Читать онлайн
"Марьин омут"

Она смотрела на него, сидя на покрывале, расстеленном на траве, поджав ноги и прикрывая руками обнажённые груди. В глазах не было паники. Только лёгкая досада. А вот Иван опешил. Никак не ожидал встретить здесь кого-нибудь! Это его место!!! Всё лето загорал и купался, специально уединяясь вдали от дачного посёлка. Как эта русалка узнала дорогу? Ведь чтобы добраться сюда, надо перейти вброд протоку, пересечь остров по едва заметной тропинке среди кустов и ещё почти полкилометра прошагать вдоль берега по узкой полоске пляжа!

Иван остановился. Идти дальше не имело смысла: кустарник, окружающий эту райскую полянку, был колючим и непроходимым.

- Что, интересно? – губы девушки скривились в усмешке.

- Очень, - Иван спохватился и отвёл взгляд. В самом деле, неприлично: откровенно уставился на голое тело.

- Шёл бы ты дальше парень! – посоветовала девушка.

- А мне здесь нравится, - буркнул Иван, продолжая топтаться на месте.

- Это моё место! – повысила голос незнакомка.

- Что, и документы имеются? – Иван демонстративно уселся на мягкий песок.

- Чему вас только в школе учат? - девушка встала и начала одеваться.

Иван, бросил нескромный взгляд, но, увидев женские прелести, густо покраснел и поспешно отвернулся. А потом дерзко вскинул глаза. Когда ещё увидишь такое! Голая девчонка! Вернее, девушка! Руку протяни и… Чуть не подавился собственной слюной. А незнакомка закрыла очаровательную попку шортами, спрятала груди под белый лифчик. Но даже в таком, усечённом для просмотра варианте была прекрасна, волнуя молодую кровь. Сколько ей лет? Конечно, старше. Но ненамного. Года на два. Или на один? Девчонки рано взрослеют.

- Ты здесь надолго? Или проходом?

- Не знаю, - вопрос застал Ивана врасплох, и он не нашёлся, что ответить.

- Дачник?

- Да.

- А я местная! Живу в деревне, по ту сторону реки, - девушка скептически разглядывала парня. – Как думаешь, можно врываться в чужой дом и так нагло себя вести?

- Я этот дом уже второй год посещаю, - Иван, потеряв всякий стыд, буквально пожирал девушку глазами.

- А я с детства здесь отдыхаю! И не только я.

- Что-то ни разу не наблюдал скопления народа, - Иван встретился с ясно-серыми глазами девушки. Некоторое время продолжался немой поединок. Девушка первая отвела глаза, и это её возмутило.

- Невоспитанный тип! – сгрубила и стала собирать вещи. – Мог бы и уступить! Всё-таки я – девушка!

- Я готов разделить с тобой ложе! – смело произнёс Иван.

- Что?! – прыснула незнакомка. – Тебе сколько лет, Казанова?

- А разве возраст имеет значение, когда стрела Амура пронзает сердце? Когда любовь с первого взгляда? Тебя как зовут, русалка?

Девушка замерла с открытым ртом.

- Ну ты даёшь! – сказала с некоторым восхищением. – Часто тренируешься?

- Каждый день, - буркнул Иван. Что на него нашло? Может, природа так подействовала? А может, сознание обречённости? Разве такая красавица ответит взаимностью шестнадцатилетнему парню? Но в любом случае надо рисковать. Под лежащий камень вода не течёт! Иван встал, отряхнул джинсы.

- Собираешься уходить? – живо поинтересовалась девушка.

- Провожу тебя! - смело сказал Иван. – Хочется продлить это прекрасное мгновение. Лучше запечатлеть твой образ в памяти. Чтобы потом рисовать и рисовать в воображении. Долгими и одинокими вечерами.

- Так уж и одинокими? – рассмеялась незнакомка.

- А как я смогу полюбить другую, после встречи с тобой? – с жаром произнёс Иван.

- Какой смешной, - на этот раз девушка одарила юношу милой улыбкой. – Из тебя получится артист в будущем. Не думал поступать в театральный?

- Вообще-то я по жизни скромный парень, - признался Иван. – А тут прорвало. Это ты на меня подействовала!

Иван слукавил. Ещё в восьмом классе сыграл на сцене Ромео в школьном спектакле. И с тех пор частенько в разговорах с девчонками использовал возвышенные мотивы. Сначала они крутили пальцами у виска, потом привыкли.

- Ты что, раньше никогда не видел голой девушки? По-моему, сейчас это не проблема.

