Читать онлайн
"01 - Наруто и Джок."

Почему история обязательно во все должна соответствовать оригиналу? Почему события должны протекать в той последовательности, что заложили авторы? Почему персонажи должны соответствовать задумки автора? Просто представит себе, что этот мир параллелен миру оригинальной истории, но другой... Другие характеры героев и их судьбы. Поэтому в моей истории будет много не стыковок, по отношению с оригиналом.

Наруто. Становление.

ЧАСТЬ _1.

Мальчик и призрак.

Как бы вступление.

Вечер медленно вступает в свои права. Улицы оживлённого городка, который почему-то все называли деревней, постепенно начали пустеть от людей. Закрылись многочисленные магазинчики и мелкие лавочки, и в окнах домов начал загораться вечерний свет. Большая деревня, размером с город, постепенно готовилась к наступлению ночных сумерек. Очередной день приближался к своему логическому завершению.

На небольшой детской площадке, знававшей и лучшие времена. Расположенной между заброшенным полигоном и жилыми кварталами, на деревянной, несколько покосившейся горке сидел мальчик лет десяти. Другие дети давно разошлись по домам, и только он все ещё оставался здесь.

Он любил это время суток, когда улицы пустели, и начинало темнеть. Особенно ему нравилось смотреть на закат, когда заходящие лучи солнца освещали четыре каменных лица, выдолбленных в теле скалы, возвышающейся подле деревни. Это были лица самых великих людей Конохе. Именно их, прежде чем скрыться за горизонт, своими лучами напоследок освещало солнце, а после уже наступала ночь.

И ещё в такие минуты он любил немного помечтать. Вот, например: у входа на площадку появляется маленькая девочка - его младшая сестра!..

А почему это младшая сестра должна приходить сюда за ним? Обычно ведь старший брат должен приходить за младшей, а не наоборот. Тогда пусть лучше будет старшая сестра! Решено... Старшая сестра, так даже лучше!

На площадке появляется старшая сестра мальчика. И обязательно в форме шиноби. Ведь его сестра обязательно должна быть шиноби. По-другому просто и быть не может. Притом, очень сильной и конечно известной среди шиноби деревни. Чтобы все её уважали и побаивались.

Пусть у неё будут длинные, светлые как у него волосы... Нет, это совсем неинтересно. Пусть лучше они будут цвета меди. - Он слышал, что в его клане такой цвет был обыденным явлением. Где он слышал? Да просто слышал как-то чужой разговор, лежа на этой самой горке. Но вернемся к сестре. Её волосы...

Как этот закат! И обязательно, длинные, как у той девушки, что живет по соседству... Ей бы очень пошли такие...

Голодное урчание живота прервало его детские фантазии, напомнив о том, что сегодня он ещё не ужинал. Похоже, пора заканчивать и идти домой.

- Смотрите, кто у нас здесь? - услышал он вдруг звонкий, несколько задиристый мальчишеский голос.- Неужто, это опять подзаборник? Тебе сколько раз говорить, что это наше место, и тебе здесь лучше не появляться? Учишь тебя, учишь, а ты все такой же тупой.

Мальчик поднял голову и увидел двоих мальчишек на год старше его.

Принесла их нелегкая...

Заметное чувство досады, промелькнуло у него на лице. Но их было всего двое, а значит, у него есть шанс против них. Ведь двое, это не четверо...

- А, это вы, грязножопые! - презрительно-высокомерным тоном ответил им мальчик. - Не пора ли вам уже на горшок и в люльку, а то мамки вас трусами отшлёпают?

Он их откровенно провоцировал, отдавая отчет в том, что если им попадётся, то мало ему не покажется. Такое уже было. А по-другому с ними говорить было нельзя. Все равно ведь не отстанут.

Своего он добился, он их разозлил.

- А ну спускайся, щенок! - яростно, крикнул один из них, подскочив горке.

- Не, лучше вы ко мне, пара дворняг...- лениво ответил на приглашение спуститься.

Нашли, идиота! На оскорбления он уже давно научился не реагировать, всегда отвечая оскорблением на оскорблением. Хоть за это ему и доставалось вдвойне. Но улицы давно приучили его к тому, что в этой среде нельзя быть благородным, если за твоей спиной нет поддержки сильного.

Они обступили его горку с двух сторон. Со стороны лестницы и спуска, считая, что тем самым отрезают ему пути отхода. Но мальчику это было только на руку. В схватке один на один он ещё мог с ними потягаться. Ведь что бы обогнуть горку, любому из них понадобится несколько секунд. А это много в условиях уличной драки. Вот только надо решить с кого начать.

Но все решилось за него. Тот, что со стороны лестницы, сам полез к нему на горку. Видимо слова сироты, сильно зацепили его за живое. Вот он и не подумал, чем ему это может грозить.

Такого шанса, мальчик просто не мог упустить. Как только показалась его лицо, он ударил по нему со всех сил ногою. Крик боли и падение не удержавшегося на лестнице мальчишки. Это уличная драка, здесь нет места правилам и благородству.

Одним меньше...

Не дожидаясь пока другой мальчишка, среагирует, метнулся к лестнице, чтобы спуститься. А тот, видя, что все пошло не так как они планировали, он бросился к лестнице, желая перехватить наглого мальчишку на спуске, но чуть опоздал. Тот встретил его уже стоя на земле.

- Ах ты...- замах и удар, но тот ловка, проскользнул снизу, ударил его головой в живот, и ещё дернул на себя за ноги. Оказавшись сверху, стал наносить беспорядочные и быстрые удары в область груди и лица.

Минута...

Чуть пошатываясь от неожиданной слабости, сирота поднялся на ноги. Оба его недавних обидчика продолжали лежать и постанывать на земле. Он сам еще, с трудом верил в то, что у него получилось.

Видимо сегодня определенно его день, ... вернее вечер.

Еще, что ли их по пинать? - подумал.

Ещё раз, оглянувшись на поверженных обидчиков, он побрел прочь с этой площадки.

Да ну их...

В животе призывно заурчало. Что поделать, он с утра ничего не ел...

Глава-1.

Стиль Наруто.

