Читать онлайн
"03 - Наруто и Джок."

Пролог.

Ночью над этим местом тоже светили звезды. Море в ночи было размеренным и вполне себе мирным. В свете полный луны выглядело очень ... величественным. Особенно лунная дорожка, убегающая за горизонт.

Очень красиво! Дорожка из серебра...

У самой кромки воды, стояли двое. Беловолосой мужчина, в черном и крайне представительном костюме, опирающийся на резную трость с золотым набалдашником виде головы дракона. И рыжий, девятихвостый лисенок, в миру ужасный демон-лис.

- А у тебя здесь хорошо! - после продолжительного молчания, произнес Курама. - Было бы, совсем хорошо, если бы ты создал к морю еще бы и лес.

- Тебе надо, сам создавай, - с некоторой ленцой ответил на это дракон, и вдруг напрягся, посмотрел куда-то назад. - ОНА вернулась! - известил, чуть понизив голос.

Кто вернулась, лис переспрашивать не стал, прекрасно и так догадался, кто это может быть. Молча нырнул в темноту и затаился среди камней. Встречаться с бывшей женой Нори, зная её нелегкий характер, ему хотелось меньше всего.

Оставшись один, дракон чуть отошел от воды и сел прямо на песок, не заботясь о своем костюме, отложив трость. Вскоре появилась и она. Как всегда, элегантная и роскошная. Правда, сильно уставшая. Это было видно даже в темноте.

- Как я устала! - немного капризным тоном пожаловалась она ему, плюхаясь рядом с ним на песок. Замерла, положив голову на плечо бывшему. - Пожалей меня! - с просящими нотками в голосе попросила она его.

- Бедняжка моя! - послушна начал её жалеть Нори, чуть приобняв за плечи и поглаживая рукою по её волосам. - Хочешь, я расскажу тебе сказку?

- Не надо, я сама тебе могу ее рассказать, - отказалась от подобной перспективы Шини. - К тому же из тебя плохой сказочник...

- Как там все прошло? - задал Нори, самый животрепещущий свой вопрос. Да и сменить тему не помешает, а то их начало заносить куда-то не туда.

- Мне вынесли строгий выговор за самоуправство, - будничным тоном поделилась с ним бывшая супруга. - Но потом похвалили за правильное решение и обещали разобраться и выяснить, кто допустил такую оплошность с блуждающими душами. Почему они оказались там, где их быть не должно. В общем, бардак не хуже, чем у людей. Только с божественным уклоном.

- Ясно... - встрепенувшись, было при первых словах дракон, испытал явное облегчение. Все же он сильно переживал за неё.

- О тебе тоже был разговор... - как бы, между прочим, сообщила ему Шини, снова заставив Нори волноваться. - Если сократить до понятного, то учитывая твое хорошие поведение, тебе позволено и дальше забавляться со своим кланом. Но при условии, что от них не возникнет проблем, ... как и от тебя тоже. Имей виду, я за тебя поручилась. Подведешь, самолично хвост оторву. – но угроза как-то прозвучало привычно-буднично.

И снова вздох облегчения. Можно сказать, он отделался легким испугом. А хвост!.. Он ящерица, новый вырастит!

Но теперь, главное, у него есть официальное разрешение.

- Как там наш птенчик поживает? - полюбопытствовала Шини, уткнувшись личиком в его плечо, подозрительно затихнув.

- У него экзамен, - просветил свою бывшую половинку. - Чувствую его раздражение и желание поспать.

- Поспать? Чем же он занимался ночью?.. Неужели помниться с Норико? - с надеждой в голосе. Даже встрепенулась, оторвалась от его плеча.

- Нет, в их отношениях ничего не изменилось... - разочаровал её он. - Ночью прибежала соседка. Дочка у неё заболела. Пришлось ему вместе с Эри выступать в качестве экстренной медицинской помощи. А потом ещё, поутру, самолично сопроводить больную в больницу и убедится, что с ней все будет хорошо. Из-за этого чуть не опоздать на экзамен.

- Ну и как он справился? - явно теряя интерес, снова устраиваясь под боком у дракона.

- Знаешь, он улучшает свои навыки, с невероятной скоростью! - то ли похвалил, то ли просто высказал свои наблюдения.

- Тебе тоже так показалось, - пробормотала Шини. - Я тоже заметила, что он невероятно быстро осваивает новые техники. Независимо от того, боевые они или медицинские... Что думаешь об этом?

- Думаю... Наше слияния, дело в нем. Я не ожидал такого результата. Я почти уверен, что при необходимости смогу взять контроль над его телом, - признался Нори.

- Если ты так сделаешь, вряд ли он этому обрадуется, - укладываясь на колени бывшему мужу, заметила она. - Чего-то не хватает! - Подняла голову, чтобы снова оглядеться. - Эй, рыжий! Не прячься, там... Я знаю, что ты там.

- А я и не прятался, - высунулся из-за камня лис. - Просто не хотел вам мешать.

- Какой ты у нас деликатный стал, - восхитилась Шини. - А ну, поди, сюда!.. Сюда иди, говорю... Сюда... пока один из хвостов не вырвала.

- Че, сразу хвост! - возмутился лис, но к зовущей подошел.

В следующую секунду был схвачен и ...

Равномерное и расслабленное дыхания спящей девушки. Лис страдальчески глянул на дракона, и чуть слышно высказал свое возмущение. Не приведи господь, спящая проснется.

- Использовать меня в качестве подушки, да она меня вообще в грош не ставит!

- Ну, думаю, она тебя ценит, - с явным намеком на нынешние положения лиса, со смешком ответил Нори. - Как подушку...

- Укушу! - пригрозил тому лис.

- Зубы выбью! - не остался в долгу дракон, и сразу же предупредил. - Если она проснется, обоих в песок закатает.

Чем там занимается его подопечный? Экзамен, поди, уже начался...

Поднял взгляд на уступ над морем, где любила проводить свое время Эри. Он и сейчас не был пуст. Освещённый светом луны, на самом краю уступа стоял Дэн.