- Да не в этом же дело! – воскликнул Иван. – Для меня животная страсть не имеет значения! Ты покорила меня светлыми, нежными глазами, мягкой улыбкой. Твоё прекрасное тело лишь добавило прелести твоей душе. Можно я тебя поцелую? Робко, чуть-чуть коснусь дразнящих губ, этой сладкой, тронутой загаром шеи, спущусь до кончиков пальцев, поласкаю язычком обворожительный сосок!

- Аж дрожь пробила! – поёжилась девушка и насмешливо добавила. – Всё успел рассмотреть?

Иван промолчал.

- А знаешь, я пойду навстречу твоим фантазиям, но при одном условии! – глаза девушки сверкнули коварством.

- Каком? – с жаром выдохнул Иван.

- Докажи, что ты не только на словах герой! Переплыви речку туда и обратно!

Иван бросил взгляд на противоположный берег. И недалеко совсем. Сотня метров не больше. Но поток холодный и стремительный! Пробовал уже однажды. Снесло далеко вниз по течению.

- Что слабо? – продолжала подзадоривать девушка.

- Да запросто! – а почему бы и не рискнуть? Зато потом!.. Если, конечно, не обманет!

- Так давай! Тореадор, смелее в бой!

- А тебя как зовут? – тянул резину Иван.

- Маша!

- А меня Ваня! – и храбро потянулся к девушке. – Поцелуемся на всякий случай?

- Какой такой случай? – отодвинулась Маша.

- Если утопну, будет что вспомнить!

- Плавать-то умеешь? – насторожилась девушка.

- А то! – и Иван, понимая, что с поцелуем не выгорит, быстро разделся и отчаянно бросился в воду.

Течение тут же подхватило и понесло смельчака. Иван не стал бороться с ним, мощными гребками устремившись вперёд.

Маша вздохнула с облегчением. Этот не утонет! Потом собрала одежду парня и пошла по тропинке в сторону моста, разделяющего деревню и дачный посёлок. Перед протокой развесила вещи на кустах, чтобы было видно, и, улыбаясь своей выходке, продолжила путь.

А Ивана неожиданно выкинуло на мелководье. Буквально врезался в галечный перекат! Встал, сделал два шага и провалился в яму. И вновь вода бросила вниз по течению. Берег, на котором осталась Маша, скрылся из виду. Иван решил выйти из реки и подняться вверх, чтобы, возвращаясь, оказаться как раз напротив нужного места. Но выбраться из воды оказалось не так-то просто. Река в этом месте поворачивала, и у берега была особенно стремительной. Иван ободрал колени. Какое глупое испытание! Как предстанет перед Машей в таком виде? Весь в синяках и ссадинах! Вдруг на пути возникло новое препятствие: густые заросли кустарника встали непреодолимой стеной. Иван обречённо вздохнул. Придётся переплывать здесь. Хватит карябать тело! На другом берегу возвышался утёс, отбрасывая зловещую тень на странно спокойную под ним поверхность воды. Это же Марьин омут! Как далеко снесло! Про это место рассказывали местные жители. Сказки, разумеется. Будто в омуте русалки водятся!

Иван усмехнулся. Но усмешка получилась жалкой. По коже пробежал холодок. А что если Маша и не девушка вовсе, а русалка? Специально предстала перед ним в таком эротическом виде, чтобы заманить на дно? Какие мысли бредовые в голову лезут! А память не унималась, напоминая, что в этих местах давно бесследно пропадают люди. И никто не может сказать, то ли это проделки нечистой силы, то ли Саянской аномальной зоны?

Иван поёжился. Холодная водичка! Надо плыть! Он же не девчонка, чтобы верить во всякие небылицы! И поплыл. Но стоило приблизиться к омуту, как прямо перед ним вынырнула Маша. Она ударила его в грудь, дико сверкнула глазами и вцепилась в волосы. Иван резко рванулся в сторону. Но девушка удержала свою добычу. Русалка!!! В своём естественном виде: с длинными волосами и несуразной полотняной рубашке! Сейчас утащит на дно! Иван забарахтался изо всех сил, стараясь хоть как-то отдалиться от омута. Но вода уже попала в лёгкие. Ужас сковал мысли….

-------------------------------------------------------

Свет настойчиво давил на глаза, делая веки розово-красными. Ещё усилие, и Иван разлепил ресницы. В горле стоял неприятный вкус воды. Казалось, ею заполнены все внутренности. Оттого слегка мутило. В нескольких шагах, на узкой полоске пляжа горел костёр, возле которого хлопотал мужчина в кирзовых сапогах и изрядно поношенном костюме стройотрядовца с едва различимой выцветшей от времени эмблемой.