Умирать неприятно! Хотя сомнительно, что в мире найдётся хоть один здравомыслящий человек, кому это может понравиться. Ощущения собственной смерти были настолько явными, что у него даже не возникло сомнений в этом... Вот только легкое чувство похожее на досаду.

Кто он? Откуда он?

В голове и в мыслях каша, обрывки несвязанных воспоминаний. И ещё давящее чувство утраты, и чего-то не сделанного до конца. Чего-то очень важного. И это только сильнее увеличивало его досаду и злость.

Что он мог такого важного забыть?

Чувство скоротечной схватки и ощущение ломающихся костей под его ударами. Все чувствовалось так явно, словно произошло только что. И ещё вкус крови на губах. Который ни с чем не спутаешь.

Может, это действительно так? И он действительно, только что...

Как и ощущение боли, когда твоё тело разрывает... Кто? Трудно вспомнить, словно что-то тебе мешает это сделать. Возможно все из-за головной боли. И остаётся только мрачное осознание собственной смерти. Почему-то он в этом даже не сомневается. И ничего не чувствует по этому поводу.

Подумаешь умер.

Вокруг мрачные стены какого-то подземелья или пещеры. Хотя все подземелье. Стены слишком ровные и вытесанные. Затхлая, немного дурно пахнущая вода на полу. Не слишком много, но холодная, зараза.

Где это я? Что это за стены кругом?.. Ад? Слишком сыро и мерзко. Не похоже...

Кстати, а что такое ад? Что-то неприятное, связанное со смертью. Почему-то ассоциация с огнём и котлами... А ещё рогами и хвостом. И почему их надо ломать и рвать?

Мрачное, неприятное место. Нет, не похоже. Как уже было сказано: слишком мокро и мерзко.

Почему такое чувство, что я забыл что-то важное!.. А кто я? Моё имя...

Тело ещё чувствовало ту боль. Боль, когда твоё тело разрывают... Что именно?

Не помню. Почему не могу вспомнить?

Твою дивизию! Это уже раздражает. Хочу вспомнить, а почему-то не получается - словно что-то или кто-то ни даёт.

Откуда здесь столько воды?

Голова болит. Просто раскалывается. Пульсирующая боль, словно стук молотков. Или дятел!.. Стучит себе и стучит.

Когда он, наконец, успокоится? Просто бесит!.. Достал уже... Хочу спать... Мальчик... Стоп! Что за мальчик?.. Откуда он взялся?

***

Узумаки Наруто проснулся от собственного крика.

И, тяжело дыша, чувствуя холодный пот по всему телу, сел в кровати. Он все ещё был под впечатлением о прошедшем сне, наполненном морем огня, болью и ненавистью, разрушенными домами и телами убитых солдат. В мире, где лучшие воины зовутся шиноби, солдат - незнакомое слово.

Странный сон... И то место, где он в нем оказался. Место, буквально пропитанное страхом и смертью. Это было жутко. Очень жутко! Он до сих пор ощущал сладковатый запах той гари, словно действительно присутствовал там. Все было настолько реалистично, что, даже проснувшись, он какое-то время наяву чувствовал ту посмертную боль, испытанную в мире сна. Чувствовал чужую боль от попаданий в грудь кусочков невидимой смерти. Он так и не понял, что его убило. Но это было больно. Так больно, что он непроизвольно потёр ладонью свою грудь.

Страх.

До сегодняшнего дня он и не знал истинного значения этого слова.

То настоящее чувство, которого он никогда до этого не испытывал. Этот липкий, пронизывающий до костей ужас. Чувство, которое он в жизни никогда до этого момента не испытывал и не знал, что оно может быть таким: внушающим отчаяние и поражающим бессилием.

Наконец, худо-бедно приведя в порядок скачущие ощущения и мысли, ему удалось немного успокоиться и оглядеться. Пижама и простыни под ним - все было мокрым от пота. Но он, тяжело дыша и медленно успокаиваясь, не замечал этих неудобств.

Плевать!

Он был у себя дома. В своей маленькой комнате среди немногочисленных личных вещей. И мусора...

Мусор давно стал составляющей частью его бытия. Родного такого беспорядка. От вида, которого даже на душе стало легче: остатки еды на столе; грязные, не стираные вещи. Унылое место, вдруг ставшее ему родным и близким. Осознав, что это был всего лишь сон, он испытал облегчение и радость. Но, тем не менее, на душе оставался тяжёлый осадок.

Его зовут Наруто Узумаки. Ему десять лет. И он у себя дома, в Конохе, а не среди развалин большого, странного и страшного города. Города, состоящего почти полностью из камня, с широкими улицами и высокими домами... Города, где властвовали Смерть, Страх и Ненависть...

Пугающее, неприятное место. Очень не хочется снова испытать нечто подобное. Даже во сне.

Но, легко сказать. И гораздо труднее выбросить из головы образ того убитого парня, лет на десять старше его.

Как его называли? Джокер, что ли? Да! Именно так кто-то его в том сне и окликнул. Но разве это имя? Скорее прозвище, чем имя. И какое-то оно странное, и чужое.

Поднявшись с постели, скинув пропотевшую одежду, прошёл в душ, где под струями холодной воды попытался успокоиться. Да и спать ему больше не хотелось.

Это сон. Только неприятный сон! Ему иногда снятся кошмары, и это один из них. Не стоит о нем думать.

Мальчик твердил это себе как заклинание, пытаясь расслабиться.

Но убедить себя в этом труднее, чем, кажется на первый взгляд. Перед глазами по-прежнему висело лицо того... Джокера: посеревшее от пыли и выражающее лишь чувство бесконечной усталости. И ещё при этом решимость идти до конца... Но без ненависти во взгляде. Там виделась только пустота. И эта пустота цепляла за душу сильнее всего. Неужели у людей во взгляде может быть такая бездна?

Она пугала его.

Никогда и ни у кого он не видел таких глаз. И такого взгляда, наполненного безнадёжностью пополам с яростным желанием жить...

Но кроме этого было нечто, что даже он не мог оставить без внимания. И это несколько помогло ему успокоиться, и переключить свои мысли. Это было то, как двигался тот парень. Быстро и молниеносно, словно атакующий хищник перед броском на свою жертву.

