Читать онлайн
"Сестрёнка"

- Ты должна меня понять… - Серёга упорно не хотел встречаться взглядом с Ленкой.

А та стояла потерянная, сцепив ладони и устремив на любимого потухшие глаза. Что должна понять? Какое детство кончилось? И почему детство?! Разве дети целуются по подъездам и тают в объятиях друг друга? Разве грезят по ночам, представляя любимого рядом? И сглотнула комок, подступивший к горлу. Или настоящая любовь начинается именно тогда, когда грёзы становятся явью? Не она ли виновата, что не позволила переступить эту хрупкую границу? А Ирка позволила. Теперь она – любимая, а ей предлагают роль подружки. Ленка с трудом сдерживала слёзы.

- Это что же получается, - мучительно произнесла, стараясь не сорваться голосом на всхлипы. – Всё это время ты со мной дружил? С того самого дня, когда в десятом классе предложил сесть за одну парту?

- Да, - опустил голову Сергей. – Не думал, что истолкуешь иначе.

- Бред какой-то, - и отвернулась, украдкой смахнув слезинку, которая всё-таки покатилась по щеке.

Что ещё сказать? Или уйти молча, разорвав нежные нити, связывающие две души? Так это с её стороны. С другой - никаких нитей нет и не было? Трудно поверить…

- Почему сейчас? Почему раньше не сказал, - спросила глухо и резко дёрнула плечом, на которое легла ладонь Сергея.

- Любовь ведь не по расписанию. Она приходит внезапно… - потупился он.

«И кончается тоже», - добавила про себя Ленка, а вслух:

- Будь счастлив…

И пошла, стараясь не сорваться на бег. Не позвал, не остановил. Душа грустно пропела: «Ромашки спрятались, поникли лютики…» И вспомнилось, как в начале учебного года, когда классом пошли на экскурсию, Сергей, дурачась, догнал Ирку и, подхватив, закружил на глазах у всех. Сколько радости было на их лицах! А потом, когда игриво приревновала, странно отшутился: «Все мы братья, все мы сёстры». Уже тогда, по всей видимости, она была подружкой, а не любимой. Сестрой!!!

Перед глазами мелькали сцены встреч. Как можно было так притворяться? Так искусно изображать страсть?! Неужели чувства перегорели? Зря поставила перед собой барьер. Хотела полностью отдаться любимому после выпускного. Надо было раньше. Но почему он не настаивал? По всему телу прошлись шаловливые пальчики, но о постели ни разу не заикнулся. А вот Ирку позвал. Или она его? На выпускном будут вместе. А она одна. Представила, как посыплются вопросы со всех сторон. Что скажет классная? Она всегда поощряла их любовь. Оказалось, дружбу. Ленка глубоко вздохнула и вытерла слёзы. Друг, Серёжка! Два года старательно списывал у неё. Сдал бы экзамены, если бы не помогла ему? Рискуя своим аттестатом! И когда всё позади…

И вдруг осенило! Да он же использовал её! Сыграл на чувствах! Нашёл бесплатного репетитора! И горько вздохнула. Нельзя так думать. Нельзя топтать чувства. Пусть он не любил, но она-то любила! Как робко отдавалась этому чувству. На каком свидании впервые переплелись пальцами? В тёмном кинозале. А поцеловались? В десятом классе, на Новогодней дискотеке. И душа не торопила ускорять счастье, трепетно переживая каждое мгновение, проведённое вместе. Зачем, когда впереди целая жизнь? Как же внезапно она оборвалась…

О чём это она? Жизнь только начинается! Взрослая, по крайней мере. И кто не обжигался поначалу? А на выпускной она пойдёт, как ни в чём не бывало. Зря что ли платье красивое шили в ателье? Как бы она смотрелась рядом с Сергеем! Как невеста, пусть и в розовом. А то всегда в джинсах…

Ленка пришла домой, прошла в свою комнату и, не раздеваясь, упала на кровать. Душа зарыдала, слёзы хлынули на подушку…

-----------------------------------------------------

Вот и началась новая жизнь! Новый город, новая работа, новая квартира! Последняя, правда, служебная. Выделили, как молодому специалисту. Но это пока! Никуда с железной дороги уходить не собирается. По крайней мере, в ближайшие пять лет, необходимых, чтобы квартира перешла в собственность. И улыбнулся с чувством удовлетворения. Вспомнилось, как досталась эта жилплощадь…