Глава-1.

Экзамен, начало...

Экзамен... И это вы называете экзаменом? Он себе несколько иначе представлял. Речь экзаменатора перед началом, почему-то ассоциировалось у Джока с одной единственной фразой.

Вы никто и звать вас никак! И даже амёба имеет больше прав, чем вы... А если вы, вдруг считаете себя чем-то большим, то вы круто ошиблись…

- Кого-то это мне напоминает, - задумчиво произнес Джок, невольно привлекая к себе соседа справа. Кем, по иронии судьбы оказался Неджи. Он и так выглядит не восторге от того, что придется сидеть рядом с ним. - Где-то мне это уже слышать доводилось… Почти тоже самое, только, другими словами.

А возможно, у него просто разыгралось воображение. После небольшой демонстрации того, что будет с теми, кто отступит от правил экзамена, им раздали бланки с девятью из десяти вопросов. Дали время и предупредили, что десятый вопрос будет задан в конце.

Взглянув на список, Джок испытал легкую грусть. На большинство вопросов, ответы он худо-бедно знал. Но почему-то эти вопросы вызывали в нем некоторое недоумение.

Разве такое должны спрашивать у вчерашних генинов?

Это как бы, если бы кто-то стал расспрашивать рыбу, как она дышит под водой, и что она при этом ощущает. На пример, вопрос об угле возвышении броска кунаем по мишени в более пятидесяти шагах.

И на хрен ему это знать?

Во время боя, ты меньше всего будешь думать об углах, направлениях ветра, и подобной хрени. Ты действуешь инстинктивно, меньше всего думая о правильности бросков. И тем более тебе некогда вспоминать о каких-то там углах.

Но в чужой огород со своим уставом. В общем, он начал отвечать на имеющие вопросы, на те, которые хватало его знаний. Вопросы явно были рассчитаны, в своем большинстве, на уровень шиноби, ... как бы это сказать правильно, уровнем выше среднего. Если и для генинов, то только для тех, кто в списках учащихся был в первых строках по успеваемости в академии.

- Хм... - услышал голос дракона. - Забавно... Но знаешь суть экзамена, явно в несколько другом. – тем самым подтверждая его собственные мысли.

- Я тоже об этом подумал, - согласился с мнением хранителя Джок. - Но не могу уловить саму суть. Не могу понять, почему они сосредоточились на отлавливание тех, кто мухлюет на экзамене? Словно это играет, какую-то роль...

Трудно не обратить внимания на это. Особенно когда мимо тебя, то и дело проходят пойманные на попытке списать, генины. К чему такая строгость?

- Только тех, кто попался на этом, - поправил Нори. - Видимо суть экзамена в том, чтобы суметь с жульничать и остаться не пойманным.

А ведь он, наверное, и прав...- обдумав услышанное, вынужден был, согласился с ним Джок. Если подумать, это лучшее объяснение. Тогда все становиться понятным.

- Хочешь, я помогу тебе ответить на эти вопросы? - предложил Нори.

- Не возражаю... - даже несколько обрадовался предложению.

Глупо отказываться от помощи, которую предлагают. И уже через десять минут, в полном взаимопонимании, со своей совестью, он отложил ручку, откинулся спиною на стул.

Закончил!

Теперь можно... Джок прикрыл глаза. Со стороны возможно и казалось, что он задремал, но он внимательно следил за окружением, с помощью своей способности, ещё раз обдумывая слова Нори. Если взять предположение дракона за основу, многое становиться ясным. Как и поступки экзаменаторов. Видимо основная цель экзамена не письменная работа, а умение сбора информации. А те, кто попались, экзамен провалили.

Если рассматривать с этого угла, все становиться логичным и понятным.

Какой-то жук забрался прямо на исписанный Джоком листок. Тот поднял руку, но в последний момент сдержался, не стал бить жука, а снова опустил руку. Догадался, чьим это может быть жук, и что он делает на его листе. Если присмотреться многие, заняты именно тем, чтобы списать у соседа, оставшись не замеченным. На это, со стороны было даже забавно наблюдать.

И то, что периодически экзаменаторы замечали и удаляли из аудитории попавшихся на этом деле, только подстегивало его интерес.

- Могу спорить, что последний вопрос тоже окажется с подвохом, - предположил Нори.

Джок не ответил, но мысленно с драконом был согласен. Должна быть веская причина, почему десятый вопрос не был задан сразу. Да и если честно, ему самому стало интересно, какую такую подлянку приготовили под конец. Вот только сильно хотелось спать. Сказывалась бессонная нынешняя ночь.

- Так, сейчас я задам десятый вопрос, - неожиданно прозвучало со стороны экзаменатора, заставив Джока чуть вздрогнуть. Он действительно чуть не уснул сейчас.

- Но перед тем как задать последний вопрос разрешите мне добавить несколько правил относительно ответа на этот вопрос. - Нечто ожидаемое. По крайне мере, Джок, что-то такое. А вот напряжение, среди генинов заметно возросло. Они тоже почувствовали, подвох, связанный с десятым вопросом.

- Увеличиваю ставку! - снова голос Нори. - Не будет, никакого вопроса...

- Уверен? - усомнился Джок.

- Как и в том, что я от природы белый и не потемнею!

- Пожалуй, я все же пас...

Убедившись, что достиг нужного эффекта, шиноби со шрамом продолжил:

- Сначала вам придётся выбрать отвечать на этот десятый вопрос или нет, - а вот это заявление определено повергло всех в шок. А Джок снова должен был констатировать, что видимо Нори и тут оказался прав.

- Что значит выбрать? - несколько эмоциональный женский голос. Джок обернулся. Это оказалась девушка из команды Песка... Темари, кажется её звать. - А если не отвечать, что будет?

- Тот, кто решит не отвечать, то его количество балов автоматически будет равно нулю, и он покинет экзамен... вместе со всей своей командой...