- Очухался? – добродушно улыбнулся он, помешивая какое-то варево в котелке, висящем над огнём.

- Да, - Иван огляделся. Лежал он на большом куске брезента, укрытый плащом. Рядом спала девушка, укутанная в куртку. Её чёрные волосы мокрыми косичками рассыпались по брезенту. Иван опасливо отодвинулся.

- Чего испугался? – незнакомец заметил страх, промелькнувший на лице юноши.

- Это русалка? – Иван неуверенно кивнул в сторону девушки.

- Русалка! – усмехнулся мужчина. – Да ты не бойся, она на суше безопасная.

- Может, её в воду надо? – Иван впервые в жизни оказался в такой нелепой ситуации.

- Зачем? – удивился незнакомец.

- Умрёт без воды, – пожал плечами Иван.

- И это говорит мне представитель юного поколения! Ладно бы я, как-никак в возрасте и суевериями грешу. Тебя как звать?

- Ваня.

- А меня Владимир Никитич. Можно просто - Никитич. А можно дядя Володя. Впрочем, для тебя и за деда сойду, - Никитич, уселся на краешек брезента, аккуратно вытер ложку платком и засунул в грудной карман, после чего категорично сказал. – Русалок не бывает! Есть неизвестные науке живые организмы. Но таковых в нашей акватории не наблюдается.

Девушка зашевелилась, приподнялась на локте. Увидев двух незнакомцев, резко присела, подтянув ноги.

- Как себя чувствуешь, Дашенька? – ласково спросил Никитич.

- Хорошо, - едва слышно ответила девушка.

Дашенька?! Иван во все глаза разглядывал «русалку». И увидел разницу! Конечно, это не Маша, хотя сходство поразительное! Но эта моложе! И глаза карие… И волосы! У Машки касались плеч, а тут почти до пояса.

- Меня можешь звать дядей Володей. А это Ванюша.

- Где я? – прошептали губы девушки.

- На берегу, - Никитич тоже с любопытством рассматривал Дашу. – Вы чуть друг друга не утопили. Пришлось вмешаться. Вытащил вас на берег, откачал. А пока вы в себя приходили, уху сварил.

- Мне домой надо, – Даша боязливо оглянулась.

- Давай сначала покушаем? – и, не дожидаясь согласия, достал из большой сумки чашки, ложки, нарезанный ломтиками хлеб и салатницу, завёрнутую в целлофановый пакет. Разлил уху по чашкам.

- Не стесняйтесь! Салат из огурчиков. Прямо с грядки.

И сам подал пример. Иван присоединился. Последней робко начала прихлёбывать горячую похлёбку Даша. Во время трапезы не проронили ни слова. И лишь когда Никитич собрал остатки угощения, Иван, воспользовавшись тем, что тот отошёл к воде помыть посуду, тихо спросил.

- Ты зачем на меня накинулась?

- А ты?! – сверкнула глазами Даша.

- Я?! – удивился Иван. – Да я плыл, никого не трогал!.. А ведь мы могли утонуть! Спасибо Никитичу. Ты его знаешь?

- Нет! – девушка снова сжалась, положив подбородок на колени. - Всех хуторских знаю, а его раньше не видела.

- Странно, а он тебя знает.

Никитич упаковал вещи в сумку, затушил остатки костра.

- Значит, так. Времени у нас мало. Сейчас забросим вещи на мой хутор, а потом пойдём в деревню.

- В Излучину? – встрепенулась Даша.

- Нет. В Листвянку. В Излучине нам делать нечего.

На глазах девушки навернулись слёзы.

- Поплачь, девонька! – вздохнул Никитич. – Излей горе. Трагедия страшная.

Даша словно только и ждала этого разрешения. Напряжение разрядилось бурными рыданиями и потоком слёз. Никитич, как мог, успокаивал девушку, гладил по волосам. Наконец рыдания перешли во всхлипы.

- Сверни брезент и догоняй! - тихо скомандовал Никитич, поднимая девушку.

И повёл Дашу, обнимая одной рукой, а другой, придерживая закинутую на плечо сумку. Иван плёлся следом, в большом плаще, с брезентом в руках. Какое горе у этой девушки? Грязно-белое платье, скрытое до колен курткой, свисало почти до самых пят. Или это не платье?

- Мне на тот берег надо! – спохватился Иван. – Там моя одежда!

