайте уже пойдем. — Внесла дельное предложение Хлоя. С ней все были согласны и поэтому мы молча пошли дальше.

— Нет, ну ведь правда дурак. — Пробормотала блондинка через пару минут пути. Кинув на неё взгляд, замечаю, что выглядит она достаточно позитивно. Неужто мочилово так подняло ей настроение? Очень даже может быть, если вспомнить, с каким упоением она резала людей Волта. А еще, похоже, пистолет ей понравился. То и дело её пальчики нежно поглаживают его рукоять. Странная она девушка. Странная, но прикольная.

***

Позже.

Как и говорила Ольга, через некоторое время мы оказались у входа на узкую галерею, опоясывающую просторный зал. По пути нам встретилась всего одна группа наемников, которую мы положили без лишнего шума, используя эффект неожиданности. Но помимо них вокруг нас крутилось множество их собратьев. После того, как мы вынесли засаду, они как будто с цепи сорвались и рыли носом землю с удвоенной силой. Не будь с нами Ольги, встряли бы практически сразу, и никакое видение сквозь стену бы не помогло, слишком уж много народу нас ищет. Хех, тайные ходы решают. Особенно когда твой противник даже не догадывается об их наличии.

Укрывшись за дверным косяком мы наблюдали за тем, как внизу копошатся люди и нелюди. Кто-то на кого-то кричит, раздаются команды, собираются группы от пяти и более человек и исчезают в многочисленных дверях, ведущих в коридоры цитадели. Не меньше десятка человек патрулируют и сверху, но нас пока не видят.

— Так, и где тут выход? — Обращаюсь к брюнетке шепотом, чтобы ненароком не привлечь внимание.

— Нам нужно попасть на другой конец. — Отвечает мне женщина. — Но их тут слишком много.

— Можно сделать так, чтобы их тут стало меньше. — У меня появилась идея, как увести в другое место всю эту толпу.

— Как ты это сделаешь? — Спросила Хлоя.

— Если хочешь отвлечь врага — взорви что-нибудь. — На моем лице появился оскал.

https://boosty.to/gheist

Глава 1.3: Побег из курятника

С местом, где минировать, определились быстро. Не так давно мы проходили мимо складского помещения, заполненного различного рода расходниками, начиная одеждой и заканчивая запасами горючего масла, которым смазывают стрелы или камни из катапульты. В общем, если там хорошенько поджечь, то полыхнет так, что мало никому не покажется. Естественно, что без охраны подобное место никто оставлять не будет и на входе нашлись двое стражников.

Жестом дав понять спутницам, чтобы подождали, я прокрался в сторону охранников. Никто не успел даже пикнуть. Короткий рывок, два удара, два трупа, которые тут же были схвачены за шкирку и затянуты внутрь склада. Уложив их вдоль стеночки, я вернулся назад и подозвал девушек.

- Приступим. - сказал я, извлекая из сумки взрывчатку, когда мы все оказались внутри. Масла тут действительно много и тротил можно сэкономить, хватит одной двухсотграммовый шашки, чтобы хорошенько встряхнуть это место. Пока Хлоя следила за входом, Ольга с интересом наблюдала за тем, как я выставляю десять минут обратного отсчета на таймере, а затем прикрепляю заряд к одной из бочек с маслом, плотно сгруппированных в одном углу.

- Как интересно. - Сказала женщина. - И в этом нет ни капли магии.

- У нас ее вообще нет. - Ответил я и развернул бочку так, чтобы взрывчатку не было видно. - Я закончил, через десять минут рванет, нужно приготовиться.

- Хорошо. - Согласилась она кивком головы. - Расскажешь, как это возможно, когда мы окажемся в спокойной обстановке?

- Обязательно.

Обратный путь также прошел без проблем. Пока нас не было, ничего не изменилось: все та же куча народу мешала нам пройти.

- Еще полторы минуты. - Сообщил я девушкам, сверившись с часами. - Ольга, пока есть немного времени, не объяснишь, что именно нам нужно на той стороне?

- Телепортационный артефакт. - Ответила королева. - У него отдельное хранилище магической энергии и есть большая вероятность, что он работает.

- Ясно. - Покачал я головой. Плохо, что это ненадежный способ, будем надеяться, что он сработает, иначе придется прорываться. Сам бы я смог без проблем, но с двумя девушками на руках это будет очень непросто. - И куда он нас отправит?

- У меня есть небольшое убежище на территории людей. Вдали от городов и дорог.

Удобно. Можно будет перевести дух и подумать, что дальше делать, а то я как-то не очень представляю, как буду жить после того, как мы отсюда свалим. Тем временем, на таймере осталось десять секунд.

- Приготовьтесь, сейчас забегают. - Стоило мне это сказать, как пол под ногами ощутимо задрожал, а секундой спустя до нас докатилось эхо произошедшего взрыва.

Уродцы внизу сразу заметались, пытаясь сообразить, что же случилось. Гвалт поднялся такой, что если бы я был сейчас среди них, оглох бы несмотря на возможности сверхчеловеческого тела.

Через несколько минут до них дошло, что и где происходит, и большая часть народу ломанулась тушить пожар. А разгорелось нехило, даже с того места, где мы укрылись в ожидании, видны блики пламени на стенах и можно почувствовать потоки теплого воздуха, так что заняты гады будут крепко. Вскоре большая часть наемников скрылась, оставив из всех только десяток патрульных на галерее.

Не сговариваясь, мы покидаем укрытие и бежим на ту сторону. Я сразу же развиваю максимальную скорость, уходя в большой отрыв от девушек и налетаю на первого врага. Тот только и успевает, что повернуться на звук моих шагов.

- Они сде… - Пытается закричать наемник, но оказывается схвачен за лицо. Вместе с ним в руке делаю длинный прыжок вперед и при приземлении с размаху впечатываю его затылком в каменный пол. Два его товарища, тем временем, уже выхватили оружие и атакуют. Поднимаюсь и, повернув корпус, пропускаю мимо себя наконечник копья, на который меня с криком попытались насадить. Хватаю оружие за древко и пинком в грудь отправляю нападающего в полет. Тот, выпустив копье из рук, сносит кусок перил и вместе с обломками и улетает куда-то вниз. Следующий был вооружен мечом, его атаку я просто принял на наруч. Лезвие клинка высекло искры, столкнувшись со сверхпрочным сплавом, а наемник охнул от ударившей в руки отдачи. Больше ничего сделать он не успел, той же рукой, которой блокировал, пробиваю ему в пресс и, когда того согнуло пополам от силы удара, добиваю локтем в голову сверху. Перехватив трофейное копье, метаю его в одного из врагов, что еще не успели приблизиться. Тот, в кого я целился, увернулся, щучкой нырнув вбок, а вот его бегущий следом товарищ среагировать не успел и поймал наконечник грудью. Лезвие пробило его насквозь, не заметив кожаный нагрудник, и опрокинуло тело на спину. Снимаю с магнитного крепления автомат и точными выстрелами отправляю на тот свет оставшихся. Последним был везунчик, что сумел не попасть под копье. Он дурными глазами посмотрел сначала на труп рядом, потом на падающих, как кегли в боулинге, дружков, попытался подняться и убежать, но и сам поймал затылком пулю.

Закрепив автомат обратно на магнит, я развернулся посмотреть, как там мои спутницы. Девушки как раз нагнали меня и мы так же молча пошли дальше, спустились по лестнице вниз и остановились перед массивной каменной дверью, украшенной незамысловатой резьбой.

- Это здесь. - Сказала Ольга и, подойдя к стене, надавила на один из кирпичей. После этого дверь медленно отъехала вправо, открывая вид на… четырехглазого, которого я не так давно угостил кинжалом в шею. Живого, и, мать его, здорового, да с группой поддержки в виде тройки огров. За спиной послышался топот множества ног. Похоже, нас прочитали и устроили ловушку.

- Блять. - Невольно вырвалось у меня. - Ты почему не сдох?

- Он одержим демоном. - Пояснила мне Ольга, озираясь по сторонам на окруживших нас людей. Десятка два уже собралось, и все еще пребывают. - В обмен на душу получил силу. Таких непросто убить, даже отсечение головы не дает стопроцентной гарантии.

- Вот тебе раз… - я перевел удивленный взгляд с королевы на чернокнижника. - Так у тебя, оказывается, дружок засел в заднице? - Начинаю заговаривать зубы, попутно боковым зрением оценивая обстановку. Народу вокруг собралось с полсотни и выглядят они довольно серьезно, все одеты в кольчуги, с копьями и щитами. Берут нас в полукольцо, перекрывая пути к отступлению, выставив вперед копейщиков. За их спинами собрались стрелки с луками и арбалетами, да еще парочка огров. На меня внимание обращают мало, а вот девушек буквально пожирают глазами. Ну и мерзость, не хватает только слюней изо рта. - Тогда ты не Гарри Поттер. Ты - ебаный Дункан Маклауд, даром что выглядишь, как солист бойз бенда.

- Ты остер на язык, но тебя это не спасет. - Поморщился хмырь, поправив очки двумя пальцами. - Ты хорош, но у всего есть свои пределы. Сдайся и получишь быструю смерть, и, возможно, сможешь посмотреть, как мы тут немного развлекаемся. Оглянись. - Он заложил руки за спину и с превосходством посмотрел на меня. - Вы окружены, бежать некуда.

- Меня устраивает такой расклад. - Снимаю с креплений дробовик. Сбоку раздается шепот на незнакомом языке. Достаточно тихий, чтобы его могли слышать только мы, но не наши враги. - И чтобы ты понимал, вот это - поднимаю руку с оружием так, чтобы все могли его видеть. - гром-палка. И она умеет делать так!

Вскидываю руку в направлении строя копейщиков и жму на спуск. Заряд картечи пробивает щит и валит с ног одного неудачника. Делаю пол оборота, беря автомат во вторую руку и выпускаю очередь веером, ополовинивая первый ряд наемников. Туда же летят пистолетные пули - Хлоя без дела не стоит. Дробовик тем временем уже смотрит в грудь очкарику.

Выстрел.

Картечь зависает в полуметре от засранца, натолкнувшись на зеленоватую пленку и опадает на пол.

- Ха! - С полной превосходства улыбкой, чернокнижник направляет на меня руку. - Arrow of Decay!

С его пальцев срывается гнилостно-зеленый сгусток и на приличной скорости отправляется в полет, а вместе с ним залп вражеских стрелков с другой стороны.

- Air shield!!! - Вскрикивает Ольга и бьет древком жезла в пол. Нас накрывает полупрозрачным куполом, в котором вязнут стрелы, а стремная зеленая хрень при столкновении расплескалась вонючей жижей на пол, что тут же начал шипеть и плавиться. Через секунду защита пропадает, а сама девушка тяжело дыша припадает на одно колено, оперевшись на жезл, по её лицу стекают капельки пота. - Слишком… хах… мало восстановилась…

Тем временем, выжившие после нашей атаки наемники выпускают огров вперед и сбивают новую стену щитов, после чего, ощетинившись копьями, быстрым шагом идут на сближение.

Автомат возвращается на крепление, вместо него в руке появляется граната, которую я метаю за строй и, освободившейся рукой хватаю королеву за талию. Ударная волна и осколки бьют по стрелкам и незащищенным спинам щитовиков, вызывая крики боли.

- Хлоя, за мной! - На ходу стреляя из дробовика и с королевой в руке отхожу от двери вдоль стены. Блондинка, услышав меня, движется следом, патроны в пистолете закончились, поэтому его место заняли меч и кинжал.Теперь нас атакуют только с одной стороны и очкарику, чтобы бросить в нас еще каким-нибудь дерьмом, придется выйти, что сделает его более уязвимым. Я бы закидал говнюка гранатами и потом добил, но внутри должен быть артефакт, который может повредить взрывом, поэтому придется думать. Чувствую, как шумное горячее дыхание бьет мне в шею, могло бы быть приятно, если бы это не происходило во время драки. Аккуратно опускаю ношу и продолжаю отстреливать пытающихся наступать врагов. После разрыва гранаты от строя осталось одно название, уцелевшие враги смекнули, что с привычной тактикой каши не сварят и вместо медленного наступления постарались в одном рывке преодолеть разделяющее нас расстояние, но получалось у них так себе. Каждый выстрел из дробовика отнимал по одной, а то и по две жизни, если неудачники оказывались слишком близко друг к другу, в первую очередь, как самым опасным, доставалось стрелкам, во вторую - ограм, потому что пропустить их невозможно из-за немаленьких габаритов. Рядом просвистела парочка стрел, арбалетный болт ткнулся в бронежилет, не доставив никаких неудобств. За то, что зацепят девушек я не переживал, специально встал перед Ольгой, прикрывая ее от возможных атак, а Хлоя, получив разрешающий кивок с моей стороны, сняла с магнита автомат, вернув клинки в ножны и укрылась за моей спиной, как за укрытием. Когда к буханью дробовика добавился автоматный стрекот, дела у наших недругов стали совсем плохи, плотный огонь из двух стволов заставил их попятиться. И, вроде бы, все хорошо идет, но не дает мне покоя тот факт, что Кин притих и не спешит высовываться. Это, как минимум, плохо потому, что не выкурив его, нам не попасть внутрь самим, а еще, как показала практика, этот гад умен, раз сумел разгадать, куда мы пойдем и приготовить неплохую засаду. Скорее всего, у него есть еще сюрпризы.

- Рррра!!! - Как будто услышав мои мысли, сверху кто-то громко зарычал, а через секунду прямо передо мной на пол один за одним стали приземляться покрытые бурой шерстью субъекты. Обошли поверху, черти, и посыпались, как горох.

- Оборотни! - Вскрикивает Хлоя и стреляет в лицо ближайшему к ней, переводит оружие на второго и вместо выстрела получает сухой щелчок. А запасной магазин-то не взяла…

Все это я успеваю заметить боковым зрением во время того, как прямо в прыжке всаживаю картечь в грудную клетку прыгнувшего на меня оборотня. Уже мертвая туша по инерции продолжает лететь вперед и мне приходится встретить ее ударом ноги, чтобы остановить. Этим пользуются двое других: один нападает справа, намереваясь сбить меня с ног, а второй пробует проскочить мимо слева.

- Куда! - Отпрыгиваю спиной вперед и, уже падая на спину, успеваю схватить тварь за ногу и выстрелить в лицо второму. Оборотень дернулся, недоуменно рыкнул и со всего маху вмазался мордой в пол, раскинув лапы. Подняться ему было не суждено: его череп пробил меч беловолосой эльфийки. Сверху на меня опустился третий, одной лапой прижав к полу руку с оружием и второй надавив на плечо, и попытался прокусить мне шею, но получил мощный удар кулаком в рожу и отлетел, кувыркаясь, в сторону. Бросаю быстрый взгляд на девушек. У ног королевы лежит мохнатый труп, а Хлоя добивает еще одного. Там все в норме.

- Берегись! - Предупредил меня женский голос. Не думая, перекатываюсь и отпрыгиваю к девушкам, отрезая путь к Ольге возможным нападающим, а в месте, где я только что был в пол втыкается пучок длинных каменных шипов. После этого до меня внезапно доходит, что голос явно не принадлежащий кому-то из моих спутниц и вообще исходил не снаружи, а изнутри моей головы.

- Не отвлекайся. - Снова говорит эта кто-то. В общем-то, дельный совет. Перевожу взгляд в сторону, откуда пришла последняя атака и вижу там вылезшего на свет божий очкарика в сопровождении своих огров. Направляю дробовик на него, дважды жму на спуск, но ничего этим не добиваюсь, выстрелы снова вязнут в щите.

- Бесполезно. - Покровительственным тоном комментирует он мои действия, делая два шага вперед. Его подчиненные, тем временем, прекратили атаку и стали собираться вокруг, включая выживших оборотней и отступивших человеческих бойцов. - Устроив прошлую засаду я немного изучил твои возможности и принял меры. Твоим оружием меня не достать.

- Рад за тебя. - Бросаю ему, потихоньку смещаясь ближе к девушкам. Они, кстати, в относительном порядке, лицо и броня Хлои запачканы кровью зарубленной ей псины, что придает ей довольно грозный вид, а Ольга, кажется успела немного отойти от перенапряжения и даже смогла хоть и нетвердо, поднялся на ноги и сейчас сверлила сосредоточенным взглядом собравшуюся перед нами компанию, сжимая пальцами свой жезл.

- Спасибо. - Явно издеваясь, поблагодарил меня чернокнижник. - Признаю, ваш план был хорош: используя обходные пути и избегая больших скоплений народа добраться до места, откуда можно покинуть Башню. Вот только, примерно понимая конечную точку маршрута, мне было нетрудно спрогнозировать ваши действия. И я не прогадал, как видите. - Похвалился он. - А теперь сдавайтесь. Итог и так очевиден, так что не стоит заставлять господина Волта ждать еще дольше.

- И чего же он сам сюда не явился? - Иронично изогнув бровь, спросила Ольга. - Раз уж мы ему так нужны, мог бы и сам пошевелить ножками и прийти.

- Ой, бросьте, Ваше Величество. - Титул он специально выделил интонацией, снова издеваясь. - Для такого дела, как поимка двух женщин и одного храброго, но глупого пришельца, у него есть подчиненные. И верные союзники. - он скосил взгляд на окружающих его монстров, чем вызвал зубовный скрежет у обоих девушек. И я их понимаю, нет ничего приятного в предательстве.

- Слушай меня внимательно и делай, что я говорю, если хочешь решить проблему. - Напомнил о себе мой неожиданный воображаемый друг.

- “Ты вообще кто?” - Пытался я мысленно обратиться к своему визави.

- Виртуальный помощник первого класса “Марта”, внедрена в твоих нанороботов, чтобы помочь тебе в исполнении миссии. - Ответили мне, показав, что общение возможно, а вместе с тем, породив кучу вопросов. Кто Внедрил? Что за миссия? Почему я, в конце концов? Но вместо этого я подумал другое, не иначе, от удивления и общего накала обстановки.

- “А у меня тоже дружок в заднице….”

- Подружка, вообще-то. - Хмыкнули мне в ответ. Как именно я распознал “хмык” - загадка.

- “Значит, насчет задницы возражений нет?!” - Возмутился я, мысленно хлопнув себя по лицу за тупые вопросы в неподходящий момент. Ну не могу я спокойно относиться к голосу в голове, это обычно является признаком бед с башкой, особенно на фоне того, что до меня начало, наконец, по-настоящему доходить, что я в очередной раз сдох и после этого попал в какое-то сраное фентези, подозрительно смахивающее на гэнг-бенг хентай, если исключить из уравнения красивого меня. Да еще и по чьей-то воле, ради исполнения какой-то там “миссии”. Эти факты все вместе вот нихрена не добавляют спокойствия. Другое дело, что эту самую “миссию”, похоже, таки придется выполнять. Как минимум, в благодарность за подаренную жизнь, ибо такие подарки надо оценивать по достоинству, а ничего ценнее собственной жизни в принципе не существует.

- Не ерничай. - Шикнула на меня Марта, после чего я почувствовал, как в моем теле что-то заструилось, какая-то невидимая сила буквально растеклась по моим венам, начав циркулировать наравне с кровью, отчего мое и так хорошее самочувствие резко улучшилось еще сильнее, а в голове даже слегка зазвенело от переполняющей меня энергии. - Чувствуешь? Это магия. На воссоздания твоего тела ее ушло неприлично большое количество, опустошив хранилище Цитадели, но внутри тебя сохранился запас. Ты сам ей пока воспользоваться не сможешь, но рядом с тобой есть та, кто распорядится наилучшим образом. Нужно просто поделиться.

Она говорит об Ольге, больше не о ком. И если это поможет, я сделаю то, что от меня просит Марта. Вот только как?

- “Что я должен делать?”

- Прикоснись к ней. Остальное я сделаю сама.

Наш внутренний диалог продолжался не дольше секунды, поэтому из диалога внешнего я ничего пропустить не успел.

- Ты переоцениваешь их верность. - Скривилась на реплику чернокнижника о союзниках Ольга.

- Отнюдь. - Покачал тот головой. - В отличие от вас, мы с ними преследуем одинаковые цели, а общие интересы скрепляют куда сильнее обычного подчинения силой.

- И какие же цели, если не секрет? - Спрашиваю я, медленно приближаясь к королеве.

- Мы на пути к созданию справедливого государства, государства, где каждый мужчина сможет получить то, что заслуживает. - Горделиво задрав нос, произнес очкарик. - А женщинам будет отведена естественная и обусловленная им природой роль. Это будет вечная империя разврата, в которой любой достойный человек не будет ни в чем себе отказывать.

Я аж запнулся. Покрутил головой, оценивая искривленные в брезгливости лица девушек и то, как заулыбались и начали шептаться после слов чернокнижника его подчиненные. Они… серьезно. И я заржал. От души, в голос, схватившись за живот и хлопая себя по коленям. Но при этом не забыл потихоньку приблизиться к Ольге.

- Империя… хух.. Разврата? - Отсмеявшись, спросил я, добавив в голос максимум сарказма и утирая невидимые слезы. - А чё сразу не Первая Галактическая?! И вот в это ты меня хотел позвать? В мечту пубертатного подростка? Ты бы еще Феноменальную Космическую Мощь предложил! - Я взял выбитую из колеи моим перфомансом королеву за предплечье. - Нет, ну вы слышали?

И тут я почувствовал, как силу, собранную внутри меня, как будто стали выкачивать мощным насосом. Слова, что я хотел произнести дальше, застряли в горле, ноги подкосились и я упал на колени. Голова закружилась, а глаза закрыло мутной пеленой.

Сознание, махнув ручкой поскакало в закат, но перед тем, как отрубиться, я заметил, как расширились в шоке зрачки Ольги, а щеки и ушки стали стремительно краснеть.

Коматоз, судя по всему, не продлился долго, потому что когда в голове прояснилось, я продолжал сидеть на коленях, а все присутствующие находились на местах. Но кое-что и поменялось. Уверенные до этого в себе враги взирали на нас с неприкрытым ужасом. Причиной этому была Ольга, когда я поднял на нее взгляд, мне представилась поистине завораживающая картина: она стояла, вся раскрасневшаяся, по телу и в глазах пробегали искорки электричества, а на губах играла победная улыбка.

- Ч-что!? Невозможно! Arrow of decay! - Воскликнул побледневший Кин и запустил в нас знакомым заклинанием, но на этот раз визуально более плотным, и, вероятно, сильным. Небрежный взмах рукой, сделанный королевой, и атака резко отворачивает в сторону, врезаясь в стену и оставляя после себя гниющий камень.

- Моя очередь. - Произнесла эльфийка. Разряды электричества, бегающие по ее телу устремились в руку и с направленной на врагов раскрытой ладони сорвалась толстая и яркая молния. Врезавшись в первого врага, она стала перескакивать от одного к другому, пока не поразила абсолютно всех. Получивший свою порцию Кин, в мгновение ока лишившись щита, дымящимся мешком улетел на другой конец зала, а остальные, не имеющие никакой защиты, прожарились чуть ли не до хрустящей корочки. Через несколько секунд все было кончено. Мы остались одни, в окружении дымящихся кусков мяса, в воздухе запахло озоном и горелой плотью.

- Не знаю, как ты это сделал, но ты нас спас. - Прошептала королева, смотря на меня полным благодарности взглядом золотых глаз, и попыталась помочь мне подняться, не очень успешно. - Хлоя, помоги мне, хватит стоять! - Позвала она свою воспитанницу.

- Д-да, Госпожа. - Оживилась девушка и подскочила к нам. В четыре руки и моим посильным участием они помогли мне подняться.

- А этот. - Вяло кивнул я в сторону, как ни странно, шевелящегося чернокнижника. Ноги слушаются откровенно плохо, да и вообще процесс передачи оказался слишком утомительным даже для сверхчеловеческого организма. - Может, добьем?

- Не будем терять время. - Отказалась Ольга. - Волт и так не простит ему неудачу.

- Ага…

Вот так, под руки, меня завели в комнату с порталом, который представлял из себя пентаграмму, начерченную на полу, в центре которой стоит толстый двухметровый столб, исписанный рунами. Мы встали внутрь круга и Ольга принялась осматривать артефакт.

- Ублюдок, додумался вытащить накопитель. - Сморщила носик королева. - Но сейчас мне самой хватит сил, чтобы унести отсюда нас всех. Даже останется немного.

Аккуратно отпустив меня, она приложила руки к столбу, прикрыла глаза, и стала нараспев зачитывать какое-то заклинание. Руны на столбе стали загораться, начиная с тех, что ближе к ее ладоням, когда зажглись все, люминесцировать начала и пентаграмма под ногами. Когда последний символ засветился, конструкция вспыхнула, затопив пространство белым светом.

Дальше, я ощутил себя лежащим на траве лицом вверх, лицезрея кроны деревьев.

- Получилось. - Облегченно выдохнула Ольга где-то рядом. - У нас получилось

Глава 2.1: Домик в деревне

— Ох, мать моя пробирка… — Оказавшись на траве, я почувствовал, как в нос ударил запах леса, а по глазам яркий солнечный свет из-за деревьев. И хоть фильтры в имплантах тут же затемнили картинку, сенсорный шок, наложенный на общую слабость сделал свое дело: голова закружилась, а к горлу подступила тошнота. — Чего же так плохо-то…

При попытке подняться чьи-то руки мягко подтолкнули меня со спины.

— Поднимайся аккуратно. — Собрав зрение в кучу, я повернулся на звук и увидел, что это была Ольга, во взгляде которой было намешано очень много разных эмоций. Ну, знаете, когда тобой одновременно и восхищаются, и сомневаются в твоих умственных способностях, и ещё много чего всякого о тебе думают, порой диаметрально противоположного по своему значению. Только женщины так могут. — Ты заработал истощение и тебе нужен покой, резкие движения противопоказаны. Кто вообще так неаккуратно обращается с магией? Ты чуть не высушил себя! А говорил, что первый раз о ней слышишь.

— И я не соврал. — я медленно поднялся на ноги и отступил от Ольги на шаг. — Я как-то не предполагал раньше, что так могу и действовал так, как подсказала мне интуиция. — И, чуть подумав, добавил — Да и пройдёт скоро… наверное.

— Госпожа, куда нам? — Спросила подошедшая к нам Хлоя.

— Никуда, мы ровно там, где надо.

Долго идти и правда не пришлось. Мы очутились в лесу на дне небольшого оврага метра в три глубиной возле такого же столба, как и в Башне. Только этот был покрыт мхом, что сейчас медленно тлел, распространяя вокруг древесный запах. Одна из стен оврага полностью земляная и покрыта травой и кустами, а вот вторая являет собой кусок каменной породы. Именно в ней и оказалась замаскированная дверь, скрывающая за собой узкий тоннель, ведущий куда-то вглубь скалы. Освещения внутри, естественно, не было, но зато у меня на автомате имелся фонарь, которым я и осветил дорогу, снова поймав заинтересованные взгляды спутниц. На другом конце нас встретила ещё одна дверь, открывшаяся, стоило только Ольге коснуться её.

— Не думала я, что когда-нибудь воспользуюсь этим местом, но чувствуйте себя, как дома. — Произнесла королева и первая шагнула внутрь. Секунду спустя зажегся свет, исходивший из развешанных на стенах кристаллов в металлической оправе, открывая вид на что-то вроде прихожей. Здесь мы скинули все лишнее и прошли дальше, в комнату со столом и стульями, а так же единственной кроватью в углу, возле которой ютился небольшой шкаф. Минималистично, но от запасной лежки многого ожидать и не стоит.

— Мы от всего сердца благодарны тебе за помощь. — Сказала Ольга, сидя изобразив поклон, когда мы разместились за столом. Хлоя молча повторила её жест. — Но нам совсем нечего дать тебе взамен.

— Достаточно будет простого «спасибо». — Улыбнулся я, принимая благодарность. — Я вообще не думал о выгоде, мне хватило того, что эти уроды засунули меня в клетку и того, как они обращались с Хлоей, когда пришли. Хорошие люди так не делают.

— И тем не менее, за нами теперь долг. Страшно подумать, что было бы с нами, не вмешайся ты. — Настаивала Ольга. — Я не могу просто игнорировать такой поступок. Обещаю, я найду способ отблагодарить тебя.

— Хорошо. — Не стал я спорить, видя, как решительно она настроена. — Если для тебя это важно. Но думать об этом пока преждевременно.

— Да, ты прав. — Вздохнула девушка, помассировав переносицу. — Сейчас перед нами стоят несколько более насущные вопросы. Банальное выживание — главный из них. Но не последний. То, что ты сделал недавно в башне…

— Позвольте мне объяснить. — Вклинился в наш разговор новый собеседник, говоривший синтезированным женским голосом.

— Черт! — Отреагировал я на её появление, а девушки, услышав его, вскочили на ноги и повернулись к выходу, ища там неожиданного вторженца. В руках у одной мигом оказался меч, а на пальцах второй заискрились электрические разряды. Но в дверях никого не было. А я ведь только о ней забыл, а она тут как тут. Гадство.

— Обязательно было так делать?! Могла бы сначала меня предупредить. — Недовольно спрашиваю, положив руку с наручным компьютером на стол. Его дисплей показывал звуковую шкалу.

— Прошу прощения. — Ответили мне через динамик, а шкала колыхнулась, в такт словам.

— Мы тут вообще-то после боя и слегка нервах, и ты своей выходкой не способствуешь спокойствию. — С нажимом произнес я. — Не делай так больше.

— Говорящий наруч? — Нервно дёрнув плечом, спросила Хлоя, не выпуская из рук оружия и косясь на мою руку. — Что за чертовщина?

— Кто ты? — Ольга была напряжена не меньше своей помощницы, но молнии, все же, убрала.

— Мое имя Марта — виртуальный помощник первого класса. Внедрена в тело юнита протокола «СТРАЖ» для содействия в защите функционера, известного вам, как Ольга Дискордия.

— Поясни. — Потребовала Ольга властным голосом. Мне такое хорошо знакомо, именно так большой командир должен разговаривать с подчинёнными. — Что все это значит? Почему я функционер? Что за протокол и как он связан с этим человеком? Это связано с Башней?

— Верно. Темная Цитадель, как вы её называете, является наследием древней цивилизации, существовавшей десятки тысяч лет назад. В моей памяти нет информации, что именно послужило причиной её падения, но в итоге остатки её представителей деградировали до состояния диких племен и впоследствии расселились по миру, разделившись на две отдельных ветви.

— Светлые и темные эльфы. — Предположила Хлоя.

— Верно. Темная Цитадель представляет собой укреплённый исследовательский центр и архив ваших предков и был законсервирован создателями с целью передать знания уцелевшим потомкам, когда те смогут найти способ ими воспользоваться, но в результате неизвестных событий произошла экстренная расконсервация, сопровождаемая необратимыми повреждениями критически важных внутренних систем, из-за чего когда вы, Ольга Дискордия, нашли объект, центральный вычислитель не смог с вами связаться и передать полное управление.

Охренеть. Это уже не средневековье, а какой-то пост-апокалипсис. Невольно вспомнился дом, где человечество сражается за свое существование и рискует рано или поздно разделить судьбу создателей Марты. Перед глазами всплыли лица моих парней и в сердце и я почувствовал тоску. Как они теперь там, без меня? Надеюсь, я успел сделать из них настоящих людей и они не превратятся в итоге в бездушных биороботов, как другие. Пересекались мы пару раз с другими отрядами, и зрелище, мягко говоря, удручает. Ведь никто не озаботился социализацией, по сути, живого оружия, государственной сука, собственности. Кроме меня — одного из них. Странно, что меня не взяли за жопу и не разобрали на компоненты с целью выяснить причины девиантного поведения, хотя и без этого и мне, и ребятам пришлось неоднократно пройти через процедуры апгрейда и эксперименты по улучшению качества расходного, сука, материала. Как же мне хочется давить бы всех тех уродов, что этим занимались, не смотря на то, что понимаю, насколько это в действительности было важно. Я все понимаю, мы были нужны, чтобы убивать. Но кто мешает дать по сути, детям, что-то кроме эфемерной мотивации в виде блага человечества? Никто. Неужели они не видели, что я с парнями всегда показывали наилучшие результаты и сопоставить два и два? Не верю. Внимательно слушавшая до этого Марту, Ольга что-то заметила и посмотрела на меня, высказывая немой вопрос. Я, поймав её взгляд, помотал головой, мол, все нормально. Королева коротко кивнула и продолжила внимательно слушать ИИ.

— Ген создателей в вас очень силен, поэтому вам автоматически была присвоена должность функционера, но, из-за поломок, единственной функцией доступной вам оказался доступ к источнику энергии.

— То есть, не каждый может управлять Цитаделью? — Задала вопрос Ольга.

— Верно. — Ответила ИИ. — Технологии создателей завязаны на их генном материале, а за прошедшее после катастрофы время их кровь в потомках сильно ослабла, на сегодняшний день только один из тысячи способен взаимодействовать с творениями их рук. Вы входите в их число.

— Ну а что там насчёт меня? — В принципе, я уже понял, как здесь оказался, но меня посетила кое-какая мысль и я должен выяснить, правдивая ли она. — После того, как я умер у себя, эта ваша Башня воссоздала мое тело, каким-то образом отловила и поместила в него мой разум, ну или душу, не суть важно, верно?

— Верно.

— А тебя внедрила, чтобы ты мне помогала и я был, так сказать, в курсе событий? — С каждым моим словом, уверенность крепла, хоть ответ ещё не был озвучен.

— Верно.

— А ещё, как инструмент контроля, так? Ну, знаешь, чтобы, если я вдруг взбрыкну, вскипятить мне мозги. Ну или перехватить управление.

— … — На этот раз быстрого ответа не последовало. Скосив взгляд на эльфиек, увидел, как они напряглись. Не могу их за это осуждать, ну а вдруг я тут все крушить начну с психу?

— Я слушаю. — Поторопил я своего, теперь уже наверняка, надзирателя.

— … верно. Но только насчёт устранения. Я не могу перехватить контроль над твоим телом.

— Ага. Охотно верю. — Захотелось рассмеяться, но я сдержался. Только откинулся на спинку стула, заложив руки за голову и посмотрев в потолок. — Блеск. Я снова себе не принадлежу.

— ИИ не способны на ложь. Я действительно не могу так сделать. — Обиженно возразила Марта. А она действительно обижается? Или только имитирует эмоции? Не важно, доверия к ней все равно ноль, ибо хрен его знает, когда она решит, что я не следую поставленной задаче и устроит мне остановку сердца.

— Даже если и так, то это слабое утешение. — В сущности, я просто сменил один поводок на другой. Опять же, обижаться на такое смысла нет и я полностью понимаю мотив этого их центрального вычислителя. Никому не нужна неподконтрольная боевая единица экстра класса. Но это не повод не злиться. С другой стороны, благодаря ему я снова жив. И хрен его знает, что по этому поводу думать, но с этой Мартой надо быть максимально настороже, это точно.

— Кей… мы… — Начала было Ольга, но я её прервал.

— Так, давайте определимся. К вам двоим у меня никаких претензий. — После моих слов обе девушки заметно расслабились, хоть и не полностью и я попытался окончательно их успокоить. — Это не вы меня сюда засунули. Уверен, услышанное только что для вас такое же откровение, как и для меня самого. — Я вернул руки на стол и по очереди посмотрел эльфийкам в глаза. — К тому, даже знай я все с самого начала, я бы поступил точно так же. Мои симпатии все ещё на вашей стороне.

— Госпожа… — Осторожно начала Хлоя, кажется, полностью успокоившись. Если мне не показалось, конечно. — Кажется, наш долг перед Кеем стал ещё больше.

Да… — Отстранённо ответила королева, расфокусированным глазами разглядывая стену напротив себя. Затем встряхнула головой, приходя в себя и продолжила. — Думаю, нам всем надо немного отдохнуть и подумать. А ещё привести себя в порядок, здесь есть душевая. Правда, кровать всего одна…

— Не страшно, у меня есть спальный мешок. — Сказал я и встал из-за стола. Слабость уже прошла и я вполне неплохо чувствовал себя. Физически. А вот ментально не очень. Эйфория от осознания того, что я выжил (как выяснилось, не совсем) закончилась, как и горячка боя после. Я в полной мере начал осознавать, что «мы больше не в Канзасе». Хорошо, хоть, это не первый раз, иначе я правда мог бы наделать глупостей. — Я буду в прихожей. Займусь своим снаряжением. — Подхватив стул, я отправился на выход. — Если что, зовите.

Подумать и правда не помешает, оставшись наедине с собой. Насколько это теперь для меня возможно.

Глава 2.2: Домик в деревне

Следующие два дня мы провели в убежище Ольги. Девушкам, очевидно, было нужно время отдохнуть от всего пережитого, чему способствовал свежий лесной воздух и отличная погода. Мне, собственно говоря, требовалось то же самое, но уже по отличным от них причинам.

Получалось так себе. Знание того, что у тебя в голове сидит штуковина, имеющая возможность оную голову лопнуть, как мыльный пузырь, в любой момент времени по желанию левой пятки вот ни разу не способствует гармонии в мыслях и бодрому расположению духа. И никакие уверения со стороны Марты, что этого не случится, если я не предам Ольгу, тут не помогают, сам факт того, что у меня над головой постоянно висит топор, очень сильно давит на мораль. И даже та ситуация, в которой я оказался, не пугала меня. Умер? Окей, было уже, и в первый раз намного страшнее. А тут курорт, можно сказать: и тело здоровое и сильное, и не с пустыми руками, и красавицы две рядом глаз радуют. Ну а тем, что мне с ними, по ходу, против половины мира воевать, меня вообще не смутить. Серьезно, ну что такое местные гамадрилы, будь они хоть зелёные, хоть с пупырышками против моллюсков? Это все равно, что стравливать котенка с носорогом. Я там в таких замесах принимал участие, что средневековые разборки совершенно не котируются на их фоне. Да, по парням скучаю, и сильно, этого не отнять, но… я привычен к потерям. Жизнь научила, так что и это чувство быстро должно сойти на нет. Но грёбаный ИИ у меня в башке… Пиздец. Уж простите за мой французский.

Я ходил, как в воду опущенный, занимаясь, в основном, только тем, что по пять раз на день проверял снаряжение, да потихоньку превращал в щебень скинутый мной сверху на дно оврага здоровенный камень. Порода оказалась дюже крепкой, поэтому бить ее, даже в мою полную силу, можно было долго, чем я и пользовался, ударами рук и ног постепенно кроша булыжник под ноль. На разбитые в кровь кулаки не обращал внимание, они все равно заживали меньше чем за час, но зато у меня появился способ хоть как-то отвести душу и выпустить раздражение.

Мои спутницы ко мне не лезли, занимаясь своими делами, за что я был им благодарен. Ещё больше я был благодарен Марте, что с того разговора не произнесла больше ни слова и вообще никак не напоминала о себе. Все поменялось последней ночью

Я сидел на траве, облокотившись спиной о камень, который только что прекратил в очередной раз избивать и вытирал кровь с кулаков. На дворе стояла ночь, но на небе висела полная луна, поэтому света было достаточно. Темнота для меня, конечно, не проблема, но так… приятнее, что-ли. Сидишь себе, наслаждаешься тишиной и свежим воздухом, пялишься на звёздное небо, а руки приятно гудят после двухчасовой отработки ударов. Красота, да и только.

Шаги я услышал практически сразу, но виду не подал и продолжал сидеть, смотря в небо. За прошедшее время я несколько перегорел и в мыслях был полный штиль, а потому мне было лениво крутить головой чтобы выяснить, кто именно там идёт. Все равно это скоро выяснится, ведь, судя по звуку, идут ко мне.

— Не помешаю? — Спросила, остановившись в метре от меня, Хлоя. Хм, неожиданно. Она казалась мне этакой молчаливой правой рукой своей королевы. За все время мы перекинулись лишь парой фраз, большинство из которых были по делу. Я скорее ожидал увидеть тут Ольгу, чем ее. Впрочем, я что-то действительно слишком глубоко ушел в свои мысли, так можно и не выбраться из них и компания мне точно не повредит. Особенно такая красивая.

— Нет, присаживайся. — Хлопаю рукой по земле рядом с собой. — Тут весьма мягко.

Девушка посмотрела на место, куда я указываю, и, не долго думая, села. На некоторое время вновь установилась прерванная ей тишина, нарушаемая только редким и тихим шуршанием, когда Хлоя меняла позу, в которой сидит. Никто из нас не спешил говорить первым.

— Знаешь… — Хлоя решилась первой. — Обычно я терпеть не могу людей. За всю свою жизнь я не видела от них ничего хорошего. Тупые, жадные, мерзкие существа, вот что я о них думаю.

— Не могу тебя за это осуждать. — Хмыкнул я, подобрав с земли маленький камешек, и начал перекидывать его между пальцев.

Пара гранатовых глаз были направлены на меня, пристально изучая мое лицо. Казалось, их хозяйка и сама толком не знает, что хочет там найти.

— Ты ведь тогда ещё не знал о Марте. И все равно помог. — Взгляд её стал ещё острее. — Почему?

— Те люди в Башне. Это не люди, это — животные. — Копирую взгляд девушки и смотрю ей в лицо. — А я не хочу быть животным. Я поклялся сам себе, что не превращусь в тупую машину для убийств, сраного болванчика, который пойдет туда, куда покажут и сделает то, что скажут, и братьям своим не дам стать такими.

— Что… — Она явно хотела что-то спросить.

— Нас вырастили для войны. — Не дал я ей закончить. — Искусственные люди, лучшие солдаты на службе человечества. Одинаковые снаружи: одно лицо, одно телосложение, один набор навыков, загруженный прямо в мозг ещё при рождении. — Скрещиваю руки и кладу их на колени. Смотрю прямо перед собой. — Но внутри разные. Каждый из нас был, по сути, новорожденным ребенком, из которого можно было бы воспитать по-настоящему хорошего человека. Вот только никому не было до этого дела. Нашим хозяевам не требовались личности, им было нужно оружие, у нас даже имён не было, только номера. И самое страшное знаешь, в чем?

— В чем? — Продолжая пристально смотреть, спрашивает Хлоя.

— В том, что это было оправданно.

— Что ты имеешь в виду?

— Враг. Чёртовы пришельцы, появились из ниоткуда и в первые полгода отправили в могилу полмиллиарда человек — Вздох и расширившиеся в шоке глаза ясно дали понять, что числом она очень впечатлилась. — И ещё полтора миллиарда за следующие 8 лет. Четверть от всего населения Земли. Мы действительно были нужны, и только понимание этого не давало мне поехать крышей. Это, да мои братья. По счастливой случайности я помнил кое-что из предыдущей жизни. Жалкие обрывки, но этого хватило, чтобы знать, что жизнь не ограничивается только сражениями и подготовкой к ним. И я постарался донести это до остальных. Было сложно, но… — на лицо наползла улыбка при от воспоминаний тех дней. — у меня стало получаться. Где мог, подсказывал, помогал, придумывал развлечения и досуг для ребят, рассказывал истории, что помнил или выдумал прямо на ходу. И это сработало! Они на глазах становились живее, полноценнее, что-ли. Мы стали настоящей семьёй, и лучшим подразделением клонов из всех. Хех! — Усмехнулся я. — Наверное поэтому меня не разобрали на кусочки учёные, заметив отклонения в поведении.

— Кажется, я понимаю. — Прошептала Хлоя. — Ты был расстроен тем, что опять находишься под контролем.

— Да, в какой-то степени. — Вздохнул я, проведя рукой по затылку. — Только почувствовал свободу, а тут облом. Но, знаешь, что? — Подмигиваю девушке, от чего её ушки мило дернулись.

— Что? — Состроила она любопытную моську.

— Вы хорошие. И если я тут для того, чтобы оберегать вас, то ничего страшного, мне это будет только в радость. — Ну вот. Я выговорился, и теперь мне стало намного легче.

— С-спасибо. — То, как она покраснела я заметил даже в неярком лунном свете. Совсем немного и явно не как в японских мультиках, но все же, достаточно. И отведенный взгляд вместе со снова дрогнувшими ушками сделали картину довольно миленькой. — Ты тоже хороший. Но когда ты обманул нас и сделал вид, что ушел, мне хотелось тебя прикончить! — Чтобы компенсировать свое смущение, она перешла в атаку, осуждающе посмотрев на меня и ткнув пальчиком, но тут же стушевалась, потупив взгляд. — Хорошо, что ты вернулся…

— Ты любишь музыку? — У меня появилась идея, как попробовать скрасить ночь.

— Да! — Вскинулась девушка, мигом повеселев. — Я знаю много баллад моего народа, но, к сожалению у нас нет музыкальных инструментов, а без них они не так хороши…

— Это не проблема. Сейчас. — Засовываю руку в карман штанов и вытаскиваю плеер с намотанным вокруг проводом наушников. — У меня есть своя.

— «А ты любишь музыку, Марта?» — Зову мысленно свою соседку по туловищу. Пора мириться и прекращать строить из себя обиженку. Так почему не сейчас?

— «Не знаю, ни разу не пробовала.» — Моментально отозвалась ИИ.

— «Извини за то, что вспылил.»

— «Ничего страшного. Я понимаю, что это большой стресс. Признаться, я прогнозировала куда более сильную реакцию.»

— «Значит, мир?»

— «Мир!»

Ещё один камешек с плеч долой. Я все ещё не до конца ей доверяю, но мне уже не так стрёмно от её присутствия. Думаю, привыкну со временем.

Пока говорил с Мартой, успел размотать наушники и вставить один в ухо под любопытным взглядом Хлои.

— Вот. — Протягиваю ей второй. — Сделай, как я.

Девушка аккуратно забрала у меня наушник, а я выяснил, что эльфийские пальчики оказывается, очень приятные на ощупь. Было забавно смотреть, как она неуклюже, с непривычки, вставляет наушник, но справилась она с этим довольно легко.

И вот, когда гарнитура была закреплена, я нажал на кнопку заиграла музыка:

«Close your eyes

All you need is inside your mind

We’ve gone deaf now we’re going blind

But we’ve learned to compromise…»

— А?! — Ошарашенно хлопая глазами, Хлоя уставилась на гаджет с горящим экранчиком у меня в руке, чем вызвала у меня улыбку. Но удивление быстро прошло, сменившись наслаждением мелодией. — Красиво…

— Да… — Протянул я, закинув руки за голову и откинувшись спиной на камень. — То, что сейчас нужно.

Неделю спустя.

Полянка на дне овражка сегодня выступает полигоном для испытаний.

— Вот. Это все, что я смогла сделать с текущими ресурсами. — Передала мне из рук в руки пару улучшенных ей штурмовых перчаток черноволосая темная эльфийка.

— Спасибо. — Благодарю девушку и надеваю обновку. С негромким пшиком стравливаемого воздуха перчатки утягиваются, плотно облегая руки и соединяясь с рукавами куртки. Теперь у каждой из них на внутренней стороне ладони белой краской начертано по руне. — Как они теперь действуют?

— Это руна магического снаряда. Как можно догадаться по названию, выпускает в цель снаряд из уплотнённой маны. Никаких сложных эффектов. Просто удар, как дубиной или камнем. Чтобы активировать, направь в ладонь ману. Чем больше отдаёшь, тем сильнее будет удар. До определенного предела, конечно, так что постарайся не вкладывать чересчур много. — Пояснила она.

— Понял. — Ну а как тут не понять, когда тебе объясняют, как детсадовцу.

— Проверишь? — Спросила у меня Ольга, отойдя в сторону и сложив руки под грудью.

— Почему нет? — Пожимаю плечами и вытягиваю руку в сторону все того же куска скалы, что служил мне боксерской грушей первые дни нашего пребывания здесь. — Надеюсь, я не налажаю и не прилягу тут отдохнуть в очередной раз. Или не оторву себе руку…

Закрыть глаза. Вдох-выдох. Почувствовать магию и придать ей импульс и направление движения прямо в раскрытую ладонь, но не переборщить, чтобы не слить весь запас за один раз. Нужно совсем немного…

Волна мурашек по всему телу даёт понять о том, что у меня получилось, а мгновение спустя с руки на довольно высокой скорости срывается сгусток энергии и врезается в камень, оставляя в нем выбоину в кулак глубиной и сантиметров двадцать в диаметре. Внешне он выглядит, как сжатый до видимого невооружённым глазом состояния комок воздуха, хотя на деле им не является.

— Ну как ощущения? — Соблазнительно качая бедрами, подошла ко мне Женщина. Учитывая то, что одета она по Земным понятиям весьма… фривольно, смотрится это просто убойно. В том смысле, что убивает во мне импотента, да. А также возможность испытывать хоть какой-то негатив к этому воплощению совершенства.

С огромным трудом отрываю взгляд от ее ножек и поднимаю его к глазам. Так… не к «глазам», а к глазам! К глазам, я сказал! Вот так. Молодец, Кей, ты справился.

Черт, я два раза помер и два раза восстал из мертвых, прошел через жернова страшной войны, а реагирую на эту женщину, как какой-то школотрон… нда.

Наверное, я привыкну.

— Нууу. — Встретившись с лукавым прищуром золотых глаз прекрасно читающей все мои внутренние метания и откровенно забавляющейся этим эльфийки, я почему-то живо заинтересовался вон тем жучком, что ползает по травке под ногами. — Учитывая, что я до сих пор могу стоять, — беру в себя в руки и прислушиваюсь к себе: никакой слабости или дискомфорта, как раньше, только ощущение того, что запас «батарейки» немного просел. — Хорошо. Никаких признаков усталости. А ты что скажешь, Марта?

— Твой контроль над расходом магической энергии достиг минимально необходимого уровня, но КПД все ещё низкий, всего 37,4 процента. Я бы посоветовала тебе временно не применять этот навык в бою, до тех пор, пока ты не отработаешь все действия до автоматизма. — Поделилась ИИ своими соображениями через динамик.

— Согласен. — Киваю, подтверждая её мысль. — Я потратил две секунды, при этом находясь в спокойствии и максимально концентрируясь. В бою у меня такой возможности не будет.

— И все равно, твой прогресс очень быстр. — Поделилась впечатлениями Ольга. — Неофиты обычно тратят не меньше месяца на освоение своего самого первого, простейшего заклинания. Очень жаль, что ты не сможешь стать настоящим магом.

Почему не смогу? Тут надо рассказывать по порядку.

Утром следующего дня, после разговора с Хлоей ко мне подкатила Ольга, похвалила за то, что пришел в себя и задала вопрос: что такого я сделал в башне, что ее пустой магический резерв мгновенно заполнился до краев, и почему мне после этого поплохело. Я честно ответил, что хрен его знает и лучше спросить об этом Марту. Марта рассказала вот что: всему виной нанороботы у меня в крови. Если точнее, то их версия от древних, превосходящая те, что используются у меня дома настолько же, насколько спорткар премиум класса превосходит советский запорожец. При создании моего нового тела главный компьютер башни проанализировал и оптимизировал старое, исправив косяки земных учёных, сделав меня в полтора раза лучше в плане чисто физических характеристик, частью этих улучшений стали и наномашины, они то и служат источником магии для меня. Правда, «Гарри, ты — волшебник» не случилось. На практике мы выяснили, что в отличие от местных нормальных магов, включая Ольгу и того очкарика в Башне, имеющих нормальное магическое ядро и систему энегоканалов, я всего этого был лишён, а потому и не мог использовать заклинания или вообще хоть как-то взаимодействовать с этой энергией. Да, запас у меня был, что надо, почти вдвое перекрывая таковой у экс-королевы темных эльфов, а она, на секундочку, очень сильная и крайне опытная колдунья со стажем почти в тысячу лет. Вот только только проку от этого было чуть.

Зато управлять резервом может Марта, что вполне естественно, так как его источник является продуктом платформы, на которую она и записана. В тот раз, кстати, именно она вбухала при передаче все, что у меня было, из-за чего я и слег с истощением. Услышав все это, Ольга попросила время на подумать и ушла, бормоча себе под нос что-то про прекрасный потенциал, который обязательно надо использовать.

К вечеру начались тренировки. Под присмотром искусственного интеллекта и колдуньи я пытался управлять магической энергией, с Мартой в качестве посредника. Выяснилось, что даже так я могу, максимум: двигать потоки внутри собственного тела или выступать батарейкой, выпуская магию в окружающую среду, ну или передавать другому человеку, как это случилось в Башне. Но это уже было больше, чем ничего, и я начал практику. Первые раз десять получалось так же, как и в самый первый: я тупо сливал все, после чего испытывал все прелести состояния моли в обмороке под ехидные комментарии моих мучительниц. Отрадой для сердца выступила Хлоя, что ухаживала за мной в перерывах между попытками не выжать себя досуха. После той ночи под музыку она стала относиться ко мне намного лучше и свободно общалась со мной все имеющееся свободное время. И не она одна. Ольга тоже была не против поболтать, особенно если дело касалось Земли, начиная с культурных особенностей и истории, заканчивая объяснением назначения тех вещей, что были у меня с собой. В ответ со мной охотно делились информацией об этом мире.

Прогресс наступил неожиданно. Просто в один момент мне удалось поймать нужное ощущение и остановить отток магии вовне, оставшись при этом на ногах. Меня все равно шатало, как пьяного, но успех был налицо. Дальше дело пошло гораздо бодрее и закончилось тем, что сегодня я уже более-менее сносно могу контролировать подачу магии.

Идея с перчатками возникла после того, как Ольга для проверки принесла мне кусок бумаги с начерченной на нем закорючкой, по виду напоминающей египетский иероглиф. По просьбе девушки я влил в него свою магию и рисунок засветился ярко - красным цветом. Обрадованная увиденным, волшебница быстро объяснила мне, что это значит и в ходе обсуждения, куда бы присобачить парочку рун сошлись на перчатках. На вопрос, почему не прямо на кожу мне ответили, что: во-первых, это опасно для неопытного пользователя в моем лице, а во-вторых, если наносить их на тело, то это насовсем, и лучше подходить к делу обстоятельно и ответственно, используя лучшие ресурсы из доступных. Естественно, что на временной лёжке, которую и использовать-то не предполагалось, не то, что хранить что-то по-настоящему ценное, таких не нашлось.

Так, пожалуй, хватит. Вернёмся в настоящее время.

— Ничего страшного. Для меня даже вот это. — Поднимая руку, показывая рисунок на раскрытой ладони. — Уже большое чудо.

— Как и для меня то, что показываешь ты. — Улыбнулась в ответ Ольга.

— Кей! Госпожа! — Окликнула нас вышедшая из пещеры Хлоя. — Обед скоро остынет, поторопитесь!

— Уже идём! — Ответил я, переглянувшись с волшебницей, и мы отправились за стол. Эта девчонка готовит просто божественно, так что не будем обижать её опозданием.

Глава 2.3: Домик в деревне

— Спасибо, Хлоя. Это было очень вкусно. — Отодвигаю в сторону пустую тарелку, в которой еще недавно была каша из пшеницы с кусочками мяса.

— Это всего-лишь простая еда, почему ты так радуешься? — Не поняла моего довольного выражения лица эльфийка.

— Поверь мне, эта простая еда не идет ни в какое сравнение с безвкусными пищевыми концентратами, которые я употреблял последние несколько лет. — Объяснил я. — Тем более, что криворукость повара может испортить любое блюдо, а у тебя все получается замечательно.

— Пищевые концентраты? Это что-то вроде походной пищи? — Тут же заинтересовалась новым для себя термином Ольга, попивающая травяной отвар из кружки.

— Не только. Это набор, включающий в себя все необходимые питательные вещества. Выглядит, как твердый серый кирпичик. На вкус ощущается так же, хотя, стоит признать, свою задачу выполняет. Мы использовали его везде, не только в поле. — Делюсь подробности, принимая из рук Хлои свою порцию питья. — У меня есть с собой несколько, потом покажу. И дам попробовать, чтобы вы могли почувствовать разницы между этим и нормальной горячей пищей.

— Хорошо. — Согласилась колдунья. — Будет интересно посмотреть на еще одно изобретение твоего мира.

— Это изобретение далеко не так вечатляюще. — Предупреждаю любознательную девушку.

— Это не отменяет моего интереса ко всему новому. — Улыбнулась мне в ответ Ольга, но сразу же сменила выражение лица на серьезное. — Но я хотела поговорить о другом.

Мы с Хлоей обратились в слух, я поменял свою расслабленную позу, придвинув стул поближе к столу и сложив руки на столешнице, а девушка заняла соседний.

— Как мы поступим дальше. — Продолжила Ольга, дождавшись, как мы усядемся. Лицо у нее при этом выражало довольно кислый набор эмоций, что говорит о не самых радужных перспективах.

— Насколько все плохо?

— Мы остались одни. Вокруг нас — Земли Людей, где темных эльфов не жалуют. Разве что то только в качестве наложниц. — Губы женщины изогнулись в ироничной улыбке, но лишь на мгновение, тут же снова вытянувшись в тонкую напряженную нить. — Мои сторонники есть в анклавах темных эльфов на краю пустоши, но этот край противоположный от нас, и если попытаться пойти туда, мы встретим целую армию, что будет носом землю рыть в наших поисках.

— А разве у них нет более важных дел, чем поимка трех беглецов? — Спросил я. — Завоевание вольных городов, например с последующим разбоем, грабежами, и прочими «высококультурными» — делаю руками знак кавычек — развлечениями?

— Ты прав, но не полностью. — Стало объяснять Ольга. — Понимаешь, Кей, украв нас у Волта, ты не просто лишил его двух пленниц, ты лишил его символа, заменяющего начало его завоеваний. Оскорбления обиднее сложно придумать, поэтому он будет искать нас, чтобы отомстить. Иначе его не поймут его же люди, его авторитет пошатнется.

— Какой ранимый. — Хмыкнул я себе под нос, сложив руки под грудью. — Впрочем, ожидаемо. Хоть и неприятно. Но ты ведь рассказываешь все это не ради того, чтобы рефлексировать, я прав?

— Да. — Согласилась эльфийка. — Я не смогу спокойно жить, зная что мой народ страдает. Да, прямо сейчас их не будут трогать, но как только Волт закончит с Селестиной, часть его войска вернется в пустошь, и тогда темных эльфов уже ничего не спасет. Не будет ни королевы, что сдерживала бы порывы монстров, ни опасности в виде Ордена Семи. Пусть и ничтожной, но заставляющей их хоть немного проявлять осторожность. Останется только неуемный аппетит вожака Черных Псов и тех тварей, что стоят за его спиной. — Последние слова девушка буквально выплюнула в порыве сдерживаемой злобы. — Тысячу лет я трудилась не жалея сил, чтобы мой народ мог спокойно жить, и не один раз мне приходилось терпеть неудачи и начинать все сначала. И пусть сейчас все гораздо хуже, чем когда-либо, я не сдамся, просто не смогу себя простить, если опущу руки.

Эта женщина. Она могла бы спрятаться, скрыться так, что никто и никогда ее не найдет, если судить по тому, что я успел увидеть. Но она настроена на полном серьезе воевать против целой гребаной армии. Одна. Лишь бы помочь своим сородичам. Силы духа ей не занимать, и это вызывает уважение. А еще я поймал себя на мысли, что не могу отвести взгляд от этого прекрасного лица. От этих глаз, что смотрят сейчас на нас с немой просьбой о помощи.

— Я пойму… если кто-то из вас не согласен и считает это слишком опасным, но я буду действовать. — Тихо сказала Ольга, опустив взгляд на столешницу. — Лучше погибну, пытаясь, чем буду всю оставшуюся жизнь знать, что позорно сбежала.

— Госпожа Ольга! — Вскочила со своего места Хлоя и, обойдя стол, опустилась на одно колено перед королевой. — Не говорите так! Вы спасли мне жизнь и всем, что у меня есть, было и будет, я обязана вам! Если вы считаете, что я посмею вас бросить, то вы неправы!

Губы Ольги тронула теплая улыбка, а лицо разгладилось, перестав быть похожим на высеченное из камня.

— Встань, девочка моя. — одной рукой она нежно приподняла голову Хлои за подбородок, а второй взяла за руку, и потянула на себя, призывая подняться. — Я больше не королева, чтобы преклонять предо мной колени. Тем более тебе.

Встав следом, Ольга обняла свою подопеную и положила той подбородок на плечо.

— Я рада, что ты со мной. Спасибо.

— Госпожа… прошу вас, никогда больше не обижайте меня, сомневаясь. — Дрогнувшим голосом сказала Хлоя. — Чтобы ни случилось…

— Не буду. — Прошептали ей в ответ. — Прости меня.

От этой домашней, почти семейной сцены мне стало несколько неловко, но в то же время и приятно, потому что посторонним такое обычно не показывают. Хотя, какой я теперь посторонний? Та хрень, что закинула меня сюда, явно знала, кого выбирает, я теперь физически не смогу оставить этих двоих против половины мира. Не знаю, откуда это у меня, но еще на земле, будучи оружием я не мог и мысли допустить, чтобы попытаться как-то откосить от своего предназначения, чувствуя ответственность не только за свой отряд, который, считай, воспитал, но и за все человечество, потому что без таких как я, оно могло не справиться в борьбе с пришельцами. Вот только я, все же, был не один. На моей стороне были тысячи подобных мне клонов и миллионы обычных солдат, которые каждый день проливали кровь на полях сражений. А эти девушки одни, хотя на их плечах лежит не меньшая ответственность. Я просто обязан им помочь. Даже не с поводком в виде Марты, а сам, искренне.

К тому же… если башня смогла найти меня и притащить сюда, может быть, можно и обратно заглянуть? А ведь это вполне сойдёт за цель!

— Ну а у меня нет выбора! — Повеселев от неожиданной идеи, я тоже встал на ноги и привлек внимание хлопком в ладоши. — Не верите, спросите Марту.

— Подтверждаю. — Тут же дал о себе знать мой личный оживший глюк.

— У, злюка. — Беззлобно буркнул ей в ответ. — Но нам с тобой теперь жить, так что я не обиделся. Почти.

— Рада слышать. Почти.

Ответить что-нибудь остроумное я не успел. Обнимающиеся девушки оторвались друг от друга и повернулись ко мне, и судя по небольшому румянцу на щеках и чуть подрагивающим ушкам оказались порядком смущены картиной, что мне показали. Но вот взгляд Ольги мне не понравился. Там был стыд.

— Кей, ты…

— Постой. — Я выставил руки ладонями вперёд, прерывая ее на полуслове. — Прежде, чем ты начнёшь говорить о том, как тебе жаль послушай меня. Я доволен. Вместо того чтобы гнить в земле, я жив и здоров, и все благодаря тебе. Пусть это прозвучит некрасиво, но именно ваша беда стала для меня спасением. Да, с условиями в виде голоса в голове, который может меня прикончить, если я причиню тебе вред, но, черт возьми, кем надо быть чтобы сделать так с той, кто, пусть и невольно, подарила тебе жизнь? В общем, цена меня вполне устраивает.

Подхожу ближе и беру в руку ладошку красавицы, накрывая второй сверху, готовый в любой момент отступить, если ей что-то не понравится. Однако, отрицательной реакции не последовало, только веки приоткрылись чуть шире от удивления, да краска на щеках стала ярче. Чего это она? Хотя на бронзовой коже смотрится красиво…

— «Фиксирую учащенное сердцебиение»

Оу, она умеет стесняться. Да и мне неловко. Теплая ладошка в моих руках очень мягкая и нежная на ощупь, едва сдержал себя от того, чтобы потереться о нее щекой или поцеловать, это было бы уже слишком. Но главное дело сделано, похоронный настрой я устранил, а это главное.

— На Земле я так же, как и ты сражался за свой народ — Глядя в золотые глаза, произношу, понизив голос. — Поэтому я хорошо понимаю, что ты чувствуешь и разделяю твои стремления. И помогу спасти твой. Можешь на меня рассчитывать.

— Я… поняла, и… ты можешь меня отпустить.

— Оу… — Выпускаю руку девушки из захвата и делаю шаг назад, заложив руку за затылок. — Прошу прощения.

Повисла неловкая тишина, нарушаемая лишь звуком нашего дыхания и шарканьем ног по полу. Впрочем, не надолго: Хлоя, что сверлила меня взглядом ещё когда я взял её госпожу за руку, порываясь в это время что-то сказать, что было заметно по тому, как менялось ее лицо во время моей речи, в итоге, вместо вертевшейся на языке мысли личного характера, задала вопрос по делу и вполне логичный.

— Госпожа, что мы предпримем?

— Гм, действительно. — Оживился я, почувствовав возможность развеять обстановку, переключив ее на конструктивный лад. — Ты ведь сказала нам все это не просто так и кое-что уже придумала, да?

— Да. Чтобы спасти мой народ, надо разобраться с Волтом и его шайкой. Некоторые мысли у меня есть, но пока нечёткие и я бы хотела услышать ваше мнение насчёт них. — Королева развернулась и пошла вглубь помещения. — Давайте вернёмся к столу, нам понадобится карта.

Взяв с полки, что была там, свиток, перевязанный шнурком, Ольга вернулась и расстелила его на столе. Мы с Хлоей обступили ее с двух сторон и стали рассматривать нарисованную на свитке карту. Она представляла собой довольно схематичный рисунок без точных обозначений и масштаба, но сделанный качественно и даже красиво.

— Сейчас мы находимся вот здесь. — Ткнула она пальцем в участок карты на котором были изображены значки деревьев. — Ближайший к нам город — Фео, он пограничный и первым попадет под удар армии Волта, которая будет наступать вот отсюда. — Следом, ее палец переместился от иконки вышеупомянутого города, который и правда был расположен близко к лесу, чуть выше, где была нарисована горная гряда поделённая пополам ущельем. За самой грядой территория была подписана, как «земли темных эльфов». — Это единственный участок на протяжении всей границы, где можно безопасно провести много людей за раз.

— А что насчёт мелких? — Спросил я на всякий случай, понимая, что скорее всего можно.

— Да, и скорее всего, такими бандами заполнено уже все пограничье. На них разведка и уничтожение приграничных деревень, с которых кормится город. — Вместо старшей эльфийки ответила младшая, подтвердив мои мысли.

— Это значит, стоит нам покинуть лес, мы рискуем напороться на одну из таких. — Заключил я. — Вряд ли отряды большие, так что, отобьемся, случись чего. Что можете сказать о самом Фео?

— Население порядка десяти тысяч человек, из которых тысяча — гарнизон. Довольно опытный, стоит сказать. Стены крепкие, высокие, а ещё внутри расположен замок одной из Ордена Семи, Алисии Арктус. — Снова держала ответ Хлоя.

— Что за птичка эта Алисия? — Поинтересовался я.

— Молода — всего 20 лет. Наивна и неопытна. — Взяла слово Ольга. — Живёт сказками о рыцарской чести и достоинстве.

— Ну, не скажу, что это прям плохая черта. — Пожимаю плечами. — Что ещё?

— Ты не до конца понял, она переносит свое видение чести на других, считая, что другие люди поступают так же честно. Что для принцессы вредная черта.

— Принцессы? Она дочь эльфийской жрицы?

— Нет, она человек. Наследница королевской династии со-правителей Селестины. — Объяснила Ольга. — Родители мертвы, став жертвой интриг. Доказательств, естественно, нет, но сам понимаешь. — Девушка развела руками а я понимающе кивнул.

Честная принцесса… соответственно, слово свое будет держать. И город с хорошей обороной. Выглядит перспективно.

— И как ты оцениваешь их шансы отбиться? — Задал я следующий вопрос, чтобы уточнить ещё один важный момент.

— Низкие. — Дала ответ эльфийка. — Силы слишком неравны, не берусь говорить точно, но не меньше семи к одному. И если в обычной ситуации для защиты крепостной стены такой расклад приемлем, то в этом случае все несколько иначе. Во-первых, в городе наверняка есть сообщники Волта, которые могут навредить защитникам изнутри вплоть до открытия ворот, а во-вторых — монстры. Очень мощная сила, если правильно применить их, а Волт умеет их применять.

— Да, действительно неважная ситуация. И все усугубляется тем, что, взяв Фео, Волт станет только сильнее. — Согласился я с мнением Ольги, добавив сверху свои выводы из услышанного. — Если я правильно прочитал карту, то после этого города им будет открыта дорога далеко вглубь страны. А там гуляй — не хочу: ресурсы, деньги, рекруты и рабы.

— И тогда их будет не остановить. — Подвела итог мозгового штурма Хлоя. — Значит, нам нельзя допустить, чтобы Фео пал.

— Вот только как это сделать? — Задалась вопросом королева, задумчиво подперев ладонью подбородок. — От темных эльфов мы отрезаны, а просто заявиться в Фео и сказать: «Эй, мы вам поможем!» нельзя. Нас просто не поймут, да и опасно это. Все же, мы с Селестиной до сих пор враги.

Комната погрузилась в молчание в очередной раз. Разобравшись с раскладами, мы думали, как нам постараться решить проблему. И как бы я не размышлял, выходило так, что кроме того, чтобы на самом деле прийти в Фео, ничего не выйдет. Не в короткие сроки и силой трёх человек (что забавно, человеком реально из них можно считать только одного, и то с натяжкой). Но и аргументы Ольги в виде радостного приветствия, по итогам которого нас могут попытаться посадить на бутылку, вполне обоснованы вековой враждой и самой репутации как самой девушки, так и темных эльфов в целом. А идти туда надо, иначе никак. Единственное, по сути, место, где можно стопорнуть армию.

На ум снова пришло описание местной принцессы, данное мне Ольгой. По ее словам я примерно представил, как она может себя повести. Наивная и честная. То, что надо для плана, который я только что придумал.

— А почему бы так и не сделать? — Ловлю взгляд Ольги, что блуждал до этого по комнате от одного предмета к другому.

— Что именно?

— Фео. Считаю, что нам нужно туда. — Сказал я, хитро улыбнувшись. — Но не в открытую, а на своих условиях…

Глава 3.1: Большое(нет) путешествие

Теплый ветерок приятно дует в лицо, перед глазами открывается вид на тонкий стан и гриву светлых волос Хлои, что правит повозкой, которую тянет пара лошадей. Слева, прислонившись к борту, посапывает Ольга. Дорога к Фео используется часто, а поэтому хорошо утрамбована и практически без ям и кочек, поэтому даже примитивная конструкция телеги с хреновой амортизацией не мешает получать удовольствие от поездки. Пока есть возможность насладиться тишиной и спокойствием перед делом, что нам предстоит, стоит этим воспользоваться, чем мы сейчас и занимаемся. Тем более, что времени осталось не так уж и много: сейчас полдень третьего дня, как мы в дороге, и уже ближе к вечеру на горизонте должны показаться стены Фео.

План действий мы разрабатывали до глубокого вечера. Моя идея заключалась в том, чтобы прибыть в Фео, так сказать, инкогнито, заселиться в какую-нибудь таверну или постоялый двор, осмотреться, прикинуть что к чему и действовать исходя из того, что увидим. Самой сложной задачей оказалось, как ни странно, попасть внутрь. Компания у нас довольно приметная: что две тёмных эльфийки, которые свободно по человеческим территориям разгуливать не могут, что я со всем своим барахлом и в одежде, которая даже отдалённо не похожа на что-то, что могут носить местные. Отсюда исходит вопрос, а кем же нам такими красивыми представиться, чтобы нам поверили? Вариантов немного, а точнее только один: две рабыни и хозяин. Ни в одном другом случае, по словам девушек, две темные эльфийки не могут находиться на человеческой территории. Так что на территорию Фео ступит молодой, но удачливый торговец Том Круз и две его служанки (да да, служанки, ибо официально никаких рабов, но все, кому надо будут думать совсем иначе), которых он благородно выкупил из рабства в Яффе, городе работорговцев, также находящемся близко к границе, но уже с противоположной от гор стороны, на пустынной территории бывшей империи темных эльфов. По словам моих спутниц, та ещё дыра, где процветает беспредел и беззаконие, а главным источником дохода его хозяев является двуногий разумный товар. Судя по тому, как скривилось лицо Хлои при упоминании этого места, а так же если вспомнить, что говорил Очкарик в нашу первую встречу, она неплохо знакома с «гостеприимством» тамошних обитателей. Мы с ней успели несколько сблизиться за прошедшее время, но не так сильно, чтобы затрагивать эту тему в разговорах, поэтому могу только догадываться, через что девушке пришлось пройти.

Но я отвлекся. Так вот, пройдя через ворота в Фео, мы занимаем комнату в таверне или постоялый двор и ждём прихода Волта с его армией, параллельно исследуя город и прикидывая, как они будут его атаковать и что мы можем сделать, чтобы не дать им достигнуть в этом успеха. Вы спросите, что мы втроём способны противопоставить многотысячной вооруженной толпе? На самом деле не так уж мало, как может показаться на первый взгляд. Даже у себя дома я — боец экстра класса, элита элит, а уж про местных и говорить нечего. Я спокойно смогу остановить хоть сотню, хоть две человек, если правильно подобрать место встречи. Возможностей Ольги я до конца не знаю, но она пообещала, что, подготовившись, сможет выдать фейерверк ещё сильнее и продолжительнее, чем тогда в башне. Ну и Хлоя, хоть и не обладает магией и не сверхчеловек, да и молода по эльфийским меркам, каких-то 40 лет (пф-ф-ф, подумаешь… хотя на фоне королевы действительно считай, что ребенок), является опытным и умелым бойцом, а если дать ей автомат, дел может наворотить очень даже прилично. Вот и получается у нас маленькая, но очень уж зубастая группа, что при благоприятных обстоятельствах и на эффекте неожиданности сможет вынести намного большего числом противника.

Наша легенда шита белыми нитками и внимательные люди быстро раскусят, что что-то с нашей компашкой не так. Как минимум потому, что все богатые и влиятельные граждане, как правило, между собой знакомы, а Тома Круза никто никогда и нигде не видел, да и в общении я легко могу проколоться на общеизвестных мелочах из-за незнания местных реалий. Кое-что, конечно, мне объяснили девушки, но это далеко не все, так как сами они носители несколько отличной культуры, да и вообще идеологические противники местного режима. Но, с другой стороны, нам и не надо долго играть в шпионов и все карты будут вскрыты во время штурма, который случится довольно скоро. Поэтому наша наспех придуманная обманка нужна всего на один раз.

Единственным по-настоящему слабым местом нашего плана является тот факт, что я, как торговец, должен иметь при себе деньги, товар на продажу и транспорт, в котором я буду его перевозить, и если с первым и вторым проблем нет, запас золота на черный день в убежище есть, как и всякие вещи, которые можно представить, как товар, то вот с транспортом проблемка выходит. Его просто нет. Телегу, в теории, мы можем собрать прямо на месте, благо ничего сложного в её конструкции нет, лошадей, которые будут её тянуть, нам взять негде. И тут вопрос не только в правдоподобности но и в банальном удобстве. Это я могу пройти пешком сколько угодно, а вот о моих спутницах, к сожалению, такого не скажешь. Они, конечно, могут путешествовать пешком, но выйдет это слишком утомительно и долго, а мы и так потратили неделю на отдых и терять время нам совершенно не хотелось. Вопрос нужно было как-то решать и мы даже придумали, как: украсть лошадей. Ольга расположила свой схрон с умом, не в глубине леса, а ближе к его краю, как раз недалеко от дороги, в половине дня пути по которой в сторону Фео стоит деревенька, где почти гарантированно имеется тягловый скот. Умыкнуть пару лошадей ночью не составит труда и мы с Хлоей были готовы это сделать. Да, нечестно по отношению к селянам, ну а кому сейчас легко? Совесть нас точно по этому поводу не замучает, и вообще это для их же блага, да.

Выдвигаться решено было на рассвете, чтобы к середине дня прийти на место, разведать обстановку и, дождавшись ночи, под покровом темноты разжиться транспортом. На всё про всё у нас должны были уйти примерно сутки, но это все равно выходит быстрее, чем пешком, да и по выше озвученным причинам намного лучше, поэтому сомнений на счёт, стоит ли оно того никто из нас не испытывал.

На счастье бедных деревенских жителей, ничего воровать у них нам так и не пришлось…

3 дня назад. Раннее утро.

— Поверить не могу, что мы на это согласились… — Пробурчала под нос Хлоя, топая у меня за спиной. Ей идея спионерить лошадей у крестьян не понравилась больше всех. И нет, это не потому, что она им сочувствует, или что-то в этом роде. Перед людьми пиетета у нее нет никакого, за исключением меня, разве что, да и то ввиду исключительных обстоятельств. Эти-то обстоятельства в совокупности с настоятельной просьбой Ольги и заставили её примириться с тем, что ей придется ненадолго стать воришкой. Впрочем, глупости или какой-то брезгливости я за ней не заметил и она понимает, зачем мы это делаем, но вот ворчать по этому поводу ей никто запретить не может.

— Да, я тоже как-то не предполагал, что когда-нибудь буду красть коней в деревне. — Полушутя подбодрил я девушку. — Но современные проблемы требуют современных решений. И вообще, воспринимай это не как хищение чужого имущества, а как прогулку на свежем воздухе.

— «Ненавижу, блять, цыган»

Чего-чего, твою мать? Я аж с шага сбился, услышав эту фразу в голове. Один в один, как в старом фильме, что я когда-то смотрел. От неожиданности даже пропустил мимо ушей большую часть ответа Хлои.

— …и никто никогда не должен об этом узнать! Никто! — Экспрессивно закончила невыслушанную мной до конца реплику темная эльфийка, после чего увидела, как я застыл на месте. — Кей?

— Марта… — Протянул я, поворачиваясь лицом к девушке, что пребывала в замешательстве относительно моего поведения и тут же насторожилась, начав водить взглядом по округе, периодически возвращая его ко мне и опустив руку на рукоять меча. — Откуда ты знаешь эту фразу? И не говори, что случайно, в совпадения я не верю.

— Опасности нет? — спросила Хлоя и, получи мой кивок, перестала оглядываться по сторонам. — Тогда о какой фразе речь?

— Я использовала известное на Земле выражение, подходящее под текущую ситуацию, но не учла реакцию носителя. Носитель, приношу свои извинения.