Именно хищник! Это самое верное сравнение! Сильный, опасный, но при этом грациозный и завораживающий своей пластикой.

Ничему даже отдалённо похожему на его стиль в Академии не учили. Вроде бы простые и понятные движения, но что-то его цепляло, заставляя под стоя под струями воды, вспоминать их точность, рациональность и смертоносность. Ничего похожего он не видел в тренировках других шиноби. В тех редких случаях, когда ему удавалось их подсмотреть.

Вспомнив своего извечного соперника Саске, Наруто страстно захотел научиться двигаться, так же как Джокер. Если бы он смог этому странному незнакомому стилю тайдзюцу, то доказал бы всем в Академии, что он ни неудачник и заслуживает уважения. Желание стереть с лица Саске, то высокомерное, презрительно-холодное выражения, сорвало его из дому. Учиха раздражал его больше чем кто-либо. Появившаяся цель позволила мальчику забыть о пережитом во сне ужасе.

***

Молодой шиноби, из секретной службы АНБУ, когда-то в прошлом носил имя Коди. А сейчас у него вместо имени был только номер, на который боец и откликался. Он служил в подразделении КОРЕНЬ и подчинялся Одноглазому Данзо. Как за глаза называли командира в их узком кругу. Называли до сегодняшнего дня. Как он узнал об этом - неизвестно, но наказание последовало незамедлительно. Можно сказать, что он ещё легко отделался Лично его поставили наблюдать за мальчишкой - джинчурики Конохе. Вроде бы - ничего сложного. Но на деле - тот ещё геморрой.

Другим повезло меньше. Но это уже не его проблемы, чтобы он о них беспокоился. Друзей у него, среди шиноби КОРНЯ, не было совсем. Так уж получилось. Хотя, лично он по этому поводу особо не переживал.

Сначала в квартире джинчурики поздно ночью раздался крик, который немало перепугал наблюдателя. Любого перепугает крик ужаса, глубокой ночью. Особенно если кричит объект его 'охраны'. Сначала даже подумал, что на него кто-то напал, и чуть не выдал себя с потрохами.

Когда же он заглянул в окно комнаты Узумаки и убедился, что тому всего-навсего приснился кошмар, то испытал приступ лёгкого раздражения и злости. Но не успел он успокоиться, как тут же его поднадзорного понесло куда-то на ночь глядя, словно мальчишке для решения своих детских проблем не хватало светлого времени суток. Спрашивается, чего ему не спится как всем нормальным детям его возраста? Что только взбрело в голову этому мелкому придурку?

АНБУ в охране джинчурики особо не напрягалось. Считалось, что в самой деревне ему особо угрожать ничего не могло. А ее пределы он покидал редко. Поэтому охрана особого рвения не проявляла. Так, между делом, мельком присматривая за мальчишкой. Поэтому юный Узумаки большую часть времени был предоставлен сам себе.

Сегодняшний случай с назначением в охрану малолетки являл собой скорее исключение. Его, как он сам считал, незаслуженно наказали. Было бы из-за чего!.. Следуя за Наруто, он пришел на заброшенный полигон, пользующийся дурной славой. Поговаривали, что здесь можно было встретить призраков еще Первой Войны шиноби.

И что этот мелкий забыл в этот час в таком месте?

Тотчас же появилось и стало расти раздражение. А вместе с ним появилось и другое чувство. Это место начало давить на него, из-за чего шиноби Корня чувствовал себя крайне неуютно. Словно, что-то отталкивало от этого места, гнало прочь. Появилось и не желало исчезать крайне неприятное чувство чужого давящего взгляда.

Что он здесь делает?

В какой-то момент давление стало невыносимым, и Номер, почти не отдавая отчёт своим действиям, молча скользнул назад во тьму ближайшего переулка, успокоив себя решением дождаться неугомонного мальчишку там.

***

Что это? Сон... или все же воспоминания. Образы и лица размытые, не удаётся никак разглядеть окружающих и окружение.

Какое-то большое помещение... Аудитория, пришло понимание, откуда-то из глубины. Он среди студентов с медицинской кафедры. Почему медицинской? Сам не может на это ответить. Просто знает это и все.

Что он здесь забыл? Он что будущий врач?

Почему-то уверенность, что именно так и было с ним.

- Джокер! - немного недовольный и даже злой голос соседа справа. - Вот почему тебе всегда везет в карты?.. Ты не Джокер, ты Шулер!

И снова откуда-то из подсознания: ну да, ему всегда везло в азартные игры. С этим не поспоришь.

- Уважаемым студентам не интересно на моей лекции? - гневный голос ректора. Такой же туманный и нечеткий образ, как и студента напротив него. Даже имени не вспомнить.

- Просто, ничего нового вы мне не сообщили на этой лекции. Все это я и так давно знаю! - довольно нагло ответил на это он. Наглый, но правдивый ответ. Тема ему действительно хорошо знакома. Голос у него какой-то звонкий и несколько ломкий, как у подростка.

- Ну, тогда я думаю, вам будет интересно изучить строение армейского общества изнутри...

Эпизод прерывается, но сразу же начинается другой и становиться ясно, что он внял 'совету' муда... мудрого ректора.

Он в армии!

Армейское расположение. Металлические кровати в два ряда и ... снова карты на тумбочке и ещё крайне злой командир батальона, перед которым он стоит навытяжку.

- Товарищ майор, младший сержант...- четко рапортует он.

- Да ты охренел боец! - гневный крик командира, и взгляд от которого по телу бегут мурашки.

Вот ведь досада... А мог услышать собственное имя. И надо было этому козлу заорать так не вовремя...

- Это что такое?..- Командир

- Это карты и они лежат на тумбочке,- снова наглый ответ старшему по званию.

- Я смотрю, ты здесь расслабился боец? - довольно зловеще произнес майор, опасно прищурившись.

- Скучно!.. - и кто его только за язык все тянет постоянно?