Всё началось в кабинете самого начальника Красноярской железной дороги, который лично захотел провести собеседование с молодым специалистом, окончившим Новосибирский железнодорожный институт с красным дипломом. Артём держался достойно. А как иначе? Ведь за плечами не только учёба в институте, но и богатый опыт работы. Сразу со школьной скамьи пошёл трудиться на «железку». Спасибо дяде, взяли на станцию помощником составителя поездов. Потом работал составителем, дежурным по парку, маневровым диспетчером, дежурным по станции. Далее снова дядя посодействовал. Уговорил поступить в институт, причём на очное отделение, оказав спонсорскую помощь на всё время учёбы.

Родной брат мамы – дядя Боря - стал для него вторым отцом после смерти папы. А вот отчима мама в дом так и не привела. С десяти лет воспитывала сына одна. И обрадовалась до слёз, когда он принёс красный диплом. Потом огорчилась, узнав, что получил распределение в другой город. Даже всплакнула. И на обещание перевезти её тоже в Красноярск, только покачала головой. Зачем мешаться под ногами? У каждого своя стезя. Лучше будут гостить друг у друга. Главное, чтобы не забывал…

Начальник дороги остался доволен. Предложил поработать поездным диспетчером. Через год обещал карьерный рост, причём не где-нибудь на станции, а в управлении! И тут же пригласил Донцову Елену Аркадьевну, наказав обеспечить молодого специалиста жильём. Артём так и не понял, какую должность занимает маленькая полная женщина с благообразным личиком и бегающими глазками. То ли в кадрах, то ли в административно-хозяйственном аппарате. Но вот неприязнь к новой знакомой почувствовал интуитивно. Почему? Сказать не мог, так как выглядела Елена Аркадьевна внешне приятной, как говорится, во всех отношениях.

- Поживёте пока в общежитии, осмотритесь, притрётесь, а там и об отдельной квартире поговорим, - слащавым голосом говорила она, следуя по коридору в свой кабинет.

- На общежитие не согласен, - решительно отверг такой вариант.

Знал по опыту, какое это ярмо. Сколько друзей, с которыми начинал трудовую деятельность, жили в общежитиях. Даже обзаведясь семьёй, некоторые вынуждены были ютиться в комнатках, постепенно расставаясь с мечтой о бесплатной квартире.

- Вашего согласия никто и не спрашивает, - всё ещё елейно, но уже с твёрдыми, начальственными нотками сказала Елена Аркадьевна, открывая дверь кабинета. – Вот когда поработаете, покажете себя во всей красе, тогда и права будете качать. Да вы не волнуйтесь, преждевременно. Мы вам выделим отдельную комнату!

- Начальник дороги говорил об отдельной квартире, - Артём без приглашения сел на стул.

- Кто его знает, что он имел в виду, - уже нагло рассмеялась Донцова. – Это всё общие слова. Нам же надо исходить из реалий. А реальность такова, что на сегодняшний день кроме общежития поселить вас негде.

- Хорошо, я подумаю, - Артём встал и направился к выходу.

- Что значит подумаете?! – возмутилась Донцова. – И куда вы пошли?

- К начальнику. Уточню, что всё-таки он имел в виду.

- Не делайте глупостей!

Артёму повезло: удалось вновь попасть на приём к начальнику дороги. Прорваться сквозь заслон из двух секретарш, наверное, не смог бы, но начальник как раз в этот момент выходил из кабинета. Молча выслушал молодого специалиста и приказал позвать Донцову. Та вошла, приятно улыбаясь и лишь бледностью выдавая внутреннее напряжение. И тут Артём впервые увидел начальственный гнев. Закончился разнос приказом выделить отдельную квартиру. Двухкомнатную!!! И вновь пошёл за Донцовой, не обращая внимание на её шипение:

- Что? Нельзя было решить вопрос другим путём?

- С такими как вы, по-другому никак! – вежливо, но категорично.

И вот он в новой квартире. Правда, в старом доме. Ещё сталинской постройки. И на первом этаже. Напакостила всё-таки Елена Аркадьевна. А как удивилась домоуправша, выдавая ключи, когда уверил её, что стал хозяином совершенно бесплатно.