— К черту извинения. — Начал тихо закипать я. — Как-то раз мне срезали половину черепушки, чтобы установить новенький нейроимплант напрямую в мозг, а я в это момент вполне себе пребывал в сознании, и с тех пор очень трепетно отношусь к содержимому моей головушки. Еле свыкся с тем, что ты в любой момент можешь меня убить, но если ты ещё и в памяти моей чувствуешь себя, как дома, то это уже переходит все рамки приличия!

— …

— Что?! — Опешила эльфийка, узнав ещё одну интересную деталь мой биографии. — Но зачем?! — И даже дёрнулась в мою сторону, вытянув руку к голове, не иначе, чтобы проверить, все ли «детали» на месте. Беспокойство в ее взгляде даже сделало мне приятно.

— Для повышения боевой эффективности, конечно. — Пожимаю плечами, давая себя ощупать, и когда инспектор Хлоя убедилась, что голова у меня целая и невредимая и тревогу можно отменять, спросил: — Откуда тогда информация, Марта?

— Портативный компьютер. Тот, что сейчас не при вас. Я удаленно подключилась к нему и обнаружила библиотеку файлов развлекательного характера. Ещё раз прошу прощения за то, что не уведомила и за то, что шутка вышла неудачной. — Виновато произнесла ИИ. — Я не хотела делать тебе неудобно, всего-лишь поучаствовать в разговоре. И я не способна читать твои мысли и воспоминания, в нанороботах нет таких функций.

Вдох-Выдох.

Поднять глаза к небу.

Ну дебииииил… Ну хотел же проверить планшет, да поленился, оставив на потом, а ведь можно было избежать нервотрепки. Мелочь, а все равно неприятно. Вроде бы, отлегло... если не вспоминать, что веры на слово Марте до сих пор ноль, а её утверждение "искусственный разум не способен на ложь" я проверить не имею возможности. Интересно, это она специально имитирует эмоции, пытаясь расположить меня к себе или реально их испытывает? Не люблю неопределенность, особенно если это напрямую касается моей жизни и здоровья. Но в данном случае хоть доказательства есть, тем не менее перепроверить потом стоит. Эх, можно было бы от нее как-нибудь избавиться...

— Кей. — Вернул меня на землю голос Хлои. — Я плохо понимаю твои артефакты, ну, кроме оружия, да и те лишь немного. Все нормально?

— Да, все в порядке. Просто недопонимание, можем идти дальше. — И первым продолжаю путь, а секундой позже то же сделала и спутница. — Извинения приняты, Марта, но в будущем обязательно уведомляй меня обо всем, что делаешь со мной и моими вещами, во избежание таких, как сейчас, ситуаций, договорились?

— Договорились! — Бодрым голосом ответила Марта.

— И шутка у тебя нормально вышла. — Похвалил я ее.

— А что за шутка? — Любопытно навострила ушки Хлоя.

— «Скажешь?»

— «Ненавижу, блять, цыган!» — Выдала ИИ тем самым голосом Дмитрия Пучкова, от чего я вздернул бровь и весело хмыкнул.

— А? Не поняла, в чем тут шутка? — Недоуменно посмотрела на меня эльфийка. — И кто такие эти «цыган» и за что их надо ненавидеть?

— Не цыган, а цыгане. — Улыбнувшись, поправил я девушку. — Ненавидеть их не обязательно, но персонаж одной выдуманной истории их не очень любит, я тебе её потом покажу, если захочешь.

— Хорошо, но кто они такие? — Продолжила она любопытствовать.

— Кочевой народ. Очень Хитрый и славится тем, что виртуозно угоняет чужих лошадей.

— Тц… Ненавижу, блять, цыган….

***

Мы вышли к дороге к полудню. Собственно, дорогой, как таковой, в понимании современного человека, она не была. Была скорее широкой тропой, пролегающей через лес. Выходить мы на нее не стали, а двинулись параллельно метрах в пятидесяти. Нам невыгодно встречать кого-то на пути и так будет проще избежать обнаружения теми, кто по этой дороге будет двигаться. В таком темпе мы шли ещё два часа, пока Марта не засекла движение.

— «Фиксирую движение. Дорога, двести метров вперёд.»

Подаю Хлое знак остановиться, а сам смотрю в нужном направлении. Оптическая система имплантов автоматически приблизила картинку, позволяя хорошо рассмотреть две крытые повозки в сопровождении десятка всадников. Все, включая извозчиков, в кольчугах и при оружии: у кого меч, у кого топор или копьё, у всех щиты, кроме трёх лучников. Судя по открывающимся ртам, о чем-то весело переговариваются, но о чем именно, пока непонятно. Включив тепловое зрение, замечаю в одной из телег очертания ещё пяти гуманоидных объектов, но пребывающих в явно неудобном положении: на полу со сведёнными за спиной руками и согнутыми в коленях ногами.Не знаю, может они там йогой занимаются, или в твистер играют, но очень вряд ли. По всем признакам это не совсем простая процессия. Нужно решать, что с ними делать: пропустить мимо или вежливо поздороваться?

— У нас тут туристы нарисовались. — Вполголоса объясняю девушке причину остановки. — Две повозки, в них семеро, пять из которых связаны. Сопровождают десять всадников, все вооружены.

— Что предлагаешь? — Мигом подобралась эльфийка.

— Давай сначала посмотрим. Укроемся вон там, — указываю пальцем на кусты, покрытые густой листвой в десятке метров от нас. — И посмотрим. А там уже решим, идёт?

— Вполне. — Согласились со мной и мы залегли в предложенном мной месте. Через минуту со стороны дороги послышались конское ржание и голоса людей, а ещё через две и они сами.

— Работорговцы… — Едва ли не прорычала Хлоя, увидев, кто идёт, а мне сразу стало понятно, кого они везут в одной из телег — рабов. Сжав кулаки, она смотрела на них глазами, полными ненависти и застарелой боли. И как-то сразу расхотелось просто так их пропускать мимо. Но что делать с пленниками? Бросить? Оно, конечно, можно, но Хлоя, у которой пунктик на рабство может воспринять это отрицательно. С другой стороны, и девать их некуда, разве что только с собой тащить, в убежище. А ну, как, сбегут? И тогда о нашем укрытии узнают те, кому не надо. Хотя… мы ведь там ненадолго, а значит в раскрытии того места нет ничего слишком опасного, да и не думаю, что мы туда вообще вернёмся. Плюсом к этому идёт то, что у этих товарищей как раз есть то, что нам нужно — транспорт. А раз мы их будем смертью убивать, то лошади с телегами можно спокойно забрать. Да и моей напарнице не помешает скинуть стресс и месть в миниатюре. Решено.

— Нам ведь нужны лошади и телега, так? — Шепотом спрашиваю девушку.

— Да.

— Так вот они. — Кивком головы указал я на предмет обсуждения. — Нужно только подойти и забрать. Прикроешь спину?

— С радостью. — Фыркнула девушка, подобравшись, и через секунду добавила: — Спасибо. Для меня это важно.

— Ну будет тебе. — Улыбнулся я, делая шаг в сторону будущих трупов. — Главного оставим на пообщаться, а остальных в расход сразу.

— Поняла. — Произнесла девушка, вставая с земли и присоединяясь ко мне.

Пора немного размяться.

Глава 3.2: Большое(нет) путешествие

Отряд работорговцев двигался скученно, но при этом в определенном порядке: Пять всадников впереди, пять сзади, между ними повозки, в передней из которых находились пленники. Шли они медленно и на расслабоне, так что у нас, после принятия решения, еще оставалось пара минут на подготовку к нападению. — Так, смотри. — одновременно раскладываю снятый с крепления автомат и передаю в нежные девичьи ручки решительно настроенной на кровопролитие воительницы. — Я пойду в открытую, а ты будешь прикрывать отсюда. Стрелок она, конечно, крайне неопытный: не посчитаешь же за опыт те два десятка патронов, что она отстреляла под моим присмотром, пока мы отдыхали в убежище. Но талант у нее определенно есть, да и расстояние тут плевое — каких-то двадцать метров до дороги. А еще, оставив её тут, я буду спокоен за ее жизнь. Хорошо. — Подергивая ушками от нетерпения, принимает оружие девушка и залегает, беря на прицел едущего впереди всех всадника. Сделала она это правильно, как по учебнику. Патронов у меня мало, и пополнить их негде, но мои уроки обращения с огнестрельным оружием этим не ограничились. За неделю Хлоя легко усвоила необходимый минимум. — Этих оставь мне. — Присаживаюсь на корточки и перенаправляю ствол оружия с начала колонны в ее конец — Отсекай тех, что поскачут им помогать или попытаются сбежать, только в сторону передней повозки лучше не стреляй — в ней пленники. — » Включить запись?» — Поинтересовалась моя электронная сожительница. — «Давай.» — Немного подумав, даю свое согласие и в уголке интерфейса глаз, помимо прочих параметров, появляется счетчик времени. — «Порви их». На этом инструкции закончились и мы принялись ждать, когда противник подойдет ближе. — Пора. — Хлопаю по плечу не сводящую глаз с цели эльфийку, когда голова процессии поравнялась с нами и тут же, взяв низкий старт, срываюсь на бег, на ходу активируя клинок и на полном ходу выскакиваю из леса, прыжком взбираясь на круп ближе стоящей лошади. Её наездник, толком ничего не сообразив, лишается головы, а я уже лечу с следующему. Не успело бедное животное, опрокинутое на бок силой толчка моих ног, упасть на землю, как я уже настиг его. Мужику не помог ни выставленный в защиту меч, ни кольчуга: вибрирующее с частотой в тысячу колебаний в секунду лезвие начисто срезает верхнюю половину тела вместе с куском оружия. В этот раз я прыгнул не на лошадь, а мимо нее, на расстоянии, достаточном для удара, поэтому спокойно приземлился на землю, одновременно с двумя убитыми мной бандитами и поворачиваюсь к остальным. — Ты кто такой, черт возьми?! — Заорал на меня бородатый детина, одетый, в отличие от остальных, в полноценную кирасу и плотный серый плащ из дорогой на вид ткани -явный главарь шайки. — Ты хоть знаешь, на кого полез?! В голосе его отчетливо звучал страх, вперемешку с яростью. У него на глазах только что за секунду порвали на куски двоих его людей, это понять можно. Возможно, они даже были друзьями… но кого это волнует? — С трупами не разговариваю. — Последняя мысль сама собой слетает с губ и физиономия собеседника перекашивается от злости, он даже собрался мне ответить что-то агрессивное, возможно даже пафосно приказать подчиненным меня убить, но тут о себе дала знать Хлоя: автоматный выстрел, да такой близкий резанул по неподготовленным ушам лошадей, как скальпель, мигом переполошив животных и заставив их паниковать. И пока люди пытались справиться с испуганными животными, я пользуясь этим, начал действовать. Первым на очереди был главный, его я просто сдернул за ногу вниз и вырубил ударом локтя в челюсть. Найденный у него на поясе кинжал покинул ножны, полетел в голову другой жертве. Лезвие вошло аккурат прямо в глаз, не оставив ублюдку шанса выжить. Последний из передней пятерки всадников был в ужасе. Он так и не смог ничего сделать, когда снизу по косой траектории в его легкие вошел вч-меч. Выплюнув сгусток крови, он упал лицом вниз на спину своей лошади и животное, оставленное без контроля, убежало куда глаза глядят. Все это время со стороны зарослей звучали выстрелы, сопровождаемые криками боли и стуком падающих тел. — Умри! — Оборачиваюсь и вижу, как на меня на полном скаку несется очередной самоубийца, выставив перед собой копье. Идиот. Он лишился своего последнего, хоть и призрачного шанса причинить мне вред. В последний момент убираю тело с линии атаки и, схватившись за древко копья, скидываю дурака на землю. Ничего больше делать не пришлось: его нога застряла в стремени, а перепуганный конь и приятная поездка рожей по земле довершат дело не хуже меня. Слышу треск тетивы. Тело само приходит в движение. — «Сзади!» — предупреждение прозвучало одновременно с моей собственной реакцией. Делаю кувырок вперед, пропуская над собой арбалетный болт, который, не найдя цели в моем лице, улетает куда-то в кусты. Смотрю, откуда стреляли и вижу возницу, трясущимися руками перезаряжающего арбалет. Где-то я это уже видел… — «Спасибо» Копье, которое я из рук не выпускал, отправляется в полет, закончившийся в груди стрелка. Прислушиваюсь: вокруг ни звука, кроме того, что издают оставшиеся лошади и всхлипов изнутри повозки. Включенный тепловизор подтвердило отсутствие новых противников. Таймер замер на отметке в минуту, одиннадцать секунд. Столько на потребовалось, чтобы перебить двенадцать человек, с учетом времени, пока я бежал и переговаривался с их лидером. Первым делом оторвал кусок упряжки у пойманной тут же лошади и накрепко связал командира. Закончив с этим, проверил тела бандитов на предмет выживших: таковых не было, я бил наверняка, а подстреленные Хлоей, те, кто не помер сразу, успели истечь кровью и испустить дух. Сама девушка к этому моменту уже вышла ко мне, чтобы помочь с проверкой. Брошенный мимоходом взгляд на следующую второй повозку показал нашпигованного пулями погонщика, чьи ноги торчали изнутри и сумки с неизвестным содержимым. Либо пожитки работорговцев, либо награбленное, а, скорее всего, и то и другое. Смотреть, что внутри, будем потом. В первую очередь нудо взглянуть на пленников. — Н-да. — Вырвалось у меня, когда я встретился взглядом с пятью парами испуганных глаз. Связанные по рукам и ногам, пять темных эльфиек со страхом взирали на меня, лежа на дне повозки. — «Фиксирую множественные следы насильственного воздействия.» — Марта была капитаном очевидностью. — «Ну еще бы». — Не нужно быть гением, чтобы понимать, что с ними происходило с момента, как их поймали. Изорванная, грязная одежда, слипшиеся волосы, синяки и ссадины по всему телу. Да их даже банально отмыть, после того, как надругались, не удосужились. Суки. Нет, я догадывался, что именно могу тут увидеть и думал, что буду к этому готов. Но реальность показала мне, что я заблуждался. Никогда еще не жалел о том, что кого-то убил… слишком быстро. Даже когда нас отправили зачищать культистов, что с чего-то вдруг решили, будто моллюски — это кара божья, и во имя их устраивали беспорядки и диверсии в городах, я не испытывал такой злости. Те просто убивали своих жертв, тем самым, в их понимании, принося им облегчение. Тут же у нас результат действий охреневших от вседозволенности утырков, которые думают, что им все сойдет с рук. Но они, сука, забыли, что в любом болоте всегда найдется жаба покрупнее. — О, боги… — Застыла на секунду Хлоя, увидев то же, что и я, и тут же бросилась развязывать путы. — Тише. тише… — приговаривала она, разрезая кинжалом веревки на руках у совсем молодой на вид девочки-подростка. — Все будет хорошо… вы в безопасности. Резкий разворот на пятках и в два прыжка добираюсь до связанного ушлепка. — Просыпайтесь, голубчик. — Отвешиваю смачного леща, и тем самым привожу его в чувство. — А?! — Будущий труп дернулся у меня в руках, пытаясь собрать глаза в кучу. Немного погодя, у него это получилось. — ТЫ?! Что ты сделал со мной, ублюдок?! Да теб… К-х-х-х-а-а-а!.. Тычок в солнечное сплетение заставил его согнуться пополам и, уподобившись рыбе, выпучить глаза и ловить ртом воздух. — Глянь. — Зажимаю ему рот рукой и поворачиваю лицом к трупам его подельников. — Твои другальки уже в стране вечной охоты. — М-м-м-м-м-м!!! — Замычал и забился в бесполезных попытках вырваться работорговец, как только увидел судьбу остальных. — Скоро ты к ним присоединишься. Но сначала… — заставляю его посмотреть мне в лицо, врубив подсветку глаз. - мы с тобой продуктивно побеседуем. Несколько позже. Хлоя. Время, прошедшее с момента, как Кей утащил захваченного торговца рабами на допрос, Хлоя провела в заботе над спасёнными девушками. Наскоро обработав ссадины, и, как смогла, умыв найденной в повозке водой и кое-как одев в вещи оттуда же, она попыталась аккуратно расспросить бывших пленниц о том, что сними случилось. Девушка, как никто другой, понимала, что они сейчас чувствуют, но это было нужно. В первую очередь, самим жертвам, чтобы могли выговориться и не держать все в себе. Закономерно, все закончилось слезами и истерикой наперебой высказывающих наболевшее эльфиек. Душеизлиянию не помешали даже крики, всхлипы, мольбы и совсем уж непонятные звуки, то и дело раздающиеся оттуда, куда ушел напарник. Вопли ублюдка, впрочем, вызывали на душе Хлои только радость и злорадное удовлетворение. Будь на то время и возможность, его судьбу разделили бы и его подельники, но им даже повезло, ведь трупы не умеют испытывать боль… История спасённых, тем временем, оригинальностью не отличалась: одна из множества деревень на краю пустыни подверглась набегу охотников за рабами, все мужское население было пущено под нож, как и большая часть женского, тех же, кто остался ждала участь куда более страшная. Когда-то давно, ещё когда Хлоя была совсем маленькой девочкой двенадцати лет от роду, то же самое случилось и с её родным домом. То время она хотела бы забыть, как страшный сон. Хотела бы, да не выходит. И несчастные, представшие перед ней сейчас, только подсыпали дров в огонь, медленно пожирающий её изнутри вот уже три десятка лет… Невольно, Хлоя сравнивала себя и спасённых сегодня девушек. В отличие от нее, они попали в рабство совсем недавно и ещё могли вернуться к нормальной жизни. Наверное. По-крайней мере, в их глазах ещё сохранились разум и воля к жизни, в отличие от той сломанной куклы, что когда-то нашла госпожа Ольга. Со временем, стало лучше, но подсознательное чувство собственной испорченности и маниакальная жажда смыть с себя накопленную за годы мучений грязь преследуют девушку, не желая отпускать. Только столь же фанатичная преданность госпоже не позволяла ей позорно наложить на себя руки. Но даже этого островка стабильности в своей жизни она могла бы лишиться, если бы не… — П-простите. — Отвлекла от тяжёлых мыслей Хлою одна из пленниц — Эйша, уже взрослая женщина и мать жмущейся к её боку девочки по имени Митра. Как та, кто наиболее стойко перенесла все испытания, выпавшие на их долю, она взяла на себя роль своеобразного лидера среди спасённых и активно помогала Хлое привести их в относительный порядок. — Тот человек… он не причинит нам вреда? — Нет. — Жёстче, чем следовало бы, судя по дрогнувшим губам женщины, ответила Хлоя, чему сама и удивилась. — Он… друг. Друг? Да, наверное. Стоит это признать. Хотя, поначалу Хлоя отнеслась к неожиданному спасителю с изрядным недоверием, все же, он человек, а людей она ненавидит больше всего на свете. Кроме того, чем-то он был неуловимо похож на нее саму, по его оговоркам, также был лишён свободы и подвергался истязаниям, так же был сломан. Но, в противовес Хлое, казалось, совсем не тяготился этим, скорее гордился и относился к своему прошлому с долей юмора. «Как-то раз мне срезали половину черепушки, чтобы установить новенький нейроимплант напрямую в мозг»: вспомнились его недавние слова. Сказано это было так буднично, словно совсем ничего не значащий пустяк. Мелочь, не достойная внимания. Рассказываемые им вещи порой вводили в ступор и заставляли сомневаться в здравости рассудка, но демонстрируемые им чудеса показывали, что все это реальность. Чего стоит только музыка… Ещё подкупало его отношение: он не грубил, не относился с предубеждением, разговаривал, как с равной, не обращая внимания на принадлежность к расе, всегда интересовался проблемами и был открыт. Хлоя сама не заметила, как стала тянуться к нему и искать внимания, потому что рядом с ним чувствовала себя… полноценной? — Простите. — Склонилась в поклоне женщина, явно испугавшись разозлить своих спасителей. — Я не хотела вас оскорбить, просто когда он заглянул в повозку, он выглядел очень злым. — Успокойтесь. Его гнев был направлен не на вас, а на тех, кто виновен в том, что с вами случилось. — Встала на защиту своего спутника девушка. — Он ни за что не причинит вам вреда, можете быть уверены. — Спасибо на добром слове, Хлоя. — раздался из-за спины знакомый голос. — Кей? — резко развернулась на месте девушка. — Ты уже закончил?. — Да, и наш новый друг рассказал много интересного, перед тем, как скоропостижно скончаться. — Улыбнулся человек, делая шаг ближе. — Надеюсь, эта мразь страдала перед смертью. — Зло высказалась одна из темных эльфиек. — О, не сомневайся, красавица. — Обратил Кей внимание на говорившую. — И я бы развлёк его ещё немного, но время не терпит. — Что с нами будет? — Спросила Эйша, с опаской глядя на человека. — В беде не бросим. Но ваше появление немного нарушило наши планы, так что надо проконсультироваться с начальством. — Ответил Кей и полез рукой в карман, вытащив оттуда устройство связи. Второе такое же он оставил у госпожи Ольги. — Так, вроде бы мы недалеко ушли и должно достать… — проворчал он, проводя манипуляции с предметом в руках под непонимающие взгляды эльфиек за исключением Хлои, хотя и ей стало интересно посмотреть, как работает штука, позволяющая говорить на большом расстоянии. Вот, коробочка исторгнула из себя прерывистое шипение, через секунду сменившееся голосом: — Кажется, вот так… Меня слышно? — Кристально. — Усмехнулся Кей, вертя штуковину в руке на уровне груди, а Хлоя про себя захихикала, отмечая реакцию остальных девушек. — Это… — недоуменно прошептала одна из них. — Магия? — Тише… — Приложила Хлоя палец к губам эльфийки. — Ты говорил, что это на крайний случай, у вас что-то случилось? — Вещала, между тем, коробочка. — Ну-у-у. — Подняв глаза к небу, протянул Кей. — Транспорт мы нашли. — Так быстро? Но вы должны были дойти только к вечеру. — А мы и не дошли. Встретили отряд охотников за рабами. — Уточнил Кей. — Их лошади и повозки теперь у нас. Вместе с пятью темными эльфийками. — Так, а вот сейчас попрошу подробности. — Голос из коробки вмиг приобрел свойственные королеве стальные нотки.

Интерлюдия: Кошмары

Селестина Лукреция видит сны.

Они приходят к ней в любое время дня и ночи в виде поразительно реалистичных видений практически с самого детства. Когда это впервые случилось, юная жрица верховной богини светлых испугалась и обратилась к наставницам, чтобы те помогли ей разобраться с тем, что происходит, но сразу понять природу видений не удалось. Девочке было трудно запомнить и хоть как-то интерпретировать то, что она могла узреть, поэтому ей не оставалось ничего, кроме как ждать.

Это принесло свои плоды: со временем, неясные и размытые образы приобрели четкие очертания. А когда стало ясно, что они сбываются, среди жречества поднялась волна безумия. Соотнеся возможность видеть будущее с мягким и добрым характером Селестины, а также ее поразительными способностями в магии исцеления, они пришли к выводу, что она является реинкарнацией богини жизни в мире смертных. Ошарашенную таким развитием событий юную деву принялись всерьез обучать, чтобы, когда она повзрослеет, она смогла принять на себя ответственность занять пост верховной жрицы и, наравне с королевской семьёй, правительницы вольных городов.

Сначала было страшно. Селестина просто не верила, что может быть кем-то большим, чем простая эльфийка, но постепенно все же приняла свою будущую роль, сдавшись под давлением многочисленных наставников. Вместо опасений, она даже воодушевилась: ведь её мечтой была искренняя помощь нуждающимся, и так она сможет наилучшим образом делать то, к чему у нее лежит сердце.

Все оказалось совсем иначе.

Шли годы, Селестина закончила обучение и стала верховной жрицей. Простой народ любил ее за кроткий нрав и бесконечную доброту, но вот аристократия… Она не встречала понимания среди них. Окунувшись в политику, дева увидела другую, черную сторону жизни, где за приветливыми улыбками и сладкими речами скрываются гнилая и лживая сущность высших слоев общества. Селестина пыталась с этим бороться, но изменить что-то кардинально не было никакой возможности. Некому было ей помочь. Из-за угрозы вторжения монстров даже у королевской семьи, с которой она была дружна, были связаны руки, а другие власть держащие по большей своей части этой властью делиться не желали. Но она старалась, как могла, улучшала жизнь простых жителей своей страны. Даже сумела добиться отмены рабства, хоть это и было крайне тяжело осуществить.

Возможно, именно этот шаг и стал началом конца. Увидев с помощью своего дара конечный результат, Селестина не увидела последствий, которые за ним последуют, а именно, заговор и убийство королевской семьи. Все было обставлено, как несчастный случай, но было понятно, что все на самом деле не так. Вот только, не осталось никаких следов, чтобы найти виновных, и даже дар тут был бессилен, потому что видения не зависели от желаний самой Селестины. В живых осталась только дочь правителей — девочка по имени Алисия, над которой верховной жрице пришлось взять опеку, а также полную власть над страной, пока та не вырастет.

Годы шли дальше. В ответ на растущую угрозу из пустошей появился Орден Семи Сестер. Семь дев, на которых Селестина могла положиться во всем. Они стали щитом, прикрывающим земли Вольных городов от постоянных набегов монстров, но для победы этого было мало. Нужна была полноценная армия, которой не существовало. Аристократия имела личные дружины, но ставить их под одно знамя никто не хотел, а характер верховной жрицы был слишком мягок, чтобы настоять, да и не факт, что получилось бы, даже если бы он был достаточно жёстким — распоясавшиеся после смерти короля лорды не признавали Селестину и не воспринимали её всерьез, подчиняясь лишь на словах, а на деле проворачивая незаконные дела у нее за спиной, невзирая на многочисленные законы, что она ввела. Так что, не имея возможности решить все своими силами, Селестине пришлось создать свою армию, с её помощью она надеялась решить внешнюю проблему, а затем уже заняться внутренней и приструнить дворян. Но губить жизни простого народа она не желала, поэтому решилась прибегнуть к помощи наемников, тем более, что Майя — одна из членов её ордена как раз была выходцем из наемничьего отряда «Черный Пес» и была дружна с его лидером, который однажды спас ей жизнь, а пришедшее накануне видение показало полный успех данного начинания.

Все доступные деньги, что у нее были, Селестина потратила на найм Черного Пса и ещё нескольких более мелких отрядов. Получившаяся сила внушала: более Десяти тысяч опытных воинов, прошедших не один бой. Проводив их в поход, она уже стала продумывать варианты того, как сможет навести порядок у себя дома после того, как все закончится, вот только счастье было недолгим: старый урок о последствиях ею так и не был усвоен, и в этот раз, предвидение показало, какими именно они будут…

Падение.

Наемники, вместо войны с монстрами, заключат с ними союз и вернутся не героями, но захватчиками. В мельчайших подробностях Селестина видела издевательства, которым будут подвергнуты она, её орден, да и все остальные женщины, населяющие вольные города. Каждое видение отличалось от предыдущего, разными могли быть места, действующие лица, множество других факторов, но содержание и конец были одни. И тогда её настигло отчаяние. Она своими руками обрекла то, что поклялась защищать на участь гораздо хуже смерти, и исправить ничего нельзя. Можно только смириться. Хотелось наложить на себя руки, сбежать, или ещё каким-нибудь образом скрыться от приближающегося ужаса. Но, вспомнив, как будут страдать люди, что ей доверились… она просто не смогла. Не смогла их бросить. Если уж суждено всему закончиться так, она встретит это вместе с ними, примет кару за свою беспечность и хоть немного, но облегчит ту боль, что им предстоит испытать. Ведь кто ещё может это сделать кроме неё?

Селестина находилась в своих покоях, когда случилось очередное проявление её дара, в один злосчастный момент обернувшегося проклятием. Перед глазами предстала уже привычная до боли картина горящих домов и мертвых тел. Реалистичная настолько, что кожей чувствовался нагретый пламенем воздух, в уши ворвалась какофония звуков, а в нос ударил запах гари вперемешку с кровью. Девушка даже не поморщилась, сохранив отрешенное состояние, в котором находилась и в реальном мире. Если бы кто-то здесь мог её видеть, поразился бы безучастному выражению её лица, но для самой жрицы в этом нет ничего необычного. Все это она уже видела множество раз и этот не стал исключением… или стал?

Селестина поняла, что что-то не так не сразу. На первый взгляд, все было так же: разорённый город, агония несчастных жертв и торжество захватчиков, но что-то заставило девушку внимательно присмотреться к окружающим событиям, какое-то внутреннее чувство, которое сложно описать словами двигало ей, заставляя внимать. И Селестина последовала этому зову.

Крики: обычно она слышала плач и мольбы насилуемых женщин и агонию убиваемых мужчин, сопровождающие видение с начала до конца, но в этот раз, прислушавшись, эльфийка не услышала первого совсем, а второе сопровождалось звоном оружия и бранью, будто идёт битва. Ей потребовалось время, чтобы окончательно в этом убедиться из-за того, что место в котором она оказалась, было пустым без единой живой души и звуки боя раздавались откуда-то со стороны на достаточно большом расстоянии. Но это были звуки именно сражения. Второй несостыковкой стали тела: ими были только вооруженные люди в доспехах. И монстры. Наткнувшись взглядом на огромную тушу огра без половины черепа, Селестина испугалась и отскочила в сторону — настолько жутким было это существо даже мертвым. Но именно его мертвое состояние и поразило жрицу по-настоящему, ведь она никогда не видела убитых чудовищ в прошлых видениях. Да и разрушения были куда меньше, значит где-то там действительно найдутся те, кто сможет дать бой.

— Неужели… неужели все ещё можно исправить? — Прошептала девушка, обуреваемая волнением и робкой надеждой.

На мгновение взор эльфийки скрыла темнота, вдруг, сменившись другим местом: на этот раз это был тупик в каком-то переулке, по которому в сторону Селестины бежал человек. Внешний вид его говорил о том, что он наемник, но из снаряжения у него была только потрепанная кожаная броня. Оружия не было, а на лице застыла маска ужаса. Человек громко и надрывно дышал и совсем не смотрел под ноги, из-за чего и споткнулся, проехавшись лицом по земле.

Чувство, то самое, что посетило Селестину совсем недавно закричало о том, что сейчас произойдет крайне важное, и, вторя ему, в тупик вошёл ещё один человек. Он выглядел странно: никогда и нигде девушка не видела такого необычного покроя одежду, поверх которой сидит такая же странная броня, будто бы составленная из множества маленьких сегментов, соединённых воедино. Селестина откровенно плохо разбиралась в военном и оружейном деле, но с уверенностью могла сказать, что таких доспехов нигде нет. Второй странностью был предмет у него в руке, напоминающий изогнутый металлический брусок с кольцом для пальца и отверстием на одном конце. И глаза. Светящиеся неярким голубым цветом, с плавающими вокруг зрачка сегментами. Отдаленно похожие Селестина видела в механических часах.

Медленным шагом он шел к упавшему человеку. На лице не двигался не один мускул, сохраняя холодное выражение. От него за километр чувствовалась угроза и жрица невольно сделала два шага назад, но не не могла перестать смотреть. Инстинкты требовали бежать и прятаться, но сила, приведшая её сюда требовала остаться рядом.

— «Это он! Он все изменит!» — Поняла девушка, пока незнакомец неспешно двигался к своей жертве.

— Нет! — Воскликнул беглец, повернувшись и увидев преследователя и, не вставая, пополз спиной вперёд, пока не упёрся в тупик — Не надо!

— Не надо? — Спросил незнакомец, почти никак не изменившись в лице. Только немного вздернутая бровь указала на наличие хоть каких-то эмоций. От голоса, каким были сказаны эти слова, и Селестину, и загнанного в угол мужчину пробила дрожь. — Ты пришел сюда убивать, так какого ты удивляешься, что тебя убивают в ответ?

— Нет-нет! Я… я сдаюсь! — Взмолил наемник о пощаде, встав со спины на колени и вытянув руки в защитном жесте. — Не убивайте! Прошу вас! — Продолжал он, пока к нему приближалась смерть в человеческом облике.

Дойдя до наемника, незнакомец остановился от него на расстоянии вытянутой руки и на несколько секунд воцарилась тишина. Склонив голову набок, он смотрел на склонившегося перед ним и трясущегося от страха человека, будто бы решая что-то для себя. Пользуясь этой паузой, Селестина старалась запомнить каждую деталь, которая позволила бы узнать этого человека, ведь уже поняла, что именно с ним теперь связана её дальнейшая судьба. Предмет в его руке оказался не цельным куском металла, как ей вначале показалось, а механизмом, состоящим из нескольких частей.

— «Что это?» — Задалась вопросом эльфийка. — «Оружие?»

Словно услышав её, рука, держащая механизм приходит в движение, и его срез оказывается напротив головы наемника.

— Добро пожаловать в Фео. — Сухо прозвучали слова, а за ними последовал оглушительно громкий хлопок и яркая вспышка.

— Что?! — Подскочила с Ложа Селестина, вынырнув из грез в реальность.

Непроизвольно дёрнувшаяся при пробуждении рука смахнула вазу с цветком, стоящую рядом на тумбе на пол. Ёмкость не выдержала столкновения и развалилась. На звук тут же явились двое стражей с оружием наперевес. Мужчина и женщина.

— Моя богиня, вы в порядке?! — Рыская глазами по сторонам в поисках угрозы спросила девушка-стражница.

— Да, все хорошо. Просто плохой сон. — Понемногу приходя в себя, ответила Селестина. — Можете идти.

— Будет исполнено. — отозвалась стражница, как и её напарник, убирая меч в ножны. — Вызвать ли нам горничную?

— Да, будьте добры. — Кивнула эльфийка и стража, поклонившись, вышла за дверь.

— «Добро пожаловать в Фео…» — Вспомнились жрице последние слова, произнесенные незнакомцем. Миг ничего не происходило, но за этим последовал громкий щелчок прямо в голове женщины.

— «Фео! Наверняка, он сейчас там, либо же скоро будет! Дар никогда не лжет, а значит это точно!» — Решение было принято моментально. — «Я должна с ним встретиться.»

— Стойте! — Окликнула ещё не успевшую прикрыть дверь стражнице, заставив ту остановиться. — Пригласите ко мне Майю.

— Будет исполнено. — Ещё раз поклонилась девушка и закрыла дверь в покои.

Если есть хоть один шанс, она не имеет права его не использовать.

Глава 3.3: Большое(нет) путешествие

Настоящее время.

Неожиданно свалившихся нам на головы темных эльфиек мы в темпе доставили в убежище, где нас встретила пребывающая в крайне возбужденном состоянии Ольга. Во взгляде, которым она одарила меня при встрече, было столько всего намешано, что я невольно передернул плечами. На меня смотрели, как неделю голодающий человек на сочный, тщательно прожаренный кусок мяса, и пообещали отблагодарить по достоинству, как только представится такая возможность. Возражения, аргументированные тем, что это, вообще-то, получилось случайно, были гордой королевой пропущены мимо ушей, и меня, обескураженного реакцией женщины, отослали разбираться с телегами, которые мы забрали с собой, пока Ольга занялась здоровьем пленниц.

— «Пойми.» — Сказала она мне тогда. — «Для меня важна жизнь каждого моего подданного. И то, что ты сегодня сделал значит для меня едва ли не больше, чем моя собственная безопасность.»

Для меня это прозвучало неожиданно, потому что сам я не видел в случившемся ничего такого, что заслуживало бы какое-то особое внимание. Ну да, спас, но ведь не один я там был, да и не специально! К тому же, что с ними делать, было решительно непонятно. Просто отпустить на все четыре стороны точно не вариант, потому что ничего хорошего их не ждет. Да и не нашел бы подобный шаг понимания ни у моих спутниц, ни, чего уж греха таить, у меня самого. Оставить здесь, а самим уйти? Можно было бы, заодно присмотрели бы за за неплохой базой, но загвоздка в том, что ребят, которые их везли, мы с Хлоей положили не очень аккуратно. А если точнее, то вообще не аккуратно, поэтому когда их будут искать, в чем я вот вообще не сомневаюсь, обязательно найдут следы, которые ведут к укрытию, ну а там уже понятно, что будет с девушками, которых они там застанут. Менять для них шило на мыло было бы верхом жестокости, поэтому единственным вариантом осталось взять их с собой. Ну а что, Том Круз у нас парень с экзотическими вкусами в прислуге, со всеми бывает, ну а то, что их будет не две, а семь… ну, сгорел сарай, гори и хата.

К тем же выводам пришла и Ольга, поэтому, через несколько часов, когда я вернулся, закончив приводить наш транспорт в порядок, меня известили о том, что дамы отправляются вместе с нами. Дамы, к слову, выглядели куда лучше, отмытые, переодетые, и подлеченные, они уже не вызывали одним своим видом жалость. Правда, на нормальных и довольных жизнью девушек они также не были похожи — стресс от пережитого никуда не делся, зато на меня волком уже никто не смотрел. Но настороженности и некоторой доли нервозности в моем присутствии не убавилось, как никак, а в плен их взяли именно люди, и натерпелись они от людей же. Воспоминания свежи и только время поможет их сгладить. Зато на Королеву с помощницей они чуть ли не молились, и поглядывали с трепетом, не иначе, узнав, кто именно вытащил их из беды.

Объяснив девушкам политику партии и то, что от них требуется, Ольга отправила их отдыхать, а мы втроем потратили остаток дня на подготовку к поездке, собрав все необходимое и загрузив в одну из повозок — ту, в которой поедем сами, вторую полностью освободив для пленниц. На следующий же день, мы отправились в путь.

— Мхм… — Сбоку зашевелились, задев меня в процессе и отвлекая от воспоминаний. — Ува-а-ах…

Повернув голову, вижу, как Ольга потягивается, потирая заспанные глаза сжатыми в кулачки ладонями. Одежда в этот момент натянулась во всех нужных местах, мгновенно приковав мой взгляд к внушительным формам девушки и напоминая о возникшей не так давно проблеме. Дело в том, что, будучи на службе у человечества, я принимал ряд препаратов гормонального толка, один из которых был направлен на подавление сексуальной активности. Не знаю, почему нам еще на этапе разработки не открутили либидо, как ненужный элемент, видать, что-то не позволило это сделать и оно у нас осталось. Поэтому, чтобы мы не отвлекались на позывы инстинкта размножения, в наш рацион была добавлена специальная химия. Вот только теперь этой химии нет, и мой спящий товарищ, очнувшись, обнаружил рядом с собой несколько особей женского пола, подходящих для размножения и стал подавать мне соответствующие сигналы. Не скажу, что меня не обрадовала его активность, но дискомфорт это, все-же, доставляло, особенно теперь, когда привлекательных женщин вокруг меня стало еще больше. При всем при этом, лезть к ним со всякого рода предложениями нельзя по вполне понятным причинам. В будущем, нужно будет обязательно озаботиться вопросом утоления вновь возникшей давно забытой потребности, ну а сейчас можно и потерпеть.

С трудом отрываюсь от созерцания прелестей королевы и перевожу взгляд на ее лицо, уже не скрытое руками и замечаю, что она тоже смотрит на меня. И, судя по всему, мое внимание она заметила, начав быстро поправлять одежду и убирать образовавшиеся во время сна складки.

— Доброе утро. — Пытаясь скрыть возникшую неловкость, здороваюсь с красавицей.

— Утро? — Спросила она и выглянула наружу, увидев стоящее в зените солнце. — Но ведь сейчас полдень.

— Когда встал, тогда и утро. — Улыбаюсь ей и отворачиваюсь в сторону, чтобы не продолжать искушать себя её телом. — Но ты могла бы отдохнуть и больше, нам еще полдня пути.

— Слишком много спать тоже вредно, от этого портится фигура. — Наставительным тоном ответили мне.

— Не скажу, что мне знакома эта проблема…

— Мужчины… — Притворно вздохнула Ольга. — Вам гораздо легче поддерживать себя в порядке.

В ответ я лишь пожал плечами, молча принимая правоту собеседницы. На этом разговор закончился и некоторое время мы провели в тишине, обозревая проплывающие мимо пейзажи. При этом, я постоянно затылком чувствовал направленное на меня внимание. Это началось с момента, как появились пленницы. Ольга время от времени бросала в мою сторону странные взгляды, подолгу пытаясь что-то во мне разглядеть. Понять, что именно я не смог и, поначалу, пробовал не обращать внимание, но выработанные за время войны инстинкты не позволяли просто игнорировать тот факт, что за мной наблюдают. И сейчас я решил выяснить, в чем же причина такого странного поведения с ее стороны.

Поворачиваю голову и вижу то, чего ожидал — Ольга о чем-то усердно думала, при этом пялясь на меня. По лицу её это было незаметно и можно было подумать, что она просто любуется видами, но мою чуйку этим не обманешь.

— Ты хочешь что-то у меня спросить? — В лоб спрашиваю девушку, краем глаза замечая, как впереди дернула кончиками ушей Хлоя.

— С чего ты взял? — Сделала вид, что ничего не понимает, Ольга.

— Всю дорогу ты часто смотришь мне в спину. Я такое чувствую. — Даю понять, что не поверил и повторяю вопрос: — Тебя что-то беспокоит? Может быть, я что-то делаю не так?

— Нет, просто… — После долгой паузы, во время которой не прекращалась игра в гляделки, Ольга ответила: — Ты так легко все принял, что я даже не знаю, что думать. — Начала перечислять она свои мысли, постепенно повышая тон голоса: — Помог нам. И помогаешь дальше, при этом ведешь себя так, будто это обычное дело! Будто тебя ничуть не задевает тот факт, что ты находишься чуть ли не в положении раба!

При упоминании рабства Хлоя, внимательно слушавшая разговор чертыхнулась, заставив осечься и потупить взгляд королеву, которая, очевидно, была в курсе того, что эта тема для блондинки крайне неприятна. А я в это время думал о том, как объяснить им, что просто забыл, как жить для себя, и следовать какой-то цели мне, наоборот, привычней? Раньше это была защита человечества, а теперь, вот, женщины, что сидит сейчас рядом.

А может быть, сказать прямо? Но слова остаются просто словами, а значит их надо чем-то подкрепить.

— А на что я должен жаловаться? На то что моя свобода ограничена? — Покажи мне того, кто полностью свободен. Все мы скованы рамками, так или иначе. Я так вообще был связан долгом по рукам и ногам, сколько себя помню, так что — развел я руками — сейчас для меня все по-прежнему.

Насчет «сколько себя помню» я немного лукавлю, потому что была у меня еще и та, самая первая жизнь, но она не стоит упоминания. Воспоминания о ней не больше, чем мираж и даже не уверен, что она вообще была на самом деле, а не является каким-то экспериментом или сбоем в обучающей программе. Да, многие черты моей личности пришли оттуда и сильно помогли, но все-таки тем, кто я есть, я стал именно рядом с моими братьями.

— И не ощущаю я себя рабом. — Продолжил я. — Зная, что я никак не могу тебе навредить, ты этим ни разу не воспользовалась. Не приказывала, не смотрела свысока, только просила, хотя многие на твоем месте на мелочи бы не разменивались и эксплуатировали меня на полную. Одно только это показывает тебя с хорошей стороны.

— После того как ты спас нас? — Возмущенно вскинулась Ольга. — Это недопустимо!

— Вот! Благодарность тебе тоже не чужда. — Наставительно поднимаю вверх палец. — И добро ты помнишь. Это уже вторая твоя положительная черта, но далеко не последняя.

Смущенная моими словами девушка, отвела взгляд. Странная реакция для тысячелетней королевы суровых пустынных выживальщиков, но мне очень нравится видеть ее такой. Может она и играет, но очень сомневаюсь в этом, подобное просто не за чем.

— Глядя на то, как ты заботишься о своих людях, я просто не могу воспринимать тебя в негативном ключе. — Не прекращаю перечислять её достоинства и киваю головой назад, где в другой повозке ехали спасенные нами девушки, а потом указываю глазами на Хлою. — Ты замечательная. И я рад, что служить мне выпало именно тебе.

— Служить? — Пораженно вздохнула женщина, уставившись на меня. — Ты хочешь сказать…

— А стоит ли отрицать очевидное? — Улыбаюсь, глядя ей в глаза. — Попадись мне вместо тебя какой-нибудь урод без тормозов, вроде этого вашего Волта, я предпочел бы сдохнуть, но мне попалась ты. И моя жизнь теперь связана с твоей. Так что ничего не поделаешь, мне придется стать тем, кто будет уничтожать твоих врагов, пока не останется никого, кто даже в теории может замыслить против тебя недоброе.

Чего я уж точно не ожидал, так это того, что, Ольга, стоило последним моим словам сорваться с губ, в одно движение преодолеет разделяющее нас расстояние, прижавшись ко мне грудью и обвив руками шею.

— Спасибо… — Прошептали мне в ухо, обдав горячим дыханием и заставив пробежаться по коже табун мурашек. — Уже давно никто, кроме Хлои не говорил со мной так искренне. Одни сплошные подхалимы и лизоблюды, которых еще и не оказалось в самый нужный момент рядом. Но ты оказался. Я этого не забуду.

И пока я тихо офигевал, руки сами собой легли ей на талию, прижимая её ещё крепче. Зарывшись носом в густые волосы, вдыхаю запах девушки, на секунду забыв, кто я, и где вообще нахожусь. И только спустя этот бесконечно долгий в субъективном восприятии промежуток времени, до меня доходит, в каком положении мы находимся.

Испугавшись, что меня могут понять неправильно, хочу отстраниться, но не успеваю даже начать, остановленный лёгким, почти невесомым поцелуем. В щеку. И это хорошо, иначе с трудом сдерживаемые гормоны точно преодолели бы даже мой самоконтроль.

— Кхм… — Словно нехотя разорвав объятия, отстранилась от меня Ольга. — Что-то я слишком эмоциональной стала в последнее время…

— Да я, как бы… и не против… — Все ещё пребывая в прострации, отвечаю я, при этом не сводя глаз с лица королевы. Я и раньше находил её очень привлекательной женщиной, но теперь что-то поменялось. Как будто фильтр, что был наложен на мое зрение и скрадывал краски окружающего мира, наконец оказался снят и я увидел то, чего не замечал до этого. Кажется, я попал…

И ведь умом-то я понимаю, что виной всему, скорее всего, проснувшиеся гормоны, что заставляют меня реагировать, как подростка на красивую женщину, контакт с которой оказался чуть ближе, чем у просто знакомых.

Но мне как-то похрен. Я только что все для себя решил — эта женщина будет моей.

Кое-кому, правда, было не до моих далеко идущих планов.

— «Носитель?» — Как чертик из табакерки, вынырнула из чертогов моего разума, ну или где ещё она там сидит, Марта. — «Твой гормональный баланс нарушен. Но я не понимаю причину».

— «Все в порядке, Марта». — Мысленно улыбнувшись и не ожидая подвоха, отвечаю: — «Я просто влюбился».

— «Влюбился? Кажется, я понимаю». — В своей обычной манере, ровным голосом прокомментировала мой ответ Марта. И от того неожиданней было, когда она выдала следующее: — «Ты желаешь спариться с Ольгой Дискордией?»

Ы-ы-ых! … Чего-чего?! Ну… это самое… да, но все равно!

— «Откуда такие проблемы в знаниях?!» — Внутреннее чертыхнувшись, возмутился я. — «Желание спариться — лишь один из признаков влюбленности!»

— «Прошу прощения. Я постараюсь восполнить пробелы». — Как ни в чем ни бывало, телепортировала мне эта возмутительница моего и так нарушенного душевного спокойствия.

— «Будет тебе домашнее задание, чтобы глупостей всяких не говорила». — Буркнул я, заканчивая диалог. — «Можешь использовать материалы с моего планшета, раз уж у тебя есть к ним доступ… А теперь сгинь!»

Пока я занимался половым воспитанием древнего искусственного интеллекта, снаружи прошла всего секунда, и никто не заметил, как я чуть было не словил инфаркт. Да и Марта очень большой молодец, что не стала выносить этот вопрос на всеобщее, так сказать, обсуждение. Неловкости сейчас и так хватает. Что-то меня вообще червячок сомнений грызет, что она может о чем-то таком не знать, с ее-то возможностями.

Это что, получается, троллинг? Если так, то снимаю шляпу. Чтобы потом пожать ей шею, да.

— Я запомню. — Прикрыв глаза, вздохнула Ольга. — Но для правителя важно уметь держать лицо, а так я совсем разучусь.

— Я понимаю важность этого навыка. — Принимаю правоту девушки. — И по отношению ко мне тебе совсем не обязательно его применять, но давай перейдем к главному. Ты согласна?

— С радостью. — Тепло улыбнулась мне королева, раскрыв глаза. После чего виноватым тоном добавила: — Правда, подобающую этому церемонию я, по понятным причинам, провести не могу.

— Ничего страшного. — Вернул я улыбку. — Вот отобьём твою Башню, так и можно будет встать перед тобой на колено, произнести пафосную клятву верности и выслушать твой не менее пафосный ответ. Ну а пока сделаем все для того, чтобы это стало возможным.

Некоторое время мы просто разговаривали ни о чем, перескакивая с темы на тему. Каких-то серьезных вещей не касались, чтобы не портить настроение, которое было просто отличным. И кое-кому тоже не помешало бы его поднять.

Слушавшая нас все то время Хлоя была тише воды, ниже травы. Даже силуэт её стал казаться меньше, настолько она постаралась сжаться, чтобы стать незаметной. Вот только заметили мы это не сразу, увлечённые друг другом, за что нам обоим жирный минус в карму. И тут есть о чем беспокоиться: психически травмированная девушка, находившаяся единственным смыслом жизни служение Ольге недавно оказалась свидетелем того, как я занял, по-сути, аналогичный её пост. И ещё она видела, на что я способен, что явно не прибавляло ей уверенности в себе. Тут недалеко до того, что она начнет считать себя бесполезной или брошенной, а там и до чего нехорошего далеко. Не предаст, конечно, и не сбежит, но в депрессию впадёт это точно.

Указываю королеве глазами на спину девушки и вижу, как она меняется в лице, беспокоясь за подопечную. Жестом останавливаю её попытку окликнуть Хлою, вместо этого сам направляясь к последней.

Оказавшись за спиной эльфийки, кладу руки ей на плечи, ощущая, как девушка всем телом вздрагивает, от неожиданности, чуть не выронив поводья.

— Ты как? Сидишь здесь, ушки развесив, даже слова не скажешь. А ведь мы с тобой теперь коллеги, могла бы и поздравить.

— Поздравляю… — Глухо выдавила из себя эльфийка и на этом все. Даже не повернулась ко мне или не попыталась убрать мои руки с плеч.

— Ну, так дело не пойдет… — Вздохнул я и подцепил пальцем ее ушко, заставив то подпрыгнуть.

— Эй! — Тут же вскочила на козлах Хлоя, встав вполоборота ко мне и, пылая праведным возмущением подобному святотатству. — Ты чего делаешь?!

— Отвлекаю тебя от дурных мыслей. — Спокойно ответил я.

— Да с чего ты взял, что со мной что-то не так?! — Перешла она в наступление. Видимо, пытается использовать ситуацию, чтобы скрыть свое беспокойство. Вот только нас таким не возьмёшь. — Я просто не хотела вам мешать!

— Ой ли? — Вопросительно приподнял я бровь. — А чего дрожишь тогда, как лист осиновый?

— От неожиданности!

— Не-а. — Покачал я головой, сложив руки под грудью, и серьезно посмотрел на девушку. — Не верю.

Увидев, что я настроен серьезно, Хлоя как-то сразу растеряла запал. Плечи снова опустились, взгляд поник, а сама она тяжело опустилась на сидение, развернувшись обратно лицом к дороге.

— Со мной все в порядке… правда. — Но в отрицание уходить не перестала.

— Неправда. Не пытайся обманывать, тебе не идёт. — Места на козлах рядом с ней было достаточно для двоих, и я перелез через борт повозки и сел рядом. — Послушай. Что бы ты там себе не придумала, выкинь эти мысли из головы подальше.

— Легко сказать. — Невесело вздохнула Хлоя. — Я полностью провалилась, как слуга Госпожи. Пропустила нападение, и, если бы не ты, не смогла бы её освободить.

— И что? — Спросил я невозмутимо. — Одна ошибка разве перечёркивает все, что ты сделала до этого? Я вообще умер, но, как видишь, болтаю тут себе с тобой о всяком. Пока ты жива и можешь двигаться и думать, делай все, что можешь и что нибудь получится. А я помогу, да и Ольга тебя ни за что не бросит. Главное, держи ушки по ветру.

— Хорошо… ты прав. — Слегка приободрившись, девушка подняла на меня свой взгляд.

— … или я буду вынужден их надрать! — С широкой улыбкой добавил я, провоцируя её.

— Да… Да что ты привязался к моим ушкам! — Попалась на уловку Хлоя, мигом позабыв о хандре.

— Потому что они очень миленькие! — Улыбаемся и машем. И не забываем постреливать глазами.

— Идиот! — Гордо вскинула носик благородная эльфийская воительница и отвернулась, демонстрируя тем самым, какой я нехороший, и вообще редиска. Даже выпустила из рук поводья, закрыв ладонями уши. Только покрасневшие, как маковка, кончики ушей, видимые из-под пальцев, давали понять, что ей приятно слышать похвалу.

— Хи-хи!.. — Мелодично хихикнула сзади Ольга, а я повернулся на звук и встретился с её лукавой улыбкой. — Вы так мило смотритесь вместе. Из вас бы вышла отличная парочка!

— Госпожа! — Негодованию Хлои не было предела.

Блондинистую эльфийку удалось вернуть в мир живых и дальше мы общались уже втроём. Не думаю, что она совсем полностью в порядке, скорее временно успокоилась. Такие вещи не решаются одним единственным душевным разговором, и, по-хорошему, тут нужна долгая и кропотливая работа психолога, чтобы помочь ей окончательно. К сожалению, психологом я не являюсь, поэтому будем решать проблему, как можем: постараемся поддержать и дать почувствовать себя важной.

И в таком вот ключе прошел остаток пути, пока ближе к сумеркам на горизонте не показались стены Фео.

Глава 4.1: Фео

Наш маленький караван медленно, но верно приближался к городским воротам. Мы были уже достаточно близко, чтобы можно было спокойно разглядеть, как стену патрулируют несколько стражников, а еще парочка прохаживается вдоль очереди из нескольких телег, что выстроились в колонну перед воротами. Наверняка проводят досмотр, и, возможно, снимают плату за вход.

Признать, я несколько нервничал, все-таки уверенности в том, что нам вообще удастся пройти такой компанией не было. Наш вид буквально кричит о том, что с нами что-то не так. Мы, конечно, переоделись, чтобы соответствовать легенде, насколько это возможно, попрятали все примечательные вещи, что бросаются в глаза, вроде моего оружия и снаряжения, оставив только пистолет, который можно легко спрятать и даже приготовили денег для возможной взятки, но семь темных эльфиек — это все еще семь темных эльфиек, и далеко не факт, что их пропустят, даже если они назовутся моей прислугой. Может даже статься так, что их попробуют захватить, поэтому, на всякий случай, я был готов с боем хватать Ольгу с Хлоей и давать деру. Но, все-таки подобный ход событий очень нежелателен, потому что тогда весь наш и без того ненадежный план пойдет насмарку, да и пленниц, скорее всего, в таком случае придется бросить, чего я бы совсем не хотел делать.

— Волнуешься? — Заметив что-то на моем лице, спросила Ольга, заглядывая мне в глаза.

— Не то, чтобы. — Уклончиво ответил я. — Просто заранее готовлюсь к худшему, чтобы нас не застали врасплох.

— Мне все это тоже не нравится. — Пробурчала все еще обиженная на меня за ушки Хлоя. — Но мы обязаны преуспеть.

— Согласна. — Кивнула королева, ободряюще на меня посмотрев. — К тому же, не ты один готовишься. Есть одно интересное заклинание, очень полезное при переговорах. Оно сложное и требует время для своего использования, но при успехе снижает критическое мышление того, на кого наложено, так что договориться будет проще, чем ты думаешь.

— Н-да? — Посмотрел я на нее, нахмурившись. — Интересно.

Интересная способность. И очень опасная. Еще же ведь не разу не применяли на мне? Ведь нет же? Не то, чтобы я не доверял, но береженого, как говорится, бог бережет.

— «Марта?» — Мысленно обращаюсь к своей помощнице.

— «Нет, Носитель, ментального вмешательства в твой разум зафиксировано не было». — Правильно поняв мой интерес, ответила ИИ.

Принимается. Но стоит поостеречься, ибо доверие доверием, но мы с Ольгой знакомы всего-ничего, а она в первую очередь, правитель, что будет использовать все доступные ресурсы для достижения своей цели.

— Подозреваешь, что я сделала что-то такое с тобой? — Заметив мою реакцию, спросила эльфийка. Я кивнул. И, вместо того, чтобы высказать недовольство моей паранойей, только одобрительно улыбнулась. — Это правильно. Я бы разочаровалась в тебе, если бы ты об этом даже не подумал.

— Ну спасибо. — Хмыкнул я спросил: — Ну так что?

— Нет. — Покачала головой королева. — Ты же сам говорил, что мне не чужда благодарность, а накладывать на тебя подобные заклинания — есть прямое противоречее данному факту. Да и ты сам тоже показал себя с самой лучшей стороны и если мне будет от тебя что-то нужно, я просто попрошу.

— Вот и хорошо! — Довольный её ответом, отвернулся я к дороге и встретился глазами с надутой от возмущения Хлоей, во взгляде которой так и читалось: «Да как ты посмел усомниться в Госпоже, злодей ты этакий!»

— Не дуйся, лопнешь. — С улыбкой подначиваю девушку, готовять любоваться её реакцией. В прошлый раз мне так понравилось выводить ей на яркие эмоции, что хочется повторять это снова и сново.

— П-ф-ф-ф!!! — Чуть не подавилась та, гневно уставив на меня свои алые очи. — Ну ты и хам!

И гордо отвернулась. Уже во второй раз за сегодня, да. Переглянувшись с Ольгой, мы некоторое время сдерживались, а потом дружно рассмеялись на два голоса, вгоняя бедную блондинку в краску.

На такой веселой ноте мы и подъехали к воротам, встав в конце очереди. К нам сразу же отправился стражник, одетый в пластинчатый доспех и вооруженный копьем.

— И так, все помнят свою роль? — Вполголоса, чтобы было слышно только нам, спросила королева, на что мы с Хлоей молча кивнули. — Отлично, тогда начинаем представление.

— Хлоя. Проверь, как там девушки и проконтролируй. — Подхватил я, «принимая командование». Коротко поклонившись, та вышла наружу, направившись ко второй телеге, оставив меня сидеть на козлах в одиночестве.

— Оля — Поворачиваюсь к старшей эльфийке — Будь на чеку.

— Слушаюсь, мой господин. — Томным голосом ответила девушка, одарив меня таким взглядом, что мне стало жарко и я поспешил отвернуться.

— Про «Олю» мы потом поговорим отдельно… — Донеслось мне в спину шепотом.

Чертовка.

Тем временем, стражник уже подошел к нам.

— Добрый вечер, уважаемый! — Приветственно махнул я ему рукой.

— Добрый. — Без особого энтузиазма ответил мне он, остановившись. — С какой целью прибыли в наш город?

— Немного поторговать. — Вытаскиваю руку из-под плаща и складываю пальцы, перечисляя. — Немного отдохнуть. Может даже, прикупить домик и остановиться тут надолго. — На все воля случая.

— Выглядите вы и правда как тот господин, что может себе позволить дом… — покивал мужик, оглядев меня. — Но это не мое дело. Хочу только предупредить — Добавил он, понизив тембр голоса для придания веса своим слова. Поселиться на границе может быть плохой идеей — места тут опасные и набеги чудовищ случаются довольно часто.

— Стены помогут. — Скашиваю взгляд на довольно внушительные укрепления. — А остальное приложится.

— Понятно. — Комментировать мои слова он не стал, перейдя, наконец, к делу. — Необходимо провести досмотр.

— Конечно. — Отзываюсь и спрыгиваю на землю под внимательным взглядом стражника. Вместе с ним мы обошли повозку, где я открыл перед ним занавеску, закрывающую кузов повозки.

— На вид ничего незаконного. — Подытожил он, оглядывая ящики со снедью, что мы взяли с собой для создания видимости товара. Хотя, кое-что из этого, возможно и удастся продать, кто знает. — Хм, а это? — Указал он рукой на Ольгу, что сидела рядом.

— Прислуга. — Махнул я рукой. — Знаете, в одиночку путешествовать довольно скучно. Оля, поздоровайся.

— Добрый вечер. — Наклонила голову красавица.

— Хех, понимаю. — Подбоченившись, подмигнул мне стражник, не забывая глазами скользить по фигуре моей женщины, из-за чего мне захотелось его очень больно стукнуть. — Что ж думаю, тут все нормально

— Идем к следующей? — Увлекаю его за собой, чтобы не глазел. Ибо нехрен.

— Да, точно. — с неохотой пошел он за мной.

Шел я нарочито медленно, перебирая в голове варианты, как буду объяснять ему наличие еще шести темных эльфиек. Но не успели мы дойти, как с той стороны, откуда мы приехали послышался топот множества лошадиных копыт.

— Кто это там? — Стражник отошел на два шага в сторону, чтобы телега не загораживала обзор. И когда увидел, его глаза расширились в оторопи. — О, Богиня! Королевский кортеж! — Впопыхах он бросился обратно к воротам, бросив мне на последок: — Прошу меня простить, господин!

В это же время со стены подул рог, оповещая город о высоких гостях. Через минуту рядом с нами остановилась процессия из, навскидку, полусотни всадников в дорогих доспехах, даже на на вид более высокого качества, чем все, что я тут видел раньше. Сопровождали они карету белого цвета, богато украшенную золотом с четырьмя белыми жеребцами в упряжке. Вот, дверца кареты открылась и из нее на землю выбралась женщина. Одета она была в легкое белое платье, никак не скрывающее ее бедра и живот. Только тонкая полоска ткани не дает в открытую увидеть самое сокровенное. Объемная, еще больше, чем у Ольги, грудь колыхнулась при приземлении в такт длинным, до поясницы светло-русым волосам, из которых торчали эльфийские уши. Зеленые глаза женщины блуждали по пространству перед ней, будто что-то искали. Пока не наткнулись на меня, после чего застыли, впившись в мое лицо.

Не замечая ничего вокруг, она быстрым шагом, едва не срываясь на бег и игнорируя взволнованные просьбы её охраны подождать, направилась в мою сторону,

Следом за ней из кареты вышла рыжеволосая девушка и, увидев, куда идет эльфийка, бегом догнала её.

— Госпожа Селестина! Куда вы!? — Отставая на полшага от эльфийки, попыталась позвать её девушка, но была полностью проигнорирована.

Селестина? Так вот, как она выглядит. Ничего не понимаю. Почему она прет на меня, как ледокол, буравя при этом таким взглядом, будто я мессия во плоти?

Когда расстояния между нами осталось меньше метра, Селестина остановилась, сложив под грудью руки в молитвенном жесте. В уголках направленных на меня зеленых глаз появились бисеринки слез, а губы дрогнули, выдав еле слышный шепот:

— Нашла…

Ответом ей было тихое охреневание меня и её сопровождающей.

Глава 4.2: Фео

 — Извините? — Справившись с оторопью, наконец, спросил я. В ответ тишина. На меня все так же неотрывно смотрят, замерев в одной позе. Ждем секунду. Две. Три… Понятно, абонент недоступен.

 — Может быть вы объясните, что это значит? — Не дождавшись ответа Селестины, обращаюсь за помощью к её спутнице. На вид слегка за двадцать. Короткие, чуть ниже ушей волосы красного цвета, такие же глаза. На лбу, прикрытая челкой, тонкая повязка из черной ткани. На руках черные перчатки без пальцев. Одета в что-то, напоминающее оранжевый закрытый купальник с меховым воротником, расстегнутый практически до пупка, демонстрируя внушительный бюст. Не такой, конечно, как у Оли или замершей соляным столбом Селестины, но вот с Хлоей соперничать может вполне уверенно. На ногах… ох, боже, как это вообще назвать?

Вот что не так тут с женской одеждой? Что мои темные эльфийки в первую встречу, что эти двое одеты ну слишком уж откровенно. И это в порядке вещей. Я, естественно, не против наслаждаться видом, но… странно это. Впрочем, не суть. Так вот, на ногах у нее нечто синего цвета, напоминающее гибрид чулков и штанов. То есть, по покрою это штаны, но вот из-за отсутствия какой-либо ткани в области паха, кроме тонкой полоски, скрепляющей это непонятную конструкцию воедино — это чулки. Ну хоть сапоги у нее вполне нормальные, немного ниже колена с красивым узором в области голени. На поясе, помимо вышеуказанной полоски ткани от, кхм, прости господи, «штанов», присутствует также широкий кожаный ремень с металлической пряжкой и парой мечей на перевязи. В целом же, очень симпатичная особа. И держится хорошо, хоть и удивлена поведением своей начальницы, не забывает контролировать окружение, особое внимание уделяя мне, как ближайшему потенциальному источнику опасности. Одобряю.

 — Честно говоря, не имею ни малейшего понятия. — Обеспокоенно водит взглядом девушка то по мне, то по жрице. Или все-таки богине? Не важно. - И приношу извинения, если доставили вам неудобства.

 — Что вы, мне, наоборот, приятно внимание столь прекрасных особ, как вы. — Подарил я рыженькой улыбку. Та, впрочем, почти никак на это не отреагировала. Только губы на секунду изобразили подобие улыбки, сообщи мне, что комплимент принят положительно. Обычный человек бы и этого не заметил. Какой однако, неожиданный плюс в бытии суперсолдатом. Особенно в свете последних изменений в моем теле, ведь внимательно отслеживая женскую мимику, я смогу лучше понимать, когда им будет нравится то, что я делаю. И если все встреченные мной женщины продолжат носить такую одежду, этот навык очень мне пригодится… — Но хотелось бы узнать его причину.

Я сейчас занимаюсь тем же самым и уже успел заметить, как охрана, прибывшая с ними, потихоньку, как бы «невзначай» расходится вокруг, беря нас в кольцо. Но слишком близко не подходят, выжидают или боятся навредить? Не суть, пусть там и будут, проще будет разобраться с тем, что тут происходит. И где там Ольга? А то когда дойдет до обмена именами, я от стыда под землю провалюсь. Дернул же черт назваться Томом Крузом…

 — Мне тоже очень интересно. — Спасен! Ведь этот голос из-за спины принадлежит Ольге, а значит мне не придется изображать из себя мажорчика.

 — Моя королева. — Повернувшись боком, встречаю её. — Вы как раз вовремя.

А как заблестели ее глаза, когда я её так назвал. Всего на мгновение, но мое ускоренное восприятие помогло мне это заметить, как и ту мимолетную улыбку, адресованную мне.

Но только мне. Для окружающих она сейчас выглядела, как гордая и властная темная эльфийка, просто подавляющая одним своим присутствием. Напряглись вообще все, и рыжуля, и охранники, и даже Селестина вышла из оцепенения. Ведь все знают, что среди темных эльфов есть лишь одна Королева.

 — Какую интересную компанию ты себе нашел, Кей. — Протянула она, поравнявшись со мной. —  Давно не виделись, Селестина.

 — Ольга Дискордия… — Неудивительно, что они знакомы.

 — Руки рыжей потянулись к оружию, но еще на полпути я оказался вплотную к ней, схватив за запястья. Попытку вырваться я подавил в зародыше, пользуясь превосходством в физической силе просто развернул её спиной к себе и зафиксировал руки, удерживая их одной своей, в то время, как вторая легла ей на живот.

 — Госпожа Майя!

 — Ублюдок! Отпусти её!

 — Охрана тут же всполошилась, обнажив оружие. Медленно реагируют, но зато теперь я знаю имя красавицы у меня в руках.

 — Не стоит буянить. — Предупредил я, заглядывая из-за плеча в распахнутые в удивлении глазки. — Майя.

 — Отпусти… — Процедила сквозь зубы девушка, фыркая и безуспешно пытаясь освободиться Даже попыталась заехать мне затылком в нос и наступить на ногу, чего сделать я ей конечно же не дал.

 — Не-а. — Подмигнул я, продолжая крепко держать. — Но я готов обсудить этот вопрос, если будешь хорошей девочкой и не станешь тыкать в меня своими страш-ш-ш-ными железками.

 — Не будь самоуверенным! — Не знаю, чего вы добиваетесь, но вы окружены, лучше сдайтесь сами и тогда…

 У меня был заготовлен ответ на фразу, которую она должна была закончить, но я не успел его озвучить.

 — Майя. — Мягкий, переливающийся голос заставил боевитую даму прерваться на полуслове. Источником голоса была Селестина, вид которой более не напоминал человека… простите, эльфийку на пороге истерики. чем бы не было вызвано то её состояние, она быстро пришла в себя. — Прекрати. Мы не будем сражаться. И вы тоже! — Повысив голос, обратилась она к солдатам. — Я в безопасности! Ольга Дискордия и все, кто прибыл с ней — мои гости! Относитесь к ним подобающе.

  — Н-но госпожа Селестина, вы уверены? А что если они… — Залепетала Майя, но снова осеклась, под добрым взглядом эльфийки.

 — Майя. — По-матерински улыбнулась ей та. — Я ценю твою заботу, но опасности и правда нет.

 — Как прикажете… — Майа явно не понимала, что происходит, но послушалась. — Вы что, не слышали? Уберите оружие! — Приказала она солдатам, которые с явной неохотой, но стали выполнять приказ — А теперь отпустишь? — Это уже ко мне.

 — Эх, ладно. — С некоторым сожалением освобождаю девушку, напоследок пощекотав пальцами животик, из-за чего удостоился прожигающего взгляда в свою сторону. — Не удержался… — Сымитировал я повинную, разведя руками.

 — Рада, что мы решили это небольшое недопонимание. — Произнесла Ольга. — Раз уж мы ваши гости, не предоставите нам покои, ваше святейшество? Мы устали с дороги.

 — Конечно. — Согласилась светлая эльфийка. — Чувствуйте себя, как дома.

 — В таком случае, мы вернемся к транспорту. — Кивнула эльфийка темная, а потом посмотрела на меня… ну так, осуждающе. — Кей, ты насладился компанией славной девы из Ордена Семи Сестер?

 — Э-м, да? — Не понял, она что, ревнует? Меня? Да… да не… да ла-а-адно! У-у-ух!!!

 — Тогда идем.

 — Идем. — И мы пошли. И Селестина с Майей тоже пошли.

 — «Носитель, ты опять хочешь спариться с Ольгой Дискордией?»

 — «Отстань от меня, провокаторша, я счастлив!» — Хе-хе, второй раз одной подколкой меня возьмешь!

 — Эй, Майя! — Обернувшись, зову девушку, пока мы не разошлись далеко.

 — Что? — Хмуро спрашивает она остановившись.

 — Рад познакомиться! — И, не дождавшись ответа, иду дальше.

Подойдя к повозке, помогаю Ольге забраться и сажусь следом, потом подаю руку сосредоточенной Хлое, что все это время наблюдала за нами и удерживала от паники остальных.

 — Не знаю, что она тут забыла, но так даже проще. — Сказала королева, разместившись в кресле.

 — Это точно.

Глава 4:3: Фео

Позже. Ольга Дискордия.

Следуя за служанкой в обеденный зал, Ольга размышляла.

Львиную долю её мыслей занимал Кей. Человек с другой планеты, неожиданно появившийся в Цитадели и спасший их с Хлоей от Волта. За прошедшие недели она успела его изучить и пришла к неоднозначным выводам: он совершенно наплевательски относился к вопросу собственной свободы и выгоды. Даже когда узнал, что его против его воли призвали на её защиту. Не ставил условий, ничего не требовал. Ольга долго ломала голову, с чем это связано, искала любую возможность поймать его на лжи либо еще как-то уличить корыстный мотив или попытки уклониться от навязанных обязательств, но… ничего! Он воспринял это как нечто, что подразумевается само собой. За свою долгую жизнь женщина повстречала множество всевозможных разумных и каждый из них, абсолютно каждый, сколь светлыми мотивами он бы ни руководствовался и как бы не ратовал за всеобщее благо, обязательно заботился и о себе. Но не Кей. Ему, казалось, вообще было все равно.

Его рассказы о своем прошлом отчасти проливали свет на подобный взгляд на жизнь, но все равно многое не сходилось. Не может человек, которого с детства растили, как оружие, быть настолько живым! Ольга видела рабов, которых готовили для той же цели, но там были либо болванчики с разжиженным мозгом, либо тупые берсерки, в зависимости от методик обучения. А Кей умен, имеет чувство юмора и обладает эмпатией, чего стоит только его отношение к Хлое. Он сразу заметил, что с ней не все в порядке, хотя ничего не знал о её жизни. Так просто не бывает!

Даже знание о древней высокоразвитой цивилизации предков её народа не так сильно захватили ум женщины, как этот человек. Ведь проверить слова странной сущности, зовущей себя Марта, можно было лишь вернувшись в башню, а Кей тут, все время рядом с Ольгой.

Есть и еще один момент, заметив который, Ольга долго не могла принять. Её тянуло к нему, еще с того самого момента, как поток его плотной, мощной магической силы захлестнул её с головой во время побега из Цитадели. В тот момент она, будучи до этого полностью истощенной, забыла, как дышать, чувствуя, как сила наполняет её, даря чувство эйфории и возбуждение. Окончательно все встало на свои места после недавнего происшествия в дороге, когда он в своей будничной и простой манере объявил, что будет ей служить. Только тогда, прикоснувшись к нему и вдохнув его запах она поняла, что хочет большего. Ни один мужчина за тысячу лет не смог заставить её даже подумать о таком, а у него получилось.

И тем сильнее было ее раздражение, когда он лапал эту рыжую девку!

К тому же… в предстоящем разговоре может всплыть ряд нелицеприятных фактов. Она ведь не святая дева, на её руках много крови и достаточно скелетов в шкафу, иначе просто не добиться того положения, что она занимала недавно. И она очень не хотела упасть в его глазах. Чтобы вместо восхищения он смотрел на неё с осуждением, или, что еще хуже, тем безразличием, с которым вырезал отребье в башне. Не только потому, что так рискует потерять ценного союзника, но и по совсем другой причине…

А это значит, что она приложит все силы, чтобы этого никогда не случилось.

***

После весьма экстравагантного знакомства с верховной жрицей, нас пригласили в замок-резиденцию принцессы Алисии, где выделили комнаты для ночлега и пригласили ужин, по совместительству должный стать местом проведения переговоров. Воспользовавшись ванной комнатой и переодевшись, до назначенного времени я просидел на кровати, раскладывая в уме, что и как предстоит говорить и делать. С Ольгой мы уже советовались на этот счет ранее, но сейчас расклад несколько изменился. К сожалению, обговорить все повторно возможности не представилось ввиду того, что девушкам для приведения себя в надлежащий вид нужно куда как больше времени, а его у нас было всего два часа, поэтому ориентироваться придется по ходу дела.

И вот, когда симпатичная служанка в откровенном наряде горничной пригласила меня проследовать за ней, я прихватил с собой найденную у работорговцев тетрадку с интересным содержимым и вышел из комнаты, ведомый девушкой по коридорам замка. Ненадолго включенное тепловое зрение подтвердило присутствие неподалеку пары вооруженных охранников, приставленных ко мне еще по прибытии. Разумная предосторожность.

Путь мой закончился перед резной двустворчатой дверью, украшенной золотом, где уже находились Ольга и Хлоя, опередившие меня совсем ненадолго. Против воли взгляд заскользил по фигуркам темных эльфиек, надевших одежду, подобную той, в которой я их встретил в Башне, только чистую и без повреждений. Ну и конечно же, как заведено, простора для фантазии она не оставляет вообще. Я же просто надел запасной комплект униформы, избавившись от брони и оружия еще в дороге. Они сейчас были надежно спрятаны среди вещей, в ожидании своего часа. Кое-что я все-таки оставил: перчатки, заколдованные Олей. И в глаза не так бросаются, и безоружным не останусь, что помогает чувствовать себя увереннее на условно-враждебной территории.

Лица спутниц не выражали никаких эмоций, оставаясь холодными. Самое то для переговоров.

Спустя несколько мгновений, скрипнули двери, открывая вид на длинный стол, заставленный всевозможными закусками и напитками, перед которыми нас уже ждала Селестина вместе с уже знакомой мне Майей и еще двумя девушками. Одна из них, по всей видимости, и есть та самая принцесса, о которой мне рассказывала Ольга, а вот кто вторая, еще предстоит выяснить.

 — Еще раз добро пожаловать в Фео. — Поприветствовала нас эльфийка, когда слуги вышли за дверь, плотно закрыв её за собой. — Позвольте представиться для тех, кто со мной еще незнаком. — Нечитаемый взгляд в мою сторону. — Меня зовут Селестина Лукреция — верховная жрица богини плодородия. А также те, кто присутствуют здесь вместе со мной. — Отошла она в сторону, открывая вид на девушек.

 — С Майей вы уже познакомились. — И во взгляде её дружелюбия не прибавилось ни на йоту.

 — Это Алисия Арктус. Наследная принцесса и защитница этого города. — Перед нами предстала блондинка с сиреневыми глазами в неком подобии помеси открытого платья и доспеха, о чем говорят декоративные наплечники и странный металлический головной убор. Нервничает, хоть и старается этого не показывать, скрывая это за высоко поднятым подбородком и подчеркнуто высокомерным взглядом.

 — И, наконец, Прим Фиоре. Кузина принцессы. — Названная девушка меньше всех тут была похожа на человека, хоть как-то вовлеченного в сколь бы то ни было серьезные дела. Круглое, почти детское личико, обрамленное розовыми волосами, на фоне которых очень сильно выделяются большие голубые глаза, полные доброжелательности и робкого интереса. Она выглядела очень милой и чистой. Я даже улыбнулся, смотря на неё — Все они являются членами Ордена Семи Сестер и моими самыми доверенными людьми. Все, что может быть сказано при мне, может быть сказано и при них.