О как! - Джок даже не удивлен. Подобное он и ожидал. - Однако, этот экзамен не настолько и скушен, как показалось на первый взгляд…

-... Есть еще одно правило, - с невозмутимым видом продолжил Ибики, игнорируя поднявшийся в зале шум. - Те, кто решаться продолжать экзамен, но не смогут ответить на последний вопрос навсегда лишаться права сдавать экзамен на чунина.

Контрольный в голову! Легкая усмешка скользнула по лицу Джока. Теперь он полностью разделял мнение хранителя, что десятого вопроса не будет. В следующий тур пройдут только те, кто выдержит давления последнего вопроса.

Надеюсь, Наруто выдержит, и не подастся давлению, - обеспокоился Джок о команде номер семь. А тем временем, не выдержали нервы у первого из сдающих экзамен.

И это словно послужило спусковым крючком. Одним за другим аудиторию начали покидать молодые шиноби.

Если так пойдет дальше, ни ого не останется...- подумал Джок и в этот момент зевнул. Как говориться от всей души, привлекая к себе внимания экзаменаторов и сдающих экзамен.

- А не обращайте внимания, - виновато улыбнулся он. - Да вы продолжайте, э-э-э... господин Морино.

- Вот как, - задумчиво глянул тот на парня. - Ты находишь мой экзамен скучным?

- Я просто почти не спал этой ночью, - пояснил Джок, выдерживая давящий взгляд. - Так что, если можно давайте поскорее закончим.

Вот не надо было на меня так смотреть, - разозлился парень, который неожиданно оказался в самом центре внимания.

И в этот момент поднялся Наруто. Но не для того, чтобы уйти.

- Не испытывайте меня! - эмоционально выкрикнул он. - Я не струшу... И даже если я не отвечу на последний вопрос, и на всегда останусь генином... - и дальше в том же духе.

Но своими неожиданными словами разрушал давящую атмосферу этого места.

Как говориться... шах и мат! – слегка усмехнулся.

Настроение окружения поменялось. Теперь оставшиеся генины, были полны решимости, сдать этот экзамен.

Дальнейшее можно и не описывать. Видимо поняв, что еще раз такого эффекта давление на генинов он оказать не сможет, Ибики объявил первый тур экзамена завершенным. А тех, что остались, прошедшими во второй тур. Как завершение экзамена небольшое пояснение основной цели первого тура экзамена.

- А я смотрю, ты невероятно умный дракон, - мысленно произнес Джок. - Если бы не ты, неуверенно, что догадался...

- Поживи с мое! - явно довольный ответил ему Нори. - Шини, была бы восторге от увиденного.

- Кстати, она ещё не вернулась?

- Устала она... Отдыхает, - и добавил. - Тебе бы тоже не мешало отдохнуть...

Но как оказалось, сюрпризы на сегодня не закончились. Эффектное появления очередного экзаменатора, затмило все то, что было до этого.

Звон разбитого стекла и довольно яркая особа перед аудиторией.

- Меня зовут Анко Митараши, и я ваш следующий экзаменатор на второй тур! - жизнерадостно заявила она, окидывая взглядом класс. - Что-то слишком много их осталось? - претензия к предыдущему экзаменатору.

- А ты не могла, как все нормально войти через дверь, - проворчал Ибики, но на претензию все же ответил. - В этом году экзамен сдают слишком много достаточно сильных шиноби.

- Ну, не важно... думаю после моего тура экзамена их останется меньше половины, - многообещающее заявления. Не надо было оборачивается и смотреть по сторонам, чтобы понять, что недавняя радость конца первого тура экзамена, сменилась молчаливой настороженностью.

- В этой деревне вообще есть нормальные джонины, - честно, получилось совершенно случайно. Как бы само вырвалось. Да и сказано, Джоком, это было сравнительно не громко. Просто сидел он как раз напротив экзаменаторов, в трех рядах от них. А после недавних слов Анко, в классе на короткое время, наступила тишина. И вот в этой тишине его слова и были услышаны.

- Имеешь, что-то против, Красавчик? - прямой давящий взгляд. - Не боишься, что твое смазливое личико несколько испортят на этом экзамене?

Этот явный намек на его внешность, и тяжелый взгляд, призванный смутить его и вызвать неуверенность. В общем, зря это. Не любил Джок, когда с ним пытаются такое проделать. В этом случае срабатывало, что-то похожее на защитную реакцию.

- Против? - понимая, что не должен этого делать, но уже не в силах остановить рвущиеся раздражение. - Да мне этого листа... обоих сторон, - кивок на исписанный лист перед ним. - Не хватит, чтобы мелким шрифтом выписать все накопившиеся претензии. А ваше поведение, как представителя приемной комиссии ставит под сомнение вашу профпригодность.

Он её разозлил. Возможно, он это сделал зря.

Блин, да что я делаю? - подумал с некоторой досадой. Из-за того, что не удалось выспаться ночью, настроение с легким "привкусом" раздражения. Да ещё этот первый тур, несколько выбил из привычной колеи.

- А ты, не слишком борзый? - быстрое движение и в край парты за спиной, на уровне головы и у самого уха вонзается кунай. Еще пару сантиметров выше и тому, кто за спиной могло сильно не повести. Вполне ожидаемо, что соседи рядом с ним, постарались несколько отодвинуться от него. Но вот только сам Коноэ, на лезвие у самого своего лица даже не посмотрел.

- Я в курсе этого... мать писала. Так что лучше обойтись без повторения прописных истин, - его несколько понесло. И ответный взгляд, разноцветных глаз, над стеклами, чуть съехавших на нос затемнённых очков, тоже особо добрым не назовешь.

Чем бы это кончилось, не вмешайся Морино Ибики.

- Ну, хватит, - довольно жестко отдернул обоих. - Не хватало ещё здесь драку устроить.

Джок дернулся, отводя в сторону взгляд.

И правда, чего я вдруг так завелся...

- На сегодня может быть свободными, - отводя от разноглазого парня взгляд, уже спокойно произнесла Анко. - Встретимся завтра в это же время... Все свободны...