- Я развею твою скуку,- с мрачным выражением лица пообещал ему командир. Вот сейчас вновь влепит ему парочку нарядов, как уже бывало. - Поедешь в моей команде на южный курорт, нашей огромной страны...

- А плавки дадут? - но вот опять.

Неудивительно, что он с таким языком сыграл в ящик.

- И плавки тебе дадут... и бронник...- несколько недобрым тоном пообещал ему командир.

И снова смена эпизода. Уже третье.

Бой! Какой-то бетонный блок, служащий им укрытием. Ему и майору. Странно, но сейчас он смог разглядеть его лицо. Серое лицо уставшего человека.

- Уходи сержант!- с трудом шевелятся его губы, и он слышит шепот слов вместе с хрипом. У него прострелена грудь, и слова ему даются нелегко.

- Заткнись командир...- отвечает ему. Голос его уже порядком огрубел и утратил юношескую ломкость. Пулемет в его руках дергается как живой. - Вместе пришли... вместе и уйдем...

- Дурак ты Джокер!..- он замолкает. Не то, что говорить, шевелиться невыносимо больно.

А бой продолжается...

Второй раз его уже за время сна называют Джокером! Это определенно, что-то его, но не имя. А жаль.

Снова смена эпизода. Уже четвёртое... Это даже не эпизод, а целая история в лицах. Он может видеть каждого, кто рядом.

Вокруг горы... Горы со всех сторон.

Он и сам на вершине одной из невысоких возвышенностей. И он не один. Рядом с ним ещё люди. Молодые оборванные и истощенные парни, но все вооруженные и злые.

Их всех зажали на вершине, а за спиной обрыв пропасти, через которой не уйти.

И снова откуда-то из глубины приходит осознания ситуации: Они сбежали из рабства. Двадцать человек. Шестеро пацанов, три девушки и одиннадцать детей. Пацаны, как и он солдаты, которым не повезло попасть в плен. А девушки и дети, были похищены. Если бы не они, им бы удалось уйти. Но бросить женщин и детей, никто даже не предложил из них. И в результате они здесь, а снизу те, от кого они сбежали.

Они уже отбили несколько атак, и ждали следующей. А то, что она последует никто не сомневался. Склон ниже был усыплен телами мертвецов. Это те, кто посчитал, что легко сможет справится с ними.

Просчитались, суки!

Сейчас в строю их осталось только трое. Один из парней погиб. Ещё один тяжело ранен, и долго не протянет и одного раненого он сейчас бинтовал, злясь на то, что все его медицинские знания сейчас бесполезны.

Рядом с ним парень со снайперской винтовкой, разглядывающий склон в оптику. Ещё дальше другой парень терзает слабо мощную радиостанцию, в тщетной попытки докричаться до своих.

Вряд ли ему это удастся. По крайне мере ему в это слабо верилось.

- Вот твари...- сквозь зубы цедить снайпер.

- Что там? - подымает на него взгляд.

- Миномёты готовят...- слышит в ответ.

- Сможешь достать? - без особой надежды.

Тот молчит. А потом отрицательно качает головой.

- Камни мешают...

И оба понимают: это хана...

Как там говориться: писец - северный, пушной зверек.

Они молчат, ждут режущий слух, свист мины. А слышат, нарастающий гул. Сначала не понимая, что это, а потом из-за гор выскакивают два хищных силуэта, и они как-то сразу понимают, что на этот раз, писец пришел в гости не к ним. НУРСы разравнивают все, что перед горой. Верх взлетают клочья земли, ошметки тел и так не сделавшие ни единый выстрел, остатки минометов.

Это не вероятно, но их все же услышали те, кто должен был услышать. Впервые в жизни он был рад тому, что ошибся. А на склон уже садиться раздутая закамуфлированная туша транспортного вертолета, и молодые парни в камуфляже спрыгивают с него и бегут к ним.

Силы оставляют его, и он только и может глупо улыбаться им...

Это свои!

***

На улице было еще темно. Коноха спала, и её дворы были пустынны. Но это не остановило начинающего шиноби в его стремлении стать сильнее. Забыв даже позавтракать, он пронесся по пустым улицам до окраины: на полигон, где постоянно занимался, и где ему было спокойно, где не было ненавидящих людских взглядов, и где он мог побыть один и не видеть их холодных глаз, и не слышать то, что они о нем говорят. Наруто не понимал, за что его так ненавидят. Что он сделал ни так? Ведь всю жизнь он старался вести себя как остальные дети. Так за что ему эта ненависть? Что он делает неправильно?

Он не понимал этого в приюте. Да и ныне, если честно, тоже. Просто сейчас он уже к этому привык. И порой платил окружающим той же монетой. Но это нормально, в окружение ненависти к себе.

Ты меня ненавидишь? Так получи гнилым яблоком по голове!.. И попробуй теперь поймать...

Или что-то в этом роде. Какое к нему отношение, таков и ответ. И это уже становилось привычкой и обыденным.

Но в этот момент мальчика беспокоило иное. Хоть он и помнил все стойки, движения и удары из сна, но как он ни старался повторить их, у него получалось только жалкое подобие, не имеющее ничего общего с теми чёткими, выверенными действиями. Наруто злился, но упрямо пытался раз за разом воспроизвести элементы так поразившего его боевого стиля.

Перемещение. Уклонение. Блок. Удар.

Все не так... Где же ошибка? Почему у него не получается? Почему его удары и движения лишены той хищной, завораживающей красоты, что была у того парня во сне. А ведь на первый взгляд, ничего сложного. Никак не получались у него те плавные и четкие движения, где нет ничего лишнего.

Мальчик замирает, тяжело дыша, опять и опять вспоминая те движения. Снова пробует повторить, и снова его постигает неудача.

Повторение. Повторение... и ещё раз, ... повторение!

Нет. Не то. Снова не так! Почему же у него не получается?

Что не так? Ведь во сне все было так просто и понятно.

Час за часом, но без видимого успеха. Единственное, чего он добился, так это того, что, спеша на занятие в Академию, еле передвигал ноги. Впервые за эти годы он шел, не замечая направленных на него взглядов. Он был погружен в себя, пытаясь осмыслить свои действия и понять, что именно делал неверно. Ведь в тех движениях боя из сна все казалось таким простым и понятным. Так в чем же ошибка?

