Читать онлайн
"Клуб любителей вампиров"

Название: «Клуб любителей вампиров»

Жанр: тёмное фэнтези, магический реализм.

Размер: 346 тыс. зн. б/п, 155 стр.

Предупреждения: 18+ откровенные сцены, сцены насилия.

Аннотация: У бессмертных целый ворох проблем. Чувствительность к ультрафиолету и жажда человеческой крови – меньшие из зол. В мире древних царят законы средневековья: нарушил правила – лишился головы. Но что, если нашёлся тот, кто решил изменить устоявшийся кодекс, подогнать темный мир под себя. К чему приведёт подобная дерзость? Посмотрим. Добро пожаловать в клуб.

© Денисова Анна, 2018

I Часть.

Shit happens.

Мне всегда не везло с противоположным полом. Больше скажу, мне фартило, как утопленнику, каждый следующий избранник хуже предыдущего. И последний раз не стал исключением. А с виду казался вполне приличным: умный, вежливый, обходительный. Мы познакомились в баре, он сам подсел ко мне. Рост выше среднего, шатен с загадочным взглядом и мягкими чертами на красивом бледном лице. Купил мне выпить и слушал внимательно, пока я лила ему в уши про свое житье-бытье.

Обо мне? Мне 29, я разведена, работаю старшей медсестрой в отделение реанимации. Живу в съемной однокомнатной квартире, на окраине города. Еще я - патологическая неудачница; мой последний бойфренд сбежал, прихватив все мои сбережения. Хозяйка продала квартиру, дав время на сборы до конца месяца, который истекает через неделю. На работе куда-то пропало три литра первой отрицательной, прилетело, как водится Лизе Павловне. Лиза Павловна - это я. А еще у меня особый дар – находить невероятные приключения на свою пятую точку. Вот, пара бокалов пива и я притащила нового знакомого к себе. Я не всегда такая легкомысленная, только последний четверг месяца.

Мужчина прижимает меня к кровати, сдавив запястья так, что они белеют, наверняка останутся синяки. Он смотрит мне в глаза, его зрачки неподвижны, а радужка отливает фиолетовым. Он скалится и обнажает длинные белые клыки.

- Милый, я тоже без ума от Брема Стокера, но это уже перебор.

Пытаюсь высвободиться - дохлый номер. Он наваливается на меня всем весом, а сильные руки сжимают стальным кольцом и вот-вот сломают мне лучевые кости. Продолжая вдавливать меня в матрац, мужчина шумно втягивает носом воздух и довольно улыбается. Он склоняется надо мной; по шее как будто полоснули бритвой. Ну, ладно! Хочешь поиграть в вампиров, будут тебе вампиры. Мне удается вывернуть голову и вцепиться зубами в его горло. Такого поворота он явно не ожидал.

Мой зубастый знакомый отдирает меня от себя и скидывает с кровати. Я не успеваю вовремя разжать челюсти и выдираю у него кусок кожи. Кровь имеет странный вкус, я начинаю отплевываться, но какую-то часть все-таки умудряюсь проглотить. Я отползаю в угол к окну, мужчина встает, прижимая к ране руку с длинными бледными пальцами, по шее стекает тонкая струйка темной крови. До меня только сейчас дошло, что он не издал ни звука. Я продолжаю отплевываться, и мне определенно не нравится этот привкус. Горло саднит, как будто я выпила стакан уксуса. Он вдруг перестает меня изучать и направляется ко мне. Я хватаю с прикроватного столика лампу и запускаю в маньяка, но он ловко её ловит и бережно опускает на пол. Плохо дело, он приближается! Мне в лицо летит кулак. В глазах темнеет, мое тело начинает оседать. Происходящее далее, не иначе как сон.

Он закинул меня на плечо. Вышел на балкон. Холодно. Не мудрено - осень, а я в одном белье. Он спрыгнул вниз. С четвертого этажа? Мое тело оторвалось от его плеча и на несколько мгновений зависло в воздухе. Приземлился на ноги. Как? Тело, ударилось о его плечо. Больно. Сознание спутанное. Из носа капает кровь. Меня швыряют в багажник. Снова удар. Пустота.

Голова плывет, не удивительно, по ней же били! Открываю глаза и окидываю пространство расфокусированным взглядом: я в большой пустой комнате. В висках стучит. Горит тусклым светом большая хрустальная люстра. Я лежу на широкой кровати, застеленной серым атласным покрывалом. Попытка повернуть голову отзывается острой болью в затылке. Тело сковал лед, словно под анестезией. В мозгу постепенно проясняется. Стараюсь прислушаться к своим ощущениям: нос болит, кажется сломан. Горло горит, как при тяжелой форме ангины. Каждый вздох сопровождается режущей болью в грудной клетке. Вытягиваю перед собой трясущиеся руки, синяки на запястьях расползлись неровными ярко-лиловыми пятнами. А еще тошнота – верный признак сотрясения. Из-за двери доносятся голоса и шорох приближающихся шагов. Я закрываю глаза.

- Ты знаешь, что мы не обращаем без согласования... Это против правил.

- Это она меня укусила.

Меня лупят по щекам. Я не чувствую боли, скорей раздражение. Поднимаю тяжелые веки. Надо мной склоняются двое мужчин, одного из которых я уже знаю. Второй: такой же высокий, светлые волосы, отливающие золотом, глаза цвета темного янтаря смотрят на меня в упор.

- Поможем, чтобы не мучилась? - спрашивает светловолосый.

- Может всё же обойдется. И не придется никому ничего не рассказывать, - отвечает мой знакомый, пристально глядя мне в глаза.

Что за…? Снова заволокло сознание, и я провалилась в небытие.

Проснулась у себя дома. В комнате бардак; вещи раскиданы, беспроводная настольная лампа валяется на полу, излучая слабый желтый свет. Балконная дверь приоткрыта, ветер колышет тяжелые занавески. В комнате дубак, меня колотит крупная дрожь.

Я встала, обернулась покрывалом и поплелась в ванну, шатаясь из стороны в сторону. Давненько не было такого адского похмелья, и вроде выпила не много. Что-то подмешал, не иначе. Нужно проверить всё ли на месте, как бы чего не спёр этот вампир-имитатор. В ванной первым делом придирчиво осмотрела себя в зеркало; нос цел, а вот синяки под глазами - панда блин! На подбородке темно-бурые разводы. Воспоминания накрыли горячей лавиной. Только со мной могло произойти подобное. Умывание холодной водой привело в чувство. Я пошла на кухню и заварила чай. Не успела сделать и пары глотков, как к горлу подступила тошнота, еле успела добежать до раковины. Напиток с шумом выплеснулся наружу. Желудок полыхнул огнем. За окном висело пасмурное сентябрьское небо, но мерклый свет больно резал глаза. Я вернулась в комнату, закрыла балконную дверь и плотно задернула шторы. Позвонив на работу и сообщив, что заболела, снова завалилась в постель, натянув одеяло по самые уши.

Настойчивый звонок в дверь разбудил меня в восемь вечера. Не знаю, сколько я проспала, но состояние не улучшилось ни на грамм. В голове стоял туман-дурман, под ложечкой сосало, в горле першило, руки ходили ходуном, как у заправского алкаша. И всё какое-то резкое: запахи, цвета, звуки.

Я открыла входную дверь, на пороге стоял мой клыкастый "друг". Я даже сказать ничего не успела, как он бесцеремонно отодвинул меня и вошел в квартиру.

- Жива? Вот принес тебе лекарство.

Он потряс у меня перед лицом термосом, внутри которого, что-то плескалось. Куриный бульон что ли? Какая трогательная забота. Он уверенно направился в кухню. Я скорчила недовольную гримасу и поковыляла за ним. Гость вылил в кружку содержимое термоса и протянул мне. Его взгляд действовал гипнотически, я беспрекословно приняла у него кружку и сделала большой глоток. Сладко-соленая жидкость провалилась в желудок. Я поняла, что это и понеслась в туалет. Стоя перед унитазом, я безуспешно пыталась вызвать рвоту, но организм не собирался отдавать то, что успел урвать.

- Дрянь! Ты что со мной сделал?

Я вскочила и накинулась на него с кулаками. Меня грубо оттолкнули, и я ударилась головой о раковину. Сидя на кафельном полу, я потирала голову, скорей машинально, потому что боли не чувствовала.

- Я тебя даже убивать не собирался. Так чуть-чуть пригубить.

Он протянул кружку, и я принялась жадно из неё пить. Снова рвотный позыв, но нет, всё прошло. Природа взяла своё.

- Добро пожаловать в клуб, - улыбнулся гость, демонстрируя белые, ровные зубы.

- В Бильдербергский?

- А ты забавная.

Вампиры? Не, никогда о них не слышала.

Говорят, вампиры не отражаются в зеркале. Брешут. Я очень даже отражаюсь, только мне не нравится, то, что я там вижу. Всё те же большие карие, слегка раскосые глаза, те же высокие скулы, тот же маленький курносый нос и пухлые губы. Только цвет лица болезненно бледный, а на фоне темных волос - смертельно бледный. Ну и где, то неземной красоты создание, в которое я должна была преобразиться? Тело, кажется, стало ещё более худым, оно и прежде-то не обладало аппетитными округлостями... Или это зеркало кривое? Про сверхспособности, тоже, кстати, врут безбожно. Летать мы не умеем, сквозь стены не проходим, да и богатырской силищей не обладаем. Пробовала на досуге согнуть решетки на окнах – ни хрена! Хотя, может это мой личный недостаток.

Я еще раз взглянула на себя в зеркало: возьми меня море и долбани об скалы. От самолюбования отвлек бесшумно вошедший Ян.

- Стучаться не учили? – бросила я, стягивая с кровати простыню и оборачивая вокруг обнаженного тела.

- Принес тебе одежду.

Он положил сверток на край кровати и сделал шаг назад. Я развернула его и выругалась.

- И что это такое? 

Он виновато улыбнулся и пожал плечами. Я держала в руках спортивный костюм ярко-розового цвета, со стразами на спине в виде короны и позорной надписью «She’s queen».

- Я ношу 46, а это 42. И почему розовый?

- Что было. Тем более, ей всё равно уже не пригодится....

- С трупа снял?!

Я брезгливо швырнула вещи в угол, как будто они заразные.

- Чего сразу с трупа, она еще живая была.

- Зашибись! Я это не надену! 

- Ну и ходи голой! – раздраженно фыркнул он, развернулся, и громко хлопнув дверью, покинул мою комнату.

Я присела на край кровати, надула губы и посмотрела в угол, где валялся костюм. Нужно заметить, что апартаменты, которые мне так любезно предоставили, хоть и поражали своими размерами, были довольно аскетичными. В центре комнаты стояла кровать размера «King size», даже не кровать, а такой мини аэродром. Я когда её увидела, чуть не прослезилась, так переживала, что заставят спать в гробу, а у меня с детства клаустрофобия. У стены стоял большой дубовый шкаф и огромное напольное зеркало в золоченой раме. Пол устилал мягкий ковер с пушистым длинным ворсом.

Ян оказался вампиром молодым, можно сказать зеленым, девяносто лет от роду, хотя на вид больше тридцати не дашь. Его златокудрого собрата звали Кристиан.  Несмотря на то, что выглядел он моложе Яна, его возраст перевалил за пятьсот. Когда Кристиан узнал, что я живее всех живых, впал в буйство. Увидев меня на пороге их с Яном жилища, выдрал светильник и пробил кулаком дыру в стене. Потом, правда, успокоился, отнесся ко мне безразлично и холодно, так, пожалуй, относятся к домашним питомцам, каким впрочем, я теперь и являлась.  Ян, наоборот, обо мне заботился. Как заботятся о любимом животном, кормят, поят и иногда гладят за ушком, а могут и носом потыкать. Короче говоря: не давал мне сдохнуть. Еще, он охотно делился информацией, правда, мелко дозированными порциями. 

Оказывается, вампиры - древний вид. Считается, что они живые покойники, но это не совсем так. Их организм находится как бы в анабиозе, то есть они тоже стареют, только гораздо медленнее, да и смерть от естественных причин им не грозит. Убить вампира можно только через отсечение головы. Температура их тела на семь - десять градусов ниже нормы, человеческой нормы. Несмотря на то, что все обменные процессы происходят у них крайне медленно, раны затягивается довольно быстро. Серебряные пули, кол в сердце ненадолго остановят, но стоит их извлечь, тело обретает «цветущий» вид уже через несколько часов. Даже сломанные шейные позвонки не помеха, проверено на себе. Что касается жажды крови. Вампирам нужны питательные вещества и кислород, но так как их собственная кровь не способна им насыщаться, приходится питаться человеческой. Бедняги, как они наверно страдают! Их легкие почти атрофированы, оттуда и способность долго находится без воздуха. Я как-то предложила использовать гастрологический зонд, подключив к нему кислородный баллон, на меня посмотрели как на насекомое. И пообещали, что еще одна подобная идея и меня надуют, как жабу через соломинку. Что-то они не договаривают, думаю с кровью не всё так просто. Опять же укус вампира не делает из человека вампира, а глоток его крови делает. Свет не сжигает вампира дотла, но попадание на кожу прямых солнечных лучей грозит ожогами разной степени тяжести, в зависимости от интенсивности ультрафиолета и от длительности пребывания. Я порекомендовала им крем от солнца с фильтром 50 SPF, но мне в ответ ехидно промолчали. Чеснок – да. У вампиров на него аллергия, а еще на цветы боярышника. Иконы, распятья, святая вода – нет. Это всего лишь символы, а символ без истинной веры - атрибут совершенно бесполезный. Хотя двести лет назад действовали отменно. А вот на счет гипнотического взгляда - чистая правда. Вампир может внушить что угодно и кому угодно. Вкус, слух, зрение, обоняние, осязание обостряются в тысячи раз. А еще у вампиров своя иерархия. Все делятся на касты:

Правящая верхушка. 

Перворожденные или проклятые. Ведут свой род от Лилит. Оплот мудрости и знаний.

Потомки проклятых.

Они власть и закон. И полиция, и палачи. И обвинители и адвокаты. Наш Кристиан как раз из их числа.

Обращенные.

Большая часть. Такие, как я и Ян. Хотя нет, меня почему-то к этой категории не причисляют.

Всякая шантрапа типа упырей.

Их даже сами вампиры недолюбливают. Но меня заверили, что они теперь водятся только на деревенских погостах.

Еще есть люди-послушники.

Они всячески помогают вампирам в надежде обрести бессмертие. Наивные ребята.

Кстати о законах и правилах. Нельзя обращать в вампира без согласия совета старейших, ослушавшимся грозит страшное наказание. Тому, кого обратили, кстати тоже. Так что, моё существование для всех тайна.

Яну пришлось инсценировать мою смерть. Гад сломал мне шейные позвонки и позвонил в полицию. Прибывший наряд обнаружил моё бездыханное тело со свернутой шеей в ванной. Официальная версия - несчастный случай, поскользнулась, упала... Очнулась в морге. Голой и на железном столе. Боли мы почти не чувствуем, а вот зуд от заживающих тканей просто ужасен. 

Так вот, очнулась я в холодильнике голой и на железном столе, с нестерпимым зудом в области шеи. Я села, свесив ноги, и осмотрелась. Сразу стало понятно, где я нахожусь, по долгу службы приходилось заглядывать. Появилась мысль о врачебной ошибке. Подумаешь, впала в летаргический сон, что сразу в покойники записывать? Хорошо хоть медэкспертизу провести не успели, а то получилось бы как в анекдоте: «Вскрытие показало, что больной умер от вскрытия». Из освещения горела только голубая бактерицидная лампа, источая неприятный специфический запах. На бедре размашистым почерком зеленкой красовались мои фамилия имя отчество, а на запястье бирка с номером. Простынями здесь, видимо, небогаты, поэтому я встала и пошла искать, чем прикрыться, стыдно как-то нагишом разгуливать. Из холодильной камеры, я попала в секционный зал, здесь было пусто, чисто и темно, так же горела бактерицидная лампа, распространяя тихое монотонное гудение. Имелось маленькое окошко, пропускающее лунный свет. Сколько же я провела в отключке? Нужно сказать, что я прекрасно ориентировалась в темноте. Покинув секционную, я вышла в небольшой коридор и зашла в первую же дверь. Комната оказалась кабинетом, здесь стоял стол пара стульев, стеллаж с документами и платяной шкаф, в котором я нашла медицинский халат, слегка грязный и пропавший формалином, но другой одежды не было. Там же нашлась и обувь, стоптанная и на четыре размера больше, но не босиком же ходить. В кармане халата обнаружилась медицинская шапочка, жутко мятая, можно и её напялить, но я посчитала это лишним. 

Когда я оделась и собралась уходить, на плечо легла рука. Я чуть не взвизгнула от неожиданности. Это оказался Ян, одетый в голубые джинсы, черную кожаную куртку и водолазку. Как он сумел так бесшумно подкрасться в тяжелых армейских ботинках?

- Быстро ты восстановилась, - сказал он, окинув меня взглядом. - Я думал, только к утру очухаешься. 

- Ты здесь что делаешь?

- За тобой пришёл. Я заберу твои документы, а ты пока найди свободную каталку. 

- Каталка зачем, я ж ходить могу?

Он вздохнул и закатил глаза.

- Только дежурному об этом знать не обязательно.

Я попала сюда в качестве трупа и также должна была это место покинуть. Бесхозная каталка стояла вдоль стены, на ней валялась простынь не первой свежести. Я скинула обувку, улеглась и накрылась, как полагается.

Ян сказал охраннику на выходе, что перевозит мое тело в другое учреждение по настоянию родственников и с разрешения начальства морга, ткнул какие-то бумаги с гербовой печатью и покатил меня прочь, пока тот сидел и хлопал пустыми глазами. Он вывез меня на улицу и подкатил машине. Я откинула простыню и слезла с каталки. Шершавый асфальт карябал босые ноги. Температура воздуха опустилась ниже десяти градусов, но холода я не ощущала. Осенняя прохлада приятно обдавала тело под продуваемым всеми ветрами халатом. Миллионы различных звуков, я слышала их все. Шуршание листвы, щебет ночных птиц, рёв моторов машин вдалеке, голоса медперсонала из соседнего корпуса, звук работающего телевизора из открытой форточки больничной палаты. И запахи, множество всевозможных запахов. Запах ночного воздуха, запах чужого пота и медикаментов на моем халате, запах дыма дешевых сигарет, запах повядшей цветочной клумбы, тошнотворный запах больничной еды и сильнее прочих запах крови.

- Так и будешь стоять, как старый уличный фонарь?

Я обернулась на ласковые и приветливые окна морга и села в машину. Двенадцать лет работы в больнице, тем более в реанимации накладывают свой отпечаток, без цинизма не выжить, но и об эмпатии забывать нельзя.

Моим родителям, живущим в другом городе, отослали урну с якобы моим прахом и свидетельство о смерти. На собственные похороны не пустили, дескать, опасно, вампиры секут поляну, чего доброго, учуют неладное. Оказывается, у вампиров есть список потенциальных жертв. Люди, никому не известные, хронически одинокие, не имеющие близких родственников. Больные в него не входят, старики тоже, молодая здоровая кровь полезней. Так вот, оказывается, я была в этом списке, собственно, поэтому меня Яну и скормили. За людьми из списка наблюдают предельно внимательно, вдруг ненароком вампир влюбится в жертву, да и обратит без одобрения начальства. Был прецедент. 

 Я подобрала злосчастный розовый костюм и натянула на себя, предварительно обнюхав. Он пах потом и тяжелыми духами. Могли бы постирать. Я и при жизни не особо душилась, а сейчас, когда обоняние обострилось донельзя, вообще резких запахов не переносила. Штанины были коротки на десять сантиметров, как и рукава, но не нагишом же правда разгуливать. Отсутствие нижнего белья тоже малость нервировало. Отсалютовав своему отражению, я направилась в гостиную. Его Величество, Кристиан не любит, когда заставляют ждать. Я потерла шею, которая всё еще дико зудела.

La Mort de trois

Странное у нас образовалось трио: Кристиан - типичный злобный кровопийца, Ян - милейший из кровососов, и я - вампирское недоразумение. Кусать живых я оказалась наотрез, поэтому Ян таскает мне донорскую кровь. Кристиан злится, но уже молча. К последнему у меня противоречивые чувства; с одной стороны хочется забиться под диван и плакать, с другой огреть его по голове чем-нибудь тяжелым. 

     Когда мне первый раз привели "пищу", тщедушного худого паренька, я закатила истерику. За что Крис поклялся уморить меня голодом, а за "Криса" вообще открутить башку. Я психанула и убежала. Паренька, кстати, осушили до дна, это мне Ян потом рассказал, который не брезговал свежатиной, хоть и предпочитал донорскую кровь. 

Ян, мои косяки принимает снисходительно и без раздражения. Я завариваю себе растворимый кофе в кружке (нашла на кухне) и расхаживаю с ней по дому, сигнализируя таким образом, что встала. Пить его, конечно, не могу, так чисто для проформы. Некоторые привычки неискоренимы. Или просто мне нравится действовать Кристиану на нервы; видя его корчи, меня захлестывает волна экстаза. В конце концов, я его так достала, что он взял и всё выкинул. В отместку я расколотила банку маринованного чеснока, которую обнаружила в кладовке. Такое светопреставление началось: все бегали, суетились, матерились, открывали окна, звонили уборщикам, а потом мирно ждали их на крылечке перед домом.

- Она это специально, - тыкал в меня пальцем Кристиан.

- Она же не враг самой себе, - заступался Ян.

На меня смотрели две пары глаз, а я изображала лицо человека с тяжелой травмой головного мозга. Горло резало, как будто наелась битого стекла, глаза жгло огнем, ноздри щипало, но чёрт возьми, оно того стоило.

Мы сидели в роскошной гостиной на массивном красном диване. В огромном камине отделанном серым мрамором уютно потрескивали дрова. Окна обрамляли тяжелые шторы из темно-синего бархата. Огромная хрустальная люстра отбрасывала разноцветные отблески на белый с лепным карнизом потолок и синие, в тон штор, шелковые обои. Тяжеловесная антикварная мебель выглядела, так, словно её доставили непосредственно из резиденции Людовика XIV. Качеству и количеству статуй мог позавидовать любой музей. Полы из почти черного дерева были натерты до блеска, ни чем не выдавая проводившихся здесь кровавых ритуалов. Во всё это "чудовищное" великолепие не вписывалась только я, в своем нелепом розовом костюме, который даже не мой. Сами вон вырядились, как на светский раут, мимикрируют под интерьер. Ян по-хозяйски положил мне руку на колено, Крис бросил в нашу сторону презрительный взгляд. Я не отрываясь смотрела на огонь, погрузившись в воспоминания.

Мне до последнего не хотелось верить, что они вампиры, что я - вампир. Когда Ян привёз меня сюда прямиком из морга, я думала, что это просто два эпигона, слишком увлекшиеся вампирской тематикой. Я билась в истерике, орала, что они психи, угрожала полицией. Даже моё чудесное воскрешение меня не убедило. Про то, что на днях лакала кровь из кружки, думать забыла. Меня заперли в небольшой комнате, в которой из мебели только занавески на окнах. Первая проскользнувшая мысль – конечно бежать. Я резко распахнула шторы и обнаружила толстые кованые решетки, меня охватила паника. Это сейчас я строю из себя долбанного Кибальчиша, а тогда я действительно испугалась. Я металась по комнате, пока не наступила на что-то. Это оказалась заколка-невидимка. Меня хлестнула страшная догадка. Я здесь не первая! Навыков взломщика у меня не имелось, но сидеть и ждать неминуемой гибели тоже не могла. Я провозилась с дверью около сорока минут прежде, чем та открылась. Коридор оказался пустым, дом вообще будто вымер, ни единого звука. На полусогнутых ногах я двинулась в сторону лестницы. Холл напоминал дорогой, старинный отель. Красная ковровая дорожка на полу, на удивление чистая. Стены покрывали панели из темного дерева, увешенные позолоченными бра, которые горели бледным светом. На дверях не хватало только табличек с номерами. Я насчитала семь комнат, самая последняя та, в которой держали меня. Когда я, наконец, достигла лестницы, за спиной раздался голос Кристиана. Я, не оборачиваясь, пустилась вниз, но он, перескочив через перила, спрыгнул со второго этажа и приземлился прямо передо мной. В его глазах полыхала тьма, я никогда не забуду этих глаз. А потом он просто свернул мне шею, как котёнку.

Я очнулась в большой темной комнате, меня раздели и накрыли одеялом. Шея болела и чесалась, даже не сама шея, а внутри неё. У моей постели сидел Ян и грустно улыбался.

- Не зли его. Убить тебя он, конечно, не убьёт, а вот боль причинить вполне способен.

Да я и так это поняла, прочла в его пылающих глазах.

Я сидела, закинув ногу на ногу, и болтала босой стопой, сверкая черным шеллаком на ногтях. Носить яркий маникюр в больнице возбранялось, вот я и отрывалась на педикюре, как могла. Снабдить меня обувью так никто и не удосужился. Парни вели светскую беседу. Прямо семейная идиллия какая-то. 

- Эти новообращенные совсем страх потеряли, десять лет как обратились, а ведут себя, как первородные. Куда катится это мир, - причитал Кристиан.

- Стреляться, непременно стреляться! - пошутила я.

- Может, ей уши оторвать для разнообразия? - задумчиво произнес он.

Кристиан никогда не обращался ко мне напрямую. 

- Липа, лучше молчи, целее будешь, - вступился Ян.

Липа, потому, что Лиза Павловна. По крайней мере, Ян объяснил так, но я думаю потому, что вампир из меня, как из говна пуля.

Кристиан посмотрел на часы и, сославшись на дела, поспешил нас покинуть, бросив в мою сторону надменный взгляд.

- На свидание? – подмигнула я Яну, как только входная дверь хлопнула.

Тот недоуменно посмотрел на меня.

- Ян, тебе никто не говорил, что ты жуткий тормоз, тем более для вампира. У Криса свидание?

- Вампиры в принципе не ходят на свидания, а уж Кристиан и подавно.

- Как всё запущено. Ну а сексом вы занимаетесь?

Я села в пол-оборота, поджав под себя ноги, и выжидающе посмотрела на Яна.

- Ну, нам тоже нужна бывает эмоциональная разрядка, - уклончиво ответил он.

- Слушай, секс был неотъемлемой частью моей прошлой жизни. Так что выкладывай.

- Есть люди-послушники - и еда, и развлечение.

- Дикость какая. А между собой?

- Бывает, но реже. Нелегко найти подходящего партнера. Вампиры моногамны, секс с человеком не в счет.

- Серьезно? Ян, а как ты стал вампиром?

- Это долгая история…

- Следующие пятьсот лет я совершенно свободна. Расскажи, наверняка что-то очень романтичное, - я била наугад, а попала в самую точку.

- Это случилось 3 июля 1925 года в Ленинграде, куда я перебрался из Талси четырьмя годами ранее. Я работал репортером в литературной газете. По заданию редакции мне нужно было написать обзорную статью о поэтическом вечере, который устраивала у себя Анастасия Болоцкая, достаточно известная в литературных кругах. По слухам там должен был присутствовать Сергей Есенин.

- Сколько тебе было?

- 32… Вечер протекал довольно уныло. Хозяйка как могла, развлекала присутствующих гостей игрой на пианино, кто-то декламировал свои бездарные стихи. Все ждали, когда появится гвоздь программы. Я почувствовал на себе взгляд, повернул голову и сразу обратил внимание на высокую молодую женщину. Она была одета в длинное белое платье с коротким рукавом, немного старомодное, расшитое желтыми розами с ярко-зелеными листьями. Руки закрывали длинные белые перчатки. Волосы убраны под широкополую шляпку. Она приехала одна и явно скучала. Я заметил, что она за мной наблюдает и подошёл. Мы разговорились. Её звали Виолетта, она приехала из Вероны, чтобы познакомиться с Есениным и прекрасно говорила по-русски. Я провел в её обществе целый вечер, совершенно забыв о задании. К слову, Есенин так и не приехал. Я спросил, где она остановилась, и предложил проводить. Она ответила, что в гостинице «Англетер» и согласилась.

Мы шли вдоль набережной Мойки, она восхищалась белыми ночами и рассказывала про Италию. Я почти не слушал, мне было приятно просто находиться с ней рядом. Вечер выдался на удивление теплым. Мы стояли на Красном мосту, она положила ладони на перила. Я накрыл её руку своей, даже через перчатку почувствовал, какая она холодная.

- Вы замерзли?

- А ты согрей.

Она повернулась и обвила мою шею. Я обнял её за талию, притянул к себе и поцеловал. Этот поцелуй был похож на фруктовый лёд в самый жаркий день; такой холодный и такой обжигающий. Мы целовались по дороге в гостиницу, на лестнице поднимаясь на этаж, в номере скидывая одежду. Я был словно пьяный.

Мы лежали в постели, я прижимал Виолетту к себе и понимал, что не хочу отпускать никогда.

- Выходи за меня.

Она рассмеялась, а потом посмотрела так серьезно.

- Ты хочешь быть со мной?

- До конца жизни.

Она встала с кровати и принесла бокал, потом достала лезвие и порезала себе руку. Темная кровь струйкой стекла в бокал. Она протянула его мне и приказала выпить. Я был так опьянен ей, что принял бы из её рук даже яд. Внутренности обожгло огнем. Она легла сверху и накрыла меня своим холодным телом. Это было что-то невообразимое: пожар внутри и холод снаружи. Она прислонила холодные ладони к моему разгоряченному лицу и заглянула в глаза. У нее были потрясающие глаза, желто-зеленые, совсем как у кошки. Она смотрела, а меня затягивало, как будто я смотрел на гипнотические круги.

- Теперь ты мой, - хрипло сказала она.

- Твой.

- Вечно.

- Вечно, - повторил я.

Через два дня мы уехали в Париж. Виолетта всё устроила. Целую неделю мы жили в Георге V. Она помогала мне принимать мою новую сущность. У меня была такая же реакция как у тебя, когда я узнал, чем придется питаться. Она учила меня охотиться так, чтобы не поймали, вовремя останавливаться, чтобы не убить человека, сливаться с толпой. Мы наслаждались обществом друг друга. Но та близость в день моего обращения… Я никогда не испытывал такого прежде, да и потом тоже. А потом пришли охотники.

Ян вдруг запнулся и погрузился в раздумья. Он сидел и смотрел в одну точку. Даже нет, он смотрел в себя. И молчал. Я его не перебивала.

- Нас доставили в Венецию… красивый город. Она толком ничего не объясняла, единственное, что я понял, мы нарушили закон. По прибытии меня сразу взяли под стражу и посадили в каменный мешок. Я просидел трое суток, на тот момент я не ел шесть дней, но меня волновало только то, что стало с Виолеттой.

Она пришла вечером четвертого дня. Даже среди каменных серых, покрытых плесенью стен, она смотрелась органично. В простом струящемся платье, подчеркивающем все достоинства стройной высокой фигуры. С распущенными рыжими волосами до поясницы, обрамляющими красивое бледное лицо.

- Они ничего тебе не сделали? – с обеспокоенностью спросил я.

- Нет, любовь моя. Но то, что сделала я... Знаешь, тебя могут убить.

- Мне всё равно я не хочу жить без тебя.

- Я знаю любовь моя, знаю.

Она просунула руку через решетку и провела по волосам.

- Завтра суд...

- Я что-нибудь придумаю, я выберусь, мы сбежим.

Ее губы растянулись в снисходительной улыбке, но желтый взгляд оставался холодным.

Она тогда так посмотрела. Я только потом понял, что она прощалась.

Спустя двое суток ко мне пришел молодой человек и сообщил, что Виолетту казнили, и, если я не хочу разделить её участь, придется придерживаться правил. Не привлекать внимание, никого не обращать и беспрекословно ему подчиняться. Так я познакомился с Кристианом. Мы обосновались на Фарерских островах в маленьком городе Торсхавн.

- Эка вас занесло.

- Там превосходный климат. Торсхавн является самым облачным населенным пунктом на планете. Там солнечных дней меньше, чем в Москве в два раза. Сюда мы были вынуждены переехать в 1999, Кристиан приобрел этот дом за бесценок.

Спрашивать: «почему не Питер», я сочла бестактным.

- Ян, это самая романтическая история, которую слышала, а за годы работы в больнице я слышала многое. Пациенты такого порасскажут.

- Твои пациенты - овощи.

- Только последние два года… Подожди, ты что за мной следил?

- Мне было интересно, кого мне приготовили.

Я вспомнила день своего обращения, у нас и близости-то не было, и вообще всё было далеко не романтично. Ян как будто прочел мои мысли.

- Ты прости, что я тебя тогда ударил, просто ты очень огорошила своим поведением. Обычно я кусаю жертву, а не наоборот.

- Можешь укусить еще раз, если хочешь, - пошутила я.

Ян посмотрел так, будто я предложила что-то аморальное.

- Когда один вампир кусает другого вампира...

- Что не спим? - прервал его появившийся Кристиан. - Солнце встало. Отбой.

- А сам? – спросил Ян. 

- А мне надо работать, - он направился в кабинет и обернулся. - Спать я сказал.

- Засем лугаеся нацяльника? - голосом Равшана спросила я.

Он убил меня взглядом и вышел.

- Он вообще спит?

Ян лишь пожал плечами.

- Понятно, зло не дремлет.

Спала я плохо и проснулась, когда часы внизу пробили четыре раза. Был еще день. Ночью спать не могла, а днем еще не привыкла. От нечего делать решила искупаться. Не то чтобы в этом была необходимость, просто любила понежиться в пенной водичке. Ванна была одна на весь этаж, зато просто огромная. В шкафчике нашлись предметы личной гигиены: одноразовые зубные щетки, новая упакованная расческа, мыло, шампунь, пена для ванн, даже ароматические свечи с приторным ванильным запахом. Что еще нужно женщине для счастья.

Днем обычно все спали, хотя Крис мог работать в библиотеке. Интересно он дебит с кредитом никак не сведет? От этого наверно такой злющий.

Вечером наша "дружная семейка" сползалась в гостиную. Дом всегда содержался в чистоте. Два раза в месяц его приходила убирать молчаливая бригада, в прямом смысле: все четверо были немые. Иногда ночью Ян уходил пополнить запасы провизии. Теперь я знаю, куда пропало три литра крови из моего отделения. Его Величество Кристиан тоже отлучался по делам.

Я задремала и ушла под воду, так что на поверхности осталась только макушка. Ян аккуратно вытащил меня за волосы.

- Как пошло погружение? Спускайся, я тебя покормлю, а то мне нужно уйти. 

Он вышел. Я выдернула пробку, вылезла, не вытираясь, обмоталась полотенцем и поспешила за ним в гостиную, оставляя мокрые следы. Кристиан точно жрать не даст, у него принцип: " не ешь как все, ходи голодной". В гостиной меня ждали оба.

- Это что за мокрая курица? - кивая на мой вид, обратился к Яну Кристиан.

Я решила его проигнорировать.

- Нам нужно уйти, посидишь дома, - сказал Ян.

- Вы что, одну меня оставляете?

- Что-то я не помню на входной двери табличка «детский сад», - грубо ответил Кристиан.

- И что мне делать в четырех стенах?

- Ну не знаю, почитай. У Кристиана шикарная библиотека, что-нибудь найдешь, – предложил Ян. 

- Это вряд ли, там нет детской литературы, - съязвил Крис.

Я бросила ему вызывающий взгляд и обратилась к Яну.

- Показывай, где ваша хваленая библиотека. 

Мне показали направление, дали ЦУ: дверь никому не открывать и свалили.

Первые десять секунд после их ухода я испытала глубокое разочарование, а потом наступил дикий восторг. Когда еще у меня будет возможность облазить все закоулки. Я здесь уже неделю, а толком ничего не видела. Я почувствовала себя ребенком, которого оставили совершенно одного в магазине игрушек. Первым делом я рванула в прачечную и запустила одежду в машинку. Дождавшись, когда она выполнит полный цикл, я достала уже сухой и чистенький костюм, правда сильно мятый. Ну и ладно, всё равно никто не видит. Настроение сразу поднялось на десять пунктов, и я приступила к осмотру дома. Начать решила сверху вниз.

Дом раньше являлся частным отелем на десять номеров.

Третий этаж - пентхаус на три номера: там обитали Кристиан и Ян. Мне вход туда был закрыт. В остальном полная свобода передвижения в пределах жилища. 

Оттуда-то я и начну. Я поднялась по узкой лестнице на третий этаж и уперлась в запертую дверь. Ну и ладно, не очень-то хотелось, что может быть интересного на чердаке? «Вообще-то много чего» - шепнул внутренний голос. Нужно найти подходящую отмычку. Я спустилась на второй этаж. Семь номеров, я занимала ближайший к лестнице. Ванная комната и маленький туалет в конце длиннющего коридора. В комнатах не обнаружила ничего примечательного, все походили друг на друга. В некоторых отсутствовала мебель. Зато везде решетки на окнах. 

На первый этаж вела добротная деревянная лестница. Гостиная, бильярдная - она чуть меньше, кабинет - он же библиотека, кухня, прачечная, сообщающаяся с гладильной комнатой, еще один туалет, ванна поменьше и чулан.

Еще был подвал, но туда я спускаться не стала. Я вернулась на кухню и начала тотальный обыск. После перфоманса с маринованным чесноком, от продуктов избавились, но в ящике я обнаружила столовые приборы. Я извлекла пару подходящих вилок с длинными острыми зубцами и пошла на чердак, вершить свое тёмное дело. Загнув зубцы, я засунула их в замочную скважину. Неловкое движение, один отломился и застрял внутри. Всё, мне хана. Кристиан непременно покалечит. Спрятав вилки в своей спальне под кроватью, решила пойти в библиотеку и почитать напоследок что-нибудь жизнеутверждающее.

Кабинет-библиотека был оформлен в том же стиле, что и гостиная: тяжелая мебель, лепнина, бронзовые светильники, хрустальная люстра, дубовые полы. Только окна здесь загорожены книжными шкафами. В рабочей зоне располагался небольшой диван, обтянутый красным шелком, журнальный столик и стол Кристиана с высоким, больше похожим на трон, стулом. На поверхности стола отполированной до зеркального блеска стоял дорогой ноутбук, к нему даже подходить не рискнула. В баню, мне и так за дверь влетит. Я прошлась вдоль книжных полок. Читать особо было нечего, большая часть литературы на иностранных языках. Зато, я нашла коллекцию виниловых пластинок, практически все раритетные. Я выбрала наугад. Первая попавшая оказалась Пауло Контэ 1981 года. А вот проигрыватель вполне современный, разобраться, как он включается не составило труда. Я с техникой на «ты». Как раз закончилась «Via con me», когда я почувствовала приближение Кристиана. Я поспешила положить пластинку на место, но она выскользнула и шлепнулась на пол, с треском расколовшись на три больших осколка.

- Это был первый экземпляр... – раздался тихий голос Криса за спиной.

- Я нечаянно...

- За нечаянно бьют отчаянно. Брысь отсюда.

Я пулей вылетела из кабинета. Это он еще про дверь не знает.

Я сидела в гостиной и ждала своей участи. Ян с Кристианом о чем-то спорили наверху, никак обнаружили следы неудачного взлома. Сейчас меня будут бить, возможно, даже ногами, возможно даже по голове. Но всё чудесным образом обошлось, Кристиан закрылся в библиотеке, а Ян присоединился ко мне в гостиной. Что-то давно мне ничего не ломали, видимо, теряю привлекательность.

Сегодня Ян решил научить меня играть в покер, но даже после того, как поняла правила, безнадежно проигрывала.

- Знаешь в чём твоя проблема? Ты не умеешь блефовать. У тебя всё на лице написано. На моём, ты видишь только те эмоции, которые хочу показать. Липа, учись владеть собой.

Он встал и вложил мне что-то в руку.

- Ему не показывай, - шепнул на ухо Ян.

Разжав ладонь, обнаружила недостающую часть сломанной вилки. Я поспешно спрятала её в карман.

Помнится, на четвертый день моего пребывания мне снова привели жертву, в надежде, что я свыклась со своей сущностью и взялась за ум.

Посреди комнаты стояла девушка лет восемнадцати, смиренно опустив голову. Волосы разметались по плечам и падали на лицо.

- Вы опять за своё? – взбунтовалась я. – Сказала же, не буду никого кусать!

- Она убила своего ребенка, - Ян надеялся, что этот аргумент на меня подействует.

- Говорите, говорите, я всегда зеваю, когда мне интересно.

Я развернулась, чтобы уйти, но Кристиан подлетел, обхватил голову ладонями. Хруст, и я снова проваливаюсь в темное небытие.

Без вины виноватая

«Сижу за решеткой в темнице сырой.

Вскормленный в неволе орел молодой,

Мой грустный товарищ, махая крылом,

Кровавую пищу клюет под окном,...»

Надрываю связки, чтобы весь дом слышал.

«…Клюет, и бросает, и смотрит в окно,

Как будто со мною задумал одно;

Зовет меня взглядом и криком своим

И вымолвить хочет: «Давай улетим!..»

Продолжаю голосить, что есть мочи, а то вдруг обо мне забыли.

«…Мы вольные птицы; пора, брат, пора!

Туда, где за тучей белеет гора,

Туда, где синеют морские края,

Туда, где гуляем лишь ветер... да я!»

Я деру глотку, потому что меня заперли в подвале. Все из-за того, что я вытащила Яна на прогулку. А он предатель. Накосячили оба, а расплачиваюсь одна. Где справедливость? Согласна, я подбила, но ведь он взрослый мальчик. Наши с ним панибратские отношения вызывали у Кристиана оскомину. Его так и перекашивало, когда тот видел нас вместе, он даже не пытался это скрыть. Ян приходился ему подопечным. Моя ступень в их иерархии и вовсе не понятна.

Как говорится, ничто не предвещало беды. Я спустилась вечером в гостиную и застала сидевшего в кресле Яна, который уткнулся в какую-то книженцию.

- Что читаем?

Он показал обложку: Карл Густав Юнг «Душа и миф: шесть архетипов».

- Готовишься к экзамену по психологии? – улыбнулась я.

- Просто интересно. «Я не то, что со мной случилось, я – то, чем я решил стать».

- Какая глубокая мысль, - иронично сказала я.

- Ага, - Ян захлопнул книгу.

- Это был сарказм, - никогда не любила психологию. - А где наш домомучитель?

- Ушел по делам. У меня для тебя подарок.

Он достал из-за спинки прямоугольную белую коробку, без опознавательных знаков и протянул мне.

- Мой день рождения в апреле, а переродилась я всего десять дней назад.

Ян улыбнулся. Я открыла коробку и обнаружила белые кроссовки, которые пахли натуральной кожей и немного клеем.

- Новые, - гордо заявил Ян.

Я обулась и прошлась по комнате, кроссы сидели как влитые.

- Надо бы обкатать, - сказала я, рассматривая обновку.

- Из дома выходить не велено.

Я разочарованно плюхнулась на диван.

- Я хочу танцевать как никогда, сейчас бы в клуб.

- Всё что ты раньше любила, усилилось в сотни раз, как и то, что ненавидела. Что ты любила больше всего, когда была человеком?

- Я любила помогать людям, - с грустью вспомнила я. - Пойдем, правда, погуляем…

- Кристиан с нас шкуру спустит.

- Мы ему не скажем, и к тому же ненадолго, - я изобразила страдальческий вид.

Часы в холле пробили семь раз.

- У нас уйма времени, он даже не заметит, - продолжала дожимать я.

- Ладно, уговорила. Кристиану не слова.

- Я же не враг самой себе.

Он посмотрел так, как будто я сказала несусветную глупость.

От входа, расположенного с торца нашего красного кирпичного дома, вела каменная дорожка, которая змейкой огибала его и упиралась в тяжелые кованые ворота. Через трещины в плитке пробивалась растительность. Территория была большая, но запущенная. Участок покрывала высокая. зеленая, а местами желтая и высохшая трава. Несколько голых и сухих деревьев выглядели как зарисовка к фильму ужасов. Рядом с высоким каменным забором, стоял припаркованный Renault Duster.

- А что на авто премиум класса денег не хватило? Всё ушло на хрустальные люстры и бронзовые статуи?

- Так неприметней, залезай, - Ян распахнул переднюю дверцу и помог мне сесть.

Когда он закрывал ворота, я обратила внимание на небольшую металлическую табличку, прикрученную к забору:

«Владения Кристиана Мольтке

Residenz Herr Moltke»

Я догадывалась, что он Херр…

- Херр Мольтке оставил нам машину, как это мило с его стороны.

- У него машина с личным водителем.

Я присвистнула. Ну надо же.

- Он просто водить не умеет, - робко признался Ян.

А я-то думала, что он и чтец, и жнец, и на дуде игрец.

- Ян, а ты родом из Питера?

- Нет, родился я в Латвии, в городе Талси. В Ленинграде я прожил всего четыре года. Я говорил.

- Я не сильна в географии.

 - Кристиану не говори. Удивляюсь, как он до сих пор не занялся твоим обучением. Когда я попал к нему, первым делом заставил меня выучить немецкий, потом английский, французский, итальянский, испанский, греческий, японский...

- Выучил?

- Время было предостаточно. Чем еще заниматься, когда у тебя впереди вечность.

- Скажи что-нибудь на японском.

- Konnichiwa.

- Здравствуйте – это даже я знаю.

- Anata wa totemo utsukushii desu.

- Какое хитрое ругательство. Переведи.

- Это комплимент: «Ты очень красивая».

Я театрально запрокинула голову, закатила глаза и провела рукой по волосам.

- Расскажи что-нибудь про свой родной город, - попросила я.

- Его еще называют городом девяти холмов. Мы жили в маленьком доме окруженным со всех сторон садом. Летом с отцом ездили на озеро Вилкмуйжас на рыбалку, я там однажды выловил старинный бронзовый браслет. Мы его маме подарили. Отец работал смотрителем маяка и часто брал меня с собой. Он открывал бутылку пива, смотрел вдаль и рассказывал истории.

Жила в рыбацкой деревне красавица Лейла. Девушка любила рыбака по имени Андрис. Они собирались пожениться. Однажды Андрис ушел в море, а Лейла осталась ждать его на суше. Когда она гуляла вдоль берега, ее заметил проезжающий мимо молодой барон. Он был так ослеплен ее красотой, что решил, во что бы то ни стало добиться. Он преследовал ее, предлагал руку, сердце, замок и титул. Лейла лишь смеялась в ответ, в конце концов, отказала самым дерзким образом. Отвергнутый барон затаил обиду и, дождавшись пока Андрис снова уйдет в море, подкараулил ее поздним вечером, когда она очередной раз прогуливалась по берегу. Разгоряченный алкоголем и похотью барон сжал девушку в объятиях, но Лейла вырвалась и убежала. Она спряталась на маяке, но мужчина нашел ее. Поймал и изнасиловал.  Когда вернулся Андрис, Лейла  все ему рассказала, но жених не поверил. Он решил, что невеста сама кинулась в объятия барона, польстившись на его богатства, а когда тот получил свое и выгнал, она решила вернуться к Андрису. Не выдержав такого предательства, Лейла поднялась наверх маяка, бросилась вниз и разбилась. Говорят, что в лунную ночь, когда на море полный штиль, можно увидеть, как она идет вдоль берега в развивающемся белом платье.

- А что случилось с Андрисом?

- Об этом история умалчивает. В Талси есть парк, в котором по преданию живут луамы - лесные феи.

- Ты видел фей? 

- Нет, но я видел  «дерево в парике». В июне оно покрывается полупрозрачным облаком мелких пушистых цветков, сквозь которые просвечивают яркие листья различной расцветки  - выглядит, будто на дерева надели парик…

Машина остановилась. Мимо нас с сиренами и мигалками пронеслись три кареты скорой помощи.

- Там авария, придется в объезд…, - посетовал Ян.

- Я посмотрю...

- Липа, стой!

Я вылезла из машины и понеслась к месту ДТП, не обращая внимания на вопли Яна за спиной. Добежав до места аварии, я увидела страшную картину: фура протаранила три легковушки. Искореженные машины, битые стекла, толпа снующих зевак, суетящиеся медики и спасатели. В нос ударили запах бензина, жженой резины, металла и крови. Я словно оказалась в торговом центре в отделе свежей выпечки. Этот запах, который так возбуждают аппетит, аж слюнки текут. Тут, я увидела девочку лет пяти, она была пристегнутая к детскому креслу на заднем сидении машины, и истошно кричала. Родительница лежала с разбитой головой на руле без сознания. Я бросилась к ним. Подергала ручку, дверь оказалась заблокирована. Я постучала в стекло. Девочка перестала плакать и посмотрела на меня.

- Пригнись,- я сделала жест рукой, глядя ребенку в глаза.

Она послушно опустила голову. Я разбила стекло локтем. В суставе что-то хрустнуло, руку пронзила острая боль, будто схватилась за оголенный провод. По стеклу пошли глубокие трещины. Я добила его ногой, осколки посыпались в салон, девочка подняла голову и снова заплакала. Я просунула руку и открыла дверцу. Кресло достать не смогла из-за креплений изофикс. Пришлось перекусить ремни безопасности, потому что замок заклинило. Я вытащила ребенка и прижала к себе. Она пахла, как ванильная конфета, желудок сдавил неприятный спазм и рот наполнился слюной. Я передала ребенка подоспевшим медикам, в то время как спасатели вызволяли мать девочки. Осматриваясь, кому еще нужна помощь, я увидела боковым зрением Яна, который потащил бездыханное тело в подворотню. Вот же ж засранец.

- Даже не думай, вампирская ты морда! 

- Кто бы говорил, - огрызнулся тот. - И потом ему всё равно не поможешь...

Он вонзил в шею пострадавшего зубы. Я присела рядом на корточки. Парню было на вид около двадцати, волосы на голове слиплись и потемнели от крови, черепная коробка сплющилась, как жестяная банка. Осколок железной арматуры торчал из грудной клетки и проходил насквозь. В парне еле теплилась жизнь, до больницы не дотянет. А если дотянет, вегетативная жизнь ему обеспечена. Я поднялась на ноги.

- Ян хорош уже, пошли пока нас не зажопили. 

Он встал и вытер рукавом губы. 

- Теперь можно и на танцы. Нужно приодеть тебя что ли.

Мы зашли в первый попавшийся бутик. Ян приоткрыл дверь.

- Здравствуйте, к вам можно.

- Конечно, проходите, - отозвалась продавщица.

Ян пропустил меня вперед.

- Прошу.

Ох уж эта советская интеллигенция.

- У тебя денег хватит, я транжира.

- У меня вообще их нет.

- А как ты собрался расплачиваться?

Пока Ян убалтывал продавщицу, я пошла прибарахлиться. Первым делом натянула на себя трусы, предварительно избавившись от защиты. Затем выбрала черные дизайнерские джинсы-дудочки, серый топ и тренчкот мятного цвета с рукавом три четверти. Всю защиту пришлось сложить в карман своей спортивной куртки.

Я повесила свой костюм на вешалку и протянула продавщице вместе с ярлыками от одежды, которую уже надела.

- Отложите, мы завтра заплатим, - сказал Ян.

Девушка закивала, убирая мой костюм под прилавок предварительно сложив в фирменный пакет. Вот она, великая сила вампирского гипноза в действии.

Следующим пунктом назначения был клуб, в который мы попали без проблем, опять же помогли гипнотические способности, как оказалось у меня они тоже есть, только слабые. Здесь оказалось многолюдно, но мы были сытые и довольные и не представляли опасности для окружающих. Я ела вчера, а Ян перекусил пару часов назад. Несмотря на громкую музыку, особенно для моих чувствительных ушей, мне не приходилось напрягаться, чтобы расслышать Яна, который внезапно куда-то смылся. Рядом со мной возник мужчина – вампир, я поняла это по запаху, люди так не пахнут.

- Меня зовут Михаэль Фюрстенберг. А вас?

- А меня не зовут, я сама прихожу, - грубо ответила я.

- Вы не составите мне компанию?

- Я не одна.

- Ваш спутник? – он кивнул в сторону.

Я увидела Яна, на котором висела девица откровенного вида.

– Не волнуйтесь за него, о нём позаботятся. Мы с Яном давние знакомые, а как поживает Кристиан?

Михаэль взял меня под руку и провел за свой столик.

- Я думала, что единственный вампир, который ходит по клубам.

- Молодым нужно развлекаться, - он снова кивнул в сторону Яна и девицы. – Ян поладил с Лаурой, на самом деле она Лариса, но ей нравится Лаура. Она новобранец, как ты.

- Это так очевидно?

- Ты слишком эмоциональная, да и человеческий дух еще не выветрился. И кто из двоих тебя обратил, Ян или Кристиан? Позволь я угадаю…

- Не угадаете. Я сама.

Скетч о моем самообращении Михаэля развеселил. Внезапно он поднялся со своего места.

- Мне нужно идти, разрешите откланяться. Приятно было познакомиться. Я сохраню твой секрет, у всех должны быть маленькие секреты.

Он поцеловал мою руку и исчез.

- Извини, что бросил, меня там взяли в оборот, - откуда ни возьмись, появился Ян.

- Я видела. Ян поехали домой, у меня нехорошее предчувствие.

Дома нас ждал неприятный сюрприз в виде взбешенного Кристиана. Он подпирал дверной косяк, ведущий в гостиную, скрестив руки на груди. Стоял весь из себя злой и выжигал глазами замысловатые узоры, преимущественно на мне. Я решила нарушить гнетущее молчание.

- Hay, Hitler - поздоровалась я, весело кидая зигу.

Он стремительно подлетел, я едва успела спрятаться за спиной Яна и инстинктивно сжаться.

- Вы совсем охренели! - вопил он, брызжа ядовитой слюной. – Я русским языком сказал, из дома не выходить! Если уж приспичило, гуляйте по окрестностям. На хрена в Москву попёрлись? Теперь Михаэль в курсе…

Я первый раз видела Кристиана таким, обычно сдержанный и невозмутимый, как нерушимая скала, он жестикулировал, как потерпевший и кричал, не выбирая выражений.

- Он сказал вы друзья… - пискнула я из-за спины Яна.

- Это не женщина, это стихийное бедствие! – он ткнул в меня пальцем и оскалился. – От неё один вред, с самого первого дня, как только она здесь появилась… Нужно было ей сразу башку оторвать... Пошла вон! – прикрикнул он.

Просить дважды не пришлось, меня как ветром сдуло.

Не смотря на открытую ко мне неприязнь, Кристиан пытался найти лазейку в законе, чтобы помочь. Получить разрешение на обращение, можно лишь доказав, что будущий член вампирского сообщества может быть полезен. Пока от меня пользы как от козла молока, но Кристиан обещал что-нибудь придумать. Интересно, почему не сдал с самого начала? Меня уж точно мог, ведь Ян меня не обращал, я сама обратилась... Дверь резко распахнулась, и на пороге возник Кристиан. Он подошел, не говоря ни слова, закинул на плечо и потащил в неизвестном направлении.

- Я не буду никого кусать, - заявила я.

- Куда ты денешься.

И вот, я здесь, ору во весь голос, сидя на каменном полу. В углу стоит довольно милый гробик, с виду дорогой, надеюсь никем не занятый. Маленькое окошко заколочено досками. Через щели пробивается лунный свет. Продекламировав все стихи, которые знала на память, перешла к песням:

Я вчера целый день над врагом издевался,

Целый день под стеной их твердыни ходил.

Целый день я им пел и нахально стебался,

А сегодня во вражеский плен угодил.

И сижу за решеткой в темнице сырой,

Как вскормленный в неволе орел молодой.

«Заоконное счастье моё, чудный вид на житьё-бытьё…»

Шли десятые сутки моего заточения. Я сидела на бетонном полу в джинсах за четыре сотни долларов и топе за двести. Между прочем, большие деньги по нынешнему курсу. Хорошо пальто успела снять и повесить в шкаф, жалко было бы его пачкать. Пришлось отломать у гроба крышку, на это дури хватило. Спать, конечно, неудобно, но лучше чем на грязном полу. Я ободрала мысок кроссовка, наверно, когда яростно колотила в дверь. После трехдневного поэтического марафона, я сменила тактику и замолчала. Изредка, правда, накатывало, и я принималась долбиться в дверь и истошно вопить, но быстро поняла, что это пустая трата времени и сил. Времени у меня вагон, а вот силы уже на исходе. За дверью послышались голоса.

- Тебе не кажется, что это жестоко? – тихо проговорил Ян.