Но когда мимо неё проходил Джок, чуть слышно, с легкой угрозой произнесла:

- Я тебя хорошо запомнила... Посмотрим, чего ты стоишь на экзамене.

И неожиданно услышала негромкое в ответ:

- За последний месяц я это уже столько раз слышал, так что... - замолчал, оборвав себя на полуслове. Развернувшись быстро вышел, вслед за остальными.

- Чего ты взъелась на парня? - укоризненно глянул на неё Ибики. - Могла бы действительно не устраивать шоу с эффектным появлением.

- Знаешь, несколько обидно, когда тебе такое говорит генин, - призналась Анко. - Вот и не сдержалась немного.

- Если тебя это немного успокоит, этот парень не генин, - несколько неожиданно для неё сообщил глава отдела допросов и пыток и по совместительству ведущий специалист следователь. - По сути, это экзамен для него проверка на звание джонина...

- Еще один уникум? - немного скептически глянула на коллегу. - И к чему ему такая честь? Что-то я о нем не слышала.

- Он недавно в деревне, но его уже высоко оценили несколько известных людей деревни. Такие как, не без известные тебе, Цунаде и Джирайя, - заметил Ибики.

- И чем же он им приглянулся? - проявила заметный интерес к теме.

- За прошедший месяц, уже двое не слабых шиноби, уровня джонина, пали от его рук. Слышала, наверное, такие имена как Забуза Момочи и Гэкка Хига. Больше известные как Демон Тумана и Кровавая Вдова?

- С последней даже имела неприятную встречу, - задумчиво заметила Анко, рефлекторно потирая плечо, где осталась отметка от их той встречи. И вдруг встрепенувшись, с некоторым недоверием. - Постой, хочешь сказать, что это он её убил? - сообразила она.

- А ты не слышала? - подивился он. - А ну да... - вспомнил. - Ты же только на днях вернулась с той миссии из страны Рисовых Полей. Понятно, что ты ещё не слышала той истории.

- О чем ты? А какой истории ты говоришь?

Ибики, вкратце поведал ей, о недавнем нападении разбойников, на бывшего главу клана Сасаки, когда он возвращался с отдыха вместе со своей внучкой. И чем все это закончилось.

-... Он тогда здорово им помог. А во время преследования уцелевших разбойников, и столкнулся с Хига. Со слов свидетеля того боя, шиноби из охраны бывшего главы клана, он дрался с ней на равных.

- Может быть, ему просто повезло, - усомнилась Анко.

- Возможно... Но всего спустя пару недель, он снова поучаствовал в столкновение с разбойниками, когда они напали на пансионат, где происходила встреча держателей акций нашего банка. И в той битве он встретился с Момочи. И в результате обзавелся трофеем виде знаменитого меча Забуза. Правда свидетелей того боя на этот раз не было.

- Не слишком много разбойников развелось в окрестностях Конохе? - заметила Анко. - Кто-то у нас плохо стал выполнять свою работу.

- По этим случаям уже видится расследования. Уцелевшие разбойники, и шиноби отступники, уже дают показания, - проигнорировал её явный намек о компетентной работе его отдела, Ибики. Ведь помимо допросов, его отдел еще занимается и обработкой информации поступающей к ним от информаторов.

- Если это так, действительно интересный парень, получается... Тогда зачем ему этот экзамен? - удивилась она. - Можно было дать ему джонина без этой глупой проверки.

- Дело в том, что он недавно в Конохе, и он нем, мало что известно, - пояснил Морино. - Вот и хочет хокаге приглядеться к нему поближе, прежде чем принять решение.

- Что за глупость, - поморщилась Анко. - Если человек достоин, то не зачем устраивать пляски вокруг потухшего костра. Поэтому я и стараюсь держаться подальше от всего, что связано с политикой...

- Быстро же ты свое мнение о нем поменяла, - заметил тот словно, между прочим. - Неужели понравился?

- Вот только глупостей говорить не стоит, - фыркнула в ответ Митараши. - Я давно уже вышла из того возраста, когда меня интересовали мальчишки со смазливыми личиками. Пусть даже они и талантливые шиноби. Ты сказал, что он недавно в Конохе... - прицепилась к оброненной в разговоре фразе. - Он жил где-то в глуши?

- До недавних пор, - подтвердил Ибики, не делая из этого особой тайны. - А конкретно в стране Туманов, в какой-то удалённой деревушке.

- Даже так, - снова удивилась Анко. - И его вот так просто приняли в деревне?

- Его привела сюда, сама госпожа Цунаде, - пожал тот плечами. - И она за него поручилась.

Госпожа Цунаде... это веский покровитель. И вряд ли бы она поручилась за случайного человека.

- Чем же он ей так приглянулся? - высказала свое удивление ученица саннина.

- У него очень сильный дар в использовании медицинских техник, - пояснил он. - Сейчас он проходит обучение в госпитале Конохе.

Ну, теперь понятно, почему она к нему прицепилась.

- Есть ли ещё, что я должна знать? - внимательный взгляд на коллегу по экзамену.

- У него измененный улучшенный геном льда... - а вот это интересно. И она знала только один клан с таким геномом. Вот только она слышала...

- Клан Юки, - удивление в голосе. - Не думала, что кто-то из них выжил

- Коноэ, - поправил её Ибики. - У нас он зарегистрирован как Коноэ Джок... Ему с сестрой повезло выжить.

***

- Джок, чего это ты вдруг, так завелся? - уже на улице спросил его Наруто. - Я даже подумал, что вы прямо там сцепитесь...

- Глупость, это все... Немного вспылил и не сдержался... - поморщился, словно от зубной боли. - Просто ночка выдалась нервной, не обращайте внимания, - попросил их Джок. - Самому за свою выходку стыдно. Обязательно завтра извинюсь... - дав понять, что эта тема закрыта. Ему действительно было неприятно вспоминать об этом.

