Читать онлайн
"Дневник"

Здравствуй, дневник!

Хочу поделиться с тобой радостной вестью – мне вчера исполнилось 16, а это значит, что сегодня я иду на танцы. Первые в своей жизни. Сложно описать словами мою громадную радость! Сказать, что я рада, значит, не сказать ничего. Я так долго ждала этого дня и вот он, наконец, наступил.

Мне 16 и я уже достаточно взрослая, чтобы меня можно было отпустить вечером одну. Ну конечно, не совсем одну, с подругами. Но без взрослых. Хочется прыгать и вопить! Но я уже взрослая, и не стану этого делать.

Все мои подружки уже давно начали ходить на танцы, у Маришки даже парень есть, только я сидела дома как белая ворона. А ведь она старше меня всего на год.

Но сегодня все изменится. Я иду на танцы!!!! Пишу это, и даже самой не верится, что это правда. Но… это все-таки, правда!!!

Мне кажется, мама, если бы могла, взяла свое слово обратно… Она все еще считает меня малышкой. Но я-то знаю, что я уже достаточно взрослая. И сегодня я впервые пойду на танцы!!!! По этому случаю, достала праздничное ярко-синее платье, оно очень хорошо подчеркивает цвет моих глаз и рыжие волосы кажутся на его фоне ещё ярче. Я в нем очень себе нравлюсь.

Если честно, немного волнуюсь. Как все будет?

Ну что ж, поживем – увидим.

Ладно, побегу, а то через два часа должны зайти подружки, а я ещё не совсем готова. Вернее, совсем не готова.

________________________________________________

Здравствуй, дневник. Это опять я.

Скажу сразу – это было невероятно! Мне очень понравилось.

За мной зашли Варюша и Маришка, и мы вместе пошли на площадь для танцев. Варюша была в красивом голубом платье, украшенном пояском с золотой вышивкой, а Маришка - в светло розовом. Они были очень нарядные. Им очень понравилось мое платье. Они сказали, что я в нем еще красивее, чем обычно.

Площадка оказалась украшенной цветами всех оттенков желтого и голубого, а еще розовыми светящимися шарами. Шары кружились в нескольких метрах от земли, то приближаясь, то отдаляясь. Получалось необыкновенно красиво.

Стоило мне ступить в это волшебное место, как все мои страхи и опасения растаяли, словно их и не было никогда.

Стоять и просто смотреть казалось невозможным - ноги сами начали отбивать ритм. Не успела опомниться, как уже закружилась в танце. Танцевала весь вечер. Настроение было просто отличное. Один мальчик даже пригласил меня на три танца. Он оказался очень внимательным, чутким, и моя неловкость постепенно исчезла. Ближе к завершению вечера он предложил проводить меня домой. Но я отказалась.

Его предложение, конечно, польстило моему самолюбию, но мы с ним едва знакомы. Да и как-то это слишком было бы для одного дня. Хотя парень красивый.

Вечер закончился как-то внезапно. Еще недавно все весело танцевали и вдруг начали расходиться. Музыка становилась все тише, фонари тускнели… Варюша сказала, что они погаснут окончательно, когда уйдет последний человек, но не позже чем в полночь.

Домой Маришка пошла со своим парнем Ваней, а нас с Варюшей проводили брат Варюши Воемил с двумя друзьями – Русланом и Драгомиром.

Оказывается Драгомир – троюродный брат Варюши и живет в другом городе. Он приехал погостить, а в следующем году брат Варюши поедет к нему. Драгомир приехал сегодня, поэтому я его не видела раньше.

Руслан рассказал, что фонарики созданы с помощью магии. Каждый вечер специальному магу приходится их заряжать энергией света. Цвет шаров может быть любым, в зависимости от пожеланий организаторов танцев. Цветы на площади тоже созданы магией. Хоть они и выглядят как настоящие, но это всего лишь качественная иллюзия. Я была этому рада - мне было бы жаль, если бы цветы были живыми. На клумбах или в горшках они живут дольше, а значит, могут дольше радовать.

За разговорами время пролетело незаметно, и дорога показалась совсем короткой.

Послезавтра мы с ребятами договорились пойти поплавать на озеро. На весь день. Придется задабривать маму, иначе она меня не отпустит. Так хочется пойти.… Надеюсь, что все пройдет хорошо.

__________________________________________________

После уговоров, мама разрешила мне пойти с ребятами! Даже приготовила корзинку с вкуснющими бутербродами. Не то чтобы она мне когда-то что-то запрещала, но а вдруг.

После обеда за мной зашли девчонки, и мы вместе пошли к Варюше. Там встретились с остальными, и пошли на речку. Оказалось, Руслан очень хорошо плавает и ныряет. Он подарил всем девушкам красивые раковины со дна реки. Я по-доброму завидовала его ловкости и выносливости. Похоже, в воде Руслан чувствовал себя так же хорошо, как я себя на земле. Я думаю, из него получится хороший моряк. Его черные волосы с синеватым отливом, напоминают ночное море.

Варюша и Воемил тоже немного поплавали, но дальше чем на несколько метров от берега не отдалялись. Драгомир окунулся и сразу вышел на берег. Сказал, что плавать умеет, но недавно растянул связки на руке и опасается, что они еще недостаточно зажили. Мы с Варюшей в воду не заходили. Не хотелось. День был не очень жаркий. Такой, в который загар берется лучше всего. И не хотелось упускать такую возможность.

Оказалось, Драгомир, как и я, интересуется старыми преданиями и легендами. Он мне даже рассказал такую, которую я не слышала раньше. Оказывается, с островом Надежды связана очень романтичная история.

Когда-то давно в поселке, который находится недалеко от острова, жили парень Джай и девушка Лирель. Джай был моряком. Однажды его корабль вернулся из плавания с алым флагом на мачте. Оказалось, был шторм, и нескольких моряков смыло в море. Среди двоих, которых не удалось спасти, оказался и Джай. Лирель начали соболезновать и утешать, но она в ответ только сверкнула глазами: «Я не верю, что Джай умер. Этого просто не может быть! Я очень сильно его люблю, и моя любовь должна была защитить его. Вместо того, чтобы его оплакивать, я лучше буду молиться, чтобы он поскорей приплыл ко мне».

Сперва все слушали её с изумлением, только качая головой, потом стали пытаться переубедить. Однако Лирель никого не хотела слушать. Спустя некоторое время, устав от сочувственных взглядов, она поселилась на острове, который находился недалеко от берега. Дойти до этого острова можно было только во время отлива. Лирель плела рыбацкие сети и раз в неделю ходила их продавать, заодно покупая себе еду. Каждый день девушка молилась за Джая и прибегала встречать каждый корабль.

И через полгода, к удивлению местных жителей, он приплыл. Очень сильно похудел, в волосах появились седые пряди, но это был Джай, и он был жив. Когда все с изумлением стали спрашивать, как ему удалось выжить в шторм, Джай ответил, что жив только благодаря любви. Когда его силы совсем иссякали, он вспоминал свою девушку, и любовь к ней придавала ему сил бороться дальше. Через три часа шторм утих, а еще через час Джайя подобрал проплывающий мимо корабль. После того как его накормили и напоили, он проспал два дня.

Капитан сказал, что на родину парня они приплывут через несколько месяцев и, если есть желание, парень может остаться на корабле в качестве матроса. Выбора не было, и Джай согласился. Он не сомневался, что дома его с нетерпением ждут. И приплыл к своей любимой. В память о такой сильной любви и о том, что нельзя терять надежду даже в самой сложной ситуации, остров, на котором девушка молилась и ждала, назвали островом Надежды.

После смерти Джай и Лирель стали духами острова и по сей день жены и невесты носят им на остров дары (белые цветы и сладкие булочки). Духов просят помочь ушедшим в плавание благополучно вернуться домой. Говорят, что иногда влюбленных можно увидеть на закате целующимися.

Пока Драгомир рассказывал, его непослушная челка всё время пыталась заслонить ему обзор и он её постоянно поправлял. Это немного отвлекало, но было забавно. Я из-за этого даже не сразу рассмотрела, что у него очень интересные глаза – карие в желтую крапинку. Я таких необычных раньше не видела.

Рассказала Драгомиру одно из моих любимых сказаний. О Хозяйке родника.

Сказывают, что Великий Темный Лес растет от начала времен. И есть там деревья, верхние ветви которых подпирают небо. Там живут удивительные звери, которых больше нигде не встретишь, и птицы, которые летают только в этом лесу. Этот лес может быть как невероятно прекрасным, так и невероятно пугающим.

Говорят, в этом лесу таится множество чудес и одним из таких чудес является Хозяйка родника. Она может исцелить абсолютно любую болезнь, но найти её может только тот, кто в Хозяйке действительно нуждается. Но и это не всё - Хозяйка поможет тебе, только если ты кому-нибудь в этом мире нужен.

Говорят, она живет на большой поляне в самом сердце леса. На этой поляне растет множество цветов и бежит тропинка, посыпанная желтым песком. Тропинка начинается у самой кромки леса и ведет прямо к порогу небольшого деревянного домика. Рядом с домиком бьет холодными ключами родник.

Мнения о том, как выглядит Хозяйка, расходятся. Одни говорят, что она прекрасна как видение, другие – что отвратительна до тошноты. Даже мнения о её возрасте не совпадают. Только одно совпадает – то, как описывают её глаза. Рассказывают, что глаза Хозяйки цвета моря. Если она смеется, то глаза искрятся морской пеной, если хмурится – темнеют и сверкают, если же спокойна – синеют как море в штиль.

Никто не может долго смотреть в глаза Хозяйки без боязни затеряться в их омутах. Если Хозяйка родника сочтет тебя достойным исцеления, напоит водой из родника, набрав её в небольшой деревянный кубок.

Сама по себе вода в роднике не имеет целебных свойств, так же как целебных свойств не имеет и кубок. Только вода в кубке, поданная Хозяйкой становится целебной.

Вернулись домой мы, когда совсем стемнело. Мама не ругала меня за то, что я припозднилась, только очень грустно на меня посмотрела. Каким-то образом я поняла, что она подумала о том, что слишком быстро я, наверное, повзрослела. Ей было грустно, но она гордилась мной. Я уверена, что это было именно так, но логически не могу объяснить почему… Странно.

Сейчас я поужинаю, и лягу спать.

Спокойной ночи, дневник.

_______________________________________

Сегодня выдался хмурый и туманный день. Было именно так, как я люблю. Без дождя, без ветра, без солнца. Только туман. Не холодно, не жарко. Туманно.

Мы с мамой молча позавтракали, я надела удобную обувь, неприметную одежду, и пошла гулять по городу. Как и всегда в такие дни, у меня было тихое ясное настроение. Ни веселья, ни грусти. Что-то другое. Тёплое, уютное.

Я вышла из калитки и пошла в противоположную от центра города сторону. Люблю мою улицу. С ее широкой проезжей частью и мозаичными тротуарами. С ее старинными домами, каждый из которых не похож на другие и окружен небольшим садиком. Дома дышат непередаваемым уютом, будто веками впитывали солнечные лучи и душевное тепло своих хозяев. Уютные лавочки, немного вычурные фонари. Скверик с красивым фонтаном и вековыми деревьями. С одной стороны улица примыкает к центральной площади, с другой заканчивается парком.

Парк, как всегда, встретил меня печалью. Как будто с ним случилось что-то непередаваемо прекрасное, а потом ушло. Я люблю этот парк. Его липы, тропки, истоптанные тысячами ног, уютные беседки, озеро.

Но внутренняя уверенность провела меня рядом с парком и заставила свернуть на узкую улочку. Я прошла мимо статуи единорога в небольшом сквере, мимо ратуши волшебников, мимо аллеи цветов.… Потом поняла, что притомилась, и зашла в кафе. Полумрак, вкусный запах выпечки, пирожные с ароматным чаем. Они придали мне новых сил, и я зашагала дальше.

Не знаю, сколько я гуляла, но внезапно поняла, что иду по аллее. Пройдя еще немного и заглянув в беседку, поняла, что Он уже меня ждет. Некоторое время мы сидели и молчали ни о чем и обо всем одновременно. Потом я улыбнулась, Он улыбнулся мне в ответ. Люблю Его улыбку. Она как бы рождается в Его усах, а уже потом расходится по всему лицу. На несколько мгновений касается глаз, заставляя их сиять, и растворяется.

И в такие моменты я чувствую себя совершенно счастливой. Пусть на несколько мгновений, но вижу отца таким, каким помню в детстве.

Затем знакомые черты исчезают. И он снова становится туманным образом, в котором отец лишь малая часть. Становится чем-то другим. Чем-то большим.

«Что, опять дома не сидится?» - ворчливо спрашивает отец. Словно и не ждал. Словно и не скучает. Кто же ему поверит?

Улыбаюсь в ответ, а Он уже начинает рассказывать мне волшебную историю. О птицах, что касаются крыльями облаков; о воде, которая так весело журчит на камнях; о листьях, которые украшают ветви деревьев. Мне становится удивительно радостно, спокойно. Он усмехается в бороду и исчезает. Сколько я ни пытаюсь заметить момент исчезновения, так ничего и не выходит. Мгновение назад Он был, и вот его уже нет, будто и не было.

Всегда помню Его историю, но никогда у меня не получается превратить ее в слова. Если совсем уж честно, то я не очень-то и пытаюсь. Это как с приятным сном – стоит кому-нибудь его рассказать, он истаивает, оставляя после себя лишь невнятные слова.

Так просто потерять ощущение чуда.

Еще немного сижу на лавочке в одиночестве, потом неспешно иду домой. Улыбаюсь как кошка, объевшаяся сметаны.

Мы с мамой ужинаем, болтаем о пустяках и ей передается мое настроение. С улыбкой желаем друг другу приятных снов и идем спать.

Я почему-то уверена, что все у меня теперь будет хорошо.

________________________________________________

Послезавтра я опять пойду на танцы. Эх, скорее бы оно это послезавтра наступило! Теперь я понимаю, почему всем там так нравится.

Мне кажется, что когда танцуешь, тебя окутывает некое волшебство. В каком бы настроении ни пришла, стоит услышать музыку, сделать несколько осторожных движений на площадке, и сама уже не заметишь, как пустилась в пляс. Отступают мысли, чувства, остается только желание двигаться без остановки, кружить, вслушиваясь в звуки, слиться с музыкой в одно целое.

Если подумать, то ведь, и правда, не все так просто, как кажется на первый взгляд. Чтобы стать музыкантом, нужен природный талант. Ну, в нашей стране, по крайней мере. Учиться конечно тоже обязательно – любой талант нужно развивать. Не всем дар дан создания новых мелодий, однако и сыграть с душой, дан дар не каждому. Чтобы это понять, нужно послушать, как играют люди с даром, и послушать тех, у кого его нет.

Когда мне было десять лет, брат взял меня с собой в портовый город Дивер. Ну конечно это не было полностью добровольным решением с его стороны, но не зря же я всю неделю его упрашивала.

Город мне понравился. Он большой, шумный, красивый. И на его улицах много лоточников со сладостями, напитками и мороженным. Из-за того, что мама дала мне деньги на расходы, да и брат не бедствовал, моему счастью не было предела.

Погуляв по улочкам Дивера, мы отправились на пристань. Вид бескрайних просторов моря, кораблей, качающихся на волнах, чаек, парящих в вышине, завораживал. Наконец-то я увидела море, о котором так много читала в книгах. Оно оказалось невероятным!

Посмотрев на восторг, который светился в моих глазах, Дин даже простил мне веселенькую недельку, которую я устроила ему дома. Так и сказал: «То, как муха залетела тебе прямо в рот, с лихвой окупает неделю моих мучений». Но мне было не смешно.

Когда мы вдоволь нагулялись по порту, пошли на постоялый двор. После того, как брат договорился о ночлеге, мы отправились в общий зал пообедать. И как раз вовремя. Не успели нам принести еду, как на помосте около стены оказался невысокий мужчина. Сразу видно, что иностранец. Стал нахваливать себя, мол знаменитый бард, сочинил много всего, перед королями пел и т.д. Потом взял лютню в руки, заиграл и запел. Хорошо играл, песня красивая, голос приятный, только за душу не брало.

Когда на середине песни его слушать перестали, да за разговоры принялись, он и вовсе опешил. Запел другую песню, но с тем же успехом. Вскоре вообще петь перестал - обиделся. Хозяин постоялого двора подошел к нему, с помоста свел, в угол отвел и начал ему что-то объяснять. Бард аж рот раскрыл. Но нам-то и так понятно было - один раз услышав, как прирожденный бард поет, уже не станешь слушать того, кто души в музыку не вкладывает.

Все-таки повезло нам, что люди у нас занимаются не тем, что у них получается, а тем к чему есть способности.

____________________________________________

Сегодня я опять ходила на танцы. Парня, который в прошлый раз горел желанием проводить меня домой, зовут Всеволод. У него забавные кудряшки, но слишком цепкий взгляд, словно он в тебя всматривается. Удивительно как это сочетается с тем, что с ним очень легко и комфортно.

И вот он опять приглашал меня танцевать. Опять предлагал проводить домой.

Я отказалась. Думаю так: если я ему нравлюсь мало, отстанет, и горевать не буду. Если я ему очень нравлюсь, то и в следующий раз пригласит. И тогда я соглашусь. Он вроде бы неплохой парень, но я не уверена, подойдем ли мы друг другу. Но если и дальше проявит настойчивость – дам нам шанс.

Кроме Всеволода меня приглашали еще многие парни, но один раз не считается. Хотя, правда, один парень пригласил меня на два танца, но все же этого мало, чтобы думать о чем-то серьезном.

На танцах встретила Мирту. Оказалось, она сегодня вернулась от бабушки. Это очень хорошо, наверняка она привезла с собой новые истории, а я истории люблю.

Домой нас (меня, Варюшу, и Мирту) опять провожали друзья Варюшкиного брата, правда, без брата. А сам брат провожал загадочную девушку.

Сперва мы проводили Мирту, потому что ей было дальше всех, а уж потом и нас с Варюшей. Опять смеялись всю дорогу. А началось все с расспросов Варюши о том, кого брат пошел провожать. Руслан все отнекивался, мол, какая ей разница, захочет брат рассказать, так расскажет. Долго она их доставала. Потом Драгомир возьми и скажи, что слишком она любопытная. Видимо, станет в будущем ищейкой. Только не скотину и детей заблудившихся искать будет, а за Воемилом следить. Варька обиделась, и сказала, что Драгомир вообще вампиром станет. Мол, кровь он и так у неё уже пьет, осталось только клыки отрастить.

Драгомир попытался сделать кровожадное лицо. У него получилось так смешно, что у меня аж слезы на глаза навернулись. Видя, как мы смеемся, Драгомир сказал, что мы станем оборотнями, а превращаться будем в лошадей, т. к. ржать мы уже умеем. Отсмеявшись, я сказала, что лошадью не буду, а буду лесной ведьмой. Отращу себе на носу бородавку, покрашу волосы в зеленый цвет и кожу каждое утро мукой посыпать буду. Днем стану пугать маленьких детей, варить страшные зелья, помогать избавиться Воемилу от слежки, подкармливать сеном коня-оборотня, а в ночное время, с колом наперевес, гонять местного вампира. В ответ на это Драгомир состроил жалобную гримасу и начал слезно умолять злобную ведьму о пощаде. Пришлось нам сделать маленький привал - от смеха мы уже даже идти не могли.

Давно я так много не смеялась.

На самом деле, у нас ведьм нет, и не было. Но в каждой школе читают литературу других народов мира. И там были сказки одного народа людей, в которых и были описаны персонажи вроде старых злобных ведьм и коней-оборотней. Когда мы спросили учителя, действительно ли это было на самом деле, он сказал что это сложный вопрос. Может быть, это было действительно так, а может учитель просто не знал ответ.

Но совершенно точно известно, что есть страна, где магия практически запрещена. Возможно, эти сказки были оттуда? Запрещают обычно то, что кажется пугающим или небезопасным.

Что касается оборотней, нам рассказывали только про оборотней волков. Не уверена, что существуют кони оборотни.

________________________________________________

Здравствуй милый дневник!

Сегодня у меня очень грустное настроение. Это из-за того, что целый день идет дождь. Вся улица укрыта его дымчатой завесой. Дождь барабанит по крыше, стучится в окна, стекает струйками по стеклу. Возникает ощущение, что струи дождя это занавес, которым укрыл кто-то невидимый. Кажется, весь мир исчез, остался только наш дом и люди в нем. Я конечно понимаю умом, что мир остался на месте, но проверять не хочется…

В такую погоду очень хорошо сидеть у пылающего очага. Задумчиво смотреть на потрескивающий огонь, читать книгу, слушать истории. И грустить.

Но под шум дождя грусть не может быть тяжелой. Скорее она обволакивает задумчивой дымкой. С ней даже чувствуешь себя как-то уютно и по-домашнему.

Сегодня я грущу о том, что так мало сделано и сказано, чувствую, как время течет сквозь пальцы. Хочется что-то совершить, придумать, бежать куда-то… Но позже. Завтра. Сегодня день не для дел, сегодня день для раздумий, мечтаний, страхов… Сегодня день дождя.

Что бы сегодня ни делала, слышу, как дождь барабанит по крыше, стучится в окна, стекает струйками по стеклу… Дождь вокруг меня, дождь во мне.

Сегодня боюсь, что мои мечты так и останутся мечтами…

Мечтами о том, чтобы встретить любовь.

Мечтаю, надеюсь, верю, но одновременно и боюсь, что этого не случится.

_______________________________________

Наконец-то я дочитала книгу « Твой знак и ты». В ней рассказывалось о связи знака и судьбы. Но обо всем по порядку.

Как я узнала, существует шесть знаков: камень, земля, воздух, огонь, падающая вода и текущая вода.

Все знаки делятся на три группы. Знаки порядка или устойчивости (камень и земля), знаки изменчивости или перемен (воздух и огонь) и знаки равновесия (падающая вода и текущая вода).

Каждый знак связан с сезоном. Холод – первая половина воздух, вторая камень, цветень – текущая вода и земля, благодать - огонь и падающая вода.

Мама рассказывала, что я родилась под знаком текущей воды, но в эту ночь было нехарактерно тепло для этого времени, и бушевала гроза. Первая гроза этого месяца. Получается, что хотя мой основной знак текущая вода, но и падающая вода тоже имеет огромное влияние. Кроме этого, присутствует огонь (молнии), а ночь добавляет загадочности, неясности, тем более, что из-за туч звезды не освещали землю.

О таких, как я, говорится, что я абсолютная вода, со всеми ее плюсами и минусами. Но холодность в некоторой степени уравновешивается присутствием огня, он как бы освещает меня. Можно сказать, что я сверкающая вода.

Мне наиболее близки предсказание, создание предметов искусства, путешествия, занятия магией, противопоказано работать счетоводом, продавцом, монотонная и однообразная работа.

_______________________________________

Сегодня ходила в гости к Варюше. Очень уж мне было любопытно, разузнала ли она о братовой подружке.

Я пришла как раз вовремя, чтобы столкнуться с Воемилом, выходящим из калитки. Судя по его мученическому лицу и удочке за спиной, он не выдал своего секрета. Свои шоколадные волосы на этот раз он собрал в весело подпрыгивающий хвост.

Варюшу я обнаружила на кухне. Она с непроницаемым лицом мыла посуду. Драгомир сидел на лавке, щелкал семечки и хихикал. Глядя на Варюшу, мне тоже захотелось составить ему компанию, но, не желая обижать подругу, я сделала серьезное лицо и спросила, скоро ли она закончит с домашними делами. Мол, преступление в такую погоду дома сидеть.

Призадумавшись на минутку, Варюша сказала, что сегодня, к сожалению, погулять не получится. Ей еще нужно приготовить ужин и прополоть грядку. Отец опять будет работать допоздна, а сегодня её очередь.

Но если у меня есть желание, могу составить компанию. Немного подумав, я согласилась. Даже предложила свою помощь. Драгомир попытался под шумок улизнуть из дома, но он явно недооценил Варюшу. Когда его нога уже была занесена над порогом, она невинно так поинтересовалась: «За дровами идешь? Молодец. Еще и водички из колодца принеси. Ведро на кухню и четыре в бочку во дворе. Для огорода». Он вздохнул, сказал: «Ладно!» и с обреченным видом направился к настилу с дровами.

Варюша именно такой человек, про которых говорят, что внешность обманчива. Выглядит она глупенькой и миленькой. Еще бы. Она не высокого роста, худенькая. У нее изящные руки, пухленький ротик, ярко-голубые глаза, волосы цвета светлого золота. Она похожа на куклу. Но при всем при этом она очень умная, целеустремленная, умеет настоять на своем. И если уж Варюша настраивалась на общественно-полезную деятельность, то увильнуть или отсидеться, почти никому не удавалось.

А все симптомы были на лицо: слегка прищуренные глаза, задумчивый взгляд, рука потирает подбородок. Я начала подозревать, что Воемил специально поругался с Варюшей, чтобы увильнуть от работы по дому. Зная её, я предположила, что прополкой и готовкой дело не ограничится. Так и вышло. Когда Драгомир принес воду и дрова, Варюша как раз закончила мыть посуду и устремила свой взор на нас. «Спасибо Драгомир. Слушайте, давайте вы пока картошку почистите, а я в доме приберусь?» Она посмотрела на нас таким щенячьим взглядом, что отказать ей язык не повернулся. Всё время на это попадаюсь. Зря конечно. «А как же вода для бочки?» – попытался воспротивиться Драгомир. «Ничего, это не к спеху. До вечера еще успеешь,»- не растерялась Варюша.

Нам были предоставлены лукошко с картошкой, ведро воды и ножи. Подождав, пока мы возьмем в руки орудия труда, Варюша окинула нас оценивающим взглядом, и удалились. «Ну что, приступим?» – спросил Драгомир с ноткой безнадежности в голосе. Я улыбнулась и, примеряясь к первой картофелине, спросила: «А что нам еще остается?».

Надо отдать должное Варюше, она никогда никого не заставляла ей помогать, просто просила с таким видом, что отказать было невозможно. Это было то же самое, что пнуть маленького пушистого котенка. Отказать ей мог только мертвый. И то только потому, что мертвых она боялась и кладбища обходила стороной.

Но, когда она благодарила, возникало чувство, что ты не картошку начистил, или дрова принес, а как минимум совершил великий подвиг, - настолько признательным и восхищенным был ее взгляд. Её будущему мужу с ней будет сложно.

Но, несмотря на то, что нам с Драгомиром пришлось начистить картошки на четыре человека, сделать салат, начистить столовое серебро и обобрать смородиновый куст, мы неплохо провели время. Смеялись, рассказывали друг другу истории, шутили. Я усиленно старалась не коситься на его челку. Получалось, но с трудом. Постоянно мучил вопрос, почему он не подстрижется. Но спросить я постеснялась.

За это время Варюша произвела генеральную уборку в доме (даже пыль везде вытерла), потушила мясо, напекла пирожков с повидлом, постирала, прополола огород. До сих пор не могу понять, как она все так быстро делает. А когда у неё спрашиваю, отвечает, что просто не нужно лениться. Ну не знаю…

Ничего, её мама вернется через пару недель и Варюше станет полегче.

После того, как выполнили все поручения, мы перекусили пирожками и пошли на улицу. Посидели на лавке перед домом, поболтали и пощелкали семечки. Постепенно начал подтягиваться народ, и уже через два часа к нам стеклась большая часть наших друзей. Даже Воемил присоединился.

Разошлись, когда уже совсем стемнело. Когда мы с мамой ужинали, я ей «пожаловалась» на Варюшу. Она посмеялась и начала, как бы невзначай, расспрашивать о Драгомире. На мою реплику: «Парень, как парень», мама опять засмеялась и с таким глубокомысленным видом сказала «угу», что мне самой стало смешно. И чего это она?

_______________________________________________________

Сегодня ночью мне приснился Драгомир. Мы с ним вместе купались в речке. Речка была широкой и прозрачная вода ней искрилась в лучах солнца.

К чему бы этот сон?... Даже и не знаю что думать….

Наверное, ни к чему. Поговорили с матерью о нем, вот и приснился. У него конечно красивые глаза – карие в желтую крапинку, черные волосы, довольно-таки приятное лицо, однако красавцем его не назовешь. Обычный парень. Ростом немного выше меня, фигура коренастая, чувствуется, что он сильный. Непокорная длинная челка, которая падает на глаза, сколько бы он ее ни поправлял…

Если так уж подумать… Мне нравится его компания, он умеет меня рассмешить, но о чем-то большем, чем дружба, и речи не идет.