- I must be cruel, only to be kind:

Thus bad begins and worse remains behind, - холодно ответил Кристиан.

Я встала и посмотрела на вошедших вампиров. Ян держался в стороне и прятал глаза, Кристиан напротив, изучал меня предельно внимательно.

- Пошли, - наконец произнес Кристиан.

Я не пошевелилась, тогда он снова перекинул меня через плечо и потащил наверх. Я собрала в кулак последние силы и засипела.

- Хто ти є? Ти взяла моє життя і не віддала.

Хто ти є? Ти випила мою кров і п'яною впала.

Твої очі кличуть, хочуть мене, ведуть за собою.

Хто ти є? Ким би не була ти,

Я не здамся без бою,

Я не здамся без бою.

Задор окончательно иссяк, когда меня внесли в гостиную. Посреди комнаты на коленях стоял мужчина около тридцати лет. Кристиан поставил меня перед человеком.

- Кушать подано, - сухо произнес он.

Я яростно замотала головой. 

- Липа, он не почувствует, он под гипнозом, - поддержал Ян. 

Красная пелена застилала глаза, руки начали ходить ходуном, в висках пульсировало, челюсть свело, я провела языком по верхним зубам и обнаружила увеличившейся клыки. Втянула носом воздух и поплыла. Не-а, этот номер у вас не пройдет. Я не хочу утратить то человеческое, что еще теплится в моей пропащей душе.

Я подняла перед лицом руку, зажмурилась и вонзила зубы в свое предплечье. Когда открыла глаза, хотелось плакать, но, как назло, слез не было. Ян развернулся и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. В глазах Кристиана вспыхнули искры. Он извлек из серванта хрустальный бокал, подошел к человеку схватил за волосы, запрокинув голову, и разодрал ему в горло. Горячая густая струя хлынула в бокал. Запах заполнявший гостиную сводил с ума, меня не кормили около двух недель, рот наполнился слюной, меня начало затрясти. Крис приблизился и протянул наполненный бокал. Я схватила его и с жадностью осушила до дна. По подбородку потекли струйки свежей теплой крови. Меня вдруг охватила злоба, я швырнула бокал в стену, кровавые брызги оставили на обоях подтеки, шелк разошелся, осколки разлетелись в разные стороны. Я опустилась на колени. Кристиан подошел вплотную. Сейчас опять свернет мне шею. Но, вопреки ожиданиям, он поставил меня на ноги, усадил на диван и протянул платок. В дверях появился Ян с пакетом донорской крови. Мы смотрели друг на друга и молчали. Я не выдержала и рванула к себе в комнату.

Я сидела на ковре, прислонившись спиной к двери. Пелена перед глазами рассеялась, а вот руки до сих пор тряслись, и в желудке кажется намечалась революция. Ста грамм крови моему организму явно недостаточно, и он требовал еще, но клянчить у них еду я не собиралась. В дверь постучал Ян.

- Я принес поесть.

- Просунь под дверь, - мрачно отозвалась я.

- Издеваешься?

Действительно, щель была такая, таракан не пролезет. Я приоткрыла и протянула руку.

- Давай.

- Не впустишь? – спросил Ян.

- Нет.

Он отдал мне пакет с кровью и ушел. Я жадно выпила весь пакет и почувствовала себя гораздо лучше. Я просидела в комнате два дня, пока снова не пришел Ян.

- Долго будешь бастовать? Кристиана нет дома, вернется не скоро.

- А чем он вообще занимается? – поинтересовалась я.

- Юридическими вопросами.

- А ты, кроме того, что присматриваешь за мной?

- Пишу рецензии на книги.

- Ты критик?

- Вроде того. Пойдем, у меня для тебя подарок.

- Рождество в этом году наступило раньше?

- Вампиры не празднуют Рождество, - совершенно серьезно ответил Ян.

- Правда?! – наигранно удивилась я. - Это же мой самый любимый праздник…. Как теперь жить?

- Издеваешься, да?

В гостиной меня ждал подарок подарков. На полу лежала длинная плоская коробка, перевязанная красной лентой, габаритами подозрительно напоминающая гроб. Я с тревогой посмотрела на Яна. 

- Открой.

В коробке лежал медицинский манекен мужского пола в натуральную величину. Судя по всему очень дорогой. У нас в меде был подобный, только намного проще. А на этом можно было не только оттачивать навыки сердечно-легочной реанимации, но и восстанавливать проходимость дыхательных путей, вводить желудочный зонд, измерять давление, делать инъекции, наверняка еще кучу всего полезного. Наш преподаватель по реанимации наверняка убила бы за такого.

- Это что?

- Это тренажер-симулятор, - ответил Ян.

- У вас вампиров извращенное чувство юмора. 

- Ты, между прочем тоже вампир.

- Но мне-то до вас далеко. Что мне с ним делать? - я пнула коробку ногой.

- Не знаю, отрабатывать медицинские приемы: массаж сердца, искусственное дыхание.

- Я в медучилище вот так наотрабатывалась, - я полоснула по горлу ребром ладони. - На живых интересней.

Я присела на диван рядом с Яном.

- Хочешь настоящего? – спросил он таким тоном, будто готов встать и привести мне живого человека.

Я покрутила у виска пальцем.

- Только попробуй, окаянная душа.

- Что это? – спросил неожиданно появившийся в гостиной Кристиан.

- Познакомься - это Арсений, он будет жить с нами, - серьезным тоном выдала я.

В глазах Криса промелькнуло выражение: «бывает хуже, но реже», и он кинул мне на колени пакет.

- О еще подарки! – я вскинула брови.

- Твои вещи. Дороговато для секонд хэнда.

Я заглянула внутрь и выругалась. Там лежал злосчастный розовый костюм. Может его сжечь? Я взяла пакет, подхватила манекен, довольно тяжелый, между прочим, и направилась к себе.

- Пойдем Сеня, нас здесь не любят.

- Зайди ко мне в кабинет потом, как наиграешься, - бросил вслед Кристиан.

Я напялила на Сеню постиранный халат, в котором сбежала из морга и устроила в кресло, которое притащила из гостиной. Ян помог.

- Зачем ему кресло, посади на пол, - недовольно бухтел Ян, поднимаясь с мебелью по лестнице.

Я шла следом и несла чемоданище с Сениным приданным (инструменты для оказания медицинской помощи).

 - Сам садись на пол.

- Тебе никогда не говорили, что ты чокнутая?

- Это я-то чокнутая?

Он втащил седалище и понес в направлении моего пальца. 

- Разверни его боком, не хочу, чтобы он на меня пялился, когда я сплю.

Ян поставил кресло у окна и повернул боком. Мы усадили манекен, положив руки на подлокотники и повернув голову к окну. Издалека и при плохом освещении его вполне можно было принять за человека. Поблагодарив Яна за помощь, я пошла выяснять, что от меня понадобилось Херр фюреру. 

Как я и опасалась, Кристиан занялся моим воспитанием. Он сидел за своим рабочим столом, а я расположилась на софе.

- Иностранными языками владеешь?

Я пожала плечами.

- В школе английский изучала, в медучилище латынь.

- Ну, скажи что-нибудь на латыни.

- Tibia, scapula, mandibula.

- Понятно. Какие еще таланты? – саркастично спросил он.

- Изощренная стерва, других достоинств не имею, - едко ответила я.

- Иначе говоря: хуже бездарности, только ленивая бездарность.

По каким-то соображениям Кристиан решил устроить мне ликбез по истории. Любопытно, он знал, что это моя слабая струна или просто банальное совпадение. Его спокойный вкрадчивый голос действовал на меня, как седьмая симфония Бетховена. Захотелось откинуть на спинку дивана, прикрыть глаза и отпустить фантазию в полет. Я собралась с мыслями и постаралась сосредоточиться. Пока Кристиан пытался пролить на меня свет науки, я принялась с интересом разглядывать его лицо. Светлые, вьющиеся волосы, падающие на плечи, при желтом электрическом освещении приобретали рыже-золотой оттенок. Лицо прямоугольной формы придавало ему особую брутальность. Высокий гладкий лоб, пронзительный огненный взгляд в обрамлении густых ресниц, прямой с широкими крыльями нос, хорошо очерченная линия губ. Этакий Коннор Маклауд из клана Маклаудов. Я живо представила его на коне в доспехах, с огромным мечем на перевес.

- Ты меня не слушаешь.

Его фраза заставила меня вернуться в реальность.

- Я тебе свой портрет подарю, будешь любоваться.

- Ага, а заодно и набор дротиков, буду упражняться в меткости, - мгновенно парировала я.

- На сегодня свободна. Прочитаешь и завтра расскажешь, - Кристиан протянул мне учебник.

Забрав у него книгу, я пошла в гостиную и расположилась в кресле. Какая скукатень, по мне супрамолекулярная химия куда интересней. В дверь постучали. Я захлопнула учебник.

- Дверь кто-нибудь откроет? – крикнула я в пустоту.

Видимо нет. Сунув книжку под мышку, я пошла открывать сама. На пороге стоял седовласый мужчина среднего роста с темными антрацитовыми глазами. Я его узнала, мы встречались в клубе.

- Здравствуйте, Лиза, - он растянул тонкие губы в хитрой улыбке.

Не помню, чтобы я ему представлялась.

- Здравствуйте, Михаэль.

- Впустишь?

- Конечно, проходите.

Не успел мужчина сделать шаг, как из-за спины вылетел Кристиан и загородил собой проход.

- Зачем пришел? – резко спросил он.

- Поговорить. Я пройду? – дружелюбно поинтересовался Михаэль.

- Лучше снаружи.

Крис вышел с мужчиной на улицу, наградив меня сердитым взглядом. Я развернулась и пошла в направлении лестницы. Из подвала вылез Ян с двумя половинами сломанной крышки.

- Такой хороший гроб был. Между прочим, его на заказ делали, - он укоризненно посмотрел на меня.

- Не терплю замкнутых пространств, а спать где-то было нужно. И вообще, зачем вам гроб, вы же вроде в кроватях спите?

Ян собирался ответить, но рядом возник Кристиан.

- Уйди с глаз, - бросил мне Крис.

Кристиан решил научить меня драться на мечах, поскольку других талантов не имелось. Чудесами акробатики не блещу, силенки слабые, гипнозом владею плохо, хотя заверили, что это просто вопрос времени. Мы заняли бильярдную, сдвинув стол к стене ближе дверям, чтобы не мешал. Крис достал из недр шкафа два деревянных меча, один из них швырнул мне. Я интуитивно увернулась, и он шлепнулся рядом.

- Нужно было поймать.

- Я тебе кто, цирковая мартышка?

Я подняла меч, взяла двумя руками и принялась изображать в воздухе рубящие движения.

- Возьми в одну руку, как положено.

Я переложила оружие в правую руку и ощутила его вес. Кристиан покачал головой и подошел ко мне, жестко взяв за плечи и развернув боком.

- Встань так, - он обхватил запястье, в котором я держала меч. - Что ты в него вцепилась? – его губы почти коснулись моего уха. - Расслабь руку. Ладно, приступим, - он встал напротив. – Hajime!

- Моя твоя не понимать, - огрызнулась я.

- Нападай.

Я сделала выпад и получила от него мечем по заднице. Я честно пыталась отражать удары, но он то и дело лупил то по ногам, то по рукам, сопровождая едкими замечаниями.

- Ты что траву косишь? 

Когда я пыталась его ударить, в ту же секунду получала по костяшкам пальцев.  Один из ударов получился настолько сильным, что я выронила оружие.

- На сегодня хватит.

- Садист чёртов, - прошипела я сквозь зубы.

- Ты что-то сказала?

- Спасибо за урок, - ехидно бросила я.

После тренировки появилось ощущение, будто меня два раза переехал КАМАЗ. Да это даже не поединок, меня просто пять часов подряд дубасили палкой под благовидным предлогом. С таким же успехом могли разложить на кухонном столе и отбить молотком для мяса. Я решила полежать в ванной и немного расслабиться. Не успела я погрузиться в воду, как заявился Ян и присел на край ванны.

- Ян, заканчивай уже прочную практику, входить без стука.

- Как успехи?

- Плохо, у меня все тело болит.

- Это фантомные боли, твой мозг думает, что мышцы должны болеть...

- Я знаю, что такое фантомные боли, - грубо перебила я. - С чего вообще Крис решил, что мне это нужно?

- Это из-за Михаэля. Как ты понимаешь, мы вовсе не друзья. А ты его пригласила в дом. 

- И что?

- Вампир не может войти без приглашения в чужое жилище.

- Правда? А что будет если зайдет? Его поразит молния, и он умрет на месте в страшных муках?

- Ты зря веселиться. Когда вампир заходит без приглашения на чужую территорию, он слабеет.

- Что значит слабеет? Падает на пол, мочится и начинает стенать?

- Можешь сама проверить.

- Ладно, допустим. Причём тут мои уроки фехтования?

- Кристиан хочет, чтобы ты могла постоять за себя в случае, если он придет сюда, когда ты будешь одна. 

- Я думала, Кристиан жаждет от меня избавиться.

- Не говори глупости.

- А зачем Михаэлю меня убивать?

- Не убивать, похитить. И использовать против Кристиана, у них давние счеты. Технически я тебя не обращал, но в тебе часть моей крови, а так как Кристиан отвечает за меня, значит и за тебя тоже. Так что прояви усердие и приложи старание.

- Я и так стараюсь.

- Плохо стараешься. 

- А Кристиан еще и ябеда.

Ян недовольно покачал головой и вышел. И что же получается: у Криса какие-то терки с Михай, а крайняя опять Лиза Павловна. Ян вообще «нашим и вашим давай спляшем».

Я открыла глаза, потянулась, да так и застыла, увидев перед собой Кристиана. Резко села на кровати. Обычно, если я была ему нужна, он присылал Яна, а тут сам пришел. Что ж тебе от меня надо мил дружок?

- Пойдем со мной.

Я спрыгнула с кровати и как была в топе и трусах пошла за ним, шлепая по полу босыми ногами. Мы зашли в кабинет, и я по привычке села на диван, сложив руки на коленях.

- У меня для тебя подарок.

Крис достал из ящика стола большую плоскую коробку и протянул ее мне. Подарок для меня от Кристиана? Хотелось отпустить какое-нибудь едкое замечание, но я решила приберечь его на потом. Я осторожно сняла крышку, заглянула внутрь и обнаружила кусок ярко-зеленого бархата. Это оказалось платье. Приталенный, с круглым вырезом, без рукавов верх и расклешенная юбка в пол. Бирка на месте и ценник. Ого! Неслыханный аттракцион щедрости.

- Примеришь?

Я влезла в платье.

- Поможешь? – я повернулась к нему спиной и убрала волосы.

Он застегнул молнию, я снова повернулась к нему лицом и, склонив голову на бок, присела в реверансе.

- Тебе идет, жаль об обуви я не подумал.

- Платье мне очень нравится.

Угол его верхней губы скользнул вверх. Если бы я его не знала, подумала бы, что он улыбнулся. 

- Через пятнадцать минут на тренировке, - его лицо снова приобрело выражение каменной маски. - Не опаздывать.

- Да мой фюрер.

Он не отреагировал на мою реплику. Я поклонилась и пошла прочь. В холле столкнулась с Яном, который шел открывать входную дверь.

- Новый гроб привезли… - пояснил он.

- Зачем нам новый гроб?

- Старый ты сломала.

- Там только крышка отломана, а так вполне приличный.

- На кой гроб без крышки?

Ян открыл дверь и впустил грузчиков с гробом в прихожую.

- Это для меня. Вот мне и платье сегодня подогнали, - не удержалась я.

Грузчики, не оценили моего искрометного юмора и странно покосились на Яна.

- Согласись, я буду прекрасно в нем там смотреться? – обратилась я к Яну.

- Ты так обворожительна, что будешь смотреться в этом гробу в любом платье, - подыграл мне Ян.

- Эй, клоуны, заканчивайте, - вмешался подошедший Кристиан. - А у тебя осталось пять минут, - обратился он ко мне.

- Злые вы уйду от вас, - я развернулась и пошла наверх.

Я вернулась к себе, сняла платье, повесила на вешалку и еще раз оценила красоту дорогого подарка. Платье отправилось в шкаф, а я облачилась в топ и джинсы. Заплела тугую косу и, довольная собой, отправилась на очередное состязание-истязание.

Фехтовать у меня уже получалось гораздо лучше, но всё равно я сильно уступала Кристиану.

- Может, хватит на сегодня. Я уже запарилась.

- Потому что ты ленивая задница.

Я бросила меч к его ногам и демонстративно направилась к выходу.

- Мы не закончи.

- Я закончила.

Я успела дойти до бильярдного стола, когда он зло выкрикнул: «От цирковой мартышки толку больше, чем от тебя».

Меня это так взбесило, что я схватила бильярдный шар и запустила ему в голову. Он ловко увернулся, шар просвистел мимо и застрял в стене, следом полетели еще два и так же оказались в стене. Реакция была молниеносной. Оказавшись рядом со мной, он прижал спиной к бильярдному столу, сжимая мое горло на вытянутой руке, а второй занося меч. Я хватала пальцами воздух в попытке дотянуться до его лица, издавая хрипы. На шум прилетел Ян, мне сильно повезло, что тот оказался рядом. Он перехватил руку Кристиана, в которой тот держал свой меч и растащил нас.

- Ну что вы, в самом деле? Сколько можно?

Я проверяла на месте ли шейные позвонки, потому что отчетливо слышала хруст.

- Да она невыносима! Она меня всё время провоцирует! Как же я её ненавижу!

- От ненависти до любви... – небрежно бросила я и развернулась, чтобы уйти.

- Я сейчас её прибью, - прошипел Кристиан.

Я затылком почувствовала приближающийся капец и увернулась. Деревянный меч пролетел мимо моего уха, половина с треском вошла в стену, вторая отломилась и упала на пол.

- Липа, уйди молча - скомандовал Ян. 

Если бы не Ян, он точно снёс бы мне башку.

После нашего фееричного поединка с жонглированием бильярдными шарами и попыткой отсечь мне голову, Кристиан пропал на три дня. Не скажу, что меня это расстроило, но появилось какое-то странное напряжение. Я не могла сосредоточиться. Плюс появилась раздражительность, перерастающая в неприкрытую агрессию.

Мы с Яном сидели в гостиной; он с упоением читал очередную заумную книжку, а я пыталась нарисовать одну из статуй. Получались коряво. Я скомкала лист и бросила его на пол в кучу к еще пяти таким же, туда же полетел сломанный карандаш.

- Что с тобой? - спросил Ян.

- Голова болит, - хмуро ответила я.

- У тебя не может болеть голова.

- Значит ПМС.

- Что?

- Ян, иди в задницу.

- Мне кажется, ваши отношения с Кристианом....

- О чем ты гутаришь? Какие на хрен отношения?

- В тебе больше от человека, чем от вампира. Может ты крови моей мало хлебнула? Могу добавить, нацедить в стаканчик?

- Я тебе сейчас глаз высосу...

Укуси меня!

Напряжение достигло высшей точки кипения, я уже спать не могла. Я собиралась выйти на улицу и побегать вокруг дома, но солнце светило слишком ярко, а мучится потом от ожогов безрадостная перспектива. Я пошла в библиотеку. Бессонница, как выяснилось, мучила не только меня. Кристиан сидел в своём кресле, откинувшись на спинку и закинув руки за голову, и смотрел в экран ноутбука. Он поднял глаза, его губы тронула легкая улыбка, лицо показалось совсем мальчишеским, как будто осыпалась тягость прожитых столетий. Но через пару секунд ему снова вернулась каменная маска.

- Не спится? – хитро прищурился он. - Раз не спится, предлагаю заняться делом.

 Мы сражались с такой дикой силой, что деревянные мечи трещали. Я старалась не пропускать ни одного удара и мне это удавалось. Если раньше Крис бил в полсилы, то в этот раз вкладывал всю свою мощь. В конечном итоге мне удалось выбить у него оружие, этот факт его обескуражил. Воспользовавшись секундным замешательством, я со всей дури врезала ему по ноге. Деревянный меч сломался.

- Ладно, давай по-взрослому.

Он отшвырнул ногой обломки деревянного меча в сторону и кинул мне боевой, я его поймала. После предыдущего оружия, он казался почти невесомым.

- Делаешь успехи. Это «катана» - японский самурайский меч. Самый крепкий в мире, способен разрубить материал любой твердости, им можно как колоть, так и рубить. Постарайся не покалечиться.

Кристиан встал в боевую стойку. Мы сошлись, холодный звон металла эхом отразился от стен. Я потеряла счет времени, мы сражались около четырех часов. Кристиан убрал свой меч и подошел ко мне.

 - Ты наступил мне на ногу.

- Я не специально, - сказал он, пристально глядя в глаза, всё еще стоя на моей ноге.

Такая бесцеремонность меня взбесила. Я обхватила рукоятку двумя руками и воткнула меч в носок его ботинка, пригвоздив к полу. 

Подумать о содеянном не успела. Я отступила назад, но Кристиан моментально поймал меня за волосы и дернул на себя так, что чуть голова не оторвалась. Он вынул из ноги меч и отбросил в сторону. Я припала спиной к его груди, он продолжал удерживать меня за волосы, второй рукой перехватил мои руки, которые тянулись к его шее, хрястнули кости. На десятую долю секунды я почувствовала боль, челюсти сжались, внутри клокотала ярость. Он потянул за волосы, так что голова склонилась набок. Я смотрела ему в лицо, испытывая невероятное желание вцепиться в глотку. Он как будто прочитал мои мысли и усмехнулся. Наш молчаливый поединок глазами длился секунд десять. Я не помню, кто из нас капитулировал первым. Я расслабила руки. Он отпустил волосы, разжал запястья, прижал к себе и впился губами. Он целовал жадно и со вкусом, и я отвечала ему взаимностью. Я повисла на его шее и ногами обхватила его бедра. Он понес меня наверх, не прекращая целовать. Кажется, по дороге мы сбили пару торшеров, статуй и напольные старинные часы. 

Кристиан оказался в моей постели, до пентхауса мы не дошли. Я еще никогда не избавлялась от одежды с такой скоростью. Он аккуратно обхватил рукой мои запястья и завел за голову, второй провел вдоль моего тела: шея, грудь, живот и ниже, еще ниже... Я почувствовала поцелуи на сомкнутых веках, полураскрытых губах, вздернутом подбородке, изогнутой шее, опущенных плечах… Его пальцы скользили по внутренней поверхности бедра и погружались внутрь. Тело жаждало новых прикосновений… Мое тело, его тело. И напряжение, терзавшее два последних дня, сосредоточилось где-то внизу живота. И я горела. Нет, я полыхала синим пламенем! Кристиан был грубым и ласковым одновременно. Резкие и жесткие движения, сопровождались нежными и чувственными поцелуями. Изголовье кровати не выдержало и треснуло.

Мы лежали рядом: я на животе, он на спине, и не шевелились, и каждый молчал о своем. Напряжение ушло, лень было даже двигаться.

- Как твои руки?

- Хорошо.

- Быстро восстановились.

- Да на мне всегда все как на собаке... Как нога?

- Липа, а ты кусала Яна? После того, как обратилась?

Его вопрос был настолько неожиданный, я приподнялась на локтях и заглянула ему в глаза.

- Нет, я что больная. Даже с голодухи мысли не было.

Он странно улыбнулся и положил руку на поясницу.

- Укуси меня. 

- Что?

- Укуси меня, - повторил он хрипло, притягивая к себе.

- Ты серьезно?

Он наклонил голову, я долго рассматривала его шею, не зная как подступиться, а потом медленно погрузила в неё зубы. Крис издал протяжный стон. Он опрокинул меня на спину и навалился сверху, провел ладонью по моей шее, доводя до дрожи.

- Можно?

Я молча кивнула.

Он вонзил зубы, потом провел языком вокруг раны. Я обхватила его руками и ногами и ощутила резкие толчки. В моей голове произошло нечто подобное взрыву вакуумной бомбы. Мысли разлетелись в разные стороны и прекратили свое существование.

Я лежала и улыбалась, как дурочка, в голову лезли дурацкие мысли про алмазные молоточки.

- Это был лучший секс в моей жизни.

- Поспорим? - он снова прижал меня к себе.

- А силенок хватит?

- Знаешь, после 200 лет воздержания...

Я почувствовала приближение Яна и со словами «шухер» спихнула Криса с кровати. По непонятным мне причинам, я не хотела, чтобы он видел нас в такой интимной обстановке. Я вскочила, замоталась в простыню и принялась лихорадочно собирать вещи Кристиана и яростно запихивать их под кровать. Ян застал меня в позе «поиск домашних тапочек под диваном».

- Что ты делаешь? – недоуменно спросил он.

- Заколку ищу, не заходи, а то наступишь.

- Что за погром внизу, вы опять подрались?

- Ага. Я его убила и спрятала тело под кроватью.

- Очень смешно, - ответил он, захлопнув за собой дверь.

Я наклонилась и посмотрела на лежащего на полу Кристиана, который закинув руки за голову, смотрел на меня.

- Ян всё равно узнает, - снисходительно произнес он.

- Ой, кто ему скажет, Арсений? – усмехнулась я, кивнув в сторону манекена.

- Я скажу.

Я вытащила на него глаза.

- Ну, тогда как честный человек ты обязан жениться.

- Я не человек, - он сощурился, и на его губах заиграла странная улыбочка.

- Тогда выметайся, - я изобразила рукой соответствующий жест.

- У тебя что-то на шее, - он показал на укус. 

Я взглянула в зеркало. Мама дорогая.

- Рана от укуса вампира заживает очень долго, советую чем-нибудь прикрыть. Вещи потом заберу.

Он встал и направился к двери.

- Так голый и пойдешь?

- А что такого? 

Вот вляпалась. Хотя, что такого, мы взрослые… А с другой стороны, я не знаю их вампирских правил. Что там Ян говорил про моногамию?

 Сначала я планировала отсидеться пару дней у себя, но решила, что так будет только хуже. Не хотелось давать Херру Мольтке карт-бланш. Поэтому я надела розовый костюм, подняла воротник до подбородка, наглухо застегнула молнию, вдобавок собрала волосы вперед и, натянув покер фейс, спустилась в гостиную.

- А где наш Фюрер? – спросила я, как ни в чем не бывало.

Ян кивнул в сторону двери, Крис прошел и сел в кресло. От моего напускного хладнокровия не осталось и следа. Спасибо, что хоть укус не демонстрирует, застегнул рубашку на все пуговицы.

- Ты чего опять костюм напялила, он же тебе не нравится? – поинтересовался Ян.

- А она с ним сроднилась, - ответил за меня Кристиан.

Я втянула шею и нахохлилась, как воробей.

- Я ваш бардак полчаса разгребал. Чем вы днем занимались?

- Сначала упражнялись на мечах. Эта ненормальная воткнула его мне в ногу.

Я поймала взгляд Кристиана, в котором отчетливо читалось вожделение.

- А потом вольной борьбой.

- Вы так весь дом разнесете, - недовольно произнес Ян.

Не знаю, как на счет всего дома, но моей кровати точно трындец.

- Мне даже понравилось. Она оказалась достойным… соперником.

- Пойду, почитаю, - я не выдержала и вскочила.

- Иди, просветись, - не удержался Кристиан. - Я сказки Андерсена принес, тебе понравится...

Я бегом выскочила из гостиной. Сволочь вампирская, я тебе устрою Юрьев день.

Я пошла в библиотеку, взяла первую попавшуюся книгу и села на диван. Из-за чего весь сыр-бор то, это же просто секс. Лиза, возьми себя в руки. Ну, чудно, теперь я разговариваю сама с собой, докатилась. Просидев в библиотеке с русско-немецким словарем полчаса, я решила вернуться в гостиную.

- Ну, что начиталась? - насмешливо спросил Кристиан.

Меня устраивало больше, когда он не обращал на меня внимание.

- Ян, ты вроде за кровью собирался…

- Да, только Липу покормлю.

Я в очередной раз почувствовала себя домашним питомцем.

- И мне захвати.

- Перешел на подножный корм? – удивился Ян.

- Кто-то должен за ней присматривать, тебе доверия больше нет.

Ян скрылся за дверью. Я бросила на Кристиана мимолетный взгляд, он мне подмигнул. Что бы это значило? Ян вернулся с двумя пакетами донорской крови и протянул нам.

- Ян, сюда только еду не тащи, как в прошлый раз, - Кристиан кивнул в мою сторону.

- Это парень. 

- С тебя станется.

 Ян скривился.

- Вы только сильно друг друга не калечьте.

- Это она мне ногу проткнула.

Я что остаюсь наедине с Кристианом? И что мы будем делать вдвоем? Воображение живо нарисовало картинку нашего приятного время препровождения накануне. Я поморщилась и постаралась отогнать навязчивые воспоминания.

- Чем хочешь заняться? – спросил Крис, как только Ян ушёл.

Я проигнорировала вопрос, предпочла притвориться глухой и умственно отсталой.

- Я думала, ты не любишь кровь из пакета?

- Дурной пример заразителен.

Он откинул прядь волос с моей шеи и оттопырил воротник.

- Быстро проходит, - он провел тыльной стороной ладони от ключицы до уха.

От его прикосновения по телу пробежала легкая дрожь.

- Пойдем, покажу тебе пентхаус. Кусать не буду, если сама не попросишь.

Он поднялся и протянул мне руку. Это провокация, не ведись! Я тоже встала, оставив его жест вежливости без внимания. Кристиан пошел наверх, я последовала за ним. Мы поднялись на третий этаж, он распахнул передо мной дверь и пропустил вперед.

Номер Кристиана был оформлен в минималистичном стиле в светлых тонах. Мой взгляд упал на широкую кровать застеленную бельем кофейного цвета. На губах Кристиана появилась довольная ухмылка. Он раздвинул шторы, и из огромного окна открывался потрясающий вид на озеро и лес за ним.

- Красиво.

- Поэтому я его и занял. Люблю живописные виды. Я родился в Мекленбурге, это на севере Германии. Рядом с нашим замком было озеро, мы часто там играли с сестрой, когда были детьми.

- Когда это было?

- Очень давно…

Он положил мне руку на плечо, я ощутила его тоску кожей. Мне вдруг захотелось обнять его и пожалеть. Время будто остановилось, мы просто стояли рядом и смотрели вдаль.

- Что вы делаете? - раздался голос Яна за спиной.

Мы одновременно обернулись, Кристиан убрал руку с моего плеча, как бы невзначай проведя ладонью по ягодицам.

- Быстро ты. Вот, показываю апартаменты. Думаешь, я не понял, что сломанный замок её рук дело. А вот то, что ты её покрываешь, никуда не годится. 

Он достал из комода сломанные вилки.

- Где ты их взял? – Ян метнул в мою сторону недовольный взгляд.

- Там, где она их спрятала.

Черт! Я совсем про них забыла. Он их нашел, когда забирал у меня свои вещи. Нужно было закапать во дворе. Я быстро дезертировала, оставив их вдвоем и пошла к себе.

Дождавшись, когда все улягутся, я направилась в библиотеку. Воспользовавшись тактикой «предупрежден – вооружен», я решила покопаться в интернете и узнать про Херра Мольтке подробней. Ноутбук оказался не запаролен, правда название всех папок на немецком, но мне они и не нужны. Главное есть интернет. О’кей, гугл! Единственное, что удалось выяснить: Мольтке – старинный немецкий дворянский род, происходящий с XIII века. Про Кристиана ни слова. Кто же вы господин Мольтке?

Я лежала в ванне с пеной спиной к двери и прокручивала в голове всё произошедшее. Веки сами собой сомкнулись и, кажется, я задремала.

- Интересуешься моим родом, это похвально, - Кристиан стоял с другого конца ванной. - Нам следует лучше узнать друг друга, после того что было. Не находишь?

Я забыла удалить историю запросов. Ну и ладно, я же не по порносайтам лазила.

- Слушай, это было досадное недоразумение. Больше такого не повторится.

- Повторится, я тебя уверяю и не раз. Тебе же было хорошо?

- Comme ci comme ca, - съязвила я.

- А как же: «Кристиан, это был лучший секс в моей жизни», - его тон иначе как издевательским назвать было нельзя.

Я погрузилась с головой под воду, испытывая самый большой позор в моей жизни. Да что я как маленькая, я же умею держать лицо. Я вынырнула на поверхность, когда Кристиан разделся и забрался ко мне.

- Раз все было «so lala», я хочу реабилитироваться.

- Спасибо, не надо, - я округлила глаза и выставила ладонь вперед.

- Из-за Яна? Он это переживет. Кстати, он идет сюда.

Он набрал в ладони пену и сдунул мне в лицо с гадким выражением лица: «попалась?»

- Зараза!- я надавила ему на макушку и Крис ушел под воду за пару секунд до того, как появился Ян.

- Опять заплыв делаешь?

- А ты опять без стука.

Ян встал чуть слева от меня. След от укуса почти прошел, остались лишь две белесые точки. На всякий случай прикрыла волосами. Оставалось надеяться, что Ян не заметит. В крайнем случае, буду всё отрицать. Вещи Кристиана точно узреть не должен, не тот ракурс. Я почувствовала ладони на внутренней поверхности бедер, они уверенно двигалась туда, где им совсем не место. Я опустила руки под воду, чтобы прекратить рукоблудие. Кристиан только этого и ждал, перехватил мои запястья и плотно сжал их. Второй рукой медленно продолжил свой путь.

- Зараза.

Ян удивленно посмотрел на меня.

- Шея, позвонки кажется, сместились, - промямлила я.

- Я посмотрю?

- Да пожалуйста.

Ой, зря я это сказала. Как только руки Яна легли на шею. Кристиан укусил меня за бедро. Я дернулась.

- Больно? – спросил Ян. – Вроде не должно быть.

Ян принялся пощупывать шейные позвонки, в то время как пальцы Кристиана добрались туда, куда стремились. Вот попала, я и ноги-то свести не могу. Было желание вскочить и закончить этот спектакль, было и другое желание…

- Все достаточно, - резко сказала я непонятно в чей адрес.

Ян убрал руки, а вот Крис своих издевательств не прекратил. Теперь его губы продвигались туда, где орудовали его пальцы.

Я почувствовала, как выпускаю клыки, я прикусила губу и тонкая струйка потекла по подбородку.

- Я хотел поговорить. Что с тобой?

- Ногу свело.

Он удивленно вскинул брови.

- Этот садист повредил мне бедро, - процедила я сквозь зубы.

Губы Кристиана все-таки добрались туда, где всё уже пульсировало. Я закрыла глаза, потому, что мне было уже все равно - я поплыла.

- Хочешь, посмотрю, - предложил Ян.

- Нет! – заорала я, распахнув глаза.

- Нет, так нет. Зачем орать.

- Ты не против, я хочу закончить мытье в одиночестве.

Ян кивнул и вышел.

Мои руки, наконец, выпустили из плена. Я нащупала шевелюру Кристиана и вытащила из воды. Его улыбка так и располагала, чтобы её размазали по физиономии.

- Какого черта ты творишь? – прошипела я.

- Исправляю ошибки…Это гораздо приятнее, чем ломать тебе шею… Что опять так себе?

Он подался вперед и стер кровь с моего подбородка тыльной стороной ладони. Я снова почувствовала на бедре его руку.

- Ну, все! - злобно выпалила я.

Я собралась подняться, но мне не дали. Он развернул меня спиной и посадил себе на колени, обхватив руками талию. Он положил подбородок на плечо и прикусил мочку уха

- Знаешь… Я решил оставить тебя себе. Но, если тебе нравится играть в кошки-мышки, я не против, только проследи, чтобы Ян держал свои ручонки при себе.

Я не поняла, что за собственнические замашки. Я и раньше не позволяла собой помыкать и теперь не собираюсь. Он разомкнул объятия, и я сползла на дно ванны.

- Если ты думаешь, что можешь давить на меня авторитетом, потому что я имела глупость с тобой переспать…

- Ты имела глупость позволить себя укусить…

Он вылез, натянул вещи на мокрое тело и вышел. Я с силой ударила кулаками по воде. Надежда, сделать вид, что между нами ничего не произошло, рассыпалась в прах. У меня появились вопросы, и я знала, кто на них ответит.

Ян сидел в гостиной с каким-то отрешенным видом и изучал микротрещины на потолке.

- А где Herr Kommandant?

- Можешь дышать свободно, Кристиан еще спит.

Спит? Он полчаса назад полоскался со мной в ванной.

- Помнишь, мы тогда не договорили…, что там происходит, когда вампиры друг друга кусают?

- Когда вампиры обмениваются укусами, они заключают негласный договор, что готовы вступить друг с другом в отношения. Ну, это как у людей помолвка. 

Зашибись! Без меня меня женили, я на мельнице была.

- А как расторгнуть этот договор?

- А зачем? Мы ведь моногамны, одна пара на всю жизнь…

Я натянула на лицо идиотскую улыбку, думая при этом как медленно и с каким удовольствием буду убивать новоиспеченного спутника жизни.

- Почему ты вдруг спросила? – насторожился Ян.

- Вдруг, я захочу «построить отношения», а этикета вашего не знаю… Ой, только не надо так смотреть, у меня тоже есть потребности…

- Пойду, погуляю, не хочешь со мной?

- Спасибо, уже нагулялась.

- А мы в город не поедем… Ну, тогда я тоже не пойду.

- А о чём ты хотел поговорить? – спросила я погрустневшего Яна.

- Да, так. Хотел предложить тебе услуги репетитора.

- О нет, мне вполне хватает Кристиана.

- Может тогда в покер? – предложил Ян.

- А в шахматы слабо?

- Шахмат, к сожалению нет.

- Ладно, давай в покер.

Ян раздал карты.

- Поменяй мне две.

Я посмотрела в полученные карты. Чёрт, шило на мыло.

- А как давно Кристиан вампир? – на мой взгляд, вопрос безобидный.

- С 1350 года.

- Тяжелое средневековье, вот чем обусловлен скверный характер. Еще одну поменяй, - я протянула Яну тройку пик.

- И что, он все это время один? - спросила я, забирая карту.

- С чего вдруг такой интерес? – Ян посмотрел на меня поверх своих карт.

- Врага нужно знать в лицо.

Он скептически поднял брови.

- Была у него подруга лет двести назад.

- И что с ней стало? - как бы между прочим спросила я.

- Вскрываемся?

- Да, - я довольно прищурилась, - стрит флэш.

- Молодец, ройял флэш.

- Ты жульничаешь! Так что случилось с подругой Кристиана?

- Она сбежала с парнем, которого обратила, их поймали и со всеми отсюда вытекающими...

- Как же ваша хваленая моногамия?

- Бывает... Она Кристиану подходила, он ей не очень...

- Я поняла, вампиры находят себе пару по группе крови. Это как при переливании: четвертой группе подходит любая, а четвертую можно перелить только четвертой.

- Наверное так, - развел руками Ян.

Если моя четвертая отрицательная подходит Кристиану, выходит у него тоже четвертая. Понятно теперь почему он один, с такой-то редкой группой. Но это не дает ему право вертеть мной, как хочется.

- Еще партию?

- Давай.

После моего очередного проигрыша, Ян плюнул и пошел к себе. Дождавшись, когда он наконец-то скроется, я направилась в кабинет на разборки с Кристианом.

- Надо поговорить! Я не давала свое согласие вступать с тобой в какие-либо отношения! – орала я шепотом.

- Ты позволила себя укусить, - не отрывая глаз от ноутбука, тихо произнес он.

- Ты хитростью добился.

- Неужели? – спокойно спросил он.

- Я не знала!

- Не знание закона не освобождает от ответственности, - всё тем же ровным тоном сказал Кристиан.

- Хорошо, я требую развода.

- Нет.

- Я тебя ненавижу!

- От ненависти до любви… Помнишь? – он поднял глаза, в которых была усмешка.

Это гад еще издевается. Злобный Кристиан нравился мне больше похотливого Кристиана. Хотя, кого я обманываю.

«Между нами всё будет с обманом»

Я устроилась на софе в библиотеке и читала Фауста. Ну как читала, искала знакомые буквы, книга была в оригинале. Крис, как всегда, вошёл тихо, сел рядом и положил мои ноги себе на колени.

- Я отправил Яна за кровью.

- Почему сам не пошел? Сходил бы проветрился, который день уже торчишь дома, - я уставилась в книгу, делая вид, что полностью погружена в чтение.

- Хотел побыть с тобой.

Я деловито перелистнула страницу. Кристиан выдрал из рук книгу и швырнул на стол.

- Ты всё равно ни черта не понимаешь. Я хочу тебя.

- Что прям здесь?

Он подхватил меня на руки и понес в мою спальню. Подлец таки затащил меня в кровать. Я особо не сопротивлялась. Вру - я вообще не сопротивлялась

- Кристиан что мы делаем?

- Тебе озвучить? – шепнул он, стягивая с меня топ.

- Я не об этом. Я тебя даже не люблю.

- Я тебя тоже.

Мое самолюбие получило под дых и уползло в дальний угол.

- Я думала у нас отношения?

- Так и есть, только любовь здесь не причём.

- Что, просто физика?

- Не понял.

- Секс – это физика, чувства – химия...

Он удивленно вскинул брови, и на губах заиграла одна из его странных улыбок.

- Займемся физикой?

- А не пойти бы тебе на…

- Почему женщины постоянно все усложняют?

Я запустила подушку в закрывающуюся дверь. Кусали мы друг друга, не кусали, раз меня считают псевдовампиром, значит и их правила на меня не распространяются.

Я склонилась над лежащим на полу манекеном и пробовала провести интубацию. Может поступить в медицинский ВУЗ на вечернее отделение. Как это воспримет Кристиан? Тут же охватило негодование, какое мне дело до этого морального урода. Процедура не получалась, и я швырнула интубационную трубку через плечо, удара не последовало. Я повернула голову и увидела Кристиана, стоявшего рядом с медицинским инструментом в руках. Я поднялась на ноги и встала перед ним.

- Мне кажется, ты обиделась.

Потрясающая наблюдательность, я второй день сижу у себя в комнате, стараясь не попадаться ему на глаза. Меня втянули в романтические отношения, которые оказались вовсе не романтические, суть которых заключается в том, чтобы раздвигать ноги, когда Херру Кристиану приспичит.

- А ты не мой парень, чтобы на тебя обижаться. Нас с тобой ничего не связывает и спать с тобой больше не буду.

- Бунт на корабле?

- А что ты сделаешь? Расскажешь Яну? Я скажу, что твой воспаленный мозг выдает желаемое за действительное, – я продемонстрировала совершенно гладкую шею. – Может, я чего-то и не понимаю, но укус ведь должен быть добровольным.

Его глаза вспыхнули.

- Свернешь мне шею? Да пожалуйста, хоть пару часов проведу без твоих притязаний.

Один-один мистер Мольтке. Я забрала у него трубку и вернулась к своему занятию. Дверь за спиной хлопнула.

С десятого раза мне все-таки попасть в трахею, а не в пищевод. Под утро Ян принес мне ужин.

- Вот, интересно, сколько ты сможешь без еды, если тебе не напомнить?

Я собиралась было сказать, что всегда теряю аппетит при душевных терзаниях, но вовремя осеклась. Он отдал мне пакет с кровью и вышел. Закончив глумиться над Сеней, я посадила его на место.

Я вылезла из ванны, обернулась полотенцем и пошла в прачечную, машинка должно быть уже достирала. В гостиной Ян с Кристианом обсуждали свои гастрономические пристрастия.

- Она хоть вкусная была? – Кристиан.

- Не успел распробовать, но пахла… - Ян.

Вещей в барабане не оказалось. Странно, я точно помню, как загрузила их в стиральную машину. Я вернулась в свою спальню и подошла к шкафу, распахнув дверцу, увидела только тренчкот, сиротливо болтающийся на вешалке.

- Арсений, нас обокрали!

Манекен безмолвствовал, а я, давясь от злости, понеслась вниз. Я ворвалась в гостиную в одном полотенце с твердым намерением разодрать Кристиану самодовольную морду.

- Ты! – единственное, что я смогла выдавить, тыча в него пальцем.

Оба вампира уставились на меня. Ян недоумевал, а Кристиан откровенно забавлялся.

- Ну, смелее, - с издевкой сказал Кристиан.

- Ненавижу тебя!

Я побежала наверх. Из-за дурацкой привычки строить из себя человека, я лишилась своего скудного гардероба. Теперь подобно маньяку извращенцу придется ходить в пальто на голое тело. Я этого так не оставлю. «Ну, и что ты сделаешь?» - издевательски спросил внутренний голос. Я надела пальто, застегнула на все пуговицы, обула кроссовки и пошла вызволять свои вещи. На лестнице столкнулась с Яном.

- Куда-то собралась?

- С печки на лавку, - грубо ответила я. – Где этот узурпатор?

На его лице появилось удивленно-заинтересованное выражение, как если бы я сказала, что у нас во дворе высадились инопланетяне. Он махнул в сторону библиотеки, а сам поплелся назад в гостиную в предвкушении хлеба и зрелищ. Я залетела в кабинет, хлопнув дверью так, чтоб слышал весь район.

- Где мои вещи, изувер?

- Зови меня Кристиан, твои вещи в шкафу в спальне.

О, да у нас проснулось чувство юмора. Я проинспектировала все шкафы на своем этаже, поэтому перефразирую вопрос.

- Дорогой мой нелюдь, в шкафу какой из спален мои вещи? – растягивая улыбку до ушей, ласково спросила я.

- В моей.

- Merde!

- Tu es si belle quand tu es fâchée.

Я ни слова не поняла из того, что он сказал, но на всякий случай показала ему средний палец и, не дожидаясь реакции, ломанулась в гостиную. Увидев меня, Ян вскочил с дивана, и я спряталась за его «широкой» спиной. 

- Я тебе пальцы сломаю, - сухо сказал Кристиан, появившийся в дверном проеме.

Я сиганула через диван и схватила фарфоровая статуэтку двух благородных оленей. 

- Это XVI век, - предупредил Кристиан.

Я вскинула брови и хорошенько прицелившись, запустила ему в голову. Крис поймал статуэтку, передал её Яну и двинулся ко мне. Ян не успел убраться с дороги, Крис его отпихнул и тот отлетел в сторону. Кристиан подскочил ко мне, схватил за волосы и потащил наверх, под мои яростные протесты и сочувствующий взгляд Яна. Он втолкнул меня внутрь моей спальни и захлопнул за собой дверь. 

- И это все!?

- С огнем играешь! - донеслось из-за двери.

В замочной скважине повернулся ключ. Он что меня запер?

Слабый сквозняк обдал лицо, повеяло легким металлическим запахом. Я приоткрыла глаза и сощурилась. Тонкий солнечный луч проникал через маленькую щелку штор и рассеивался во мраке комнаты. Кристиан лежал рядом, подперев кулаком щеку и дул мне в лицо.

- Который час? – сонно спросила я.

- Четыре часа дня. Почему ты спишь в пальто?

- Не хочу лишиться последнего элемента одежды.

- Пойдем, я всё верну, - в желто-карих глазах вспыхнули озорные искры.

- Ну конечно, бегу и спотыкаюсь.

- Ты не можешь все время плыть против течения.

Он накрыл меня своим телом и начал целовать.

- Поди сядь в ванну со льдом, говорят помогает.

- Не в моем случае.

- Крис, я сделаю тебе больно.

Он не думал останавливаться: одна рука скользнула по бедру, вторая принялась расстегивать пуговицы на тренче, не переставая покрывать меня нежными поцелуями. Я запустила руку ему в волосы, другой нащупала под подушкой припрятанную вилку. Когда я всадила ему ее в шею, он резко выпрямиться.

- Я убивал и за меньшее, - процедил он, вытаскивая из шеи столовый прибор.

- Так сделай милость, избавь меня от своих домогательств.

- Ты ненормальная! Неудивительно, что от тебя мужики бегут, как от чумы.

- Пошел вон! 

Он встал и вышел, не удостоив меня даже взгляда. Когда волна гнева схлынула, его место заняла щемящая тоска. Мы так и будем мучить друг друга целую вечность, такое будущее нас ожидает? «Можно проводить время куда приятней» - назидательно вставил внутренний голос. Я пыталась придумать хотя бы одну причину, почему мне не стоит быть с Кристианом.

Он меня ненавидит – ложь!

Я его ненавижу – абсолютная ложь!

Он – тиран! Да, а еще он умный, красивый, богатый и благородного происхождения. Женская логика еще долго спорила со здравым смыслом, так что уснуть не удалось.

Вечером я спустилась в гостиную и застала парней за веселым обсуждением. Я первый раз слышала, чтобы Ян так угорал.

- Над чем смеетесь?

- Сказать? – спросил у Кристиана Ян.

- Это не для женских ушей, - ухмыльнулся тот.

- А у меня тоже есть интересная история. Рассказать? Слушайте. Я только в Москву приехала с мужем, попала работать в отделение нейрохирургии. В приемный покой поступил молодой мужчина с травмированным детородным органом и молодая женщина с ожогом лица второй степени и сотрясением головного мозга. С парнем все ясно - в общую терапию, а девушку думали в нейрохирургию или в ожоговое. В результате перевели к нам. Они оказались мужем и женой, рассказал врач приемного отделения, который собирал анамнез. Муж жарил блинчики и переворачивал в воздухе, супруга решила его порадовать, прямо не отходя от плиты. Стоит она на коленях в процессе, он продолжает жарить, на пике не выдерживает и роняет горячий масляный блин супруге на лицо. От боли она прикусывает ему первичный половой признак, за что получает в ответ удар сковородой по голове, - я изобразила в воздухе удар сковородкой.

- Вот такая любовь. Пойду, возьму почитать, - я поспешила скрыться с глаз.

Я схватила первую попавшую книгу и поспешила ретироваться, но на пороге возник Крис и сгреб меня в охапку. Книга полетела на диван. 

- Прости меня. 

- За что? – уточнила я.

- За все.

- А конкретно?

- Придумай, ты же женщина.

- Прощаю.

- Я приду к тебе сегодня?

- Нет.

- Почему ты такая сложная? – он сел за стол и открыл ноутбук. - Ян подойди сюда. 

Решил сыграть по-крупному, ну я тебе сейчас устрою морда вампирская. В библиотеку вошел Ян.

- Подбери ей что-нибудь почитать, - он кивнул в сторону валявшейся на диване книжки, - не думаю, что римское право ей понравится.

- Ян, а пойдем погулять? Я видела чудный пруд, когда Кристиан показывал мне пентхаус. Крис ты же отпустишь нас к пруду?

- Своди её, можешь там же и утопить, только камень на шею привяжи потяжелее, а то всплывет. 

- Пошли, пока он добрый.

 Я взяла Яна под руку и обернулась к Кристиану, ну что съел. Я знала, чем мне грозит эта выходка, но ничего не могла с собой поделать.

Мы вышли за ворота и пошли в сторону водоема. Вечер выдался ясным и звездным.

- Вы с Кристианом всё еще не ладите?

- Да проще с цербером поладить. Он меня ненавидит.

- Он злится не на тебя, а на меня. Я виноват в том, что его сестру казнили.

- Виолетта была сестрой Кристиана?

- Да, и звали её Вилда, она сменила имя, после переезда в Италию. А ты думала, он взял меня к себе из любви большой? Если считаешь, что он жестоко с тобой обращается, ты глубока ошибаешься. Я полгода ходил без кисти, ждал, пока отрастет, зуд сводил меня с ума. Про количество сломанных костей вообще молчу. И это при том, что я намного покладистей тебя.

- Я же говорила он садист. А кто обратил Кристиана?

Я знала, что ступаю на тонкий лед, но мне было до жути любопытно.

- Кристиан смертельно заболел, в то время в Европе свирепствовала пандемия бубонной чумы. Виола уговорила мужа, который ее и обратил помочь ее брату. Тогда-то и был принят закон не обращать без согласования, это грозило гибелью обоим видам. Муж Виолетты знал, чем ему это грозит, но всё равно пошёл на это. Я бы тоже сделал для неё всё, если бы мог. Пойдем домой.

Возвращаясь, мы держались отстраненно, Ян опять впал в раздумья. На пороге нас встретил Кристиан.

- Нагулялись?

- Я пойду к себе, - Ян тенью проследовал мимо.

- Что с ним?

- Виолетта.

- Ясно, - грустно произнес Кристиан. - Мне нужно уйти.

- Крис, прости за вилку, - сказала я его спине.

- Прощаю, - бросил он через плечо.

Крис опять пропал на пару дней. Ян все два дня ходил потерянный: приунывал, приунывал, потом как приуныл. Я тоже заскучала. Всё что могла прочитать, уже прочитала, измываться над Сеней надоело, а придворного шута мне не выделили, поэтому я пошла в библиотеку, села за ноутбук и стала бродить по просторам интернета. А что? Прямого запрета не было, значит можно. Сегодня даже интернет был вялым, сайты загружались в час по чайной ложке. Я позакрывала вкладки, в глаза бросилась папка «Lisa», первый раз я не обратила на неё внимание. В ней я обнаружила около двух десятков своих фотографий в разных местах и с разных ракурсов. Вот я иду по улице, кутаясь в шарф, кажется это ранней весной. Вот в кафе с коллегами отмечаем восьмое марта. А это уже летом на городском пляже, я тогда здорово обгорела. Вот на работе с замученным видом. А это совсем свежая: ловлю машину в короткой кожаной куртке и голубых джинсах, волосы развиваются, на губах легкая улыбка.

- Эта моя любима, - голос Кристиана раздался у самого уха.

Я вскочила с места.

- Скучала?

- Нет, - соврала я.

- Правда? Что так?

- Ты злобная, эгоистичная, похотливая вампирская скотина.

- Всё понятно, ты в меня влюбилась.

- Хватит строить из себя  Элия Кодоньо. Ты не Адриано Челентано.

- Но и ты не Орнелла Мути.

Резкий выброс адреналина и ноутбук с грохотом падает на пол. 

- Зря, - с олимпийским спокойствием проговорил Кристиан.

- Что накрылась порнушка? – злобно прошипела я.

Он прижал меня к столу и посадил сверху, закинул мои ноги себе на талию. Он вторгся резко, как фашистские войска, без объявления войны. Глубоко, но так волнительно.  Кажется, я становлюсь мазохисткой. Я сильно сжала его ногами, обхватив руками шею. Не желая прекратить это безумие. Я его хотела, он это знал. Его толчки сильные и грубые разжигали меня еще больше. И каждое его движение заставляло подаваться навстречу. 

В его кармане завибрировал телефон. Он вынул из кармана, посмотрел на экран и приложил палец к моим губам.

- Да Михаэль.

Он отстранился, я вырвалась, перепрыгнула через стол и выбежала, одергивая одежду.

Есть выражение, что всё равно может быть только в гробу. Я в гробу и мне всё равно, лежу и созерцаю обивку на крышке. Я чувствовала себя викингом, которого уносит в последний путь Великая река. Единственное, что сейчас хочется, чтобы он был рядом, уткнуться в его шею, вдохнуть его запах, почувствовать его объятия, услышать его хриплый голос. В тишине раздался всхлип, это мой всхлип. Меня обнаружил Ян.

- Что случилось?

- Борюсь с клаустрофобией. Кристиан говорит, что нужно смотреть своим страхам в лицо.

- Посмотри на меня, - потребовал Ян.

- Что? – я вяло уставилась на него.

- Ты в него влюбилась!

- С чего ты взял?

- Липа, у тебя на лице все написано, звездой покера тебе не быть.

Он схватил за руку и потащил наверх. Когда он ворвался в кабинет и Крис привстал со своего места. Его лицо оставалось каменным, но его глаза.

- Кристиан, твой процесс воспитания зашёл слишком далеко.

- Во-первых, отпусти, ты ей руку сломаешь, во-вторых, успокойся и объясни.

Ян разжал пальцы, и я спрятала руки за спину. Не дав Яну возможность раскрыть рот, я заговорила первой.

- Я лежала в гробу, медитировала и думала о вечном. Тут пришёл Ян и всё испортил. А еще он считает, что я в тебя влюбилась. Глупость, правда?

Я развернулась и вышла, из-за всех сил стараясь держать спину прямо и не сорваться на бег. Как только дошла до лестницы рванула вверх по ступенькам. Я забилась в самую дальнюю спальню, ту, что без мебели и залезла на подоконник с ногами. Я очнулась, когда тусклое солнце пыталось пробиться через плотный слой серых облаков. Собирался дождь.

К воротам подъехала черная тонированная машина марки Гелендваген. Из неё вышли две высокие фигуры в черных плащах до самого пола. Они открыли ворота и направились к дому. Я свалилась с подоконника, рванула на третий этаж и ворвалась в номер Кристиана.

