Читать онлайн
"ИЖЕ"

12.12.202.. год. Сиэтл. Штат Вашингтон. 10:00 вечера.

- Мемфис, Детройт, Бостон горят в огне бунта. Ублюдки подожгли торговые центры и мародерствуют на развалинах кварталов. На улицах хаос, полиция либо трусливо поджав куцые хвосты, бездействует, наслаждаясь тайно зрелищем. Либо, эти шакалы давно сбежали из городов! Нацгвардия защищает границы сопредельных штатов. Никому до нас нет дела! – Нортон, повторил последнюю новостную ленту и расчетливым движением расчесал потной ладонью сальную челку. – Это точно проделки коммуняк! Я как знал! Знал! И всем об этом говорил – их еще тогда надо было! Тогда, в двадцатом году пострелять как собак! А теперь они расплодились! Эту красную чуму не остановить!

- Да что ты несешь! – презрительно откликнулся на тираду Болтон, мужчина с чрезвычайно лишним весом.- Какие, к дьяволу, коммунисты! Это все черные! Черные важны! Ты понимаешь? – Эти двое сидели в довольно грязной комнате, наполненной вещами, резко контрастирующими с общим фоном. Тут были дамские вечерние платья, дешевая бижутерия, разбросанная в беспорядке, брошенная небрежной рукой. Новые детские трехколесные велосипеды, телевизоры в коробках, смартфоны и прочая техника, острыми углами торчала сквозь лоскуты новой дорогой и не очень одежды. На полу окурки, пустые банки и бутылки из-под пива и тоников. – Черная кровь давно не лилась в кварталах – вот и наглеют сучата.

Звуком зашипел близкий телевизор, выставленный будильником на пробуждение в определенное время. На экране, глубиной студии, отразилась картинка. На переднем плане сидел белый улыбчивый мужчина.

«- Добрый вечер, Америка! – Поздоровался ведущий. – Хотя не для всех этот вечер выдался добрым. Как показали недавние события, улицы многих городов нашей любимой страны, наводнились людьми, жаждущих бунта. Восстания. Революции. – Ведущий внимательно и грустно посмотрел в зрачок телеобъектива, словно обращаясь сразу ко всем телезрителям. – Какие это страшные слова. Восстание и революция. Словно Америка вновь откатилась к тем временам, когда была разделена на две части, и американцы убивали американцев! И все же, - после некоторого времени, которое ведущий смотрел сквозь голубые экраны, пытаясь дотянуться взглядом до каждой души его внемлющей, продолжил, - здравствуйте, с вами Такер Рок и мы сегодня поговорим о новой социальной программе правительства».

В эфир дали заставку.

- Америка аллилуйя! – Болтон воздел вверх колыхавшиеся складками руки. – Хоть Такер понимает суть вещей! Укажи этим тупым костюмам в Белом доме, куда им нужно смотреть!

- Давай, Такер! – Поддержал компаньона Нортон.

« - Почти два месяца правительство нам обещает справиться с негативными последствиями, наступившими вследствие своих же не умелых действий. Взять под контроль ситуацию. Но кроме обещаний и новых рассуждений, мы так и не видим каких-либо действий. Каждый день проводятся экстренные совещания, говорятся умные слова. Упоминается профицит и дефицит, и чтобы они не значили, ничего! Ничего не меняется! – Ведущий сделал многозначительную паузу.- Хочу напомнить на чьи деньги существует правительство, все эти умные люди, пишущие закон за законом, которые просто не выполняются.

- Все это выглядит, как бессилие перед лицом беззакония и анархии! Городами правят банды убийц, насильников и мародеров. Безопасность никто не берется обеспечить. И теперь, даже зная все эти тривиальные правила проживания в опасных районах, опасных городов – с большой вероятностью в отношении вас попытаются совершить преступное действия. – Картинку с ведущим сместили, заменив кадрами с улиц некого города, на одной из которых, демонстранты, требующие нечто важное, и накидав всего подряд в баррикады, бросали коктейли Молотова в противостоящие отряды полиции.