В любом случае, через два месяца Драгомир вернется в свой Вирент. А там, я думаю, недостатка в красавицах нет. Да и не факт, что он свободен. Может у него уже есть дома девушка? Может даже у них все серьезно…

Он мне, конечно, нравится, но не больше. Так что для глубокомысленных маминых взглядов нет никакого основания.

___________________________________________________

Сегодня мы с ребятами (я, Варюша, Мирта, Драгомир, Воемил и друг Воемила Вельт) ходили в лес за грибами. Варюша едва не наступила на гадюку, но вовремя разглядев, на что собралась наступать, с громким визгом помчалась вглубь леса. Только пятки засверкали. Мы потом очень долго пытались убедить ее, что гадюки на людей не нападают, а в самом крайнем случае ее сапоги даже гадюке не прокусить. Варюша только скептически фыркала.

После этого происшествия она старалась быть поближе к брату и более чем на три шага от него не отходить. Домой мы возвращались довольные и с полными корзинами.

Чтобы дорога показалась короче, мы решили поиграть в игру «верю – не верю». Её правила довольно-таки просты: по очереди высказываются утверждения, если ты веришь – говоришь верю, и наоборот. Выигрывает тот, кто больше раз даст правильный ответ. В результате я узнала много нового и интересного:

- Магам не обязательно давать обет безбрачия: это сугубо индивидуально.

- У Феникса золотые глаза.

- Русалки не едят мясо, они вегетарианки.

- Пегас - это летающая лошадь.

Вот. Конечно это не все, но остальное я не помню.

Остаток дня мы с мамой перебирали грибы, сортировали их, а потом сушили и солили. Мама рассказала мне очень хорошую новость. Через десять дней к нам приедет Дин. И не один, а с невестой.

Я очень-очень рада! Ужасно соскучилась! Брата последний раз я видела три месяца назад. Да и пробыл он у нас всего семь дней. Он шкипер на шхуне «Гордый».

Интересно, что за девушку он привезет? Будем надеяться, хорошую.

Так и от любопытства умереть не долго.

Как все-таки хорошо, что он приезжает!!!! Я так соскучилась.

________________________________________________________

Сегодня мне опять приснился странный сон про башню. Что в нем странного?

Во-первых, я знаю, что эта башня мне именно снится.

Во-вторых, я знаю, что это именно башня. Но откуда я это знаю? Не знаю.

Сон начинается с того, что я стою на пороге комнаты. Дверь за мной закрыта. Я осматриваюсь, и внутри очень красиво. Дорогая изящная мебель, картины, полки заставленные статуэтками, пушистый ковер. Комната выполнена в бело-голубых и серебристых тонах. На противоположном конце винтовая лестница с резными перилами. Но окон нет. В прошлый раз я проснулась оттого, что ступила на ковер, поэтому в этот раз я решила для начала внимательно осмотреться.

Постепенно начала различать на ковре следы. Я точно уверенна, что раньше их тут не было. Немного посомневавшись, решила, что это сон и в самом худшем случае я проснусь. И сделала первый шаг. Потом немного подождала, убедилась, что пока не проснулась, и зашагала дальше. Следы привели меня к лестнице. Я сделала первый шаг на лестницу и проснулась.

После этого сна у меня осталось чувство огромного разочарования. Ну зачем я пошла на лестницу? Зачем? Ох уж это мое нетерпение! А какой интересный сон был!

Ну, ничего. Мне почему-то кажется, что я его видела не в последний раз. Но вот только что это за башня? Кто в ней живет? Что там наверху? Поживем, увидим.

_________________________________________________

Сегодня я опять ходила на танцы. Заметила, что с каждым танцем, моя уверенность в собственной красоте возрастает. Вообще, я конечно всегда знала, что красивая, но когда твое мнение разделяют окружающие, как-то увереннее себя чувствуешь.

К сожалению, Всеволод не пришел. Жалко, конечно, но ничего страшного. Не пришел сегодня, придет в следующий раз. Но даже несмотря на его отсутствие, я неплохо провела время. В кавалерах недостатка не было. И это радует.

А еще сегодня Варюша наконец-то встретила парня, который ее по-настоящему заинтересовал. С чего я так решила?

Во-первых, она танцевала с ним весь вечер. Раньше такого с ней не случалось. Даже Ран, которому она нравилась, и который приглашал ее на все танцы, удостаивался лишь трех танцев за вечер. Не больше. Хотя приглашал на все.

Во-вторых, я видела, как они друг на друга смотрели. Так и светились от радости.

В-третьих, она позволила ему проводить себя домой. Рану, хотя он ухаживает за ней уже год, она не позволила этого ни разу. Всё время говорила ему, что Ран зря теряет время. Что он хороший парень, но не её судьба.

Я, признаюсь честно, немного удивлена, по-доброму завидую, но рада за нее. Кто – кто, а Варюша это заслужила. Надеюсь, что у нее все получится, и он «тот самый».

Домой я пошла с Миртой и Драгомиром. Мы проболтали всю дорогу, но Драгомир, был необычно немногословен. Я бы даже сказала молчалив. И необычайно серьезен. Мы с Миртой даже стали над ним подшучивать, спрашивать, что случилось. А он посмотрел на нас и сказал, что он практически всегда серьезен. Это странно. Раньше я его почти никогда не видела серьезным.

Когда мы возвращались от Мирты, встретили Воемила. Видимо, он возвращался от дома своей подруги. Он был очень доволен! Это было настолько заметно, что мы с Драгомиром всю дорогу над ним подшучивали.

____________________________________________________

Сегодня утром обнаружила мамину записку с просьбой зайти днем к ней в мастерскую. Моя мама - искусная швея. Лучше всего у нее получается шить платья и рубашки. Для того, чтобы заказать у неё платья, приезжают модницы со всех уголков нашей страны. Есть, конечно, еще несколько хороших швей, но, когда дело касается красивого праздничного платья, мама лучшая.

Когда я пришла в мастерскую, оказалось, что мама занята (она как раз общалась с клиенткой). Пришлось немного подождать. Когда мама освободилась, она повела меня в примерочный зал. Там попросила меня снять мое платье, стать в центре комнаты и закрыть глаза. Мне, конечно, очень хотелось подсмотреть, но решила не портить мамин сюрприз. Я сразу поняла, что она сшила для меня платье. Когда мама застегнула последнюю застежку, уже было собралась открыть глаза, но мама попросила меня потерпеть еще немного. Я удивилась, но ей виднее. Мама заколола мне волосы, надела на меня цепочку и браслет. После отошла на пару шагов и сказала мне: «Смотри».

Открыв глаза, в первую минуту я даже растерялась. Я себя не узнавала. У незнакомки в зеркале были мои синие глаза, мои длинные рыжие волосы. Но! Волосы, откинутые за уши, удерживались двумя золотыми заколками в форме бабочек. На шее кулон в виде бабочки, на руке браслет, только у него вместо звеньев были бабочки. Платье было золотистым и прикрывало носки туфель. Прекрасная незнакомка в зеркале ошарашено смотрела на меня и хлопала глазами. «Нравится?» - спросила мама. Моей радости не было предела. Я никогда не думала, что могу быть настолько красивой. В общем, всю дорогу, пока мы шли в едальню тетушки Ниты, мама выслушивала мои восторженные речи и дифирамбы в свой адрес.

Теперь мне было чем удивить всех в Длинную Ночь. У меня, конечно, и раньше были красивые платья, но все они, так сказать, девичьи. Как бы объяснить. Все мои платья были скромными, они подчеркивали мою красоту, но не фигуру. В них не было индивидуальности. А это, золотистое.…

Во-первых, оно из дорогого материала, отделано вышивкой из золотых нитей.

Во-вторых, оно идеально подчеркивает мои достоинства и скрывает мои недостатки.

В-третьих, оно так хорошо будет сидеть только на мне и ни на ком больше.

Ну и самое главное - это мое первое платье не на вырост. Вот. Я все-таки нашла самое главное, что меня приятно удивило. Платье не было на вырост. А еще украшения, которые идеально дополняют платье. В общем, я счастлива!!!!

После обеда наведались в пару магазинов, купили целую кучу всего и довольные пошли домой. Еще раньше мы с мамой посовещались, и она решила, что в честь приезда брата необходимо устроить генеральную уборку и украшательство дома. Конечно, до его приезда еще полно времени, но мама считает, что лучше раньше, чем позже. Поэтому мы сегодня славненько потрудились: убрались в шкафах, перестирали целую кучу всего, пересадили цветы, начали прополку огорода. Еще много чего осталось сделать, но начало положено и это главное.

А еще мы сегодня решали, что подарить девушке брата. Украшения не подаришь, т. к. неизвестно, какие ей нравятся. То же самое и с одеждой. Думали над вариантами посуда и плед, но решили, что не стоит. Вдруг она богата, и у нее всего этого много. Потом я предложила подумать логически. Получилось, что самая главная проблема в том, что нам о ней ничего не известно. Предложила подождать до ее приезда, познакомиться с ней и уже потом выбирать подарок. Маме моя идея не очень понравилась из-за того, что она любит, что бы все было продуманно заранее, но ей пришлось согласиться. Ничего другого она всё равно предложить не могла.

Я очень довольна сегодняшним днем. День с мамой пролетел незаметно, даже не смотря на уборку.

_______________________________________________________

На сегодня мама поручила мне покрасить забор. Это меня не огорчило. Как ни странно, но мне нравится красить. Почему?

Во-первых, это не сложно. Что может быть проще, чем водить туда-сюда кисточкой?

Во-вторых, к запаху краски я отношусь равнодушно. Я не могу сказать, чтобы он мне нравился, но и не могу сказать, чтобы не нравился.

В-третьих, это занятие монотонное. Оно расслабляет.

В-четвертых, сразу же виден результат. Не то, что с выращиванием. Там урожая месяцами, а то и годами ждут. А с забором все сразу понятно. Вот ты прокрасила одну доску, вот вторую. Потом смотришь и пол забора уже, а потом еще немного - и видишь, что работа подходит к логическому завершению. Поэтому мамино задание меня совсем не огорчило.

Когда забор был покрашен на четверть, ко мне подошла Варюша и предложила свою помощь. Я с радостью согласилась. Что ни говори, но вдвоем веселее. Пока мы красили, Варюша рассказала мне о парне, который провожал ее домой.

Его зовут Нат. Он на два года ее старше и учится на сапожника. Учителя говорят, что у Ната большое будущее – талантлив, да ещё и очень трудолюбив. Оказалось, он живет в получасе ходьбы от наших домов. Нат единственный ребенок в семье и его папа тоже сапожник.

Потом она начала рассказывать мне какой он хороший. Я улыбалась и не мешала. Видела, что Варюшины глаза горят, и ей нужно высказаться, поделиться своими эмоциями с кем-то еще. Она не говорила о своих чувствах к нему, но и так все было понятно. Такие сверкающие глаза бывают только у влюбленных. Очень за неё рада!

После окончания покрасочных работ, мы направились домой к Варюше. Ей нужно было приготовить обед, и я предложила свою помощь. Воемил и Драгомир были дома и согласились составить нам компанию. После приготовления обеда мы с Варюшей решили погулять. Пообщаться можно и по дороге, а для здоровья полезнее.

Мальчишки тоже пошли с нами. По пути мы встретили Мирту и Маришку. Оказалось, что они собираются завтра пойти в театр и предложили присоединиться. Мне эта идея понравилась, Варюше тоже. Воемил не захотел, а вот Драгомир неожиданно согласился. Сказал, что давно хотел посмотреть на наш театр и убедиться, что у него дома лучше.

Вот нахал!!!

Договорились встретиться завтра с девчонками у театра, а с Драгомиром перед домом. На прощание он попросил меня не опаздывать. Причем с таким видом, будто я всегда опаздываю, и он всегда меня подолгу ждет. Я даже немного на него обиделась. Вернее сделала вид, что обиделась. Пришлось ему просить прощения. Я немного поуговаривалась и сказала, что прощу его, только если он сам завтра не опоздает. На этом и порешили.

Я заметила, что Драгомир сегодня опять был непривычно молчалив. Нет, он, конечно, говорил, но мало. Даже практически не шутил. Очень интересно…

Сложно описать увиденное мной в театре. Любовь… Нежность… Трепет… Предвкушение… Нет, не настолько просто, не так сложно…

Холодное кружение вьюги за окном. Ее вой и упорство. Её холодная и неприступная красота.

То, как пробивается из-под снега первый цветок лунайи, как он робко поднимается, какая в нем хрупкость, ведь если холод вернется, он погибнет. Надежда, вопреки всему.

Красота рассекающей небосвод молнии. Ее уверенность в своей правоте. Борьба восхищения и страха. Смелость.

Хоровод желтых листьев, танец снежинок, появление первого зеленого листика на кусте роз… Пробуждение.

Появление первых лучей солнца. Как отступает тьма, как робко рождается день. Надежда. Просыпаются цветы. Вера в постоянство.

Журчание родника. Спокойствие. Стремление к движению вперед. Победа терпением.

Как встречаются два голубя и вместе вьют свое гнездо. Появляются птенцы и птицы приносят им корм. Учат летать. Надежда, вера, забота.

Удивительно красивая постановка! Каждая минута потраченного времени того стоила.

Сегодня надела свой новый наряд, поэтому чувствовала себя особенно красивой. При виде меня, Варюша восхищенно ахнула и засыпала меня комплиментами. Она решила уговорить свою маму заказать и ей новое платье. И я даже ни на секундочку не усомнилась, что оно у нее появится, т.к. заметила в глазах подруги хищный блеск.

Как только мы оказались на площадке, я заметила, что Варюша пристально осматривается вокруг, потом ее взгляд на секунду на ком-то задержался, и она с явной радостью опустила глаза. Взглянув в ту сторону, я увидела Ната. Он смотрел на Варюшу и не мог скрыть радости и облегчения. От их одинакового поведения я счастливо рассмеялась. Варюша на меня вопросительно посмотрела, но я только покачала головой.

Конечно, он сразу же пригласил ее, как только заиграла музыка. Они вместе были так красивы, так сияли, что невозможно было остаться равнодушной глядя на них.

Засмотревшись, я не заметила, как ко мне подошел Всеволод. Он изящно поклонился и пригласил меня на танец. Кружа меня в вальсе, он сказал, что сегодня я необычайно красива, прямо как сказочное видение. Мне было очень приятно.

Когда танец закончился, я увидела Мирту и радостно поспешила к ней. Она тоже засыпала меня комплиментами и начала расспрашивать, с кем я танцевала. Пришлось ей рассказать. Она все так выспрашивала, что я почувствовала облегчение, когда какой-то парень пригласил ее танцевать.

Всеволод приглашал меня еще на несколько танцев, но на предложение меня проводить я ответила отказом. Даже сама не понимаю почему.

Драгомир периодически появлялся то там, то тут, но я не заметила, чтобы он с кем-то танцевал.

После окончания танцев Варюша виновато извинилась и отправилась к Нату. Такая смешная, как будто здесь было за что извиняться.

Домой мы опять возвращались с Миртой и Драгомиром, которого Варюша попросила нас проводить.

Проводив Мирту, мы с Драгомиром шли некоторое время молча. Потом я сказала ему, что мне скучно и попросила развлечь меня беседой. Он спросил, на какую тему мне угодно будет побеседовать. Я немного подумала и решила, что хотела бы поговорить о тайнах. Желательно, связанных с ним. Я очень любопытная. Он сказал, что тайны на то и тайны, чтобы их никто не знал. А если он мне их расскажет, то для меня они перестанут быть тайнами. Я сказала, что все это и без него знаю, но мое любопытство остается. Мы немного подискутировали, и он, наконец, согласился, пусть не раскрыть тайну, но просветить меня, почему у нас в году три сезона. Оказывается все не просто так, все имеет глубокий смысл.

У нас в году три сезона: холод, цветень и благодать. И то, как они названы и то, что их три, напрямую связанно с нашей Златоволосой Богиней или, как ее еще называют, Великой Матерью. Как известно, в сезон холода ничего не растет, земля отдыхает. Холод символизирует время перед зачатием. В это время женщина набирается сил и отдыхает. Потом идет цветень. В этот сезон природа пробуждается и расцветает. И если в начале сезона на деревьях только начинают появляться почки, то к его окончанию фруктовые деревья уже отцветают. Этот сезон соответствует вынашиванию ребенка. В сезон благодать появляются первые плоды и ягоды. В конце сезона собирают урожай, и деревья сбрасывают листья. Этот период соответствует времени, когда ребенок уже появился, но он еще не может обходиться без матери. И в то же время все дети разные, неповторимые. Также как и каждый год. Также как и каждый день. Даже несмотря на внешнее сходство, ничего в этом мире не повторяется.

Драгомир проводил меня до самой калитки. В ответ на мое «спокойной ночи» он хитро улыбнулся, отвесил мне галантный поклон и сказал, что с нетерпением будет ждать следующей нашей встречи. Развернулся и ушел.

Не знаю, что и думать. У меня после его слов осталось двоякое впечатление. С одной стороны, это может быть шуткой, которая абсолютно ничего не значит. С другой стороны, это может быть знаком внимания, комплиментом. У него было серьезное лицо, хоть он и улыбался. Даже не знаю… Ладно, поживем - увидим.

Когда пришла домой, заметила, что все время прокручиваю в голове его слова, жесты, вспоминаю его глаза…

_____________________________________________________

Сегодня Варюша пришла ко мне в гости. Мы поболтали, попили чай. Потом нарезали целую корзину бутербродов и пошли в парк – решили устроить пикник.

Все утро Варюша рассказывала о Нате. Иногда она виновато умолкала, но я задавала очередной вопрос, и она продолжала рассказывать. Мне очень нравится, какая она счастливая и довольная. Было интересно слушать о Нате, который сделал ее такой.

По пути в парк мы встретили Драгомира и Воемила. Было видно, что у них нет определенной цели прогулки. Варюша была бы не Варюшей, если бы не постаралась извлечь из этого пользу. На танцах ее брат танцевал с несколькими девушками, и было непонятно, кто именно ему нравится. А с танцев он ушел немного раньше. Поэтому Варюша предложила брату с Драгомиром пойти с нами, но взамен на наши бутерброды брат должен будет рассказать нам о своей девушке. Воемил с самого рождения Варюши был её братом, поэтому по опыту знал, что она так просто не отстанет, и азартный блеск прищуренных глаз недвусмысленно об этом говорил. Но рассказывать что-то он не был настроен. После недолгого препирательства и Варюшиного хлопанья ресницами, брат согласился на три вопроса. Варюша радостно согласилась и ненадолго задумалась.

Мы с Воемилом переглянулись и засмеялись. Я поняла, что Воемил надеялся, что из-за любопытства Варюша поспешит и спросит что-то необдуманно. Драгомир вопросительно на нас посмотрел, но Воемил отделался какой-то шуткой. Объяснение заняло бы слишком много времени.

Расстелив на траве покрывало, мы поставили в центр корзинку, и расселись вокруг.

Внезапно Варюша улыбнулась и начала задавать вопросы:

-Как ее зовут?

- Рикка, - ответил Воемил.

- Опиши, как она выглядит.

Воемил улыбнулся:

- Она темноглазая брюнетка. У тебя остался последний вопрос.

Вариша на секунду задумалась, но потом решительно спросила:

- Думаешь, у вас что-то получится?

- Да, - твердо ответил Воемил.

Чтобы заполнить возникшую паузу, Воемил начал расспрашивать Варюшу о ее поклоннике, но Варюша не горела желанием что-то рассказывать брату. Я ее понимала. Она боялась вспугнуть счастье чужим пристальным взглядом. Поэтому, когда Варюша заявила, что у меня появился ухажер, я не стала отнекиваться. Воемила это заинтересовало и он начал меня расспрашивать. Я рассказала, как его зовут, как он выглядит, что несколько раз приглашал меня танцевать. Я заметила, что Драгомир очень внимательно меня слушает. О моих чувствах к Всеволоду при Драомире мне говорить не хотелось, поэтому я спросила Воемила знает ли он этого парня. Оказалось, что они одногодки, но тесно не общались. Потом я перевела разговор на учебу Воемила и на то, кем он станет. В этом году ему исполнилось 19, и он уже знал, какой профессии себя посвятит. Воемил продолжит дело отца и станет гончаром. Мы поговорили о гончарном деле, и время пролетело незаметно.

Все время я старалась контролировать свое поведение. Потому что единственное чего мне желалось, так это смотреть на Драгомира и слушать его голос. Варюша очень наблюдательна, а мне пока не хотелось, чтобы эту тайну кто-нибудь узнал, даже она.

Когда я вернулась домой, мама уже покушала, и мы с ней сели пить чай. Она меня обрадовала, сообщив, что скоро у нее появится свободный день, и мы сможем провести его вместе. Я легла спать очень довольная.

_____________________________________________

Мне снится, что я сижу на высоком бархане и любуюсь бескрайним простором пустыни. Ветер играет моими волосами и причудливо перебирает песчинки вокруг. И ни звука – только шелест песка.

Внезапно замечаю на горизонте точку. Она начинает медленно увеличиваться. Постепенно рассматриваю фигуру на верблюде. Наездник меня замечает, ускоряется, и уже через несколько минут с верблюда спрыгивает молодая смуглая женщина. Она сбивчиво рассказывает, что посчитала меня миражом и что на её караван напали разбойники. Почему я одна тут сижу и где остальные, спрашивает она. Глаза её выдают тревогу. Губы её пересохли и потрескались. Я понимаю, что она уже давно ничего не пила и возможно не ела. Беру её за руки и усаживаю на песок. Беру её ладони и закрываю ими её глаза. Шепчу, чтобы не подглядывала. Она кивает. Словно это в порядке вещей, когда незнакомка закрывает тебе ладонями глаза и просит не подглядывать.

Я расстилаю льняную скатерть. Кладу на нее удобную большую холщевую сумку - такую можно носить через плечо. Сверху на нее флягу с водой. Фляга выглядит дешевой и потертой, но не так проста, как кажется: вода в ней всегда свежая и никогда не заканчивается. Рядом кладу мешочек с сушенным мясом, мешочек с сушеными ягодами, кулек с пирожками и горку краснобоких сладких яблок. Подумав добавляю горсть леденцов. И просыпаюсь.

Когда-то давно я читала интересную легенду. В ней рассказывалось о том, что далеко-далеко на юге есть огромная пустыня. И нет в той пустыне ни воды, ни растений, ни животных. Только белый песок под палящим солнцем. Говорят, там можно встретить пустынного духа, который помогает путникам, попавшим в беду. Но только если путник чист сердцем и действительно в безвыходной ситуации.

Каждый, кто его видел, рассказывает разное. Кто-то говорит о седобородом старце, кто-то о женщине, кто-то о мужчине, кто-то о девочке. Описывают разную одежду, разные черты лица, разный цвет волос. Но всегда этот пустынный дух появляется, когда путник потерял всякую надежду. Рядом с пустынным духом никогда нет верблюда. Никогда рядом нет тюков или мешков, только холщевая сумка. И каждый раз пустынный дух просит ненадолго закрыть глаза. А когда человек глаза открывает, видит расстеленную скатерть и расставленные кушанья на ней. А сам пустынный дух исчезает, словно его и не было.

Кажется, теперь я понимаю, откуда взялась эта легенда.

_____________________________________________

Утром выдалась такая замечательная погода, что мы с Варюшей единогласно решили пойти покупаться и позагорать. Воемил с нами пойти не смог. Сегодня была его очередь готовить и убирать. Мы хотели ему помочь (не совсем бескорыстно), но он с покровительственной улыбкой отказался. Мы стали выпытывать, что случилось, почему он отказывается от такого заманчивого предложения.

Версий у нас оказалось много. Варюша предположила, что у него наконец-то проснулась любовь к труду, либо он хочет чего-то от родителей. Я предположила, что к нему придет его загадочная девушка и сделает все за него. Нет, сказала Варя. Маловероятно, что в мире существуют такие глупые девушки. Скорее всего, он нашел старинный артефакт (например, волшебную тряпку, или магический веник), который все сделает за него. Но в итоге мы остановились на моей версии о том, что ему нужно сегодня на свидание, а если он пойдет с нами на речку, то не успеет. Воемил на это лишь загадочно улыбнулся, мол, фантазируйте. Но я уверена, что угадала.

После мы пошли в дом, к Драгомиру. Когда мы вошли, он лежал на кровати на животе и, болтая ногами, читал объемное письмо. При виде нас он немного смутился и сел на кровати. Варюша спросила у него, что он читает, а Драгомир в ответ только загадочно улыбнулся. Как мы с Варюшей его ни расспрашивали, он не признался. Когда Варька предположила, что это письмо от его девушки, сердце в моей груди забилось чаще. А он, подлец, сделал многозначительную паузу и загадочно улыбнулся. И посмотрел прямо мне в глаза. Ситуацию «спасла» Варюша, спросив, пойдет ли Драгомир с нами на речку. Получив его согласие, Варька потащила меня из дома, чтобы договориться с остальными.

Согласились только Мирта и Маришка. Через полчаса все были в сборе, и мы веселой толпой двинулись к реке. После купания мы лежали на пляже, обмениваясь неспешными историями. Драгомир был какой-то грустный. Не его поведение, но его глаза.

Когда солнце начало припекать, мы решили перебраться в тень большого дуба и немного перекусить. Оказалось, девочки уже два дня на диете. Когда мы с Варькой начали над ними шутить, они сделали вид, что обиделись, и пошли домой. На самом деле, у них были какие-то планы на вечер, и они шли готовиться. Мы решили остаться. На природе кушается вкуснее.

Мы с Варюшей смеялись, шутили, а Драгомир больше молчал. Варюша полувопросительно сказала, что Драгомир последнее время какой-то слишком серьезный. А потом шутливо спросила: «Может он влюбился?» Он нам хмуро ответил, что не верит в любовь.

Не то, чтобы я была в шоке, но удивлена была до глубины души. Какая ирония, услышать, что человек, которого ты любишь, не верит в любовь. Я сказала, что в отличии от него верю, что настоящая любовь существует.

Да… Это же надо такое ляпнуть!!!!! Я думала, что… Но может ли это быть правдой, если он говорит, что не верит в любовь? Я знаю, что влюбленным свойственно принимать желаемое за действительное, но… Может это… Рука не поворачивается писать всякие гадкие предположения – вот и не буду. Некоторые вещи не хочется говорить даже себе. Будто сформулированные они станут ещё отвратительнее. Будто они от этого станут правдой. Драгомир - гадкий мальчишка!

Домой мы возвращались молча. Не знаю, как остальным, но мне не хотелось ничего говорить. Дома меня встретила весело жующая пирожки мама. Сперва она засыпала меня вопросами, потом рассказала, как провела день.

Оказалось, она сегодня пила чай с подругами. А кто может лучше подруг поднять настроение? А ещё она закончила сегодня работу над новой коллекцией платьев для деловых женщин. Нет ничего лучше, чем чувство хорошо выполненной работы. Но самой главной и самой приятной новостью для меня стало то, что мы проведем завтрашний день вместе. Слушая, какие грандиозные планы строит мама, я незаметно успокоилась и мое настроение улучшилось. Уууух!!!!! Целый день с мамой. Вдвоем.

Остаток дня пролетел незаметно. Я решила не гулять сегодня вечером, чтобы завтра быть бодрой и выспавшейся. Ээээх.

Уже дописав про этот день, я поняла, что мне хотелось бы написать в дневнике совсем другое:

"Мы с Варюшей смеялись, шутили, а Драгомир был непривычно молчалив. Варюша полувопросительно, полуутвердительно сказала, что Драгомир последнее время какой-то слишком серьезный. А потом шутливо спросила: «Может он влюбился?» Он посмотрел на нас и сказал, что все может быть. Может и влюбился". Но...

Первым делом мы с мамой решили пойти в зоопарк. Народу было немного и это хорошо. Как же давно я не была в зоопарке! Мы смотрели на райских птиц, весело поющих утреннюю песню; на розовых кроликов, прыгающих выше человеческого роста; маленьких серо-фиолетовых слоников, круживших стайками над цветами пиэрво; грациозных пантер, сверкающих золотистыми глазами.

