Читать онлайн
"Эльф для Эланы"

Сегодня, как и каждый год в этот день, иду в Храм Всех Богов, чтобы сделать подношение Богине Любви. Выбираю на лотке перед входом цветок хризантемы и подхожу к нужной мне нише. В небольшом полутемном помещении на пьедестале стоит мраморная девушка с невероятно красивыми чертами лица и хитрым прищуром. Положив на алтарь цветок, складываю руки и молюсь: «Помоги мне, пожалуйста, встретить того, с кем я смогу прожить счастливо всю свою жизнь». Открываю глаза и почтительно склоняюсь. Верю, что она меня слышит.

Как и каждый год в этот день, иду по улице, улыбаясь. Осень только начала золотить деревья, погода радует солнышком, и ещё очень тепло – отличный день для прогулки.

Захожу в уютную кондитерскую и выпиваю чашку ароматного чая с пирожным, а затем направляюсь дальше по уже привычному маршруту, повторяемому из года в год.

Дохожу до фонтана, выполненного в виде статуи русалки, сажусь на скамейку и любуюсь тем, как солнце подсвечивает струйки воды. Слушаю пение птиц. С улыбкой наблюдаю за парочками вокруг – сегодня День Всех Влюбленных и Тех, Кто Только Готов Влюбиться, и сегодня принято баловать себя вкусностями, обмениваться с любимыми подарками и гулять. А если у тебя есть пара – вместе любоваться закатом на набережной.

Поднимаюсь и иду дальше по улице мимо празднично украшенных витрин – повсюду сердечки, переливающиеся разными цветами надписи и разноцветные гирлянды из магических огоньков.

Внезапно налетает порыв ветра. Шаль придержать успеваю, но вот шляпка слетает с головы и катится по мостовой. Наклоняюсь в попытке ее схватить, но это оказывается не так просто — очередной порыв, и ее вновь относит еще на несколько шагов. Уже снова наклоняюсь за ней, чтобы вернуть, как вижу, что мою шляпку кто-то аккуратно поднимает.

Распрямляюсь, чтобы поблагодарить за помощь, и обнаруживаю перед собой самого красивого эльфа из всех, виденных мной ранее. Первое, что замечаю, это его глаза необычно яркого бирюзового цвета. Правильные черты лица, улыбающиеся пухлые губы. Черные волосы, заплетенные в замысловатые косы, не скрывают удлиненные уши. В правом ухе серьга в виде небольшой серебристой звезды. Смущаюсь, осознав, что пялюсь на него слишком долго, поэтому отвожу взгляд и протягиваю руку к своей беглянке:

- Огромное спасибо, что поймали!

Он протягивает шляпку, но не отпускает:

- Меня зовут Эллариэль. А как ваше имя?

Смотрю на него с недоумением:

- Элана. Это действительно моя шляпка. Буду благодарна, если отдадите.

Отпускает, но остается стоять на месте. Решаю, что он ждет благодарности, поэтому произношу:

- Большое вам спасибо!

- Элана… У вас очень красивое имя. Скажите, Элана, вы верите в судьбу?

С недоумением поднимаю глаза:

- Верю.

- И я. Поэтому уверен, что наша с вами встреча не случайна.

Происходящее слишком напоминает сцену из любовного романа. Слишком напоминает те неправдоподобные фантазии, представляя которые понимаешь, что в реальной жизни так не бывает. Слишком неожиданно, слишком нереально… Поэтому, внезапно даже для самой себя выпаливаю:

- Если это, и правда, судьба, мы с вами обязательно еще встретимся.

Разворачиваюсь и стремительно ухожу в противоположную от него сторону. Замедляю шаг только после того, как мое дыхание сбивается. И начинаю осознавать произошедшее. Почему я так поступила? Я же множество раз себе представляла такую встречу. И каждый раз думала, что буду кокетливо улыбаться, очаровывать, предлагать посидеть в кафе… Сама себя не понимаю. Очищаю заклинанием шляпку, и это обычное действие помогает успокоиться. Глупо жалеть о том, что уже сделано. Если он действительно моя судьба – встретимся снова.