- Напомню, это происходит сегодня. В Америке! – Появившийся Такер жестко сжал губы, отчего они вытянулись в тонкую нить. – Но, уже сегодня, именно этим вечером, сенату удалось принять, я очень надеюсь, верное решение. И, конечно, мы будем думать, так как нам предлагают, что оно первое в каскаде законопроектов, могущее потенциально изменить отношение к безопасности в этой стране! А поможет нам в этом, сегодняшний гость нашей программы, сенатор от республиканцев, баллотировавшийся на пост губернатора штата Алабама, Ник Вудс.

- Здравствуйте, Такер! – Эфир разделился на две части, впуская в студию улыбчивого молодого чернокожего сенатора. – Не все битвы проиграны нами и тем более война. И именно сегодняшняя победа дает нам шанс выиграть эту войну».

- Дьявол чумазый! Да какой из тебя сенатор! – Возмутился Болтон, в негодовании брызжа и тресь жирными складками . – Ты морду свою утром видел отраженной? Умойся, гад! – Он презрительно сплюнул желтую табачную слюну себе под ноги.

« - Напомните, Ник, о каком законопроекте идет речь?

- Конечно, Такер! Группой инициативных граждан, во главе компании Кибер Дайн Интернешл создана программа социальной адаптации. Её единогласно назвали «Спутник».

- Очень интересно. И что же она делает? Как «Спутник» поможет нам?

- Это слотовая симуляция нейролингвистического характера. Грубо говоря «Спутник» - вирус для мозга, способный вырастить индивидуальный мир, встроенный в глобальную сеть. Если еще проще, индивидуум, растя свой мир, одновременно является частью общего.

- Так это же новая всемирная паутина!

- Да, Такер, так и есть. Но при этом сознание множества переноситься в симуляцию, где все люди получают, то чего нет в нашей жизни. То, чего они лишены физически.

- То есть, если я правильно понял, то тот, кто лишен пищи – её получит? А кто лишен достатка – обретет его?

- Да, именно так, Такер!

- Но это же он получит в физическом смысле, не в виртуальном?

- Совершенно верно! Так работает система поощрения и дополненной реальности. За выполненные задания, человек будет вознагражден. В симуляции предусмотрена рейтинговая лестница, балловая система и социальная карма. Это все то, что будет влиять на рост человека в программе.

- Напомните, Ник, мы сейчас говорим не об игре?

- Совершенно верно, Такер! Это программа уже существует и опробована на осужденных по тяжким статьям. Естественно на добровольной основе.

- И каковы результаты?

- Цели программы достигнуты на сто процентов! И конечно все социально адаптированные и прошедшие стадии ассимиляции в сообществе, уже делятся своим апгрейдами в сети.

- А теперь честно ответьте, Ник. Вы уверены в достигнутом результате?

- Абсолютно, Такер!

- Спасибо большое, Ник! Я с уважением отношусь ко всему, что Вы делаете! Хорошего вечера, с вами был Такер Рок».

- Вот это мужик! – Нортон восхищенно выдохнул. – Как он уделал этого черномазого – «А Вы уверены?».

- Согласен! – Поддержал его Болтон. – Недолго осталось этому нигеру выступать. Скоро, совсем скоро и до него доберутся.

- Недолго, недолго. – Нортон посмотрел на Болтона и кивнул на шевелящийся мешок. Тот пнул его ногой, внутри заворочалось активнее, и раздался женский стон.

- Тихо, ципа, тихо. – Приторно проговорил Нортон. – Ты думала, что мы про тебя забыли? – Он ядовито ухмыльнулся, сплюнул потекшую в щербатом рту слюну. – Нееет. Мы уже идем. – Нортон расстегнул ковбойскую пряжку ремня. – Идем.

14.12.202.. год. Мемфис, штат Теннесси. 01:23 утра.