После представления с нашей стороны первые минут тридцать прошли за молчаливым поглощением пищи. Довольно вкусной, к слову. При этом на столе не было тысячи и одного вида столовых приборов, как это было принято в Земной культуре у знати. Все это время не прекращалась игра гляделки между представительницами прекрасного пола, вернее, не совсем игра, а сверление нас троих полными подозрительности и плохо скрываемой враждебности с противоположной стороны. Отличились, правда, этим не все: Прим просто кушала, с интересом водя по нам своими выразительными голубыми глазками, а селестина снова была где-то не здесь. Впрочем, с нашей никто эту, с позволения сказать, борьбу не поддерживал.

И вот, когда с формальностями было покончено, настало время говорить.

 — Недавно до нас дошло известие, что группа наемников «Черный Пес», нанятая госпожой Селестиной одолела вас, Ваше Величество.

 — Так и есть. — Степенно ответила Королева, сделав глоток чая из чашки.

 — И вы пришли сдаться? — Сделала логичный вывод девушка.

 — Нет. — Прозвучал лаконичный ответ.

 — Нет? — Удивились все, за исключением, разве что, верховной жрицы. Складывается впечатление, что она что-то знает. Если информация о её пророческих навык верна, то так оно, скорее всего и есть. Не с проста же она так странно себя ведет. — Прошу пояснить.

 — Конечно. — Кивнула Ольга. Опустевшая чашка с негромким звоном опустилась на блюдце. — Мы здесь, чтобы предупредить. И заключить союз.

 — Предупредить о чем? — Вступила в разговор Майя. — Мы уже прекрасно предупреждены о вашем поражении. И все выглядит так, будто лишившись своих орд чудовищ, вы позорно сбежали, воспользовавшись помощью предателя. — Уничижительный взгляд в мою сторону. — И решили спрятаться на территории врага, которого терроризировали многие годы. Но вам не повезло, и благодаря дару Госпожи Селестины вас обнаружили. Так о каком союзе может идти речь? О каком предупреждении? — Все больше распалялась девушка. — После всего, что вы натворили, вы имеете право только сдаться и ждать суда!

 — А ты как раз вовремя подняла тему предательства. — Решил и я сказать свое свое слово.

 — Что ты имеешь ввиду?

 — Мне сказать, или ты сама? — Поворачиваюсь к

 — Продолжай. — С индифферентным выражением лица ответила та.

 — Видите ли, мы и правда сбежали. Унесли ноги, поджав хвост, если хотите. — - Но это не главное. Главное заключается в том, что ваш «Черный Пес» скоро вернется. Только не в качестве спасителей, а как завоеватели. Вы заплатили им за то, чтобы стать их рабами. Об этом мы хотим вас предупредить.

 — Бред! — Тут же вспылила рыжая. — Я знаю Волта много лет, мы прошли с ним не один поход и вместе проливали кровь! Он никогда не пойдет на подобное!

Вот как, так они с ним, типа, друзья. Ох и хреновых ты себе друзей выбираешь, девочка.

 — Значит, плохо ты его знаешь.

 — Замолчи! — Громко ударив по столу кулаками и заставив всю посуду на нем подпрыгнуть, она вскочила на ноги, с яростью крича на меня. — Клянусь, еще одно слово, и я…

 — Это правда. — Эхом прокатился по помещению голос Селестины.

 — Что.? — Майя будто налетела на стену, после чего медленно и как-то дерганно посмотрела на жрицу. — Г-госпожа Селестина… пожалуйста… скажите, что вы ошиблись?!

 — Все, что говорят наши гости — правда. Я это видела. — Добила девушку светлая эльфийка. А вместе с ней и принцессу с сестрой.

Из Май будто вытащили стержень. С тяжелым вздохом она рухнула обратно на стул, закрыв лицо руками. Через секунду послышались всхлипы: — Нет… как же так… Он не мог… не мог…

 — И решили, наконец, вытащить голову из задницы и что-то сделать? — - Очень своевременно. Но я ожидала меньшего.

 — Из всех возможных вариантов развития событий только один дает нам хоть какой-то шанс. И он связан с вами. — Невооруженным глазом было видно, как тяжело даются ей слова. — Пока я не увидела его, я была подавлена. Мне очень стыдно за это. — Внезапно она резко встала и согнулась в глубоком поклоне, удивив нас всех. — Прошу, помогите нам! Вы наш единственный шанс.

 — Есть ряд условий. — Позволила себе победную улыбку наша королева. Придя сюда, она и не думала, что её оппоненты окажутся в качестве просителей.

 — Все, что угодно. — Еще сильнее опустила голову Селестина.

 — Надо разослать весть по всем вольным городам! — Очнувшись от ступора, вспыхнула Алисия. — Мы соберем людей и…

 — Каких людей, девочка? — Добавив яду в голос, спросила Ольга. — Вы отказались от собственной армии, отдав все на откуп наемникам. А сил вашего «великого» ордена не хватит даже на одно сражение. Знаете, сколько монстров состояло в моей армии? — Задала она вопрос, на который сразу же сама дала ответ: — Достаточно, чтобы смести вас, и теперь их ничего не держит от этого, они придут к вам вместе с волтом. Более того, он не единственный предатель. Вы так сильно запустили свою страну, что каждый второй аристократ либо уже с ним в сговоре, либо в любой момент готов присоединиться.

Каждое её слово подобно молоту било по сидящим напротив девушкам, вгоняя их в уныние и ужас. До них наконец дошло, что может их всех ждать

 — Но… но что же нам делать? — На Прим было страшно смотреть. В поисках поддержки она металась взглядом по помещению, остановившись на своей сестре. — Сестренка Алисия?

 — В первую очередь, не торопиться. — Начал перечислять я варианты. — Любое неосторожное действие приведет к ужасным последствиям, особенно когда вы в таком состоянии. Во вторую, выяснить доподлинно, кто верен вам, а кто нет, оповестить их и начать готовиться. Тайно, чтобы не выдать себя. И, в-третьих, выдержать первый удар. Он будет нанесен уже скоро и придется на этот город. Если удастся выстоять, это сильно ударит по Волту. Он сейчас подобен варварским вождям древности, чья власть держится, пока ему сопутствует успех. Лишим его громких побед, и уже пол-дела сделано.

Но я думаю, что сегодня уже поздно строить планы. — Поддержала меня Оля. — Если их вообще еще не поздно строить…

 — Да. Предлагаю на сегодня закончить и встретиться снова завтра. — Правильно оценив обстановку, согласилась светлая эльфийка — Некоторым из нас нужно прийти в себя и успокоить разум.

Несогласных с предложением не было.

Уже когда я собирался, выйдя из зала, в сопровождении прислуги отправиться в свою комнату, меня поймали за руку.

 — Зайди ко мне через часок. — Сказала сделавшая это Ольга. — Есть важный разговор.

Глава 4.4: Обожаю темных эльфиек😍

Час Спустя. Комната Ольги.

  — Звала? — С порога спросил я, закрывая за собой дверь, после того, как постучался и дождался приглашения войти.

И сглотнул.

Ольга сидела в мягком кресле с полупустым бокалом в руке в настолько провокационной позе, насколько это вообще возможно. Томно вздымающаяся грудь, еле прикрытая фиолетовыми чашечками корсета, легкий румянец на щеках и взгляд, от которого по коже пробежали мурашки.

Нарочито медленно, она положила ногу на ногу, подняв её выше, чем это было необходимо, из-за чего черная ткань трусиков натянулась, демонстрируя очертания того, что под ними. От такого зрелища мой верный друг и товарищ мгновенно воспрял духом, разжигая во мне основной инстинкт. Он просто не мог этого не сделать. Сидящая по соседству Хлоя, впрочем, не отставала, избавившись от чулков и обуви и выставляя напоказ стройные ножки.

Довольная ухмылка показалась на лице колдуньи, она сразу заметила, куда был направлен мой взгляд.

Рядом с её креслом стояло еще два, образуя треугольник, в центре которого расположился низкий круглый столик, на котором стояли бокал и откупоренная бутылка вина, на что указывал хорошо ощутимый запах белого винограда в воздухе.

 — Присаживайся. — Пригласительно махнула она рукой, указывая на свободное место, удовлетворенная произведенным эффектом. — Мы хотели дождаться тебя, но немного не удержались.

Если я не совсем тупой, то эти двое, выпив для храбрости, в наглую меня соблазняют. И знаете, что? А ничего! Выходит, что они уже достаточно отошли от того, что были в шаге от изнасилования, раз начинается такое веселье. Это вообще единственный момент, который удерживал меня от того, чтобы начать действовать самому, я просто не хотел лезть к ним с чем-то таким, пока память еще свежа. Но, похоже, теперь меня ничто не останавливает.

 — И напились всего за час? — Спросил я, занимая предложенное место, и наполнил бокал и себе, уже не стесняясь, рассматривая прелести обоих девушек. Если я правильно понял, к чему все идет, то чего стесняться? — Хлоя, как ты могла! — Повернулся я к девушке в притворном возмущении. — Твоя Госпожа травиться алкоголем, а ты, вместо того, чтобы, как настоящая верная слуга, остановить её, составила компанию! — И обвинительно ткнул пальцем, почти коснувшись её груди. — Ты должна была бороться со злом, а не присоединиться к нему!

 — Как истинная слуга госпожи, я исполняю её приказ. — Важно расправив плечи, похвасталась девушка, из-за чего мой палец таки коснулся мягкой кожи — А ты, как мой верный напарник в этом нелегком деле, даже не думаешь мне помогать!

 — Действительно, угощайся. — Ольга решила угостить меня сама, встав с кресла и — Выпей с нами за наш общий маленький успех. Ты столько помогаешь нам, что несомненно заслужил награду. Но, поскольку, ты так и не сказал, чего хочешь, нам пришлось придумывать самим.

 — И что же вы придумали? — Я нагнулся, максимально приблизившись к её лицу и пригубил напиток.

 — О-о-о… — Дождавшись, пока я закончу пить, — Ты не будешь разочарован. — Девушка толкнула меня в грудь роняя обратно в объятья кресла, и уселась мне на колени.

Горячий поцелуй не дал мне ничего ответить. Девушка страстно прильнула ко мне всем телом. Я почувствовал под тонким корсетом её объёмную мягкую грудь. Её, да и, честно говоря, мои руки, начали обследовать тела друг друга. Чёрт, это начинает сносить мне башню. Левой рукой я приобнял её за спину, а правая начала всё ниже и ниже спускаться к трусикам. Попка на ощупь оказалась куда мягче, чем я ожидал, кажется, словно рука тонет в ней.

Её тонкие пальчики спускались вдоль моего живота. По спине забегал маленький табун мурашек. Наконец, её рука упёрлась в кое-что твёрдое. Ольга на секунду прервала поцелуй, ойкнув, но практически моментально вновь ринулась к моим губам, однако я остановил её.

— Тут нам будет тесновато, есть куда более подходящее для этого место. — Я поднял Ольгу на руки и понёс её к кровати. Запах женщины сводил меня с ума, мне приходилось буквально сдерживать себя, чтобы не наброситься на неё, словно дикий зверь.

Положив девушку на кровать, я оглядел её. Сейчас она выглядела такой беззащитной. Ольга часто дышала, лицо раскраснелось, а сама она уже не принимала столь развратных поз, поджав руки к себе.

Я рванул на неё, впившись поцелуем в губы. На этот раз ситуацию вёл я, так что мои руки беспрепятственно начали гладить прекрасное тело. Корсет слетел с Ольги, обнажив прекрасную грудь, и моя рука сразу же потянулась к набухшим соскам. Вслед за ней и мои губы начали спускаться ниже. Я начал покрывать поцелуями шею, вызвав у Ольги стон. Потом спустился ещё ниже, прильнув к груди. В это же время моя уже освободившаяся рука потянулась к трусикам, начав снимать и их. На секунду я прервался, полностью стянув с ножек девушки бельё и буквально сорвав с себя верх одежды, а потом скинул и штаны, полностью оголившись.

Хоть это и казалось невозможным, Ольга покраснела ещё больше, увидев меня, нависшего над ней. Больше не выдержу. Я вновь прильнул к ней губами. Рука коснулась её клитора, заставив эльфийку вздрогнуть от возбуждения. Лёгкая прелюдия, а она уже так возбудилась? Ладно, когда девушка отвешивает такие комплименты, грех её не порадовать.

Убрав руку я спустился ниже и прильнул губами к её клитору. Ольга застонала уже во весь голос. Ну, это только начало. Мой язык активно игрался с жемчужинкой, а пальцы ласкали лоно. Руки девушки впились в мои волосы, ноги прижались к голове, а голова заметалась. Я начал ускоряться, активно стимулируя клитор, пока наконец, девушка не закричала, выгнувшись дугой. Постепенно она, слегка подёргиваясь, расслабилась. Я взглянул в её увлажнившиеся глаза и поцеловал.

— А ты весьма чувствительна для тысячелетнего опыта. — Хмыкнул я. Ольга покраснела пуще прежнего настолько, что заалели даже ушки.

— Я…у меня ещё не было опыта… — Тихо прощебетала девушка.

— Что?

— Ты… ты будешь моим первым. — Сказав это, она взглянула на меня таким влюблённым взглядом, что у меня начисто снесло крышу.

Слившись в поцелуе, я аккуратно начал входить в неё. На секунду Ольга вздрогнула, но сразу же, чуть зажмурившись, сама насадилась на мой член. Я зарычал от удовольствия и впился в её шею, начав медленно двигаться, постепенно наращивая темп. Она застонала, вцепившись в мою спину ногтями. Я всё больше и больше ускорялся, опьянённый страстью. Наше горячее дыхание начало двигаться в унисон, вместе с биением сердец. Весь мир сжался до нас двоих и нашей практически животной страсти. Ольга уже активно начала подмахивать мне, всё больше и больше распаляясь подо мной. Наши руки сцепились в замок, полностью объединив нас в одно целое. По комнате разносились влажные шлепки от столкновения наших тел, а в воздухе, вперемешку с запахом вина, повис уже давно забытый запах секса.

Но во всё этом проскальзывало что-то необычное. Словно я забыл что-то… Упустил какую-то деталь.

Стон чуть в стороне от нас напомнил мне, какую именно. Мы остановились, уставившись на Хлою. Свой хвост она распустила светлые волосы разметались, лицо покраснело, она слегка закусила губу, а рука, видимо, уже давно спустилась в трусики.

— Кажется мы поступаем слегка некрасиво. — Я взглянул на Олю, она же, тоже закусив губу, глядела на свою подругу. А почему бы и нет, когда да? — Хлоя. — От моего голоса девушка вздрогнула, словно проснувшись. — Иди к нам.

— Я… — Блондиночка замялась. — но…

— Иди ко мне, сладкая. — Вторила мне Оля, поманив пальцем.

 — Я… я и правда могу? — Неверяще раскрыв глазки, спросила красавица.

 — Конечно.

Спрашивать снова не пришлось.

Спешно скидывая остатки одежды, Хлоя бросилась на кровать. Аккуратно выйдя из девушки, я — Ольга ахнула — перевернул её на спину, поставив на колени, и снова вошёл в неё, вызвав сладостный стон. Хлоя не осталась в стороне, прильнув к губам госпожи. Обхватив одной рукой талию девушки, я снова ускорился, выбивая всё новые и новые приглушённые поцелуем стоны. Отдавшись страсти на полную, шлёпнул Ольгу по попке, вызвав писк красавицы, сжавшей меня ещё сильнее.

Девушки постанывали в унисон, всё сильнее и сильнее. Руки Хлои уже вовсю ласкали груди госпожи, а их поцелуй становился всё жарче. Ольга не оставалась в долгу, её руки блуждали то тут, то там, заставляя подругу дрожать всем телом. Наконец, когда наши чувства уже достигли пика, неосознанно я выпустил стремительную волну маны, прошедшую через через наши тела. Впрочем, в этот раз выброс оказался куда меньше и вреда не нанес. Даже более того, Ольга, разомкнув поцелуй, закричала, забившись в экстазе. Её тело задрожало, а вагина сжалась настолько, что я сразу же кончил, выплескивая всё в неё. На целую, бесконечно долгую секунду, всё замерло. Осталось лишь наше частое дыхание и громкий перестук сердец.

Всё хорошее рано или поздно заканчивается, закончилось и это мгновение.

 — Кей… — Ольга, обессилев, упала. И вырубилась.

 — Ого. — Восхищенно протянул я, когда заметил это. — Кажется, кто-то перенапрягся…

Ну или это я виноват. Что-то такое ведь было, когда мы сваливали из башни и я передал ей ману. Но я хочу еще! Это даже не разминка была, а так, легкая затравочка, чего мне совершенно недостаточно!

На счастье, нас тут трое.

Перевожу взгляд на Хлою и сталкиваюсь с глазами полными желания. Её припухлые губки дрожали, а увлажнившиеся глаза расфокусировались, казалось, словно она в трансе.

 — Иди сюда. — Не долго думая, я привлёк девушку к себе и поцеловал. Словно очнувшись ото сна, девушка сначала робко, а потом, с каждым движением всё смелее, ответила на мой поцелуй. Страсть вновь захлестнула меня, а, ещё не успевший упасть член вновь налился силой.

Хлоя была увереннее Оли и действовала куда настырнее. Разомкнув поцелуй, девушка толкнула меня и спустилась вниз. В этот раз я не стал брать инициативу на себя, полностью отдавшись на волю эльфийки. Её нежные губки коснулись головки, вызвав дрожь по всему телу. Язычок же, словно змея, заструился по стволу, нежно проходя вниз, а потом вверх. Резко, совершенно неожиданно для меня, Хлоя взяла его полностью, что заставило меня зарычать от нахлынувшего удовольствия.

 — О-о-ох… черт… — Она умело заработала ртом, заставляя меня заходиться в экстазе от того, как головка раз за разом входит в её горло. Я совершенно потерял счет времени и не сразу заметил, когда ощущение теплого и влажного ротика девушки исчезло.

Невольно подняв голову в поисках пропажи, я упёрся взглядом в её промокшие нижние губки, нависшие у меня над головой. Хех, вот она где, пропажа. Решила сменить позицию.

Подарив мне обворожительную улыбку, Хлоя вновь резко полностью насадилась ртом на мой член, но и я не отставал. Язык рыбой нырнул меж её губок, вызвав лёгкую дрожь эльфийки, а пальцы одной нащупали клитор, а вторая с силой сжалась на ягодице. С каждой секундой всё больше и больше распаляясь, она с упоением работала головой, пока я не разрядился ей прямо в рот.

Девушка давилась и хрипела, но до конца не размыкала ротик, проглотив всё без остатка. Затем, она повернулась ко мне и уселась на меня в позе наездницы, собрав остатки семени на пальцы и медленно, по одному, облизав их. Мои руки сразу же обхватили талию и, не останавливаясь ни на секунду, мы снова отдались бушующей, даже животной страсти. Хлоя стонала, переходя в крик, её руки, обхватившие мои ноги, уже впились до крови.

Не сдержавшись, с рыком я вскочил, повалив девушку на спину, и слегка придавил её горло. В это же мгновение, Хлоя сжалась так сильно, что я чуть сразу же не кончил, но переборов себя лишь увеличил темп, начав уже буквально рычать. Стоны блондинки подо мной слились в один сдавленный крик, пока я мощными рывками вколачивал её в кровать. Всё быстрее и быстрее. Ни на секунду не сбавляя темп.

Наклонившись, поцеловал девушку, не отпуская шею. И вот, в один момент я почувствовал, как стенки киски Хлои начали содрогаться, глаза закатились, а язык безвольно повис, высунувшись изо рта. Этого зрелища я выдержать уже не смог, мгновенно выстрелив потоком спермы внутрь доведенной до эйфории эльфийки.

Оставив обессиленную партнершу, я лег рядом. Повернув голову ко мне, немного пришедшая в себя Хлоя потянулась для поцелуя, на который я ответил со всей возможной нежностью.

Сейчас мы немного отдохнем, но это точно еще не конец. Впереди еще ночь, и сегодня она будет очень длинной.

Обожаю темных эльфиек.

Глава 5.1

Утро.

Проснулся я от того, что почувствовал прикосновение к своему лицу. Открываю глаза и вижу, как надо мной склонилась Ольга, нежно проводя пальцами по мне по щеке. Она выглядела совсем не как раньше: растрепанные волосы, припухшие губы и следы засосов на шее. Я даже сделал снимок, чтобы навсегда запечатлеть этот её новый образ.

 — Доброе утро. — Здороваюсь с красавицей и целую её пальчики.

 — Не так громко. — Предупредила она меня, приложив указательный палец к губам. — Хлоя еще спит. Вчера ты измотал малышку до потери памяти.

Поворачиваю голову и натыкаюсь на светловолосую макушку, торчащую из-под одеяла под тихое посапывание. И правда, прошлой ночью я загонял бедняжку, хотя не припомню, чтобы она высказывала хоть малейшее неудовольствие по этому поводу.

 — Я же не виноват, что кое-кто вырубился в самый ответственный момент и ей выпало сдерживать всю мою сверхчеловеческую мощь следующие два часа. —

Шепотом припомнил я вчерашний вечер, весело улыбнувшись Ольге. — Кто бы мог подумать, что в постели ты окажешься такой робкой в самый ответственный момент, с таким-то жарким началом.

 — Не напоминай мне об этом… — Девушка тут же спрятала лицо от стыда. Но, вскоре, не выдержала моего пристального взгляда в затылок и повернулась обратно. — Чего?

 — (¬‿¬)

 — Зачем ты так смотришь?

 — (¬‿¬)

 — Ну хватит.

 — Просто любуюсь. Ты сейчас очень милая. — Сжалился я над бедной эльфийской девой.

 — А раньше не была? — Нахохлилась девушка, сузив глаза.

 — Ты была прекрасна всегда. Даже сидя на цепи в камере. — Поднимаюсь и подползаю к ней, примостившись вплотную сбоку. — Но то была строгая красота могущественной леди. — Приобнимаю за плечи и поворачиваю лицом к себе. — А сейчас ты такая… — На секунду задумываюсь, чтобы подобрать подходящее слово. — домашняя. Так бы и съел.

Есть я предпочел через поцелуй, на который Оля охотно ответила. В нем не было вчерашней страсти, он бы неторопливый и нежный. Домашний я бы сказал, под стать девушке.

 — Хочу кое-что спросить. — Сказал я, оторвавшись от сладких губ теперь уже точно моей темной эльфиечки.

 — Да? — Не раздумывая, согласилась она.

 — Почему именно вчера? Почему не раньше, спрашивать не буду, не дурак. Но почему не позже, когда будет меньше проблем? — Вчера, когда все закрутилось, я и не думал задаваться такими вопросами, но сейчас стоит прояснить ситуацию. Чтобы понять, как вести себя дальше и чего ждать.

 — А будет ли их меньше? — Ольга преобразилась: из её глаз и голоса исчезло веселье, уступив место тревоге. — Последнюю тысячу лет я старательно откладывала вопрос отношений в сторону, считая его неважным. У меня и без этого была куча забот. Да и что такое женское счастье одной темной эльфийки в сравнении с благополучием целого народа? Так я и жила до недавнего времени, все свое время посвящая работе. — Женщина подогнула колени, обняв их руками, и направила взгляд куда-то в стену. — А потом случился Волт, и все мои усилия пошли прахом. Я так испугалась… И если бы ты не ворвался в нашу жизнь, как ураган, мой первый раз был бы далеко не таким замечательным.

В этот момент я уже пожалел, что спросил. Знание истинной причины уже не казалось мне важным. Зато чувство вины постучалось из глубины сознания, вгоняя в уныние и меня. Но я усилием воли прогнал его. Пусть лучше выговорится сейчас, чем сорвется потом. Она сильная, да. Но запас прочности не бесконечный ни у кого, сколь бы крепок ни был его дух.

А я просто буду рядом, готовый выслушать.

 — Да и сейчас ничего не решено, мы до сих пор в шаге от поражения. А поражение — это плен, а там… — Дрожащими руками, Оля подтянула ноги к груди, согнув их в коленях. — В общем, я решила, что раз уж все равно это случится, то так, как я того хочу, и с тем, кто мне приятен, а с тобой рядом так хорошо… — С каждым словом дрожь в её голосе была все сильнее. — Так что теперь… если эти ублюдки достанут меня… им не насладиться моей девственностью.

Последнее было сказано с какой-то злой издевкой. Она вправду допускает вероятность подобного исхода. И, скрепя сердце, я вынужден признать, что небезосновательно. До сих пор нам сопутствовала удача, что уже большое чудо. А что будет, если вдруг не повезет? Я всего один, и могу не справиться с их защитой.

Мы оба это прекрасно понимаем, но вслух сейчас лучше сказать прямо противоположное.

 — Достаточно. Я все понял. — Остановил я девушку, когда она хотела добавить что-то еще. После чего поднял её на руки и посадил себе на колени, начав гладить по голове. — Прости за это. Но я должен был понять, что тобой двигало. И говорю еще раз: никто не прикоснется к тебе. Пока я могу шевелить хоть мизинцем, ни одна мразь даже не посмотрит на тебя без разрешения. Запомни это, договорились?

 — Договорились. — Прошептала Ольга, расслабляясь в моих объятиях. — И давай закроем эту тему. Не хочу даже думать о таком.

Несколько минут мы просто сидели молча. Я продолжал гладить королеву по голове, покачивая ее в руках.

 — Я даже представить себе не могла, что полюблю человека. — Сказала вдруг Ольга, нарушив тишину. — Да еще и так быстро, спустя пару недель знакомства.

 — Это все потому, что я единственный и неповторимый. — Пошутил я, внутренне расплывшись в идиотской улыбке от её признания. — По-крайней мере, на вашей планете.

 — Да уж. Таких сумасшедших альтруистов, как ты, что бросятся помогать первым встречным, даже не вникнув толком в ситуацию, днем с огнем не сыскать. — Оля подняла голову, заглянув мне в глаза. На её устах заиграла легкая улыбка, а у меня сразу отлегло на душе от того, что она больше не рефлексирует и пришла в себя. — В этом ты похож на Селестину. Она, как и ты, та еще добрячка.

 — Интересное сравнение. — Покивал я, соглашаясь, что такое сравнение имеет место быть, с некоторыми оговорками. — Но она неправильная добрячка.

 — Почему? — С интересом посмотрела на меня колдунья.

 — Добро должно быть, как минимум, с кулаками. А она совершенно не умеет драться.

 — Хм. И то верно. — С губ королевы сорвался смешок.

 — А что насчет нее? — Кивком указываю на по-прежнему дремлющую Хлою. Интересно узнать, как она оказалась втянута в это дело.

 — Что же, думаю, ты имеешь право знать. — После недолгих раздумий ответила Ольга. — В детстве она была в рабстве. Я нашла её умирающей на улице 30 лет назад. Её взгляд был пустым, а психика сломлена. Со временем, мне удалось вернуть её разум в относительный порядок, но… пришлось выступить якорем. Я стала для Хлои лучшей подругой, наставницей, матерью. И объектом вожделения.

Я даже не представлял, что все настолько плохо. Надо обязательно найти и заглянуть в гости к тем, что сотворил такое с этой милашкой. Тем более, что Очкарик даже называл имя того, у кого она могла провести то страшное время…

 — И сейчас решила дать ей то, чего она хочет?

 — Да. Я не в праве запрещать ей после того, как сама пустилась во все тяжкие. Да и второй якорь не помешает. — Пожала плечами девушка.

 — Я что-ли? — Не поверил я.

 — Ну конечно. Ты первый человек на моей памяти, к которому она испытывает симпатию, а не отвращение. — Развеяла мои сомнения красавица, издав смешок.

 — Во дела… и никакой ревности и любовных треугольников. — Дошло до меня, насколько хитро Ольга все уладила. — Ты хорошо все спланировала, да?

 — Нужен же для чего-то многолетний опыт интриг, кроме самих интриг. — Выдала смешок эльфийка — Запоминай и учись.

 — С удовольствием буду перенимать вашу мудрость, моя королева. — Отвечаю растягивая слова, изображая подобострастие. — Кстати. — Вдруг вспомнил я о сегодняшних делах. — А мы не опаздываем?

 — Еще нет, но пора бы уже вставать из постели. Нам еще нужно привести себя в порядок. — Успокоила меня Ольга, нехотя выскользнув из моих объятий и встав в полный рост. Глаза сразу приковались к её прелестям, а обитатель штанов начал подавать признаки того, что жаждет продолжения банкета. Правда, тут же был беспощадно отвергнут.

Мы еще успеем насладиться друг другом, а сейчас пора будить малышку Хлою и идти заниматься чертовой дипломатией.

Глава 5.2

— Просыпайся, котенок. — Аккуратно трясу её за плечо. — Нас ждут великие дела.

— Мхм… — Девушка вяло зашевелилась, высунув голову из-под одеяла. Пройдясь заспанными взглядом по комнате, она зацепила сначала меня, а потом и Ольгу, а потом застыла, вспоминая вчерашнее. — А-а-а…

Шок и осознание на её личике выглядели очень мило, и я, не раздумывая, погладил её по голове. Хлоя неосознанно подалась навстречу, подставляя макушку под мою ладонь. Похоже, что её тело всего за одну ночь привыкло ко мне и само тянется к ласке, в обход сознания.

Но тут она осознала, что делает. И отскочила, как от огня, откидывая одеяло в сторону.

— Н-нет… — Трясущимися губами прошептала девушка. — Мне нельзя… я… это была ошибка…

Я даже не знал, что на это сказать. Тараканы в её голове оказались куда жирнее, чем я предполагал. И как бы психотерапия сексом со стороны Ольги не сделала только хуже.

Ситуацию спасла Ольга, просто подойдя со спины и заключив блондинку в объятия.

— Все хорошо. — И стала успокаивать, нежно проведя рукой по щеке — Все хорошо…

Хлоя на это, ничего больше не сказав, просто расплакалась. Ольга, продолжая баюкать её, указала глазами мне на дверь в ванную комнату и я, поняв намек, ушел умываться.

Через несколько минут скрипнула входная дверь и ко мне внутрь скользнули две обнаженные красавицы. Хлоя выглядела спокойной, хоть и не в лучшем расположении духа.

— Кей. — Позвала она меня, подойдя ближе, при этом стараясь не смотреть на мой голоый торс. — Ты не держишь зла? За то, что я, ну…

— Нет. — Легонько целую девушку в губы и улыбаюсь, отстранившись.

Это не было выражением страсти, лишь обозначением моего отношения к девушке. Хоть и очень хотелось большего, глядя на соблазнительные изгибы тел темных эльфиек, сейчас это неуместно, да и время поджимает.

— Мне… — Замялась Хлоя, не решаясь что-то сказать. В поисках поддержки она повернулась к Ольге, и та молча кивнула ей, подбадривая. Тогда девушка снова повернулась ко мне, сделала глубокий вдох, опустив голову и прикрыв глаза, и, наконец, произнесла: — Мне нужно будет рассказать тебе кое-что. Сегодня вечером.

— Хорошо, я выслушаю. — Согласился я, поняв, о чем будет идти речь.

На этом разговоры закончились и мы принимали душ уже втроем. Знали бы вы, каких усилий мне стоило оставить помывку просто помывкой. Эх.

***

Нас вновь вели в сторону обеденного зала, в котором мы уже собирались вчера. При этом, что служанки, что стражницы женского пола, коими тут были все, старались не встречаться с нами взглядом и как-то неловко переминались с ноги на ногу. Похоже, что вчера мы были очень громкими, и кто-то из них нас услышал и в красках поделился впечатлениями с остальными. Неприятно. Не потому, что об этом узнает Селестина и её отряд бобрят, тут как раз все в порядке. Мне лично побоку, знает кто, или нет, а Оля, я уверен, даже выгоду из этого извлечь сможет.

Дело в том, что за одну ночь новость разлетелась по всему замку. Впечатляющая скорость, не правда ли? А теперь вспоминаем, что где-то тут могут водиться шпионы сообщников Волта, а, значит, очень скоро он будет знать, что мы здесь и поспешит как можно быстрее доделать то, что не смог в прошлый раз.

Если подумать, для него вообще удачно все складывается — сразу несколько целей собрались в одном месте, которое, к тому же, и так у него первое на очереди. И это приводит нас к мысли о том, что он может нагрянуть сюда намного раньше, чем мы рассчитывали.

Да и Селестина… с ней тоже нихрена не понятно. Из объяснений Ольги, я понял, что она что-то вроде местного апостола петра во плоти, жрица и реинкарнация эльфийской богини Ларенции, да еще и пророк. И то, как она приехала в этот город, что опять же, для нее совершенно нетипично и вышла прямиком на меня, вызывает беспокойство и предчувствие надвигающихся проблем. Вчера она, как раз, упоминала свои видения в разговоре, исходя из которых, мне чуть ли не роль мессии уготована.

А мне как-то не хочется становиться фигурой поклонения для фанатиков. Даже для дела. Потому что так сложилось, что с некоторых пор я их очень сильно не люблю. Конкретно, с того самого дня, как мы зачистили тот гребаный культ в сибири. Увиденное там надолго запало мне в душу, привив отвращение к религии, как таковой, и любым проявлениям поклонения чему или кому-либо, поэтому я просто не могу не ждать подвоха от этой эльфийской жрицы и её боевого цветника.

А еще Марта со вчерашнего вечера молчит, как рыба. Как бы её не переклинило от впечатлений.

— О чем опять задумался? — Заметила работу мысли у меня на лице Ольга, когда мы оказались на месте. Хозяев замка еще не было, хотя, по идее, это они должны были нас встречать, а не наоборот.

— О Селестине. — Признался, после того, как осмотрел стены с помощью теплового зрения, и удостоверился, что никто лишний не слушает. — Мне кажется, она чего-то от меня хочет.

— Да, я тоже заметила её внимание, направленное на тебя. — Согласилась женщина, сидя за столом и разглядывая меня, подперев рукой подбородок — Обычно она не высовывает носа из столицы, а тут внезапно примчалась сюда, в тот самый момент, когда и мы очутились здесь. — Сделала она паузу, чтобы дать мне время осмыслить сказанное, что было легко, так как я и сам пришел к тем же выводам. — Она посмотрела в своих видениях нечто такое, что заставило даже её поднять свою жирную задницу и начать что-то делать. Ты нужен ей. И мы это используем.

— Понимаю. — Нехотя ответил я. — Но мне все равно не по себе.

— В чем дело? — Удивилась Ольга. — Разве что-то подобное может тебя смутить?

— Меня смущает не само внимание, а то, от кого оно исходит. — Она жрица, а я терпеть не могу все, что связано с религией.

— Это из-за войны у тебя дома?

— Да, из-за нее. Но это долгая история, расскажу потом.

На этом разговор пришлось свернуть, потому что входная дверь открылась, впуская хозяев сего места и слуг с подносами.

— Прошу прощения за задержку. — Сверкая доброжелательной улыбкой, вышла вперед Селестина. — Пожалуйста, разделите с нами эту скромную пищу.

«Да уж, скромную». — Подумал я, смотря на обилие блюд. — «Скромнее только их одежда».

Как и вчера, ели молча. Правда, на этот раз враждебных зырканий в нашу сторону было на порядок меньше, хоть они и не прекратились совсем. Майе я все еще не нравился. Хотя винить её за это сложно, не каждый день слышишь от какого-то левого чувака, что твои друзья предатели. Если бы селестина её вчера не осадила, я уверен, мне бы попытались дать в морду или прирезать.

— И так, давайте уже перейдем к делу. — После выполнения всех формальностей, Взяла слово Ольга. — Надеюсь, ничей буйный характер нам в этот раз не помешает. — При этом стрельнула взглядом в Майю, из-за буйства которой нам пришлось вчера прерваться.

— Хн! — Фыркнула та и отвернулась.

— От лица народа всех Вольных Городов, я прошу вас о помощи. — Проигнорировав шпильку в сторону подчиненной, встала со своего места Селестина. — Без вас нам не справиться.

— Мы рады, что вы тоже решили принять участие в устранении последствий своих действий. — Не забыла королева указать на ошибку собеседницы.

— Так и есть. — Не повела бровью высшая эльфийка. — Я не разглядела врага у себя под носом. Это мой полный провал, как правителя. Но я приложу все силы, чтобы спасти всех, кого могу.

Девушки из ордена в полном составе молча подтвердили свое согласие. Их преданность своему лидеру внушает уважение. И опасение, потому что преданность бывает слепой и нам предстоит только выяснить, как дела с этим обстоят у них.

— Перед тем, как мы начнем планирование, ознакомьтесь вот с этим. — Встаю со стула и выкладываю на стол книжечку, что забрал у главаря работорговцев. — По пути сюда мы уничтожили группу торговцев людьми, нашли у них вот это и спасли тех девушек, что были с нами. Кстати, с ними все в порядке?

— Они сыты, одеты, и спят в тепле. — Ответила Алисия, с позволения жрицы подбирая книжку. — Но не хотят сидеть без дела и просят разрешения служить вам в качестве прислуги.

— Они его получили. — Ответила Ольга.

Услышав слово королевы, принцесса открыла книжку, начав пробегать глазами по тексту. И почти сразу её лицо застыло в шоке.

— О, нет… — Подняв свой умоляющий взгляд на меня, она отбросила книгу на стол, схватившись за голову. — Это же не то, о чем я думаю?

— Если вы о том, что это список их клиентов, то да, это то самое. — Подтвердил я опасения девушки. — Нашли знакомое имя?

— Томас Биззли…

https://boosty.to/gheist

Глава 5.3

— С-сэр Биззли? — Прим была в неменьшем шоке

— Да, Прим. — Сглотнула Алисия. — В этом списке есть его имя.

 — Кем он вам приходится? — Спросил я.

 — Он отвечает за казну Фео… — Ответила принцесса, барабаня пальцами по столу. — Я считала его своим наставником, почти отцом. А тут… поверить не могу.

 — Жизнь полна разочарований, юная Принцесса. — Флегматично прокомментировала Ольга. — Уверена, вас ждет еще много замечательных открытий.

 — Госпожа Селестина просила послушать вас. — Алисия снова подобрала книжонку. — Я ей всецело доверяю. Но этот документ… я не могу просто так принять его за чистую монету. Нужно удостовериться.

Разумно. Доверяй, но проверяй. Хотя, доверием тут пока и не пахнет.

 — Действительно, а вдруг это обман, уловка с вашей стороны, чтобы рассорить нас между собой? — У Майи, похоже, было свое мнение на этот счет. Что и требовалось доказать.

 — Все еще не верите в то, что ваши друзья могут быть не такими хорошими, как вы себе представляете? — Впервые на моей памяти вступила в диалог с посторонними Хлоя. — Вы очень удивитесь.

 — Ничего еще не доказано! — Пылко возразила воительница. — Почему мы должны быть уверены, что это не часть ваших игр?

— А вы и не должны быть ни в чем уверены. — Припечатала колдунья, слегка повысив голос. — Но подумай сама, девочка, зачем нам тащиться сюда самим, если есть множество более простых и безопасных способов подкинуть вам что-то подобное? Для чего рисковать собой? Или ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы так подставиться?

 — Не знаю. — Буркнула Майя, не понимая, как возразить, но и не желая сдаваться. — Мало ли, что у вас на уме? Стравить союзников как раз в вашем духе…

 — Майя, прошу, успокойся. — Селестине было стыдно, это легко читалось по глазам. — Простите её. Она тяжело восприняла новости о Волте.

 — Вам следует лучше подбирать подчиненных, Селестина. — Задетая гордость Ольги не дала ей просто принять извинения. — А то, как я вижу, некоторые из них не могут адекватно воспринимать реальность и любят сбегать в свой собственный выдуманный мир.

 — Да ты… — Майя была готова вспыхнуть, как свечка.

Так, что-то мне совсем не нравится, куда все идет. Надо остановить их, пока не начался балаган, иначе ни о каких совместных действиях уже не будет речи.

 — Достаточно. — Припечатал я, добавив стали в голос. Да так, что всех пробрало. Даже Ольга на мгновение потеряла свою маску высокомерной королевы. — Мы с вами так далеко не уедем. Раз уж предполагаемый подозреваемый в этом городе, не лучше ли оставить бесполезные сейчас споры на потом и спросить его самого?

 — Нет, его здесь нет. — Не убирая глаз от текста, сказала Алисия. — Сэр Биззли отбыл по финансовым делам два дня назад.

 — Догадываюсь, по каким. — Хмыкнул я. — Не вижу проблемы. У него ведь должен быть свой кабинет, или еще какое рабочее место. Может, стоит поискать доказательства там?

— Да. Наверное, вы правы… — Очертив взглядом пространство перед собой, согласилась блондинка. — Пойдемте, я покажу.

 — И ты, подозревака, тоже давай с нами. — Позвал я рыжего скептика. — Проверишь все сама.

 — Уж будьте уверены. Я проверю.

 — Я тоже пойду! — Едва ли не подпрыгнула на своем месте розововласка, тут же приковав к себе всеобщее внимание.

 — Прим, ты уверена? — С беспокойством посмотрела на неё высшая эльфийка, а я подметил для себя, что эти двое удивительно похожи: как характером, так и мимикой и жестами. А бы даже подумал, что они — мать и дочь, если бы не разные расы.

 — Если сэр Биззли действительно плохой человек, я должна узнать об этом. — Тон девочки был неуверенным, но вот взгляд полным решимости. — Госпожа Селестина, прошу, отпустите и меня.

 — Хорошо, Прим, ступай. — Прикрыв глаза, согласилась жрица.

Кивнув, девушка вышла вслед за сестрой.

 — Сюда. — Указала рукой путь Алисия и первой шагнула в указанном направлении.

Шли в тишине. Все три девушки были пришиблены после того, как я одним единственным словом остановил зарождение конфликта. При этом Майя не упускала бросать в мою сторону убийственные взгляды, в то время, как остальные две хоть и старались не глазеть, но, нет-нет, да любопытно косились из-под тишка. Для них я был кем-то непонятным. Приспешником самой Темной Королевы, которой они откровенно побаивались и которой должны были противостоять. И приспешником я был под стать, буквально только что нагнавшим на них жути. Они не знали, чего от меня ждать и были настороже, но все же им было интересно. Да и я, в общем-то, тоже не против завести знакомство с будущими союзниками. На первый взгляд, они не так решительно настроены против нас, как Майя, которой даже слова Селестины оказалось недостаточно, чтобы не плеваться ядом. По крайней мере, я питаю на это искреннюю надежду. Поэтому решил заговорить первым:

 — Спрашивайте уже.

 — О чем вы? — Алисия сделала вид, что ничего не понимает и это не она сейчас пару раз открывала рот для вопроса, но так и не решалась его озвучить.

 — Ваше любопытство не заметил бы только слепой. — Улыбнулся я, забавляясь её моськой. — Не нужно стесняться, задавайте свои вопросы, и я на них отвечу.

 — Не понимаю, о чем вы… —

 — А… нуу… — А вот прим воспользовалась приглашением сразу. — Ваша кожа такая бледная… вы, наверное редко бывали на солнце?

 — Почему? Нет. — Я даже несколько опешил. — Я много времени провел на свежем воздухе. Она такая с рождения. А что, некрасиво?

 — Нет-нет! — Мгновенно стушевалась девочка, заставив мой каваеметр скакнуть на новую величину, настолько уж мило у неё это вышло. — Просто… очень необычно.

 — А как так получилось, что вы оказались среди темных эльфов? — Решилась-таки Алисия. — Наши народы ненавидят друг друг друга, а вы спокойно разговариваете с их королевой «на ты». А еще умеете пугать… — Поежилась она, как от сквозняка. — Кто-то простой и заурядный так не сможет.

 — О, тут все просто. Я попал в беду. — Скрестив руки за спиной, произнес я. Похоже, пришло время рассказать ту полуправду обо мне, что мы выдумали с Олей на пару, решив не отрицать, что я не местный, потому что шила в мешке не утаишь, но другой мир заменить на другой материк.

 — И она спасла вас? — Удивилась принцесса.

 — Нет, не совсем. Это я её спас.

 — Как это? — Скорчила забавно-удивленную моську девушка. — Вы же сказали, что это именно вы попали в беду.

 — Так и есть. Вы уже наверняка поняли, что я издалека. — Провел я рукой вдоль своей одежды, фасон которой, по очевидным причинам, они видят впервые. — - Моя родина находится за пределами Эостии, очень далеко.

 — За пределами Эостии? То есть… за Медным Морем? — Глаза обоих сестренок загорелись интересом. — Невероятно, ни один корабль так и не смог его пересечь, мы думали, что там дальше ничего нет!

 — Звучит не очень-то правдоподобно. — Майя… была Майей. Я уже почти забыл, что эта язва тут.

 — Как видите, это мнение оказалось ошибочным. — Игнорирую очевидную подначку. — Мир куда больше, чем вы можете себе представить.

Даже больше, чем мог представить я сам еще совсем недавно.

 — Так вот. — Продолжил я. — Когда я оказался на этом берегу, был совсем слаб и вскоре потерял сознание. А очнулся уже в плену у Черных Псов, в темнице Темной Башни, там-то мы с Ольгой и встретились.

 — И вы бежали?

 — Да, унесли ноги, поджав хвост. И с тех пор путешествовали вместе, пока не пришли сюда.

 — Как удобно, оказался в нужное время и в нужном месте, а потом взял и спас! Да еще и сумел сбежать из самого опасного места на всем континенте. Прямо-таки сама заурядность. — Майя, конечно же, была готова брызгать кислотой и подвергать жесткой критике каждое мое слово. И это уже начинает бесить.

 — Слушай, ну вот что с тобой не так, а? — Не выдержал я и остановился, повернувшись к ней.

 — Что со мной не так? — Встав в метре от меня, девушка уперла руки в бока, с вызовом глядя мне в глаза. — Да это я не понимаю, что не так с вами!

 — Но ведь госпожа Селестина сказала, что они говорят правду! — Вступилась за меня Прим. Приятно.

 — Должно быть, она ошибается! — Она сомневается даже в Селестине. На минуточку, в той, чей дар предвидения — общеизвестный факт. И это помимо того, что эльфийка, вообще-то возглавляет орден, в котором они все состоят. Это уже не только недоверие к нам, но и неуважение к собственным соратникам. — Этого просто не может быть! Я знаю Волта, он не такой!

 — Да ну? — Я начал закипать. Я понимаю, вера в друзей и все такое… но это уже слишком. — А теперь давай-ка на секундочку представим, что такой? На мгновение. Что тогда?

 — Невозможно!

 — Блять, да ты что, влюбилась в него, что-ли?! — Я уже совершенно не понимал эту истеричку и ляпнул первое, что попало на ум, но, на удивление, сработало это даже лучше чем хотелось бы. Майя буквально подавилась уже готовой, наверняка колкой, фразой, невнятно икнув и отведя на секунду глаза.

Так вот оно что. У нас тут влюбленная дурочка. Теперь многое встало на свои места, но так дело не пойдёт.

 — Ну-ка иди сюда. — Быстро сближаюсь и хватаю Майю за шкирку и тащу её к ближайшему окну с видом на город.

 — Убери руки! — Гневно выкрикнула девушка, пытаясь вырваться. Как и в прошлый раз, безуспешно.

 — Посмотри. — Взяв рукой за затылок, тыкаю её лицом в окно, как нашкодившего котенка. Внизу под нами раскинулся Фео во всей своей красе: домики. люди, идущие по своим делам. Все тихо, мирно и симпатично. Гораздо больше, чем то, что можно было бы ожидать от средневековья. — В этом городе живут люди. Много людей. И они надеются на тебя. — С расстановкой говорю прямо на ухо продолжающей дергаться и шипеть, как змея, девушке. — Что ты защитишь их от любой опасности, какой бы невероятной она ни была. Подумай, что с ними станет, если я прав и твой дружок не тот, кем ты его считаешь. Даю подсказку: мужиков перебьют, а женщин превратят в послушные насадки для члена. Включая тебя и всех твоих близких подруг. Но ты же ведь этого не хочешь, правда?

Сзади послышались сдавленный вздох и покашливание. На секунду отвлекаюсь от воспитательного процесса, кинув взгляд назад: Прим стояла, закрыв рот ладошкой, и во всю ширь своих голубых глазок смотрела на разворачивающееся действие, в то время. как Алисия не знала, что ей делать: то-ли пойти вызволять подругу, то-ли сбежать вместе с сестрой куда подальше, лишь бы и им не перепало. Немного стыдно, конечно, но, с Майей, к сожалению, по-другому никак, это я уже понял. Да и не факт, что даже то, что я сейчас давлю на её чувство долга, поможет удержать её же от какой-нибудь глупости в будущем.

 — Просто задай себе вопрос, что лучше: приготовиться к худшему и с облегчением выдохнуть, если все обойдется, или витать в облаках, чтобы потом рвать на себе волосы от бессилия? — Отпускаю упрямую дуру и делаю два шага назад под облегченные вздохи двух принцесс.

 — Один вопрос, Майя, всего один. Ты можешь не верить нам и это нормально, но подумай о них. — Указываю рукой на жителей Фео. — Хочешь ли ты их подвести?

 — …нет, не хочу. — С нескрываемым напряжением ответила девушка, скрестив руки на груди. — Но если вдруг я окажусь права, лично отрублю тебе голову!

 — Да как скажешь. — Безразлично пожимаю плечами. — Лишь бы делом занялась.

 — А если попробуешь еще хоть раз меня лапать, то и руки тоже!

 — Простите за это, девушки. — Извинился я перед невольными зрительницами, проигнорировав последнюю реплику Майи. — Идемте дальше?

 — Да… — Заторможенно ответила Алисия.

Остаток пути прошел так же тихо, как и его начало и завершился возле резной деревянной двери, которую открыла принцесса, вытащив связку ключей откуда-то из-под платья. Где она их там прятала, я так и не понял. Помещение внутри оказалось богатым. Много золота, украшений и прочей атрибутики мажора. Но и чисто рабочих вещей, вроде бумажных документов, было достаточно. Без лишних слов мы вошли и начали искать, проверяя каждую мелочь, и совсем скоро получили первый результат.

  — Богиня… — Отвлек меня от поисков голос Алисии. Взглянув на девушку я увидел её, стоящей около стола с трусиками в руках. Да-да, с кружевными такими. В средневековье. Да уж. И, судя по всему, у них есть вполне определенный владелец. — Это же мои!

— Похоже, у хозяина этого кабинета вполне определенные предпочтения в женщинах. — Прокомментировал я находку, отчего Алисия, вздрогнув, спрятала вещицу за спиной, кинув на меня затравленный взгляд. От её лица, а также от лица Прим, бывшей рядом, можно было прикуривать.

— Э-это… еще ничего не значит! — Попыталась вернуть она самообладание. Вышло слабо. — Вернемся к поискам!

Стоит ли упоминать, что Майя после этого резко поубавила в уверенности? Как ни странно, именно она чуть позже и нашла железобетонное доказательство. Письмо, в котором некий мистер Биззли за кругленькую сумму покупает девственность принцессы Алисии Арктус у никого иного, как самого командора Черных Псов. Волта.

Сцена, случившаяся после того, как написанное в письме было озвучено, чем-то напоминала концовку небезызвестного «ревизора».

Глава 5.4

Немного раньше

Дверь за спиной Кея закрылась, отрезая помещение от внешнего мира. Проводив глазами возлюбленного, Ольга вернула взгляд на Селестину.

Возлюбленного… это слово она катает в голове все утро. Вчерашний вечер пошел совершенно не по плану. Подобного можно было бы ожидать от какой-нибудь неопытной молодой девы, никак не от неё, темной эльфийки с колоссальным жизненным опытом. Но пережитый стресс оказался сильнее, чем Ольга рассчитывала, и небольшой отдых, совмещенный с обсуждением важных дел вылился в… это. Каких усилий ей стоило не сгореть со стыда при пробуждении, можно описать в отдельной книге. Но, все же, стоит признать, что секс оказался действенным средством по сбросу напряжения, даже слишком. На секунду женщина даже пожалела, что не занялась этим раньше, но моментально вспомнила, что было просто не с кем. Среди темных эльфов всегда рождалось мало мужчин, и, когда, будучи молодой, Ольга хотела любви, свободных просто не нашлось. А потом война с монстрами, долгие скитания в поисках силы и способа вернуть величия своему народу очень быстро вытравили романтику из сердца. Да, было много мужчин, что желали её тела, но, увольте, делать это с людьми, или, что еще хуже, с монстрами? Увольте. Что те, что другие вызывали лишь презрение. И тем удивительней на их фоне был Кей. После этой ночи стало окончательно понятно, что женщину невероятно сильно тянет к близости с ним. И физической, и духовной. Вызывает опасения только маленький срок жизни людей, но, может быть, среди его многочисленных секретов скрывается и долголетие? А даже если и нет… что ж, не просто так же она посвятила большую часть жизни изучению магических искусств? Всегда можно что-нибудь придумать.

А еще надо придумать, как отвадить от него интерес всяких… не вызывающих восторга личностей. Одна, самая проблемная из них, как раз сидит сейчас напротив. В этой светлой дурочке Ольгу бесило все: начиная от внешнего вида, напоминающего плюшевую овечку, заканчивая её ничтожным характером, недальновидностью, слабостью, да и много чем еще. Ольга прекрасно отдавала себе отчет в том, что после потери Цитадели мало в чем может упрекнуть эту дурочку, не разглядевшую рассадник пауков у себя под носом даже со своим хваленым даром предвидения (а кто-то проморгал восстание монстров, так что снова один-один), не желающую вытаскивать свой маленький носик из своего садика с птичками и цветочками, и предпочитающую только толкать речи о всеобщем равенстве и недопустимости насилия, вместо того, чтобы сделать хоть что-то полезное, да набравшую команду таких же недалеких девок. Вместо того, чтобы бороться, выгрызая зубами право на существование, как делала это сама Ольга, решившую просто сдаться на милость врагу, которого сама же создала из нежелания шевелить своей жирной задницей. И, что самое возмутительное, эту самую задницу оторвавшую от стула только ради того, чтобы прийти и попросить ЁЁ, Ольги Дискордии, мужчину решить свои проблемы.

Это вызывало ярость. И желание придушить эту идиотку. Но нельзя. Как бы её ни было противно от этой мысли, но они теперь в одной лодке. И без друг друга не выживут. Но Ольга не будет собой, если не выжмет из этого союза возможный максимум.

— Селестина. — Обманчиво мягко позвала собеседницу Ольга.

— Ольга? — С опаской подняла голову Селестина.

— Хочу уточнить пару вещей, чтобы между нами не было недопонимания. — Ольга откинулась в кресле.

— Я…да, я слушаю.

— Зачем ты сюда пришла? Нет, я понимаю, что ты хочешь решить свои проблемы, но ты ведь опять хочешь сделать это?

— Это? Я не…

— Не вешай мне лапшу на уши, деточка. Ты постоянно загребаешь жар чужими руками, а сама только и можешь, что лепетать о мире.

— Что? Нет, послу…

— Это ты послушай! Ты организовала альянс против меня! Хотя сама даже не удосужилась хоть немного вникнуть в то, что я делала! Я же плохая, я же управляю монстрами, очевидное зло, не так ли? Как удобно! Но если бы ты хоть немного напрягала свою милую пустую головку, то поняла бы, что я сделала гораздо больше, чем ты со всем слоим орденом. — на секунду Ольга потеряла контроль и её глаза опасно сузились, а тело подалось вперёд, но лишь на секунду, вот она снова расслабилась. — А теперь ты пришла сюда, словно скорбная монашка, с такой чистой и милой просьбой. Спасти её. Лицемерно, как и всегда, мои аплодисменты, мисс, пророк. Но ты не учла у кого ты просишь. Он мой, ясно тебе?

— Да что ты понимаешь, мои ведения они…

— Ну да, ну да, видения. Ты, уж прости, обгадилась по всем фронтам, святоша. Как вообще та, кто способна видеть будущее может так сильно всё похерить? — Хлоя удивлённо взглянула на Ольгу. Как же сильно нужно было разозлить её госпожу, чтобы она снизошла до таких выражений и потеряла контроль над лицом. Рука как-то сама упала на дарящую успокоение рукоять. — Или это твой план? Чего ты добиваешься, Селестина? Что за интригу ты задумываешь? Твои…

— Ты ничего обо мне не знаешь! Ты. ты! Такая умная, да?! Ты даже не представляешь, что это такое, видеть будущее и не знать, что с ним делать! Когда каждый день ты чувствуешь ответственность за тех, кого, может, и не видела никогда, но уже знаешь их судьбу! Когда внезапно ты узнаёшь, что кто-то снова умрёт, а ты ничего не можешь с этим сделать! — Селестина сорвалась на крик так резко, что обе девушки вздрогнули. Кажется, Ольга перегнула палку. — Да, я наняла наёмников, потому что только так я могла спасти своих людей, и только после того как они ушли, я увидела к чему это приведёт! И что бы я не делала, это бы привело к ещё большим жертвам, понимаешь ты или нет? Любое моё противодействие закончилось бы кровью! Любое! Ты хоть понимаешь как тяжело с таким жить? Жить, зная о конце и не иметь шанса как-то на него повлиять? — внезапно плечи светлой опустились, а голос задрожал. — Ничего ты не знаешь, Ольга Дискордия.

На некоторое время в комнате повисла тишина. Ольга опешила от этого взрыва эмоций, да и от открывшейся немного с другой стороны картины, а Селестина уже исчерпала свой запал.

— Всё чего я хочу, это спасти свой народ. Я ужасный правитель, и я понимаю это, но это не значит, что я просто брошу всё. Если я что-то могу сделать, я буду пытаться. Снова и снова. Даже, если мне придётся договариваться с тобой, Ольга. — на этот раз светлая смотрела твёрдо. Да, она слабее как политик и у неё нет того напора, что у Ольги, но, кажется, после последних событий в ней стало куда больше решимости. Пожалуй, даже слишком много.

— Ясно. — Ольга по-другому взглянула на девушку. Да, она ей всё ещё неприятна, но теперь многое предстало в несколько другом свете. — И всё же, это никак не меняет того, то ты сделала и к чему это привело. Ты же понимаешь, что за просто так никто ничего не сделает.

— Но ведь у нас общая цель, разве нет? Да и не у тебя я пришла просить.

— С тобой-то? Нет уж, увольте, но с Кеем мы вместе, так что, если ты чего-то хочешь от него, тебе придётся договариваться со мной. Либо так, либо мы уйдем, и разбирайся сама.

Девушки некоторое время буравили друг друга взглядом. Первой не выдержала Селестина.

— Ладно. Чего ты хочешь? Что мне нужно сделать? — Зеленые глаза эльфийки внимательно уставились на собеседницу.

 — Для начала, ответь: почему именно Кей? — Что такого ты там увидела, что стремглав помчалась сюда, лишь бы встретить нас?

Селестина нахмурила брови, задумавшись над чем-то. Посидев так несколько секунд, она прикрыла веки, глубоко выдохнула и заговорила:

 — После того, как наемники, ну… ушли за тобой, прошло несколько дней. И тогда я увидела, что случится, когда они вернутся. Каждый день я наблюдала, как нас всех будут насиловать. Тебя, меня, эту девушку, что рядом с тобой, всех остальных… а страна окажется в руинах. Это не было одной и той же повторяющейся картиной, обстановка всегда была разной, но это не меняло итог. Пока, две недели назад, все не изменилось. И в центре вниминия был Он. Я поняла, что если его не будет, мы не выстоим.

 — Понятно. — Две недели назад. Как раз после того, как Кей помог им бежать. — И ты решила быть рядом с ним?

 — И помочь всем, чем смогу. — Согласно кивнула жрица.

Ревность и неприязнь к собеседнице требовали от Ольги поставить вопрос ребром и запретить Селестине приближатся к Кею. Но она не была дурой. Пусть её чувства к нему сильны, она не станет слепо идти у них на поводу и портить общее дело.

 — Ладно. — Вздохнула женщина. — Давай попробуем начать все с начала. Как бы плоха ты ни была, среди простых граждан ты имеешь огромную популярность. Они будут тебя слушать. Ты начнешь выправлять репутацию темных эльфов. Я со своей стороны сделаю то же самое. Это будет долго и трудно, но мы справимся. Давно пора положить конец этой никому ненужной вражде.

 — Ты права. — Селестина подобралась, расправила плечи, отчего стала выглядеть более похожей на ту, кто правит и решает судьбы людей. — Настоящий враг скоро будет здесь. И мы встретим его. Вместе.

 — Да, вместе. — Повторила темная эльфийка, по-новому посмотрев на светлую. — Продолжай в том же духе, и, кто знает? Может быть, я начну уважать тебя по-настоящему, Селестина.

 — Приложу все свои силы.

Привлекая внимание всех трех деушек, скрипнула дверь. Внутрь зашел Кей. Вид при этом он имел несколько пришибленный, а за его спиной стояли, играя гаммой различных эмоций на лицах, Алисия, Прим, и Майя.

 — А мистер Биззли у нас тот еще затейник. — Произнес парень, плюхнувшись на ближайший стул.

 — Пояснишь?

 — Отчего не пояснить. — Издал смешок человек. — Мы накопали у него несколько переписок и контрактов с важными шишками, в которых они делили вас всех, как праздничный пирог. И все это спокйно лежало среди документов, идиот даже не попытался ничего спрятать.

 — Беспечность, порожденная безнаказанностью. — Прокомментировала Ольга. — Зато теперь мы будем знать, если не всех, то многих из тех, кто нам точно враг.

 — И подготовиться. — Кивнул Кей и тут же развил свою мысль: — Сначала максимально усилим оборону города. Предатели не рискнут действовать сами, пока Волт не достигнет первых успехов. Победим его здесь, заставим их отступить, и тогда сможем разобраться с внутренними проблемами.

 — Я оповещу остальных членов ордена. Пусть усилят оборону свою безопасность и следят за предателями. — Вставила свое слово жрица. План начал складываться на глазах.

 — Я постараюсь связаться с оставшимися верными мне темными эльфами, помощь с той стороны нам тоже не помешает. — Добавила королева темных эльфов. — Кроме этого, займусь магической поддержкой. Ловушки, долговременные ритуалы, все это мне по силам. Только понадобятся ресурсы.

 — У вас будет все, что мы сможем предоставить.

 — Ну а мы тогда посмотрим, что можно сделать более традиционными методами. — После чего вопросительно посмотрел на Алисию? — Принцесса?

 — Да. — Согласилась девушка с нотками гнева в голосе. — Подготовим им теплый прием.

 — Тогда не будем терять время.

Глава 5.5😍

В считанные часы Фео из относительно спокойного городка превратился в разворошенный муравейник. Чего было не отнять у Селестины, так это умения красиво говорить: короткая речь на центральной площади привела в движение все население города. Интересно, она вообще понимает, какой силой обладает с такой поддержкой населения? Они ведь реально готовы рвать за нее на куски, и, стоило ей лишь указать пальцем, ни одного заговорщика уже давно не было бы в живых. Мягкотелость этой женщины доходит до абсурда.

Лично мне во всей этой суматохе выпало вместе с Алисией заняться подготовкой оборонительных позиций для противодействия штурму. Наметив несколько точек на карте города, мы решили сначала пройтись по ним и посмотреть своими глазами, чтобы разобраться, что именно делать с каждой из них. Естественно, что из-за разного подхода к военному делу, возникли вопросы.

— А вот здесь лучше всего будет построить баррикаду, место тут хорошее: всего одна широкая дорога, с которой не свернуть, и много высоких, крепких каменных домов. — Осмотрев, в первую очередь, внешнюю стену, как первую линию обороны, мы постепенно двигались в глубь города и сейчас были богатой его части, что лежит ближе к замку. — Если посадить в них людей, да снабдить их всем, что стреляет или что можно метнуть, те, кто будут атаковать эту позицию, умоются в собственной крови.

— Почему вы так много внимания уделяете дальнему бою? — и чего я вообще ожидал? Конечно, не рыцарское это дело, бить исподтишка.

— Потому что мы не можем позволить себе терять людей в прямом столкновении в ближнем бою. Зато городские условия позволят нам постепенно изматывать врага, почти не неся потери. — сначала попробуем помягче, вдруг она хотя бы постарается понять. — Представьте себе, каково это, когда опасность может ждать тебя из-за каждого угла, из-под каждого камешка под ногами. Да, укусы, без сомнения, будут не смертельными, но очень неприятными. И когда они пройдут через все препятствия, что мы для них приготовим, ослабленные и уставшие, вот тогда-то и можно будет нанести удар бронированным кулаком.

— Вы говорите вещи, противоположные всему, чему я училась. — Несогласие с моими методами прямо-таки выплёскивалось наружу. — Я понимаю вашу идею, так мы и правда сможем сражаться эффективнее, но мне не по себе от того, что придется прибегнуть к столь подлым методам.

— Принцесса, вам стоит понять одну простую истину. — Значит, придётся объяснить всё более доходчиво. — Благородство и честь нужно демонстрировать только тогда, когда вы можете себе это позволить, и по отношению к тем, кто этого достоин. Понимаете ли, у всего есть своя цена. Особенно у благородства. И цена эта весьма велика, вы готовы заплатить жизнями жителей за возможность выйти в честном бою с силами врага, который и слыхом не слыхивал о кодексе чести? — Я вздохнул. — Нам будут противостоять бандиты и монстры, у которых нет ничего святого, и честно драться они точно не будут. Обман? Легко. Шантаж? Да пожалуйста. Устрашение, показательная расправа над пленными? Сколько угодно, и, пожалуй, еще немного сверху чисто для развлечения. И это я не говорю о том, что их банально больше. Вы готовы понести тяжесть этой платы? — Я обвёл рукой горожан, таскающих туда сюда материалы для укрепления стен.

— Я… — принцесса что-то хотела возразить, но я не позволил.

— Они враги, а врагов нужно истреблять. Не церемониться с ними, а бить всем, что есть, и бить так, чтобы они уже не поднялись, зализав свои раны. Только тогда можно надеяться на успех. — Не давая и слова вставить девушке, я продолжил. — Нет, никакой чести в закапывании трупов, когда ты управляешь людьми, все ставки проходят исключительно в человеческих жизнях. Каждый ваш солдат или горожанин становится разменной монетой. И только вам решать, по карману ли вам поступать по чести. — сначала она смотрела на меня с широко распахнутыми глазами, но уже спустя секунду что-то надломилось в её глазах.

— Я… я подумаю над вашими словами. — Как-то сам собой наш разговор утих и к следующей точке мы пошли молча.

***

В замок мы вернулись уже когда на улице было за полночь. План обороны вчерне уже был готов и предстояло воплотить его в жизнь. Коротко пожелав спокойной ночи уставшей Алисии, чьи глаза уже пару часов как самопроизвольно закрывались, я и сам поплелся в сторону своей комнаты, чтобы немного подремать. И как раз возле входа меня подловила Хлоя.

— Кей… — Как-то неуверенно позвала она меня, при этом старательно избегая встречи со мной взглядом. Вообще, сдается мне, что она тут уже давно меня ждет и успела себя накрутить. — Я обещала тебе рассказать кое-что…

— Заходи. — Открыв дверь, я посторонился, пропуская девушку внутрь, но та не спешила заходить, замерев перед дверным проемом. — Так и будешь стоять у порога?

— Да… то есть… нет — Хлоя и сама поняла, как звучит её лепет, поэтому быстро замолчала, и, глубоко вздохнув, шагнула внутрь. При этом создавая впечатление, будто заходит не в простую комнату, а, как минимум, в пыточную.

Жестом указываю ей на кровать, куда она тут же садится, обняв руками колени, и сам размещаюсь рядом. Хлоя, однако, не стала ничего говорить сразу, а я её не торопил, понимая, о чем пойдет речь. Такие вещи не так-то просто кому-то рассказать, поэтому я терпеливо ждал, когда она решится.

— Когда я была ребенком, мою деревню сожгли человеческие работорговцы. Люди Джона Мендевилла. У него много рабов, самых разных. Но я быстро стала его любимицей — Хлоя заговорила тихо, опустив голову к коленям, и, все так же стрательно не смотря на меня, будто боялась что-то увидеть. — Он терзал меня каждый день, с утра до ночи. Сначала сам. Потом, когда ему это наскучило, позвал друзей, а потом и своих солдат, и даже других рабов.

— За три года на мне перепробовали всё, что только можно. Я кричала. А он наслаждался моими криками. — Голос девушки задрожал от всплывающих в памяти образов. — И я сама не помню, в какой момент эти крики были уже не от боли и страха, а от удовольствия. В какой-то момент я уже сама с безумной и грязной улыбкой стала ждать, когда он вернется.

Она все говорила и говорила, её тело била крупная дрожь, а в пустых глазах стояли слезы. Я же тихо офигевал от описываемых ей «развлечений». Внутри меня бурлила ярость. Искусственно выкрученный на максимум инстинкт убийства требовал голыми руками порвать тех, кто подверг её пыткам. Глубоко внутри я уже считаю Хлою своей, и просто обязан наказать виновных в её страданиях. В этот момент я твердо для себя решил, что, как только мы закончим дела в Фео, я приду к этому Мендевиллу в гости и намотаю ему его же кишки на шею. Тем более, что обыскивая кабинет Биззли, мы нашли на него много информации. Где он живет, в том числе.

— Когда… когда я осознала, во что превратилась… я возненавидела себя. Я перестала есть, пить, двигаться и просто хоть как-то реагировать на окружение. Я просто хотела умереть, чтобы все это, наконец, закончилось. И меня вывезли обратно в пустошь, бросив гнить под палящим солнцем. Там-то госпожа и нашла меня, подарив новый смысл моей жалкой жизни.

Видимо, Хлоя почувствовала мой настрой, и, подняв свои заплаканные глаза, увидела выражение моего лица. Но из-за своих внутренних демонов, приняла мою злость на свой счет.

— Теперь и ты знаешь, что я такое… — Убитым голосом проговорила девушка. — Давай… презирай меня. Назови грязной свиньей, ударь. Покажи мне место, которое я на самом деле заслуживаю.

— Нет. — Ответил я, но приступ самоуничижения Хлои было уже не остановить.

— Ты не понимаешь?! Моя душа порочна, а тело осквернено и запятнано! Госпожа Ольга и так слишком добра ко мне, я не заслуживаю даже просто дышать с ней одним воздухом! А вчера я поддалась! Выпустила свою мерзкую суть на волю! Посмела прикоснуться к мужчине, что она выбрала своим! Я… я…

Еще на середине её тирады я вплотную приблизился к ней, заключив в объятия. Хлоя тут же уперлась руками мне в грудь, попытавшись оттолкнуть, но почти сразу сдалась. Напряженное, как струна, тело красавицы расслабилось и обмякло, повиснув у меня в руках, а сама она начала всхлипывать, положив голову мне на плечо.

— Глупышка. — Не смог удержаться я от того, чтобы погладить её кремовые волосы, от которых очень приятно пахло. — Ольга бы не стала брать тебя с собой, если бы не хотела, чтобы так случилось.

— А? — Даже с заплаканным лицом, она все равно выглядела очень красиво, особенно с этим до крайности удивленным личиком.

— Она любит тебя, и знает, что тебе нужно. То, что случилось вчера, не было случайностью или ошибкой. Это было и для тебя тоже.

— Н-но как-же…

— Ты слишком строга к себе. Никто не заслуживает того, что ты пережила. И это уж точно не делает тебя плохой. Нет твоей вины в том, что зажравшемуся ублюдку было нечем заняться. А под постоянным давлением сломается кто угодно, не то, что маленькая несчастная девочка. — Не переставая гладить, делаю еще шажок ближе, сильнее прижимая девушку к себе. — Но ничего, он больше не тронет тебя. Никто не тронет, потому что любому, кто даже просто косо посмотрит в твою сторону, я оторву голову.

Услышав это, Хлоя опять всхлипнула и уже сама подалась навстречу, схватившись руками за мою одежду.

— И не смей больше ругать свое тело. Оно прекрасно. — Строго произнес я. — Да и вообще, тело — это такая вещь, с которой можно творить все, что угодно. Ломать, чинить, вынимать, хах, запчасти и ставить на их место новые. Его даже заменить полностью можно, было бы желание! Поверь, уж я-то знаю это, как никто другой.

Что правда, то правда, меня действительно несколько раз перебирали, как движок какой-нибудь девятки.

— Пойми, главное, это то, что у тебя вот здесь — Отстраняюсь от Хлои и касаюсь рукой её груди возле сердца. — И здесь. — А потом легонько ткнул пальцем в лоб. — И мне нравится то, что я там вижу. Ты хорошая, умная девушка, умелый воин, и надежная поддержка для Ольги. Просто ты должна научиться ценить себя, вот и все.

— Г-лупый… человек. Не надо так грубо льстить…

— Никакой лести. — Возразил я. — Только правда.

— Да? — Вскинулась тут же эльфийка, с вызовом, взглянув на меня. — Тогда докажи!

— Доказать?

— Докажи! — Хоть её голос и был злым, вот только вернувшаяся дрожь и страх вперемешку в глазах показали истинный настрой девушки. — Докажи, что не брезгуешь мной!

— Хм, хорошо.

Недолго думая, снова притягиваю красавицу к себе и целую. Человек ни за что не коснется ртом того, что ему противно, так уж мы устроены. Не думаю, что у эльфов как-то с этим иначе, поэтому этот шаг с моей стороны должен быть более, чем показательным. Губы Хлои были солеными на вкус из-за пролитых слез, но так мне даже больше понравилось. Пользуясь эффектом неожиданности, проникаю языком ей в рот, углубляя поцелуй, и, через пару секунд, Хлоя начинает мне отвечать, перестав изображать статую.

— Вкусно. — Сказал я, закончив поцелуй и склонившись к уху девушки. — Но, кажется мне, этого недостаточно, чтобы тебя убедить.

Провожу языком по всей длине ушка, прикусив его кончик. Каюсь, мне с первой нашей встречи захотелось сделать что-то подобное.

— А-а-ах!.. Ч-что ты делаешь.? — Есть попадание! Ушки оказались довольно чувствительными.

— Доказываю. — Хитро улыбнулся я и прильнул губами к её шее. — Может быть, если я попробую тебя на вкус везде, ты поймешь, что я прав.

Оторвавшись на короткое мгновение от её шеи, я заглянул ей в глаза и сказал:

— Я хочу, чтобы ты запомнила. Раз и навсегда. Ты восхитительная и любимая девушка. Всё остальное это чушь. Запомни это, и чтобы больше я подобного бреда из твоих милых уст не слышал, поняла?. — После этого я, улыбнувшись, вернулся к её лебединой шеи.

Под глубокое дыхание не пытающейся сопротивляться девушки, покрывая поцелуями тонкую шейку, спускаюсь к ключице, а затем и к верхней части груди, руками все это время лаская спину.

— Кей… — Возбужденно выдохнула Хлоя, зарывшись пальцами обеих рук мне в волосы.

Чем оказались удобны открытые костюмы местных женщин, так это тем, что их можно легко и быстро снять, что я и сделал, обнажив грудь Хлои. В прошлый раз я почти не обратил на неё внимание, был слишком возбужден и сосредоточился на собственных ощущениях, но сейчас смог оценить её во всей красе. Идеальная форма и потрясающая мягкость, которую я тут же оценил при помощи рук, вызвав первый стон из уст Хлои. Небольшие, но уже твердые соски так и манили к себе, и я поймал языком один из них, захватив пальцами второй.

— А-аха-аа.! — Хлоя еще сильнее сжала пальцы на моих волосах, выгнув спину и начав возбужденно двигать бедрами. Свободной рукой спускаюсь вниз трусикам и с удивлением нахожу, что они уже насквозь мокрые. Скользнув под них, нащупываю вишенку клитора и начинаю играться с ней, на что Хлоя тут же отзывается томным стонами, постепенно увеличивающими свою интенсивность. Нащупав верный путь, усиливаю интенсивность атак, и мои старания очень быстро были вознаграждены. Зажав мою руку между бедер, Хлоя громко выдохнула и упала спиной на кровать.

Ну что же, настало время для главного блюда.

Демонстративно, так, чтобы она видела, облизываю измазанные в её соках пальцы. Теперь девушка была похожа на кролика, что замер перед удавом. Не торопясь и не разрывая зрительного контакта развожу её стройные ножки в стороны и снимаю насквозь пропитанные смазкой трусики.

Идеально гладкая, без единого следа волос, киска Хлои, истекала соками, прося сделать уже что-нибудь, прекратить этот потоп, пока вся комната не оказалась затоплена.

— Кей… ты… уверен? — Хлоя, конечно же догадалась, что значит мое «везде попробовать», но все еще не верила, что я и правда это сделаю, после всего, что услышал недавно. Отвечать на вопрос я решил действием, подхватив её руками под бедра и подняв на уровень лица, впился губами в её жемчужину, сразу же проникнув языком внутрь. Каждое движение моих губ или языка откликалось судорогой и стоном Хлои. Закинув мне ноги на плечи, она скрестила их у меня за головой, так что я чувствовал щеками её упругие горячие бедра. При этом, мы продолжали смотреть друг другу в глаза, и невероятно пошлое выражение ее лица лишь подстегнуло меня усилить напор. Я как будто играл на музыкальном инструменте: как я менял интенсивность и амплитуду движений, так и Хлоя стонала в ответ, тише или громче, быстрее, или медленнее. Не потребовалось и пяти минут, чтобы довести её до второго пика, настолько она оказалась чувствительной. Когда этот момент настал, дыхание красавицы сбилось, а ноги на так сильно сжались вокруг моей головы, что кому-то другому она запросто могла бы свернуть шею в порыве страсти, как и вырвать клок волос пальцами, что до боли потянули голову на себя за волосы. К счастью, я оказался достаточно крепким, чтобы не только не почувствовать от этого неудобство, но и получить неподдельное удовольствие от хорошо проделанной работы.

Правда, один нюанс я, все же, не учел: у нас появился зритель.

— Что я вижу. — Раздался со стороны двери строгий голос Ольги. — Предаетесь разврату, но не позвали меня?

***

Стоя на стене замка, я смотрел, как через ворота проезжает карета Томаса Биззли. Этот факт ясно дает понять: скоро начнется. Подтверждением тому также являются и последние донесения разведчиков, заметивших в трех днях пути от Фео войско из наемников и монстров, движущееся в нашу сторону. И это было позавчера, то есть, день, максимум два, и они будут под стенами города.