Впервые я увидела эльфов, когда мы с мамой были в кондитерской. Они вошли, держась за руки – высокий мужчина с бездонными ярко-синими и сияющими мудростью прожитых лет глазами, и маленькая хрупкая девочка с таким же, как у отца, цветом глаз и снежно-белыми волосами, заплетенными в сложную косу. Они не были похожи на привычных мне людей – длинные уши, огромные чуть раскосые глаза и необычная грациозность движений. Красивые, изящные и непонятные. Словно сказочные. Но мне запомнилось, с какой любовью они смотрели друг на друга.

Когда моя старшая сестра вышла замуж и переехала из нашего небольшого городка в столицу, мы с родителями начали периодически приезжать её проведывать. Благодаря этому я стала чаще встречать эльфов. И каждый раз, какая-то часть меня при виде их необычной красоты замирала. Как-то, заметив это, сестра с насмешкой спросила:

- Что, Элана, мечтаешь выйти замуж за эльфа? Не глупи – они, конечно, красивые, но я ни разу не слышала, чтобы кто-то из них женился на человеке.

Тогда я промолчала, но ее слова заставили меня задуматься о своих желаниях. И понять, что каждого встречного парня я сравниваю с эльфами. И эльфы выигрывают.

Когда мама в очередной раз убеждала меня присмотреться к очередному перспективному жениху, я выпалила:

- Я выйду замуж только за эльфа.

Ждала насмешек, но мама ласково улыбнулась:

- Для меня главное, чтобы твой муж тебя любил. А кем он будет – эльфом или человеком - мне не важно.

- Ты меня не осуждаешь?

- Нет. Но если ты всерьез настроена завоевать сердце эльфа, тебе придется очень постараться, чтобы ему соответствовать. Я слышала, что эльфы очень хорошо учатся и не любят лодырей.

- Правда?

- Так я слышала.

Не знаю, были ли мамины слова правдой, но я решила на всякий случай к ним прислушаться. Это помогло мне поступить в Академию Магии и стать одной из лучших учениц в своей группе.

До этого у меня не было доступа к хорошим библиотекам, поэтому я скупала все книги об эльфах, которые могла найти в книжных лавках. К сожалению, почти все они были женскими романами. И хоть я с удовольствием их читала, но понимала, что описанное там, скорее всего, далеко от реальности.

Зато получив доступ к библиотеке в Академии Магии, я была вне себя от радости и прочитала все, что смогла. Даже прошла курс по другим расам. К сожалению, информации оказалось не так много, как бы мне хотелось: живут в Великом Лесу, свободно выезжают за его пределы, но к себе приглашают только в один-единственный город. Чтобы получить приглашение, нужно быть либо очень одаренным творцом, либо выдающимся специалистом в какой-то полезной им области.

Петь и играть на музыкальных инструментах я никогда не умела. Со стихотворным творчеством тоже не сложилось. Лекарей у них у самих достаточно – а я учусь на лекаря. Как же быть?

Я находилась в полной растерянности, пока, прогуливаясь по городу, не увидела эльфийский салон красоты, в котором работало несколько эльфиек. И оказалось, они продают по всему миру свои косметические средства. А так же являются мастерами в различного рода процедурах, помогающих стать красивее.

Именно поэтому, когда пришла пора выбирать специализацию, я выбрала косметологию – если стану хорошим специалистом, наверняка смогу этим заинтересовать эльфов. А еще я решила, что это поможет мне овладеть всеми секретами красоты и улучшить свою внешность.

В общем, я старалась сделать всё, что можно, чтобы получить шанс познакомиться с эльфом своей мечты. Составила длинный многоходовой план и уже даже начала его реализовывать.

И совсем не ожидала, что с эльфом можно познакомиться вот так запросто – на улице. И уж тем более неожиданностью стало то, что он мной заинтересовался.

Поэтому, войдя в комнату в общежитии, которую делю с соседкой, забираюсь с ногами на кровать и с отчаянием произношу:

- Я такая дура!

