Читать онлайн
"Голубые яблоки"
Голубые яблоки (рассказ)
Томсон, Дьюик и Блэк — неразлучные друзья с детства. Вместе учатся, вместе кутят, вместе цепляют девушек. Разлучить их — самое трудное и подлое дело. А подлых дел ни Томми, ни Дью, ни Блэк не терпят. А любят они приключения и добрые дела. Постепенно общий круг их интересов сузился донельзя — и все трое пошли в армию. Позже стали патрулировать звёздные системы в качестве спасателей.
Это, без преувеличений, геройская деятельность не допускала никаких политических ра3доров меж друзьями. Оттого они становились всё ближе — с каждым днём всё проще, с каждым днём добрее.
А в мире было не спокойно — одна империалистическая война сменяла другую — и только международный красный крест, державший наше трио под крылом, не давал раненых в обиду. Во всяком случае, так казалось.
Внешне можно подумать, что Томсон и Дью — братья-близнецы: у обоих густые брови и нечёсанные бакены, только у Дью на правой щеке набит на спор рисунок бабочки. Но считать их родственниками, а то и одним человеком — подчас грубая, пускай не всегда фатальная ошибка. А дело вот в чём:
у Томми аллергия на яблоки.
- И чего такого? - спросите вы - а вот что: Томми мог запросто проглотить кусок-другой яблочного пирога, но ни в какую не мог прожевать голубых яблок с планеты ЦисТЕРРА, на которой их спасательный корабль потерпел крушение. Кругом только ядовитые болота, отравленные нефтяными отходами, красные поляны и странные паучьи деревья. Запасы их «земного» провианта были крайне ограничены и не было возможности достать огня, чтобы эти яблоки запечь. А их было в изобилии. Росли они на причудливых деревьях, похожих, скорее, на толстый укроп, чем на яблони. Все три дня, что они провели на ЦисТЕРРЕ, Дью и Блэк объедались сочными плодами, Томми же, глядя на их счастливые морды, жевал безвкусный сухпаёк.
- Кретины самодовольные — мелькало в его отравленном болотными газами мозгу.
Небо ЦисТЕРРЫ было кислотно-жёлтым. Укропоподобные яблони в подножии своём краснели, перебегая по мере роста в зелёные тона. Листья у них были прозрачные.
Так думал Томми.
Так думали Дьюик и Блэк.
Уцелей их исследовательское оборудование: микроскопы, лазеры, центрифуга и прочее, они бы знали, сколь фатальны их заблуждения.
Деревья были неестественно высоки. Немногим ниже сосны. Дью и Блэк подбирали опавшие на красную траву яблоки, в которых не было косточек.
- Вот давно бы на Земле так сделали — и серёдка мягкая — и семян не проглотишь — так радовался никогда не унывающий Дью.
- Знаешь поговорку? - Блэк любил немного говорить загадками - «ты то, что ты ешь»
- Что из этого? - Выходит, ты тот ещё фрукт))
Одурманенные мнимым гостеприимством и токсичными испарениями, друзья хохотали.
- Всё-таки зря мы приняли этот сигнал SОS – бурчал Томми, сидя в раскладном кресле с электронной книжкой в руках — сдалась нам эта богом… а как бы и не чёртом забытая планета. Вот сдох бы этот паршивец, что звал о помощи — и дело с концом, а так и мы теперь тут с голоду помрём…
Эта мысль была не так далека от правды. Третий день Томсон пытался починить двигатель. Звать на помощь ещё одним сигналом SOS было бесполезно. Оставалась надежда только на свои полторы тяговые ступени (из двух одна была вполовину разбита, вторая никак не хотела оживать).
Книжка, которую раскрыл Том, содержала в себе спасительные сведения. По случайности ему удалось откопать допотопный паяльник. Вероятно, им можно было восстановить повреждённые при падении микросхемы. Книга во всех деталях и подробностях разъясняла устройство бортового компьютера.
Том как мог сопротивлялся воздействию ядовитых газов. Но чернильные буквы на экране книги сливались в непонятные, неизвестные доселе слова. Они ПлЯсАлИ змейками, шипели и пенились в его затуманенных глазах. Было всё труднее впитывать их смысл.
В голове зудело. Потея от напряжения, Томми хватал последние обрывки непонятных символов…
- Берегись!
В лицо ему прилетел огрызок.
Оба приятеля похохатывались:
- Чего ты раскис?!
Окончательно сбитый с мысли, Том завёлся, загорелся и взорвался последними ругательствами.
- Жирные убл@дки! Д@лб@&бы!! Чтоб вы все сдохли, уроды!!!
- Он напрочь забыл о спасении.
Раньше Томми ни за что бы не позволил себе столь токсичной и жестокой мысли, но ядовитая атмосфера ЦисТЕРРЫ разъедала его мозг, отравляя все его наилучшие помыслы кристально чистой ненавистью. Пока что он ещё мог сохранять рассудок.