Распрощавшись с остальными еще у академии, до завтрашнего тура экзамена, они вчетвером направлялись к полигону клана Узумаки. (Как по привычке они продолжали называть то место). Какаши, ещё раньше у академии, поздравив своих учеников с успешно пройденным первым этапом экзамена, посоветовав всем отдыхать, и поспешил уйти, по своим делам. Перед уходом ещё раз всех похвалил, сказав, что ни на минуту не сомневался в том, что они справятся.

- Скажи, ты ведь догадался о настоящей цели экзамена? - неожиданно спросил его Саске. Он сидел на том же ряде, что и Джок, всего пяти местах от него, и несколько раз тот ловил на себе его взгляд. - Ты был уж слишком, через чур спокоен...

- Ты меня сильно переоцениваешь, - криво усмехнулся Коноэ. - Я начал примерно догадываться только в самом конце. Некоторая уверенность появилась только после того как разговор зашел о десятом вопросе. Верная об условиях ответа на десятый вопрос.

- Мог бы хоть мяукнуть нам, - проворчал Наруто. - Я до последнего, не был уверен, как поступить. Если бы не твой зевок...

- Мяу! - выполнил просьбу Наруто Джок, вызвав смех и улыбки на лицах остальных. А ещё несколько отвлек того от неприятных мыслей. - А если серьезно, я, как и Какаши был уверен, что вы справитесь.

Вежливо улыбнулся пожилой женщине, чуть шагнул в сторону, уступая ей дорогу. В ответ услышал ворчливое бормотание о нравах нынешней молодежи, не уважающих старших, и громко смеющихся на всю улицу.

- Обещаю, на втором этапе, обязательно буду мяукать, - пообещал Джок, провожая бабку взглядом.

- Боюсь, в этом случае тебя могут неправильно понять окружающие, - заметил Наруто со смехом.

- Будут бояться... - предположил Джок, улыбаясь.

- Скорее они решат, что у тебя съехала крыша, - возразил на это, Саске.

- Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша, - и сам рассмеялся следом за остальными. - А если серьезно, не думаю, что второй тур будет похож на первый. Я бы ожидал, что-то подобие командных состязаний. Или одиночные бои.

- Ну, с этим мы справимся, - как-то легкомысленно произнес Наруто, за что и получил не сильный подзатыльник от своей подруги.

- Не стоит недооценивать подготовку других шиноби, что участвует в экзамене, - укоризненно глянула на него Хината. - Сам же слышал на экзамене, что в этом году много сильных шиноби.

- Но мы же не слабее, - настаивал на своем Наруто.

- Не слабее, - согласилась с ним девушка. - Но не стоит от этого расслабляться.

- Тогда как насчёт небольшой тренировки? - предложил Узумаки.

- Пожалуй, я пас, - отказался Джок. - Спать хочу...

Из его дома слышался стук молотков и из открытых окон, 'доносился' до их обаяния, неповторимый запах краски. Как говорится, работа кипит. У входа тележка. Двое рабочих грузят в неё старую мебель, ту, что на ремонт. Всем этим безобразием командует тот, кого в прошлом звали Демоном Тумана. Джок благополучно спихнул на него всю эту работу.

Остановился, перекинуться парой слов, и поспешил дальше. Но не в дом, следом за Наруто. Вот туда-то он как раз и не спешил. В такую жару, что снова установилась на улице, озеро в этом плане более предпочтительно. К тому же там у него есть свое место, где никто не помешает.

Сейчас эта была самая соблазнительные мысль, которая могла прийти ему в голову. А все остальное можно оставить и на потом...

***

Отрытая терраса небольшого летнего кафе, на самой окраине Кантона. В это утреннее время, посетителей здесь было немного. Поэтому присутствие двух молодых женщин, приковывали взгляды не только немногочисленных постоянных посетителей, но и случайных зевак на улице. Хотя, действительно молодой женщиной среди них была только одна. Другая, блондинка с шикарным бюстом, так только выглядела. Но именно она вызывала наибольший интерес.

- Цунаде-сан, как долго мы еще будим находиться в этом месте? - осторожно уточнила у своей выдающейся спутницы Узуки. - Прошло уже десять дней.

- Ты куда-то торопишься? - лениво ответила на это Цунаде, расслаблено потягивая, свой зеленый, утреней чай.

Десять дней как она снова оказалась в этой деревне, где встретила Джока и Норико. Улыбнулась, вспомнив выражения лица управляющего игорным клубом, когда они встретились на улице три дня назад. Судя по тому кислому приветствию, он ещё не забыл её те посещения, и чем это заканчивалось для заведения. Особенно то, как Джок чуть не разорил их подчистую.

- Нам уже надо возвращаться в Коноху, - напомнила девушка из АНБУ.

- Я помню, - и в этот момент её привлекло движение в конце улице. - А вот, кстати, и те, кого мы ждем!

Югао, резко обернулась в ту сторону куда смотрела и саннин и увидела двоих. Мужчину и женщину, внешне не старше тридцати. Но то, что оба они из клана Узумаки, даже и не возникло сомнений. У обоих отличительная черта клана, ярко-красные волосы.

Цунаде, в таком обличи, их тоже видела впервой. Но то, что это именно те, кого они ждут, не возникло сомнений ни на секунду.

Те их тоже заметили, и направились прямиком к ним.

- Прошу прощения, что заставили себя ждать Цунаде-сама... Узуки-сан, - вежливо поздоровался с ними мужчина.

Югао, удивлено присмотрелась к нему.

Откуда он ее знает?

Сама могла поклясться, что видит их впервые.

- Я рада, уже тому, что вы добрались без происшествий! - поднялась им на встречу Цунаде. - И как вам?

- Незабываемое ощущение! - прекрасно поняла, что та имеет виду, спутница мужчины. - Начинаешь ценить, что-то только после того как потеряешь.

- Думаю, стоит продолжить наш разговор в другом месте, - с намеком произнес Акио. Цунаде даже пришлось сделать усилие, чтобы ни назвать его старым именем.