Больше всего мне, конечно, понравилось семейство лазурно-голубых драконов. Для того, чтобы на них посмотреть, нам пришлось спуститься по винтовой лестнице в пещеру, освещавшуюся лишь несколькими магическими голубыми шарами, висевшими под потолком. Шары не столько освещали, сколько создавали приятный полумрак. На одной из стен пещеры был магический экран, достигающий пяти человеческих ростов в ширину и столько же в длину. Вернее умом ты понимала, что это экран, но казалось, что это просто дыра в пещере. Думаю, маги могли перетащить пещеру в зоопарк, но потребовалось бы слишком много места. Кроме того, драконам нужен простор для полетов. Опять же еда. И ещё так было гораздо безопаснее для всех. Хоть драконы и редко едят людей, но, тем не менее.

Семейство драконов состояло из родителей и двух детенышей, которые совсем недавно вылупились из яйца. Летать они еще не могли, но зато вовсю косолапо бегали, смешно махая при каждом шаге крылышками.

Маме больше всего понравились мохнатые медведи, которые жили в просторном вольере, усаженном вековыми деревьями. Их мех настолько нежно переливался на солнце, что казалось, будто он состоит из серебряных паутинок.

На насекомых мы решили не смотреть. Ни мама, ни я их не любим. Не боимся, не испытываем брезгливости, просто не любим.

Хорошо, что я была с мамой, а не с Варюшей. Варюша часами могла разглядывать самую мелкую букашку, восторженно восклицая при этом: «Посмотри какая!», «Нет, ну посмотри, какие у нее лапки!». Умом я ее понимаю, но сердцем.… Не моё это.

Нагулявшись, мы решили немного покушать и отдохнуть. В центре зоопарка расположено заведение «У бабочки в гостях». Это здание круглой формы, вместо внешней стены у него аквариум, а крыша стеклянная. Внутри зал разделен перегородками и напоминает огромную ромашку, где каждая комната словно лепесток. В аквариуме летают стайки разнообразных бабочек, собранных из разных уголков нашего мира. Естественно, здесь воссоздана среда их обитания – леса, озера, луга с цветами. В центре зала стоит великолепный фонтан. Конечно же, в виде стайки бабочек. Даже сложно представить, сколько создавалась такая красота.

Мы уселись за столик для двоих и, после тщательного прочтения меню, сделали заказ. Думаю, тщательность - это семейное. Мама заказала себе рыбу с овощами и на десерт мороженное. Я заказала мясо и салат. А на десерт воздушное печенье с орехами, которое невероятно вкусно пахло. Пальчики оближешь!

После обеда мы решили, что зоопарка с нас хватит, а вот шоппинг – это то, что нужно. Люблю ходить по магазинам вместе с мамой.

Сперва мы направились в лавку старого Хью. Витрина с украшениями так сильно манила нас к себе, что мы не стали сопротивляться. Хотелось всего и оптом. Глядя на мой алчный вид, мама сочла необходимым ограничить сумму покупки.

После торгов мы с ней остановились на цифре 126 золотых. Решение было очень сложным, но я остановила свой выбор на ярко-рыжем браслете, в набор с которым шли такие же серьги, кольце с молочным камнем и цепочке с небольшим золотым кулоном в виде дракона. Кроме того, я приобрела небольшой брелок в виде морского змея. На нем было написано, что он приносит удачу в морском путешествии. Я думаю это именно то, что нужно моему брату.

Мама купила себе две пары золотых сережек. Одни в виде золотой ромашки с золотистым ониксом в центре, вторые - в виде слезы с вкраплением черного золота. Еще она купила великолепное изумрудное ожерелье, которое добавляло ее глазам зеленые искорки. У мамы талант находить вещи, которые на других смотрелись бы вульгарно и безвкусно, но на ней смотрятся идеально стильно.

Посовещавшись, мы всё-таки решили купить подарок невесте брата. Выбор был долгим и мучительным. В итоге мы остановились на золотой статуэтке морской Богини. Она была небольшого размера – чуть больше ладони. На ней длинное платье, спадавшее свободными складками и подчеркивающее точеную талию. Ее распущенные волосы сделаны из черного золота и спускаются ниже бёдер. Глаза сверкают сапфирами, преображая красивое личико с тонкими чертами. В руках она держит морской цветок, выполненный из белого жемчуга. Весь ее облик пронизан счастьем. Торговец рассказал, что богиня приносит удачу и радость своему обладателю. Даже несмотря на цену, которую запросил торговец, мы были рады нашей покупке.

Потом мы пошли в художественную галерею. Там мы приобрели мне в комнату картину с голубыми бабочками, а в зал - пейзаж с сияющими эльфийскими башенками, озаряемыми первыми лучами рассветного солнца. Если уж совсем честно, я пейзажи не люблю, как, впрочем, и стихи о природе. Мне кажется глупым пытаться ухватить кусочек вместо всей картины. Но это только мое мнение.

Мама предложила заказать у художника мой портрет. Я согласилась, но только если он нарисует меня вместе с мамой. Мама с улыбкой согласилась. Подумав, мы решили обратиться к Фонутье – хоть она и была молодой, но рисовала талантливее многих старых мастеров. Как говорит моя мама – талант за молодостью не спрячешь. Кроме всего, она на редкость умело передавала суть человека. Нельзя сказать, что это был самый приятный час моей жизни, но оно того стоило.

Расплатившись и договорившись, что картину нам доставят домой, мы отправились в оружейную лавку за подарком для брата. Выбор оказался особенно сложным из-за того, что в кинжалах мы не разбирались. Мне почему-то казалось, что красота в этом деле не главное. Выслушав мою мысль, мама спросила меня: «Думаешь? Это хорошо, что думаешь».

И решила со мной согласиться. Помочь нам вызвался сам старый Мастер, он же владелец лавки. Расспросил он нас обо всем: росте, весе, цвете глаз (хоть убей, не знаю зачем), размере ноги, длине волос, работе брата. Даже о дне рождения спросил. Узнав, что проблемы с деньгами у нас нет, он заметно приободрился.

Задумавшись всего лишь на секунду, извлек из глубин полки кинжал чуть больше локтя длинной. Даже мне было понятно, что это настоящее сокровище. Кинжал оказался абсолютно черным. Казалось, он поглощает свет. Единственным его украшением были три руны, горящие голубоватым светом. Под нашими восхищенными взглядами старик и сам улыбнулся. Он рассказал, что этот клинок был в лавке, когда еще здесь хозяйничал его дед. Дед говорил, что кинжалу более тысячи лет и купил он его у гномов. Как клинок попал к гномам, он не знал. Только клинок был явно не гномьей работы. Цену Мастер запросил не просто огромную, а заоблачную. Мы с мамой азартно торговались, деньги ведь свои и их жалко.

Это было что-то. Даже сыновья мастера вышли послушать, не говоря уже о посетителях. Мы потратили на торги порядочно времени – солнце успело спрятаться за горизонт - но оно того стоило. В результате цена снизилась вдвое, и в дополнение мастер дал небольшой кинжал для меня. Не такой красивый, конечно, но то, что мне надо.

Домой мы возвращались уставшие, но счастливые. Мама всю дорогу ворчала. Мол, только со мной можно потратить такую кучу денег, что она больше никогда не пойдет со мной по магазинам, лучше уж просто прогулка по парку. Думаю, ворчание удалось бы ей больше, если бы не мешала счастливая улыбка. Я, как всегда, ей поддакивала, а думала о своем. Внезапно для меня мама спросила, с чем, собственно, я согласна. Увидев, как я растерянно моргаю, она рассмеялась и я вместе с ней.

Готовить ужин нам было лень, поэтому мы купили готовой еды у тетушки Наты.

День был насыщенным, поэтому лягу сегодня спать пораньше.

Как же здорово, когда мама рядом.

После того, как она рассталась с отцом, ей было очень нелегко. Мама старалась нам этого не показывать, но я всё чувствовала – слишком хорошо её знаю. А затем и брат уехал. И мы остались только вдвоем. Конечно, я не могла заменить ей отца или брата, но если маме становилось совсем уж грустно, всегда старалась её отвлечь или порадовать. И именно с того времени у нас вошли в традицию такие вот походы куда-нибудь вдвоем.

Каждый раз мы выбираем новое место, пробуем новые блюда, ходим по магазинам и болтаем. И я вижу, как мамины глаза светлеют, из них уходит грусть, и она снова становится той жизнерадостной мамой, которую я знаю.

Именно поэтому я с пониманием отношусь к тому, что мама не хочет, чтобы я слишком быстро взрослела. И именно поэтому я так часто повторяю ей, что даже если куда-то уеду, всё равно останусь её маленькой дочкой. А она всегда будет моей любимой мамочкой.

Сегодня после завтрака я пошла к Варюше. Сознательно. То есть я знала, что сегодня Варюша ответственная за уборку и обед. И все равно пошла.

Хорошо хоть уборка была не генеральная, а самая обыкновенная (это я выяснила заранее). Я решила внести в это нужное дело свою посильную лепту – помыть посуду и помочь с обедом. Как ни странно (гы-гы- гы), но Варюша с радостью согласилась.

Пока я мыла посуду, Варька умудрилась успеть убраться, и мы вместе стали готовить обед. Мне было доверено начистить овощи, Варюша занялась мясом. После того, как я справилась со своей задачей, Варюша милостиво разрешила мне отдохнуть (так прям и сказала). Я села за стол, расположилась поудобнее и заметила лежащую на столе книгу. Лукаво спросила у Варюши, почему это она так плохо убралась. Надо было видеть, настолько у нее был возмущенный вид. Я показала рукой на книгу. Возмущение на лице подруги сменилось облегчением: «Аааа, это! Это книга Драгомира. Забыл, наверное».

После ее слов мой интерес к этой книге моментально возрос. На обложке было интригующее название: «Мифы и сказания об Эльне». Кто такая или что такое Эльна, я не знаю. Я взяла книгу в руки и начала листать. Между страниц нашла картинку с единорогом. Белоснежный, он сиял на фоне зеленого леса, а его золотой рог искрился в рассветных лучах. Помню, невольно задумалась о любви художников к рассветам.

Стала листать дальше и наткнулась на вложенный в книгу портрет девушки. Даже не успев разглядеть портрет, захлопнула книгу. Это вышло само собой, будто мои руки вдруг зажили собственной жизнью. Я положила книгу на место и воровато огляделась. Слава Богине, Варюша ничего не заметила. Я была от увиденного в шоке, иначе не скажешь. Я, мягко говоря, не была готова к такому повороту событий. Пока пыталась вернуться в нормальное состояние, подруга успела расправиться с готовкой.

Стоило Варюше довольно сказать: «Вот и все!», как на кухню зашел Драгомир. Подруга предложила нам попить чаю. Мы согласились. Именно это мне было нужно, чтобы обрести равновесие.

Пока Варюша собирала на стол, Драгомир взял в руки свою книгу, и, достав картинку с единорогом, стал показывать ее мне. Изобразила на лице удивление и восхищение. Очень надеялась, что он пролистает книгу дальше и покажет мне портрет девушки. Еще я надеялась, что он скажет, что это его сестра. Но он закрыл книгу и стал рассказывать о единорогах. В любое другое время я бы насладилась его рассказом, смакуя каждую деталь. Но сегодня все мысли были лишь о своей находке. Думаю, никто ничего не заметил. Я вела себя так, будто все нормально. Улыбалась. Слушала рассказ и задавала вопросы. Пила чай…

Потом Варюша и Драгомир предложили пойти посидеть у фонтана. Я согласилась. Мы сидели в тишине лип и любовались фонтаном. Струи воды превращались в стеклянные брызги, иногда уносились вверх, иногда переплетались, иногда обрушивались с огромной силой вниз. Вода успокаивала, вода завораживала.

Потом к нам присоединился Воемил со своим другом Русланом, и мы неспешно пообщались ни о чем. Разойтись нас заставило недовольное бурчание желудков, возвещающее, что пора бы подкрепиться.

Варюша предлагала встретиться после еды, но я решила, что не стоит. Выдумала, что хочу дочитать книгу.

На самом деле, я чувствовала настоятельную потребность побыть в одиночестве.

Мама поняла все с первого взгляда. Я видела это по ее глазам.

Услышав отрицательный ответ на предложение поговорить о моем настроении, она пожала плечами и ушла в мастерскую. Подумав, я решила посвятить время уборке. Это именно то, что мне было нужно – что-то монотонное и неспешное.

Опять же маме приятно вернуться в чистый дом. Как ни странно, плакать совсем не хотелось. Я была просто удивительно спокойна, можно даже сказать равнодушна.

Подумав, я решила, что эта маленькая деталь ничего для меня не значит. Да, вероятность того, что он не захотел показывать мне портрет сестры, очень мала. Ну и что?

Есть только здесь и сейчас, какой смысл мучиться прошлым или будущим? Он мне ничего не должен. Никаких обещаний он мне не давал. Возможно, я сама себе всё напридумывала на пустом месте.

Никто ни о чем вроде бы не догадался. Я тоже сделаю вид, что этого просто не было. Конечно, можно было бы спросить у него.… Но зачем?

Скажет ли он правду, соврет ли, ничего изменить уже нельзя. Можно либо терзать себя, либо забыть. Не буду мучиться неизвестностью, просто учту это и выброшу из головы. Сейчас это ни к чему. Поспешные выводы никогда не приводили ни к чему хорошему. Жизнь продолжается, а это главное.

Мне опять приснился сон про башню.

Сон начинается с того, что я стою на пороге комнаты. Дверь за мной опять закрыта. Постепенно я снова различила на ковре следы. Долго не думая, опять подхожу к лестнице. Надеясь, что история с прозрением повторится, пристально смотрю на лестницу. Ничего не происходит. Я разочарована и перевожу взгляд на перила. Перила покрывает настолько удивительный узор, что я застываю с открытым ртом. Через несколько мгновений понимаю, что рот нужно закрыть. Еще через несколько замечаю, что в некоторых местах узор повторяется. Берусь за перила в месте повторения узора и удивленным взглядом окидываю лестницу. Теперь ступеньки чуть больше моей ступни, а вокруг них притаилась бездна. Начинаю догадываться, почему в прошлый раз сон закончился так быстро.

Бездна манит и завораживает. Хотя откуда у меня уверенность в том, что это именно бездна, я не знаю. Делаю два шага по ступенькам и чувствую за спиной злобное рычание. Делаю шаг вперед и просыпаюсь.

Это же надо такому присниться! Что мне делать с этим животным? Единственный пока вариант ответа на этот вопрос – бояться – меня не устраивает. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Вечером за мной зашла Варюша, и мы пошли на танцы. На ней было новое нежно-голубое платье, делающее её глаза ещё более голубыми, и выглядела она в нем необычайно хорошенькой.

Когда мы пришли, Драгомир был уже там. И как только начался очередной танец, он подошел и пригласил меня танцевать. Он двигался очень уверенно и плавно. От него пахло летним утром, и этот запах дурманил мне голову. И было такое чувство, как будто я кролик перед удавом. Из головы выветрились все мысли, поэтому беседа у нас не заладилась.

Как же я была скованна и неуверенна! Весь мир вокруг словно отдалился. Не было ничего более настоящего, чем тепло его руки на моей талии и непокорная черная челка, которую мне хотелось отвести от его лица. Меня сковал непонятный страх сделать или сказать что-нибудь не так… Но даже не смотря на это, я получила огромное удовольствие, и мне показалось, что танец закончился слишком быстро.

Больше Драгомир меня на танец не приглашал, хотя я несколько раз чувствовала на себе его взгляд.

Потом меня опять приглашал Всеволод. Я смеялась, отвечала на его реплики, но мои мысли были не с ним. Я подумала, что нам с ним нужно объясниться, но как это сделать, я не знала. Сказать ему прямо, что не люблю его… так ни о чем таком разговора у нас не было. Да и никаких двусмысленных намеков он не делал. Прямо о том, что он хочет отношений, не говорил тоже.

Потом Всеволод опять предложил проводить меня домой, и я после недолгого раздумья, согласилась. Но при условии, что мы уйдем немного раньше, чем закончатся танцы. Не хотелось объясняться перед ребятами.

По дороге домой, мы некоторое время молчали. Наверное, он как-то почувствовал мое настроение, потому что совсем не удивился моему предложению поговорить.

Я молчала, не зная как начать, когда Всеволод начал разговор сам:

- Я знаю, что ты скажешь. Я и сам это почувствовал. Но ты мне очень нравишься, поэтому я до последнего не хотел верить.

- Мне очень жаль, - опускаю глаза, не решаясь на него смотреть. – Я не знала, что все так получится. Ты и правда, очень хороший парень, я уверена, ты сможешь сделать любую девушку счастливой… но нельзя почувствовать того, чего нет.

- Я знаю. Но и друзьями мы с тобой не сможем остаться. Я не смогу удовлетвориться ролью друга.

-Значит, это наша последняя встреча…

- Да, – он озорно улыбнулся. - Но если ты передумаешь, знай, что я буду рад.

Мои губы невольно растянулись в улыбку:

- Обязательно!

Оставшийся путь до моего дома мы прошли молча. На прощание он поцеловал кончики моих пальцев. Мы встретились взглядами, и я увидела в его глазах его судьбу, его страхи, надежды, мечты, будущее…

Он станет великим бардом, таким, которого помнят спустя века. Он будет счастлив с женой и двумя дочерями.

Он будет петь в соседних странах, но никогда не будет делать это на потеху тем, кто не оценит его талант.

Один из тех, кому он откажет, затаит злобу и однажды ослабит подпругу на лошади, и потом до конца своих дней будет мучиться угрызениями совести. Всеволод упадет с лошади, сильно ударится головой и сломает обе ноги. И это дастся ему настолько тяжело, что он не сможет петь как раньше.

Глядя в глаза Всеволода, я попросила:

- Поклянись мне что выполнишь одну мою просьбу.

Он недоверчиво посмотрел на меня, но после колебаний решительно кивнул:

- Клянусь!

- Учти, ты поклялся! С этого дня, если ты садишься на лошадь, внимательно проверяй, как закреплено седло. Однажды это убережет тебя от большой беды.

Он внимательно посмотрел на меня, что-то увидев в моих глазах, поклонился, сказал «спасибо» и ушел, не оглядываясь.

Иногда так происходит, что я могу видеть будущее. Это никак не зависит от моего желания. В какой-то момент это просто случается, и я понимаю, что именно должна сказать человеку, который стоит передо мной. Словно наблюдаю за собой и ситуацией со стороны.

Я очень рада, что никогда не видела своё будущее, и у меня нет возможности его узнать. Мне нравится думать, что всё зависит только от моего выбора и от моих усилий. Именно поэтому я с самого раннего детства стараюсь прилежно учиться и как можно больше читать. Чтобы знать, что сделала всё, что от меня зависело. И не жалеть потом.

______________________________________________________

Все утро я была как на иголках. Каждая секунда тянулась вдвое дольше, да еще, как нарочно, я проснулась раньше обычного.

Мама, как и всегда, все поняла, едва взглянув на меня. Мы покушали, попили чай и начали готовить вкусный обед. Стоило нам поставить жаркое в печь и дорезать салат, как мы услышали на улице громкий голос брата: «А где же мои красавицы? Почему меня никто не встречает?».

Мы рванули на улицу. Брат выгружал вещи из повозки, а рядом с каретой стояла миниатюрная светловолосая девушка. Увидев ее, я наконец-то осознала, что все эти дни переживала о том, сделал ли Дин правильный выбор. Понравится ли мне его избранница, а если нет, смогу ли я огорчить брата, смогу ли притворяться.

И вот теперь меня накрыла волна облегчения – девушка мне понравилась, и я почувствовала, что брату она подходит. Не знаю, почему мне она кажется подходящей, но точно знаю, что это именно так. Внешность у нее самая обычная, но есть в ней что-то такое необъяснимое, какое-то внутреннее свечение. А может дело во взгляде, которым она смотрит на моего брата.… Даже не знаю. Но как же я обрадовалась!

Обнявшись с Дином, я вдохнула солоноватый запах моря и поняла, что его плечи стали ещё шире. Отойдя в сторону, он представил нам свою невесту. Оказалось, что ее зовут Кали и она целительница на том же корабле, на котором ходит и брат. Этим она окончательно завоевала мое расположение, т.к. я преклоняюсь перед работой целителей, и одновременно мне их жаль.

Очень сложно всю жизнь посвятить другим людям, оставляя для себя лишь маленький кусочек. Быть всегда приветливой, милой, сострадать, дарить душевное тепло, даже когда тоскуешь, устала, плохое настроение, что-то болит. Я понимаю, что они черпают силу в своей работе, но принять это мне сложно. Да и не нужно, если совсем уж честно.

Быть рядом с братом и его невестой было невероятно хорошо. Я нежилась в лучах их любви, как на солнышке. Постаралась запомнить это чувство в мельчайших деталях. Позже, когда мне будет плохо, смогу все это вновь пережить и мне станет легче.

Еще один волнительный момент был, когда мы обменивались подарками. Но мы с мамой угадали! Я видела это по их глазам, а от меня такие вещи скрыть невозможно.

Брат привез мне, как обычно, множество красивых камней из дальних стран, книги, ракушки и красивую старинную шкатулку. Маме он подарил странное заморское растение (маме они очень нравятся, у нее целый сад), большой мягкий плед и несколько чашек. Чашки - еще одна мамина страсть. Она считает, что гости должны сами выбирать себе чашку, тогда напитки гораздо вкуснее.

Кали нам тоже привезла подарки. Маме она подарила скатерть из очень легкой белой ткани с вышитыми птицами по краю, а мне собственноручно связанный пушистый бирюзовый шарф. Этим она меня окончательно покорила, ведь при ее работе очень мало свободного времени, а значит ей действительно не безразлично, что мы о ней будем думать. Кроме того, вещи сделанные своими руками, дарить очень рискованно, по крайней мере, мне – ведь я буду знать какие чувства испытывал человек и с какими эмоциями дарил подарок.

Завтра мы позовем в гости друзей брата и соседей, а сегодняшний день был только наш. Мы много разговаривали, смеялись и шутили. Всё-таки я очень соскучилась по брату.

Разошлись спать уже далеко за полночь, и то маме пришлось нас отругать.

Как же я рада за брата!

А ещё он рассказал мне легенду, которую я раньше не слышала.

Далеко-далеко в море, в самом глубоком месте морского дна, стоит прекрасный хрустальный дворец. И не увидеть такого красивого дворца больше нигде в мире.

Во дворце множество комнат, и в каждой есть сундуки с сокровищами – драгоценными камнями, монетами, слитками золота и серебра.

И живет в этом дворце морской царь со своей красавицей женой. И прислуживает им морской народ.

Когда морской царь сердится, на море начинается буря. Когда же морской царь радуется, рыбакам попадается в сети очень хороший улов.

Услышав эту легенду, я пожалела о том, что вряд ли смогу её проверить. Мало того, что найти такое место в огромном море сложно, так ещё нужно туда как-то добраться.

Когда я была совсем малышкой, папа рассказал мне легенду о том, что когда то давным-давно у Земли появилась дочка Луна. И была она настолько прекрасна, что затмевала своей красотой свет звёзд. Небо увидел её, влюбился с первого взгляда, и пошел свататься к Луне. И чем больше она его узнавала, тем больше влюблялась. Если бы Луна согласилась стать его женой, ей бы пришлось расстаться с матерью Землей. Луна очень переживала, что мать будет без неё скучать.

Мать Земля видела, что дочка будет переживать и оставшись с ней, и уйдя с Небом. Тогда она сказала дочери:

- Не переживай за меня. Если ты будешь танцевать для меня каждую ночь, я не буду без тебя грустить.

Луна успокоилась и ушла с Небом. С тех пор в самые ясные ночи во время полнолуния, если пристально вглядеться в луну в середине ночи, можно увидеть на её фоне танцующую Богиню Луну.

Мне стало настолько любопытно, правда ли это, что я стала ждать полнолуния, чтобы проверить правдивость этой легенды. Во время первого полнолуния мне не повезло – было облачно. Второе я проспала. А вот третья попытка оказалась удачной – я дождалась середины ночи и на несколько мгновений увидела танцующий силуэт на фоне луны.

Наверное, именно с этого времени и зародился мой интерес к легендам, а так же желание когда-нибудь проверить, действительно ли существует то, о чём в них рассказывается. Не знаю, получится ли у меня осуществить это желание, но очень хотелось бы.

Сегодняшний день пролетел незаметно – в смехе, шутках и разговорах. За время отсутствия Дина многое успело произойти как у нас, так и у него. Как и в детстве, я зачарованно слушала рассказы о других странах с их обычаями и верованиями. Меня интересовало абсолютно все. Оказалось, что одна голова хорошо, но две лучше. Сейчас рассказы брата очень хорошо дополняла Кали. И, благодаря ей, я смогла узнать гораздо больше обычного. Все-таки она, как девушка, могла рассказать, из каких тканей и какого фасона одежда, какой макияж, какие прически, какая косметика, какие цвета в моде в других странах.

Пока я с ней говорила, у меня появилось чувство, словно мы уже сто лет знакомы. С Кали оказалось очень легко и комфортно. И очень интересно!

А вечером мы разожгли большой костер, сели вокруг него на покрывала, принесли циру и попросили брата спеть. Для его невесты это оказалось сюрпризом. В некоторых вопросах Дин очень стеснительный. Пение один из его талантов, но он его почти не развивал и не видел в этом своего призвания. Всё-таки, для артиста только пения недостаточно. Да и море влекло его с детства. Вот Дин и выбрал развивать таланты, которые позволят ему найти своё место на корабле.

А я осознала, что хочу и не хочу прихода Драгомира. С одной стороны, очень сильно хотелось его увидеть, а с другой было немного страшно – а вдруг кто-то догадается о том, что я … люблю. Боюсь выдать себя взглядом, жестом, словом, молчанием… Не знаю с чем связан этот страх. Я не боюсь насмешек и подтруниваний, тогда чего же?..

Наверное, я поняла. Мне хочется, чтобы Драгомир узнал об этом от меня, а не от окружающих. А говорить об этом с ним я пока не готова.

Я так долго не решалась в этом признаться даже себе.

Мне нужно немного времени, чтобы свыкнуться с этим новым состоянием, чтобы принять эту новую себя…

Конечно, когда-нибудь я расскажу ему о своих чувствах. Очень боюсь, что влюблюсь слишком сильно, слишком сильно отдамся чувствам, и моя любовь окажется не взаимной. Особенно после его слов. Пока не знаю наверняка - в моём сердце расцветает надежда.

Даже если он скажет, что я ему безразлична, я всё равно буду ему благодарна за то, что именно из-за него мой мир стал другим. Что я узнала, как это – любить. Даже если моё сердце будет разрываться от боли, оно того стоит.

Мне приснился необычный сон. Хотя слово «необычный» тут не особенно подходит. Слова, которые подходят, кажутся странными: правдивый, живой, настоящий… Сложно объяснить, но не совсем сон. И не реальность тоже, хотя ближе к реальности, чем ко сну. Как-то путано получилось… Ладно, расскажу по порядку. Может, будет понятнее.

Во сне я иду по берегу моря. По самой кромке волн. Пахнет йодом, солью, нагретым песком и свежестью.

Море яркого бирюзового цвета с прозрачной сверкающей водой. Волны набегают на берег и разбиваются хрустальными искрами о песок. Песок пустыни. Пустыня такая же бескрайняя, как море. Море желтого горячего песка встречается с морем бирюзовой воды.

Жар песка создает странный контраст с прохладными волнами, которые лижут мне ноги.

Я иду по кромке, и в голове пусто. Есть только кромка прибоя и ничего больше. Мне не интересно, куда и зачем я иду, нет желания искупаться в море или бродить по песку. Мне не хочется есть или пить, я не чувствую усталости или скуки. Просто иду. Словно все чувства выключили вдруг.

Как долго я шла… не знаю. Время в этом странном месте не имело значения. Только в какой-то момент я заметила впереди сияние. Что-то, что отражало солнечные лучи. Когда я подошла ближе, оказалось что это невысокий алтарь из белого сверкающего камня. В жертвенной чаше я обнаружила лепестки белых роз. Запустив в лепестки руки, нащупала на дне чаши кольцо. Оно оказалось серебряным с таким же камнем, как и тот, из которого был сделан алтарь. Пятиугольный камень был небольшим по величине, а в самом его центре небольшая выемка.

Кольцо идеально подошло по размеру к моему указательному пальцу. Надев его, я вытянула руку, чтобы полюбоваться. Но кольцо становилось все прозрачнее, пока совсем не исчезло.

Причем во сне мне это показалось нормальным и даже ожидаемым. Как будто оно мое, а остальное не имеет значения. Как будто я сделала что-то очень важное.