— А вот и он. — По правую руку от меня остановилась Алисия, что тоже смотрела, как в Фео возвращается человек, которого она искренне считала своим другом. Смотрела и хмурилась, плотно сжав губы и не убирая руки с рукоятки меча.

За три недели, что мы работаем вместе, я успел неплохо узнать девушку и изучил её мимику на достаточном уровне, чтобы по одному только выражению лица примерно понимать, о чем она думает. И сейчас она была в смятении. Хоть Алисия тщательно скрывала это, держась на людях уверенно и твердо, по ней сильно ударила новость о предательстве Биззли.

— Волнуешься? — Спросил я, посмотрев на нее. За прошедшее время мы успели перейти на ты.

— Я справлюсь с эмоциями, не волнуйся. — Успокоила меня девушка. И я склонен ей верить. Если не брать во внимание её загиб с рыцарством, она всегда показывала себя с адекватной стороны.

Услышав ответ, я вернулся к наблюдению за каретой. Все, что можно было сделать за отведенное нам время, сделано. Близится время сражения, которое, вероятнее всего, решит судьбу всех народов, населяющих этот материк. И мы обязаны его выиграть.

Глава 6.1

Томас Биззли испытывал душевный подъем. Уже совсем скоро его давняя мечта исполнится и он сможет показать этой вздорной девчонке её место. Принцесса привлекла его внимание с первой встречи. Много лет он смотрел со стороны, представляя, как будет драть её, намотав волосы на кулак, но все эти мысли были лишь несбыточными грезами. Через добрых друзей было несложно достать молодых рабынь с таким же цветом волос и глаз, хоть это и вылетало в копеечку. Но ощущения были совсем не те. Биззли понимал, что даже самая лучшая из них не доставит ему такого же наслаждения, как Алисия. Он даже пробовал вполне честно подбить к ней клинья, но дурочка совсем не понимала намеков, вбив себе в голову ворох разных глупостей. Как же ему хотелось показать ей, что значит быть женщиной, услышать её сладкий голосок, с наслаждением выкрикивающий его, Томаса, имя…

И вот, на одной из посиделок с друзьями, он узнал про план восстания, к которому с радостью присоединился. Какой уважающий себя мужчина не захочет жить в государстве, где все создано для него? Тем более, что это отличный шанс получить то, что он так горячо желает.

Правда, слухи, дошедшие до него из Фео, несколько настораживают. Осведомители принесли ему весть, что в город прибыла Селестина, и, одновременно с ней, странная компания из человека и дюжины темных эльфиек, которых та приняла у себя в замке. Это выглядит подозрительно, потому что для нее нехарактерно покидать столицу, Томас не припомнит ни одного случая, когда бы она так сделала. Если сложить это с тем, что на носу прибытие Волта, и пропажа отряда работорговцев, что вез на продажу к сэру Мендевиллу новеньких рабынь, создается впечатление, что она может что-то знать о восстании. Но зачем тогда она пришла в место, которое будет атаковано самым первым? Да и не тех ли она темных эльфиек приняла у себя, что так и не доехали до точки назначения? Что-то тут не сходится… Да нет, это бред. Она не могла ничего заподозрить, кто угодно, но только не эта тупоголовая потаскуха.

В любом случае, Томас был уверен, даже если она попытается что-то предпринять, уже слишком поздно. А, значит, и беспокоиться не о чем.

Когда на горизонте показались стены Фео, Томас ощутил легкое беспокойство. То самое чутье, что помогало ему годами проворачивать свои дела в тайне от тех, кому не надо о них знать, подсказывало ему, что что-то не так. И это чувство лишь усилилось, когда, оказавшись достаточно близко к крепостной стене, он заметил, что вооруженной стражи на ней больше, чем обычно. А что, если…

Биззли лишь встряхнул плечами, отгоняя непрошенные мысли. Все нормально. Осталось немного потерпеть, и наступит его триумф, нечего подкармливать паранойю без повода. Ну подумаешь, больше стражи, наверняка это потому, что в городе Селестина, и Алисия решила усилить её безопасность, только и всего. Ничего, что могло бы помешать плану… да, ничего.

Однако, когда карета миновала ворота, предчувствие завопило благим матом: на улицах было полно вооруженных людей, а вместо размеренного городского быта, перед Томасом предстала картина разворошенного муравейника. Повсюду можно было заметить снующих туда-сюда рабочих с инструментами и материалами, а улицы несли следы подготовки к уличным боям. По лбу сэра Биззли скатилась капелька холодного пота.

 — Эй, ты! — Окликнул он ближайшего солдата, высунув голову из окна кареты. — Что здесь происходит?

 — Ваше превосходительство! — Отчеканил мужчина, учтиво поклонившись. — Город готовится к осаде!

 — Против кого? — Едва удержав дрожь в голосе, спросил Томас.

 — Большая армия монстров движется из пустоши, ваше превосходительство!

 — Понятно. Ступай. — Ответил Биззли и грузно осел в сиденье, прикрыв лицо руками и шумно выдохнув. Коленки его при этом предательски задрожали, а слабое сердце при этом участило биение, грозя сбиться с ритма.

Они знают! Но как? Откуда?! И почему, черт, возьми, ему не доложили? Информаторов раскрыли? Если так, то и его тоже! Черт… черт!

Сделав глубокий вдох и выдох, Томас попытался успокоиться и придумать, как ему поступить. Вероятно, если бы Селестине что-то стало известно о восстании, она бы уже подняла на уши свой карманный орден, но этого, насколько знал мужчина, не произошло. Да и его самого бы схватили еще на входе и поместили под стражу, чего тоже не случилось. Это дает надежду на то, что тайна восстания все еще сохранена. Скорее всего, всему виной очередное видение Селестины, и, если судить по отсутствию суеты где-либо, кроме Фео, увидела она в нем не очень много.

Сделанный вывод неплохо приободрил Томаса, вернув его мысли в порядок. Но это не значит, что ему стоит расслабляться. Нужно как можно быстрее передать сообщение союзникам. Им нужно узнать, что происходит в Фео, особенно Волту. Все-таки, штурмовать укрепленные позиции с готовыми к бою защитниками не то же самое, что напасть на неготовый город. Биззли, конечно, поможет со своей стороны, но дополнительная подготовка его друзьям точно не помешает. Еще неплохо бы разобраться, что там за темные эльфийки спокойно разгуливают по замку, и вызнать настоящую причину приезда Селестины.

Добравшись до замка, сэр Биззли поспешил поскорее добраться до своего кабинета, чтобы написать пару писем и отдать несколько важных распоряжений, перед тем, как найти принцессу Алисию и попытаться выведать у нее что-нибудь интересное. До своего кабинета он добрался без происшествий, вставил ключ в замок, повернул, и, толкнув дверь вперед, шагнул внутрь.

И едва не споткнулся, замерев с открытым ртом, потому что за его столом сидел человек и читал какой-то документ.

 — О! — Незнакомец поднял голову, встретившись с Томасом взглядом и приглашающе махнул рукой. — Заходите, не стесняйтесь.

Выглядел он, как молодой русоволосый парень, не старше двадцати, с довольно смазливым лицом. Кожа его была довольно бледной, как будто он мало времени проводит на солнце, а одежда необычной. Томас нигде и никогда не видел ничего подобного. Серые глаза излучали насмешку.

Но вот, ступор прошел, а ему на смену пришел гнев. По какому праву вообще этот ублюдок тут находится и куда смотрит чертова стража?!

 — Какого демона ты делаешь в моем кабинете, сопляк?! — Нахмурив брови и чуть ли не брызжа слюной, Томас прошел вглубь кабинета. Рациональная мысль о том, что просто так в его кабинет, кроме него самого, зайти бы не смог, и вся эта нездоровая ситуация возможна только либо при совсем уж фантастических обстоятельствах, либо с позволения Принцессы, хоть и мелькнула в голове, но была быстро сметена вспышкой негатива, направленного на непрошенного гостя.

 — Сижу. — И бровью не повел человек за столом.

 — Что значит, сидишь?! — Такой простой, и при этом такой наглый ответ еще больше разозлил Биззли. — Стража! — Крикнул он в коридор, развернувшись на секунду. Снаружи сразу же послышался топот бронированных сапог, а Томас тем временем продолжил наступать на невесть что о себе возомнившего юнца.

 — Сидеть, если вы не вкурсе, — Фыркнул незнакомец. — это опираться нижней частью туловища на какую-либо поверхность, держа туловище в положении, близком к вертикальному. Впрочем, я ни капли не удивлен, что вы не знаете таких простых вещей, ибо ваш мозг, судя по тому, что я знаю, размером с мышиный.

 — Да… Да как ты смеешь! — Задыхаясь от гнева, прорычал Биззли. — Ты хоть знаешь, куда ты влез?! Ты хоть знаешь, кто я такой?!

В эту же секунду в двери вошла тройка одетых в броню женщин.

 — Схватите его! — Указал на вторженца пальцем Томас, однако, стражницы почему-то остались на месте. — Чего вы ждете?!

 — Да, схватите его. — Бросил парень, и вот тогда-то, шокированный таким поворотом мужчина получил удар под колено и, вскрикнув, упал на колени. Тут же, его руки были сведены за спину, а на запястьях защелкнулись наручники.

 — Что вы делаете?! — Взвизгнул напуганный мужчина, бегая взглядом взглядом выпученных глаз по стражницам.

 — Ловят крысу. — Незнакомец, тем временем, поднялся из-за стола и неспешным шагом подошел к стоящему на коленях Биззли, взглянув на него сверху вниз. — Поразительно, как вы дожили до своего возраста? Вроде бы уже убеленный сединой пожилой мужчина, а интеллект, как у воробушка, вы даже не додумались, не то, что спрятать в надежном месте доказательства существования вашего маленького клуба заговорщиков, а хотя-бы элементарно обзавестись замком для ящика в вашем столе.

 — Ч-что? — И вот тут Душа сэра Томаса Биззли ушла в пятки. — О чем вы говорите?

 — Ведите его в камеру. — Игнорируя вопрос, обратился парень к стражницам. — Принцесса Алисия как раз хочет обсудить с уважаемым мистером Биззли вопрос своей цены. Я скоро присоединюсь.

 — Будет исполнено. — Приложила руку к груди старшая в тройке.

 — Н-нет! Я не виноват! Я могу все объяснить! — Подгоняемый пинками и ударами, и сыпя проклятиями в адрес своего пленителя, Томас Биззли поплелся в темницу.

Глава 6.2

Биззли сотрудничать отказался. До последнего отрицал свою причастность к заговору, даже когда ему под нос сунули доказательства, найденные у него в столе, и ничего не хотел рассказывать требуя отпустить его. Вел себя нагло и вызывающе, словно был неуязвим. Непонятно, на что он наделся, возможно, на то, что скоро придут его друзья и освободят его, или на то, что Селестина с Алисией пожалеют, в силу своего характера. Возможно, не будь тут нас, у него были бы шансы, но мы тут были. И это не означало для него ничего хорошего. Есть много способов развязать человеку язык.

 — Вот видите, он всё отрицает! — Как только мы покинули гостеприимную однушку Биззли, принцесса бросила на меня взгляд наполненный целым ворохом разных чувств. Чего там только не было: неверие, растерянность, грусть и в тоже время надежда и мольба. — Послушайте… вы же… вы же не станете пытать его?

Ей что, мало было письменных доказательств?

 — Почему нет? — Я мысленно усмехнулся. Вообще, этот товарищ выглядел так, словно стоит на него слегка надавить и он сам всё выложит на блюдечке, но мне хотелось узнать, что в голове у этой богостукнутой. Ольга попыталась что-то сказать, но я её остановил, вызвав немалое удивление.

 — Это неправильно! Я не поверю словам, вырванным болью! — Взгляд девушки стал решительнее, видимо решила, что я готов принять её решение, раз остановил королеву. — Нечеловечно бить и резать другого разумного! Тем более, что под пытками любой скажет то, что от него требуют, лишь бы прекратить издевательства.

 — То есть ты хочешь, чтобы ему не наносили физического вреда, я тебя правильно понял? — Принцесса, как и, что-то буркнувшая за спиной, Ольга, кажется, не надеялась, что я так просто соглашусь, от чего слегка неуверенно кивнула. — Однако, если ему не будет нанесено никаких увечий, вы примете всё, что он скажет?

 — Да, я приму его слова, сказанные по доброй воле, так что… — она явно хотела сказать что-то ещё, но я прервал её.

 — Вот и хорошо, тогда, прежде чем мы начнём нашу повторную беседу, я думаю, ему стоит прийти в себя и отдохнуть с дороги. — У меня уже созрел план в голове.

 — Да…наверное, ты прав. — принцесса вглядывалась в моё лицо, надеясь понять, что я задумал, но ни один мускул не дрогнул.

 — Что же, тогда предлагаю пока разойтись. Нам тоже нужно немного передохнуть. Переговорим обо всём завтра. — Я быстро, даже несколько скомкано, попрощался с принцессой и потащил за собой Ольгу.

 — Что ты задумал?

 — О, поверь, что-то очень интересное, тебе понравится. — Я усмехнулся.

 — Неужели, и что же это?

 — Ну нет, это будет сюрприз. — Наши взгляд встретились. — Верь мне.

 — Ладно. И что мне делать?

 — Ничего. — Мои губы расползлись в оскале. — Я сразу же позову вас снова, как всё будет готово. Разве что пригляди за Селестиной. Не нужно, чтобы она наделала глупостей.

 — Обожаю когда ты такой! — Она резко впилась в мои губы страстным поцелуем, на несколько секунд мы застыли, но быстро разняли объятия. — Я жду. — Ольга, виляя бедрами, пошла за принцессой. Вот ведь ненасытная.

Ладно, мне тоже пора. Не теряя ни минуты, я направился к Вивиан, одной из двух помошниц Алисии. Гостю следуют оказать самый что ни на есть тёплый приём.

На следующий день

 — Господин. — Дверь моей комнаты скромно отворилась, пропуская Вивиан. Кажется, фрукт дозрел. — Наш заключенный просит о встрече.

 — Всего-то двадцать часов выдержал. Совсем слабенький негодяй нам попался. — Пряча смешок, вздохнул я. — Как оцениваешь его готовность к диалогу?

 — Ваш… — Девушка на секунду замялась. — …метод оказался весьма действенным. Даже слишком. Позволите? — Она слегка наклонилась ко мне

 — Говори.

 — Мне кажется он сошёл с ума. — Я лишь хохотнул. — Как вы говорите называется этот способ воздействия?

 — Сенсорная депривация с внешним раздражителем. — Да уж, кто бы знал, что мне пригодится практика ЦРУ-шников. — Тогда не будем терять времени, пригласите, пожалуйста, принцессу. Нужно продолжить нашу беседу.

 — Будет исполнено.

Спустя десяток минут мы вновь были перед камерой. Правда это была уже другая камера, совершенно другая.

 — Вот, Принцесса, наш покорный слуга готов ответить на все вопросы. — Я открыл дверь, позволяя девушкам взглянуть на пленника.

Вид он представлял довольно жалкий. Бритая голова опущена, плечи и ноги вздрагивают невпопад, словно в диком танце, а сам он постоянно что-то бурчит себе под нос.

 — Ты же обещал! — Воскликнула Принцесса. — Ты обещал, что не будешь его пытать!

 — Алисия, я обещал, что к нему не будет применено физическое насилие, и своё обещание я выполнил.

 — Тогда что с ним такое? — Девушке явно было не по себе от увиденного.

 — Это? — Я взглянул на этого, гхм, человека. — Всего лишь небольшое воздействие темнотой и водой.

 — Что ты имеешь в виду? — А вот Ольга, кажется, заинтересовалась.

 — Мы оставили его в комнате без источников света, связали и отрезали от внешних звуков, так что он находился в тишине и темноте настолько абсолютной, что его чувства стали сбоить. — Видя непонимание в глазах монарших особ, я решил объяснить доступнее. — Человек крайне зависит от своих чувств. Зрение, осязание, слух — одни из основных способов видеть окружающий мир, которыми мы располагаем. Если человека лишить их, это негативно влияет на его психику. Вплоть до потери рассудка. Однако это долгий процесс, так что я его слегка ускорил, внедрив сюда небольшой внешний раздражитель. — Кивок на чашу над головой Биззли.

 — Это какой-то яд?

 — Нет, я же обещал никак не вредить физически. Это простая вода.

 — Вода? — Ольга смутилась. — Но как тогда?..

 — Всё очень просто, капля воды постоянно падала в одно и то же место. Голову нашего друга развязали совсем недавно. В общем и целом, принцип действия похож с тем, что я описал ранее. Со временем человеку начинает казаться, что падает не капля, а кто-то бьёт молотом. И эффекты этих способов удачно суммируются вместе. Результат вы видите перед собой.

 — Подумать только, что с человеком может сделать обычная вода.

 — Человеческое сознание устроено так, что очень быстро выходит из равновесия если лишить его доступа к привычным чувствам и добавить монотонный раздражитель, к тому же в таком состоянии просто невозможно отслеживать время, так что для него прошло гораздо больше времени чем для нас.

 — Он слышит нас?

 — Нет. Зато слышит, как бьется его сердце. И ему кажется, что оно бьется не в его груди, а прямо в голове. — - Поверьте, он будет готов на все, чтобы это прекратилось.

 — Это… жестоко. — Принцесса как-то вмиг вся сжалась. — Я не этого хотела, я…

 — Именно этого ты и хотела, или ты хочешь сказать, что я хоть в чём-то поступил не так как ты просила?

 — Нет, я…

 — Ты хотела, чтобы его не увечили. Я сделал это. — Пришлось добавить стали в голос. — Ты пытаешься быть со всеми доброй. Вот к чему приводят такие решения, тем более, что это не более жестоко, чем то, что он приготовил для тебя. — Я двинулся в камеру, давая понять, что инцидент исчерпан. Мы здесь не за этим. — Как поживаете, мистер Биззли?

 — А?! Что?! — Глаза старика постоянно бегали, не способные сосредоточиться хоть на чём-то дольше секунды. — Звук! Он исчез… — лицо толстяка озарила глупая полубезумная улыбка. Голос, отражающийся от стен, был сух, словно наждак.

 — И вам не хворать, любезнейший. — Я встал прямо перед ним. — Ну что, наскребли немного ума, чтобы, наконец, поговорить как серьёзные люди?

 — Да-да, я серьёзный человек… — Из его горла вырвался сиплый надсадный смешок, а взгляд кое-как сфокусировался на мне. — А, это ты, наглый щенок! Пришёл просить прощения? Поздно… уже слишком поздно! — он захохотал. — Мои друзья скоро придут сюда, и тогда тебе конец! Да, конец! — Принцесса испуганно сжалась за моей спиной, а вот Ольга спокойно, даже с интересом разглядывала этот клочок человека.

 — Ваши друзья, мистер Биззли? — Я усмехнулся. — Что они мне сделают? Защекочут до смерти?

 — О-о-о, они отрежут твой дерзкий язык, и сожрут прямо у тебя на глазах. И, если я попрошу, а я попрошу!.. — Практически ликовал старик, забывшись в своих мечтах, мерзко похихикивая. -… они с радостью попользуются твоим телом! Монстрам не так уж важно, девица это или мужик!

 — Монстрам?! — Пискнула Алиссия, слегка подавшись вперёд.

 — Что? Кто здесь? — Казначей снова начал бешено вращать глазами. Я слегка сдвинулся, чтобы он увидел девушку.

 — Алиссия? Ты пришла? Наконец поняла, что я лучше всех этих прихлебателей? — Он как-то истерично взвизгнул. — Ты ведь поняла? Да-да, я лучше всего этого отребья! Я бы мог сделать тебя самой главной, самой главной во всём мире! — Внезапно он оскалился. — Но ты никогда не понимала моей исключительности! Ты должна была приползти ко мне на коленях, умоляя сделать своей! Ахаха, да, но ты слишком глупа, чтобы понять это! Да-да, конечно! Только ты виновата во всем! — принцесса отшатнулась назад.

 — Действительно, вы такой исключительный, мистер Биззли, мне даже завидно. — подначил я старика, но тот, кажется, даже не заметил, распаляясь всё сильнее и сильнее.

 — Ты виновата во всём! А теперь всё! Всё! — Вновь захохотал он. — Теперь не важно чего ты хочешь. Ты уже моя! Только моя! Скоро мои друзья придут и сотрут этот город в порошок, вместе со всеми жителями, но не тебя! Ты будешь моей! Я заслужил это! Да, заслужил! Ты дорого мне обошлась и теперь моя! Я заплатил! Ахаха…заплатил! Хаха! — Дальше старик лишь вновь и вновь повторял одно и тоже под скрежещущий хохот.

По лицу принцессы потекли слёзы. Не выдержав, она выбежала из камеры.

 — Ну как тебе сюрприз? — Я взглянул на Ольгу, выгнув бровь.

 — Очень… — Девушка поводила рукой, стараясь найти нужное слово. — Очень впечатляет. Мне понравилось.

 — О, я знал, что так и будет. — Старик уже не волновал меня. Всё, что нужно было, он уже сказал, а теперь нас ждут дела. — Ну что, пойдём догонять нашу бедняжку?

Королева, вздохнув, взглянула в сторону убежавшей принцессы.

 — Честно говоря, это слегка пугает. Я рада, что ты на нашей стороне.

 — А как иначе? — Усмехнулся я, увлекая эльфийку на поиски сбежавшей девушки.

 — Кстати, я заметила, что в последнее время Хлоя стала очень много кушать… — Спросила вдруг женщина. — Ты ничего не знаешь об этом?

Если бы я не ждал, что она может задать такой вопрос, то я бы, наверное, сейчас споткнулся. Но, к счастью, я недостаточно глуп, чтобы расчитывать на то, что никто не обратит внимание на то, что худенькая темная эльфийка внезапно начнет есть за пятерых. Все дело в то, что я, незаметно капнув капельку крови ей в еду, передал ей специально настроенных Мартой под темного эльфа нанороботов. В этом-то и заключалась причина её молчания после нашей первой ночи. Моя искусственная помощница производила расчеты, чтобы подогнать наномашины под организм Хлои, а потом огорошила меня предложением, от которого я не видел причины отказываться. Услышав историю Хлои сначала из уст Ольги, а потом и от неё самой, я захотел е помочь. И Марта решила поддержать меня в этом.

 — Ты же не поверишь мне, если скажу, что не знаю?

 — После того, как ты косвенно подтвердил свою причастность? — Приподняла бровь эльфийка с видом: «Кого ты пытаешься обмануть?»

 — Действительно… — Покачал я головой, а потом признался: — Я нашел способ вылечить её травму.

 — Как?! — Девушка сбилась с шага, вытаращив на меня свои сверкающие золотом глазки и раскрыв в шоке ротик.

 — Моя кровь. Те самые маленькие механизмы, что в ней содержатся и дают мне магию. Они же могут исцелять. Даже застарелые травмы. Но им нужен строительный материал, чтобы размножиться и укрепить организм, отсюда и зверский аппетит.

 — Невероятно… — Прошептала она.

 — Я хотел сделать еще один сюрприз, но ты меня раскрыла. — - Наверное, мне стоило рассказать тебе раньше, прости…

 — Да кого это волнует! — Отмахнулась, как от назойливой мухи, от моих извинений женщина, и снова шагнула ко мне, запечатлев глубокий, страстный поцелуй. — Ты хоть понимаешь, что это будет значить для неё?!

Блеск в её глазах и дрожащие от возбуждения ушки окончательно укрепили мою уверенность в том, что я все сделал правильно.

 — Да. — Серьезно кивнул я. — Поэтому и поступил так. И я думаю, что тебе тоже стоит их принять.

 — Я обязательно подумаю над этим. — Согласилась она, успокоившись. — Но давай ты поведаешь мне обо всех преимуществах позже, нужно найти Принцессу.

Далеко Алисия не убежала. Мы нашли её через пару минут, сидящей на лестнице. Девушка обхватила колени руками, и, уставившись глазами в пол, всхлипывала, роняя слезы. Услышав наши шаги, она подняла взгляд, и, совершенно неожиданно, бросилась ко мне, буквально врезавшись в меня. Инстинктивно, мои руки приобняли её за спину, не давая упасть, потому что сил Алисии хватило только на этот отчаянный бросок в поисках поддержки и утешения, а дальше ноги девушки подкосились, отказавшись держать её прямо.

Я в растерянности посмотрел на Ольгу, но та только лукаво улыбнулась, подмигнула, и, развернувшись, ушла обратно, оставив меня наедине с плачущей Принцессой. Предательница.

 — Т-ты… был прав… ты был прав с самого начала… — Сквозь плачь начала бормотать девушка, пока я держал её в объятиях и пытался подобрать правильные слова, чтобы помочь ей.

https://boosty.to/gheist

Глава 6.3

— Я же так старалась для них, для каждого, и…- Всхлипывания лишь усилились. — …и для него тоже! Я же только и хотела, чтобы все вокруг были счастливы, чтобы не было этой грязи и насилия. А что в итоге? Один из ближайших ко мне людей предал всех! И… — Её голос дрогнул. — …и купил меня, словно какую-то вещь…

Я даже не знал, что на это сказать. Нет, у меня была пара реплик, готовых сорваться с губ, но они явно никак не помогут принцессе, а лишь загонят её в пучину самоедства. Ладно, Алисия нужна нам в форме, так что придётся подобрать правильные слова. Однако не успели эти мысли пронестись у меня в голове, а ревуще-дрожащий комок страданий продолжил изливать душу.

— Почему? — Алисия, слегка отстранившись, взглянула в мои глаза. — Ну почему он не мог стараться ради нашей мечты? Почему все они решили предать нас? И кому? Монстрам! Неужели им наплевать на всех людей здесь? Их ведь убьют! Женщин, детей, стариков! За что? За что всё это? — Она затряслась. — Неужели всё, что я делала — зря? Какая же я жалкая…

— Послушай, — Мягко, но в то же время уверенно я прервал Алисию. Моя рука легла девушке на голову, слегка разгладив всклочившиеся волосы. На секунду она вздрогнула, но потом, снова захныкав, уткнулась мне в грудь. — Всегда будут те, кто захочет нажиться за чужой счёт. Те, кому плевать на чужие мечты и нужды. Люди… — Тут я на секунду осёкся. — разумные, не идеальны. Среди них всегда есть пара-тройка свиней, что легко продадут чужие, да и чего греха таить, свои идеалы по цене в тридцать серебряников. Но…

Остановившись, я аккуратно обхватил Алисию за плечи, заставив взглянуть мне в глаза.

— Но это не значит, что всё, что ты делала — зря. Вспомни своих людей, они любят тебя. Ты сделала их жизни лучше. Многие из них готовы бороться за этот город, поставив свои жизни на кон, не смотря на то что воинов среди них почти и нет. Обычные граждане готовы грудью встать на защиту твоих идеалов. Вспомни Прим, в конце концов, она тебя боготворит. Если это не показатель того, что ты достойна, то я тогда даже не знаю, что может им быть. — Я смахнул слезу с её щеки.

— А по поводу этого предателя. Что ж, все ошибаются. Ты тоже ошиблась, доверившись этому человеку, но теперь твои глаза открыты. Теперь ты знаешь на что способны такие как он. Знаешь, что удар может прийти оттуда, откуда ожидаешь меньше всего, а значит в следующий раз будешь готова. — Я усмехнулся. — К тому же, если что, я буду рядом. Можешь просто доверить такие дела мне.

— А ты… — Ещё на половине моей речи она уже перестала плакать, лишь иногда вздрагивая. Её фиолетовые глаза внимательно смотрели в мои. — А ты не предашь меня?

— Я-то? Нет, не предам. — Рассмеялся я. — Более того, если вдруг ты снова ошибёшься, я буду рядом, чтобы снова погладить тебя по голове, когда тебе будет тяжело.

— Обещаешь? — Как-то совсем по-детски шмыгнула она носом.

— Обещаю.

Какое-то время мы ещё просидели на лестнице в тишине. Я давал ей время переварить всё случившееся. Сегодня можно. Пусть отдохнёт. А потом я сделаю то, что уже давно пора сделать. Разобью этому уроду лицо.

После замечательного перфоманса мистера Биззли ни о каком милосердии в его сторону больше не могло быть речи. После того, как Алисия успокоилась, мы вернулись в его камеру, и я, наконец-то, взялся за него всерьез. Для девушки все это не прошло бесследно, что-то внутри неё надломилось. После того, как её бывший друг в красках описал все, что собирался с ней сотворить, не было больше никаких возражений на тему «нечестных» методов. Просто весь процесс превращения Биззли в булькающий кусок мяса, она стояла с каменным выражением лица. Стоит отдать ей должное, она не только осталась наблюдать за всем процессом, но и с достоинством выдержала весь тот поток грязи, что вываливал наш пацент. Наиболее важными были два момента: в городе Ур — родном доме Прим и её родителей, живут братья-свинолюды по Фамилии Мортаделло, на публику приличные торговцы, друзья семьи, и вообще милашки, каких поискать. На деле же: работорговцы, контрабандисты, и законченные извращенцы, точно так же застолбившие себе Прим, как и сам Биззли Алисию. Когда до девочки дошла эта новость, она убежала в свою комнату в слезах, и долго не хотела выходить. Но Селестина пришла на помощь, они вдвоем о чем-то долго говорили, и, когда вышли, розоволосая девушка выглядела намного лучше. Уже менее, чем через час спустя, в Ур уехал курьер с письмом.

Другой новый участник восстания шокировал уже саму эльфийскую жрицу — Архиепископ. На минуточку, второй человек в церкви богини Ларенции, реинкарнацией которой считается Селестина. Немалые пожертвования, что собирались для церкви, он использовал для подкупа дворян и поддержки рабства. Именно с его подачи Ольгу определили в архивраги человечества, приписав ей кучу всего, что она никогда не совершала, прикрывая тем самым собственные делишки. Ведь очень просто обвинить во всем злобную королеву темных эльфов в похищении и убийстве множества людей. Она далеко и никак не сможет доказать, что это не она направляет монстров на деревни, а сами же люди сдают и продают им свое население, в обмен на дружбу. Ну а в противовес ей сделал Волта героем и дал ему набрать влияние, чтобы тот, весь такой светящийся и в блестках, пришел и навел «порядок». Последним штрихом было выставить Селестину ведьмой-сообщницей Ольги обвинив её и Орден в войне в Эостии, и тем самым, заставить мирное население отвернуться от неё.

На светлую эльфийку было страшно смотреть, когда она поняла, кто все это время находился прямо у нее под носом. Оказалось, что все, что она делала, весь тот огромный труд, что она положила на благо народа — все было бесполезно. Все её указы саботировались, начиная с самого верха, а реальная власть находилась в руках подонков, олицетворяющих собой все, против чего она боролась всю свою жизнь. Даже Ольга, что сильно недолюбливала жрицу, искренне посочувствовала ей в этот момент, найдя в её истории много параллелей со своей собственной. Ну а я… а я же в очередной раз напомнил себе, за что ненавижу религию. Этих ебучих лицемеров, что гробят народ, прикрываясь «высшей целью». Даже в мире, где боги и демоны — реально существующее явление, и за твои дела тебя, по логике, на самом деле должны судить после смерти, ничего не поменялось в этом плане.

Нет, я всегда знал, что люди отнюдь не идеальны. Но то, что рассказал под пытками Биззли — яркий пример самых худших его представителей, готовых совершить любое, самое отвратительное дерьмо, лишь бы оторвать себе кусок пожирнее. И похуй на последствия, даже если завтра мир накроется пиздой, — а к этому все и придет, если у них получится, — сегодня они будут пировать.

Когда я родился, в мою голове была накрепко вшита одна фраза на латинском: «Humanitas Super Omnia». Человечество превыше всего. Это значит, что я должен защищать его всеми силами. Даже от самого себя.

И, хоть сейчас я и выступаю на стороне темных эльфов, этому девизу продолжу следовать до самого конца. Потому что таков мой долг. А, значит, Триумф Вавилона, повторится и здесь.

***

Казнь состоялась на следующее утро. На рассвете во внутреннем дворе замка установили виселицу, где через пару часов собралась большая часть его населения, кроме солдат, что несли службу на постах и части прислуги. Все действующие лица собрались на площадке эшафота. Последним туда притащили Биззли, грязно ругавшго всех, кого он только видел.

— Томас Биззли. За нарушение законов вольных городов: казнокрадство, торговлю людьми, пренебрежение прямыми обязанностями и участие в заговоре с целью свержения законной власти, вы лишаетесь всех титулов и приговариваетесь к смерти через повешение. Ваша вина доказана, приговор не подлежит обжалованию. — Ледяным голосом зачитала Алисия, стоя рядом со мной, смотря поверх головы стоящего на коленях смертника. Как коменданта города, эта обязанность лежала на её плечах. Под конец речи она все-таки взглянула ему в глаза, источая холодную ненависть и презрение. — Последнее слово?

— Ха-ха… Вы можете сколько угодно изображать из себя благородного воина, Принцесса… — Никакого раскаяния Биззли, конечно же, не испытывал. Слова, если так можно назвать шипящую какофонию, вырывающуюся из его рта, были наполнены превосходством, даже не смотря на внешний вид: спиленные зубы, отсутствие ногтей на крепко связанных за спиной руках и босых ногах, и лицо со свернутым набок носом, каюсь, не удержался, представляющее собой что-то среднее между огромным синяком и куском переваренной свинины. — Но в глубине души вы всего-лишь девка, чья обязанность — это служить подстилкой. И пусть… кха-кха… — закашлявшись, он сплюнул на бусчатку сгусток крови. — …пусть я этого не увижу, но ты примешь свою судьбу! И еще не раз пожалеешь о том, что не воспринимала меня, как я того заслуживаю!

— Как заслуживаешь? — Я поднялся на эшафот.

— Да! — Кажется, в приступе гнева, у него даже добавилось сил. Биззли устремил свой заплывший взгляд на меня. — Тебе, шавка эльфийская, никогда не понять что я за человек! Ты даже мизинца моего не стоишь!

— О да, конечно, куда уж мне. — Я приблизился к этой свинье, продолжая смотреть прямо ему в глаза. — Ты ведь такой исключительный, такой особенный. Взгляните на меня! Я же такой крутой, вот только никто не вкуривает мою гениальность, потому что все вокруг тупые, слепые и вообще меня не достойны, ой, у меня ножка болит, я хочу срать!

Выдвижной клинок резко вылетел, застыв у уха, взвизгнувшего уродца, резко растерявшего весь свой пыл. Эта тварь сжалась, изредка поскуливая.

— На деле, ты просто чмошник, который не делает ровным счетом ничего, чтобы быть, а не казаться. — Клинок вернулся обратно, а я повернулся к твари спиной, напоследок повернувшись к нему. — Да, мистер Биззли, не удивляйся. Проблема в тебе — ты долбоеб.

Как только я сказал эти слова, люк под ногами предателя открылся. Увлекаемый гравитацией старик сорвался вниз, верёвка натянулась. Сипел он не долго. Вот и всё. Жалкая смерть для жалкого человека.

Народ, собравшийся на шоу, угрюмо молчал на протяжение всего действа, но вот Биззли затих, трепыхнувшись в последний раз, и то тут, то там послышались крики одобрения.

— Так ему и надо!

— Продажная скотина!

— Тварь!

— Убийца!

Люди были в ярости. Полный список достижений нашего подопечного был вывешен за несколько часов до казни, и каждый желающий мог с ним ознакомиться. Желающих было много. Удивительно ещё, что они не набросились на него сами.

Пока народ изливал скопившуюся злость и страх, я решил не терять время и снова проверить подготовку к осаде, но внезапно меня остановила Селестина.

— Кей, постойте.

— Что-то случилось?

— Нет, просто… — Жрица явно не хотела поднимать этот разговор, но всё-таки решилась сказать. Не хочу терять времени, подтолкну её.

— Говорите, я слушаю. — На мои слова Селестина отреагировала долгим взглядом.

— Как раз об этом я и хотела поговорить. Кей, что-то случилось? Вы словно на иголках. Нервный и злой — это на вас не похоже. — В её словах чувствовалось искреннее участие, так что я не смог не сказать ей.

— Архиепископ. Вернее, не он сам, а религия в целом.

— Что?

— Я ненавижу её. — Вздохнул я. Да уж, сказать такое жрице. Разговор будет не простым, но рано или поздно это должно было произойти.

— Что? Но почему? И какое это отношение имеет к тому, что вы себя так ведёте?

— Самое прямое. — Я кивнул на стоящую недалеко лавку. Когда мы сели, я продолжил, под любопытными взглядами девушек. А ведь спросила только Селестина, но послушать решили все. — Я уже имел дело с религией, и закончилось всё плохо. Однажды я столкнулся с агрессивным культом религиозных фанатиков.

Девушки подобрались, кажется многим было интересно послушать о моей истории. Даже Селестина, жрица богини, внимательно слушала, не перебивая меня.

— Мы должны были штурмовать их базу. Информации было не много. Целью задания былзахват их лидера, так что много было и не нужно. Точнее, я так думал. Мне до сих пор снится то, что мы там нашли. — Я да бела сжал кулаки. — Это были ещё те ублюдки. Когда мы зачистили базу я даже расстроился, что все закончилось слишком быстро. Такие твари заслуживали страдать.

— Что вы нашли? — Подалась вперёд Ольга.

— Но ведь они не олицетворяют собой всю религию! — возмутилась Селестина. Алисия ничего не сказала, но на этих словах мазнула взглядом по висящему телу Биззли.

 — Слишком много отрицательных примеров, на фоне которых ваш, положительный, выглядит как исключение а не правило. Вы реально стараетесь, и я могу смириться с некоторой вашей религиозностью. Тем более, что, как я понял, боги у вас есть на самом деле. Но у нас их не было, и за плохие поступки никто не будет судить тебя в небесных чертогах. И многоие, очень многие, пользовались этим. — В голове всплыл образ того сраного проповедника, что я  когда-то пытался отправить на тот свет. Всего-лишь первая ласточка, повлекша за собой пол-года копания в самом грязном дерьме, которое только может исторгнть человечество. — Этот ваш архиепископ напомнил мне то, о чем я не хотел вспоминать.

 — Мне очень жаль… — Понуро опустила голову Селестина. — Я и подумать не могла, что за этим кроется столь печальная история.

Не думаю, что она поймет, не увидев все своими глазами.

Своими глазами…

 — «Марта!»

 — «Носитель»?

— В моем планшете есть что-нибудь по Триумфу Вавилона»?

 — «Полная запись операции от твоего лица».

 — «То, что нужно».

— Знаете… — Прокрутив в голове так и эдак неожиданно выскочившую мысль, я понял, что, в принципе, ничего мне не мешает это сделать. — Я покажу вам, чтобы вы лучше понимали мои мотивы.

— Покажешь? — Удивилась Ольга.

— Ага, только нужно помещение потемнее, со столом, да удобными креслами. — Перечислил я требования, а потом скосил взгляд на Хлою. Да, её поторебности тоже не будем забывать. — Да и закуски с напитками не помешают, это надолго.

Очень скоро все необходимое было предоставлено.

https://boosty.to/gheist

Глава 7.1: Триумф Вавилона

— Это подойдет? — Спросила Алисия, когда мы зашли в относительно небольшую, но уютно обставленную комнату с небольшим столом, парой кресел и диванчиком.

— Да, вполне. — Ответил я.

Места, чтобы удобно сидеть, тут и правда хватает на всех, перекус (в основном для Хлои) уже принесли. А большего и не надо. Не помешает только закрыть единственное тут окно, что я и проделал, быстро сдвинув довольно плотные занавески и погружая комнату в полумрак.

Когда в помещении стало достаточно темно и все расселись вокруг меня, я достал планшет и поставил его на стол перед нами. Пара нажатий, и не превышающий размерами смартфон дисплей проецирует перед собой свою голографическую копию, увеличенную до габаритов неплохого монитора. Девушки, из числа тех что еще не видели моих технологичных штучек с земли, глазели на все это со смесью удивления и детского восторга, чем слегка вызвали легкую улыбку превосходства у Ольги и ироничный смешок Хлои. Я бы тоже, наверное, посмеялся с их реакции, если бы не то, что я собирался им показать.

Еще несколько касаний, теперь уже по висящим в воздухе иконкам, и на экране появляется изображение. Запись показывала нутро отсека десантного челнока. Велась она к слову из моих глаз, которые на тот момент уже были искусственными, и демонстрировала зрителям металлическую стенку, она же борт челнока, вдоль которой тянутся сидения с креплениями. В них сидят люди, одетые в грязно-серую, составленную из гексагоновой формы ячеек броню. Каждый из них был по-своему уникален, у всех разное выражение лица, прическа, цвет глаз, у кого-то шрамы. Но кое-что одно на всех, общее — лицо. Мое лицо. Сейчас они застыли, в разных позах, ожидая, когда я нажму на старт.

Незаметно для меня самого, на лицо наползла теплая улыбка.

— А-а… а почему они так похожи на вас? — Робко поинтересовалась Прим, умиляя своей детской непосредственностью.

— Это мои братья. — Бровки девушки взлетели вверх, а ротик приоткрылся. Очень мило. — У меня была большая семья.

— Была? — Спросила Майя, чем несколько меня удивила. С той самой перепалки мы с ней почти не разговаривали и большую часть времени находились далеко друг от друга.

— Да, была… — Неуверенно ответил я. Нет никакой гарантии, что они еще живы и до сих пор сражаются где-то там, на далекой Земле. Хотя очень хочется надеяться на это. Очень.

— Простите… — Хотя столь бестактный вопрос и задала Майя, извинилась за него Прим, чем в принципе передала всеобщий настрой. Что хорошо умеют все без исключения девушки рядом со мной, так это сопереживать, даже мои темные эльфийки, правда, последние только со мной.

— Когда ты говорил, что вы очень похожи, я и не думала, что настолько. — Немного разрядила Атмосферу Ольга, внимательно разглядывая лица на записи, наверняка сравнивая со мной.

— Хм, сюрприз. — Схохмил я, а потом мысленно дал себе затрещину за то, что отвлекся. — Должен предупредить. Особенно это касается вас, Прим, Селестина. — По очереди смотрю в глаза самым впечатлительным участницам нашей маленькой компании. — То, что вам предстоит увидеть, может вас шокировать, вплоть до ночных кошмаров. — Это я сказал не просто так, сам долгое время потом просыпался в холодном поту, хотя до этого вообще не видел сновидений. — Не говоря уже о том, что там будет много крови и смертей.

В ответ получил только решительные кивки. Что же, я предупредил.

— Ладно. — Кивнул я и ткнул пальцем в кнопку «старт». — Тогда разделите со мной один из худших дней в моей жизни.

Разговоры стихли, стоило только разойтись по комнате звуку из динамиков а застывшей картинке ожить.

— «Это в твоем мире, носитель»?

— «Да. А разве ты не знаешь»?

— «Я не заглядывала в этот раздел. Посчитала, что данные оттуда — это что-то личное, и тебе будет неприятно, если я просмотрю их без спроса».

— «Спасибо»

Члены отряда «Фенрир» зашевелились, общаясь и перебрасываясь шутками. В отсеке стоял негромкий гул, состоящий из голосов, звука работы двигателей, и перестука ног и прикладов оружия по металлическому полу.

— Вау.!

— Как живые…

— Можно их потрогать?

Девушки, как загипнотизированные, смотрели на запись, ловя глазами каждый блик на картинке. Даже темные эльфийки, хоть и держались лучше других. Я, конечно, уже показывал им изображения, да и от музыки, после первого раза, Хлою было практически не оторвать, я даже замечал её тихо подпевающей некотором особенно понравившимся ей композициям. Но, все же, пение и рисунки — это одно, рисовать умеют и тут, а запись звука, хоть и удивительна, но терпима, а вот видео — это уже совсем другой уровень.

Чувствую себя Моисеем, что раздвигает море силой мысли и призывает манну небесную.

— «Пф-ф-ф… ничего особенного». — А вот Марта была не впечатлена, что и неудивительно.

— Кей! — Голос с другого конца отсека привлек внимание того, от чьего лица велась запись. Картинка дернулась с поворотом головы, показывая говорившего.

— Чего? — Отозвался оператор моим голосом.

— Ой! Они разговаривают! — Вскрикнула Прим, и тут же пристыженно зажала рот ладошками. Впрочем, она была не одинока в своих эмоциях, все остальные тоже с блестящими глазками, готовые с головой влезть по ту сторону экрана, дабы посмотреть, как там все устроено изнутри, и только Гордость и Правила приличия не позволили им этого сделать. С большой буквы, да.

— Ты чего сидишь, как будто воды в рот набрал? — спросил тем временем Ржавый. Из нас все он был самый добродушный и сердобольный. Всегда сверкающий лысиной и позитивной белозубой улыбкой, что контрастирует с длинным шрамом через левый глаз, придающим ему гопнический вид. Сидел он с самого края, возле двери в пилотскую кабину, и, чтобы хорошо видеть меня, сильно наклонился вперед, не выпадая из кресла только благодаря страховочным ремням.

— А ты, собственно, с какой целью интересуешься? — На записи этого не видно, но я точно помню, что тогда улыбнулся.

— Проверяю моральное состояние нашего лидера перед битвой, конечно же! — Если ты чувствуешь себя плохо, не переживай, я всегда могу заменить тебя на столь ответственном посту!

— Не-а! Ржавый, тебе не удастся стать командиром вместо Кея. — Задушил в корне надежду бедолаги один из парней, кажется, Арчи. Да, точно он — вон, его снайперская винтовка рядом с ним.

— Тебя хотели сместить? — Нахмурив брови, спросила Ольга, толкнув меня плечом и выведя из легкого ностальгического транса.

— С чего ты взяла? Это наши обычные шутки. Ничего серьезно, никто из ребят не стал бы пытаться стать главным вместо меня. Да и не получилось бы, даже если бы кто-то захотел. — Судя по выражению лица, она беспокоится. Даже если гипотетическая опасность угрожала мне в прошлом. Приятно. — Ржавый вообще любил хорошо пошутить. Ну, по-крайней мере, он искренне пытался это сделать. Получалось, правда, не очень.

— Хм… — Ничего не ответила колдунья и повернулась обратно к экрану.

— Эй! — На котором бедный Ржавый возмущался доле своей тяжкой. — Как это не смогу? Почему это?

— Может, потому что ты мудак?

Борт шаттла потонул в хохоте.

— Мда? Хм… я как-то не подумал… — Изображая задумчивость, а на деле стараясь не заржать со всеми, Ржавый поскреб пальцами подбородок. — Хорошая версия! Многое объясняет… — Тут он сделал одухотворенно-дебильную физиономию. — Но я не сдамся! И стану самым лучшим командиром, даттебайо!

Новый приступ смеха эхом отразился от металлических стен.

— Подходи, когда научишься играть в бильярд кубиками. — Смеясь, произнес я. — Хотя тебе тогда не командиром становиться можно будет, а сразу боженькой…

Скосив взгляд на стайку женщин рядом с собой, отмечаю, как они с неугасающим интересом наблюдают за таким, казалось бы примитивным действом. Для них я до сих пор был загадкой, и, наверняка, им всем очень льстит тот факт, что я приоткрыл для них часть своих тайн. Даже Майя недалеко ушла от остальных.

— А что такое бильярд? И как умение играть в него кубиками может сделать тебя богом? — Прим, конечно же, не удержалась от вопроса.

— Фольклор моей родины, не воспринимайте всерьез. — Отмахнулся я, пожав плечами.

Параллельно, события на экране развивались дальше. Внезапно, ожил динамик, связывающий грузовой отсек с кабиной пилота.

— Господа, пакуйте вещи! Через две минуты будем у точки высадки. — Хрипловатым голосом, искаженным динамиком, оповестил отряд пилот.

— Так, вы его слышали, шутки в сторону! Готовимся! — Утратив веселые нотки, мой голос на записи стал строгим и сосредоточенным. Слитным движением, вызывая вздохи у зрительниц, пораженных синхронностью движений, а у меня прилив гордости, все члены отряда «фенрир», включая моего цифрового двойника, достали из-под сидушек шлемы с глухим забралом. И так же одномоментно недели их на головы. На мгновение изображение померкло, оставив перед нами сплошную черноту, но тут же пошло рябью и восстановилось. Так проходила синхронизация глазных имплантов с электроникой шлема. Кроме того, по углам появились символы, отображающие текущие данные, вроде дальномера, неактивного сейчас счетчика боеприпасов, индикаторов статуса отряда и состояния брони. Для девушек все эти символы остались непонятными, но ненадолго.

— «Перевожу на Эостийский». — Эхом отозвалась в голове Марта, и все надписи поменялись на знакомую для обитателей этого мира письменность. Кстати, забавный факт: Эостийский по звучанию почти неотличим от земного английского языка. Я, по-крайней мере, спокойно общался на нем с момента своего появления в Башне. Мелкие различия создавали не больше трудностей в общении, чем для уроженцев британских островов разговор с жителями североамериканского материка. Другое дело — текст. В Эостийском существует целых пятьдесят шесть букв, ни одна из которых не имеет ничего общего с буквами английского алфавита. Я, впервые столкнулся с этим, когда обшаривал бывший кабинет Биззли. Хорошо, что на помощь пришла Марта, накладывая синхронный перевод прямо поверх читаемого мной текста.

Как получилось так, что два столь разных языка могут быть одновременно настолько похожи, я понять так и не смог. Да и не нужно оно мне, если быть откровенным.

Крепления кресел отстегнулись, позволяя всем встать, что и проделал весь отряд. Закрепив оружие и снаряжение, все замерли в ожидании дальнейших команд. Кроме меня. Я быстрым шагом подошел к аппарели, ведущей наружу, что должна была вот-вот опуститься.

— Доложить о готовности! — Скомандовал я.

— Фенрир-1 готов!

— Фенрир-2 готов!

— Фенрир-3…

— …Фенрир-10 готов! — Закончил последний боец и очередь дошла до меня.

— Фенрир-лидер. Отряд Фенрир готов к высадке. — Спокойно доложил я пилоту по внутренней связи.

Не прошло и минуты, как мне ответили:

— Мы на месте, господа. Give’em hell! — Пилот пожелал удачи и аппарель быстро поднялась, впуская внутрь порывы холодного ветра вперемешку с ревом двигателей.

— Вперед! — Скомандовал я приглушенным шлемом голосом, и парни один за одним пронеслись мимо меня ныряя в пустоту. Я ненадолго от них отстал, так же сиганув вниз, навстречу виднеющейся далеко внизу земле.

Глава 7.2: Триумф Вавилона

В тот раз я решил повыпендриваться и в прыжке сделал сальто назад, из-за чего в поле зрения на секунду попал несущий нас шаттл. Штурм базы фанатиков начался глубокой ночью, из-за чего разглядеть что-то невооруженным взглядом, но наша улучшенная физиология позволяла неплохо видеть в темноте, поэтому силуэт летательного аппарата был хорошо виден сквозь кромешную темноту.

— Что это?

— С неба?!

— Богиня!

Леди вразнобой начали выражать эмоции, стоило только им понять, на какой с какой высоты велась съемка. Могу их понять. Для человека, родом из средневековой культуры невозможно даже представить, что человек способен подняться настолько высоко. Запись, конечно, не предает полный спектр ощущений, но даже того, что есть достаточно, чтобы повергнуть их в глубокий шок.

— И… многие у вас могут позволить себе… вот такое? — Первой пришла в себя Ольга, и, естественно, сразу же поспешила утолить любопытство. К тому же, вопрос был не совсем праздный. Как правитель, она наверняка допускала возможность того, что где появился один такой красивый я, там могут и другие, и сейчас, скорее всего, начала прикидывать, какие возможности предоставляет летательный аппарат. И поняла, что будет, если вдруг ей придется столкнуться с теми, кто способен его построить и использовать.

— Полеты были освоены лет сто пятьдесят назад, и сегодня это обыденность. — Не смог я удержаться от того, чтобы не не похвастаться. — Так что довольно многие. Правда, из-за войны гражданские полеты практически прекратились…

— Сто пятьдесят лет… — Прошептала Алисия. — Но ведь, если это случилось так давно, хоть раз кто-то уже долетел бы сюда. Но никто никогда не видел таких штук в небе… — Тут она дернулась, как от удара током. — Как же далеко твой дом?

— Так далеко, что нет никакой надежды туда вернуться. — Вздохнул я печально. — Если хотите, мы можем обсудить это потом.

— Хорошо…

Картинка еще раз моргнула, покрасившись в зеленый цвет. Это включилось ночное видение, делая очертания земли под нами более отчетливыми. Там шла битва. Со склона горы в плато перед ней летели ракеты и трассеры. В обратную сторону велся еще более интенсивный огонь наступающих войск. То тут, то там вспыхивали взрывы, яркость которых гасилась системами шлема, чтобы не ослепить оператора.

Другой склон, в отличие от первого, был пуст. К нему-то и направлялся отряд.

— И так, слушаем сюда, еще раз повторю цель нашего задания. Пока наша бравая мобильная пехота бьется с ними лоб в лоб, отвлекая на себя большую часть внимания, мы с вами проберемся в самый центр их логова, схватим за жопу их главаря, и так же тихо растворимся в ночи, прямо как ниндзя. — В уголке зрения выскочило изображение благообразного пожилого мужчины с волевым лицом в монашеской рясе. — Вот он, голубчик. Зовут Кольо Святцев, 68 лет, родился в Болгарии. Основатель, идейный вдохновитель, и бессменный лидер радикального христианского террористического культа «Последний суд», где больше известен, как "Пастырь". Безумный, но невероятно хитрый ублюдок, так что когда попадем внутрь, ведем себя максимально осторожно.

— А нехилую они себе хату отгрохали. — Присвистнул один из парней. — Нашим внизу тяжко приходится.

— До катаклизма в этих горах была сеть пещер с полезными ископаемыми. Позже тут обосновалась одно горнодобывающее предприятие. Когда пришел большой пиздец, эта конторка, как и многие другие, канула в лету, но подземная инфраструктура никуда не делась. По ней-то эти ушлепки и перебрасывают подкрепления. Оборонять узкие пространства довольно просто, так что они тут могут до рождества сидеть, если ничего не сделать. На наше счастье, старые схемы тоннелей сохранились. Ясное дело, что что-то может не совпасть, но примерно, куда двигаться, мы знаем.

— Забились туда, как крысы, а нам теперь их выковыривать. — Прокомментировал еще кто-то. — Куда командование смотрело, пока они собирали тут свой шабаш?

— Никому не было дела до крикливых идиотов, когда пришли моллюски. Никто просто не мог предсказать, что от слов они перейдут к действиям, пока не стало поздно, и их блядский культ не охватил половину мира. — Добавил третий.

— Ага, а на второй теперь живут гребанные пришельцы. Мы с вами в интересные времена родились, скажу я вам.

— Мы родились, чтобы помочь разгрести все это дерьмо, так что прекращаем лишние разговоры и за работу. Земля уже близко.

— Босс, ты иногда такой зануда…

— Я кому сказал?!

На этом разговоры закончилсь. На костюмах отряда активизировались тормозные модули — одноразовая навесная система, в которой применяется экспериментальный генератор антигравитации, снижающий скорость падения до безопасных для приземления скоростей. Стоит сказать, что безопасными они были только для таких, как мы, для обычных людей такой способ грозит серьезными переломами, а то и смертью.

Прозрачное марево окутало фигуры десантников и скорость падения стала стремительно уменьшаться. Почти у самой земли, в считанном десятке метров, она стала практически нулевой, но тут заряд батарей десантных модулей исчерпал себя и остаток пути группе пришлось провести в свободном падении.

Столкнувшись ногами с землей, оператор сделал кувырок, чтобы погасить инерцию и бодро вскочил на ноги.

— Статус! — В интерфейсе и так отображается состояние бойцов, но лучше проверить голосом, потому что накладки случаются с завидной регулярностью.

— Фенрир-1 в норме!

— Фенрир-2 в норме!

— Фенрир-3…

В этот раз все было в порядке.

— Отлично. Вход под землю в этой точке. — На карте, что никуда не пропадала из уголка интерфейса, появилась метка. — Там раньше было что-то вроде канала сброса отходов, а сейчас черный ход. Охраны должно быть мало, даже с учетом нападения. Устраняем их, заходим, хватаем цели, и на выход. — Объяснил я план действий. — Вперед, господа! Зашли и вышли, приключение на двадцать минут.

— Стелс пихота за работой.

— Ржавый, Блядь!

— Кто-нибудь, забаньте ему канал…

— Провалить задание, умерев от кринжа… позор на наши головы.

Со стороны могло показаться, что в одном месте собрались не сверхлюди, заточенные под убийство, а группа туристов, но это только для тех, кто мог бы услышать переговоры. На деле же, ни звука не проникло из-под шлемов наружу, а кажый из нас был напряжен и внимательно мониторил территорию вокруг себя, готовый незамедлительно отреагировать на любую угрозу.

Стремительными рывками, от укрытия к укрытию, одиннадцать теней двигались по покровом ночи, приближаясь к своей цели.

От места высадки до входа в пещеры было всего ничего, каких-то жалких пару километров. И даже пересеченная местность не была проблемой для сверхлюдей. Ловко обходя препятствия, парни поражали зрительниц, демонстрируя невероятные ловкость, скорость, и гибкость. За пару минут отряд достиг узкой горной тропы, что вела к скрытому в скалах проходу под землю, и двинулся по ней цепью, смотря друг-другу в спину.

Встреченный по пути патруль из двух культистов в плохонькой броне и с устаревшим оружием был уничтожен еще до того, как мог бы получить шанс поднять тревогу или открыть огонь. С ними расправились, даже не применяя дальнобойного оружия, пара бойцов просто смела их походя, потратив по одному удару вч-клинков, спрятанных в наручах брони. Оператор в моем лице даже не принимал в этом участия лично, получив лишь голосовое уведомление от впереди идущих братьев об уничтожении двух единиц живой силы противника. Только мазнул взглядом по двум остывающим трупам, залитым кровью, когда пробегал мимо них. Зрелище привычное для не раз бывавших в бою и видевших смерть людей, но таковыми среди наблюдателей были не все.

Прим, увидев мертвецов, пусть даже и на экране, широко открыв глаза, отвернулась, наклонившись и глубокими глотками втягивая воздух в легкие. К счастью, рвотный позыв ей побороть удалось. На помощь девушке тут же пришла её сестра, соскочив со своего места и, наклонившись к голове, что-то нашептывала впечатлительной особе, успокаивающе гладя по спине. Селестина, в силу возраста, держалась лучше, но и её коленки дрожали, а пальцы со скрипом смяли обивку подлокотников кресла.

— Это только начало. — Предупредил я, поставив проигрыватель на паузу. — Дальше будет хуже. Вы точно уверены, что хотите смотреть дальше?

— Д-да… — Дрогнувшим голосом ответила светлая эльфийка. — Если я хочу понять вас, я должна пересилить себя… к тому же… как я буду помогать настоящим раненым во время битвы, если боюсь ненастоящей крови?

Ольга после этого слегка удивленно покосилась на свою венценосную коллегу, а потом удовлетворенно кивнула. Кажется-кто-то набирает все больше очков в её глазах.

— Прим? — В жрице я и не сомневался, но вот розоволосая девочка меня беспокоила по-настоящему. Слишком невинной она выглядела и мне было совестно окунать её головой в помои. Но, с другой стороны, пусть лучше это сделаю я, в виде захватывающей истории, чем кто-то другой, уже в реальности и с куда более разрушительными последствиями для её психики. Чуть меньше меня беспокоила Майя, что не проронила до сих пор ни слова. Черт знает, что происходит в её голове. Вон, даже сейчас, мазнув по не взглядом, даже с помощью своих усиленных чувств, я не смог разобрать, что у нее на уме.

— Я буду смотреть. — Прим выпрямилась, снова ровно сев в кресле и мягко отвадив от себя сестру. Мелкая мимика её лица говорила от том, что она до сих пор сильно нервничает, но взгляд её голубых глазок был полон решимости.

— Хорошо. — Удовлетворенный ответом, я протянул руку, чтобы возобновить воспроизведение, тут сбоку что-то громко хрумкнуло.

— Простите… — Сконфуженно спрятала глаза Хлоя, держа в руках хрустящий хлебец. Пара тарелок с не настолько «громкой» едой рядом с ней уже были пусты

— Хех… — Не удержала смешок наша королева, чем вогнала бедную девушку в краску еще сильнее. Все остальные тоже слегка улыбнулись, отвлекшись от не очень приятной сцены. Радует, что они тоже потихоньку сближаются друг с другом и могут улыбаться на вот такие маленькие конфузы, хотя еще недавно считали друг-друга лютыми врагами. Общая беда сближает.

Атмосфера разрядилась после этого забавного момента и мы продолжили просмотр.

А на экране продолжалось действо. В считанные минуты отряд достиг нужной точки, вырезав по пути еще один патруль. Остановившись в некотором отдалении от уходящего вглубь породы тоннеля, мы залегли, чтобы разработать план действий.

Вход охранялся хорошо. К концу тропа сильно расширилась, образовав плоскую каменную площадку, достаточно широкую, чтобы установить по бокам от входа два зенитно ракетных комплекса, обложенные мешками с песком. Их вооружение может прикрыть как и от воздушной атаки, так и создать на узком пространстве горной тропы такую плотность огня, что любой, кто решиться атаковать, за секунду будет превращен в труху. Висящие сверху прожектора на насколько десятков метров освещали пространство впереди, не давая возможности подойти незамеченным, а два десятка вооруженных людей, занявших позиции за укрытиями из таких же мешков с песком, либо патрулирующих площадку делали укрепление окончательно неприступным.

Но только не для нас.

— Стандартная схема, работаем. — Услышав это, бойцы кивнули, и принялись за дело. Наше взаимодействие друг с другом давно отработано до автоматизма, каждый прекрасно знает, что ему делать.

Пятеро остались на дороге. Остальные, разделившись на тройки, сошли с тропы, одни поднявшись по склону вверх, в их числе был и я, другие, наоборот, спустившись вниз. Рассредоточившись, мы медленно приблизились к краю освещенной прожекторами зоны. Интерфейс услужливо обозначил, кто какую цель себе выбрал. Удобная фишка, чтобы не тратить лишние боеприпасы на того, кто и так уже мертв. Когда с этим было покончено, настало время действовать.

— Арчи, гаси свет. — Два выстрела из снайперской винтовки разбили прожектора, погрузив площадку во тьму и переполошив защитников. Тут же следом сверху и снизу прямо под боевую технику полетели эми-гранаты, ненадолго, но качественно вырубая электронику, что не позволит им быстро вступить в бой.

Ну а дальше уже наша очередь. Еще когда летели гранаты, выключенное за ненадобностью ночное зрение сменилось тепловым, прекрасно показывая укрывшихся за препятствиями врагов. Синхронно, как на репетиции, мы открыли огонь. Из-за глушителей, что прятали вспышки от выстрелов, беспомощные культисты даже не знали, откуда их убивают, нещадно паля во все стороны без шанса хоть куда-то попасть. Сами они при этом падали один за другим, сраженные точным выстрелом одного из братьев. Десять секунд, и два десятка человек отправились в могилу. Но еще остались экипажи боевых машин. Совершив прыжок вниз со склона, я приземлился прямо на крышу одной из них, пока другой занялись поднявшиеся снизу по склону парни. Вч-клинок — смертоносное оружие ближнего боя, благодаря сверхбыстрым колебаниям лезвия, могущее резать бронированную сталь, как масло. Для того, чтобы вскрыть люк на броне, лучше ничего не придумаешь. Вставив лезвие в щель между крышкой и стенками люка, одним круговым движением срезаю штифты замков и шарниры, затем встаю и ногой отпихиваю его в сторону.

Изнутри в меня уже смотрел ствол пистолета, но его владелец не успел выстрелить, поймав мою собственную пулю. Следом за его телом, упавшим на дно машины, отправилась граната, а я спрыгнул на землю. Изнутри кто-то закричал, но этот крик был прерван взрывом, превратившим экипаж кровавые ошметки. Спустя секунду прозвучал еще один взрыв. Вторая машина тоже уничтожена.

На этом моменте я решил сделать паузу и посмотреть на реакцию девушек и не остался разочарован. Глаза размером с пятак — это самое меньшее, что можно сказать.

— Теперь я понимаю, что ты имел ввиду, когда говорил что дальний бой важен. — В глазах Алисии застыло полное охренение — Но я даже не догадывалась, что именно ты под этим подразумеваешь…

https://boosty.to/gheist

Глава 7.3: Триумф Вавилона

— Теперь я понимаю, что ты имел ввиду, когда говорил что дальний бой важен. — В глазах Алисии застыло полное охренение. — Но я даже не догадывалась, что именно ты под этим подразумеваешь…

На это я только усмехнулся. Другие девушки реагировали по-разному, но в пределах моих ожиданий. Прим и Селестина побледнели, но, стоит отдать им должное, держались. Хлоя явно была под впечатлением, но старалась держать марку. Майя…была собой, а вот Ольга удивила — она скривилась, словно съела целый лимон. Поймав мой вопросительный взгляд, монаршая особа вздохнула.

— Реализовать что-то хоть сколько-то похожее на увиденное наши не смогут. Совершенно другой уровень.

— Это и не требуется. Да и, честно говоря, у нас это тоже могли бы провернуть далеко не все. — Я вздохнул. — Наш отряд был особенным…

Вход в подземелье представлял из себя тяжелую гермодверь, вмурованную в камень. Просто так, виброножами её было не прорезать — слишком толстая, и вскрытие её таким образом заняло бы много времени. Но был способ проще.

— Глейв, неси открывашку. — Коротко бросил я и отошел в сторону, мимо меня к двери проскользнул боец, на ходу снимая с магнитного крепления прямоугольной формы устройство.

В груди кольнуло. В воображении возник образ сидящего в луже собственной крови Глейва, зажимающего единственной рукой ужасную рану на животе.

— «Иди… брат»…

Тряхнув головой, отгоняю наваждение. Я сделал все, что мог. И даже сам умер следом.

Вот только сейчас я жив.

А он.?

Еще раз выписываю себе мысленную оплеуху. Нечего ворошить прошлое. Не хватало еще, чтобы остальные что-то заметили.

Украдкой оглядываюсь, чтобы проверить. Не заметили. Поглощены просмотром «блокбастера». Или это снафф? Не важно.

Открывашка — так мы между собой называли универсальное устройство для взлома всего, в чем есть сложная электроника, и на что не хватает стандартных средств, имеющихся в броне. Ограничен тем, что для использования требуется прямое подключение через кабель. Так надежнее, хотя и беспроводной вариант предусмотрен.

— Готово. — Доложил Глейв, стоя рядом с приборной панелью, у которой была сорвана крышка, и из контактов торчал провод, тянущийся к открывашке. Нажав что-то на голографическом дисплее, он запустил механизм гермодвери, и та с шипением отъехала в сторону, спрятавшись в углублении в скале. За ней нам глазам отряда, а вместе с ним и зрителей открылся тоннель со следами сейчас снятых рельс на полу, и развешанными на равном расстоянии лампами.

— И-и-и… вот так! — После этих слов Глейва свет, как по щелчку, погас, оставляя перед глазами черноту. — Я добрался до их генератора. На ближайшие двадцать минут они теперь все равно, что слепые котята, это точно.

— Этого хватит. — Кивнул я и махнул рукой, указывая вперед. — Двигаем.

Дальше для зрителей все выглядело, как прохождение какого-нибудь ААА-шутера на ультра графике, если бы они конечно знали, с чем сравнивать. Отряд Фенрир двигался по базе культистов, как нож сквозь масло, безжалостно сметая любое сопротивление на своем пути. Яркие вспышки выстрелов, взрывы, грохот, кровь. Дезориентированные и напуганные фанатики не могли не то, что организовать внятную оборону, а даже просто разобраться, откуда именно их убьют в следующую секунду. И все это под шутки и насмешки по внутренней связи, что только добавляло красок в картину тотального превосходства.

Даже когда враги перезапустили генераторы и свет вернулся, ничего не изменилось, разве что небольшой элемент стелса исчез, уступив место еще большему драйву.

Постепенно, по мере просмотра, я вспоминал все те чувства, что тогда испытывал. Мы были, как боги войны. Сражения — это то, чем мы жили, что умели лучше всего, и от чего получали искреннее удовольствие. Когда адреналин кипит в крови, а все чувства обострены до предела и жизнь висит на волоске — вот то, что делало нас по-настоящему живыми.

Очередное пещера на пути отряда оказалась больше других и являла собой, скорее всего, склад. По крайней мере, на это намекало обилие стеллажей и ящиков, разбросанных, однако, без какого-либо порядка. Вперемешку с остатками шахтерского оборудования и прочим мусором, они составляли лабиринт, в котором копошились фанатики пытаясь сообразить из этого безобразия подобие укреплений, чтобы встретить неожиданную атаку с тыла, пока их товарищи умирают, выигрывая время. Но они не успели.

— Обожаю это. — Хохотнул наш подрывник, отправляя внутрь через проход целую стаю мин-лягушек, переключенных на режим свободного поиска. Через несколько секунд с той стороны послышались выстрелы, а потом началась целая серия небольших взрывов, каждый из которых забирал чью-то жизнь.

— Погнали. — Скомандовал я и отряд ворвался в пещеру и рассредоточился, ведя убийственно-точный огонь.

— Держу пари, что нашего клиента здесь тоже нет. — Сказал кто-то из братьев.

— И это странно. — Добавил второй. — Этих уродов тут много, а дальше будет еще больше. Нас уже заметили и реагируют.

— Он должен быть где-то недалеко. — Подбодрил я ребят, одновременно переворачивая пинком высокий стеллаж с металлоломом на головы двум засевшим за ним противникам, после чего добил каждого выстрелом в голову.

— Да, вот только, такими темпами, мы с основными силами встретимся, чем его найдем.

Громкий звук гидравлики вклинился в какофонию боя, а следом за ним последовал грохот автоматической пушки. На противоположном конце пещеры с пола поднялся, разбрасывая мусор, которым был прикрыт, четырехметровый шагающий робот. Его покрывала толстая броня, неуязвимая для легкого оружия и осколков, Даже застекленная кабина пилота была сделана из особого полимера, мало уступающего бронированной стали. ЭМИ против него не используешь — там попросту нечего сжигать. На правом манипуляторе у него висела 20-мм автопушка, из которой он поливал пространство перед собой, левый, оказался пуст. И это была большая удача — обычно там крепится блок неуправляемых ракет.

— Твою мать!

— Носорог!

— Под землей?! Они ебанулись!

Нам пришлось залечь, чтобы не попасть под раздачу. Какими крутыми мы ни были, 20 миллиметров порвет нас на куски, как и любого другого. Противники не упустили возможности перейти в наступление, и, под прикрытием бронированного гиганта стали постепенно теснить нас назад.

Вместе с еще двумя парнями, я скрылся за толстой и широкой бронеплитой, по которой градом били вражеские пули и снаряды Носорога. Каждое попадание автопушки заставляло укрытие содрогаться и откалывало куски, разлетающиеся во все стороны.

— И как на его убивать? У нас же тяжёлого оружия ноль!

— Кто вообще додумался притащить сюда эту хрень?

— Это ж фанатики! У них один Аллах в голове, а логика идет по остаточному принципу…

Ведя громкие переговоры, бойцы отступали, меняя укрытия, которые быстро превращались в труху под огнем робота. Прямых попаданий никто не получал, а от осколков спасла броня. Но это не могло длиться бесконечно. Рано или поздно, но нас выдавили бы обратно в тоннель, где уже ничто бы не помогло от шквального огня. Нужно было срочно что-то делать.

Носорог — одна из первых шагающих боевых машин. Технологии тогда еще не сделали качественный скачок вперед, поэтому у него было много недостатков. Один из них — неповоротливость и ограниченный угол поворота главного калибра. Для дальних дистанций это не проблема, но вот вблизи можно найти достаточно пространства для маневра и не попасть под огонь. Чем я и решил воспользоваться.

— Так, у меня есть план! — Разговоры сразу стихли и члены отряда, не прекращая отстреливаться, обратились в слух. — Он не может накрыть сразу всех, поэтому, Глейв! Отвлеките его со своего фланга. Делай что хочешь, но он должен смотреть только на вас.

— Принято. — Коротко отозвался Глейв.

— Пока он будет занят, я обойду его вдоль дальней стены и поджарю ему задницу. Арчи, прикроешь меня, остальные займитесь мясом. Начали!

В ту же секунду под ноги гиганту полетели гранаты. Урона они никакого не нанесли, но заставили пилота обратить внимание на тех, кто их использовал, ведь до этого никто из нас их не применял, довольствуясь винтовками. Глейв и еще трое парней специально на секунду высунулись из-за укрытий и тут же рванули врассыпную, а в то место, где они были, тут же полетели снаряды.

— Давай, босс!

Получив сигнал, я тут же сорвался с места, обходя робота по широкой дуге. Первый вствший у меня на пути солдат схлопотал снайперскую пулю — Арчи бдил и охранял меня.

Затерявшись меж обломков, я несся на полной скорости к своей цели, уничтожая всех на своем пути.

Вот, зазевавшийся фанатик, не заметил меня и схлопотал пинок, отправивший его в полет, что завершился у ближайшей стены. Ведущие по мне огонь из-за ящиков двое культистов свалились с дырками в голове, а через секунду я перемахнул через их укрытие и на полной скорости понесся дальше. Мелькнувшая где-то спереди голова взорвалась кровавыми ошметками от выстрела нашего снайпера, освобождая мне путь в тыл противника. Ребята хорошо постарались и оставшиеся враги не заметили, как я зашел им за спину. Несколько культистов, увлеченно палящих в расположившихся на том конце братьев были безжалостно расстреляны мной в спины, освобождая мне путь к брюху Носорога, чей пилот все еще меня не видел. Два заряда магнитной взрывчатки, брошенные мной, прикрепляются к его нога, а третий приземляется на манипулятор с пушкой.

Рывок к укрытию. Нажать на детонатор. Взрыв.

Обе ноги и руку робота со скрежетом сорвало с креплений и разбросало во все стороны ударной волной вместе с осколками помельче, превращая в фарш тех, кому не повезло. Туловище робота тоже откинуло в сторону, но недалеко, и оно осталось относительно целым, только броня помялась, да потрескалась кабина.

После этого добить оставшихся было делом техники, и вскоре в большой пещере остался стоять только отряд «Фенрир». В полном составе. Все прошло без потерь, только двое получили легкие ранения. Ничего, с чем бы мы не могли справиться.

Когда вокруг не осталось врагов, я вернулся к останкам Носорога. Через потрескавшееся стекло кабины на меня с ужасом взирал пилот. Когда я остановился прямо напротив него, он задергался, путаясь в ремнях, и что-то крича.

Достав вч-нож, я аккуратно вырезал в стекле отверстие, убрал его обратно, а потом просунул внутрь ствол винтовки и пустил пилоту пулю прямо в череп.

Бой был окончен.

Глава 7.4: Триумф Вавилона

Следующие двадцать минут мы приводили себя в порядок. Как это обычно бывает, план быстро захватить лидера террористов провалился и превратился в обычную зачистку. И относительно легкая часть закончилась. Мы были достаточно громкими, чтобы враг обратил на нас внимание и выделил часть сил, противостоящих отвлекающему удару наших войск, который стал главным, после того, как мы не смогли отыскать нашу цель. Поэтому, заблокировав дверь, ведущую вглубь шахт, туда, где в крепкой обороне засела большая часть противников, наш отряд бродил по зачищенной нами пещере, собирая все мало-мальски полезное для того, чтобы поучаствовать в большой битве. В особенности, взрывчатку и тяжелое вооружение. Я как раз занимался тем, что подбирал из сваленного в кучу оружия себе автомат поприличнее, чтобы было чем заменить свой, боеприпасы к которому уже подходили к концу, когда меня отвлек один из братьев.

— Кей, я тут кое-что нашел. Можешь подойти?

Голос звучал заинтересованно, поэтому я не стал медлить

— Сейчас буду.

— Что тут такое? — Спросил я, зайдя в неприметный закуток, отгороженный загромождением ящиков. Сразу разглядеть находку не получилось, обзор загораживала широкая спина брата.

— Вот. Было спрятано за обломками. — Услышав меня, боец тут же шагнул в сторону, освобождая проход. Перед нами оказалась крышка. Крышка в полу, полностью сделанная из бронированной стали, достаточного размера, чтобы туда спокойно могли спуститься два человека, при этом не мешая друг другу.

— Люк?

— Да. Я проверил сканером, и он показывает, что под ним есть пустоты и много металла. — Ответил солдат.

— Закрытая секция? — Вслух произнес я, скорее самому себе, чем окружающим, вместе с этим открыв карту, на которой под ними ничего не было. — На карте пусто.

— Судя по всему, это появилось здесь уже после катаклизма.

— Если бы я был главарем шайки террористов, я бы в такой и спрятался. — Из-за угла высунулась голова Ржавого. — А что? На доступных нам картах этого места нет, — Полность вышел он к нам. Видок у него, кстати, был тот еще: Тяжелый пулемет на ремне за спиной, две ленты патронов на груди крест накрест, и револьверный гранатомет, болтающийся у пояса. — Вход в укромном месте, да еще и запаролен наверняка. Бьюсь об заклад, что там и источник энергии свой, отдельный, чтобы если это место разнесут, там можно было отсидеться. Это же секретное логово внутри секретного логова! Выбор настоящих злыдней, зуб вам даю!

— Знаешь, Ржавый, возможно ты не зря смотрел те супергеройские мультики. — Качнул я головой со смешком в голосе. — Будем проверять. Глейв! Окрывашка!

— Есть!

Через несколько секунд Глейв был уже рядом с нами. Обойдя люк и осмотрев его со всех сторон, он хмыкнул, а затем присел на корточки рядом, достал нож и подцепил краешком крышку сервисного порта, куда после этого подсоединил контакты своего устройства.