Под другим местом он подразумевал, комната в гостинице, которую занимали Узуки и Цунаде. Сразу, как только они переступили порог, он сложил печать, прикрыв комнату звукоизолирующим барьером, исключающим саму возможность подслушивать.

Видя недоумение и некоторое напряжение на лице Узуки, Акио сделал успокаивающий жест, открыто улыбнулся ей.

- Вижу, что от меня ждут объяснений, но прежде позвольте мне выразить вам свою благодарность!

- Благодарность? - переспросила Узуки. - Хотелось бы ещё понять за что...

- За то, что вы выполнили данное мне тогда, обещание! И все это время присматривали за моим сыном, - с чувством произнес он.

И тут её словно огнем обожгло. Она действительно давала такое обещание несколько лет назад. Но человек, которому она давала его...

Да, нет... Разве такое возможно?

- При нашем тогда разговоре был ещё один человек. Как его звали? - с явным волнением в голосе, спросила Узуки. Но где-то в глубине нее росло явное желание поверить в чудо.

- Ты имеешь виду Джокера? - прекрасно понял ее Акио, и чуть заметно улыбнулся.

- Господин хок... - выдохнула она.

- Просто Акио, - прямо глядя ей в глаза. - А мою жену зовут Айка...

Цунаде, не вмешивалась в их разговор. Хотя и была несколько удивлена тем, что он решил открыться ей. Удивлена и немного, сбита с толку. Тогда она ещё не догадывалась, что это не было спонтанным решением. И прежде чем решиться на это у него был длительный разговор с Шини.

- А да... хорошо, господин... - все еще в некотором шоке. Ну, что же, винить её за это трудно.

- Акио, - еще раз терпеливо повторил он. - Не каких господин... и тому подобное. Давай сразу проясним. Я не собираюсь предъявлять права на пост хокаге. Не собираюсь заявлять о себе как о четвертом хокаге. И так же хочу сказать, что то, что я сейчас здесь, но в другом обличи, всего лишь исключение из правил, которое вряд ли возможно ещё раз. Поэтому этой темы мы больше не касаемся.

- Да, конечно... - несколько успокоилась Узуки. И к ней вернулась её прежняя рассудительность и сдержанность. - Звучит ваша жена, - задумчиво на Айку. - Вам очень идет ваш новый облик госпожа Кушина... прошу прощение, обозналась... госпожа Айка, - поспешила исправиться. - Но позвольте узнать, тогда кто такие, Норико и Джок? Или это тоже тайна... - и вдруг сама замерла, словно к чему-то прислушалась. Осторожно повторила вслух:

- Постойте... Джок... Джокер... - новая порция изумление во взгляде. - Не может быть! Только не говорите мне, что этот парень, тот самый Джокер?

- Определенно я в тебе не ошибся, - с улыбкой произнес Акио. - Ты действительно достойна внимания девушка. Как догадалась? Неужели только из-за имени?

- Еще раньше, при первом общение, у меня возникло ощущение, что мы с ним раньше встречались. Манера разговаривать. Как он себя вел в общение со мной. И ещё несколько мелочей. Но вместе складывалось ощущение, что мы уже раньше встречались. Только я так и не смогла вспомнить, где мы могли видеться. Хоть и старалась это сделать. Если сейчас не наш разговор, возможно и не догадалась бы.

- Понимаешь, что о своих догадках должна будешь молчать? - напомнил ей Акио. - Даже на допросах, если придется...

- Тогда будет лучше не попадаться, - на полном серьезе произнесла Узуки. - Если в допросе будут участвовать члены клана Яманака, они вытянут из меня все, что я знаю и о чем успела забыть.

- Об этом я уже подумал, - кивнул на это Акио. - И к этому вернемся чуть позже.

- А Норико, она кто? - неожиданно спросила Югао. Видимо личность этой девушки ей тоже не давало покоя. - Или мне не стоит об этом знать?

- Она наша дочь, - вместо мужа ответила на это Айка. - Старшая сестра Наруто.

- Именно так, - видя выражение крайнего недоверие на лице девушки, заверил её Акио. - Это трудно объяснить, но это именно так... А теперь мне бы хотелось поговорить о другом... Цунаде-сама, я бы хотел от вас узнать о текущей обстановке в Конохе, и что нам ждать... чего опасаться? Хотелось бы хоть немного ориентироваться в нынешней ситуации.

- То, что я будущая хокаге, вы уже в курсе, - утверждение, не вопрос и намек все на того же Джока. В ответ сдержанный кивок. - Со своей стороны, я могу гарантировать, ваши личную безопасность. А насчет закулисных игр сильных кланов, кое-что я могу рассказать... Во-первых, клан Хьюга... Вы не хуже меня знаете его главу и то, на что он готов пойти ради клана. Но мое личное мнение...

Спустя некоторое время…

-... Вот как, - задумчиво произнес Акио, когда на многие вопросы были получены ответы. - Теперь хоть в общих чертах я представляю, с чем нам, возможно, предстоит столкнуться.

- Никак хокаге, а как глава клана Сенджу, я гарантирую защиту представителям клана Узумаки. К тому же, для меня вы, можно сказать, не такие уж и далекие родственники, учитывая из какого клана, происходила моя бабушка.

- Благодарю! - не просто пустая благодарность, а нечто большее. - Для нас поддержка клана Сенджу, большая честь. В свою очередь, гарантирую поддержку и помощь, в случаи нужды, клана Узумаки.

Можно сказать, вот так, без лишней помпы, пышных церемоний и подписания договоров, состоялся союз двух кланов. Кто-то скажет, что это не серьезно. Ну, какой же это союз? Союз осколков бывшего могущества. Но стоит напомнить об одной известной поговорке, о камушках в жерновах. А если это не просто камушек, который можно легко размолотить, а алмаз, который может натворить дел, попав в сложный механизм? Кто знает. Но хочу напомнить ещё одно. Даже самые сильные союзы порой рождались из мелких, из тех, на которые никто сразу и не обратит внимание.