На улицах города, не прекращая ни на час, завывала истеричная полицейская сирена, маркируя очаги сопротивления. На низких зимних тучах яркими отраженными пятнами плясали огни пожаров. В городе берегли энергию и старались не включать ночную иллюминацию по соображениям безопасности.

Они, Ронни старший, Меган и их восьмилетний сын Стивен, жили в небогатом, но тихом районе пересечений улиц Малверн - стрит и Ларкен – авеню. Стив, довольно сообразительный мальчик, прошедший экстернат младшей школы, учился в близкой к их дому школе Нордвест Преп, и показывал убедительные успехи. Меган временно, как она сама говорила про свою работу, на которой задержалась на два года, подрабатывала в Лос Комалес. И хоть её заработок не позволял много откладывать, зато в доме всегда была горячая, не дурно приготовленная еда. А Ронни, глава семейства, «вкалывал» по его словам, на «доброго дядюшку Отиса», что возле Миссисипи. Зарабатывал он не так много, да и кто станет платить обычному слесарю заоблачные зарплаты, но работу свою любил. Вот и Стив, глядя на отца, часто задумывался над тем, что он пойдет по его стопам.

Понятно, что планы пришлось отложить на некоторое время. Общая накаленная ситуация, частые перебои с электричеством, не давали возможности реализовать свои идеи. Стив последние дни сидел взаперти дома, бдительно охраняемый временно безработным отцом – у того тоже настали «дни непосещения» работы, а Меган приходилось трудиться в две смены, чтобы прокормить этих «лентяев». Конечно, они помогали ей, как могли – Стив приходил к ней в ресторан и подрабатывал мойщиком посуды, а Рон вел домашнее хозяйство. И хотя дел был не так много, он обязательно находил себе занятие. А недавно и вовсе нашел частную практику мелкого домашнего ремонта, поэтому смог обзавестись небольшими карманными деньгами, и этим невообразимо гордился, словно это были его первые деньги.

Сегодня Рон получил довольно неплохой заказ, за хорошие деньги, но нужно было ехать через Мемфиский мост, съезжать с автострады 55, в сторону озера Хопфилд. И хотя никто понятия не имел, кому в этом месте могла понадобиться помощь слесаря средней руки – вопросом не задавались. Все понимали необходимость таких случайных заработков.

И все бы ничего, вот только после двадцати ноль-ноль полицейские патрули снимались со своих блок постов и уступали место местным бандам, у которых порядки были иные. И этого стоило опасаться. Впрочем, Рон рассчитывал управиться гораздо быстрее и быть дома уже к шести вечера. Но его не было. Он не появился ни к шести, как обещал, ни к восьми, ни к девяти.

А в девять пятнадцать вдруг разом заткнулись все полицейские сирены и, не считая стрекотания стрелкового оружия, сопровождающего каждое наступление темноты, не раздавалось больше не звука. Это было так не привычно, что они, отвлекшись от тяжести переживания и ожидания главы семейства, высунулись в окна, наблюдая почти естественную картину.

Ночь перевали за час. За близким Мемфис Бридж неожиданно затукали лопасти вертолета. Луч лазерного фонаря разрезал ткань ночи лоскутами, а потом до них донеслось далекое, обрубленное эхом города мегафонное сообщение:

- Жители города Мемфис, - последнее они скорее угадали, нежели услышали, - ….альная …ма….ник. – Рваными, дергаными осколками долетало до них сообщение.

Тук-тук-тук.

Избивали лопасти воздух, воздушная запятая стрекозы медленно приближалась к ним, неся послание из другого мира.

- … ни при каких обстоятельствах не покидайте дома…ощь уже близко…о будет.

Посланнику внешнего мира не дали закончить, так и не перевалив через мост, откуда-то снизу стартовала ракета, оставляя после себя дымный след, указывающий направление. А через секунду, разломившись от удара пополам, словно хрустящая хлебная палочка, стрекоза охваченная огнем, рухнула вниз. Туда, где восторженными дикими криками отметили удачную охоту.

