Читать онлайн "История Тальгарда. Книга вторая: Сальват Темный."

Ангел восседал на каменном троне, словно какой-нибудь заправский Бог. Он уже и не помнил, сколько времени прошло с тех пор, когда чары Каргарона усыпили его бдительность, и мир в его сознании потух.

Подземелье оказалось глубоким и не покорным. Он бродил по нему, словно слепой волчонок, не видя перед собой спасительного выхода. Магия Ангела в этом месте ничего не значила, ни чем не подкреплялась, и по своей сути – ничего собой не представляла.

Такой беспомощности Хранитель Тальгарда никогда не ощущал.

Битва у цитадели Праймуса завершилась не в пользу его последователей. А потому весь мир перешел во владения хладнокровного и беспощадного нового Бога.

Последние фрагменты обрывками выстраивались в поврежденной памяти. Давно забытые, утерянные на много и много веков, раскрошенные на миллионы кусочков, которые и собрать-то воедино не так-то просто.

Но, освободители Падшего Ангела непременно обязаны были знать правду! Кто еще, как не эта горстка храбрецов, способна поднять стяг Праймуса и нести его сквозь снова оживший мир, так скоро и внезапно поверивший в истинную справедливость.

Филиус обвел взглядом гостей и приступил к повествованию.

Бессчётное количество лет назад, сын Деуса – молодой Бог по имени Праймус создал свое великолепное творение. Из кусков безжизненной материи он слепил настоящий земной мир, существующий и по сей день в том обличие, которое повторить пока ни одному Богу не удалось.

Так появился Тальгард.

Реки и горы, долины и океаны, пустыни и леса – все получилось это настолько красивым и безупречным, что сам Деус, один из Верховных Богов Небесной Колыбели, не мог нарадоваться прелестью своего сына. Праймус вложил в свое творение саму душу.

Он населил мир разными вида существами, дабы они могли жить в мире и согласие до скончания веков Тальгарда. Наделил их жизненно необходимыми ресурсами, природными материалами, и большими территориями.

Люди и представители иных рас в честь Создателя построили храмы, и с гордостью поклонялись своему новоиспеченному Богу, хоть он этого и не просил. Последователи приносили в храмы дары, задабривая своего создателя ценными подношениями.

И тот, конечно же, отвечал им взаимностью.

Когда куркумам нужна была вода, он посылал в пустыню дождь. Северных жителей Тальгарда иногда баловал небесным светилом, и никогда Праймус не оставался безучастным к просьбам и мольбам жителей этого мира.

На расколотом острове появилась высокая Цитадель, где расположился Хранитель. Верой и правдой Филиус служил этому миру, защищал от вторжения неподалеку сгущающейся Тьмы, и искоренял призраков, что забредали по ошибке из других миров.

Приближенным особам он позволил поселиться неподалеку высокой Цитадели в том месте, где сейчас располагалось Мертвое поле. Это сейчас здесь гуртом раскинулись руины Древних замков. А до мрачных событий, на этом самом месте существовал орден Праймуса. Тысячи тяжеловооруженных рыцарей поднимали стяг молодого Бога, защищали его заветы и несли в Тальгард его Великую волю.

Ровно до того момента, как завистливый Омниус не прознал об этом творении. Этот черствый, всем ненавистный Бог был младшим братом Деуса. Обманом он сумел уничтожить Верховного Владыку Небесной Колыбели и по наследству занял место в совете Богов.

Казалось бы, живи и здравствуй!

Как бы ни так!

Омниусу всегда и всего казалось мало. Даже Верховный маг Небесной Колыбели переметнулся на его сторону, влеченый славой и жаждой править в Совете Богов плечом к плечу со своим новым господином.

По указке Омниуса, Фабиан спустился в Тальгард и вступил в сделку с магами Святой Земли, обещая им место подле Всевышних Богов. Божья благодать до поры до времени оставалась недоступной простому люду.

И они не смогли отказаться от такого подарка.

Вся главенствующая верхушка Святой Земли в угоду своей власти без зазрения совести предала Тальгард вместе с его Создателем. Развернулась кровавая битва на Расколотом острове у Цитадели Праймуса. И в неравном бою погибли все приверженцы молодого Бога, превратив близлежащую местность в Мертвое поле.

Усыпальницы стали их родным домом.

Хранитель был пленен Темным призраком и заточен в глубоком подземелье своего же обиталища, обреченный всю жизнь скитаться по темному лабиринту, никогда не ведая выхода.

Так мир остался без защиты.

Святая Земля в течение нескольких поколений разрушала храмы по всей территории Тальгарда, заставляя населяющие расы навсегда забыть о существовании истинного создателя.