Соседка отрывается от книги, которую читала, и с удивлением смотрит на меня своими выразительными темно-серыми глазами:

- Что случилось?

- Я только что бездарно профукала свой счастливый шанс познакомиться с эльфом.

- Почему?

- Представляешь, во время прогулки моя шляпка улетела от порыва ветра и покатилась по мостовой. И ее поднял самый прекрасный эльф из всех, которых я когда-либо видела в своей жизни. Губы, нос, скулы, ярко-бирюзовые глаза, фигура – в нем все идеально. Он даже спросил мое имя и представился мне сам. И даже сказал, что думает, будто наша встреча не случайна.

- А ты?

- А я сказала, что если это и правда так, мы встретимся с ним снова. Сама не понимаю, что на меня нашло. Ну почему? Почему я так сказала?

- Зато если вы столкнетесь снова, это и правда будет судьба. Не переживай. В любом случае, сделанное уже не изменишь.

- Ты права. Но если судьба сведет нас снова, уж я свой шанс не упущу.

Праздник середины осени в самом разгаре – музыканты играют веселые мелодии, на площади танцуют люди и нелюди всех возрастов и разных полов. Я уже успела выпить кваса, скушать яблоко в карамели, и теперь кружусь в самом центре веселящейся толпы. Справа от меня лихо отплясывает огромный бородач, рядом с ним - невысокая девушка с пышными формами, напротив - парень с ребенком на плечах, слева - сухонькая старушка с развевающейся юбкой. Как же хорошо!

Внезапно веселая мелодия заканчивается, и на смену ей приходят звуки медленной музыки. Окружающие начинают разбиваться на пары, а я решаю взять перерыв – ноги гудят. Передо мной возникает тот же эльф, с которым я познакомилась в прошлый раз. Смотрит на меня своими бирюзовыми глазами, протягивает руку и спрашивает:

- Позволите пригласить вас на танец?

Все слова вылетают у меня из головы, поэтому просто киваю и протягиваю ему ладонь. Наши пальцы переплетаются. Эллариэль подходит ближе и вторую ладонь укладывает мне на талию. Его руки приятно теплые. Он сейчас настолько близко, что я могу вдохнуть его запах – мяты и чего-то цветочного. Настолько близко, что чувствую тепло его тела. Укладываю робко ладонь ему на плечо. Эллариэль улыбается, и мы начинаем танцевать. Я уверенно следую за своим партнером, не боясь отдавить ему ногу или перепутать фигуру танца — спасибо моим учителям. Именно благодаря им я могу сейчас просто наслаждаться тем, что он рядом.

Молчание между нами затягивается. Гадаю, слышит ли он, насколько громко у меня стучит сердце. Так громко, что кажется, выпрыгнет сейчас из груди.

Эллариэль ведет уверенно и твердо. И все, что мне остается, это отдаться на волю сильных рук. Слышу вкрадчивое:

- Мы с вами встретились во второй раз, Элана. Что это, если не судьба?

Молчу, не зная, как на это можно ответить.

- Может быть, выпьем завтра вместе кофе? – спрашивает он своим бархатистым голосом.

Сердце пропускает удар. Внезапно откуда-то появляется робость, поэтому все, что я могу ответить:

- Хорошо.

Танец заканчивается. Эллариэль галантно мне кланяется и произносит:

- Буду вас ждать завтра в четыре возле кофейни «Полные чашки». До встречи, незабываемая.

- До встречи.

Он скрывается в толпе, а я какое-то время стою, замерев. Внутри ослепительная радость и недоверие. Неужели действительно судьба? Я же не сплю? Точно же не сплю?

Немного придя в себя, направляюсь к палатке, где продают квас. И потому, что внезапно пересыхает во рту. И из-за того, что нужно срочно на что-то отвлечься. Я же множество раз представляла нашу встречу. И в моих мечтах я всегда была обворожительной и решительной. Кокетничала, расспрашивала его о том, что он любит – говорят, мужчинам нравится говорить о себе... А вместо этого что? Все мысли вылетели из головы. Было страшно, что сделаю что-то не так и оттолкну его. А если бы он не предложил встретиться снова? Ох. И что со мной такое?