***

Она заметила его, медленно бредущего по улице, из окна магазинчика, где покупала продукты к сегодняшнему обеду. О чем-то сильно задумавшегося и непривычно тихого.

Наруто Узумаки.

Сын той, которую она считала своей наставницей и подругой. Мальчик, ставший изгоем и чужаком в родной деревне.

Как ей хотелось в этот момент подойти к нему и просто улыбнуться. Сказать пару банальных фраз, да просто дать ему понять, что он не одинок в этом мире. Но нельзя. Она должна сохранять дистанцию. Так было нужно.

- Что-нибудь ещё? - вежливым и учтивым тоном, спросил её продавец, видя, что она не торопится покидать его магазин.

- Нет. Этого достаточно,- не менее вежливая ответная улыбка. - Приятного вам дня!

- Вам того же! Передавайте привет вашему отцу! - обычная вежливость, ничего более.

- Обязательно передам. - обозначенный поклон.

Уже на улице нашла взглядом удаляющегося в сторону академии мальчика, на секунду замерла и пошла прочь.

Пока время ещё не пришло. Но она помнит о своём обещании и сдержит его. А пока ей лучше держаться от него на расстоянии... Так будет лучше для всех.

Следящего за мальчиком шиноби из АНБУ КОРНЯ она тоже приметила, хоть тот и старался оставаться незамеченным. Надо признать, профессионал своего дела. Не будь в её прошлом... Хотя зачем сейчас вспоминать о прошлом. Кому от этого легче...

Вот только, обычно мальчика не сопровождают по улицам города шиноби из АНБУ.

С чего бы вдруг?

***

Его перехватили в переулки, недалеко от Академии. Среди троих мальчишек он увидел одного из тех, кого он от пинал прошедшим вечером.

- Вот ты и попался,- зло произнес битый им.

- Ага... попался,- кивнул Наруто, прижимаясь к стене и сжимая кулаки. Против троих у него ни одного шанса. И это он ясно осознает. Но отступать он не собирается. Да и настроение сейчас крайне паршивое. Хочется самому сорваться на них. - Какие смелые! - насмешливо, стараясь ещё больше их разозлить и унизить.

Если ему удастся перевести эту драку в разряд один на один... то, кто знает, может быть у него и будет шанс. Но те не ведутся, молча и зло обступая его.

Первым в него летит камень, но он легко от него уклоняется. К такому он уже давно привык.

Вот ещё один замахивается на него и от пинка отлетает в сторону.

- Пройти мешаешь, - хмуро говорит пнувший. Вот только Наруто не рад его видеть, и тем более получать от него помощь.

/b>Саске Учиха!

Его одноклассник и главный раздражитель.

- Мне не нужна твоя помощь,- хмуро говорит Наруто.

Фирменно-равнодушный взгляд и презрительное выражения лица. Словно говорившее ему: много чести тебе помогать.

Яростное желание бросится на него с кулаками.

- Эй! - в переулок заглядывает какой-то прохожий и грозно кричит. - А ну, что вы здесь делаете?

Троица пацанов сразу срывается и бежит. Только битый им, на последок оглядывается и зло цедит:

- Мы ещё встретимся!

Учиха уходит, даже не смотрит в его сторону. И снова Наруто чувствует, как его охватывает чувство злости. Так хочется кулаком убрать это высокомерное выражение с его лица.

Но уже на пороге в Академию, он успокоился и вновь впал в задумчивое состояние, в котором пребывал после утренней тренировки.

***

Сегодня Наруто вёл себя как-то странно. Был непривычно тих и задумчив. Если бы не его рыжий комбинезон, можно было подумать, что его здесь вообще нет. Не пытался сорвать урок или как-нибудь иначе привлечь к себе внимание, как это часто бывало. Просто сидел и чему-то хмурился, полностью уйдя в себя. Подобное поведение, так не характерное для Наруто, сильно беспокоило Ируку. Ладно бы он придумывал новую шалость. Это понятно и уже привычно. К подобным его выходкам все уже давно привыкли. Но такое поведение... даже немного пугало.

Задумал очередную шалость?

Но выражения лица мальчика говорило совершенно о другом. Что-то его довольно сильно беспокоило. Да и это несвойственная ему серьезность.

Уж не случилось ли чего-нибудь такого? - попытался вспомнить, не случилось ли сегодня в деревне чего-нибудь из ряда вон выходящее. Да вроде бы, все как обычно.

- Наруто! - повысил голос Ирука. Но тот, словно не замечая его, продолжил сидеть, задумчиво уставившись на стену. Это ещё больше обеспокоило учителя.

- Наруто!.. Ты меня вообще слушаешь? Наруто... - ему пришлось повысить голос, почти крикнуть.

Мальчик вздрогнул, посмотрел на него, и неожиданно для всех растерянно выдал:

- Нет.

На секунду даже повергнув в шок своим ответом учителя.

Дружный смех одноклассников, и полнейшее равнодушие и растерянность на лице юного Узумаки. Это и настораживало. Похоже, мальчика действительно что-то очень сильно беспокоит. Единственный, кто из одноклассников обратил на неадекватное поведение Наруто, был сосед справа, Шикамару. Но он только скользнул взглядом по однокласснику и ничего не сказал. Только слегка нахмурился каким-то своим мыслям, сохраняя непроницаемое выражение лица пополам со скукой. И это не была игра. Ему действительно было скучно.

Вообще говоря, Шикамару был мальчиком себе на уме. Показная лень снаружи и цепкий ум внутри. Полная копия своего отца. Гений под маской лентяя. Вот только вытянуть наружу из-под маски гения, увы, для него непосильная задача.

Ирука, пожалуй, был единственным, кто заметил взгляд, которым Нару наградил своего соседа. Но даже он, в тот момент, ни придал этому большого значения.

Взгляд задумчивый, крайне пристальный и немного встревоженный. Трудно было поверить в то, что он мог действительно беспокоиться о своем одноклассники.