В дверь постучали неровной дробью. Они вздрогнули, отлепились от окна, задышали нервно, прерывисто, пропуская сипло кислород сквозь игольное ушко глотки. У Рона был ключ! У Рона был ключ, он точно его брал, когда ушел. Это не мог быть он.

Снова постучали, но в этот раз дробь вышла слабеющей, на излете.

- Рон? – Икнула Меган. – Ронни, это ты? – Она заламывала руки на груди, нервно теребя махровый конец голубого халата. Но Стивен, словно что-то зная запредельное, словно чуял, бросился к двери, дернул её, но она не поддалась. Заперто! Он заметался взглядом ища ключи сквозного сувальдного замка и не найдя, бросился к матери. Та только взглядом указала на журнальный столик, на котором лежали те самые ключи, оставаясь замороженной, испуганной, отстраненной. А Стив уже метнулся к двери, сунул ключ.

Не той стороной.

Вытащил, вставил, как было нужно, крутанул, толкнул дверь. За ней, еле держась на ногах, стоял отец. Крови не было.

Рон поднял голову, постарался улыбнуться, но вышло плохо. Его тошнило. Он сделал шаг и упал бы, если бы сын не подставил плечо. Но и Стив не выдержав веса взрослого мужчины, надломился в поясе и они оба упали на пороге.

Подбежала перепуганная Меган. Она, оттаявшая, вмиг осмелевшая в защите единственного ребенка, втащила их двоих в дом, хлопнула белой филенчатой дверью, которая при всем её не соответствии выполняемых функций, все же давала некое чувство лживой безопасности.

- Что! Что? Что случилось? – Закудахтала Меган, помогая Стиву встать.

- Это…это…кулеро. Прав…, Рона вырвало зеленым, - правительство пришло нас спасти. Они пустили газ. Спутник.

Мужчину вдруг затрясло, его глаза закатились, а потом разом, сразу во все стороны, из-под одежды, с открытых участков тела. Из глаз. Брызнули, словно тонкие змеи, белые, словно льняные, нити. Пронзили стоящих рядом людей, напитывая их своим содержимым. Напитывая новым сознанием. Собой.

И последнее, что удалось сделать Рону, хоть это и было против его воли, сказать следующее, с трудом размыкая губы и протягивая долгие слоги:

- Жиииивиии.

18.12.202.. год. Вашингтон. Округ Колумбия. 04:30 утра.

- И что Вы можете рассказать о прохождении операции «Сайбер Сити»?

- Господин президент! Операция прошла успешно! Бунты и волнения остановлены! Потери среди гражданского населения минимизированы. Границы штатов восстановлены и в городах наведен конституционный порядок. Наша страна снова принадлежит нам, господин президент!

- Так. Ну, что ж, хорошо. Но все ж, ответьте мне на один вопрос, Ллойд. Откуда Вы узнали об этом средстве и его действии? Сколько времени Вы провели в исследованиях, и каковы его побочные действия? И кто в итоге контролирует всех этих людей?

- Исследования проводили на Луне, в тайне ото всех. Это секретная информация, господин президент, и я не могу её, вот так, в частной беседе….

- Хорошо, хорошо. Продолжайте, Ллойд.

- Нами были добыты, в ходе изучения внеземных образцов, биологические следы древнейших организмов, оставленных в породах, так сказать, на заре цивилизации. Это были споры нового для человечества вида существ. Их было несколько десятков, из которых мы извлекли мутагены различных степеней свободы, для ассимиляции с человеческой природой. Самые успешные и контролируемые нами, после тщательных просевов, мы употребили по прямому назначению. Наблюдения проводили в течение нескольких лет, пока не добились стойких, подтверждающих сами себя результатов. Опытная группа была определена по успешным массам в условное сообщество «Старклауд» и перемещена сюда, на Землю. В Соединенные Штаты, где продолжила свои апгрейды до конечного, сегодняшнего результата. Современный продукт, получаемый нами от группы и облученный в специальных камерах на основе двоичных кодов, был запущен на всю стану под кодовым названием «Спутник». Это, грубо говоря, такая социальная сеть, на основе игры в дополненную реальность….