- Найду я тебе одежду! – ответил Никитич. – А пока с нами побудь. Так в сценарии записано.

- В каком сценарии?

- Позже расскажу.

Вдруг Даша остановилась и недоумённо огляделась. Они стояли на опушке леса.

- Что не так, девонька? – спросил Никитич.

- А лес где? – вытирая слёзы, Даша указала на поле, расстилающееся до горизонта. Лишь молодая поросль деревьев убегала к реке, на берегу которой стояла потемневшая от времени изба, огороженная таким же древним забором.

- Срубили лес, - пояснил Никитич. – Давно срубили.

- Я два дня назад здесь ягоды собирала, - неуверенно сказала Даша и ойкнула.

По краю поля нёсся мотоциклист. Приблизившись, остановился.

- Здравствуй, дядя Володя! – весело поприветствовал странную группу. – А что за маскарад?

- Потом расскажу, - отмахнулся Никитич.

- А я к вам за мёдом. Брательник из города с женой и дочкой приехал. Мамка хочет их майским мёдом побаловать.

- Скажи, завтра сам привезу.

- Добро. А это родственники?

- Ты давай, Олег, езжай!

Но мотоцикл внезапно заглох. Олег соскочил и начал яростно давить на стартёр.

- Заводись, железяка хренова! Совсем мой конь железный обнаглел: глохнет в самых неподходящих местах! Но ничего сменю его по осени!

Мотоцикл завёлся, и Олег умчался, подняв облако пыли. На лице девушки застыл благоговейный ужас.

- Да, девонька, сегодня ты ещё и не такое увидишь, - Никитич слегка сжал её плечо.

- Я умерла? – Даша побледнела.

- Успокойся, ты живая. И скоро вернёшься домой.

Иван шёл следом, недоумевая по поводу поведения незнакомки.

---------------------------------------------

На хуторе Никитич достал вещи покойной жены.

- Примерь, может, подойдёт что, - и вышел на крыльцо, где уже сидел Иван.

- Эта Даша… - Иван замялся. – Маленько не в своём уме?

- Тут другое. Долго объяснять, - и Никитич протянул пожелтевшую от времени газету. – Прочитай, поймёшь. Я ведь раньше любил писать в местную газету. Хобби своеобразное. Печатали меня охотно. Даже кличку дали – Сказочник. Потому как всякие небылицы сочинял. Однажды редактор и говорит, чем фантазировать, поговорил бы со стариками, они много чего помнят. И сюжеты у них не хуже фантастических. Так и увлёкся фольклором. Здесь напечатан рассказ, записанный со слов Дарьи Михайловны Резцовой, в девичестве Богачёвой. Десять лет назад она готовилась отмечать своё девяностолетие. Я был поражён ясностью её ума. Но поверить в то, что она рассказала, долго не мог. До сегодняшнего дня. Да ты читай, а то разговор у нас кроссвордный получается.

----------------------------------------------------

«Туман, словно дым от далёкого гигантского костра, змейками струился по тихим улочкам, сгущался над обмелевшей к середине лета речушкой и настойчиво атаковал хмурые таёжные сопки, обступившие спящую деревню. Казалось, ничто не может нарушить утреннюю тишину. Даже случайное мычание вздрогнувших во сне коров и утробное похрюкивание свиней тут же тонуло во всеобщей сонливости.

Первыми почуяли опасность гуси в крайней избе, стоящей на изгибе реки, за которой темнел хвойный лес. Сначала они выпрямили шеи, затем привстали и загоготали, сопровождая тревожный хор хлопаньем крыльев. Из будки вывалился ошалевший пёс. Но его лай запоздал. Речку уже пересекла вброд большая группа всадников, устремившихся к центру посёлка. И сразу деревня ожила. Загорланили спросонья петухи, заблеяли овцы. Чужеродным эхом зазвучали выстрелы. Первыми жертвами стали собаки. Именно их расстреливали врывающиеся во дворы незваные гости.

В доме Богачёвых проснулись все разом. Хозяин в белых кальсонах достал из-за печки винтовку, судорожно передёрнул затвор и метнулся в сени. После того как в районе объявилась банда Кошича, каждую ночь ожидал нападения. Не раз прокручивал мысленно развитие событий. Поэтому, не спрашивая, сразу выстрелил в мутную фигуру во дворе.

- Проснулся, гад! – раздался злорадный голос. – Это я – Кошич! Готовься к смерти, красная собака!

Хозяин ответил вторым выстрелом и, нагнувшись, вернулся в дом.