- Крис, просыпайся!

Он лениво открыл глаза.

- К нам гости, какие-то люди в чёрном.

Он вскочил, оперативно натянул брюки и рубашку.

- Будь здесь, - грубо приказал он, покидая комнату.

Я дождалась, когда он спуститься вниз и снова рванула на свой пост к окну. Кристиан вышел на улицу и в сопровождении неизвестных зашагал к машине. К гадалке не ходи, так ясно, что эти двое по мою душу. Все трое сели в Гелендваген, но автомобиль так и осталась стоять на месте. Через сорок минут Кристиан вылез и направился к дому, а гости укатили по своим вампирским делам. Мы с Крисом встретились глазами, он недовольно покачал головой и пошёл в дом. Я вернулась к себе и улеглась в кровать.

Уснуть так и не удалось. В голове пенился безумный коктейль из образов: люди в чёрном, охотники, казнь Виолетты, Ян с Кристианом. Боюсь ли я смерти? Не знаю, фактически я уже умерла. Хочу ли я жить? Смысл теперешнего существование: пожрать, поспать и поцапаться с Кристианом. Моя жизнь превратилась в трейлер к роману Набокова "Приглашение на казнь". Когда часы пробили шесть, в коридоре послышались шаги Кристиана, он на несколько секунд задержался у моей двери и проследовал вниз. Выждав час, я пошла к нему в кабинет. Вспомнилась поговорка, что собаке нужно отрубать хвост сразу и целиком, это в интересах самой собаки.

Я вошла и села на диван. Он даже не поднял головы, отчаянно долбил по клавишам, что-то печатая, или делая вид, что печатает. Еще через час я услышала, как спустился в гостиную Ян. Кристиан, наконец, оторвался от ноутбука и взглянул на меня.

- Эти двое в чёрном приходили за мной?

- Да.

Крис закрыл ноутбук и еще раз посмотрел на меня. Я с нетерпением ожидала того, что он скажет, если бы вампиры могли потеть, я бы сейчас вся покрылась испариной.

- У нас с Яном был разговор… 

Начал издалека нечего сказать.

- Перед тем как он сделает тебе предложение руки, сердца и всего остального, я задам тебе вопрос. Ты будешь со мной?

Такого вопроса я не ожидала.

- У меня, что есть выбор?

- Да.

Он сказал "да"?

- Подожди, ты две недели канифолил мне мозги, а теперь выясняется, что у меня есть право выбора?

- Да.

Интересно девки пляшут! Еще чуть - и сцену вспашут. 

- Кристиан ты меня любишь?

Ну, как тебе такой вопрос?

- Я мог бы сказать то, что ты хочешь услышать, но все чувства, которые я к тебе испытываю, не укладывается в одно слово.

Я, не отрываясь, смотрела в его темно-оранжевые глаза и видела, как в них разгорается пламя. Я поднялась с дивана.

- Кусай уже.

Он подошел ко мне, взял в ладони моё лицо и заглянул в глаза. Я смотрела на своё отражение в его темных зрачках. Он положил руку на талию, убрал прядь волос назад, я наклонила голову и обняла его за шею. Он положил ладонь на затылок. Легкий поцелуй и укус, переходящий в приятное покалывание по всему телу.

- Честно признаться, я не надеялся, что будет настолько просто, - он усмехнулся, продолжая сжимать меня в объятиях.

Мне тоже надоело всё усложнять и скрывать, что и так слишком очевидно. Я вас люблю мистер Мольтке. Дверь распахнулась, и на пороге появился Ян.

- Что у вас происходит?

Кристиан повернул мою шею и показал след от своих зубов.

- Ты слишком долго собирался.

- А ты значит подсуетился.

Ян вылетел как ошпаренный, громко хлопнув дверь.

- Ты всё подстроил?

- Да. Злишься?

- Не очень.

- Это хорошо, потому что мне еще Яна успокаивать, а у нас проблемы посерьезней.

- Я могу с ним поговорить. Я помню твой пунктик про руки.

- Позже, пусть остынет.

- Кристиан, ты же не собирался уступать меня Яну.

- Не собирался. Меня никто так не кусал.

Из уст Кристиана это звучало, как признание в любви. Хотя может, это оно и было. 

К утру мексиканские страсти улеглись. Ян пошел в подвал корчить из себя оскорбленную невинность. Лицедеи, блин! То, что это был хорошо срежиссированный и отрепетированный спектакль, я не сомневалась. Может они и корифеи блефа, но я тоже не на помойке пальцем делана. В конце концов, Ян тугодум, а не идиот. Интересно, как давно он знает о нас с Кристианом? Ничем, не выдав своих подозрений, я перебралась в пентхаус.

Я лежала в полудреме, уткнувшись лицом в подушку. Кристиан гладил меня по спине. Его ладонь скользнула вдоль позвоночника к лопаткам, он убрал с шеи прядь волос, и я почувствовала губы у самого уха.

- Лиз, ты спишь? - шепнул Крис.

- Я уже Лиза? - я повернула к нему голову.

- Хочешь, буду звать тебя Лиза Павловна? Или Фрау Мольтке тебе нравится больше?

- Лиза меня вполне устраивает.

 Он улыбнулся и перевел взгляд на дверь.

- У нас кровь закончилась, нужно съездить, -  сказал вошедший Ян.

- Он никогда не научится стучаться? – я с головой накрылась простыней.

- Ян, езжай куда хочешь.

- Нужно машину заправить, а у меня закончилась наличка…

- Я спущусь через пять минут.

- Через десять, - поправила я

- Через десять, - повторил Кристиан.

Ян бесшумно закрыл за собой дверь и пошел вниз, что-то бурча себе под нос.

- На чем я остановился? - стягивая простыню до самой поясницы, спросил Кристиан.

- Я не помню, начни сначала.

Он притянул меня к себе.

- Ты не похожа на нас. Ты – другая. Ты смеешься, грустишь, злишься, любишь.… С тобой я чувствую себя живым. Eres la física y la química para mi.

- А можно хотя бы по-английски?

- Учи испанский. 

Он встал и натянул брюки.

- Никуда не уходи я скоро вернусь, и мы продолжим.

Кристиан улыбнулся одними глазами и вышел.

То ли люди, то ли куклы

Парни ушли по своим делам, снова оставив меня в гордом одиночестве, строго настрого приказав никого не впускать. Кристиан дал мне домашнее задание прочитать "Жизнь взаймы", естественно на немецком. Но какой к чертям Ремарк, когда в животе завелись бабочки. И, кажется, я счастлива. Мерзкий внутренний голос шепнул, что с моим везением это ненадолго. Я мысленно показала ему кукиш, решив, что на вампиров оно не распространяется. Бессмысленно шатаясь по дому в поисках подходящего занятия, я услышала, как в дверь робко постучали, даже скорей поскреблись. Я подошла и принюхалась, по ощущениям человек. Молодой, пульс учащен, дыхание поверхностное. Может продавец какой-нибудь ненужной хрени? Я помнила про запрет, но любопытство оказалось сильнее.

На пороге стояла белокурая в меру упитанная девушка, на голову ниже меня. Если нас поставить рядом, мы бы смотрелись как Штепсель и Тарапунька. На ней было серое кашемировое пальто, и высокие замшевые сапоги, явно не из дешевых, в руках она нервно теребила кожаный клатч. Да и в целом вид у неё был холеный: аккуратный неброский макияж, французский маникюр, гладкие блестящие волосы собраны назад красной лентой-ободком. На её фоне я выглядела нищебродом в своих застиранных топе, джинсах и ободранных кроссовках. Мы молча изучали друг друга минут пять.

- Я к Кристиану.

- Еда с доставкой на дом, - весело пошутила я.

- Я Его собственность, - высокомерно сказала девушка.

- А у нас теперь с ним все общее, - в тон ей ответила я.

Я откинула волосы назад. Она заметила свежий след от зубов на моей шее.

- Это ты! Это из-за тебя он решил меня бросить.

- Так, давай еще раз. Лиза, - я ткнула себя в грудь указательным пальцем и вопросительно посмотрела на собеседницу.

- Даша, - грустно ответила она.

- Отлично, а теперь медленно и членораздельно. 

- На мне его клеймо.

- Прости, что на тебе? - я не поверила ушам. 

- Клеймо, - она закатала рукав и продемонстрировала рубцы причудливой овальной формы на внутренней стороне предплечья. 

- Всем послушникам ставят специальное клеймо, чтобы было видно, чья собственность. 

- Вас клеймят как скот. Вы рабы!? – поразилась я.

- Кристиан бы обратил меня, и мы были бы вместе. Он обещал, он говорил что любит.

«А сколько увечий он при этом нанес?» - издевательски вставил мой внутренний голос.

- Ты не знаешь, что я пережила. Родители продали меня вампирам за ящик водки, когда мне было пятнадцать. Я пять лет прожила в вампирском борделе, это был сущий ад. Меня держали в маленькой комнате больше похожей на тюремную камеру с кроватью, тумбочкой и маленьким зарешеченным окошком. Меня использовали как резиновую куклу. Во время секса я ничего не соображала, была как под наркотой, но когда все заканчивалось и меня отводили обратно в комнату, я приходила в себя, меня накрывало волной. Я пыталась повеситься на простыне, после этого пришлось спать на голом матраце. Еда выглядела отвратительно, на вкус еще хуже, как будто кто-то пережевал и выплюнул. Когда я отказывалась есть, мне вводили зонд и кормили принудительно. Раны от вампирских укусов плохо заживали и начинали нарывать, их мазали мазью, которая жгла кожу. Язвы под повязкой чесались и болели. Мыли тоже принудительно, заводили в комнату отделанную кафелем со стоком в полу и поливали из шланга. Особо строптивых приковывали цепью к стене… Потом я попала к Кристиану. Они с Яном оказались не такие как те, другие, они обо мне заботились, в своей конечно манере.

Мне вспомнилось, как Ян сломал мне нос, а Кристиан шею, и я поежилась.

- Я провела в этом доме пару месяцев, потом Кристиан снял мне отдельную квартиру Подольске. Когда он поставил мне своё клеймо, поняла, что вырвалась из кошмара. Мы были вместе четыре года. А потом появилась ты!

- Всё. Я больше не хочу это слушать. Хочешь, уходи, хочешь, жди Криса. Делай что хочешь, мне всё равно. 

Я развернулась и успела сделать несколько шагов, как услышала щелчок. Обернувшись, я увидела в руках Даши пистолет. Её трясло, на глазах выступили слезы.

-  Крис сказал, что подберет мне нового хозяина, но я не хочу и в бордель не вернусь.

Прежде чем я к ней подскочила, она успела всадить в меня четыре пули. Я кинулась на неё, выбила пистолет и свернула ей шею. Она словно сломанная кукла лежала, неестественно вывернув голову, серые глаза смотрели прямо перед собой и напоминали стекляшки, на щеке поблескивала влажная дорожка. Я подобрала пистолет, схватила её за ногу и поволокла в гостиную. 

Девушка лежала лицом вниз, волосы белой рекой расстелились по полу. Я представила, как Крис пьет её кровь, а потом с ней... "Укуси меня" - пронеслось в голове. Грудную клетку сдавило сильным невидимым кольцом, выпустив оставшийся воздух из без того слабых легких. По венам тонкой ледяной струйкой побежал гнев, наполняя всё тело. Я принесла с кухни столовые приборы, села в кресло и принялась извлекать из себя пули. Три. Четвертую достать не смогла, слишком глубоко вошла. Я сложила их на стол и стала дожидаться Яна с Кристианом. В голове творился полный беспредел: тараканы хаотично бегали внутри черепушки и надрывно пищали. Я не знаю, что меня беспокоило больше.

То, что я убила человека? Это можно считать самообороной.

То, что Кристиан спал с кем-то еще? У вампиров странное представление о верности.

То, что они воспринимают людей как скот? Если людям нравится быть невольниками.

То, что я сама превратилась в чудовище?

«Пластмассовый мир победил.

Ликует картонный набат.

Кому нужен ломтик июльского неба?

Пластмассовый мир победил, макет оказался сильней.

Последний кораблик остыл, последний фонарик устал.

А в горле сопят комья воспоминаний…» - надрывно хрипел в моей голове Егор Летов.

Между ребрами засвербело, я сунула руку под майку, провела ладонью по грудной клетке и нащупала маленький кусочек металла. Организм вытолкнул четвертую пулю. Я положила её на стол рядом к остальным. С улицы послышался звук подъезжающего автомобиля, скрипнули ворота, и она заехала на территорию. Мотор заглох. Тихий шорох шагов приближался к дому. Входная дверь открылась. 

- Что за запах? – спросил Ян.

- Лиза! - крикнул Кристиан.

Они оба остановились в дверях гостиной.

- Что это!?

- Двести лет воздержания наверно, но больше двадцати пяти я бы ей не дала. Пойду я спать, она меня утомила, - я кивнула на стол, где лежал пистолет и пули. – Мне кажется они серебренные…

Внешне я была совершенно спокойна, но ярость внутри разрывала на части.

Я лежала на кровати и смотрела на пруд через панорамное окно. По сиренево-синему небу медленно ползли облака. Показалась луна и залила пентхаус ярким светом. Вошедший Кристиан, сел на кровать и положил руку мне на голову.

- Вы гнобите людей... – прошептала я.

- Это их выбор.

- Вы им врете, вы не собираетесь их обращать…

- Если ты о той, что лежит у нас в гостиной, то я ей никогда ничего не обещал.

- Ее звали Даша... Я ее убила…

- Даша, - произнес он так, как будто пережевал и выплюнул каждую букву.

- Я расскажу тебе про Дашу. Это маленькая, алчная сучка. После того, как мы накрыли и распустили нелегальный вампирский бордель, она буквально вцепилась в меня клещами, мол, она совсем одна и ей некуда пойти. Я популярно объяснил, что ее ждет, если она станет послушником вампира. Она сделается его собственностью. Её будут использовать, как и когда хозяин пожелает. Её могут продать, подарить, обменять, даже убить, опять же на усмотрение хозяина. Она на всё согласилась и подписала контракт. И своей же рукой написала предсмертную записку, в которой просила никого не винить в её смерти, согласно пункту договора.

- После того что случилось, я бы тоже подписала все что угодно.

- У неё была возможность уйти, ей бы помогли всё забыть…

- Куда ей было возвращаться, к родителям алкоголикам? Ни денег, ни профессии.

- Ты так любишь людей? Они не стоят этого, они сами себя разрушают: сигареты, алкоголь, наркотики, неразборчивые половые связи. Наносят вред своему же здоровью любыми доступными способами. Да, мы относимся к людям как к скоту, но мы не  уничтожаем целыми поголовьями, мы берем ровно столько, сколько нужно. Мы не ведем междоусобных войн и не истребляем себе подобных. Мы не истощаем ресурсы. Мы не делимся на «наших» и «не наших».

- Да вы прямо мягкие и пушисты...

- Я не говорю, что мы идеальны… И я обращался с ней более чем хорошо.

- Избавь меня от подробностей.

- Ты хочешь, чтобы я извинился?

- Нет.

- А что ты хочешь?

- Оставь меня.

Он провел рукой по моим волосам и вышел.

Женщины странные; мы прогоняем, а потом обижаемся, когда они уходят. Я не исключение. Я была зла на Кристина, но если бы он остался, наверняка бы простила, но он ушел, оставив один на один с глупыми мыслями. Я хоть вампир, но всё же женщина, а женщине хочется, чтобы её любили! Я лежала и смотрела в потолок. Мне надоело бороться с течением, и оно уносило меня всё дальше от берега, всё дальше от Кристиана. Неужели я стану такой же, как они: пустой и бездушной? В голове мелькнула знакомая с детства фраза: «если судьба закрывает перед тобой дверь, она обязательно оставляет открытым окно».

«I’m walking away, from the troubles in my life»

Я пробежала километров пять, когда поняла, за мной никто не гонится, перешла на шаг. Мне удалось приземлиться на корточки и ничего себе не сломать, выпрыгнув из окна третьего этажа. Раньше с любыми житейскими неурядицами мне помогала справляться работа. В особо тяжелых случаях выручала добрая порция алкоголя. А как спасаться теперь? Может в клуб или в караоке? Внутренний голос молчал. Здравый смысл и женская логика тоже. Решила двинуться в сторону Москвы. А что, Ломоносов вон из Архангельска притопал, а я в Московской области нахожусь. Самая короткая дорога, как известно прямая, поэтому я вышла на М2 и пошла вдоль трассы. Весело и задорно протопав километров двадцать, за спиной послышались шорох шин, спину осветили фары. Я копчиком почувствовала приближающиеся неприятности. Со мной поравнялась полицейская машина, и из окна высунулось помятое лицо молодого человека трехдневной небритости.

- Работаем?

- Домой иду, в гостях задержалась.

- А где дом?

- В Москве.

- Слышь, Славик, - обратился он к напарнику, сидевшему на заднем сиденье, - возвращение из Петербурга в Москву.

- Питер в противоположной стороне, - вяло сказала я.

- Умная, да? - рассердился он.

Машина чуть ускорилась, обогнала меня, задняя дверца распахнулась, преграждая путь, и из машины вывалился Славик.

- Документы предъявляем.

- Нет с собой.

- Понятно, в отделении разберёмся. 

Я села в машину, препираться бесполезно, убегать бессмысленно, а так хоть проеду немного, надоело пёхом драпать. В салоне отвратительно пахло перегаром, табачным дымом и несвежим потом. Ёлку бы что ли повесили. На заднем сиденье рядом со мной устроился Славик. Молодой небритыш остался сидеть рядом с водителем. Мы отъехали, сидевший рядом рассказывал коллегам пошлый, несмешной анекдот, при этом косившись в мою сторону, второй с переднего сиденья откровенно пялился на меня в зеркало заднего вида.

- Витек порадуется, - посмотрев на меня в зеркало, сказал водитель.

Пассаж с Витьком меня напряг, радовать доблестную полицию в мои планы не входило, поэтому решила сделать ход конем. Я набросилась на сидевшего рядом Славика и пережала ему сонную артерию, пусть побудет немного в отключке. Вывив из строя боевую единицу, я выпустила клыки и для пущего эффекта прикусила себе губу, чтобы пустить кровь. Запечатлев на шее рядом лежащего кровавый поцелуй, я повернулась к остальным. Водитель, увидев моё лицо и своего товарища без чувств, ударил по тормозам. Я сделала страшные глаза, оскалилась и облизала кровавые губы.

- Вам конец, - прохрипела зловещим утробным голосом.

Молодой выпрыгнул из машины и пустился в лесополосу. У водителя нервная система оказалась покрепче, он выхватил пистолет и направил на меня. Я покачала головой.

- Не поможет… - загробным голосом продолжала я.

Я вывихнула ему запястье, завладела пистолетом и наставила на него. 

- Руки на руль, чтобы я видела.

Он сложил на руль трясущиеся руки. Мы смотрели друг на друга в зеркало и молчали. «Что теперь?» - проснулся внутренний голос.

- Деньги гони, - сказала я нормальным голосом.

Полицейский выпучил глаза и опешил.

- Покусаю, - я оскалилась, обнажая длинные клыки.

Он достал здоровой рукой кошелек и бросил через плечо мне. Я поймала и спрятала в карман пальто.

- Гранд мерси. Теперь давай сюда ключи от машины, телефон и рацию.

Он помедлил, пришлось пальнуть пару раз в автомобильную радиостанцию. Он передал мне всё, что я просила, и вопросительно посмотрел на меня.

- Молодец, теперь вон из машины и бегом искать товарища.

Я не знаю, сработал мой гипноз или его страх, но он выскочил из машины и скрылся в том же направлении что и его напарник. Я обыскала Славика, забрала у него телефон и оружие. Вот он удивится, когда очнется. Я вылезла из автомобиля, и предварительно прострелив колеса, побросала полицейское снаряжение в ближайшие кусты. Спустившись поближе к кромке леса, я побежала прочь.

Если верить дорожным знакам до МКАДа оставалось 50 км. Нужно было у ментов тачку подрезать, жаль только я водить не умею. Я вылезла из кювета и снова зашагала вдоль трассы. Останавливались редкие любопытные, приходилось популярно объяснять, что продажной любовью я не занимаюсь. Меня так достали, что я уже не стеснялась демонстрировать клыки, последний предложивший меня подвезти за отсос, так втопил, что чуть не снес придорожное кафе. Женская народная игра «сама придумала - сама обиделась» изрядно затянулась. Я уже жалела, что устроила эту бессмысленную акцию, но возвращаться с поджатым хвостом не собиралась.

Из прилеска выбежала большая серая собака, трусцой пронеслась мимо меня и устремилась через дорогу. Визг тормозов заставил меня обернуться. Животное врезалось в капот автомобиля, собаку подкинуло, и та отлетела в сторону. Я не задумываясь бросилась на помощь. Подбежав, подняла животное на руки и оттащила к обочине. Я положила собаку на гравий и села на колени. Вроде дышит. Я провела рукой по ребрам, кажется, пара нижних сломаны. В свете фар удалось рассмотреть её лучше. Невысокий, но густой и мягкий мех светло-серого окраса с черными кончиками, и проступающими охристыми пятнами на боках. Она ощетинилась и издала грозный короткий рык, приподняв верхнюю губу и продемонстрировав изогнутые пятисантиметровые клыки. Батюшки святы, это же волк, то есть волчица.  

- Потерпи, я стараюсь тебе помочь.

Животное подняло острую морду и посмотрело жалобными желтыми глазами. Она снова оскалилась, только теперь это отдаленно напоминало улыбку. Волчица поджала хвост и издала непонятный утробный звук. Я слышала, что волки умные, но мне казалось, она всё понимает и просит о помощи. Я погладила её по голове, она инстинктивно пригнула уши и провела лапой с шершавыми подушечками по моей щеке, царапнув сильными немного притупленными когтями. Получилось очень по-человечески. 

- Ты полежи здесь, а я найду нам транспорт. 

Я бросилась к дороге и принялась отчаянно жестикулировать в попытке остановить машину. Меня чуть не сбил молодой парень на Ауди. Он вылез и уже собирался наорать, но попал в плен моих магнетический глаз.

- Вас мне послало небо! Не откажите в помощи девушке и её несчастной собаке, которых жизнь так безжалостно выкинула на обочину...

Когда я закончила спектакль одного актера, он помог мне уложить пострадавшую на заднее сиденье.

- Это что волк? - осторожно спросил парень.

- Не-е-е-ет, это лайка, - решила успокоить я.

- А похожа на волка.

- Все собаки произошли от волков, так что ничего удивительного.

- Меня Олег зовут, - улыбнулся парень, когда я устроилась рядом на передней сиденье.

- Я Лиза.

- А как зовут собаку?

- Собака, - брякнула я, не придумав ничего умнее.

Женская логика и здравый смысл выпали в осадок. Внутренний голос грязно выругался. Тараканы дружно зааплодировали.

- Собаку зовут - Собака? - уточнил молодой человек.

- У меня плохая фантазия.

Олег любезно подвез нас до ближайшей круглосуточной ветлечебницы, даже деньги брать отказался. В общем, расстались мы на положительной ноте, он оставил мне свой номер телефона, а я пообещала, что обязательно ему позвоню. 

В ветклинике дежурила девушка администратор и женщина ветеринар примерно моего возраста. Я прошла в смотровую и положила животное на стол.

- Это волк! – ужаснулась докторша.

- Это лайка, - уверенно заявила я.

- Девушка, я знаю, как выглядит лайка. Это - волк.

Переубедить, что лайки выглядят именно так, не составило труда.

- Кличка собаки?

- Лайка.

Женская логика и здравый смысл вышли из судорога. Внутренний голос облегченно вздохнут. Тараканы снова зааплодировали. Волчице сделали рентген, у неё оказался сильный ушиб бедра, а в остальном полный порядок. Животное вело себя на удивление спокойно, может она дрессированная. Оставив почти все добытые гоп-стопом деньги в клинике, мы с питомцем вышли на улицу. Уже светало, нужно было где-то переждать день. 

- Вечером я отвезу тебя обратно в лес, а сейчас мне надо поспать. 

Я пошла искать отель, волчица заковыляла рядом, прихрамывая на заднюю лапу. Нам несказанно повезло, мы наткнулись на гостиницу. Я открыла дверь, пропустила зверя вперед и вошла следом. Парень за ресепшен недовольно взглянул на волка.

- Мы не селем с собаками.

- Это волк.

Волчица встала на задние лапы, поджимая травмированную конечность, положив передние на стойку. Снова пришлось пустить в ход гипноз. Я щелкнула пальцами перед лицом портье.

- Слухай сюда. Мне нужен недорогой номер до вечера. Вот тебе 1500 рублей. И документы сам заполни, я сегодня без паспорта.

Нас заселили в меленький, но уютный номер, с душем на этаже. Я стащила покрывало и расстелила на полу, но животные видимо решило, что это я для себя и забралась на кровать. Я плотно задернула шторы, легла рядом с волчицей и сразу уснула.

«Олений лог» - чужим здесь не место

В лицо как будто плеснули кислотой, яркий солнечный луч обжег мне щеку. Я распахнула глаза, скатилась на пол и забилась под кровать.

- Окно!

- Ой, простите, - пискнул тонкий голосок.

Вжить. Скрипнули кольца, на которых крепились шторы и в комнате снова воцарился полумрак. Я вылезла и подняла голову, опираясь локтем на матрац и потирая обожженную кожу. Передо мной стояла худощавая, невысокая девчонка лет 15, с коротко стриженными мокрыми русыми волосами в гостиничном застиранном полотенце.

- Ты кто? – спросила я.

- Меня зовут Мария, но можно просто Маха.

- Лиза Павловна, можно Лиза. И так, кто ты?

- Я оборотень. А ты вампир?

Я только сейчас обратила внимание, что волчицы в комнате нет.

- О, театр абсурда работает без антракта!

Я скинула кроссовки и снова забралась на кровать. Девушка аккуратно присела на край постели.

- Ну, что ж, мне меньше мороки, раз ты в состоянии сама о себе позаботиться. Позвони своим, пусть тебя заберут.

- У меня нет с собой телефона, - призналась девушка.

- Позвони с ресепшен.

- Если родители узнают, что я в Москве, меня закроют дома на месяц, даже разбираться не будут, как я здесь оказалась. И телефон отберут, и интернет отключат, - она замялась и опустила голову. – А Егор сказал, что еще один залёт, и он больше не будет меня отмазывать. Егор мой старший брат. В общем, мне нельзя звонить домой.

У нее был такой несчастный вид, что мне стало её жалко.

- Я доставлю тебя домой, но для начала мне нужно поспать.

Выражение беспросветного горя быстро сменила широкая довольная улыбка.

- А ты плохой вампир или хороший?

- Никакой.

- А сколько ты уже вампир?

- Второй месяц.

- А я шестнадцать лет оборотень, я такой родилась. Но, меняться начала только в прошлое полнолуние.

- Поздравляю, дай поспать.

- Я раньше никогда не видела настоящего вампира. Только в кино, однажды мы с друзьями ходили на «Блэйда», а родителям сказали, что по магазинам. Нам не разрешают смотреть всякие человеческие фильмы, у нас дома даже телевизора нет, а на компе фильтр, чтоб не лазила по сомнительным сайтам …

- Мария, дай мне поспать.

- Ой, прости. А что мне делать, пока ты будешь спать?

- А-а-а-а! – как я понимаю Кристиана, сейчас бы с удовольствием её вырубила. - В буфет сходи, поесть себе купи, в кармане пальто еще осталась какая-то мелочь.

- Мне нужна одежда...

- Шкуру надень.

- Я пока не умею перекидываться по желанию. Обычно происходит, когда испытываю сильные эмоции.

- Который сейчас час?

- Половина второго.

- Так, сегодня 17 октября, закат примерно в 17:30. Солнце слишком яркое, а значит, раньше я на улицу не выйду. Где ты живешь? 

- Коттеджный поселок «Олений лог» - это по Симферопольскому шоссе, в Серпуховском районе рядом с заповедником пятнистых оленей.

- Как же тебя так далеко занесло?

- А мы поспорили, кто быстрей добежит до водохранилища, - она виновато опустила голову. – Только я немного заблудилась.

- Если выйдем в шесть, за три с половиной часа доберемся.

- Мы пешком пойдем?

- Нет, блин, полетим в голубом вертолете. Машины у нас нет, а если бы и была, я водить не умею.

- Я умею.

- Это конечно, здорово, только авто всё равно нет.

- Можно позаимствовать.

- Только угона мне не хватало.

- Мы потом вернём. 

- Предположим, что мы угоним машину, предположим, что ты сядешь за руль и первый же пост ДПС наш.

- А твой гипноз на что? Я заметила, что люди смотрят на тебя как кролики на удава.

- Откуда ты всего этого набралась?

- Из книжек.

Мне пришлось отдать Махе верхнюю одежду. Рукава три четверти доставали ей до кистей, а длина пальто доходила до колен. Кроссовки тридцать восьмого размера на её тридцать шестом смотрелись как ласты. Заверив, что выглядит она вполне сносно, я выпроводила оборотня из номера и снова легла в кровать. На некоторое время даже удалось отключиться, пока в шесть часов вечера меня снова не разбудила Машка.

- Солнце село, солнце село, - громко пропела она.

Я нехотя встала, и мы пошлы выселяться. Мне тоже не мешало бы переодеться. Босиком ходить не привыкать, а вот простреленная в четырех местах и кровоподтеках футболка обязательно привлечет внимание. Пришлось снова напрячь портье. Смена молодого человека закончилась и его место, заняла немолодая уставшая дама. Мне удалось выцыганить у женщины застиранную футболку грязно-голубого цвета 50 размера и стоптанные тапки на размер меньше моего. 

Мы вышли на улицу, Машке приглянулся серебристый Рено, но я склонила в пользу зеленой девятки. Пнув по колесам, сработала сигнализация. Я села на капот и стала дожидаться, когда явится хозяин этого ведра с болтами. Счастливый обладатель жертвы российского автопрома спустился минут через пятнадцать. Им оказался лихой щуплый мужичонка лет пятидесяти, настроенный крайне враждебно, всем своим видом демонстрируя, что нипочём не даст в обиду свою ласточку. Решив зря времени не тратить, я подмигнула Машке, чтоб помалкивала.

- Мы из комитета по охране окружающей среды. Ваша машина превышает количество допустимой нормы выхлопных газов, выбрасываемых в атмосферу. По новому закону Российской Федерации 34/8 всё автомобили должны быть оборудованы специальными антивыхлопными хреновинами. 

Маха опустила голову и подавила смешок.

- Передайте нам пожалуйста ключи. Мы сейчас же отгоним её в сервис и установим вам фильтры абсолютно бесплатно, в рамках новой программы "чистый выхлоп".

Мужчина молча протянул мне ключи от машины и медленно побрел обратно. Я отдала ключи Машке, и мы сели в машину.

- Мне кажется, он бы тебе и так отдал, не обязательно было нести всякую ахинею.

- Мы не ищем легких путей. Поехали.

Машка ехала со скоростью раненой черепахи, за превышение точно не остановят.

- Я думала, что ты умеешь водить? – разочарованно произнесла я.

- Выедем на трассу, я тебе продемонстрируют чудеса форсажа, - подмигнула Маха.

Я усмехнулась и уставилась в окно на зажигающий огни вечерний город. В мысли лезли Кристиан с Яном, которые наверняка места себе не находят. Вдруг взгляд упал на двух хмырей странного вида, которые повели растерянную девушку в глухой переулок. В районе сплетения неприятно сдавило.

- Тормозни, - попросила я Машку.

Не успела она остановить машину, как я тут же вылезла и скользнула в подворотню. Мне открылась следующая картина: девушка, не многим старше Маши вжалась в кирпичную стену и беззвучно всхлипывала, над ней нависали два бандюгана, на вид субтильные, думаю без труда их вырублю.

- Мама не учила, что слабых обижать нельзя, - наехзала я на пацанов.

Оба повернулись ко мне, и я поняла, что передо мной вампиры. Парни в упор посмотрели на меня, принюхались и переглянулись. Сложилось впечатление, что они общаются мимикой. По внешнему сходству можно было предположить, что эти двое - братья.

- Смотри Сэм, к нам гости. Тоже хочешь кусочек? – обратился ко мне один из них.

Что ж, придется идти до конца.

- А ну отвалили от человека.

- Мы ж поделился, Адриан?

Почему у вампиров такие сложные имена. Готова поклясться, что в миру их звали Семен и Андрюха. Один отпустил девушку и, ухмыляясь, двинулся ко мне. Судя по виду и шальному взгляду, вампиры они еще молодые и потому более опасны. В них дури на тысячу, а мозгов на копейку. Кажется, я опять нарвалась. Единственное моё преимущество это владение мечем, только меча у меня с собой нет. "Твой мозг может всё. Абсолютно всё. Главное, убедить себя в этом. Руки не знают, что они не умеют отжиматься, ноги не знают, что они слабые, живот не знает что он сплошной жир. Это знает твой мозг. Убедив себя в том, что ты можешь всё, и ты сможешь действительно всё" - подсказал внутренний голос.

Я подняла с асфальта кусок ржавой трубы, но это их только раззадорило. Второй вампир что-то шепнул девушке на ухо, та сползла по стене и села на асфальт, глядя перед собой.

- По-моему, она не одупляет с кем связывается.

- Придется поучить её хорошим манерам.

Я ударила приблизившегося ко мне вампира и отскочила назад. Труба сломалась пополам. Я запустила осколок, оставшийся в руках, в того, что звали Адриан. Кусок трубы вошел в грудную клетку, кровосос злобно оскалился и попытался вытащить из тела инородный предмет. Я подняла с асфальта второй кусок и метнула второму в голову, но он увернулся, подлетел ко мне, схватил за горло и припечатал к стене. Попытка врезать ему промеж глаз увенчалась сломанной рукой. Боковым зрением заметила, что Андрюха избавился от трубы и сейчас с интересом наблюдал за происходящим. Державший меня за горло Сэмъён занес кулак, и мне пришлось резко склонить голову на бок так, что в шее отчетливо послышался хруст. Рука Семёна застряла в кирпичной стене, он разжал моё горло, и я сползла по стене. Опираясь на здоровую руку, я отползла от обидчика на безопасное расстояние. Пока один пытался высвободиться из плена, второй двинулся ко мне. Я терпела поражение по всем фронтам, но тут выпрыгнула Маша в своей звериной ипостаси. Она вцепилась Сэму-Семену в свободную руку, перегрызла сухожилия, а потом вцепилась ему в лицо. Он взвыл и рухнул на колени. Пока Маха трепала одного вампира, я пошла разобраться с другим. Я встала напротив него размяла шею и поманила здоровой рукой. Мне повезло, что я заживаю мгновенно, сломанные кости срослись, но оппонент этого не знал. В его груди зияла дыра, пыл несколько сдулся, но он думал девушка с вышедшей из строя рукой легкая добыча. Я позволила схватить себя за здоровую руку, и молниеносно переместившись за спину, подпрыгнула, обхватила ногами его корпус и свернула шею. Волчица тем временем отпустила трепыхающегося вампира, выбившегося из сил и здорово покусанного. 

Пока мы подгоняли машину, одному из вампиров удалось смыться. Я затолкала кровососа со свернутой шеей в багажник, подошла к девушке и села перед ней на корточки. Она всё еще всхлипывала и смотрела сквозь меня. Я провела ладонью перед её лицом, реакции не последовало. Только после того, как я нашлепала ей по щекам, она сфокусировала на мне взгляд.

- Ну и как же тебя угораздило?

- Я в клуб шла...- начала она опасливо озираясь.

Девушку звали Дина, по дороге она познакомилась с потрясающим парнем. Я просветила её, что он и его друг оказались вампирами. Если бы не мы с моей дрессированной собакой, остались бы от неё рожки да ножки. Врать и выдумывать желания не было, в конце концов, это не моя головная боль, а так, может в следующий раз она будет более осмотрительной. Я встала, подала ей руку и помогла подняться.

- Телефон есть? – спросила я.

Девушка поднялась, достала из кармана куртки новый дорогой смартфон и без слов протянула мне. Я вызвала такси и вернула ей смартфон. Пришлось отдать таксисту последние пятьсот рублей.

- Доведешь в целости и сохранности, я запомнила номера, - стращала я водителя, корча сердитую рожу.

Водитель кивал, как деревянный болванчик.

- А тебя еще раз увижу - съем! Иди, учи уроки!

Дина села в такси, еще раз меня поблагодарила и клятвенно пообещала не шататься по ночам с малознакомыми личностями. Будем надеется, что воспитательная беседа пойдет ей в прок, хотя, как известно подростки не всегда усваивают жизненные уроки. Я вернулась в нашу машину. Маха уже сидела за рулем одетая и обутая.

- Ну, ты даешь! Ты прямо Блэйд в юбке! – не скрывала восторга она.

- Спасибо, ты тоже молодец. Я думала, ты не можешь превращаться по желанию.

- Я так за тебя испугалась, что всё получилось само собой. Еле успела снять пальто.

На трассе Машка выжила из девятки всё что можно, и на удивление быстро мы домчали до Оленьего лога. Машину пришлось бросить в лесу на подъезде к коттеджному поселку. Мы вылезли из машины, и я попросила Маху пройти немного вперед. Я оторвала от своей майки полоску ткани, опустила в бензобак и подожгла найденной в бардачке зажигалкой.

- Бежим! – крикнула я вслед Махе, давая деру.

За спиной рвануло, а мы, отбежав на приличное расстояние, спокойным шагом направились к поселку.

Олений лог со всех сторон был окружен трехметровым каменным забором. 

У дубовых ворот нас встречали два здоровенных парня.

- Вот тебе отец сейчас всыплет по первое число? – обратился один из них к моей спутнице.

- А это кто? - кивнул в мою сторону второй.

- Это Лиза, она вампир, - как ни в чём не бывало ответила Маха.

 Оборотни заметно напряглись и принялись сверлить меня взглядом.

- Все норм, она со мной.

Машка махнула рукой и потащила меня за собой. Мы прошли пост охраны, миновали большую парковку и направились вглубь поселения. Поселок включал около сотни аккуратных домиков, с трех сторон окруженных лесом, и примыкающим оленьим заповедником. На территории был небольшой пруд, спортплощадка, водозаборная башня, детский сад и начальная школа. От площади, в центре которой имелся небольшой фонтан, во все стороны расходились заасфальтированные дорожки. На окраине леса виднелась ферма. По всему периметру стояли фонарные столбы, освещая поселок мягким неярким светом.

Машка привела меня к двухэтажному дому и пригласила внутрь. Нам навстречу выбежал мальчик лет пяти, широко улыбаясь, но увидев меня, он резко затормозил. В прихожую вышла женщина, и ребенок вцепился ручонками в ее передник. 

- Маша, где тебя носит, мы с отцом чуть с ума не сошли!

Женщина заметила меня и замолчала.

- Мам, это Лиза, она мне жизнь спасла, кстати, она вампир.

- Я заметила, - сухо произнесла она.

Женщина с ребенком скрылись на кухне, Маха направилась за ними, увлекая меня за собой.

Машка уплетала мясо с овощами и взахлеб рассказывала, как мы разделались с двумя кровопийцами, её мать смотрела на меня с недоверием. Женщина поставила передо мной высокий стакан с толстой соломинкой, наполненный темной бурой жидкостью. Еще бы зонтик воткнули. Я посмотрела на стакан и удивленно вскинула брови.

- Это оленья кровь, - пояснила женщина. - Извините, но другой нет.

Я пропустила сарказм мимо ушей и сделала глоток. Вкус жуткий, но с другой стороны, на безрыбье и рак рыба. 

- Есть можно, - констатировала я.

Мальчик всё это время ходил вокруг меня, принюхивался, рассматривал как диковинную зверюшку, и то и дело норовил ткнуть пальцем.

- Привет, как тебя зовут?

- Макс, - ответила за него Машка, - он у нас дефективный, не разговаривает.

- Маша! - мать строго посмотрела на дочь.

- А чем у вас тут пахнет? – в кухню зашел высокий крупный мужчина и окинул взглядом присутствующих.

- Здрасьти, - сказала я на выдохе.

- Привет, пап. Это Лиза, она вампир.

Маша очередной раз поведала историю своего чудесного спасения, героического заступничества за человека и уничтожения улик, путем поджога чужого автомобиля.

Последнее отца Махи привело в неописуемый восторг: кулаки сжались, лицо покрылось багровыми пятнами, глаза вспыхнули, челюсти сомкнулись так, что заходили желваки, он велел своим сородичам избавится от машины. То, что осталось от девятки, отогнали и затопили в Цимлянском водохранилище, от греха подальше.

После ужина Машу с Максом отправили спать, а мне устроили настоящий допрос. Я поймала себя на том, что совершенно не знаю адреса, но возможно смогу найти своё жилище по памяти. Поведала историю своего обращения, заверила, что людей я ни разу не кусала, что питаюсь исключительно донорской кровью. Машкины родители смотрели на меня скептически. Дом превратился в Мекку, периодически заглядывали другие оборотни поглазеть на живого вампира. Оказалось многие из них ни разу их не видели. 

- Она выглядит, как человек, только пахнет по-другому, - сказал очередной посетитель.

В конце концов, отец Машки выпроводил всех за дверь, мол, вампиры, конечно, не люди, но им тоже нужен отдых. Послал короче. Я засобиралась восвояси, хватит путешествовать, Крис с Яном наверно с ума сходят. Меня пообещали подбросить домой, благо — это не далеко. Я бы, и сама дошла, но раз предлагают. 

​Когда все улеглись, я устроилась на крылечке перед домом и стала смотреть на звезды.

- Так это из-за тебя столько шума? – спросил подошедший молодой человек, присаживаясь рядом.

Я посмотрела на красивого парня с открытой улыбкой и ясными глазами.

- Я брат Маши - Егор, - он протянул мне руку.

Я пожала его широкую горячую ладонь и улыбнулась в ответ.

- Очень приятно, Лиза.

- Многие из нас не видели вампиров. Должен признаться, ты ни чем не отличаешься от человека, только пахнешь немного иначе. И вид у тебя совсем не кровожадный.

- Поверь, не все вампиры такие милые и дружелюбные. Я скорей редкое исключение.

- Хочешь прогуляться по территории, - предложил Егор.

Я кивнула и поднялась на ноги.

- Я завтра вечером тебя отвезу, будет повод отмазаться от охоты. Завтра у молодняка инициация, - пояснил Егор, - все парни, достигшие шестнадцати лет, загоняют оленей под присмотром старших. 

- А ты почему не пойдешь?

- Я уже загонял оленей. Честно скажу - глупое занятие.

- А как же звериные инстинкты?

- Я не сторонник бессмысленных убийств.

- Круто. Оборотень – пацифист. Это как вампир – вегетарианец. Извини, я вампиром стала не так давно, а про оборотней вообще узнала сегодня утром. До этого для меня они были всего лишь фольклорными элементами. А чем ты занимаешься?

- Я заканчиваю универ, буду архитектором. Планирую уехать в Америку.

Оказалось, Егор снимает квартиру в Москве, а к родителям наведывается только по выходным. Еще он собирается женится на девушке, с которой встречается уже два года, только есть проблема, она не знает, что Егор - оборотень, а он не представляет как ей об этом сказать и как объяснить своим, что хочет связать жизнь с человеком.

- Думаю, твои родственники, вряд ли обрадуются, - предположила я.

- Стая тоже будет не в восторге... Жизнь была бы гораздо проще, будь я человеком.

- Да, моя тоже, - вздохнула я.

- А ты разве не хотела стать такой?

- Издеваешься? Кто же в здравом уме захочет жить в темноте и питаться кровью?

- Насколько я знаю, к этому прилагается бессмертие.

- Да шло б оно лесом.

Егор мне искренне посочувствовал, когда я рассказала историю своего перерождения. Мы вернулись в дом, Егор отправился спать, я устроилась в гостиной. Простота с налетом старины придавала ей особые тепло и домашний уют. Потолки и пол были отделаны деревом, а стены оклеены нежно желтыми обоями с мелким затейливым рисунком. Вся мебель из натурального дерева. Мне на глаза попались листы бумаги и цветные карандаши. Выбрав из ворохов детских рисунков чистый лист, я устроилась на ковре и принялась рисовать. Я изобразила лесную поляну, одинокое голое дерево и волка задравшего морду к полной луне. За этим занятием меня застал Егор.

- А ты художница?

- Вообще-то, я медсестра. Это так, хобби.

- У тебя здорово получается. Пойдем, я тебя устрою на ночлег. Солнце встало, ты наверно спать хочешь.

- Не мешало бы, - я положила письменный принадлежности обратно и пошла за Егором.  Он с отцом уехал на строительный рынок, предоставив свою комнату в мое полное распоряжение. Она была обставлена по-спартански, небольшая кровать, письменный стол и шкаф. Занавесок на окнах не было, поэтому пришлось закрыть их листом фанеры. Едва коснувшись подушки, я сразу погрузилась в царство Морфея. Из сна меня выдернуло ощущения пристального взгляда. Я открыла глаза и увидела перед собой Макса. Он держал в руках листок с моим рисунком.

- Тебе нравится? – спросила его я.

Мальчик кивнул.

- Дарю. Ты совсем не умеешь разговаривать?

Он пожал плечами. Я сощуриваюсь и пристально посмотрела ему в глаза.

- А я думаю, умеешь, просто не хочешь. Но я никому не скажу,- сказала я заговорческим шепотом. 

Он улыбнулся, показав белые ровные зубы, прижал картинку к груди и выбежал из комнаты. Мне вдруг стало тоскливо, у меня никогда не будет детей. Раньше казалось, что успеется, и муж считал, что пока не время. Разумеется врал, просто не хотел. В комнату как ураган ворвалась Маха и отвлекла меня от печальных мыслей. Она положила рядом моё пальто и поставила рядом с кроватью кроссовки.

 - Шесть вечера, солнце село, - деловито сообщила она. - Пойдем, мы тебя покормим.

Она взяла меня за руку и повела на кухню. Её мама суетилась у плиты, а под ногами вертелся Макс, размахивая моим рисунком.

- Мой брат от тебя в восторге, - весело прощебетала Маха

- Это всё из-за вампирского магнетизма.

Меня снова напоили оленей кровью. Я не была голодна, да и вкус у неё гадкий, но отказываться было как-то неудобно. 

К полуночи большинство мужского населения отправились на охоту. Егор повел меня к стоянке, чтобы отвезти домой. Интересно мне сразу шею сломают или немного помучают?

- Если будет желание, приезжай, - предложил Егор.

- А твои сородичи не будут против? 

Внезапно он остановился и замер. 

- Ничего не слышала?

Я обратилась в слух, за деревьями послышалось какое-то движение. Из кустов вылезли двое. Ангидрид твою валентность через медный купорос! Перед нами предстали вампиры, один из них был мне знаком, мы с Махой его не добили. 

- Егор, дуй за своими! – скомандовала я.

Он в момент обратился и пустился в сторону леса, разметав по кустам клочки собственной одежды. Один из кровососов погнался за ним. Вдалеке послышался протяжный волчий вой.

- Не ожидала? – оскалился Сэм.

- Тебе так понравилось, что пришел за добавкой?

- Да расслабься, нам нужна вовсе не ты. Хотя за увечья ты мне ответишь.

Я развернулась на сто восемьдесят градусов и рванула к дому Маши, вампир пустился за мной. Я переступила порог и обернулась. Он стоял в нерешительности и смотрел на меня.

- Ах, ну да, ты же не можешь войти без приглашения, - язвительно заметила я.

- Я вас оттуда выкурю, - он злобно оскалился и скрылся в ночи.

- Всем ахтунг, на нас напали! – громко заорала я, захлопнув дверь.

Сверху выползла заспанная Маха, следом за ней показалась её мать.

- Что случилось? 

- Вампиры здесь! Я не знаю что им нужно, но они не смогут войти без приглашения.

Послышался звон бьющихся окон, дом стал заполняться густым едким дымом. Мне было всё равно, а вот оборотни начали задыхаться. Мать и дочь побежали на второй этаж, я рванула за ними. На улице стояли волчий вой, крики и детский плач. Мы забежали в комнату Макса. Женщина вытащила спящего ребенка из кровати и передала мне.

- Лиза, ты хороший человек. Уведи Максима, - она протянула заспанного мальчика.

- Я - не человек, я - вампир.

- Лиза, пожалуйста, - женщина с надеждой посмотрела мне в глаза.

Как только я приняла у неё ребенка, она перекинулась в волка и выпрыгнула в окно, Машка последовала её примеру. 

- Макс, сейчас закрой глаза, сделай глубокий вдох и не дыши так долго, как можешь. Хорошо? – как можно спокойно произнесла я.

Он кивнул, зажмурился и надул щеки. Я вприпрыжку побежала вниз. 

Я нырнула в кусты и побежала к автостоянке. Выбрав тонированный внедорожник, я посадила Макса на заднее сиденье.

- Ключей нет!

Мальчик указал на козырек, я его отогнула, и на колени упали ключи от машины.

- Макс, я схожу за твоей сестрой и вернусь, а ты сиди тихо и жди нас. Понял?

Мальчик кивнул. Я хлопнула дверцей и понеслась искать Машку.

Это была не драка, а мясорубка: запах едкого дыма, крови, паленой шерсти. Некоторые дома горели.  Ряды вампиров поредели, но волки тоже значительно пострадали, там и тут валялись волчьи туши. Вылетев из кустов, я опять столкнулась со старым знакомым.

- Опачки. Куда бежим, кого спасаем? – ехидно сощурился Сэм.

- Греби ушами в камыши, рукокрылое! – грубо парировала я.

- Ну всё, ты попала!

Вампир склонил голову на бок, сверкнул глазами и понесся на меня. Я сделала резкий скачок в сторону. Он пролетел мимо, затормозил и обернулся. Я судорожно пыталась вызвать в памяти хотя бы один прием самообороны - ничего. И кажется, мой противник это понял, он ухмыльнулся и снова направился ко мне. Я подпрыгнула, зацепилась за ветку и повисла на дереве. Ай да я! Он поднял голову и поманил меня пальцем, в это момент ветка хрустнула и надломилась. Я ударилась об ствол, но рук не разжала, крепко цепляясь за прутья. Вампир подпрыгнул и ухватил меня за ноги, сук сломался окончательно, и я рухнула на землю с элементом дерева в руках. Мой обидчик навис надо мной. Я воткнула ему в грудь острие ветки и попятилась назад, он вытащил ветку из груди и отбросил в сторону. Ну всё, мне хана! Из-за спины кровососа выпрыгнул волк и вцепился ему в шею. Оборотень перегрыз кровососу горло. Когда с вампиром было покончено, оборотень развернулся и посмотрел на меня. Я инстинктивно выставила перед собой руки.

- Я не собираюсь с тобой драться.

Зверь обогнул меня и унесся прочь, а я отправилась на поиски Машки.

Я увидела Маху волчьем обличие, удивительно, как я смогла её узнать. Вампир обхватил её сзади, ломая ей ребра. Я подлетела, запрыгнула кровопийце на спину и свернула шею. Машка лежала на земле и жалобно скулила. Я подхватила волчицу и закинула на плечо, она взвизгнула.

- Терпи казачка.

Я вернулась к машине и уложила её на сиденье рядом с братом. Сев на водительское место, я вдруг вспомнила, что не умею водить машину.

- Макс, водить умеешь?

Тот замотал головой.

- Супер! И я не умею.

«Да что там уметь! Коробка автомат! – завопил внутренний голос, - поворачиваешь ключ зажигания, жмешь на педаль газа и рулишь!». Я повернула ключ зажигания и мотор заурчал. Я вдавила педаль газа до упора и машина резко рванула с места. Я бросила педаль газа, машину тряхнуло, и она остановилась. С заднего сиденья донесся полу вой, полу стон. Я снова плавно надавила на газ, и машина медленно покатила. Задев пару машин и протаранив ворота, мы выехали из поселка. Джип оказался не только тонированный, но и бронированный. Яркое зарево освещало темное небо, клубы густого дыма струились вверх. Мы выехали на трассу. Зачем вампиры напали на оборотней, да еще так дерзко, на их же территории. Я точно знала, что чего-то не знала, только вот не знала чего именно.

«Все секреты по карманам, я гуляю с доберманом»

Навигатор привел нас по адресу. Я с горем пополам припарковалась и заглушила двигатель. Появилась тревожная мысль, насколько хорошая идея, заявиться в три часа ночи без предупреждения к человеку, с которым не очень красиво рассталась. Я положила ключи в карман джинс и вылезла из машины, открыв заднюю дверь, взяла на руки волчицу и кивнула Максу. 

- Вылезай, приехали. 

Он вылез и захлопнул дверцу. Я с волчицей на руках направилась к нужному подъезду и остановилась перед закрытой дверью.

- Макс, цифры знаешь?

Мальчик уверенно закивал. 

- Нажимай: 2564# и жми на зеленую.

Макс встал на цепочки и набрал код на домофоне. Дверь приоткрылась, и Макс, как истинный джентльмен, открыл ее и пропустил меня вперед. Мы поднялись пешком на третий этаж. Я перехватила Маху в одну руку, подтянула колену к груди и стоя в позе журавля, нажала на кнопку звонка.

Дверь открылась и на пороге появился мой бывший муж.

- Привет, Жень. 

Он стоял в трусах, прищурив один глаз, и удивленно смотрел на нашу компанию.

- Так и будешь держать в дверях? – нервно спросила я.

Он посторонился, и мы вошли в квартиру. Я прошла в комнату уложила Маху на диван и укрыла покрывалом. 

- Ну и бардак у тебя.

- Я не ждал гостей, - отозвался мой бывший.

Я собрала со стола грязную посуду и водрузила на горку тарелок в раковине, вытерла поверхность смоченным полотенцем и усадила Макса на стул.

- Чайник поставь, - бросила Жене через плечо.

Пока Женя ставил чайник, я извлекла из холодильника колбасу, нашла в хлебнице небольшой, но вполне годный кусок хлеба и настругала Максу бутерброды. Помыла кружку и сделала ему чай.

- Сахар положить?

Он отрицательно покачал головой. Когда ребенок был накормлен, я отправила его посмотреть за сестрой. Женька подошел к окну, открыл форточку, взял с подоконника сигареты и закурил. Я окинула его взглядом: подтянутый, в меру подкаченный, для своих тридцати пяти шикарно выглядит, не удивительно, что за ним всегда бабы табуном.

- Курить вредно.

- Пить противно, а умирать здоровым жалко, - парировал он. - У тебя проблемы? – он посмотрел на меня уставшим взглядом.

- Так мелкие неприятности. Извини, что потревожила, но мне больше некуда пойти.

- Деньги нужны?

- Нет. Одежда не помешала бы. 

Он выбросил в форточку окурок и вышел из кухни.

- Твои вещи, ты так и не забрала, - он принес большую спортивную сумку и поставил ее на пол. - Может расскажешь, что с тобой стряслось, и что за пацан? И собака.

В кухню зашла завернутая в покрывало Маша.

- Она откуда?

- Мы вместе пришли, - я пристально смотрела ему в глаза.

Он покорно кивнул. Машка сходила в душ и переоделась. Мои джинсы и рубашка оказались ей великоваты, но все же лучше, чем совсем без них. Я скинула окровавленный тренч, запихнула в сумку и натянула на себя толстовку с капюшоном. Обуви для Махи не оказалось, придется обойтись без нее.

- Можно от тебя позвонить.

Женя безразлично кивнул. Я сняла с базы радиотелефон и набрала номер.

- Привет, это Лиза Касицкая. Помнишь такую? Нужно повидаться. 

- Лиза? - отозвался мужской голос на том конце. - Приезжай, я на работе. Адрес помнишь?

- Конечно.

- Ну, жду.

Я отключилась и вернула трубку на место.

Забрав сумку с вещами и попрощавшись навсегда, мы покинули квартиру. Я выудила из кармана ключи и собиралась сесть за руль, но Маха их отобрала.

- Ты водишь отвратительно, - констатировала она.

- Не дерзи старшим.

Забив адрес в навигатор, мы отправились по новому адресу. Повезло еще, что полный бак, а то с такими разъездами никакого бензина не напасешься.

Есть у меня один товарищ в органах, Серега Чернов. Жизнь его изрядно потрепала, но он умудрился сохранить прежний задор и чувство юмора, а так же был безнадежно женат на своей работе. То, что в шесть утра я найду его у себя в отделе, ничуть не удивило. Мы познакомились два с половиной года назад, в больнице.