- Такую квартиру и без взятки? – и недоверчивое покачивание головой. – А ведь её ремонтировали для другого…

Но для кого именно уточнять не стала…

Артём распахнул окно. После обеда привезут кровать, шкаф и кухонный стол с четырьмя стульями. Приобрёл всё вчера в ближайшем мебельном магазине. Сейчас пойдёт туда же за постельными принадлежностями. И в столовую заодно. Когда появится холодильник, кушать можно будет дома. А когда появится жена…

Как она может появиться, когда даже на горизонте не проглядывается! И потянулся рукой, намереваясь закрыть окно. Кстати, надо как можно скорее заменить на пластиковое. Или временно установить решётки? Вот одно из неудобств первого этажа. И замер, упёршись взглядом в любопытные голубые глаза, беззастенчиво разглядывающие его.

- А я жалею, что поселился на первом этаже! – весело воскликнул, заметив, что девушка намеревается продолжить путь. – А тут такой вид открывается!

- Если бы знал, то, наверное, поселился бы в подвале! – дерзко прозвучало в ответ. – Снизу вид ещё привлекательнее.

Артём решил не сворачивать на тропу взаимных колкостей.

- И часто феи посещают наш бренный мир? – спросил, всё так же излучая веселье.

А кто, как не фея перед ним? Золотистые волосы крупными локонами спадают на оголённые плечи, приталенное нежно-розовое шёлковое платье с капроновыми вставками облегает фантастическую фигуру, открывая спортивные ножки до середины бедра. И в дополнение - розовые босоножки на среднем каблучке. А эти ямочки на щеках! Нежный подбородок! Алые губки! Появилось желание выскочить из окна, чтобы быть поближе к прекрасной незнакомке.

- Довольно часто: фея проживает в этом доме и даже в этом подъезде, - насмешливо ответила девушка.

- А по какому случаю этот чудный наряд?

- По грустному. Окончание школы, - «фея» картинно развела руками. – Последний штрих, последний вальс!

Десять лет разницы! Выпрыгивать из окна расхотелось. И как сразу не разглядел цветущую юность? А как разглядишь, когда она появилась вот так внезапно, ослепляя сознание.

- Поздравляю, - улыбнулся, гася чувства.

- Пока-пока! – засмеялась незнакомка и уже уходя, игриво помахала пальчиками. – До скорого…

----------------------------------------------

В первом часу ночи шумная компания наконец покинула школу. Три выпускных класса оказались перед выбором: куда пойти в продолжение вечера? И тут мнения разделились. Даже одноклассники не проявили единогласия. А что удивительного? Дружным уж точно класс не назовёшь. Не было сплочённости! Потому и потекли двумя потоками в разные стороны. Одна - в парк, другая - на набережную.

Ленка ничего не имела против парка, но именно туда пошли Сергей с Иркой. Неохота было смотреть на их счастливые лица, постоянно сливающиеся в поцелуях. Да к тому же и Вовка из параллельного тоже проголосовал за парк, аргументируя свой выбор тем, что набережная в два раза дальше. И как он, с куриными мозгами, умудрился окончить школу? Зато болтать, не переболтать. И руки загребущие. Вернее, наглые и бессовестные! Куда только не пытался проникнуть во время танца! И даже на «дебила» не обиделся. Разве стал бы себя так вести, если бы Серёга к другой не переметнулся? А как настойчиво предлагал пройти в тёмный коридор! Интересно, на что надеялся?..

Ну, вот, даже к набережной пошли двумя группами. Ленка подхватила под руки Ольгу с Риткой. И не сказать, что близкие подруги, но одноклассницы. Сколькими новостями за школьные годы поделились, сколько секретов друг другу раскрыли! И теперь дружно шагают в окружении мальчишек. Сколько их? Семеро. Приятный расклад. Кто на кого глаз положил? Или здесь сплошь братья и сёстры?

Набережная встретила холодными порывами ветра. Тёмные облака заклубились, словно дым из заводских труб, опускаясь всё ниже и ниже. Енисей зловеще почернел. В воздухе запахло грозой. И она не заставила себя ждать. Небо прорычало недовольным разбуженным старческим голосом и обрушилось на землю водяным потоком. И негде спрятаться от такого ливня! Десять минут и дождь убежал вниз по течению, оставив выпускников промокшими до нитки. Будто в бассейн нырнули, забыв снять одежду. В завершение подул холодный ветер, вызывая дрожь.