Но думаю, стоит оставить эту тему и дальнейший разговор, произошедший между союзниками. Учитывая, сколько лет они не виделись, им было, о чем поговорить и что обсудить между собой. Да и вспомнить было, о чем.

Самое интересное произошло в конце, когда Акио, жестом подозвал к себе Узуки и заглянул ей в глаза. О дальше произошло то, что уже происходило, только с участием Джока. Его глаза налились чернотой, так что даже зрачка стало невидно. Секунда, другая и у него снова нормальный взгляд, даже и следа черноты не осталось. Только девушка напротив него невольно отшатнулась, назад испытав мгновенное чувство страха. И пока приходила в себя от неожиданности, услышала несколько задумчивое от Цунаде:

- Это то, о чем я подумала? Джок проделав нечто подобное.

- Только в моем случаи, это разовое действие. Еще раз такое я уже проделать не смогу, - и глянул успокаивающе на Узуки. - Все, все... уже все нормально! Теперь даже клан Яманака, не сможет ни чего узнать.

- Даже спрашивать не хочу, как у вас это получилось, - слабым голосом произнесена несколько успокоившись, девушка.

- Вот и чудно, - одобрительно кивнул Акио. - Когда мы возвращаемся в Коноху? - вопрос, адресованный Цунаде.

- Думаю, не стоит долго задерживаться, - подумав, произнесла она. - Завтра ещё немного отдохнем. А после завтра в дорогу... Надеюсь, на этот раз обойдемся без приключений, - задумчиво. Какие приключения она имела виду, никто уточнять не стал. И так было не трудно догадаться, что она имела виду.

***

Проснулся уже с привычной тяжестью на груди.

Скосил взгляд... Ну, кто бы сомневался! Его снова использовали в качестве постели. И снова это был рыжий, который серебряный и крайне наглый. Но к подобному выходкам лиса, Джок уже успел привыкнуть, и относился к ним философски. К тому же теперь ему была известна причина подобного поведения лиса.

- Я смотрю, вы прям, не разлей вода, - заметил сидящий рядом Кин. - Это тот о ком я подумал? - явно намекая на девятихвостого.

- Он самый... зверюга! - у озера было хорошо, и вставать совершенно не было желания. И даже жёсткая земля под спиной не могла испортить его хорошее настроение. - Ты чего здесь?

Вместо ответа, тот произнес с некоторым осуждением:

- Для главы, хоть и маленького, но клана, ты ведешь себя крайне безрассудно.

- И в чем выражается моя безрассудность? - принял более удобное положение Джок. Вопреки ожиданиям, лис на его груди никак не отреагировал, на его перемещение. Продолжая все так же, свернувшись клубком использовать его в качестве лежанки для сна.

Спит что ли?

- Негоже глава клана — вот так валяться на земле и дрыхнуть, - заметил Кин. - Это выглядит не прилично, - ещё один поклонник древних традиций на его голову. - Но не это важно... Что за выходку ты устроил на экзамене? - видимо Наруто уже успел все рассказать. - Знаешь, это не приемлемо...

- Неужто, это ты меня взялся отчитывать? - изумился Джок.

- Кто-то должен это сделать, - серьезно глянул на него Кин. - Ты глава клана... - снова повторил это. - Ты должен быть более сдержанным и не провоцировать конфликты. А вместо этого ведешь себя как вспыльчивый подросток, переходного возраста.

- Вообще-то, я так и выгляжу, - заметил Джок.

- Главе клана может быть и десять лет, но, если он хочет и дальше оставаться главой своего клана, он должен стать взрослым, и не позволять эмоциям брать вверх над рассудительностью, - довольно жестко осадил его.

- Такое чувство, что меня только что, морально отшлепали! - проворчал Джок. Как не хотелось этого признавать, но тот не сказал ничего, чего бы он и сам не знал и о чем не догадывался. Но услышать порицания со стороны, все же несколько неприятно. Особенно когда оно соответствует истине. Инстинктивно хочется на это возразить.

- Мне это и без твоих нотаций и так ясно...

- Ну, вот опять, - видимо он, таким образом, просто издевался над Джоком. - Вместо того, чтобы грубить ты должен был поблагодарить меня!

- Мне больше охота тебя послать, далеко со свечкой...

- А почему со свечкой? - полюбопытствовал Кин.

- Потому-то там, куда я тебя пошлю, темно и сыро, - под смех своего собеседника пояснил Джок. - Хватит ржать! - невольно заулыбался сам. - Лучше все же скажи, почему ты здесь?

- А где мне ещё быть, - пожал плечами Кин. - Молодые тренируются и у них там свой сенсей, и моего присутствия не требуется. Вика полная хозяйка в доме, и она выгнала меня присматривать за тобой. Сказала, чтобы я привел тебя и остальных на ужин. Надо признать, впервые встречаю настолько наглую особу. Она принялась командовать мною буквально с первых секунд.

- Ты не особо и против этого, как я погляжу, - заметил Джок.

- Она обаятельная девочка. А готовит, не каждый взрослый так сможет! - признался Кин. - Только заодно это готов и потерпеть.

- А остальные где? - вернул разговор к прежней теме Джок, хотя об ответе он и так приблизительно догадывался.

- Эри с утра в больнице. А Норико, укатила со своей новой, старшей подругой... Поэтому я здесь, что раздражать тебя одним своим присутствием.

Слишком уж близка, сошлась Норико с Аки. Не то что бы Джок против этого, но не на секунду ни забывал кто такая госпожа Сасаки.

- У тебя это хорошо, получается, - фыркнул Джок, подозрительно глянул на лисенка. От лежки в одном положение затекла спина.

- Только попробуй скинуть, - услышал мысленное предупреждение лиса. Удивительно как он только догадался о том, о чем Джок подумал.

- Значит, притворяешься, - уличил лиса. Но скидывать его все же не стал. Осторожно взял его на руки, и приняв сидячее положение на колени. - Выглядишь не очень, произошло что-то?