Время было половина восьмого вечера, рабочий день закончился полчаса назад, а я до сих пор сидела за столом и корпела над табелем. Возвращаться в съемную квартиру желания не было. В кабинет ворвалась взволнованная медсестра Верочка.

- Лиза Пална там такое…

- Вер, успокойся и скажи спокойно, - не поднимая головы сказала я.

- Наумов из седьмой палаты закрылся с Леной в процедурке и требует наркотики.

- Час от часу не легче.

Я поднялась и пошла за Верой.

- А где зав отделения?

- Домой ушел.

- Полицию вызвали?

- Нет...

- А чего стоим, кого ждем?

Я подошла к дверям процедурного кабинет и дернула ручку, она оказалась заперта. 

- Наумов не дури. У тебя будут огромные проблемы, захват заложников – это серьезное преступление. Открой дверь, и разойдемся по-хорошему.

- Наркоту гони, сука!

- Будет тебе наркота.

Я отправилась в свой кабинет достала из сейфа ампулу промедола и поспешила на сестринский пост. Вера сообщила, что полиция уже в пути, Главврач, который тоже оказался на работе поставлен в известность.

- Наумов отпусти медсестру, и я дам тебе промедол, - через дверь сообщила я.

- Не обманешь?

- Я тебя когда-нибудь обманывала?

Дверь кабинета открылась, и я попала внутрь. Я показала пациенту наркотик и пообещала отдать, если он отпустит медсестру. Как только Лена выбежала, я поставила на столик ампулу с раствором новокаина, который взяла на посту.

- Наслаждайся.

Пока он искал десять отличий между ампулой новокаина и показанным флаконом промедола, я выскользнула из процедурной и заставила Лену запереть дверь.

- Сука, ты меня обманула, - злобно вопил пациент.

- И на старуху бывает проруха, - парировала я.

Из процедурной послышался звон бьющегося стекла и лязг металла. Судя по всему, Наумов безжалостно громил процедурную.

- Шприцы в нижнем левом ящике, - подлила я масло в огонь.

- Да пошла ты!

За спиной раздался прибывшей, как всегда, во время голос полицейского.

- Старший лейтенант Чернов, что у вас, - уныло произнес мужчина в форме.

- А у нас тут полный аллес!

Все закончилось «малой кровью». Полицейский взял заявление, получил показания, и уехал дальше блюдить закон и порядок. Наумова скрутили, вкололи транквилизатор, отволокли в палату и привязали к кровати. После инцидента, с последующей «благодарностью» от руководства за вызванную полицию, я попросила перевести меня в реанимацию, благо там освободилось место. Все-таки с овощами спокойнее. Чернов пару раз вызывал меня к себе в отделение, причем последний исключительно в личных целях. С того и начались наши дружественно-романтичные отношения. Он не скрывал, что не прочь выйти за рамки френдзоны, а я не утаивала, что не собираюсь переводить его в разряд любовников.

Я зашла в отделение, подошла к дежурному и впилась в него взглядом.

- Чернов у себя?

- Где ж ему быть. А вы кто? - полицейский привстал и наклонился к окошку.

Я наклонилась к его лицу и процедила сквозь зубы.

- Я по личному вопросу.

Он молча кивнул и опустился на место.

- Привет, старлей! – поздоровалась я с порога.

- Бери выше… - он широко улыбнулся, и у глаз собрались веселые морщинки.

- Майор?

- Капитан.

- Поздравляю.

- Да ты проходи, присаживайся. Чай, кофе, а может чего покрепче?

Он достал из ящика стола початую бутылку коньяка. Я отрицательно покачала головой.

- А у меня информация, что ты отошла в мир иной, - Чернов запустил руку в темную густую шевелюру.

- Пока нет.

- Так ты по делу? – он потер щетинистую щеку костяшками пальцев.

- Ты проницательный, как дельфийский оракул. Мне нужно найти одного...человечка. Сможешь?

- Не вопрос. Кто такой, - в темно-карих глазах блеснул азарт.

- Некий Михаэль Фюрстенберг.

Он оставил меня и вышел. Он отсутствовал два часа, а между тем солнце уже встало и настойчиво продирались сквозь редкие кучевые облака, я поднялась со стула подошла к окну и опустила жалюзи.

- Ну, Лиза Павловна, задала задачку, - Чернов забарабанил по столу толстыми короткими пальцами.

- Ничего не нашел, - разочарованно произнесла я.

- Обижаешь. Нашелся голубчик.

Чернов положил на стол распечатанный на принтере лист и подвинул ко мне. 

- Твой Фюрстенберг тёмная лошадка. У него квартира в Москве, дом в Подмосковье и Ленинградской области, еще недвижимость в Лондоне и на Фарерских островах. Это то, что известно. Официально он атташе в посольстве Британии, но думаю это не основной его род деятельности. Что тебя с ним связывает? Ты влезла в какие-то мутные дела?

- Я тебе очень признательна, - я взяла со стола листок, сложила и убрала в карман.

- Лиза, ты это... Если помощь нужна маякни...

- Спасибо Серёж, ты и так очень помог.

Я щелкнула перед лицом пальцами.

- Лиза Павловна Касицкая умерла. Её больше нет среди живых. Она не приходила к тебе, и этого разговора не было.

Пока он сидел и смотрел в пустоту, я покинула его кабинет. Дежурный поднял на меня глаза, я мило улыбнулась и вышла из отделения.

- Что, куда едем? - спросила Маша, как только я села рядом с ней на пассажирское сиденье.

Я достала распечатку и посмотрела на Московские адреса Михаэля. Квартира - вряд ли он там.

- Забей в навигаторе Наро-Фоминск, дачный поселок «Бобровый ручей»

- Так куда мы? К твоим друзьям? Что вообще происходит?

- Я и сама хотела бы это выяснить. Едем к тому, кто может пролить свет на всё.

Машка завела машину, и мы отправились в Наро-Фоминск. Уверенности, что Миха в «Бобровом ручье» не было, оставалось лишь надеяться. Не хотелось бы ехать в Питер, да и штурмовать посольство желания не было.

- А потом что?

- Давай будем решать проблемы по мере их поступления. Сначала нужно узнать, зачем вампиры на вас напали.

- Я думала они за тобой пришли...

- Один из них сказал, что дело не во мне... 

- А в чём же тогда? Мы всегда жили обособленно, никогда ни к кому не лезли. Многие из нас даже ни разу твоих в глаза не видели, - ее голос прозвучал осуждающе.

- Надеюсь скоро это выяснить. 

Макс спал на заднем сиденье, Маха всю дорогу волновалась за своих родных и жалела, что я её увезла, а то бы она задала этим кровососам жару. Уже наверно и забыла, если бы не я валялась бы её тушка под кустиком, но об этом я тактично промолчала. 

Мы остановились возле аккуратного домика отделанного желтым сайдингом с деревянной пристройкой. На окнах второго этажа все рольставни были опущены. Вокруг не было ни забора, ни калитки, только живая изгородь, высотой около метра. 

- Может ближе подъехать? Смотри, какое солнце, а на небе ни облачка.

- До двери метров двести, обгореть не успею, - заверила я, надвигая на лицо капюшон. – Так, если не выйду через полчаса, уезжайте.

- Я тебя не брошу.

- Мария, я не для того вас спасала, от одних вампиров, чтобы дать убить другим вампирам. Всё! Это приказ, как старшего по званию. Исполнять.

Дверь была заперта, поэтому, я разбила окно пристройки и залезла в дом. Это оказалась кухня, судя по количеству пыли, не используемая. А говорят, вампиры не могут войти без приглашения. Врут. Или это моя личная фишка. Из кухни я проникла в коридор и вошла в проем напротив. Я сняла капюшон и осмотрелась. Здесь было темно, из обстановки только пара старых кресел, журнальный стол и небольшой диван. После показной роскоши резиденции Мольтке всё выглядело довольно убого.

- Как ты вошла? - раздался за спиной голос Михаэля.

Он стоял в проходе, в глазах читалось абсолютное недоумение.

- Через окно. Доброй ночи, точней уже утро.

- Чем обязан столь позднему визиту?

- Хотелось бы получить ответы на некоторые вопросы.

- Я весь во внимании.

- Какое отношение моя скромная персона имеет к вашим с Кристианом делам?

- Что ж резонный вопрос.

Кристиан вышел из дома и зашагал к воротам, медленно ступая по щербатым каменным плитам.

- Что конкретно ты хочешь? - раздраженно спросил он шагающего радом Михаэля.

- Нужно убедить, что совет себя изжил. Нам нужны новые правила, пора пересмотреть политику, - ответил тот.

- Благодаря этой политике, мы прекрасно существуем уже сотни лет. Мы слились с толпой, нас не ловят, - парировал Кристиан.

- Может пора установить другой порядок?

- Меня устраивает этот, - резко ответил Кристиан.

- Ты мог бы совершенно законно обратить свою человечку, - продолжал Михаэль.

- Зачем? Меня и так всё устраивает, - Кристиан приоткрыл ворота и выжидающе посмотрел на собеседника.

- А что будет с Яном и его новообращенной? Подумай Кристиан, - Михаэль вышел за ворота и сел на заднее сиденье своего авто.

- Он так и не дал внятного ответа, тогда я начал шантажировать, что сдам тебя. Кто мог подумать, что он пойдет ва-банк. Кристиан объявил тебя своей парой. Нужно было срочно что-то решать. Раз он сделал тебя своей, представление совету, всего лишь соблюдение формальностей.

- И вы послали Дашу убить меня?

- Кого? Деточка, зачем мне посылать к тебе киллера. Твое убийство ничего бы не изменило, лишь породило бы лишние вопросы.

- А зачем действительно менять устоявшийся порядок?

- Как ты думаешь, сколько мне лет?

- Не знаю 200, 500, 1000...

- 10

- ?

- 10000. Человечество себя изжило. Эпоха за эпохой они уничтожают себя. Рождается новая цивилизация, расцветает, затем умирает и так по кругу. 

- Вы собираетесь уничтожить расу людей? А чем вы собираетесь питаться?

- Мы оставим небольшое количество, кто-то должен будет нас обслуживать, но в основном это будет синтетическая кровь. Сейчас как раз тестируется образец. Старые власти против прогресса. Узколобые идиоты во главе с твоим Кристианом никогда этого не пропустят. Кристиан считает, что мы должны сосуществовать мирно. Но мы на порядок выше людей!

- Раз так, почему планетой правят они, а не вы?

- Мы позволяем людям думать, будто они что-то решают. На самом деле вампиры уже давно просочились в верхние эшелоны власти.

- Вы просто псих.

- Джордано Бруно тоже был отвергнут современниками. Но мир изменится, и никто этому не помешает.

И так, на повестке остался главный вопрос. Я не была уверена, что Михаэль к этому причастен, но спросить всё же решила.

- А зачем было сжигать поселок оборотней?

- Так, небольшая диверсия. Оборотни глупы и мстительные, они обязательно сделают ответный реверанс. Вампирам нужны будут новобранцы, и тогда придется смягчить закон об обращении. И когда я наберу достаточно воинов, сам стану законом. А то, что не доделают мои воины, довершат оборотни.

- Вы еще и фанатик! Пожалуй, на этой ноте мы и расстанемся. Спасибо, что уделили мне время.

- Ты не сможешь покинуть дом до темноты. Думаешь, я стал бы тебе всё рассказывать, зная, что ты вприпрыжку побежишь с этой информацией к Кристиану. Войти без приглашения одно, а выйти и не поджариться совсем другое. Солнце сегодня особенно активное, ты даже до ворот не дойдешь.

Михаэль хищно оскалился.

- Выйти из положения можно не только через дверь, - я натянуто улыбнулась.

Пока я прикидывала свои шансы, внедорожник въехал в деревянную пристроенную кухню. Михаэль обернулся и отшатнулся, воспользовавшись ситуацией, я скользнула к машине, прикрывая лицо руками. Маха дала по газам, как только я оказалась в салоне. Кисти рук покрылись ужасными волдырями, но уже через минуту всё прошло, ожогов как не бывало. Маха повезла нас прочь. 

- Я же просила убираться отсюда, - укорила я Маху. - Не испугался? - спросила я сидевшего на заднем сидении Макса. 

Он замотал головой.

- Молодец! Мужик, - я подняла вверх большой палец.

- Будущий вожак стаи, - гордо ответила Машка. 

Я пересказала ей всё, что касалось оборотней из разговора Михи.

- Нужно срочно рассказать Кристиану.

- Есть идея лучше. Мы пойдем к оборотням и расскажем им. Убедим не ввязываться в войну. 

Я скептически посмотрела на Машу.

- Ты не думай, я просто прикидываюсь дурочкой.

- Я никогда и не считала тебя дурой.

- Да ладно?

Я перелезла на заднее сидение, чтобы вздремнуть. Мы приехали к ближайшему от Оленьего лога поселку и остановились прямо у железных кованых ворот. Машка спорила с охраной, которая категорически не хотела впускать нашу гоп-компанию, пока не подошёл Егор. От доброго улыбчивого парня не осталось и следа, на лице маской застыло выражение безнадежной утраты. Нам открыли ворота и показали в направлении небольшого бревенчатого дома, стоящего немого на отшибе.

- А родители? - с надеждой спросила Машка.

Он покачал головой. Она смахнула выступившие слёзы и побежала к дому. Егор забрал спящего Макса, стараясь не смотреть мне в глаза.

- Егор, мне жаль.

Он развернулся и ничего не сказал. Нахлобучив капюшон и спрятав руки в карманы, я молча поплелась за ними.

Мы принимаем бой!

Меня поместили в подвал, в углу валялся старый разодранный видавший виды матрац. Я легла на него и уставилась в потолок. Окно было заделано наглухо, поэтому свет сюда не проникал. Я начала жалеть, что сразу не поехала Кристиану, эти точно живой не выпустят. Вскоре ко мне спустился Егор.

- Бычья кровь, - он протянул мне стакан. - У нас собрание, просили тебя привести. Маша мне рассказала про твою встречу с этим...

- Михаэлем, - подсказала я.

- Там солнце светит, а идти метров триста, - он вздохнул. 

- А я начала думать, что хуже быть не может.

Он снял кожаную куртку и протянул мне, я надела её и натянула капюшон толстовки.

- Веди, я готова.

- Лиза, я не сомневаюсь, что всё, что ты сказала правда, но тебе придется убедить наших. 

- Вряд ли мне это под силу.

- На самом деле, главное, чтобы Стас поверил. Он вожак этой стаи.

Помещение совета напоминало католическую церковь. Под самым потолком находились маленькие круглые оконца. По обе стороны тянулись длинные ряды скамеек, в нише на другом конце зала возвышался помост с трибуной, за которой стоял высокий, атлетического вида мужчина, одетый в простые темные брюки и рубашку свободного кроя. По всей видимости, это и есть их главный. Пока Егор вёл меня по проходу, в толпе послышался недовольный ропот. Мне здесь явно не рады. Я поднялась на помост, повернулась лицом к присутствующим и сняла капюшон. Егор встал рядом и ободряюще провел ладонью по спине. Здесь, по меньшей мере, полторы сотни оборотней, причем всё мужчины. Наконец, гул голосов смолк, и вожак заговорил.

- Как вы уже знаете, на наших собратьев из Оленьего лога напали вампиры. Глава их стаи погиб защищая свою территорию, как и многие другие. Его детям чудом удалось избежать расправы…

Закончив свою вступительную речь, мужчина передал слово Егору, тот подробно описал всё произошедшее. Когда он объявил, кто спас его брата и сестру, по залу снова пробежал возмущенный шепот. Моя история никого не впечатлила, что ж я их не винила. 

Я вышла из ниши, засучила рукав и подставила ладонь под луч солнца. Кожа моментально покрылась волдырями, я отдернула руку и спрятала в рукав.

- Вот что происходит с вампиром на солнце. Войти в дом без приглашения они тоже не могут, уж не знаю почему. Кол в сердце не убивает, лишь останавливает. Самый верный способ, единственный способ, отрубить голову.

- Отрубим ей голову и пошлем кровососам! Пусть знают, с кем связываются.

- Подожди Клим, - осадил его Стас.

- Почему мы должны ей верить?  - выкрикнул кто-то из толпы.

- Я не прошу верить мне на слово, но нас хотят стравить это факт.

- Я видел, как она пробила грудь напавшему вампиру, а потом перегрызла горло, защищая мою сестру, - заступился Егор. 

Я удивленно взглянула на стоящего рядом оборотня. Что-то я такого не припомню.

- Может это всего лишь уловка, чтобы усыпить нашу бдительность. Может она шпион, - не унимался Клим. – Она была там, когда всё это случилось.

- Зачем это нужно тебе?  - обратился ко мне вожак.

- Если план Михаэля сработает, погибнут люди.

- Какое тебе дело до людей? Они для тебя лишь пища.

- Для вас олени тоже пища, но вы же не пытаетесь их всех истребить. И потом, вряд ли оборотням найдется место в этом новом вампирском мире.

- Нанесем кровососам ответный удар. Они хотят войны, они её получат! – выкрикнул Клим. 

- Они этого и добиваются, неужели не ясно? – попыталась вразумить я.

- Убьем сначала её, она нам не нужна!

- Я понимаю, вы плохо относитесь к вампирам...

- Мы к вам, кровососами вообще никак не относимся, - прервал меня Клим, но взгляд вожака заставил его замолчать.

- Что ты предлагаешь? Ждать когда нас перебьют, как бешеных собак? – спросил он.

- Нужно дать отпор, но на своей территории.

- Это ловушка она одна из них!

- Помолчи Клим, твою позицию мы уже поняли.

- Вампиры нападут ночью, потому что не выносят света. Можно установить ультрафиолетовые прожектора по всему периметру. А еще вонючие бомбочки с чесночной начинкой. Они не ожидают от вас такого, а значит, не будут подготовлены, и у вас будет преимущество. А главное, это они сунутся на вашу территорию, а не наоборот. 

- Нужно сообщить всем. Будем действовать. Ты останешься с нами, - заключил вожак.

- Не вопрос, - ответила я.

Совет закончился, и меня снова отвели обратно, правда, в подвале запирать не стали.

- Егор, спасибо, что заступился перед советом.

- Всегда пожалуйста.

С улицы доносились голоса. Работа кипела: на окна навешивали ставни, покрывали стены огнеупорным веществом, по всему периметру устанавливали мощные ультрафиолетовые лампы. Мне предстояло наблюдать всё представление из первого ряда, я устроилась на чердаке. Отсюда прекрасно просматривался вся территория. 

Затишье длилось четыре дня, в поселке чувствовалось почти осязаемое напряжение. Показное спокойствие пугало. На улице опустились сумерки, когда началось первое движение. 

- Кажется, началось, - Егор протянул мне противогаз с затемненными стеклами. - Чесноком мы запаслись, да и иллюминация будет что надо.

- Спасибо, -я чмокнула его в щеку. - На удачу, - улыбнулась я.

Это была бойня. Вампиры действительно напали ночью, как я и предсказала. Налетчики рассчитывали застать волков врасплох и не ожидали нарваться на такой жаркий прием. Их оттесняли к площади, и когда собралось достаточное количество врубили прожектора. Даже через затемненные линзы смотреть было больно. Когда среди прочих вампиров я увидела Кристиана, мне показалось, что услышала глухой удар собственного сердца. Я, не задумываясь, рванула на улицу.

Мне удалось вытащить Криса с поля боя и затащить в дом. Его кожу покрывали жуткие волдыри, лицо и руку опухли. Я плохо соображаю в вампирской анатомии, но состояние напоминало болевой шок. Кристиан был без сознания.

- Какого хрена? - раздался за спиной знакомый голос.

Я стянула противогаз и обернулась. Нос защипало, и глаза начали слезиться. Чеснока они явно не пожалели. Клим подпирал косяк и злобно смотрел то на меня, то на лежащего на полу Криса.

- Это как бы мой муж, - виновато призналась я.

- Мало нам одной пиявки приживалки!

- Мы уедем, как только, так сразу, - я вскочила на ноги и уперла руки в бока.

- Что за хипишь? - спросил вошедший Егор.

- Да вот, пленного взяли, пытать будем, - язвительно ответил Клим.

Я встала впритык к нему и злобно оскалилась. Егор встал между нами.

- Ладно, брэйк. Вампиры повержены, половина пала, вторая половина разбежалась. Мы победили.

Егор вызвался отвезти нас домой, мы погрузили Кристиана в багажник и поехали домой.

Егор подъехал к забору, я выбежала и открыла ворота. Он въехал на территорию и подъехал вплотную к дому. Егор открыл багажник и закинул Криса себе на плечо, я распахнула входную дверь и лицом к лицу столкнулась с Яном.

- Что случилось?

- Потом объясню. Ян, помоги.

Тот взял Кристиана под подмышки и поволок его в подвал.

- Егор, огромное тебе нечеловеческое спасибо.

- Обращайся, - устало проронил оборотень.

- Связь будем держать почтовыми голубями?

- Держи, - Егор протянул бумажку с номером телефона. – Если что, звони.

Мы обнялись на прощанье, и он ушёл.

- И что это сейчас было? – с укором спросил Ян.

- Всё объясню потом. Крис внизу?

Он кивнул.

- Отлично, принеси пакет крови, я сейчас приду. 

Кристиана отнесли в подвал и положили в гроб. Мне удалось разжать ему челюсти, ввести желудочный зонд с помощью ларингоскопа и влить пакет донорской крови. Оставалось надеяться на самоисцеление организма. Ожоги постепенно проходили, но он до сих пор не приходил в сознание. Я сидела рядом на полу и ждала выздоровления.

- Я работала тогда в больнице медсестрой. В нашем городе можно освоить только две женские профессии медсестра и проститутка. К продажной любви я не питала интереса, поэтому пошла в медсестры. Я дежурила в приемном отделении, со мной работал доктор пятидесяти лет Олег Степанович Кислик. Несмотря на свою фамилию, он был очень жизнерадостный и отзывчивый человек. Однажды к нам поступила девушка шестнадцати лет, она вскрыла себе вены консервной банкой. Её бросил парень. Олег Степанович накладывал ей швы: "Голубушка, что ж вы из-за 200 грамм сосисок? Я ни разу не поверю, что было полкило, а так, не о чем даже расстраиваться". Потом привезли парня в белой горячке, он орал, что если ему не дадут жареной картошки, у него сердце остановится. "Лизонька, голубушка, нажарьте скорей картошки, не видите, человек умирает, и два кубика димедрола принесите" – кряхтел Олег Степанович. В конце смены к нам поступил молодой человек, попал в аварию. Он впал в кому. Моя смена давно закончилась, но я почему-то не могла его оставить. Я всю ночь просидела рядом с его койкой и как Шахерезада рассказывала... Всякую чушь рассказывала. А утром он очнулся. Я потом вышла за него замуж, и он привез меня сюда. Потом мы развелись. Как в плохом кино, я пришла домой пораньше и застукала в постели с девицей. Я плохой рассказчик, давай я тебе лучше песню спою.

«У шамана три руки. О-о-о.

И крыло из-за плеча

От дыхания его. О-о-о.

Разгорается свеча

И порою сам себя –

Сам себя не узнаёт,

А распахнута душа

Надрывается, поёт…»

Крис сколько уже можно спать, вставай уже. Я тебя очень прошу. 

- Может, сходишь поспишь? Час дня уже, а ты всю ночь здесь просидела, - сказал спустившийся в подвал Ян. – Он никуда не денется.

Я встала и пошла за Яном. Мы сели в гостиной, и он принес мне поесть. После той гадости, которой меня пичкали оборотни, это прям божественный нектар.

- Ну, ты мать и накуролесила, - вздохнул Ян.

Я распахнула глаза и озадаченно посмотрела на него.

- Когда из органов пришла ориентировка, что по окрестностям бегает сумасшедшая и нападает на сотрудников полиции, Кристиан чуть дара речи не лишился.

- Заметь, я никому не причинила вреда.

- Благодаря этому тебя и вычислили. Мы тут неделю на ушах стояли. Как ты вообще к оборотням попала? 

- Долгая история...

- А я никуда не опаздываю.

Я рассказала Яну всё, как на духу, особенно его позабавила история со спасением Дины. Выяснилось, что второй вампир на меня и вышел. Нужно было его сразу добить.

- Зачем Кристиан полез к оборотням?

- Нам сказали, что тебя похитили и удерживают силой. Разведка подтвердила, что ты у них.

- Скажи мне кто этот благодетель, я его убью.

- Михаэль.

Могла бы догадаться. Решил одним выстрелом убить двух зайцев: и от Криса избавится, и развязать войну с оборотнями. Нужно с ним что-то делать, он упертый и всё это так не оставит. Я против него не выстою, хотя… Он думает, что Кристиан мёртв. Сейчас день, он точно нас не ждет, нужно действовать на опережение. Лучшая защита, как известно – нападение. Нужно ехать к Михе сейчас. 

- Ян, дай телефон.

Он нехотя протянул мне мобильник, и я набрала номер Егора. Тот даже до дома добраться не успел, развернулся и поехал обратно. Ян пытался выведать у меня, что задумала, но предвидя его реакцию, я предпочла дождаться Егора.

- Есть кто живой? - донесся из прихожей голос оборотня.

- Привет дружище, - весело поздоровалась я.

- Уже соскучилась?

- Мы теперь дружим с волками, чудно, - не удержался от колкости Ян.

- А я не к тебе пришел кровосос? - огрызнулся Егор.

- Так, отставить, - осадила я Яна. - Нам без него не справится.

Ян изобразил тяжелый вздох и поплелся в гостиную. 

- Тебя Макс спрашивал, - сообщил Егор, поглядывая на Яна.

Я скептически подняла бровь.

- Подошел вчера к Машке, и четко так: "где Лиза?"

- Передай, что скоро приду, - не сдержала улыбки я.

- Кто такой Макс? – встрепенулся Ян.

- Мой брат.

- Ян, ему всего пять лет, расслабься.

Я кратко изложила свою идею. Предполагалось, воспользовавшись элементом неожиданности, вломиться домой к Михаэлю и снести его больную голову. И действовать нужно немедленно. Солнце встало, а значит, на улицу он не выйдет.

- Ты собралась сделать ЧТО? - выкатил на меня глаза Ян. - Это исключено, нужно дождаться пока очнется Кристиан и решит, что делать.

- Да, а тем временем Миха смоется, и ищи ветра в поле. Когда он узнает, что его затея провалилась, вряд ли станет сидеть и ждать, пока за ним придут.

- Полностью поддерживаю, - сказал Егор.

- Я возьму инструмент, - я встала и направилась в бильярдную за оружием.

- Он сильнее тебя, ты с ним не справишься. Он раздавит тебя как таракана, - крикнул вслед Ян. 

Я вернулась в гостиную с катаной и кивнула Егору.

- Ну что, идем? А ты следи за Кристианом.

- Я тебя не пущу. - Ян встал и преградил мне выход. 

- Не хипишуй, - Егор подвинул его в сторону. - Я за ней присмотрю.

Мы вышли на улицу, Егор открыл дверцу, и я быстро шмыгнула в машину. Ян стоял под козырьком и грустно провожал меня взглядом. Кристиан наверняка придет в бешенство. Надеюсь с волчьей помощь у меня получится замочить Михаэля и вернуться до того, как мой драгоценный очнётся.

- Так какой план? У тебя же есть план? - забивая в навигатор адрес Михаэля, спросил Егор.

- Войти, найти, и обезглавить. Если конечно этот гад еще там.

- Хороший план, - саркастически сказал Егор. - Открой бардачок.

В бардачке лежали две гранаты.

- Это зачем?

- Для зачистки территории. Просто убедись, что он там и сваливай. Я не сомневаюсь в твоих самурайских способностях, просто не хочу, чтобы ты пострадала. Ты спасла моих брата и сестру, - ответил он на мой удивленный взгляд, - получается я у тебя в долгу. 

Да, только беду накликала я, поэтому думаю, что никто никому не должен.

Добравшись до места, Егор припарковался за живой изгородью рядом с домом Михаэля. 

- Если не выйду через двадцать минут, взорви всё к чертям.

  Егор схватил меня за руку, посмотрел в глаза и быстро поцеловал в щеку.

- На удачу, - улыбнулся он.

Я надела перчатки, надвинула на глаза капюшон, взяла с заднего сиденья катану и вышла из машины. 

Стена, которую Маха протаранила в прошлый раз, была заделана листами железа. Все окна заколочены. Я начала подозревать, что Михаэль покинул жилище. Придерживая капюшон, я опустила голову и побежала к дому. Входная дверь оказалась не заперта. Я вошла внутрь и достала меч из ножен. Я миновала прихожую прошла на кухню, здесь даже не удосужились убрать, на полу валялись доски, элементы стены и осколки выбитых окон. Я направилась в гостиную.

- Не ожидал снова тебя увидеть.

Я обернулась и увидела Михаэля. Он стоял в дверях гостиной с таким же мечем в руке и сдаваться явно не собирался.

-  Ты не перестаешь меня удивлять. Ты не вампир, ты больше походишь на дампира.

- Кого?

- Дампиры — очень редкое явление в нашем мире. Считаются, что вампиры не способны к репродуктивной функции. Однако некоторые из нас обладают способны активизировать физиологические процессы, в том числе связанные с сексом и размножением. Ребёнок от человека и такого вампира называется дампиром. Дампиры живут так же долго. Желание крови имеется, но они способны подавлять этот инстинкт. Главным признаком является сердцебиение, но оно очень замедлено. Еще есть пульс нормального человека. Дампиры получают силу и неуязвимость вампира, особенно если выпьет человеческой крови. Твоё упорное желание подавить свою сущность поражает. Присоединилась к оборотням, помогла им противостоять своим же.

- Вы тоже убиваете себе подобных, и что?

- Это лишь необходимость. Никто из нас не будет убивать своего, чтобы защитить человека. Мой подопечный мне рассказал. Я сразу понял, чей это почерк. А знаешь, что поражает больше всего? Твой запах. Ты уже не человек, но еще не вампир, тебе не выжить среди нас, тебя уничтожат, если поймут кто ты, но ты можешь присоединиться ко мне. Я гарантирую тебе безопасность.

- Боюсь, Кристиан не одобрит.

Я кинулась на него. У него опыт и сила, у меня только слепая ярость. Он с легкостью отражал всё мои попытки, я уже жалела, что не воспользовалась тактикой Егора. Михаэль занёс меч, я отразила атаку, но он ударил свободной рукой, и я упала на колени. Во дворе послышался шум, Михаэль на секунду отвлекся. Я воспользовалась заминкой, и мне удалось отрубить ему руку, в которой он держал катану.

- А ты хоть знаешь за кого сражаешься? – выкрикнул Михаэль.

- Решил выговориться напоследок? Ладно, дам тебе последнее слово. Валяй, просвети меня.

Я подальше отфутболила отрубленную руку, всё еще сжимающую оружие.

- Ты пришла мстить за Кристиана, а ты знаешь, что он самый сильный и опасный охотник.

- Кто-то должен делать за вас грязную работу, - пожала плечами я.

- Ты ведь его любишь, не так ли? Поэтому пришла... Только ты для него ничто. Он  прибрал тебя к рукам, чтобы отомстить Яну за сестру.

- Shit happens, - я равнодушно покачала головой, отчаянная попытка приговоренного к казни отсрочить свою кончину.

- Когда его бывшая избранница предпочла другого и сбежала с ним, Кристиан нашёл и убил их обоих.

- Издержки профессии, - я пыталась сохранить пошатнувшееся хладнокровие. - Еще что-нибудь? 

Зуд в руках усилился, желание снести ему голову затмило всё. Михаэль прищурился, его улыбка растянулась на половину лица.

- Одним ранним утром на рассвете, когда солнце только окрасило розовым цветом кромку горизонта охотники пришли в деревню. По информации там находились десятки незаконно обращенных. Однако вампирами были не все, но времени разбираться не было, и Кристиан дал приказ поджечь деревню. Один дом за другим, один за другим. Люди не могли выбраться, дети плакали, их матери кричали. Кому-то всё-таки удалось выбраться. Вампирам отрубали головы, людей брали в плен…

Туше. Перед глазами встала отчетливая картина; охотники в длинных черных плащах и широкополый шляпах, крики, запах горелой плоти, привкус дыма. На мгновенье воздух стал вязким и тягучим, я впала в ступор, и Михаэль воспользовался этим. Он с силой отшвырнул меня. Я ударилась головой и отключилась. Когда открыла глаза, он уже занёс надо мной меч.

- Быть не может!

Я приготовилась попрощаться со своей головой, но тут в дверях появился волк. Михаэль обернулся. И в это момент я оттолкнула его ногами. Подобрав с пола свой меч, я подлетела и полоснули по шее, голова неестественно наклонилась, съехала с шеи, упала на пол и откатилась. Я добежали до машины, распахнула дверь, кинула катану на заднее сиденье и обернулась. Передо мной предстал Егор, в чём мать родила. Я резко отвернулась.

- Вот чёрт, предупреждать надо!

- Там брюки на переднем сиденье, - смеясь, сказал он.

Я не оборачиваюсь, швырнула ему брюки и залезла в машину. Он оделся и сел на водительское сиденье.

- Ты покраснела.

- Не надо выдумывать, вампиры не краснеют.

Его улыбка стала еще шире.

- Пойду, кину гранату для верности. Он достал из бардачке гранату, вышел из машины, выдернул чеку, и зашвырнув в открытую дверь, вернулся в машину. Рвануло так, что, дом затрясся, оставшиеся стекла повылетали, доски сломались, из всех щелей полетела взвесь пыли, огня и мусора.

- Ну что, по домам?

- Отвези меня к своим, - попросила я.

- Ты так расстроилась из-за того, что там плёл это кровосос?

- Ты слышал? 

- Не всё... Но может лучше узнать версию другого участника конфликта?

Я уставилась на Егора.

- Слушай, это конечно не мое дело, но ты же любишь своего Кристиана. 

- Сложно любить того, у кого к тебе набор неизвестных чувств.

- Мужчине иногда бывает очень сложно сказать: «Я тебя люблю».

- Егор, не трави души, и так тошно.

Всё в порядке, я просто умер!

Мы с Максом расположились на полу в гостиной и собирали пазлы. Клим то и дело шнырял мимо и недовольно фыркал, я изо всех сил старалась делать вид, что мне всё равно. Солнце клонилось к закату, а я еще не решила, что делать дальше. 

- За тобой приехали, - сообщил вошедший Егор. – На территорию мы их не пустили, так что придется общаться за воротами.

- Лиза ты уходис? – расстроился Макс.

- Да, мне пора домой.

- А ты есё придёс?

- Конечно.

Макс протянул мне маленькую пластмассовую фигурку волка, и я спрятала её в карман. Я попрощалась с оборотнями и пообещала Махе и Максу, что буду их навещать. Остальные были не в восторге, но и прямых возражений не высказывали. Я вышла из дома и в сопровождении Егора направилась к воротам.

- Группа поддержки нужна?

- Да нет, это дела семейные, - понуро ответила я.

Двое оборотней стояли у кованых ворот и поглядывали на стоявшего за ними вампира. Кристиан увидел меня и вплотную подошел к решеткам.

- Лиз, ты в порядке! У меня просто слов нет. Зачем к Михаэлю одна пошла, это могло плохо кончиться. Ян тоже хорош, как он мог тебя отпустить. Ладно, поехали домой.

Я стояла, смотрела на него через решетки ворот и пыталась прочитать его эмоции.

- Лиза, садись в машину.

- Я сосем тебя не знаю, кроме того что ты жил хрен знает когда.

- Что ты хочешь узнать?

- Сколько тебе было лет, когда тебя обратили?

- 24

- Чем ты занимаешься?

- Я охраняю закон.

- Ты охотишься на людей и убиваешь их?

- Они больше не люди, - его челюсти сжались, в глазах появилось напряжение.

- Да или нет?

- Да. Такова цена за бессмертие, мы все вносим свою десятину. Каждый новый вампир платит по-своему. За Яна это сделала моя сестра, заплатив своей жизнью.

- А что должна буду сделать я?

Кристиан смотрел на меня и молчал.

- Крис, отвечай! – не выдержала я.

- Не знаю. Поехали домой, мы всё решим.

- Как? В постели? – съязвила я.

- Почему нет?

- Ты серьезно? Прощай Кристиан.

Я развернулась и направилась к дому. Егор появился откуда ни возьмись, как сивка-бурка.

- Все так плохо? – спросил он.

- Я соберу сейчас армию и вытащу тебя оттуда силой, - зло крикнул мне в спину Кристиан. – Если хочешь всё решить мирно, просто сядь в машину.

Я остановилась. Он прав, оборотни и так натерпелись, незачем им лишние хлопоты. Неожиданно Егор сгреб меня в охапку и прижал к себе.

- Если что, звони…

Я не видела лица Кристиана, но голову готова была дать на отсечение, он в бешенстве.

Егор отпустил меня и кинул охранникам, те открыли ворота. Как только я оказалась за забором, Кристиан затолкал меня в машину. Ян многозначительно посматривал на меня в зеркало заднего вида. Тут без слов ясно, дома нас ждут долгие и нудные разбирательства. В голове всплыла брошенная Михаэлем фраза.

- Крис, а ты сильно злился на Яна из-за сестры?

В салоне повисло тревожное, как свист в ночи молчание.

- Почему ты спросила? – насторожился Кристиан.

Я продолжала сверлить его взглядом.

- Сначала да, потом прошло.

- Но не забыл.

- Нет, - он покосился на Яна.

- А отомстить желания не возникало?

- Я понял, к чему ты клонишь. Слушайте оба, - он сильно сжал мою руку и посмотрел на Яна в зеркало...

Виолетта стояла, опершись ладонями о подоконник, и смотрела в окно на предрассветную дымку. Гондола лениво ползла по каналу. Маленькая, убого обставленная комната напоминала келью. Кристиан ворвался в комнату и громко захлопнул за собой дверь.

- Вилда, ты не ведаешь, что творишь! Ты готова отдать за него жизнь, почему?

Она обернулась и нежно посмотрела на брата, сейчас он напоминал ей воробья, взъерошенного и перепуганного.

- Я сменила много эпох, много городов, много лиц... А по- настоящему была счастлива только семь ней в Париже, в отеле Георг V, с Яном... Только тогда я жила по-настоящему, - Виолетта грустно улыбнулась.

- Я устала бежать, устала прятаться, устала быть одинокой, устала жить так долго... Позаботься о нём. Не дай ему наделать глупостей. Я могу ведь на тебя положиться?

- Она так решила. Это был её выбор, я его принял. Хотя до конца и не понял.

 Всю дорогу ехали в абсолютной тишине. Я пыталась переварить услышанное, что же такого мне придется сделать? Воображение щедро подбрасывало идеи расплаты за бесценный дар бессмертия. Может ну её эту вечную жизнь, зачем она мне. Внутри что-то шевельнулось, чувство самосохранения подняло голову.

По приезду Кристиан запер меня в моей бывшей комнате, спасибо, что хоть не в подвале.

- Прости Лиз, но по-другому никак. Ты неуправляемая.

Запер и ушел. Через час пришел Ян открыл, быстро сунул мне пакет с едой и снова запер.

- А где главнокомандующий? – спросила я через дверь.

- Ушел по делам.

- Ян, может выпустишь? 

- Нет, извини.

- Да я так, на всякий случай спросила.

Я легла на кровать и закрыла глаза. Мысли, как навязчивый пчелиный рой, клубились и не оставляли ни на секунду. Когда вернулся Кристиан и присел рядом, я даже не сразу обратила на него внимание.

- Нас ждут через два с половиной часа. Нужно представить тебя совету.

- Я с тобой развожусь. 

- Ты не можешь, - снисходительно произнес Кристиан.

- Точно. А знаешь почему? Мы не женаты.

- Одевайся, мы опаздываем.

- Я никуда не еду.

Я встала с кровати и пошла к двери.

- Лиз, не заставляй тебя калечить.

- Не посмеешь! - я обернулась и с вызовом посмотрела ему в глаза.

- Поспорим?

Кристиан прищурился и направился ко мне, по хитрому выражению глаз стало ясно, что калечить меня не собираются. Он быстрее меня, он сильнее меня. Пара мгновений и он прижимает меня к стене, и мои руки сами ложатся ему на плечи, и а отчетливо понимаю, как мне его не хватало. В его глазах горит огонь желания, знаю, что в моих он видит тоже самое. Его руки крепко сжимают мои бедра, мои руки обвивают его шею. Тело пронзают мельчайшие электрические разряды, собираясь в огромную шаровую молнию. Наш молчаливый диалог длится пара секунд, но кажется, течение времени замедлилось, превратившись в тягучую горячую карамель. Мы увязли в этой розовой паутине. Я хочу сказать, как скучала...

- Ты сказал, что мы опаздываем.

- Ты сказала, что не пойдешь.

- Не хочу, чтобы меня калечили.

- А чего ты хочешь?

Очередная провокация, он и так прекрасно знает. Поцелуй долгий как, затяжной прыжок в бесконечность, и неожиданно он выпускает меня из объятий.

- Иди одевайся, нам правда нужно ехать.

Его лицо как мраморное изваяние, и совершенно ровный голос не выдают никаких эмоций, лишь в глазах блудливый блеск говорит о его истинных чувствах.

Подаренное Кристианом платье оказалось как нельзя кстати. Волосы оставила распущенными, только передние пряди убрало, открыв лицо. Кроссовки выбивались из образа, но другой обуви у меня не было.

- Золушка готова ехать на бал, - я притворно улыбнулась.

- Да, вот еще, - Кристиан извлек из кармана плоский платиновый браслет плетения «Бисмарк» и надел мне.

- А где бриллианты?

- Не думал что ты такая меркантильная…

- Лучшие друзья девушек – это бриллианты, - пропела я.

Перед советом мы заехали в магазин, чтобы купить мне туфли, ибо платье с кроссовками - моветон. Мне приглянулись открытые босоножки, но взглянув на свой ужасный педикюр с облупившимся шеллаком, пришлось выбрать закрытые туфли, зато с максимально высокими каблуками.

- Нельзя было выбрать каблуки поменьше? – ворчал Кристиан.

- А что такого?

Мы теперь были практически одного роста, и это его бесило. Решив, что и так потерял со мной слишком много времени, Крис взял меня под руку и потащил к машине.

Мы въехали на охраняемую территорию, и водитель остановился перед высотным зданием из темного стекла и бетона. В огромном холле нас встретила охрана и проводила к лифту.

- Держи себя в руках и помалкивай, - тихо проронил Кристиан, как только мы вышли из лифта.

В конце коридора находились массивные двери, перед которыми стояли еще два охранника. Они распахнули перед нами двери, и мы оказались в огромном полутемном помещении. Полы из серого мрамора и на тон темнее стены, облицованные деревянными панелями. Отсутствие окон сильно бросалось в глаза. Кристиан потащил меня к маленькой двери в глубине зала. Мы вошли в небольшую комнату, которая напомнила студенческую аудиторию. На меня сразу устремились десять пар любопытных глаз.

Меня представили, я, как и было велено молча, кивала и улыбалась, в общем изображала легкую придурковатость. Я не запомнила ни лиц, ни имен, у меня вообще сложилось впечатление, что я смотрю на окружающих через матовое стекло. А еще не покидало чувство глобальной подставы. К Крису подошел мужчина и что-то шепнул ему на ухо, я заметила, как он изменился в лице. Меня попросили подождать за дверью, и я снова вышла в зал. Неприятное напряжение усилилось, как будто все мышцы вытянулись в тугую струну.

- Лиз, тебе придется кое-что сделать, - Кристиан взял меня под руку и повел обратно.

- Что?

- Нужно будет укусить человека.

Я притормозила, но он продолжал тянуть меня за собой.

- Мы так не договаривались. Я не буду.

- Придется. У совета появились сомнения на твой счет... 

- Они думают я – дампир, а не вампир.

Кристиан остановился и посмотрел мне прямо в глаза.

- Мне Михаэль сказал, я думала, он врёт.

По лицу Криса я поняла, что Михаэль не врал.

- Ты не то и не другое, ты нечто особенное. Только это не должно стать всеобщим достоянием.

- Они меня убьют, если я этого не сделаю?

- Ты это сделаешь! Всё очень просто, представь меня, если тебе станет легче. Подумай о нас.

- А если меня заставят с кем-нибудь переспать, тоже тебя представить? – зло бросила я.

Кристиан мгновенно обернулся и схватил за подбородок.

- Убью, - тихо прошипел он. - Я… - он вдруг запнулся, - буду рядом.

Он легонько втолкнул меня внутрь. Все присутствующие казались мне на одно лицо, я смогла выделить только блондина с синими безжизненными глазами. Когда в помещение ввели жертву, внутри похолодело. Кристиан крепко сжал мою руку, я изобразила улыбку, повернула к нему голову.

- Крис, я не смогу, - шепнула я.

- Успокойся, - ответил он одними губами.

- Ей можно его не пить, - произнес синеглазый мужчина. - Пусть просто укусит.

- Лиз, кусай, - Кристиан подтолкнул меня вперед.

Я посмотрела на него, он улыбнулся. Боюсь ли я смерти? Не думаю. Хочу ли я жить? Да. Я вспомнила Яна, Егора, Машку, Макса. Подумала о Кристиане. Я робко подошла к человеку, помощник наклонил ему голову, и я впилась в его шею. Запах крови ударил в нос, и инстинкты взяли своё. Я отступила назад и вытерла ладонью губы, ощущая во рту вкус свежей крови. Человек с грохотом повалился на пол, было видно, что он не дышит. Кристиан взял меня под руку, я смотрела прямо перед собой и ничего не видела.

Я даже не заметила, как мы вышли из здания и сели в машину. Всю дорогу Кристиан не отпускал мою руку и не проронил ни слова. Я почувствовала, как внутри что-то надломилось, пить донорскую кровь это одно, а укусить живого человека совсем другое. Настроение было примерзкое, как если бы мне дали в руки пистолет и заставили лишить жизни невинного человека. Точка невозврата пройдена.

Только когда мы переступили порог дома, я побежала наверх, чуть не сбив Яна.

- Все нормально? – спросил он, глядя на мое перекошенное лицо.

- Все в порядке, все просто супер! Все в порядке, я просто умер!

- Лиз, не драматизируй, - крикнул вслед Кристиан.

- Я с тобой не разговариваю!

Я переоделась в джинсы и толстовку и подошла к окну. Открыла занавески и обнаружила решетки на окнах. Вот сволочь продуманная! Он подошел и обнял меня сзади.

- Такой вид испортил.

- Я не хотел рисковать.

Кристиан достал из комода небольшую плоскую коробку и протянул мне.

- Открой.

Там было шикарное бриллиантовое колье. Слов не было.

- Лучшие друзья девушек... Тебе нравится?

- Очень мило. Ты знал, что они собираются сделать?

- Я догадывался.

- Почему не сказал?

- Ты бы не поехала. Всё уже закончилось.

- Ты меня обманул, причем не однократно, подставил. Меня натравили на ничего неподозревающих оборотней, заставили убить человека. Ничего не забыла?

- Зато мы можем вздохнуть свободно, ты теперь одна из нас.

Я вернула ему коробку и вышла из пентхауса, в коридоре столкнувшись с Яном.

- Куда спешишь?

- Ухожу отсюда, не хочу быть одной из вас!

- Подожди, - он ухватил меня за запястье. - Дай угадаю, вы опять поругались. Липа, это нормально, семейные люди ссорятся.

- Знаю, уже была замужем. Но я не мебель, чтобы со мной было удобно!

Ян крепко держал меня за руку.

- Ян отпусти, пусть идет, куда хочет.

Я сверкнула на Криса глазами, и Ян ослабил хватку. Я высвободила у него свою руку и пошла в прихожую.

- Ты её отпустишь? - недоумевал Ян.

- Пусть сходит проветрится и перебесится, - услышала я голос Кристиана.

Вот значит как? Я громко хлопнула дверью и пошла прочь.

«Назову тебя льдом, только дело не в том, кто из нас холодней»

Я добралась до шоссе и поймала попутку. Водитель любезно одолжил мне телефон. Первая мысль - позвонить Егору. Я набрала его номер, но в последний момент дала отбой. Не надо его впутывать, хватит с него. И что теперь? Женя - нет. Чернов - два раза нет. В заднем кармане я обнаружила визитку с телефоном Олега, который подвозил нас с Машей. А почему бы и не да... Поколебавшись пару секунд, я набрала номер. 

- Привет, это Лиза. Та, что с собакой... Помнишь?

- Конечно помню, привет. Я уже думал, ты не позвонишь.

- Мы можем встретиться?

- Давай. Что если сегодня?

- Супер. Где и во сколько?

- Можем через час в кафе «Матрешка».

- Мне подходит. Диктуй адрес.

Я отключила телефон, вернула его водителю и назвала адрес. Он привез меня по месту назначения, и я отдала ему браслет. Можно было обойтись гипнозом, но я считаю, каждый труд должен быть оплачен. Я вошла в кафе и сразу заметила Олега. Он сидел за столиком и посматривал на часы. Я подошла и села напротив.

- Привет.

- Рад видеть, - улыбнулся он, подзывая официантку.

- Что будешь?

- Ничего спасибо, я не голодна.

- Может выпить?

- Я не пью...

- Чай, кофе, сок, просто воды?

- Пожалуй эспрессо.

- Два эспрессо, пожалуйста.

Девушка приняла заказ и удалилась.

- Что случилось?

- С чего ты взял? Я просто хотела тебя увидеть.

- Сделаю вид, что поверил.

Официантка принесла нам кофе.

- Спасибо. И всё-таки, зачем понадобился?

- Мне нужно на пару дней где-нибудь остановиться. 

- Поссорилась с мужем?

Я сделала загадочные глаза и неоднозначно кивнула.

Светло-серые и белые тона делали интерьер квартиры-студии несколько мрачным. А минималистичный вид, создавал впечатление, что здесь никто не живет. Рядом с окном стоял небольшой складной столик и два кресла обтянутых серым текстилем. В шкафу-стенке не было ни книг, ни сувениров, ни других аксессуаров. Напротив, располагался шкаф-купе во всю стену с зеркальной поверхностью. Кухню и жилую зону разделял стол стойка.

- Я здесь почти не живу, - пояснил Олег. - Бываю набегами.

Он подошел к стенке и легким движением руки, она трансформировалась в широкую кровать.

Он выделил мне чистое белье и помог застелить постель. Взяв полотенце, я пошла в душ. Помывшись, я замоталась в полотенце и пошла в гостиную. Надеюсь, у него найдется для меня футболка, не хочу спать голой, а завалиться в чистую пастель в одежде, совесть не позволит.

- Ты обживайся, а я пойду.

Я испытала огромное облегчение, от того, что он уходит. По привычке отправилась к холодильнику. Крови там, естественно, не оказалось. О чем я только думала? Внимание привлекла бутылка с жидкостью похожей на гранатовый сок. Говорят, он похож на кровь. Я открыла крышку и понюхала. Содержимое пахло кровью, сделала глоток. Действительно кровь, только чья? Вкус странный.

- Нашла мои запасы?

Я обернулась. Олег направлял на меня пистолет и в следующую секунду, я увидела как замедленной съемке летящую мне в лицо пулю. Бутылка выскальзывает из слабеющих рук и разбивается вдребезги. Я стремительно провалилась в пустоту.

Правильно говорят, первое впечатление обманчиво. Сначала Олег показался мне добрым и милым парнем, а сейчас он смотрел, как охотник смотрит на дичь. В его взгляде не было сексуально подтекста, это глаза хищника. Мне стало неуютно, а я ведь вампир на одну минуточку. Это он должен трепетать и бояться. Хотя я сейчас не в том положении. Он приковал меня к металлической спинке кровати настоящими кандалами, единственный способ выбраться отрубить себе руку. Ступни забрызганы кровью, полотенце тоже в мелких бурых крапинках. В голове такой зуд, как будто тараканы пляшут лезгинку.

- А ну быстро меня отпустил! - зашипела я, сверля его взглядом.

- Зря стараешься.

- Мальчик, ты не понимаешь, с кем имеешь дело. У тебя будут проблемы. Советую отпустить, и мы забудем этот неприятный инцидент.

- Ошибаешься девочка, я прекрасно понимаю, кто ты, - он закатал рукав и показал клеймо послушника. - Кстати, ваш вампирский гипноз на меня не действует.

Вот блин! Что ж так везет-то.

- А хозяин знает, чем ты занимаешься?

- Хозяина убили, - он очень странно при этом сощурился. - Спасибо, что прикончила Михаэля, я уж не знал, как от него избавиться. 

- И что тебе от меня надо?

- Когда я узнал историю твоего обращения, и у меня появилась гениальная идея. Я знаю, что ты не совсем обычный вампир. Мне нужно немного твоей крови, совсем чуть-чуть.

Мои глаза расширились. В его руках блеснул скальпель.

- Я в курсе, что кусать никого не нужно.

- Что ж не взял, пока я была без сознания?

- Хотел посмотреть, как быстро ты восстанавливаешься. Впечатляет.

- Тебе это с рук не сойдет, несанкционированное обращение наказуемо.

- Это мы еще посмотрим. У тебя два варианта: либо ты не дергаешься, и я аккуратно возьму столько, сколько нужно, либо... - он достал пистолет. - Я всё равно это возьму.

Я прикинула, что достаточно пробыла в отключке.

- Тебе крылышко или грудку?

- Ножки будет достаточно...

Он взял мою ногу и сделан надрез в области малоберцовой артерии. Темная густая кровь хлынула в подставленную кружку. 

- Хорошая девочка, - он довольно улыбался, вытирая рукавом кровь с подбородка.

Ну ничего, Кристиан тебе голову оторвёт, буквально.

- А сейчас пора поспать, - он забрал у меня подушку с одеялом и ушел в сторону прихожей. Дверь в ванну хлопнула. Ладно, у меня три дня пока он будет обращаться, надо что-то придумать. Мой взгляд упал на стационарный телефон, мне бы до него добраться. Через несколько минут Олег вернулся, вертя в руках странное приспособление похожее на намордник. Это что для меня?!

- Я тут подумал... Стены звуконепроницаемый, но лучше перестраховаться.

Он сел на меня сверху и нацепил кляп с шариком для БДСМ. На ком тот побывал до меня, предпочла не думать. Олег послал мне воздушный поцелуй и скрылся. У меня закралось подозрение, что наше случайное знакомство на дороге вовсе не случайно.

На перерождение у Олега ушло менее двух суток. Неужели моя кровь так подействовала. Он приблизился ко мне и аккуратно снял намордник.

- Как спалось? - приторно улыбнулся он.

Я молча смотрела на него, всем своим видом демонстрируя надменное превосходство.

- Придется смотаться за кровью, то что было ты разбила. Я вернусь, ты не заметишь. Если будешь вести себя хорошо, я с тобой поделюсь.

Дождавшись, когда Олег уйдет, я приняла очередную попытку освободиться. Вытянувшись в полный рост, я уперлась ногами в нижнюю спинку кровати и, ухватившись за прутья, попыталась их расшатать. Они слегка погнулись, но не более того. Я подергала наручники, слишком плотно прилегают к запястью, кисть застряла. Входная дверь хлопнула. Быстро же он, прошло не больше пятнадцати минут. Я вернулась в исходное положение, надеясь, что Олег ничего не заметит. Я собралась с мыслями, нужно было срочно сказать что-то нейтральное, но слова застряли в горле. Передо мной появился Кристиан, его взгляд был красноречивей любых слов.

- Вот это вообще не то, что ты сейчас подумал! – сама не ожидала, что скажу подобное.

Он вскинул брови и склонил голову набок.

- А что, собственно, ты такого увидел?

- Тебя, голой в чужой пастели.

С этим бы я поспорила, меня можно считать частично одетой.

- Ой, тут такая забавная история…

- Милая, я нам кровушки принес, - раздался из прихожей голос Олега.

- Чёрт! - вырвалось у меня.

Кристиан послал мне испепеляющий взгляд. 

- Опаньки! - Олег увидел Криса, бросил кровь и ринулся прочь, Крис за ним.

- Меня-то освободите.

Дверь хлопнула, через пару секунд Кристиан вернулся в комнату подлетел к окну, настежь его распахнул и, бросив на меня злобный взгляд, сиганул вниз.

- Надери ему задницу, милый! - крикнула я вдогонку.

Я обрадовалась, что Кристиан сейчас покажет самоуверенному ублюдку Кузькину мать. А потом запаниковала, вспомнив про аналогичную ситуацию из его прошлого. Всё, я труп! 