- Я дальше знаю. Но кто же контролирует всех этих людей? А, Ллойд?

- Я многого не знаю, особенно того, на чем стоит гриф секретности, господин президент. Этот вопрос Вам лучше задать в Пентагоне. Но ходят слухи, за достоверность которых я не поручаюсь, что есть нечто, что называют «Медуза». Что это такое: человек, программа, существо - я не знаю, но многое говорит о том, что именно «это» контролирует сеть «Спутника».

- Хорошо, Ллойд. Вы свободны.

24.12.202.. год. Сиэтл. Штат Вашингтон. 10:00 вечера.

«..- Что же сегодня может волновать нашу дорогую Америку? Может быть это цены на бензин? На продукты? Счета за ЖКХ? – Ведущий внимательно смотрел в камеру, наблюдая за реакцией невидимых зрителей. – Может в стране стало настолько хорошо, что американцы вновь задались вопросом, - «Кто будет новым президентом?». Как вы думаете, что волнует страну сейчас. Мы ответим на этот вопрос буквально через минуту. А пока:

- Снова здравствуйте, с вами Такер Рок и мы снова сегодня говорим о социальной программе правительства «Спутник».

В эфир дали заставку.

Перед голубым экраном сидели двое: Нортон и Болтон. В квартире царили порядок и чистота, а сами «хозяева» жилища содержались в чистом и согласном друг с другом и природой состоянии. Оба молчали и смотрели содержание аналитической программы.

«…- Теперь каждый, на каждом углу, буквально везде, говорят об этом восьмом чуде света, подаренным сенатом народу страны. Да-да! Именно так! Сенат Соединенных Штатов победил чуму двадцать первого века! И мы, то есть народ, теперь должны им. Должны их превозносить в похвалах и молитвах господу богу! А то господь так занят, что не разглядит то единственно, что действительно было сделано ради народа! Молитесь люди, молитесь! А то…. – Такер резко замолчал, еще пристальнее вглядываясь в объектив, буквально пробуравливая голубой экран насквозь.

- А теперь подумайте. Подумайте, как следует! И вспомните, когда правительство действительно думало о своих гражданах? Когда работало, следую конституционному праву, во блага народа? – Такер картинно задумался. – И я не могу вспомнить. Вот ни одного раза, чтобы решение полноценно было принято в угоду нашим с вами интересам. А если так, то почему именно сейчас, когда Америка стоит одной ногой над пропастью, сенат, попирая наши гражданские права, без проведения референдумов, даже не опросив социально-активных граждан, самостоятельно принимает подобное решение?

- А я отвечу. Все достаточно просто – ради удержания власти. И не важно, какой ценой! Не важно, что вместе с бунтовщиками, условному заражению подверглись ни в чем не повинные люди. Сотни тысяч людей. А может и миллионы. И все ради того, что бы удержаться в своих креслах. – Последовала десятисекундная пауза. – А вы что-то знаете о побочных, даже не эффектах, а явлениях «Спутника»? Вам этого не говорили? – Такер внимательно посмотрел через экран. – А вот нашему корреспонденту удалось это снять. – Экран эфира сдвинулся влево, уступая место видео очередного города, охваченного лихорадкой нового лекарства».

Болтон неуклюжим толстым пальцем нажал на пульт, не целясь. Телевизор, не распознав среди множества команд нужную, запаниковал и отключился. Болтон посмотрел на Нортона и кивнул. Тот молча встал с кресла, вытягиваясь, хрустнув разом всеми позвонками, выгнул спину горбом, сломал в коленях руки и ноги, встал на все четыре вытягиваясь . А на спине, под кожей, медленно чернеющей и лоснящейся, зашевелились живые вены, спутываясь клубками и расходясь в стороны. Болтон удовлетворительно кивнул и протянул, коверкая слоги:

- Та-кер.