Возмущению Праймуса не было предела.

Молодой Бог бросил вызов Омниусу, нарушая все запреты Верховных Богов. В безнадежном поединке он быстро проиграл. Его небесное ложе рядом с поверженным отцом уже не могло называться домом. Вокруг обосновались только враги.

Верховные Боги, пораженные выходкой Праймуса, посоветовали избавиться от глупого мальчишки.

Но, магия Фабиана и Омниуса придумала для него наказание похуже.

Создатель Тальгарда был разделен на три части: душу, кровь и плоть. Сам Фабиан соорудил три ковчега и каждую часть Праймуса поместил в отдельный сосуд, таким образом лишив того всякого существования.

Ковчеги были сброшены в Тальгард в руки Святой Земли, где маги короля тайком хранили древние реликвии. И об их существовании знала только горстка доверенных людей.

Время шло.

Маги Тальгарда успешно передавали тайну из поколения в поколение. Только узкий круг доверенных лиц обладал страшным секретом, что хранился на Святой Земле. Упоминания о Праймусе навсегда исчезли из жизни Тальгарда.

Истинным создателем мира Омниус провозгласил свою дочь Сорис.

Прошли годы.

Десятилетия.

Века́.

Правда о молодом Боге по имени Праймус навсегда забылась. В Тальгарде воздвигли новые храмы новоиспеченной Богине, а истина канула в небытие.

– И что же произошло в ту ночь, когда Фабиан встретился с моим отцом? – Сальват не перебивая дослушал его рассказ, и лишь позже спросил.

– Ответы в этой книге! – сказал Ангел. – Это особая рукопись. И каждому магу, ангелу или Богу она открывается по-своему. Ваш куркум перевел лишь часть текста, что доступна только смертному. Я же со своей стороны вижу немного больше, но далеко не все.

Филиус пролистал красную книгу с гербовой печатью, на которой был выгравирован его силуэт:

– Насколько я смог понять, Фабиан не успел закончить письмена. Его знаки указывают на большую беду. И она должна прийти из-за пределов этого мира. Что-то страшное случилось в Небесной Колыбели, если сам Верховный маг пошел против Омниуса, соорудил ключи от ковчегов и сбросил их в Тальгард.

– Он хотел, чтобы мы воскресили Праймуса?

– Похоже на то. Праймус – Бог. Ему подвластно то, что другим не под силу. И только он способен раскрыть правду в своем истинном величие. Только он может провозгласить себя настоящим владыкой обманутого мира. А потому, только его воля может изменить существующую реальность.

Юноша пристально посмотрел на Ангела.

– Одного не пойму, – удивился Сальват. – Почему мой отец?

– Кто знает? Фабиан выбрал его. И ответа на этот вопрос нам уже не найти. Верховный Маг, скорее всего уже мертв. Иначе после моего освобождения, он бы здесь непременно появился.

Ситуация не сильно прояснилась.

Но, по крайней мере, стала видна определенная цель. Жестокая цель, за которую погибло так много невинных людей и представителей иных рас.

– Тебя, наверное, волнует вопрос, почему Омниус сразу не убил Создателя? – Ангел нарушил неловкую тишину.

– Уничтожить своего прямого соперника – самое логичное решение в данной ситуации.

– Ты абсолютно прав! Но после этого наш мир сразу погибнет. Фабиан мельком упомянул, что Тальгард очень важен Омниусу и его дочери.

– Но, зачем ему наш мир?

– Чтобы узнать ответ на этот вопрос, вы должны найти оставшиеся два ковчега и воскресить Праймуса. Другого выбора нет! Здесь я вам не помощник. Закон Праймуса запрещает вмешиваться в распри людей. Моя магия слишком сильна для этого мира, и воспользоваться ее я имею права только в крайней необходимости. Так что в данный момент, моя основная задача – восстановить Цитадель до прихода Создателя в Тальгард, Это единственное место, куда наш Бог сможет беспрепятственно вернуться после длительного заточения. Но я могу вам посоветовать, что делать дальше. На два уровня ниже, расположен жертвенный алтарь. Вы ведь знакомы с понятием «память крови»?

Сальват переглянулся с друзьями, и Филиус догадался, что их так озадачило:

– Не беспокойтесь! Приносить в жертву никого не нужно. Ты, Сальват, сын Джарета, оставишь каплю своей крови на алтаре. Если я правильно понял, Фабиан успел все же показать твоему отцу расположение ковчегов и ключей. Он просто обязан был это сделать! Следуйте по стопам крови, а я пока примусь за наведение порядка.