Кристиан вернулся тем же путем, что и вышел. Любопытно, он летать умеет или просто так высоко прыгает. Он спрыгнул с подоконника и с грацией гепарда перед прыжком приблизился к кровати.

- Может уже освободишь?

- Нет, - он хитро прищурился.

- Что значит "нет"?! Дракона победил, в башню забрался, спасай уже свою принцессу, - я сознательно сделала ударение на слове "свою".

- Дракона я упустил, а что касается принцессы, у меня на неё другие планы.

Он бросил чехол с мечом на пол и принялся снимать пальто, не отрывая от меня взгляда. Вот, что вы задумали мистер Мольтке.

- Baby, take off your coat, real slow.

Baby, take off your shoes. I'll take off your shoes... - хриплым голосом пропела я.

К тому моменту, как я допела куплет, он разделся и лег рядом со мной. Кристиан обхватил мое лицо руками и посмотрел прямо в глаза, я никогда не видела в нём такой бури эмоций. Он смотрел на меня, как будто видел впервые.

- Что-то не так?

- Ты моя женщина. Запомни!

- Кто спорит-то?

Кристиан поцеловал меня в губы. Я потянула к нему руки, чтобы обнять, но длина цепи не позволила этого сделать. Лязг привлек внимание Кристиана, и лицо приобрело лукавое выражение. Полотенце полетело в сторону.

Он подвел меня к краю, но так и не позволил сорваться... резко остановился. 

- Что и всё?! - я задыхаюсь от разочарования.

Я ведь знаю, что он тоже не дошел до конца.

- Остальное дома, - смотрит на меня томным взглядом.

Крис спрыгнул с кровати и достал меч.

- Натяни цепь и голову пригни.

Я села на кровати, позвякивая цепями, он сел передо мной на корточки и взял меня за руки.

- Я должен тебе кое в чём признаться. Когда совет усомнился в том, что ты настоящий вампир, это я предложил тебя проверить. Просто, когда я увидел, как оборотень тебя обнимает, на меня нашло затмение. Я думал, что так мы станем ближе.

- Мы и так ближе некуда…

- Одевайся.

Кристиан стоял уже полностью одетый, а я до сих пор носилась по квартире в одних трусах. Занимательное зрелище.

- Лиз, что ты копаешься?

- Я не могу найти свои вещи, может этот психопат их сжёг.

- Держи, - он протянул мне свое пальто, помог надеть и застегнуть пуговицы.

Я подобрала пакет с кровью и обнаружила, что упаковка не похожа на производственную. Нужно будет проверить, что за дрянь. Пакет отправился в карман пальто.

- Готова?

Я кивнула, а он направился к окну.

- Стоп! А через дверь выйти не судьба?

- Нет. Там очень хитрый замок. Изнутри, только ключом открывается, даже ручка отсутствует. 

- Так, давай ты спустишься вниз и откроешь снаружи. Ты же как-то первый раз сюда попал.

- Слишком долго, так быстрее.

Видимо он посчитал дискуссию оконченной и скаканул вниз. Я выглянула из окна пятого этажа. Кристиан стоял под окнами и сверкал глазами.

- Прыгай, ловлю!

Не, я на такой подвиг не способна. Рядом с соседним балконом находилась пожарная лестница.

- А может я лучше в обход? - я указала в сторону лестницы.

- Я помаю, не бойся.

Я зажмурилась и спрыгнула прямо Кристиану в руки. 

- Сказал же, поймаю... 

Он поцеловал и понес меня к машине. Мы сели на заднее сиденье, и водитель повез нас домой.

- Он послушник? - еле слышно спросила я Кристиана. 

Он слегка кивнул.

- Твой?

Опять кивок. В моей дурной голове будто включился рубильник.

- А вы давно работаете на вампиров? - спросила я 

А в ответ тишина, даже ухом не повёл.

- Он у тебя глухонемой? - повернулась я к Кристиану.

- Ответь ей.

- Десять лет, госпожа Мольтке.

Меня вдруг посетило то самое чувство, когда окружающие осведомлены о тебе лучше тебя. Я представила, как Крис выстраивает всех своих людей в линейку, представляет мою персону и просит любить и жаловать.

- И много платят? – поинтересовалась я.

Боковым зрением я заметила, как Крис прикрыл глаза, и уголок рта скользнул вверх.

- Не жалуюсь, - ответил водитель.

- А соц.пакет есть?

- Можно сказать да.

- А отчисления в пенсионный фонд?

- Мало вероятно, - водитель чуть заметно улыбнулся.

- Вот это зря. Как же вы будете без пенсии, вы же не рассчитываете, что вас обратят и ...

Крис завел мои руки за спину, закрыл мне рот поцелуем.

- Хочешь прямо здесь продолжить то, что начали? - его глаза моментально вспыхнули.

- Дома... - я покосилась на водителя.

Он запечатлел на губах короткий поцелуй и притянул к себе. Я уткнулась лицом в грудь.

- Расскажешь, что тебя так разозлило? – тихо спросил Кристиан.

Я предпочла не поднимать тему и не объяснять то, что мне хочется, чтобы он принимал меня такой, какая я есть, а не пытался переделать под себя.

- Я разве сердилась? – наигранно спросила я.

- Лиз, я должен понимать, на что ты обижаешься, чтобы не допускать этого впредь, - он уставился в окно. - Ладно, дома поговорим.

Я представила, что дома мы опять поругаемся, и нечем хорошим это не закончится.

- Я не хотела быть такой, и я с трудом принимаю свою нынешнюю сущность, и я всячески пытаюсь сохранить то человеческое, что во мне еще осталось. Ваши законы, послушники... Мне трудно втиснуть себя в новые рамки. Я не знаю, кто я в этом непонятном новом мире. Я пытаюсь бежать, но ведь от себя не убежишь. Но чёрт возьми, так сложно быть тем кем не хочешь быть.

- Лиз, будь кем хочешь, просто будь рядом.

Когда Ян увидел меня в пальто Кристиана у него на руках, открыл рот. Крис спокойно прошел мимо, как ни в чем не бывало. 

- Что на этот раз произошло?

- Ян не сейчас, - Крис понес меня наверх.

Они принес меня и посадил на кровать, я выставила вперед руки, демонстрируя оковы.

- Может, уже избавимся от этого?

Кристиан выругался и пошёл за инструментами. Снизу донесся его разговор с Яном. Нужно будет перед ним извиниться, некрасиво как-то получилось.

- Пожалуй, я куплю такие же и прикручу к стене, - нудил Кристиан распиливая металл ножовкой. - Или кандалы с гирей, если уйдешь, чтоб хотя бы не далеко.

- Как ты меня нашел?

- Элементарно, - он достал из кармана браслет, который я отдала таксисту. Жучок, догадалась я, - думаешь, я бы так легко тебя отпустил? Нашли водителя, тот сказал, что ты звонила кому-то с его телефона. Пробили номер, узнали, кому ты звонила. Найти его было лишь дело техники. Всё.

Наручники упали на пол, я обняла его за шею.

- Спасибо.

- Не стоит благодарности, но больше одна из дома ни ногой.

- Согласна.

- На поводке и то коротком.

Я негодующе уставилась на Кристиана.

- Шучу, - Кристиан приблизился, чтобы меня поцеловать.

- У меня еще вопрос. А как ты зашел в квартиру? Ян говорил, что вампир не может войти без приглашения.

- Не жилые помещения и общественные места не в счёт. Речь только об обжитом пространстве, - он принялся меня целовать.

- Подожди, - я аккуратно отстранилась и полезла в карман. 

- Что еще?

- Я прихватила пакет с кровью из той квартиры. Мне кажется она не человеческая. Но и не звериная, я пробовала...

 - Я даже не удивлен.

Я достала из кармана пакет и протянула ему. Кристиан предельно придирчиво осмотрел пакет с якобы кровью и пришел к выводу, что это самопал.

- Положу пока в холодильник, - он забрал пакет и пошел вниз.

Я сняла пальто и забралась в постель. Меня сморило, как только голова коснулась подушки. Сквозь сон, я услышала бубнеж Кристиана, который устроился рядом. Как же хорошо, когда хорошо.

Я проснулась вечером следующего дня, выудила из сумки, которую забрала у Жени легенсы и рубашку, оделась и пошла вниз.

- А где...?

- Ушел, сказал, что скоро вернется, - ответил Ян.

Я состроила недовольную гримасу. Ян извлек набросок статуи и показал его мне.

- У тебя неплохо получается. Училась?

- Нет, я самоучка.

- А портрет сможешь нарисовать?

- Могу попробовать.

Ян оживился и повеселел. Пока он позировал мне сидя в кресле, я рисовала его портрет, попутно рассказывая о своих приключениях.

- У тебя несомненный талант находить приключения на свои ягодицы, - заключил он.

- Да, это судьба, - согласилась я, отдавая ему дорисованный портрет.

- У тебя хорошо получается. Знал бы подарил бы тебе мольберт с красками вместо манекена.

- Можешь подарить сейчас, я не против, а за Арсения отдельное спасибо.

Кристиан вернулся только под утро.

- Ты была права, это действительно кровь. Искусственная.

- Наподобие перфторана?

- Да, только более модифицированная.

- Миха и здесь не обманул. 

- Какой еще полезной информацией он с тобой поделился?

Я охотно поделилась всей известной информацией.

- Знал, что он что-то планирует, но чтобы в таких глобальных масштабах. Нужно поставить в известность совет.

- Мне только не ясно, как он узнал, что я недовампир и есть ли еще такие, как я?

- Нужно быстрей поймать этого Олега. Чувствую, он просто кладезь информации.

- Захочет ли он с нами ей делиться, вот вопрос.

- Не захочет – заставим. Нужно что- то делать с твоим гардеробом.

Мы с Яном переглянулись.

- А думала, тебя больше интересует мое внутреннее содержание?

- Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей…

Я с недоверием посмотрела на Криса. Он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку.

- Мне не нравится, что на твоих вещах чужой запах,  - шепнул он на ухо.

Весь следующий вечер Крис таскал меня по магазинам. Я надеялась приобрести удобную обувь, джинсы, футболку и пальто, но этим дело не ограничилось. Кристиану доставлял огромное удовольствие сам процесс переодевания. Ему даже удалось навязать мне несколько платьев. Ну, раз пошла такая пьянка, я затащила его в салон красоты. Он героически ждал, пока мне приводили в порядок ногти, а вот от услуг парикмахера пришлось отказаться.

- Волосы трогать не смей.

- Крис, что ты так завелся? Это просто волосы.

- Мне и так очень нравится твоя прическа. 

- Ну, хоть кончики подравнять?

- Сказал нет!

Апофеозом стало посещение известного в вампирских кругах ювелира, и там до меня дошло, к чему был вся эта буффонада с шопингом.

- Это для твоей же безопасности.

- А почему сразу не приковать меня к стене цепями?

- Не преувеличивай.

- Ты хочешь запаять на мне титановый браслет с жучком.

- Мне будет спокойней, если я буду знать, где ты, и если я буду уверен, что ты его не снимешь.

Кристиан отвез меня домой, а сам с чувством выполненного долга умчал по своим делам. Яна моё модное украшение нисколько не удивило, даже наоборот обрадовало. Немного поболтав, мы разошлись по комнатам. Так и не дождавшись Кристиана, я легла спать. Когда я заснула, мне приснился сон первый за все время пока я вампир. Мне снился Олег.

Проснулась я в дурном настроении. Спустившись в гостиную, я застала Яна и Кристиана, последний тоже пребывал не в лучшем расположении духа.

- В своей квартире он так и не появлялся, ни в одном из домов Михаэля тоже. Ему кто-то помогает. 

- Мне он снился.

Оба заинтересованно посмотрели на меня.

- Это зов, - сказал Ян 

- Что значит зов?

- Времени прошло мало, а значит, вы настроены на одну частоту. Ты можешь его почувствовать, - объяснил Ян 

Мы долго пробовали, я действительно его чувствовала только слабо.

- Брось, ты устала, - Крис обнял меня за плечи. - Я сам его найду.

- А если я его позову. Сюда он не придет, это ежу понятно. Но если устроить засаду где-нибудь в заброшенном месте.

- Я знаю, что ты задумала. Сразу нет! – отрезал Кристиан.

- Крис почему? Он может еще долго прятаться, мы только время потеряем...

- Я. Сказал. Нет.

- На нет и суда нет.

- А ну посмотри на меня, - Крис подозрительно впился в меня взглядом.

Я уныло посмотрела на Кристиана. Он взял руку и подергал толстый браслет. 

- Я не сниму, даже если захочу. Перекусить не получится, зубы поломаю. Если только руку отпилить. Крис, я шучу, не смотри так.

Кристиану позвонили и сообщили о важном деле, требующем его немедленного присутствия. Он очень долго отнекивался, косясь при этом в мою сторону, но в конце концов сдался. Раздав нам указания и заставив меня поклясться во всем слушаться Яна, ушёл.

Зря Кристиан так, идея ведь неплохая. Вспомнив, что спасение утопающих, дело рук самих утопающих, я решила действовать самостоятельно. Ян меня из дома не выпустит, Крис дал четкое распоряжение - стоять насмерть. Судя по всему, боец из Яна никакой, есть шанс отбиться, но калечить его мне не хотелось. Следовательно, нужно как-то отвлечь. План был прост своей гениальностью. Я уселась за компьютер и через скайп по номеру телефона нашла Егора и уговорила ему мне помочь. 

Я: Мне позарез нужно выйти из дома, а Ян не выпускает.

Егор: Я не буду тебе помогать, если не скажешь в чем дело.

Я: Нужно съездить к бывшему, кое-что забрать. Крис если узнает, с ума сойдет от ревности. 

Егор: Это не опасно? Помощь не нужна?

Я: Кроме как помочь выбраться из дома - нет.

Егор: Ладно. Когда я должен приехать?

Я: Ты - супер. В идеале сейчас.

Егор: Смогу только через 2 ч

Я: Ок. Жду.

Заручившись поддержкой Егора, я пошла к Яну в гостиную и дальше прикидываться шлангом от пылесоса.

Услышав, как открылась входная дверь, я со всех ног понеслась в прихожую, Ян мгновенно сорвался с места и поспешил за мной. Увидев Егора, он напрягся, будто почувствовав неладное.

- Привет, все хорошеешь, - улыбнулся Егор.

- Привет, дружище, - я повисла у него на шее.

Застыв, я поняла, что лучше случая мне не представится. Я резко развернула Егора, поменявшись с ним местами и оказавшись спиной к открытой двери, побежала к воротам, который он предусмотрительно оставил открытыми. Сзади послышались возглас Яна и дикий рык Егора. Надеюсь, это даст мне несколько минут форы.

Отбежав от дома на приличное расстояние, я попыталась настроиться на частоту Олега, как учил Ян. По моему расчету, тот уже должен поставить Криса в известность, значит нужно торопиться. Сигнал в голове возникал и тут же глох, как и предыдущие разы. Я отключила оба полушария и дала волю инстинктам. Зов усилился и стал чётким, сигнал периодически пропадал, но был более менее устойчивый, всё что требовалось, просто идти на него. Скоро между высокими ёлками и голыми березками показалось девятиэтажное здание из грязно-желтого кирпича с двухэтажной пристройкой, напоминающее больничный корпус. К входу вела разбитая дорога, я не спеша пошла вперед. Рваные фрагменты выбитых стекол выглядели зловеще. Я сделала глубокий вдох и шагнула в дверной проём, как в раскрытую пасть чудовища. Вампир боится темноты, сказать - засмеют. Под подошвой захрустели стекло и кирпичная крошка, воздух завибрировал. Я сделала пару шагов и остановилась, прислушиваясь и принюхиваясь. Сигнал пропал, но я чувствовала, Олег где-то здесь. Я повернулась на звук шагов и увидела его силуэт.

- Я одна и без оружия, - я подняла руки и повернулась вокруг своей оси.

В темноте возникли еще две фигуры.

- Ты же не рассчитывала, что я приду один?

- Вообще-то рассчитывала. Я думаю, нам нужно поговорить.

- С чего ты взяла, что я буду с тобой разговаривать?

- Но ведь для чего-то ты меня позвал?

- Это я шёл на твой зов. Но это уже не важно, раз мы оба здесь.

- Может, хоть объяснишь, что во мне такого, чего нет в других вампирах?

- У тебя сверхбыстрая регенерация, Вал может две недели обходиться без крови, у Ника чувствительность к ультрафиолету практически нулевая, - он указал на своих спутников.

- А твоя особенность в чем? Или природа тебя обделила?

- Мне только предстоит это выяснить. Мы все новая раса. Убивать тебя не будем. Пока. Твоя кровь послужит делу. Вряд ли ты пойдешь добровольно.

- Ты прав не пойду, но и вы отсюда живыми не уйдете. 

- Она одна, я вёл её пять километров, других вампиров нет.

- А кто говорил о вампирах? – я решила взять на понт.

- Она блефует.

Как выяснилось, я не блефовала, на улице послышался знакомый вой. Вообще я не ожидала, что Егор придет мне на помощь, я же его обманула и считай, подставила.

- Никитос, сходите, посмотрите, что там? - скомандовал Олег. - Я с ней один справлюсь. Я вырубил её, когда человеком был, а сейчас...

Его взгляд скользнул по темной комнате, явно почувствовав чужих. Придется потянуть время. Я приняла боксерскую позу.

- А без пистолета не такой крутой? Ну, что, один на один, как равные?

- Я тебя сейчас ушатаю, - с насмешкой произнес он.

- Заболтаешь что ли до смерти, - я показала неприличный жест. – Смотрю, язык у тебя хорошо подвешен...

Он несётся на меня. Меня с силой отшвыривают в сторону. В темноте блестит меч. Ноги Олега сгибаются в нехарактерном месте, и он падает, опираясь на руки. Перед ним стоит Кристиан, Олег поднимает голову. 

- Механизм запущен, и его уже не остановить... Грядут великие перемены. Вы прошлое, будущее за нами.

Его смех разносится по помещению, отражаясь от бетонных стен. Меч скользит по шее, и голова отлетает в сторону. Тело опускается на пол. Я всё еще сижу на грязном полу и наблюдаю за происходящим. Крис подходит ко мне и протягивает руку. Я хвастаюсь за неё и встаю на ноги, отряхиваюсь. Он убирает меч, берёт меня под руку и уводит прочь.

- Чего так долго тянул?

- Боялся упустить, ты ж так старалась...

Он шлёпнул меня по заднице и приобнял за талию. На улице лежало два обезглавленных вампира, над которыми склонился огромный серый волк. Мы зашагали в сторону шоссе.

- А этих так и оставим?

- Группа зачистки уже в пути. Приедем домой, прикручу к стене цепями. 

Волк при этих словах как-то одобрительно рыкнул.

- Да пожалуйста, - я опустила голову ему на плечо и положила руку на пояс.

У дороги показался знакомый Дастер, рядом с которым, в позе грозного учителя стоял Ян. Он открыл заднюю дверь, и волк запрыгнул на заднее сиденье. Возле нас припарковались два внедорожника, и Кристиан направился к ним.

- Вот скажи, совесть у тебя есть? – начал отчитывать Ян.

- Нет у неё ни стыда, ни совести, - послышалось недовольное бормотание Егора с заднего сиденья.

- Что встали? Погрузились и поехали, - скомандовал вернувшийся Кристиан.

Я быстро юркнула на переднее сиденье, Кристиану ничего не оставалось, как устроится рядом с Егором.

- Я так рада, что этот дурдом наконец закончился, - искренне сказала я.

- Ну да, - тихо произнес Кристиан.

Прозвучало нисколько не убедительно. По дороге Ян опять завёл свою шарманку, про отсутствие у некоторых пассажиров совести, инстинкта самосохранения и прочих полезных составляющих. К нему тут же присоединились остальные, что вызвало у меня улыбку.

- Не вижу здесь ничего смешного, – поймав мое лицо в зеркале, возмутился Кристиан.

- Ребят, как же я вас всех люблю!

II Часть.

«Укрывшись от ветра плащом, Шайтан по дороге идет…»

Камилла Де Клер вернулась из Парижа незадолго до того, как Наполеон отрёкся от престола. Лондон встретил изморосью и туманом. Неприметный чёрный экипаж, запряженный парой гнедых лошадей, въехал в пригород и, миновав огромные стальные ворота, остановился возле Сомбер-Холла1. Девушка посмотрела через запотевшее стекло коляски на тёмные окна угрюмого серого особняка, стоящего в окружении голых деревьев. Интересно, зачем отец вызвал её раньше оговоренного срока. Получив от него срочное письмо, она расстроилась, ведь ей хотелось посетить ещё и Италию. Тяжёлые двери поместья отворились. На улицу выбежал раскрасневшийся лакей и, стуча деревянными каблуками, пустился вниз по каменной лестнице. Раскрывая на ходу зонт, он подбежал к коляске и распахнул дверцу. Камилла неохотно выбралась из кареты, не заметив, как наступила в лужу. Преодолев двадцать восемь ступенек, девушка вошла в дом, сделала глубокий вдох и почувствовала посторонний, но узнаваемый запах. К отцу снова наведался граф, сообразила она. Не желая встречаться с гостем, Камилла отдала слуге дорожную накидку, перчатки и поспешила подняться к себе, оставляя на натертом до блеска паркете грязные следы. Пройдя в спальню, она закрыла двери и принялась раздеваться. Бледный свет проникал сквозь неплотно задернутые занавески и рассеивался в полумраке комнаты. Она скинула платье, упала на кровать и прислушалась. Ветер с силой ударял об оконную раму, пытаясь прорваться в комнату. С первого этажа доносились приглушенные голоса, а за дверью слышался шорох колышущейся ткани. Робкий стук заставил Камиллу повернуться.

- Да, - отозвалась она.

- Миледи, вам зажечь свечи? - спросила вошедшая горничная, подбирая с пола сброшенную одежду.

- Нет, Джейн, не нужно. Задерни шторы.

 - Ваш отец в кабинете, желает вас видеть, - прислуга закрыла занавески, не выпуская из рук платье. - С ним граф Мольтке, - шепотом добавила она. 

- Передай, что я спущусь через пятнадцать минут.

Джейн поклонилась и вышла. Горничная хозяйку побаивалась, немудрено, после того, как Камилла её укусила. Отец, стёр из памяти Джейн этот неприятный случай, но та чувствовала исходящую угрозу на подсознательном уровне. Беорегард Де Клер был родным отцом Камиллы, что огромная редкость в вампирской среде, он же и обратил её. Пять лет Камилла считала отца погибшим, ей было двенадцать, когда на его фабрике произошёл несчастный случай, унесший не одну жизнь. Мать умерла еще в её младенчестве, и так как других родственников не нашлось, Камилла попала в приют. Не смотря на то, что она пробыла там всего полгода, это был самый мрачный период её жизни. В приюте ходила излюбленная поговорка – «Spare the rod and spoil the child», а поскольку девочку считали избалованным и несносным ребенком, доставалось ей часто. После приюта Камилла оказалась в одном из частных пансионов. Невесть откуда взявшийся опекун, которого она ни разу не видела, исправно присылал деньги, чтобы она ни в чём не нуждалась. После окончания пансиона неизвестный благодетель продолжил перечислять деньги. Сумма скопилась немалая, поскольку Камилле не на что было тратиться. Платья, украшения и прочие женские радости её мало интересовали. Под впечатлением книги Мэри Уоллстоункрафт «В защиту прав женщины», она решила не быть игрушкой в руках мужчин, а самой строить свою судьбу. Камилла сняла себе небольшую квартирку и устроилась работать в магазин мистера Фредерика Блэйка - мелкого буржуа, который владел ткацкой фабрикой и тремя магазинами тканей. Когда отец появился на пороге её жилища, Камилла едва не лишилась чувств. Он предложил ей выбор и после долгих колебаний девушка согласилась. Она считала, что обретает свободу, оказалась совсем наоборот. Отец приложил немалые усилия, чтобы добиться её обращения. Граф Мольтке оказал посильное содействие. И теперь её отдадут ему в качестве пары, как плату за его хлопоты. Она ничего не имела против Кристиана Мольтке, но её сердце было отдано другому безвозвратно. Даже после того, как оно перестало биться, любовь никуда не делась, напротив только укрылись в глубинах души. А Камилла так надеялась вытравить из сердца Бастиана Блейка. 

Бастиан слыл повесой и ловеласом. Блейк старший обеспечил сыну достойное образование: после Итона тот поступил в университет, но так и не сумел его окончить. Успешно выдав замуж двух дочерей, Фредерик Блейк рассчитывал, что сможет передать сыну все дела и уйти на покой. Обзаведясь небольшим поместьем в районе Хейгейт расположенном в северной части Лондона, он предполагал перебраться туда с женой и спокойно встретить старость. Принимая Камиллу на работу, мистер Блейк был настроен скептически, но его покорили красота и здравые рассуждения, не свойственные девушке столь юного возраста. Через полгода она уже полностью вела дела магазина, а её природное обаяние положительно влияло на продажи. Фредерик был доволен своей молодой сотрудницей.

Камилла стояла за прилавком и проверяла конторские книги. Колокольчик над входной дверью весело звякнул. Она подняла голову, откинула волосы и порхнула к зашедшему посетителю.

- Могу я вам помочь, сэр? - Камилла подняла взгляд, чтобы посмотреть в лицо молодого, красивого мужчины.

- Сомневаюсь, - молодой человек недоверчиво посмотрел на продавщицу, отметив, что она очень мила. 

- Мне нужен Фредерик Блейк, - он метнул взгляд в сторону подсобного помещения.

- Его сегодня не будет. Но все дела вы можете обсудить со мной. Я управляющий, Камилла Де Клер, -  она протянула руку для рукопожатия.

Молодой человек поднял брови, с насмешкой глядя в голубые глаза, и поцеловал ей руку. 

- Бастиан Блейк - его сын, - карие глаза вспыхнули, и на губах появилась полу улыбка.

Блейк младший явно пошел в мать, тот же прямой нос, высокий лоб и пронзительные глаза. Он держал её руку слишком долго, дольше, чем того позволяют приличия, и Камилла невольно покраснела. 

- Приятно познакомится. Может, я всё-таки могу быть полезна, - полепетала Камилла, освобождая свою ладонь из цепкой хватки.

- Я бы не отказался от чашки чая, - томно произнес Бастиан, поедая её глазами.

- Вы можете пока присесть, - она указала на софу и, чувствуя пристальный взгляд, шмыгнула за прилавок, где располагалась дверь в подсобное помещение. По спине покатилась волна мурашек. 

Камилле с трудом удалось унять нахлынувшее волнение. Мистер Блейк часто упомянул сына, причем в негативном ключе, но она и подумать не могла, что он такой красивый. Камилла поставила чайник и ждала, когда тот закипит, чувствуя себя при этом тем самым чайником. Посмотревшись в серебряный поднос, она с ужасом обнаружила, что её щеки пылают. Плеснув в лицо холодной водой и вернув пошатнувшееся самообладание, девушка налила чай в фарфоровую чашку и пошла к посетителю. Блейк провёл с ней в магазине целый день, приводя в недоумение посетителей. Он без зазрения совести осыпал дам комплиментами и всё время поглядывал на Камиллу, та лишь улыбалась. Фредерик обычно сам закрывал магазин, но в этот вечер не появился, поэтому Камилла сняла выручку, убрала в сейф и закрыла магазин. Бастиан любезно проводил девушку до дома и подарил первый в её жизни поцелуй.

Их тайный роман развивался стремительно, так же стремительно и закончился. Бастиан уехал, даже не попрощавшись, оставив разбитое сердце ей и пустую кассу магазину.

Встреть она его теперь - точно убила бы, высушила бы до донышка. Девушка стряхнула грустные воспоминания, поднялась с кровати и стала одеваться. Нехорошо заставлять себя ждать.

Камилла стояла у окна и глядела на лодку, лениво ползущую по мутной поверхности Невы. Сбежать от Кристиана был, несомненно, смелый поступок и в той же степени глупый. Провести жизнь в бегах - прискорбно, но остаться на веки вечные с графом Мольтке - перспектива куда более безрадостная. Её, так называемый супруг, ни в чем ей не отказывал, но его маниакальная забота походила на одержимость. Он требовал беспрекословного повиновения, преданности и привязанности, что ей претило. Но какое это имеет значение теперь, когда рядом любовь всей её жизни. 

- Погода сегодня замечательная, - она посмотрела на серое тяжелое небо. - Можно свободно выйти на улицу без риска поджариться на солнце. 

- Да, непогода как нельзя кстати, - подтвердил стоявший за спиной Бастиан.

- Может, пойдем погуляем? Я давно не выходила днем.

- Ты находишь перспективу вымокнуть до нитки привлекательной? Смотри, какие тучи.

- Сколько можно торчать дома? Тем более воспаление лёгких нам всё равно не грозит.

- Мы не выходим без острой необходимости, ты же знаешь.

- Бастиан, как можно быть таким занудой?

Камилла вздохнула и уставилась в окно, нервно теребя занавеску. 

- Нам пора поесть, я приведу кого-нибудь. Есть особые пожелания? - он подошёл к ней сзади и обнял за талию. 

Она пожала плечами.

- Тогда, я скоро, - Бастиан чмокнул её в щеку и пошёл прочь.

- Воспользуйся чёрным входом, - бросила она, не поворачивая головы.

Бастиан вышел на улицу строгого мрачного Петербурга, поднял воротник и зашагал по булыжной мостовой в поисках случайной жертвы. Обычно это были бездомные и девушки легкого поведения. Мужчина не предполагал, что всё так обернется. Серьезные отношения никогда не входили в его планы, поэтому, когда Камилла заикнулась, что пора бы рассказать о них его родителям, он напрягся. Роман с продавщицей, пусть и хорошенькой пора было прекращать. И он ушёл, по-английски, не удостоив её даже короткой записки. 

Их случайная встреча состоялась два года спустя, на приёме одного аристократа. Он пытался очередной раз выбить денег. После смерти отца ему досталась фабрика, которая пришла в плачевное состояние и нуждалась в инвестициях. Бастиан поразился, Камилла ничуть не изменилась, напротив - стала еще прекрасней, разве что излишне бледной. Волосы, собранные в сложную прическу, отливали платиной, а глаза, в которых поселился холод, блестели каким-то неестественным фиолетовым цветом. Или ему просто показалось, он не помнил цвета её глаз. Бастиан не рассчитывал, что она захочет с ним разговаривать, ведь он так нехорошо с ней обошелся. Его хороший приятель, репортер из лондонской газеты сообщил, что Камилла замужем за очень состоятельным графом.  По глазам было видно, та несчастна. Бастиан считал, что всё женщины продажны, готовы выйти за старика, лишь бы у него кошелек был потолще. А еще, что старая любовь не ржавеет. А Камилла, несомненно, была в него влюблена. Блейк решил убить одним выстрелом дух зайцев. Добыть денег и возобновить отношения с Камиллой. Он натянул свою самую обворожительную улыбку и направился к ней. Когда он приблизился, на её лице не дрогнул ни один мускул, только фиалковые глаза обдали холодом. Он поцеловал руку и ощутил ледяные ладони даже через перчатку.

- Камилла, ты превосходно выглядишь.

- Леди Мольтке, - поправила она. 

Не успел Бастиан отпустить её руку, как рядом возник суровый светловолосый мужчина с аристократическим лицом.

- Познакомься, это мистер Бастиан Блейк, - повернулась к мужу Камилла, наградив его равнодушной улыбкой. - Я работала в магазине его отца. Мистер Блэйк, это эрл Кристиан Мольтке - мой муж, - на слове "муж" её губы чуть заметно скривились. 

Высокомерный хлыщ и глаза как у змеи, отметил Бастиан, пожимая сильную ледяную руку. Он не видел змей, но считал, что у них непременно такие глаза - огненного цвета. Муж не был старым, напротив он выглядел молодо, пожалуй, даже слишком.  Пока Бастиан хлопал глазами, парочка растворилась в толпе. Да, у такого снега зимой не выпросишь, но возможно ради супруги он сделает исключение, на той драгоценностей больше, чем гирлянд на новогодней елке. Бастиан покинул приём, с твердым намерением соблазнить вывшую любовницу. Даже начал строить план, как к ней подобраться, но Камилла нашла его первая. Пришла с непоколебимым намерением убить его. Но женское сердце, какой бы ледышкой оно не казалось, тает под напором нахлынувших чувств.

Бастиан немало удивился, увидев Камиллу на пороге своего дома поздним вечером.

- Впустишь? - робко спросила она.

- Конечно, проходи, - он выглянул за дверь, прежде чем закрыть, чтобы убедиться, что та пришла одна.

Девушка уверенно направилась в гостиную, Бастиан последовал за ней. Камилла остановилась посреди комнаты и окинула взглядом скромный интерьер. Он молча глядел на хрупкую стройную фигуру в простом струящемся платье. Она повернулась к нему и прошлась взглядом по голой груди, выглядывающей из расстегнутой сорочки, задерживая взгляд на шее. Мужчине стало не по себе, и он нервно сглотнул.

- Может, хочешь чего-нибудь выпить.

Фиалковые глаза в момент вспыхнули демоническим светом. Её улыбка стала похожа на оскал, ему вдруг показалось, что клыки увеличились в размере. В следующую секунду она кинулась на него и припала к шее. Резкая боль сменилась приятной слабостью. К их общему удивлению, он не оттолкнул её, а сильнее прижал к себе. Когда она оторвалась от него, тьма в глазах рассеялась. Бастиан поцеловал кровавые соленые губы и принялся растягивать платье. Позже они лежали на ковре гостиной, у него до сих пор кружилась голова от их близости и от потери крови. Она наклонилась к нему, проводя рукой по лицу, и заглянула в глаза, так что у него перехватило дыхание. Камилла сообщила, что теперь она вампир и сделала ему предложение, от которого трудно отказаться. Он ни секунды не сомневался.  

- Ты хочешь умереть и возродиться, чтобы быть со мной?

Мысли о жизни вечной вскружили голову, плюс приятное дополнение - прекрасная влюбленная Камилла, к тому же богатая. 

- С тобой дорогая, хоть в Адово пекло, - сказал он, привлекая к себе её податливое обнаженное тело.

Она прокусила свою руку и прислонила к его губам. Он сделал глоток и словно горящий спирт разлился и обжег горло и все внутренности. Она гладила его по щеке и пела, пока в нем полыхал дикий смертельный огонь. 

Он очнулся на четвертую ночь, она сидела рядом и держала его за руку. Камилла сообщила, что совершённое ей противозаконно. Их убьют, если станет известно о его обращении. Барон Де Клер дал дочери денег и устроил им побег в Россию. Что же касается мужа-графа, Камилла предпочитала не говорить о нём. Бастиан считал, это всего лишь приключением, вряд ли она стала бы рисковать своей жизнью, если обращение действительно грозит ей смертью. 

Бастиан поднял глаза к серому Питерскому небу, сделал глубокий вдох и ощутил мимолетную боль в области сердца, его сознание заволокло чёрным покрывалом.

Камилла потеряла счёт времени, неподвижно простояв у окна добрых три часа. За спиной послышались легкие шаги. Она едва заметно улыбнулась.

- Что так долго? - Камилла повернулась и остолбенела. - Кристиан? - её глаза расширились, не веря собственному зрению.

- Здравствуй, любовь моя, - холодно произнес он.

В тусклом свете догорающих свечей его волосы отливали золотом, оттеняя желтые полные злобы глаза.

- Это было крайне неразумно, но что взять с женщины. Вы импульсивны, легкомысленны, злопамятны и нестабильны. От женщин одни проблемы, и ты прямое этому доказательство. А вот от Беорегарда Де Клера я такого не ожидал. 

- Что с моим отцом?

- Твой отец, покрывал тебя, помог тебе сбежать. Его дальнейшую судьбу будет решать Совет. А вот твоей я не завидую, как и твоему любовнику.

- Что ты сделал с Бастианом?!

- Казнил, разумеется.

Её кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони. Несколько капель крови упало на потертый ковер. Камилла бросилась на него, но Кристиан оттолкнул её.

- Я готов простить тебе всё, готов похлопотать перед Советом. Мы можем уехать и начать всё заново.

Камилла рассмеялась ему в лицо диким смехом, но через мгновенье её лицо вновь стало непроницаемым.

- Я ненавижу тебя, Кристиан. Ты уничтожил всех, кого я любила. Я лучше подохну в ближайшей канаве, чем позволю тебе снова к себе прикоснуться, - она плюхнулась на колени и опустила голову, обнажив тонкую белую шею.

- У тебя был выбор. Последнее желание?

Она подняла фиалковые глаза.

- Если твоя любовь ко мне что-то значит, помоги моему отцу. 

- Я не могу этого сделать.

- В таком случае у меня нет желаний, - равнодушно произнесла она.

Камилла снова уронила голову, рассыпав по плечам светлые кудри. Кристиан взмахнул мечём, и её голова покатилась по ковру, оставляя дорожку темных кровавых капель.

Слепой охотник стреляет наугад

За прошедшие два с половиной месяца в моей жизни мало что поменялось: те же действующие лица, те же декорации. Отношения с Кристианом осложняются тем, что его маниакальная забота до ужаса напоминает диктат, все обсуждения на эту тему сводятся к банальному: "Я сказал!". Впору идти к семейному психологу, но зачем, если у нас есть Ян. Он выступает миротворцем, не принимая ничью сторону. Редкие встречи с оборотнями разбавляют моё однообразное существование. Вот у кого действительно жизнь бьет ключом. Егор перебрался к сородичам, чтобы быть рядом с братом, сестрой и своей немногочисленной стаей, из-за чего община разделилась на два лагеря: свои и чужие. Машку определили в новую школу, недалеко от университета Егора, чтобы ему было удобней отвозить и забирать, и это совсем её не радует. Единственный, кого перемены ничуть не огорчали - Макс. Объяснение, что родители ушли волчьей тропой в страну предков, его вполне устроило. Он легко обзавелся в новом поселке друзьями.

Мой первый Новый год в вампирской ипостаси прошёл довольно уныло. Казалось, кто как не бессмертные понимают толк в развлечениях. Ан нет. Мне даже елку нарядить не позволили, дескать, уродливая конструкция испортит интерьер. Но, я нашла в чулане гирлянды и украсила всё, до чего смогла дотянуться. Нужно было видеть лицо Кристиана, Ян, наоборот, счёл это милым. Через два дня Рождество, и я запланировала для нас с ним выход в свет, а Крис пусть дальше занимается важными вампирскими делами. Я застала парней в гостиной, они стояли друг напротив друга и спорили. Точнее не так: Кристиан с непроницаемым лицом давал Яну наставление, а тот препирался и огрызался. Первый раз слышала, как покладистый и флегматичный Ян так дерзко отвечал наседавшему на него Кристиану. Никто из них не отреагировал на мое появление. Я присела на диван, в ожидании, когда они закончат свои дебаты и обратят на меня внимание.

- Ян, ты же понимаешь, что я лететь не могу.

- Не можешь или не хочешь?

- Самолет в десять, это не обсуждается, - Кристиан посмотрел на свои громадные электронные часы, которое последнее время носил не снимая.

Он дал понять, что дискуссия окончена и, не сказав больше ни слова, вышел из комнаты.

- Ты улетаешь? - спросила я, когда за Кристианом захлопнулась дверь библиотеки.

Ян развел руками.

 - Жаль, я достала два билета на фотовыставку "Back in USSR".

- Кристиана возьми, - с плохо скрываемым раздражением произнес Ян, усаживаясь рядом со мной.

- Лучше Машку свожу, ей будет полезно.

Ян посмотрел на меня и понимающе улыбнулся.

- Что-то случилось? - шепнула я ему.

- Европейский Совет требует срочно предоставить какую-то важную документацию, но Герр Мольтке настолько занят, что переложил эту ответственную миссию на меня. Берлин ждет!

- Почему не воспользоваться курьерской доставкой?

Посмотрев в аметистовые глаза, я поняла, что сморозила очередную глупость. Кристиан вернулся с увесистой папкой и протянул её Яну.

- Вот, - он отдал документы и поспешил снова скрыться в библиотеке.

Ян забрал документы, поднялся с дивана и пошёл собираться в дорогу. Проводив его взглядом, я достала выданный Кристианом телефон и набрала Маше. Выяснилось, что в субботу она никак не сможет составить мне компанию, так как собралась на каток с друзьями, но заверила, что в другой раз обязательно пойдет со мной. Придется тащить с собой Кристиана. Он не любит большое скопление людей (да он в принципе не любит людей), но одной идти не хочется, а проводить очередной вечер в четырех стенах прельщает ещё меньше. Я тихо вошла в кабинет и встала у стола, опершись ладонями на столешницу. 

- Ты что-то хотела? - спросил Кристиан, не отрывая глаз от ноутбука.

- Крис, пойдешь со мной на выставку?

- Это обязательное мероприятие?

Даже не знаю, что взбесило меня больше - его издевательский тон или то, что он не удостоил меня взгляда.

- Знаешь, забей! Я одна прекрасно проведу время.

Я вылетела, хлопнув дверью до того, как он успел что-то ответить, и направилась в комнату Яна. Я сидела на кровати и смотрела, как тот пакует вещи в маленький дорожный чемодан.  

- И как надолго ты едешь?

- На неделю.

- Неделю! Ты обалдел?

- Скажи спасибо Кристиану, - скалясь, произнес Ян, застегивая молнию чемодана.

Я представляла, какая скучнейшая неделя мне предстоит. Машка наверняка распланировала себе всё праздники, Егору тоже будет не до меня, про Кристиана вообще молчу…

- Ну чего ты раскисла? Побудете вдвоём, пообщаетесь, - Ян сел рядом и ободряюще похлопал по плечу.

Стыдно признаться, что мы с Кристианом практически не разговариваем. Последнее время из него слова не выдавишь. Когда он находится дома, то всё время проводит за компьютером. Видно, он озабочен и предпочитает держать со мной дистанцию. Я, в свою очередь изображаю, что так и задумано. Мне понятна причина его молчания, он не хочет посвящать меня, чтобы я ни во что не ввязалась, но ведь есть другие темы. С Яном же находим о чём поговорить.

- Ян, машина, - раздался крик Кристиана.

Когда мы спустились в холл, Яна уже ждало такси. Мы обнялись на прощание, и он дал слово не задерживаться дольше необходимого. Я закрыла за ним дверь, обернулась и встретилась глазами с Крисом, который подпирал косяк гостиной и задумчиво меня разглядывал. Я склонила голову на бок и скорчила страдальческую гримасу. Он плавно переместился ко мне и положил ладони на плечи.

- Я пойду с тобой, если хочешь.

- Я знаю, как ты ненавидишь подобные биеннале. Не хочу, чтобы культурное мероприятие превратиться в обсуждение гастрономических идей.

- Я подкреплюсь перед уходом.

Я уперлась лбом в его твердую грудь. Холодные ладони скользнули вдоль шеи и обхватили мое лицо. Я чувствовала пульсирующую энергию на кончиках его пальцев. Медный запах вперемешку с запахом морской соли побудил меня облизнуть губы. Его подбородок дернулся. 

- Я отвезу тебя и подожду в машине, - хрипло выдохнул он в полураскрытый рот.

Хотелось сказать, что мне нужна компания, а не конвой, но сдержалась. Поругаться мы всегда успеем, подумала я, ловя его губы.

Кристиан уже сутки торчал в своем кабинете, я даже не рискнула к нему заглядывать. Устроившись перед панорамным окном пентхауса, я рисовала зимний пейзаж. Карандаш скользил по бумаге, выводя причудливые узоры, больше похожие на рисунок улитками. Я поймала себя на мысли, что поведение Кристиана напоминает моё собственное несколько лет назад. Так вела себя я с бывшим мужем. То же погружение в работу, тот же уход в себя без объяснения причин. Не удивительно, что Женя нашёл утешение на стороне. Самая неприятная форма одиночества - быть одиноким рядом с близким человеком. Сейчас я ощущала это в полной мере. Наверно настигла карма. Звонок Машки меня отвлек.

- Прости, я забыла, что ты днём спишь.

- Ничего, я не спала.

- Твоё предложение ещё в силе? На счёт выставки.

- Да, конечно.

- Супер! Говори куда и во сколько подъехать.

- Я собиралась к пяти, Чистопрудный бульвар, дом 13С

- Ну, ок! Пока.

Машка сразу отключилась, я не успела попрощаться. Голос у неё был возбуждённый, интересно, в чём причина? Я посмотрела на часы и поняла, что пора собираться. Не став беспокоить Кристиана, я вызвала такси и по-тихому смылась. 

Стоя у входа, я рассматривала людей, входивших и выходивших из здания выставки. Контингент в основном составляли люди старшего возраста, но присутствовала и молодежь. Часы на мобильнике показали пять ноль пять, а Машки ни сном, ни духом. На телефонные звонки моя подруга не отвечала, поэтому я решила, что жду еще пять минут и иду одна. Я как раз отвечала на сообщение Кристиана, когда тяжелая рука легла мне на плечо, заставив обернуться.

- Прости, задержался. Давно ждешь?

- Егор? А где Маша?

- Я за неё, если ты не против. 

Кажется, я догадалась, в чём причина Машкиной радости. Эта хитрюга спихнула на меня брата, чтобы беспрепятственно пойти на гульки с друзьями.

- Я очень даже "за".

- Что ж никто из твоих кавалеров не удосужился тебя сопроводить?

- Все дюже занятые, у всех дела, - отмахнулись я и потащила его внутрь.

Народу набралось не много, видимо большинство предпочитало проводить Рождество в тихом семейном кругу. Присутствующие лениво перетекали из одного зала в другой. Желающим предлагали чай в граненых стаканах с железными подстаканниками и бутерброды с докторской колбасой. Я сама родилась в СССР, но не успела ощутить всей прелести этой эпохи, в силу малого возраста. Егор родился после перестройки и для него тоже всё было чуждо. Его комментарии меня забавляли, я нисколько не жалела что он пришел. Хотя с Яном было бы познавательней. А если бы рядом был Кристиан... Вот бы соединить веселость Егора, рассудительность Яна и чувственность Криса, у меня был бы идеальный мужчина. 

- Калькулятор дать? - шепнул в ухо Егор.

- Что?

- У тебя лицо такое, как будто ты задачку не можешь решить. Я тебя оставлю на пару минут, мне нужно по нужде. Надеюсь, ты не успеешь за это время ввязаться в неприятности.

- Иди уже.

Егор пошел искать уборную, а я застряла у фотографии субботника. Кучка школьников с развивающимися галстуками и счастливыми лицами собирали мусор. Интересно, что их так радует, что легально прогуливают уроки или что вносят свой маленький вклад в большое дело.

- Хорошая фотография, правда?

Я обернулась и увидела рядом с собой высокого темноволосого мужчину с пронзительными темными глазами. Ему было около 30 на вид, но по ощущениям намного старше. Он однозначно был вампиром, но определить, на сколько старым, у меня не получилось. В нём чувствовалась мощь, сила и знание поколений и в тоже время какая-то лёгкость. Пока я изучала его, он с интересом рассматривал меня, тоже делая выводы. 

- Да. Я, правда, не застала то счастливое время. 

Егор появился прежде, чем мы успели сказать друг другу что-то еще. Оглядев с ног до головы моего спутника, мужчина сделал кивок и растворился в немногочисленной толпе. Только вампиры умеют спрятаться в пустой комнате.

- Тебя одну оставлять нельзя ни в коем случае. Ты его знаешь? 

- Первый раз вижу.

- И что этому вампирюге от тебя было надо?

- Просто подошел.

- Может, пойдем уже отсюда?

- Подбросишь меня? – спросила я, беря его под руку.

- А как твой отнесется, что ты была со мной, а не с Машей. 

- Что здесь такого? Мы же друзья.

- Он чувствует во мне соперника.

- Тогда уж скорей в Яне.

- Не. Ты из тех, кто предпочитает хищников. Видела бы ты его лицо, когда он за тобой в поселок приехал. Я думал, что решетку перегрызет, когда я тебя обнял. 

- Я ничего такого не заметила, - скосила под дурочку я.

- Конечно, ты же спиной стояла, - усмехнулся Егор.

Мы вышли на улицу и двинулись по аллее Чистопрудного бульвара к метро, где Егор оставил машину. Снег поскрипывал под ногами. Деревья, украшенные праздничными гирляндами, излучали бледно-голубой свет, а неоновые фигурки оленей между ними создавали ощущение сказки. Снежинки кружили и мерцали в этом магическом свечении. Из ближайшего кафе доносилась музыка и веселые голоса. В какой-то момент мне показалось, что людей стало меньше, народ будто испарился. Воздух стал плотнее, я остановилась.

- Что-то не так…

- Я уже вижу, что не так, - Егор тряхнул головой в сторону двух темных фигур, идущих нам на встречу.

Я обернулась и заметила двоих сзади. 

- Там еще двое, - шепнула я, кивая через плечо.

- Признайся, у тебя магнит в кармане? Ты просто притягиваешь к себе неприятности. 

- Может, обойдется?

Когда все четверо взяли нас в плотное кольцо, по их ухмыляющимся мордам, мы поняли - не обойдется. Егор скинул куртку и швырнул на ближайшую лавочку. Пока он разбирался с двумя, третий напал на меня со спины. Одной рукой захватил мои руки, второй схватил за шею. Я попыталась вывернуться, но подлетел четвёртый. Я ощутила резкий укол в области шеи. Своих кусают?! Совсем озверели! Егор, сообразив, что от меня толку нет, а одному ему не справиться, решил обращаться, наплевав на осторожность. В середине его трансформации, когда верхняя часть одежды рассыпалась, а джинсы лоскутами повисли на бедрах, всё неожиданно прекратилось. Налетчиков и след простыл. Егор вернул себе человеческий облик, оказавшись в боксерах и подранных кроссовках. Шея зудела, горячая волна пошла по всему телу. Егор поспешил ко мне.

- Ты нормально?

- Гад меня укусил!

- Дай посмотрю. 

Егор осмотрел мою шею и не обнаружил никаких следов. Видимо, укус был не глубокий, раз рана быстро затянулась. Но мать моя, этот зуд! Интересно, это как-то связано со спецификой вампирского способа заключать браки. Егор помог мне подняться и надел куртку. 

- Вид у тебя шикарный! Хоть сейчас на показ Джона Гальяно.

Я подняла вверх большой палец, посмотрев на выглядывающие из-под дутой куртки трусы и кроссовки в дырах. А вот подоспевшие полицейские новой модной тенденции не оценили.

- Нарушаем, молодые люди. Появление в общественном месте в не надлежащем виде. 

Я приблизилась вплотную к одному из них, сделала выразительные глаза и включила свои чары на полную катушку.

- Послушайте, на нас напали. Мы пойдем, а вы можете дальше доблестно нести свою службу. 

- Андрюха, да они по ходу наркоманы, - сержант пнул использованный шприц, валявшийся у лавки

- Совсем страх потеряли, - отозвался напарник.

- Это не наш! - запротестовала я.

Я понятия не имела, что сейчас произошло, но гипноз на них не действовал. А меня уверяли, что со временем он станет только сильней. Пока я недоумевала, Егор пытался разрулить ситуацию. 

- Документы предъявляем, - не унимался полицейский.

- У меня машина в двухстах метрах припаркована, - Егор показал направление рукой, - пойдём, предъявлю.

- Ну, конечно. А у девушки документы тоже в машине?

Сказать мне было нечего, поэтому моё молчание расценили, как положительный ответ.

- Всё ясно, в отделении разберемся. Грузи. 

Нас затолкали в бобик и повезли в отделение. Все мои попытки отвести им глаза потерпели фиаско, и мне это не нравилось.

- Твой внутренний гипнотизер ушёл на обеденный перерыв? – недоумевал Егор.

- Не знаю. 

- Может позвонишь своему? Пусть нас вытащит.

Я потерла шею, еще раз окинула взглядом Егора и покачала головой. Если нас везут туда, куда я думаю, не всё потеряно.

Нас доставили в отделение и закрыли в обезьяннике. Мой сотоварищ устроился на лавке и смотрел себе под ноги, упершись локтями в колени и сцепив руки в замок. Очень жизнерадостный дедок бомжеватого вида тут же присел ему на уши. До меня донесся тошнотворный запах немытого тела и перегара. Завидев, как дед выковыривает из свалявшейся бороденке насекомых мне стало нехорошо. Насколько нужно быть голодным, чтобы укусить такого, ни один уважающий себя вампир на него не позарится. Я подошла к решетке и потребовала капитана Чернова. 

- А министра МВД не хочешь? - крикнул сидевший за столом сотрудник. 

Он опять уткнулся в свой талмуд. Я подавила отвращение и села между ароматным дедом и Егором, который пытался отделаться от общительного старикашки.

- Знаешь, после встречи с тобой, моя жизнь заиграла новыми красками. Ну когда бы я еще посидел в обезьяннике, - с наигранной бравадой произнес Егор. 

- Ладно тебе, всё не так плохо.

- Ага, всё просто зашибись, - он покосился на деда.

- Я нас вытащу. 

- Даже не сомневаюсь.

Я снова поднялась с места и подошла к решётке. Завидев тёмную шевелюру Чернова приближающуюся к столу полицейского, я громко кашлянула. Серёга посмотрел в мою сторону и удивленно поднял брови. Я в ответ изобразила вымученную улыбку и несчастные глаза сенбернара. Через пятнадцать минут я сидела в кабинете Чернова, рассказывая о своих злоключениях. 

- Что это вас, Лиза Павловна, потянуло на малолеток? – спросил он, намекая на Егора. 

- Он уже совершеннолетний.

- У меня информация, что ты умерла.

- Да, потом - бац и воскресла. Долго будешь мучить? Я всё рассказала: на нас напали, Егора ограбили.

- Ага, портки сняли, а куртку и телефон оставили. Это были фетишисты?

- Бандиты-извращенцы - это ваша специализация, - парировала я.

- Ладно, свободна. Будешь нужна вызову.

- Спасибо Серёж, - заискивающим голосом поблагодарила я.

- Ой, иди уже, Касицкая.

Я вышла на улицу и сразу почувствовала неладное. Всё встало на места, когда увидела машину Кристиана. Он стоял с каменным лицом, увидев меня открыл заднюю дверцу и кивком головы сказал сесть в машину. Я села на заднее сиденье между Егором и Кристианом оба молчали, но царившее напряжение было настолько осязаемым, будто обложили стекловатой. Мы подвезли Егора к месту, где тот оставил машину. Я попрощалась и обещала позвонить. Всю дорогу Кристиан не проронил ни слова, но я чувствовала, как его распирает, издай я хоть звук, он непременно взорвется. Дома разбирательств тоже не последовало, думаю, всё что нужно он узнал у Егора.

«Girl, уour final journey has just begun…»

Облака разбухли и расползлись по небу, словно дрожжевое тесто, не позволяя пробиться ни одному случайному лучику. Снег сыпал, как из крупного сита, накрывая детскую площадку белым саваном. За плотным окружением серых пятиэтажек слышалось размеренное урчание снегоуборочной машины. Я накинула капюшон, чтобы снежинки не падали за шиворот и продолжила раскачиваться на качелях. Стоявший рядом Егор прислонился спиной к металлической ножке и наблюдал за лазающим по турнику-паутинке братом. Клубы теплого пара вырывались из его рта белым густым облаком. После недавнего инцидента, я ожидала, что Крис меня запрет в подвале на веки вечные, но этого не произошло. Более того он отпускает меня на встречу с оборотнями, правда при свете дня, наверняка вступил с Егором в тайный сговор. Удивляюсь, как охрану ко мне не приставил. Хотя, если я чего-то не вижу, это не значит, что этого нет.

- У тебя все нормально? Ты какая-то дерганая, - Егор посмотрел мне под ноги на снежно-земляное месиво, которое я разрыла каблуками.

- Даже не знаю, - задумчиво произнесла я. - Чувствую, что что-то не так, только не могу понять, что именно.

- Твой что говорит?

- Ничего не говорит. Он не знает, - нехотя призналась я.

- Лиза, ты опять за свое? Даже я понял, что он тебе не враг.

- Я знаю, просто... что я скажу, если сама толком не пойму в чем проблема? Он посадит меня на цепь или запрет в подвале. Я и так под колпаком, - я продемонстрировала толстый титановый браслет.

- Удивительно, что ты до сих пор не придумала, как избавится от жучка. Знаешь, будь я на его месте, сделал бы то же самое. Ты же профи по выискиванию проблем на свою задницу.