- Все в укрытие! - скомандовал приглушённым голосом. – Мама! Молиться потом будем! Скорее!

Задержал жену, крепко обнял и поцеловал.

- Прости, если что не так!

- Миша!

- Всё! Детей береги!

А пули уже врывались в дом через окна. Михаил опустил крышку подпола.

- Даша! – мать схватила за руку старшую дочь. – Нам здесь не отсидеться! Бегите с Коленькой!

- А как же вы? – голос Дарьи дрожал от страха.

- А мы будем молиться! - сурово ответила за мать бабушка.

- Быстрее! – мама торопливо поцеловала детей, перекрестила и подтолкнула к лазу, ведущему на задний двор.

- Мама!

- Беги, доча! Да хранит вас господь…

Даша с Колей выбрались из подпола и кинулись огородом к реке.

- Стой, краснопёрые!

Пуля просвистела где-то рядом. Это ещё больше подстегнуло Дашу. Домотканая рубашка, почти до пят, мешала бежать. Девушка подтянула подол и ускорила бег. Босые ноги, словно одеревенев, не чувствовали ни земной прохлады, ни прошлогодних шишек, которыми были усыпаны лесные тропинки. Выстрелы только убыстряли бег. Вдруг вскрик за спиной заставил остановиться и оглянуться. Брат лежал на земле, уткнувшись лицом в траву и неестественно выгнув назад руки.

- Коленька! – отчаянным криком раздвинула пространство.

И тут же увидела направленный на неё ствол винтовки. Не должна была увидеть в лесном мраке! А увидела… И покорно опустилась на колени, смирившись со смертью.

- Девка моя! – из-за спины убийцы вынырнул второй преследователь и кинулся к жертве. Даша взметнулась. Да она готова была умереть. Но с предстоящим позором мириться не хотела! Выскользнув из цепких рук, кинулась в глубину леса.

- Не уйдёшь! – зверем простонал бандит.

А Даша уже выскочила на крутой берег, уступом возвышающийся над рекой. На мгновение замерла. Сзади насильник, впереди печально известный Марьин омут, последний приют обесчещенной в далёком прошлом девушки!

Даша прыгнула. Она не боялась утонуть. Рождённая и всю жизнь прожившая у реки, неплохо плавала. И сейчас страшили лишь пули отчаявшегося бандита да холодные руки утопленницы, которую не раз видели в этом месте.

Выныривала долго, аж лёгкие чуть не взорвались в груди. А вынырнув, ослеплённая внезапным дневным светом, врезалась в голую грудь незнакомого парня. Как быстро преследователь, жаждущий её тела, разделся и бросился следом в воду! И яростно схватила его за волосы. Он умрёт вместе с ней! И смерть закрутила обоих. Откуда-то извне прилетела мысль: будут ли звать теперь этот омут Дарьиным? А кто узнает?..

Очнулась от яркого солнечного света. Она лежала на берегу, завёрнутая в куртку. Рядом сидели пожилой мужчина и юноша, примерно её возраста…»

- Продолжение в следующем номере, - сказал Никитич, увидев, что Иван оторвал взгляд от газеты.

- А можно прочитать?

- Конечно. Чуть позже. А пока побудем актёрами этого необыкновенного спектакля и будем строго придерживаться сюжета рассказа, - Никитич задумчиво покачал головой. – Десять лет назад все восприняли его как фантастический. Да и баба Даша неоднократно рассказывала эту историю своим внукам как сказку на ночь. И очень хотела дожить до 2005 года… Не дожила, - Никитич грустно улыбнулся. – А я с трепетом ожидал этот год. Целый месяц у реки караулил. Думал, а вдруг с возрастом Дарья дату перепутала? Но память её не подвела. Вот сейчас думаю, а если бы не поверил? Впрочем, и так не поверил. Скажем так, а если бы не захотел проверить? Не спас бы вас? Была бы сейчас другая история.

- Вы думаете, что эта… из прошлого? – Иван недоверчиво смотрел на собеседника.

- А тут и думать нечего! – уверил Никитич. – И чтобы не вызвать временных катаклизмов, надо действовать, как я уже сказал, согласно сценарию. Всё, как написано! И, главное, виду не подавай, что что-то знаешь. Веди себя естественно. А сейчас пойдём в гости, организуем встречу родственников с умершей прабабушкой. Или прапрабабушкой?

- В таком виде? – уныло спросил Иван, подразумевая мятые брюки и клетчатую рубашку с длинным рукавом, в которые его нарядил Никитич.