- Ну, хорошо, - несколько растерялся Ирука, не зная, как реагировать на поведение Наруто. Как педагог он был ещё откровенно слаб. - Все же, я бы попросил тебя быть внимательней на уроках,- неожиданно предложил Умино. - Если тебя что беспокоит, скажи мне.

- Да, Ирука-сенсей... Простите меня, - раскаяние во взгляде. - Я постараюсь.

Похоже, мальчик даже и не думал следовать его совету. Это было видно по его отчуждённому взгляду. Отвечал так, чтобы от него просто отстали. Выражения его лица словно говорило о другом.

Да что ты ко мне пристал! Заняться больше нечем?

- Наруто, у тебя точно все хорошо? - все же решился напрямую спросить Ирука. Поведение мальчика откровенно ему не нравилось. Но из-за своей неопытности Умино не знал, как следует реагировать. И поэтому несколько растерялся. - Может тебе стоит показаться в медпункте?

Удивлённый взгляд Наруто. Взгляд дикого волчонка. Похоже ему было в новинку то, что о нем могут, беспокоятся.

- Сенсей,- не удержался от реплики Киба. - А можно я тоже туда схожу?

Сидящий на ряд вперёд Саске, не оборачиваясь, презрительно фыркнул. Его фырканье - один звук, но множество всевозможных оттенков. От уважения, что редкость, до презрения, что случается чаще и почти постоянно.

- Конечно, сходи, - разрешил Ирука. И добавил:

- Только пусть завтра твоя мама зайдёт в академию. Есть непреодолимое желание с ней пообщаться!.. Ты как, устроишь нам встречу?

- Тогда я лучше посижу,- скривился, словно от зубной боли, Киба. Если кого и боялся, этот парень, то только своей мамы.

И снова по классу прокатывается волна смеха. Особенно усердствуют сидящие рядом с Инузукой. Ведь им прекрасно было видно кислое выражения лица парня. А крутой нрав его матери был хорошо известен всей Конохе.

Не смеялся только Наруто. Он, похоже, их даже и не слушал.

- Все хорошо, Ирука-сенсей. Не стоит волноваться. Просто сегодня мне приснился дурной сон, - улыбка вышла жалкой и неубедительной. Как и неубедительная попытка оправдаться. Именно это окончательно убедило чунина, что с мальчиком что-то не так. Немного поколебавшись, он все же решил продолжить урок дальше, оставив расспросы на потом. Чувствовалось, что мальчик не был настроен делиться с кем-либо своими проблемами.

Если подумать, каким бы Наруто не был: весёлым, грустным, злым, он никогда, никому не жаловался, что было нехарактерно для мальчика его возраста. Всегда все в себе.

Это мысль пришла Ируке внезапно. До этого он как-то об этом не задумывался.

А ведь это мы, взрослые, виноваты в том, что он стал таким! - с некоторым раскаянием подумал он. Захотелось что-то сказать, просто утешить Наруто. Но как назло в голову не приходило ничего путного. А говорить откровенную банальность не хотелось. Не был он мастером говорить утешительные речи. Ну что поделать, не каждому это дано. Не знает он, как вести себя в подобных ситуациях. Да и не воспримет Наруто его слова правильно.

По сути, он, да и остальные учителя всегда сохранял дистанцию, словно боясь причинить себе лишнюю боль. Правда, люди и не стремились сближаться с мальчиком. Взрослые сторонились его, зная правду о его рождении, а дети просто делали то, что им говорили.

Не дружите с ним!.. Не играйте с ним!.. Не подходите к нему!..

А ведь, по сути, он был таким же, как и все. Несколько запоздалое раскаяние.

Что толку сейчас об этом сожалеть. Кто он такой, чтоб упрекать Наруто. Ведь у мальчика были неоспоримые причины, чтобы себя так вести, не доверяя никому.

Ируке захотелось ему помочь. Искренне, а не потому, что этого требовали школьные правила. И не важно, что ему велел присматривать за Узумаки сам хокаге. Ему на самом деле было откровенно жаль Наруто. Ведь мальчик был лишён нормального детства. Вот только, не будь он учителем Наруто, и, не видя этого мальчика почти каждый день в академии, не общаясь с ним, сам бы вёл себя так же как окружающие. Если не хуже. Ведь именно Девятихвостый убил его родителей, когда он был еще ребёнком.

И поначалу так себя и вёл с ним. Но постепенно переосмыслил своё отношение к Наруто. И даже, не потому, что Третий его попросил присматривать за джинчурики. Нет, причина была не в этом. Все-таки, он не был злым человеком. Но у него просто не хватало опыта и поэтому, Ирука не знал, как подступиться к мальчику. Поэтому решил оставить расспросы на потом, заручившись советами других, более опытных учителей. Да и с хокаге, не мешало бы обсудить эту тему, с глазу на глаз.

- Так хватит, вернемся к уроку. - хлопнул в ладоши Ирука. - Хочу напомнить всем, что через два месяца состоится состязания в тайдзюцу, среди классов, одной параллели. Принять участие может каждый желающий.

Голос из класса:

- Значит можем и не участвовать?

- Это дело добровольное,- подтвердил сказанное наставник. - Но хочу заметить, что просто участие, тоже пойдет в зачет. Подумайте, как следует и примите решение. Время на это у вас ещё есть.

***

Следующее занятие класса проводилось на улице. Изучение академического стиля тайдзюцу. Обязательное, ежедневное занятие.

И снова этот молчаливо-задумчивый взгляд, который так и бросается в глаза, самого начала занятий. Его, похоже, совершенно не интересуют сегодняшние занятия.

Что же, самое время его встряхнуть! - решил Ирука.

- Следующая пара Наруто Узумаки и...- Недовольное ворчание среди учеников. Ирука невольно поморщился, тяжело вздохнув. Почему-то их реакция на Наруто сегодня его особенно раздражала. Ему даже пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы не сорваться. Учитель не имеет на это права. Тем более не имеет право выделять кого-либо из общей массы своих учеников. Это может плохо сказаться на отношение в коллективе.

Никто из них не хочет быть в паре с Узумаки. Ну, их сложно за это осуждать. Они дети своих родителей, которые каждый день им твердят не водиться с ним. И все же...