Только вот понять бы что именно…

А еще у меня есть стойкое чувство, что этот сон никому нельзя рассказывать. Более того, этот сон - тайна.

Сегодня утром я долго придумывала предлог, чтобы улизнуть из дома. Мои мучения оказались напрасными – за завтраком Кали сказала, что ей хотелось бы сегодня отправиться за покупками, и она просит нас составить ей компанию. Мама с радостью согласилась, а брат отговорился тем, что договорился о встрече с друзьями. Мы все понимающе рассмеялись – какому мужчине захочется ходить по магазинам с женщинами? Для них это сплошная пытка. Я сказала, что у меня тоже на сегодня есть дела и пожелала удачных покупок.

Когда все ушли, я взяла немного еды, воды, нож, оделась в удобную одежду и отправилась за город искать укромный уголок. Около нашей реки в одном месте растет несколько раскидистых ив. Их ветви закрывают от любопытных глаз, но в то же время ты можешь видеть и слышать всех, кто приближается. Именно туда я и направилась.

По пути думала о том, чего мне хотелось добиться: чтобы мой брат и его невеста были счастливы, и чтобы их жизнь была долгой.

Подумав, решила, что если использовать что-то живое – растения, животных, насекомых и т.п., ничего не получится. На чужом несчастье счастья не построишь.

Потом раздумывала над тем, чтобы завязать их счастье и долголетие на растение – посадить семечко какого-нибудь растения поживучее и ухаживать за ним. Подумав, от этой идеи я тоже отказалась – с моей рассеянностью что-то выращивать неудачная идея. А полагаться на природу в этом отношении тоже не хочется – слишком много может быть случайностей.

Завязать их удачу на неживое – тоже не особенно удачная идея. Потом меня наконец-то озарило – можно попробовать двигаться от противного.

Найти умершее растение или животное, связать это с горестями и неудачами и сжечь в очистительном огне. Чтобы весь негатив, который должен им повстречаться, сгорел в огне, развеялся по ветру и никогда им не встретился.

Эта идея мне очень понравилась, но нужно было убедиться в ее правильности. Я закрыла глаза и загадала, что, если пока дойду до реки, мне дорогу перебежит заяц, значит, я все придумала правильно.

Если нет, значит, разворачиваюсь и иду домой. Стоило пройти несколько шагов, увидела загаданного зайца, который перебежал мне дорогу. Я даже немного опешила – не ожидала, что все сбудется так быстро.

По пути подобрала мертвую лягушку (ее переехала повозка), выброшенный кем-то мухомор, сломанную ветку дерева. Придя на место, села на траву, скрестив ноги, и прислушалась. Кроме птиц, зверей и рыб, никого рядом не оказалось. Сложила свою добычу в вырытую ямку и стала придумывать слова заклинания.

Я чувствовала, что заклинание нужно обязательно. После долгих творческих мук, придумала то, что более-менее мне подойдет. Неидеально, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Вот что у меня получилось:

Горести, беды, болезни и невзгоды – сгорите в пламени огня.

Несчастья, неприятности и опасности – сгорите в пламени огня.

Сгорите в пламени огня, станьте прахом и развейтесь по ветру.

Навсегда.

Мое Слово – крепче камня.

Мое Слово – нерушимо.

Да будет так.

Заклинание пришлось написать палочкой на песке, чтобы не сбиться. Распустила волосы, сняла украшения. Положила перед собой мертвую материю. Потом сосредоточилась, очищая мысли от всего постороннего. Вспомнила в мельчайших деталях брата и его невесту, потом, открыв глаза, подожгла свой импровизированный костер.

Когда мертвая материя загорелась, нараспев произнесла заклинание. С последним словом заклинания огонь превратил лягушку, мухомор и ветку дерева в прах. Потом резкий порыв ветра разметал этот прах. Засыпала ямку, разровняла песок и почувствовала, что голодна. Еда показалась удивительно вкусной, и я с удовольствием съела все до последней крошки.

Вернулась домой очень удачно – моих еще не было. Я смогла переодеться, поставить готовиться ужин и уселась читать книгу.

Мама и Кали вернулись очень довольные. Мы около часа рассматривали их покупки. Мне купили моих любимых кремовых пирожных, а также красивые серьги из индиголита в серебряной оправе. Никогда раньше не видела этот камень. Оказалось, что Кали увлекается камнями и их свойствами. Она рассказала, что индиголит или синий турмалин — один из самых редких и красивых турмалинов. Его лучшие образцы обладают великолепной синей окраской. За этот прекрасный насыщенный цвет — цвет индиго камень и получил свое название. Он проясняет мысли и помогает сосредоточится. Думаю, это именно то, что мне нужно.

Мне приснился страшный сон – я увидела, как корабль брата попал в магическую бурю. Когда проснулась, ощущала ужас и панику. Понадобилось какое-то время, чтобы привести чувства и мысли в порядок.

Я уверена, что попавший в магическую бурю корабль обязательно погибает. Долго думала, чем здесь можно помочь, и решила отложить решение проблемы на потом. А пока сделать Дину и Кали по амулету, через которые они смогут попросить меня о помощи в случае крайней нужды.

Долго размышляла над тем, что именно взять в качестве амулета. Эта вещь должна быть легкой, небольшой, чтобы ее можно было без проблем носить при себе, и такой, чтобы ей не заинтересовались воры.

Сразу приходит мысль об украшении, но даже дешевое украшение - находка для вора, если оно из дальней страны. Раздумывала о камне с дыркой, но такой амулет слишком похож на амулет. Его могут украсть просто из любопытства.

Потом подумала и решила остановиться на двух пуговицах. Их можно пришить к сумке, либо одежде, которая всегда на тебе. И в случае надобности она будет под рукой. С утра пораньше сходила на рынок и выбрала две разные невзрачные пуговицы. Может, я и перестраховалась, но мне подумалось, что одинаковые пуговицы у разных людей выглядят подозрительно. Осталось капнуть на каждую пуговицу каплю крови, закрыв глаза, связать себя с этими предметами - и амулеты готовы.

Еще полдня у меня заняли раздумья о том, как бы убедить брата и его невесту в том, что им это нужно. В результате решила поговорить с Дином наедине, все ему рассказать, а со своей невестой пусть сам разбирается.

После обеда очень удачно обнаружила, что у нас закончились сладости. Моя любовь к сладкому ни для кого не секрет, поэтому мое желание сходить на рынок не вызвало ни у кого удивления. Был сложный момент – нужно было убедить брата пойти без невесты. Если бы Кали захотела пойти с нами, было бы сложно объяснить, почему я не хочу, чтобы она шла с нами, и не обидеть ее при этом.

Придумала отличный предлог – что мы с братом столько не виделись, а у нас с ним не было даже минутки, чтобы пообщаться без толпы народа. Дин улыбнулся и предложил сходить со мной. Кали тактично промолчала. Так что на рынок мы отправились вдвоем.

Несколько минут я собиралась с мыслями, потом спросила:

- Помнишь, ты собирался в лес с друзьями, и я заставила тебя обернуть спички в не промокающую ткань? Вы тогда попали под ливень, и только у тебя оказались сухие спички.

Брат задумчиво кивнул, и я продолжила:

- Помнишь, я попросила тебя не класть деньги в кошелек, когда ты будешь в Тахерме? И у тебя срезали кошелек, когда ты ходил по рынку?

Взгляд Дина стал серьезным:

- Ты же знаешь, я всегда прислушиваюсь к твоим предостережениям. Ты хочешь меня о чем-то предупредить?

Осторожно подбирая слова, положила пуговицы брату на ладонь:

- Я хочу, чтобы одну из пуговиц ты пришил к своим вещам или одежде, которая всегда на тебе, а вторую пусть твоя невеста пришьет себе. Я видела магическую бурю, но кто знает, какие опасности могут тебе встретиться помимо нее? Если вы столкнетесь с чем-то, с чем не сможете справиться своими силами, даже если ты будешь уверен, что я ничем не смогу помочь… Я хочу, чтобы в такой ситуации вы воспользовались амулетом. Их два на всякий случай. С двумя амулетами шансов в два раза больше… Нужно зажать амулет в руке и трижды позвать меня по имени.

Брат посмотрел мне в глаза и кивнул. Оттенок неуверенности мне не понравился - еще не хватало, чтобы он боялся за меня или что-то в этом духе:

- Я тебя уверяю, что помощь вам не сможет мне повредить. Я клянусь тебе в этом, а ты знаешь, что я никогда не нарушала своих клятв.

Он серьезно кивнул:

- Спасибо. Я запомню.

К счастью, мы как раз подошли к рынку, поэтому я перевела разговор на то, какие пирожные выбрать и какие любит Кали. Мне стало спокойнее, а значит, я все сделала правильно. Все-таки не зря столько времени работала над своей репутацией. Но я скрываю ото всех одну маленькую, но важную деталь – в вопросах жизни и смерти сдерживать слово я не вижу смысла. Даже если мне будет грозить смертельная опасность, я всё равно сделаю всё, чтобы спасти брата.

Вечером брат с Кали собрались пойти отдохнуть с его друзьями, а я решила пойти на танцы. Оказалось, что Варюша тоже пойдет, и я попросила ее за мной зайти.

Собиралась, как никогда, тщательно. После раздумий решила дополнить новое платье украшениями и распустить волосы.

Варюша опять всю дорогу говорила о своем парне и просияла, когда его увидела. Нат при виде неё сразу же двинулся к нам. И улыбался при этом настолько счастливо, что если бы у меня и были какие-то сомнения, то эта улыбка их растопила бы без остатка. Представляла меня Варюша, уже держа Ната за руку. Они очень красивая пара - светловолосая миниатюрная Варюша и высокий широкоплечий черноволосый Нат. На его фоне она кажется ещё более хрупкой.

Быть третей лишней не хотелось, поэтому я очень обрадовалась, когда увидела Мирту и Маришку. Это был отличный повод улизнуть, и я им воспользовалась.

Маришка рассказала, что рассталась со своим парнем. Сказала, что поняла, что у них разные судьбы. Я не решилась расспрашивать – если бы хотела, рассказала бы сама. Только сказала, что всегда готова её выслушать и поддержать.

В какой-то момент поймала себя на том, что оглядываю зал в поисках Драгомира. Это было неправильно и выдавало меня с головой. Пришлось за этим следить. Чтобы отвлечься от мыслей, соглашалась танцевать со всеми, кто приглашал.

Именно так я и познакомилась с Торри, волосы которого были огненно рыжими и топорщились в разные стороны. Он сразу же честно мне признался, что он влюблен, но не в меня. И что ему хочется, чтобы любимая его приревновала. И спросил, не соглашусь ли я ему помочь. Ведь к такой красивой девушке, как я, невозможно не приревновать. Ну, что тут скажешь? Разве можно отказать, когда тебе так нагло льстят, глядя прямо в глаза? Тем более, что с Торри мне было очень легко и весело.

Во время первого танца возлюбленная Торри даже не смотрела в его сторону. Но он не унывал. И сразу же пригласил меня на второй танец. При этом стал наклоняться к моему уху и под видом комплиментов шептал разные шутки. Стоило больших трудов не рассмеяться. После танца он подал мне руку и предложил прогуляться. В беседку для поцелуев. Я рассмеялась и спросила, не слишком ли это. Но он уверенно ответил, что в самый раз.

По дороге мы разговорились. Я узнала, что он учится на предпоследнем курсе магической академии по профилю иллюзии и сейчас на практике. А кокетка, в которую он влюблен, учится вместе с ним. Академия магии была одним из самых загадочных мест нашей страны, и я попросила Торри мне о ней рассказать.

Я узнала, что Академия, и правда, вырублена в скале в ущелье на краю страны. Что рядом несколько деревушек - они продают продукты и товары магам в обмен на амулеты и помощь. Помощь может быть в том, чтобы заговорить поля от жучков и саранчи. Или в том, чтобы вылечить животных. Или увеличить плодородность почвы. Или украсить праздник иллюзиями.

Когда Торри сказал, что нам нужно возвращаться, мой огорченный вздох был неподдельным. И я взяла с него обещание, что если с его неприступной девушкой не будет сдвигов, то он проводит меня сегодня домой. Он сказал, что рад помочь и обязательно проводит.

Следующий танец я танцевала с другим парнем. Но затем опять вернулся Торри, и мы протанцевали остаток вечера с ним. Я чудесно провела время.

В конце вечера Тории с грустью сказал, что неприступная смотрит в его сторону гораздо чаще, но пока сдаваться не намерена. Поэтому он выполнит обещание и проведет меня домой.

Я попрощалась с Варюшей, а потом предложила Марте и Маришке составить нам компанию. Девочкам тоже было интересно послушать про Академию магии, поэтому мы оказались очень благодарной и восторженной публикой.

Торри без устали отвечал на наши вопросы и шутил. Оказалось, что так впечатлившие меня цветы - его рук дело. Он даже сотворил для нас по одному, предупредив, что к утру они растают.

Жизнь в академии, по словам Торри, выходила очень веселой. Одной из первых иллюзий, которые научился создавать Торри, была крыса. И он использовал её, чтобы пугать впечатлительных девчонок. Со временем они так привыкли, что перестали реагировать. И когда в очередной раз увидели крысу, сразу же набросились с упреками на Торри. Он принялся отнекиваться, но ему не верили. До тех пор, пока эта крыса не прыгнула на стол и не начала грызть печенье. Такое иллюзорным не под силу. Визгу было! Торри создал иллюзию большого кота и прогнал крысу. После этого его полностью и окончательно простили и даже начали считать героем.

Оказалось, в Академии, и правда, живут привидения. А парочка даже преподает. Но они совсем не страшные и помнят всё то же, что и при жизни.

Раньше о привидениях я слышала только мельком. И практически все истории были страшилками про неуспокоенные души. Но если привидения могут преподавать, значит всё гораздо сложнее. Сразу же захотелось найти и прочитать книгу по этой теме.

Это был первый раз, когда дорога показалась слишком короткой. Помахав веселой компании на прощание, я пошла домой. И только тогда поняла, что сегодня Драгомира так и не увидела. И что Торри пусть ненадолго, но получилось отвлечь меня от грустных мыслей. За это я была ему очень благодарна.

Утром я проснулась от зова. Поэтому собиралась в спешке. Даже завтракать не стала. Выйдя на улицу, прикрыла глаза и поняла, что мне нужно на ратушу.

Ратуша сделана у нас в виде замка с зубчатыми стенами. Вот между такими зубцами Он и сидел, по-мальчишески болтая ногами. Я его обняла и удивленно спросила:

- Ну и к чему была такая спешка? Даже позавтракать не дал.

Отец нежно улыбнулся, взъерошил мне волосы и протянул сверток с ароматными пирожками. Я принюхалась и с радостным удивлением спросила:

- Неужели мои любимые, с вишней?

- Они самые. Я прощен?

- Спрашиваешь!

Пока я завтракала и наслаждалась прекрасным видом на город, Он рассказывал о тепле, о том, что дожди будут по ночам и только один раз в неделю после обеда. Недолгие. Чтобы дети могли попрыгать по лужам и запустить кораблики. А больше и не стоит. Что ещё пару недель, и настанет пора деревьям менять цвет листьев. Будет много рыжего, золотого, багряного. И листьев с разноцветными прожилками тоже. А некоторые деревья окрасятся в розовые цвета. Что через неделю появится новое здание школы. Потому, что в следующем учебном году детей будет на несколько десятков больше, и в старой школе будет тесно. Чтобы обязательно приходила посмотреть, потому что роспись и витражи вышли необыкновенно удачными.

Я поела и поблагодарила Его. Отец взял мою ладонь и вложил туда невзрачную медную монету на цепочке:

- Это Дину амулет от всех физических атак и нападений. Хватит на полчаса, но потом через день подзарядится, и опять можно будет использовать. Радиус действия около метра. Так что и невесту прикрыть сможет в случае чего.

Я поблагодарила и побежала домой. Дин с невестой были в своей комнате и уже собирались. Поэтому я, не мешкая, вручила амулет и объяснила действие. Брат недоверчиво на меня посмотрел:

- Но откуда? Это же должно стоить просто заоблачно. Если такие амулеты вообще существуют.

- Мне бы не хотелось сейчас это объяснять. Это не разговор для прощания. Могу сказать только что амулет дал тот, для кого ты очень дорог. Не говори маме!

- Хорошо. Я не буду расспрашивать. И маме не скажу. Но пообещай мне обо всём написать!

- Не могу. Давай, я расскажу тебе в твой следующий приезд?

Дин неохотно кивнул:

- Но ты пообещала!

- Хорошо.

Я выскользнула из комнаты и пошла к маме на кухню. Выслушала недовольное ворчание о том, что надо брата собирать, а я где-то хожу. Помогла уложить домашние пирожки, бутыль с соком, бутерброды с ветчиной и сдобные булочки. Проверила, чтобы это всё донесли до кареты, и крепко обняла брата на прощание. А потом мы стояли с мамой и махали до тех пор, пока карета не скрылась из виду. Домой возвращались молча - было очень грустно.

Чтобы поднять себе настроение, я пошла к Варюше. Она оказалась на улице, занятая какими-то несомненно важными делами. Едва взглянув на меня, она всплеснула руками:

- Уехал?

- Да.

- Сочувствую! Хочешь прогуляться, чтобы хоть немного развеяться?

Как же хорошо, что она всегда понимает, что именно мне сейчас нужно! Я улыбнулась:

- Было бы здорово.

- Тогда подожди меня в доме несколько минуток - мне нужно переодеться.

- Договорились.

Я зашла в дом и направилась в гостиную. А Варюша побежала в свою комнату. Войдя, я увидела в комнате Драгомира. Поздоровались. Потом он уткнулся в книгу, которую читал до моего прихода, и перестал обращать на меня внимание. Я попросила:

- Поговори со мной! Почему ты меня игнорируешь?

Он сверкнул на меня глазами:

- Пусть с тобой говорит тот, кто провожает тебя домой!

Поднялся и начал уходить из комнаты. Изумленная, я закричала ему вслед:

- Стой! С тем, кто меня провожал, у меня только дружеские отношения. Ничего больше!

Договаривала я уже в спину. Но надеюсь, что он услышал мои слова. И что означает его фраза? Неужели ревность? Но если ревность, то значит, я ему не безразлична? Так страшно ошибиться, приняв желаемое за действительное. Вдруг мне настолько этого хочется, что я не могу оценить адекватно?

Я сидела в одиночестве в гостиной и охлаждала ледяными ладонями свои горячие щеки. Очень порадовалась, что Варюша задержалась. Это дало мне время хоть немного прийти в себя.

Варюша списала моё задумчивое и рассеянное настроение на тоску по брату. Мне было немного стыдно из-за того, что это было не так. Нет, ну конечно, я тосковала по брату, но мысли мои были о другом человеке.

Прогулка по улицам нашего уютного городка меня успокоила. Впрочем, как и всегда.

На танцы решила сегодня не идти. Лучше возьму паузу, чтобы всё осмыслить.

_____________________________________________________________

Сегодня мне опять приснился сон про башню.

Сон начинается с того, что я стою на пороге комнаты. Дверь за мной опять закрыта. Постепенно различаю на ковре следы. Немного подумав, подхожу к лестнице. Останавливаюсь.

Пытаюсь мыслить логически. Получается с трудом.

Пока понятно (я очень на это надеюсь), что меня окружают ловушки. Если есть ловушки, значит, это кому-нибудь нужно. Судя по тому, что ловушки магические (по крайней мере, на это похоже), это обиталище мага. Если я все же смогла преодолеть пару препятствий, значит, есть вероятность что смогу и остальные. Ну, пока самое плохое, что со мной случалось – я просыпалась. А это не страшно.

Этот зал очень уж напоминает жилое помещение. Уют, приятные глазу формы и цвета. Интерьер выполнен с любовью. Чувствуется, что создатель вложил немало сил.

Традиционно для тайников выбирается мрачная атмосфера, кости, черепа, пещеры навевающие дух уныния и обреченности. Ууууу! Вот. Так что, скорее всего, это место не тайник. Но тогда что?

Очень похоже на жилище мага. А если он тут жил (будем надеяться на лучшее и не думать о том, что он может быть в башне), то к нему, скорее всего, приходили гости. Зачем такая богато обставленная комната, если её некому показать? Опять же, наверное, погулять по-своему дому иногда хочется, у камина посидеть.

Жгучее любопытство во мне смешалось со страхом и осторожностью. Но любопытство, конечно же, победило. Настоящее логово мага! Не может же быть, что они живут так же, как и обычные люди. Или может? Интересно!

Ладно. Ближе к делу. Если считать мою мысль верной, то ловушки можно отключить. Остается вопрос, как это сделать. Если бы я была на месте мага, то ловушки бы отключались не все вместе, а каждая в отдельности. Думаю, не стоит кого-то считать глупее себя, поэтому приму это утверждение как истинное. Судя по тому, что сойти со следов опасно для жизни, значит выключатель находится около лестницы.

Внимательно посмотрела по сторонам. Думать о том, что ловушка отключается магически, не хотелось. Опять же, маг может исчерпать резерв настолько, что на колдовство не останется сил. Надеюсь, что это был умный маг.

Осмотрела стену перед собой и перила лестницы. Мое внимание привлек набалдашник в форме шара на перилах. Открутив его, я увидела маленький кристалл. На всякий случай обернув руку подолом платья, достала кристалл из выемки. Подумав, засунула его в карман. Оглянувшись, увидела, что следы на месте. Уже хотела огорчиться и посетовать на судьбу, но вспомнила о зверюге. Очень надеясь, что мои догадки верны, продолжила осматриваться дальше.

Мое внимание привлек деревянный орнамент на раме картины. Мне показалось, что он неправильный. Не могу объяснить почему, но я была в этом уверенна. Я прикоснулась к части смутившего меня участка, он поддался под моими руками и встал на место. Оглянувшись, я увидела, что пол это уже только пол.

Берусь за перила в месте повторения узора и, сделав первый шаг, оглядываюсь. В стене зала открывается ниша, а в ней сидит огромный мохнатый зверь с огромными клыками. От зала его теперь отделят только железная решетка. С опаской делаю следующий шаг, но решетка остается на месте. Думаю, мое облегчение было вполне понятным. Расслабившись, поднимаюсь по лестнице. Оказывается в ней ровно тринадцать ступеней. Ставлю ногу на последнюю ступень и просыпаюсь.

Я очень рада своим сегодняшним успехам. Даже больше! Горжусь собой. Так хорошо сегодня продвинулась!

_____________________________________________________________

Сегодня, чтобы хоть как-то отвлечься, большую часть провела за чтением.

Мама ушла в мастерскую, но пообещала сюрприз по возвращении. Люблю приятные сюрпризы! А у мамы они всегда именно такие.

Мама не подвела и в этот раз - сюрпризом оказалось новое платье для танцев. Оно оказалось сшито из красивого серебристого материала и невероятно мне шло. У него были длинные узкие рукава и широкая юбка. Оно подчеркивало мою хрупкость и заставляло кожу сиять. Поэтому собиралась на танцы в радостном настроении.

По дороге очень хотелось расспросить Варюшу, как там Драгомир и придет ли он сегодня. Но не решилась. С хваткой Варюши она бы обязательно докопалась до моих чувств, а мне пока не хотелось это обсуждать.

На танцах ко мне подошел Торри и поделился радостной новостью - его снежная королева сдалась и теперь он счастлив. И очень благодарен мне за помощь. Я за него порадовалась.

Протанцевав несколько танцев с разными парнями, наконец-то дождалась того, о чем не смела и мечтать - меня пригласил на танец Драгомир. Сердце билось, словно пыталось выбраться наружу. Я наслаждалась каждой минутой, вдыхала его запах и не хотела, чтобы танец заканчивался. Остро чувствовалось тепло его рук. Что, стоит немного потянуться, и наши губы встретятся. Я настолько боялась себя выдать ещё и взглядом, что всё время смотрела на его плечо в белой рубашке. Словно там есть что рассматривать.

Но танец закончился. А мы так и не заговорили. Не знаю, почему молчал Драгомир, а вот я была просто парализована его близостью. Ждала, что он пригласит меня ещё, но, к сожалению, этого не произошло. Но и других девушек тоже не приглашал, что меня очень порадовало.

После танцев Драгомир предложил меня проводить. Согласилась, конечно. Как иначе?

Взяла его под руку, чувствуя, что для этого простого движения потребовались все запасы моей храбрости.

Весь путь прошли молча. Мне не верилось, что это происходит на самом деле. Со мной. И с ним. Его близость кружила голову. Не могла набраться смелости и завязать разговор.

Когда пришло время прощаться, Драгомир заглянул мне в глаза. Потом посмотрел на губы, отчего они в ожидании приоткрылись, и поцеловал меня. Вот так просто – взял и поцеловал.

Его губы оказались нежными, но требовательными. Очень приятными. И пахли пастилой. Я растворилась в этом поцелуе и попробовала ответить. Потом отпрянула и, не оглядываясь, ушла домой. Сердце стучало как бешенное, но на губах блуждала счастливая улыбка.

Мой первый поцелуй! С Драгомиром! И это случилось на самом деле, а не в моих мечтах! Эмоции меня переполняют! Хочется куда-то бежать, смеяться, танцевать…

Я счастлива.

_____________________________________________________________

Мне приснилось, что я бегу по белому песку. Он гладкий, теплый и проскальзывает между пальцев. Я бегу, а навстречу мне несется ветер – развевает мои волосы, платье, целует пылающие щеки. На сердце легко – радостно улыбаюсь, наслаждаюсь тем, что происходит здесь и сейчас. Постепенно приближается кромка волн - все отчетливее вижу, как они наползают на берег. Медленно, неотвратимо. Потом отступают и наползают снова. В лицо ударяет водопад брызг, я отталкиваюсь от земли и лечу вслед за уходящим солнцем. Теплый ветер, соленые морские брызги, бескрайние просторы и шар, медленно погружающийся в воду. Я смеюсь от переполняющего меня счастья… и просыпаюсь.

_____________________________________________________________

Всё утро глупо улыбалась и решала, идти ли к Варюше, чтобы увидеть Драгомира. С одной стороны, очень хотелось, но вот с другой, было боязно. А вдруг вчерашний вечер был всего лишь сном? А вдруг для Драгомира он ничего не значил? Или значил, но не столько, сколько для меня?

Желание увидеть Драгомира победило. Прихорошилась и пошла к Варюше. Они вместе с братом и Драгомиром сидели под яблоней и болтали. Я присоединилась к ним. Обсуждали возвращение мамы Варюши и Воемила и необходимые перед этим планы по подготовке. И то, какой подарок ей лучше купить. Я предложила сделать открытку собственными руками и написать в ней разные теплые слова. Им эта идея понравилась.

Потом Воемил извинился и сказал, что с нами хорошо, но его ждут дела. А потом подмигнул с таким видом, что всем сразу стало понятно, что эти его дела зовут Рикка. Мы посмеялись и пожелали ему удачи.

Через минутку Варюша извинилась и сказала, что у нее тесто подоспело, и пора лепить пирожки. Чтобы папу порадовать – он их обожает. Наша помощь ей не нужна - тесто требует особенного отношения. Если я хочу, то могу пол часика её подождать на улице. Я согласилась.

После её ухода мы с Драгомиром немного помолчали, а потом я попросила рассказать о его родном городе. Он охотно поддержал предложенную тему.

Я смотрела на него и пыталась сосредоточиться на том, что он говорил. Мне казалось, что я плыву в тумане. Я смотрела на его улыбку и душила желание поцеловать её. Я смотрела на его руки, и мне хотелось почувствовать, как он меня ими обнимает. Больше всего на свете мне хотелось просто быть с ним.

Делала вид, что мне все равно. Почему? Сама не знаю. Я почти физически чувствовала боль от желания обнять его, прижаться к нему всем телом. Спросить, не было ли вчерашнее сном и, если не было, что значил этот поцелуй для него. Но не могла. Как будто между нами была река, которую невозможно преодолеть не утонув.

Улыбалась и делала вид, что его рассказ мне интересен. Нет, не так. Я делала вид, что именно об этом я хочу услышать. Что мне интересно то, что он хочет рассказать, а не то, что чувствует ко мне.

Казалось бы – почему не спросить? Но не могу. Если не знаешь ответа, есть надежда. Если узнать ответ, и он будет не самым для меня желанным.… У меня ничего не останется. Я даже не смогу с ним видеться. Думаю, и ему тоже будет неуютно со мной. Мы никогда больше не сможем поговорить наедине, я никогда больше не смогу взглянуть Драгомиру в глаза… боясь увидеть в них лишь жалость.