— Защита тут на порядок лучше. Но ничего непреодолимого. — Отвлекся он на секунду, взглянув на меня и отвечая на немой вопрос. — Еще минутку…

Получилось даже быстрее. В какой-то момент внутри механизма что-то треснуло и крышка люка плавно опустилась вниз и уехала в сторону.

— Все. — Удовлетворенно произнес Глейв, встав с колен и убрав инструмент. — Можно работать.

— Запускайте дрона. — Кивнув ему, сказал я бойцам.

Один из них тут же снял с пояса небольшой контейнер с рукоятками по бокам. Резко дернув их в стороны, он подбросил его в воздух, где тот разложился, выпустив крылья с винтами и завис в воздухе, сверкнув бликом на объективе встроенной камеры. Поймав равновесие, машинка юркнула в люк, а секунду спустя интерфейс шлема отобразил транслируемую им картинку.

Скрытая часть подземелья сильно отличалась от внешней: Пространство перед дроном было больше похоже на лабораторию или недра космического корабля, как их изображают в фантастических фильмах. Покрытые металлом стены, тянущиеся вдоль них трубы, проводка, и тусклое освещение светодиодных ламп. Дрон медленно двигался вперед по узкому коридору, тихо жужжа винтами, охватывая своим механическим взором. Все было тихо. Никакого движения или других признаков активности. Ни души.

Продолжалось так несколько минут. Разведчик летал по подземелью, не встречая ни препятствий, ни чего-нибудь интересного. И это было подозрительно.

И тут нам улыбнулась удача. Свернув в очередной раз, дрон обнаружил за поворотом… нечто. В центре широкого помещения располагалась большая емкость кубической формы, чем-то отдаленно напоминавшая увеличенную во много раз капсулу, в которых нас вырастили. Стенки этой емкости были прозрачными, по полу и потолку к ней со всех сторон тянулись, переплетаясь провода и трубки. Внутри была жидкость желтовато-бурого цвета.

И тела. Много-много человеческих тел, как будто бы съеденных кислотой.

— Вот же… блять! — Выругался я. Братья поддержали меня нестройным хором схожих по смыслу высказываний, а смотрящие за всем этим через экран девушки замерли в глубоком шоке.

Вдруг, изображение с камер робота резко дернулось, закрутилось, а потом и вовсе погасло.

Мы с братьями переглянулись.

— Вы видели эту штуку? Скажите, что мне показалось, что там плавают люди?

— Не показалось. — Мрачно произнес я, беря в руки автомат. — Спускаемся. И глядим в оба. Кто бы ни был за это ответственен, он все еще там и сломал нашего разведчика. Значит, встречать нас он будет совсем не хлебом и солью.

— Я этому пидору тоже не по-дружески руку пожать собираюсь … — Со злостью бросил кто-то в эфир.

По одному, мы спрыгнули вниз и стали медленно продвигаться вперед, тщательно проверяя каждый угол в поисках неизвестного противника. Очень скоро мы достигли комнаты с нашей жуткой находкой. Вблизи это выглядело еще более отвратительно, чем на камерах дрона. Изъеденные останки людей, растворялись в грязной пузырящейся жиже и по трубам утекали в неизвестном направлении.

Сбоку разразился плач. Бедная Прим не выдержала зрелища. Да и остальные были не сильно лучше. Даже Ольга, что имела наибольшую выдержку, больше не могла сохранять маску спокойствия. Майя отвернулась. Алисия застыла, полностью бледная, не в силах отвести взгляд или закрыть глаза. Селестина тоже плакала. А Хлоя пыталась подавить позывы желудка выплеснуть наружу то, что она только что съела. На наше счастье, успешно.

Им очень повезло, что они видят это не вживую. Боюсь даже предположить, что случилось бы в таком случае.

— «Для чего такая жестокость к своему виду, Носитель? В чем причина»?

— «Люди всегда придумают, за что убить друг друга. Ради выгоды, Из-за обиды. Из-за мести. Им дай только повод». — Подлокотник кресла хрустнул под пальцами, сбив меня с мысли. Черт… сам не заметил, как это случилось. Воспоминания о том дне до сих пор отдаются внутри меня жгучей яростью. — «Но в этот раз… в этот раз это просто безумие отдельно взятого ублюдка».

А кино продолжалось.

С шипением, за нашими спинами опустилась перегородка, отрезая путь назад. Сразу после этого с таким же звуком в потолке открылось отверстие и оттуда прямо перед нами свалилось перемазанное такой же, как и то, что в «аквариуме» жиже тело.

Тело подняло голову, медленно начав вставать. Пропорции оно имело вполне человеческие: две руки, две ноги, голова — все на месте. Вот только даже слепой не спутал бы такую тварь с человеком. Больше двух метров ростом, покрытое пластинами брони, очень напоминающими своим видом таковые у моллюсков с видимой в просветах вполне человеческой кожей. Суставы ног направлены в другую сторону, а руки длинной достигают колен и заканчиваются острыми когтями на пальцах. Из предплечий растут лезвия, почти до локтей. Лысая голова, заключенная в подобие шлема, сросшегося с плотью. Заплывшие, мутные белые глаза. И тонкие полоски на месте рта, идущие крест-накрест, образуя таким образом классический церковный крест. Выпрямившись в полный рост, это существо тут же уставилось на нас. Наклонило голову в один бок, потом в другой, а затем… Раскрыло свою пасть. Нижняя челюсть разделилась надвое и разошлась в стороны. С шипящим звуком существо раскрыло эти «лепестки», а из его горла возникли три гибких, метровой длины щупальца.

Угрожающе шипя, урод двинулся на нас. Но тут же задергался от попаданий из одиннадцати стволов. Он и шага ступить не успел, прежде чем превратиться в дуршлаг. Так он и упал, практически разорванный на куски нашими пулями.

Мы стояли в тишине.

— Это...... Что за нахер? — послышалось в эфире.

Но никто еще не успел ничего ответить, как сверху, один за одним, посыпались такие же уроды, как и первый, разбрызгивая вокруг себя вонючую жидкость.

— Огонь! — Во все горло заорал я. Хотя это и не требовалось. Стрелять мы начали еще до того, как первый из них коснулся пола.

Твари оказались быстрыми. И очень сильными. Да еще и крепкими, к тому же. Я успел убить только двоих, потратив на них остатки магазина, прежде чем третий протаранил меня и сбил с ног. Интерфейс же запиликал сообщениями о нарушении целостности брони и легких повреждениях ребер — настолько силен был удар.

Оказавшись сверху, этот недомоллюск-недочеловек тут же нанес удар когтистой лапой с широким замахом, но вовремя выскочивший из наруча вч-нож остановил удар, проткнув твари предплечье. Враг, кажется, совсем не почувствовал боли, и раскрыл свою пасть, выстрелив мне в голову щупальцами. На пределе возможностей тела, я увернулся, успев убрать голову в сторону, а затем с силой рванул рукой с клинком, рассекая конечность врага и срезая его отростки из пальца.

Это он уже почувствовал. Завизжал так, заливая меня тем, что заменяет ему кровь, что шумоподавление в шлеме перестало справляться, а картинка в глазах зарябила. Схватив дезориентированного врага свободной рукой за горло, скидываю его с себя и втыкаю головой в пол. А сверху добавляю клинком, пронзив его череп.

Пихнув мертвого урода в сторону ногой, вскакиваю на ноги, на ходу извлекая из кобуры пистолет. И тут же всаживаю несколько пуль в голову ушлепку, что завяз в борьбе с одним из братьев. Скинув с себя мертвое тело, тот подхватил автомат, и, прямо так, не вставая, всадил длинную очередь в брюхо еще одному.

На этом все и закончилось. Наступила тишина, нарушаемая только нашим громким дыханием в эфире вперемешку с матами, да звуком текущей ручьями бурой жидкости, что сочилась из получившей множественные пулевые отверстия стенки резервуара с телами.

Я тупо стоял и пялился на тушу одной из этих хреней, все еще дергающуюся в конвульсиях. И не пришелец, и не человек. Совсем как мы. Только мы, все же, гораздо ближе ко вторым. А эти к первым. Но далеко не такие опасные. После боя их тут осталось лежать восемнадцать тел. Если бы мы столкнулись в столь тесном пространстве с таким же количеством настоящих моллюсков, то не отделались всего-лишь ранениями. Если вообще бы вышли победителями из схватки.

— Они тут что, гибриды выводят? — Спросил кто-то очевидное в эфире.

— Ага, и у них неплохо получается. Обычных людей они бы порвали, не запыхавшись. — Ответили ему.

— Босс, путь назад отрезан. — Доложил Глейв. Первым делом, он проверил закрывшуюся за нашими спинами дверь. — Тот, кто её закрыл, подстраховался и спалил электронику. Теперь только резать.

— Тогда идем вперед. — Отдал я команду. Половина иконок бойцов отряда пожелтела, сигнализируя о легких повреждениях, включая мою, но мы были почти полностью боеспособны. Так что ничто не мешало нам продолжить миссию. К тому же, нам всем очень хотелось узнать, кто угробил столько людских жизней, чтобы создать этих существ. И, самое главное, как именно он это сделал.

Путь был недолгим. Отряд пересек комнату, зашёл в новый коридор, и уже за вторым поворотом мы обнаружили еще одно большое помещение. И то, что мы нашли там, нам не понравилось.

Раненая, с трещиной в брюхе и без трех из восьми конечностей, оплавленная и посеченная осколками. Но совершенно точно живая. Она лежала на широкой площадке, подключенная к явно человеческого происхождения оборудованию, включая пучок толстых прозрачных трубок, по которым в ее тушу вливалась уже знакомая жидкость.

Матка Пришельцев.

А рядом с ней, спиной к нам, стоял тот, за кем мы изначально сюда пришли. Монашеская ряса с капюшоном, накинутым на голову, скрывала фигуру, но это точно был он.

— Разве она не прекрасна? — С обожанием в голосе спросил он, разворачиваясь. Когда стало видно его лицо, мы смогли отчетливо разглядеть проступающие из-под кожи вены и белесые глаза, как у гибридов, которых только что убили.

Глава 7.5: Триумф Вавилона

 — Разве она не прекрасна? — С обожанием в голосе спросил он, разворачиваясь. Когда стало видно его лицо, мы смогли отчетливо разглядеть проступающие из-под кожи вены и белесые глаза, как у гибридов, которых только что убили.

На общую частоту атакующих эту базу сил мгновенно ушло сообщение: «Код — Черный». Это означает критическую опасность. Живая матка моллюсков, да так близко от населенных людьми территорий — это штука много более серьезная, чем все, что мы тут нашли. И уж тем более, чем наша первоначальная цель.

 — Убить

Тишину разорвал грохот автоматных выстрелов и на стоящего напротив нас ублюдка обрушился шквальный огонь всего отряда Фенрир. Но тот не шелохнулся, ведь пулям не суждено было достичь его тела и разорвать то в клочья. На их пути возник полупрозрачный энергетический барьер, разделяющий помещение пополам и надежно защитивший сектанта от нашего гнева. Раненая тварь оказалась все еще способна на это. Её энергетический щит — одно из её главных преимуществ. Его не пробить ничем, что калибром меньше крылатой ракеты.

 — Отставить. — Прорычал я приказ голосом, полным бессильной злобы. — Это бесполезно.

 — Чего и требовалось ожидать от дьявольских отродий. — Гад напротив лишь усмехнулся, довольно скалясь видоизмененной челюстью. — Вы просто не в состоянии оценить истинную красоту Творений Его. У вас не будет шанса на спасение.

 — Спасение?! — Заорал Ржавый — Стать жидким дерьмом, которое сожрёт эта тварь — это спасение?

 — Истинно так! — Глава сектантов довольно энергично закивал головой. — Лишь пройдя через чистилище, можно обрести покой и стать ближе к Господу. И я смиренно помог этим заблудшим душам. Показал путь.

 — Путь? Что ты имеешь в виду? — Решив потянуть время и получить немого никогда не лишней информации, я дал ребятам знак доложить о том, что мы тут нашли и готовиться потихоньку делать ноги. Инструкции недвусмысленно давали понять, что при встрече с маткой моллюсков, не имея под рукой тяжелой техники, способной пробить щит, нужно немедленно делать ноги. Иначе смерть.

Но не только огромная туша в центре привлекло наше внимание. Еще были капсулы. Такие же, как та, что мы нашли в предыдущем помещении. И их было много. Они тянулись вдоль стен, висели под потолком, стояли на пол за спиной матки. Сотни, возможно тысячи людей медленно переваривались, чтобы стать материалом для создания гибридов.

Это было невозможно. Матки всегда воспроизводят только моллюсков. Рабочих, воинов, и иные разновидности. И ничего еще. Как и никогда не подпускают к себе людей. Видимо, конкретно эта тварь была повреждена настолько, что в её уродливой башке что-то сломалось, и она каким-то образом приняла этого придурка за своего и начала воспроизводить уродцев из поставляемых им людей.

Девушки рядом со мной дружно ахнули. Их тоже очень впечатлило увиденное. Как и слова фанатика.

 — Переродиться! — Он как будто ждал этого вопроса. И, торжественно подняв руки кверху, воскликнул, как только тот прозвучал. — И подобно духу и силе Илия воспарить к Творцу. Увидеть конец сущего и восстановить всё, ибо так было сказано! Ибо все предстанут перед последним судом!

 — Да ты просто ёбнутый!

 — А-а-ха-ха-ха-ха… — смех старика, дребезжащий, словно ведро с болтами, отражался от стен, разносясь каркающим эхом. — Не-е-ет… я не безумен. Не вам, плодам страшного греха, обвинять меня в безумии! Созданные из плоти и крови верных слуг Его, вы служите иудам, возомнившим себя равными Ему! Вы воспротивились воли его! Его гневу! Пути его неисповедимы!

 — Нельзя быть равным тому, кого не существует. — Фанатик даже не заметил этой шпильки, распаляясь всё сильнее и сильнее.

 — Вы поколениями развращались во тьме! Все семь смертных грехов, и даже сверх этого! — Казалось, словно этот псих сейчас забрызжет пеной, так сильно бегали его расширеные зрачки. — Поддавшись искушению, люди отвернулись от света Его! Сладкие речи дьявола так глубоко проникли в их души, что они вознамерились встать вровень с Творцом! Мыслимо ли?! Сотворить жизнь по своему образу и подобию! Богохульники! — Сказав это, старик начал тыкать в наш отряд пальцем, обильно плюясь слюной. — Но никогда не станет человек равным Ему. И переполнена чаша терпения Его! Гнев его разольется манной небесной и очистит всех согрешивших, ибо он милостлив.

 — И что теперь, новый потоп из этой гадости? — Ржавый пнул лужицу бурой жижи. Ноль внимания.

 — И как истинно верующего, мой долг помочь этим овцам, ведомым пороками. Более того! Я видел его и слышал. Миссия моя стать проводником. Мессией! — Он осенил себя святым знаком, а его лицо приобрело до коликов одухотворённое выражение. — И принести миру мир, спасение через самопожертвование.

 — Твой воображаемый друг если и существует, то никакого отношения к этой куче дерьма не имеет. — Я указал на матку, на что фанатик, наконец, среагировал, надувшись, словно индюк. — Ты говоришь о греховности и невежестве, но и сам увяз в них по уши. Никакой ты не праведник. И они — Очередной кивок в сторону матки. — Никакой не гнев божий. Это всего-лишь пришельцы, агрессивная инопланетная форма жизни, что хочет истребить нас. Не ради каких-то возвышенных целей, а просто потому, что они так устроены. А ты предатель и псих, что помогает им, выдавая желаемое за действительное.

Разговаривать можно было до посинения, но нам нужно было убираться оттуда. Коммуникатор внутри шлема оповестил, что сигнал принят и вместе с этим, передал приказ об отступлении. У нас было сорок пять минут до подлета ракет.

Но никто не собирался нам их давать. Частота основных сил вдруг взорвалась сообщениями об атаках пришельцев по всей площади базы культистов. Пока мы тут общались. Детища этого урода наводнили подземелье и начали убивать всех, не разбирая, кто перед ними. Что было еще хуже, так это то, что среди них были замечены настоящие пришельцы.

— Дитя порока, что не может узреть истину. — Старик враз переменился. Его голос стал ниже, а взгляд похолодел. — Мне жаль тебя. Но ты все равно принесешь пользу, когда Ангел Господень вернет назад свою плоть, что ты украл у него. А я буду молиться за спасение твоей души. — Он брезгливо поморщился. — Если она у тебя, конечно, есть.

В стенах между контейнерами с жутким варевом начали открываться ниши, из которых в пещеру хлынули гибриды, быстро заполняя пространство вокруг нас, а платформа с маткой и культистом с шипением начала опускаться вниз, еще глубже под землю.

 — К сожалению, я не могу остаться и посмотреть, как дети Сатаны будут преданы священной казни, наше время тут вышло и настала пора отправиться в Храм господень. — Медленно опускаясь, попрощался он со мной. — Но вот вы уже никуда не уйдете.

 — Ты… — Я мог только наблюдать, как он спокойно уходит, скрипя зубами от бессилия. — Однажды я найду тебя, и вытряхну душу из твоего поганого тельца. — Пообещал я ему и переключил внимание на свой отряд. — Парни, к бою. Будем прорываться.

Как только голова матки скрылась под полом, пустота оставшаяся на её месте закрылась плитой, выехавшей на место ушедшей платформы. И это было, как сигнал, для окруживших нас врагов. Издавая нечленораздельные звуки, напоминающие смесь стрекота моллюсков и человеческих гортанных выкриков, они сорвались с места, готовые лавиной обрушиться на наш маленький отряд.

К счастью, пока мы болтали, парни заминировали дверь, и, как только гибриды пошли в атаку, взорвали её, прикончив нескольких врагов, тем самым, облегчая нам путь к отступлению.

А дальше все снова было, как драйвовом шутере. Только теперь уже с элементами хоррора. Мы бежали, стреляли, взрывали, били и резали, спасаясь от преследующей нас орды. Поганый сектант успел «возвысить» тысячи людей, и вся эта масса бесновалась внутри подземелий, устраивая настоящий хаос. Масла в огонь добавляли и моллюски — настоящие машины смерти, рвущие людей на куски, как куклы. Фоном шли переговоры панические крики союзников, попавших в ловушку, и так же, как и мы, пытающихся выйти на поверхность, чтобы убраться из этого проклятого места. Некоторых мы встречали по пути. Но, к сожалению, большая часть из них погибла. Они были простыми людьми, и им приходилось во сто крат тяжелее, чем нам.

Но мы, все же, вы брались. Одними из последних добрались до летающего транспорта. Правда, не все. Трое братьев все-таки проиграли гонку со смертью. Один напоролся на моллюска, столкнувшись с ним в упор и насадившись на его лезвия. Тварь мы сразу прикончили, но отнятую ей жизнь было уже не вернуть. Второй поймал в шлем бронебойную пулю, выпущенную неизвестно даже, кем и откуда. Шальной выстрел, роковая случайность, от которой не застрахован никто. Последний повредил ногу и упал, тут же оказавшись погребен под кучей гибридов. Мы просто не успели ему помочь. Остальным тоже досталось. Целым не ушел никто. Индикатор здоровья отряда пестрил желтым и оранжевым. Хотя, это было все же, лучше, чем три полностью серых человеческих фигурки. У меня самого была сломана рука, три ребра, а на забрале шлема красовалась огромная трещина, сквозь которую с борта конвертоплана я наблюдал, как заходят на цель четыре крылатых ракеты.

Запись закончилась тем, что гора, в которой было расположено логово религиозного культа, утонула в ослепительной вспышке взрыва.

Вот тут главы выходят с опережением: https://boosty.to/gheist

Глава 7.6: Триумф Вавилона😍

— Вот как-то так все и было. — Выдохнул я, откинувшись на спинку кресла и прикрыв на секунду глаза.

Планшет погас и остался лежать на столе, погрузив комнату в полумрак. В воздухе повисла тягучая тишина, разбиваемая только дыханием присутствующих. Девушки не спешили ничего говорить, пытаясь уложить в голове и осознать то, что только что посмотрели. Я же просто сидел и молча ждал вопросов, которые обязательно должны были последовать.

 — Это… это просто не может быть правдой… — Первой очнулась Майя. — Такие вещи просто не могут остаться незамеченными! Все эти летающие штуки, монстры, подобных которым никто никогда не видел. А эта вспышка в конце? Да не узнать о таком, хотя бы на уровне слухов, просто невозможно!

И вопросы, наконец, последовали, правда далеко не те, которых я ожидал. Ну конечно же! Не сложить дважды два теперь просто невозможно. На секунду я замялся, лихорадочно думая, как исправить прокол таких масштабов.

 — Я вынуждена согласиться. — Не отставая ни на секунду, вторила ей Алисия. Девушка находилась под сильным впечатлением, и говорила тихо и медленно, растягивая слова. — Если бы где-то существовало государство людей, обладающее такими… возможностями, оно давно бы захватило мир.

Они полностью правы. Наш мир. Он на голову выше этого, даже с учётом их магии. Чёрт. Мой взгляд упал на венценосную пару. В своих руках принцесса держала трясущуюся ладошку сестры. Бедную Прим заметно трясло, а её глазки были опухшими от слез. Для неподготовленной психики девочки просмотренная запись оказалась настоящим шоком. Не только вы были не готовы к тому, что произошло, не только вы.

 — Я… я слышала, как в-ваши люди обмолвились, что это… происходит повсюду. — Но, все же, она сохранила достаточно рассудка, чтобы запомнить некоторые моменты и задавать вопросы. Насколько логичные, настолько же и неприятные. — А еще вы говорили, что прибыли издалека и не можете вернуться… Скажите, это ведь... - Прим оглянулась на окружавших её девушек, словно ища поддержки перед прыжком в омут. - ... вы не из этого мира, да?

Изначально, мы с Ольгой договорились сохранять мое иномирное происхождение в тайне, но, узнав про выкрутасы местной церкви, я разозлился. И, поддавшись эмоциям, допустил ошибку и сделал то, что делать было не нужно — раскрыл один из тех секретов, который даже союзникам доверять надо с большой осторожностью. Чёрт. Сейчас нагонять туман уже нет никакого смысла. Девушки тут сидят неглупые. Они сразу поняли, что события на экране разворачивались явно не в булочной по соседству. И, похоже, чтобы сохранить доверие, которое у нас начало зарождаться, придется быть честным. Встретившись глазами со своей Королевой, я прочитал в её взгляде немой укор. Но вместе с ним понимание и участие. С высоты своего жизненного опыта она легко прочитала то, что творится у меня на душе, и сколь много для меня значит слово «священник». Сколько негатива я связываю с этим понятием. Получив от нее кивок, означающий, «раз уж начал песню, так заканчивай», я начал подбирать слова.

 — Название планеты, которую вы только что видели — Земля. — Вздохнув, сказал я. — Там я и родился.

 — Земля? — Удивилась Майя. — Что за странное название? Как почва что ли?

 — Какое есть. — С улыбкой ответил я.

 — И-и-и… как там? — Неуверенно спросила Алисия.

Глупый вопрос, но я не стал обращать на это внимание. Вместо этого просто хмыкнул и указал рукой на планшет.

— Сами же только что видели.

 — Ну… да. — Блондинка отвернулась, видимо, осознав несуразность своих слов.

 — Ну а здесь? — Майя же демонстрировала чудеса коммуникации, поглядывая на меня и пребывая в смешанных чувствах. Там было и сочувствие, и недоверие, и страх, и что-то еще непонятное, но, вроде как, положительное. Что достаточно удивительно, учитывая то, как у нас с ней все не задалось с первого же дня знакомства. — Как ты оказался здесь?

 — Призыв. — Ответила вместо меня Дискордия. — Я призвала его.

Ловко. Сказать, что вместо Башни, она сама перенесла меня сюда. Пожалуй, эту тайну уж точно стоит оставить нераскрытой. Второй раз я так не проколюсь.

 — Призыв? Что это значит?

 — Это давно утерянная практика. — Пустилась в разъяснения темная эльфийка. — Её использовали, еще когда стояла Империя. С помощью специального ритуала в наш мир притягивались разумные, наделенные определенными талантами. Какими именно, зависит, от настройки ритуала. Этим занимались, в основном, люди. Хотя и мой народ иногда прибегал к этому методу. Особенно сильно во время войны с монстрами. — Припомнив события, которыми была свидетельницей, она никак не выдала своего сожаления, кроме совсем чуть-чуть опустившихся на долю секунды ушек. — Правда, это не помогло.

-… это просто в голове не укладывается. — Простонала Майя, закрыв рукой глаза. Алисия согласно кивнула.

 — И-и вы сделали это с С-сэром Кеем? Без его согласия забрали его из родного дома? — Как ни странно, больше всех это не понравилось розоволосой принцессе. Хоть голосок её все еще дрожал, но звучал куда увереннее, чем минуту назад. Нахмуренные бровки и сжатые в кулачки руки создавали впечатление нахохлившегося воробушка, что смотрелось до крайности милым.

 — А какой у нас был выбор? — Вступилась за свою госпожу Хлоя. — Мы хотели выжить. И если бы не Кей, уже давно были бы в руках у шайки Волта. Возможно, уже в компании кого-то из вас!

 — Спасибо за заботу, Прим, но я в порядке. — Тепло улыбнулся девушке, покачав головой. Заодно не дав кому-то вставить еще слово, чтобы не начался конфликт.

 — И вы совсем не скучаете? — Продолжала беспокоиться девочка.

 — Скучаю, конечно. Но сейчас я нужен тут. А там справятся и без меня. — Должны справиться, я в это верю.

Хвать.

Тоненькая ручка схватила меня за рукав, а её хозяйка, покраснев лицом, прятала глазки.

 — Е-если вам будет грустно, вы можете поговорить со мной…

 — Прим… — Удивленно выдохнула Алисия, уставившись на сестру. Видимо, по местным понятиям знати, та сейчас делает что-то, не принятое на людях. Блондинка ведь тоже принцесса. И совсем недавно обнимала меня, заливая слезами плечо. Хотя, там она была не в себе, да и находилась со мной наедине, так что это, наверное, не считается.

 — О… — Я даже не нашелся с ответом в первую секунду. — Спасибо. Я запомню.

 — Кажется, теперь я стала лучше понимать вас, Кей. — Напомнила о себе последняя участница нашей группки. — На вашу долю выпали такие ужасные испытания… — Она обращалась ко мне своим тихим и мягким голосом. — Но вы все равно способны сопереживать и помогать нуждающимся. Даже оказавшись вдали от дома, рядом с теми, кому ничем не обязаны. А уж после вашего знакомства с религией… — На секунду, девушка отвела взгляд, подбирая слова. — Должна признать, что вы были удивительно сдержаны со мной.

 — Я не дурак, Селестина, и могу отделить зерна от плевел. — Ответил я. — У меня и правда были большие сомнения на ваш счет, но вы оказались намного лучше. Вы — то самое исключение, которое, к сожалению, подтверждает правило.

 — Спасибо. — Кивнула эльфийка. — Хоть я и не согласна с вашим утверждением, сейчас, как бы мне не было стыдно, вы будете правы. — Девушка приняла виноватый вид, опустив голову и плечи. — Несправедливость очень долго ускользала от моих глаз и ушей. Больше я не намерена допускать таких ошибок. Богиня Ларенция говорит нам нести свет и милосердие народу, и я сделаю все, чтобы это было так на самом деле. А эти ужасные вещи, что вы нам показали, эта… вопиющая жестокость…

Голос Селестины дрогнул, и она сбилась с речи. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Но, когда это случилось, она стала выглядеть намного увереннее. Изменилось все: голос стал тверже, как и взгляд, осанка выпрямилась, а плечи расправились. Перед нами была женщина, которая твердо знает, чего хочет, и будет твердо идти к своей цели. Общение с Ольгой явно пошло ей на пользу.

 — ...Никогда больше не повторилась! И тогда... - Её глаза прямо-таки загорелись решимостью. - Я докажу вам, что исключением является именно ваш пример! Тот человек станет примером для нас всех. Примером того, как те, кто должны помогать и направлять, оступаются и ведут свой народ во тьму. Если вам будет несложно, не могли бы вы поведать мне о веровании, которому следовал тот падший человек? Я хочу понять, что могло сподвигнуть его на то, что он сотворил, и превратить эти знания в опыт, который поможет нам стать лучше.

 — Конечно, расскажу все, что знаю. — Согласился я без особых раздумий. - Возможно однажды, вы сможете меня удивить. - Наши взгляды встретились. - С нетерпением буду ждать этого момента.

***

Я стоял на балконе, облокотившись о перила, и смотрел, как засыпает город. Редкие огни все еще освещали улочки, но, постепенно, один за одним, гасли, погружая Фео во тьму. Еще всего-лишь пару дней, и жители уже не смогут вот так спокойно заснуть, укрывшись в своих домах. Скоро сюда придет война. Она преследует меня везде, где бы я ни был. Рожден для неё на Земле, и буду вынужден участвовать в ней и здесь. Есть в этом какая-то ирония судьбы, что-ли… злой рок, провидение, называйте, как хотите. Но от правды не уйдешь. Недолго осталось до того момента, как это место начнет пылать. И я хотел насладиться остатками спокойного времени. Вдохнуть свежий, не загаженный отходами ночной воздух, посмотреть на ночное небо. Можно было бы и музыку послушать, но Хлоя опять утащила плеер. Впрочем, для нее не жалко, пусть развлекается.

 — О чем думаешь? — Прозвучал голос позади, а через пару секунд мне в спину уперлись два массивных полушария, и чьи-то руки соединились на животе.

 — Ни о чем важном, моя королева. — Вяло отозвался я, наслаждаясь её прикосновениями. Особенно в районе спины. — Просто дышу свежим воздухом.

 — Люблю, когда ты меня так называешь. — Мурлыкнула Ольга, прижавшись еще плотнее и положив подбородок на мое плечо. — Но мне кажется, ты не совсем честен со мной. Я раньше не замечала, чтобы ты предавался праздному созерцанию. А сейчас стоишь и задумчиво смотришь в даль.

Чуть ослабив объятия, она развернула меня к себе лицом и с беспокойством заглянула в глаза. Я тут же обнял её за талию в ответ.

 — Тебя что-то беспокоит, я же вижу. Поделись со мной.

Мы стояли и смотрели друг на друга, обдуваемые прохладным ночным ветерком. Взгляд её золотых глаз терпеливо изучал мое лицо в ожидании ответа.

 — Мы так и не смогли его поймать. Он исчез в тот день и больше ни разу нигде не объявлялся лично. — Почему-то вспомнил я того сраного проповедника. — Зато другими способами напоминал о своем присутствии с завидной регулярностью.

 — Считаешь, что это твоя вина?

 — Нет. — Мотнул я головой. — Просто обидно за нас, людей. Нашу тупость и невежество, как оказалось, не искоренить, даже когда мы стоим на пороге гибели, как вид.

 — С эльфами та же проблема. — Ольга положила голову мне на грудь и прикрыла глаза, а я стал гладить её по волосам и вдыхать их восхитительный запах. — Но знаешь, что я поняла за свою долгую жизнь?

 — Что?

 — Что мы не можем сделать всех одинаково правильными. И поэтому, должны своими действиями показывать хорошую сторону наших народов.

 — Интересная мысль.Хоть и довольно филосовская. - В ответ она усмехнулась.

 — Я знаю, но уж поверь моему опыту. — Хмыкнула королева. — И прямо сейчас он мне подсказывает, что, как хорошая женщина, я должна выгнать плохие мысли из головы своего мужчины…

 — А эта мысль… — Коварно улыбнулся я и плавно опустил вторую руку с талии на ягодицу девушки и сжал. — Еще интереснее!

 — А? — Пискнула девушка, подняв голову. Наши взгляды встретились, и в её отразилось сначала удивление, потом понимание, а затем и паника. — П-прямо здесь?!

 — Ага. — Не прекращая улыбаться, я принялся наминать её попку, поддерживая второй рукой за спину. Как бы, невзначай, один из моих пальцев коснулся складок её бутончика сквозь ткань трусиков.

 — А-а-ах! — Реакция была мгновенной. Руки эльфийки толкнули меня в грудь, но как-то уж очень слабенько. — Р-развратник!

 — Это я-то? — Спросил я, уже не скрываясь поглаживая то место и собирая на пальцы первые капельки влаги, в то время, как моя вторая рука переместилась на грудь, тут же проникнув под одежду и нащупав уже твердый сосок. — Напомни-ка мне, кто каждую ночь охотится за мной, чтобы затащить в свое логово?

 — Это разные вещ-м-м-хм! — Ответ мне был не интересен, поэтому ротик эльфики был заткнут поцелуем.

Пробив слабенкое сопросивление, мой язык ворвался в рот Ольги и начал там хозяйничать. Пару минут мы целовались и ласкали друг друга. Тело королевы с каждой секундой все охотнее и охотнее отзывалось на мои действия. Вскоре она уже сама шевелила тазом, скользя по моим пальцам, а руки её вовсю скользили у меня под одеждой, ощупывая стальные мышцы.

Оторвавшись от сладких губ, я немного отстранился, рассматривая лицо эльфийки. Её ротик был приоткрыт, а грудь колыхалась в такт тяжелому, прерывистому дыханию. А глаза, казалось, светились в ночи от наполнявшего их желания.

 — Нас… заметят… — Попыталась она возразить, но, скорее, не от того, что не хочет продолжить, а от стыда, что мы занимаемся такими делами за пределами покоев.

 — Не заметят.

 — Ум-м-м… — Простонала мне в рот Ольга, когда мы слились в новом поцелуе. Промокшая ткань трусиков теперь только мешалась, поэтому я сдвинул её в сторону, и проник пальцем в её разгоряченное лоно.

Эта их развратная одежда очень удобна в такие моменты…

Ответом мне был её один стон, куда сильнее предыдущего. Отталкиваюсь спиной от перил и толкаю девушку впред, прижимая её к стене, как раз между окном и дверью на болкон. В таком положении я меня появилось гораздо больше простора для действий с её сладострастным телом. Оторвавшись от губ, я поцеловал её в шею, потом прощелся языком по щеке прямо к дрожащему ушку, которое втянул в рот и принялся посасывать, как леденец, в то время как мои пальцы вовсю проникали в её влажную киску.

Такого Ольга уже не смогла терпеть.

 — Кей… — С придыханием позвала меня женщина. — Возьми меня…

 — Что? — Отстранившись, сделал я вид, что не расслышал.

 — Возьми меня! — Чуть громче, чем следовало, повторила просьбу Ольга, наливаясь краской. — Не… не заставляй меня повторять такие развратные слова еще раз… сделай это!

 — Как будет угодно моей королеве… — Я и сам был двумя руками за то, чтобы пристпить к главному. Ольга — настолько секусуальная женщина, что даже у импотента в штанах бы зашевелилось, про меня и говорить нечего. Расстегнув штаны, я выпустил на волю своего змея, что тут же спружинил и с влажным шлепком стукнулся о горячий бутон эльфийкики.

 — Ах! — Вскрикнула от неожиданности девушки, сжав бедра и стиснув между ними мой ствол, отчего уже из моего рта выскочил возбужденный вздох. — Такой твердый…

 — Это твоя заслуга. — Сказал я, двинув бедрами назад, а потом вперед, плавно войдя внутрь до упора. Стенки влагалища Ольги плотно обволокли мой ствол, погрузив его во влажную пульсирующую плоть.

 — А-а-а-х… Кей! -Сквозь сжатые зубы, чтобы, ненароком, никто не услышал, протяжно ахнула девушка, прижимаясь ко мне всем телом, и содрогаясь от микрооргазма.

Постояв немного, дав нам обоим обоим насладиться ощущениями, я просунул руки под бедра любовницы и поднял их вверх. Она сразу же скрестила ноги у меня за спиной.

Так, удерживая её на весу за попку и уперев спиной в стену, я начал двигаться, растягивая тесное нутро королевы и постепенно ускоряясь.

 — Кей… Кей! — Девушка выкрикивала мое имя, каждый раз, когда я доставал до её матки, а в отстальное время стонала сквозь плотно сжатые губы. Возбуждение было столь велико, что я не мог остановиться, буз устали размахивая тазом и перемешивая внутренности Ольги. Очень скоро стенки её влагалища сжались вокруг моего члена и стали пульсировать, а сама эльфийка впилась зубами мне в плечо, чтобы хоть как-то погасить громкость крика, который была не в силах сдержать. Через несколько секунд её догнал и я, выпустив тугую струю семени в глубины её лона.

Когда я поставил королеву на пол, мне пришлось придерживать её, чтобы не дать упасть. Ноги совсем не держали её после бурного оргазма. Повиснув на мне, девушка глобоко дышала, приходя в себя.

Приподняв её за подбородок, я нежно поцеловал её в губы и спросил:

 — Продолжим в покоях?

 — Да… — Улыбнулась она мне, и я, подхватив на руки, понес её в нашу комнату.

***

Когда Кей говорил, что их не заметят, он не соврал. Ему точно было известно, что в этой части замка сейчас никого нет: ни слуг, ни стражи. Поэтому и был уверен, что они с любимой им женщиной могут позволить себе развлечься. Кроме того, даже в процессе он не забывал следить, чтобы никто им точно не помешал.

О чем он не догадался в порыве страсти, так это проверить, что происходит наверху. А там, этажом выше, чуть в стороне был еще один балкон, который кое-кто тоже решил использовать, чтобы полюбоваться ночным Фео. И, конечно же, все происходящее внизу было хорошо слышно и, отчасти, видно оттуда.

Ночь принцессы Алисии Арктус точно не будет спокойной.

Глава 8.1: Первый штурм Фео

У Волта было скверное настроение. Оно не отпускало его с того момента, как он ступил на порог Темной Башни и не отпускало по сей день, когда прошел уже месяц с того дня.

По началу все шло хорошо. Ему удалось договориться с вождем племени огров, чтобы тот помог его парням взять длинноухих сук тепленькими, и одним из условий было отдать одну из них, ту, что попроще, им. Эти тупоголовые куски мяса давно исходили по ней слюнями, и Волт их отлично понимал, когда увидел ту — там было по чему исходить.

Огры были сильны, очень сильны, но настолько же и уперты. Их вожак никак не хотел уступать, и уж точно не собирался просто так идти под руку какого-то маленького и слабого «чилавека». Но Волт, все же, справился. Сумел договориться. Немного красноречия, немного обмана, капелька уверенности в себе, и дело сделано. Как и много раз до этого, когда он был всего-лишь простым наемником, что гробит свою жизнь ради этих лицемерных шлюх из ордена. Грозные бойцы теперь были на его стороне.

А дальше дело техники: Авторитет наемника поднялся в глазах монстров до небывалых высот, после того, как одни из самых сильных представителей этого племени склонили перед ним голову. Было совсем легко подчинить и их тоже. В назначенный день, когда он со своими людьми подошел к башне, союзники пустили их внутрь, помогли перебить или пленить личную охрану королевы, целиком и состоящую из длинноухих, и все! Без особых усилий он взял крепость, считавшуюся неприступной по сей день!

Часть пленных оказались бабами. Было бы расточительством убивать их просто так, поэтому Волт разрешил парням сначала повеселиться с ними и отпраздновать победу. Ничто так не укрепляет боевой дух и сплоченность армии, как хорошая гулянка после боя, уж он-то знал. Даже сам подумывал присоединиться, но решил не жадничать. Его ждало кое-что получше.

Дискордия…

Эта надменная сука, казалось, вообще не испугалась. Даже в цепях сидела с постной рожей, выпрямив спину, как будто ей воткнули толстый жердь в задницу. Совсем скучная.

Волт не торопился развеивать её скуку. Спешить было некуда, и подержать её взаперти денек-другой показалось ему отличной идей.

Немного позже к нему подошел Кин со странной просьбой. Сказал что нашел какого-то мужика валяющимся на полу без сознания. Одет был тот не по-здешнему, а рядом с ним было какое-то барахло, которое заинтересовало колдуна, и тот попросил его не убивать найденыша, а подождать, пока тот очнется и допросить.

Своим подчиненным наемник привык доверять. И, забавы ради, бросил бессознательного незнакомца в одну камеру с Дискордией и её ручной собачкой.

Оказалось, зря.

Стоило тому очухаться, как все пошло через задницу. Пленник оказался с острыми зубами, и сразу же их показал: пырнул Кина ножом в горло, перебил кучу людей, включая стаю оборотней, на секундочку, яростных и умелых бойцов. А он косил их, как траву…

А еще вытащил из клетки Ольгу, блять, Дискордию. И они просто сбежали. И никто их не поймал. Это просто блядский цирк.

Чертов идиот Кин с его тягой к исследованиям… впрочем, он дважды поплатился за свою тупость. Один раз, когда тот псих пропорол его глотку, а второй, когда эльфийская блядь прожарила его молнией до хрустящей корки, как раз перед тем, как воспользоваться какой-то магической херней, которая выкинула её из Башни. Волт даже врезать ему от души не смог, потому что тот склеил бы ласты с первого же удара. Даже с той силой, что дают им их… друзья.

Как итог — почти сотня трупов, пожар, в котором сгорели запасы, необходимые в предстоящем походе, и очень недовольные огры. Потому что у них украли игрушку. Дело чуть было не дошло до вооруженных разборок, которые поставили бы крест на всей их с затее. Но Волт снова справился. Убедил огров не рубить с плеча, успокоил своих парней, собрал новые припасы, и, наконец, вывел свою армию в поле, хоть и с задержкой. В конце концов, какая разница. Все равно ничто не помешает ему добиться своей цели. А что касается Дискордии… никуда она не денется. Он найдет её вместе с этим её новым дружком и как следует спросит за унижение.

Все эти мысли крутились в его голове, пока сам он сидел в седле. Скоро должны показаться стены Фео — первой серьезной цели на их пути. Несколько взятых по пути деревень не в счет, хотя и помогли парням поднять настроение.

Большое войско, насчитывающее порядка пятнадцати тысяч голов двигалось по дороге, растянувшись длинной змеей. Волт глядел на своих людей и испытывал гордость. Многие из этих ребят прошли рядом с ним через огонь и воду, особенно Хикс и Кин. И хоть последний и крупно облажался, Волт не стал его наказывать. Обширный шрам от ожога на половину тела сам по себе послужит ему хорошим напоминанием о том, что нельзя заигрываться. Кин всегда был умным парнем и хорошо усвоит урок.

 — Босс. — А вот и он, тут как тут. Подъехал к Волту сбоку, поравнявшись с ним. Теперь его голова была постоянно прикрыта глубоким капюшоном, ибо правая сторона его лица, на шее и ниже представляла собой один огромный ожог с уродливой плотью не месте кожи.

 — Что такое? — Спросил тот подчиненного.

 — Биззли не вышел на связь. Это тревожит, раньше он всегда вовремя слал информацию. — Ответил Кин. И Волт задумался. Старый дурак и правда исправно поставлял им свежую информацию из приграничного города. Он так сильно хочет подержать в своих морщинистых руках задницу принцессы, что готов был отдать за это руку. И если он молчит, значит, что-то случилось. Особенно сейчас, когда на следующий день они подойдут к стенам.

 — Что говорят разведчики? — Спросил Волт, следуя проснувшемуся чутью, которое всегда предупреждало его, когда дело пахнет жареным.

 — Ничего. Вплоть до самого города все тихо.

 — Хм… — Ничего это, конечно, хорошо, но Волт не был бы собой, если бы не перестраховался. — Сегодня мы выйдем из пустоши в лес по ту сторону гор. Скажи Хиксу, пусть распорядится, чтобы нарубили деревьев для лестниц. И пусть не забудут найти бревно покрупнее для тарана.

 — Понял. Все сделаю. — Колдун кивнул и повернул лошадь в сторону, собравшись вернуться в строй.

 — Если ты не сделаешь хотя-бы это, я отрежу тебе яйца и отдам вождю огров вместо той эльфийки. — Волт не мог этого видеть, но ему показалось, что он отчетливо слышал скрип зубов Кина. Пусть помнит, что никто не забыл его промах.

Ночью, когда армия пересекла горный перевал и встала лагерем на человеческих землях, Волт долго не мог уснуть. Он никак не мог отделаться от мысли, что побег Дискордии и молчание Биззли как-то связаны. Это было маловероятно. Должно было совпасть слишком много вещей, чтобы это случилось. Дискордии нужно было, для начала попасть в Фео. И тут сразу есть несколько вещей, говорящих против этого. Ну какой дурак, в самом деле, сунется, считай, с голой задницей прямо в руки к своим врагам? Она была кем угодно, но не тупицей, и уж точно нашла бы место получше, чтобы спрятаться. А Биззли? Как она могла о нем узнать? Или это Селестина?

А может быть и так, что с ним все в порядке и он, как и договаривались, поможет попасть в город, а у Волта просто разыгралась паранойя?

Так он и уснул беспокойным сном, копаясь в собственных сомнениях.

Чтобы уже на следующий день они нашли подтверждение.

Когда его армия вышла к Фео, их встречали не приветливо открытые ворота, расслабленная стража и беззаботные жители, а ощетинившаяся стрелами и копьями защитников крепость.

 — Кажется, нам не видать тут легкой прогулки, босс. — Обратился к Волту Хикс, стоя рядом и смотря на картину скорой битвы.

 — Сомневаюсь, что мы сможем увидеть его живым.

***

Доклад разведчиков о том, что вражеские силы на подходе не стал неожиданностью.

 — Так много… — Прошептала Алисия, глядя со стены на разворачивающееся в боевой порядок войско. Девушка была облачена в полный латно-кольчужный доспех, придерживая рукой щит, стоящий сбоку, а второй сжимая рукоять меча. Её пальцы нервно подрагивали от смеси мандража перед битвой и страха перед подавляющим превосходством противника в числе.

 — Мы справимся. — Ободряюще сжал я её плечо, заглянув в глаза. — Просто действуй по плану, и все получится.

 — Легко тебе говорить, после той войны, на которой ты побывал… — Вздохнула принцесса, с тревогой смотря мне в ответ. — Я хочу, чтобы ты пообещал мне кое-что.

 — Что?

 — Позаботься о Прим, если со мной что-то случится. — Тихо попросила она, опустив глаза. Сказано это было так, будто прощается и мы больше не увидимся. И мне это, конечно же, не понравилось.

 — Нет.

 — Нет? — Услышав это, девушка в шоке отшатнулась от меня, смотря с неверием. Она явно не ждала такого ответа. — Н-но я думала…

 — Ты сделаешь это сама. — Улыбнувшись, продолжил я ответ. — Потому что очень скоро мы превратим этих уродов в фарш. И даже не смей думать о поражении, поняла?

Больше глав туть: https://boosty.to/gheist

Глава 8.2: Первый штурм Фео

Импровизированный штаб мы решили разместить в городской черте, не слишком далеко от внешней стены, но и не слишком близко, чтобы его сходу не захватили враги, когда прорвут внешний слой обороны. Я добрался до него последним, и, едва ступив на порог, тут же приковав к себе всеобщее внимание. Сегодня многие из здесь присутствующих впервые увидели меня в броне. Было интересно наблюдать за их реакцией: гордость и довольство от моих темных эльфиек, узнавание от Селестины и девочек из её ордена, и удивление и оторопь от остальных. На фоне средневековых доспехов местных мое снаряжение выглядело чуждым, не принадлежащим этому месту, что, вобщем-то, так и есть. И, чего греха таить, угрожающим. Комбинезон сидел на мне, как вторая кожа, плотно облегая тело и очерчивая мышцы, а бронеэлементы делали образ хищным и агрессивным.

Сегодня тут было более людно, чем обычно. Всего новых лиц несколько. Начать стоит с настоятельницы местного храма богини Ларенции — черноволосая девушка в очках и монашеской рясе, сильно напоминающей католическую. Вспышка раздражения, возникшая в мозгу при её виде прошла незаметно и буднично, я уже привык к тому, что вера в их богиню очень сильна. Тем более после общения с той, кого считают её смертным воплощением. Монашка же все никак не могла привыкнуть к тому, что объект её поклонения находится к ней так близко, и, то и дело, с обожанием стреляла глазками в сторону Селестины. На мое появление она отреагировала слегка сбитым дыханием и расширившимися зрачками. И тут же опасливо отступила в сторону на несколько шагов, рефлекторно спрятавшись за спину своей покровительницы. Она будет помогать Селестине и Прим управлять лазаретом. В деле исцеления ран её опыт уступает только самой жрице, и, пожалуй, Ольге, а еще является пользователем магии исцеления — фишке довольно редкой и встречающейся только среди паствы богини. Так что её значимость сложно переоценить.

Еще был капитан отряда гвардейцев, что сопровождал жрицу — сурового вида мужик с усами, кидающий хмурые взгляды в сторону Ольги с Хлоей, и наградивший таким же и меня. Цепкие глаза воина сразу же заскользили по деталям моего снаряжение, подмечая все детали, предназначения большинства из которых он не понимал, отчего еще сильнее хмурил брови. Будучи опытным ветераном нам троим он не доверял. Будь уверен, будь его воля, выгнал бы нас взашей или вовсе попытался прирезать. Однако, слово Селестины превыше его личного мнения, и ему приходилось мириться с таким положением дел. Не скажу, что не понимаю его чувства, но мне, в целом, на них насрать. К тому же я на сто процентов уверен, что он очень скоро изменит свою точку зрения.

Помимо этих двоих тут находилось двое человек из горожан. Первым был ничем не примечательный, обычный мужик, что будет отвечать за мирное население во время осады. Выбор пал на него, потому что он прошел проверку и ни в чем не был замешан, а так же пользовался некоторым уважением в городе, будучи владельцем популярного трактира, славящегося качеством услуг. Второй же — представитель ремесленников, что готовили снаряжение для битвы. Этот персонаж уже поинтереснее, по крайней мере, внешне — крупного телосложения мужчина с густой бородой и коротким ежиком черных волос, одетый в добротную одежду. Крупный нос картошкой и широкий лоб создавали впечатление этакого дворфа, тем более и по профессии он был кузнецом. Самым умелым в городе, если быть точным. Образ гордого жителя подземелий, любящего выпить и хорошую драку портил только рост, слишком высокий для этого сказочного народа. Он тоже вовсю глазел на меня, но уже с нескрываемым интересом. Видимо, пытался понять, какие материалы использовались для создания пластин моей брони.

Насколько мне, кстати, известно, дворфов в понимании жителей земли тут нет. Зато есть халфлинги — смесь между ними и хоббитами толкиена. Выглядят как дети, но сильны физически и самые лучшие кузнецы на континенте.

И напоследок, Клэр и Вивиан — две девушки-рыцаря, которые служат кем-то вроде заместительниц Алисии. В битве они будут участвовать, как командиры своих отрядов солдат, отвечающих за тот или иной участок обороны. С Клэр я был знаком мало, а вот Вивиан знал уже получе. Она, по указу принцессы, была в моем подчинении во время подготовки.

 — Что там наши гости? — Спросила королева, завидев меня.

 — Стоят. Нервируют наших своим видом. — Ответил я, занимая свое место рядом с Ольгой. — Видимо, озадачены, что им еще не открыли ворота.

 — Может быть, все обойдется. — Неуверенно протянула Майя.

Ну вот опять. Она действительно такая тупая? Вроде бы раньше сама побывала в наемниках, и должна понимать, как у них все устроено, а все на что-то надеется.

 — «Носитель, с этой особью тебе лучше не спариваться. Интеллект вашего потомства будет неоправданно низким». — Вот, Марта понимает, о чем я.

Стоп, потомство?

 — Все еще веришь в это? — Повернулся я к Майе, забыв на время оговорочку электронной помощницы. — Видела там огров? Здоровых таких ребят с дубинами? — В мой голос проникли нотки раздражения, а рыжая девушка отвела взгляд, не сумев смотреть мне в глаза. — Какие еще тебе нужны доказательства, что твой дружок пришел тебя убивать?

Выглядела она пристыженно. Возможно, надежда есть? И она умнее, чем кажется?

 — Кей, прошу вас, не нужно. — Вклинилась в разговор Селестина, умоляюще взглянув на меня. — Наши нервы и так сейчас напряжены сильнее некуда. Лучше давайте обсудим ситуацию.

Она права. Возможно, я и правда слишком давлю на Майю. В любом случае, штурм все расставит на места.

 — Тогда лучше начать с самого важного. — Поддержала её Алисия и обратилась к трактирщику. — Уважаемый Джори, все ли хорошо с размещением мирных жителей в убежищах? Нет никаких проблем?

 — Н-нет, Ваше Высочество. — Мужик отвечал сбивчиво. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке рядом со столь высокопоставленными особами. Да и на меня с темными эльфийками косился с опаской. — В замковых подземельях, конечно, места не хватило, да и наверху пришлось потесниться, но все влезли. И воинам нашим место есть, где развернуться.

 — Хорошо. — Кивнула принцесса и переключила внимание на кузнеца. — А что у нас со снаряжением?

 — По вашему приказу, Ваше Высочество, — Этот уже отвечал спокойнее, так как не раз до этого выполнял заказы хозяйки города и знал её в лицо. — мастерские работали день и ночь. Всего, что планировалось, сделать не смогли — не хватило материалов и времени, но по две сотни стрел на человека есть. Дротиков и копий тоже в достатке. К сожалению, кольчуг много сделать не получилось — не быстрое это дело, но щит у каждого есть.

 — Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем ничего. — Выслушав доклад ремесленника, ответила принцесса. — Спасибо.

Мужчина на это дернул уголками губ, изображая улыбку и поклонился.

 — Теперь, оценим наши шансы в битве. — Продолжила девушка. — Капитан, вам слово.

 — Дела плохи, Ваше высочество. — Поклонившись, начал говорить мужчина. — У них слишком большое преимущество во всем: в числе, в выучке, в силе. Твои придумки, парень, — Тут он обратился ко мне. — весьма неплохи, но не дадут нам решающего преимущества. Я ставлю на то, что один-два штурма мы сможем отразить, а дальше нас сгонят со стен и перебьют в городской черте.

Его выводы во многом правильные, в чистой военной мощи мы и правда удручающе проигрываем и все произойдет примерно так, как он и сказал. Вот только он не был посвящен в наш план и не знает, что это учтено и будет использовано для победы. О том, что именно мы собираемся провернуть не знает вообще никто, кроме тех, кому я показывал запись «Триумфа Вавилона», потому что, когда Ольга, что является автором идеи, рассказала, в чем она заключается, остальные были, мягко говоря, не в восторге. Их нам удалось уговорить, и, после раздумий, было решено больше никому не говорить. Во избежание… инцидентов. Потому что предложенное моей королевой решение является крайне сомнительным с точки зрения морали.

 — Но это не значит, что я отказываюсь сражаться. — Продолжал тем временем капитан, твердо глядя перед собой. — И с честью выполню свой долг до конца, каким бы он ни был.

«Гражданская» часть нашего военного совета в лице кузнеца и трактирщика, речью капитана впечатлились и заметно сбледнули. Все же, умирать им не хотелось. Лица остальных были хмурыми и сосредоточенными.

 — Благодарю вас за службу. — Алисия благодарно кивнула на слова мужчины.

 — Не стоит, ваше высочество, как я сказал — это мой долг. — Ответил то, склонив голову.

На это девушка молча кивнула и пошла дальше:

 — Майя, Клэр, Вивиан. Ваши люди готовы?

 — Полностью. — Ответила Майя. Две другие девушки молча почтительно кивнули.

 — Мы свою роль тоже помним. — Добавил я за себя и своих эльфиек.

 — Хорошо. — Удовлетворилась нашими словами Алисия и обратилась к монашке. — Что с лазаретом?

Настоятельница отвесила легкий поклон и ответила:

 — Мои подчиненные уже на своем месте и готовы принять первых раненых, да поможет им Богиня.

 — Мы с Прим вскоре к вам присоединимся. — Вставила свое слово Селестина.

 — Почту за честь. — Вновь поклонилась монахиня.

 — У кого-нибудь еще есть вопросы или предложения? — Алисия оглядела собрание взглядом в поисках дополнительных вопросов, и не нашла их. — Если нет, предлагаю заканчивать и отправиться по местам.

Так мы и сделали. Вскоре, стоя на вершине одной из башенок на стене, я наблюдал, как от основной массы войск противника отделилась относительно небольшая часть и рысью побежала в нашу сторону. Людей среди них не было, только монстры. Судя по их оснащению, которое практически отсутствует, а также тому, что среди них нет никого, превышающего своими габаритами человека — простое мясо для разведки боем. Часть из них тащили на плечах грубо сбитые деревянные лестницы.

 — «Марта, сколько насчитала»? — Спросил я мысленно.

 — «2321 особь, Носитель. Степень опасности для тебя — низкая».

Рядом со мной в специальной стойке находились дротики с тяжелым наконечником, а сам я был одет в просторный плащ, до поры скрывающий вид моей брони. Я пока решил не тратить патроны и не светиться. С этой мелочью мы легко справимся и так.

 — Стрелки, приготовиться! — Ожил наушник, заговорив голосом Алисии. Перед битвой такими же обзавелись все, кто командует отрядами. Хватило впритык.

Слева и справа от меня солдаты на стене натянули луки и взвели арбалеты, направив их в сторону врага.

 — Целься! — Отдала следующую команду принцесса, а я, выбрав самый, на мой взгляд, красивый дротик, вытащил его из общей кучи и взял на изготовку.

 — «Рассчитать упреждение»? — Спросила Марта.

 — «Не стоит, это я могу и сам» — Отказался я, внутренне улыбнувшись.

 — Стреляй!

Сотни снарядов вылетели навстречу надвигающейся волне монстров, и, описав дугу, обрушились им на головы, убивая и калеча ничем толком незащищенный монстров. Самым первым свою цель поразил брошенный мной с огромной силой дротик, попав в центр грудной клетки какому-то краснокожему чертенку с короткими ножками и слишком длинными руками. Импланты позволили мне разглядеть, как воинственная гримаса на его морде сменилась удивлением, а потом и болью, пока он отлетал на несколько метров назад, опрокинутый силой удара. Я в это время уже запускал снаряд в следующего.

Битва за Фео началась.

Глава 8.3: Первый штурм Фео

Дротики срывались с моих рук один за одним, каждый раз отправляя кого-нибудь на тот свет. Бывало даже, что больше одного за раз. Вот, как сейчас…

«Крутой бросок»!

«Спасибо».

Брошенный мной снаряд прикончил сразу двух врагов. Сначала вошёл под углом в ключицу одному, а потом пробил живот и второму, что шел, дыша первому в затылок.

Стрелки совершали залп за залпом, осыпая противника стрелами. Его потери были огромными. Ничем не прикрытые от обстрела, монстры десятками падали на землю, орошая её своей кровью. Но они все равно продолжали наступать с безумным упорством, оставаясь на ногах, порой получив по два, а то и три попадания. Было лишь делом времени, когда они доберутся до стен.

 — Цельтесь в тех, у кого лестницы! Не пускайте их к стене!

Следуя приказу принцессы, стрелки сосредоточили огонь на тех монстрах, в чьих руках были штурмовые лестницы. На короткое время это помогло. Носильщики погибали и получали раны, роняя свою ношу, что сильно замедлило их приближение. Но как только враг понял, что именно делают защитники, вокруг лестниц стали скапливаться плотные группы монстров, всеми доступными способами прикрывая их от стрел. Они не стеснялись делать это даже с помощью своих собственных тел, лишь бы протащить груз еще пару метров. После этого обстрел солидно потерял в своей эффективности. Безусловно, он не был бесполезным. Тесно идущие рядом монстры теряли множество сородичей, но свое дело делали.

Вскоре, противник подобрался вплотную к укреплениям. У некоторых из них тоже было дальнобойное оружие, и теперь они пустили его в ход. Защитники уже не могли безнаказанно расстреливать наступающих, и им приходилось прятаться за зубьями крепостной стены от ответного огня. Появились первые убитые и раненые. Их было немного, не в пример меньше, чем уже умерло врагов, но остальные стали опасаться получить и себе острый гостинец, что позволило монстрам внизу действовать активнее и начать пристраивать лестницы к стене.

 — Не дайте им забраться!

Алисия, естественно, понимала, что позволять этого нельзя. Её крик эхом прокатился по позициям, призывая защитников к действию, и тут же на головы врагам посыпались камни, полился кипяток, а стрелки с удвоенным рвением продолжили собирать с врагов кровавую жатву.

Во время обучения мы с братьями изучали военную историю, начиная с древних времен. В том числе и средневековье. Из тех уроков мы выучили, что при больших потерях любой штурм крепости захлебывался, потому что редко какой командир будет гнать своих солдат на убой в бесполезную атаку и даст сигнал к отступлению, если потребуется, а если его по какой-то причине не последует, то они и сами могу развернуться и побежать. В нашей ситуации ни тем, ни другим и не пахло. Монстры упорно продолжали попытки залезть на стену, не считаясь с потерями и не ведая и тени страха. Так могу действовать либо загнанные в угол животные, которым нечего терять, либо кто-то вроде меня. Кто-то созданный для того, чтобы убивать и умирать не смотря ни на что. Теперь, видя, как они действуют, я уверен в этом полностью.

Как бы сильно наши солдаты не старались помешать врагу попасть на стену, вечно у них это получаться не могло. С высоты своей башенки я мог наблюдать, как одну из лестниц облепили со всех сторон мелкие зеленокожие монстрики, по виду похожие на гоблинов, а может и на самом деле гоблины, что-то воинственно улюлюкая и размахивая в воздухе оружием. После этого их собратья покрупнее, забросили пару веревок с крюком на конце на стену, и, когда те зацепились за зубья, принялись её поднимать. За первой последовала вторая, потом еще одна, и вот уже больше десятка лестниц, снизу доверху заполненных кричащими тварями пристают к укреплению. Некоторые из них были сразу же сброшены, другие и вовсе обрушились на полпути, когда поднимающие их враги были убиты метким броском или выстрелом кого-то из защитников, но большая часть, все же, прислонилась к стене. И началась рубка.

 — Прекратить обстрел! — Алисия вовремя отреагировала на ситуацию, приказав второй линии стрелков, той, что в три ряда построилась по нашу сторону стены, перестать стрелять, чтобы не задеть сражающихся наверху товарищей. В бою на стене они без крайней необходимости участвовать не будут, потому как состоят в большинстве своем, из вчерашних горожан, которых едва успели обучить сносно стрелять из лука навесом, да колоть копьем. Такие просто полягут на стене безо всякой пользы, да еще и мешаться будут, устроив давку. Сама девушка находилась на соседней от моей башенке, и руководила обороной оттуда. Убедившись, что её команда исполнена, она обнажила меч, и, закрепив на руке щит, скрылась внутри постройки, чтобы присоединиться к своим людям в бою. И мне пора сделать так же. Дротики у меня в запасе закончились, а демонстрировать наличие огнестрела — значит сообщить Волту, что улизнувшая у него из-под носа королева темных эльфов здесь, чего мы делать, до поры до времени, не собираемся.

«Ну что, Марта. Пора и нам размяться? Не хочется отставать от Принцессы».

«Можешь на меня положиться, Носитель».

«Ну тогда погнали»!

Окинув взглядом поле боя, нахожу место, где враг смог оттеснить защитников от лестницы и освободить для себя площадку в несколько метров, на которую свободно взбираются их сородичи. Туда-то мне и надо.

Сделав пару шагов назад для разгона, разбегаюсь и спрыгиваю прямо на зубец, после чего на максимальной скорости, устремляюсь к месту прорыва. Мои действия не остались без внимания как для своих, что провожали мою фигуру удивленными взглядами, так и для врагов, что пытались подстрелить такую удобную цель. Вернее, они думали, что она удобная. На деле же, никто просто не смог в меня попасть. Точность примитивных луков оставляет желать лучшего, а скорость, с которой я двигался и плащ, размывающий очертания фигуры стали непреодолимой помехой для вражеских стрелков. Парочка везунчиков, что каким-то чудом смогли меня задеть не в счет. Им просто повезло, да и толку было ноль — моя броня сделана, чтобы защищать от чего-то намного покруче, чем все, что у них есть.

Один особо отбитый урод даже попробовал даже сделать, как я. Залез на зубец, передо мной и принялся размахивать дубиной, скаля свои кривые пожелтевшие зубы. Мне даже делать ничего самому не пришлось: один из солдат живо воткнул ему копье в брюхо и выдернул, позволив кишками вывалиться на головы сражающимся. Монстр сразу же растерял весь свой пыл и, опустив голову, с удивлением посмотрел на свои внутренности, прежде чем силы покинули его и он упал со стены к своим беснующимся снизу собратьям.

Следующий был умнее и не стал пытаться повторить трюк своего храброго, но тупого собрата. Вместо этого он попытался ударить по моей ноге топором, но добился только того, что эта самая нога вмяла его лицевые кости внутрь черепа. Другой попытался проткнуть копьем, и тоже не преуспел. Я просто перехватил древко рядом с наконечником и вырвал его из руку ублюдка, а солдаты довершили дело, без труда прикончив оставшегося без оружия противника.

С трофейным копьем в руке я продолжил бежать к своей цели, раздавая удары направо и налево. Тут чиркнуть наконечником по шее орка, что уже занес топор над сбитым им секундой назад молодым парнем. Там, пробегая мимо лестницы, насадить на острие мелкого звереныша, что собирался спрыгнуть на стену, и стряхнуть его вниз, на головы ползущих за ним, из-за чего они все посыпались на землю, а предприимчивый усатый дядька воспользовался этим, чтобы перерубить канаты и столкнуть деревянную конструкцию вниз. На каждом отрезке своего пути я успел так или иначе отметиться, собирая благодарные выкрики союзников и предсмертные вопли врагов.

И вот, передо мной оказался захваченный участок стены. За те минуты, что я потратил, добираясь сюда, монстры смогли отвоевать еще немного пространства, несмотря на яростное сопротивление защитников. Я успел вовремя.

«Давай-ка проверим, насколько хорош подарок королевы».

Отбрасываю копье, которое теперь будет только мешать, ускоряюсь и совершаю длинный прыжок, в полеты вытягивая вперед обе руки. Знакомое по тренировком чувство, сообщающее, что наномашины в моем теле отдают накопленную ману дает понять, что Марта поняла мои слова правильно, а мгновением позже с моих раскрытых ладоней срываются два небольших энергетических сгустка и влетают прямо в центр толпы врагов. Эффект впечатлил. Место, куда они попали, взорвалось кровавым дождем из разорванных на куски монстров. Ошметки тел разлетелись во все стороны, обильно орошая сражающихся, которые на секунду застыли, пораженные зрелищем.

Не успел никто опомниться, как я влетел в это кровавое облако и приземлился на небольшом пятачке свободного пространства, оставшегося после моей атаки, и сразу же зарядил ногой в грудь орку, что, глупо хлопая глазами, смотрел на меня. С таким выражением лица он и влетел в кучу собратьев, сбивая их с ног, а я же развернулся, чтобы схватить того, что позади и сбросить со стены. Удары посыпались на ошеломленных тварей один за другим, ломая кости и черепа. Им нечего было противопоставить моей скорости и силе, а ограниченное пространство играло мне на руку. Воодушевленные моим появлением защитники, отойдя от шока, усилили натиск и помогли мне довершить начатое и окончательно отбить этот участок стены.

Следующие пару часов слились для меня в череду перебежек и коротких стычек. Я все время внимательно следил за ходом боя и старался оказаться там, где защитникам приходится тяжелее всего, чтобы исправить положение и сразу же отправиться к следующему проблемному месту. В какой-то момент мне встретилась Алисия. Девушка где-то лишилась щита, и вся была покрыта пылью и кровью, но даже так она выглядела весьма привлекательно. Напротив, в пылу битвы она, казалось, находилась на своем месте. Её фиолетовые глаза яростно горели азартом и предвкушением каждый раз, когда она врубалась в очередного врага. А голос, которым она отдавала команды был звонким и громким, отчетливо выделяясь среди прочих звуков битвы.

Вот так, сражаясь рядом с Принцессой, прикрывая её и украдкой любуясь, и я застал конец боя.

Не забываем про сервер в дискорде. Кто не зашел, обязательно это сделайте, веселое общение гарантировано) https://discord.gg/fZpbFq8Dec

Ну и бусти, конечно, где главы выходят с опережением:

https://boosty.to/gheist

Глава 8.4: Первый штурм Фео

Эта битва была не первой, в которой Алисия принимала участие. Её клинок давно обагрился кровью, а вид и вонь мертвых тел перестали пугать девушку, еще когда она была только на пути к становлению настоящим рыцарем. Поэтому она была уверена, что будет готова к сегодняшнему дню.

Но она ошиблась. Она вообще заметила за собой, что слишком уж часто ошибается. Ошиблась, когда решила, что для защиты города будет достаточно отбивать редкие набеги монстров. Ошиблась, когда, ступив на путь рыцаря, решила, что и другие будут поступать, следуя кодексу чести. И, наконец, ошиблась, доверившись Биззли. Человеку, которого считала своим наставником и другом, и который купил её, как вещь, а в их городе развернул преступную сеть.

Это было очень больно. В один миг понять, что мир совсем не таков, каким кажется, а люди могут быть не теми, за кого себя выдают. Она была слепа и наивна. И кто знает, к чему бы привела её наивность, оставайся все так, как есть? Воображение вновь нарисовало картинку плавающих в мутной жидкости останков человеческих тел…

К счасть, нашелся человек, который вовремя открыл её правду. И помог не пасть духом, когда эта правда тяжким грузом легла на плечи юной принцессы, грозясь переломить хребет. Урок был неприятным, болезненным, но очень эффективным. Но, что самое главное, безопасным. Как сказал ей однажды Кей, во время одной из их бесед: «Лучше ты научишься сейчас, чем тогда, когда обнаружишь себя голой в клетке на глазах у беснующейся толпы ублюдков».

Их разговоры за прошедшие дни вообще стали для Алисии неотъемлемой частью жизни. Своими словами Кей ставил под сомнение все, что девушка знала и считала непреложной истиной. Конечно же, она не могла слушать критику просто так, и вступала в спор по любому, даже самому маленькому поводу. А Кей просто улыбался, смотря на нее добрым, понимающим, и до скрипа зубов бесячим взглядом, и… заваливал её аргументами, порой, дополняя их красочными примерами. Алисия могла в ответ только краснеть и хлопать глазами, как деревенская дурочка, либо же стыдливо прятать глаза, как нашкодивший ребенок. А некоторые примеры вообще вгоняли в шок и трепет своей жестокостью и неприглядностью описываемых событий. И все равно ей хотелось возразить! Сказать, что это невозможно, что так не бывает, что люди так не делают, и много чего еще.

Но в глубине души, Принцесса понимала, что, и бывает, и делают. Просто не хотела признавать поражение, подсознательно пытаясь сохранить трещащую по швам картину мира и остатки гордости.

Последней каплей стало возвращение Биззли в город. Алисия питала робкую надежду, что где-то закралась ошибка, что вещи, найденные в его кабинете — это просто чья-то злая шутка. Ведомая этим чувством, она попросила Кея о снисхождении. И он услышал её. Превратив эту просьбу в жестокий урок о том, что любые слова могут иметь второе дно, а данные кем-либо обещания могут выполняться совсем не так, как этого ждет тот, кому их дали. Но самым страшным был вид закованного в цепи безумца, чьи слова ранили прямо в сердце больнее самого острого ножа. Что-то внутри девушки оборвалось и с треском разбилось. Не выдержав, она развернулась и побежала. Куда угодно, лишь бы подальше от чудовища, которое долгое время прикидывалось её близким.

Кей нашел её через несколько минут, совершенно разбитую и опустошенную. Сколько времени она проплакала, вжавшись в него, как в спасательный круг, она уже и не скажет. В тот день, в объятиях этого человека, умерла старая Алисия Арктус, и родилась новая. И кем она в итоге станет, покажет лишь время. Но она точно сделает все, чтобы дорогие ей люди, её дом, жили в мире и безопасности. Любыми средствами.

На этом сюрпризы не закончились. Один простой вопрос от госпожи Селестины, и вот они уже наблюдают за самой кровавой битвой, которую Алисии только доводилось видеть. А уж поверить в то, что все это происходило где-то далеко, в другом мире, оказалось… не так уж и сложно, в общем-то. После этого стало понятно, откуда все странности, которые она заметила, общаясь с Кеем: одежда, что он носит, неизвестные имена и названия, которые, то и дело, упоминает в своих рассказах, и еще множество мелочей, незаметных на первый взгляд. Выяснилась и настоящая причина того, почему он путешествует с королевой темных эльфов, и его непонятная любовь к дальнобойному оружию. Все… встало на свои места.

Алисия до глубины души была поражена тем, через что прошел этот человек. А ведь то, что он показал — это всего-лишь одна битва! По его словам, даже не самая сложная! С такой жизнью ты либо сходишь с ума, либо закаляешься и становишься по-настоящему достойным человеком. Тем, на кого стоит равняться. Правда, девушка очень сильно сомневалась, что смогла бы на его месте сохранить здравый рассудок. Очень сомневалась. Но в чем она точно не сомневалась, так это в том, что Кей на её стороне. И это внушало уверенность.

Но, все равно, увидев, сколько врагов пришло под стены Фео, сердце девы-рыцаря пропустило удар, а чтобы унять дрожь в коленях, пришлось приложить заметные усилия. Мощь, готовая вот-вот обрушиться на них, была колоссальной. Монстры и без того сложный противник, а собравшись в таком количестве, да при под руководством опытных и дисциплинированных наемников, они превращаются в поистине ужасную силу. Даже зная, чем их будут встречать, Алисия не была уверена в том, что они выстоят.

Но Кей снова пришел ей на помощь. Его уверенный вид заставил принцессу-рыцаря устыдиться своих собственных, пораженческих мыслей. Она сможет. Она справится. Защитит Прим, госпожу Селестину, и всех невинных людей от того что эти твари собираются с ними сделать.

Ну а когда началась битва, нервничать и переживать уже не было времени. Было просто тяжело. Нужно было следить за ходом сражения. Срывая глотку, выкрикивать команды, личным примером поднимать боевой дух бойцов, и бить, бить, и бить….

До исступления, до потери сил. Даже когда чужая, противная на вкус кровь заливает лицо, мешая нормально видеть. Даже когда пропущенный удар выбивает весь воздух из груди. Даже когда кажется, что нет сил. Нужно бить. Иначе конец.

В какой-то момент стало легче. Принцесс даже смогла найти время перевести дух и оглядеться. И сразу нашла причину.

Кей.

Он дрался голыми руками, но это не мешало ему играючи расправляться с врагами. Вживую это выглядело еще более невероятно. Резкие, скупые движения далеко за пределами человеческих возможностей. Невероятная точность. Подавляющая сила. И грация хищника, оказавшегося посреди домашнего скота. Настоящий бог войны, спустившийся к смертным, чтобы размяться и немного утолить жажду битвы.

Он провел рядом с ней весь остаток сражения, прикрывая и поддерживая, пока враги, до этого прущие вперед, как таран, наконец не дрогнули и не побежали назад, оставив больше половины своих мертвых собратьев лежать под стенами Фео.

Победный клич сотен глоток огласил округу. Солдаты радовались выигранному с разгромным счетом бою.

Глядя в спину убегающим монстрам, Алисия оперлась о край стены. В ушах стоял звон, пот обильно заливал глаза, а ноги начали слабеть, когда напряжение схватки резко покинуло тело девушки, разом забрав оставшиеся силы. Она не радовалась, как остальные. Наоборот, от понимания, что это только разведка боем, а против них билось всего-лишь мясо, хотелось выть. Ведь дальше будет только хуже.

 — Устала?

Голос прозвучал, как сквозь толщу воды, приглушенно, но Алисия сразу узнала, кому он принадлежит. Повернув голову, девушка обнаружила рядом с собой Кея. Его, как и её, покрывала грязь и чужая кровь. Но он совершенно не выглядел уставшим. Наоборот, дышал ровно и твердо стоял на ногах.

 — Немного… — Вяло ответила Принцесса, стараясь не подавать виду, что «немного» на самом деле «чертовски».

 — Хех, я так и понял. — По-доброму усмехнувшись, парень подошел ближе, взял её под руку, и повел в сторону лестницы.

 — Куда ты меня ведешь? — Попыталась возмутиться девушка, не предприняв, однако, никаких попыток остановить молодого человека. Слишком устала.

 — Отдыхать.

Отдыхать! Но ей нельзя отдыхать! Надо организовать доставку раненых в лазарет, избавиться от трупов, собрать трофеи. Куча дел, которыми она должна заняться!

 — Нет. Я должна остаться. — Дернув рукой, все же попыталась остановить Кея Алисия.

 — Отдыхать. — Вновь рубанул короткой фразой Кей.

Алисия вновь дернулась, с возмущением уставившись на него, и попыталась вернуть захваченную им руку.

Кей остановился. Вздохнул. И посмотрел ей в глаза. В его взгляде выражался неприкрытый скепсис.

 — Послушай. — Начал он, говоря спокойным, успокаивающим тоном. — Ты выжата, как лимон. Тебе срочно надо выпить, перекусить, помыться и немного поспать. Я тут за всем прослежу.

 — Но…

 — Никаких но. У тебя сейчас отходняк после первого по-настоящему тяжелого сражения. Если продолжишь сейчас себя загонять, то так и не восстановишься к следующему. А оно, поверь мне, не за горами. — Снова начал он отчитывать Принцессу, как нашкодившего оруженосца. — Оставь разбор полетов мне. А сама приведи себя в порядок. Мне нужна бодрая и готовая к труду и обороне Алисия, а не помятая моль в обмороке. А если будешь упрямиться, я сам отнесу тебя в кроватку и уложу спать. Надо будет, даже сказку на ночь прочитаю!

И снова она не нашла, чем возразить своему… другу? Действительно, а кем Кей для нее является? В начале она, как того и следовало ожидать, относилась к нему с недоверием, потом испытывала что-то вроде духа соперничества. А сейчас? Проанализировав свои чувства, девушка с удивлением поняла, что нет. Она не чувствует его своим другом. Не после того, что он сказал и сделал для нее, особенно в тот день, возле лестницы у казематов. Здесь нечто большее, чем просто дружба. Алисия хорошо запомнила то чувство покоя и безопасности, что дарят его объятия, ту зону комфорта, которую она в них нашла.