Откуда взялась бутылка водки? Кто из мальчишек предложил таким образом согреться? И Ленка, никогда не пробовавшая спиртное крепче десяти градусов, смело приложилась прямо из горла. Потом, по мере замерзания, ещё раз и ещё. А сколько было бутылок? Наверняка не одна, если ребята стали падать на многочисленные скамейки. Ольга с двумя парнями, Ритка с тремя. Значит, и она в окружении двоих. А такое впечатление, что рук не меньше десяти. Как больно надавили на живот. Кавалеры отхлынули, испугавшись рвотного позыва. Воспользовавшись этим, подскочила и побежала прочь. Но побежала ли? Ноги вдруг стали гуттаперчевыми, выписывая невообразимые кренделя. Странно, что никто не побежал за ней. Или побежали? Но тут дождь вернулся и закрыл девушку от преследователей непроницаемой водной занавеской. Когда же схлынул, набережная осталась далеко позади. Ленка озябла. Скрестила руки на груди, чтобы хоть как-то согреться и обнаружила в одной руке бутылку водки. Наверное, по инерции прихватила после очередного глотка. И не пустая! Полная на треть!

Жадно припала к горлышку. Противно, обжигающе! Как такое пьют?! Но согревает. Вот и родной дом. Дошла. И вдруг вспомнила, что нет у неё ключей. Надеялась прийти утром, когда мама уже вернётся с работы. И сотовый не взяла, чтобы гулять бесконтрольно. Интересно, который час? Хорошо, кодовый замок на дверях в подъезд можно открыть по номеру… Какой номер-то? Мозг не всколыхнулся, но пальцы привычно набрали комбинацию цифр. Сработала мышечная память. Темно в подъезде. И батарея холодная. Понятное дело, кто будет топить летом…

Допила содержимое бутылки и, по возможности, аккуратно поставила её на ступеньку. Что делать? Постучать к соседям? На первом этаже всего одна квартира. Остальная площадь относится к магазину. Квартира пустует. Хотя сегодня утром видела, как в окно на неё пялился какой-то мужик. Наверное, новосёл. На её этаже три квартиры. Напротив, живёт бабушка Вера. Она никому не открывает. И не потому, что боится, а потому, что глухая. Рядом квартира Моисеевых. Пожилая чета. Всё лето проводят на даче. На третьем… И вдруг поняла, что до третьего этажа не подняться. Ноги подкашивались, изображение двоилось, а временами и вообще срывалось в калейдоскоп. Пожалуй, и на второй сил не хватит. И в отчаянии потянулась к кнопке звонка. Придётся познакомиться с новым соседом. Не замерзать же на ступеньках! Чем может закончиться такое знакомство, думать не хотелось. Это в будущем. А сейчас просто необходимо покинуть настоящую реальность. Да что же с рукой! Никак не дотянется! И всё же смогла позвонить.

- Кто там? – раздался сонный голос после продолжительной паузы.

- Свои! – ответила хрипло с придыханием.

- Свои дома спят в два часа ночи.

Вот и время узнала. Хоть какая-то польза. Интересно, откроет или побоится? И невольно улыбнулась, увидев хозяина в чёрном трико и красной спортивной майке.

- Привет! – приготовилась прояснить ситуацию, но вместо этого рухнула через порог…

-------------------------------------------------

Артём едва успел подхватить «фею». Впрочем, в данный момент она больше походила на общипанную курицу. Вернее, мокрую. Пышные днём волосы сосульками свисали с головы, пытаясь закручиваться в локоны на концах. Шикарное платье неприлично облепило тело.

- Девочка, ты квартирой ошиблась! - попробовал достучаться до сознания нежданной гостьи.

- Никого нет дома, - промычала в ответ Ленка, отражая свет лампы стеклянными глазами. – Мне бы переночевать…

- Оригинально, - Артём в растерянности продолжал держать девушку.

- И чаю горячего… Замёрзла… - пробормотала Ленка и в доказательство вздрогнула всем телом. – Надо прилечь…

- Ага. В таком виде? – Артём стряхнул нерешительность и проследовал в ванную.