Это как если выйти голой на главную площадь, только обнажить не тело, а душу.

Это как если смотреть в пропасть и понимать, что остался только шаг.

А если он скажет, что любит, но окажется, что он вкладывает другой смысл в эти слова? Может, я ему просто нравлюсь? Или он просто хочет легкого флирта, но думает, что это и есть любовь?

Хотя, о чем это я? Как можно любить и утверждать, что любви не существует? Что нет её, и не было. Никогда не было. Миф, легенда, сказки для романтичных девчонок. Вдруг он не поймет то, о чем я ему скажу? Подумает, что это просто красивый оборот речи, самообман, выдумка?

Не хочу об этом думать. Пусть лучше все будет, как будет. У меня есть надежда. А это уже немало.

Он подарил мне целый мир, даже, возможно, не понимая этого. Уже за это я буду ему всегда благодарна.

А потом вернулась довольная Варюша и посмотрела на меня так пристально, что сразу стало понятно, что она обо всём догадалась. А это означало, что теперь при любой возможности она будет пытаться припереть меня к стенке и выпытать подробности. Поэтому я отговорилась тем, что обещала вернуться к маминому возвращению, и сбежала.

_____________________________________________________________

Сегодня утром ко мне пришла Варюша и сказала, что Драгомир уехал домой. И причину внезапного отъезда не назвал. Но для меня самым важным было другое - он со мной не попрощался. Не сказал мне о том, было ли всё, что произошло между нами всерьез, и значило ли для него это хоть что-то.

Я сделала вид, что всё в порядке. Судя по Варюшиному виду не очень-то у меня получилось. Сказала ей, что мне сегодня нужно кое-что доделать. Да и ей пора готовиться к приезду мамы.

Она хотела что-то сказать. Я видела это по её глазам. Но Варюша просто кивнула и ушла. Она всегда меня чувствовала. Поэтому и ушла.

Весь день до прихода мамы я пролежала глядя в потолок. А по моим щекам катились слезы. Стекали ручейками по вискам на волосы. А с волос на подушку. Я не могла себя заставить встать или перестать плакать.

Перед приходом мамы собралась с силами и сходила умыться. Потом взяла книгу, которую планировала прочитать, и притворилась увлеченной чтением. Не хотелось ни с кем говорить на эту тему. И жалости тоже не хотелось. Как будто пока не говоришь об этом вслух, это как бы не по-настоящему.

Мама заглянула и сказала, что сегодня её внезапно пригласили на девичник. И она уходит. И попросила пообещать, что я не буду без неё скучать. Я пообещала. И с облегчением захлопнула книгу, как только мама ушла.

Ещё через несколько часов слёзы закончились, и я забылась беспокойным сном.

Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? Почему?

Больно настолько, что даже рассказать невозможно.

_____________________________________________________________

Проснулась от того, что по крыше барабанил дождь. И это было хорошо. Ведь в такую погоду сидят дома. А это было именно тем, чего мне хотелось.

Из кухни доносился умопомрачительный запах свежей выпечки. Наверняка моей любимой с вишней. Мой рот наполнился слюной, а живот призывно забурлил.

Попыталась вспомнить, когда последний раз ела. Получилось, что вчера утром. Ужаснулась и побежала на кухню.

На кухне мама спешно допивала чай. И, уже обуваясь, протараторила, что у нее сегодня примерка к свадьбе, и ей обязательно нужно на работу. И что невеста оказалась беременной. Узнала невеста об этом только недавно, хоть по сроку можно было догадаться гораздо раньше. Теперь придется многое перешивать.

Я помахала на прощанье и с самым жизнерадостным видом сказала, что всё понимаю.

А ещё я была очень благодарна маме за понимание. Каждый переживает по-разному. Кому-то нужно выговориться, разделить свою боль с другими. А вот мне необходимо одиночество. Не хочу в такие моменты кого-то видеть или с кем-то говорить.

Мне, и правда, сегодня было гораздо лучше. Боль не то чтобы утихла. Просто затаилась где-то рядом с сердцем.

Хорошо, что уже скоро начинаются занятия в школе, и можно будет отвлечься.

____________________________________________________________

Сегодня меня поднял Его настойчивый зов. Пришлось шлепать под дождем. Хорошо хоть недалеко - в ближайшее кафе. Отец заказал мне чай с моими любимыми кремовыми пирожными и укоризненно на меня посмотрел:

- Ты это дело прекращай! Сегодня свадьба двух очень хороших людей. А ты сырость разводишь. Представляешь, невеста купила шикарное платье. Пригласила лучших парикмахера и мастера макияжа. Заранее забронировала летнюю террасу кафе "На берегу". Дождь всё испортит.

Теперь уже я на него посмотрела укоризненно. Но промолчала. Он вздохнул. Взял меня за руку и погладил по голове. Протянул леденец на палочке. Точно такой же, как в детстве. Стало так легко и весело, что я рассмеялась. Ну, правда же - я уже взрослая, а он меня леденцом успокоить хочет. Он сказал:

- Ну вот и славно.

Стоило мне моргнуть - исчез как и не было. Но мне стало легче.

Когда я возвращалась, через просвет в тучах робко светило солнышко.

_____________________________________________________________

Чтобы отвлечься от мыслей решила заняться бегом. И Варюшу уговорила. Она сопротивлялась, но я была настойчива. В результате теперь каждое утро перед школой часик бегаем. Это наполняет энергией на целый день.

Мне кажется, она всё поняла. Даже больше чем я могла бы ей рассказать.

Ничего у меня не спросила, но иногда смотрела слишком пристально, будто хотела что-то сказать и не решалась. И за это её молчание я была ей безмерно благодарна. Моё внутреннее равновесие было настолько хрупким, что могло рассыпаться из-за любой мелочи. И, уж тем более, если бы мне пришлось что-то рассказать.

В школе появились новые предметы - этикет и рассказы о дальних странах. Этикет больше полезный, чем интересный, а вот с рассказами о дальних странах наоборот. Уроки проводит маг-иллюзионист – получается, не только рассказывает, но и показывает. А иногда пользуется драгоценными кристаллами с рассказами путешественников. Очень интересно!

На танцы я решила пока не ходить. Все подружки с парами, и только я одна. Чувствую себя лишней. Возможно, мне просто нужно время. Должно же когда-то стать легче? Правда же?

Постоянно ловлю себя на том, что всматриваюсь в лица прохожих в тщетной попытке встретить Драгомира. Ругаю себя за это, но не могу ничего с этим поделать.

Он пропал. Словно и не было между нами ничего. Словно это что-то неважное для него. Горько на душе.

Чаще всего грусть накатывает перед сном. Тогда беззвучно плачу и не могу остановить слёзы.

Хотелось бы написать, что мне с каждым днём всё легче, но это не так. Если время и лечит, то мне нужно его больше.

____________________________________________________________

В зале полночь, задернуты шторы. Есть только я и вальс.

Кружусь и порхаю, горят свечи. Есть только я и вальс.

Пусто в зале, тут нет места скорби, тут нет места грусти, только вальс.

Хочу все забыть, или чтоб нас стало двое, но есть только вальс, есть только танец.

Я кружусь, я рождаюсь, я становлюсь кем–то.

Задернуты шторы, никто не увидит, ведь есть только я и вальс.

Я хочу улететь, я хочу забыться, но танцую и слушаю вальс.

Вдруг мы встретимся, став другими, такими чужими, как ночь и день.

Кружусь в этом танце, не могу иначе. Полночь и музыка, свечи и зал.

Боюсь проснуться и увидеть свечи и увидеть шторы.

Боюсь проснуться, боюсь увидеть, что есть только я, и нет тебя.

Музыка кружит, музыка льется, я танцую в зале, где нет тебя.

Слезы льются, кружатся в танце, музыка грусти, есть только вальс.

___________________________________________________________

Мне уже никогда не стать прежней. Может, это и называется повзрослеть? Не знаю. Знаю только, что никогда уже не буду такой беззаботной и счастливой, как раньше.

Мне кажется, я совсем разучилась смеяться. Смотрю на мир как будто через пелену.

Иногда уже почти не больно. Но потом что-нибудь случается - например, Воемил упомянет Д. в разговоре, или придется пройти мимо площадки для танцев, и снова накатывает.

Мама пыталась расспрашивать меня о произошедшем, но я не могу говорить с ней на эту тему.

Варюша молчит. Только чаще обычного приносит мне сладости.

Мои занятия бегом начали приносить пользу. Конечно, для зрительных проявлений – улучшения фигуры, повышения выносливости – еще слишком рано, и я это понимаю.

Это знание не мешает мне каждую тренировку искать в себе малейшие изменения к лучшему, но, впрочем, не об этом хотела написать.

Хотела написать о том, какие изменения произошли во мне. Занятия бегом сделали меня увереннее. Горжусь тем, что не сдаюсь.

_____________________________________________________________

Сегодня мне опять приснился сон про башню.

Без раздумий иду к лестнице, достаю кристалл и поворачиваю орнамент. Перед тем как ступить на верхнюю ступеньку, приглядываюсь и понимаю, что она другая. От нее веет холодом. Оглядываюсь. Вижу, что картина на стене висит криво. Поправляю. Снова смотрю на ступеньку - путь свободен.

Передо мной большая комната. С одной стороны - лестница на верхний этаж, с другой - две двери. Открываю ту, что ближе ко мне, и обнаруживаю уютную спальню.

Она в бежево-золотистых тонах и отделана деревом. У стены кровать с балдахином. У окна удобный письменный стол и уютное кресло. Кроме того, в комнате есть шкаф и зеркало в полный рост. На стенах картины ярких цветов.

Выглядываю в окно - передо мной широкая долина, окруженная горами, в центре которой блестит озеро. За ним поля и небольшая деревушка. Вдалеке ещё одна. И широкая дорога.

Комната мне нравится.

Любопытство заставляет меня выйти из спальни и открыть вторую дверь. За ней коридор с двумя арочными проходами и дверью. Заглядываю в первую арку - там большая светлая комната, похожая на библиотеку. Стеллажи достают до потолка, и все они заставлены бесчисленным количеством книг. В центре комнаты постамент с книгой на нем.

Подхожу и обнаруживаю, что, хоть обложка и богато украшена, надписей на ней нет. Осторожно открываю и от неожиданности отскакиваю - из книги выползает струйка дыма. Клубится всё больше и больше и постепенно превращается в прозрачного невысокого толстячка.

Он строго на меня смотрит, и я тушуюсь. После тщательного осмотра приказывает:

- Покажи руку с кольцом!

Переживаю, что кольцо растворилось, но руку протягиваю. Под взглядом привидения кольцо проявляется, отчего привидение расплывается в довольной улыбке:

- Добро пожаловать! Уж как я рад новой хозяйке!

- Хозяйке? – для меня происходящее настолько неожиданно, что приходится приложить усилия, чтобы челюсть осталась на месте.

- Конечно! Ты новая хозяйка башни. Правда, пока можешь присутствовать здесь только во сне. Чтобы попасть в это место, подумай перед сном: "Хочу оказаться в Академии магии", и окажешься тут.

- Это Академия магии? Как-то я иначе себе её представляла. Где аудитории, преподаватели, студенты?

- Это место в академии, где ты узнаешь необходимый минимум, чтобы не раскрыть свою личность раньше времени. К тому же это теперь твой дом.

Я озадаченно развела руками:

- Но я не понимаю...

- Ты же ведь знаешь, что видишь больше обычных людей. И что можешь делать вещи, которые другие люди не могут. И что твои сны не похожи на сны других людей.

- Как-то не думала об этом.

- Значит, теперь самое время. До поступления в Академию у тебя не так уж много времени, а сделать нужно многое!

- В Академию?

- Именно так я и сказал!

Привидение озабоченно всмотрелось в меня и задумчиво произнесло:

- Пожалуй, на сегодня хватит. Продолжим в следующий раз.

И я проснулась.

Думала над словами привидения и поняла, что в них есть смысл. А ещё у меня было настойчивое чувство, что ни с кем другим этот сон обсуждать нельзя. А так хотелось!

С нетерпением жду следующей ночи.

____________________________________________________________

Целый день провела как на иголках. Казалось, каждая минута тянулась вечность. Наконец я легла в кровать и сказала заветные слова. И я опять в башне. Но на этот раз оказываюсь прямо в библиотеке. Привидение меня уже ждет. Здороваюсь и спрашиваю то, что меня волновало весь прошлый день:

- Вы вчера не сказали, как к вам обращаться.

Привидение расплывается в широкой добродушной улыбке и отвечает:

- Я слепок первого архимага Нариуса. Поэтому можешь называть меня на «ты» и звать Нариусом. Я обладаю всей памятью, которой обладал архимаг на момент слепка. Тело моё прозрачно, и я могу проходить сквозь стены. Я создан в помощь последующим архимагам. Ввожу в курс дела, помогаю составить программу обучения, слежу за порядком и безопасностью в башне.

- А что случилось с самим архимагом?

- Насколько мне известно, на данный момент он путешествует по соседним мирам.

- Он ещё жив?

- Вероятнее всего, жив. Поскольку архимаги живут очень долго, а Нариус - опытный путешественник. Последний раз он приносил свои записи в башню десять лет назад.

- А что за соседние миры?

- Это миры, которые окружают наш. Попасть туда довольно сложно, но возможно. Иногда их обитатели похожи на нас. Иногда совсем нет. Поэтому опытный путешественник - это ещё и мастер маскировки. Но сейчас об этом некогда. Сразу скажу самое важное - я не рекомендую появляться здесь чаще, чем раз в три дня. Нужно давать мозгу немного времени на осмысление. А теперь я проведу тебе экскурсию по башне. Давай начнем с первого этажа.

Мы спустились по лестнице, призрак остановился посреди комнаты и обвел её пухлой ладошкой:

- Этот этаж предназначен для приема гостей, и выше него посторонним вход закрыт. Как ты видишь, тут есть гостиная. Если нажать на эту панель, - он нажал на неприметную плитку на стене, - открывается проход в гостевую спальню.

И я увидела, как на одной из стен появляется дверь. За дверью оказалась просторная комната с двумя кроватями, небольшим шкафом и камином. Дав мне время осмотреться, призрак продолжил:

- В этой башне комнаты зачарованы таким образом, что они подстраиваются либо под желания хозяина, либо с разрешения хозяина под желания гостя. Это так же отличный способ проверки на истинные желания человека. У алчных комната будет уставлена золотыми предметами и с богатой отделкой. У писателя появится удобный стол для письма и письменные принадлежности. У художника окна станут пропускать больше света, чтобы ему было лучше работать. Для маленького ребенка появятся яркие игрушки и детская кроватка. Ну, и тому подобное. Гостиная и остальные комнаты со временем подстроятся под твои желания.

Затем мы поднялись на второй этаж, миновали библиотеку и попали в просторный зал с нишами, которые чередовались с окнами.

За каждым окном был свой пейзаж. Где-то был вид на заснеженные вершины гор. Где-то на море. За одним из окон простиралась пустыня, а за другим бескрайнее небо с мириадами звёзд. Одно окно открывало вид с высоты на незнакомый мне город. А за вторым раскинулась бескрайняя степь. Причем окно было прямо на уровне травы. Казалось, сделаешь шаг - и окажешься там. Ещё за одним окном шел такой ливень, что в нем совершенно ничего не было видно.

Призрак наблюдал за моим восторгом со снисходительной усмешкой. Подождав, пока мои эмоции поутихнут, он менторским тоном произнёс:

- Непосвященному обывателю могло бы показаться, что на эти окна навешаны иллюзии. Но это не так. Здесь задействована пространственная магия. Архимаги могут открывать двери в другие места и миры. Именно это и проделано с этими окнами. Если ты приглядишься, заметишь, что в нишах на постаментах стоят книги. Это истории архимагов, которые были до тебя. Когда-нибудь у тебя появится свободное время, и ты сможешь с ними ознакомиться.

- Что значит когда-нибудь?

- Милочка! Ты же не думаешь, что попала сюда развлекаться? Тебе предстоит многому научиться, чтобы раньше времени не выдать себя в Академии.

- В смысле не выдать?

- Давай этот разговор мы отложим на следующий раз. У нас осталось не так уж много времени, а мне ещё многое нужно тебе рассказать и показать. На чем я остановился? Ах да! Если ты захочешь о чем-то спросить самого архимага, можешь произнести приветствие, а затем имя архимага - это послужит ключом для активации слепка этого архимага в таком же виде как и я. Чтобы прекратить разговор нужно будет произнести "прощайте", и слепок личности исчезнет. Каждый из архимагов оставил окна в свои самые любимые места. И не нужно бояться, что через них сюда может пробраться кто-то посторонний. Они видны только архимагам. Для других это место, при мысли о котором возникает желание отправиться куда угодно, но не в сторону окна. Кроме того, на них наложено заклятье отвода глаз. И посторонним будет казаться, что они моргнули и пропустили твоё появление. В углу ты видишь удобное кресло и столик - это потому, что книги из этой комнаты выносить запрещено. Уже сейчас тебе нужно начать вести дневник, где ты должна будешь описывать все свои радости, горести, новые знания. Потому, что такие дневники станут большой помощью другим архимагам. Давай отправимся дальше.

Мы прошли по коридору и поднялись на третий этаж. И сразу оказались в уютной гостиной. В ней были обои в мелкий цветочек, прозрачные занавески на окнах, уютные кресла и камин. Именно так мне представлялась идеальная гостиная. Из гостиной вели две двери. Одна - в небольшую кухню с окном во всю стену. Там была плита, мойка с горячей водой, красивая посуда в шкафчике и много разнообразных чашек. За окном был вид на озеро и далекие горы. Но окончательно меня поразила спальня - кровать с балдахином, изумрудный ковер с очень длинным ворсом, подоконник с распустившимися цветами в горшке. И две двери - одна в гардероб, вторая - в ванну. Ну как в ванну – её заменял небольшой грот с водопадом. Зато в закутке имелся вполне традиционный унитаз.

Если бы я мечтала о собственном жилье, оно выглядело бы именно так. Нариус благосклонно понаблюдал за моими охами и ахами и важно произнес:

- Это твои апартаменты. Когда ты достаточно продвинешься в изучении магии, сможешь открывать сюда двери из любого места. А так же организовать постоянный портал. Постельное белье будет всегда свежим, температура воды всегда такой, которая тебе нужна. И даже цветы поливать не придется. Если захочешь что-то добавить, достаточно будет только пожелать и произнести своё желание вслух. Но на сегодня достаточно. Тебе пора просыпаться. Приятного утра!

И я проснулась.

Уже почти поверила, что отболело. Почти. Казалось ещё чуть-чуть...

Но тут мне приснился сон. Я иду по длинному коридору с множеством дверей. Коридор меняет свои очертания и форму. Где-то он с высоким потолком, в котором запутались звёзды. Где-то он больше похож на нору, и приходится ползти мимо земляных стен. Где-то стены мраморные, и на них развешаны портреты мужчин и женщин в богатых нарядах. Где-то вместо стен непроходимые заросли. А один раз казалось, что я шла в толще воды. Только одно оставалось неизменным - никаких окон. Только двери.

Некоторые из дверей были открыты. Некоторые закрыты. А какие-то даже заколочены. Были и те, которые были приоткрыты ровно настолько, чтобы можно было взглянуть одним глазком.

Иногда за дверью было что-то пугающее. Такие двери я старалась пройти как можно быстрее. Иногда за ними было что-то милое - игра маленькой девочки со щенком, девушка, разговаривающая с птицей у себя на плече, обезьяна, прыгающая с ветки на ветку.

Иногда там были разговаривающие люди или люди, занятые повседневными делами. От некоторых сцен я с румянцем на щеках отворачивалась.

Иногда мне хотелось остановиться и что-то рассмотреть поподробнее, но стоило это сделать, как возникала потребность снова продолжить путь. Как будто меня куда-то тянуло.

Спустя какое-то время мне всё наскучило, и я просто шла вперед, бросая в приоткрытые двери лишь беглый взгляд.

Посмотрела в очередной дверной проем и застыла. За дверью была спальня. Стены выкрашены светло-зеленой краской, коричневые шторы, добротная мебель. И Д., сидящий на стуле вполоборота к окну и задумавшийся о чем-то.

Я смотрела на него и жадно впитывала каждую черточку любимого лица. Кажется, я даже забыла, что мне нужно дышать. А потом Д. словно почувствовал что-то - резко вскинул голову и посмотрел прямо на меня. Моё сердце забилось встревоженной птицей, я судорожно вдохнула, отпрянула и проснулась. Сердце разрывалось от боли и счастья. Но я бы ни на что не променяла этот сон.

Начался период великого праздника Осознания. Каждый день в школу приходят жрецы и говорят, кому надлежит провести ночь в храме. Трое моих одноклассников уже прошли через осознание и смотрят на остальных с превосходством в глазах. А остальные им завидуют. Каждому хочется узнать своё предназначение побыстрее. Каждый мечтает быть следующим. Интересно, когда будет моя очередь и будет ли - ведь я знаю своё предназначение. _________________________________________________________________

Ночи, проведенные в башне, пролетают незаметно. И они для меня даже реальнее того, что происходит наяву.

Я поняла, почему Нариус беспокоился о недостатке времени. Узнать мне нужно, и правда, очень многое.

Все мы дети Богини. Но маги получают как бы часть её сил. А вот архимаги - это как аватары, лики Богини. Мы вполне самостоятельные личности со своим характером, устремлениями, чувствами. Но в то же время мы можем гораздо больше магов. Мы по силе в чем-то равны Богине. Но вместе с большими возможностями приходят серьезные обязательства и ограничения. Богиня использует архимагов там, куда сама попасть не может, - на территории других богов. Или там, где её прямое вмешательство нежелательно. Вся наша жизнь – служение Богине.

Поскольку архимаги очень близки к Богине, у них отпадает необходимость во сне. И пространство сна они используют для посещения других мест и миров. И это так же реально, как если бы архимаг поехал туда на карете. Сама ещё не до конца всё понимаю. Даже, скорее, не принимаю. Нариус гладит меня по голове и утешает, что на осознание некоторых вещей нужно время. Он вообще меня очень поддерживает.

Ещё одна обязанность архимага - наставничество в Академии магии. Архимаг становится её главой и обязан сотню лет исполнять роль ректора. Но перед этим необходимо какое-то время там проучиться, чтобы понять, кто из преподавателей и руководства что из себя представляет. Да и вообще, как это всё устроено. Почувствовать на собственной шкуре.

И вот тут есть нюанс - маги у нас делятся на две группы – тех, кто использует ритуалы, и заклинателей. Собственно, первые получают результат, проведя какой-то ритуал, вторые - прочитав заклинание и сложив пальцы особым образом. Тогда как архимаг интуитивно чувствует, что в данный момент и в данной ситуации будет более эффективным, и может иногда что-то сделать только силой своего желания.

Но чтобы понять, почему так, нужно понять, что такое магия. Магия - это способность менять мир силой своей мысли. Поэтому боги - это в первую очередь маги. Но чтобы уметь влиять на мир силой своей мысли, нужно безоговорочно верить в то, что у тебя всё получится. Не допускать и тени сомнения. Обычным людям это не дано. Им проще поверить в то, что магия результат заклинания или ритуала, т.е. заключена в поступках или действиях, и использовать её могут только одаренные.

На самом деле, все люди в какой-то степени маги. Просто кто-то не верит в свои силы, и поэтому у них никогда ничего не получается. Большинство о магии даже не задумываются. Но используют её. Например, повар, у которого невероятно быстро подходит тесто. Или художник, у которого всегда получается смешать нужный цвет. Или садовник, у которого всё очень быстро вырастает, фрукты не бывают червивыми и не бывает погибших растений. Они все списывают это на что-то. Будь это лучшие дрожжи или качественная краска. Подбор правильного удобрения и средства от жуков. Но на самом деле это магия.

Чтобы знать, как можно применить магию, чтобы был результат, нужно много всего изучить – растения, животных, как устроено тело человека, что происходит при нагревании, охлаждении, как появляется огонь и т.д. Магией ты можешь увидеть, что из чего состоит, но вот чтобы понять, что на что повлияет и как должно быть в нормальном состоянии, нужно это изучать.

Так же магу необходимо совершенствовать физическую подготовку, потому что это помогает магическим потокам правильнее распределяться внутри тела и спасает в случаях, когда магию применить нельзя.

А ещё магу нужно много медитировать, чтобы научиться отрешаться от внешнего мира и учиться контролировать свои эмоции. Часто помощь магов нужна во всяких экстремальных ситуациях – пожарах, наводнениях, ураганах, борьбе с дикими животными и нежитью. И в таких ситуациях нужно уметь собраться, убрать из сознания страх, неуверенность, желание убежать и начать обдуманно действовать. Есть, конечно, ещё профессия лекарь. Но там тоже часто нужно быстро принимать решения, чтобы кому-то успеть спасти жизнь.

На первом курсе всех магов обучают по общей программе – медитация, управление эмоциями, правила успешного общения, изучение тела человека, простейшие бытовые заклинания, физическая подготовка, растения нашей страны.

Чтобы у меня не возникало проблем с завоеванием авторитета в будущем, я должна стать лучшей ученицей своего потока. И даже больше – должна демонстрировать знания более глубокие, чем есть в программе. Именно поэтому мне нужно начать изучение заранее.

Кроме того, мне нужно учиться формулировать мысли, обогащать словарный запас, учиться понимать мотивы людей.

Для обычного человека было бы сложно усваивать так много информации. Но мозг архимага устроен по-другому. Мы никогда ничего не забываем, и наш мозг устает только от безделья, а не от избытка информации. Но даже нам нужно давать время всё осмыслить.

И если теорию я смогу доучить во время обучения, практику нужно начать осваивать уже сейчас. Ну, и темы сами по себе очень интересные и, уверена, эти знания мне пригодятся.

Так же Нариус прочитал мне лекцию про устройство академии. Экскурсию нам проведут, когда поступлю, а пока он рассказал, что академия вырублена в скале из специального камня, поглощающего магию. Поэтому нет опасности, что она как-то разрушится от проделок юных магов. На первом этаже оранжерея, зал для посетителей и гостей академии, гостевые покои, зал для собраний. На следующих двух - ученические залы и лаборатории, столовая, жилой этаж для учеников и, на самом верхнем этаже, - жилые комнаты для учителей и магов, помогающих поддерживать порядок в академии.

Ущелье, в котором находится академия, расположено полукругом. Справа от центра на некотором удалении от основного здания вырублена башня архимага. Пока в ней нет хозяина или хозяин не хочет себя обнаружить, входа в башню нет. Окна располагаются только на самом верху и принадлежат комнатам архимага. Так что вид из моего окна открывался потрясающий.

У входа в долину было расположено небольшое поселение. Местные выращивали овощи, фрукты, злаки и т.п. и поставляли в академию. Это же место служило для отработки магами практики. В поселении было две гостиницы, несколько магазинов, ресторация и таверна.

Раз в году, пока маги проходили практику, академия была открыта для экскурсий. Посетителям можно было осмотреть академию изнутри, побывать на первом этаже и посмотреть демонстрацию умений учеников, а также прикупить магических поделок и сувениров. Благодаря магии, можно было делать украшения очень тонкой чеканки и наложить на них какое-нибудь заклинание. Работа была очень кропотливой, поэтому заплатить за неё могли не многие. А вот амулеты из камней мог позволить себе практически каждый. Самые богатые жители могли так же остановиться в гостевых комнатах академии.

Первым делом Нариус заставил меня вызубрить расположение всех коридоров, лестниц, аудиторий, подсобных помещений, а так же расположение потайных ходов, секретных библиотек, секретных лабораторий и порталов. О каких-то секретах академии преподаватели знали, но о большинстве даже не догадывались.

Так же оказалось, что со временем академия станет частью меня. И я смогу при необходимости всё менять по своему усмотрению. Так же я буду знать обо всём, что будет происходить в её стенах.

Видя ужас в моих глазах, Нариус объяснил, что мой мозг со временем научится отсекать всё лишнее и будет обращать моё внимание только на важные события. Ну, или если я сама специально захочу за чем-то проследить.

__________________________________________________

Как-то так незаметно произошло, что только по ночам начинается моя настоящая жизнь. А днём… Днём я думаю только о том, как бы быстрее лечь спать.

Всё ещё ловлю себя на том, что ищу черные волосы в толпе в надежде, что он вернулся. Ругаю себя конечно.