И тут резко, с двух ног, в мысли девушки ворвались хлюпающие звуки и стоны с балкона этажом ниже. Она тогда вышла полюбоваться звездами на ночном небе, как вдруг стала свидетельством вопиющего непотребства! Разврата! Да еще где! Практически у всех на виду! Естественно, она узнала по голосу участников того действа. Но, почему-то, вместо желания накричать на развратников и пресечь их извращенные игрища, она почувствовала, как её сердце бьется быстрее, а внизу живота возникло новое, незнакомое, но очень приятное чувство. А еще зависть, и желание оказаться на месте женщины.

Так, стоп! Что за ерунда лезет ей в голову после битвы? Наверное, Кей прав, и ей на самом деле не помешает небольшой отдых.

Да… небольшой… отдых.

 — Знаешь, а ты прав! — Полыхая красными щеками, Алисия отпрянула от парня, и как-то быстро засеменила к выходу со стены. — Я остановлюсь тут, недалеко, Найди меня, если будет что-то срочное!

И, быстро-быстро, старательно избегая встречаться взглядом с Кеем, Алисия трусливо сбеж… гордо удалилась!

***

 — …и чего это с ней? — Спросил у воздуха суперсолдат из будущего. От его острого взгляда не укрылся калейдоскоп эмоций, в одну секунду промелькнувший на лице Принцессы. И причины этого были для него большой загадкой.

 — А, и похрен. — Пожав плечами, сказал он сам себе и отправился оценивать последствия битвы.

Главное, что она отдохнет. А остальное не его дело.

Глава 9.1 Пэ. Переговоры

Днем Позже

Мы потеряли сорок шесть человек убитыми и еще под под сотню ранеными. Причем около четверти из этого числа останутся инвалидами. Девочки в лазарете творят чудеса, быстро залечивая раны и даже предотвращая инфекцию, но даже они не могут вырастить заново потерянную конечность. Силенок на такое хватит только у Селестины, но, по её словам, после десятка возвращенных на место рук или ног она упадет в обморок от перенапряжения. Магия магией, а создавать материю из ничего — очень уж энергозатратное занятие, вспомнить только мое появление в Башне, когда на сборку моего тела с нуля ушел огромный запас магической энергии, хрен знает сколько лет копившийся в этом древнем строении. В таком случае, про одну единственную женщину и говорить нечего, будь она хоть трижды богиней воплоти.

Мертвых тварей насчитали чуть меньше тысячи. Хороший размен, на первый взгляд. Но не стоит забывать, что с нашей стороны в бою принимали участие опытные бойцы, что уже не раз отражали набеги монстров, пусть и меньшего масштаба, в то время как Волт отправил к нам откровенное мясо, вооруженное чем попало, а самые боеспособные силы оставил на потом, чтобы они свеженькие и отдохнувшие прошлись по нам катком, воспользовавшись всеми слабостями обороны города, что вскрыли, наблюдая, как дохнет пушечное мясо.

К счастью, они не знают, как много всего интересного мы приготовили для них уже в городской черте. Будет им сюрприз. Но даже так, чувствую я, мне придется прыгать по городу, как сайгак, чтобы не дать нашей обороне рассыпаться раньше времени.

Ну а там уже дело за Ольгой.

Пока Алисия отдыхала, я успел пройтись и проверить состояние наших солдат. Все было более менее нормально: поврежденное снаряжение чинилось, по возможности, боевой дух был высок. Правда, касалось это, в основном, только молодняка среди гарнизона и ополченцев. Те, кто поопытней тоже догадывались, что самая большая жопа еще впереди, а то, что было недавно — это так, затравочка.

Встретил Майю. Девушка была мрачнее тучи, но держалась ровно и в бою не пострадала. То же самое касается и всех остальных, кто был в командном составе, так что на этот счет можно было пока не волноваться. На меня же, те, кто участвовал или был свидетелем боя за стену, смотрели с благоговением и опаской, после устроенного мной представления. Я их понимаю — не каждый день увидишь, как кто-то пачками раскидывает противников при помощи одних только рук и ног. Примерно такие же взгляды мы с парнями собирали на Земле, когда впервые взаимодействовали с обычными людьми. Но если там это приняли относительно быстро, то тут я все чаще слышал за спиной шепотки. Судачили в основном, на тему того, что я пришел с темными эльфийками и пытались увязать это с моими возможностями. Не менее популярной была и версия о том, что я благословлен богиней Ларенцией. Последнее у меня восторга не вызывало, что вполне естественно.

Я на всю эту болтовню не обращал внимания. Здесь и сейчас начинается набор моей репутации. А она мне ой как пригодится, если я хочу в итоге помочь своей Королеве в деле спасения её народа. Да и так уж сложилось, что я стал тесно общаться с высшими кругами местного общества: принцессы, королевы, жрицы, и прочие рыцари. Так что Имя мне не помешает. Интересно даже, к чему приведут пересуды суеверных людей, живущих по суровым средневековым законам, если уже день спустя вокруг меня строятся настоящие теории заговора.

Ночь прошла в относительном спокойствии. Если так можно назвать напряженное ожидание нового нападения. Но его не было. Зато на рассвете в штаб прибежал стражник, сообщивший, что от вражеского войска отделилась небольшая группа с большим белым полотном, прикрепленным к шесту. Переговорщики.

 — Интересно, что же такого они хотят нам сказать? — Постукивая пальцами по столу, за которым сидела, спросила Ольга, когда гонца спровадили за дверь. Кроме неё здесь были я, Хлоя, Майя и Алисия. Селестина с Прим оставались с ранеными, а командиры рангом пониже находились с войсками.

Мы недавно позавтракали и расположились вокруг крепкого дубового стола и занимались кто чем. В основном, это были разговоры женской части, в то время, как я разложил перед собой на куске ткани автомат, тщательно проверяя каждую деталь, привлекая при этом заинтересованные взгляды со стороны человеческих девушек. Правда, странное поведение Алисии рядом со мной, что началось еще вчера, осталось. Она почему-то старалась не пересекаться со мной взглядами. Есть у меня подозрения, по какой причине, которые одновременно и льстят мне, и заставляют чувствовать себя неловко.

 — Вероятно, предложат сдаться. — Не отрываясь от занятия, предположил я самое очевидное. — Дескать, смотрите, какие крутые и замечательные мы, и какие слабенькие вы. Будут обещать никого не трогать, вести себя хорошо, или еще какую-нибудь чушь.

 — И не исполнят ни одного из своих обещаний. — Развила мысль Принцесса. Быстро учится. Но по ней видно, как сильно она «довольна» подобным положением вещей. Хоть мне и удалось выбить из нее ложные представления о благородстве и чести, она все еще верит в них, и то, что кто-то вот так просто их нарушает, приводит её в ярость.

Ну, теперь она хотя-бы не попадется на этом.

 — Естественно. Зачем им это делать, если город будет в их руках? — Хлоя посмотрела на неё, как на капитана очевидность. Для нее эти слова были чем-то естественным.

Объяснять, что произойдет дальше, не было нужды. Все и так все понимают. Некоторые из нас даже слишком хорошо.

 — И так, мы примем предложение? — Вопросил я, оглядывая собравшихся. — Сразу говорю, если да, то мы втроем точно не пойдем. Нас, вроде как, тут и нет. Волт, конечно, может знать обратное, ну или догадываться, как минимум. Но давать ему стопроцентное подтверждение не стоит.

 — Тогда пойду я. — Приняв решительный вид, Алисия встала из-за стола. — Я отвечаю за этот город и командую обороной. Значит и на переговоры идти тоже мне.

 — Логично. — Кивнул я, принимая её точку зрения. — Тогда позовем вестового, и…

 — Я тоже пойду. — Следом за блондинкой со своего места подорвалась и Майя. — Я должна это сделать.

По ней было хорошо видно, что она нервничает. Взгляд бегает, руки не находят себе места, а ноги слегка подрагивают. Её моральное состояние вызывало вопросы уже давно, и выпускать её сейчас будет опасно. Она может сотворить всякое разное, вплоть до сдачи своим бывшим дружкам.

С другой же стороны, возможно, стоит дать ей лицом к лицу встретиться с кем-то из её бывших товарищей, а я уверен, что на переговоры придет один из них. Чтобы она, из первых рядов, так сказать, окончательно убедилась, что с ними ей больше не по пути.

Я был не один в своих наблюдениях, остальные тоже заметили состояние бывшей наемницы.

 — По-твоему, это хорошая идея? — Ольга сидела, склонив голову набок, и внимательно изучала девушку. В её голосе был ясно различим скепсис.

 — Да. — Майя постаралась придать себе более уверенный вид. — Я уверена. Они — моя бывшая команда. Может, я и не знаю их больше так же хорошо, как и раньше, но все еще буду полезна.

 — Хорошо. — Хлопнул я по столу. — Но давай без фокусов, ладно?

Майя посмотрела на меня с недовольством, но кивнула в знак согласия.

 — Тогда не будем тянуть время. — Принцесса этого было достаточно, чтобы начать действовать. — Пойдем, Майя.

Девушки быстро засобирались на выход, им еще нужно было облачиться в броню и взять с собой охрану перед встречей.

 — И еще. — Неожиданно добавил я им в спину, начав собирать автомат. Надо будет прикрыть их со стены. — Что бы ты не надумала за это время в своей маленькой рыжей головке, твоей вины ни в чем нет.

Майя остановилась, и, развернувшись, наградила меня долгим и сложным взглядом, но потом, ничего не ответив, вышла за дверь.

Глава 9.2 Пэ. Переговоры

Чтобы окончательно решить вопрос переговоров, нужно было связаться с Селестиной. Все же, без неё принимать важные решения не стоило. Следовало, как минимум, поставить её в известность. Тем более, что времени это заняло считанные минуты, потому что одна из имеющихся у меня раций была у нее. Жрица была не против, хоть и выразила свое беспокойство насчет безопасности своих подчиненных и попросила быть осторожными, на что получила от девушек клятвенные заверения не лезть на рожон, а от меня обещание приглядеть за ними и защитить, если что-то пойдет не так.

Как только решение было принято окончательно, терпеливо ожидавший нас посыльный отправился назад к стене, с наказом передать нашим оппонентам сообщение, что встреча состоится через час. Первым делом, в войско ушел приказ о готовности, чтобы, в случае возможной битвы, которой вполне могут закончиться переговоры, быть во всеоружии. Капитан рыцарей и заместительницы Принцессы должны были проследить за этим. Хлоя осталась рядом с Ольгой, которой в данной ситуации делать было особо и нечего, кроме того, чтобы быть на связи и среагировать, если случится форс-мажор.

Я же занялся поиском подходящей позиции с хорошим обзором, откуда смог бы комфортно вести стрельбу. Искать долго не пришлось. Надвратная пристройка располагалась достаточно высоко и с неё было далеко видно, а имеющиеся в ней бойницы позволяли остаться незамеченным уже мне. Отсюда был хорошо виден вражеский лагерь, в котором активно вели свою деятельность наемники и монстры. Скромностью они не страдали и вели себя, как хозяева. За то короткое время, что я за ними наблюдал, даже произошла драка, вокруг которой быстро собралась толпа, чьи крики легко долетал до стены.

За занимательным наблюдением поведения экзотических видов животных в их естественной среде обитания я и провел остаток отведенного на подготовку времени.

— Это Алисия, мы готовы. — Связалась со всеми Принцесса. У них с Майей при себе был еще один передатчик. Так мы сможем слушать переговоры сразу, без нужды узнавать все со слов девушек.

— Будьте осторожны, дети мои. — Дала им последнее напутствие Селестина. — Да хранит вас Богиня.

Сегодня я за нее.

Тяжелые ворота, ведущие за пределы города распахнулись, выпуская наружу нашу делегацию. Изнутри было хорошо слышно, как неподалеку работает подъемный механизм, опускающий стальную решетку за спинами Алисии и Майи, что в сопровождении четверых рыцарей верхом на лошадях выехали за стену и стали медленно двигаться вперед. Навстречу им, со стороны вражеского войска, также верхом выдвинулся десяток вооруженных людей. Чуть впереди всех ехал их, по всей видимости, лидер и тот, кто будет говорить. Его я решил разглядеть получше и приблизил изображение, чтобы увидеть больше деталей. Выглядел он, как мужик с зачесанными назад волосами, в расстегнутой жилетке на голое тело, и с настолько самодовольным выражением лица, что хотелось в это самое лицо засунуть кирпич. Ну или, хотя-бы, лимона дать. Чтобы лыбу не давил, почём зря.

— Майя. Хлыщ, который у них за главного. Знаешь его? — Обратился я к самому достоверному источнику информации из тех, что у нас есть.

— Да. — С секундной задержкой ответила девушка. — Это Хикс. Правая рука Волта.

— Что можешь сказать о нём?

— Они с Волтом начинали вместе, их связывает крепкая дружба и доверие друг к другу. Пользуется уважением среди других наемников. Большую часть времени ведет себя нагло, но редко перегибает палку… — На последних словах, уверенности в её голосе стало намного меньше и она тут же исправилась. — ну… раньше было так, сейчас я уже не уверена… — Взяв небольшую паузу, и переведя дыхание, Майя продолжила. — Неплохой боец, не слабее меня. Любит использовать грязные трюки и всячески хитрить…

— Я понял, Майя, спасибо. — Остановил я девушку. Сказанного ей достаточно, чтобы уяснить, что этот парень — важная шишка среди наемников, и его устранение может нехило упростить нам жизнь.

— Предлагаю его убить. — Ольга была того же мнения, что и я, только не постеснялась высказать его вслух.

— «Поддерживаю. Уничтожение данной особи, занимающей высокое положение в иерархии противника, повысит шансы на победу на 14,891 процента и упростит выполнение приоритетной задачи». — Ну и Марта, да. Каждый раз, когда она высказывает свое мнение, случается совершенно неожиданно, потому что большую часть времени эта электронная партизанка молчит, а признаки жизни подает только чтобы сказать что-то важное, как сейчас, или что-то неловкое, как… почти всегда.

— Какие вы у меня кровожадные. — Улыбнулся я, оставаясь, однако, серьезным. — В целом, я согласен, но давайте, для начала, послушаем, о чем он толкует. А накормить его маслиной я всегда успею…

Две делегации, тем временем, встретились в двух сотнях метров от ворот. Простые воины с обеих сторон чуть отстали, в то время как лидеры вышли вперед, остановившись метрах в пяти друг от друга. Первым заговорил Хлыщ, растянув губы в приветливой улыбочке и склонив голову на бок:

— Хикс… — Прошипела Майя при виде старого знакомого.

— Майя! Давно не виделись! — После чего повернулся к Принцессе и криво изобразил поклон. — Ваше высочество. Слухи о вашей красоте изрядно преуменьшены, скажу я вам.

— Оставь лесть, наемник. — Сухо отрезала Алисия. Со спины я не мог увидеть её мимику, но готов поспорить, что лицо она держала каменное, с налетом надменности, как и подобает монаршей особе. — По какому праву вы атакуете мой город?

— По праву сильного, конечно! — Оскалился в ответ наемник. Его сопровождающие поддержали его нестройным гулом, отчего защитники города, пребывающие в меньшинстве, напряглись. — Надеюсь, вам понравилась наша вчерашняя демонстрация. И я гарантирую вам, что это лишь цветочки. Если мы возьмемся за вас всерьез, ваш город сгорит, поэтому… — Зачем-то сделал он паузу. — Я предлагаю вам сдаться. И тогда наш повелитель пощадит вас и никто не пострадает.

— Какого дьявола, Хикс?! — Майя в ответ натурально зарычала. — Что все это значит?

Все-таки не удержалась и вспылила. Сложно её в чем-то винить, но ситуация начала обостряться, быстрее, чем могла бы. Поэтому автомат, висевший до этого в захвате уже смотрит прямо в лоб зубоскалящему наемнику.

— «Марта, рассчитай-ка мне траекторию выстрела, чтобы влепить ему пулю прямо промеж глаз…»

— «Выполняю».

— А ты еще не поняла, Майя? — Усмехнулся Хикс, наклонившись в седле. — И правда, чего это я. Ты же так и не стала одной из нас, несмотря на все то время, что провела в наших рядах. И при первой же возможности променяла нас на свой маленький орден. — Он ее провоцировал, специально нарывался на грубость. Значит, они изначально планировали спровоцировать конфликт и Майя просто оказалась легкой целью. — Нам надоело быть на побегушках у полоумной дуры и умирать за гроши. Мы выполнили её последнее задание, победили королеву темных эльфов, и идем за наградой. И наша награда — это все, что у вас есть.

— Вот оно как… — В голосе Маий была горечь и обида. — Поверить не могу, что считала своими друзьями таких отбросов, как вы. Столько сражений и крови было пролито только для того, чтобы своими руками уничтожить все, что защищал, да? — С каждым новым словом громкость её речи повышалась, пока практически не перешла на крик. — Вы даже монстров сюда притащили! Сколько наших товарищей пало от их рук, и вы теперь с ними заодно?!

— У тебя нет среди нас товарищей, Майя, с тех пор, как ты предала нас и стала одной из этих высокомерных сук. — Добил девушку Хикс — Хотя ты еще можешь попытаться заслужить наше прощение… — Под хихиканье своих подсосов он прошелся по воительнице сальным взглядом. Звук скрежета её зубов был хорошо слышен даже через микрофон, не предназначенный для ловли звуков такой тональности. — А что касается наших новых друзей… они тоже заслужили награду. Ведь они помогли нам победить и избежать больших потерь. Внесли весомый вклад в общее дело!

— Вам больше нечего добавить? — В противовес подруге Алисия оставалась спокойной и почти весь разговор хранила молчание, вплоть до этого момента.

— Пожалуй, да, нечего. — Покивал наемник, после чего вновь повторил требования, только в этот раз добавив угрозы: — Повторяю еще раз, принцесса. Сдавайтесь. Вам не одолеть нас, и если будете сопротивляться, пожалеете.

— Отказываюсь.

— Печально. — Натурально вздохнул Хикс, как будто и правда расстроился. — В таком случае… девок живьем, остальных в расход.

После этих слов по округе разлетелось эхо от выстрела, а за долю секунды до этого голова Хикса лопнула, как спелый арбуз…

Глава 10.1

— Не в мою смену, сучки! — Хикса падало из седла, я принялся за его сопровождение. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы, отсекая по два-три выстрела, расстрелять оставшихся наемников и оставить ошеломленных девушек вместе с их охраной одних.

— Ну вот и поговорили… — Протянул я в микрофон, опустив автомат. — А теперь возвращайтесь-ка обратно, пока их друзья не очухались.

— Дд-а… — Невпопад ответила Алисия, сглотнув так громко, что было слышно даже в микрофон. — Уходим…

Развернув лошадей, отряд наших парламентеров рысью поскакал обратно, а за их спинами уже поднялся шум. В лагере Волта, очевидно, тоже наблюдали за переговорами и им там явно не понравилось то, как они закончились. Но беспокойство у меня вызвало не это, а кое-что еще.

Безголовый труп Хикса вдруг сел.

— Девочки… — Вскидываю автомат и делаю выстрел по восставшему мертвецу. — Шевелите задницами!!!

Пуля попала телу в плечо, снова повалив его на землю, но оно тут же стало подниматься вновь, уже гораздо резвее, и при этом претерпевая стремительные метаморфозы. Его мышцы начали скачкообразно расти, бугрясь и разрывая одежду, превращая её в лохмотья, руки и ноги удлинились, обзаведясь при этом внушительными когтями, а из обрубка шеи, вместо человеческой головы возник нарост с огромной зубастой пастью, из которой свисал длинный слюнявый язык.

И все это сопровождалось треском костей и рвущейся плоти, вперемешку с булькающими звуками и хрипом. Конечно же, это привлекло внимание девушек, что не могли не обернуться и не посмотреть. И зрелище придало им недюжинной мотивации, если судить по тому, как они пришпорили коней и с ошалевшими лицами помчались к воротам. Их охрана от них не отставала, демонстрируя схожие эмоции.

Все это я отметил краем глаза, продолжая всаживать пулю за пулей в тварь, в которую превратился Хикс. Но тому, казалось, было по боку: все повреждения, пусть и не мгновенно, но довольно резво заживали и совсем не мешали ему, опустившись на четвереньки, резво начать догонять беглецов. И расстояние сокращалось очень быстро.

— Что случилось?! — Обеспокоенным голосом спросила Ольга в эфир.

— Паренёк оказался с подвохом! — Кричу ей в ответ, убирая бесполезный сейчас автомат и бегу к выходу. — В этом уроде сидел сраный демон!

Ольга просветила меня насчет того, что из себя представляют эти существа. Если он догонит Принцессу и Майю, им конец. А значит, мне нужно торопиться.

***

Лошадь неслась во весь опор, унося Майю от ужасного существа, которое еще минуту назад было её бывшим другом. В паре метров рядом скакала Алисия.

Стоило только девушке увидеть метаморфозу, как вспыхнувшие было при встрече старые дружеские чувства смыло волной отвращения и какого-то первобытного страха. Настолько сильного, что у неё не было ни малейшего желания ни посмотреть, что твориться сзади, ни тем более подпускать это существо близко к себе.

Наивная. Она думала, что еще не поздно, и её друзья еще могут одуматься и остановиться. Но слова Хикса уничтожили эту надежду, оставив на сердце девушки зияющую рану. Её друзья никогда не принимали её за свою, никогда не воспринимали всерьез. А теперь один из них превратился в уродливую тварь и преследует её.

— Оно приближается! — Крикнул кто-то из рыцарей за спиной, а затем его голос сменился надрывными человеческими криками и конским ржанием. Сзади завязалась схватка. Охранники остались исполнить свой долг и задержать чудовище, пока две их госпожи спасаются бегством. Ни у одной из них ни на секунду не возникло желания остаться и помочь. Обе понимали, что это бессмысленно.

Звуки бойни становились тише по мере того, как беглянки отдалялись от места, где она произошла, пока не стихли совсем. Майя даже подумала, что они успеют спастись: до ворот оставалось полсотни метров, а решетка уже поднялась, открывая дорогу внутрь, как вдруг кто-то на стене закричал, и за спину всадницам полетели стрелы.

А потом в круп коня Алисии на огромной скорости влетела лошадиная голова, ломая тому одну из задних ног.

Застигнутое врасплох животное кубарем покатилось по земле вместе с успевшей только коротко вскрикнуть блондинкой.

— Алисия!!! — Закричала бывшая наемница, и, забыв про всякий страх, развернула лошадь и помчалась на помощь подруге.

Принцесса лежала на земле с придавленными конем ногами и тщетно пыталась выползти из-под него. Со лба девушки стекала струйка крови, а зубы были плотно сжаты от боли. Уперевшись руками в спину животного, она пыталась пыталась оттолкнуть его, но сил не хватало даже на то, чтобы сдвинуть его на пару сантиметров.

Чтобы помочь её выбраться времени уже не оставалось, поэтому Майя решилась сделать единственное возможное в данной ситуации действие — атаковать монстра. О том, чтобы убить тварь, способную оторвать голову коню, речи не шло, но попробовать замедлить, пока не придет помощь можно было.

Обнажив один из мечей, девушка пришпорила скакуна и направила его на приближающееся чудовище. То, казалось, приняло вызов, и, опустившись на четвереньки, рвануло навстречу, с каждым метром увеличивая скорость.

Перед самым столкновением тварь вдруг оттолкнулась всеми конечностями от земли и взмыла в воздух, раскинув в стороны когтистые лапы и широко раскрыв наполненную острыми зубами пасть. Душу Майи сковало от первобытного ужаса, она уже пожалела о том, что попыталась сделать хоть что-то ЭТОМУ существу. Но было поздно, ей оставалось только выставить острие меча навстречу приближающейся смерти.

Потом последовал удар, и мир перед её глазами завертелся…

Очнулась девушка через несколько секунд. Все тело саднило после жесткого падения на землю, перед глазами плыло, а правая рука отдавала тупой, тягучей болью. В рту скопилась вязкая слюна с привкусом железа. В ушах стоял звон, через который еле-еле до ушей наемницы доходил панический крик Алисии:

— М…а… Ма…а! — Повернув голову на звук, девушка увидела свою подругу, что с дикими глазами кричала её имя и показывала пальцем в её сторону. — Беги!

Неожиданно, что-то схватило её за шиворот и резко вздернуло ввоздух, отчего Майю едва не стошнило, а глаза заслезились, заставив девушку зажмуриться. Когда болтанка прекратилась, в лицо Майи ударило хриплое, смрадное дыхание. Открыв глаза, она увидела уродливую безглазую голову монстра.

— Отвали от меня!!! — Страх накрыл Майю с новой силой, и она забилась в руках твари, изо всех сил пытаясь оттолкнуть её ногами и здоровой рукой, но тот даже не почесался.

— Н̷̡̘͙͂а̴̱̻̮̃̀̔п̷̄͗ͅа̸̬̖͉̞̖̓̈̉̇͑с̸̧̖͕͛́т̵̙̳͖͛̾͠ь̸͍̱̀͒ ̴̛̬͓̥͓̯̑͐̽н̵̭̊̀̌̿́а̶̙̍̇̕̚ ̶͍̇̽м̴̭̟̓е̵̯͋̈́͛̈́̕н̸̨̝̣͇̈̐͛̈́я̸͔̅̆… — Неестественным, дребезжащим голосом, исходившим из глубин пасти голосом засмеялось чудовище, и отбросило девушку на замлю — ̵̦̱͐̿̚Та̶̣̀̒̔к̷̻̈́͐̐̇а̵̧̞͊̀́͝я̴̠̺̼̿̂̾ͅ

с̴͍̙̦̏͛̓͜͝м̶̛̭̼̲̳̒̓̓̾͜е̵̗̰͇̐͜л̸̱͗̉̔̅͝а̷̞͍̳͋̈́̔̇͠я̵̖̩̩̫͚̿̚ ̸̖̩̐́̇̋͛д̴͎̋͑̂̈͒ͅе̸͈͉́̋͐в̴̛̗̤͍͗͋̐ͅо̸̛̳̬͆̓͜͝ͅͅч̷̩̝͇̀͒̓͘͠к̶̼̒̒̈́а̶͓̻̼͛̔͠͠, ̵̧̑̈́̀̉ ̴̥͎̳̜̙̄н̵̮̣̏̾̎͝о̴̨͖͓̑͛̓͠ ̴̧̹̼͎̾͝т̶̦̪̻͊͝ͅͅа̵̩́̿͋̋к̶̡͓͒̓̈́͘ӑ̸̢̛̗͔̱͛я̵̢̰̩͓̰̉̐̾̎ ̸̙̟̹̞̈́г̷͓̜͍̆л̸̦̣̣̪̔͆̕у̴̬̻͋̾̄͝п̸̛̦̺̰͔̍́͛͒а̵̛̫̥̺̍ͅͅя̸̬̫̝̜̓́̐̑̕ͅ.̴̙͚̱͎̫̈́̃̉

— Не приближайся! — Упав, Майя закричала и поползла назад, но монстр мгновенно настиг её, нависнув сверху. Одной рукой он прижал здоровую руку Майи над головой, а второй, как какую-то бумагу, сорвал с нее нагрудники и разорвал одежду, обнажив грудь.

— Нет!!! — Еще сильнее, практически срывая голос закричала девушка, пытаясь вырваться из хватки. Но тварь держала крепко, зажав ее ноги между своих. Из глаз полились слезы, когда из пасти выскочил длинный слюнявый язык, принявшийся скользить по груди и оголенному животу. — Нет… — Уже куда тише, жалобно всхлипнула она, чувствуя, как слюна покрывает её тело и чувствуя отвращение и к чудовищу, схватившему её, и к себе самой. Дура… какая же она все-таки дура. Наверное, она заслуживает то, что сейчас произойдет.

— М̷̹̞̪͛-̴̞̭͖̄̋͆̔͝м̴̹̤̼̪͓̓̈̇͘-̸̬͔̰͒̎̒м̶̧̥̏̌͝.̷͉̪́.̴̰͎̬̽̕.̵͚́͗̿̚ ̸̱̮̔͛к̷̘̺̘͎̈̐͋͌͝а̶͖̦̳̽͝͝к̵̹̞̦̇͒̌̾̕ ̷̨̣̗͚͆͒с̵̳̝̑л̶̤̲̱͈̜̀̋̾̑а̶̣̹̳̦͗̀̇͆д̷̨̭͕́͆̽к̴̛̳̭̇̿̃о̷̱͋.̵͖̤̬͕͒̇̈͜͠.̴͉̦͉̣͌͘̚.̵̣͆̊̋ — Двольно пророкотал тем временем тот, кто раньше был

Хиксом, втянув язык обратно и облизавшись. — В̶̻͚̫̣͋̔̒̃с̸̡̻̣̈̚е̷̹͌̆͊̂̕г̷̠̖̓̚д̵̼͈̒̂̌̂а̶̰̤̺̅͗̓͘ ̶̧͚̫̅͊̌̌х̴̱̞̬͗̇̈́о̸͈̼̔т̵̧̩͖̼̖̇̎̊̆̅е̴̛̟̜̣͒́̎̐л̴̢̞́̂̊̽ ̴͚̖̺̮͍͝т̶͚̓̽е̵͉̰̜͉̄̈́б̸̨́̓я̷̪͎̅͂̀̐̀ ̶̰̫̬͕̠̅͝п̷̟͛̽о̴̼͎̗͌̄п̷̨̡̛͙̣̥͊̓̓р̷̪̪̰̽̉о̷̨̣̱͉̥̀̓б̴̜͓̩̿͆͛̄͘о̶͚̾̆̐͂̀в̵̙͒͋͌̈̎а̵̼̺͍͇̗͗͆̚т̶̪͙̉̀̌̍ь̷̠̬͉̀, ̴̢͖͚̘̞̊͌͊͂̑ ̷̡̣͎̘̦̈́̕͝н̵̙̘̜̄о̷̮͗͘̚ ̴̦͛̇͛н̷̨̟̙̜̺̉̈́͂и̶̨̟͇̌̂̇͒̓к̶̩͙͈͖̔́о̶͖͚͔̲͚̅́̔г̵̻̹͚͑̀ͅд̷̰̼̾а̴͉̽̈̈́͝ ̶̣̟̹͚̓б̴̢̛̯̾͠͝ы̵̡̬̟̿ ̴̞̳̠̂̈́̓н̶̖̘̣̊̀͘͝е̵̄ͅ ̶̱̋͘͝п̶̨̺̓̐̿о̶̬̰͠д̴̜͎̈̽у̷̫͖̬̼̺̽͗͑͝м̵̮̗̉̀͜а̶̜̜͙͕̅̽̏͛ͅл̶͙̀̀͐̂, ̸̡̥̩̣͔̒̐͌ ̵̧̩͉͋ч̶̨͎̇͘т̴̹͒͐͆̂͝о̵̣͚̂̕ ̷͕̻̖̂п̸͈̠͌̈е̶͕͈̍̓̊͆ͅр̵̠̹̼̆в̷̧͙̳̘̗̓̀ы̵̇͛̅̉̍ͅм̸̠̖̃̉ ̵̮̣̜̼̘͝б̸̡̖̆̍͠у̴͔̬̭̗̥͌̽͛д̷̱͇͚̻̙́ӱ̴̮̯͎̰́͆̆̌͠ ̵̰͉̰̭͗̉͋͠͠я̴̠̣̀̓̑, ̷̢̙̥̼͔͐ ̸͓̌͑̒͠а̴̝͠ ̶̻̜͖̏̉̓̀н̵̨̱̱̎̽̄̿͗е̷̙͎̚ ̷͕̆б̴̘͓͙͑͛̋о̵̧̢̽̉̏̓́с̸̛̰͔̂̊̇͝ͅс̵̞͝.̴̛̫̺̎̍̇͒ ̴̨͈̔̊̔Т̸̱͇̀̈́̈́̂ы̴̬͔̮̼̀ ̸̗͕̱̼̗̐̉с̴̭̈́̈́̿͑т̸̧̩̣́̏̐̊͝а̴̠̺̄͑͊н̶͕̬͔͚͗͆е̵̺͋͌̚͜͝ш̷̹̤́͜ь̴͈̰̼̭̭̊̅͐̒ ̷̻̻̩̹̼͆̈́͑х̷̤̅͑̂̈́͌о̸̢̱̂̀͜͝р̸̜̿̀̾͠о̷͓͇̻͊͘͝ш̸̢̛̠̖̳̩̆̀͘е̴̩͆́̓͋й̵̣̫̋ ̸̞̯̗̙̈̎͛̅͜͠и̸̺͕͕̪͛͌́̅̏ͅг̴̙͍͑̐̓̇̔р̴͕͇̭̼̋͘у̸̘͎̇̓͗͜ш̸̢̧̛̩̯̀̈́͌ͅк̷͈̃͐о̸̰͐̾͐й̷̨̬͚̞̉̃͌̾.̸̢̤̰̩͍̀.̷̹̅̽.̴̦̞̝̝̅́̈́̈́ͅ

— Тебя мама не учила, что если будешь тащить в рот все подряд, зубы выпадут? — Раздался вдруг неподалеку голос, который Майя узнала сразу же. Она не могла увидеть его из-за закрывающей обзор туши, но ошибки быть не могло. Монстр на секунду завис, а потом резко вскинул голову в сторону говорившего, и сразу же после этого его пасть начали рваться кровавыми ошметками, а по ушам наемницы ударил отрывистый грохот иномирного оружия.

Глава 10.2

— Что случилось?! — Обеспокоенным голосом спросила Ольга в эфир.

— Паренёк оказался с подвохом! — Кричу ей в ответ, убирая бесполезный сейчас автомат и бегу к выходу. — В этом уроде сидел сраный демон!

— Демон?! — Реакция на мои слова была более чем эмоциональной. На фоне что-то упало и разбилось, а Ольга, коротко ругнувшись, с досадой добавила. — Следовало бы догадаться! Что будешь делать?

Глаза работали на полную катушку, и на бегу я прямо сквозь стену мог следить за тем, как уродец догоняет охрану девушек и начинает рвать их на куски. Расправа была быстрой, но беглянки успели немного оторваться, но, вместо того, чтобы продолжить преследование, он одним взмахом когтистой лапы отрубил голову лошади и швырнул её в коня Алисии, тут же сбив его с ног, в результате чего девушка оказалась придавлена сверху раненным животным. На секунду я испугался, что она погибла, но нет. Ей повезло не свернуть шею и она шевелилась, пытаясь скинуть с себя груз.

— Я иду вниз! — как Майя развернулась и попробовала атаковать Хикса, и была так же сбита им на землю.

— Это опасно!

— Нет времени! — Отвечаю ей, вышибая плечом тяжелую деревянную дверь, ведущую на лестницу и несусь по ней вверх на стену. Меня сейчас волнует только то, что я могу не успеть и две хорошие девушки умрут. Или еще чего похуже — Он порвет их на куски без меня!

— …Хорошо. — С задержкой сказала королева. Она явно не хотела меня отпускать, но понимала, что по-другому никак. — Постарайся не умереть. Я прибуду так быстро, как смогу.

Я ничего больше не ответил, продолжая нарезать круги по винтовой лестнице и распугивая встречающихся по пути солдат. На полной скорости вылетаю на стену и перепрыгиваю через край, приземлившись на ноги с шестиметровой высоты. Вытаскиваю автомат и бегу вперед, где начало происходить то, отчего мне еще больше захотелась порезать этого урода на мелкие ремни.

Совершенно не заботясь о том, что находится практически на территории врага, он сорвал верхнюю одежду с отчаянно сопротивляющейся девушки и стал с противным причмокиванием облизывать её одежду.

— «Отвратительное зрелище!» — Марта была в ярости, и гадать о причинах не приходилось. Как и не было времени удивляться эмоциональности её речи. — «Носитель! Уничтожь эту ошибку эволюции!»

— «Тебе не надо меня упрашивать!»

Пользуясь тем, что ублюдок вообще не следил за окружением, подхожу практически вплотную, направляю автомат на его уродливою бошку, и привлекаю внимание голосом:

— Тебя мама не учила, что если будешь тащить в рот все подряд, зубы выпадут?

Монстр среагировал на звук и повернул голову в мою сторону так, что его пасть оказалась как раз на линии прицеливания, и вдавил спусковой крючок, выпуская длинную очередь на расплав ствола. Хакса буквально смыло потоком свинца. Пули рвали его плоть и дробили кости, и те не успевали заживать так же быстро, как повреждались. Совсем не то, что издалека. Сейчас он не мог ни встать, ни отползти, только беспомощно содрогаться под градом из разогнанных до сверхзвука кусочков металла. Опустошив магазин, начинаю идти в его сторону и сразу же вставляю другой. Получивший короткую передышку, Хикс успел зарастить часть повреждений и поднялся на ноги, утробно зарычав:

— Т̶̧̬̖̜̍̇̑ы̵͖͎̳̰̊͝-̴͔͒̃̓ы̷̨̙̱̆̽̀͌̚-̸͕̐̆ы̶͇̘͉̼͋̂͜-̴̼͇̙͛̍̀̓ы̴̧̍̈̔̈́! ̵̨̗̩̯̘̍̈́͝! ̴̢̹̲́̃̀̍͠! ̴̢̛͓̈́̎̍

— Я! — Щелкнув затвором, обрушиваю на него новый свинцовый дождь, с каждым попаданием лишая его все большего количества плоти. Но он и не думал умирать, все равно пытаясь подняться и достать меня. До чего же живучий ублюдок…

Пискнул индикатор, оповещающий о том, что ствол перегрелся, и спусковой механизм винтовки принудительно встал на предохранитель. Обидно, что не получилось завалить тварь таким образом, но главного я добился: оттеснил её от Май. Вернув хорошо потрудившееся оружие в крепление, скашиваю взгляд на лежащую на земле девушку, что глазами размером с блюдце, в уголках которых накопились слезы, глазела на меня со смесью удивления, облегчения, и толики страха. Её испуганное личико выглядело крайне мило, и я мысленно дал команду Марте сделать снимок на память. Могу представить, как я для нее сейчас смотрюсь, изрыгающий потоки огня и грома с сияющими голубым цветом механическими глазами. Зрелище должно быть запоминающимся на всю оставшуюся жизнь.

Подмигиваю ей, и достаю вч-клинок из-за пояса. Второй, покороче, выскакивает из левого наруча, и оба одновременно включаются, издавая вокруг мерное гудение. Те, кому знаком этот звук хорошо знает, что ничего хорошего это не предвещает, пора бы и нашего нового дружка научить этой неписанной истине. Бросив короткий взгляд на Алисию, что оставила попыткиподнять треклятую лошадь и точно так же со смешанным лицом наблюдала за действом, убеждаюсь, что она цела, и срываюсь с места на своего противника.

— «Порви его на куски, Носитель!» — Агрессия Марты сегодня зашкаливает, но я только рад этому.

Демонюга, тем временем, прыгнул мне навстречу, зарычав и разинув зубастую харю. Он немного восстановился и продолжал это делать. Я мог отчетливо видеть, как срастается плоть в поврежденных местах. Но уже совсем не так резво, как в начале. Ольга рассказала мне, какова природа этих существ. Они питаются от магической энергии, получаемой через жертвоприношения, страдания, похоть, или любой другой порок, присущий разумным существам, становясь сильнее, но, в то же время, не могут существовать вне пределов своего родного измерения без материального сосуда, коим выступает, как правило, человеческое тело. Процесс заселения весьма труден для них, а разрыв контакта очень болезненный, поэтому они стараются всеми способами удержаться в занимаемом теле, поддерживая в нем жизнь до последнего. И сейчас эта тварь ослабла. Сначала, потратила кучу сил, чтобы перестроить и реанимировать тело Хикса после отвала бошки, из-за чего и собралась изнасиловать девушек прямо на месте, чтобы подкрепиться и восполнить утраченное. А потом я еще и всадил в него сотню пуль, и теперь он практически истощен. Чтобы убить его, мне понадобится либо полностью высушить демонюгу, чтобы тот, потеряв последние крохи магии, свалил в закат, либо… полностью уничтожить тело за раз. И у меня есть прекрасная идея, как это сделать.

Сблизившись, наношу режущий удар вч-клинком в правой руке, оставляя длинный глубокий разрез на туше демона и тут же ухожу от ответного удара лапой. Удар коленом блокирую ударом локтя в бедро, и бью в ответ левой рукой туда же, снижая подвижность. Идеальные, почти механические рефлексы, позволяют мне с легкостью кружить вокруг него, постоянно раня и изматывая его силы, самому при этом оставаясь невредимым. Тварь в ответ рычала, плевалась, ругалась своим жутким голосом, но никак не могла меня достать. Я бил и кромсал его с поразительной легкостью.

На самом деле, мне просто повезло, что вначале я решил выстрелить именно в голову, а не, скажем, в сердце. Иначе он был бы намного сильнее и имел бы все возможности хорошенько навалять мне, ведь даже сейчас он все еще двигается в несколько раз быстрее человека, а сила его ударов способна ломать камни.

Периодически, он использовал свой язык, пытаясь хлесткими и очень быстрыми ударами отвлечь меня, чтобы атаковать более увесистыми конечностями. При жизни, как мне рассказывали, Хикс был хорошим бойцом, и до сих пор демонстрировал свои навыки, пытаясь взять меня хитростью, когда не получилось с наскока.

Уклонившись от очередного замаха когтистой лапой, делаю рывок к нему и со всего размаху бою навершием клинка в лоб, заставляя его отступить на пару шагов назад, а затем делаю подсечку и добавляю ускорения пинком, откидывая еще дальше.

В ответ мне следует удар в падении ногой, которую я легко перерубаю, окончательно лишая тварь подвижности, и слышу в ответ оглушительный визг боли.

— У̴͚͍̉-̶̧̣͖̈̄у̴͙̘͊͛-̴͎̭̮̜͂̚͜у̶͓̣̲̱̉-̸͉̲͚̻́͒̕б̵̛̳̾̓̒͌ь̸̻͛̀-̴̥̰͙͝у̵͙͔̖͙̱̉̀͗̏̋-̷̡̞̣͊̅у̷͕̩̱̼͗̈́̀̆͠-̶̝̼̳̄̉͆̓̚у̷̦̖̺͓́̒͝! ̶͙̘̊̈́̕̚! ̷̧͍̔̑̿̄͝! ̴̖̝͐̈͝ ̶͌͗͜͠͠ — Катаясь по земле, зажимая не спешащую затягиваться рану орет мне демон, и, извернувшись, выстреливает языком мне в голову в отчаянной попытке убить. Но на этот раз я поймал его рукой. На мгновение он завис, а потом, поняв, в каком положении оказался, отчаянно заметался, мотыляя головой туда-сюда, чтобы вырваться из захвата. Дернув рукой, как за канат, подтягиваю его к себе, ставя на колени и тяну, задирая голову вверх. Ослабшими руками он хватает меня за руку, но сделать уже ничего не может. Я истощил его почти полностью, и сейчас ему не хватит сил даже поцарапать мою броню.

Удерживая так Хикса, убираю один вч-нож и достаю гранату, жму кнопку активации, и с размаху бью прямо в раскрытую пасть. Легко погрузившись внутрь по локоть, оставляю подарочек внутри, а затем перехватываю тушу за руки и, раскрутив, выкидываю на десяток метров в сторону вражеского лагеря. Как только тело монстра шлепнулось о земь, произошел взрыв, превративший его тело в кровавый дождь.

— Говорил же тебе, не жри всякую херню. — Сказал я, взглянув туда напоследок, и развернулся назад. — Придурок…

Пока мы дрались, враги уже начали действовать, и я заметил, как первые отряды выходят из их лагеря. Если я не хочу встречать их прямо тут, в чистом поле, нужно брать девчонок и сваливать. Сначала подхожу к Алисии, одной рукой поднимаю коня, а второй вытаскиваю из-под него девушку, что сразу же с облегчением вздохнула.

— Ты как? — Спрашиваю его, вглядываюсь в слегка бледновате замызганное в грязи лицо.

— Т-с-с-к… нормально… — С шипением ответила она мне, двумя руками взявшись за правое бедро. — Вот только моя нога….

Перелом. Но и только. Удивительное везение при таком неудачном падении.

— Понял. — Качаю головой и аккуратно усаживаю ее на сгибе локтя. С благодарностью кивнув мне, блондинка обвила мою шею руками для удобства. Вместе мы идем к Майе, которая уже успела немного отойти, найти потерянный меч, и прикрыть оголенную грудь. Её заметно потряхивало после пережитого, но она, по крайней мере, была цела. Встретившись со мной взглядом, воительница почему-то вздрогнула, отведя глаза, а потом указала рукой в сторону врагов, что во все большем количестве собирались в нескольких сотнях метров за нашими спинами:

— У нас скоро будут гости…

— Они опоздают. — Второй рукой подхватываю пискнувшую от неожиданности девушку и сажу её так же, как Алисию. — Хотите прокатиться с ветерком? Нет? Так это был не вопрос!

И, сходу, набрав неплохую скорость, бегу в сторону заботливо открытых городских ворот, что только и ждут нашего возвращения.

Глава 10.3

Вернулись мы под шокированные взгляды защитников, наблюдавших со стен мой бой с демоном. Ну, по крайней мере некоторой их части, потому что большая часть воинов еще только прибывала на позиции и не могла видеть того, что было. Как только я пересек арку ворот с двумя девушками на руках, механизмы тут же натужно заскрипели, стараясь быстрее закрыть ворота и опуская стальную решетку. 

Остановившись, я передал Алисию на руки парочке санитаров, что погрузили стонущую и шипящую от боли в поломанной ноге девушку на телегу. Которую тут же повезли в лазарет, где ей займутся Прим и Селестина. Майю я тоже опустил на землю, но та не отпускала мою руку, намертво вцепившись в неё. Её тело до сих пор мелко потряхивало, взгляд был обращен в пустоту, а кусок попоны, который она срезала с мертвой лошади, чтобы прикрыть наготу, так и норовил упасть. Майя выглядела разбитой и потерянной. 

Стояли мы посреди толпы снующих туда-сюда людей, готовящихся отбивать новый штурм, который вот-вот начнется. В таком состоянии, сражение для нее закончено. Оставить её сейчас здесь равносильно психологическому убийству, которого совершать я ни в коем случае не хочу. Поэтому, надо отослать её в тыл. И мне придётся сделать это лично, ибо при попытке освободить мою руку, пальцы Майи на моем предплечье сжались как тиски. При этом девушка посмотрела на меня столь жалобно, что мне просто не захотелось отпускать ее одну.

Ладно, думаю, ничего не случится, если я ненадолго уйду отсюда. Некоторый запас времени у меня есть. Нужно ещё сообщить Оле, что всё в порядке.

— Кей, ты слышишь? — А вот и она. Легка на помине.

— Я убил демона, — сразу же перехожу к делу, зная, что она хочет узнать.

— Рада, что ты с ним справился. — беспокойство и забота, с которыми произнесла свои слова эльфийка, приятно грели душу, — Ты не ранен? Где ты сейчас?

— Со мной всё в порядке и я даже не устал, — успокоил я свою королеву, — Но вот Алисии с Майей крепко досталось. Передам их в надёжные руки целителей, и сразу же отправлюсь на стену.

— Я поняла, — вздох облегчения вышел из груди женщины, дойдя до меня через наушники, — Тогда я возвращаюсь.

— Подожди, — отвлек я её, не дав закончить разговор, и спросил: — Хлоя рядом?

— Да, а что такое?

— Майя в плохом состоянии, — я посмотрел на стоящую рядом девушку, — Физически она не пострадала, но... — Делаю лёгкую паузу, пытаясь подобрать слова. — Морально у нее все очень паршиво. Пусть Хлоя придет к первому дому справа от ворот и заберет её. Я бы и сам ее проводил, но мне не стоит далеко уходить от стены.

— Хорошо, отправлю её к тебе. Береги себя. — Окончила сеанс связи эльфийка и я тут же обратил внимание на свою спутницу.

— Майя. — Легонько трясу наемницу за плечо. — Майя, нам надо идти. Видишь дом? — Смотрю на рыжеволосую красавицу и получаю кивок в ответ. — Нам нужно найти тебе одежду, понимаешь меня?

Девушка отрывисто кивнула, и я потащил её с собой к указанному месту, чтобы позаимствовать что-нибудь из верхней одежды, которая определённо должна была остаться, когда хозяева уходили прятаться в замок. 

Зайдя внутрь, усаживаю Майю за стол в прихожей, а сам прохожу по дому в поисках чего-нибудь приодеться. В одной из комнат, а точнее спальне, если судить по кровати стоящей у стены, был шкаф. Подхожу к этому самому шкафу и немного порывшись в нём, нашел чистую льняную рубаху. Правда для женщины она будет великоватой, так как мужская, но на какое-то время сойдет. Забрав одежду, я тут же вернулся к Майе.

— Вот, надень. — Положил я рубаху на стол перед девушкой. Та посмотрела на неё, а потом медленно взяла, второй рукой скидывая с себя тряпку, которой прикрывалась. Даже не попросила отвернуться. Как будто меня здесь нет или ей совершенно плевать на моё присутствие.

— К-хм… — Кашлянув в кулак, я отвернулся сам. Сзади послышался шорох ткани и тихий скрип деревянного стула от движений мечницы. Через несколько секунд снова наступила тишина и я понял, что можно поворачиваться обратно. Мой взгляд опустился на Майю, что сидела с ногами на стуле, обняв колени руками и безучастным взглядом смотрела прямо перед собой.

— Майя, мне нужно идти. — Спокойным голосом сказал девушке, на что она вяло кивнула, даже не повернув голову в мою сторону. Я принял это за положительный ответ и развернувшись, собрался уйти. Было немного боязно оставлять её тут одну в таком нестабильном психическом состоянии. Она пережила огромное эмоциональное потрясение, эффект которого проявил себя только сейчас, когда прошло некоторое время после того, как её бывший друг прямым текстом заявил, что их дружба и тот образ, что девушка создала у себя в голове — иллюзия и обман. Причем она верила в свою правоту, что до последнего не желала воспринимать никакие доказательства, включая даже слова Селестины. И это если не вспоминать о том, что он в добавок превратился в неведомую хрень и чуть не изнасиловал её прямо на глазах солдат Фео, для которых Майя является авторитетом и примером для подражания. 

Не успел я и шагу ступить, как за спиной вдруг резко раздался звук падающего стула, сменившийся быстрыми шагами, а через пару секунд мне в спину врезалось девичье тело, тут же крепко обвив мой торс руками.

— Пожалуйста... Не уходи… — Сквозь всхлипы жалобно простонала Майя, крепко ухватившись за меня. — Еще чуть-чуть, хотя бы немного…

Выбора нет, мне придется задержаться. Можно было бы, конечно, силой вырваться и пойти воевать, но… не могу.

Аккуратно разжав руки Майи, разворачиваюсь к ней лицом, и заключаю в объятия, задумчиво уставившись в стену напротив. Девушка вцепилась в меня еще сильнее и ничего не говоря, заплакала. Тихо, совершенно без звуков. 

И как вообще до этого дошло? Уже третья девушка рыдает в моих объятиях, изливая на меня свою боль. Только в этот раз снаружи еще вот-вот начнется кровавая битва, которая должная унести многие сотни, а то и тысячи жизней. А я же, вместо того чтобы спешить на передовую, стою здесь и утешаю женщину, которая совсем недавно была готова насадить меня на меч. В последние мгновения своей прошлой жизни я ожидал чего угодно, но не таких вот ситуаций.

Мои размышления прервал звук торопливых шагов в коридоре. Повернув голову, я увидел Хлою, застывшую в дверном проеме. Грудь эльфийки быстро вздымалась, похоже, она добиралась сюда бегом. Встретившись с ней глазами, я увидел в них промелькнувшую вспышку раздражения, направленную на Майю, который перерос в немой вопрос адресованный мне. Кивнув головой на застывшую в моих руках наемницу, тут же отстранился от той, развернув девушку лицом к Хлое.

— Все хорошо. — Погладил Майю по голове на прощание и толкнул мечницу к блондинке. — Хлоя, позаботься о ней.

Сдав Майю в хорошие руки, быстрым шагом вышел на улицу и затем перейдя на бег направился к стене. В стороне которой раздался звук горна. Следом за ним послышались еще несколько, оповещая всех о том, что Волт и его армия пошли в наступление.

Его солдаты явно в ярости и точно не будут страдать милосердием по отношению к нам. Впрочем, они могут засунуть свою ярость себе в задницу. 

Подбегаю к стене, невольно искажая лицо в злобный оскал. — Хотите веселья? — С разбега прыгаю на каменную кладку и приземляюсь ногами на зубцы. — Получите его с избытком!

Вот тут больше глав: https://boosty.to/gheist

Канал команды в дискорде: https://discord.gg/fZpbFq8Dec

А вот тут у меня собраны все картинки по черному псу, которые я смог отыскать на данный момент:https://boosty.to/gheist/posts/50444f66-e575-4634-9765-a199e3faad51

Глава 11.1: Второй штурм Фео

Армия была действительно внушительной. Как и в прошлый раз в первых рядах шло мясо. Орки, гоблины, бесы и прочая мелкая нечисть, часть из которых несла на своих плечах лестницы. Но на этом сходство закончилось. Сразу за мясом шёл костяк из наёмников Волта. Дисциплинированные и хорошо экипированные головорезы, вооруженные преимущественно тяжёлыми копьями и большими деревянными щитами, дополнительно укреплённые полосами металла. Удерживая ровную стену щитов, они размеренным шагом наступали за спинами слабо организованной толпы монстров.

Прямо за ними отдельной группой шло несколько десятков крупных чудовищ. Огры, минотавры и особенно крупные орки. Вооружены не хуже, а то и лучше своих человеческих товарищей. Закованные целиком в тяжёлые металлические доспехи. Прикрывая собой тех, кто нёс огромный ствол дерева, которое явно служило тараном.

На правом и левом фланге так же шли большие монстры несущие перед собой огромные, больше человеческого роста деревянные щиты. За их спинами следовали арбалетчики, которые могли в относительной безопасности вести прицельную стрельбу по защитникам крепости.

В тылу собрались оставшиеся стрелки, преимущественно вооружённые луками. Среди них были как люди, так и нелюди.

Первым делом я искал человека, который мог бы напоминать лидера этого сброда. Но видимо он оценил возможности огнестрела и благоразумно не отсвечивал в этой толпе. Так что вариант с убийством их предводителя, чтобы обезглавить армию врага, к сожалению, не выполним.

В моём подчинении осталось всего несколько толковых командиров. Майя и Алисия по понятным причинам были недееспособны. Оставшиеся Клер, Вивиан и начальник охраны Селестины, имени которого я так и не узнал, вполне справятся и без меня. Они уже раздавали приказы обороняющимся, которые спешно готовились к битве.

Контролировать весь процесс не требовалось, что позволило мне полностью сконцентрироваться на своих действиях. Проверив свою амуницию, насчитал одиннадцать магазинов с патронами к автомату, три к пистолету и пять гранат. Остальное оставил в замке, когда придётся воевать внутри стен. Дробовик я отдал Хлое, которая в случае самого печального исхода с помощью него сможет какое-то время защищать себя и Ольгу. Хотя до этого не дойдёт, если только наш план не пойдёт по пизде. Ольга не зря три недели готовилась к финальному представлению. Осталось любезно подождать пока все актёры не выйдут на сцену.

Оглядываясь по сторонам, я наблюдал, как защитники города нервно сжимали оружие, демонстрируя свое напряжение. Всё-таки они обычные люди, которые имеют страх смерти. Предыдущие набеги не шли ни в какое сравнение с этим, добавляя ситуации некой обречённости. В отличии от нас, воины не были посвящены в план Ольги и не видели способа одолеть настолько превосходящую армию.

Говорить людям что-то свыше того, что им сказали их командиры я не собирался, пока мне на глаза не попался совсем молодой парнишка. Явно новобранец, которому по стандартам моего прошлого мира, не дашь даже восемнадцати лет. Он затравленным взглядом всматривался в шествие противника, периодически переступая с ноги на ногу, привлекая к себе моё внимание. Спрыгнув с зубца я подошёл к мальчику и тронул его за плечо, отчего парень вздрогнул и перевел судорожный взгляд на меня.

— Бояться нормально. — Слегка улыбнулся мальчику. — Как только ты начнёшь убивать первых из них, не заметишь, как тебе станет на всё плевать. Убийства, смерти... Только ты и трупы твоих противников. — Договорил и сразу заметил, что попытка успокоить юношу не увенчалась успехом, если не в конец убила его настрой. — Да успокойся ты. — Взяв свои чувства под контроль, встряхнул парня и развернулся к тому спиной. — Просто держись рядом и точно сегодня не помрёшь.

Звук горна вновь заставил меня обратить внимание на предстоящую битву. Противники заняли ключевые позиции и вражеские силы начали атаку. Авангард из мелких монстров тут же сорвался в бег, упрощая подход к стене основным силам противника. Лучники на стенах ждали своего часа, подпуская противника на дальность выстрела.

— Лучники приготовились! — Раздался зычный голос одного из командиров. Солдаты извлекли стрелы и практически одновременно наложили их на тетиву.

— Целься! — Протяжный голос озвучил следующую команду. Воины натянули луки, подняв их в воздух.

— И-и-и... Стреляй! — Рой из стрел взмыл вверх, со свистом рассекая воздух, чтобы обрушиться на голову бегущей толпы.

По команде лучники снова и снова отправляли смертоносные снаряды в полёт, убивая подступающих к стене монстров. Они, как и в прошлый раз, продолжали рваться вперёд, переступая тела своих, уже мёртвых собратьев.

Выжидая своего момента, я наблюдал за тем, как нелюди прикрывающие вражеских арбалетчиков подойдут на прицельную дальность моего автомата. Спустя несколько минут, это наконец произошло. Винтовка расположенная на моей спине плавно перекочевала в руки.

— «Произвожу захват цели». — Раздался голос Марты.

— «Приоритет — щитоносцы». — Даю команду своему искину. Интерфейс отобразил мне траекторию выстрела, облегчая дальнейшую работу и я сразу же открыл огонь, решив сначала разобраться с правым флангом.

Пули ложились в цель, легко пробивая стальные доспехи, поражая противника одного за другим. Оставив тем самым вражеских арбалетчиков без защиты, позволяя нашим лучникам беспрепятственно их убивать. Закончив с одним флангом я тут же переключился на другой.

— Они уже у стен. — Услышал я неподалёку голос одного из воинов.

Пришлось спешно менять приоритеты и отстреливать нелюдей, несущих штурмовые лестницы. В этот раз патроны можно не экономить, потому что на простом мясе враги не закончатся.

Вражеские лучники в арьергарде наконец-то подошли на дистанцию стрельбы и первые их стрелы начали долетать до наших позиций. Проводив одну из них взглядом, увидел, как она воткнулась чуть выше колена того самого парнишки, с которым я недавно разговаривал. Тот вскрикнул, роняя копьё и щит из-за резкой боли и припал на одну ногу. Судорожно пытаясь достать её наконечник. Пришлось спешно прерывать действия мальчишки, чтобы он не наделал глупостей.

— Не трогай. — Схватил парня за руку, не давая тому ещё сильнее себе навредить. — Если попробуешь вытащить стрелу обратно, будет ещё хуже. Кусай... — Обламываю оперение и сую его ему в рот, чтобы он от боли не сломал себе зубы. — И терпи.

С лёгким нажимом проталкиваю наконечник вглубь ноги, сразу услышав стон боли, издаваемый раненным. Пришлось отвлекать его всякими неуместными шутками, которые проносились в моей голове.

— Радуйся, если бы прилетело в колено, твоя дорога приключений тут бы и окончилась. — Продолжаю давить пока наконечник не показался с противоположной стороны, правда парень к этому времени уже потерял сознание от болевого шока. Я уже собирался порвать штанину, чтобы перевязать ногу, как меня криком остановили.

— Постойте, господин! — Прокричал бегущий ко мне санитар. — Дальше им займусь я. — Кивнув ему, подбираю автомат и вновь концентрируюсь на битве.

Пока я отвлекался на лечение паренька, на одном из участков стены уже кипела битва. Противник сумел закрепить несколько лестниц и по ним взобраться наверх, связывая защитников ближним боем. Не теряя времени, направляюсь туда, использовав уже хорошо зарекомендовавший себя способ передвижения, — прыжки по зубцам. На ходу убираю автомат в крепление и достаю из кобуры пистолет. По пути опрокинул пинком пару лестниц, которые пытались водрузить снующие снизу монстры и пристрелил несколько уродов впереди себя. Добежав до места моментально вгрызаюсь в толпу, и начинаю, где мощным ударом, а где точным выстрелом безжалостно истреблять противников. При этом периодически уклоняюсь от прилетающих с неба стрел. Нападавших явно не волновала судьба пушечного мяса, если они, не стесняясь, продолжают обстреливать кусок стены, где идет рукопашная.

Мельком слева от себя заметил как орк душит на полу парня, у которого не хватает сил освободиться. Мгновенно сблизившись с зеленокожим ублюдком, ударом ноги ломаю тому шею. Не останавливаясь хватаю мертвое тело за шиворот и с размаху выбрасываю за стену на головы сородичам. Другого, что попытался прыгнуть на меня прямо с зубца, размахивая при этом кривым топором, отправляю ударом ноги с разворота следом за предыдущим.

Получив очень весомую поддержку в моем лице, защитники Фео смогли оттеснить тех монстров, которых я не успел убить, подальше от лестниц и принялись опрокидывать их вниз, закрывая врагам путь наверх. Последняя как раз досталась мне. Оказавшись возле нее, взял левой рукой автомат из-за спины и просунув оружие между зубцами, направил ствол вниз, нажав на спуск, превратил длинной очередью в решето всех, кто оттуда полз. После этого убрал винтовку в крепление, сделал шаг назад и вытянул руку ладонью вперед напротив верхней перекладины, что цеплялась за край стены.

— «Жги, Марта!» — Обращаюсь к искину, после чего руна на моей перчатке срабатывает, запуская сгусток магии, который запросто сносит кусок деревянной конструкции вместе с частью каменной кладки.

— Упс... перестарался. — Пристыженно шепнул себе под нос и огляделся вокруг.

Лишившись подкреплений, оставшиеся враги уже почти не представляли опасности, наши бойцы как раз добивают последних. А значит, мне пора уходить, ведь я прямо отсюда вижу, что в другом месте тоже начались проблемы, и без меня с ними могут не справиться.

Вот тут больше глав: https://boosty.to/gheist

Канал команды в дискорде: https://discord.gg/fZpbFq8Dec

Омак: Старая версия Сутулой Собаки, или как все могло бы произойти, но не произошло. Часть Первая

Итак, небольшое предисловие.

Пока я заболел(да, летом, представляете? умудрился, вот, схлопотать температуру. Лох - это судьба, как говорится.) и не могу нормально поставлять вам свеженькие главы, хочу показать вам кое-что.

Как следует из названия, ниже вы можете лицезреть то, каким бы мог быть Незнакомец. Этот текст лежит у меня на компе, как память, и я подумал, что неплохой идеей будет поделиться им с вами.

Плату я за него буду брать чисто символическую и для прочтения он не обязателен, но мне, все же, было бы интересно увидеть вашу реакцию и почитать комментарии на тему того, какая из двух версий зашла лично вам больше и почему именно, по вашему мнению, я отказался от этого варианта в пользу второго.

Наслаждайтесь)

Темная цитадель. Пристанище королевы темных эльфов Ольги из рода Дискордиев. Земли вокруг этой крепости безжизненны и полны опасностей, а вокруг их владычицы ходит множество слухов и легенд. Никто и никогда не мог покорить эту твердыню.

До сегодняшнего дня.

Путем хитрости и предательства одному человеку это все же удалось. Волт - предводитель сборного войска из наемников разных мастей втерся в доверие к королеве, чтобы затем нанести удар в спину. И сейчас новый хозяин решил немного развлечься. В тронном зале, представляющем из себя прямоугольное помещение с двумя рядами толстых колонн, декорированных у основания камнями, чтобы создать видимость того, будто они вырастают из скал, раздается полный отчаянный девичий крик:

- Что вы делаете?! Не смотрите!!!

Стройная девушка из народа темных эльфах в изодранных одеждах, больше не скрывающих все ее прелести, прижата к каменному полу ступней огромного огра. Еще трое с противными ухмылками стоят вокруг, пока последний пристраивает свой орган к оголенной промежности пленницы. Молочного цвета волосы, собранные в хвост разбросаны по полу, тонкие ручки упираются в пол, силясь поднять с колен свою хозяйку. Но все тщетно. Как ни старайся, но хрупкой женщине не пересилить чудовище в полтора человеческих роста. Все ее существо охвачено ужасом и отчаянием от того, что должно сейчас произойти.

- Пожалуйста, нет!!!

Тяжелая туша огра сильнее навалилась на девушку, вызывая новый, еще более громкий крик жертвы и противные ухмылки на лицах Волта, сидящего на троне и его заместителя, что стоит от него по правую руку. До проникновения остаются считанные сантиметры, как вдруг яркая вспышка осветила зал, заставив всех присутствующих отшатнуться и зажмурить глаза, а последовавший за ней звук удара чего-то мягкого об пол возвестил о появлении нового действующего лица.

- О-о-о-о-х… Ненавижу, блять, порталы… - произнес сидящий у подножия трона человек. Хлоя - так зовут эльфийку, позабыв о том положении, в котором сейчас находится, во все глаза наблюдала за незнакомцем, как, впрочем, и ее пленители. Она готова благодарить его уже за то, что он одним своим появлением приостановил изнасилование, правда, осознание того, что это все равно неизбежно, заставило сердце девушки сжаться от страха.

Человек, тем временем, встал, отряхнув свой темно-синий плащ, взлохматил правой рукой волосы на голове и стал оглядываться по сторонам. Хлоя не могла видеть выражение его лица, так как он появился спиной к ней и ограм, но судя по его движениям, сам он так же обескуражен, как и все.

- Эм.. - произнес человек, заметив двух других людей. - Простите за вторжение. Я нечаянно.

- Ты кто такой? - спросил Волт. - Точно не из наших, своих парней я знаю в лицо.

- Всего-лишь скромный охотник на монстров. - пожал плечами незнакомец. - С кем имею честь беседовать?

- Хм. Охотник на монстров, говоришь? - хмыкнул в руку, которой подпирал подбородок, Волт. - Что же, ладно. Мое имя Волт. Я лидер организации наемников под названием “Черный пес”. Ты сейчас находишься в моей цитадели…

- Это не твоя цитадель, Ублюдок! Ты… Хьяях!.. - услышав наглую ложь, Хлоя не смогла сдержать себя, даже зная последствия, что тут же не заставили себя ждать. Несильный для огра, но очень болезненный для всех остальных пинок под бок заставил девушку прерваться на полуслове.

- Хм? - незнакомец обернулся на звук и, наконец, увидел то, что у него за спиной. на самом деле он сразу почувствовал, что там кто-то есть, но не подавал виду, что знает об этом. Он только не знал, кто именно там стоит.

Их глаза встретились. Большие карие глаза пленной темной эльфийки, от которых сейчас тянутся вниз дорожки слез, и глаза человека. Насыщенно синего цвета в тон его плащу, из их глубины, если приглядеться, можно увидеть небольшое свечение.

Лицо незнакомца оказалось молодым на вид, с гладкой без морщин или видимых шрамов, и Хлоя могла сейчас наблюдать, как его выражение постепенно меняется с крайней степени удивления, сменившегося жалостью, до застывшей каменной маски. Еле заметное свечение зрачков с каждой секундой усиливалось и теперь точно стало понятно, что это не иллюзия.

- Хороший у вас тамада. - медленно, растягивая слова проговорил вторженец, так же медленно разворачиваясь к наемникам. - И конкурсы.. Интересные.

Последнее слово он буквально выплюнул, что не укрылось от Волта, но он это воспринял по-своему, следуя своей извращенной логике.

- Что? Не понравилась? - Растянув мерзкую улыбку на лице, спросил бандит. - Тогда погоди немного, эта шлюха - награда ограм за верную службу, для людей у нас приготовлено особенное блюдо..

- Завали ебло.

- Чего? Чего ты сказал, мудак?! - моментально вспылил Волт. - Я проявил к тебе гостеприимство, сучий ты сын, и вот так ты платишь мне?

Хлоя с шоком наблюдала за происходящим. Этот странный человек пришел в ярость, когда посмотрел на нее. Девушка за свою жизнь видела много человеческих мужчин, и ни у кого на ее памяти не было такого взгляда. До этого момента на нее так смотрела только ее госпожа. А вот сейчас и этот безумец, который моментально пошел на конфликт с волтом. Из-за нее.Вспыхнувшая было неулуовимой искрой надежда тут же угасла - даже если этот чужак силен, ему не справиться со всей армией наемников. Хотелось закричать ему, чтобы он бежал, спасался, пока в состоянии двигаться, но дыхание все еще было сбито от удара тяжелой ноги.

- Ты, вроде, хотел знать, кто я? - никак, не отреагировав на гнев Волта, сказал незнакомец. Он стоял, не шевелясь, только пальцы его рук, затянутые в кожаные перчатки, то со скрипом сжимались, разжимались обратно. Его голос был тихим, но благодаря эху тронного зала его было отчетливо слышно. - Я Санта Клаус. Приношу подарки. Хорошим деткам конфетки…

Резкий взмах рукой, и с рукава человека срываются три размытые тени, едва различимые даже для острого зрения Хлои.

- А плохим - смерть.

Тени оказались лезвиями, напоминающими слегка уменьшенный в размерах наконечник копья. Смертоносные орудия в мгновение ока изрешетил пятерку огров. Те даже не успели понять, как умерли, а затем один за другим попадали на каменный пол вокруг девушки, заливая его своей кровью.

- Ч-то?!

- Какого?!..

Двое наемников с в испуге глазели на завершившуюся расправу. Но Волт не стал бы тем, кто он есть, если бы позволял себе надолго впадать в ступор.

- Убить ублюдка!!! - Яростно взревел наемник, и в Тронный зал хлынул поток из вооруженных людей, за их спинами неспешно вышагивали еще несколько огров, держа в руках тяжелые дубины.

Хлоя не могла пошевелиться. Горькое и унизительное поражение из-за предательства, избиение, переживания за Госпожу и едва не случившееся изнасилование, прерванное неожиданным спасителем создали в душе девушки такой эмоциональный шторм, что ей едва хватало сил, чтобы не упасть в обморок. Запоздало девушка осознала, как ее бережно подхватили на руки и перенесли в угол, усадив на снятый с собственных плеч плащ. Ошарашенно мотая головой из стороны в сторону, Хлоя встретилась глазами с незнакомцем. И замерла. Магический свет из зрачков был подобен синему пламени, а белки почернели, создавая сюрреалистичную, но, в то же время, завораживающую картину.

- Ты как? - Не обращая внимание на несущуюся прямо на них толпу, спросил человек с нотками беспокойства и заботы в голосе. Он присел на колени рядом с Хлоей и они находились так близко, что она могла чувствовать его теплое дыхание на своей коже.

После того, что произошло и могло произойти она должна была чувствовать отвращение, но нет. Всего пары его жестов хватило, чтобы поселить в сердце эльфийки так необходимое сейчас чувство - надежду. - Никто тебя не тронет. Я позабочусь об этом.

Хлоя смогла только неуверенно кивнуть, но незнакомцу этого оказалось достаточно. Подмигнув напоследок, он встал и развернулся лицом к врагам, на ходу вынимая из висящих на бедрах чехлов два странных прямоугольных предмета, а над его головой в воздухе парили шесть кинжалов, подхваченные еле заметным синим маревом.

Вот он вскидывает руки со своим, очевидно, оружием в сторону наемников.

БАХ! БАХ! БАХ! БАХ!

Четыре вспышки, сопровождаемые громогласным грохотом,с легкостью перекрыли крики врагов. Невидимая сила врезалась в толпу наемников, оставляя в телах огромные дыры и отрывая конечности. Яростные вопли сменились воплями боли и страха, а надвигающаяся волна врагов резко застопорилась. Даже огры встали в нерешительности. Солдаты удачи оказались не готовы к тому, что их начнут убивать так скоро.

- Что, сдулись, пидоры?- с каким-то злым весельем в голосе громко спросил парень. - Я так и думал.

БАХ! БАХ!

И новая порция боли и трупов.

- О всего один, прикончите его! А потом поиграетесь с этой девкой!

Как ни странно, такой мотивации хватило, чтобы привести бойцов в чувство, и они с новыми силами бросились в бой, стремясь добраться до урода, что положил уже полтора десятка их товарищей, а затем и до сочного тела эльфийской шлюхи. Незнакомец обратил внимание но то, что Волт до сих пор восседает на троне и направил одно их своих орудий прямо на него.

БАХ!

Очередной выстрел своей цели не нашел, Волт, чувствуя угрозу, в последний момент успел спрыгнуть с трона и откатиться в сторону, и только после этого тяжелая пуля покинула ствол и расколола спинку трона пополам.

- Господин Волт, нам лучше скрыться! - подполз к своему командиру заместитель Волта. Он быстро понял, что к чему и передвигался ползком, чтобы не поймать заряд непонятной невидимой, но чрезвычайно громкой смерти их нового врага. Лидер наемников лишь кивнул, понимая опасность, и двое покинули тронный зал через небольшую дверь позади трона.

А, тем временем, наемники и монстры, вынужденные идти плотным потоком из-за узости помещения и собственного количества неумолимо приближались к единственному защитнику замершей в углу девушки. Они несли страшные потери, лишившись уже половину огров, которых их враг старался поразить первыми и трех из семи десятков человеческих бойцов. Но жажда крови и похоть толкала их вперед.

Неожиданно, чужак опустил руки и спрятал оружие обратно в чехлы, отчего боевой дух солдат вырос еще сильнее. Надо же, похоже у ублюдка больше нечем стрелять!

Но это было не так.

Незнакомец всего-лишь ждал, пока враги войдут в зону поражения его главного оружия. Улыбнувшись улыбкой, от которой у нормального человека душа бы ушла в пятки, он сорвался с места, в мгновение ока оказавшись напротив первого врага.

Реакции наемники хватило только на то, чтобы пораженно расширить глаза, как в его живот с огромной силой врезался кулак, подбрасывая в воздух словно пушинку.

Миг, и незнакомец уже отправляет вперед ударом ноги следующего, сбивая его телом несколько солдат, что бегут следом. Самый первый враг все еще был в воздухе. Он был еще жив, но ненадолго. Последнее, что он почувствовал, это железная хватка на ступне, короткое головокружительное чувство полета и страшный удар в конце.

Незнакомец, с размаху шваркнув врага о камень, отчего голова того лопнула подобно спелой дыне, фонтанируя во все стороны кровью, мозгами, и осколками черепа, швырнул мертвый кусок мяса в ближайшего огра, сбивая того с ног.

В это время, шесть лезвий, до сего момента неподвижно висящих в воздухе, уже собирали с наемников кровавый урожай. Если убийство неудавшихся огров-насильников было скорее показательным, то сейчас бал правила лишь эффективность. Пробивая сердца, черепа, и другие важные органы, смертоносный металл разил с бандитов поразительной точностью. и скоростью, их тела попадали на пол, как домино, наполняя помещение запахом крови и дерьма.

Хлоя не отрывая глаз следила за этой симфоние смерти. Считанные минуты прошли с начала боя, а от наемников не осталось и половины! Она, как завороженная ловила каждое движение своего спасителя: Вот он очередным ударом кулака вминает кирасу в грудь своего противника, и, пока кровь, которую тот выплюнул, еще не достигла пола, крутанувшись на носке, ударом ноги сворачивает шею следующему. Один из наемников, казалось, сумел подобраться незамеченным со спины, чувство тревоги пронзила нутро эльфийки, и она, понимая, что не успевает, уже было рванула помощь, но враг упал, как подкошенный с пробитой головой, а лезвие, что убило его уже неслось к следующему. Стыдясь собственного, не свойственного ей порыва, девушка вернулась на место, плотнее кутаясь в такой удобный плащ, что дал ей ее защитник.

Еще одно тело присоединилось к остальным. Наемники попятились. Ни одного огра на ногах не осталось, а выживших людей чуть больше десятка. В горячке боя они этого не замечали, но момент осознания настал. Не рано и не поздно, они были обречены с первого мгновения.

- П-пощади! - пролепетало ничтожество с гнилыми зубами во рту и косым шрамом через все лицо. И первый бросил оружие. Его примеру последовали оставшиеся.

- Если тебе нужна эта эльфийка, то забирай! - крикнул еще один, но столкнувшись глазами с чужаком, не удержался на ногах и плюхнулся на задницу прямо в лужу крови.

- Пощадить? - встал на месте незнакомец, рассматривая выживших, как тараканов. шесть парящих кинжалов расположились вокруг него на уровне груди, вращаясь по орбите. - Вас?

Заложив руки за спину, он склонил голову на бок, и зрачки его глаз презрительно сузились.

- А ее. - кивок головой в сторону Хлои. - Кто-то собирался щадить?

- М-мы.. - начал было один из будущих трупов

- Молчать! - одно из лезвий молниеносно влетело в одно ухо говоруна и вылетело из другого, превращая мозг в кашицу. После чего, будто красуясь, описало в воздухе мертвую петлю и, не спеша, вернулось назад. - Конечно же не собирался. Как и всех до нее, как и тех, кто должен быть после. Как и я вас не буду.

В следующую секунду воздух разрезали шесть металлических ангелов смерти, аккуратно пройдясь по горлу каждого наемника. На этот раз они не остались в воздухе, но аккуратно пристегнулись к широкому ремню незнакомца.

- Подыхать вам минуты две. Полежите тут, подумайте за жизнь гуманную, за кашу манную. Чао. - Махнув умирающим рукой на прощание, незнакомец развернулся и пошагал в сторону только что спасенной им темной эльфийки.