Только сейчас Сальват заметил слабое присутствие магии. Множество маленьких каменных осколков не торопясь, поднимались в воздух и занимали свое законное место. Полуразрушенная Цитадель умело восстанавливала сама себя, скрепляя, словно мозаику, маленькие кусочки друг с другом.

К появлению Праймуса все должно быть готово.

– Жертвенный алтарь находится там. – Ангел здоровенной лапой указал в сторону темного входа. – Спуститесь по каменной лестнице до самого дна. И не забудьте взять факел! Состояние ступеней оставляет желать лучшего.

Филиус покинул большой трон и вспорхнул вверх, размахивая огромными крыльями.

Сквозь большущую дыру в потолке, Ангел вылетел за пределы замка, но перед этим успел выпустить яркий язык пламени, который устремился к висевшему у входа факелу. Верхушка деревянного навершия вспыхнула, озарив темный проход и часть каменной лестницы.

Приглашение вступило в законную силу.

А маленькие камушки так и продолжили подниматься над полуразрушенными колоннами, восстанавливая древнее здание.

– Нам нужно поторопиться! – первым прервал затянувшееся молчание некромант и направился к зажженному факелу.

Ступени действительно сильно разрушились, но неплохо сохранились, принимая во внимание то, сколько времени «пролетело». Глубокий зев подземелья распахнул для них объятия, и жертвенный алтарь они увидели на самом дне.

Как и обещал Ангел, он располагался на том самом месте в целости и сохранности. Каким-то чудом древнее магическое сооружение не поддалось течению времени и не развалилось за века правления Темного Призрака. Видимо, его действительно создал сам Бог.

Алтарь представлял собою большой каменный круг.

Холодным оттиском незнакомые едва читаемые руны «облизывали» его поверхность. В древние времена такое магическое сооружение могли использовать для тайных жертвоприношений. От мысли, что на холодном устрашающем камне происходили загадочные обряды с участием обычных людей (а может даже и детей), становилось как-то не по себе.

Друзья представили истошные крики истекающей кровью жертвы, точные взмахи жертвенного кинжала и смерть, что являлась неотъемлемым атрибутом данного процесса. И снова принцесса Моарти появлялась в глубоком подземелье, собирая бесхозные души.

Незнакомые руны опоясывали алтарь по всей его площади. Бо́льшая часть из них юноше была незнакома.

– Язык Древних. – Поведал некромант.

Сальват вытянул левую ладонь, и Золтар своим жертвенным клинком сделал аккуратный разрез.

Кровь выступила наружу, и алтарь тут же ее почувствовал.

Красиво завитые руны обдались слабым свечением, готовясь принять очередную порцию питательной влаги.

Юноша прислонил ладонь к каменистой поверхности, и удар магической силы был такой, что он едва не завалился на бок. Благо, свободной рукой он уперся в каменную колонну, сохраняя равновесие. Поток магии встретил его неистовой мощью, намного сильнее и беспощаднее, чем в тот раз на территории «Пивной бороды», когда он пересчитывал золото Карабара.

На мгновение показалось, что сама повелительница Царства мертвых схватила его за руку. Перед глазами замаячила непроглядная тьма, но лишь на самую долю мгновения. После чего черная дымка растворилась в воздухе, и сын Джарета увидел Сухую Тропу – небольшое поселение, где когда-то вместе с ним жили его родители.

У небольшого каменного колодца стояла невысокого роста женщина. Длинные черные волосы покрывали ее голову, а на тонкой шее висел блестящий медальон, представляющий змею с раскрытой пастью, заключенную в яркий обод круга.

Женщина наливала питьевую воду в большой кувшин.

Волосы спадали на плечи и открывали взору уже не молодое лицо неописуемой красоты.

Сальват узнал ее.

Это была Кеби – законная жена Джарета и родная мать Сальвата.

Только сейчас молодой парень осознал, что смотрит на мир глазами своего отца.

Женщина повернулась к нему и улыбнулась. Играючи плеснула в него водой и подхватила кувшин. Юноша попытался приблизиться к ней, но ничего не получилось. Видимо, память крови не предусматривала передвижения по мысленному миру.

А вот женщина – наоборот! Развернулась в сторону небольшого деревянного жилища и скрылась вместе с кувшином внутри.

У парня защемило в груди. Неугомонное сердце пыталось вырваться наружу, неистово вопя: «Следуй за ней!». Голос разума толкал непослушные ноги по ее следам, но, к сожалению, сделать хотя бы шаг юноше не удалось, каким бы отчаянным желанием он не обладал.