- Извини, что джинсы не приготовил! Всё-таки, сомневался до конца. А вот и наша красавица!

Даша застенчиво улыбнулась. Жёлтое с красными цветами крепдешиновое платье опускалось чуть ниже колен, густая коса доставала до пояса.

- Пошли? – Никитич поднялся со ступеньки.

Иван и Даша послушно последовали за ним.

Маша во дворе развешивала бельё на верёвку, подпёртую коротким шестом, когда калитка открылась и вошёл Никитич. За его спиной показался Иван. Неужели пришёл жаловаться на её выходку? Какой смешной! По-видимому, не нашёл свою одежду. И кого в помощь позвал: деда Володю! Да родители посмеются вместе с ней! И тут глаза Маши широко раскрылись: последней во двор зашла девушка, которую она уже где-то видела! До чего знакомое лицо!

- Маша, родители дома? – не дал сосредоточиться Никитич.

- А зачем они вам? – ответила дерзко. А взгляд по-прежнему изучал незнакомку. Но и та отвечала удивлением больших карих глаз.

- Да вот, привёл познакомиться, - Никитич с интересом наблюдал за немым поединком между девочками. – Вы раньше не встречались?

И лукаво сощурился.

- Не знаю, – мотнула головой Маша. – Возможно, встречались.

- Да встречались мы! – буркнул Иван, думая, что вопрос адресован и к нему.

- А я твои вещи по кустам, возле протоки развесила! – сообщила Маша. – Беги, собирай, пока кто-нибудь не похитил!

- Я сейчас! – рванулся, было, к калитке Иван, но возле Даши остановился. Та сосредоточенно прислушивалась к маленькому динамику, висящему на стене перед входной дверью, из которого лились тихие звуки какой-то мелодии.

- Я потом? – Иван вопросительно посмотрел на Никитича.

- Иди, иди! – разрешил тот. – Мы здесь до вечера задержимся.

Иван убежал, а Никитич с гостьей прошёл в дом. Илья, отец Маши, смотрел новости по телевизору. Валентина, жена, только что закончила готовить борщ.

- А вот и гости к столу! – поприветствовала весело. – Давно тебя, дядя Володя, видно не было!

- Пчёлы надолго не отпускают, - выдал привычную фразу Никитич. – Познакомься, Валентина: это Даша!

- И чья ты будешь, девочка? – приветливо протянула руку хозяйка.

Но в глазах Даши застыли ужас и удивление одновременно. Она не могла поверить глазам, старательно вытягивая шею в попытке заглянуть в зал на светящийся экран телевизора. Никитич перехватил ладонь Валентины, а другой рукой подтолкнул девочку.

- А ты поближе подойди, - сказал ласково. – Посмотри на наше чудо! Это… Это волшебный глаз!

Даша сделала два неуверенных шага и застыла.

- Кто это? – тихо спросила Валентина. – Внучкой обзавёлся, Никитич?

- По временным меркам, я ей сам чуть ли не во внуки гожусь, - хмыкнул Никитич. – А ты приглядись, она тебе никого не напоминает?

- Ещё как напоминает! – всплеснула руками Валентина. – Если бы Илью не знала как облупленного, то могла бы подумать, что он нагрешил на стороне. Как на Машу походит! А может, и нагрешил? Говори, Никитич, не томи!

- Даша, ты в каком году родилась, знаешь? – спросил Никитич.

Та молча кивнула.

- И в каком?

- В девятьсот шестом.

- В тысяча девятьсот шестом! – уточнил Никитич. – А сейчас две тысячи пятый! Для девяносто девятилетней жительницы нашей Земли ты очень хорошо сохранилась!

Маша приблизилась к гостье. Илья снял очки и воззрился на вошедших.

- Это розыгрыш? – Валентина пристально вглядывалась в лицо девочки. И вдруг, не дожидаясь ответа, опрометью выскочила в сени.

- Ты куда? – только и успел крикнуть вслед Илья.

Даша стояла, бегая глазами по комнате. Валентина вернулась также стремительно с толстым альбомом, обёрнутым выцветшей красной материей. Быстро развернула его, полистала и громко ойкнула.

- Значит, баба Дарья не сказки нам в детстве рассказывала! – выдохнула, чуть не уронив альбом.

Маша первая заглянула на раскрытую страницу. С пожелтевшей фотографии на неё смотрела широко раскрытыми глазами девочка.

- Это городской корреспондент снял нашу бабушку, когда бандиты сожгли Излучину. Для газеты. А потом подарил ей на память… - Валентина была на грани обморока.