Омак: Старая версия Сутулой Собаки, или как все могло бы произойти, но не произошло. Часть Вторая

Фу-у-у-у-х… Вашу ж мать этого старого мудака за ногу. Вместо того, чтобы по-человечески сдохнуть, он решил мне подосрать напоследок. Говорил мне батя - не ходи, сынок, на чернокнижников, они те еще говноеды(иногда в прямом смысле слова), но нет, я же вумный, самостоятельный. И теперь я хрен знает где, да еще и с кучей трупов с первых же минут моего здесь, где бы это самое “здесь” ни было, пребывания.

Просто блеск. Браво, я бы сказал.

Правда, есть тут одно но…

Не поймите меня неправильно, но когда я увидел эту девочку, я просто не мог остаться в стороне. Ни один нормальный мужик не смог бы. Я, конечно думал завалить по-быстренькому громил, взять ее в охапку, да свалить, а получилась бойня.

Но мне как-то похер. Ради такого дела можно. Тем более, тут вся суть ситуации прямо на поверхности плавает, правильно я поступил, короче. И точка.

И вот, я возвращаюсь в уголочек, где оставил девчулю, потихоньку сворачивая потоки энергии в теле. Выгляжу я сейчас, конечно, бодрячком, но вот силенок потратил знатно, даром, что ли, мои птички по всей округе порхали. А жрут они огого, особенно все шесть разом. Будь я один, перевалил бы всех на голой физухе - обычный человек для даже слабенького охотника почти безопасен, а уж для меня тем более, ведь я сильнейший в своем поколении. Да и у этих деятелей ничего круче мечей не наблюдается, а против меня все равно, что шутка. Вот, кстати, тоже странное дело. У нас вроде как конец 21-го века на дворе, а у этих хайтека - ноль. Даже самого старого и задрипанного калаша нет. Странно. Благо, источник информации у меня есть. Вот он - сидит, укутавшись в мой плащик. Неудивительно, у нее от одежды одно название осталось, а плащик у меня пуленепробиваемый и с подогревом. Не удивлен, что ей нравится.

Что можно сказать о девчонке? Красавица. Даже с грязью и подтеками от слез на личике. Взгляд слегка нервный и усталый, но твердый. Характер есть, это точно. Ну, тем даже лучше - стресс проще перенесет. Из обрывков разговора я услышал, что у них тут то ли война, то ли переворот какой-то случился. Опять же, вопрос по поводу этого “тут”.

- Ну вот и все. - присаживаюсь рядом с красавицей на корточки.

- Пожалуйста… - прошептала девушка, сжимая полы плаща пальчиками. - Госпожа Ольга.. спаси её!

Девушка вскинулась, и уставился на меня своими огромными карими глазищами, под которыми стремительно стали наворачиваться слезы.

- Умоляю, помоги ей.. - зарыдала эльфийка, переползая передо мной на колени. От ее движений, плащ распахнулся, обнажая стройное загорелое тело. - Просит что хочешь… прошу…

У меня… нет слов. Попав в выдающуюся в своей тяжести переделку эта девушка находит в себе силы заботиться о ком-то еще. Это достойно не то, что уважения - восхищения! Похоже, я влюбился. Да, вот так сразу, потому что никакие другие чувства, кроме самых нежных такая картина вызывать просто не может. И тем сильнее меня злит то, что тут устроил этот Вольт со своими прихлебателями.

Кто я буду, если откажу? Тем более, я уже начал, а настоящие охотники не бросают дела на полпути. Вот только истерику надо как-то прекратить, вокруг наверняка еще хватает всяких злобных покемонов. Повинуясь порыву чувств, аккуратно приобнимаю девушку за плечи. Та в ответ слегка дернулась, но через секунду успокоилась, уже сама двигаясь мне навстречу, пока ее немаленькая грудь не уперлась мне в рубашку.

- Тише, тише… - убираю правую руку с плеча девушки и начинаю гладить ее по голове. - Мы спасем твою госпожу, обещаю.

- Правда? - в глазах эльфийки плескается целый океан надежды.

- Конечно. Ты знаешь, где она сейчас? - спрашиваю, не убирая руку с ее волос.

- Да, я покажу дорогу.

- Отлично. - встаю, отпуская девушку. - Тогда нам нужно немного подготовиться.

Нащупываю на поясе свой “чумоданчик”. В свернутом виде он представляет из себя кубик восемь на восемь с красной кнопкой на одной из сторон. Но стоит ее нажать, как…

На глазах у ошарашенной эльфийки маленький кубик превращается в здоровенный ящик два на два.

- О, это последние разработки. По блату досталось. - комментирую, видя забавную реакцию моей новой подопечной, и введя код на сенсорной панели открываю свей, хех, “чумоданчик”. Первым делом пополняю боеприпас для своих пистолетов. Два произведения искусства. Десятимиллиметровые пули на магическом порохе, дополнительно разгоняемые электромагнитом по стволу по принципу Гаусса пробивают шкуру даже самых живучих тварей, на которых мне приходилось охотиться. Что уж говорить и слабых человеках в картонной броне. Их я только что прошивал по 2-3 за раз. Коронный и Похоронный. Назвал по приколу, а, блин прижилось.

Следом пошел комбинезон для девушки. Темно-серая углеродная наноткань. Уверенно держит холодняк, не очень уверенно пистолетные пули. Подошва уплотненная, так что в обуви нет необходимости. В нынешних условиях - то что нужно, чтобы заменить ее лохмотья.

- Вот, приоденься. - протягиваю эльфийке сверток - На воротничке будет кругляшок. Нажми на него, и костюм подстроится под твою фигуру.

- Спасибо. - отвечает та, забирая комбез из моих рук. Я же возвращаюсь к рытью ништяков из “чумоданчика” под шуршание одежды за спиной.

- А как тебя зовут? - спрашиваю девчонку, пока та переодевается.

- Хлоя.

- Красивое имя. А меня Дмитрий - представляюсь в ответ под тихий “пшик” оповещающий о том, что костюм сел, как надо. Теперь можно и повернуться. Тем более, я уже нашел то, что искал. Обернулся. Завис.

Этот комбинезон очень плотно облегает фигуру Хлои во всех нужных местах, и я невольно задержал взгляд на изгиба ее изящного тела. Щеки предательски тронул румянец. Как и у нее.

- Дмитрий фон Карштайн. Приятно познакомиться, Хлоя. Это тебе. Думаю, ты знаешь, как этим пользоваться.

Я могу недосмотреть, поэтому у девушки должна быть возможность защитить себя самой. Одноручный меч из титанового сплава подойдет. Девушка принимает оружие из моих рук и протягивает назад мой плащ с видимым сожалением на лице.

- Понравился? - улыбаюсь, видя, с какой неохотой она расстается с данным предметом гардероба. - Оставь себе, у меня еще есть.

И, подтверждая свои слова, достаю точно такой же плащ из “чумоданчика”.

- С-спасибо. - щеки Хлои тронул румянец, а глаза заблестели от радости, что плащик у нее не заберут. Не теряя времени, она закрепляет на поясе ножны с клинком и надевает плащ.

Теперь мы готовы идти.

***

Мы бредем по коридорам крепости в направлении казематов, где не так давно держали Хлою. Там же должна быть и ее госпожа. Немногочисленные патрули благодаря хорошему знанию девушкой внутреннего устройства цитадели успешно нами избегаются и мы довольно быстро продвигаемся к цели. У нас нет полной уверенности, что она еще там, после того шума, что я поднял. Но это будет, как минимум, неплохая стартовая точка для поисков.

На счастье, нам даже туда идти не потребовалось.

- Слышишь? - придерживаю девушку за плечо, заставляя прислушаться. - Голоса.

- Да. - шепчет в ответ Хлоя. - Коридор справа. Приближаются.

- Проверим?

- Давай.

Мы замерли возле поворота в нужный нам коридор, полностью обратившись в слух. Через пару минут. Размытые расстоянием слова начали приобретать очертания:

- Да, парни, знатно мы их поимели! - сказали одним голосом.

- И не говори! Подумать только, совсем скоро мы оприходуем саму королеву темных эльфов! - подхватили другим.

- Господин Волт - настоящий мужик! провернуть такое… - продолжал третий и дернул за цепь, судя по характерному звуку. - А ты что скажешь, подстилка?

- Молчишь? - подал голос четвертые говноед - Ничего, скоро запоешь, как миленькая. Жду недождусь услышать, как ты стонешь на наших членах…

Стоящая передо мной хлоя добела стиснула кулаки и сжала челюсть в гневе. Я даже немного забеспокоился - как бы она не поранила сама себя. И так, ведь, не в лучшем состоянии.

- Нечтожества… предатели...

- Ничего из того, о чем они говорят, не случится. Я не допущу. - кладу свою руку поверх кулачка девушки. Той понадобилось несколько долгих секунд, чтобы унять злость. В процессе, неожиданно для меня, она разжала кулак, за который я взялся и сама ухватилась за мою ладонь. Но гнев прошел. Хлоя повернулась ко мне. В ее глазах горели надежда и решимость.

- У меня идея. Доверься мне и жди тут, пока я не позову. - ответом мне был кивок блондинистой головы. Краем глаза замечаю, как забавно качнулись ее ушки, в такт движению и выскальзываю из-за угла навстречу движущейся процессии.

Они были метрах в двадцати впереди. Четыре хмыря, трое с факелами, один с красивым, явно магическим посохом ведут, взяв в коробочку настоящую Богиню красоты. Другого описания подобрать невозможно. Густые черные волосы ниже пояса, Широкие бедра и просто огромная, но при этом высокая и подтянутая грудь. Откровенный наряд практически не оставляет простора для фантазии, открывая вид на изумительно гладкую загорелую кожу бронзового оттенка. Картину портят только цепи в рука еще поводырей две от ошейника на шее, и еще две от кандалов, сковывающих руки. Ушки, украшенные сережками подавленно опущены, а прекрасные золотые глаза смотрят в никуда, как и выражение лица отсутствует от слова совсем. Она, словно не находится сейчас здесь, а где-то далеко отсюда. Там, где нет всего этого дерьма. Изнутри нахлынула волна ярости на уродов, что довели ее до такого состояния, а понимание того, что это нихера не предел, только подстегивает меня на как можно более жестокое убийство. Но сейчас не время. Усилием воли задвигаю злость на задний план, и, напустив на лицо как можно более постное выражение, шагаю навстречу.

- Эй, вы чего так долго!? Господин Волт уже устал ждать! - ускоряю шаг, приближаясь к цели. Услышав имя вожака, процессия тоже прибавила шагу. Для этого им пришлось еще раз дернуть пленницу за цепь, заставив ее запнуться, а у меня вызвав новый прилив жажды крови. Физическое воздействие вырвало девушку из своих мыслей. Ничего не сказав, она лишь кинула презрительный взгляд на своих конвоиров, а затем обратила внимание на меня. Наши глаза встретились. Впрочем, ничего нового я там не увидел. Не заслужил пока, я для нее сейчас наравне с этими четырьмя.

- А ты кто таков будешь, чтобы нами комааагх… - хер с посохом начал было исполнять, но уже поравнялся с ним. Он даже не успел понять, как его голова оказалась в моих руках.

Повернуть

Хруст шейных позвонков. Готов.

Рывок к следующему сопровождается полетом одной из птичек. Прямиком через головы еще двоих.

Хватаю урода за горло, перекрывая воздух и поднимаю перед собой на вытянутой руке. Тварь пытается освободиться, отчаянно болтая ногами в воздухе и скребя ногтями по моей перчатке.

- Видишь, какая ирония судьбы. - негромко произношу, врубая подсветку глаз, отчего наемник в моих руках захрипел и затрепыхался еще сильнее. - Ты шел сюда трахать, а выебали в итоге тебя.

ХРУСЬ

Ослабляю хватку и мертвое тело кулем падает на каменные плиты.

- Понаберут по объявлению дебилов.

Не теряе времени ломаю оковы на Королеве и те, звякнув, опадают на пол.

- Хлоя! - оборачиваюсь, не скрывая улыбки - Можешь выходить!

- Госпожа Ольга!

- Хлоя?

Стоило блондинистой эльфийке увидеть свою госпожу, как так, развив крейсерскую скорость, врезается в нее, заливая слезами.

- Госпожа Ольга… я так рада…

- Хлоя.. - королева обнимает Хлою в ответ, на ее лице расцветает ласковая, почти материнская, улыбка. Из уголков глаз покатились слезинки.

Постояв так минуту, Ольга обратилась ко мне:

- Кто бы ты ни был, спасибо тебе. Мы у тебя в большом долгу.

- Ой, да что уж там… - я замялся, как какой-то подросток, полыхая щеками, как уголек в костре. Хотя, перед такой женщиной можно. Это всяко лучше, чем то, что она видела не так давно. - Просто как можно отказать такой милашке?

Стоящая в объятиях госпожи Хлоя резко развернулась, не меньше моего полыхая щеками, и бросилось уже на меня, крепко обняв.

- Спасибо…

Что ж, мишн, можно сказать, комплитед. Осталось только придумать, как съебнуть из крепости, заполненной злобными похотливыми буратинами. Надеюсь, Ольга, на правах королевы, знает пару потайных ходов.

Омак: Старая версия Сутулой Собаки, или как все могло бы произойти, но не произошло. Часть Третья(и последняя)

Выбраться наружу оказалось действительно просто. Как я и предполагал, Ольга хорошо знает свое бывшее жилище и ей не составило труда провести нас к потайному ходу, скрытому в стене одного из обширных коридоров замка. На логичный вопрос о том, есть ли в крепости еще кто-то, кому нужно помочь, она, печально прикрыв глаза, ответила, что некому. Я не стал ворошить явно плохие воспоминания королевы расспросами и мы, воспользовавшись лазейкой, выбрались наружу в паре сотен метров от стен. Перед нами, насколько хватает глаз, предстала пустошь, а на дворе оказалась глубокая ночь, что усилило впечатление, когда я решил посмотреть на место, откуда мы только что бежали. В центре разоренного города, освещаемая огнем до сих не затихших пожаров, возвышалась матово-черная башня. Одновременно красивое и печальное зрелище.

 — Сто лет я правила этой землей, и все закончилось вот так… глупо. — с грустью на лице сказала Ольга, стоя справа от меня. Так долго? Никогда бы не подумал… Одной рукой она удерживала посох, который забрала с трупа своего надсмотрщика, а второй перебирая полы плаща, который мне пришлось достать и для неё.

 — Госпожа… — Хлоя понуро стояла рядом, смотря себе под ноги. — Что нам теперь делать?

 — Не знаю, Хлоя. — ответила королева, продолжая смотреть на ее бывший дом. — В людских землях нас не примут, а здесь мы либо погибнем, либо станем чьими-то игрушками. Я… не знаю. — в последний раз окинув взглядом башню, она повернулась ко мне с видом обреченного человека, что, в одночасье лишившись всего, готов принять абсолютно любую судьбу. — Теперь наши жизни зависят от этого человека.

И замолчала, ожидая моего решения. Она выглядит настолько потерянно, что сердце в груди невольно сжимается от жалости. Опущенные плечи, обреченный взгляд красивых золотых глаз. Хлоя после ее слов просто упала на колени, не поднимая головы, по щекам снова потекли слезы. В который раз она уже плачет за нашу короткую встречу?

Тишина затянулась на несколько секунд, именно столько мне понадобилось, чтобы принять единственное решение, которое я могу посчитать правильным. Отец с детства учил меня поступать по совести и не в моих силах взять и пройти мимо тех, кто нуждается в защите.

 — «Мы охотники, Дима. Наше призвание защищать людей от чудовищ, даже если те сами ходят в людских шкурах.» — сказал он мне, когда я был еще маленьким. И в последствии я понял, что именно он имел ввиду. Среди людей всегда находились те, кто мнит себя выше других, калеча чужие судьбы. Не раз и не два я участвовал в уничтожении гнезд таких вот «хозяев жизни» и успел вдоволь насмотреться на результаты их развлечений. Я не имею права допустить, чтобы эти две девушки разделили участь тех несчастных.

 — Вы можете счесть мои действия глупыми или неуместными, но тем не менее, примите мое обещание, леди. — встаю на одно колено перед Ольгой, нежно беря ее за ладонь.

— Ах.? — От неожиданного тело королевы дрогнуло и она отступила на шаг назад, широко раскрыв в изумлении свои красивые золотые глаза. — Я плох в красивых речах, но, думаю, они и не нужны. — взываю к своей магии, чтобы закрепить свои слова, сделав их чем-то большим, чем простое сотрясание воздуха. — Я, Дмитрий фон Карштайн, обещаю беречь и защищать вас обеих, что бы ни случилось. Не важно, что или кто попадется у нас на пути, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь.

Невидимая волна прошлась по всему моему телу, через мою руку устремившись к черноволосой эльфийке и ту вновь пробивает дрожь.

 — …Почему? — со сложным выражением лица тихо спрашивает Ольга, поняв, что именно я сделал, пока Хлоя, замерев в нерешительности продолжает сидеть на коленях. — Ты хоть понимаешь, на что подписываешься?

 — Потому что надо быть последней мразью, чтобы бросить таких милых девушек, как вы. — встаю на ноги и честно отвечаю, немного стесняясь и отведя взгляд в сторону. Руку мою одергивать никто не спешил. — А еще я просто терпеть не могу мудаков, что думают, будто им все можно.

 — Ты странный человек. Дмитрий.

 — Да нет, вполне обычный. Просты вы, наверное, людей не видели. Судя потому, что я видел в башне, там одни животные. — пожимаю плечами, отстегиваю с пояса металлический цилиндр, который после броска прямо в воздухе разворачивается в серо-стальной приземистый внедорожник с широкими колесами на высокой подвеске. Дверь машины откидывается наверх, открывая вид на подсвеченный изнутри салон с мягкими сиденьями. Под немое офигевание девушек спокойно занимаю водительское место и приглашающе машу рукой — Забирайтесь. Уберемся отсюда подальше, пока за нами кто-нибудь не увязался.

Эльфийки нерешительно замерли возле автомобиля, но Ольга первая села в салон на заднее сиденье, а за ней и Хлоя. Пока они с интересом разглядывали внутреннее убранство, дверь плавно опустилась и я, включив дальний свет, вдавил педаль газа.

 — Компьютер, покажи наше положение на карте. — решил я сразу разобраться с главным вопросом.

 — Невозможно установить связь со спутником. — механическим голосом раздался ответ из динамиков.

 — Кто это? — в зеркале заднего вида хорошо было видно, как мои пассажиры крутят головами в попытках найти источник голоса.

 — Это бортовой компьютер. Он неразумен. — успокаиваю девушек и возвращаюсь к своему занятию. — Тогда поищи ближайшую вышку связи.

 — Связь не обнаружена.

 — Даже так… — хмыкаю, предчувствуя нехорошее. — Просканируй звездную карту.

 — Выполняю. — на главной панели отобразилась полоса с процентами прогресса. Когда цифра дошла до сотни, динамик вновь ожил: — Совпадений не найдено.

 — Как не найдено? — жму на тормоз и внедорожник плавно останавливается, а я со стеклянными глазами откинулся на подголовник и спросил, цепляясь за остатки надежды. — Покажи картинку.

Панель мигнула, показывая транслируемое с камер звездное небо. Чужое небо. Буквально ни одного знакомого созвездия.

 — Чудно.

 — Что-то не так? — спросила с заднего сиденья королева, видя мое замешательство.

 — Знаете. — я повернулся к девушкам. — После того, как я выпал из портала в башне, я заметил пару странностей, но списал это на то, что оказался в какой-то глуши, раз тут все ходят в древней броне и с мечами. Но теперь выяснилось, что все несколько сложнее и я оказался намного дальше от дома.

 — Насколько дальше?

 — Настолько, что мне светит слава первопроходца, впервые в истории моего народа побывавшего на другой планете. — отвечаю, запустив руку в волосы на затылке. — Если смогу вернуться, конечно…

 — Это… — задумчиво протянула королева. — Многое объясняет.

 — Невероятно… Но что теперь? — не находила себе места блондинка. — Как вы намерены поступить?

 — На мои слова это никак не влияет. — поспешил я успокоить девушек, возвращаясь к управлению машиной. — Но так даже интересней!

***

Через пару часов пути, я решил остановиться на ночлег и выбрал для этого небольшую пещеру, что удачно подвернулась по дороге. Размер ее, хоть и был небольшим, но все же достаточным для того, чтобы туда можно было загнать внедорожник, полностью скрыть его из виду. Остановившись внутри, первым делом я переключил свет на ближний, чтобы его не было видно снаружи, но при этом хватало для нормальной деятельности. Со свободным местом все так же было в порядке — участок где-то пять на пять метров. Когда я вышел из машины, при первом выдохе изо рта вылетело облачко пара. Снаружи довольно прохладно. Следом за мной, позевывая, выбрались девушки.

УУУРК

Живот Хлои требовательно попросил пищи, на что сама эльфийка отреагировала жалобным потряхиванием ушек и стеснительным взглядом.

 — П-простите.

 — О, все в порядке. — успокаиваю девушку, положив руку на плечо. — Ужин скоро будет.

Отхожу на пару шагов в сторону и достаю «чумоданчек», отработанным движением приводя его в разложенный вид. Дождавшись конца трансформации, выбираю на панели нужный мне раздел.

 — Поразительный артефакт. — подошла со спины Ольга. — По какому принципу работает?

 — Я… Эх... Поверхностно разбираюсь в таких вещах… — отвечая на вопрос, с некоторым трудом выкатываю из «чумоданчека» длинный металлический ящик на колесах. — Но, насколько мне известно, тут используется принцип запечатанного пространства, подсмотренный у наших врагов.

 — За тысячу лет практики я ни разу не встречалась с подобным. — в глазах черноволосой красавицы зажегся огонь любопытства. — Вы настолько продвинулись в магическом искусстве?

 — Тысячу? Вы прекрасно выглядите для таких лет.— девушка никак внешне не отреагировала, кроме небольшой улыбки краешком губ, по которой я понял, что комплимент пришелся к месту. — Но не думаю. — Хлопаю рукой по кнопке на ящике, после которого его крышка складывается и откидывается вместе со стенкой, к которой прикреплена, образуя небольшой трап. — Впервые с магией мы познакомились всего 40 лет назад, так что вряд ли наши познания сравнятся с вашими. Если хотите, потом поделюсь с вами информацией, которая у меня есть.

 — Хорошо. — удовлетворительно кивает женщина. — А что это?

 — Проще показать.

Активирую наручный браслет, выполненный в виде тонкого металлического обруча поверх перчатки. Пару движений рукой над спроецированной им голографической панели, и четыре угловатые фигуры, находящиеся в позе эмбриона, оглашая пещеру звуками работающей гидравлики, встают в полный рост. Круглые окуляры посередине их металлических голов блеснули красным, оповещая о запуске основных систем, а затем, слитным движением, роботы достают из-за спин увесистые прямоугольные штурмовые винтовки. Один из четырех механических солдат отличался от других двумя красными полосами, одна из которых проходит проходит по правой стороне лицевой пластины, а вторая, пошире, начинается от плеча и заканчивается у самой ступни. Покрутив головой по пещере, изучая обстановку, он сначала сосредоточил свой окуляр на эльфийках, отчего те заметно напряглись, а после них на мне.

 — Йоу, Босс! — после секундной паузы, приветливо произнес этот показушник, махнув мне рукой. Явно доволен проделанным выставлением. — Кого пристрелить?

 — Здарова, Фредди! — натянув улыбку до ушей, хлопаю своего механического друга по бронированному плечу. — Пока просто охрана.

 — Всего лишь? Ску-у-у-учно! — сказал этот деятель, направившись на выход из пещеры. Остальные трое пошагали за ним.

 — Не ворчи! — бросаю ему вслед. — Есть у меня чувство, что скоро у нас будет много работы.

 — Жду не дождусь, Босс.

 — Они не живые. И я не чувствую в них магии. — заключила Ольга, проводив взглядом удаляющуюся процессию.

 — Чистая технология. — поясняю девушке. — Но Фредди разумен. Это искусственный разум, помещенный в автономную платформу. Он управляет и остальными.

 — Впечатляюще.

 — Стараюсь. — отвечаю, снова углубившись в поиски нужных вещей. Далее на свет появился небольшой стол и три стула, пара одеял для начавших замерзать девушек, небольшая походная кухня и запас продуктов на троих.

Вскоре наше укрытие наполнилось запахами качественного растворимого кофе и жареной картошки с мясом, сопровождаемые шипением масла на сковороде.

***

Там же. Час спустя.

 — Создать секс-империю? И они серьезно на это повелись? — приподнимаю бровь, выражая весь свой скепсис по поводу услышанного.

 — Понимаю, как нелепо это звучит, но все так. — отвечает Ольга после глотка кофе. — И мы оказались к этому не готовы. С тех пор, как я заявила права на Темную Цитадель, мне удалось подчинить монстров и снизить интенсивность их набегов до минимума, и им это очень не понравилось. Стоило Волту предложить им альтернативу, как они тут же поддержали его.

 — Нас застали врасплох. — сказала блондинка, сидящая рядом. — Немногочисленные воины из нашего народа были перебиты очень быстро, а нас захватили, чтобы… ты сам видел.

 — Да уж, видел. Тц. — руки непроизвольно сжались в кулаки при упоминании той картины. — Но не думай больше об этом. Пока вы со мной, такие фокусы не пройдут.

 — Спасибо… — грустно улыбнулась девушка, кутаясь в одеяло. — Но теперь, без контроля госпожи, монстры снова начнут нападения на поселения темных эльфов, а другая их часть вместе с наемниками Черного Пса пойдет к людям.

 — Они смогут отбиться?

 — Нет. Не смогут. — говорит королева. — Почти вся их армия состояла из наемников и теперь, когда они вернутся, там начнется ад.

 — Как все к этому пришло? — интересуюсь, вглядываясь в лица девушек — В чем, как таковой, корень конфликта и почему вы враждовали с людьми?

Из истории, которую они, дополняя друг друга, поведали, я узнал, что когда-то земли темных эльфов были весьма богаты и жили они с людьми в относительном мире, конкурируя друг с другом, подобно СССР и США 20-го века, пока, в один печальный момент с севера не нагрянула волна монстров, Пройдясь по ним, словно стальной каток, превратив некогда развитое государство в горстку жалких городов, выживающих посреди бескрайней пустыни. А самих темных эльфов в народ, влачащих жалкое существование в тени своего могучего соседа. Год за годом ситуация становилась только хуже и хуже, Темные эльфы постепенно вымирали, угнетаемые занявшими их земли чудовищами. К людям им тоже не было ходу, так как там их также ждало только рабство. Одними только эльфами монстры не ограничились, совершая набеги на людей с целью похищения женщин. Как выяснилось, своих самок у них нет и людские и эльфийские девушки использовались для размножения.

И вот, сто лет назад посреди пустоши появилась темная цитадель, являющаяся мощным источником магии. Ольга, увидевшая в ней возможность вернуть силу темным эльфам и возродить ее народ из пепла, решила захватить ее и с ее помощью взять чудовищ под контроль. Думаю, не нужно объяснять, к чему все это привело?

Мало того, Селестина Лукреция — верховная королева людей и светлых эльфов увидела в действиях Ольги угрозу и создала «Святой Орден Семи Сестер» состоящий из выдающихся воительниц для противостояния ей. Но почему-то забыла про регулярную армию, вместо этого наняв наемников, которые в итоге наебали и ее, и Ольгу, и вообще всех. Сговорились с монстрами и сейчас идут обратно веселиться. Самый состоит в том, что, мало того, что, противостоять им, по сути, некому, так их еще и встретят, как героев, и сами пустят их в свои города! В общем, логику человеко-эльфийской правительницы я понять так и не смог, о чем и сообщил.

 — Это бред! Они там чем у себя думали, задницей? — в порыве чувств взмахиваю руками, обдав эльфиек волной воздуха. — Вместо того, чтобы использовать полученное время и собрать нормальную армию, да вломить тварям по щщам, они ту, что была, распустили! — встаю и начинаю расхаживать туда-сюда сложив руки под грудью. Полы моего плаща метаются на поворотах, хлестая меня по ногам. — Наших соседей истребляют монстры, что же нам делать? Хм-м-м-м… — делаю вид, что задумался, изображая человеческих правителей, а потом резко вскидываю палец вверх. — Точно! Давайте распустим войска, ведь они ну совершенно точно не придут к нам! Ой, они что, и на нас нападают? Ка-а-ака-а-ая неожиданность! А как появляется кто-то, кто реально хочет с этим что-то сделать, мы садимся на жопу и не придумываем ничего умнее, чем собрать ПРОТИВ него наемников! Великолепный план, просто охуительный, если я правильно понял. Надёжный, как швейцарские часы! — Устало плюхаюсь на стул и, закрыв рукой лицо, веско заключаю. — Идиоты… Оленька, я искренне тебе сочувствую! Я бы сказал, что нет хуже врага, чем союзник-долбоеб, но они и тут обосрались! И самое печальное состоит в том, что мне теперь это разгребать.

 — Кожаные ублюдки такие тупые. — высказался через передатчик саркастичным машинным голосом Фредди. — Кроме Босса. Босс — идеален.

— Фу-ух. Спасибо, брат.

На несколько минут установилась тишина, во время которой каждый из нас обдумывал услышанное. Меня лично человеческая тупость не особо удивляет, но вот то, что монстрам для размножения нужны женщины других разумных видов показалось мне донельзя неестественным. Будто кто-то специально их создал, как оружие. Ведь согласитесь — удобно, когда твоя армия пополняется за счет противника, а, когда с тем будет покончено, сама собой передохнет. И у меня волосы на жопе шевелятся от мысли, что где-то в этом средневековом мире живет тот, кто в состоянии такое создать.

 — Ты… Ты правда нам поможешь?. — вытащил меня из раздумий голос Хлои.

 — Это не обсуждается. — твердо отвечаю, глядя девушке прямо в глаза. — Я уже пообещал и от своих слов не отступлюсь. После того, что вы мне рассказали я не испытываю к вам ничего кроме искренней симпатии и уважения. Остатки вашего народа будут спасены, так или иначе, а те, кто ответственен за ваше предательство сдохнут самой поганой смертью. Да и к Селестине у меня есть парочка, хех, вопросов.

 — Я верю тебе. — вдруг заговорила Ольга, скинув с себя одеяло и приближаясь ко мне. — Ты спас нас, хотя не должен был. Принес магическую клятву, почти не раздумывая.

Шаг.

 — Я вижу твою ауру — в ней нет гнили и все твои слова совпадают с твоими чувствами.

Еще шаг.

 — За тысячу лет своей жизни я не встречала такого разумного, как ты, это… подкупает.

Мягкие руки опускаются мне на плечи, упругая грудь прижимается к моей, а губы накрывают нежным поцелуем. В голове взорвалась бомба, иначе не скажешь. Потоки чужих эмоций захлестнули сознание, передавая мне мне нежность, поддержку и надежду. На автомате обнимаю эльфийку за талию и углубляю поцелуй, сплетая наши языки. Это блаженство прекратилось только тогда, когда у нас обоих закончился воздух.

 — М-м-вах!. — вздохнула королева, отстраняясь от меня. Ее тяжелое дыхание обжигало кожу, а золотые глаза не отрываясь смотрели прямо на меня. — Гордись… Это был… Мой первый… поцелуй… теперь… мы связаны.

Это просто непередаваемые ощущения. Мне поверили. И меня приняли. Туман в голове немного рассеялся, но ощущения чужих эмоций никуда не делись. Более того, откуда-то сбоку полыхнуло смущением, шоком и… страхом?

 — Хлоя. — повернулась Ольга к своей правой руке. — Не бойся. Для него это ничего не будет значить, я уверена.

Что не будет значить?

 — Госпожа… — девушка сглотнула комок в горле. — Но. как? Я же…

 — Подойди. — серьезным тоном приказала королева и блондинка на негнущихся ногах поплелась к нам, генерируя волны робости и страха. Бедную девочку усадили ко мне на колени, и обратились ко мне: — Догадываешься, что от тебя требуется?

Поняв намек, одной рукой аккуратно обхватываю девушку за талию, вторую размещая на макушке, и нежно целую Хлою. От прикосновения моих губ она застыла, как статуя, а в эмоциях развернулся настоящий шторм, разобрать который не представляется возможным. Чтобы как-то это исправить, я решил попробовать поступить, как Ольга — направить свои чувства на Хлою. И у меня получилось. Почувствовав мою нежность, поддержку и ту маленькую искорку любви, что возникла еще в тронном зале, эльфийка наконец отмерла, начав отвечать. Сначала неуверенно, но с каждой секундой все более отдавая себя этим чувствам. Из ее глаз обильно потекли слезы, попадая нам на губы и языки и придавая поцелую легкий привкус соли, что, впрочем, никак не портило ощущения.

Когда мы закончили, Хлоя, обхватив меня руками, прижалась к моей груди, и… зарыдала.

 — Что с ней? — спрашиваю черноволосую эльфийку, что с материнской улыбкой наблюдала за нами.

 — Теперь все хорошо. — сказала Ольга, поглаживая подопечную по голове. — Дай ей время. Она сама тебе все расскажет.

 — Хорошо. — сказал я, продолжая баюкать на руках рыдающую красавицу, транслируя ей теплые чувства.

Спустя еще какой-то промежуток времени, Хлоя уснула, так и не перестав меня обнимать. Пришлось аккуратно снимать ее и передавать на руки ее королеве, пока я переводил сиденья внедорожника в горизонтальное положения, после чего ценный груз был помещен внутрь и бережно укрыт одеялом. Недолго думая, мы с Оленькой решили последовать ее примеру. Мою попытку остаться снаружи со спальником, мотивированную, что негоже девушкам спать с едва знакомым мужиком в одной постели, не оценили и затянули следом, после чего я был намертво прикован закинутой на меня ногой, а моя левая рука оказалась в плену между двух мягких полушарий.

Так, в общем-то. Мы и уснули.

Вот как-то так оно все и было. Честно говоря, я рад, что этот вариант не пошел в основу, но вы, может быть другого мнения.

Как всегда, напоминаю, что больше глав (нормальных, а не вот этих вот всех) есть на бусти: https://boosty.to/gheist

И про группу моей команды в дискорде тоже: https://discord.gg/fZpbFq8Dec

А еще, я тут обзавелся своим собственным сервером, можете залетать и туда тоже: https://discord.gg/rTxAyJe2

Глава 11.2: Второй штурм Фео

Разобравшись с прорывом, я двигался к месту нового, периодически тратя патроны на всякую шваль, что попадалась мне по пути, и мельком оценивая общую обстановку. Падение стены лишь вопрос времени и моя задача оттянуть этот момент как можно дольше. Чем больше убьём сейчас, тем проще будет во время городского боя. Основные силы Волта ещё даже не вступили в бой, а наши солдаты уже несут потери и устают.

— «Носитель, предлагаю сосредоточить внимание на более приоритетной цели». — Привлекла моё внимание Марта.

— «Слушаю»...

— «Таран. Его уничтожение даст нам дополнительное время».

Предложение, на самом деле, имеет смысл. Можно сколько угодно чистить стену от врагов, но это не будет иметь смысла, если ворота будут пробиты.

— «Принимается».

Меняю направление движения и бегу в сторону ворот. Сверху видно, как строй наемников все ближе подходит к стене вместе с отрядом, прикрывающим таран. Из-за высокого, по сравнению с человеком, роста, монстры, состоящие в нем, были видны как на ладони. Это позволило мне не искать позицию для стрельбы. я остановился прямо там, где стоял, достав из-за спины автомат и направив его на голову минотавра в стальной броне, держащего перед собой объемный щит. Нажав на спусковой крючок, я выпустил в него короткую очередь, но пули, вместо того, чтобы наделать в нем дырок, просто отскочили от мелькнувшего на секунду в воздухе полупрозрачного барьера.

Магия... Тц-ц, ну конечно.

Придется действовать немного по-другому. На месте автомата в моей руке появилась граната и я размахнувшись, швырнул её прямо в центр вражеского построения. Но и тут ничего не вышло.

— Блядские волшебники... — с некоторой досадой прошипел я, наблюдая, как граната отскочила от щита и взорвалась в воздухе.

Ну, хоть наемников рядом осколками посекло. Не зря потратил.

Но убивать их все равно как-то надо. Ждать, пока подойдут вплотную и начнут долбиться в ворота совсем не вариант. Надо спросить совет.

— Ольга, нужна помощь. — Обращаюсь к единственной, кто может помочь. — Тут целый отряд засранцев прикрыт магическим щитом, и мои пушки его не берут, что посоветуешь?

— Целый отряд? — Пришел через несколько секунд ответ. — В одиночку такой большой щит не создать... значит, это командная работа нескольких магов.

Присмотревшись повнимательнее, я действительно заметил, несколько спрятавшихся среди прикрытия тарана человек в балахонах. Изначально я не разглядел их из-за широких спин гораздо более крупных товарищей.

— Да, вижу их. — Подтверждаю её догадку. — Так и что мне с этим делать?

— Нужно либо перегрузить щит, либо проникнуть под него и уничтожить магов.

— Понял.

Очкарик, помнится, выдержал несколько выстрелов из дробовика почти в упор. Эти парни только что пережили разрыв гранаты. Испытывать удачу и пробовать пробить барьер дальше с помощью огнестрела может оказаться пустой тратой боеприпасов, которых у меня и так не шибко-то много. А это значит, что...

— Кей, ты же не будешь делать глупостей и не полезешь в самую гущу? — Будто прочитав мои мысли, с надеждой в голосе спросила моя Королева.

— Ну что, народ, погнали нахуй... — Отхожу на пару шагов назад для большего разбега. Извини, родная, но я должен это сделать.

— Ведь не будешь же?

— Ебаный в рот! — С разгона сигаю со стены.

— Стой!!! — В наушнике аж заскрипело от громкости паникующего голоса эльфийки. — Идиот! Придурок! Только попадись мне на глаза, превращу тебя в трухлявое полено!

В полете, под брань перепуганной и обещающей мне жестокую кару за все смертные грехи Ольги, успеваю пристрелить парочку гоблинов и приземляюсь еще одному прямо на голову, с противным хрустом сминая его кости в кашу.

— Пожалуйста, будь осторожен... — Успокоившись, напоследок желает мне удачи колдунья и разрывает связь.

Оказавшись внизу посреди снующих туда-сюда нелюдей, сразу же начинаю действовать. Еще две гранаты покидают подсумок и летят вперед, одна поближе, другая дальше. Два последовавших за этим взрыва раскидывают во все стороны ошметки вражеских тел, расчищая мне путь к цели. Большая часть монстров вокруг меня сразу же среагировали на мое появление и попытались напасть, но я, не обращая на них внимание, побежал вперед, сбив по дороге парочку особо ретивых чудовищ, что преградили мне путь.

Образовавшийся после взрыва пустой участок земли тут же начала заполнять нечисть, стремясь окружить меня со всех сторон и, в итоге, убить. Но я двигался слишком быстро, чтобы у них была возможность успеть. За несколько секунд преодолев пару десятков метров, отделяющих меня от строя наемников, будучи уже прямо перед ними, я выпустил перед собой остаток магазина автомата и на полной скорости влетел в получившуюся брешь, снеся собой стоящих в первых рядах людей. После чего принялся буквально прорубать себе путь сквозь ошеломленных и не способных оказать мне внятное сопротивление наемников. Довольно быстро они перестали пытаться атаковать меня, вместо этого стараясь как можно скорее убраться с пути. Не потому, что они были трусами. Трусы не могли бы долгое время вполне успешно сражаться с армией монстров. Они не боялись ни здоровенных минотавров, ни орков, ни даже Ольгу, которая была известна, как ужасная и жестокая колдунья. Но здесь и сейчас весь их опыт и навыки оказались абсолютно бесполезными против одного единственного человека.

Вот это уже действительно пугало их, заставляя держаться на почтительном расстоянии. То и дело я видел в глазах очередного убитого мной наемника неверие или суеверный ужас. Но жалеть я их не собирался. Поэтому продолжал безжалостно вырезать ублюдков, пробиваясь к здоровякам, тащившим бревно, которым они собирались выбить ворота. Следить за направлением было легко. Каждый из них возвышался над людьми на три-четыре головы, служа для меня отличным ориентиром.

И вот, наконец, спустя несколько минут резни, я прорвался сквозь строй наемников и вылетел на небольшое открытое пространство, где прямо передо мной сомкнулась стена башенных щитов, удерживаемых крепкими руками больших монстров.

— «Как ты думаешь, а я точно не стану вдруг мимом, врезавшись в невидимую стену?» — Спрашиваю у Марты, мчась прямо на готовых к бою чудовищ.

— «Маловероятно. По моим данным подобная защита не блокирует объекты, движущиеся медленнее определенного порога скорости».

— «Ну смотри мне». — Пригрозил ей, перед тем, как влететь во вражеский строй. — «Если я сейчас опозорюсь, заставлю тебя спеть „они-чан бака хентай“ под веселую музыку. На запись».

На последнем метре приседаю, уклоняясь от размашистого удара булавой огра напротив меня, после чего резко выпрямляю ноги, врезаясь плечом в его щит. Удар был настолько сильным, что расколол щит и сломал руку монстру, толкая его тушу на собратьев.

В этот раз мне не нужно прорываться через их порядки. Они стоят, закрывая таран, всего-лишь в три ряда, и достаточно будет только закинуть туда парочку гранат.

Достаю левой рукой пистолет и двумя выстрелами в голову добиваю подбитого огра, оставшийся магазин опустошаю в остальных, в первую очередь застрелив тварей справа и слева от себя, чтобы дать себе немного свободного пространства.

Как только последняя пуля покинула ствол, убираю оружие в кобуру и по одной закидываю две последние гранаты под ноги носильщикам. И если судить по тому, что они не собираются разбегаться в стороны, о гранатах они ничего не знают.

Тем хуже для них.

Оттолкнувшись ногами от земли, отпрыгиваю на несколько метров назад, как раз перед тем, как прогремел двойной взрыв, разом уничтоживший и магов, и нелюдей, несших бревно, которое шлепнулось на землю, раздавив несколько тел в кашу своей массой. Щитоносцам тоже досталось: осколки сильно посекли им спины, пусть и не убивая, но нанося довольно неприятные раны.

Разворачиваюсь и бегу во весь опор обратно в сторону города, прямо на копья жиденького заслона из наемников, кое-как выстроенного под отчаянные крики командиров.. Вид, однако, у них был не особо решительный, и вряд ли они верили, что смогут остановить меня. Что и подтвердилось, стоило мне только приблизиться. Противники просто брызнули врассыпную, уступая мне дорогу.

Путь назад я преодолел быстро и без препятствий, не считая нескольких смельчаков, попытавших удачу и поплатившихся за это жинью. В два прыжка забравшись на стену, встретился с реакцией части защитников города, что расступились при виде меня в стороны, офигевшими глазами рассматривая мою, покрытую вражеской кровью фигуру.

Кто из них первый издал воинственный клич, мгновенно подхваченный всеми и волной прокатившийся по стене, вселяя уверенность в души солдат, я так и не разглядел.

Глава 11.3: Второй штурм Фео

— Тупой кусок дерьма! — Схлопотав мощный удар в челюсть, Кин улетел в противоположный конец шатра, снеся своим телом в конце пути стойку с оружием, которое с грохотом рассыпалось по полу. — Из-за твоего ебучего любопытства все идет по пизде!

Чернокнижник и так выглядел неважно, обзаведясь после событий в Башне уродливыми шрамами, так теперь еще и красовался свежей гематомой, растекшейся на пол-лица после столкновения с кулаком командира.

— Хикс Мертв! Наши люди бегут в ужасе! И все потому, что ты, ублюдок, решил посмотреть, что будет, когда какой-то хуй, не понять как вывалившийся нам под ноги, очнется!

Волт был в бешенстве. И это еще слабо сказано. Он уже сто раз успел пожалеть о том, что позволил тогда Кину обзавестись новой игрушкой, вместо того, чтобы просто прирезать найденного в Башне в бессознательном состоянии молокососа. Его примочки можно было изучить и без живого владельца. Но командир Черного Пса был тогда в хорошем настроении после победы и просто махнул рукой, удовлетворив желание подчиненного. И теперь расплачивается за это, вымещая злость на том, кто оказался под рукой.

Подойдя к ползающему на полу и бормочущему что-то невразумительное магу, мужчина схватил его за шиворот и вздернул, подняв в воздух на уровень своего лица. Из-за высокого роста Волта, ноги Кина болтались в воздухе, а сам он мог только хвататься за широкие руки наемника, чтобы сохранить равновесие. Без права и, тем более, желания сопротивляться.

— Ты клятвенно обещал мне поймать их, и обосрался, Кин! — Выплюнул Волт в лицо Кину, что выглядел на фоне подростком рядом с великаном. — Потом ты сказал, что, даже сбежав, они не не представляют опасности, но снова наебал меня!

Подойдя к массивному деревянному столу, Волт с размаху впечатал в него колдуна спиной, да так, что мебель треснула, получив широкую трещину на всю длину прямо посередине. Несколько ударов рукой в латной перчатке превратили лицо Кина в месиво: во все стороны полетели брызги крови и выбитые зубы.

 — Они здесь, Кин! И они очень, сука, опасны!

Два воина, стоящие на страже у входа в шатер вздрагивали и съеживали плечи каждый раз, когда пудовый кулак их босса опускался на голову чернокнижника. Он был очень страшен в гневе, и парни цепенели от страха, стоило только на секунду представить, что кто-то из них окажется на месте избиваемого.

 — Я уже начинаю думать, что ошибся, подобрав когда-то сопляка в трущобах Элдана. — Отпустив, наконец, бедолагу лежать и на столе и булькать кровью, мужчина развернулся и пошагал к выходу. — Используй свой ум, которого я в последнее время не замечаю. Подумай, как исправить то дерьмо, что ты наворотил, иначе я окончательно в тебе разочаруюсь. А пока я пойду и возьму дело в свои руки, пока еще не стало поздно…

Пройдя мимо робеющих и трясущихся стражников, Волт откинул рукой занавеску, служащую дверью в шатер, и вышел в лагерь. Вокруг творился настоящий хаос: люди и монстры бегали, что-то кричали друг на друга, даже пару драк завязалось. Отправленные в бой войска были готовы вот-вот дрогнуть и побежать назад. Если допустить это, то весь его план рухнет, как карточный домик, и придется начинать все с начала, с уже куда более низких позиций.

Такого Волт допустить не мог.

 — А НУ, СУКА ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ!!! — Набрав в легкие побольше воздуха, во всю мощь своей луженой глотки проорал Волт. Опыт командования большими массами научил его: будешь тихим, тебя никто не услышит, и не станет подчиняться. Как по команде, все вокруг вдруг замерли, прекратив беспорядок и обратив внимание на своего лидера.

— Что, обосрались? — Вопросил мужчина громким и четким голосом. — Страшно, поджилки трясутся?!

— Н-но… босс, там этот… — начал было один из бойцов что-то лепетать, но тут же получил хук в челюсть. Раздался хруст ломаемой кости и человек рухнул на землю, как подкошенный, бряцнув доспехами.

 — Когда я говорю, все стоят с закрытым ебальником! — Продолжил разнос Волт, радикально успокоив паникера. — Вы забыли, кем являетесь?!

Сделав паузу, чтобы набрать новую порцию кислорода, Волт заговорил вновь:

 — Вы, сука, Черные Псы, а не трактирные шлюхи, чтобы бежать, поджав юбочки! Вы сражались и выживали в таком дерьме, где любой другой сдох бы в первую минуту, а сейчас убегаете?!

Ответом ему было гробовое молчание. И люди, и монстры, пристыженно отводили глаза, сталкиваясь с ним взглядом.

 — ДА ВЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛИ!!!

Последние слова натурально оглушили окружающих, наглядно демонстрируя злость и негодование командира. Даже нелюди, присоединившиеся к ним недавно, прониклись. Все хорошо знали, на что способен человек перед ними, и его гнев пугал их куда сильнее, чем даже тот страшный человек, убивший так много их товарищей. Ведь он там, в городе, относительно далеко. А босс здесь. И босс очень недоволен своими людьми.

 — Черные Псы не боятся ни богов, ни демонов, ни какого-то верткого клоуна с колдовским оружием! — Голос лидера сильнейшей в мире армии наемников приобрел угрожающие нотки. Ну… еще более угрожающие, чем раньше. — Они идут и берут то, что хотят! И если вы, пидорасы, забыли об этом, я сам вам об этом напомню! Поэтому собрали яйца в кулак и за мной, пока я сам вас не прикончил!

Закончив свою речь, Волт развернулся и быстрым шагом направился в сторону поля боя. Замершие обитатели лагеря несколько секунд смотрели ему вслед, а затем, сначала вяло и по одному, но с каждой секундой все резвее и резвее потянулись за ним. Вскоре уже вся база стояла на ушах, готовясь ко второму витку битвы за город. Командиры орали на солдат, собирая тех в боевые порядки, монстры скапливались в большие группы, а маги отдельной группой, начали готовить мощное заклинание, чтобы одной атакой выбить треклятые ворота.

Потери первой волны хоть и были заметными, но далеко не критичными для всего войска. И теперь вся мощь объединенной армии собиралась вновь обрушиться на Фео. И Волт Лично поведет их в атаку. Идя впереди своих людей, одним своим видом вселяя в них уверенность и повышая боевой дух, он думал о том, что, в принципе, ситуации все еще не так плоха. Плюсов в ней даже больше, чем минусов. Если этот ушлепок с громовым оружием здесь, то здесь и Дискордия со своей ручной шлюхой. А это значит, что захватив город, он получит гораздо больше, чем предполага.

А что касается пришельца… он силен, без сомнений. Даже убил Хикса, не пострадав при этом, за что Волт обязательно еще спустит с него шкуру. Все же Хикс был хорошим другом и бойцом. Его потеря больно ранила командира наемников.

 Но правда в том, что Хикс был слабее него, что до встречи с «партнерами», что, тем более. после нее. Поэтому, у мужчины не было ни малейших сомнений в себе. Напротив, он считал, что битва с новым дружком Дискордии станет для него хорошим способом проверить свои возросшие силы. А уж потом…

При мысли, как он выпустит кишки этому выскочке, а потом будет нещадно драть прямо возле его трупа гордую королеву темных эльфов… На лицо Волта выползла кривая кровожадная усмешка.

***

После того, как человек, пришедший с темными эльфийками, уничтожил таран и заметно проредил строй врага, наемники Черного Пса и примкнувшие к ним монстры начали спешное отступление. В спину им летели стрелы и копья солдат Фео, а когда расстояние увеличилось до невозможного для стрельбы, сменились свистом и оскорблениями. Таким образом солдаты сбрасывали напряжение после тяжелой битвы и выражали свою радость очередной победе.

Однако, долго ликовать у них не вышло. Навстречу отступающим войскам из лагеря вышла новая порция врагов, не уступающая первой по численности. Соединившись вместе, эти две половинки объединились в один монолитный кулак, и вновь обрушились на многострадальную стену и ее не менее многострадальных защитников.

Битва закипела с удвоенной интенсивностью, и в этот раз атакующие действовали куда слаженней и уверенней. И гораздо бесстрашней. Незнакомый воин в плаще уничтожал их десятками с помощью своего громового оружия, но никто из них и не думал отступать. Ценой огромных потерь они вновь смогли закрепиться на стене и согнать их было уже намного труднее. Ведь вместо вооруженного чем попало сброда в этот раз там были опытные и злые наемники, противостоять которым в прямом бою было в разы сложнее.

В какой-то момент откуда-то из вражеского строя в ворота влетел огромный огненный шар, в одну секунду превративший те в кучу горящих щепок, разлетевшихся по всей округе.

Как только обломки улеглись, в пролом ринулись самые крупные и сильные из нелюдей, разметав первые ряды строя обороняющихся, вставших у них на пути, как детей. С этого момента стало ясно, что стену не удержать, и командиры приказали трубить команду к отступлению на подготовленные позиции в глубине городских улиц.

Незнакомец отличился и в этот раз, практически в одиночку сдерживая прорыв у ворот, пока остальные бойцы отступали со стен и уходили по заранее подготовленным маршрутам, свободным от всевозможных ловушек и прочих неприятностей, в огромной массе заготовленных ими для тех, кто будет идти следом.

Наступила долгая и кровавая фаза городских боев.

Больше глав тут: https://boosty.to/gheist

А вот тут мой новый сервак в дискорде, милости прошу) https://discord.gg/emcvp8GB

Глава 11.4: Второй штурм Фео

Битва шла уже больше двенадцати часов. Около трех четвертых города было захвачено врагом и потихоньку превращалось в руины. То тут, то там в небо вздымались столбы дыма, а кое-где и вовсе начались пожары. На многие километры вокруг был слышен звон оружия и многоголосый хор из криков о помощи, мата, стонов и завываний раненых и умирающих. При свете успевших наступить сумерек, картина, которую мог бы увидеть сторонний наблюдатель выглядела жуткой и апокалиптической. Полчища безжалостных головорезов наседали на обороняющихся по всем фронтам, и только боги знают, чего стоило последним не дрогнуть, начав спасаться бегством или сдавшись на милость победителям.

Может быть, тот факт, что в замке за их спинами прячутся их семьи и любимая богиня — госпожа Селестина, придавал им мотивации рвать жилы и не жалеть себя, но стоять насмерть? Может быть, боевому духу способствовало то, что на их стороне сражается сильный, как двадцать человек, неутомимый, как минотавр, и невероятно смертоносный незнакомец, что, сверкая неестественным голубым светом из глаз, пачками выкашивал врагов, а везде где он прошел, не оставалось ничего, кроме трупов?

Никто не сможет точно сказать. Но факт остаётся налицо.

Они все еще сражаются.

Алисия.

Меч с влажным хрустом пронзает подбородок орка, пытающегося перебраться через баррикаду, и решившего, что хрупкая девушка в доспехах — легкая цель для убийства. Роковая ошибка, которую до него совершили еще пара десятков отбросов, решивших прийти сегодня в её город, думая, что могут творить все, что захотят, и им за это ничего не будет. С точно таким же звуком лезвие покидает плоть, открывая путь потоку крови, толчками хлынувшей из раны, и враг, еще не понимающий, что уже мертв, пару раз глупо моргнув глазами и булькнув что-то нечленораздельное своей клыкастой пастью, завалился назад и упал с почти двухметровой высоты в груду тел таких же идиотов, посмевших недооценить воительницу. Рядом стряхнула тело мелкого беса с копья Вивиан, её верная помощница и подруга, с которой они встретились в одной из многочисленных стычек, происходивших по всему городу.

Место убитого врага тут же попытался занять другой. На этот раз, для разнообразия, человек в узнаваемой броне Черного Пса. Правда, этот успел где-то потерять шлем и щит, оставшись с одним топориком в руках, из-за чего и не смог защититься от укола копьем в область шеи, сделанного девой-рыцарем. Теперь ему уже не до драки. Ублюдок упал и попытался отползти, выронив оружие и зажимая руками место удара. Его даже не нужно добивать — с такими повреждениями долго не живут. Если ты не одержим демоном, конечно...

О, да. Эти переговоры Принцесса не забудет, пожалуй, никогда. Когда человек, лишившись головы, встает минутой позже, и, превратившись в неведомое нечто начинает рвать людей на части — это картина, которую никак не убрать из памяти. Пока госпожа Селестина сращивала девушке сломанную кость в лазарете, Ольга Дискордия успела кратко объяснить ей, что из себя представляют эти твари, Как же Алисия на тот момент была благодарна судьбе, что эта женщина на их стороне. А еще, что на их стороне Кей. Ох, как же она хочет вернуться на пару недель назад, и знатно пропесочить саму себя за то, что не хотела использовать его советы по обустройству обороны города. Ведь все, о чем он тогда говорил, прекрасно работает. Сколько врагов погибло от постоянного обстрела с крыш и из окон, застряло в ловушках, или завязло на баррикадах, вот как эта, на которой Алисия сейчас имеет честь находиться, просто не счесть. Страшно представить, что случилось бы, не будь этого всего, и открой Биззли ворота головорезам Волта, как и планировал...

Переглянувшись с Вивиан и послав той недовольный взгляд за то, что отобрала противника, Алисия покрепче перехватила меч и сосредоточила внимание на происходящем впереди. А там, прикрываясь щитами, на них надвигался строй Черных Псов. Излюбленная тактика этих сволочей — пустить вперед себя слабо организованное мясо, чтобы после ударить сильным кулаком опытных воинов. За сегодня они не раз и не два использовали её против защитников Фео. И использовали весьма успешно.

Остановившись в двух десятков шагов от баррикады, строй наемников расступился, и вперед вышли арбалетчики с уже заряженным оружием.

— Берегись!!! — Что есть мочи закричала блондинка, приседая и прикрывая голову щитом, в который тут же с треском воткнулось два болта, чьи наконечники вылезли прямо перед глазами девушки, едва не поцарапав той лицо.

Воспользовавшись тем, что союзники спрятались за укрытием, враги сделали дружный рывок вперед и повторили процедуру, уже с десяти шагов. И в этот раз их залп сопровождался воплями боли солдат гарнизона. На таком близком расстоянии защититься от арбалетного болта без хороших доспехов или крепкого щита весьма проблематично. К сожалению, и того, и другого было в наличии до обидного мало. Еще один рывок Псов был прерван неожиданно ударившими по ним сверху камнями и дротиками, тут же остановив наступление. Бойцам на крышах прилегающих к дороге, перекрытой отрядом Принцессы наконец-то принесли новые боеприпасы. Хорошая новость. Чтобы добраться до них, врагу придется пересечь баррикаду, и пока этого не случилось, они могут безнаказанно обстреливать врага с безопасного расстояния.

Однако, понеся первые потери, наемники не растерялись и не остановились полностью. Им потребовалось время, чтобы перестроиться и поднять щиты вверх, прикрывшись таким образом от от падающих сверху снарядов. Каждая секунда промедления оплачивалась кровью, но в итоге они смогли изменить формацию и двинулись вперед, преодолевая последние метры, разделявшие их с отрядом Алисии.

Пропустив мимо себя длинное копье, блондинка прижала его кромкой щита к краю баррикады и обрубила наконечник, в то время как солдат рядом с ней, размахнувшись, нанес мощный вертикальный удар цепом на длинном древке прямо по темечку головореза внизу. Получилось выше всяких похвал: шлем неприятеля смялся, как консерва, из которой брызнули кровь и мозги. Но удача бойца закончилась, когда ему в грудь по самое оперение вошел арбалетный болт. Выронив оружие и схватившись за древко руками, солдат, выпучив глаза и хватая ртом воздух упал боком прямо на Алисию. Покачнувшись под весом тела товарища и скрипнув зубами от натуги, воительница оттолкнула павшего в сторону.

Лишь для того, чтобы, выпрямившись, увидеть, как из-за поворота впереди появляется десяток огров со здоровенными дубинами в сопровождении нечисти поменьше. На фоне зарева от пожаров в вечерних сумерках они выглядели еще страшнее, чем обычно. И их появление не грозило ничем хорошим.

Ситуация из тяжелой грозила превратиться в катастрофическую. У огров толстая кожа, способная держать стрелы и камни, а выносливость их такова, что даже множественные раны от мечей и копий они способны долгое время игнорировать и сражаться, как заведенные.

Если их подпустить близко, они за пару минут раскидают не слишком прочное деревянное укрепление, и тогда эта улица станет для Алисии и всех, кто находится тут вместе с ней одной большой могилой. Есть только один способ избежать такого сценария, и девушке оставалось надеяться, что ОН сейчас не занят где-то еще и может прийти на помощь.

— Это Алисия, торговый квартал, нужна помощь! — Отступив назад и убедившись, что её место занял другой солдат, Принцесса потянулась к вставленном в ухо устройству для связи, которыми Кей поделился перед тем, как все началось — Они пригнали сюда десять огров, мы не справляемся!

С замиранием сердца Алисия ждала, пока кто-то ответит. Секунда, вторая, третья... этот краткий промежуток времени показался ей вечностью. Но вот, артефакт коротко шикнул и зазвучал голосом, от которого на у нее отлегло на сердце:

— Торговый квартал. Принял. Выдвигаюсь. — Всего четыре слова. Этого было достаточно Кею, чтобы вселить надежду. Оглядев своих людей и увидев на уставших лицах храбрых мужчин и женщин напряжение и страх, Алисия поспешила поделиться надеждой и с ними:

— Помощь идет! — Громко выкрикнула она, снова занимая место на переднем краю. — Держать позицию!

Страх воинов Фео перед монстрами немного отступил, уступив место мрачной решимости выстоять до прихода подкрепления. На какое-то время этого должно хватить, ну а там... либо Кей успеет, либо им придется в спешке отступать. Или погибнуть.

Беспокоящий обстрел с крыш практически никак не сказался на скорости, с которой огры приближались к баррикаде. Гораздо больше проблем для тех создали скопившиеся перед ними наемники, которых здоровякам приходилось буквально расталкивать в стороны, дабы те освободили им дорогу. С каждой минутой тревога защитников все росла. Один только вид уродливых чудовищ заставлял их поджилки трястись. Да и наемники подливали масла в огонь, убивая или раня всех, кого могли достать. Совсем плохо стало, когда у стрелков опять закончились снаряды, и враг смог вздохнуть свободнее, с удвоенной силой накинувшись на укрепление, а вскоре и огры продрались сквозь людей и вышли на расстояние прямого удара. Не все. Двое таки нашли свою смерть, поймав столько железа, сброшенного на с крыш, сколько не способны выдержать даже их мощные тела. Но это была капля в море. Алисия хорошо понимала, что хватит и оставшихся, чтобы не оставить от баррикады ни щепки.

— Ну где же ты..? — Одними губами прошептала она перед тем, как первая дубина обрушилась на деревянный бортик постройки, превращая часть конструкции в щепки.

Защитники сражались отчаянно и даже смогли прикончить еще троих тварей, но к тому времени укрепление уже пестрело дырами, в которые не упустили возможности вклиниться враги поменьше. Самой девушке лишь чудом удалось избежать участи быть прибитой здоровенным бревном. Прямо на её глазах одна девушка не получила таким подарком в бок. Не помогли ни шит, ни броня.

На какой-то миг показалось, что все, сейчас враги прорвутся их всех либо убьют, либо, что еще хуже, возьмут живыми для утех. Крик насилуемых в плену женщин-воинов доносились из центра города даже досюда, и у Алисии кровь леденела в жилах от мимолетнейшей мысли о возможности оказаться на их месте...

Вдруг, рядом с девушкой промелькнул размытый силуэт, на огромной скорости вылетевший из-за спины и снесший голову одному из огров. Прыгая от одного монстра к другому, Кей, а кроме него это больше не мог быть никто, убивал их с удивительной легкостью. Движения были столь стремительны, что глаз не мог их уловить. Зато хорошо был виден результат его действий: минута, и все огры мертвы, а пришелец из другого мира не спешил уходить, принявшись за обычных солдат, вырезая их как скот.

Увидев буйство, творящееся на их глазах, уцелевшие защитники дружно издали воинственный клич ринулись вперед, присоединяясь к резне демобилизованных врагов. Алисия и сама поддалась этому безумному порыву, ворвавшись в толпу и убивая дрогнувших и бросившихся на утек отбросов, порой, совершенно не по-рыцарски закалывая тех в спину. Рядом точно так же поступала Вивиан, умудрившаяся так же не пострадать в бою.

Вскоре, все было кончено. Остатки отряда врага спешно отступили, оставив обороняющихся одних на заваленной трупами улице. Пытаясь восстановить дыхание, Алисия шарила взглядом по людям, ища одного конкретного. И нашла. Спутать его с кем-то еще не представлялось возможным. Он смотрел на нее своими светящимися глазами и улыбался, затем подмигнул и побежал куда-то еще, скрывшись среди улиц Фео.

— Должна будешь. — Неожиданно прозвучало в наушнике, и на лице девушки появилась глупая, неуместная в данной ситуации улыбка.

Еще как должна. И долг свой она вернет с полной самоотдачей. Лишь бы только пережить сегодняшний день.

Глава 11.5: Второй штурм Фео

Хлоя

Пока снаружи гремела жестокая битва, в замке одна молодая, но повидавшая жизнь поболее многих, темная эльфийка маялась от безделья, изнывая от жажды действия.

Хлое было тревожно. Не за себя. И уж точно не за всех этих людей вокруг, на них ей было плевать. Напротив, горожане, которым не хватило места в подземельях замка, до зубовного скрежета раздражали блондинку своим роптанием и тупыми просьбами или даже, спаси богиня, требованиями. Ну какие могут быть требования во время войны? Да еще и эти взгляды, которыми её провожают — смесь опаски и презрения, хотя иногда встречались благодарные, а порой и заинтересованные…с слишком знакомым ей интересом, от некоторых личностей. Идиоты даже в такое время не изменяли своей отвратительной природе. Хотелось просто взять и разрядить боезапас дробовика в эту толпу свиней, но обещание не творить глупостей, данное госпоже было сильнее непереносимости людей одной светловолосой эльфийкой. Да, Хлоя ненавидела людей. Кого-то больше, кого-то меньше, но всех… кроме одного. И вот за него эльфийка переживала по-настоящему. Ведь он сейчас сражается за них, подвергает себя опасности. И даже показанная им раньше сила не успокаивала.

Девушка просто разрывалась от внутренних противоречий. Между желанием выйти помочь Кею и долгом служения госпоже Ольге. Но знала, что нельзя. Её задача — охранять Королеву, особенно сейчас, когда план близится к финальной стадии, и госпожа закрывшись в небольшой комнатушке, творила магию, что принесет им победу сегодня. Поэтому никто не должен потревожить её, и Хлоя за этим проследит.

Одно хорошо — неожиданно возникший зуд по всему телу и постоянное чувство голода исчезли, а застарелый шрам внизу живота больше не приносит неудобств и не болит по ночам.

Но все равно, как же хочется отправиться туда и встать рядом с тем, кто стал вторым живым существом в целом мире, принявшим её такой, какая она есть, и кому она может безоговорочно доверять.

Выбор без выбора, по своей сути. И это угнетало девушку не меньше, чем эти животные вокруг, и чем стоны раненных, доносившиеся из лазарета на нижнем этаже.

Размышления не отвлекали блондинку от главной задачи. Поправив перевязь на поясе с двумя кривыми кинжалами, она покрепче перехватила доверенное ей Кеем оружие и зорко смотрела по сторонам, никого не подпуская ближе десяти метров к двери, за которой работает госпожа.

Ну… почти никого.

Одну раздражающую девку ей приходилось терпеть рядом, потому что Кей и госпожа Ольга попросили об этом. В противном случае Хлоя не подпустила бы эту дуру близко к себе никогда в жизни. Юную эльфийку поражала та тупая упертость, с которой она защищала своих дружков, когда даже ребенку было очевидно, кем они являются. А её необоснованные обвинения и претензии в сторону их с госпожой спасителя выводили из себя. И когда правда наконец-то проникла в её маленький мозг, оттуда, кажется, выветрились остатки разума, иначе Хлоя не могла объяснить, как этой рыжей хватило совести плакаться Кею в жилетку, как будто ничего не было!

Когда сдавала Майю на руки Селестине, Хлоя было решила, что отделалась от неё, но пару часов назад с удивлением обнаружила ту сидящей рядом с собой, имеющую крайне жалкий вид. Заплаканное лицо, растрепанные волосы, и свежие бинты на месте ссадин и ушибов.

 Хотелось как-нибудь съязвить или жестоко пошутить, но за все время, что они вместе, эльфийка не произнесла ни одного лишнего слова, говоря строго по делу. Что-то внутри не давало начать издеваться.

Наверное, воспоминания о маленькой поломанной девочке, запертой в подвалах поместья Мендевилла.

Поэтому Хлоя старалась не замечать назойливую мошку, мельтешащую перед глазами, но каждый раз, натыкаясь на девушку взглядом, испытывала причудливую смесь жалости и неприязни. И это чувство не очень нравилось молодой темной эльфийке. Настолько, что ей захотелось что-нибудь с этим сделать, лишь бы избавиться от раздражителя. Так или иначе.

 — Эй! — Громко окликнула она страдалицу, напустив при этом на лицо раздраженное выражение. Стараться не пришлось, так как блондинка и правда была не в лучшем расположении духа. — Почему ты все еще сидишь здесь?

— Что?

— Я спрашиваю, почему ты еще не вернулась на поле боя, как твоя подруга? Ты не ранена, руки-ноги на месте, так в чем дело?

— Ты не понимаешь.

— Не понимаю чего? — Выгнула бровь тёмная эльфийка. — Того, что размазня вроде тебя зовет себя воином?. Да, не понимаю. — Блондинка, сократила расстояние и нависнув над девушкой, продолжила её отчитывать. — Но я понимаю, что была сейчас на улице, если бы не приказ госпожи. А ты сидишь и размазываешь сопли по лицу, пока твои товарищи кладут свои жизни.

Майя учащенно задышала и завтраленно блуждала взглядом по помещению. Девушка не понимала, почему всё произошло именно так. Слова Хлои больно отзывались в душе мечницы, которая сама не осознавала, почему она себя так ведёт.

— Твоя подруга сломала ногу, но вернулась в бой, как только перелом вылечили. Человек, что ничем тебе не обязан, кроме постоянных упреков, спас тебя и делает сейчас твою работу, пока ты строишь тут из себя жертву трагедии. Тебя точно взяли в этот ваш орден заслуженно, а не за красивые глазки? Просто я не вижу перед собой той, что заслуживала бы в нем состоять.

— Да пошла ты в жопу! — Не выдержав упрёков в свою сторону закричала Майя и тут же получила пощёчину от Хлои.

— Успокойся и слушай сюда. — Эльфийка нависнула над сжавшейся после удара воительницей и медленно чеканила слова. — Ты сейчас прекратишь наматывать сопли на кулак и жалеть себя. Затем возьмёшь в руки меч, — блондинка указательным пальцем постучала по ножнам меча, висящим на поясе наемницы., — и наконец-то покажешь почему ты являешься воином, а не пускающей сопли принцессой, у которой рухнула картина мира. — Хлоя присела напротив неё и понимающе ухмыльнулась. — Поверь, дерьмо случается и я это понимаю, но не думаешь ли ты, что оно происходит только с тобой. Мне тоже досталось, так что я знаю о чём говорю. — Тёмная эльфийка взлохматила волосы Майе и улыбнулась. — Если тебя предали, значит они были просто недостойны твоего доверия. Найди того, кому вновь сможешь доверить спину без оглядки.

— Уже нашла… — Пробормотала Майя, смахнув навернувшиеся на глаза слезы и шмыгнув носом.

Монолог Хлои, особенно его конец, помог её немного примириться с собой. До окончательного обретения покоя было еще очень далеко, но начало положено.

— А что касается предателей… — Блондинка любовна погладила ствол своего дробовика. — Думаю, стоит показать им, насколько они были неправы.

Неожиданно из-за угла послышались шаги нескольких пар ног, а через небольшое время из-за угла вышла группа солдат, которые довольно странно себя вели. Эльфийка насторожилась и на всякий случай приготовилась к отражению нападения. Нервы у девушки и так были расшатаны последними событиями, а сейчас её паранойя буквально взвыла, намекая, что что-то тут нечисто.

Мужчины остановились, обступив двух девушек полукругом. Один из них вышел чуть вперёд, совсем не боясь тёмную эльфийку перед ним. Его не волновала та странная штука в её руках. Он считал, что ребята справятся с маленькой соплячкой и её подружкой.

 — Так так так… — Протянул человек, криво ухмыляясь и поигрывая кинжалом в руке. — Какая удача, сразу два сочных куска мяса попало к нам в руки…

Комментарий теперь уже точно врага нашел поддержку в рядах остальных, вызвав нестройный смех его дружков.

— Вы что тут забыли? — Угрожающе спросила Хлоя, снимая с ремня дробовик и демонстративно дернув затвор, что с громким щелчком дослал патрон в патронник.

 — Мы тут с парнями покумекали и решили, что город всё равно обречён. Я подумал, что надо как-то приспосабливаться и подношение в виде главной эльфийской шлюхи для командира Черных Псов станет отличным началом новой жизни! — Заржал под конец мужчина и толпа позади него дружно поддержала своего негласного лидера. — А еще две к ней в нагрузку неплохо повышают наши шансы!

Хлоя на эти слова только хмыкнула. Наконец-то появились те, на ком она может полностью выместить свой стресс. Пожалуй, девушка даже рада, что они появились именно сейчас

— Ясно. — Злобно оскалившись, она вскинула оружие и нажала на спусковой крючок. Грохот выстрела больно отозвался в ушах, но эльфийка уже привыкла к этому за время тренировок с Кеем. — Значит, вы решили сдохнуть.

Испугавшись громкого звука, толпа отпрянула в стороны, провожая глазами падающее тело главаря, на месте головы которого была кровавая каша. Секунду спустя ступор прошел и десяток человек ринулся вперед, размахивая оружием, стремясь сохранить расстояние и покарать обидчицу, оказавшуюся колдуньей.

Новые выстрелы заполнили коридор. Их звучание отражалось от стен, на многие сотни метров разлетаясь по замку, извещая его обитателей о том, что битва началась и здесь. Предатели падали один за другим, но расстояние изначально было слишком маленьким, чтобы успеть перебить их всех. Последние двое все же смогли подобраться на расстояние атаки. Удар первого Хлоя приняла на корпус оружия, а второй…

Так и не успел ничего сделать, получив в живот клинок вскочившей с пола Майи. Вторым мечом рыжая наемница с размаху снесла предателю голову и тут же переключилась на оставшегося, что уже успел понять всю глубину задницы, в которой оказался и, оттолкнув Хлою, попытался убежать. Путь его закончился очень быстро: ловким движением Майя подрезала ему сухожилие на правой ноге, вогнав второй клинок по рукоять в бок беглеца. Опустив тело врага на пол, девушка выдернула оружие из его плоти и протерла лезвие от крови об одежду мертвеца.

 — Вижу, ты уже начинаешь показывать. — Прокомментировала действо блондинка, перезаряжая дробовик.

 — Да. — Кивнула наемница, бросив взгляд туда, откуда пришли предатели. — Кажется мне, что такое не только у нас. Останешься здесь?

 — Я все еще должна стеречь госпожу Ольгу. Так что, да, останусь.

 — Тогда я пойду в лазарет. Если они действовали не одни, то это будет первое место, где случится нападение. — Удовлетворившись ответом, произнесла Майя, и, не прощаясь, поспешила покинуть эльфийку.

Проводив девушку взглядом, Хлоя хмуро оглядела трупы и сменила дробовик на кинжал. Ей предстояло проделать довольно кровавую работу, отделяя головы от мертвых тел, ведь госпожа доступна объяснила, что будет, если этого не сделать…

Глава 11.6: Второй штурм Фео

Еще несколько часов спустя

Ночь уже прошла и небо потихоньку начинает светлеть. Последние пару часов вышли относительно тихими, даже монстры имеют свойство уставать после почти суток непрерывных боев. Чего уж говорить о людях.

Воспользовавшись затишьем, выжившие защитники покидали разоренные улицы Фео. По подъемному мосту, единственному, что отделяет замок Алисии от основной части города, они отступали, чтобы занять последний рубеж обороны. На понурых, усталых лицах проходящих мимо меня людей были отчетливо видны следы истощения, морального опустошения и обреченности. Из непосвященных в план, а такими были почти все, как будто вынули в стержень. Они храбро бились, но даже с моей помощью могли только задержать врага, но не победить. И сейчас они думали, что стены замка станут для них полем последней битвы. Никто, правда, не паниковал по этому поводу. Даже зеленые новички — вчерашние горожане и крестьяне из окрестных деревень успели набраться опыта и сохранили остатки решимости делать свое до конца.

Вот, в одной из групп, стягивающихся с остатков занятых нами территорий, я увидел знакомое лицо. Когда-то золотистого цвета волосы сейчас были жесткими, местами слипшимися от покрывающей их пыли, вперемешку с потом и кровью. Полопавшиеся капилляры и гигантские мешки под глазами под глазами придавали девушке вид ожившего мертвеца, восставшего по злой воле неизвестного некроманта.

 — Кей… — Остановившись рядом со мной, Алисия подавила зевеок и растянула бледные губы в слабой улыбке. — Рада видеть тебя целым и невредимым.

 — А вот ты выглядишь не очень. — Подарил я девушке ответную улыбку и легонько провел рукой по голове. — Но я тоже рад, что с последней нашей встречи ты сохранила все конечности на месте.

Принцесса слегка поморщилась на это, а потом кивком головы указала Вивиан и Клэр, своим рыцарям-телохранителям, которые в ходе битвы объединили остатки своих отрядов в один и все время сопровождали Алисию, вести людей в замок самим. Женщины молча кивнули в ответ и принялись исполнять.

 — Я не совсем поняла, что случилось, но все ли в порядке в замке? — Оставшись со мной наедине, несколько обеспокоенно спросила Принцесса. — Я слышала по связи, что там был бой и волнуюсь за Прим.

 — Твоя сестра цела. Майя с Хлоей со всем разобрались. — Ответил ей, успокаивая и так подрасшатавшиеся нервы. — Если хочешь подробностей, то кучка идиотов решили, что нам всем крышка и собрались переобуться на ходу, сдав Волту девочек. Часть напала на госпиталь, часть попыталась достать Ольгу. К счастью, их быстро перебили, а из наших почти никто не пострадал.

 — Вот как? Хорошо. — Услышав ответ, девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Одной причиной для беспокойства для нее стало меньше — любимая сестра в безопасности, а беда миновала ту стороной. Когда это случилась, Алисия находилась в бою и слушала переговоры в пол-уха, вычленив из произнесенных в эфир фраз только самое главное. И до сих пор её съедало беспокойство за родную кровь.