Иногда накатывает боль. Такая, что вдохнуть тяжело.

Возможно именно из-за таких моментов, когда мне тяжело скрывать свои чувства, я и стала задерживаться после уроков. Отговаривалась библиотекой. Беру там книгу, делаю вид, что читаю, а сама… Грущу.

То, о чем я не могу говорить с Варюшей, и то, что она теперь счастлива, отдаляет нас друг от друга. Не потому, что я завидую. Я за нее искренне рада. Но, видно, что ей самой неловко.

Вижу, что мама беспокоится. Снова пробовала меня расспрашивать, но я молчу. Она же начнет меня жалеть, а я от этого совсем раскисну. Не стоит.

Время лечит? Надеюсь.

__________________________________________________

Сегодня после уроков пришли жрицы и возвестили, что сегодняшнюю ночь в храме надлежит провести мне. Я поблагодарила их и поспешила домой. Обрадовала маму. Она меня покормила, помогла собраться и пошла проводить к храму.

Храм, как всегда, был величественным и прекрасным. Он весь сделан из белого, словно сияющего мрамора. Его шпили возносятся над самыми высокими зданиями города. Узкие проемы окон, затейливая резьба – храм выглядит просто невероятным.

Попрощавшись с мамой, открыла створку двери и вошла внутрь. Попала в небольшую светлую комнатку, где на белоснежном диванчике сидела Старшая Мать. Она со мной приветливо поздоровалась и повела вглубь храма.

Мы прошли мимо официального зала церемоний, поражающего своим роскошным убранством, в котором соединяли судьбы и представляли Великой Матери её новых детей, и вошли в неприметную дверь. За ней оказался просторный коридор с множеством на первый взгляд ничем не отличающихся друг от друга дверей. Войдя в одну из них, мы оказались в уютной комнате с зажжённым камином и четырьмя креслами. Перед креслами стоял столик со сладостями, фруктами, кувшином с напитком и стаканами. Старшая Мать минуту задумчиво меня рассматривала, а затем, взвешивая каждое слово, произнесла:

- Когда Великая Мать попросила меня встретить тебя лично, я была удивлена. Но теперь я вижу почему. Мне, как Старшей Матери, доступно очень многое, но тебе доступно гораздо больше. Сегодня вечером у нас будет молитва благословения.

- Я постараюсь сделать всё, что смогу. Только скажи что.

- В храм приходят те, кому нужно обрести душевный покой, найти решение или обрести защиту. Так же мы наполняем благодатью амулеты. Тебе нужно будет надеть плащ служительницы и помолиться с открытым сердцем Великой Матери, призвать её благословение. У нас есть ещё время. Перекуси и отдохни.

Она поднялась и вышла из комнаты, оставив меня наедине с моими мыслями. Угощение, которое мне предложили, оказалось, и правда, вкусным. Огонь настраивал на умиротворяющий лад. Мне было удобно, уютно, хорошо. Словно я вернулась домой.

Не знаю, сколько так просидела, очнулась, услышав стук в дверь. Вошла Старшая Мать. Она принесла одеяние послушницы – широкое платье с длинными рукавами и капюшоном, который полностью скрыл моё лицо. Взяв за руку, отвела меня в официальный зал церемоний и по дороге прошептала:

- Просто повторяй мои слова и старайся открыться миру. И всё получится!

Когда мы вошли, зал был полон горожанами и приезжими. Кого-то я знала, но большинство были мне незнакомы. Старшая Мать провела меня на возвышение к другим послушницам, а сама стала перед нами. Ещё через несколько минут она подняла руки ладонями вверх и начала молиться. Она говорила строчку, а мы с послушницами хором за ней повторяли. Наши голоса улетали под своды храма и терялись где-то в вышине. Старшая Мать произнесла:

- Великая Мать, мы – твои дети. И мы приветствуем тебя!

Мы благодарим тебя за то, что имеем – нашу жизнь, наших близких, нашу страну.

Мы благодарим тебя за мир и радость на нашей земле.

Мы просим твоей мудрости, твоего света нашим сердцам.

Развей нашу печаль, нашу тоску, наше горе, наши беды.

Помоги нам защитой, советом, благословением!

Когда отзвучали последние слова, внутри храма появился свет. Казалось, он исходил из стен, людей, воздуха. Стало так легко и весело, что все начали улыбаться, а кто-то даже смеяться. Словно кто-то очень добрый тебя обнял и сказал, что всё будет хорошо. Это было удивительно!

Спустя какое-то время Старшая Мать взяла меня за руку и, показав, что нужно молчать, повела меня за собой. Люди, мимо которых мы проходили, казалось, не замечали нас. На их лицах были счастье и искренняя радость.

Когда мы вернулись в комнату с камином, Старшая Мать довольно улыбнулась и протянула мне три амулета:

- Это в благодарность за твою помощь! Обычно благодать чувствуется не так явно.

Я спрятала амулеты в карман и поблагодарила. А она поклонилась мне и вышла.

Скучала я не долго – через пару минут служительница храма принесла мне ароматные лепешки, ягоды, сыр, ломтики ветчины и сладости.

Я опять немного поела и легла спать.

Стоило мне закрыть глаза, я увидела её. Какое-то время просто смотрела, впитывая в себя энергию радости, надежности, любви, которая от нее исходила. Потом Богиня раскрыла объятия, и я крепко её обняла. Словно укуталась любовью и теплотой.

Потом она взяла меня за руку, и мы уселись на скамейку. Вид открывался просто удивительный – скамейка находилась на склоне горы. У наших ног расположилась зеленая долина. Солнце приближалось к верхушке соседней горы, озаряя небо алыми сполохами. В воздухе пахло озоном и душистыми травами.

Богиня посмотрела на меня своими мудрыми глазами и сказала:

- Обычно я рассказываю о том, кем человек может стать. Какие в нём заложены способности, и что нужно сделать, чтобы лучше их развить. Но ты ведь уже знаешь про свои, верно?

Я задумалась. А потом, подбирая слова, ответила:

- Я знаю, что я архимаг. Но я не совсем понимаю, что это значит.

- Архимагами могут стать только люди с определенным мышлением. Ведь архимаг - это вместилище моей силы, мой аватар, моё воплощение. Поэтому иногда ты можешь совершать какие-то неожиданные для тебя поступки. Или знать решение какой-то проблемы с твёрдой уверенностью, что нужно именно так. Конечно, человек не может вместить в себя всю силу Богини. Только отблеск.

- А если я сделаю что-то не так?

- Такого не случится. Ты всегда будешь чувствовать правильный путь.

- Но быть архимагом это такая ответственность! Не уверена, что справлюсь. Я всегда думала, что архимаг это кто-то очень мудрый, сильный, особенный.

- Ты же не думаешь, что они такими рождаются? Каждый должен пройти свой путь. Хочешь отказаться?

- А я могу?

- Можешь. Но хочешь ли?

- Благодаря тому, что я архимаг, могу помогать людям и лучше понимать отца. Я постараюсь приложить все силы, чтобы стать достойной.

- Помни – я всегда рядом. И всегда откликнусь на твою молитву. Верь своему сердцу и своим чувствам.

- Спасибо.

На сердце стало очень спокойно. Я смотрела, как догорает закат. А потом проснулась. Мне было так легко и радостно. Чувствовала себя обновленной.

Придя домой, увидела взволнованную маму. Она сразу же подошла ко мне, крепко обняла и спросила:

- Ну что? Как? Решила кем будешь?

- Да.

- Ну не томи!

- Я буду магом. И поеду в долину учиться.

Обняла поникшие мамины плечи:

- Не переживай! Ты сможешь меня навещать так часто, как захочешь. И представь, какая это будет экономия! Я ведь смогу сама заговаривать дом от поломок, пыли и обветшания. И смогу делать все эти веселые фокусы! Жонглирование разноцветными шарами, выращивание иллюзорных цветов, массовые полёты аквамариновых бабочек!

Мама нерешительно улыбнулась и повела меня кушать.

Я понимаю, почему она не обрадовалась – мне тоже не хотелось с ней расставаться. Но другого пути нет.

_________________________________________________________________

Варюша, узнав о том, что я буду магом, пришла в восторг. Эмоции её настолько переполняли, что она даже в школу шла подпрыгивая. И, едва войдя в класс, поспешила поделиться новостью со всеми. Рассказала, потом застыла на мгновение, развернулась ко мне и сказала огорченно:

- Прости! Ты, наверное, сама хотела!

Я только рассмеялась и стала уверять, что ничего страшного. Лицо подруги разгладилось. Меня начали поздравлять одноклассники. А Танна рассказала, что её брат в этом году заканчивает обучение. И что он обязательно поможет, если нужно будет. Потому что очень хороший.

Мне было очень приятно. Настолько, что я даже на какое-то время забыла об остальном.

Потом в класс пришла учительница, присоединилась к поздравлениям, и начался урок.

За последнее время это один из самых приятных дней.

____________________________________________________________________

Бегать становится холодно. Но не настолько, чтобы отказаться. Мама ходит озабоченная – отшивает мне одежду для учебы. Помимо платьев нужны комплекты спортивной формы для тренировок и мантия из кожи ящерицы для травоведения. Купить не вариант – мама уверена, что, если она сделает это сама, на мне будет материнская защита. И я думаю, она права.

Иногда ловлю на себе грустный взгляд голубых глаз. Мне кажется, что маме тяжело со мной расставаться. Что она за меня переживает. Понимает, что нет на это причин, но переживает.

С братом было так же. Но когда Дин уезжал, оставалась я.

Стараюсь её почаще обнимать. Уверена, что буду очень скучать. Но одновременно хочется побыстрее уехать, потому, что там я смогу стать собой. И потому, что ходить по улицам, по которым мы ходили вдвоем с Д., тяжело. Не могу сказать, что хочу всё забыть. Но пока слишком больно.

Немного волнуюсь и переживаю, чтобы не напортачить. Нариус меня всячески поддерживает и успокаивает. Но ничего не могу с собой поделать.

А вдруг я не справлюсь?

____________________________________________________________________

Прошлой ночью мне опять приснился сон про брата и грозу, и вспомнилось моё предчувствие. Поэтому при первой же возможности спросила об увиденном у Нариуса. Он задумчиво пригладил бороду, затем сказал:

- У архимагов не бывает просто снов. И если тебе кажется, что этот сон - предупреждение, значит, так оно и есть. Поэтому тебе нужно подготовиться к тому моменту, когда сон сможет воплотиться. Ты уже предприняла какие-то шаги?

- Да, я дала брату маячок, с помощью которого он сможет меня позвать. Начаровала пуговицы.

- Брат маячком точно воспользуется?

- Да.

Нариус радостно улыбнулся:

- Ты молодец! Значит, самую сложную часть ты уже сделала – нашла способ, как успеть в нужный момент. Работы предстоит много, но ничего невозможного. Начнем с начала – для того чтобы оказаться в нужном месте, тебе нужно будет открыть портал. Потом поставить щит, который поможет судну выстоять против бури. Дальше рассеять эту самую бурю. И всё.

Я криво улыбнулась:

- И всего-то?

- Ну да. Я тебя всему научу. Это не так сложно как кажется. Ты готова слушать?

- Да.

- Начнем с портала. Портал - это умение открывать окно в пространстве. Всё равно что сложить противоположные края листа. Бывают одноразовые, которые закроются сразу же, как только ты через него пройдешь, и многоразовые. Пример многоразового портала в библиотеке. Способов открыть портал есть множество. Для твоего случая нужно будет изучить два вида – портал с ориентировкой на человека и портал с ориентировкой на место. Тебе же нужно будет как-то возвращаться домой. Пока тебе всё понятно?

- Да.

- Тогда продолжим. Проще всего открыть портал в какое-то очень хорошо знакомое место. В твоем случае это должно быть место, где никто не заметит, как ты появишься.

- Моя спальня подойдет?

- Вполне. Ты должна будешь закрыть глаза – с закрытыми глазами тебе будет проще - и как можно лучше представить себе, где именно хочешь оказаться. Вспомнить какая мебель в комнате, цвет штор, какой пол, вид из окна. Попробуй вспомнить момент, как ты находишься в своей комнате. Лучше, конечно, привязку создавать целенаправленно – постоять в середине комнаты и постараться впитать в себя все впечатления от неё. Вплоть до запахов. Итак – закрываешь глаза, вспоминаешь, пытаешься почувствовать нужный момент и делаешь два шага вперед. Открываешь глаза - и ты на месте. Первое время лучше оставлять перед собой пустое пространство. Чтобы, если что-то пойдет не так, не врезаться носом в стену. Для начала освой этот вид портала. А когда получится, продолжим наше обучение. Договорились?

- Да. Большое спасибо, учитель!

И я проснулась.

А сразу после уроков пошла домой и начала пробовать построить портал. Решила воспользоваться тем, что мамы нет, и попробовать открыть портал внутри дома. Из гостиной в мою спальню. Первые пару раз ничего не получилось. Я сбегала в свою комнату и постояла там, впитывая окружающую обстановку. Потом вернулась в гостиную, закрыла глаза, представила свою комнату и шагнула. И оказалась в своей комнате!!!!

Это было непередаваемо!! Я на радостях даже станцевала веселый танец. А потом продолжила тренировки. Сперва получалось примерно один раз из трёх. Потом чаще получалось, чем не получалось. Но я поняла, что это только вопрос времени. Теперь буду с нетерпением ждать следующего урока.

____________________________________________________________________

Я сижу, обняв свои коленки на берегу моря. Завороженно смотрю, как волны лижут песок. Мне спокойно и легко.

Вдруг чувствую в шаге от меня движение. Поворачиваюсь - там Д. Садится ко мне вполоборота. И жадно в меня всматривается. Точно так же, как я всматривалась, когда он в прошлый раз мне приснился.

Иронично изгибаю бровь.

Д. смущается, опускает взгляд. Мне хочется подбежать к нему, обнять крепко-крепко, прижаться к губам, раствориться в нем. Я счастлива уже потому, что могу его видеть.

Но злюсь, что он так внезапно уехал.

И одновременно чувствую растерянность - а вдруг я ему вовсе и не нравлюсь. Уехал же почему-то не попрощавшись.

Но, наверное, больше всего мне страшно. Страшно остаться без надежды. Ведь пока Д. молчит и ничего не объяснил, есть шанс, что это всё какое-то ужасное недоразумение. И что я ему всё ещё нравлюсь, и он хочет со мной быть.

Понимаю, что глупо, но моё сердце думает иначе.

Некоторое время спустя Д. нерешительно переводит взгляд на мои руки. А потом поднимает голову и смотрит мне прямо в глаза. У него нерешительный и умоляющий взгляд. И я таю. Смотрю на его губы. И мне хочется ощутить их вкус. Приходится прикусить губу, чтобы остаться на месте.

Д. плавно поднимается и медленно идет ко мне. Словно боится, что я сорвусь с места и убегу, подхваченная ветром. Но я сижу под взволнованный стук своего сердца.

Д. опускается на песок рядом со мной. А потом придвигается так близко, что я чувствую его дыхание на своей коже. Он пытается что-то сказать, но я прижимаю указательный палец к его губам и качаю головой. Затем провожу пальцами по его щеке. Убираю непокорную прядку с его лба и, прижавшись к нему всем телом, зажмуриваюсь. Он крепко меня обнимает. Так, словно боится, что я исчезну. Плавлюсь от невыразимого счастья. Счастья от того, что он рядом. Что я могу его обнимать. Что я могу чувствовать его тепло и запах. Дышать его дыханием.

Потом ощущаю, что ещё немного и сон развеется дымкой. Провожу невесомо пальцами по щеке Д. и просыпаюсь.

И хожу весь день, глупо улыбаясь. И вру, что просто настроение хорошее.

_____________________________________________________

Сегодня мы с Варюшей устроили девичник. Взяли пледы, бутерброды, сок и устроились на крыше ратуши. Болтали о разных пустяках. Вдыхали пряный осенний воздух. Смотрели, как разноцветные листья кружатся в хороводе. Смеялись. И та стена, которая понемногу между нами стала вырастать, разлетелась невидимыми осколками.

Поэтому на робкий вопрос о том, что у меня случилось с Д., я честно всё рассказала. Ну, почти всё.

И почему я решила, что она будет меня жалеть? В который раз убеждаюсь, что, когда дело касается Д., мои логика и адекватность испаряются. Вместо жалости Варюша сказала, что Д. неадекватный идиот, раз не понял, какая я замечательная, и перевела тему. Мне полегчало.

А ещё она застенчиво призналась, что Нат сделал ей предложение, и она согласилась. И что я первая, кому она рассказала. Остальным расскажет, когда начнет учиться по специальности. А поженятся они не раньше, чем через три года. Именно такой срок она считает правильным, чтобы проверить чувства и притереться друг к другу.

Это был один из самых чудесных дней за последнее время.

_____________________________________________________

Нариус нашел для меня дневник архимага, который обожал море и теперь большую часть времени я занята его чтением. Остальное время учила полезные руны, заклинания и тренировалась управлению потоками магии. Нариус, глядя на меня, довольно жмурит свои глаза и потирал руки. А ещё приговаривает, что ни у кого раньше не видел такой тяги к знаниям. Ещё бы! Риск потерять любимого человека - сильнейший из стимулов.

Рассказал технологию настройки портала на человека. Хорошо, что я дала брату ещё и амулет – принцип тот же, но с амулетом можно тренироваться. Нариус в очередной раз напомнил, чтобы я не пыталась перемещаться на большие расстояния – чем дальше, тем больше сил для этого будет нужно. А мне ещё свой резерв раскачивать и раскачивать.

Днём я так же отрабатываю умения, учусь рунам (было важно научиться чертить, т.к. любая неточность может привести к непредсказуемому результату) и медитирую. Учусь видеть свою силу и окружающий мир. И если с силой проблем не возникало, услышать мир оказалось не так-то просто. Помог отец. Взял меня за руку, попросил закрыть глаза и передал мне маленькую капельку своих ощущений. После этого у меня получается всё лучше и лучше.

Единственной, кто может меня отвлечь от учебы, остается Варюша. Приходит, тормошит и утаскивает посидеть с друзьями, погулять или сходить в кафе.

Жалко тратить на это время, но понимаю, что хоть иногда нужно брать паузу.

_____________________________________________________

Нашла очень интересную историю. Если очень кратко, в ней рассказывается о том, что однажды в мире появился очень сильный темный маг. Одно время он был придворным магом при дворе человеческого короля. Продлевал королю молодость в обмен на золото и людей для экспериментов. Многие вошли в его лабораторию, но вот живым не вышел никто. Когда в королевстве начали пропадать дети, люди подняли бунт. Короля убили, а вот темному магу удалось сбежать.

Маг построил себе высокую башню в горах. Нашел себе преданных слуг, и в соседних странах начали происходить странные события. Где-то люди заболевали болезнью, которой раньше не знали. В какую-то деревню придут – а там пусто. Ни живых, ни мёртвых. Из каких-то деревень пропадали в одночасье все дети. В одном месте появился странный туман, из которого не возвращались. Много разных событий случалось. И в какой-то момент стало ясно, что виной всему этот темный маг.

Король одного из государств, где темный маг хозяйничал более явно, собрал огромное войско. Были там и маги. Но ушло войско в горы и не вернулось. В какой-то момент сгинули, словно и не было.

Тогда стали искать по всему миру героев. И многие откликнулись. Лучшие из лучших, сильнейшие из сильнейших. Люди, эльфы, гномы и даже от араев пришел архимаг.

Долго герои поднимались в горы. И в один из вечеров увидели, как их стоянку окружают полчища мертвецов. Воины окружили магов. Эльфийский маг сплёл защиту, а людские некроманы начали сражаться с мертвецами. Долго длилась битва, но герои победили. И двинулись они дальше.

Прошли они ещё какое-то расстояние, когда внезапно задрожали горы. И начали сыпаться на головы героев громадные валуны. Архимаг араев сплел мощный щит и укрыл всех под ним. Камни падали весь день, и оказались герои под толщей камней и земли.

За дело взялись гномы и прорубили проход наружу. Так героям удалось спастись во второй раз.

Когда герои уже увидели башню, напали на них слуги темного мага. С трудом отбились герои и продолжили свой путь.

Но коварен был темный маг. Не стал он ждать, когда герои подойдут к башне. Прочитал страшное заклинание, и открылся на месте башни огромный разлом. Действие заклинания на этом не остановилось – на расстоянии нескольких часов пути открылись разломы поменьше. А ещё начали в горах появляться стихийные порталы.

Из разломов хлынула волна нежити. Как оказалось, очень устойчивая к магии. Герои успели скрыться в портале и этим спасли себе жизнь. А так же рассказали про новую угрозу.

Долго потом маги пытались закрыть эти разломы. Но не нашлось никого, кому бы это удалось. Всё что смогли сделать – выяснили, что именно привлекает нежить и расставили приманки так, чтобы нежить не разбредалась по миру.

С тех пор появились человеческая застава, три заставы эльфов и город араев, которые хранят мир от нежити.

_____________________________________________________

Уснув, я оказалась в ночном парке. В нём было чудесно – пахло свежестью, зеленью и цветами. Из беседок слышался смех. Навстречу мне шли парочки, держащиеся за руки. На небе горели яркие звёзды, и сияла луна. Было как-то особенно уютно и радостно в этом месте.

Пройдя вперед по дорожке, пришла к фонтану. Звук его капель был похож на музыку, и какое-то время я стояла очарованная. А потом обратила внимание, что любуюсь фонтаном уже не в одиночестве.

Недалеко от меня стояла очень хрупкая черноволосая девушка и смотрела на фонтан с непередаваемой тоской. Я подошла к ней и негромко поздоровалась. Она вздрогнула при звуке моего голоса, но всё же поздоровалась в ответ. Я приветливо ей улыбнулась и сказала:

- Все в нашей стране - дети Великой Матери. И за каждым из нас она присматривает, окружает своей любовью и заботой. Но она никогда не навязывает свою помощь. Беременные женщины у нас ходят в храм и представляют Богине своих детей. Если же на наших землях решает жить чужестранец, ему самому нужно прийти, представиться и попросить помощи. Пока он этого не сделает, ему тяжело у нас. Наша земля на него давит.

- И она принимает всех?

- Нет, конечно. Только тех, кто чист сердцем.

- Что это значит?

- Не все могут преодолеть завесу. И не все могут войти в наши города. Наши города живые и сами принимают решение. Те, кто не плох, но и не хорош, ещё как-то могут жить в свободных поселениях. Но чем дальше, тем больше им хочется уехать. А если уж город находит для гостя дом, значит, выбор становиться ли частью нашей страны только за гостем.

- Значит, чтобы стать гражданкой вашей страны, мне нужно сходить в храм и представиться?

- Да. Старшая Мать – глава храма – ответит на все твои вопросы, если такие у тебя появятся, и поможет найти своё место у нас.

Было видно, что девушка ошарашена. Пока она размышляла над моими словами и задумчиво смотрела на воду, я отступила в аллею и тихонько скрылась за поворотом. До меня донеслось:

- А как ты….

И я проснулась.

___________________________________________________________________

Стоило мне вернуться со школы домой, взять яблоко и отправиться в свою комнату, услышала зов брата. Как я ни готовилась к этому моменту, он всё равно наступил неожиданно. Пришлось класть яблоко в один карман, спешно бросать во второй амулеты и отправляться на зов. Твердо решила, что сомнения, страхи и неуверенность оставлю на потом. А сейчас постараюсь сделать всё, что от меня зависит.

Сложная задачка. Но, сосредоточившись, я встала перед дверью, представила корабль, брата, огонек амулета и шагнула вперед.

Меня сразу же окатило брызгами, в мои уши ворвался шум ветра. Пришлось открывать глаза и осматриваться. Рядом со мной оказался борт корабля, поэтому я первым делом ухватилась за него, а потом уже добавила себе привязку к палубе. Теперь можно было отпустить руки и оглядеться – падение мне уже не грозило.

А посмотреть было на что. Я оказалась в самом сердце шторма. Корабль бросало из стороны в сторону. Часть матросов зачем-то метались по палубе, часть смотрели с ужасом куда-то за борт. А сверху выкрикивал непонятные команды капитан, стоящий у штурвала.

Мой брат оказался в паре метров от меня и теперь выглядел очень удивленным. Я посмотрела, куда же с таким ужасом смотрят матросы. Оказалось, они смотрели на огромную, в десяток человеческих ростов, становящуюся всё выше волну.

Сосредоточилась, закрыла глаза, свела ладони вместе. Представила, как в них начинает формироваться сгусток силы. Затем подняла ладони над головой, сформировала столб силы. Развела руки в стороны, формируя полотно защиты. Сила начала растягиваться в купол и, когда я соединила ладони внизу, сфера замкнулась.

Стало тихо и до меня перестали долетать брызги. Я открыла глаза. Казалось, корабль затянут в огромный мыльный пузырь. Матросы и капитан замерли на местах. На их лицах я увидела удивление, страх и надежду.

Брат оказался на том же месте, на котором стоял до этого. Я облегченно выдохнула, закрыла глаза и нашла второй свой амулет. Аура невесты брата светилась ровным светом где-то внутри корабля. А значит, с ней всё было в порядке. А вот ещё одна крошечная аура, которая светилась у нее внутри, меня очень порадовала.

Открыла глаза и увидела, как нас накрыло волной, и корабль закрутило, словно щепку. На какое-то время мы оказались полностью под водой, а после вынырнули на поверхность.

Те из матросов, кто был плохо закреплен, поднимались с палубы и потирали ушибленные места. Кто-то ругался. К счастью таких неопытных было всего несколько человек и, на первый взгляд, обошлось без серьезных повреждений.

А мне предстояло ещё одно сложное дело. Я закрыла глаза и сосредоточилась на буре. В ней явно угадывалось движение чужеродной силы.

Так просто её не развеять.

Защита в этом деле совсем не помогала, поэтому я её впитала и вслушалась в вой ветра, шум волн, почувствовала холодное касание дождя на щеках. Постаралась сама стать частью творящегося безумия.

Ладони сами собой раскинулись в стороны. Ноги сделали нерешительный шаг, потом ещё один… Ещё мгновение - и я уже кружусь в танце со стихией. Я стала её частью. Она стала моей частью. Мы слились.

Её ярость - моя ярость. Моё спокойствие - её спокойствие.

Постепенно мои движения становились всё более плавными. Жесты всё более спокойными. Шаги всё более легкими.

И буря, послушная моей воле, стала стихать.

Не знаю, сколько я так кружилась, но спустя какое-то время сделала последнее движение и открыла глаза.

Матросы стояли у борта, разинув рты, и смотрели на меня с восторгом и ужасом. Оказалось, что капитан уже спустился с капитанского мостика и стоял неподалеку. Я решительно направилась в его сторону. Матросы, стоящие возле него, отпрянули. А вот он остался стоять. Только весь как-то подобрался. Я угрожающе на него посмотрела:

- Когда приплывете в Дивер, половину прибыли пожертвуете в храм Великой Матери. И чтобы больше без благословения никуда не плавали! Благословение это в первую очередь просьба о защите. Если бы вы его получили, Богиня защитила бы вас.

Он часто закивал, и видно было, что согласится сейчас на что угодно. Ещё бы! Я злилась. Очень сильно злилась! Из-за него мой брат едва не умер.

Пока шла к брату, постаралась успокоиться. Обняла его крепко-крепко, вдохнула его пропитанный морем запах. Я так за него боялась! И такое облегчение, что всё закончилось хорошо.

Затем достала из кармана амулеты и вложила ему в ладонь:

- Один тебе, второй - невесте. А с ещё одним позже разберешься.

- У меня так много вопросов!

- Когда вернешься домой, отвечу на все.

Напоследок решила оглядеться и подумать, не забыла ли я чего. Всё-таки сильно переволновалась – в таком состоянии легко упустить что-то важное. В задумчивости достала из кармана яблоко, чтобы хоть немного восстановить истраченные силы, и начала им хрустеть. Спустя какое-то время осознала, что на меня смотрят голодными глазами. Нахмурившись, спросила:

- У вас тут проблемы с едой?

- Да, - опустил глаза брат. – Нам продали некачественные продукты, а вместо питьевой воды - морскую. Нормальными оказались только та бочка, которую мы открыли для проверки, и только небольшая партия еды, которую мы купили у другого торговца. Начали проверять еду, только когда открыли второю бочку воды. Видимо, когда мы делали покупки, на нас повлияли магией.