Сходство было поразительное! Но что самое потрясающее: на девочке с фотографии было то самое платье, в котором она стояла сейчас перед ними!

- Гостья из прошлого! – первой опомнилась Маша и растерянно пробормотала. – Ну, здравствуй, бабушка Даша!

- Прапрабабушка! – поправил Никитич.

Больше Даша не могла выдержать всё возрастающего напряжения. Илья едва успел подхватить потерявшую сознание девочку.

- Что-то нервы у бабушки ни к чёрту, - сказал виновато. – А должны быть крепче наших. По идее…

- Слишком много переживаний за один раз, - предположил Никитич. – Это мы к стрессам приучены.

--------------------------------------------------

- А железный конь – это мотоцикл, который мы видели на опушке? – Иван, уже одетый в привычные джинсы и майку, пытал Никитича, сидя с ним на ступеньках крыльца со старой газетой в руках, в которой было написано продолжение рассказа, напечатанного десять лет назад.

- Да. А волшебный глаз – телевизор! - Никитич смотрел вдаль невидящим взором. – Представляешь, каково ей было с каждым годом убеждаться, что путешествие в будущее не привиделось? Она и заговорила впервые об этом, лишь в шестидесятые, когда в деревне появился первый телевизор. Тогда и стала рассказывать внукам сказки о девочке, прыгнувшей в омут и оказавшейся в двадцать первом веке. Но для них в её рассказах сказочного уже было мало. Внуки всё это наблюдали своими глазами. Но кое-чем Дарья всё-таки смогла удивить современников. Это Илья постарался. Он и сейчас вещает о развале Советского Союза и становлении России. В восьмидесятых Дарью чуть было не прозвали второй Вангой. Но она молодец, не стала фантазировать. Говорила только то, что услышала от Ильи. И никому не навязывала своего знания. Даже в сказках изменила имена участников сегодняшней встречи. Но подспудно помнила нас все эти годы. Когда Валентина собралась замуж за местного механизатора Алексея, баба Дарья позвала правнучку и начала убеждать, что Алексей не её судьба! Дело дошло до слёз. Валентина не хотела ничего слышать о каком-то Илье. Не было его тогда в нашей деревне. Рассердившись на бабушку, выбежала на улицу, никого не видя в расстройстве, и столкнулась с молодым человеком с чемоданчиком. Это Илья приехал по распределению учителем физики в нашу школу. Валентина начала извиняться, Илья всю вину взял на себя. Мол, уныние напало от деревенского пейзажа, под ноги не смотрел! Познакомились. Когда Валентина услышала его имя, слова прабабушки в другом свете предстали. И Алексей получил отставку.

Никитич потянулся, хрустя суставами.

- Она и меня узнала. Хотя я тогда молодым был. Настойчиво отчество спрашивала. А мне неудобно было, чтобы меня, такого молодого, и по отчеству. Со всем почтением к возрасту относился и отношусь. А как только сказал, что по батюшке Никитич, так сразу и рассказала эту историю. Но имена изменила. И только с годами я стал догадываться, что под Филонычем скрывается мой образ. Почему боялась сказать правду? Может, что-то в её воспоминаниях не совпало с тем, что она услышала от Ильи?

- Как это? – удивился Иван.

- Да очень просто! Зона у нас здесь какая, слышал?

- Да кто же не слышал: Саянская, аномальная!

- Во-от! А такие зоны не прошлое с будущим связывают, а параллельные миры!

- А вы откуда знаете? – Иван поразился эрудиции старика.

- Любознательный я, - усмехнулся Никитич. – К тому же не такой и старый. Это виду солидного. А по годам всего на шесть лет Валентины старше. Зовёт она меня дядей, ну и пусть зовёт. Мне от этого ни тепло, ни холодно. А душою я возраста не чувствую. И чувства мои порывистые. Стремление вперёд не ослабевает. А уж книг и брошюр разных читаю больше, чем вся наша школа вместе взятая. Имею в виду учащихся.

- Я тоже читать люблю! - поспешил уверить Иван.

- Так что про нашу зону знаю предостаточно. Специалист, можно сказать, узкого профиля. И подозреваю, что Даша на нашу голову не из прошлого свалилась, а из параллельного мира, который отстаёт от нашего по времени. Вот сегодня проводим её, и она проживёт долгую жизнь в своём мире. И через восемьдесят с лишним лет какой-нибудь Никитич, а может, и Филоныч придёт к ней, чтобы записать воспоминания и, поверив бабушке, будет поджидать на берегу юную Дашу, чтобы всё повторилось сначала. Цикличность, если так можно сказать.