Желание танцевать резко испаряется, поэтому я какое-то время стою в стороне, а потом отправляюсь обратно в общежитие. Если у меня пропало настроение веселиться, это не значит, что нужно портить это настроение остальным.

Время уже половина третьего, а я все никак не могу выбрать платье. Одно слишком открытое, второе слишком скромное, третье слишком синее, а четвертое слишком пестрое. Ну, вот не мог он пригласить меня на завтра? Я бы сегодня походила по магазинам, выбрала бы идеальный наряд для первого свидания. А сейчас даже не знаю, что делать. Соседка по комнате усмехается:

- Элана, ты в любом платье красавица. Просто выбери.

Неожиданно для самой себя спрашиваю:

- А какое из них ты бы выбрала на моем месте?

- Может быть блузку с юбкой? Блузку белую, а юбка у тебя была - темно-зеленая. Что думаешь?

- Сейчас примерю.

Переодеваюсь в ванной и придирчиво рассматриваю себя в зеркале – белый цвет хорошо оттеняет мою загорелую кожу и на его фоне рыжеватые волосы и зеленые глаза сияют ярче. Может быть, попробовать брюки? Нет. Они у меня слишком облегающие. Юбка в самый раз. Не идеально, но неплохо.

Вхожу в комнату и благодарно улыбаюсь соседке:

- Спасибо! И правда, неплохо получилось. А теперь - украшения!

Выбираю небольшой кулон, кольцо и две заколки, с помощью которых отвожу пряди от лица. Спрашиваю у Таны:

- Как я выгляжу?

Она ободряюще улыбается:

- Ты очень красивая. Уверена - он будет очарован. Во сколько вы встречаетесь?

- В четыре. Я, наверное, уже пойду. Боюсь опоздать.

- Удачи!

- Спасибо.

Накидываю на плечи теплую шаль и отправляюсь к кафе пешком, потому что оно расположено в сорока минутах ходьбы от Академии Магии. Можно бы было, конечно, взять экипаж, но прогулки меня всегда успокаивали. К тому же, если бы осталась ждать в комнате, начала бы волноваться еще сильнее.

В голове крутится нескончаемая череда назойливых мыслей. А что если он не придет? Он вчера видел меня при плохом освещении – вдруг сейчас разглядит получше, и я ему не понравлюсь? О чем с ним разговаривать? Я ему действительно нравлюсь? А вдруг он узнает меня поближе и разочаруется?

Чтобы прекратить себя накручивать, сосредотачиваюсь на том, что воздух сегодня очень свежий. Видимо потому, что на улице ночью был дождь – еще не все лужи успели просохнуть. Слушаю, как поют птицы. Чувствую неровности дороги под ногами. Вижу, что прохожу мимо роскошного особняка, окруженного садом. Дальше следую вдоль витрины магазина женской одежды, в которой выставлено несколько моделей женских платьев. Светло-зеленое мне наверняка подойдет - нужно будет заглянуть сюда, когда буду возвращаться. А может, сходим с сестрой на выходных. Мужчина, который идет впереди меня прихрамывает. Интересно - почему? Надеюсь с ним ничего серьезного. Какой красивый дом – раньше я почему-то не замечала эти чудесные барельефы. А какие ставни интересные! Кто-то насыпал в кормушку зерно, и теперь там обедает несколько воробьев. Здорово, что в нашем городе есть такие хорошие люди. Какая интересная шляпка у этой девушки… я раньше такой модели не видела. Интересно, где она ее купила?

Вот так, пристально рассматривая все, что встречается мне на пути, добираюсь до нужного места.