Дью и Блэк катались по красной траве и смеялись, хватаясь за животы. Пища дарила им последнее наслаждение наркотического отравления. Впереди у них была ночь агонии. Глядя на бесившихся товарищей, Томсон пытался всеми доступными усилиями сдержать гнев. Глаза ему постепенно застлал красный туман. Синие судороги звёздчато пульсировали в уголках глаз. Дыхание участилось. Вдруг он впился концами нестриженных ногтей в ручки лакированного кресла. Изодрав пальцы до крови, он забылся сном, полным острого бреда.
Проснувшись, он обнаружил своих двух друзей: Блэка и Дью, точнее, что от них осталось.
На утреннем зелёном восходе, превращавшем красную траву в чёрную, лежало два почти мёртвых тела. Оба они раздулись. Из разорванного изнутри на части тела Блэка торчали паучьи лапы новорожденных деревьев. На одном из них уже опали, как казалось, листья и из «почки» прорастал первый бирюзовый плод.
Прозрачные листья падали как-то странно. Ветра не было, но все они слетались на лицо Дьюика, вскоре они полностью скрыли его от полопавшихся глаз Томми.
Когда я говорю «полопавшиеся глаза», я имею ввиду вот что: лимфатические узлы по всему телу набухли, пожелтели, сгустились и, надавив на капилляры, разорвали их.
Обнятый холодными руками страха, Томсон попытался вскочить с кресла, но повалился наземь. Он приготовился сетовать на усталость, но, обернувшись, почувствовал лёгкое щекотание в пятках.
За ночь красная трава обвила его ноги и попыталась утянуть под землю — к другим несчастным, чьи тела смягчили грубое падение их корабля.
Опьянённый, он вяло вырывался из плоских щупалец. Наконец ему удалось. Он извлёк побелевшие ноги с голубыми звёздочками вен из решётчатых сапог и, шатаясь, встал на ноги.
Подойдя ближе к Дью. Он обнаружил, что стеклянные листья вгрызаются ему под кожу — некоторые из них особенно облюбовали место татуировки. Раздутое тело странно пошевелилось.
Томми отпрянул от него. Он ждал, что его мёртвый друг вот-вот взорвётся кровавым фонтаном, но взрыва не последовало.
Одна прозрачная крылатка заползла Дьюику в рот.
- Воистину, ты то, что ты ешь — отрешённо проговорил Том.
Внезапный приступ гнева сорвал его с места. В два прыжка он добрался до разбитого корабля. Вбежав вовнутрь, он резким движением оторвал крышку с вентиляторами, охлаждавшими испорченный компьютер.
Перед его пульсирующими глазами разверзлась бездна конденсаторов, микросхем, проводов, процессоров, транзисторов и предохранителей. Все они были разделены платами разных цветов: красного, чёрного, фиолетового.
Этот парад цветовых пятен и причудливых форм на миг ослепил , испугал его. Повинуясь древнему инстинкту, Том пустил изорванные когти в своего врага. Но тут же отпрянул, ужаленный.
Бортовой компьютер заискрился и перегорел.
Открыв один уцелевший глаз, Том обнаружил, что больше не может различать цвета. Электричество и болотные газы выжгли его. До смерти оставалось совсем недолго.
Том не чувствовал обгоревших пальцев. В желудке было холодно и тяжело. Его трясло. Забыв человечий язык, он, ковыляя, вывалился на улицу. Всем весом упав в кресло, он чуть не раздавил свою книгу. Двигаться было трудно, ноги и руки не слушались.
Судорожно выгнувшись, он упёрся ногой в ручку покалеченного кресла и попытался подняться. Кресло с оглушительным треском развалилось. Его штырь глубоко впился Тому в правый бок.
Дёргаясь, он отполз и попытался перевернуться лицом вниз. Его обугленный нос упёрся в потрескавшуюся книгу. От прикосновения книга запустила анимационную заставку. Круглый логотип компании-производителя, чьи отходы сливались на эту планету, мягко закружился по своей оси, загорелся белой вспышкой и резко почернел угольком.
Воспалённое сознание Тома приняло это как сигнал к ещё одному нападению. Он волком вгрызся в жёлтый экран. Кислый укус аккумуляторной кислоты заставил его разжать рот.
Обожжённый, израненный он опять вскочил, побежал в неопределённом направлении. Только усталость и окончательная гибель периферийной нервной системы повалила его на колени среди нескончаемых леса и болот.
В отчаянии он испустил последний оглушительный звериный крик, но ничего не услышал. Одинокая слеза из чёрно-белого глаза покатилась по горячей щеке и ударилась о мёртвую землю. Холодный ужас заморозил Тома с головы до кончиков пят.
Спустя мгновение он ослеп. Погружённый в кокон, сотканный нитями отчаяния, лишённый собственных воспоминаний, его разум утопал в последнем прибежище — в чёрной, как беззвёздное небо ЦисТЕРРы, грусти.
??.06.2019-3.08.2020
.
ЛитСовет
Только что