-... И Учиха Саске! - сделал свой выбор классный учитель. Еще один его проблемный ученик.

Вот теперь реакция уже другая. Особенно у девочек. И это понятно. Последний из клана Учиха, их кумир и лучший ученик класса. Мальчик, с не менее сложной судьбой. И тоже, по сути, одиночка. Но уже по другой причине. Таким он себя сделал сам. Умышленно отталкивая от себя людей. Всех тех, кто его жалел и пытался сочувствовать. Всегда холоден и замкнут. Словно специально возвёл стену между собой и остальными. Два таких похожих и при этом также совершенно разных мальчика.

- ...Саске!..

- ...Дай ему!..

- ...Ты лучший, Саске!..- и это только малая часть криков и комментарий из толпы его учеников.

Даже Наруто и тот встрепенулся. Как-то странно глянул на своего противника.

Они встали друг против друга. Взгляд Саске холоден, пуст и высокомерен. Он уже уверен в своей победе. Ирука даже успел пожалеть о своём выборе. Сейчас это может ещё сильнее навредить, но уже поздно, что-то менять.

Во взгляде Наруто нет злости. Только сосредоточенность и напряжение. Обычно в таких ситуациях он злится и теряет самоконтроль. Особенно учитывая, что произошло утром, по дороге в Академию. Но сейчас все по-другому. Он смотрит только на Саске, игнорируя остальных. Словно примеряясь.

- Начали...- взмахнул рукой Ирука.

Саске атакует первым. Его движения молниеносные и размытые. Ни у кого не нет ни малейшего сомнения, кому достанется победа. Даже у учителя.

Как это не прискорбно, но Учиха будет сильнее. В классе мало кто сможет сравниться с ним.

Все же не стоило их сегодня ставить друг против друга. Окончательно уверился в ошибочном своем выборе сенсей.

Надо было выбрать кого по слабее.

Быстр... Очень быстр!.. Лучший ученик класса. И чересчур самоуверен. Как и большинство представителей этого клана, в его возрасте. Особая черта всех Учиха.

Надо остановить этот бой... Что это? - только сейчас обращает внимание на другого своего ученика.

Ирука невольно замирает.

Наруто двигается ни так как обычно это делает. В его движениях проскакивает какая-то плавность. Определенно его этому в Академии не учили...

***

Снова сон.

Но уже другой и почему-то никак не связан с предыдущими своими снами, или ведениями.

Какое-то место, похожее на тренировочную площадку. На против него темноволосый мальчишка с холодными глазами. Но вот он срывается с места и атакует.

Что ха черт!..

Тело слушается как странно... Словно и не его. Заторможено, но все же уходит с линии удара. Чувствуется какое-то отторжение...

***

В последний момент Наруто вдруг смещается в сторону, чуть приседая и пропуская удар над собой, и наносит уже свой удар ногой в грудь Саске из крайне неудобного положения. Тот, не ожидая подобного развития событий, отлетает назад на несколько шагов и падает на спину. И в следующее мгновенье Наруто уже прижимает его коленом к земле, а его кулак застывает в сантиметре от лица Учиха.

Тишина и шок.

Все произошло настолько быстро, что никто не успел понять, что произошло.

Невероятно!

Саске проиграл!

Одноклассники и сам Ирука в некотором ступоре. Как же так? Наруто побил Саске! Невозможно и немыслимо... Как же это произошло? Случилось, что-то невероятное!

Сам Ирука видел только плавные движения Наруто, всего понемногу. Чуть сместился, настолько чтобы удар Саске прошёл мимо. Чуть присел и ударил. И все это проделано так искусно, что он усомнился, тот ли это вечно крикливый разгильдяй перед ним.

Чистая победа!..

***

Он просыпается...

Хотя, он и не уверен, что спал.

И где я?

Стены какого-то подземелья.

Я помню это место... - проскакивает мысль. Только жаль, что своего имени так и не вспомнил. Хотя кое какие отличие присутствуют. Голова больше не болит. Ничего не болит. Он чувствует себя совершенно здоровым...

***

Пожалуй, это немного собьёт спесь с Саске. Или нет? Подумалось ему, немного злорадно. И мысленно одёрнул себя за недопустимые для учителя мысли. Учитель должен оставаться не предвзятым. За сегодняшний день ему уже не первый раз приходиться себе об этом напоминать.

- Победил Наруто Узумаки!- медленно произнёс Ирука.

Наруто чувствовал растерянность. Для него победа тоже стала полной неожиданностью. Тело в поединке реагировало как-то само. Наконец-то у него получились те самые движения, как во сне. Всего один удар и чистая победа. Впервые он видит во взгляде Саске смятение. Наруто сам не верит, но невольно улыбается, с некоторым вызовом глядя на ничего не понимающего Саске. Он победил Учиха!

***

Это место угнетало и давило на него. Молодому АНБУ Корня было крайне неуютно находиться здесь. Давящее ощущения того, что из темноты за ним кто-то пристально наблюдает. Может быть, чтобы создать дискомфорт, и вселить в человека беспокойство, это место так плохо освещалось, создавая большие отрезки затемнения.

- Было что-нибудь необычное? - от этого голоса и тона у шиноби лишённого имени, пробежал мороз по коже. И хоть в нем не было прямой угрозы, он внушал чувство страха. Приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы не поддаться этому предательскому чувству. И в эти мгновения он ненавидел себя за малодушие. Не понимая, на сколько близок он был к истины, в своих предположениях. И что на самом деле все это было специально спланировано. И он только пешка в руках кукловода.

Тот самый молодой АНБУ, ранее следивший за джинчурики, а теперь стоящий перед Шимурой преклонив колени и опустив голову, отрицательно помотал головой.

- Нет, господин Данзо. Никаких происшествий, - произнес с трудом, не позволяя своему голосу дрогнуть.

Не говорить же о том, что он сбежал с полигона без видимых на то причин.

- Хорошо. Можешь быть свободным,- упали равнодушные слова. - Можешь продолжить наблюдения за объектом.

Ну и слова Риккудо!