Стоит остановиться на этом случае поподробнее. Группа маргиналов из чилса горожан и небольшого количества солдат гарнизона, общей численностью рыл в сорок почувствовало, что пахнет жареным и решило примазаться к, как они думали, победителям. Для этого они не придумали ничего лучше, чем попытаться захватить в плен ключевых особ, без которых оборона быстро рухнула бы. Почему никто из них не смог сопоставить свои силы с более чем двумя сотнями вооруженных до зубов рыцарей, что стерегут замок, знает, наверное, только Мегамозг. Ну тот, умный мужик с синей головой из одного мультика. Да то не факт. В общем, на что они надеялись, решительно непонятно, не иначе, как страх в голову ударил и толкнул дебилов на идиотский поступок. Закончилось все так же тупо, как и началось. Большая часть «революционеров» безуспешно долбилась в лазарет, который расстроенная таким поведением подданных Селестина укрыла непроницаемым щитом, показав свою силушки и то, за что её зовут реинкарнацией богини. И так они провозились, пока их не накрыл отряд рыцарей во главе с разъяренной Майей, которая успела оправиться от потрясения и рвалась в бой, как фурия.

Меньшая же часть, человек десять, смогли выяснить, где заседает Ольга и пошли брать в плен её. И у них был неплохой шанс, охраняла ту только малышка Хлоя, если бы не одно но. У нашей девочки был мой дробовик, и ох, как же я был рад, что не стал его забирать, когда на пистолете с автоматом у меня заканчивались патроны.

Как итог — полсотни трупов предателей, да десяток наших, и столько же раненых. Вот такая вот история.

Одна из «героинь дня», кстати, сейчас стоит на стене замка и пожирает нас с принцессой глазами. Выглядит она бодрее, чем Алисия, все же, половину битвы провела в замке приходя в себя, но как вышла, принялась наверстывать упущенное с тройным энтузиазмом. При этом складывалось такое чувство, что она отчаянно пытается получить мое одобрение. Как бы сказать… прямых доказательств у меня, конечно, нет, но постоянные вопросительные взгляды вроде «Видишь? Я тоже молодец!» подсказывают, что что-то в этом деле нечисто. Но думать об этом сейчас совсем не с руки…

 — «Носитель, она хочет с тобой спариться».

…поэтому поведение Майи… чего?

 — «Марта, шутка была не вовремя».

 — «Это не шутка, Носитель. Просто ты почему-то не умеешь считывать реакцию на тебя женских особей, хотя все средства для этого у тебя есть в наличии». — Сказать, что меня огорошили этой новостью — безбожно соврать. Да я просто охренел. — «Кстати, особь по имени Алисия так же испытывает к тебе половое влечение»…

А ведь и правда, если включить мозг и проанализировать поведение девушек в последнее время, особенно белокурой принцессы, то складывается интересная картина… от которой хоть и становится приятно, но в то же время и страшно.

 — «Чертова жестянка… Поумнела на мою голову». — Пробурчал я мысленно, задвигая слова Марты подальше в голову. Как минимум потому, что мы тут вообще-то войну воюем, а не вопрос демографии решаем, и проблемы наших взаимоотношений решать следует сильно потом, когда все устаканится. Ну а еще потому, что есть у меня подозрение, что некая зрелая женщина с бронзовой кожей и длинными остренькими ушками открутит мне голову за такие приколы, и не поможет никакая сверхчеловеческая сила.

 — Что-то случилось? — Пока переваривал «интересные сведения», видимо, что-то отразилось у меня на лице и не укрылось от Алисии. Обратив внимание на девушку, вглядываюсь повнимательнее и на самом деле замечаю её нетипичную реакцию на мое присутствие, проявляющуюся даже тогда, когда её организм показывает явные признаки истощения.

 — Нет, все нормально. — Спешу скрыть свое смущение от принцессы за пожатием плечами и принимаю решение спровадить её под благовидным предлогом. — А тебе стоит пойти и немного отдохнуть, пока вновь не началось…

И аккуратно подталкиваю девушку в спину к воротам. Сопротивляться Алисия не стала, найдя мои слова разумными. Лишь странно на меня посмотрела перед тем, как покинуть, оставляя наедине с собственными мыслями и одной электронной нарушительницей душевного равновесия.

***

Часы, встроенные в интерфейс показывают 6:03 по местному времени. Уже почти час минул с того момента, как последний живой человек с нашей стороны покинул полуразрушенный город. Утро уже вступило в свои права, освещая пока что бледными лучами солнца покалеченный войной город. Именно это время выдрал Волт, чтобы прервать отдых своих головорезов и вывести их к стенам замка.

Стоя на вершине массивной надвратной пристройки, я хорошо мог видеть, как площадь перед стенами резиденции Принцессы постепенно заполняется наемниками и всевозможными монстрами. И так до тех пор, пока совсем не осталось свободного места. Нас и эту толпу разделяли не только высокие каменные стены, но и широкий ров с водой, поэтому в атаку противник бросаться не спешил.

Рядом со мной за ними наблюдали Майя и Алисия. Девушки успели привести себя в относительный порядок: золотистые волосы одной больше не выглядели, воронье гнездо, хоть и отдавали некой неряшливостью, а доспехи были почищены, пусть и не до блеска. Вторая обзавелась новым нагрудником вместо старого и тоже, в целом, выглядела посвежее. Говорить нам сейчас было не о чем, поэтомы просто молча смотрели на живую массу под нашими ногами. Когда на всем пространстве перед нами было уже не продохнуть, движение противников прекратилось и все замерли в ожидании… чего-то.

Чего именно, стало понятно, когда из толпы вперед вышел мужик в длинном плаще, стальном нагруднике и пластинчатых наручах. Руки его сверкали голыми бицепсами, а за спиной болтался здоровенный двуручный меч. На грубом лице играла наглая ухмылка. Впервые за все время, что я здесь, мне довелось увидеть главаря всей этой шайки — Волта. Рядом кто-то громко заскрипел зубами. Повернувшись на звук, я смог лицезреть гамму эмоций, играющих на лице Майи. И ни одной положительной там не было. Сквозь вытянутые в тонкую линию губы слышится тихое рычание, кулаки сжаты до хруста и побелевших костяшек, а взгляд настолько ненавидящий, что даже идиоту станет ясно — никаких положительных чувств там уже точно нет.

Волт её тоже заметил. Однако, удостоил только короткого взгляда, сосредоточив все свое внимание на другом человеке — на мне. Выйдя вперед еще сильнее и остановившись у самого края рва, он, не отрывая от меня глаз, произнес:

 — Так вот, как выглядит тот, кого до усрачки боятся мои люди.

Голос был под стать обладателю — такой же грубый и уверенный. Волт вообще создавал впечатление кране серьезного и опасного человека. Так оно и было, на самом деле, но у меня уже давно сложилось свое мнение о командире Черных Псов. И когда я решил его озвучить, не смог удержаться от улыбки:

 — Так вот как выглядит мудак, что не умеет общаться с женщинами?

Глава 11.7: Второй штурм Фео

— Так вот как выглядит мудак, что не умеет общаться с женщинами?

 — Хорошая шутка. Оценил. — Волт слегка поморщился, глядя на меня снизу вверх. — Не скрою, ты меня разозлил. Сначала помог парочке шлюх избежать справедливого наказания, а потом был настоящей занозой в заднице весь вчерашний день.

 — Я очень старался, спасибо. — Специально акцентирую ударение на последнем слове, чтобы ещё больше разозлить собеседника.

— Но я отходчивый человек. И готов забыть об этом, если ты кое-что для меня сделаешь.

 — Да? И чего тебе надо? — Приподняв правую бровь, смотрю на лидера чёрного пса в ожидании его гениальной идеи.

— Открой ворота. Ты явно не тупой и понимаешь, чем все закончится. Вы хорошо постарались, но вам не победить. — Волт обернулся и указал рукой себе за спину, указывая на своих людей, после чего посмотрел на меня и продолжил доверительным тоном: — Сегодня и так пролилось достаточно крови. Впусти нас в замок и никто не пострадает, а ты сможешь занять достойное место в рядах Черных псов. Как тебе место по правую руку от меня? Неплохо одним из командиров сильнейшей армии мира, ммм? — Продолжил агитировать меня наемник, став в более пафосную позу и выставив вперед правую руку в завлекающем жесте.

Что-то я сильно сомневаюсь, что он реально позволил бы мне остаться в живых, после того, как я несколько раз ему поднасрал. Хотя, учитывая, как лихо он сам переобулся не так давно, все может быть. Все-таки я идеально подхожу под определение «настоящего мужика», для блага которого он, якобы, и старается. Но случилось так, что я завалил его дружка-пирожка, и теперь такого рода предложение — не более чем попытка развести.

 — «Наебывает».

 — «Подтверждаю, вероятность наебалова близка к ста процентам».

 — Да как ты… — Услышав, что несет бывший друг, Майя закипела. Наполовину вытащив мечи из ножен, она наклонила корпус для рывка и сделала шаг вперед, но была поймана мной за талию.

Стоящая Рядом Алисия хмуро смотрела Волта, прожигая того испепеляющим взглядом сиреневых глаз, и на выходку подруги отреагировала только секундным смещением зрачков в её сторону. Девушка вообще вела себя очень сдержанно, и полностью доверила вести диалог мне.

 — Вступить в армию человека, который начинает завоевательный поход только чтобы поебаться? Я похож на того, у кого есть проблемы с женщинами? — Ехидно улыбаюсь, стараясь довести этого мудака ещё сильнее, одновременно придерживая рыжеволосую воительницу. Иначе она, того и гляди, спрыгнет со стены и помчится убивать свою бывшую любовь. — А эта твоя Империя Разврата? Это что, блять, шутка такая, или да? Тебе сколько лет, двенадцать? Я про такую хуйню только в книжках для малолетних дебилов читал! И ты думаешь, я поверю, что вы тут никого не тронете?

— Значит, Дискордия нашла себе личную собачку, промыла ей мозги, и теперь та тявкает только по разрешению своей хозяйки. — Волт скривил морду и смачно сплюнул под ноги. — Да и Селестина, как вижу, подсуетилась. Что ещё можно было ожидать от этих сук.

В его голосе звучала неприкрытая зависть. Он по-своему интерпретировал мои слова насчет женщин, оценив позу, в которой мы с Майей находимся, Принцессу, что тоже стоит довольно близко, а так же покрасневшие щеки обоих девушек, когда до них дошло, что он имел ввиду.

 — Вот опять он об одном и том же. — Тихо шепнул я Майе на ушко. — У него реально проблемы с этим, да?

Естественно, «тихо» — значит в полный голос. Чтобы все вокруг услышали.

 — Раньше он вообще не замечал меня… — Девушка к этому моменту уже успокоилась, но убирать мою руку не стала, кажется, даже получая удовольствие от контакта со мной. От этого мой жест выглядел довольно интимным, что и отразилось на её лице. — хотя я совсем не скрывала свои чувства.

 — И как ты могла влюбиться в такого придурка?

 — Сама теперь не знаю…

 — Что они тебе пообещали? Деньги, власть? Может, землю и титул? Или свои пёзды? — Наемник тем временем продолжал разглагольствовать. — Так ты бы получил это все бесплатно, если бы присоединился ко мне!

По толпе его прихвостней прошлась волна смеха. Им настолько понравилась шутка, что я невольно засомневался, есть ли у них вообще мозги. Ах да…

Но теперь поздно. — Дождавшись, когда подчиненные успокоятся, главарь устремил на меня злобный взгляд, — Ты не поймешь, за что мы боремся и умрешь за это.

— Ой, ну конечно, вы такие непонятые! — В притворном удивлении прикрываю рот свободной рукой. — Вас всех недооценили, обделили, и вообще! — Картинно описываю большой полукруг той же конечностью, демонстрируя величину этого самого «вообще». — Я тут поспрашивал, и узнал сколько денег ты поднял, работая на Селестину. Хватило бы и тебе, и даже твоим внукам, хотя такие вряд-ли когда-нибудь появятся. Вот только новые друзьяшки из глубин твоей сраки предложили намного больше. И я вот думаю. — Подкидывая носком ботинка камушек, оказавшийся под ногой, и пинаю в его сторону. — В какую цену демоны оценили твою задницу? Будь другом, расскажи, а?

Последние мои слова сильно задели Волта за живое. Его злость было видно невооруженным взглядом: глаз задергался и челюсть плотно сжалась до скрежета зубов. Уверен, он не заорал, пуская слюни изо рта только потому, что опозорился бы перед своими людьми, поведясь на мои провокации. Поэтому молча играл желваками и пилил меня взглядом, обещающим жестокую расправу.

 — Так и будешь стоять наверху и трепать языком? — Выплюнул он, справившись со вспышкой гнева. — Или, может, спустишься сюда и докажешь, что ты не пустозвон?

Ну нет уж. Помня, в какую кракозябру обернулся Хикс, я совершенно не горел желанием биться раз на раз с его закадычным дружбаном. Чует моя жопа, что честного кумите там не будет и стоит ждать удара в спину от кого-нибудь из подсосов. Учитывая возможную силу Волта, которая если и уступает моей, то не сильно, соглашаться будет глупо и опасно. Я просто не могу пойти на такой риск.

 — Всем приготовиться! Я начинаю. — Голос Ольги в наушнике прозвучал, как гром среди ясного неба, заставив девушек рядом со мной встрепенуться, а меня избавил от сомнительного удовольствия продолжать диалог с этим клоуном.

Незримая волна подобно дуновению леденящего, пробирающего до костей ветра вышла из замка и разошлась по всему городу. Это почувствовали все, от монашек, до последнего чертенка во вражеском войске.

 — Что это за хрень была?! — Волт передернул плечами, как будто стряхивая оцепенение, и в непонятках уставился на меня. Он мигом позабыл о брошенном мне вызове, почуяв неприятности.

 — Эта хрень означает, что вам пиздец. — Меняю выражение лица на серьезное. Шутки кончились. — Ты смотрел рассвет мертвецов, Волт?

 — Что? — Он, естественно, не уловил отсылки, но смысл сказанного понял правильно, расширив глаза в шоке от того, что сейчас случится. — Дискордия…

 — Сейчас посмотришь. — На последок Хмыкаю ему, отпускаю Майю и поворачиваюсь к Алисии. — Пора.

Блондинка отрывисто кивнула и, вдохнув поглубже, громко скомандовала: — Поджигай!

Повинуясь приказу, солдаты на всем протяжении стены зажгли факелы и начали бросать их в ров, в котором поверх воды была разлита горючая смесь. Вскоре, в дополнение к каменной, вокруг замка выросла вторая стена, из огня. Её цель заключалось в одном: отгородить защитников от того, что будет происходить внизу.

А там уже начался Хаос. Сквозь столбы едкого черного дыма было видно, как забегали наши враги, подгоняемые криками Волта и других командиров. Но было уже поздно предпринимать что-то серьезное.

Волна магии, которую с помощью специального рунного круга запустила Ольга, зацепила еще десяток похожих в черте города, и даже парочку за его пределами, вызывая ответную реакцию. Их целью было собирать энергию, выделяемую при смерти и накапливать её в себе, пока в нужный момент не будет произнесено заклинание, высвобождающее всю накопленную мощь, чтобы направить её в мертвые тела, которыми весь Фео сейчас завален под завязку.

Работа над этим грандиозным ритуалом заняла у королевы почти месяц, то есть, все то время, что мы находились здесь. Не один десяток раз мне приходилось полностью опустошать свой резерв, делясь с ней маной, а сама женщина трудилась на износ. Но результат того стоил. Заранее зная место будущей битвы, она смогла сполна воспользоваться её жестокими плодами.

Селестина, да и остальные девушки, услышав об этом впервые, были категорически против. Втроем, нам еле-еле удалось их убедить в том, что только так у насс будет шанс на победу. Именно поэтому больше никто не был посвящен в задумку, ибо суеверный народ просто не позволил бы осуществить нечто подобное.

А тем временем, мертвецы стали подниматься один за одним, тут же кидаясь на первых встречных живых, коими были либо монстры, либо наемники Волта. На улицах Фео начался форменный хаос, ведь в ходе битвы больше половины вражеского войска втянулось в город и расползлось по его многочисленным улицам и домам, где их и застали врасплох их бывшие враги и союзники, восставшие вновь, чтобы утолить вечную жажду плоти живых. Они не знали ни боли, ни страха, а чтобы убить одного, надо очень сильно постараться, ведь убить того, кто и так мертв — задача нетривиальная.

Учитывая количество трупов, превышающее несколько тысяч, а также «запасы» местного кладбища, на вторжении можно спокойно ставить крест.

 — Не могу поверить, что мы на это согласились… — Прошептала Алисия, сглотнув тугой комок слюны. — Надеюсь, что не зря.

 — Не зря. — Подбодрил я, вовсю используя возможности глаз для наблюдения за происходящим. Через огонь было видно плохо, да и плотная масса живых врагов не давала нормально использовать тепловизор, но даже так я смог оценить, какая паника поднялась в рядах черных псов.

Я был впечатлен. Мне довелось повидать и сектантов, и пришельцев, и уродливых гибридов первых и вторых, но вот нежить для меня в новинку. Признаться, до последнего не верилось, что это возможно, но вот они, живые мертвецы во всем своем отвратительном великолепии.

 — И как долго это продлится? — Заглянув мне в глаза, нервно вопросила Майя.

 — Ольга сказала, что энергии хватит на двое суток. — Ответил я, ловя на себе еще и вопросительный взгляд Алисии. — Этого времени должно хватить, чтобы рассеять вражескую армию и изгнать туда, откуда пришли. Нам останется только выйти и добить уцелевших.

 — Хорошо бы… — Ответ не особенно обрадовал рыженькую. — Давайте уйдем. Мне не посебе находиться так близко ко всему… этому.

 — Согласна. — Поддержала её подруга.

Я лишь пожал плечами, находя их просьбу справедливой и зашагал к лестнице.

Глава 12.1

Покидая замковую стену в компании девушек, я собирал на себе взгляды солдат города. После моего спича в сторону Волта и последовавшего за этим восстания живых мертвецов в глазах этих людей стали проскальзывать совсем уж благоговейные нотки, вперемешку с немалой долей страха. С их стороны все выглядело так, что это именно по моей воле мертвецы встали на ноги и напали на наших врагов. Это, вдобавок, легло удобрениями на почву моих действий ранее, когда я приходил на выручку то там, то тут, неизменно каждый раз оставляя после себя гору трупов и исчезая без следа. Впрочем, у большинства, вместо того, чтобы глазеть, и так было, чем заняться. Чтобы у Волта не возникло соблазна попытать счастья с нами вместо боя с мертвыми, лучники навесом отправляли за стену огня залпы стрел, внося свой вклад в то безобразие, что там происходит.

Реакция людей мне в какой-то степени даже понравилось. Не то, чтобы я был падок до чужого внимания или что-то в этом роде, но… каждый раз, сражаясь на Земле и видя уважение и благодарность в глазах простых солдат я понимал, что живу не зря. Тут, конечно, немного по-другому: люди со средневековым мировоззрением естественно оказались куда более впечатлительными, но сути это не меняет. Удовлетворение от хорошо сделанного дела и того, что все знают, чья именно в этом заслуга, приятно грели самолюбие.

Власть и сила развращают, да? Что ж, возможно… если только совсем чуть-чуть.

Хмыкнув собственным мыслям, я улыбнулся, подумал о том, что зазнаваться все-таки не стоит. А то, того и глядишь, сам не замечу, как превращусь в очередного мудака. Хотя… может и не превращусь. Есть у меня в голове один «критик», аргументы которого я буду слушать очень тщательно. Вскипяченные мозги — достаточно хороший стимул вести себя прилично

Уже будучи внутри замка, я распрощался с Майе и Алисией, которые решили использовать полученное время для того, чтобы нормально отдохнуть. Обе девушки сильно устали и им действительно не помешает нормально расслабиться. Не думаю, что даже тот факт, что за стенами развернулся настоящий зомбиапокалипсис в миниатюре способен поколебать их сладкий сон. Особенно Алисии. Принцесса вымоталась так, что стоит ей коснуться постели, как она мгновенно отключится и продрыхнет минимум сутки. Сам же я раздумывал, куда бы пойти и чем заняться. Вариантов было несколько: наведаться в лазарет и посмотреть, как там справляется Селестина, побездельничать самому, либо же проведать Ольгу. И я склонялся к последнему. Мы не виделись с ней и с Хлоей с того момента, как началась вся эта котовасия и я успел изрядно соскучиться.

Найти их не составило труда, я знал, где расположилась Королева для проведения ритуала. Коридор возле места, где она творила свою магию сейчас ничем не напоминал о том, здесь был бой. Трупы идиотов, рискнувших попытаться взять её в плен и закономерно потерпевших неудачу, уже не было, как и крови, натекшей из них. Остались только следы от попаданий картечи на стенах, потому что убрать их быстро не получится. Мельком отметив про себя эти моменты, я подошел к добротной украшенной резьбой двери, постучался, и не дожидаясь ответа, открыл её.

— Я же сказала, чтобы меня не бес… Кей! — Недовольство женщины нежданным посетителем быстро сменилось радостью, когда она соблаговолила взглянуть, кто пришел.

Ольга сидела в удобном кресле рядом с начертанном на полу комнаты ритуальным кругом, который сейчас испускал яркое зеленое свечение. Именно он служит индикатором запаса магической энергии, вложенной в нежить, и когда круг полностью погаснет, это будет означать конец ритуала. За её спиной у стены расположилась Хлоя. Наученная неприятным опытом с предателями, девушка держала дробовик направленным на дверь, из которой появился я, но как только узнала меня, сразу же опустила оружие и c разбега влетела в меня, обвив руками.

— Ты жив. — Устроив голову на нагрудной пластине брони, прошептала девушка, а я приобнял её в ответ и погладил по голове.

— Вот только всеми силами стараешься это исправить. — В отличие от блондинки, Ольга бросаться на меня не стала. Вместо этого она степенно и не торопясь встала из кресла и медленно подошла ко мне, недобро при этом сощурившись. — Вот скажи мне… кто тебя просил так рисковать?

В её голосе было слышно сильное волнение и беспокойство. О том же говорили подрагивающие веки и кончики ушей.

— Все эти твои безумные прыжки со стен, драки с ограми один против толпы… да ты же все время подставлялся! — Приближаясь, она отчитывала меня, как строгая учительница нерадивого ученика, или как мать, чей глупый сын опять ввязался в драку на улице и пришел домой с фингалом. — Все время находился в самой большой мясорубке! Будто другие не справились бы без тебя сами! Ты хоть понимаешь, что будет если ты умрешь?!

— Угу… глупый человек… — Шмыгнули у меня под ухом, усиливая и так накатившее чувство стыда. Иррационального и не поддающегося логике. Да, я постоянно был в гуще событий, но ни разу не был в смертельной опасности. Да я даже не ранен! Но почему-то перед этими двумя мне стыдно…

— Когда я слышала твои переговоры, у меня едва ли сердце из груди не выскакивало! — После последней реплики плечи королевы устало опустились, а голос её стал тише и каким-то… жалобным — Неужели… неужели нельзя было действовать осторожнее?

— Моя осторожность оплачивалась бы гибелью хороших людей. — Спокойно произношу, глядя ей в глаза. — И я делал все, чтобы это предотвратить. Там, где я спокойно выживу, никто из них не сможет. Я просто не умею по-другому.

— Я понимаю, но… — Подойдя вплотную, Ольга протянула руку и коснулась теплой ладонью моей щеки. — Мы очень волновались за тебя.

— И очень рады, что ты вернулся целым. — Добавила Хлоя.

— И нам будет очень больно, если с тобой что-то случится. — Закончила их общую мысль черноволосая темная эльфийка и, подвинув немного свою подопечную, присоединилась к объятиям.

Некоторое время мы c моими темными эльфийками просто молча стояли, наслаждаясь моментом близости. Мне было дико приятно знать, что обо мне по-настоящему беспокоились. Настолько, что обычно спокойная Ольга даже повысила голос, что на моей памяти случалось крайне редко. Хотя и было небольшое недовольство на тему того, что меня недооценивают и чувство гиперопеки, но оно было настолько маленьким, что я его практически не заметил. В конце концов, и девушки, и я, прекрасно понимаем, что если потребуется, я еще не раз суну голову в пасть льву и, как заправский цирковой дрессировщик, спокойно выну её обратно. Но это не мешало Ольге и Хлое волноваться, а мне наслаждаться их заботой. Пусть и в такой слегка агрессивной форме.

— Так. — Видимо посчитав, что нежностей с нас достаточно, королева отцепилась от меня и отошла на пару шагов назад. — Раз уж наш дражайший друг Волт сейчас слегка занят и у нас появилось свободное время, не навестить ли нам Селестину?

— Я не против, Госпожа. — Мурлыкнула так и не отлипшая от меня Хлоя. — Тем более, Кей нуждается в том, чтобы его осмотрел целитель.

— Я не ранен. — Тут возразил я, но понял, что возражения не принимаются, когда увидел в глазах Оли какой-то странный блеск.

— А вот это, Кей, нам еще предстоит выяснить. — Проговорила она странным тоном и махнула рукой, показывая на выход. — Идемте.

— Ладно. — Сдался я без боя. Не вижу смысла спорить, да и в принципе не имею ничего против того, чтобы посмотреть, как там лазарет. — Но только недолго, я целый день не ел и жуть как хочу чего-нибудь мясного. А еще помыться, да чтобы водичка было погорячее.

Глава 12.2

В лазарете было не протолкнуться. Большой зал, специально отведенный для приема раненых был заранее заставлен койками и заполнен всем необходимым для помощи пострадавшим, но даже так для всех не хватило. Люди лежали на мягких подстилках прямо на полу везде, где для этого было достаточно места.

Легкораненных вообще не было. Такие, получив первую помощь, тут же отправлялись обратно в бой, и сейчас зесь остались только неспособные сражаться, но даже этого было достаточно, чтобы это место пропиталась запахом крови и духом людских страданий. Стоны и крики солдат перемежались с ласковыми голосами ухаживающих за ними монашек из местного монастыря и простых людей, хоть что-то сведущих в медицине.

Удручающе депрессивная картина, но таково лицо войны. В свое время я достаточно насмотрелся на подобные вещи, и даже хуже. После моллюсков вообще мало кто выживал, а тем кому «везло»… в лучшем случае от тела там оставалась только половина. Здесь моллюсков не было. Зато были огры и им подобные уроды, одного удара которых хватало, чтобы превратить человеческие внутренности в пюре. Так что находящиеся здесь пару сотен человек на деле не составляют и пятую часть от настоящих потерь. Просто большинство осталось лежать за пределами замка, чтобы пополнить собой число мертвого воинства, поднятого Ольгой.

— М-да. Война никогда не меняется. — Пробормотал, идя вслед за темными эльфийками, лавируя между пострадавшими. Краем глаза, по пути заметил парочку спасенных нами от работорговцев девушек. Неожиданно. Не только потому, что они вообще решили помогать ненавистным им людям, но еще и потому, что в суете подготовки к сражению я как-то успел позабыть об их существовании. Одна из них, заметив нас, оторвалась от своего занятия, а именно промывания в кипяченой воде хирургических инструментов и, подобрав длинное платье, засеменила навстречу.

— Ваше величество. — Учтиво поклонилась женщина Ольге, позволяя рассмотреть себя получше. И я узнал её по выбившимся из-под платка белым волосам. Это она вызвалась быть у спасенной пятерки за старшую и вела себя наиболее активно. Если здесь она, то вторая, скорее всего, её дочь.

— Где Селестина? — Приняв приветствие легким кивком, задала вопрос королева.

— В дальнем конце зала, у наиболее тяжело пострадавших воинов. — Ответила женщина, указывая рукой себе за спину.

— Веди. — Коротко бросила Ольга и её подданная молча поклонившись, повела нас за собой.

Приведя нас в нужное место, блондинка еще раз поклонилась и ушла делать свое важное дело дальше, а мы втроем стали свидетелями интересной картины.

На широком деревянном столе лежала женщина без ноги по самое бедро. Рядом с ней находились двое. И этими двумя были знакомая нам светлая эльфийка, а девушка с розовыми волосами и милым детским личиком.

— Я усыпила её, можем начинать. — Проговорила сосредоточенным тоном Селестина. На её лице были видны явные следы усталости: глубокие тени под глазами, едва заметные морщинки на лбу и вытянутые в тонкую полоску губы. Но при этом она оставалась максимально сконцентрированной, проводя наверняка не первую и не последнюю за последние сутки операцию.

— Да, госпожа. — Ответила ей Прим. На девушке сейчас было надето простое платье, а волосы, чтобы не мешать, собраны на затылке в пучок. По команде старшей напарницы она начала разматывать бинт на обрубке ноги пребывающей в беспамятстве пациентки, обнажая сочащуюся кровью плоть и обрубок кости. Выглядело это неприятно, но никто из присутствующих и не поморщился. Даже Прим. Видимо, девочка уже насмотрелась тут на всякое и привыкла.

Следующее действие стало для меня неожиданностью. Избавившись от окровавленных тряпок, девушка наклонилась за стол и вытащила оттуда сверток чистой ткани, с одного из концов которого сочилась кровь. Когда она развернула его, мы смогли увидеть человеческую ногу. Скорее всего, принадлежащую воительнице, лечением которой они сейчас занимаются. После этого, в четыре руки девушки быстро промыли каким-то отваром открытые раны и прислонили конечность к обрубку.

— Держи ровно. — Наказала селестина, подправляя движения подопечной. — Вот так.

Затем, руки жрицы загорелись мягким зеленым светом и она принялась водить ими по месту соприкосновения плоти друг к другу. Через несколько секунд рана начала медленно зарастать, а ещё через пару минут на месте разрыва осталась только свежая розовая кожа.

— Осталось наложить шину и дождаться, когда твоя кость срастется. — Жрица, вытерев со лба крупные капли пота ласково гладила пациентку по волосам. — Прости, но я потратила слишком много сил и не смогу приживить её полностью.

— Охренеть. — Только и смог выдавить я, когда все закончилось. Что Ольга с её молниями и рукотворным зомбиапокалипсисом, что Селестина, умудрившаяся провести сложную хирургическую операцию в условиях средневековья и без наличия хоть сколь бы то ни было продвинутого оборудования. Не будь я сам дважды вернувшимся с того света суперсолдатом из будущего, подумал бы, что мне все это мерещится.

— Впечатляет, Селестина. Хорошая демонстрация твоего дара в действии. — Ольга была впечатлена не так сильно, что и не удивительно, но все равно с интересом смотрела на женщину и проделанные той действия. Хлоя просто молча с индифферентным лицом наблюдала, не забывая контролировать окружение.

— Жаль только, что причина похвастаться отнюдь не праздная. — Устало улыбнулась в ответ светлая эльфийка. — Рада видеть вас троих целыми.

Оставив этих двух друг другу, я подошел к розоволосой девушке.

— Ну как ты тут, держишься? — Положив ей руку на плечо, спросил я, мягко улыбаясь. — Ты молодец… Я видел как ты работаешь и был впечатлен.

— Спасибо, сэр Кей. Я делаю все, что могу — Прим немного смутилась, принимая похвалу. — Вы видели мою сестру. Она в порядке?

Эти двое, Прим и Алисия, очень дорожат друг другом. Обе в первую очередь спрашивают об одном и том же — в порядке ли их подруга.

— Хвала богине… — Девочка облегченно выдохнула, но тут же с беспокойством стала оглядывать меня. — А вы? вы не ранены? Я слышала о том, какие безумные и опасные вещи вы совершали, должно быть вы поранились в процессе!

Девушка начала суетиться, ощупывая меня на предмет повреждений. Я же не видел смысла сопротивляться, так как меня для этого сюда, собственно, и привели. Так что проще будет просто дать им убедиться в целостности своей шкуры, а потом заняться чем-нибудь поленым.

— Хм… — Закончив осмотр, Прим смешно нахмурила носик, отошла на пару метров и еще раз сосредоточенно оглядела мою фигуру. — Видимо, вы и правда целы…

— Вот видите? — Повернулся я к своим темным эльфиечкам, насмешливо задрав бровь. — А вы беспокоились.

— Мы должны были убедиться. — Поморщилась, признавая поражение, брюнетка. Блондинка согласно кивнула, поддерживая свою госпожу.

— И я тоже должна. — Селестина, с умилением наблюдавшая за манипуляцими своей подчиненной снова зажгла свет на одной из своих рук и подошла ко мне. И снова повторилось то, что со мной только что было за тем исключение, что эльфийка ко мне не прикасалась, а удерживала раскрытую ладонь на небольшом расстоянии от моего тела. При этом я явственно ощущал легкое тепло и приятное покалывание.

— Хм… — Ольга, подперев рукой подбородок, наблюдала за этим с легким недовольством.

От эльфийки исходил тонкий приятный запах, а её задумчивое лицо со слегка нахмуренными бровками выглядело довольно мило.

— И правда, в полном порядке. — Сделав экспертный вывод, женщина вернулась на свое место и уселась на краешек стола, с которого уже забрали больную подошедшие с носилками двое крепкого вида парней. — Абсолютно здоров. Никаких признаков истощения или усталости.

— Мы закончили? — Задал я риторический вопрос.

— Да. — Кивнула Селестина.

— В таком случае я пойму займусь делом. — Едва кивнул и направился в сторону от компании сердобольных женщин. Мне, конечно очень приятно и все такое, но гиперопеку я никогда не любил. К тому же, глядя на то, какими уставшими выглядят работники лазарета, я захотел помочь.

— Каким именно? — Поинтересовалась королева, даже не думая меня останавливать.

— Я тоже смыслю кое-что в медицине. Помогу нуждающимся. — Не глядя, коротко бросаю назад и ухожу, покидая компанию девушек.

Глава 12.3

Неделю спустя

Битва закончилась, как и предсказывала моя королева, через двое суток. Спустя несколько часов, после того как упокоилось последнее умертвие, поднятое Олей на защиту Фео, первые отряды солдат вышли прочесывать город на предмет выживших врагов. В одном из таких состоял и я, бродя по улочкам и используя свои улучшенные глаза для лучшего поиска. Зрелище, когда мы покинули замок и ступили на городскую площадь, открылось жуткое. Везде, до куда дотягивался взгляд, лежали трупы и казалось так, будто ни одного свободного клочка земли не осталось, где не лежал бы очередной мертвец. Запах гари и гнилой плоти забивал ноздри, бойцы рядом со мной брезгливо морщились, а парочка тех, кто из новичков, даже умудрилась не выдержать и опорожнить желудок.

Должен сказать, что было, от чего. Не только вонь, но еще и вид разлагающихся останков производил нехилое впечатление на людей. Многие из мертвецов лежат тут уже не первые сутки, не говоря уж о тех, что поднялись на кладбище, и вид облезлых костей и гнилой плоти вселял отвращение всем без исключения, кто мог бы их увидеть. Я даже посочувствовал тем ребятам, которым предстоит тяжелая и неблагодарная работа все это собрать и сжечь. Вот уж кому точно не позавидуешь, но тем не менее, сделать это придется. Над останками и так уже кружат мухи, и если ничего не сделать, в городе случится эпидемия какой-нибудь заразы.

В целом, разведка проходила спокойно, хотя периодически и находились места, в которых укрывались одиночки или группы вражеских бойцов. Таких старались брать живьем — лишний источник информации никогда не помешает, пусть и сомнительный. Да и вряд ли мелкие сошки смогут поведать что-то серьезное, но лучше не пренебрегать и такой возможностью.

Накладки случались, пару раз по связи приходили сообщения от девушек о том, что в том или ином месте случилась крупная стычка с потерями с нашей стороны, на одну такую даже пришлось заглянуть мне, потому что засевших в развалинах крупного трактира два десятка наемников никак не могли выковырять самостоятельно. С моим приходом справились за десять минут, большая часть которых ушла на то, чтобы я до туда добрался.

В целом, Фео уцелел, хоть и от той светлой картины, что я раньше наблюдал из окна замка мало что осталось. Во время уличных боев и последовавшего за ним буйства нежити сгорело несколько деревянных зданий, еще больше получили различные повреждения. Грязь, копоть, вонь, и прочие отходы придали процветающему городу вид полусгоревшей, полусгнившей развалины. Но это только внешне. Без привычных мне видов вооружения разрушить город до непотребного состояния очень сложно, особенно всего за пару дней. По большей части, после большой уборки и ремонта тут можно будет продолжить жить, урон был нанесен хоть и большой, но далеко не критичный.

В целом, не считая пары нюансов, зачистка проходила спокойно. Начав утром, до внешней стены первые поисковые отряды дошли уже к вечеру, а еще чуть позже, ближе к закату, наши бойцы вошли в заброшенный вражеский лагерь. Судя по разбросанным пожиткам, уходили они в большой спешке, забрав с собой все, что плохо лежит. Таким образом, мы стали обладателями неплохого арсенала оружия и брони, неплохих запасов провизии, и много чего еще, что драпающие подсосы Волта не успели забрать с собой. По общим оценкам, враг потерял во время битвы в пределах семи-восьми тысяч только убитыми, а выжившие остались практически с голой задницей. Можно сказать, что это сокрушительная победа. Единственных два по-настоящему больших минуса — это тот факт, что среди трупов не нашли никого, хоть отдаленно похожего на Волта и уже наши потери. Больше половины воинов, защищавших Фео никогда не увидят завтрашний день, но я надеюсь, что они будут спать на том свете спокойно, ибо их дом, их семьи и друзья уцелели и будут до конца своих дней помнить жертву, что они принесли.

На следующий день, из замка в город плотным потоком хлынули люди, заниматься восстановлением разрушенного. Не участвовали только совсем уж маленькие дети, старики, да раненые, которым требовался покой и уход. Окрыленные победой жители с энтузиазмом принялись за работу и сейчас, три дня спустя, улицы были очищены от мусора и трупов, многие поврежденные здания получили минимальный ремонт, а часть таверн и постоялых домов вновь начали работу. В этом им очень помог тот факт, что большую часть награбленного холуи Волта не смогли унести с собой и побросали, спасаясь от мертвецов. Многое еще нужно было сделать, чтобы все следы сражения стерлись, его следы виднелись практически везде, а за пределами города догорали костры, в которых сжигались горы трупов, но в целом, все шло к лучшему.

Фео возвращался к жизни.

Недавно закончилась церемония прощания с павшими. На приведенной в относительный порядок городской площади Селестина зачитала речь, снова удивив меня своим талантом к ораторскому искусству. Правильно подбирая слова и интонации, она смогла немного сгладить горечь жителей от потери близких, внушить веру в завтрашний день и укрепить гнев в людских душах, направленный на вторженцев. Не забыла она при этом и начать выполнять и их с Ольгой договоренности, несколько раз упомянув ту в положительном ключе и указав, кто именно предупредил жрицу о грядущем нападении, помог подготовиться и в итоге сыграл ключевую роль, принеся победу. Досталось немного славы и мне. И даже Хлое перепало чуток, не говоря уж о девушках из Ордена, которые всю церемонию стояли рядом с нами на помосте, чтобы народ смог увидеть и запомнить своих героев. И сейчас мы всей этой дружной компанией собрались в приснопамятном обеденном зале, чтобы обсудить итоги сражения и решить, что мы будем делать дальше.

Как и в первый день, за большим столом, с одного его края, сидели девушки из Ордена Семи Сестер, а другого мы втроем, я в середине, а Оля и Хлоя справа и слева соответственно. Все без исключения выглядели усталыми, даже я, так ниразу и не успевший поспать, так как все время был чем-то занят. Сначала бился, потом помогал в госпитале, потом прочесывал город и снова бился, а в конце помогал расчищать и чинить развалины. Ни минуты покоя себе не давал, и сейчас расплачиваюсь. Но точно не жалею, даже несмотря на то, что все без исключения девушки смотрят на меня за это с легким осуждением.

— И так, Волт сбежал и забрал свой сброд с собой. — Первой начала Ольга, так сказать, открывая заседание. — Жаль, конечно, что он не сдох от нежити, это было бы просто замечательно, но, к сожалению, не случилось. — При этом она с досадой криво улыбнулась, возведя очи к потолку. — Давайте определимся теперь, что нам со всем этим делать. У кого какие идеи?

— Мы нанесли ему тяжелейшее поражение и он еще долго будет зализывать раны. Предлагаю сильно не тянуть и брать быка за рога, пока инициатива на нашей стороне. — Внеся общее предложение, я тут же дополнил его конкретными действиями. — Мы не сможем нормально воевать с ним, используя все доступные силы, пока по Вольным Городам сидят предатели. Их всех надо выловить и открутить головы, а потом использовать оставшееся время по максимуму, чтобы подготовить более-менее нормальную армию.

— Это будет непросто. — Сказала Майя, барабаня пальцами по столу задумчиво хмуря брови. — Они рассредоточены по всей территории страны и ловить их по отдельности — значит ворошить осиное гнездо. Стоит нам взяться за одного, как остальные тут же поднимут открытое восстание, и тогда все будет очень плохо.

— Значит, надо прихлопнуть их одновременно. Но как это сделать? — Озвучила размную мысль красноглазая темная эльфийка и вопрос повис в воздухе, так как ответ на него так просто не найти.

Вопрос хороший. Майя права, мы не можем себе позволить начаться гражданской войне, иначе о том, чтобы напасть на Волта, пока он не восстановил силы, не будет идти и речи. Скорее уж, это он придет по наши головы, пока мы будем грызться с его дружками. В таком случае все, чего мы достигли на сегодняшний день не будет стоить и выеденного яйца. Поэтому продажных аристократишек надо валить всех разом. Но у нас недостаточно людей, чтобы посылать ко всем убийц, да еще и без гарантии успеха, и единственный вариант, что я вижу, это…

— Я знаю, что мы можем сделать. — Как будто прочитав мои мысли, высказалась Селестина после пары минут тишины. — Как глава государства и церкви, я имею права в чрезвычайной ситуации созвать собрание знамен в столице. Нападение на Фео огромной армии как раз является веской причиной.

— И тогда можно будет разобраться со всеми разом! — Услышав это, моя королева хлопнула в ладоши, и даже изменила своей обычной манере разговора, одобрительно воскликнув. — Браво, Селестина! Ты радуешь меня все больше.

— А их деньги можно будет конфисковать и использовать с пользой. — Алисия дополнила мысль. — Останутся только незнатные купцы и прочее отребье, но справиться с ними будет не в пример легче. Только… — на последних словах девушка замялась, понизив голос и скрестив руки под грудью — у меня есть одна просьба.

— Какая именно?

— Ур. Он как раз по пути в столицу и там находятся свинолюди Мортаделло. — Начала говорить принцесса, посмотрев при этом с нежностью и неприкрытым беспокойством на свою сестру. — После того, что мы о них узнали, я не хочу, чтобы твари, подобные им разгуливали рядом с семьей Прим.

— Сестренка Алисия… — Розоволосая девочка опешила и не нашлась с ответом.

— Госпожа Селестина, прошу вашего разрешения не ждать и разобраться с ними сразу. — Блондинка с лиловыми глазами тем временем озвучила свою просьбу твердым голосом.

— А что насчет осторожности? — Хлоя, судя по её виду, против идеи не была, но решила уточнить, как Алисия собирается разобраться с последствиями того, что хочет сделать. — Их смерть может породить бурю, которая поглотит всех нас.

— Буря не начнется, если не останется тех, кто расскажет о её начале. — Ответ принцессы был озвучен еще решительней.

— А ты быстро взрослеешь, девочка. — Ольга кровожадно улыбнулась, сверкнув золотыми глазами.

— Я понимаю твое беспокойство, Алисия, и я согласна выполнить твою просьбу. — После небольшого раздумья ответила жрица. — А что скажешь ты, Прим? Ведь это о твоем доме идет речь.

Взгляды всех присутствующих скрестились на девушке, что нервно перебирала подол платья и покусывала губы. В ёе прелестной головке явно клубился комок сомнений и беспокойства за родителей.

— Если так мои мама и папа будут в безопасности, то я тоже согласна. — Но все же, она отринула нерешительность и благословила кузину.

После этого началось обсуждение деталей и проработка массового убийства местной аристократии. Уверен, где-то там, на Земле, товарищ Ленин в мавзолее в жесте беззвучного уважения поднял свой забальзамированный большой палец и пожелал нам всем успеха в этом нелегком, но таком важном деле. Ну а мы постараемся, чтобы ему уж точно не было за нас стыдно

Разговоры шли часов пять, за это время мы успели отужинать принесенной нам давнишней пятеркой спасенных темных эльфиек едой, отчего и без того уставших женщин начало клонить в сон. Да и мне, признаться, тоже не помешало бы отдохнуть, а то уже неделю, как на ногах. В общем, когда все начали заметно клевать носом, общим решением совещание было свернуто и мы потихоньку начали расползаться по покоям. Быстро приняв подготовленную заранее ванную с горячей водой, в которой мне помогала умыться Эйша, я влез в чистую одежду и пришел в свою комнату, где меня уже ждали две моих прекрасных темных эльфийки.

На двуспальной кровати лежали две обнаженные красавицы. Одна с белыми волосами, одна с черными. Между ними посередине было специально оставлено немного места, чтобы там мог поместиться я, а одеяло было свернуто в ногах, открывая взору две соблазнительные фигуры.

— Ну чего ты там стоишь? — Соблазнительно изогнувшись, поманила пальчиком Ольга. — Мы сильно соскучились, иди уже к нам.

— Да, точно. — Тряхнув головой, я сбросил оцепенение и, раздевшись, скользнул в постель, накрывая нас одеялом. Как только устроился, две прекрасных головки, от которых пахло душистым цветочным мылом примостились ко мне на плечи, а две стройных ножки скрестились у меня на талии.

К сожалению, из-за утомления никто из нас не стал откладывать сон и превращать лежание в постели в нечто большее, но, чувствую я, завтрашнее утро будет куда более насыщенным, чем все, что мы делали раньше.

13.1 Напоминание о том, за что я обожаю темных эльфиек 😍

Когда я проснулся, то понял, что могу смело записываться в книгу рекордов, как самый везучий человек во всем мире. Ну а кем еще может быть человек, которого из царства Морфея выводит чувство чего-то влажного и теплого в паху, а первое, что после этого видят глаза — это то, как две умопомрачительной красоты девушки с упоением полируют языками и губками его член, не забывая при этом тихонько постанывать и страстно целовать друг друга? Вот и я думаю, что такой человек может быть только чертовски везучим сукиным сыном, и тот факт, что этот человек — я, говорит о моей удаче самым прямым образом.

— Доброе утро, Кей — Оторвавшись на секунду от лакомства, поприветствовала меня черноволосая темная эльфийка и тут же вновь соединилась губами со своей подругой прямо вокруг твердой головки моего члена.

— Доброе утро… — Растерянно пробормотал я, откинувшись головой на подушку и млея от наслаждения.

Довольно урча, девушки продолжили увлеченно ласкать меня, не забывая при этом и друг про друга. Их сладкие губы периодически сливались в очередном жарком поцелуе, принося мне кроме чисто физического удовольствия еще и эстетическое. Вид целующихся обнаженных красавиц, нарочито громко при этом стонущих, явно провоцируя, не смог бы оставить меня равнодушным ни при каких раскладах. Даже если бы я был на смертном одре.

Через несколько минут ласк эльфийки решили усилить напор. Прижавшись губами к стволу, Хлоя прошлась по нему сверху вниз, остановившись у основания и включив в игру ловкий язычок. В это же время Оля, коварно улыбнувшись и неотрывно глядя мне прямо в глаза, погрузила освободившуюся верхнюю часть в свой горячий ротик. Покачивая головой вверх и вниз, она ласкала головку круговыми движениями языка, мурлыкая при этом, как кошка. Вид и ощущения от творимого ими действа все больше и больше воспаляли мое либидо, заставляя желать большего, но девушки будто специально делали все с расстановкой и не спеша, превращая двойной минет в сладкую пытку. Они полностью контролировали ситуацию, прекрасно чувствуя, когда я вот-вот буду готов кончить и специально замедлялись в эти моменты, чтобы растянуть удовольствие. Инстинкты требовали взять дело под контроль, подавить сопротивление и грубо сбросить напряжение, используя чей-нибудь рот, как насадку, но я тщательно давил подобные порывы. Не только потому, что не хотел навредить и испортить девушкам игру, но еще и потому, что устами мыслителя вековая мудрость гласит: чем труднее испытание, тем больше награда будет тому, кто его преодолеет.

И я вам скажу вот что: тот древний чувак, был чертовски прав и я готов подписаться под каждым его словом.

Видимо, решив, что с меня хватит мучений, темные эльфийки прекратили оральные ласки и плавно стекли с кровати на пол, усевшись на коленях у её и призывно маня изящными пальчиками. Я с радостью принял их предложение и шустро переполз к ним, усевшись на матрасе.

— И по какому поводу вы устроили мне такой праздник? — Скользя взглядом по идеальным фигурам девушек, спросил я чуть хрипловатым голосом.

— Не думай о себе слишком многого, глупый человек, мы делаем это для своего собственного удовольствия. — Наигранно возмутилась блондинка, похотливым взглядом пожирая мой подрагивающий от возбуждения член. — Просто молчи и наслаждайся.

Ну конечно, такое представление, и только для себя. С радостью поверю. Но жаловаться точно не буду, я же не идиот.

Дарю девушке понимающую улыбку и стараюсь расслабиться, раздумывая о том, что они приготовили дальше. И оказываюсь не разочарован. Красавицы не стали томить меня долгим ожиданием. Придвинувшись вплотную к моим ногам, они заключили мой член в мягкий плен своих грудей. Напряженный орган дернулся, вызвав смешки у эльфиек и глухой вздох у меня. Довольные реакцие, Ольга и Хлоя принялись массировать напряженный ствол своими дыньками, смочив их предварительно слюной для лучшего скольжения. Сначала медленно и нежно, но с каждой секундой все интенсивнее они синхронно раскачивали плотно зажатый между упругой плотью член, распаляясь все больше и больше. От ощущений, у меня перехватило дыхание и я как загипнотизированный наблюдал, как головка исчезает между полушарий и появляется снова, испытывая неописуемое удовольствие.

Глаза обоих партнерш были покрыты пленкой похоти, им тоже было очень приятно, ведь их затвердевшие соски терлись об их бархатную кожу, задевая друг друга и мой каменный стояк. Вскоре их губы сноа соединились в пошлом слюнявом поцелуе, которым они наслаждались не меньше, чем я их умелой работой грудью. Девушки стонали друг другу в рот, а их языки неустанно танцевали, обмениваясь слюной, часть которой капала вниз на груди и тутже оказывалась разамазана по коже, еще сильнее увлажняя их и делая процесс еще более приятным для всех участников.

Зарывшись пальцами в их макушки и гладя мягкие волосы, я не сдерживая голоса хрипло стонал, дыша полной грудью, чтобы хоть как-то успокоит разбушевавшееся сердцебиение и оттянуть кульминацию. Продержаться вышло недолго: совсем скоро волна возбуждения захлестнула меня с головой, ствол особенно сильно дернулся, и выпустил струю семени прямо в воздух, а затем еще и еще. Большая часть улетела на пол, но некоторая часть осталась между грудей, на бронзвой коже эльфиек и на их волосах.

У меня даже ненадолго помутнилось в глазах и на короткий миг потерялась связь с реальностью, после которого я пришел в себя лежащим на кровати с широко расскинутыми руками и прерывистым тяжелым дыханием, вырывающимся изо рта. Никогда бы не подумал, что такое можно сотворить используя только грудь. Интересно, когда Оля нашла только время, чтобы выучиться у Хлои таким трюкам? Видно же, что они действовали не спонтанно, а подготовили заранее, стараясь произвести на меня как можно более сильное впечатление. И получилось у них выше всяких похвал.

— Ну как тебе? — Привлек меня голос брюнетки. Подняв голову, я увидел своих девочек все еще сидящими на коленях. Влажные от слюны и остатков спермы верхние девяносто раскачивались от возбужденного дыхания, а глаза блестели от похоти. От такого вида чуть приупавший дружок воодушевился, вновь встав колом, что не укрылось от внимания красавиц. — Вижу, что понравилось.

— Ну еще бы… — выдохнул я, скользя глазами по фигурам девочек. — Но это ведь не все, да?

— Конечно же, нет. — Провокационно улыбнувшись, Ольга встала с колен и эротично качая бедрами из стороны в сторону, забралась на меня сверху, усевшись влажной разгоряченной киской мне на живот. — Мы только немного размялись.

13.2 Напоминание о том, за что я обожаю темных эльфиек 😍

Все мое внимание сосредоточилось на шикарной милфе, восседающей на мне верхом. В золотых глазах красавицы плясали чертята, пухлые губы изогнулись в предвкушающий улыбке, а острые ноготки царапали кубики пресса, вызывая мурашки по телу. Она была похожа на приготовившуюся к прыжку пантеру, что наконец-то выждала нужный момент, чтобы наброситься на добычу. Еще большее сходство с грациозным представителем семейства кошачьих придавала пышная грива шикарных черных волос, свободно спадающая на спину до самых ягодиц.

— Как же я этого ждала… — Томно выдохнула брюнетка, ухватилась поудобнее за основание ствола, а затем медленно опустилась на него до упора, пока её киска не соприкоснулась с моим лобком. Я почувствовал, как стенки влагалища плотно облегают мой член, слабо пульсируя в такт сердцебиению женщины.

Во время секса, если правильно подготовить партнершу, момент, когда ты входишь в разгоряченное и влажное лоно в первый раз доставляет особенно приятные ощущения. И сейчас обе девушки были более чем подготовлены, распаленные действиями друг друга. Пока Оля сидела, выгнув спину вперед с запрокинутой назад головой и прикрытыми в блаженстве глазами, Хлоя не теряла времени и вспорхнула на кровать, пристроившись к своей госпоже с боку, обняв её за талию одной рукой, а второй приподняв одну из массивных, подтянутых грудей вверх и поймав губами твердый сосок, тут же с причмокиванием начав его сосать. Для королевы это стало своеобразным сигналом к действию, и её бедра начали размеренно раскачиваться, совершая круговые движения и принося и мне и её огромное удовольствие.

Со стороны могло показаться, что я в этой истории был в роли пассивного наблюдателя, что просто расслабляется и получает удовольствие, но это было не совсем так. Руки мои были совсем не заняты, и одну из них я положил на бедро брюнетки, чувствуя, как под её бархатной коже перекатываются мышцы при каждом движении. Второй же дотянулся до ножки Хлои, пройдясь по всей длине от ступни и до внутренней стороны бедра, где, поднявшись еще немного выше, пальцами нащупал клитор.

От неожиданности девушка вздрогнула и выпустила сосок Ольги изо рта, издав мелодичный стон, но приноровившись, вернулась к своему занятию, только в этот раз выбрав целью тонкую шейку королевы.

Пока молодая блондинка целовала тело более зрелой эльфийки и самозабвенно насаживалась на мои пальцы, обильно смачивая их смазкой, брюнетка плавно и уверенно объезжала меня, млея от того, как сразу два партнера приносят ей удовольствие. Я тоже не остался в накладе, ощущения от горячей плоти темной эльфийки, что неустанно массирует мой член было сложно описать словами. Но я с уверенностью могу сказать, что сегодняшний секс — лучший из всех, что у нас когда-либо был. Так же, видимо, считала и Оля, потому как вскоре стенки её влагалища начали сокращаться, а бедра сильно сжали мой торс. Простонав сквозь широко открытый ротик, женщина обмякла и упала мне на грудь, тяжело дыша.

Нежно поцеловав девушку в губы, я дал ей немного передохнуть и сосредоточил внимание на Хлое, усиленно стимулируя клитор и очень быстро доведя до пика и её.

О девушка позаботились, но и про себя любимого забывать не стоит. Я уже чувствую, что тоже близок к разрядке, но пребывающая в блаженстве Ольга не спешит проявлять активность, так и не слезнув с моего члена. Я неплохо изучил королевские повадки в постели, она каждый раз слабеет после того как кончила. И пусть может выдержать несколько раундов, но между ними всегда есть пауза, во время которой с её стороны не проявляется никакой активности. А это значит, что придется сделать все самому.

Обняв девушку за талию, переворачиваю её, оказавшись сверху. Теперь, когда она полностью распалена, можно добавить немного перчинки. Грубо закидываю ноги брюнетки себе на плечи и буквально обрушиваю на неё всё то сексуальное напряжение, От резких и сильных толчков эльфийка мгновенно оживилась. Открывшийся было для возмущения рот не произнес и слова от сенсорного шока, накрывшего с головой его хозяйки, но вскоре она втянулась начав помахивать и действительно громко стонать… для меня подобный звук — настоящая мелодия.

Впрочем, уделять внимание лишь одной своей девушке я не привык, да и не смог бы. За почти месяц наших совместных развлечений, от которых в последнее время, в силу известной причины, откололась Хлоя, я хорошо уяснил, как важно оказывать одинаковое внимание обоим партнершам. Особенно таким ненасытным, как эти двое. Хлоя быстро поняла, куда дует ветер, и что если добить сейчас госпожу, отправив её в страну розовых пони, я окажусь в её полном и безраздельном распоряжении. Поэтому шустро подползла ко мне, сходу с языком ворвавшись ко мне в рот, а свободной рукой принялась яростно натирать клитор королевы, отчего стоны той вышли на какую-то новую, совсем уж невозможную тональность.

Так, грубо трахая одну свою девушку, я начала не менее грубо и самозабвенно целоваться с другой девушкой, прерываясь лишь для того, чтобы дать нам обоим набрать новую порцию воздуха.

Сочные, влажные шлепки, наверное, были слышны далеко в коридоре, вгоняя в краску прислугу и стражник, как и не сдерживаемые стоны девушек, но нам троим было все равно. Весь мир для нас сейчас ужался до размеров одной единственной кровати и не существовало ничего вокруг, кроме нас и той палитры чувств, что мы дарим друг другу.

Особенно для них, что только сейчас наконец-то смогли понять и осознать, что самая страшная опасность миновала и впереди замаячил уже не тонкий лучик надежды на светлое будущее, но самый настоящий прожектор, освещающий путь на многие сотни метров вперед. И это было прекрасно.

Войдя во вкус, я и сам не заметил, как возбуждение пробило потолок и улетело куда-то в стратосферу. В какой-то момент просто осознал, что все, сейчас взорвусь, и, приподняв задницу Ольги вверх, особенно глубоко загоняю ствол в её киску, чувствуя как головка проникает в матку и врезается в заднюю стенку. А потом мощными струями заливает нутро женщины густой спермой с жирной порцией маны, которую я опять не удержал и выпустил наружу. От такого и без того громкие стоны королевы слились в один протяжный крик, после которого она отключилась и практически сразу засопела, лишившись всех сил.

— Хех… Кажется… кое-то снова решил безвременно нас покинуть… — Не удержался я от небольшой шутки, выходя из лона девушки.

— Не вижу в этом никакой проблемы. — Горячо прошептала мне в ухо Хлоя, поворачивая мое лицо к себе. В её глазах горело безумное желание, которое отозвалось во мне новой волной возбуждения.

13.3 Напоминание о том, за что я обожаю темных эльфиек 😍

Хлоя целовалась умело и делала это с большой жадностью, постанывая мне в рот от удовольствия процессе. Одна из её ручек ритмично скользила вдоль всей длинны моего ствола, в то время как второй она уперлась мне в грудь. Насмотревшись на то, как её госпожа получала свою порцию удовольствия, девушка яростно горела желанием забрать и свою часть, в чем я совершенно не собирался ей отказывать и со всей самоотдачей отвечал на поцелуй. Мои руки никогда не находились на одном месте, непрерывно скользя по вспотевшему разгоряченному телу темной эльфийки, уделяя немного внимания каждому сантиметру её мягкой кожи. Мои действия находили живейший отклик у партнерши, я буквально чувствовал, как её разрывает от возбуждения и вскоре одних поцелуев ей стало мало.

Отстранившись от меня и облизав припухшие губы, эльфийка встала на четвереньки, оказавшись лицом прямо напротив напряженного, подпрыгивающего члена.

— Нравится? — Хлоя соблазнительно вильнула попкой, смотря мне в глаза и демонстрируя мне сочные бёдра, что так и манили к себе. Да, её ножки действительно есть за что любить… да что там даже когда просто смотришь на них, становится не по себе. Девушка являет собой натуральное воплощение женственности и сексуальности, притягивая к себе взгляд и заставляя хотеть себя просто находясь рядом. А уж когда рядом с неё еще и Ольга, да обе они активно демонстрируют тебе свои горячие тела, зазывая поскорее взять их с максимальной страстью, получается настолько крышесносный коктейль, что разум потихоньку начинает уплывать в неведомые дали.

— Зачем спрашивать очевидное? — Выдохнул я, опустив её руку на голову и нежно погладив по макушке.

Ничего не ответив, она вновь взяла моего бойца в руку, выгнув спину и еще сильнее оттопырив попку вверх опустилась к его основанию, прошлась языком вдоль всей длины, захватив губами головку. А затем, хитро блеснув глазками, резко насадилась головой на две третьих, плотно сомкнув губы вокруг ствола.

— Ох.! — От неожиданного чувства, как узкая глотка резко сжала со всех сторон мой член, я чуть не потерял равновесие, борясь с головокружением. Но Хлоя решила не давать мне опомниться, начав двигать в головой, с каждым заходом беря чуть больше.

— Кхр! — Чуть тяжело прохрипела девушка, когда наконец смогла сделать это полностью, и это был единственный намек хоть на какой-то дискомфорт с её стороны. Одна её ручка уже давно был между ног, натирая промокшую насквозь киску, а её хозяйка периодически стонала вкруг члена, отчего стенки горла вибрировали, сводя меня с ума от ощущений. Я держался изо всех сил, стараясь как можно дольше оттянуть момент кульминации, но неожиданно Хлоя пустила в дело язык, ломая последнюю преграду к тому, чтобы я кончил.

— Хлоя, я сейчас… — Чувствуя, что вот-вот взорвусь, я предупредил эльфийку, но той, казалось было все равно, она самозабвенно насаживалась головой на мой пульсирующий член, издавая грязные чавкающие звуки.

Парой секунд позже меня настиг мощный оргразм, который эльфийка приняла без затруднений. Медленно вытащив член изо рта, она демонстративно сглотнула сперму, показав после этого абсолютно чистый язык. Девушка была горда проделанной работой, всем своим видом излучая довольство и безмолвно транслируя мне просьбу похвалить её, как хорошую девочку.

— Умница. — Что я собственно и сделал, наклонившись и поцеловав мягкие губы красавицы. Хлоя в ответ ярко улыбнулась, а затем села с четверенек на попу, обвила руками мою шею и подалась назад утягивая меня за собой. Сопротивляться я не стал, наклонившись вперед и нависнув над блондинкой, расставив руки по бокам от её головы и пристроившись тазом аккурат между стройных ножек. Наши лица были очень близко друг к другу, так что я чувствовал на себе горячее дыхание девушки, которая нетерпеливо ерзала, изнывая от ожидания того, когда мы наконец-то соединимся.

Дразнить я её не стал, потому как и сам уже был готов к новому заходу, о чем весьма красноречиво говорил мой маленький друг, вновь твердый как камень. Не глядя, рукой направляю головку ко входу в лоно и медленно двигаю бедра вперед, вводя головку внутрь, но неожиданно для себя останавливаюсь, застряв на полпути и тихо охреневаю. Ну, Марта, этот сюрприз я тебе еще припомню…

Внутри киски Хлои я натолкнулся на преграду, которой там, по идее, быть не должно.

Игривое и возбужденное состояние девушки вмиг улетучилось, сменившись сначала ступором а потом паникой. Она почувствовала то же, что и я, и сразу поняла, в чем дело. Глаза эльфийки были подобны двум огромным блюдцам, а дыхание сбилось в немом шоке. А потом Хлоя затряслась и просто начала плакать, тихо всхлипывая.

— «Потрудись объяснить мне, какого хрена ты не сказала мне о том, что так будет, железка, или я пущу тебя на платы.» — Мысленно спрашиваю Марту за подставу.

— «Носитель…» — Та даже не нашлась сначала с ответом, а я тем временем судорожно думал о том, как мне успокоить развивающуюся истерику Хлои. Я даже представить не могу, что происходить у нее в голове после такого-вот подарка.

— «Что Носитель? Отвечай!»

— «Носитель, когда я упоминала полное восстановление, я не имела в виду подобный эффект…» — Растерянным тоном проговорила ИИ. — «Для меня это такая же неожиданность.»

— «Ага, сделаю вид что поверил.» — Количеством сарказма, вложенного в последнюю фразу, можно было бы запитать целый город. А паники в следующей хватило бы на то, чтобы его утопить. — «Что мне делать-то теперь?!»

— «Носитель, ты и правда иногда такой идиот.» — В тоне собеседницы слышался укор. — «Ей сейчас как никогда необходима твоя поддержка. Просто начни разговаривать, а не молча пялься.»

Мысленно даю себе смачного отцовского леща. Она права. Разбираться с причиной будет потом. А сейчас у меня тут девушка на пороге нервного срыва, и вместо того, чтобы искать виноватых, нужно помочь ей.

— Хлоя. — Как можно более мягким тоном зову её, аккуратно касаясь щеки. — Хлоя, все хорошо, слышишь?

Эльфийка отреагировала на мои слова мгновенно, направив на меня заплаканные глаза. И было в её взгляде намешано столько противоречивых эмоций, что в них можно заблудиться, как в дремучем лесу.

— Кей… — хриплым шепотом отозвалась красавица. — Скажи… это все взаправду? Я не сплю?

— Нет, не спишь. — Мотнул я головой, легонько улыбнувшись. — Прости, я долже был тебе рассказать сразу. Хотел сделать сюрприз, думал ты обрадуешься, а получилось… вот так.

— Это ты… — Сквозь мелкую дрожь сказала девушка. — Спасибо…

— Я… — следующая фраза так и не покинула моего рта, так как Хлоя накинулась на меня, вцепившись, как в спасательный круг.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо…! — Слезы еще сильнее хлынули из её глаз, пока она сжимала меня в костедробительных объятиях, произнося одно и то же слово. — Я… ты даже не представляешь, что это значит для меня…

В процессе я медленно лег на бок, обняв Хлою и прижав к себе, гладя по голове и шепча разные успокаивающие глупости. Постепенно накал эмоций снизился, девушка успокоилась и просто нежилась в моих руках, сопя мне в плечо. Так мы пролежали еще несколько минут, пока в один момент эльфийка не подняла голову не посмотрела на меня долгим, глубоким взглядом рубиновых глаз.

— Давай сделаем это. — На одном выдохе произнесла она и впилась в мои губы требовательным и долгим поцелуем.

— Ты точно этого хочешь? — Серьезно спросил я, чуть отстраняя её. — Все-таки ты…

— Кей. — Меня снова остановили, приложив палец к губам. — Послушай. Мою девственность забрали в далеком детстве против моей воли. Но ты вернул мне её обратно, и теперь я могу распоряжаться ей, как хочу. И я желаю отдать её тебе. Ты примешь мой дар?

Смотря в эти красные глаза, я видел, насколько важен этот вопрос для их хозяйки. Хотелось отказаться, попросить подождать, пока она не отойдет от потрясения и не обдумает все еще раз. Что её решение продиктовано эмоциями и необъективно, да много чего еще, на самом деле, но…

Вместе с этим я видел, что если откжу сейчас, в Хлое что-то безвозвратно сломается, и она больше никогда не будет прежней, как и нашей с ней отношения. Да и, честно говоря, я изначально был согласен, просто переволновался и боялся все испортить и навредить девушке. Поэтому, задвинув все лишние мысли назад, я дал решительное согласие.

— Да. — Чем бы все не обернулось, я ни за что не пожалею о сегодняшнем дне.

От одного простого слова, настрой Хлои резко переменился. Её глаза вновь заблестели живым огнем возбуждения, вытеснив все переживания. Схватив за плечо, она резко перевернула меня на спину. Мои глаза невольно расширились, когда девушка оседлала меня сверху, одной рукой сжимая стоящий колом член.

— Позволь мне сделать все самой. — Возбужденно прошептала она.

И, придерживая ствол рукой, стала медленно опускаться на него. Я молча улыбнулся и положил руки ей на бёдра.

Хлоя лукаво улыбнулась и, эротично облизывая языком губы, стала неторопливо водить членом, все еще держа его в ладони, по своей мокренькой киске, размывая свои соки по его головке. Я тихо застонал от такой сладкой пытки, с трудом сдерживая свои порывы. Отступившая было страсть вернулась вдвойне и большего всего на свете мне сейчас хотелось зайти в неё, надеть девушку на свой член, ощутить себя в ней, наслаждаясь ее громкими стонами.

Хлоя громко застонала и стала опускаться вниз, потихоньку вводя член в себя. Я слегка прикусил губы, ощущая, как ствол проникает в узкую киску, прижимаясь к стенкам. Эльфийка медленно опускалась, тихо постанывая от ощущений, пока вновь головка вновь не столкнулось с преградой. Посидев так пару секунд, она набрала полную грудь воздуха и, сжав зубы, с силой насадилась полностью, прижимаясь своим лобком к моему. От не самых приятных ощущений Хлоя поморщилась и тихо зашипела, перестав двигаться.

— Ты в порядке? — С беспокойством спросил я, изучая её лицо, готовый в любой момент прекратить, если девушке будет слишком плохо.

— Все Хорошо. — Улыбнулась через несколько секунд Хлоя и, взяв меня за ладони, положила их на свои мягкие груди. Наши глаза встретились, и эльфийка стала неторопливо двигать бёдрами. заставляя член скользить внутри. Я с силой сжал её объёмные груди, чувствуя, как возбуждение накапливается внутри, готовясь вылиться через край.

Хлоя положила руки мне на грудь, найдя для себя опору, после чего резко ускорилась, довольно постанывая от ощущения члена внутри себя. Девушка была возбуждена ничуть не меньше меня и вплотную подобралась к финишу.

— Ах! Да-а! Вот так! — Громко кричала темная эльфийка. Она даже закрыла глаза от наслаждения, прыгая на мне, словно умелая наездница.

Стоны девушки постепенно переросли в громкие крики, отчего я еще больше вошел во вкус. Внезапно, Хлоя опять вскрикнула, и я почувствовал, как её киска начала ритмично пульсировать вокруг члена. Девушку охватила вспышка оргазма, после которой она обессиленно упала мне на грудь, придавив своими упругими полушариями.

Мне тоже оставалось совсем чуть-чуть, а потому крепко ухватив её за ягодицы, начал с силой вбивать свой член в лоно, пока не начал залива ёе матку семенем.

— Я люблю тебя… — Прошептала уставшая, но счастливая Хлоя мне в ухо, прежде чем обхватить руками и ногами и уложить голову на плечо.

Эпилог

Прошло еще две недели. Фео уже практически вернул свой прежний вид. Кое-где еще остались следы разрушений, да и уставший и несколько нервный вид жителей все еще напоминал о прошедшей недавно битве, но это было мелочью по сравнению с тем, что нам осталось после того, как город покинули остатки войск Волта. И это значило только одно: здесь нам делать больше нечего. Примерно через месяц должен произойти сбор знати, о котором упоминала Селестина и к этому времени нам желательно быть в столице, а лучше намного раньше, чтобы успеть просветить, кого нужно, и успеть приготовиться, ведь дело предстоит серьезное и решать его с наскока не стоит. К тому же, нужно еще заглянуть домой к Прим в Ур, познакомиться с родителями девочки и взять за задницу пару жирных хряков, которые там живут. Поэтому, проследив за восстановлением города, все наша компания сейчас собралась во внутреннем дворе замка грузиться в кареты и выезжать в путь в сопровождении сотни рыцарей во главе со все тем же капитаном, дополнительно усиленной сотней лучших бойцов Фео. И кое-кем еще.

— Бездельничаешь? — Спросила подошедшая ко мне со спины темная эльфийка своим глубоким грудным голосом. — Что еще можно ожидать от такого как ты…

— Все еще дуешься на меня за то, что я надрал твою сочную задницу? — Широко ухмыльнувшись, поворачиваюсь к женщине и скрещиваю руки под грудью, разглядывая собеседницу. — Дэльва.

Еще в самом начале, когда мы только начали подготовку к битве за Фео, Ольга использовала какую-то магию, чтобы отправить сообщение на родину, дать узнать, что выжила и попросить помощи. И вот, эта помощь здесь. Дельва Целебриан. Пятисотлетняя воительница с выдающейся фигурой, длинными фиолетовыми волосами и глазами золотого цвета, по совместительству лидер отряда из двадцати темных эльфиек, что заявились пару дней назад в Фео и потребовали провести их к королеве Ольге Дискордии. Специально проинструктированные на такой случай стражники за ворота их, конечно, пустили, но вот вести в замок отказались, указав ждать, пока за ними кто-нибудь не придет. Пришел я. И как-то у нас с ней сходу разговор не сложился. Мало того, что людишки заставили их ждать, прежде чем представить пред ликом королевы, так еще и пришел провожать такой же человек, а не кто-то из их народа. В головах ушастых начали закрадываться мысли, что они попались в замануху и послание, пришедшее от королевы Дискордии на самом деле не от нее вовсе. Стоит признать, что тут есть немалая доля нашей с Олей вины. Её в том, что она стала воспринимать меня, как своего и несколько подзабыла, насколько гордыми могут быть её подданные, а моя в том, что оказался недостаточно терпелив, чтобы решить недопонимание словами. В общем, госпожа встречала гостей, когда те были в несколько помятом состоянии, связаны по рукам и ногам, и выложены в рядок заботливым мной. И вполне естественно, что симпатий с их стороны я не заработал, а совсем даже наоборот. Впрочем, когда все успокоились, мы с ними успели познакомиться и немного примириться, но некоторая неприязнь осталась. Что совсем не мешало мне время от времени шутить на эту тему.

— Не будь ты тем, кто спас госпожу, я отрубила бы тебе голову… — Но девушке эти шутки по душе не приходятся.

— Давай будем честны, Дэльва. — Тщательно стараясь не засмеяться, продолжаю её дразнить. — Ты бы попыталась отрубить мне голову, но все равно получила бы по заднице.

— Какой же ты… — Воительница закрыла глаза, начав глубоко дышать, еще и наверняка считая про себя, чтобы успокоить нервы. Хоть она и невзлюбила меня, но признавала мою силу и заслуги за спасение королевы, поэтому не особо лезла в бутылку, зная, что если вспылит, то я скручу ее снова, но гордость не позволяла ей не реагировать на подколки совсем.

— Красавчик? — Чем я беззастенчиво пользовался.

— Самовлюбленный мужлан! — Попытка эльфийки очистить разум от всего тварного провалилась и ее личико заиграло эмоциями, а пальчик был обвинительно направлен в мою сторону. — И как только королева связала с тобой жизнь? Не иначе ты промыл ей мозги своей пустой болтовней…

Наши с Олей отношения не остались в секрете, мы просто не видели в этом смысла. И если Селестина и девушки не нашли в этом ничего экстраординарного, хотя количество сложных взглядов, направленных в мою сторону, кратно увеличилось, то вот длинноухие дочери пустыни не могли так просто принять тот факт, что их госпожа крутит романсы с каким-то человечишкой. Правда, дальше словесных претензий вдали от Оленькиных глаз их недовольство не зашло, в памяти еще свежи воспоминания о том, как я «нежно отшлепал» их при знакомстве.

— Дэльва, оставь вопрос наших с Кеем отношений на нас самих, с этим мы точно справимся без твоей помощи. — Обманчиво доброжелательный голос Королевы, раздавшийся сбоку мигом отрезвил Дэльву. За мягким тоном пряталась угроза, которой женщина прониклась до глубины души. У нее даже капелька холодного пота потекла по лбу, а глаза расширились в тихом ужасе. О да, когда Ольге что-то не нравится, она отлично знает, как передать это окружающим.

— П-п-простите… моя К-королева… — Девушка склонилась в глубоком поклоне, задевая кончиками волос землю.

— Кей, а ты перестань доводить последнего генерала, обученного по имперским стандартам, иначе мы рискуем потерять её от сердечного приступа. — Пристыдили и меня, но уже без нажима, давая понять, что не расстроены моим поведением, но пожурить чисто для галочки нужно.

— А я что? Я ничего… — Делая вид, что ни при чем, отворачиваюсь лицом в другую сторону, лениво посвистывая и перебирая пальцами рук, и спешу сменить тему. — Как твой аппетит?

— Уже лучше. — Удовлетворенно кивнула эльфийка. — Больше не нужно есть за четверых. Конечно, было весело кушать все, что душе угодно и ни капельки не толстеть, но не стоит привыкать. Да и эффект. — Её глаза блеснули золотым светом а на кончиках пальцев поднятой на уровень лица руки блеснули искорки электричества. — Уже заметен.

Как можно понять из контекста, Ольга согласилась принять нанороботов, убедившись, что с Хлоей все в порядке.

— Отличные новости! — Отвечаю с нескрываемой радостью. С подпиткой от нанороботов из и так неслабой колдуньи она превратится в такую машину смерти, что на её фоне буду меркнуть даже я. — Теперь моя величественная и опасная госпожа стала еще величественней и опасней.

— И мне очень не терпится проверить свои новые возможности…

На этом мы закончили разговоры и погрузились отправились грузиться в карету. Успеем еще вдоволь пообщаться в пути, он будет не самым близким, перед столицей еще надо будет заехать в несколько мест.

Ну а первой остановкой станет город Ур.

Конец первого тома.

Ну что ж, вот первая часть и закончилась. Фео спасен, Волт получил по шапке, но впереди еще куча испытаний и опасностей, с которыми нужно как-то совладать.

Скажу сразу, продолжению быть. Но попозже, потому как я немного подустал от Незнакомца и хочу пописать что-то другое. У меня есть парочка мыслей на тему того, что именно, да и Гунфайтер висит на плечах тяжким грузом, так что без контента вы точно не останетесь)

Но с одним нюансом. С 23 по 31 чило я буду на отдыхе на море со своей женой, отдохну, проветрюсь, и определюсь с окончательными планами. Так что неделю прод, скорее всего, не будет. Но до отъезда обещаю одну таки выложить, пара дней у меня есть.

Всем добра)

Новый фик

Представляю вашему вниманию новый фанфик.

Он расскажет вам О приключениях Луки - главного героя Monstergirl Quest.

Правда, в отличие от оригинального застенчивого шотакуна-хлюпика, наш герой будет иметь ма-а-а-аленькую особенность, которая сделает из него совершенно другого человека.

https://tl.rulate.ru/book/78515