- Это что? – Ленка схватилась за края, медленно сползая на дно ванны.

- Самая подходящая для тебя кровать! - сердито ответил Артём. – Сама разденешься или помочь?

- И не подумаю! – встрепенулась было Ленка, но тут же окончательно обмякла.

- Как хочешь, - Артём включил душ и отрегулировав температуру, направил на девушку тёплые струи.

- Ты что делаешь?! - взвизгнула она.

- Привожу тебя в чувство, - строго ответил Артём. – А заодно и согреваю.

Ленка промолчала. Лишь с трудом подтянула ноги и обхватила их руками. Так и сидела, пока вода не сделала своё дело. Сознание прояснилось, тело согрелось.

- Хватит! – и подняла руку, словно могла защититься от водопада.

- Сама разденешься или помочь? – повторил вопрос Артём.

- Почему я должна раздеваться? – сверкнула голубизной из-под удивлённых бровей.

- Не хочешь, не надо, - Артём выключил душ. – Но в таком виде я тебя в квартиру не пущу. Ты мне все вещи испортишь. А они, между прочим, новые.

- Тогда выйди. Я сама.

Артём вышел, но тут же вернулся, услышав звук падения. Ленка лежала в ванне, держась за голову.

- Не сильно ушиблась? – проявил сочувствие и, больше не спрашивая, начал снимать платье.

- Ты – маньяк! – только и смогла выдохнуть Ленка, не оказывая никакого сопротивления.

Когда же Артём ловко снял с неё и нижнее бельё, прикрыла груди и вытаращила глаза, в которых читался испуг.

- Ты – маньяк! – на этот раз взвизгнула и с горечью добавила. – Или брат?

- Что?

- Все мы братья и сёстры…

- У меня никогда не было бы такой сестры. Мало тебя папа порол в детстве.

- Никто меня не порол! И папы у меня не было!

- У меня тоже, - вздохнул Артём. – Вставай!

И потянул девушку за руки.

- Зачем?!

- Если тебе нравится, можешь ночевать здесь.

Но Ленка уже встала, раскачиваясь на нетвёрдых ногах. Артём вытер её большим полотенцем и, укутав в него же, отнёс в спальню, посреди которой, прижавшись изголовьем к стене, стояла двуспальная кровать. В углу возвышался раздвижной шкаф. Всё остальное пространство было свободно. Высокие потолки добавляли объёма. Ленка механически сравнила комнату со своей. По метражу такая же. Но кажется намного больше. Вот что значит пустота. А у неё комод с зеркалом, учебный стол, компьютерный, два кресла по краям дивана и трёхдверный шкаф. Повернуться негде!

Артём бесцеремонно сдёрнул с девушки полотенце и постелил его на подушку.

- Ложись, - бросил коротко.

Ленка быстро, насколько позволяло всё ещё одурманенное сознание, нырнула под одеяло.

- А ты где спать будешь? – поинтересовалась напряжённо.

- Рядом, - равнодушно ответил Артём. – Диван купить ещё не успел, а на полу – постелить нечего.

- Я не буду с тобой спать! – Ленка сдвинулась на край.

- Как хочешь, - Артём достал из шкафа ещё одну подушку с простынёй, выключил свет, снял майку и трико, оставшись в одних трусах, и прилёг с другого края, укрывшись простынёй и демонстративно повернувшись к соседке спиной.

Ленка осталась в растерянности сидеть, кутаясь в одеяло. Но окончательно убедившись, что хозяин не проявляет никакой сексуальной агрессии, осторожно прилегла, стараясь находиться от него максимально дальше. Нет не так она представляла первую ночь в постели с любимым мужчиной. Так-то с любимым! А этот… Сейчас усыпит её бдительность и… Что он может сделать с ней? Да что угодно! Лет-то ему!.. А сколько? На вид двадцать пять – тридцать. Должен быть в этом деле опытным… Нет, спать нельзя ни в коем случае!.. А веки слипаются. Навалилась апатия. Бодрствовать никаких сил… Будь что будет… И Ленка провалилась в чёрную дыру сновидений.

-----------------------------------------------

Проснулась от того, что кто-то бесцеремонно гладил ступни. Ошалевшим взглядом уставилась на незнакомого парня, деловито сидящего в ногах. Так это же сосед! Но что он делает?! Держит за ногу!!! Произошедшее накануне стало смутно проявляться сквозь дымку сознания.