Кажется, мне это уже говорили.

- Ян как назло уехал, - пропустила я мимо ушей замечание оборотня - Мне даже посоветоваться не с кем, - я посмотрела на сощурившегося Егора.

- Не смотри так, ты знаешь о вампирах столько же сколько я. Лучше расскажи, что у тебя нового? Как твоя девушка?

- Мы расстались, - бесстрастно сообщил Егор.

- Мне жаль...

- Не стоит, - он нахмурился и посмотрел себе под ноги. - Я теперь вожак своей стаи, точнее того, что от неё осталась. Это в основном молодняк, но как только Олений лог восстановим, вернемся туда.

- Найдешь себе волчицу…

- Лиза, смотри, как я могу! - Макс зацепился ногами за перекладину и повис вниз головой, размахивая руками.

- Осторожно, не свались! - крикнула я и повернулась к Егору. - Может снять его?

- Сам слезет.

- Тоже мне старший брат, - я соскочила с качелей и пошла к турнику. 

Скользнув под металлическую конструкцию, я подхватила ребенка, который тут же обхватил меня за шею и обвил ногами вокруг талии. Вылезая из-под турника, я сделала попытку поставить его на ноги, но он так сильно вцепился, что отодрать от себя не получилось, Макс смотрел мне в глаза и хитро улыбался.

- Хочешь, покажу снежного ангела?

- Хочу! - радостно завопил ребенок. 

Он разжал руки и ноги и опустился на землю. Я нашла открытое место, расставила руки в стороны и упала на спину. Я принялась шевелить руками и ногами, разгребая вокруг себя снег. Макс с интересом наблюдал за моими действиями, пританцовывая в нетерпении. Я поднялась и отряхиваясь указала на получившийся отпечаток.

- А вот и ангел.

- Егор смотри, ангел! А кто такой ангел? 

- Тебе Лиза сейчас расскажет.

Макс вцепился в полы моего пальто и принялся прыгать на месте, повторяя: расскажи-расскажи.  

- Это такие добрые духи с огромными белыми крыльями. Они летают по небу и следят за нами. Вон смотри, полетел один.

- Где? - мальчик задрал голову в попытке увидеть ангела, ловя снежинки открытым ртом.

Егор скорчил мину и неодобрительно покачал головой, что дословно значило: «Ай-ай-ай, Лиза Пална, как не стыдно обманывать ребенка».

- А Машке не пора уже? Во сколько заканчиваются уроки?

- В три пятнадцать, - Егор посмотрел на часы. - Пойдем к школе, наверно заболталась. 

Мы ушли с площадки и направились к школе, которая находилась за рядом стоящим домом. Макс пристроился между нами, схватил за руки и словно на качелях болтался в воздухе.

- Как дела в универе? Как продвигается твоя дипломная? – решила я поддержать разговор.

- С переменным успехом. Положился на одну подругу, обещала помочь и пропала... Три дня не появлялась ни в общаге, ни на занятиях... Матери звонили, та сказала, домой она тоже не приезжала. 

- Может, загуляла, дело молодое? – предположила я.

- Да, нет. Сашка не такая.

Меня охватил странный зуд в области сплетения. То чувство, когда знаешь ответ, на вопрос которого не было. Егор перехватил мой взгляд.

- По глазам вижу, что-то задумала.

- Давай сыграем в Коломбо?

- Вот, ты вся в этом! Не можешь уладить свои проблемы, но берешься решать чужие.

- Видимо мой внутренний стержень - это шило в заднице.

- Ага, а рулят всем два таракана в голове по имени мотивация и женская логика. Если у тебя вагон времени почему не получить образование?

- Так, я на домашнем обучении, - начала оправдываться я.

- Можно поступить на вечернее.

- Что ты! Крис слышать ничего не хочет.

- Ты неправильно уговариваешь. Он всё для тебя сделает. Он же на тебя дышать боится...

- Мы точно говорим об одном и том же Кристиане? – я ушам не поверила, точно сговорились.

- В вашей паре сразу видно кто любит, а кто позволяет себя любить.

- Когда ты успел стать экспертом в области отношений?

Мы подошли к школе и сразу заметили среди одноклассников Машу в лохматой волкошапке. Увидев, как сестра обнимается с каким-то мальчиком, Егор протянул мне ключи от машины, припаркованной за школьным забором, и зашагал к сестре.

Маша! - на его вопль обернулся весь школьный двор.

Я отчетливо услышала Машкино "черт!". Подростки отпрянули друг от друга. Она скукожилась и стала еще меньше и тоньше брата. Её друг отступил на шаг и потупил взор. Остальные ребята, словно перепуганные воробью расступились, оставляя Машу на милость рассерженного родственника. Я посадила Макса на заднее сиденье, а сама уселась вперед. Егор широкими шагами двигался к машине, по дороге отчитывая сестру, которая понуро плелась за ним, утюжа снег тяжелыми ботинками.

- Уж кто бы говорил, - буркнула Машка, залезая на заднее сиденье. 

Я подняла руку в приветственном жесте, Маха ответила легкой улыбкой.

- Маса, я висел вверх ногами, - радостно сообщил Макс.

- Ну, ты вообще крутой.

Мы с Егором завезли детей домой и поехали в общагу, где жила его подруге. Мой гипноз до сих пор не действовал, поэтому вахтерше пришлось врать напропалую, благо в этом мне нет равных. 

- Подыграешь? – подмигнула я Егору.

- Не вопрос.

Мы подошли на пост и поздоровались. Старушка божий одуванчик с глазами цербера поочередно просканировала нас взглядом.

- В какой комнате живет Александра Сивакова? – вежливо спросил Егор.

- Я преподаватель Саши, - пояснила я.

- Воронова Наталья Евгеньевна, - подсказал Егор 

- Она не появляется в институте... – продолжила я, не давая вахтерше опомнится.

- Загуляла ваша Сашка, - сердито сказала женщина-цербер, - четвертого дня загуляла. 

- Понимаете… Я давала ей книги, а у меня завтра лекция. Хотела их забрать.

Старушка недоверчиво прищурилась. Чёрт, нужно было сказать, что из полиции. Хотя без корочки не прокатило бы. Пока я думала, как умаслить вахтершу, Егор показал студенческий. Она, изучив его вдоль и поперек, побурчала, записала данные в толстенный журнал и пропустила. Правда только меня, спасибо, что паспорт не спросила.

Поднявшись на второй этаж и пройдя мимо ряда одинаковых дверей, я остановилась у нужной комнаты. Услышав доносившийся оттуда шум, постучала. Мне открыла Сашина соседка, которая представилась Соней. На этот раз я представилась частным детективом, который разыскивает девушку по просьбе близкого друга. Соня удивилась наличием у соседки друга, тем более близкого, но впустила. Комната оказалась вытянутая и неудобная. Я осмотрелась. Тумбы самодельные – две штуки, объемный старомодный шкаф – одна штука, письменных стола изрядно поцарапанных – две штуки, кровать двухъярусная. Соня подсказала, что Саша спала наверху и всё показала. Вещи остались на месте, книги и простенький нетбук тоже. Саша пропала с тем, что было при ней. Соседка подтвердила слова Егора, что девушка нигде не задерживалась, всегда предупреждала, вечеринки не любила, посторонних не водила. В общем, образец нравственности. В компьютере ничего полезного не нашла, кроме фотографий однокурсников, преимущественно Егора. Я указала на кареглазую темноволосую девушку с высокими скулами на общем снимке. 

- Это Саша?

- Да.

- Миленькая.

- Вы экстрасенс? - спросила девушка.

- Почему так решила?

- Вы так странно принюхиваетесь, как будто пытаетесь её почувствовать.

- В той или иной степени.

Посекретничав с соседкой еще десять минут, я засобиралась обратно, пока вахтерша не опомнилась и не догадалась позвонить в институт. Эта может. Никаких крамольных подробностей выудить не удалось, за их полным отсутствием. Обычная девчонка: скромная, правильная, прилежная. Поблагодарив соседку за помощь, я уверила, что обязательно найду Сашу. Я спустились, попрощалась с вахтершей, махнула Егору и пошла к выходу.

- А книжки-то как же? - крикнула вслед женщина.

- Не нашла, - пожала я плечами.

Вахтерша запричитала, что молодежь так безалаберно относится к чужим вещам.

- Ну что, Мисс Марпл? - спросил Егор, садясь в машину.

- Не знаю, но у меня такое чувство, что всё не так просто.

- Может у тебя открылись экстрасенсорные способности?

- У меня, как говорит Чернов, чуйка.

В кармане завибрировал мобильник, я посмотрела на экран и мысленно выругалась.

- Ты где? - раздался голос Кристиана в динамике.

- А что пеленгатор сломался? - пошутила я.

По молчанию в трубке я поняла, что шутить он не настроен.

- Гуляю с Максом, - без зазрения совести соврала я.

- Я подберу тебя. Заведёшь волчонка домой, и поедем в аэропорт встречать Яна.

- Не надо, мы уже по дороге к дому, тут ещё такая метель разыгралась.

- Ладно, встретимся дома.

- До встречи. 

Я спрятала телефон в карман и посмотрела на красноречивое выражение лица Егора.

- Что? 

- Я молчу, - невозмутимо сказал он.

- Вот и молчи.

Егор довез меня до дома и заставил клятвенно пообещать, ничего одной не предпринимать по поискам Саши. Переступив порог, я заметила, что в доме стало светлее. Из комнаты доносился монотонный бубнеж Яна. В груди разгорелся маленький костерок. Я улыбнулась сама себе и поспешила в гостиную. Увидев меня, он поднялся с кресла и раскрыл объятия, я с визгом бросилась к нему и повисла на шее. 

- Меня она так не встречает, - съязвил Кристиан.

- Так ты никуда не уезжаешь, - ответил себе под нос Ян.

Когда мы закончили обниматься, он протянул длинную плоскую коробку в золотой упаковочной бумаге, перевязанной красным бантом. Сорвав обертку, я обнаружила шахматную доску. Внутри, на бархатной подложке шахматы, и какие! Черные из оникса, белые из кварца - ручная работа. Я провела пальцами по гладким холодным фигуркам.  

- Ян, спасибо, ты чудо!

- Считай, что это подарок на Рождество.

- Вампиры же не празднуют Рождество?

- Да какая разница.

- С таким подарком мне трудно будет тягаться, - с иронией произнес Кристиан. – Пойдем, расскажешь, как всё прошло.

Кристиан забрал Яна и скрылся с ним в библиотеке. Ну и ладно. Я высыпала фигуры на диван, чтобы лучше рассмотреть. Настоящие произведение искусства.

Способность воздействовать взглядом не вернулась, а значит расхаживать по городу с холодным оружием проблематично. Пришлось по-другому решать вопрос собственной безопасности. Я стала изучать искусство рукопашного боя. Даже прикупила себе манекен для отработки боевых приемов с обучающим видео в подарок. На вопрос Кристиана "с чего вдруг такое рвение?", отшутилась, что разносторонняя личность должна быть развита во всех областях. Он похвалил, а на следующий день подарил учебник по основам римского права для успешного развития моей многогранной личности. Злыдень клыкастый! 

После окончания тренировки на мечах с Кристианом, я решила продолжить оттачивать навыки самообороны в своей бывшей комнате, которая стала моим спортзалом, после того как вынесли кровать. Я изо всех сил лупила тренировочный манекен, так увлеклась, что не заметила, как Кристиан подошёл со спины и взял за плечо. Я хотела сделать подсечку, но мой маневр был раскрыт, и в результате сама оказалась на полу. Он покачал головой, протянул руку и помог встать. 

- Я предлагаю подняться наверх и найти твоим милитаристским наклонностям мирное применение. 

Он развернул меня спиной и прижал к себе, его губы коснулись мочки уха. Я обвила руками его шею, уже готовая позволить ему увести себя куда угодно.

- Ты переживаешь из-за нападения, не стоит. Просто шайка незарегистрированных новообращенных, не поняли, с кем имеют дело. Сама же сказала, один из них тебя укусил...

Я не видела его глаз, но чувствовала - что-то не договаривает. А может действительно, нет никакой опасности, может я сама себе навыдумывала?

- Всё хорошо, - нашептывал он, пока его пальцы скользили вдоль ребер. -  Ян вернулся, будет кому составить тебе компанию, пока я отсутствую.

- Ты опять уходишь?

- Да. Обещаю, когда вернусь, мы куда-нибудь сходим. Обещаю, никого не есть.

Я хотела развернуться, чтобы заглянуть в глаза, но он не позволил, ещё крепче сжав меня в объятиях. Отсутствие зрительного контакта было на руку нам обоим. Психолог из меня никудышный, но даже я видела, что за апломбом Кристиана скрывается тревога. И чтобы не беспокоить его еще больше, я не упоминала о своих гипнотических способностях, точнее об их отсутствии.

- Я скоро вернусь, - шепнул Кристиан, целуя в шею и размыкая объятия. 

Он развернулся и поспешно вышел, оставив меня в растрепанных чувствах. 

Я спустилась в гостиную и едва не распласталась на полу, который недавно натерли воском. Ян оторвал взгляд от своего планшета и похлопал ладонью по красной обивке дивана, предлагая присесть рядом. В камине полыхал огонь, что в совокупности с включенным отоплением создавало атмосферу набитой в жару маршрутки. Не то чтобы вампиры боятся холода, просто сильные отрицательные температуры делают нас вялыми и могут погрузить в стазис. На сколько низкой должна быть температура, мне добиться не удалось, но с уличной минус пятнадцать мой организм справляется без проблем.

- Кристиан сказал, ты много тренируешься...

- Когда на тебя нападают на улице, навыки самообороны необходимы.

- Мозгу тоже нужна тренировка. В шахматы?

- Давай.

Я принесла коробку и расставила на клетчатой доске фигуры. Ян уступил мне право играть белыми, и я двинула вперед гладкую блестящую пешку.

- Можешь начинать, - произнес Ян, задумчиво рассматривая фигуры.

- Но сейчас твой ход.

- Начинай рассказывать, какие неприятности свалились на твою многострадальную головушку, пока я отсутствовал?

- С чего ты взял? - жеманно произнесла я

- Липа, я слишком хорошо тебя знаю, - с укором произнес он, передвигая свою фигуру.

Или кто-то успел наябедничать, подумала я.

- У меня пропал гипноз, - откровенно призналась я, отвечая на его ход.

Ян улыбнулся моему неразумному маневру, передвинул черного священника в капюшоне и посмотрел на меня.

- То есть? 

- То есть - абсолютно, - ответила я после того, как сделала ход.

- Кристиан, естественно, не знает.

Я виновато повела плечами.

- Когда ты заметила?

- Первый раз я поняла, что он не действует, после того как на нас с Егором напали.

- Кроме того, что рассказала Кристиану, есть, что добавить?

- Нет.

- Да уж. Ходи.

- Блин, что за цугцванг. Я думала, ты мастер покера...

- Талантливая личность талантлива во всем...

- Ян, расскажи про вампирские бордели.

- Что ты хочешь знать? – напрягся Ян.

- Что это и с чем его едят?

- Охота на людей запрещена. Тебе выделяют жертву, ты ей питаешься. Но есть незарегистрированные вампиры, есть те, кто выпил жертву раньше времени, есть просто любители клубнички. Для них создаются подобные заведения. Официально они незаконны, но если не привлекают внимания людей и вовремя платят десятину, на них закрывают глаза.

- И много таких заведений по московской области?

-  Из тех, что известны, около тридцати. 

- То есть, у вас есть информация об этих борделях?

- Зачем она тебе?

- У Егора одногруппница пропала...

- И какая афера нам с тобой предстоит?

Я удивленно уставилась на Яна. 

- Отговорить тебя бессмысленно. А с твоим талантом попадать в неприятности это закономерно. Так что, я с тобой, чтобы ты не затеяла.

- А как же, Кристиан нам голову оторвет, - передразнила я Яна.

- Better a glorious death than a shameful life

- Кто ты и что сделал с Яном?

- Тебе шах.

Мы с Яном посоветовались, и я решила устроить рейд по борделям. Для начала нам нужны были адреса этих борделей, которые хранились в компьютере Кристиана. План был прост, как всё гениальное. Мы дождались, пока он отбудет по своим делам, и направились к его ноутбуку добывать информацию.

- Почему он не паролит комп?

- От кого? - удивился Ян.

- Короче, садись, ищи папку.

- Да что искать, вот она.

Он кликнул на нужную папку и вывел на экран файл с адресами. Без Яна я точно сидела бы до морковкиной заговены. Я сфотографировала данные на камеру смартфона и убрала его в карман.

- Ну, что, устроим "Варфоломеевскую ночь"? - подмигнула я, крепя на поясе ножны.

- А Кристиан носит свой меч за спиной, - глядя на мои манипуляции, заметил Ян.

- Кристиан у нас продвинутый, а я могу нечаянно снять себе голову с плеч при попытке его достать.

- Кстати, как потом объяснять наши передвижения? – Ян показал на мой браслет.

- Ты же у нас умный, что-нибудь придумаешь. Для начала заедем к одному моему знакомому оперу.

Пока Ян вёз нас в отделение, я рассказывала о девушке, которую предстоит искать. 

От Егора я узнала, что Александра Сивакова приехала из маленького провинциального городка, одного из тех загнивающих, в каком родилась и выросла я. Училась она на бюджетном, жила в студенческом общежитии, в компрометирующих связях не замечена и вообще слыла скромной и отзывчивой девушкой. Соседка по комнате Соня шепнула мне по секрету, что Саша тайно увлечена Егором, но об этом я сама догадалась по обилию его фото в её ноутбуке. Ещё она вызвалась помочь ему с дипломной, хотя у самой, судя опять же из рассказа Сони, работы было непочатый край. Что это - как не чувство глубокой симпатии. Итак, она пропала, никому ничего не сказав, в отчий дом не возвращалась. Нужно было выяснить, не доставляли ли её неопознанное тело в какую-нибудь из больниц. 

При моем появлении Серёга скорчил недовольную мину и тихо выругался. Он явно не обрадовался моему визиту, но в помощи отказывать не стал. В отделение по месту жительства гражданки Сиваковой никто не обращался. Родительница даже заявление в полицию не написала. У той осталось еще трое детей, которых она воспитывала без мужа и едва сводила концы с концами. Среди неопознанных, Саша тоже не значилась, а это вселяло надежду, что она жива. Я поблагодарила Чернова за помощь и пообещала, что больше его не потревожу. 

Если до этого и возникали сомнения, то теперь они разлетелись окончательно. Уверенность, что Сашу похитили вампиры, засела в голове стальным штифтом. "Ты не сможешь спасти весь мир", - возник в сознании строгий голос Кристиана. Я не могла объяснить, почему для меня так важно найти Сашу, но чувствовала, если этого не сделаю, произойдет нечто страшное. Ян тоже чувствовал приближение беды, а острее всех Кристиан. В городе слишком тихо и в тоже время не спокойно. Что-то назревает, мы чувствовали это кожей.

Первым пунктом назначения стал маленький глухой двор в центре. Мы остановились у покрытой коррозией тяжелой двери, на которой отсутствовали ручка и замочная скважина. Не обнаружив звонка, я постучала. Ян снисходительно посмотрел на меня и с дельным видом надавил мысом ботинка на выступающий из стены кирпич. Через пять минут послышался лязг металлического засова, и в дверном проеме показалась пара глаз на худом с заостренными чертами лице. Молодой мужчина осмотрел нас беглым наметанным взглядом и жестом пригласил войти. Я заметила вампирское клеймо на внутренней стороне предплечья. Мы оказались в плохо освещенном тесном тамбуре. Ни слова не говоря, хозяин-послушник отворил двери и провел в небольшой зал. Здесь пахло пылью и затхлостью, помещение давно не проветривали. Огромная люстра в виде блина рассеивала голубоватый свет. Посреди комнаты стоял массивный диван и пара кресел обитых зеленым бархатом. Половину стены занимала имитация окна, за которым висел фото-пейзаж ночного города. Ламинат и деревянные панели на стенах потерлись, что свидетельствовало, заведению не один десяток лет.

- Вы впервые? - спросил мужчина.

- Да, - ответил Ян.

- Желаете всех посмотреть или пришли к кому-то конкретно?

- Только девушек, - выпалила я.

Через пятнадцать минут нашему взору предстали восемь девушек. Совершено разные и совершенно обычные. Без яркого макияжа и откровенных нарядов: красивые, но простые платья, ни тебе кастетов, ни накладных ресниц и красных губ. Тем не менее, выглядели они ухоженными, если бы не натянутые улыбки я сказала, что удовлетворенные жизнью. Я пробежалась по лицам и не нашла среди них искомого. 

- Это всё что есть? – разочарованно уточнила я.

Хозяин кивнул. Я покачала головой, задерживаясь на одной из девушек. Та поспешила отвести взгляд. Я подошла к ней и посмотрела в глаза, в которых отчетливо читался страх, граничащий с обреченностью, а еще невербальный призыв о помощи. 

- Как тебя зовут?  

- Оля.

- У тебя есть родные? 

- Не в этом городе. 

- Хочешь домой?

Она посмотрела на меня с недоверием и моргнула.

- Мы её забираем, - бросила я хозяину-послушнику.

Тот собирался возразить, но увидев мой решительный настрой, предпочел не связываться, ибо себе дороже. Я повернулась к остальным девушкам.

- Если кто-то хочет вернуться домой, идем за мной.

- Липа, что ты делаешь? - округлил глаза Ян.

Из стройной шеренги вышли ещё двое.

- Это все?

Желающих больше не нашлось, и мы поспешили покинуть это место. Препятствовать нам не стали, даже пожелали удачи.

- Я думал, что нам нужна только одна девушка, - тихо сказал Ян, как только мы погрузились в машину. 

- Так и есть, только её нет среди них, - я посмотрела через плечо.

- У нас точно будут проблемы, - Ян смотрел на меня с выражением лица человека, которого жестоко обманули. - Что у нас по плану дальше?

Я понятия не имела что дальше, но сделав вид, что так и задумывалось, обернулась к сидевшим на заднем сидении девушкам.

- Мы из особого отдела по борьбе с сексуальными преступлениями. Сейчас едем в отделение, мой друг поможет вам с документами. Финансовую сторону беру на себя. Ян, деньги есть? 

- На карте, - хмуро признался он.

- Нужно найти банкомат.

Мы приехали в отделение. Яну пришлось применить гипноз, чтобы внушить девушкам, что им ничего не угрожает и подкорректировать воспоминания.

- Касицкая? Опять ты! – выкатил глаза Чернов, увидев меня на пороге своего кабинета.

- А тебя из дома выгнали за не посещаемость, теперь тут ночуешь?

- Ты мне зубы не заговаривай. Чего у тебя стряслось?

Пока я рассказывала Серёге адаптированную версию спасения девушек из сексуального рабства, его лицо становилось мрачнее. Он то и дело задавал неудобные вопросы, потому что нестыковок в моей неправдоподобной истории было больше, чем дыр в швейцарском сыре.

- Кризис тридцати расцвел махровым цветом, - философски заключил Чернов, после того, как я закончила.

- В каком смысле? - не поняла я.

- Типичный кризис самоидентификации: сначала с малолетками на улице зажигаешь, теперь по борделям шастаешь. Откуда ты взялась на мою голову?

Я поднялась со стула, отсалютовала товарищу капитану и направилась к двери. 

- Касицкая! – окликнул он.

Я обернулась и посмотрела в его уставшее лицо.

- Я думаю, что даже после своей смерти, ты не дашь мне покоя.

Я улыбнулась и покинула кабинет. Даже не представляешь, Чернов, насколько ты прав. После того, как мы сдали девушек на попечение полиции, Ян повез нас домой. 

- Да, такими темпами нам месяца не хватит, - посетовала я.

- Что ты сказала в полиции?

- Ну, ты пришел как клиент, девушки попросили помощи, ты их и спас. 

- У меня нет слов! - он стукнул по рулю.

- Ладно тебе, лучше придумай, что будем врать Кристиану, если спросит, где нас носило.

Ян посмотрел на меня очень недобро и ничего не ответил, я тоже не стала развивать тему. Придумаю по ходу пьесы. Мы успели приехать за несколько минут до появления Кристиана. Расселись на диване за шахматной доской, будто так всю ночь и просидели. Про странных Робин Гудов отпускающих проституток на волю,  речи не заводилось, я облегченно выдохнула. Кристиан выглядел замученным, поэтому я сразу потащила его спать. 

Вечером, не успели опуститься сумерки, как Кристиана след простыл. Ушел по-английски. На следующий рейд Ян ехал неохотно, и вообще был более сдержан.

- С чего такая уверенность, что она в борделе?

- Как сказал бы Чернов, у меня чуйка. Слушай, может нам разделиться, быстрее будет?

- Нет, мы не будем разделяться, - отрезал Ян.

Заведение, в которое Ян привез сегодня, сильно отличалось от места, где мы накануне устроили шухер. За такой же безликой дверью не было ни ковровых дорожек, ни светильников. Оно больше напоминало бункер; голые бетонные стены, одинокая лампочка Ильича на весь десятиметровый коридор, сквозняк гоняющий запах гнили и нечистот. Сюда попадали бродяги, которых приводили в потребный вид и выставляли на продажу, словно скот.  Вот оно - дно. Хозяйка - молодящаяся дама в летах щелкнула пожелтевшими от никотина пальцами с длинными, покрытыми кроваво-красным лаком ногтями, предлагая следовать за ней. Готова голову дать на отсечение, что она раньше работала "мамочкой". Следующее помещение повергло меня в шок, я инстинктивно схватила Яна за руку. По обе стороны длинного коридора располагались железные двери с маленькими решетчатыми окнами. И дверцей для подачи пищи. Всхлипы, стоны, чавкающие звуки. Именно о таком борделе рассказывала Даша. У меня появилось непреодолимое желание открутить хозяйке голову, а за тем выпустить всех на волю. 

- Хочешь, уйдем? - шепнул Ян.

Я замотала головой и продолжила идти за женщиной, которая привела нас в комнату, напоминающую холл дешевого отеля с конторкой и старым облезлым диваном, будто его нашли на помойке, обшарпанными стенами и дешевым замызганным ковролином.

- Мы можем посмотреть всех девушек сразу? - я пыталась подавить неприязнь и притворно улыбнулась.

- Любой каприз за ваши деньги, - елейным голосом произнесла женщина.

Ян протянул ей крупную купюру, та довольно улыбнулась, в глазах появилось предвкушение больших денег. Она позвонила в звонок на ресепшене, и из двери за ней вылез молодой человек, похожий на торчка с немытыми патлами до плеч и затуманенным взглядом. Женщина дала ему распоряжения, и тот вразвалку вышел через дверь, в которую вошли мы.

- Сейчас всё будет, - улыбнулась хозяйка, демонстрируя прокуренные зубы. - Можете пока присесть, - широким жестом указала на диван.

- Мы постоим, - в один голос ответили мы.

Нам вывели нестройную шеренгу девушек. Вид был болезненный и уставший, ничуть не похож на холеных девиц предыдущего борделя. Саши среди них не наблюдалось. Я поднялась с места, и мамочка уже довольно потирала руки, радуясь, что клиенты наконец сделали выбор. 

- Все, кто хочет покинуть это место, могут идти со мной.

После этой фразы вся доброжелательность дамы испарилась. Она ощетинилась, как дикобраз и обнажила желтые прокуренные зубы.

- Вы не можете их забрать!

- Ещё как могу. Скажите спасибо, что я не прикрыла всю вашу богадельню. Из строя лишь одна девушка сделала шаг вперед и то, только по тому, что находилась в более, менее вменяемом состоянии. Мы забрали девушку и под недовольные вопли хозяйки вышли на улицу. Мне хотелось залезть под душ и смыть с себя вонь этого место, которым, казалось, пропахла даже кожа. Я дышала и не могла надышаться.

- Вам есть куда пойти? - вежливо спросил у девушки Ян.

- Да спасибо. 

- Мы отвезем, куда скажешь, - заверила я.

- Вы ведь кого-то ищете? Может быть это важно, вчера привезли девушку и отвели в подвал. Нас всех там закрывают на первое время, чтобы сбить спесь.

Мы с Яном переглянулись. Я стиснула зубы, достала катану из ножен и твердой походкой зашагала обратно. Ян посадил девушку в машину и поспешил меня догонять. Естественно, впускать нас снова не собирались. На большинство послушников гипноз не действует, сильный хозяин, может поставить сильный барьер на свою собственность. Грозная женщина принялась кому-то звонить. Пока Ян пытался угомонить хозяйку, я направилась в подвал. Помещение напоминало погреб. На потолке скапливался конденсат, стекая на земляной пол и собираясь в маленькой ложбинке, от каменных стен, покрытых липким серым налетом, несло сыростью и плесенью. На грязном пружинном матрасе возвышался холм из одеяла с торчащими из него клочьями свалявшейся ваты. Я откинула ветхое одеяло, под ним в позе эмбриона лежала девушка без чувств в одном нижнем белье. Я узнала в ней Сашу. Взяв девушку на руки, я поспешила прочь. Передав Сашу Яну, мы спешно покинули бордель, не хотелось связываться с теми, кто его крышует. 

Мы привезли Сашу в свою резиденцию и определили в одной из комнат на втором этаже. В сознание она так и не пришла. При осмотре я заметила следы от уколов на локтевом сгибе. Не знаю, что и в какой дозировке ей вкололи, но спала она крепко.

- Звони волку, пусть забирает свою пропажу, - Ян снова "включил" старого доброго нытика.

- Куда её в таком состоянии: зрачки сужены, брадикардия, дыханье угнетенное. Она явно под транквилизатором.

- Захотела поиграть в доктора? - фыркнул Ян. - Теперь Кристиан точно голову оторвет. Может она наркоманка?

- Ян, я видела в своей жизни столько наркоманов, что тебе и не снилось. Следы совсем свежие. Она - не наркоманка. И потом мы оба знаем, что вампиры предпочитают чистую кровь. Какой смысл прятать её в вампирском борделе, чтобы посадить на иглу.

-  Давай отвезем в больницу...

Внизу дверь хлопнула, на лице Ян промелькнуло выражение безысходности.

- Крис пришел! Не говори ему, я сама скажу, - выбегая из комнаты, сказала я.

Я побежала вниз первая, собиралась броситься любимому на шею, но он выбросил ладонь вперед, заставив меня притормозить.

- Какого дьявола вы творите?! - прошипел он.

Кристиан пристально смотрел на появившегося за моей спиной Яна.

- Кристиан, мы... - начал оправдываться Ян.

- Мы просто искали кое-кого по просьбе одного моего знакомого, - перебила я.

Кристиан сжал челюсти и двинулся ко мне. Видя, как раздуваются его ноздри, я скрестила руки на груди и вздернула подбородок. 

- Что за самодеятельность?

- А разве бордели не вне закона?! - заняла я оборонительную позицию. 

- Мы не трогаем тех, с кем у нас есть договор. 

- Что за двойные стандарты?

- Почему ты вечно суешься туда, куда не просят?

- Ну, извини. 

Поняв, что буря миновала, и помощь мне не нужна, Ян направился к себе. 

- Я спущу шкуру с твоего знакомого и сделаю прикроватный коврик, чтобы не втягивал тебя в сомнительные мероприятия.

Гнев Кристиана сошел на нет, он привлек меня к себя, глядя в спину удаляющемуся Яну.

- Я твоему помощнику руки оторву.

- Крис, Ян здесь не причём.

- В этом и проблема. Пойдем спать, подробности завтра расскажешь.

Естественно сказать Кристиану про Сашу я не решилась. Если он не уйдет раньше, чем я встану, то обязательно это сделаю. Возможно, удастся сплавить Сашу Егору раньше, чем заметит Крис, тогда вообще говорить ничего не придется. На этой мажорной ноте я уснула на груди Кристиана.

«Я танцую не в такт, я всё сделал не так, не жалея о том»

Меня разбудил сильный грохот, я приподняла голову и поймала взгляд Кристиана.

- Вы что, кого-то притащили?!

В одно движение он соскочил с кровати, натянул брюки и пошёл на источник звука. Мне осталось только накинуть его рубашку и следовать за ним. Из комнаты выглянул взъерошенный Ян в чудаковатой полосатой пижаме и, прищуривая один глаз, вопросительно посмотрел на меня. Я показала губами, что у нас ЧП и потащила его за собой. Войдя в комнату, мы увидели Сашу лежащей на полу. Она пришла в себя и постаралась подняться, но ноги её не слушались. Девушка опасливо озиралась и пыталась понять, где находится. Завидев нас, она отползла назад и вжалась в стену.

- Так. Кто мне это объяснит? - с ложным спокойствием спросил Кристиан.

- Я думал, ты ему сказала? - упрекнул меня Ян.

- Вылетело из головы, - виновато улыбнулась я.

- Не приближайтесь, я буду кричать, - заплетающийся языком промямлила Саша.

- Ты в безопасности. Я подруга Егора. Он попросил тебя найти.

Мои слова не возымели никакого эффекта, девушка продолжала смотреть волком.

- Чёрт, всё время забываю, что мой гипноз не действует. Ян поговори с ней, - я подтолкнула его вперед.

Он одарил меня недовольным взглядом и сел на корточки перед перепуганной девчонкой. Пока Ян пытался её успокоить с помощью гипноза и прикладной психологии, Кристиан схватил меня за запястье и вытащил из комнаты.

- Кто эта девушка и что она здесь делает?

- Это Саша, подруга Егора. Она пропала, а мы с Яном её нашли.

- Так вы за ней полезли в бордель?

После того, как я утвердительно кивнула, Кристиан задал второй закономерный вопрос, которого я так боялась.

- А с гипнозом что?

- Он отключился.

- Как это так?

- Я не знаю. Просто перестал действовать и всё.

- Почему не сказала?

Я пожала плечами. 

- Я её успокоил, но не знаю на долго ли хватит, - сообщил Ян, выходя в коридор. - С ней хорошо поработали, она ничего не помнит. 

- Что она рассказала? – в один голос спросили мы с Кристианом.

- Помнит, как возвращалась из библиотеки, подошли двое, спросили время. Дальше чистый лист...

- Я позвоню Егору, обрадую, - я поспешила в спальню за телефоном.

- Пусть приезжает, забирает, у нас тут не приют, - бросил в след Кристиан.

Пока Кристианом отчитывал Яна, за то, что тот пошёл у меня на поводу и тем самым навлек неприятности, я позвонила Егору. Оборотень недовольно пропыхтел, что на лекции и что не может говорить, но узнав, что я нашла его одногруппницу, смягчился. В его голосе почему-то не почувствовалось особой радости. Обсудив, его приезд к нам, я вернулась к парням.

- Теперь нужно разобраться, что с тобой, - Кристиан взял меня за руку и повел в гостиную.

- А я спать, - попытался дезертировать Ян.

- Все за мной, - скомандовал Кристиан.

Я села в кресло подальше от Кристиана и приготовилась держать оборону. Ян сходил на кухню за едой и раздал всем по пакету. Кристиан скривился, но кровь принял.

- Я не голодная, - я нехотя взяла пакет.

- А когда ты ела последний раз? Я что-то не припомню, - спросил Кристиан.

Я пыталась вспомнить и поняла, что ела еще до возвращения Яна. 

- Дней пять назад, может шесть.

Крис недовольно покачал головой и потребовал ещё раз во всех подробностях вспомнить тот злополучный вечер. Я рассказала, как вышли, как прогуливались по бульвару, как откуда ни возьмись, появились четверо, как неожиданно напали и так же неожиданно свалили. 

- Ничего не забыла?

- Может оборотень что-то вспомнит? - предположил Ян.

- Я с ним уже говорил, он рассказывает тоже самое. Когда он, кстати, за ней приедет?

- Егор сможет заехать только в субботу, - "обрадовала" я.

- То есть, на следующие двое суток наш дом превращается постоялый двор, - возмутился Кристиан.

- Что ты в самом деле, - вступился Ян. – Ну, завела себе Липа домашнюю зверюшку, пусть потешится. 

- Она человек, а не домашнее животное! - возмутилась я.

- Забавно, а вы внешне чем-то похожи, - заметил Ян. - Будто ты, только из прошлого.

Прошлое! Меня хлестнуло странное чувство, словно круги пошли по воде.

- Там был еще один... На выставке. Я стояла. Он подошел. Мы перебросились парой ничего не значащих фраз, и он откланялся.

Оба вампира уставились на меня.

- Поподробнее можно? Как он выглядел?

- Обычный вампир, только странный.

- В чем странность?

- Он вроде старый и в тоже время... не могу объяснить.

- Не нравится мне всё это...

- Крис, я хочу знать, что не так. Ты молчишь, и мне приходится выяснять самой.

- Эта девушка десятая по счету. Пропадают люди от 20 до 30. В списках их нет, мы мониторим бордели, но ничего. Этой девице крайне повезло, что вы её обнаружили. 

- Это как-то связано с синтетической кровью?

- И да, и нет. На окраине подожгли склад, пожар всё уничтожил, но кое-что осталось. Генный препарат, наш гематолог пытается выяснить, что это. 

- Кто-то создает армию из супервампиров? - я почувствовала зуд где-то на краю сознания.

- Определено. Ладно, пойдем спать, сейчас всё равно ничего не решим.

- А что делать с девушкой? - напомнил Ян.

- Раз уж ты наладил с ней контакт, тебе и нести вахту. 

- Хорошенькое дело. И в мешок меня, и копать меня... - недовольно буркнул Ян.

Мы оставили Яна и отправились досыпать.

Девушка окончательно пришла в чувство, а поговорив по телефону с Егором, который заверил, что с нами ей ничего не угрожает, успокоилась. Единственная одежда из моего гардероба, которая ей подошла - злосчастный розовый костюм. Сумка с вещами, что я забрала у своего бывшего странным образом пропала. На мой вопрос - "где?", Кристиан на голубом глазу ответил, что знать не знает. Мы стояли возле лестницы и жаловались друг другу, как устали за последние бессонные сутки. Естественно больше всего доставалось Лизе Палне, как организатору сего беспорядка. Я всё списывала на природный датчик распознавания опасности. Когда мимо из прачечной прошмыгнула Саша в одном полотенце, прижимая к груди розовый костюм, Кристиан не сдержался.

- Ян, ты стриптиз заказывал? - громко сказал он.

Она засмущалась и поспешила наверх, шлепая босыми ногами. Ребята засмотрелись ей вслед. Я отметила, что у Даши ведь тоже были пышные формы, это внезапное открытие вызвало приступ негодования. 

- Эй! - я потрясла ладонью перед глазами Кристиана. - Хорош пялиться!

- Как не посмотреть, когда так откровенно оголяются, - на его лице заиграла загадочная улыбка. 

- Я спать! - психанула я.

Спать я естественно не пошла, а направилась в свою бывшую комнату, где активно дубасила манекен руками и ногами, как было показано в обучающем видео. Спустив пар, я всё-таки отправилась наверх, но пентхаус оказался пуст. В этот день в резиденции Мольтке никто не спал. Кристиан работал за ноутбуком над тем, во что меня не посвящает, в то время как Ян взял на себя обязанности няньки и развлекал Сашу. Я предложила сменить его на посту, но тот отказался. Видимо, наши с Кристианом дрязги его так достали, что он готов играть с едой, лишь бы не слушать моё нытье. Тогда, я взяла томик Уильяма Блейка и устроилась в библиотеке. Удобно поджала под себя ноги, я уселась на софе и раскрыла первую попавшуюся страницу.

- Наигралась с питомцем? – бесстрастно спросил Кристиан.

- Она не питомец. С ней Ян.

- Еще лучше, завела и скинула на Яна?

Я демонстративно отвернулась и уткнулась в книгу. Спустя несколько минут я ощутила сверлящий взгляд в области затылка. Кристиан подошёл и сел у меня за спиной. Я мысленно улыбнулась. Его руки мягко легли мне на талию и притянули к себе. Я захлопнула книжку и положила голову ему на грудь. Легким движением он откинул волосы и поцеловал за ухом, опускаясь вдоль шеи. Незримые шелковые нити растянулись по всему телу. Вошедшая Саша нарушила нашу идиллию.

- Ян собрался за продуктами. Можно мне с ним?

- Исключено. Напиши, что тебе нужно, Ян привезет.

Саша замялась, и в комнате воцарилось неловкое молчание. Я проследила за взглядом Криса, смотрел он ниже, чем глаза Саши. Костюм сидел на ней, как на барабане. Молния на бомбере то и дело сползала вниз, выставляя все прелести на показ. Я раньше не переживала из-за излишней худобы, но рядом с пышными формами Саши у меня начал проклевываться комплекс неполноценности. Я снова ощутила резкий укол ревности и толкнула его локтем в бок.

- Что-то еще? - строго спросил он, стоящую в дверях девушку.

Она замотала головой и молча вышла.

- Всё рассмотрел? - зло спросила я.

- Лиз, ты ревнуешь? 

Видя его удивление, граничащее с восторгом, мне захотелось его ударить.

- А стоит? - с вызовом спросила я.

Книга, вырванная из моих рук, пролетела над головой и аккуратно приземлилась на поверхность стола. Его ладонь легла мне на затылок и зарылась в волосах. Доля секунды и Кристиан оказался надо мной. Я закусила губу, когда вторая заскользила под футболку, проворно перебирая пальцами обнаженную кожу. Резким рывком он запрокинул мне голову и нежно поцеловал в шею. Я обвила его ногами, чтобы плотнее прижать к себе. Мои руки проникли ему под рубашку, и короткие ногти впились в спину.

- Зря ты не носишь платья, тебе идет. И намного удобней этого, - он оттянул пальцем пояс моих брюк.

- Так вот какова истинная цель их приобретения, - я наигранно оттопырила нижнюю губу, которую он тут же схватил зубами.

Нас прервал стук в дверь. Мы удивленно уставились друг на друга, кто-то в этом доме научился стучаться?

- Да, - хрипло сказал Кристиан, отпуская мою губу из плена своих зубов.

Увидев нас в недвусмысленной позе, Ян закатил глаза и махнул рукой.

- Табличку хоть повесили бы, - буркнул он, снова скрываясь за дверью.

- Что хотел-то? - крикнул вслед Крис.

- Спросить, не нужно ли чего привести, но вижу вам и так хорошо, - сострил тот.

- Продолжим? - сверкнул глазами Кристиан.

- Мне нужно присмотреть за питомцем, - съехидничала я.

Он приподнялся, неохотно выпуская меня.

- Кристиан… раз уж так вышло, не вижу смыла скрывать от неё кто мы, - я встала, одернула футболку и пригладила волосы.

Он пожал плечами, что буквально означало: "делай, как знаешь".

- Как ей сказать?

- Скажи прямо.

Он подарил мне короткий поцелуй, и я пошла искать Сашу.

Девушка сидела в гостиной и разглядывали мои рисунки, увидев меня она положила их на столик и скромно улыбнулась.

- Твои? - робко спросила она.

- Да, практикуюсь на досуге.

- Не плохо.

- Но? - склонила я голову на бок. 

- Нужно поработать над техникой наложения штриховки, для придания объемности, - с чувством знатока ответила Саша.

- Научишь?

- Конечно. 

У нее в животе предательски заурчало, и она смущенно опустила глаза.

- Ян скоро привезёт еды, а то у нас мышь повесилась в холодильнике.

- Вы, правда праноеды? Мне Ян так сказал, - пояснила она.

- Нет, мы вампиры.

Саша улыбнулась, и на щеках заиграли ямочки.

- Я не шучу - я оскалилась, демонстрируя увеличивающиеся клыки. - Только не пугайся. Мы не собираемся тебя есть.

Девушка вжалась в спинку дивана, и нервно сглотнула. Её глаза округлились и стали похожи на две крупные маслины. Я попыталась взять её за руку, но она прижала их к груди, затаила дыхание и замерла. Мы молчали несколько минут, уставившись друг на друга.

- Слушай, мы - хорошие, а у того, кто тебя похитил вовсе не дружественные намерения. Тебе лучше пока остаться на какое-то время здесь. 

- А Егор знает? Он тоже... вампир?

- Он знает, но он не один из нас.

Она смотрела на меня и кивала как китайский болванчик. Мне даже показалось, что Саша не в полной мере осознала открывшуюся ей информацию. 

- Ты спокойно реагируешь, я визжала, как потерпевшая.

- В наше время нечисть настолько популяризировали, что я ничему не удивляюсь. Я тоже стану вампиром?

- Нет, не станешь, - резко сказала я. - В смерти нет ничего романтичного.

- А как же нечеловеческие способности?

- Их нет.

- Правда?

- У меня, например, нет даже гипноза. Всё, что я умею - результат кропотливых тренировок, - я присела на другой конец дивана.

- Как это - быть вампиром?

- Если не брать в расчет чувствительность к ультрафиолету и однообразный рацион - нормально. Конечно, когда тебе не пытаются снести голову.

- Я думаю, рядом с любимым человеком, многое перестает казаться важным. Особенно с такими ребятами как у тебя, - она многозначительно посмотрела мне в глаза.

Нужно будет спросить Яна, что он рассказал ей обо мне и о "моих ребятах".

 - Почему вампиры похитили меня?

Я сама толком не знала, но поставленный вопрос требовал ответа. 

- У тебя нет родственников в этом городе, ты ведешь замкнутый образ жизни, и искать тебя некому. У вампиров есть списки потенциальных жертв, куда входят такие, как мы. 

- Ты тоже была в списке?

Я кивнула. Саша покосилась на вошедшего Кристиана.

-  Сказала? - спросил он, присаживаясь рядом со мной.

- Да.

- И, - он пристально смотрел на неё, а она заворожено смотрела ему в глаза. 

- Хорошо… Крис, что ты делаешь?

- Ничего, - беспечно ответил он. 

- Крис перестань!

Он перевел взгляд на меня. Саша тряхнула головой, скидывая навеянный Кристианом морок. 

- А вот и я, - весело сообщил Ян, ставя на пол объемные пакеты из магазина. - Кто-нибудь поможет? 

- Что рассеялась вперед! - приказал Кристиан Саше.

Она вскочила, как укушенная и пошла за Яном на кухню. Пока Саша раскладывала продукты, Ян присоединился к нам в гостиной.

- Лиза, сказала кто мы, - Кристиан качнул головой в направлении кухни.

- Громко орала? - ухмыльнулся Ян.

- Вообще не орала, - гордо сообщила я.

Ян скептически поднял брови.

- Думаю, попытка бегства обеспечена. Ладно, ты развлекайся, а мы спать, - Кристиан подхватил меня и понес прочь.

- Вы издеваетесь?! – завопил Ян, делая несчастные глаза.

Я проснулась в пустой постели и посмотрела на экран мобильника: 13:00. Снизу доносились голоса, я оделась и спустилась в холл первого этажа. Из кухни шел запах еды, распространяясь по всему этажу. Я выдохнула и направилась туда. Мерклый дневной свет пробивался сквозь жалюзи. Саша сидела за столом и уплетала разогретую в микроволновке лазанью. Кристиан облокотился спиной на дверцу холодильника, скрестив на груди руки, и с серьезным видом наблюдал, с каким аппетитом девушка поглощает еду. Ян сидел на столешнице, закинув ногу на ногу, и рассказывал анекдот. На моё появление никто не отреагировал. Я почувствовала себя обиженным ребенком, которого не позвали играть в песочницу.

- Что такой ранний подъем? – громко спросила я.

Саша поперхнулась от неожиданности. Кристиан плавно приблизился к ней и постучал ей по спине. Она вжала голову в плечи и бросила тихое "спасибо". Я вопросительно уставилась на Яна. 

- Кто-то ещё даже не ложился, - обиженно произнес он.

Кристиан провел ладонью по спине Саши, приговаривая при этом: "кушай-кушай, поправляйся ". Ян прыснул в кулак, а я еле сдержалась, чтобы не запустить в них чем-нибудь тяжелым. Чтобы не прибить кого-то ненароком, я развернулась и пошла наверх. Сидя на краю ванны и включив воду, пыталась подавить клокотавшую ярость. 

- Липа, по какому поводу психоз?

Я подняла глаза и увидела перед собой Яна.

- Меня он гнобил по-чёрному, а с Сашей сама любезность! 

- Он тебя дразнит, а ты подаешься на провокацию. Она для него не более, чем кружка крови. 

- Надеюсь, Егор заберет её, и мы снова заживем спокойно, - в сердцах бросила я.

- Наша добрая самаритянка оказалась не такой доброй, - Ян посмотрел на меня и улыбнулся. - Шучу. Если в этом доме и наступит покой, то твоими стараниями ненадолго. Я пойду, посплю. А ты возьми себя в руки дочь самурая... – напевая сплинов, он поплелся в пентхаус.

Я выключила воду и пошла звонить Егору. Тот обещал приехать к шести. Настроение поднялось на несколько пунктов. Решив устроить Саше небольшие проводы, я взялась приготовить ужин.

Мы возились на кухне. Я вспоминала кулинарные шедевры, которые когда-то готовила, а Саша пыталась помогать. Потом ей наскучило, она сказала, что лучше станет вампиром и надобность в кулинарии отпадет, за что получила ложкой по лбу. Теперь она наблюдала за всем со стороны, исполняя роль дегустатора. 

- А где твои родители? – спросила Саша, глядя на скворчащее в сковородке мясо.

- Мама, отчим и сводный брат живут Калужской области. Про отца ничего не знаю.

- Ты по ним скучаешь?

- Если честно не особо, - ответила я, помешивая закипающий в сотейнике соус.

- А я скучаю по маме и сестренкам. Они наверно волнуются... 

Я не стала разочаровывать, что родная мать даже не удосужилась написать заявление в полицию о пропаже родной дочери. В конце концов, это не моё дело.

- А откуда ты знаешь Егора? – спросила девушка.

- Я помогла его сестре, когда она попала в беду.

- Её тоже похитили?

- Нет, просто потерялась. Попробуй на соль, - я протянула ей ложку с соусом, она удовлетворенно кивнула. - Я ещё чеснок добавляла, но сейчас обойдемся без него. У нас чудовищная аллергия на чеснок.

- Серьезно?

- О, да. Вампиры терпеть не могут чеснок и дикие розы. Такое вот страшное проклятье, - пошутила я.

- На мне тоже проклятье.

- Правда? Знаешь, я считаю все эти порчи, проклятья и прочую лабуду всего лишь психосоматикой. Если внушить себе, что болит коленка, она действительно заболит.

- Когда я желаю людям зла, с ними и правда случаются страшные вещи, - грустно вздохнула Саша.

- Мы все, хоть раз, да желали близким смерти. В этом нет ничего мистического.

- Я часто думала про отца, чтобы он допился до смерти. Так и вышло.

- Прости, но с алкоголиками такое бывает.

- На уроке физкультуры я пожелала девочке, которая меня доставала, чтобы у неё отнялись руки, когда она забиралась по канату. Она упала и сломала шею.

- Это ничего не значит. Слушай, можешь пожелать смерти мне, и ты увидишь, какая это глупость, - я выключила конфорки и повернулась к ней лицом.

- Ты не боишься? – удивилась Саша.

- По сути, я давно умерла, есть даже свидетельство о смерти. Так что нет, не боюсь. 

- Вашей стряпней весь дом провонял, - пожаловался появившийся Кристиан.

Я отмахнулась от него поварешкой, сказав, что он ничего не понимает в «grande cuisine» и послала по пешему маршруту в светлое будущее. Он, естественно, пошёл, предварительно пообещав оторвать мой грязный язык. 

Егор приехал только к девяти, когда Кристиан собрался уходить. Столкнувшись в дверях, они не долго, но очень эмоционально беседовали, после чего мой драгоценный скрылся, как всегда по-английски. Я накрыла на кухне стол на две персоны и оставила оборотня с его подругой наедине. Ян всё еще отсыпался, а я рассекала гостиную, как заведенная, вся обратившись в слух. Саша засыпала Егора вопросами об институте, тот обещал помочь ей оформить академ отпуск. К моему глубокому сожалению, он вовсе не намеривался забирать её с собой и после ужина сразу засобирался домой. Пока Саша убирала со стола, я прощалась с Егором в коридоре.

- Твой слезно просил забрать Сашку, сказал, ты от ревности из штанов выпрыгиваешь, - заявил оборотень.

- Чего?!

- Я так и понял, что трындит, поэтому сказал, что не могу привести её в стаю, иначе меня там съедят. 

- А он?

- Слушать не стал. Забирай, говорит и не колышет. Знаешь, тут такое дело... - он сунул руки в карманы и посмотрел себе под ноги, - в институт приходили двое, корочками тыкали. Спрашивали, не появлялась ли Сивакова. Телефон оставили, просили, если какая инфа появится, сразу докладывать.

- Вампиры? – нахмурилась я.

- Ясен пень.

- Я поговорю с Кристианом.

- Ладно, мне пора.

- Звони, не забывай, - грустно улыбнулась я.

- Обязательно. Спасибо, что нашла Сашу, она хорошая, - печально произнес Егор.

После ухода Егора я не знала, что и думать. Что же такого в этой девушке, раз она так нужна вампирам? Мысль, что придется это выяснять, в прах развеяла мечты о спокойной жизни. Вспомнился Олег и его команда с их неординарными способностями.

Саша показывала мне технику рисования объемных изображений, Ян залипал в планшете, изредка поднимая глаза на нас, как обычно присматривают за детьми. Кристиан вернулся в хорошем расположении духа и бросил небрежный взгляд в сторону Саши.

- Она еще здесь? - спросил он, присаживаясь рядом со мной.  - У меня для тебя две новости хорошая и не очень, - сказал он, обнимая за плечи.

- Начни с "не очень".

- Тебе придется поехать со мной на Совет.

- Зачем? Будут пытать, какого лешего я сунулась в бордель?

- Об этом не беспокойся, я всё уже уладил, - его улыбка Чеширского кота меня насторожила.

- И какую причину ты им озвучил? - подозрительно спросила я.

- Ревность.

Ян хохотнул, чем заслужил от меня испепеляющий взгляд. Я потом с него спрошу, не при всех же выяснять отношения.

- Ладно, а какая хорошая новость? – спокойно спросила я.

- Я знаю, как вернуть тебе гипноз. 

- Правда? – я скептически посмотрела на довольного Кристиана.

- Только её надо отсюда убрать, – он кинул взгляд на Сашу.

Она буркнула что-то не членораздельное и поспешила скрыться с глаз, я бросила на Криса осуждающий взгляд и пошла за ней. 

- Лиз, спустись через пять минут.

Я оставила Сашу в ванной и пошла вниз. Меня ждал неприятный сюрприз. В нос ударил запах дешевого парфюма. На диване сидел незнакомый молодой человек, глядя перед собой ничего не выражающими глазами. Пока Крис промывал ему мозги. Ян развалился в кресле и плотоядно поглядывал на "еду".

- Кристиан мы вроде договаривались, что людей я не кусаю? – встала в позу я.

- Это для дела. Будем возвращать твой гипноз.

- С чего такая уверенность, что это поможет?

 - А как иначе. Живая кровь необходима, донорская не способна заменить её полностью, - объяснил он. - Где твоя игрушка?

- Её зовут Саша, - напомнила я.

- Где твоя Саша? - чванливо спросил он. 

- В ванной полощется.

- Отлично, - он поманил меня к себе. - Главное вовремя остановиться, если возьмешь слишком много - он умрет.

- А если я не смогу? 

- Мы рядом, - Кристиан кивну в сторону Яна, который сам был не против укусить парня.

Я посмотрела на Кристиана и медленно погрузила клыки в шею сидящего рядом парня. Горячая, сладко-соленая кровь наполнила рот и провалилась в желудок. Каждая клеточка моего тела начала вибрировать и излучать энергию, способную зажечь электрическую лампочку. Меня накрыло потоком, сносящим на своем пути все преграды. Перед глазами поплыло, словно погрузилась в теплый густой кисель. И это ни с чем несравнимое ощущение. Адреналин в чистом виде. 

- Лиз, достаточно. Лиз, ты его убиваешь, - голос Кристиана звучал приглушенно, словно уши заткнули ватой.

Я отстранилась от жертвы, и та мешком завалилась на бок. Я в ужасе села перед парнем на пол и попыталась прощупать пульс. Кристиан сел рядом и перехватил мои руки. 

- Я его убила?

- Нет. Просто выпила чуть больше положенного, - Кристиан дал знак Яну и тот, насвистывая, потащил жертву в подвал. 

- Тебе лучше? – участливо спросил Кристиан.

- Да. 