Особого интереса шеф не проявил. Это успокаивало. Вряд ли бы он выдержал плотный допрос

- Да, господин Данзо. - стараясь скрыть облегчения.

И уже на выходе услышал:

- Не огорчай меня больше.

И снова по телу промаршировали мурашки...

Вряд ли теперь можно забыть о том, насколько он злопамятный и... А вот об этом лучше даже и не думать

***

Их взгляды встретились, скрестились как два клинка, на мгновенье замерли. И в этот момент Наруто вдруг понял, что его признали... как соперника. При других обстоятельствах он был бы горд, что сумел вызвать подобное чувство. Но только не в этот раз. Сейчас он чувствовал только неимоверную усталость. Радость же от внезапной своей победы отступила куда-то на задворки и затаилась, словно её и не было, минуты назад.

И даже от сознания своей победы, он уже не испытал никаких чувств. Им овладело несвойственное ему ранее состояние полнейшего равнодушия. Наруто отвёл кулак и медленно встал. Отвернулся от подымающегося с земли Саске и вернулся на своё место в строю учеников. Даже не сделав попытки помочь ему встать.

- Победил Наруто Узумаки! - медленно произнёс Ирука-сенсей. - Наруто! Саске! Символ гармонии...

- Зачем нужно это лицемерие? - вдруг неожиданно даже для самого себя, серьезно произнёс Наруто. - Какой смысл притворяться? - в его взгляде на мгновенье промелькнула боль. Но, наверное, Ирука был единственным, кто это заметил. - В этой деревне нет никого, кто был бы мне другом. Какой смысл в этом? - сказано была так тихо, что учитель с трудом расслышал мальчика.

Впервые Наруто позволил запертым глубоко внутри него чувствам чуть вырваться наружу. Просто сегодня был такой нервный день.

- Наруто! - Умино оказался потрясён не по-детски серьёзным ответом мальчика. - Наруто,- несколько растерянно повторил он. - Так нельзя...

- Ирука-сенсей, я всю жизнь один и меня все ненавидят. И нет никого, кто был бы мне дорог в этой деревне. - взгляд мальчика даже невольно его напугал. Так могут смотреть только на заклятого врага.

Трудно объяснимая гримаса на мгновенье исказила лицо мальчика, и, развернувшись, он пошёл прочь, не желая, чтобы кто-то увидел выступившие из глаз слезы. Это было бы унизительно. Ведь он уже давно никогда, и не перед кем не плакал. Уже давно, буквально, запретил себе это делать.

- Наруто, ты куда? - окликнул его Ирука-сенсей. Но как-то даже постеснялся останавливать его. Не оборачиваясь и не ответив, юный Узумаки вдруг рванул вперёд, перепрыгнул забор и скрылся за деревьями. Наконец, прекратив бег, Наруто прижался спиной к стволу ближайшего дерева и сполз по нему на землю, закрыв от душившей его обиды глаза. Слезы не переставая текли по щекам, капая на землю. И рядом не было никого, кто мог бы их видеть.

Ну по чему они не останавливаются! Такая унизительная слабость. - раздраженно подумал он.

***

Шикамару, наверное, был единственным одноклассником Наруто, знающим правду о Девятихвостом. Он поистине мог гордиться собой, так как был единственным из сверстников, кто додумался до этого своим умом. Не зря же его считали гением стратегии и анализа.

Нет, он не испытывал к Наруто отрицательных чувств и не спешил называть его монстром, уподобившись большинству детей. Которые, даже не зная правды, вели себя не лучшим образом. И только потому, что так же к Узумаки относились и взрослые, Шикамару понимал, что ситуация гораздо более сложная, чем могло показаться на первый взгляд. Слишком много в этой истории было неясного и крайне непонятного.

И вообще, вся эта история дурно, на его взгляд, попахивала. Но это было только его собственное мнение. И им, он ни с кем не делился, даже с родными.

Если Узумаки Наруто является джинчурики девятихвостого демона-лиса, то почему же к нему такое отношение? По каким причинам его словно специально настраивают против всей деревни, провоцируют к чему-то? Был соблазн поговорить на эту тему с отцом, но поразмыслив, Шикамару решил воздержаться от этого. Вряд ли отец ему что-нибудь расскажет. У него вечно какие-то тайны от семьи.

Сам юный Нара не считал Наруто ужасным монстром, которого надо непременно ненавидеть или бояться. Обычный парень, его сверстник, такой же, как и все остальные, которому попросту не повезло в жизни. И поэтому относился к однокласснику вполне нормально, поддерживая с ним вполне дружеские отношения. И в этом был не одинок: Инузука Киба, Акимичи Чоджи также воспринимали блондинистого одноклассника вполне нормально, а Хьюга Хината, тихоня их класса, похоже, вообще была в него влюблена!

Вот только сам Наруто, похоже, этого отношения не замечал. Он смеялся, кривлялся и дурачился, но при этом как бы отстранялся от других. Словно боялся подружиться с кем-нибудь. И за это его трудно было винить.

Они много общались, и он видел, что Наруто не такой как все. Он был бы рад подружиться со всеми, но боится, что его снова оттолкнут. Причинят боль, и поэтому держит незримую дистанцию. Хотя с первого взгляда это и не заметно.

Сам же Шикамару не спешил предлагать свою дружбу, понимая, что Наруто ещё не готов поверить в искренность его помыслов. Поэтому вполне довольствовался их нынешними отношениями.

Но сегодняшнее поведение Наруто озадачило даже его. Несвойственная однокласснику отрешённость и мрачная задумчивость несколько пугали. А недавний бой с Саске был вообще выше всяких похвал! Раньше он не наблюдал за Наруто таких явных успехов в освоении тайдзюцу. И тут вдруг такое...

Может просто везение?

А вот последующие слова, произнесённые с горечью и обидой, заставили сильнее задуматься о том, что же послужило катализатором внезапного изменения в поведении Наруто.

Да ещё Саске. Похоже, в будущем он может стать большой проблемой для всей Конохе.

Вот ведь... Сколько все же хлопот с этими двумя.

Но почему-то вспомнился прощальный взгляд Наруто, от которого по коже пробежали мурашки.