- Ты чего? – спросила хрипло, резко подтянув ноги под одеяло и стараясь не показать испуга, закравшегося в душу.

- Ты кашляла, - коротко пояснил Артём.

- И что?

- Возможно от алкоголя, а вдруг простыла? – и взял в руки бутылку водки.

- Мне не надо! – поспешно сказала Ленка.

- Да куда уж тебе больше! – усмехнулся Артём. – Это для растирания. Лучше бы, конечно, попарить ноги в воде с горчицей, но нет возможности. Вернее, горчицы. А водка есть. Приберёг на случай незваных гостей на новоселье. Правда не думал, что придётся употреблять снаружи. Давай ноги!

- Не надо, - а сама уже робко высунула одну.

- Ещё как надо! Мне мама в детстве всегда так делала, когда с мороза приходил. А если сильно замерзал, то накладывала на пятки горчичники и надевала носки из собачьей шерсти. Как я их не любил! Казались такими колючими! Но возражения не принимались. Семейный матриархат. А ещё шарф и даже свитер. Бабушка была большой любительницей вязать.

- Маменькин сыночек?

- Можно и так сказать. А чем плохо? Обут, одет, накормлен. Окружён теплом и лаской. Даже от армии мама откосила. Куда только не обращалась, чтобы единственного сыночка не призывали! И ведь добилась. Вот тогда и восстал впервые серьёзно. Вместо учёбы пошёл работать. Мама мечтала дать мне высшее образование. Всё в институт пристроить пыталась. Шесть лет противостояние продолжалось, пока её союзником дядя не стал. Большой начальник в управлении железной дороги. Трудно было устоять перед его авторитетом. Но договорились, что после учёбы уеду куда подальше от дома. Поживу самостоятельно. И уехал сюда. Но дядя и тут помог. Позвонил своему бывшему другу институтскому. Встретили достойно. Надеюсь, не обману их ожиданий… Ну вот. Теперь надеваем носки. Когда мамка с работы приходит?

- В девятом часу.

- Два часа можно поспать.

- А если больше? – Ленке понравился массаж ног. Тепло разливалось по всему телу. Напряжение исчезло, уступив место приятной истоме.

- Спи. Когда домой пойдёшь, дверь не забудь захлопнуть, - Артём выключил свет.

- Тебе на работу? – сонно поинтересовалась Ленка.

- Нет. Неделю дали на новоселье. Но надо в отдел кадров забежать, просили с утра пораньше. Потом подъёмные получить. И по магазинам. Диван куплю. Или уголок. Стенку мебельную. Телевизор. А то зал пустой…

---------------------------------------------

Следующее пробуждение состоялось при ярком солнечном свете. Возле кровати, прямо на полу сосредоточенно тикал будильник, стрелками нацеливаясь на полдень. Вот это поспала!

Ленка соскочила с кровати и тут же резко присела. Куда идти в одних носках?! Взгляд упал на полотенце, лежащее на подушке. Укутавшись, проследовала в ванную. В раковине сгрудились мыло, шампунь, зубные паста со щёткой. Там же лежали и бритвенные принадлежности: станок, гель для бритья, лосьон после бритья. Полочки не успел купить новосёл. Только зеркало повесил над умывальником. Лучше бы и его не было. Ленка ужаснулась, разглядывая отражение. А где её одежда? И пошла искать. Вспыхнула от стыда, обнаружив платье и нижнее бельё на кухне, аккуратно развешенными на леске, протянутой из угла в угол. Быстро оделась, хотя платье ещё не совсем просохло. Пора покидать гостеприимную квартиру. И вдруг услышала звук открываемой двери. Не успела!

- Ну ты и спать! – удивился её присутствию Артём.

- Так получилось, - Ленке было ужасно стыдно. Не от того, что она задержалась в чужой квартире. Она представляла, что парень видит сейчас то, что она видела в зеркале несколько минут назад.

- Уже ухожу! – протиснулась в прихожую, но всё-таки не удержалась от каверзного вопроса, словно кто-то смешливый потянул за язык. - У нас с тобой ничего не было?

- Нет. Я вёл себя, как посетитель элитного автосалона, - трагическим голосом, полным сожаления, ответил Артём, тоже пряча насмешливый взгляд.