Мы смотрим друг на друга, сидя на полу возле дивана. Он осторожно проводит по щеке тыльной стороной ладони, вытирает кровь с моего подбородка. Он ласково шепчет мне на ухо. Его голос обволакивает, убаюкивает, уводит. Он накрывает мои губы своими. Я опускаю веки и растворяюсь. Мне хорошо, уютно, спокойно...

«И под её атласной кожей бежит отравленная кровь…»

Первый раз за последние лет несколько я проснулась по-настоящему счастливой. Я пересекла собственную ограничительную линию, и теперь моя так называемая жизнь не казалось такой ужасной. Окружающая действительность вдруг обрела четкие очертания. Всё сделалось простым и понятным. Я та, кто я есть, это - константа. Мне нравится быть здесь, сейчас, в этом окружение. Мы с Кристианом изрядно потрепали друг друга, на губах еще чувствовался вкус его терпкой крови, но мы стали больше чем любовниками, мы стали единым целым. Кристиан открыл глаза и посмотрел на часы.

- Нам пора собираться.

 Мысли о совете вмиг прогнали мое потрясающее настроение. Мне необходима поддержка того, кто сумеет успокоить и подбодрить. Я застала Яна в гостиной, он прибывал в приподнятом  расположение духа. Что он сделал с тем парнем, спрашивать не хотелось, и так все ясно по его блаженной физиономии. Когда в комнате появилась Саша, сразу что-то изменилось. Я чувствовала легкий запах жасмина и персикового шампуня. Но больше всего удивило, что я слышала, как бьется её сердце.

- Ян, у неё сердце бьется.

- Конечно, она же живая.

- Ты не понял, я его слышу.

- Это нормально... Подожди, ты хочешь сказать, что раньше было не так?

Вошедший Кристиан сообщил, что водитель ждет, взял меня под руку и вывел из дома. Мы пошли по расчищенной от снега дорожке и сели в его машину, стоявшую за воротами. Он дал знак шоферу, и мы покатили на Совет. Водитель как-то странно на меня поглядывал, будто с последней нашей встречи на мне выросли рога. Я посмотрела в зеркало и не увидела сильных перемен, разве что радужка. Она приобрела неестественно бордовый оттенок. Мои мысли вновь вернулись к вампирскому собранию. Последнее посещение оставило неприятный осадок, поэтому естественно я нервничала. 

- Всё хорошо, - Кристиан погладил моё колено.

- В прошлый раз ты говорил то же самое. Что им вообще от меня нужно?

- Для тебя есть работа.

Я ошарашено уставилась на него. 

- Не переживай. Это всего лишь лаборатория, ты можешь быть там полезна и у тебя не будет времени на разного рода глупости.

- Так что конкретно ты сказал про меня Совету? Какая версия посещения мной борделя?

- Искала мифическую соперницу.

- Вот же позорище! - я закрыла лицо ладонями.

Он поцеловал меня в шею, в место своего укуса, и взял за руку, мне показалось, что она теплая.

Когда мы приехали на место, Кристиан придирчиво окинул меня взглядом и снял с волос резинку, распустив мой хвост.

- Так я им больше понравлюсь? – спросила я, расчесывая пальцами волосы.

- Так больше нравится мне.

Он подал мне руку и помог выбраться из машины, мне думается, это был маневр, чтобы ненароком не сбежала. Я посмотрела на знакомое серое девяти этажное здание, удрученно вздохнула и направилась внутрь. Поднявшись на лифте и пройдя по длинному пустому коридору, мы миновали мраморный зал и попали в небольшую  комнату. В этот раз присутствовали только трое старейших вампиров, которые восседали за кафедрой, остальные места пустовали. Я чувствовала прохладу и гулявший ветер, несмотря на закрытую дверь и отсутствие окон. Желтый свет делал лица похожими на восковые маски. В центе сидел самый старый, с длинными белесыми волосами, голубыми выцветшими глазами т аристократической внешностью. Даже сидя он казался очень высоким. Тот, что сидел по правую руку отличался от него только цветом волос (у него они были пепельно-серые). А вот товарищ слева сильно отличался от собратьев. Темные волосы, низкий лоб, слишком длинный нос и острые скулы придавали ему вид хищной птицы. Из-под густых кустистых бровей выглядывали глубоко посаженные черные глаза, даже не глаза, а сканер. Он показался до боли знакомым, если прилепить ему бороду, он будет похож на одну одиозную личность позапрошлого века. Долго мучить нас не стали, и выслушав объяснения Кристиана, вынесли вердикт. Быть мне охотником. Такого поворота мы не ожидали. 

- Ты же хотел в отставку? Но тебя нужно кем-то заменить, поэтому обучай себе замену и ты свободен. Ты - лучший, кто еще кроме тебя сможет подготовить достойного охотника.

- Это шутка? – строго спросил Кристиан.

- Какие уж шутки, - усмехнулся темноволосый вампир, которого звали Григорий.

- Это исключено! Она не может быть охотником.

- Ты забываешься, Кристиан, ты больше не член Совета, - старший подался вперед и повысил голос. - Не ты ли доказывал, что она может быть полезна. Хороший охотник всегда в цене, пусть доказывает свою пользу.

Кристиану оставалось только сжать челюсти и тихо злиться.

- К тому же, будет у тебя на виду, - старейший снова снизил тон. - Вводи её в курс дела.

Кристиан взял меня за плечо и повел к выходу.

- Пойдем, познакомлю тебя с личным составом, - сквозь зубы произнес он.

Мы вошли в лифт, спустились на четыре этажа ниже и оказались в тренировочном зале, где занимались пять здоровенных мужиков. Увидев Кристиана, самый старший отдал команду, и группа построилась в шеренгу.

- Отряд Дзета построен, - доложил крепкий сорокалетний мужчина.

Стук их сердец лихорадочно колотился под ребрами. Запах пота и тестостерона пронизывал воздух душного помещения. Я посмотрела на их раскрасневшиеся от физической нагрузки лица и повернулась к Кристиану.

- Они что люди? - шепотом спросила я.

- Это - группа зачистки, - громко сказал он. - Это - новый охотник.

Один из бойцов присвистнул.

- Рядовой Касицкая, прибыла для прохождения воинской службы, - весело отчеканила я.

На меня уставились, и я поняла, что нарушила субординацию, но злобная язва в моей голове не могла остановиться.

- Простите Herr komendante, - обратилась я к Кристиану.

- Я вас оставлю, знакомьтесь.

Крис кивнул капитану и направился к выходу. Я проводила его спину и развернулась к бойцам.

- Капитан Соболев, - представился старший. 

- Зубр, - отозвался хмурый солдат с габаритами "об дорогу не убьешь".

- Скат, - подхватил худощавый, невысокий парень.

- Хром, - усмехнулся здоровый мужчина, не многим младше капитана.

- Муха, -  закончил перекличку самый юный из всей команды.

- Липа, - ответила я.

- Первый раз вижу охотника женского пола. И какими боевыми навыками владеешь? - спросил Соболь.

- Самурайский меч. Несколько приемов рукопашного боя.

- Давно ты…

- Вампир? - уточнила я. - Четыре месяца.

- Не возражаешь против небольшого спарринга?  - спросил Соболь.

- Почему бы нет, - пожала плечами я.

Они, конечно, обученные солдаты, но я вампир. Я сильнее, быстрее и круче. Я швырнула пальто на скамейку и пошла на маты. Какого же было мое изумление, когда против меня поставили молодого, не шибко атлетического пацана. Я ж его поломаю, как зубочистку.

- Муха давай, - подбодрил товарища Скат.

- Не бойся, я буду, бить в пол силы, - весело сказал парень, видя мое замешательство.

- Смотри, как бы я тебя не сломала, - осадила я.

- Хорош болтать, начинайте, - крикнул Хром.

Драться с ним оказалось не просто. Муха оказался на удивление быстрым и проворным, плюс мои опасения сделать больно, сыграли ему на руку. В результате я оказалась на полу со сломанным  предплечьем, вот что бывает, когда пьёшь исключительно донорскую кровь. Спарринг партнер помог мне подняться и посмотрел на неестественно вывернутую руку. 

- А ты точно вампир? - спросил довольный своей победой Муха.

Я придала костям правильное положение и  продемонстрировала, как  они моментально срастаются. 

- Впечатляет, - сказал парень.

- Над блоком надо поработать и над постановкой корпуса. А в целом неплохо, - заключил подошедший Соболь.

- Я только неделю тренируюсь. С мечом у меня получается лучше. 

- Меч - оно конечно хорошо, но урок стрельбы не помешает.

Меня повели в дальней конец зала, где в отдельной комнате располагался импровизированный тир. Получив вводный инструктаж, я взяла пистолет Макарова. Меня обступили со всех сторон, в предвкушении, что сейчас будет. Здесь-то точно не облажаюсь, я могу увидеть воробья на ветке с двухсот метров. Тем не менее, первые два выстрела ушли в молоко.

- Прицел сбит, - пыталась оправдаться я. 

- Ага, - усмехнулся Хром. - Ты держишь не правильно и стоишь не так. 

Он встал за спиной взял мои руки в свои, горячие словно печка. Колючая щетина коснулась моего уха. Я уловила слабый запах табака и одеколона вперемешку с потом. 

- А теперь медленно жми на курок.

Пуля попала в десятку. Видел бы Кристиан нас в такой преступной близости, точно взвелся бы. Только я так подумала, за спиной раздался его голос

- Вижу, вы поладили.

Кристиан показал мне взглядом на выход, я отдала Хрому пистолет и пошла в зал. Кристиан перекинулся парой слов с Соболем и направился к выходу. Я широко улыбнулась группе, помахала рукой и пошла за ним. Мы снова сели в лифт, и Кристиан нажал нулевой этаж.

- Я думала мы домой?

- Хочу тебя ещё кое с кем познакомить.

Кристиан привёл меня в лабораторию. От кафельных стен и линолеума  шёл резкий запах дезинфицирующего средства с примесью нашатыря. Молодой вампир с длинными собранными в хвост волосами сидел на высоком стуле и смотрел в микроскоп, попутно внося данные в компьютер. Завидев нас, он бесшумно поднялся с места и, шелестя белым накрахмаленным халатом, подошёл и поздоровался.

- Это Антон наш гематолог, - представил его Кристиан. - Антон, это Лиза - моя девушка. Вы пока пообщайтесь, а у меня еще одно дело, - Кристиан оставил нас вдвоём и удалился.

- Это мои владения, - Антон обвел рукой лабораторию.

- Обширные, - я окинула взглядом просторное светлое помещение.

- Работы не много, но лишние руки не помешали бы. Жаль, что меня оставили без помощника, тем более такого симпатичного. Хотя, занятие охотника престижней роли лаборанта.

- Я бы лучше намывала пробирки, чем размахивать катаной.

Антон оказался совсем молодым вампиром, всего каких-то тридцать лет. Его обращение было чистой случайностью. Кровь вампира попала ему в рану. Тот прикинулся бездомным и попросил о помощи, когда врач возвращался с работы, а потом укусил его. Гематолог перепугался и со всей силы двинул вампиру в челюсть, кровопийца прикусил язык и его кровь брызнула Антону на лицо и пораненную шею. Этой капли хватило для заражения. На его удачу поблизости очутился Кристиан, который шёл по следу вампира. Кристиан не позволил ликвидировать Антона, более того убедил организовать для него лабораторию. Первое время Антон пытался вылечиться от вампиризма, но выяснилось, что процесс необратимый.

Кристиан вернулся через сорок минут мрачнее тучи.

- Неприятности? - спросила я, когда мы вышли из лаборатории.

- Пытался убедить Эльзара, чтобы тебя отправили в лабораторию к Антону. Ни в какую.

Всю дорогу мы проехали молча. Я пыталась переварить полученную информацию. Не знаю, что впечатлило больше, решение сделать меня убийцей или намерение Кристиана перестать быть охотником. В голове возник образ деревенского дома из бревен с покатой красной крышей. Мы могли бы поселиться в стране дождей и туманов. Где облака расстилаются плотным серым покрывалом, заслоняя небо. Где многочисленные фьорды перетекают в зеленые долины с редкими деревьями клена и ясеня. Где каменистые берега омывают чернильно-синие воды Атлантического океана. Где лениво пасутся стада овец. Где можно жить не оглядываясь. Я могла бы рисовать пейзажи, ходить с Яном на рыбалку и казаться с Кристианом вполне нормальной парой. От таких радужных перспектив в груди защемило. Только мечтам не суждено сбыться. Кристиан не допустит, чтобы я стала охотникам, а значит, совет не отпустит его. Это выбор без выбора.

По приезду домой я заметила, что на Кристиане лица нет. Переступив порог, он прислонился плечом к стене и шумно выдохнул.

- Как прошла ночь? - Ян выглянул из дверного проема кухни.

- Она прошла по мне, - глухо произнес Кристиан и нетвердой походкой направился в гостиную.

Плюхнувшись на диван, он запрокинул голову и прикрыл глаза.

- Выключите кто-нибудь свет, - шепотом попросил он.

- Что с ним? - спросил Ян, щелкая выключателем.

Я пожала плечами, села рядом с Кристианом и потрогала его лоб.

- Крис ты горишь! Ян принеси градусник, он в чемоданчике с медицинским инвентарем.

- Сейчас, - отозвался Ян.

Кристиан взял мои ладони и приложил к своим щекам. В рыжих всполохах камина его лицо приобретало нездоровый румянец, глаза потускнели и ввалились. 

- Так мерзко себя не чувствовал со времен чёрной смерти... 

Вернувшийся Ян протянул мне градусник.

- Держи сам, а то не будет чистоты эксперименты, - попыталась пошутить я, ставя Кристиану под мышку градусник.

Выждав положенные десять минут, я забрала градусник и посмотрела на ртутный столбик.

- Ну что? - нетерпеливо спросил Ян.

- 36,7 

- И что это значит?

- Повышенная температура свидетельствует о борьбе организма с инфекцией. Может вирус?

- Мы не болеем, - вяло возразил Кристиан.

Я показала взглядом на дверь и направилась на кухню. Саша приветственно кивнула, поднося к губам чашку с ароматным фруктовым чаем. 

- Вампира можно отравить? – спросила я Яна, когда тот возник на пороге.

- Нет, наша кровь не восприимчива к ядам, вирусам и медицинским препаратам.

- Ян, что делать? - я села за стол напротив Саши и закрыла лицо руками.

- Что-то случилось? - робко спросила она, откладывая в сторону миндальное печенье.

- Кристиан болен, - неуверенно сказала я.

- Я думала, вампиры не болеют.

- Мы тоже так думали, - хмыкнул Ян. - Может кровь?

- В холодильнике ещё осталась пара пакетов, - я поднялась с места и открыла дверцу холодильника.

Среди замороженной лазаньи, бефстроганов и котлет по-киевскими я выудила пакет с донорской кровью.

- Липа, ему нужна живая, - Ян метнул взгляд в сторону Саши.

- Нет, только не... - перед глазами встал образ Даши. 

Я еще раз окинула Сашу взглядом. Дремавшая ревность подняла голову. Я зашвырнула пакет обратно в морозилку. 

- Мы приведем кого-нибудь, - решительно заявила я.

- Можем не успеть, - Ян приблизился ко мне и положил ладони на плечи.

- Если Кристиану нужна кровь, можете взять мою, - предложила Саша.

Посмотрев в её бесхитростные, полные намеренья помочь глаза, мне захотелось убиться об стену.

- Ты же сама сказала, что от укуса вампиром не становятся. Если будет больно, я потерплю, - искренне заверила она.

- Хорошо, - вздохнула я.

Кристиан был бледен и походил на мумию. Кожа посерела и стала похожа на пергамент, под глазами залегли глубокие тени, губы приобрели синеватый оттенок. Он сидел, опустив веки, а из приоткрытого рта выглядывали увеличившейся клыки. Состояние стремительно ухудшалось. Он приоткрыл глаза и посмотрел на Сашу, потом на меня и Яна. Мы развернулись, чтобы оставить их вдвоём.

- Останьтесь, - просипел Крис.

Саша села рядом и подставила шею, он покачал головой и взял её за руку. Его клыки вонзились в пухлое предплечье, девушка пискнула и дернулась. Когда Кристиан закончил, поднялся с дивана и пошатываясь пошел вперед. Ян встал с кресла, чтобы помочь, но он выбросил руку вперед, мол: «я сам». Я собиралась взять его под руку, но он приобнял меня за талию, и мы поковыляли наверх. Битый небитого везет, грустно подумала я. Он рухнул на кровать. Я легла рядом и положила голову ему на грудь. 

- Ты такая холодная, - произнес он, прижимая к себе.

Спустя четыре часа жар спал, но Кристиан еще не просыпался. Я сидела у окна и точила ножом карандаш, когда он зашёл со спины и положил на плечи ладони. Нож соскочил, и я полоснула себе по пальцу. Кристиан положил его в рот и через секунду плюнул кровь себе под ноги. Внутри неприятно садануло.

- Твоя кровь имеет странный вкус. Я еще в прошлый раз почувствовал, но не придал значения.

- Чудно! Теперь у меня кровь испортилась, я мутирую. Хочу водки, дайте водки, чтобы боль мою залить ... – уныло пропела я.

- А героина не дать?

"Андрюха, да они по ходу наркоманы". Яркая вспышка озарила сознание. Меня не кусали, мне что-то вкололи! Я не заметила, как переломила державший в руке карандаш.

- Лиз, я знаю, о чём ты думаешь, - Кристиан взял мои ладони в свои.

- Неужели?

Он сгреб меня в охапку и понес на кровать. В этом весь Кристиан, решает всё наши проблемы одним и тем же способом. 

Я зашла к Саше поблагодарить за то, что она сделала для Кристиана. Она лежала в постели, свернувшись калачиком с закрытыми глазами, но по прерывистому дыханию, я поняла, что не спит. 

- К тебе можно? - вежливо спросила я.

Девушка повернулась ко мне и вяло улыбнулась.

- Конечно, заходи. Как Кристиан?

- Он в порядке, спасибо. Как ты себя чувствуешь, как рука?

- Небольшая слабость, - она подняла руку и продемонстрировала два круглых следа от зубов, которые успели покрыться струпьями.

- Тебе нужно, что-нибудь съесть.

Она по-детски сморщила нос и втянула голову в плечи.

- Я сделаю тебе крепкий, сладкий чай, - сказала я тоном, не терпящим возражений и отправилась на кухню.

Я бросила в кружку аж два пакетика черного чая, залила кипятком и принялась выкладывать на тарелку шоколадное печенье в виде улыбки. Больше смахивало на дугу, поэтому я добавила сверху две шоколадные конфеты, символизирующие пару глаз.

- Как пациент? - спросил появившийся Ян.

- Нормально, ей просто нужно поесть.

- Я вообще-то спрашивал про Кристиана.

- Он тоже нормально. Ян будь душкой, отнеси Саше чай, - я протянула ему горячую кружку и тарелку с печеньем.

- Хорошенькое дело! Я теперь еще и горничная?

Я погладила его по щеке.

- Пожалуйста, - я скорчила гримасу.

Он нехотя забрал у меня завтрак и, ворча, понес его Саше.

«Шайтан поднял камни со дна и целится в город большой»

Новый вечер начался весьма живо, такое движение наблюдалось, когда я разбила банку маринованного чеснока. Наша молчаливая бригада уборщиков шуршала по дому. Саша, которая к этому времени уже оклемалась, примеряла на себя роль хозяйки и вовсю давала им ценные указания, а те лишь послушно кивали. На возмущение Яна: "Чего она здесь раскомандовалась?", Кристиан только отмахивался. Он пришёл в себя и был полон решимости отправиться наводить порядки на улицах беспокойного мегаполиса. Все мои увещевания, что он ещё недостаточно поправился, были как об стену горох.

- Зайдем к Антону, пусть возьмет у нас кровь на анализ.

- Мы не пойдем к Антону, - отрезал он.

- Но Крис, я хочу знать, что с нами происходит. 

- С нами ничего не происходит.

- Ты чуть не умер!

- Не умер же, - спокойно ответил он.

- Хорошо, Я сдам свою чёртову кровь и узнаю что с ней не так.

- Лиз не смей! Если первородные узнают, что твоя кровь способна причинить им вред, тебя убьют.

- Если ты сдашь свою, обещаю не сдавать свою. Крис, я просто хочу быть уверена, что ты в порядке.

- Хорошо, тогда ты прямо сейчас говоришь, какие у тебя есть предположения. И не говори, что их нет, потому что я вижу, когда ты ... что-то скрываешь.

"Врёшь", он хотел сказать "врёшь".

- Когда на нас напали, мне что-то вкололи... 

Его брови съехались к переносице, челюсти заходили туда-сюда, а глаза готовы были прожечь на мне дыру.

- Не смотри так, я только вчера вспомнила.

- Для вампира ты слишком рассеянная.

- Да. А Ян слишком флегматичный, ты вообще, как выяснилось, альтруист, у всех свои недостатки.

Поняв, что отделаться от меня не получится, Кристиан пошёл звонить своему шоферу. Пока он вызывал машину, я решила сделать финт ушами. Достав из моего чудо-чемоданчика две пластиковые пробирки и одноразовый скальпель, я пошла искать Сашу. Девушка донимала уборщицу, которая собиралась пылесосить ковровую дорожку на втором этаже. Я взяла самопровозглашенного "клининг-менеджера" под руку и увела от несчастной немой в ванну. Женщина посмотрела на меня с благодарностью и включила моющий пылесос. 

- Мне нужно немного твоей крови. Это для Кристиана, - быстро добавила я.

Саша охотно протянула руку. Я сделала на пальце небольшой надрез и набрала в пробирку. От запаха крови во рту стала образовываться слюна, я быстро сглотнула и сунула палец под воду. После, не глядя, заклеила рану пластырем.

- А этого точно хватит? – недоверчиво спросила она, глядя, как пробирка исчезает во внутреннем кармане моего пальто.

- Да вполне, - заверила я. – Проверь, пожалуйста, продукты в холодильнике, мне кажется, там что-то испортилось.

Девушка деловито кивнула и пошла изображать "Ревизоро". Я достала вторую пробирку и наполнила своей кровью. Осталось отнести весь собранный материал в лабораторию.

Антон немного удивился нашему визиту.

- Что-то вы ко мне зачастили.

- Тот образец, что я принес у тебя, - не обращая внимание на его слова, произнес Кристин.

- А разве здесь ещё кто-нибудь есть, - шутя произнес гематолог, но посмотрев в серьезное лицо Кристиана сразу принял деловой тон. - Да, я над ним работаю.

- Проверь его на моей крови. Только её тоже для начала проверь, так на всякий случай.

Кристиан снял пальто, повесил его на спинку стула и закатал рукав рубашки. Антон принес шприц, штатив с чистыми пробирками и указал ему на стул. Гематолог сделал забор крови и понес их в дальний конец лаборатории. Я шмыгнула за ним, и пока Кристиан одевался, втихаря передала Антону свои пробирки.

- Это тоже проверь заодно, - сказала я шепотом, ставя в штатив принесенные образцы.

- Сделаю, - тихо ответил он, тайком посмотрев на Кристиана.

- О чем секретничали? - спросил Кристиан, когда мы поднимались на лифте.

- Просила звонить, как только будут результаты.

- Ну-ну.

Общее построение состоялось в тренировочном зале. Пока Соболь снаряжал бойцов приборами ночного видения и средствами связи, Кристиан проводил со мной инструктаж.

- Субординация такая: я - старший. В мое отсутствие командует Соболь, поэтому слушаешься его.

- Я думала охотник всегда главный.

- Ты не охотник.

Когда амуниция была роздана, а солдаты облачились в белую маскировочную униформу, которая делала их похожими на снеговиков, мы спустились вниз и погрузились в тонированный микроавтобус.

- Зачем маскировка? Вампиры всё равно учуют.

- Это рассчитано на гражданское население, - пояснил Кристиан.

- А куда мы едем?

- Хочу еще раз проверить одно здание.

Спустя полтора часа кружения по городу и петляния в пром зоне мы прибыли на место. Метрах в пятистах от нас располагались склады, за которыми виднелась невзрачная панельная пятиэтажка. В воздухе витал запах жженого пластика и гари. Отряд высыпал из салона и собрался вокруг Кристиана. 

- Все ждут здесь, - скомандовал он.

- А я?

- И ты.

- Но я думала...

- Приказы не обсуждаются, - оборвал Кристиан. 

Я закатила глаза. Кристиан подозрительно прищурился, взял меня под руку и повел обратно в машину, галантно открыв передо мной дверь.

- Мы на минуту.

 Кто-то их бойцов хмыкнул

- Отставить, - шикнул Соболь. – Рассредоточились по периметру…

Кристиан обнял меня, и я почувствовала, как на запястье защелкнулся браслет. Что ещё один? Я с удивлением обнаружила наручники.

- Крис, ты не можешь так поступить!

- Могу, - улыбнулся он, пристегивая второй браслет наручников к металлическому поручню, - и поступлю. Не скучай, мы скоро, - он щелкнул меня по носу и двинулся вперед. 

Какого чёрта? Не буду я здесь сидеть!

Как только он скрылся, я приняла решение выбираться. Упершись ногами в стену кузова, я потянула железную перекладину на себя, задействовав весь свой вес. Место пайки разошлось, и фрагмент трубы отломался. Я вытащила браслет и оказалась на свободе. Оружия мне не оставили, поэтому пришлось выломать поручень окончательно. Я никогда не чувствовала такого прилива сил как сейчас. Органы чувств обострились все и одновременно. 

Я подкралась к засевшему в покрытых снежной шапкой кустах Зубру и постучала пальцем по плечу. Он обернулся, как в замедленной съемке, направляя на меня ствол. Я погрозила ему пальцем и одними губами попросила оружие. Он снял прибор ночного видения и, не говоря ни слова, передал мне пистолет. Забрав у него оружие, я первым делом отстрелила наручник и мелкими перебежками направилась к зданию. Я зашла и прислушалась к завыванию ветра, гуляющего по пустым коридорам. Осыпающаяся штукатурка, хрустела под ногами, шелест оставшихся фрагментов обоев эхом отражался от кирпичных стен, и среди всей этой какофонии я уловила слабые голоса, один из которых определенно принадлежал Кристиану. Я поднялась по лестнице, двигаясь максимально бесшумно. Я услышала шорох. Сверху через перила свисал вампир, точнее только тело. Я достала из-за пояса пистолет и ещё раз прислушалась. На последнем этаже в одной из комнат я услышала чужой, но узнаваемый голос.

- У людей нет шансов. Земля может прокормить без ущерба для экосистемы не больше семьсот миллионов. Человечество – паразит, истощает ресурсы и пожирает своего носителя. Земля обречена на вымирание, но мы восстановим баланс. В противном случае все умрут.

- Решил поиграть в Господа Бога, Бастиан?

- Надоела, знаешь ли, роль серого кардинала.

Я вошла в комнату и увидела стоящего с обнаженным мечом Кристиана и брюнета напротив, которого сразу узнала. Мужик с выставки. Этот самодовольный взгляд ни с кем не спутаю. Кристиан посмотрел на меня и прошипел что-то невнятное. Его визави удивленно поднял брови и расплылся в широкой улыбке.

- О! А это надо полагать несравненная госпожа Мольтке? Приятно видеть Вас в добром здравии. Несказанно рад, что мой препарат не причинил Вам вреда.

- Так это твоих рук дело? Что мне вкололи, урод?

Получив в ответ лишь ехидную улыбку, я разрядила в него обойму, он увернулся за мгновенье до того, как пули коснулась его лба. Никогда не видела, чтобы двигались с такой скоростью. Я подлетела к нему, но особо одаренный вампир, отбил меня как воланчик для бадминтона ударом ноги в солнечное сплетение. Я отлетела и врезалась спиной в стену, на голову посыпалась облупившаяся краска. Кристиана схватил меня, едва я успела подняться, и сильно прижал меня к себе, не давая пошевелиться.

- Пожалуй, я вас оставлю, - Бастиан снисходительно улыбнулся.

- Я не дам тебе второго шанса, - бросил Кристиан.

- Через... - Бастиан взглянул на наручные часы. - ... Четыре минуты здание взлетит на воздух. Ты же не хочешь, чтобы ваши мелкие кусочки разбросало по всему району, а Кристиан?

Внизу послышался грохот, мы переглянулись, а когда обернулись снова, Бастиана уже след простыл. До чего шустрый сукин сын!

- Это он! - выпалила я до того, как Крис успел открыть рот. - Это тот мужик с выставки.

- На крышу, быстро, - Крис взял меня под руку и потащил за собой.

Едва мы успели выбежать на крышу, я почувствовала вибрацию под ногами. За несколько секунд до взрыва Крис сдернул меня с крыши пятого этажа. Здание сложилось, как карточный домик, поднимая клубы снега и каменной крошки. Крис приземлился на ноги, я же мешком плюхнулась на живот. На долю секунды боль разлилась по всему телу, и иглой впилась в мозг. Крис подхватил меня на руки и понес вперед, объявляя по блютуз общий сбор у машины. Там собралась наша группа. Он поставил меня на ноги и окинул бойцов взглядом.

- Все целы? Я слышал выстрел.

Зубр кинул ему испорченные наручники, Кристиан поймал их и повернулся ко мне. Такого стыда, я не испытывала никогда. Меня отчитали, как провинившуюся школьницу, не стесняясь в выражениях, да ещё при всех. Кристиан открыл дверь в кабину и мотнул головой, чтобы я села с ним. Я сделала вид, что не заметила и села обтекать в салон автобуса к остальным ребятам. Бойцы отводили взгляд, стараясь не смотреть мне в глаза. Должно быть, этот Бастиан был крупной рыбой, раз Крис так разошелся.

Нас доставили домой и уехали, посмотрев на меня, как на приговоренного к казни. Кристиан, мягко говоря, был недоволен моим вмешательством, жалкие попытки оправдаться эффекта не возымели. Он влетел в гостиную и тут же накинулся на попавшегося на глаза Яна, будто тот виноват во всех моих прегрешениях.

- Я упустил из-за неё Бастиана! – шипел Кристиан, тыча в меня пальцем.

- Подожди, того самого? – Ян кинул в камин маленькое полено и посмотрел на друга.

- Да.

- Ты же его убил, - опешил Ян. - Как?

- Да что за Бастиан? – не выдержала я.

- Это давняя история, - отмахнулся Крис.

- Если уж я виновата, то хочу знать, в чём именно.

- Ты не находишь нужным с нами поделиться? - осторожно спросил Ян.

Похоже, я не единственная, кому не раскрывают всех подробностей своей биографии. Кристиан сел на диван и жестом предложил нам сделать то же самое.

 - В 1795 году европейский вампирский совет перебрался из Парижа в Лондон. Я тогда был одним из его представителей, следил за соблюдением германских интересов. Немногим позже я познакомился с бароном Беорегардом Де Клером. Вербовка вампирских помощников только набирала обороты, лишь избранные удостаивались такой чести. Доказав свою готовность к беспрекословному подчинению, Де Клер был принят в наше сообщество. Беорегард чувствовал, что конец близок и умолял спасти его, пообещав отдать единственную дочь. Глупец не знал, на что обрекает собственного ребенка, а может и знал, но перед лицом смерти, глазом не моргнул. Я убедил совет, что она станет нам полезен и получил согласие на её обращение. Среди вампиров мало женщин, потому что от них больше вреда, чем пользы. Будучи вампиром, все ощущения усиливаются, нужен холодный расчет, а женщины в большинстве своем руководствуются эмоциями. Когда барон в первый раз привел свою дочь, я без раздумий принял решение: Камилла станет моей парой, в противном случае, обречена быть игрушкой для всей верхушки совета. Я никогда не испытывал столь сильных чувств. И думал, что больше не испытаю никогда, - Кристиан замолчал, посмотрел на меня и сжал мою руку. Было видно, что воскрешение старой истории дается ему с большим трудом.

- Камилла не проявляла никакого интереса к нашему союзу, она всегда была сдержанна и вежлива. В сердце царил холод, а глубине её глаз скрывалась непонятная тоска. Я был у неё не первым мужчиной, но это не имело значения. Я никогда не спрашивал её о прошлом. Через год наши отношения постепенно наладились, но она продолжала держаться отстраненно. Мне хотелось, чтобы она принадлежала только мне не только телом, но и душой. А еще через полгода она изменилась бесповоротно. Она всё чаще уходила из дома и пропадала ночами. Пока я не узнал, что она сбежала с человеком, которого обратила. Её отец сознался, что помог им сбежать и был готов понести наказание, лишь бы его дочь не пострадала. Первородные были непреклонны: её голова и голова новообращенного должны быть принесены совету, как назидание остальным. «Мы пошлем лучшего охотника», - заверил Эльзар. «Я сам это сделаю» - ответил я. Мне хотелось заглянуть ей в глаза. Я был зол, но я любил её. Как же сильно я её любил…

Кристиан снова сделал паузу и уставился на огонь. Пламя плясало в его темных зрачках, словно пытаясь вырваться наружу.

- Несмотря на то, что они вели себя осторожно, я без труда их нашел в одной из гостиниц Петербурга. Бастиану я всадил серебреную стрелу в сердце и спрятал в подвале, решив, что убью его позже. Мне так натерпелось её увидеть. Я готов был её простить, но она лишь рассмеялась, сказав, что лучше умрет. Я отсек ей голову. Перед смертью она просила спасти отца. Я знал, что ему уже не помочь. Я вытащил Бастиана на улицу, когда стемнело, извлек стрелу и ждал, когда он очнется, на всякий случай связав за спиной руки. Когда тот пришел в себя, вид у него был жалкий. Я встал за спиной и перерезал веревку, освободив ему руки.

 - Беги. Скройся. Но если найду, шанса у тебя не будет.

Бастиан поднялся и сбросил остатки веревки. Через пару секунд он скрылся в подворотне. Это единственное, что я мог для неё сделать. Я нашел похожего парня, обратил и изрядно поджарил на солнце, а потом обезглавил. 

Я пришел к Эльзару и вытряхнул из мешка обугленный голову неизвестного и прекрасную голову Камиллы ему под ноги. «Что с ним?» - старейший пнул голову лже Бастиана. «Слегка загорел на солнце, когда пытался скрыться», - соврал я, повернувшись щекой и показав почти заживший ожог, который сделал специально. «Хорошая работа», - удовлетворенно кивнул Эльзар. 

Кристиан вновь замолчал и сильнее сжал мою кисть. Я накрыла его руку своей, и он немного ослабил хватку.

- Прости, - проронил Кристиан, переводя на меня отрешенный взгляд.

У меня возникло такое ощущение, будто я пропустила его боль через себя и теперь чувствовала опустошение. Мне безумно захотелось его обнять, сказать, что я рядом, что люблю его. Оказывается, женщине тоже бывает неимоверно сложно сказать эти простые три слова. Воцарившаяся тишина действовала угнетающе.

- Значит, ты его не убил, - сказал невпопад Ян.

Я не смогла удержать нервный смешок и поперхнулась. Кристиан перевел недоуменный взгляд с друга, на меня.

- Ян, ты просто капитан Очевидность, - сдерживая улыбку, выдавила я.

- Это что, какое-то оскорбление? - обиделся Ян.

- По-моему у неё истерика, - заключил Кристиан.

- Я в порядке, - заверила я.

Кристиан похлопал меня по коленке, поднялся и направился в библиотеку. Я грустно проводила его взглядом и повернулась к Яну в поисках поддержки. Тот тоже встал и, сославшись на усталость, зашагал наверх. Мне не хотелось оставлять Кристиана наедине с самим собой и, набравшись храбрости, я пошла в его кабинет. Простояв у двери несколько секунд, я переступила порог библиотеки. Кристиан с отстраненным видом созерцал экран ноутбука, по задумчивому выражению лица становилось понятно, что мысли его за пределами настоящей действительности. Я сделала несколько робких шагов в направлении его стола и замерла.

- Ты спать не собираешься?

- Иди, я приду позже.

Я отвернулась и пошла прочь.

- Лиз, не обижайся.

- Я люблю тебя, - неожиданно для себя выдохнула я. 

Я поспешила скрыться за дверью, но та с шумом распахнулась. Сильные руки легли на талию и снова затащили меня внутрь.

- Будь со мной, - шепнул Кристиан на ухо, увлекая за собой. 

«Неистовые ангелы с голодными глазами штурмуют свои небеса»

Открыв глаза, я обнаружила себя на софе в библиотеке. Мы так и не поднимались наверх. Я лежала на спине и изучала потолок, когда за дверью послышались голоса Яна и Кристиана. Я стащила с подлокотника аккуратно сложенные брюки и принялась быстро их натягивать.

- Я думал, ты еще спишь, - сказал вошедший Кристиан, опускаясь передо мной на корточки.

- У нас боевое задание? - я посмотрела на оружие у него за спиной.

- Нужно срочно явиться на Совет, - мрачно ответил он.

- Я буду готова через пять минут, - я села, запахивая рубашку.

- Твое присутствие не требуется, - произнес он, поднявшись и положив мне на плечо руку.

- Я хотела поговорить с Антоном, я побуду в лаборатории, пока ты будешь решать свои дела...

- Ты остаешься, и это не обсуждается, - перебил он.

- Я еду с тобой и точка.

- Лиза там, что-то серьезное, раз объявили всеобщий сбор.

- Тогда тем более я пойду с тобой. 

- Нет, - отрезал Кристиан и вышел, оставив мня в полном недоумении.

После его ухода в доме витало настроение коллективной меланхолии. Ян бродил из комнаты в комнату с озабоченным видом, будто что-то искал. Все попытки до него достучаться ни к чему не привели, меня демонстративно игнорировали. Я устроилась в темной гостиной. Чувства снова обострились все разом: у себя в спальне безмятежно посапывала Саша, Ян ходил по пентхаусу, периодически хлопая дверцами шкафа, в каминной трубе завывал ветер, сквозняк смахивал пепел с потухших головешек, напольные часы мерно отсчитывали минуты. Я подошла к окну, отдернула плотную бархатную штору, пустив в комнату лунный свет, и уставилась на белесый заснеженный двор.  Когда часы пробили пять утра, состояние тревоги усилилось, неизвестность стала невыносимой.  Я решила взять Яна за грудки и, во что бы то ни стало вытрясти из него правду. Решительной походкой я отправилась наверх и столкнулась с ним на лестнице.

- Ян, что происходит? - требовательно спросила я, уперев в бока руки.

- Кристиан просил взять самое необходимое и уехать на съемную квартиру.

- Это из-за Бастиана? 

- Я точно не знаю. Пойду, соберу оставшиеся вещи, а ты приведи девушку.

Он пошел вниз, из библиотеки донесся металлический лязг сейфа. Я ворвалась в спальню к Саше и принялась её тормошить. Она распахнула глаза, которые в темноте походили на две черные маслины.

- Одевайся, мы уезжаем, - скомандовала я.

- Что-то случилось? – сонно промямлила она.

- Нет времени объяснять.

В кармане затрещал мобильник, я оставила растерянную девушку и вышла в коридор. 

- Лиза, у меня плохие новости, - раздался в трубке встревоженный голос Антона.

- Что-то не так с кровью Кристиана? 

- Нет, с его кровью все в порядке, а вот с ним самим... - он замолчал, подбирая слова.

Все внутренности разом скрутило, и сердце перевернулось и с грохотом рухнуло вниз, внезапный приступ паники схватил за горло. Я стояла, сжимая телефон, и не могла вымолвить ни слова.

- Его взяли под стражу, - наконец произнес гематолог.

- Как? Почему? - ужас распространился по телу, заполняя собой каждую клетку.

- Я сам не знаю всех подробностей. 

- Я еду...

- Здание перекрыто, никого не впускают и не выпускают.

- Должен быть способ попасть внутрь!

- С торца есть запасной выход, там дежурит кто-то из Дзеты. У здания не паркуйся, оставь машину подальше. 

- Я поняла, еду. 

Я отключилась и побежала вниз. Шкаф с оружием оказался пуст, я выругалась и направилась в холл. Ян с Сашей уже ждали на пороге, на полу стояла спортивная сумка.

- Что случилось? - обеспокоено спросил Ян, глядя в мои обезумевшие глаза.

- Где моё оружие? - резко спросила я.

- Я положил его в багажник.

- Куда мы всё-таки с утра пораньше, где Кристиан? – зевая, спросила Саша.

- Едем, - коротко бросила я, выходя из дома.

Морозный воздух ударил в лицо, и по щеке скатилась ледяная крупинка. Я только сейчас сообразила - это слезы. Даже не помню, когда по-настоящему последний раз плакала. 

Ян положил дорожную сумку в багажник, и мы сели в машину. Пока Саша досыпала на заднем сиденье, пришлось изложить Яну суть проблемы, а тот в свою очередь признался, что Кристиан догадывался о подобном повороте. Именно поэтому он приказал покинуть наш дом и сидеть на съемной квартире до его распоряжения. У меня не было слов, эмоции бурлили через край. Доехав, мы встали между жилыми домами за 300 метров до нужного объекта, Ян заглушили двигатель и повернулся ко мне.

- И какой у нас план?

- У нас?!

Саша открыла глаза и окинула нас с Яном заспанным взглядом.

- Ты же не думаешь, что я отпущу тебя одну, Кристиан мне никогда не простит, если с тобой что-нибудь случится.

- Будем действовать по ситуации.

- Ладно, "веди нас Сусанин, веди нас скорей...", - пропел басом Ян. - Саш заблокируй двери и не высовывайся, - скомандовал он, вылезая из машины. 

Саша потянулась и перелезла на водительское место. 

- Оставишь ключи в зажигании? - удивилась я.

- А что такого? 

- Вы ведь его спасёте? - спросила Саша мне в спину.

- Непременно, - уверенно ответила я, хлопнув дверцей.

Утопая в сугробах, мы направилась к железной двери, рядом с которой маячила темная фигура солдата в полной боевой выкладке с ярким огоньком в зубах. Хром нас заметил и швырнул недокуренную сигарету в снег.

- Здравия желаю, - бодро отсалютовала я.

- Мы знали, что ты придешь, - хитро улыбнулся он. 

У него сработала рация, он доложил, что периметр чист и открыл дверь. - По коридору на лево до упора. Тебе придется остаться здесь, - кивнул он Яну.

- Ян, пожалуйста, - я умоляюще посмотрела на него. 

Он скорбно вздохнул и пропустил меня вперед. Я кивнула и поспешила внутрь. У лестницы меня встретил Соболь и провёл в лабораторию. Антон сидел за своим столом и разговаривал со Скатом, который что-то переключал на портативном мониторе. При виде меня оба замолчали. 

- Антон, можешь объяснить, что произошло?

- Какой-то давний знакомый Кристиана прислал видео, в котором открыто заявил о себе и своих намерениях, чем его и подставил. Это всё, что мне известно. 

- У нас мало времени, - вмешался Соболь, раскладывая план здания и показывая, где держат Кристиана. - Он на последнем этаже. Охраняют его не особо тщательно. Зубр пойдет с тобой. Скат настроил все рации на мою частоту, если что пойдет не так, я узнаю об этом первым и передам по отдельной линии. Скат по ходу движения будет отключать камеры, - он передал мне беспроводной наушник и микрофон.

- А если заметят отключение камер?

- Там дежурит Муха, он отвлечет напарника из Дельты. Зубр ждет тебя между первым и вторым, идете по лестнице. Освобождаете Кристиана и мухой назад. 

- Почему вы помогаете? 

- Русские своих не бросают.

Антон протянул мне белых халат, пакет с донорской кровью и пропуск-ключ. Я рассовала вещи по карманам и вышла из лаборатории. Зубр стоял между первым и вторым этажами, завидев меня наставил пистолет, на лбу загорелась красная точка, и я остановилась.

- Что встала? Пошли, - пробасил он, пряча пистолет.

Поднимаясь на девятый этаж, я заметила на каждом лестничном пролете камеры слежения. Прежде, чем преодолеть очередной пролёт Зубр связывался со Скатом по рации. Мы поднялись на последний этаж и остановились перед запертой дверью. Открыв дверь электронным ключом, я посмотрела на сопровождающего.

- Я вас здесь жду.

Он протянул пистолет с глушителем. 

- Серебром заряжен. 

Я убрала его за пояс, поправила халат и вошла внутрь. Темный коридор был пуст, в конце имелась еще одна дверь. Я подошла к ней и почувствовала вампира. Нащупав в кармане пакет с кровью, я приложила к панели ключ и открыла дверь.

- Сюда нельзя, - рослый светловолосый мужчина преградил мне путь.

- Я принесла поесть пленному.

- Распоряжения не было, - ответил тот, сканируя меня взглядом.

- Мне сказали, отнести ему поесть, - настойчиво повторила я.

Он потянулся за рацией, не сводя с меня рубиновых глаз. Я продырявила пакет и плеснула кровь ему в лицо. Ноздри заходили ходуном, кровопийца обнажил клыки и кинулся на меня. Прежде чем я успела достать пистолет, он пригвоздил меня к стене. Я выпустила клыки и мертвой хваткой вцепилась ему в руку. Вампир схватил меня за горло и приподнял в воздухе.

- Отпусти, - прохрипела я.

Он оскалился и с силой швырнул меня в сторону. Пролетев пару метров, я врезалась в стену. Шейные позвонки хрустнули, и на долю секунды меня погрузило в темноту. Я выхватила пистолет и разрядила обойму в голову приближающегося противника. Тот с грохотом рухнул на пол. «Чем больше шкаф, тем громче падает», - вспомнилась мне дворовая поговорка. Я поднялась, вытерла кровь с подбородка и побежала к следующей двери. Ключ коснулся замка, красный огонек нервно мигнул, но дверь не открылась. Я повторила процедуру. Ни хрена!

- Мой ключ не подходит, - запаниковала я.

- Секунду... – раздался в наушнике голос Ската.

Я нервно переминалась с ноги на ногу. 

- Попробуй еще раз, я перекодировал замок, - бодро сообщил Скат.

Я приложила ключ, красный огонёк сменился зеленым, и дверь открылась. Внутри оказалась настоящая морозилка - градусов двадцать. Кристиан сидел на полу и разглядывал свои ботинки. Он повернул голову и сдвинул брови.

- Лиз, я же велел оставаться дома.

Я виновато пожала плечами. Он поднялся, подошёл ко мне и обнял.

- Как же я рад тебя видеть. 

Кристиан выпустил меня из объятий и попрыгал на месте.

- Крис, что ты делаешь?

- Ноги заледенели, - он приобнял меня за талию. - Пошли отсюда.

Мы пошли по коридору, он посмотрел на вампира без чувств, отпихнул его ногой. Я открыла дверь, и мы вышли на лестницу.

- Ты второй раз меня спасаешь, нужно с этим что-то делать.

- Это из-за меня, поэтому будем считать, в расчете. 

- Кончайте выяснять, кто кому должен, - раздался снизу голос Зубра.

- Ну, конечно, как же без Дзеты, - Кристиан посмотрел на солдата и улыбнулся. 

- Еще Антон. Ты всеобщий любимчик, - заключила я.

- Нет, просто долг платежом красен. Так кажется, говорят в России.

Мы спустились в лабораторию, а Зубр вернулся на свой пост. 

- Пока вы не ушли. Я проверил тот препарат, что ты нашел, - начал Антон. – Он активирует соответствующий ген в крови человека или вампира, конечно если он там присутствует. В противном случае введение препарата ведет к летальному исходу. Я проверил его на тех образцах, что принесла Лиза, - Антон он посмотрел на меня.

- Какие ещё образцы? – нахмурился Кристиан.

- Потом скажу, - отмахнулась я. - Что там?

- Один принадлежит человеку, другой вампиру, - продолжил Антон.

- Я не просила искать десять отличий.

- Всё же общее у них есть. Ген, который я назвал PRV-4 .

- Не томи.

-  Первый образец (человека) для вампира не опасен, по крайней мере, пока человек не обращен, а вот второй… Если соединить образец 2 (вампира) с кровью вампира происходит агглютинация - склеивание эритроцитов. Но, соединение двух образцов - не дает никакой реакции. И в обоих образцах содержится вышеупомянутый ген. А препарат, который принес Кристиан, активизирует PRV-4 в крови человека и усиливает способности вампира.

- То есть, обоим вкололи, какой-то неизвестный препарат, и не будь у них чудо-гена, они бы умерли? 

- Схватываешь на лету, - похвалил Антон. – То есть, твоя кровь, для некоторых из нас - смертельный яд. Второй образец ведь твой? - Антон хитро прищурился. - С Кристианом, всё нормально. Возьми, - он протянул флэшку, - я скопировал данные. 

- Вам пора, - сообщил Соболь.

В лабораторию влетел Ян с моим мечом.

- Ты и его притащила, - возмутился Кристиан. – Ян, я же просил ехать на съемную квартиру и сидеть там.

- И сколько бы мы там сидели? Пока тебя не убили бы? – парировал он.

- Ладно, уходим, - Кристиан забрал у него мой меч.

Соболь поднял руку, останавливая нас.

- Хром сообщил, что подъехали какие-то ребята, около десятка и вошли в здание.

Я услышала на улице хлопки.

- Хром приём… - Соболь прижал два пальца к наушнику. 

- Наружные камеры вышли из стоя, - сообщил Скат.

- Ждите здесь, - скомандовал Кристиан.

Они с Соболем вышли. Через пятнадцать минут вернулся один Соболь.

- А где Кристиан? 

- Бастиан Блэйк в здании, с ним еще семеро. Вырубили охрану и направились на четвертый этаж. Кристиан пошел за ним. Вам приказано оставаться здесь.

- А как же отряд Дзета?

- Он его распустил, сказал, наша служба окончена, - мрачно ответил Соболь.

Да чёрта с два я буду сидеть здесь. Я мотнула Яну головой и направилась в зал Совета, который как раз располагался на четвертом этаже. 

- Стойте, - командир протянул нам оружие. - Мы прикроем на выходе.

- Пошли, - кивнула я Яну, убирая пистолет.

- Всем из здания, занять позиции и ждать моей команды, - отдал приказание по рации Соболь.

- Попали, как кур в ощип, - бубнил за спиной Ян, поднимаясь по лестнице.

- Если бы не я, мы не попали бы в переплет, - раздраженно парировала я.

- Так или иначе, история с Бастианом раскрылась бы. 

Мы поднялись на четвертый этаж и направились вдоль длинного коридора к дверям, ведущим в мраморный зал. Лязг мечей царапнул слух. Я дернула на себя массивные двери и завалилась внутрь. Недовольный взгляд Кристиана. Надменный взгляд Бастиана. Он толкает Кристиана и швыряет в меня меч. Тот летит рассекая воздух, словно лопасти вертолета. Я не в состоянии пошевелиться, тело будто подвергли глубокой заморозке. Вопль Кристиана отражается от каменных стен. Резкий толчок в спину, и я падаю на колени. Как в замедленной съемке поворачиваю голову и вижу, застывшего Яна, по шее стекает струйки темной крови. Его голова сползает с плеч и со стуком падает на пол. Собственный крик обрушивается каменной глыбой. Я подползаю к рухнувшему телу Яна. В следующую секунду Кристиан подхватывает меня на руки и тащит прочь. Свет гаснет и по зданию проносится легкая волна.

Мы оказываемся на улице. У запасного выхода валяется окровавленное тело Хрома. Кристиан подхватывает меня и уносит на безопасное расстояние. Здание начинает рушиться, фрагменты стекол вместе с огненной вспышкой и дымом вырываются из оконных проемов. Происходящее создает ощущение сна, очень натурального и страшного. Моя персональная кома не желает выпускать меня из цепких объятий. Кристиан трясет меня за плечо, но я не могу оторвать взгляд от обломков железобетонной конструкции, среди которых теперь похоронен Ян. Новый приступ панической атаки накрывает с головой. 

- Где машина? - Кристиан разворачивает меня к себе лицом стараясь говорить как можно мягче.

Его голос доносится откуда-то издалека. Я небрежно показываю рукой направление. Подбегает Антон и что-то говорит Кристиану, я не могу разобрать слов. Кто-то хлопает меня по спине, заставив, наконец, выйти из ступора. Я выхватываю из-за пояса пистолет и, оборачиваясь, делаю несколько выстрелов. На меня смотрят широко распахнутые глаза Саши, которая начинает заваливаться в снег.

 Я отбросила пистолет и упала перед ней на колени. Долго не думая, Кристиан закатал рукав, прокусил себе руку и приложил к её губам. Убедившись, что она её проглотила, он взял девушку на руки и понёс к машине. Вдалеке послышался вой сирен. Кто-то успел вызвать полицию. Пока Кристиан укладывал раненую Сашу на заднее сидение, я села за руль и повернула ключ зажигания. Он устроился рядом со мной, молча вбил в навигатор адрес, откинулся на сиденье и закрыл глаза. За всю дорогу он не проронил ни слова.

«...жизнь - только слово, есть лишь любовь, и есть смерть...»

- Вы прибыли в пункт назначения, - сообщил мужским голосом навигатор.

Я припарковалась у серой панельной девятиэтажки и заглушила двигатель. Небо на востоке приобрело золотистый оттенок, словно кто-то опрокинул на голубую скатерть стакан морковного сока. День обещал быть солнечным. Кристиан вышел из машины, снял пальто, завернул в него бесчувственное тело Саши и зашагал по заснеженному двору в сторону подъезда. Вздохнув, я вылезла, достала из багажника сумку и, заблокировав двери, поплелась за ним. У подъезда он закинул девушку на плечо и набрал код домофона. Пока мы поднялись на второй этаж, я отметила, что это не самый благополучный район, глядя на обшарпанные стены с обилием характерных надписей. Кристиан достал из заднего кармана ключи, открыл дверь и прошел внутрь. Я поставила сумку на пол в прихожей и прошла в комнату, выполнявшую роль гостиной. Что ж, скромно, но мило. Кристиан уложил Сашу в самой дальней из трех комнат и вернулся ко мне. 

- Там еще одна комната, - кивнул он в сторону двери за большим клетчатым диваном. 

Я не стала с ним спорить и скрылась за матовым стеком в маленькой спальне, все пространство которой занимала широкая кровать и шкаф купе во всю стену. Я задернула жаккардовые шторы и, скинув сапоги и кашемировое пальто, улеглась поверх мягкого плюшевого пледа. События последних часов пронеслась перед глазами кадрами немого кино. Это я виновата в том, что Ян мёртв, что Саша теперь вампир, и что Кристиан возможно никогда мне этого не простит. Мысли роились в голове и жалили словно пчелы. В итоге я всё-таки уснула. Проснулась, когда часы показывали четыре часа дня. Я вышла из спальни и увидела растянувшегося на диване Кристиана. Чувство обиды кольнуло, словно тупое шило. Я пошла в спальню к Саше. Девушка лежала на кровати заботливо укрытой пальто Кристиана. Она была бледной, грудная клетка слабо поднималась. Я убрала пальто, расстегнула розовый бомбер, пропивавшейся кровью и осмотрела рану. Та перестала кровоточить и стянулась по краям. Покопавшись в шкафу, я извлекла от туда простыню, укрыла ей девушку и покинула комнату. Бросив взгляд на неподающего признаков жизни Кристиана, я повесила его верхнюю одежду на спинку стула и вернулась к себе. Я убрала свои вещи в шкаф и снова завалилась в кровать, завернувшись в плед, словно в кокон. Так я провела следующие сутки. Пару раз заглядывал Кристиан и ничего не сказав, скрывался за дверью. Саша спала безмятежным сном, пока я испытывала весь сектор чувств от раздражения до безысходности и ненавидела её за это. 

Вечером я, наконец, вышла из своего добровольного заточение. Кристиан ходил одетый, держа в руках ключи от квартиры.

- Куда ты?

- Она скоро проснется, нужна будет кровь.

- А, тогда, конечно, иди, - я не сумела совладать с эмоциями, и получилось ядовито.

- Что не так?

- Ты скажи, мы не разговариваем.

- Я думал, ты хочешь побыть одна. Я знаю, как тебе был дорог Ян.

- И наверно, поэтому ты спишь на диване, или потому что я для тебя смертельный яд.

- Не говори ерунды! - взорвался Кристиан. - Я буду тебя любить, даже если ты станешь розовым кустом.

Он развернулся и вышел, хлопнув входной дверью. Я присела на диван и задумалась.

Хорошая новость, Сашина кровь, для него тоже яд. "Плохая, что ты вообще допускаешь возможность их связи" - возник в голове голос Яна.

Как же мне его не хватает. Из недр шкафа моей спальни доносились трели мобильника. Я ринулась туда и извлекла из кармана пальто телефон, в надежде, что это Крис. На дисплее отобразился входящий от Чернова. 