- А если мы её не отпустим? – глаза Ивана загорелись. – Пусть живёт в нашем мире!

- Понравилась? – понимающе улыбнулся Никитич.

- Понравилась! – признался Иван.

- А я думал, ты с Машей дружишь. Так непринуждённо общаетесь.

- Да с ней у меня одно недоразумение, - шмыгнул носом Иван. – А Даша такая простая, такая… В общем, о такой девушке только мечтать!

- Она чужая в нашем мире, - задумчиво произнёс Никитич. – Где будет жить, как с документами? Да и со школой проблемы возникнут. Насколько я помню, Дарья имела три класса образования. Да и то села за парту в тридцатых годах.

- Она что, сейчас неграмотная?!

- Раньше это было сплошь и рядом.

- Выучим!

- Не надо ничего усложнять! Думаю, зона не отдаст нам Дашу, заберёт обратно. И правильно! Представляешь, какие изменения в параллельном мире произойдут, если Даша останется с нами?

- Не представляю.

- Я тоже. Ведь от бабки Дарьи целый род пошёл! Она одна в той трагедии выжила. И рожала и за себя, и за погибших братьев и сестёр. Без неё в Листвянке было бы сейчас не так многолюдно, - Никитич посмотрел на часы, потом на заходящее солнце. – Кажется, пора в дорогу. Дарья на заходе дня должна вернуться в свою действительность. Только ты мне подыграй, когда я предложу всем прогуляться до Марьина омута.

- Подыграю, - уныло согласился Иван.

------------------------------------------------

Даша остановилась на крутом берегу.

- Здесь я нырнула, - сказала и обвела всех каким-то открытым, пронизывающим взглядом, смутив не только Ивана.

- Значит, здесь? - Илья поддерживал Валентину под руку.

Все, за исключением Даши, уже знали, что она каким-то образом должна вернуться туда, откуда пришла. Но никто не знал точно, что должно произойти. По словам покойной бабушки Дарьи Михайловны, её ослепила солнечная вспышка, и она оказалась по колено в воде на противоположном берегу в своём времени. И доказательством, что произошедшее с ней не привиделось, осталось только платье, подаренное Никитичем. Но как она должна была переместиться через реку? Может, для этого нужно снова нырнуть в омут? Даша этого делать явно не собиралась! Не толкать же девочку!

Но вмешательство не потребовалось. Всё произошло мгновенно. Солнце вспыхнуло, послав практически из-за горизонта пучок ослепительных стрел. Они врезались в землю прямо перед Дашей и взметнулись вверх, будто кто-то бросил в затухающий костёр пригоршню пороха. Девушка исчезла. И тут же сумерки поползли из леса.

- Такие вот дела! – нарушил тишину Илья. – Пойдёмте что ли? А то скоро совсем стемнеет.

И все послушно побрели в сторону моста. Первым расстался с компанией Никитич. Он свернул за мостом в сторону хутора. Иван проводил семью Маши до калитки.

- До сих пор не верится, - девушка, задержалась, разглядывая первые звёзды.

- И я не могу поверить. Будто со стороны наблюдал. Нереально как-то, – признался Иван.

- Ты ходи на протоку купаться, - милостиво разрешила Маша.

- Само собой, - хмыкнул Иван.

- Завтра приходи, после обеда, - уточнила Маша и хлопнула калиткой.

Иван побрёл назад, к дачному посёлку. Слова Маши заставили сердце забиться в ускоренном ритме. Ему назначили свидание! Хорошо ли, когда девчонки проявляют инициативу? Наверное, хорошо, если сам не решаешься заговорить о встрече. А на протоку он и так будет ходить. Каждый день! И к омуту тоже. Вдруг оттуда вынырнет ещё какая-нибудь Даша? Вынырнет и навсегда останется в этом мире! Хотя ему и Маши достаточно. И что за раздвоение чувств? Вот она какая, любовь в аномальной зоне! А какая? Да тоже аномальная! Разве можно любить сразу двух, пускай и внешне похожих девчонок? Реальнее надо к жизни относиться! А что если и ему попробовать понырять в омут? Вдруг обнаружит лазейку в прошлое? Впрочем, что там интересного? По истории проходили. А вот в будущее!.. А туда страшновато. Не будет ли он выглядеть там, как здесь Даша? Неграмотным на фоне всеобщей образованности? Пожалуй, лучше жить в своём времени. И встречаться с Машей!

Май 2011г.