- С амулетом, который я тебе дала, такое тебе больше не грозит. В будущем не стоит пренебрегать благословением Богини. Как же вам помочь?

Я задумчиво осмотрелась, и мой взгляд остановился на фляжке, привязанной к поясу брата. Попросила, взяла её в руки, нарисовала на ней магией руны воды и бесконечности. А когда руны впитались в фляжку, она оказалась наполнена чистой питьевой водой. Я вернула её брату и пояснила:

- Теперь эта фляжка всегда будет с чистой водой, сколько бы вы из неё не брали воду.

Потом закрыла глаза и поискала рядом птиц и рыб. Птиц не оказалось, зато рыбы хватало. Выбрала несколько десятков штук, подцепила их нитями силы и резким движением рук закинула на палубу. Открыла глаза и, довольная, осмотрела свой улов. Получилось вполне неплохо. На месяц пути им точно хватит, если засолят или завялят. А за это время они обязательно куда-нибудь доплывут.

Вопросительно посмотрела на брата:

- Я могу ещё чем-то помочь?

- А как ты…

- Приедешь домой, тогда всё расскажу. - Я грустно вздохнула. Похоже, придется рассказать правду о себе раньше, чем я планировала.

Дин кивнул. Всё ещё не пришел в себя от всего произошедшего. Иначе я бы так легко не отделалась.

Обняла брата на прощание, обвела взглядом команду, капитана и отправилась в сторону двери. Взялась за ручку, закрыла глаза, представила свою комнату, распахнула дверь и вошла внутрь. А когда открыла глаза, была уже у себя.

И тут меня накрыла отдача. Всё-таки мне до этого не приходилось управлять такими потоками магии.

Обессиленная, опустилась на пол. Теперь можно.

Спустя какое-то время собралась с остатками сил и медленно поползла к кровати. С трудом затащила на кровать верхнюю часть туловища, и силы закончились.

Из всего, что я сделала до этого, дотащить своё тело до кровати оказалось сложнее всего.

Дверь открылась, и вошел отец. Укоризненно на меня посмотрел, высушил небрежным движением руки пол и меня вместе с кроватью. Переложил меня поудобнее. Накрыл пледом. Старательно его подоткнул. Обнял мою ладонь своей и начал ласково гладить по голове.

Я сразу же почувствовала, как заполняется мой магический резерв, голова проясняется, и усталость отступает. Когда стало почти хорошо, прошептала:

- Спасибо!

Он улыбнулся и откуда-то достал сверток с пирожками. Положил на тумбочку возле кровати. Кивнул и вышел из комнаты.

Спустя мгновение я услышала, как в замке входной двери поворачивается ключ, и входит мама. Когда она зашла в мою комнату, её взгляд сразу же стал обеспокоенным. Мама внимательно в меня всмотрелась и спросила:

- Как ты, милая?

- Немного приболела, но ничего страшного. Просто нужно отоспаться. Завтра буду как огурчик!

- Может вызвать лекаря?

- Не нужно! Просто немного устала.

- Ну, как знаешь! Если передумаешь – скажи. Может, тебе что-нибудь нужно?

- Нет, спасибо! Мне нужен только отдых.

Мама поцеловала меня в лоб и вышла. А я ощутила внезапный приступ голода. Вспомнила про пирожки и обнаружила, что они мои любимые – с вишней. Последний доедала уже в полудреме.

Утром чувствовала слабость, но не настолько, чтобы прогуливать школу.

Я смогла помочь брату!! Меня весь день переполняло облегчение, густо смешанное с радостью. И чувством гордости, что справилась, не смотря ни на что.

_____________________________________________________

Вещей я постаралась взять поменьше. Хоть это и было очень непросто – маме ведь не расскажешь, что я смогу в любой момент оказаться дома и взять то, что понадобится. Хорошо ещё, что мой брат уже вырос – моя комната точно останется в том виде, в котором я её оставлю.

А ещё мне повезло – я знала, что многое можно будет купить в соседней с Академией деревушке. Поэтому того же мыла можно взять только на первое время. Да и форму с письменными принадлежностями нам там выдадут.

В результате всё как-то уместилось в один чемодан. Чудом, наверное. Плюс корзинка с едой – мама без еды никого в дорогу не отпускает.

Накануне удалось попрощаться с отцом. Увидела его, когда возвращалась из школы. Варюши со мной не было, так что сложностей не возникло. Он меня крепко обнял, улыбнулся печально и сказал, что его маленькая девочка выросла слишком быстро.

Не знаю даже, какая эмоция была сильнее во время прощания с местом, в котором я провела своё детство – грусть или предвкушение. Прямо ощущала, что переворачиваю страницу своей жизни. Тяжело уезжать от родителей. Я привыкла, что они всегда рядом. Всегда помогут, поддержат. Буду очень по ним скучать.

Мама плакала и просила почаще присылать письма. Я пообещала – понимала, что ей тяжело меня отпускать. Очень жду момента, когда можно будет рассказать ей обо всём и возвращаться домой почаще.

Отправилась я в карете с ещё двумя будущими студентами магической Академии. На первый взгляд, приятные ребята. Но, к сожалению, пришлось читать книгу всю дорогу – Нариус мне целую лекцию прочитал о том, почему нельзя завязывать дружеские отношения с другими студентами или преподавателями.

Мы с ним вообще много обсуждали стратегию моего поведения и составляли самую оптимальную программу обучения. У меня сложная задача – понять слабые места Академии и то, как она функционирует, до того, как узнают, что я новый архимаг.

Да, над моим словарным запасом Нариус тоже работает. Кропотливо и методично. Даже уже свободно употребляю в своей речи такие слова как функционировать.

Так что во время дороги я много спала и много читала. Под обложкой любовного романа скрывались основы простейших бытовых заклинаний. А время сна я использовала на посещение башни – разбирала с Нариусом прочитанное и слушала лекции.

Отвечала на вопросы спутников односложно, в разговоры первой не вступала, поэтому от меня быстро отстали. Решили, что я скучаю по семье. Скучаю, конечно. Но дело не только в этом.

Ночевали на постоялых дворах. И я всегда брала отдельную комнату. Даже еду просила приносить в номер.

Академия оказалась именно такой, какой я видела её из окон башни, и как её описывали в книгах – красивой и величественной.

Белые стены сияли в закатном свете. Из окон лился мягкий свет. Пели птицы. Ветер играл ветвями деревьев. Было чувство, словно я после долгого отсутствия вернулась домой.

У ворот Академии нас встретил морщинистый старик-привратник. Я бы поверила в его ветхость, если бы не живые внимательные глаза. Он что-то сказал в кристалл, и через несколько минут за нами пришла Элла, красивая полная женщина с лучистыми карими глазами. Когда она шла, её кучеряшки весело подпрыгивали в такт шагам.

Во время недолгой экскурсии мы все шли с широко распахнутыми глазами и пытались рассмотреть как можно больше.

Стены первого зала, в который мы попали, были из бледно-зеленого мрамора, и их покрывала затейливая резьба. Причем на каждом кусочке был какой-то свой рисунок – дерево, человек, животное, цветок. Я не смогла найти двух одинаковых рисунков. И при этом, если смотреть издалека, рисунки сливались в какие-то более сложные картины. Вместо потолка был светящийся туман.

Потом мы прошли через Зал Тысячи Радуг. Радуги висели в небе над нами, вдоль стен, переливались в струях фонтанов и отражались в воде небольшого водоема в центре. Пол был выложен красивой узорной плиткой.

Из этого зала вело три лестницы. Первая к студенческим комнатам. Вторая в крыло для преподавателей и аспирантов. И последняя в учебные аудитории.

Нам показали столовую – она оказалась похожей на огромную поляну, окруженную деревьями и кустами в лесу, на которой была расставлена изящная мебель. Слышалось птичье пение, жужжание насекомых и было полное ощущение того, что мы действительно в лесу. К ароматом готовящейся еды примешивались запахи леса.

Вдоль одной из стен тянулся длинный стол. Именно на этот стол повара будут приносить еду. С одной стороны стояли подносы и столовые принадлежности. Со второй подносы для грязной посуды.

Нас провели к студенческим комнатам. Разделения на специализации и пол не было. Поэтому селили в любые пустые.

Коридоры в этом месте тоже выглядели необычно. У некоторых стены из разноцветного камня, словно мерцающего светом. В некоторых стены и потолок увиты зелеными растениями с экзотическими цветами. В одном - вместо стен текла вода.

Оказалось, что каждый архимаг привносил в Академию что-то своё. Талантливые пространственники расширяли помещения. Иллюзионисты создавали уникальные дизайны залов. Природники обустраивали оранжереи и сады. Портальщики оборудовали это место порталами и переходами. Путешественники приводили в это место живых существ. Каждый старался оставить что-то для потомков.

Ещё Элла предупредила, что некоторые обитатели и преподаватели могут выглядеть необычно для нас. Но не нужно ничего бояться – Академия полностью безопасное место. Никто не причинит нам здесь вреда.

Когда мы дошли до комнат, Элла доброжелательно спросила, хотим ли мы отдельные комнаты или жить с соседями. Я от соседей отказалась, а вот мои попутчики попросили комнаты с соседями.

Моя комната оказалась просторной – два больших окна с потрясающим видом на закат, кровать, шкаф для одежды, стол для занятий с полкой для книг над ним, небольшой кухонный уголок, камин и кресло перед ним.

Дверь из комнаты вела в ванную.

В комнате меня уже ждали три комплекта мантий, теплый плащ, три пары обуви моего размера без каблука, фартук из странного серебристого материала, набор книг и письменных принадлежностей.

Нам дали час на обустройство и отдых, а после мы должны были отправиться в столовую на ужин.

Не успела я посетить уборную, как услышала стук в дверь. Распахнула её и увидела свои сумки. И никого рядом. Пожала плечами и занесла вещи в комнату.

К приходу Эллы я как раз успела развесить одежду в гардеробе и разложить памятные безделушки на каминной полке.

По дороге Элла рассказала, что утром нас разбудит колокольчик – он будит всех учеников к началу занятий. У нас будет полчаса на то, чтобы собраться и спуститься на завтрак. После завтрака нужно будет остаться в столовой. С нами придет познакомиться куратор. И там же нас поделят на группы.

Ужин оказался вкусным и сытным. Было несколько блюд на выбор. Два из них были мне незнакомы – странного вида мясо и непонятные овощи. Именно их я и взяла. Не пожалела – пахли они странно, но оказались безумно вкусными.

Мои земляки сели вместе, а я отдельно. Хоть и с некоторым сожалением.

Так вымоталась за эту поездку, что по возвращении в комнату сразу же пошла спать.

___________________________________________________________________

Мне снится, что я счастлива настолько, что, если бы была щенком, виляла бы изо всех сил хвостиком и радостно поскуливала бы. Волнуюсь немного. Вроде бы везде всё в порядке – пыль и паутина убраны, светильники сияют, растения цветут, воздух пропитан приятными ароматами – везде разными, комнаты вылизаны и отреставрированы. И всё равно волнительно. Хочется большего – засиять, заблестеть, достать из небытия самые тайные залы. Но нельзя. Рано. Позже. Не сейчас.

Когда проснулась, поняла, что это был не совсем мой сон. Это меня приветствовала Академия.

___________________________________________________________________

Куратор оказался высоким блондином с располагающей улыбкой и змеиными зрачками. Он представился магистром Корреном. Оказалось, что он только три года назад закончил обучение, и кураторство нашей группы станет его дебютом. Было видно, что Коррен немного волновался.

Для того чтобы разбить нас на группы, он пригласил мадам Жизель. Невысокая, с округлыми формами, в ярком бордовом платье с широкой юбкой, она казалась бы забавной, если не принимать во внимание пронизывающий взгляд карих глаз.

У неё был очень редкий дар – она могла видеть истину, ещё иногда видела будущее и у нее была очень хорошо развита интуиция. Я почему-то это точно поняла, едва взглянув на неё.

При взгляде на меня, её глаза лишь на секунду расширились, но мадам быстро взяла себя в руки. Я не боялась, что она кому-то расскажет про меня – Видящие умеют хранить секреты.

В этом году нас, новичков, оказалось всего пятнадцать. Поэтому Видящая разбила нас на три группы.

В первой было пять учеников, во второй четыре, а в моей шесть. Причем никто из моего городка в мою группу не попал.

В моей группе оказалось трое парней и три девушки. Хмурый пухленький и темноволосый Тор выглядел очень сосредоточенным.

Хохотушка Эстер, маленькая хрупкая блондинка, крутила в руках кончик русой косы и улыбалась. Казалось, она счастлива быть частью происходящего.

Девочку, с которой она постоянно шепталась, звали Иллия. Она была черноволосой, её фигуру сложно было назвать хрупкой, и было видно, что она стесняется. Но в глазах, выглядывающих из-под челки, светилось любопытство. Они даже роста были разного – Иллия высокая, а Эстер едва доставала ей до подбородка. Я уверена, что они подружатся именно потому, что такие разные – очень уж хорошо дополняли и уравновешивали друг друга.

Виэл и Ваул оказались братьями-близнецами. Оба высокие, сухощавые, с непослушными темными кудрями и проказливым выражением лица. Они были настолько похожи, что, казалось, у меня двоится в глазах.

Каждой из наших групп новичков предоставили гостиную на нашем этаже – именно в ней мы должны будем собираться перед занятиями. Наши наставники будут заходить за нами сами.

Нам дали два дня на то, чтобы отдохнуть и освоиться, а потом уже начнутся занятия. За эти два Видящая подберет нам преподавателей.

У нас будут три учебных дня чередоваться с днем без занятий. Мы сможем использовать этот день или для учебы, или для отдыха.

Так же куратор устроил нам экскурсию по прекрасным залам, где мы ещё не были. А после сытного обеда прочитал лекцию о правилах и традициях Академии. Я слушала в пол уха – всё это Нариус уже заставил меня заучить наизусть.

В этот день я впервые увидела призраков и создания, названия которых я не знала, вживую. Пообещала себе, что в ближайшее время почитаю книгу про разные виды разумных существ и особенно про тех, кто живет в Академии.

_____________________________________________________

Наяву в башне всё оказалось точно таким же, как во сне. Даже ворчун Нариус с его седой бородой и привычкой складывать руки на пузике. Он нагрузил меня стопкой книг, которые мне нужно прочитать в ближайшее время. И одной из первых посоветовал прочитать книгу о структуре времени и о том, как распоряжаться временем правильно.

Все дни до начала занятий я училась делать временной карман – именно он оказался ответом на вопрос, который меня давно занимал – как освоить огромный объем информации, чтобы создавать иллюзию, что мне всё даётся легко, много медитировать да ещё успевать заниматься спортом. Хорошая физическая подготовка для мага очень важна. А бег развивает отличную реакцию в случае опасности. Когда убегаешь, появляется время придумать выход из сложной ситуации.

Пока мои временные карманы были не слишком сильными, и мне приходилось пользоваться ритуалами. Но как только моя сила возрастет, необходимость в ритуалах отпадет, и я смогу удерживать карман дольше.

В кармане время движется так, как ты его настроишь. Можно ускорить, можно растянуть. Но второе в моём случае, конечно, нужнее.

Там не хочется есть, пить, в туалет. Не чувствуется усталость. Так что это идеальное место, чтобы учиться. А вот для отдыха подходит только обычным людям и обычным магам. Мне приходилось засыпать в обычном мире.

_____________________________________________________

Мне снится, что мы с Д. в парке. Не спеша прогуливаемся по мощеным булыжником дорожкам. Проходим мимо ухоженных клумб с цветами, великанов-дубов, фонтанов. Пахнет зеленью, цветами и почему-то мятой.

Остро ощущаю, что Д. идет рядом. Что стоит только руку протянуть и можно его коснуться. Но чувствую такую сильную робость, что это простое движение кажется немыслимым.

Перед особенно красивым фонтаном останавливаюсь, засмотревшись на причудливое переплетение водных нитей.

Д. осторожно берет меня за руку. И почему-то это оказывается настолько неожиданным, что я просыпаюсь.

_____________________________________________________

Узнала своё расписание. Каждое утро нам нужно собираться в нашей общей гостиной и медитировать вместе с мастером Саем. Самым последним занятием всегда физическая подготовка с ним же.

В первый день у нас управление эмоциями с Эллой, а после обеда - правила успешного общения с мистером Тобальдом.

Во второй день изучение тела человека с мастером Саем до обеда, а после обеда простейшие бытовые заклинания с нашим куратором.

Весь третий день мы будем учить растения нашей страны с тетушкой Натой.

Пока были только вводные занятия – нам рассказывали, чем мы будем заниматься, и что нам понадобится во время уроков.

Сай оказался смуглым, с блестящим бритым черепом и раскосыми глазами. Я никогда раньше не разговаривала с людьми из стран востока. Меня завораживает то, как он двигается – то плавно, мягко, словно кот, то резко и неожиданно, как жалящая змея. Пообещал нам, что поможет обрести гармонию между телом и разумом. Что бы это ни значило.

А ещё он расскажет нам, как устроен человек, чтобы подготовить к занятиям по целительству. Базовый курс целительства обязателен для всех, чтобы каждый мог оказать срочную помощь.

Элла рассказала, что мы будем учиться распознавать свои и чужие эмоции, а так же учиться этими эмоциями управлять. Сказала, что для магов это очень важно. Звучит интересно.

С простейшими бытовыми заклинаниями понятнее всего – будем учиться содержать в порядке себя, свои вещи и свой дом.

Тетушка Ната оказалась невысокой женщиной с темной косой, уложенной вокруг головы, и очень спокойным характером. Рядом с ней очень уютно. Она пообещала нам рассказать, что где растет, какую траву в какое время собирать, и какие части растения для чего используют. В этом году мы изучим основы, а учиться делать лекарства будем в следующем году. Опять же всё только на базовом уровне.

Правила успешного общения нам рассказывает мистер Тобальд – он из самых древних привидений нашей Академии. Это хрупкий седовласый старец с седыми усами и бородой. Нашему куратору он едва достает до плеча, но когда Тобальд начинает говорить, его рост совсем не замечаешь. Он лучшая иллюстрация своего предмета – всем нам хочется научиться говорить так же интересно, как он. Жесты, мимика, манера речи, то, как он подбирает слова и сплетает их в предложения – за ним очень интересно наблюдать, но общаться ещё интереснее. Тобальд умеет каждому дать почувствовать себя значимым, интересным, особенным человеком. Хочется верить, что я тоже так когда-нибудь смогу.

_____________________________________________________

Закрыв глаза, я оказалась перед стенами города. Они были высотой в четыре человеческих роста и выглядели очень прочными. Но кое-где в кладке были видны выбоины и вмятины. Было страшно предположить, что за создания могли такое сотворить. Через каждые несколько десятков метров возвышались сторожевые башни, на которых стояли чуткие дозорные. Было не сложно догадаться, что я у города, который защищает нас от нападок нечисти с гор. Только вокруг него возведена такая мощная крепостная стена.

Закат окрашивал окружающий мир яркими красками. Было спокойно и мирно. Ко мне подошла Старшая Мать и протянула мне наряд послушницы. Я кивком поблагодарила её и двинулась за ней через ворота к внешней стороне стены. Откуда-то было знание, что говорить ничего нельзя. Будто каждое слово сейчас обладает особой силой, и ни в коем случае эту силу нельзя растратить на что-то незначительное.

Отойдя несколько метров, Старшая Мать остановилась, мы разулись, взялись за руки и босиком начали обходить крепость, держась на некотором удалении от стен. Весь наш путь мы просили Великую Мать о благословении:

- Благослови эти стены, камни в них, людей на них, башни, ворота, камень и дерево, металл и землю, защитников и защитниц! Защити от недобрых замыслов, тоскливых дум, зависти, ненависти, злого умысла! Защити от всех врагов ползающих, ходящих, летающих, плавающих!

Мы шли, а за нами появлялась белая стена света, уходящая в бескрайнее небо. Когда круг замкнулся, стена света устремилась к стенам и людям и впиталась в них. На небе заалел рассвет. Старшая мать благодарно поклонилась мне, и я проснулась.

_____________________________________________________

Медитации с каждым днем получаются всё лучше. Если раньше я научилась чувствовать свою силу, то теперь я могу ощущать мир вокруг и людей в нем. Нариус сказал, что следующая ступень - это научиться сознательно узнавать о людях то, что мне нужно. А не спонтанно, как было раньше. Для архимага это очень важно, ведь помогает точно узнать, что лучше будет для преподавателей и учеников, что нужно сделать и для максимального раскрытия потенциала, и для обеспечения правильного восприятия мира. Даже не знаю, как правильнее это описать словами.

Приходится постоянно контролировать себя, чтобы придерживаться линии поведения, которую мне посоветовал Нариус. Сложно быть впереди, но не слишком, чтобы не вызывать подозрений. Но и достаточно, чтобы казалось, будто мне всё дается легко. Сложно глушить инстинкты, ведь не всегда то, чему нас учат - самое оптимальное в этом случае. Всё-таки маги используют адаптированные версии заклинаний и ритуалов, чтобы подходило под любую ситуацию. А архимаги интуитивно чувствуют, как правильно.

Конечно, мне пока не хватает могущества, чтобы быть архимагом в полном смысле слова. Тогда бы я вообще могла всё делать без ритуалов и заклинаний. Но я стараюсь делать всё что могу, чтобы приблизить этот день.

Мадам Жизель действительно очень талантлива – наша группа для меня идеальна.

Выяснилось, что близнецы Виэл и Ваул очень шумные и энергичные. Даже хохотушка Эстер терялась на их фоне. Их очень хорошо уравновешивал спокойный и недоверчивый Тор. Мне даже кажется, что между ним и Эстер взаимная симпатия.

Иллия тоже очень хорошо вписалась – близнецы соревновались за её внимание, но скорее из-за соперничества, чем из-за чувств. Эстер их постоянно подкалывала, а конфликты глушил Тор.

И только я держалась особняком. Со всеми была приветлива, с удовольствием болтала, но в ближний круг не впускала – нельзя. Тогда бы мне пришлось участвовать в посиделках и других общих развлечениях, а мне было некогда – приходилось учиться как никогда до этого.

А в «свободное время» тренировать своё тело. То, что я бегала раньше, помогло. Но для архимага этого было недостаточно.

Ещё в качестве развлечения читала дневники архимагов о том, как проходила их учеба и с какими трудностями они сталкивались. И ещё мне пока не совсем понятно, что именно я буду делать, управляя Академией – казалось, всё и так в порядке. Хотя, может, я пока чего-то не понимаю?

Очень скучаю по маме и друзьям. Жаль, что пока нельзя к ним ходить. Но стараюсь почаще им писать. И всегда с радостью читаю их письма. Обещала приехать, когда начнутся каникулы.

В деревеньку по соседству нас пока не пускают – в первый год нельзя. Мы единственный раз побывали там с куратором, чтобы докупить необходимое.

_____________________________________________________

Мне приснилось, что мы с Д. сидим на краешке лепестка огромного розового цветка и болтаем ногами. Перед нами бескрайний простор пёстрого цветочного моря и чистое голубое небо. Казалось бы, аромат цветов должен быть слишком сильным, но, к удивлению, он едва уловим. И, к нашему счастью, мы единственные разумные обитатели этого странного мира. С нами только ветер, слегка раскачивающий чашечки цветов.

Солнце касается кромки горизонта, я встаю, вытягиваюсь в струну и начинаю петь на языке, которого не знаю, песню, которую не слышала раньше. Она переливается трелью, звенит колокольчиками, уносится вдаль. В этот момент я даже забываю, что не одна.

На мгновение мир застывает в безмолвии, медленно проявляя красивую черноволосую женщину, которая мне благодарно улыбается и исчезает. После этого звуки оживают. Я сажусь рядом с Д. В его взгляде удивление смешивается с восхищением. И видится вопрос. Но я молчу, смотрю на прячущийся за горизонт солнечный шар. В голове пусто. И почему-то облегчение.

Д. какое-то время молчит. Потом нерешительно дотрагивается до кончиков моих пальцев. Выжидает, затаив дыхание. Потом накрывает мою ладонь своей смелее и выдыхает. Улыбаюсь краешком губ. Его ладонь горячая и шершавая. Я бы ни на что не променяла возможность чувствовать её сейчас. Чувствовать счастье, которым наполняется каждая клеточка моего тела.

Сидим. Делаю вид, что рассматриваю необычные цветы. Д. смотрит на меня. Хочется повернуться к нему и поцеловать. Но я не могу. Между нами обида, страхи, недоговоренности. Кутаюсь в незнание, как в плащ. Но и руку забрать не могу. Из-за этого только хуже. Просыпаюсь.

_____________________________________________________

Если бы не Нариус, я бы уже потерялась между сном и явью. Потому, что я теперь учусь всё время. Тренируюсь, читаю, медитирую. Постоянно. Зубрю, даже когда делаю приседания или отжимания. Нариус выглядит немного обеспокоенным, даже пытался со мной поговорить на эту тему. Но я только отмахиваюсь – мне некогда. Ощущение, что время буквально утекает сквозь пальцы. Что куда-то опаздываю.

Из-за этого постоянно хожу с книгой и уже приобрела репутацию книжного червя. Ребята периодически пытаются меня позвать в гости или куда-то сходить вместе, но я улыбаюсь и отказываюсь.

За всё время, пока я упорно училась, приснился только один сон - бархатная ночь, ровная гладь небольшого лесного озера и звезды, заполнившие и небо, и зеркало воды. Я, одетая в летящее серебристое платье, босыми ногами скользнула на водную гладь. Шла по ней, погружая ступни ног в теплую воду. Шла, и водная гладь держала меня.

Остановилась ровно в центре озера и закрыла глаза. Постояла немного, успокаиваясь и впитывая лунное сияние, звуки ночного леса, незнакомые запахи.

Открыла глаза. Вскинула руки. Потянулась к луне всем своим существом. И закружилась под неслышимую музыку. Сперва плавно, осторожно. Но чем дальше, тем смелее, быстрее, яростнее. В какой-то момент резко остановилась, расставила руки в стороны и выплеснула накопившуюся энергию.

С мира вокруг будто сдернули удушливую пелену, которую я заметила только теперь, когда её не стало. Всё тело пронзила невероятная радость.

И я проснулась. И до утра смотрела в потолок и улыбалась.

_____________________________________________________

Мой мозг почему-то выбрал именно сегодняшний день для того, чтобы вспомнить слова Нариуса о том, что у архимагов не бывает просто снов. Но если у архимагов не бывает снов, получается, и Д. мне не просто снился? Но я же точно знаю, что мы встречались во сне.

Спросила Нариуса. Он внимательно на меня посмотрел и сказал:

- Если ты уверена, что это сон, значит, так и есть.

- Но ты говорил, что архимагам не снятся сны.

- Так и есть. А вот остальным людям сны снятся. И если это был не твой сон, значит…

И он так выразительно на меня посмотрел, что мозаика сложилась. Я поняла. Я каким-то образом попадала в сон Д.

Поблагодарила Нариуса и ушла в свою комнату. Села у окна, прижала руки к сердцу и бездумно уставилась в окно. Моё сердце взволнованно билось. А я… Мне стало очень страшно. Ведь я же видела, что он рад мне. Значило ли это что-то для него? Поняла, что не могу не надеяться на то, что он тоже ко мне что-то испытывает. И меня на части разрывала смесь страха и надежды. Конечно, глупое сердце побеждало.

Словно всё, что было до этого, меня ничему не научило.

Всего один человек может сделать меня как самой счастливой на свете, так и самой несчастной. Так мало и так много.

_____________________________________________________

На каникулах нас отправили порталами по домам. Обратно придется возвращаться своим ходом. Мама с Варюшей ждали в холле ратуши и сразу бросились меня обнимать, тормошить и засыпать вопросами. Я даже не пыталась ответить. Казалось, мой рот треснет от улыбки.

Варюша выглядела всё такой же миниатюрной и всё так же казалась хрупкой. Её волосы теперь были заплетены в тугую косу. Оказалось, что этого требовали на учебе, и она настолько привыкла, что и дома теперь ходит так же. Расплетает волосы, только когда Нат очень попросит. Учиться тяжело, но у Варюши преимущество перед остальными в их группе – никто не ждет подвоха от миленькой голубоглазой блондинки.

Мама остригла свои роскошные рыжие волосы до плеч. А ещё в её глазах иногда проскальзывает грусть. Но в остальном всё такая же.

Мне они сообща высказали, что я тощая, и от меня остались только глаза. Видимо, поэтому мама постоянно пыталась меня подкормить моими любимыми лакомствами.