- Привет капитан.

- Новости видела, - Чернов был серьезен, как никогда.

- Я не смотрю телевизор.

- Советую включить.

- Минуту.

Я нашла пульт и включила плазменный телевизор. Я закончила листать каналы, когда на экране мелькнули кадры, снятые на камеру мобильного телефона. Здание совета, оседающее после взрыва. Кристиан с Сашей на руках и я, быстро садящиеся в машину. Наш удаляющийся в рассвет Дастер и номера показали крупным планом.

- Это уже сутки крутят во всех новостях. Опознали номера, они зарегистрированы на Яна Озолса. О чем-нибудь говорит? А еще там фигурируешь ты, разгуливающая по городу будучи мертвой, по крайней мере по документам. Объяснишь? 

- Я перезвоню, - я моментально отключилась.

Нас определенно подставили, а кому нужно подставлять вампиров, кроме как другим вампирам. Вопрос только "зачем".

Кристиан успел как раз к десяти часовым новостям, на тот момент Чернов звонил еще два раза, пришлось сбрасывать вызов.

- Что делать? – спросила я.

- Первым делом избавится от машины. 

​Мы заехали на заправку, набрали канистру бензина и покатили на ближайший пустырь. Оглушительный взрыв прокатился по окрестностям. Столб чёрного плотного дыма поднимался на несколько метров и расползался чернильным пятном. Кристиан взял меня под руку и повел прочь от полыхающего алым пламенем Дастера.

- Нам нужно поесть. Здесь недалеко.

Я поняла, куда он меня привел, только когда свернули в глухой переулок и остановились перед безликой железной дверью. 

- Крис, это бордель! Я думала, ты ведешь нас в пункт переливания, - негодовала я.

- Нам нужно много сил, а живая кровь подходит для этого как нельзя лучше, - объяснил Кристиан. - Можно, конечно, отловить бездомного...

Я вспомнила деда из обезьянника и меня передернуло.

- Бордель так бордель, - быстро согласилась я.

- Хорошо.

Нас запустили внутрь и сопроводили в светлый просторный холл. Из всех подобных заведений, что я видела, это выглядело самым презентабельным. Я присела на одно из кожаных кресел и принялась рассматривать узорчатую мраморную плитку на полу.

- Двоих, - коротко сказал Кристиан, кладя деньги на лакированную стойку из красного дерева.

Нам два стейка с кровью, пить не надо, им же и запьем, саркастично подумала я. Если относится к людям как к пище, становится проще, поделился как-то Ян.

- Желаете выбрать? - осведомился приветливый мужчина-послушник. 

- Нет, - бросил Крис.

- Какие-нибудь пожелания? 

- Нет, просто обед.

Хозяин забрал деньги и удалился. Кристиан занял соседнее кресло и взял меня за руку.

- Справишься сама или пойти с тобой?

Я не знала что ответить, но он сам всё понял, наверно по моему растерянному взгляду. Хозяин вернулся спустя пару минут и сообщил номера комнат, указав широким жестом в сторону белоснежной каменной лестницы. Я шумно выдохнула и, взяв Криса под руку, зашагала с ним наверх. На этаже было всего пять комнат, наши с номерами два и три. 

- Такой огромный холл и всего пять номеров? – удивилась я.

- Есть еще нижний этаж, но это для клиентов с особыми предпочтениями, – шепнул Кристиан.

Он галантно распахнул передо мной дверь и впустил внутрь. Мы оказались в небольшой комнате в зеленых тонах с приглушенным мягким светом. На софе сидела привлекательная девушка с высокой затейливой прической в зеленом атласном платье.

- Мне не сказали, что вас будет двое, – удивилась она.

- Я для компании, - успокоил Кристиан, усаживаясь в глубокое кресло.

Я посмотрела на него и робко присела рядом с девушкой.

- У неё это в первый раз, - снова подал голос Кристиан.

Девушка понимающе кивнула и подставила гладкую белую шею. Я выпустила клыки и резко вонзила в голубую пульсирующую вену, девушка даже не шелохнулась. Всё окружающее сразу перестало существовать.

- Лиз, стоп! Остановись, - голос Криса вывел меня из приятной истомы.

Мне с трудом удалось оторваться от её шеи.

- Ты молодец, - улыбнулся он, помогая мне подняться.

- Я подожду тебя в холле, - сказала я, когда мы покинули зеленую комнату.

Он поцеловал меня в губы и направился к своей двери. Интересно, как часто он здесь бывал? А «особыми услугами» пользовался? «Не о том думаешь, Лиза Пална. О душе надо думать», - вставил свои пять копеек внутренний голос. Но я же не причинила этой девушке вреда. Это её осознанный выбор, поить вампиров своей кровью. Так что, это не я чудовище. Со мной всё нормально. «А если бы не Крис, ты смогла бы остановиться?». Не успела я насладиться само копанием, как вышел Кристиан - сытый и довольный. 

- Идем, - он взял меня под руку и вывел на улицу. 

- Может, пройдемся?

- До рассвета успеем, - сказал Крис, посмотрев на чернично-синее небо.

- Расскажи мне что-нибудь. 

- Из меня плохой рассказчик. Ян справился бы с этим гораздо лучше.

- Но Яна нет... – надломившимся голосом произнесла я.

- Хорошо, о чем ты хочешь услышать?

- Не важно. О чём угодно.

- Я вспомнил одну вампирскую легенду.

- У вампиров есть легенды?

- Больше, чем ты думаешь.

- Начинай.

- В давние времена, когда на земле существовала древняя магия, жили высшие бессмертные, их называли альпы. Они обладали огромной силой и ловкостью, а с их хитростью могли соперничать разве что демоны преисподней. Альпы не боялись ни огня, ни солнечного света, даже сотня серебряных пуль не могла им навредить. Единственный способ убить их, это отрубить голову. Кроме людской крови они употребляли в пищу молоко женщин. Редко кому удавалось остаться живым после встречи с ними, поскольку альпы выпивали свою жертву досуха. Вычислить альпов среди людей было довольно легко, у них белоснежная кожа, красные глаза и огненно рыжие волосы. 

Люди заключили с ними договор и в назначенный срок подносили к чёрному алтарю молоко женщины и добровольную жертву, молодую здоровую девушку. 

Наступил день, когда жертва, выбранная путем случайного жребия, должна была возлечь на алтарь. Её звали Роуз Вилд. Она была прекрасна, как утреннее солнце, и обладала добрым, открытым сердцем. Её родители впали в отчаяние и, чтобы спасти родное дитя, устроили ей побег. Она укрылась в лесу, набрела на заброшенную избушку. Однажды, зимним вечером она нашла обессиленного путника и притащила его в дом. Увидев бледную кожу и ярко рыжие волосы, поняла кто он. Деревенские рассказывали, что у альпов длинные когти, и они безобразны. Но юноша вовсе не походил на того монстра, каким её пугали в детстве. Роуз поила его своей кровью, понемногу, пока тот не поправился. 

Они полюбили друг друга. Девушка была готова принять на себя заклятье, чтобы стать альпом, потому что им нужно либо родиться, либо стать жертвой мощного проклятия. Родственники Аларда, так звали юношу, воспротивились. Они согласны были отпустить Роуз с миром за то, что та спасла их сына, но допустить их союз - никогда. И пока Алард искал сильную ведьму, его брат обманом заманил девушку в самую глухую чащу леса. Спасаясь от диких зверей, она бежала и бежала пока легкие не стали пылать огнем, а ноги не сбились в кровь и, когда до родной деревни осталась десять  Кетте, Роуз упала без сил. Её изувеченное тело нашёл пастух. Родители сходили с ума от горя. Люди не простили такого вероломства, решив, что это альпы так поглумились над несчастной и объявили нежити войну. Девушку похоронили и посадили на могиле цветы, но вырос только одинокий куст с длинными острыми шипами. Когда Алард узнал, что родственники сделали с возлюбленной, отрекся от своего клана. Он пришел на могилу к любимой, но его поджидали люди. Он знал это, он слышал, как колотятся их сердца, чувствовал их дыхание, видел скользящие между надгробий тени, ощущал их присутствие кожей. И тогда, он обнял куст со всей силы. Сотни острых шипов пронзили его тело, оравшая землю кровью. Обессилев, он упал, последний раз посмотрел вверх и увидел, что куст зацвел. На нем распустились цветы - красные, как кровь и прекрасные, как его Роуз. 

Считается, что современные вампиры произошли от него, но это уже другая легенда.

- Кристиан, это прекрасная история.

Смена ипостаси пошла Саше на пользу. Лишние килограммы ушли, пухлые щеки спали, руки, ноги и живот обрели рельефность. Появилась ярко выраженная талия, делая фигуру похожей на песочные часы. Она разгуливает по квартире в нижнем белье, при каждом удобном случае демонстрируя своё новое тело, чем доводит меня до белого каления. Крис старается не замечать ни провокаций Саши, ни моих припадков ревности. Так как розовый костюм пришел в негодность, а другой одежды у нашей новообращенной не имелось, Кристиан пожертвовал ей свою рубашку.

- Ты отдал ей свою черную  рубашку, - возмущалась я, сидя на диване и бессмысленно переключая каналы.

- Не ходить же ей голой?

- Это была моя любимая рубашка, - процедила я, остервенело давя на кнопку пульта.

- Я не знал, что она у тебя любимая, можешь забрать все остальные.

- Что обе? - съязвила я. 

- Все моё - твоё, - Кристиан поцеловал меня в висок, забрал пульт и включил пятичасовые новости. 

В последнее время он пристрастился к новостям. Я же предпочитала узнавать о происходящих событиях из другого источника, поэтому схватила телефон пошла на кухню звонить Чернову и выведывать тайны следствия. Тот неохотно озвучил мне сводку происшествий, ту, что я могла узнать и по телевизору, и потребовал от меня информацию. «Quid pro quo» так сказать. Рассказывать о существовании другой жизни я не торопилась, на этой минорной ноте мы и попрощались. Я вернулась обратно, прихватив два пакета крови, и протянула один из них Кристиану. Из ванны в одном полотенце выплыла Саша.

- Лови, - Кристиан бросил ей пакет, который она поймала двумя руками.

- Молодец, хорошая реакция, - похвалил он.

Она расплылась в улыбке, в попытке сделать реверанс обронила полотенце и предстала во всей красе. Я поперхнулась, от чего еда брызнула из носа. Девушка быстро подняла полотенце прикрылись и побежала в спальню, а я, сунув Кристиану свой пакет и прикрывая лицо рукой, поспешила в ванну. Я вышла из ванны и столкнулась с Крисом в коридоре.

- Ты уходишь?

- Да.

- Не боишься оставлять меня с ней наедине.

- Куплю ей что-нибудь из одежды, чтобы не разгуливала нагишом. У тебя есть какие-нибудь пожелания?

- Купи ей лыжный костюм.

- Я имел в виду для тебя.

- Это и есть для меня. 

- Хорошо, я понял. Лиз, знаю, ты её недолюбливаешь, но ей сейчас не просто, поговори с ней.

- С чего такая забота?

- Тебе тоже было нелегко первое время, но у тебя был Ян. А у неё никого. Выключи ненадолго режим "стерва" и прояви хотя бы женскую солидарность. 

- Ты назвал меня стервой?

- Прости. Ревнивая стерва.

Кристиан чмокнул меня и ушёл. До боли знакомая ситуация. Я веду себя как... Кристиан, а он примеряет на себя роль Яна. Тут меня осенило. Я впервые задумалась о том, что возможно Кристиан тоже ревновал меня к Яну (или Яна ко мне?), только в отличие от меня свои эмоции он умеет прятать за глухой дверью. В любом случае это теперь не столь важно.

Кристиан оставил меня с Сашей. Он безусловно прав, я должна её поддержать, но узнать что на самом деле происходит гораздо важнее. Нужно поговорить с Черновым. Это отговорка успокоила мою расшумевшуюся совесть. Я открыла окно, впуская морозный воздух, и посмотрела с девятого этажа.

- Решила проветрить? – удивленно спросила Саша. 

- Проветриться. Оставайся здесь, я скоро.

- А что мне делать?

- Займись чем-нибудь, чем ты обычно занималась, - раздраженно бросила я, забираясь на подоконник. – Прикрой окно, только не закрывай совсем.

Приземлившись в сугроб, я встала, отряхнулась и посмотрела наверх. Саша махнула мне на прощание рукой и прикрыла окно.

Когда я появилась в кабинете Чернова, тот ничего не сказал, лишь кивком предложил сесть на стул. Я устроилась напротив и посмотрела в его уставшие карие глаза пронизанные сеткой красных капилляров. Капитан положил на стол папку, из которой вытащил копию моего свидетельства о смерти, скрестил пальцы в замок и выжидающе посмотрел на меня. Ладно, будет тебе quid pro quo. Я поведала ему о смене своей сущности, вампирах, оборотнях и грядущих переменах. Серёга на удивление спокойно выслушал мою историю. 

- Я давно подозревал, что с этим городом что-то не так, - хмуро произнес он после того, как я закончила.

- Твоя очередь делится информацией, - сказала я, теребя свой браслет.

- Серьезный браслет.

- Специальный титановый сплав, с секретной начинкой. 

Он удивленно поднял бровь.

- Внутри жучок, - пояснила я.

- Вампиров обязали носить спец браслеты.

- Нет, это исключительно моя необходимость.

- Есть у меня одно устройство. Мощная вещь, глушит любой сигнал на расстоянии...

- Так Чернов, не заговаривай мне зубы. Что там по нашему делу? 

Обезглавленное тело Яна Озолса с телами других погибших было обнаружено в НИИ, где располагался наш Совет, который так вероломно уничтожил Бастиан. Большинство тел опознаны, в основном это бывшие солдаты спецназа, с неопознанными разбирается специальный отдел. Все данные по этому делу засекречены, но Серёге удалось выяснить, что в там разрабатывали биологическое оружие. Нужно будет спросить об этом Кристиана. 

Я попрощалась с Черновым и поспешила восвояси, рассчитывая оказаться дома до возвращения Кристиана. По дороге меня привлекла компания молодежи, в том, что все пятеро вампиры не было никаких сомнений. Те тоже меня заметили, один из них оскалился и поднял руку в приветственном жесте. Я изобразила подобие улыбки, махнула головой и скрылась в переулке, решив не нарываться. Домой пришлось возвращаться по водосточной трубе. Ввалившись в квартиру через окно и закрыв его на задвижку, я услышала, как вернулся Кристиан. Швырнув пальто на стул, я плюхнулась на диван и включила телевизор, когда Кристиан вошёл, ставя на пол пакеты. Из кухни показалась Саша в огромных резиновых перчатках и с тряпкой. 

- Я полы мою, не шастайте в обуви, - деловито сказала она.

Я посмотрела на влажные следы от подоконника до дивана и поняла, что спалилась. Кристиан пропустил её реплику мимо ушей и протянул ей один из пакетов.

- Принимай обновки.

Она взяла у него пакет и с довольным видом продефилировала в свою комнату.

- Как твой друг капитан? - спросил Кристиан елейным голосом, присаживаясь рядом со мной.

- С какой цель интересуешься? - небрежно бросила я, делая вид, что увлечена ток шоу.

- Я заходил к нему... сразу после тебя. Ты ему рассказала! 

- Крис, в свете последних событий нам любая помощь не помешает.

- В таком случае, может сделаешь объявление по центральному телевидению. А то ж не все в курсе.

Я переключила на музыкальный канал, где полуголую Кэти Пэрри обваляли в муке посыпали овощами и весело поющую бросили в кипящий котёл.

- Тебе я тоже кое-что принес, - шепнул Кристиан, заправляя прядь волос мне за ухо. 

Он поднялся с места, извлек из пакета коробку с шахматами, подаренную Яном и протянул их мне. Я схватила футляр и прижала его к груди. 

- Спасибо, - я обняла его за шею свободной рукой.

- Есть еще один, - он лукаво улыбнулся и кивнул в сторону спальни.

Я положила шахматы на журнальный столик и последовала за Кристианом. Он закрыл дверь, снял пальто, и бросив его на кровать, привлек меня к себе, кладя мои руки себе на плечи. Я обратила внимание на то, что на нём другая рубашка.

- Красивая рубашка.

- Продавщица уверяла, что чернильно-синий совершенно не мой цвет, но я знаю, кому он пойдет... Примеришь?

Я начала медленно расстёгивать пуговицы, в то время как он мурлыкал мне на ухо "Baby take off your coat". В дверь постучала Саша и, не дождавшись ответа, словно гриб после дождя, возникла на пороге в новых брюках и водолазке. 

- А вампирам обязательно ходить в чёрном? - скорбно спросила она.

Кристиан повернул голову и хмуро посмотрел на девушку.

- Чёрный стройнит, - зло бросила я через его плечо. 

- Я там кровь принёс, нужно убрать в холодильник, - Кристиан высвободился из моих объятий и вышел из спальни. 

- По-моему, я похожа на аквалангиста, - нудила стоящая в дверях Саша. 

Я метнула на неё гневный взгляд и та скрылась, притворив за собой дверь. Я плюхнулась на кровать и зарылась лицом в пальто Кристиана. Интересно бесцеремонность - это черта всех вампиров? Что-то за собой я такого не замечала. Может сплавить её ненадолго Егору, всё-таки его подруга. Завтра утром позвоню и предложу её выгулять.

Я удивилась застав Кристиана с Сашей, когда они двигали мебель в гостиной.

- Решили сделать перестановку? - спросила я.

- Да, - бросил Кристиан, - можешь поучаствовать, если хочешь.

- Пожалуй, я пас.

Уединившись в ванной, я принялась набирать Егору. По времени его лекции должны были закончиться, и я надеялась, что он соизволит взять трубку. Последнее время появилось чувство, что он избегает общения со мной. Причина тому, его новая девушка или то, что Саша стала вампиром, оставалось лишь догадываться. Погрузившись в теплую воду, я набрала его номер. Трубку сняли на удивление быстро. Поинтересовавшись, как поживает Маша с Максом, я перешла к тому ради чего собственно звонила.

- Не хочешь навестить свою бывшую одногруппницу?

- Она теперь одна из вас, не думаю, что ей захочется меня видеть.

Так, тяжелый случай, он явно намекал, что не желает видеться с Сашей, но сдаваться так просто я не собиралась.

- Не важно, кем она стала, в первую очередь она твоя подруга, и твой долг поддержать её. Вспомни, когда ты первый раз обратился. Рядом были близкие и друзья, а Саша совсем одна. Мы, конечно, её поддерживаем, но ей было бы полезно увидеть хоть одно знакомое лицо.

- Ладно, - нехотя согласился Егор, - вечером заеду.

- Спасибо. Ты настоящий друг. 

Я продиктовала адрес и положила трубку довольная собой. Кажется, метод Кристиана работает. 

Я вылезла из ванны, накинула новую рубашку Криса и пошла сообщить, что вечером будут гости. В гостиной моему взору предстало то, что я совсем не ожидала увидеть. Кристиан прижимал коленом к полу, распластавшуюся словно медуза Сашу. Уткнувшись лицом в линолеум, она колотила ладонью по полу, в то время вторая неестественно ввернутая была зажата в кулаке Кристиана. Увидев меня, он отпустил её и помог подняться.

- Кажется, я плечо вывихнула, - жалобно заскулила она. 

Он резко дернул её за руку, послышался хруст.

- В следующий раз зазеваешься, сломаю шею. Свободна.

 Саша направилась в свою спальню, одарив Кристиана очаровательной улыбкой, которая вызвала у меня желание что-нибудь ей сломать.

- Не знала, что ты владеешь каратэ.

- Я и не владею.

- А что это тогда было? - с укором спросила я.

- Джиу-джитсу, принципиальная разница.

- Я не знала, что ты владеешь джиу-джитсу.

- У меня много талантов, о которых ты еще не знаешь, - лукаво подмигнул Кристиан.

- Ты собираешься все их испробовать на ней?

- Как я понял, у всех вампиров с геном есть какая-то особенность. Я пытаюсь выяснить какая у неё.

 - Отруби ей голову, может вырастет новая.

- Я калечу только тех, к кому испытываю глубокую симпатию, - игриво произнес Кристиан.

- А особенно дорогим отсекаешь голову, - злобно фыркнула я.

- Да что с тобой?

- Она на тебя запала, это же очевидно!

- Что? - с насмешкой произнес он.

- Может объяснишь, что ей ничего не светит?

- Если она до сих пор этого не поняла, это её проблемы. Лиза, я твой.

- Хотелось бы гарантий, - бросила я в сторону.

- Хочешь штамп в паспорте? Я организую.

- У меня даже паспорта нет.

Звонок в дверь прервал нашу дискуссию, и Кристиан вопросительно посмотрел на меня. Быстро же оборотень явился, время только семь вечера.

- Это Егор, - успокоила я. - Саш, открой дверь, - крикнула я и подошла к Кристиану.

- Крис, только не злись. Сам же говорил, что ей нужна дружеская поддержка, а кто как не Егор сможет её поддержать.

- Достойный ход, фрау Мольтке. Тогда может оденешься, - он окинул меня взглядом. 

В комнату вошла Саша с небольшой квадратной коробкой.

- Здесь посылка для господина Мольтке, - растерянно произнесла она. 

Саша подошла к Кристиану и передала чёрный ящик. 

- Где посыльный? - спросил Крис, забирая у нее коробку.

- Ушёл, - ответила Саша, пожимая плечами.

Крис снял крышку. Его взгляд застыл, и я почувствовала нечто ужасное.

- Что в коробке? – шепотом спросила я.

- Тебе лучше не видеть, - севшим голосом ответил Кристиан.

Все внутренности разом сжались. Я почувствовала волну поднимающейся ярости.

- Покажи, что в коробке, - повысила голос я.

- Лиз, не надо...

- Дай. Мне. Чертов. Ящик! – чеканя каждое слово, заорала я.

Я подлетела, выхватила коробку и заглянула внутрь. Я сделала слишком глубокий вдох и легкие надулись как парашюты, едва помещаясь под ребрами. В голове разом взорвались несколько снарядов. Из горла вырвался звук больше похожий на скрип. На меня смотрели широко распахнутые, аметистовые глаза, каштановые волосы на кончиках слиплись от запекшейся крови и повисли сосульками. Желудок скрутил спазм. Кислород. Не хватает кислорода.

Я чувствовала на себе взгляды и не могла выпустить из рук коробку, даже когда Крис накрыл её крышкой, я продолжала прижимать её к себе. С внутренней стороны была надпись на немецком, но я не успела  прочесть. 

- Нужно менять место дислокации, - загробным голосом произнес Кристиан.

Пока Крис и Саша сновали по дому, собирая вещи, я сидела на диване, держа ящик с головой Яна, и смотрела в потолок, снова и снова прокручивая в голове гибель друга. Я привела его, он умер из-за меня...

К приезду Егора все были уже собраны. 

- Егор, я понимаю, что не могу тебя об этом просить, но нам нужно где-то отсидеться, - начала я, как только он переступил порог.

- Ты для этого меня вызвала? - укоризненно спросил он. - Могла бы предупредить. 

- Да или нет, - вмешался Кристиан.

Оборотень окунул взглядом присутствующих.

- Олений лог ещё толком не восстановлен, там идут строительные работы, но жить вполне можно...

- Нас устроит, - перебил его Кристиан. 

Кристиан запер квартиру и кинул ключи в почтовый ящик.

- А где Ян? - спросил Егор, когда мы подошли к его машине.

- У меня, - я опустила взгляд на ящик, который прижимала к себе.

- Ты не говорила, что он ... - Егор запнулся. - Мне жаль.

Я кивнула и забралась на заднее сиденье.

- Ладно, грузимся и едем.

Кристиан передал Егору сумку, затолкал Сашу на переднее сиденье и сел рядом со мной.

- Что там было написано? - спросила я Кристиана.

- Старое умирает, чтобы дать место новому.

Егор привез нас в Олений лог. Поселок выглядел удручающе. Такое впечатление, будто здесь проходили военные действия. Хотя, по сути, так и было. Дома покрывал слой сажи, некоторые вовсе сгорели. Дом Егора пострадал чуть меньше остальных, отсутствовали окна, которые были заделаны фанерой. Электричество ещё не восстановили, впрочем, никому из нас это не мешало. Егор оставил нас и уехал к своим.

- Ты должна это увидеть.

Кристиан развернул ко мне ноутбук и включил запись новостей.

- Власти подтвердили информацию, что в здании взорванного НИИ находилась секретная лаборатория, в которой разрабатывали опасный вирус. Среди населения зарегистрированы вспышки неизвестного заболевания. Всем жителям настоятельно рекомендовано обратиться в эпидемиологический центр, чтобы пройти обследование и получить необходимую медицинскую помощь.

Экран издал жалобный писк и погас.

- Аккумулятор разрядился, хорошо хоть телефон успел зарядить, - Кристиан закрыл ноутбук.

Мне вспомнились Серёгины слова, он тоже говорил про вирус.

- Я не знала, что у вас там секретная лаборатория.

- Там её и не было. Это просто старое здание. Лаборатория, конечно была, но там не разрабатывали вирусов. Ты сама всё видела.

- Что это тогда? 

- Наши одаренные собратья перешли в активное наступление. Под предлогом эпидемии начинают выявлять ген у населения, - предположил Кристиан.

- Думаешь, вирус - это всего лишь уловка, чтобы заставить людей сдавать кровь?

- Возможно. А что на флэшке, которую дал тебе Антон?

- ХЗ, я ж не биохимик.

- Я бы тебе советовал им стать и чем скорей, тем лучше. Антон, как в воду канул. Из Совета остался только Григорий, да и тот ушел в глубокое подполье. Европейский Совет не спешит вмешиваться. Мы на пороге войны и на этот раз всё куда серьезней.

- На этот раз?!

- Всегда существовали прогрессивные фанатики, считавшие, что вампиры должны править миром. Мы их сдерживали, но теперь, когда искусственная кровь стала реальностью, человечеству грозит истребление.

- Когда Егор появится, попрошу свозить меня к Чернову, пусть его эксперты поработают с флешкой. 

- А ты не думаешь, что волки ведут двойную игру?

- Зачем им это? Их не трогают.

- Пока не трогают, но когда начнется борьба за власть, никому не поздоровится.

«Или ты, или я – уж такая игра»

Кристиан сидел на белой кожаной софе и поглядывал на часы, в то время как я вяло перебирала висящие на рейлах платья в поисках подходящего. Свадебные хлопоты никогда не входили в число моих любимых занятий. Тем не менее, этот пафосный бутик приводил меня в какой-то странный благоговейный трепет. Здесь всё такое нарядное и торжественное. Мраморный пол цвета слоновой кости, зеркала в позолоченных рамах, мягкий свет вмонтированных в потолок светильников, подиум с разодетыми манекенами, кремовые шелковые шторы, вазы на столиках с длинными резными ножками с живыми цветами. Я еще раз взглянула на Кристиана, и мои губы расползлись в довольной улыбке. Мне хотелось что-то простое и лаконичное, но руки сами потянулись к платью с корсетом и пышной многослойной юбкой. Вопреки здравому смыслу оно вызвало у меня нелепый восторг.

- Я нашла, - не своим голосом ответила я, повернувшись к скучающему Кристиану. 

- Наконец-то, бери и пойдем.

- А как же примерка? - кокетливо произнесла я и направилась в примерочную.

- Помочь? - оживился он.

- Я сама.

Платье село идеально, подчеркивало талию, даже грудь казалась больше. Нужно будет сделать высокую прическу. Я собрала волосы, взглянула в зеркало и обомлела. Я внимательней вгляделась в свое отражение. Это не мое лицо! Это ... Саша?

Я открыла глаза. Моя голова покоилась на груди Кристиана, который обнимал меня за плечи. Это всего лишь сон. Кристиан прав, нужно наладить отношения с Сашей, а то я завела себя на столько, что мне снится чёрт знает что. Я приподнялась и посмотрела на притворяющегося спящим Криса. Пуст отдыхает. Я встала, оделась и пошла вниз. Мне показалось, что в доме слишком жарко, и я пошла в подвал проверить отопление. АГВ был выставлен на максимум. Я убавила температуру до возможного минимума и побежала на кухню, где в наполненной снегом раковине, хранила короб с головой Яна. Емкость оказалась пустой. Руки заходили ходуном. Я набрала полные легкие воздуха и пошла будить Кристиана. Проходя мимо гостиной, я бросила взгляд на Сашу, которая сидела на диване и рисовала. Я повернула голову в сторону изображаемого предмета и взорвалась. Это была голова Яна.

- Да как ты посмела!? – завопила я.

- Я просто хотела сделать портрет, чтобы не держать его дома, а похоронить.

- Я сейчас тебя похороню. 

Я кинулась на неё. Кристиан вбежал как раз в тот момент, когда я пыталась свернуть ей шею. 

- Лиз, перестань! Саша, что ты сделала?

Давясь злобой, я схватила Яна, развернулась и направилась к себе.

- С тобой потом поговорю, - сердито бросил Саше Кристиан и последовал за мной.

Я пристроила коробку с останками на подоконник и повернулась к вошедшему следом Кристиану.

- Я поговорю с ней и попрошу не брать твои вещи.

- Ян не вещь!

- Лиз, может быть пора уже его отпустить? - он кивнул в сторону подоконника.

- Нет, ты найдешь Антона, и вместе мы придумаем, как его оживить.

Кристиан вздохнул, подошел ближе и взял меня за плечи.

- Оживить!? Это невозможно.

- Если этого никто не делал, это не значит, что такое невозможно.

- А если не найду Антона. Может он покинул страну, может переметнулся к врагу, его просто могли убить.

- Значит, найдем другого специалиста, кто хоть мало-мальски соображает в вампирской анатомии.

- В общем, сдаваться ты не собираешься, - констатировал Кристиан. 

- Я съезжу к Чернову, разведаю обстановку.

- Это плохая идея.

- Телевизора у нас нет, ноутбук накрылся, из тебя источник информации никакой.

- Ладно, только аккуратно и быстро. Подожди.

Он поцеловал меня, вытащил из сумки пачку тысячи рублевых и протянул мне.

- Вот, на такси. Туда и обратно. Не забудь только водителю память подкорректировать.

Чернова на моё удивление в управлении не оказалось, в кое-то веке он был на вызове, но дежурный сообщил мне, куда он отправился. Как же я рада, что гипноз вернулся. 

Приехав на вызов, я обнаружила, что какой-то психопат взял свою семью в заложники, никого не выпускает, требований не предъявляет, по крайней мере, внятных. В общем, я убедила Чернова отправить меня переговорщиком. Мне дали халат и под видом медработника отправили в квартиру злоумышленника.

Вещи были раскиданы по полу, в прихожей валялись осколки люстры, стоял полумрак, рассеиваемый светом гостиной. Заложников было двое женщина, видимо жена, и маленький мальчик, возраста Макса. Осмотрев их и не найдя серьезных повреждений я повернулась к мужчине.

- Осмотрела, теперь вали!

Под моим взглядом он встал на колени и убрал руки за голову. Я связала их статоскопом и вывела мужчину на лестничную площадку, где дежурил наряд полиции. 

- Чернов услуга за услугу.

- Да понял уже.

Я отдала Серёге флэшку и поспешила домой. Людей на улице было мало, что крайне удивительно для четырех часов дня. На остановке стояло всего пара человек в медицинских масках. Зато стайки вампиров то и дело шныряли взад вперед. Я нашла стоянку такси и быстрым шагом направилась к ней. Водитель отказывался ехать в область, но я пообещала оплатить поездку по двойному тарифу, продемонстрировав ему внушительную пачку наличных. Водитель оказался крайне общительным мужчиной и всю дорогу ездил мне по ушам. Нужно сказать, что информация оказалась весьма полезной.

- … И эти медицинские центры… Я там был. У меня даже кровь не взяли. Девица в приемной только мельком взглянув, выпроводила, сказала что вакцина закончилась. А через минуту завела в кабинет молодого парня. Складывается впечатление, что прививают одну молодежь. Власти как обычно молчат и просят сохранять спокойствие, а сами потихоньку закрывают выезды из города. Мой приятель должен был лететь во Владивосток, но в связи с эпидемией рейсы отменили. С трудом удалось взять билет на поезд. Вчера ездил его провожать, так там молодую пару даже на вокзал не пустили, мол, вид у них нездоровый, а сами бледнющие, как смерть, глаза красные. Точно как у тебя. А ты сама часом не болеешь?

Я загипнотизировала его и продолжила путь в тишине. Подъехав к воротам, которые так и не удосужились поставить на место, я расплатилась с таксистом и пошла к дому. Пройдя мимо стоянки, я заметила внедорожник Егора. С ним самим столкнулась на пороге. Он держал в руках картонную коробку, из которой торчали разные вещи. Пока Кристиан выявлял сильные стороны Саши, мы с Егором сидели на крыльце. 

- Как твои дела? - спросила я, прервав унылое молчание.

- Да всё нормально, - отмахнулся он. 

- Как там Машка? Наверно мальчики табунами бегают?

- Нормально, - без энтузиазма ответил оборотень.

- А как Макс?

- Тоже нормально.

- Вижу у вас всех всё нормально, - съязвила я.

- Твой сказал, вы уезжаете.

- Правда? - а мне вот не сказал.

- Это правильно. Знаешь ...

- Может, зайдете внутрь? - прервал его вышедший на крыльцо Кристиан.

- Мне пора, - посмотрел на него Егор и встал на ноги.

- Так скоро? - я поднялась, опираясь на поданную Кристианом руку. 

Егор попрощался и широкими шагами направился к машине.

- Ты сказал Егору, что мы уезжаем, - предъявила я Кристиану, как только мы переступили порог. - Куда, позволь спросить?

 - В другое место.

- А чем это плохо?

- Я уже говорил, что не доверяю оборотням. Какие новости?

- В городе из-за эпидемии вводят военное положение. А еще людей на улицах стало гораздо меньше. Вампиры рассекают уже при свете дня.

- Так. Всё хуже и хуже. Я достану оружие, и уходим отсюда.

- Крис, будь осторожен. Я не хочу тебя потерять.

- Не потеряешь. Если бы нас собирались убить, давно бы убили.

Я обняла его за шею, мне так не хотелось его отпускать. Но оружие нам действительно нужно. Я забралась с ногами на подоконник в спальне и смотрела, как Кристиан скрывается в сгущающихся сумерках. Я поставила на колени коробку с Яном и стала ждать возвращения Кристиана. Это было самое долгое ожидание в моей жизни. Едва завидев в окне знакомую темную фигуру, я бросилась вниз со всех ног. Я поймала меч, который кинул мне Кристиан, и заметила сильный порез у него на руке.

- Ты ранен? 

- Ерунда, - отмахнулся он.

- Дай посмотрю.

Кристиан снял пальто и рубашку. Рана оказалась глубокой и не успела затянуться. 

 - Может швы наложить?  - предложила я. 

- Лиз, не смеши.

- Дай хоть перебинтую.

- Бинтуй, если тебе от этого полегчает.

Я решила предпринять еще одну попытку подружиться с Сашей. Если Крис с ней ладит, значит и я смогу. Я включила всё своё дружелюбие на максимум и устроилась рядом с ней в гостиной. Она делала вид, что читает и меня это очень забавляло.

- Интересно?

- У меня не очень хорошо с немецким.

- Кристиан считает своим долгом, всех обучить немецкому. Это его родной язык.

- А как вы с Кристианом познакомились?

- Ян меня привел. Мы сразу поладили. Он ломал мне шею, дубасил палкой, ещё и датчик слежения нацепил, чтобы далеко не убегала, - пыталась пошутить я.

Хотя, кого обманываю, просто пыталась показать, что Крис вовсе не ангел.

- Мне жаль, что Яна больше нет. Кристиан сказал, вы были близки. Ты его любила?

- Да, - печально ответила я.

- Я не понимаю, как можно любить одного, а спать с другим.

Если у Саши и есть особый дар, то это ставить в неловкое положение. Она всё вывернула наизнанку и поставила раком. Я не нашлась, что сказать, зато злобная циничная язва в моей голова ответила за меня.

- Тебе-то какая печаль с кем я сплю?

Я встала, пошла прочь из комнаты, борясь с желанием раскатать её по паркету, и столкнулась с Кристианом.

- Что не так?

- Всё не так! – выпалила я.

Чувствуя спинным мозгом пристальный взгляд, мне стало совсем мерзко. 

- Что ты ей сказала? – зашипел на Сашу Кристиан.

- Просто спросила про Яна… - виновато заблеяла она.

- Хочешь дружеский совет? Думай то, что говоришь, не обязательно озвучивать всё, что приходит в голову.

Слыша, как Саша оправдывается перед Кристианом, мне захотелось узнать – она и правда дурочка или искусно маскируется.

Я проснулась, когда часы показывали три дня. Кристина рядом не оказалось, наверняка опять возится с Сашей. В последнее время они очень сдружились, что мешало мне найти с ней общий язык. Я оделась и спустилась вниз. Они сидели в гостиной на диване друг напротив друга с закрытыми глазами. Он держал её ладони в своих. Шпионить не входило в мои планы, просто стало интересно, чем они занимаются на этот раз.

- Представь какой-нибудь образ, что-нибудь яркое. Представила?

- Да, 

- А теперь мысленно передай его мне.

Она наклонилась к нему и поцеловала в губы. Я спряталась за дверь и вжалась в стену. 

- Ну и что это было? - спросил Кристиан.

- Извини, - смущенно произнесла Саша.

- Давай еще раз.

У меня окончательно сорвало крышу. Ревность, злость, обида смешивались в де жавю коктейль. Ноги сами понесли меня прочь из дома. Я решила избавиться от Саши, но для начала нужно избавиться от браслета. "Липа, так нельзя", - протестовал где-то внутри меня здравый смысл голосом Яна, но я его не слушала. 

Оставив вызовы Кристиана без ответа, я набрала Серёге. Меня удивило, что тот назначил встречу в парке.

- У меня выходной, я с сыном гуляю, - пояснил он.

- Ты не говорил, что у тебя есть дети.

Я отослала Крису сообщение, что поехала к Чернову и попросила не беспокоиться. Прежде чем отправиться на встречу с капитаном я зашла в «Медицинский центр по контролю за эпидемией». Как я и подозревала, девушка за стойкой оказалась вампиршей. Та посмотрела на меня и натужно улыбнулась.

- Мне нужно поговорить с Бастианом Блейком.

Она сделала удивленное лицо и сказала, что такого знать не знает. Может и правда не знает, а может, врёт. Я написала послание, в котором предлагала равноценный обмен. Подписалась Фрау Мольтке и указала адрес, где готова встретиться и время.

- Вот, - я передала записку. – Передайте, пожалуйста, вашему начальству. Только как можно скорей. Это крайне важно.

- Непременно, - ответила девушка, пряча записку в карман халата.

Мы одарили друг друга фальшивыми улыбками, и я отправилась к Чернову.

Мы встретились на выходе из парка. Серёга усадил десятилетнего сына в машину, достал с заднего сиденья небольшой пакет и протянул мне.

- Сын прям твоя копия, - сказала я, забирая пакет.

Его взгляд потеплел, но через минуту снова стал серьезным.

- С флешкой поработали, в папке все результаты. 

- А свой чудо-юдо прибор принес? – спросила я, заглядывая в пакет.

- В коробке, инструкция там же.

- Данные с флешки скопировал?

- За кого ты меня принимаешь?

- Скопировал - спрячь. Пригодятся.

Я попрощалась с опером и устроилась на лавке в парке. Достав прибор, который должен гасить радиосигнал, стала изучать инструкцию, попутно дожидаясь звонка Кристиана. Он не заставил долго ждать.

- Где ты?

- У Чернова, будто то ты не знаешь.

- Почему не сказала, что уехала?

- Ты был занят, - старалась сохранять ровный тон я, - не хотела вам мешать. 

- Я приеду за тобой, оставайся там. 

- Я уже возвращаюсь. Извини здесь связь плохая. Я отключила телефон и направилась к метро. Посмотрев на часы мобильника, отправилась на встречу с Бастианом. Надеюсь, ему передали моё послание. Я спрятала документы и флэшку во внутренний карман пальто. Самое время опробовать глушилку. Зайдя в вестибюль, я включила аппарат и, перепрыгнув через турникет, побежала вниз по эскалатору. Решив, что самое многолюдное место наиболее безопасно, встречу назначила рядом с ГУМом. Я прогуливалась по первому этажу мимо бутиков, зазывающих яркими витринами, когда за спиной раздался знакомый голос.

- Совсем одна и без оружия.

Я обернулась и увидела старого недруга Кристиана в сопровождении двух вампиров. Больше чем уверена, что в немногочисленной толпе есть ещё несколько. Не думала же я, что он явится один. Бастиан ухмыльнулся, будто прочёл мои мысли. Только сейчас сообразила, что отбиваться мне нечем. И жучок я отключила.

- Что за равноценный обмен? – спросил Блейк.

- Я отдаю тебе Сашу, а ты оставляешь нас с Кристианом в покое. И моих друзей оборотней.

- Какое щедрое предложение, - съязвил он. – Только обмен какой-то неравноценный – один вампир за двух и нескольких оборотней в придачу. А что, если я схвачу тебя прямо сейчас, и Кристиан сам придёт ко мне со всем, что я потребую. Включаю данные с исследованиями из вашей лаборатории. Я знаю, что они у вас.

«Не быть тебе звездой покера», - вспомнила я слова Яна.

- У него нет флэшки с исследованиями. Она в надежном месте, которое известно только мне, - как можно более убедительно соврала я.

- Девушка плюс флэшка, и вы проваливаете из этого города всей честной компанией.

- Так мы договорились? – с надеждой спросила я.

- Считай, что да, – довольно оскалился Бастиан.

- С тобой приятно иметь дело. Где совершим передачу?

- Завтра, здесь в это же время.

Мы пожали руки и распрощались. Я спустилась в метро, отключила глушилку и направилась домой. Там меня встретил рассерженный Егор.

- Где тебя носило? Твой позвонил и попросил срочно приехать.

- А где Крис?

- За тобой пошёл.

- А это что за чёрт-те что и сбоку ручка? – я показала в сторону стоящего на полу агрегата с двумя маленькими колесиками. – Тяжелая артиллерия?

- Притащил вам портативный генератор электричества.

Тут ворвался злющий, как Цербер Кристиан. Он кивнул Егору и, не говоря ни слова схватил меня за руку и потащил наверх. Я виновато опустила глаза и героически молчала. Хотя меня так и распирало предъявить ему Сашин поцелуй и его реакцию на этот беспредел.

- Извини, задержалась. В городе пробки… - выдавила я.

- С каких пор в московском метро пробки? Ты два часа там каталась.

- Вот. Это то, что было на флэшке, - я протянула ему папку с документами.

- Потом посмотрю, - он швырнул её на тумбочку и, хлопнув дверью, пошёл вниз.

Неужели пронесло? Нужно спрятать глушилку.

Я решила всячески избегать общения с Кристианом потому, что он непременно заподозрит неладное. Вместо того, чтобы сесть и обсудить нашу проблему, я старалась находиться, где угодно, лишь бы не оставаться с ним наедине. Знаю, что это глупо, но ничего не могу с собой поделать. Когда я услышала голоса в гостиной, инстинктивно замерла и обратилась в слух.

- Ты думаешь только о себе, - раздраженно шипел Кристиан.

- А обо мне некому больше думать, всем и без меня хорошо, - дерзко ответила Саша. - Зачем ты вообще меня спас?

- Если бы я позволил тебе умереть, Лиза до конца жизни мучилась бы угрызениями совести. Я не мог этого допустить. 

- А теперь она просто меня ненавидит.

- А ты не провоцируй её.

Мне стало дико стыдно, то, что подслушиваю, то, что почти сдала Сашу Бастиану, то, что усомнилась в Кристиане. И никого рядом, с кем можно было бы поделиться. Я вышла на улицу и пошла вдоль поселка. Рабочие гремели инструментами и перекрикивались. По дороге я встретила Егора. 

- Я думала, ты уехал.

- На пол пути вспомнил, что забыл отдать переносной морозильник для... - он запнулся. -  Яна... У вас всё в порядке? Твой успокоился?

- Всё просто супер.

- Брось, я вижу, на тебе лица нет. Колись, что не так.

- Чёрт. Я собиралась избавиться от Саши.

Он поставил ящик в снег и взял меня под руку.

- Пойдем-ка пройдемся.

Я рассказала о встрече с Бастианом и нашем договоре. Правда, о том, что побудило меня к такому решению, умолчала.

- Совсем с катушек слетела?! 

- Я последнее время сама не своя.

- Это из-за Кристиана? – после минутного молчания спросил он.

- При чём тут Кристиан, - отмахнулась я.

- Понимаешь, Саша, как рыба-прилипала. Её выпроваживают пинком за дверь, а она умудряется протиснуться в форточку. Она два года ходила за мной по пятам, смотрела глазами преданной собаки, хотя я ей сотню раз говорил, что мы просто друзья.

- Попрошу Кристиана поговорить с ней конкретно и обстоятельно. 

- Ну, пусть попробует, - хмыкнул Егор. 

- Может и правда отдать её Бастиану, всё равно толку от неё, как от дырявой запаски. Шучу, - грустно добавила я. – Кристиан никогда мне этого не простит.

«Новая алхимия, новая природа, новая наша земля»

Мир меняется так стремительно, что каждый следующий шаг приводит к разрушительным последствиям. Пока мы отсиживались в Оленьем логе, Бастиан предпринял решительные меры по захвату власти в масштабах отдельно взятой области. Улицы кишат вампирами, которые стали полноправными хозяевами этого города. Люди ютятся на маленькой территории в московской области, которую изначально позиционировали как зону карантина, куда ссылали потенциально зараженных. В действительности же вампиры выбрали лучших особей людской расы, которая будет им полезна. Остальные ненужные представители человечества стали жертвами естественного отбора. Чернов поведал, что многие госструктуры упразднены. Полиции больше нет. Её место заняли вампирские отряды истребления.

Мы сидели на лавочке в парке, Серёга выглядел неважно. Он осунулся и постарел лет на десять. Через лоб пролегли глубокие бороздки морщин, щеки обвисли, в волосах появилась проседь. Он походил на старого печального бассет хаунда. Тусклое солнце выглянуло из-за облаков, я плотнее натянула капюшон и спрятала руки в карманы. Мимо прошмыгнула парочка вампиров и, смерив нас хищным взглядом, скрылась в заснеженных кустах.

- Тебя проводить? – спросила я, когда он собрался прощаться.

- Я как-нибудь сам, - на губах появилась грустная улыбка.

Мы вышли из парка. Я убедилась, что Серёга сел в свою старенькую серую девятку и, помахав ему на прощанье, отправилась домой. Мой смарт разрядился, и я направилась искать телефон, чтобы позвонить Кристиану, пока тот не помчался на мои поиски. Я вспомнила о Саше. Мы до сих пор не знаем в чем её уникальность. Хотя нет, поправка: я не знаю. Многие магазины были закрыты, машин на дороге практически не было, что удивительно для Москвы даже в середине рабочего дня. Город, который никогда не спит, погрузился в кому. Я зашла в открытую дверь под вывеской «Три нити» и спустилась в темное помещение бара, оформленного в духе старой Англии. За резной деревянной барной стойкой на высоком стуле сидел один единственный посетитель. Бармен мельком взглянул на меня, опустил глаза и принялся дальше со скучающим видом натирать стаканы.

- Мне нужно позвонить. Есть телефон? - спросила я бармена.

- У нас не телефонная будка, - вяло отозвался тот.

- Можешь позвонить с моего, - посетитель положил на стол смартфон. – Твоё здоровье, - он отсалютовал мне бокалом, посмотрев бесстрастными карими глазами.

Я набрала Кристиану и сообщила, что скоро буду, тот пропесочил за безалаберность и предупредил, что если в ближайшие полчаса, он не увидит мое перемещение в сторону Лога, могу пенять на себя. Я посмотрела на свой браслет и вернула телефон мужчине. Тот растянул губы в подобие улыбки и устало посмотрел на меня.

- Вам бы отправиться домой и выспаться. После захода солнца ходить по улицам небезопасно, - предостерегла я.

Он усмехнулся и скривил подбородок, от чего ямочка стала заметней. Руслан, так звали моего нового знакомого, оказался обращенным, он не успел переродиться и перспектива стать живым покойником его не радовала, в отличие от его подружки, которая уже неделю радовалась «жизни» будучи вампиром. Она обманом заставила его выпить своей крови.

- Повтори, - он толкнул пустой бокал бармену и посмотрел на меня. - И девушке налей. Я угощаю.

Передо мной возник бокал виски. Я взяла его в руки и поморщилась. Помнится глоток чая вызвал резь в желудке, а от этого меня точно скрутит в узел. Я подняла бокал и залпом выпила его содержимое. Я зажмурилась, невыносимая боль прошла через всё тело и раскаленной иглой впилась прямо в мозг. Я прикрыла рот рукой, чтобы удержать в себе адское пойло.

- Запить? - заботливо поинтересовался бармен.

Я покачала головой и посмотрела на Руслана. 

- Молодец, мужик,… жаль, что вампир, - сказал тот. 

Я поблагодарила за выпивку и телефон, пожелала удачи и поспешила удалиться. В голове вдруг прояснилось. Если Бастиан не будет контролировать популяцию вампиров, даже синтетической крови не хватит.

Подъехав к Логу, я сразу заметила ждущего у ворот Кристиана. Едва я приблизилась, он схватил меня пятерней за шею и крепко прижал к себе.

- Я волновался.

- Я в порядке, - заверила я его, обхватив за талию.

Мы обнялись и прогулочным шагом направились к дому.

- Как капитан?

- Он решил свалить из города.

- Правильное решение.

В доме было пусто, и это сразу насторожило.

- А где Саша?

- Отправил их с оборотнем осматривать окрестности.

Я удивленно посмотрела на Кристиана. Кажется, сейчас будет разбор полетов. Волчара наверняка успел наябедничать, что я хотела избавиться от Саши. Я вытянулась в струну, сделала лицо кирпичом и призвала на помощь своего внутреннего адвоката.

- Егор здесь? Я не видела у ворот его машину.

- Я чувствую все твои душевные переживания относительно меня и Саши и заявляю, что у тебя нет никаких оснований, совершенно. Когда я снова стал охотником и уехал в Италию, сестра сказала одну вещь.

- Дорогой, когда-нибудь ты поймешь, что любимых нужно отпускать. Если приходится идти на ухищрения, чтобы заставить кого-то оставаться рядом с тобой, нет смысла его удерживать. Ты еще найдешь свою большую любовь

- Пожалуй, с меня хватит, - категорично ответил я.

- Не стоит зарекаться. Ты обязательно встретишь, ту, рядом с которой солнце, луна и звезды покажутся тебе лишь жалким отблеском огарка свечи.

- Вилда была права. Я встретил тебя. Я люблю тебя Лиз. 

Кристиан с улыбкой Чеширского кота подошёл ко мне, взял мою руку и вложил что-то. На ладони лежало обручальное кольцо с гравировкой "Ab hinc Ad finem saeculorum" . 

- Милое, только размер не мой.

- Это для меня. Наденешь, - он протянул правую руку и оттопырил безымянный палец.

Я нанизала ему кольцо. Он взял мою руку, достал из кармана такое же кольцо и надел на палец мне.

- Властью, данной мне, объявляю нас мужем и женой. Священника привести не могу, уж извини. У меня личная неприязнь, еще со времен инквизиции.

- Так тоже пойдет. Я должна тебе кое в чем признаться…

Я как на духу созналась о том, что собиралась сделать.

- Лиз, почему?

- Она поцеловала тебя.

- Не было никакого поцелуя.

- Но я видела...

- Лиз, то, что ты видела, было всего лишь игрой воображения. Она транслировала мне свои мысли, а ты каким-то образом их перехватила.  

- Как ты понял, что она может внушать другим свои мысли?

- Увидел сон, довольно странный... А потом вспомнил ваш разговор, когда она еще была человеком, про её так называемое проклятье.

- Не тот ли сон, в котором Саша выбирала свадебное платье?

- Так, - Кристиан с любопытством посмотрел на меня. - Всё интересней и интересней. 

Спустя три часа Егор с Сашей так и не появились, мы начали подозревать нехорошее. На улице стало слишком тихо: ни молотков, ни перфораторов, ни голосов рабочих. Я отогнула кусок фанеры и посмотрела на улицу. Рабочих след простыл. В кармане завибрировал телефон, на дисплее высветился номер сестры Егора.

- Привет, - голос у Маши был растерянный.

- Привет. Рада тебя слышать. Как у вас дела? Как Макс? Егор ничего не рассказывает, приходится тянуть клещами.

- Всё нормально, - как-то неуверенно ответила она. 

- Что-то случилось?

- Я звоню попрощаться. Егор запретил тебе звонить...

- Маш, не тяни. 

- В общем, к нам приезжали вампиры, я не в курсе всего, но они заключили договор со Стасом... Предложили союз...

- А что взамен?

- На вас открыт сезон охоты...

Час от часу не легче.

- А что Егор?

- Он был против, но его никто и слушать не стал. Мы уезжаем сегодня... Наверно больше не увидимся. Ты знай, мы не предатели...

- Спасибо, что позвонила. Я это очень ценю...

- Мне пора.

- Береги себя и Макса. И удачи вам.

- Пока.

Машка отключилась.

- Крис, у нас проблема.

- Даже не сомневаюсь. Что ещё произошло?

Выслушав, всё, что рассказала моя подруга, Кристиан лишь вздохнул. Я надеялась, что Егор вернется и всё объяснит, но Крис был менее оптимистичен. Меряя шагами гостиную, я снова и снова набирала номер Егора. Очередная попытка дозвониться сопровождалась длинными гудками. 

- Урою засранца! - сквозь зубы процедила я.

Кристиан застыл в дверях и снисходительно взирал на меня. Его олимпийское спокойствие обескураживало, хотя по опыту знала - оно мнимое. Он приблизился ко мне и взял за плечи.

- Лиз, это не имеет смысла. 

В трубке послышался характерный щелчок и вялое "да" оборотня.

- Дозвонилась, - шепнула я Крису и шмыгнула на кухню. 

- Егор, что происходит?

- Лиза, ты только не злись.

В комнате послышался звук включившегося ноутбука. На вопрос, что с Сашей, Егор ответил после минутного молчания. Он связался с теми ребятами, что приезжали в институт и выменял свою подругу на возможность беспрепятственно покинуть город. Ему и его семье дали двенадцать часов. Если до завтрашнего утра они не уедут, их же собратья будут решать их дальнейшую судьбу и, судя по настрою в стае, она не завидна.

- И куда вы теперь?

- На Алтай…

- Лиз иди сюда, - послышался требовательный голос Кристиана.

Я попрощалась с Егором и поспешила в гостиную. На экране ноутбука крупный план Бастиана, который вещал о приходе новой расы. Неовампиры – так они себя окрестили. Он предлагал помилование всем, кто вступит в его ряды. Следом ролик, который в ярких красках показывал прелести жизни вампирских послушников и мучительную смерть отступников. Кристиан выключил компьютер. 

- Жалеешь, что её забрал Бастиан?

- Жалею, что не открутит ей голову, как только она появилась; жалею, что допустил твою дружбу с волками; жалею, что слишком часто оставлял тебя одну...

- Прости, это я во всем виновата.

- Ты дала оборотню идею. Почву для сомнений тебе дал я. Пора убираться отсюда. 

Я нашла в чулане Машкин рюкзак и побросала в него весь свой нехитрый скарб, взяла сумку-морозильник и последовала за Кристианом. Пока мы шли к воротам, я последний раз окинула взглядом Олений лог. Часть зданий восстановили, часть так и осталась полу разрушенной. Казалось, поселок просто застыл, рабочие вернуться утром и продолжат строительные работы, но, разумеется, этого не произойдет. Бывшие владельцы уже никогда сюда не вернуться. Мне стало тоскливо, ведь свой дом мы тоже покинули навсегда. 

- Что будем делать? - спросила я, когда мы вышли на шоссе. 

- Для начала соберем новый совет.

- Будем бороться с неовампирами за «еду»?

- За нас. Мы будем бороться за нас.

- Почему мы не можем просто уехать. На планете множество прекрасных мест, где можно обосноваться, - в голове снова всплыл образ Фарерских островов.

- Тогда новые вампиры расползутся по всему миру. А так, мы сможем сдержать их в пределах одного города.

Я лишь вздохнула, из Кристиана никогда не удастся вытравить охотника.