Заворачивая за угол, беспокоюсь, что пришла на десять минут раньше. Беспокоюсь ровно до того мгновения, как замечаю, что Эллариэль уже здесь. Одет в бирюзовый шелковый камзол, белую рубашку и кожаные брюки. В руке большой букет алых роз. Нервно меряет шагами пространство перед кофейней. Мне становится легче – значит, не одна я переживаю о том, как пройдет наша встреча. Он тоже волнуется.

Увидев меня, Эллариэль с облегчением улыбается:

- Ты пришла! Я так рад!

- Конечно, пришла, - улыбаюсь в ответ.

- Держи, это тебе, - он передает мне букет. – Пойдем внутрь.

Помещение кофейни небольшое – всего на пять столиков. Стены выкрашены в бежевый и украшены картинами с цветами. Деревянная добротная мебель, чистый паркетный пол.

И кроме нас, других посетителей нет. Стоит нам войти, хозяйка заведения вешает на дверь табличку «закрыто» и останавливается у нашего столика. Вопросительно смотрю на Эллариэля. Он смущенно улыбается:

- Не хочу, чтобы нам кто-то помешал. Чем тебя угостить?

- Выбери что-то на свой вкус.

- Так не пойдет. Я хочу тебя порадовать. Не стесняйся.

- Хорошо. Тогда мне, будьте добры, пирожное с клубничным кремом и какао.

- Мне, пожалуйста, то же самое.

Хозяйка удаляется, а я с любопытством спрашиваю:

- Тоже любишь такие пирожные?

- Никогда их не пробовал.

- Зачем тогда заказал?

- Потому что ты их заказала. Сразу же захотелось попробовать.

- А что любишь ты?

- Я не так давно у вас, поэтому сложно сказать. Эльфийская кухня совсем другая.

- Расскажешь?

- У нас едят не так много мяса. Приправы используют другие. А из сладостей в основном засахаренные фрукты или пироги со сладкими начинками.

- Тебе больше нравится эльфийская кухня или человеческая?

- И там и там есть то, что мне нравится. Люди очень хорошо готовят рагу. И суп с копченостями мне тоже пришелся по вкусу.

- А сладости?

- Я пока мало что пробовал. Мне обычно чаще хочется что-то мясное.

- Тогда зачем назначил встречу тут и заказал себе пирожное?

- Когда ты была на празднике, я видел, что ты съела яблоко в карамели. Решил, что тебе нравится сладкое.

- Понятно.

- Если хочешь, в следующий раз сходим в ресторан.

Жду, пока хозяйка расставит принесенный заказ, и спрашиваю:

- В следующий раз?

- Ты же согласишься встретиться со мной еще раз?

- Соглашусь.

- Спасибо. Я так рад наконец-то познакомиться с тобой наяву.

- Наяву?

Он виновато опускает взгляд и начинает взволнованно говорить, старательно подбирая слова:

- Ты только не подумай ничего такого. Я из Клана ищущих Истину. Особенность нашего клана в том, что часто ответы на волнующие вопросы мы видим в своих сновидениях. Даже не так. Скорее Боги посылают нам ответы через наши сновидения. Это сложно объяснить.… Но я с детства мечтал найти свою истинную пару. Эльфам это сделать очень непросто, потому что нас привлекают не внешность, характер или что-то подобное. Мы должны почувствовать некое родство душ. И я долго не мог найти ту, к кому бы смог испытать подобное чувство. И через какое-то время стал одержим этой идеей. В одну из ночей мне приснилась ты. В моем сне ты была в какой-то лаборатории и с очень серьезным видом добавляла что-то в пробирку. Потом внимательно наблюдала за тем, как цвет в ней менялся с розового на прозрачный. И когда превращение произошло полностью, ты улыбнулась. Это была самая прекрасная улыбка, которую я когда-либо видел. Она тебя совершенно преобразила. Я мог прочитать по твоим глазам облегчение, радость, восторг. И это было чудесно. Проснувшись, я какое-то время не мог прийти в себя – все думал, настоящая ли ты или просто плод моего воображения. А через несколько ночей я увидел тебя снова – ты танцевала на каком-то празднике. Двигалась так, словно вокруг никого не было – ни на кого не глядя, не повторяя движений. Было заметно, что ты полностью отдаешься на волю музыки и получаешь от этого огромное удовольствие. Еще через какое-то время мне приснилось, как ты входишь в Храм Всех Богов и приносишь подношение Богине Любви. У тебя было такое грустное лицо… Ты казалась очень одинокой и отстраненной. А затем я увидел, как ты выходишь на улицу, и твоя грусть постепенно истаивает, сменяясь радостью. Тогда я спросил у нашей Видящей, где и когда я смогу тебя найти. До нашей встречи мне пришлось ждать десять лет. А в этом году я наконец-то приехал в столицу и начал тебя искать. А потом вспомнил про твой поход в Храм и решил, что в День Влюбленных ты обязательно зайдешь туда. Даже вспомнил, как именно выглядел Храм из моего сна. Утром меня задержали дела, поэтому я очень спешил и боялся, что опоздал. А потом увидел, как с твоей головы слетела шляпка. И помог тебе. Очень расстроился из-за того, что ты так быстро ушла. Благодаря сну про твой танец, решил дождаться праздника окончания осени в надежде, что встречу тебя там. И очень обрадовался, когда именно так все и произошло… Я понимаю, что мой рассказ может показаться тебе странным. Но прошу – поверь мне, – он зажигает на руке огонек магической клятвы. - Я клянусь, что все, о чем я рассказал – правда.

И смотрит на меня с настолько беззащитным выражением лица, что даже если бы не поклялся – поверила бы. Хотя то, о чем он мне рассказал, кажется невероятным. Это гораздо круче сюжета любого любовного романа, который я когда-либо читала. И что самое удивительное – это на самом деле происходит со мной. Мягко улыбаюсь и зажигаю на ладони огонь магической клятвы:

- Клянусь жизнь, кровью и магией, что не использую всё, что ты мне только что рассказал тебе во вред и сохраню в тайне.

- Спасибо! А… что ты думаешь?

Что я думаю? Ничего я не думаю. В шоке я. В приятном шоке. Пока ещё не осознала. Этот эльф - самый красивый из всех, кого я когда-либо встречала, и очень мне нравится. Но я же его третий раз в жизни вижу и совсем ничего о нем не знаю. Как-то всё слишком неожиданно. Поэтому говорю:

- Я не понимаю, как ты можешь верить в то, что я твоя истинная пара. А вдруг узнаешь получше и разочаруешься? Вдруг я окажусь не такой, как ты думаешь?

- Но ты готова дать мне шанс и стать моей девушкой? Я уверен, что ты моя истинная пара и готов бы был пойти с тобой в храм хоть сегодня. Но я понимаю, что для тебя это слишком быстро. Поэтому очень хочу, чтобы ты стала моей девушкой.

- Погоди. Я же учусь и ещё не скоро закончу. И бросать учебу мне бы не хотелось. Если мы будем встречаться, не создаст ли это тебе проблем?

- Я готов тебя ждать сколько скажешь.

Смущаюсь и отхлебываю своё какао. С опозданием радуюсь, что за время разговора он успел остыть – неудобно бы вышло, если нет. Неуверенно улыбаюсь:

- Тогда я согласна стать твоей девушкой.

В напряженном взгляде Эллариэля на секунду мелькает недоверие, которое сменяется искренним счастьем. Смущаюсь ещё больше, прячусь за чашкой и опускаю взгляд. Слышу тихое:

- Спасибо.

Оставшуюся часть времени молча поедаем десерт. Он смотрит на меня открыто, я же бросаю на него взгляды украдкой.

Дождавшись, пока я доем, оплачивает счет и спрашивает нерешительно:

- Можно тебя проводить до Академии Магии?

Робко киваю.

Идем рядышком. Заходящее солнце подсвечивает дома, деревья, тротуар под ногами, делая цвета ярче. Поют птицы. Окружающие нас люди торопятся по своим делам или неспешно прогуливаются. Моё сердце бьется часто-часто, а в голове крутится всего одна мысль: «Наконец-то я его встретила».