- Это как?

- Как, как… Ходишь смотришь, даже за рулём посидеть можно, но понимаешь, что такие машины не по карману.

- Посидеть за рулём… Это как понимать?

- Каждый понимает в меру своей испорченности, - не сумел сдержать улыбки Артём.

- Понятно! – рассмеялась в ответ Ленка и наконец-то покинула квартиру.

И ничего не понятно! Конечно же, он облизал её всю взглядом! Как не воспользоваться моментом. А что значит, за рулём? Неужели щупал бесчувственное тело? Интересно, грубо или ласково? И вспомнилось, как нежно натирал ноги. Если и тело также, то жаль, что не помнит ничего… Всё! Отбросить лишние мысли! Сосредоточиться, улыбнуться и… Нажала пальчиком на кнопку звонка. Сейчас надо маму успокоить.

---------------------------------------------------

Что такое счастье? Нет, не так. Что значит быть счастливым? Наверное, в каждом возрасте свои критерии этого понятия. В детстве и мороженого достаточно или скажем похода в парк аттракционов. Что необходимо в юности? Любить или быть любимой? Была ли она счастлива с Серёгой? Почти два года свиданий, поцелуев, объятий. Что себя обманывать? Была! И напилась на выпускном, конечно же, с горя. Не стало Серёги рядом. Получается из разряда счастливых перешла в разряд несчастных? Как-то всё просто. Да и нет щемящего чувства утраты. Однако что-то же сбило с правильного пути. И не факт, что правильного. Или взять встречу с Артёмом? Здесь на лицо счастливая случайность. Попадись кто другой или окажись Артём чересчур озабоченным, и неизвестно чем бы всё закончилось. Что-то много этих «или». Одно ясно: ей в данном случае повезло. Сопутствовала удача. Осталось выяснить: счастье это или сплошное недоразумение? Хм. А может ли оно быть сплошным?

- Мам! Ты счастлива? – Ленка решила прервать мысли, заблудившиеся в философских дебрях.

- Интересный вопрос, - улыбнулась Мария Викторовна. – Кажется, моя девочка влюбилась. А я-то думала, это случилось с тобой намного раньше.

- Я спрашиваю о счастье, а не о любви, - нахмурилась дочь.

- Ты права: не всегда эти понятия сливаются воедино, вернее, любовь не приносит полноты счастья. Она лишь какая-то её грань. Хотя и любовь имеет множество проявлений. Можно любить не только человека, - мать присела к дочери на диван. – Что касаемо меня, то я счастлива. Любимая работа, отличница дочь – что ещё надо?

- Разве этого достаточно? Сколько лет живёшь одна, без любимого!

- Сама себе и противоречишь, - грустно вздохнула мама. – Была у меня любовь с твоим папой. Такая, что на всю оставшуюся жизнь счастьем наполнила.

- А если встретится другой мужчина?

- Вот когда встретится, тогда и поговорим, - Мария Викторовна нежно провела пальчиками по щеке дочери. – А сейчас давай лучше подумаем, как отблагодарить соседа. Он с тобой, как с младшей сестрёнкой возился.

- Вот именно: как с сестрёнкой, - пробурчала Ленка.

Мама уже не расслышала, так как побежала на кухню, где призывно начала сигналить микроволновка. Но главное прозвучало: счастье слишком многогранное, чтобы оценивать одной любовью. Оно в каждом прожитом мгновении, в каждом поступке. Оно вокруг! Надо только заметить и совершить действие, чтобы окунуться в его солнечное сияние.

Интересно, был ли Артём счастлив, когда гладил её ножки? Наверняка не часто ему такое счастье выпадает! И тихо рассмеялась. Что она знает о нём? Да может он этих ножек перещупал бессчётное количество! Надо ещё раз встретиться. В знак благодарности. И мама говорит о том. Решено: сейчас в магазин за тортом и в гости!