Словно беспомощный старик, он замер на месте. Ни какая безумная магия, навеянная глубокими воспоминаниями, не смогла столкнуть с места молодого парня. Сухая Тропа до поры до времени была его пристанищем, но в этот ответственный момент, стала недосягаемым клочком земли для наследника рекулы.

На мгновение мир перед Сальватом потемнел.

Ясный день по мановению чьей-то умелой магии превратился в самую настоящую ночь, и картинка изменила свое великолепие, погрузившись в Царство звездного неба.

Это был все тот же Тальгард, но теперь юноша находился совсем в другом месте и в другое время.

Не было никаких построек, жилых домов или людей. Вокруг простирались только деревья – массивные великаны, с толстыми стволами, неистово тянущиеся к Небесной Колыбели и, словно предупреждающие о надвигающейся опасности.

«Лес» – сразу определил сын Джарета.

А точнее сказать – Вальтальский лес!

Человеческую фигуру, плотно укутанную в темный балахон с капюшоном, он распознал не сразу. Сначала, юноша подумал, что это его знакомый Карабар снова прихрамывает на правую ногу, скрывая от посторонних взглядов смертельную рану.

Но позже, Сальват понимает, что это далеко не так!

Незнакомец намного выше и величественнее. От него веет такой же чистой магией, как и от Падшего Ангела. И ошеломленный Тальгард, будто бы прогибается под его поступью.

Фигура быстро приближается, и в ее руке парень видит до боли знакомый предмет, опоясанный черной тесьмой с гербовой печатью.

«Рекула» – единственное слово приходит на ум. О ней говорили покойные гномы.

Стало быть, это сам Фабиан!

Сальват не различает черты его лица, несмотря на то, что Верховный Маг Небесной Колыбели подходит совсем близко. Не слышит его речь, когда тот протягивает свернутый рулон рукописи, и мысленно вещает:

– Я верю в тебя, Джарет.

Костлявая рука опускается на плечо Целителя, и мир буквально вспыхивает перед глазами Джарета-Сальвата, но наследник рекулы все равно не ощущает никакого прикосновения.

На несколько мгновений в воздухе появляется отчетливая карта Тальгарда, по периметру которой отмечены четыре точки. Хаотично, в разных местах: две яркого свечения, и две совсем слабого – еле различимого.

Юноша понимает, что это значит.

И его отец должен был понимать!

Одна тусклая метка находится на территории Сухой Тропы. Точно в том месте, где Джарет нашел первый ковчег. Вторая – где-то на территории «Пивной Бороды», куда Карабар доставил зеленый сверток, стоимостью в весомую горсть золотых тальгардских монет.

Память крови показывает то, что уже произошло.

Но ярко светящиеся точки – это недалекое будущее. То, что должно непременно случиться. Это указатели расположения другого ковчега и ключа.

Сразу возникает вопрос: «Где же остальные?».

Джарет-Сальват внимательно разглядывает карту, но не может отыскать две оставшиеся светящиеся метки.

Ковчегов всего три!

Так почему же карта Фабиана не показывает расположение всех артефактов? Или же магия крови так далеко не позволяет проникнуть, и приходится довольствоваться лишь тем, что должно произойти в ближайшем будущем?

Эффект крови неумолимо заканчивается, оповещая, что магия жертвенного алтаря ускользает от Сальвата. Очертания карты внезапно растворяются в воздухе так медленно, словно размытые силуэты на стекле после тумана.

А следом появляется второй удар магической силы. Она хладнокровно выбрасывает юношу из небытия и возвращает в реальный мир.

Сеанс магии крови окончен.

Алтарь принял жертву юноши. Насколько это было возможно.

Некромант и Лея подхватили обессилевшего Сальвата, не давая тому упасть. Магия крови – жестокий ритуал! Неподготовленный юнец может запросто умереть при неумелом его использовании. Вот потому рядом нужны надежные сильные и магические руки.

Сын Джарета открыл глаза:

– Я знаю, где второй ковчег…

Ведьма крепко обняла его и пристально посмотрела в глаза:

– Об этом потом! Сейчас тебе нужен отдых.

И она слегка надавила ему на веки.

Сальват даже не заметил, как легкая магия Леи закружила его тело и отправила к Богине сна.

Друзья погрузили обмякшее тело парня на плечи Азакару и вернулись по ступеням обратно в большой зал.

Ангел обещал восстановить жилые комнаты в цитадели Праймуса, что незамедлительно и сделал. За время их похода к Расколотому острову, накопилась неимоверная усталость от постоянных схваток и битв.

И вот теперь настало время отдохнуть.

И не только Сальвату.