Каникулы пролетели незаметно. Ночью я по-прежнему училась. А вот дни проводила отдыхая. Встречалась с друзьями, и мы играли в снежки, ходили на ярмарку и на каток. Но больше всего времени я провела с мамой. Никак не могли с ней наговориться.

Мама подарила мне такую же синюю, как и мои глаза, пижаму из эльфийского шелка. Очень красивую.

В дороге до Академии я читала, лопала пирожки и чувствовала себя отлично. К счастью, никто из моих знакомых с нами не ехал, и меня никто не отвлекал.

_____________________________________________________

Это случилось внезапно – накатила сильная волна тревоги. Я отбросила учебник, который читала, села в позу для медитации, закрыла глаза и открылась миру. Вставая, печально улыбалась – то, что мне нужно будет сделать, всё изменит. Не хочется всё так резко менять. Страшно брать на себя ответственность. Страшно, что не справлюсь. Страшно, что не готова. Но и поступить иначе не могу.

Проходила мимо суетящихся, спорящих, спешащих магов. Академию медленно окутывал полумрак, а вот я начинала светиться. Моё платье становилось длинным, белым, расшитым золотистыми нитями. Коса расплелась, волосы заструились водопадом по спине. Обувь исчезла, но походка была такой легкой, словно я парила над землей. Возможно, так оно и было – я продолжала стягивать в себя энергию.

В центре главного зала была начертана пентаграмма портала, но пока не активирована. Здесь творился такой же хаос, как и в остальной Академии. Ректор пытался внести видимость порядка, но у него это не особенно получалось.

Сделала несколько шагов в зал, все взгляды обратились на меня и кольцо архимага у меня на пальце. Начала отдавать распоряжения, словно имею на это право:

- У портала остаются только маги-защитники, следом за ними строятся атакующие, лекари идут после них. Так же в зале остаются маги с большим резервом, которые могут подпитывать защитников. Остальные, а также привидения идут успокаивать учеников. Домовые! Перенести сюда доспехи и сумки лекарей! У тех, кто уходит, есть пять минут на сборы и я открываю портал.

Кивнула и всё вокруг пришло в движение. На этот раз вполне организованное. В воздухе разлилось облегчение, толика любопытства и разгорающаяся надежда. Спустя пять минут полностью собранные маги ждали у портала.

Атакующих оказалось десять. Защитников всего пятеро. А вот лекарей обнаружилось семнадцать. Тех, кто мог поделиться энергией, набралось тридцать четыре.

Я открыла портал, первая шагнула в него и начала ждать остальных. Проходящих атакующих разбивала на пары, добавляла им защитника, двух подпитывающих магов и отправляла на стены. Лекарей попросила пока подождать – их помощь будет нужна позднее.

Возле храма Великой Матери меня уже ждали жрицы. Я села в позу для медитации в центре главного зала. Жрицы окружили меня, укрывая от лишних взглядов, готовясь в любой момент выполнить любое моё распоряжение и подпитать энергией.

Я распахнула своё сознание – увидела город, стены, дозорные башни, затем дальше, дальше, дальше. Пока не нашла причину беспокойства – на город надвигалась огромная лавина нежити. Маленькие, огромные, клыкастые, крылатые, рогатые, шипастые, с шерстью и чешуей – такие разные, но одинаково омерзительные, мертвые и голодные. Иногда они не нападали по нескольку лет. Иногда нападали по нескольку раз в год. Всегда укрываясь снегопадом или метелью и никогда в солнечный день. Город манил их огоньками сотен жизней, магией, привлекающими заклинаниями, и они не могли пройти мимо, не поглотив всё.

Обычно защитники справлялись сами. Но не в этот раз – такого количества нежити не было уже много десятилетий. Их было так много, что почти невозможно было разглядеть снег.

Меня бы стошнило от отвращения, если бы я была в полной мере собой. Но сейчас я была чем-то большим, кем-то более сильным, более умным. Той, кем мне только предстоит стать однажды.

Не выходя из транса, рассказала жрицам о том, что увидела. О том, как быстро нежить окажется здесь. О том, что нужно предупредить остальных.

Потянулась к городу, почувствовала изгибы её улиц, каменную кладку стен и домов, деревья, цветы, ветер, силу, которая в ней накопилась. Соприкоснулась с ней разумом.

Договорились, что на ней защита стен и купол, а на мне - люди. Она знает каждый камешек, все бреши и трещинки. А вот за людьми ей без моей помощи не уследить.

Я почувствовала каждого защитника на стене. Слилась с каждым краешком сознания, одновременно удерживая всю картину нападения, подсказывая, направляя, придавая сил, уверенности в победе, спокойствия. Я хранила воинов, жрицы хранили меня.

Бой слился в мешанину образов. Отдельные удары, раны, крики, стоны раненых, приказы. Когда начало казаться, что силы на исходе, поток нежити наконец-то стал иссякать.

Последнее усилие - и вот уже маги на стенах, лучники и их помощники падают без сил. А вот воины спускаются со стен и идут добивать тех из нежити, кто ещё шевелится. Слежу за ними, защищаю, помогаю.

В какой-то момент понимаю – всё. Всё закончилось. Момент растерянности - и обрушиваюсь обратно в своё тело. В себя. Теряю сознание.

Прихожу в сознание. Несколько секунд растерянности, и вдруг вспоминаю всё. Облегчение, что смогла. Легкий ужас от того, что теперь всё будет иначе. Удовлетворение от хорошо проделанной работы. Жгучее желание, чтобы всё это оказалось просто сном и всё стало так, как раньше.

Даю себе всего минуту, чтобы привести растрепанные чувства в порядок. Открываю глаза, сажусь на кровати и мягко улыбаюсь Старшей Матери. Она выглядит измотанной, но в её глазах читается огромное облегчение.

Пока я приходила в себя и поглощала огромное количество еды, в храм принесли раненых. С легкими ранами справились целители, а вот сложных пациентов погрузили в стазис и перенесли в храм.

Закрываю глаза, привожу свою одежду и волосы в порядок, проверяю своё состояние – на удивление вполне хорошее. Даже странно, учитывая, что я была совсем не готова к произошедшему. Но я знаю, кого благодарить - и благодарю. Чувствую улыбку и легкое касание к волосам. Я готова.

Киваю Старшей Матери, и мы направляемся в небольшую комнату рядом с главным залом. Старшая Мать оставляет меня с Сестрами и уже через минуту заносят первого раненого.

Опыта у меня мало, но храм поддерживает меня силой. Основы в голову Нариус мне вбил. Крови не боюсь, вида ран тоже, так что всё получается, стоит лишь расслабиться и открыться миру – вливаю силу, направляю, указываю цель. И обязательно избавляю от шрамов.

Мне достаются только самые безнадежные, которых обычными методами не вытащить. Но их на удивление всего пятеро. Хотя и этого для меня пока много. Но я справилась.

Окутывают меня восторгом, уважением, восхищением. Смотрят на меня, как на воплощение Богини. Видят только ту часть меня, которая им кажется сейчас важной.

Принимаю из рук Старшей Матери плошку воды и с благодарностью выпиваю – кому, как не ей, меня понять. Кланяюсь ей как равной. Получаю такой же поклон в ответ.

Ну что ж. Больше тянуть некуда. Меня уже ждут на площади у расчерченного портала.

Прихожу, открываю портал, дожидаюсь, пока войдет последний. Вхожу следом и дезактивирую портал.

Старшие маги на меня смотрят с благоговением, но радости от того, что всё закончилось в их глазах больше. Младшие маги и ученики - с недоверием и восхищением. Прохожу мимо всех, через холл, двери, прямо к башне. Вставляю в отверстие кольцо, и от кольца начинает расходиться мягкое сияние. Волнами. Постепенно окутывает башню. Растекается изумрудным ковром, подсвечивая каждую травинку, каждый листочек. Докатывается до здания Академии и поднимается по стенам.

Всё вокруг кажется нереально сказочным, прекрасным. Воздух наполняется запахами неизвестных цветов, радостью и светлячками. Пока все изумленно оглядываются, дотрагиваюсь до рукава главы Академии и привлекаю его внимание. Склоняюсь к его уху и негромко говорю:

- Буду рада вас видеть у себя в башне через неделю в полдень вместе со старшими магами.

Он почтительно кивает, и я скрываюсь в башне.

Стоит мне закрыть дверь, загорается свет, и мне на встречу вылетает обеспокоенный Нариус. Отвечаю коротко на его вопросы, он хвалит, но хмурит брови. Я и сама понимаю, что слишком рано всё случилось. Но выбора не было.

И только в комнате на меня обрушивается шквал эмоций от осознания, что теперь уже ничего не будет так, как прежде.

_____________________________________________________

Два дня я только и делала, что спала, ела и снова спала. А вот уже потом мы собрались с Нариусом, обсудили всё произошедшее и начали разрабатывать новую стратегию поведения, составили мой новый план обучения и решили, с чем я справлюсь сама, а в чем мне потребуется помощь.

Много спорили.

В результате всё-таки пришли к общему решению. И Нариус начал меня тренировать произносить речь – как правильно сидеть, куда и как смотреть, что должны делать мои руки, каким должно быть выражение лица, как слушать.

Хорошо, что осталось два дня. Чувствую себя измотанной.

_____________________________________________________

Заснув, я оказалась в лесу. Над головой перешептывались могучие сосны. Птицы пели песни. Жужжала мошкара. Солнце с трудом пробивалось через кроны. Пройдя немного вперед, услышала плач. Ускорила шаг и вскоре на круглой полянке с папоротниками обнаружила кучерявого малыша. Он горько рыдал, обняв колени, и совсем не обратил внимания на моё появление. Оглянулась в поисках взрослых, но никого не обнаружила.

Нерешительно подошла поближе и как можно дружелюбнее сказала:

- Привет! А что ты тут делаешь?

Ребенок испуганно вскинул голову и стал озираться. Увидев меня, немного успокоился и с подозрением спросил:

- А тебе какое дело?

Я беззаботно пожала плечами:

- Я гуляла по лесу и вдруг услышала плач. Стало интересно, кто это тут сырость разводит. Вот я и пошла узнать. Тебе нужна помощь?

Мальчик немного посомневался, но затем решительно вытер глаза и сказал:

- Я потерялся. Не знаю, в какой стороне мой дом. Поможешь?

Я решительно закивала и протянула руку. Он робко вложил в нее свою ладошку, и мы пошли. Через некоторое время наткнулись на тропинку и пошли уже по ней. Ещё через какое-то время эта тропинка вывела нас к небольшому посёлку. Стоило его увидеть, как мальчик вырвал свою руку и унесся к домам.

Я какое-то время стояла и смотрела на его загорелые пятки. А потом проснулась.

________________________________

Разговор с магами прошел лучше, чем я надеялась. Они были настолько мне рады, что согласились и на то, чтобы у меня были индивидуальные учителя, и на то, что в ближайшие годы я пока не буду выполнять свои обязанности в полном объеме. В этом году начну обновлять самые трудоемкие заклятия, а всё, что потребует перемещений в другие страны и миры - только через несколько лет.

Так же мне пока удалось отделаться от обязанности учить магов заклинаниям. Архимаги интуитивно чувствуют, что и как нужно сделать. Поэтому, когда появляется архимаг, его просят продемонстрировать, как он делает те или иные вещи, чтобы пополнить сборники рецептов зелий или книги заклинаний.

Тут дело в том, что у каждого архимага есть то, что удается лучше и легче. Кто-то гениально умел обращаться с растениями, кто-то гениально лечил, кто-то выстраивал телепорты, кто-то управлял погодой и т.д. Конечно, архимаг может всё. Но то, что нам интересно, получается лучше.

Я пока не знаю, что мне будет ближе. Но никто меня и не торопит – это должно идти от сердца.

В общем, мы расстались довольные друг другом. Как только окончательно определюсь, что мне изучать, составлю свой распорядок дня. А так же буду обязательно выделять время на дела Академии. Ну и наращивать личное могущество. Всё-таки в прошлые разы я выехала только на помощи Богини. Не хочется отвлекать её на то, чему бы я могла научиться и сама.

В общем, впереди у меня очень много работы и учебы.

________________________________

В последнем письме мама пишет о том, что через неделю приедет брат, и у него есть какие-то новости. Знаю я уже эти новости. Но радость от этого не меньше.

Немного переживаю, как всё пройдет, но я знала, что этот момент должен был рано или поздно наступить. Надеюсь, отношение близких ко мне не изменится. Да и жить станет проще. Если бы я ещё не переживала о том, чтобы и отец это понял тоже.

Зато можно будет чаще видеться.

________________________________

Открываю дверь в дом мамы и радостно бегу её искать. Нахожу и бросаюсь на шею. Она меня обнимает, смеется и плачет одновременно. Я утыкаюсь в её шею и вдыхаю такой родной дынный аромат её волос. Чувствую себя дома. Потом она засыпает меня вопросами так стремительно, что мне остается только слушать и улыбаться. Берет меня за руки, усаживает за стол, наливает чаю и пододвигает печенье. Потом спохватывается:

- Не молчи! Рассказывай!

Мне так радостно, что смеюсь и не могу остановиться. Я очень счастлива вернуться к ней в наш дом и тому, что она совсем не изменилась. Брат с невестой должны приехать с минуты на минуту, поэтому предлагаю маме подождать их. Чтобы не пересказывать. Мама смотрит с недоумением, но соглашается заварить ещё чаю.

Стоило допить чай, как мы услышали подъезжающую карету. Бежим встречать – действительно брат с невестой. Обнимаемся, смеемся. Но Дин немного насторожен. Видно, что не забыл моё обещание, и на языке у него крутится множество вопросов.

Проходим в дом, садимся за стол. Мама наливает брату и его невесте чай. И все задумчиво на меня смотрят. Я прошу подождать ещё минутку. Прислушиваюсь, извиняюсь и выбегаю на крыльцо – там стоит отец. Беру его за руку и веду в дом. Мама удивлена. Брат смотрит недоуменно. Наливаю отцу чай. Он, как и брат, брюнет с такими же как у меня синими глазами. Телосложением напоминает не такую широкоплечую версию брата. А в остальном даже рост совпадает.

Пытаюсь собраться с мыслями и с опаской начинаю:

- Вы же знаете, что я маг?

Мама недоуменно кивает. А я продолжаю:

- Наследственность для магов очень важна. Чаще всего сила передается через кровь от родителей детям. Исключения бывают, но не часто. У архимагов редко бывают дети. Особенно у таких как отец – им обычно сложно сосредоточиться на одном человеке достаточно долгое время, чтобы влюбиться и начать отношения. Но отец смог, и появились мы с Дином.

Дин удивленно смотрит на отца. Отец сидит, опустив взгляд. Вижу, что ему очень неловко. Мама выглядит очень удивленной, и я с опаской уточняю:

- Ты не знала?

Мама сморит на отца:

- Но почему ты мне ничего не сказал?

Отец виновато вздохнул. Пришлось опять говорить за него:

- Это сложно объяснить. И ещё сложнее понять… Он душа нашего города.

- Душа?

- Все архимаги разные. Некоторые любят созидать больше остальных. Они строят величественные города с помощью своей силы и чувствуют их частью себя. Не совсем так как тело, им не больно, если дом рушится или что-то вроде этого. Но они всегда знают нужды жителей городов, защищают их и помогают. Поэтому, если очень спешить, иногда и сам не замечаешь, как добираешься до места назначения гораздо быстрее положенного. У нас не осыпается черепица, не случается серьезных пожаров. Мне сложно это объяснить. А к тебе у отца и вовсе особенное отношение. Только ты из всех жителей города никогда не мокла под внезапным дождем, рядом с тобой летают соловьи, которых ты так любишь слушать, а все твои цветы всегда отлично всходят и цветут гораздо дольше, чем должны бы.

- Но откуда ты всё это знаешь?

- Я тоже архимаг. Мы немного по-другому воспринимаем мир. И какие-то вещи просто знаем. И с отцом я виделась с детства. Он всегда был рядом в мои самые трудные времена. Развлекал меня, поддерживал.

- Но почему ты сам мне не сказал? – мама внимательно всмотрелась в лицо отца. Тот пожал плечами и вздохнул. Я успокаивающе погладила его по руке:

- Он пытался. Но для него это слишком сложно. Объяснения не самая сильная его сторона. Я сама поняла всё только недавно. Он другой. Он не мерит время часами и днями. Ему не нужны еда, вода. Сон тоже. Он город – каждый камешек, птичка, цветочек, дороги, лавочки, дома, ратуша… Всё, что в городе, - это он. Отец видит и воспринимает мир иначе. Однажды он встретил тебя, мама. И полюбил. Ты ругала его за то, что он пропадает, что на него нельзя положиться. Но для него нет понятия времени. Есть только сделанная работа. И ему сложно понять, длилась она год или несколько часов. Для него время течет иначе. В какой-то момент он понял, что делает тебя несчастной, и престал приходить. Присматривал, конечно, за нами. Иногда с нами играл. Только Дин не замечал, а я видела и понимала. Но я ведь тоже не совсем человек. Я тоже Архимаг.

Мама удивленно спросила:

- Как твой отец?

Я рассмеялась:

- Точно нет. Я пока не знаю, каким архимагом буду. Но мне и рано пока над этим думать. Мне какое-то время придется поработать в Академии – каждый архимаг должен внести свою лепту. А уже потом буду себя искать. И время я воспринимаю иначе. Наче, чем отец, и иначе, чем вы.

- Иначе?

- Это сложно объяснить. Я ещё очень молода, мне нужно многому научиться, чтобы обрести полную силу. Тогда я смогу лучше делать свою работу. И от того, что я архимаг, я не перестаю быть собой.

- Но почему твой отец рассказал всё тебе, а не мне?

- Он не рассказывал. Архимаги некоторые вещи просто знают. Или узнают, если это нужно, или если время пришло. Мне сложно это объяснить, но это правда.

- Это правда? – мама требовательно посмотрела на отца.

Отец поднял глаза и посмотрел прямо на неё:

- Правда! И я, правда, всех вас очень люблю. Мне не хотелось причинять вам боль, поэтому я решил не появляться больше. Но разве от нашей дочери можно скрыться?

Мама выглядела очень растерянной, и было видно, что ей сложно в это всё поверить. Я с улыбкой погладила её по руке и продолжила:

- Через какое-то время я стану главой Академии магии и буду жить там. Но я сделаю дверь, которая будет вести в мою башню. И ты сможешь в любое время меня навещать. Я понимаю, что вам с братом нужно время, чтобы всё обдумать и прийти в себя. Если у вас пока нет вопросов, сбегаю к Варюше. Очень по ней скучаю.

Судя по лицу брата, он ещё не скоро придет в себя. А вот глаза Кали блестят любопытством.

На моё счастье, Варюша оказалась дома. И на моё счастье, никаких срочных дел у неё не было.

Болтаем с Варюшей, смеемся. Неожиданно оказывается, что за окном уже сумерки. Прощаюсь и бегу домой. Там на удивление пусто. И в гостиной пусто, и на кухне никого. Пожимаю плечами, пишу записку про то, что приду завтра к вечеру, и ухожу к себе.

______________________________________________

Первое, что вижу, открывая дверь: мама сидит рядом с отцом, и её голубые глаза сияют счастьем. Отец, как всегда, спокоен, но теперь в его спокойствии чувствуется умиротворение.

Жена брата смотрит на меня с любопытством. А вот лицо Дина выражает целую гамму чувств. Даже не понять так сразу.

Всех по очереди обнимаю, целую, сажусь за стол. И улыбаюсь брату:

- Извини, что не поздравила со свадьбой. И дочкой. Как-то не до этого вчера было. Очень за вас рада!

Мамины брови взлетают вверх, Кали заливается румянцем, а Дин смотрит осуждающе. Я удивляюсь:

- Ты ещё не сказал? Вот уж не ожидала. Извини! Я не специально!

Брат хмыкает и со вздохом обнимает радостную маму. Они с Кали пытаются ответить на многочисленные вопросы, которыми их засыпает мама. Отец улыбается, явно наслаждаясь суматохой, я улыбаюсь тоже.

Потом все вместе отговариваем маму от пышного праздника. Ну, как вместе – вижу по глазам отца, что он готов потакать любым маминым прихотям, но молчит. Помнит, как это бывает.

Мне настолько хорошо, что впервые за многие месяцы я чувствую себя совершенно расслабленной и счастливой. Даже почти не вспоминаю Д. Почти.

Когда мама успокаивается, а брат с Кали облегченно выдыхают, улыбаюсь своим самым близким и напоминаю, что нам нужно вообще-то поговорить.

Рассказываю, что теперь я могу открывать порталы. Но пока смогу приходить не чаще раза в неделю – остальное время нужно учиться и заниматься делами Академии. Если у Кали будут проблемы с малышкой, она всегда может обратиться ко мне за помощью. Обещаю показать им, где я живу и вообще Академию.

И тут же замечаю в уголках маминых глаз блеск слёз. Озадачено моргаю, догадываюсь просмотреть её здоровье и изумленно распахиваю глаза. Смотрю на папу, он усмехается, и мои губы расползаются в улыбке. Спрашиваю у отца:

- Она уже знает?

Он мягко качает головой. Мама переводит непонимающий взгляд с меня на отца:

- Что я знаю?

- Поздравляю мама! У нас будет братик. Ну, вы и шустрые!

Мама пару мгновений непонимающе на меня смотрит. Потом вижу, как её лицо озаряется пониманием. Потом брови сурово сдвигаются, и она поворачивается к отцу. Хватаем с братом Кали за руки и спешно тянем за собой на улицу. Там прижимаемся спинами к входной двери и хохочем как сумасшедшие. Нет желания попасть маме под горячую руку.

Отсмеявшись, какое-то время болтаем с братом, и я ухожу к себе.

Почему-то глубоко внутри появляется чувство, что теперь всё будет хорошо. И от этого внутри очень тепло.

______________________________________________

Нариус на меня ворчит. Пытается напомнить мне о том, что я вообще-то юная барышня. А юным барышням нужно веселиться, отдыхать, совершать безумные поступки, приходить хоть иногда пьяными и целоваться с мальчиками. Прямо лекции мне читает.

Но я не сержусь – он же за меня беспокоится. Вот и выслушиваю всё внимательно, соглашаюсь, но продолжаю учиться и работать.

Нариус в очередной раз складывает руки на объемном животике и укоризненно на меня смотрит. А через несколько дней повторяет лекцию.

Чтобы хоть как-то его задобрить, каждое воскресенье ухожу встречаться или с Варюшей, или с кем-то ещё из нашей компании. С Варюшей мы устраиваем девичники, или просто гуляем по городу, заглядывая в уютные кофейни. С Миртой и Маришкой ходим на выставки или новые представления. Или все вместе сидим в каком-нибудь кафе.

Так что теперь у меня суббота - день с семьёй, а воскресенье после обеда - день с друзьями.

Это Нариуса немного успокаивает, но периодически на него опять находит.

В Академии у меня всё уже тоже вошло в колею. Самые срочные заклинания я обновила. Теперь можно неспешно восстанавливать остальное.

Маги довольно потирают руки, но границ не переходят – понимают, что мне нужно время.

Учителя искренне пытаются помочь. Отвечают на все мои вопросы, терпеливо объясняют то, чего не могу понять сама.

Я рада, что никто не относится ко мне ни как к ребенку, ни как к кому-то всезнающему и всемогущему. Для них я такая же студентка, как и все остальные.

Прошло всего немного времени, но всё налаживается.

Я рада.

______________________________________________

Как обычно, радостно бегу к дому Варюши. Закрываю дверь в гостиную, поворачиваюсь и натыкаюсь взглядом на Драгомира. Сердце замирает на мгновение, а потом начинает стучать так, что, кажется, выпрыгнет из груди. Мысли начинают панически метаться, и, ещё не осознав ничего толком, пытаюсь открыть дверь и выйти обратно на улицу. Слишком внезапно. Слишком сильные эмоции.

Но Драгомир в мгновение оказывается рядом. Даже не понимаю, как у него получается так быстро. Хватает за руку, которой пытаюсь открыть дверь. Отдергиваю ладонь, отскакиваю на шаг, словно кипятком окатили. На месте остаюсь только потому, что ноги не слушаются больше.

Смотрю на ковёр - боюсь встретиться с взглядом Драгомира. Увидеть или не увидеть чего-то. Даже не дышу будто.

- Прости! – говорит он. – Выслушай меня, пожалуйста! Не уходи.

Легкие начинает жечь отсутствием кислорода, поэтому вздох получается немного судорожным. Понимаю, что Драгомир ждёт ответа, но не могу заставить себя разлепить губы. Понимаю, что нужно что-то сказать, но это так сложно, что не получается. Понимаю, но тело словно не моё вдруг.

- Пожалуйста, послушай меня! – голос Драгомира дрожит, но он упрямо продолжает. – Я виноват перед тобой. Я не хотел тогда настолько внезапно уезжать. Но я не мог так больше. Я встречался с девушкой. У нас были хорошие отношения, и я думал, что вполне счастлив. Но потом встретил тебя. Мне нравилось говорить с тобой. Смотреть, как ты хмуришь брови. Ловить твои улыбки. Наблюдать, как твои синие глаза темнеют, когда ты чем-то огорчена или о чем-то задумалась. Как они искрятся, когда ты смеешься. Смотреть, как твои волосы горят пожаром в солнечные дни. Ты словно заворожила меня. Я такого никогда раньше не чувствовал. Думал, если узнаю тебя лучше, наваждение исчезнет. Но чем больше узнавал, тем больше понимал, что безнадежно влюбился. И уже не мог думать ни о чем, ни о ком кроме тебя. А тот поцелуй – меня словно молнией ударило. И я понял, что так нельзя. Что должен сперва объясниться со своей девушкой, а потом уже тебе о чем-то говорить. Долго думал, как тебе всё объяснить, но так и не смог. И уехал. Решил, успею до окончания каникул вернуться и выпросить прощение. Но по пути лошади понесли, и я сломал ногу. Целители зарастили, но запретили две недели её нагружать. Отношения с девушкой разорвал сразу же, как приехал. А потом началась учеба, и никак нельзя было вырваться – я же воин, у нас в Академии строгая дисциплина. Думал, с ума сойду. А потом ты мне начала сниться. И ненадолго становилось легче. Словно это не просто сон. Словно ты, и правда, была рядом. Мне даже казалось, что утром можно было уловить твой запах. А потом ты перестала сниться. Это было так, словно я потерял самое важное. Как только нас начали выпускать, я взял отгул и сразу поехал к тебе. Пожалуйста! Может быть, есть хоть небольшой шанс, что я ещё не всё испортил. Прости меня! Пожалуйста, дай мне шанс. Пожалуйста…

Я подняла голову и посмотрела ему в глаз. Вместо длинной челки короткая стрижка. В глазах такое сильное отчаяние, какое не должно было поместиться в одном человеке. И только на самом донышке глаз - надежда. Почти незаметная, если только не приглядываться. Прощаю всё и сразу. Злость, обида, недоверие – словно их и не было никогда. Делаю шаг к нему, прижимаюсь, обнимаю непослушными руками. Моё тело сотрясается в рыданиях. А я никак не могу это остановить. Даже не могу сказать, почему плачу. Слишком много всего.

Его руки обнимают меня сперва несмело, а потом прижимают так, что даже немного больно. Словно понимает, что мне нужно почувствовать, что всё реально, что он здесь, рядом, мой. Начинает испуганно шептать мне в волосы:

- Ну что ты! Хорошая моя! Не надо! Не плачь! Всё хорошо! Пожалуйста! Не надо!

Всхлипнув последний раз, поднимаю голову, встречаюсь с ним взглядом и шепчу:

- Ну конечно, я тебя прощаю. Как я могу иначе?

Тянемся губами. И тут ехидный голос Варюши:

- Ну наконец-то! А то на вас двоих смотреть невозможно было! Все нервы мне извели, идиоты! Уф!

Смотрим на неё, друг на друга и начинаем смеяться. И так хорошо становится. Так правильно. Варюша хмыкает, уходит, а мы всю ночь говорим. Потом целуемся. Потом снова говорим. О важном и не очень. О будущем. О нас.

Я так счастлива! Теперь я точно знаю, что у нас всё будет хорошо. Да, будет сложно. Да, впереди много трудностей. Но теперь всё будет хорошо.

___________________________________

Воет ветер, роятся взбалмошные снежинки. Леденеет река, но мне тепло. Сердце мое согрето любовью.

______________________________________________