Ленка, как была в джинсах и широкой малиновой футболке с короткими рукавами выскочила на улицу. Но вместе с распахнутой дверью подъезда распахнулось и знакомое окно. Ленка, сама не зная почему, отпрянула к стене, чтобы не попасть в поле зрения Артёма. А кто мог ещё хозяйничать в его квартире? И тут услышала…

- Всё прекрасно, мама!.. Не надо приезжать! Сам справлюсь с благоустройством… И совсем не трудно! А знаешь, какие у меня соседи хорошие! Помогают от чистого сердца!.. Да, успел познакомиться… Нет, не со всеми… Есть и девушки. Одна вчера у меня гостила. Тоже помогала…

Ленка напряглась. Неужели расскажет о её пьяных приключениях?! Как потом в глаза его маме смотреть?! И уже хотела возникнуть перед соседом, чтобы своим видом помешать дальше развивать затронутую в телефонном разговоре тему, но Артём не стал вдаваться в подробности.

- Ну какие могут быть серьёзные отношения, мам! Она ещё молодая. Только что школу окончила. Разве что в младшие сестрёнки годится… Вот здесь ты не права: может раньше и выходили замуж со школьной скамьи, а нынешняя молодёжь в ЗАГС не торопится. Да что говорить, перед тобой пример в моём лице! К тому же она – девушка умная… Я не говорю, что мне глупые нравятся, но она отличница! Уже в какой-то институт поступила. И, думаю, после окончания его, не остановится. Продолжит учёбу в аспирантуре или где ещё. Так что семейных планов в ближайшее время у неё не предвидится. Детей тем более!.. Сама же говорила, что внуков дождаться не можешь. Да и я не хочу быть старым папой… Найду жену, не беспокойся! Всё, мама! Телефон пищит: зарядка кончается. Вечером созвонимся…

И затихающие шаги. По-видимому, пошёл вглубь квартиры. Ленка быстро проскользнула мимо окна. Но потом замедлила шаги. В душе стало нарастать возмущение. Её не воспринимают, как женщину?! Как же так? И молодая, и умная… И красивая! Много ли встретишь голубоглазых блондинок? Не крашенных, а натуральных! А её снова в разряд сестрёнок! Или он прав? У неё впереди учёба, блестящая карьера (хотелось бы надеяться) и муж – академик! Зря что ли школу с золотой медалью окончила!.. Получается, счастливой женой она станет не скоро, а пока придётся довольствоваться ролью несчастной сестрёнки. А почему несчастной?!

---------------------------------------------

- Привет, давно не виделись, - Артём с удивлением смотрел на стоящую с тортом Ленку.

- Это тебе! – весело сказала та, протягивая презент. – В знак благодарности.

- Отлично! Спасибо! – Артём с радостью принял торт и вопросительно посмотрел, оставляя гостью снаружи. – Что ещё?

- Вообще-то в таких случаях принято приглашать к столу! – фыркнула Ленка. - Или один собрался торт есть?

- Да тут и одному мало, - вздохнул Артём и доверчиво признался. – Я - ужасный сладкоежка. Но так и быть, проходи, сестрёнка. Четверть торта тебе уделю.

- Я не согласна! – решительно переступая через порог, воскликнула Ленка.

- Неужели претендуешь на половину?! – изобразил возмущение Артём, в душе посмеиваясь над реакцией соседки.

- Я не согласна быть сестрёнкой! – и пронзила соседа голубыми стрелами.

- А кем хочешь? – Артёму стало не до смеха.

- Почему ты думаешь, что я не буду рожать детей? Что учёба может помешать в таком деле?

- Так, так, - Артём чуть не уронил торт. – Подслушала мой разговор с мамой?

- Да!

- Нехорошо.

- Самой стыдно.

- Что-то я в ступоре. Чего ты хочешь?

- Большой и светлой любви! – с притворной печалью произнесла Ленка.

- Так, так, - опешил Артём, но тут же, сообразив, что девушка дурачится, подыграл, наивно огорчившись. - Но мы абсолютно не знаем друг друга.

- Вот-те раз! – Ленка всплеснула руками. - Ты считаешь, что незнакомые люди могут спать в одной кровати? Тем более целомудренно?

- В этом плане да, - Артём изобразил напряжённую работу мозга. – Получается, мы уже достаточно знакомы, чтобы начать рожать, - и расплылся в идиотской улыбке. - Я не против запустить процесс прямо сейчас!

- Сейчас мы будем пить чай! – прыснула Ленка. – Заодно и познакомимся поближе. Не возражаешь?

- Прошу к столу! Как кстати я сегодня купил электрочайник.

И жестом руки пригласил пройти на кухню…

Март 2020 г.