30.12.202.. год. Мемфис, штат Теннесси. 11:56 вечера.

Ронни сидел на полу, из него тугими красными толчками выплескивалась жизнь. В груди зияла рана от выстрела дробовика. Рядом стояли Меган и Стив. В руках женщины была винтовка, из ствола сочился сизый убийственный дымок. Мать с ребенком безучастно смотрели на отца и мужа, наблюдая за наступающей смертью. А Ронни, закатив глаза, не смолкал ни на секунду:

- Да говорили им, говорили! Чего вы раскричались! И я говорил, и начальник пикетов. Да все говорили. И что! На них не действуют наши уговоры и доводы! Уперлись и все! Из тюбингов будем тоннели собирать. А то, что под ним пустоты, трубки лавовые и застывшие арки плюма – они это проигнорировали! – Ронни не хватило воздуха, он резко хватал его ртом, а выдыхал в чернеющей ране, пузырившейся красными надувающими каплями. – Я спрашиваю: – Как буриться будем, где щит пройдет? – А они мне: - Делай по проекту. Там есть все расчеты. – Он смолк, задышал ровнее, словно бы ему стало лучше, а глаза перестали блестеть белками, выразились зрачками с запертой болью внутри. Он посмотрел на свих домашних, стоящих над ним и не узнавая, продолжил:

- Сука! – Закричал он в отчаянии. – Да какие к чертовой матери расчеты! Тут же даже разведка никогда не бывала! Вшивый андроид сюда не опускался! Да это место больше похоже на сыр! Господи! Да Луна же пустая внутри!

Он смолк на время, в котором его преследовала ужасная судорога и подкатывающие спазмы в горле, отчего кадык ходил ходуном. Выплюнул кровавый сгусток и продолжил:

- Скажите мне! Ну, скажите! Зачем! Для чего нужна смерть? Почему. Почему я должен умереть? - Его глаза увлажнились, он искал в их лицах ответа, но они не отвечали эмоциями, кроме той, что была самой отвратительной - жалостью. - Вы же сами говорили, что ничего не исчезает. Про Солнце говорили. Говорили, что и оно не умрет - лишь переродится. - Он заглядывал им в лица, метался взглядом, не на ком не споткнувшись. - Ну, чего же вы сейчас молчите? Где же ваша обещанная надежда? Где чудо? 

- О, боже! Как же мне страшно! Как мне страшно! – Ронни снова пришел в себя посмотрел на них уже осмысленно, проговорил. – Как же страшно умирать!

Меган навела ствол винтовки ему в лицо, прогремел в зажатых стенах объеме оглушительный выстрел.

- …десять, одиннадцать, двенадцать! Ура! С Новым Годом! – Радостно засмеялись счастливые люди на экране их телевизора.

Стивен щелкнул пультом, переключив канал. Ведущий в студии, пойманным моментом изрек:

-… зараженные нападают на группы людей.

01.01.202.. год. Вашингтон. Округ Колумбия. 01:30 утра.

- Господин президент! С наступившим Новым Годом Вас!

- И Вас, Ллойд.

- Мне нужно подтверждение запуска второй фазы операции «Сайбер Сити»?

- Разрешаю. Но не больше того, о чем мы с вами говорили и что записано в контракте Кибер Дайн Интернешл. Проговорите вкратце, о чем документ, чтобы у меня было понимание, что мы говорим на одном языке.

- Да, господин президент! Мы запускаем вторую фазу с целью создания синтетиков – искусственных людей, полностью копирующих оригиналы. Наша основная цель – величие Америки в её единстве и силе.

- Хорошо, Ллойд. Жду от Вас ежедневного отчета.