- Эта вернулась! - даже в мысленном восклицании слышалось столько досады.

О том, кого он имеет виду под 'этой', можно было и не спрашивать.

- Скажи, - неожиданно спросил его Кин. - А так тебе был нужен этот экзамен? Судя по тому, что свой протектор, ты так и не потрудился вытащить из кармана и повязать куда-нибудь, я уже сомневаюсь, что тебе это надо.

Странная логика.

- А причем здесь протектор? - удивился Джок.

Ну, да, грешен. С того дня как хокаге выдал ему протектор шиноби, он его ещё ни разу не надевал. Так и носил его в кармане. Даже на сегодняшний экзамен не надевал. Но вот лично он, не видел в этом особой проблемы.

- Протектор, это символ шиноби. Нас с детства приучают к мысли, что шиноби это нечто исключительное, что выделяет нас, - пояснил Кин. - Даже отступники своих деревень не расстаются с выданным когда-то протектором. Словно подчеркивая этим свою избранность.

- По-моему, это несколько глупо, - задумчиво произнес Джок. До этой секунды он как-то не задумывался об этом. - Не протектор делает человека, а человек сам себя делает. А это... - он вытащил повязку и продемонстрировал её Кину. - Всего лишь символ, ... шеврон! И поклоняться этому символу я не собираюсь. А насчёт моего желания стать шиноби. Это один из путей, что должен укрепить клан. Ничего более...

- Я был прав... - подытожил Кин, не став далее развивать эту тему. - Ты довольно интересный парень...

- Да нет, я обычный, - возразил на это Джок. - А вот как ты, с такими убеждениями решился

- Вообще то, он прав. Именно ты выделяешься на фоне остальных шиноби, - да что у них за привычка такая, все кто не попади, вмешиваются в его разговоры со своими комментариями. Вот и лис, наглая морда, туда же. Мало ему безумной семейки, его персональных глюков.

- Ты плавать умеешь? - полюбопытствовал Джок. - Еще раз тявкнешь, узнаешь, как чувствует себя водолаз под водой! - пообещал.

- Только если ты составишь мне компанию, - не остался в долгу лис, совершенно не опасаясь данной угрозы.

Их перепалки, несколько утратили былого накала. И протекали без прежнего огонька. Словно по привычке, от которой не так легко, взять, и отказаться.

- Знаешь, это было трудным решением, - признался Кин. Он утопил свой протектор в озере, недалеко от пансионата. - Но я не жалею о принятом решении.

Предлагать обзавестись протектором Конохе, Джок не стал. Что-то ему подсказывало, что Кин не оценит его предложение.

- На завтрашнем экзамене, буду с протектором, - пообещал Джок.

- Вот возьми, - протянул ему шестиугольную, серебристую пластину. - Сегодня заходил в антикварный магазин и прикупил при случае... Случайно на глаза попался.

- Что это? - беря пластину, спросил Джок, заинтересованно разглядывая. В центре, на пластине был изображен знак водоворота. Такие знаки он видит у многих шиноби и по деревне. И он уже знал, что такие символы носили шиноби скрытой деревни Узишиогакуре. И таким образом Коноха чтила память погибшей деревни, с которой состояла в тесных связях. Вот только на фоне многоугольника ему это знак видеть не доводилось.

- И зачем мне он? - уточнил у Кина. Ведь не просто так он его ему принёс.

- Ты то мог бы и знать, что означает данный знак, - и снова с то легкое осуждение в голосе. - Ты столько общался с Акио и Айкой, что тебе грешно этого не знать.

- У нас было, о чем говорить, и без темы знаков погибшей деревни, - возразил на это Джок. - Айка, не особо любила подымать тему её бывшей деревни, которую покинула ещё ребёнком. Так что не так с этим знаком?

- Такие знаки были только у близких к правящему клану Узумаки деревни Узишиогакуре. Этот знак указывает на особые отношения и доверие, между кланами, - этих подробностей Джок действительно не знал. И удивительно, откуда об этом знал Кин. - Госпожа Айка, хоть и не является наследницей правящего клана, но в близком родстве с ним. Настолько близком, что, по сути, дает ей права распоряжаться этим знаком по своему разумению.

- Она мне такого права не давала, - поняв к чему тот ведет, снова возродил Джок. - Может быть она против того, чтобы это было у меня.

- Говоришь глупость, - не согласился с ним Кин. - Она доверила тебе самое дорогое, что у неё есть, жизнь и безопасность её детей. Это ли не признание, по-твоему? Так что, ты, как никто имеешь права на этот знак.

Джок на секунду задумался над услышанным. Вроде бы все логично. Надо бы уточнить это у Норико. Что она скажет. Её реакция, для него непредсказуема.

- Ладно, - принял решение. - Поговорю с Норико... А сейчас, не пора ли нам возвращаться? А то, одна маленькая нахалка терпеть не может, когда кто-то игнорируют ею приготовленную еду.

- Может быть, тебе стоит подумать о её собственном заведение? - предположил Кин.

- Вернемся к этой теме, когда она несколько подрастет, - ответил Джок. - Эй лис, хватит прикидываться ветошью, сваливай давай... Кстати, откуда ты знаешь про знак?

- Книжки умные читал, - усмехнулся, видя выражения недоверия на лице Джока. - Нет, правда! - заверил Кин. - Спроси у Эри. У нас в доме целая библиотека осталась. Не мешало бы её сюда перевести, - задумчиво. - Жалко будет потерять.

- Не когда бы, не подумал, - только и высказал Джок. - Рыжий... задолбал! Пошел вон, - сталкивая лиса с колен.

***

Темнота...

Боль...

Яркое ощущение собственной смерти...

Чувство необъяснимого страха перед красивой, но крайне недовольной, женщиной.

Итачи!..

Ненависть... Бешенство... Ярость...

Предатель...

Забуза!..

Просто ненависть и брезгливость...

А потом...

- Пора просыпаться, - холодный, бес эмоциональный голос. Голос знакомый. Но странно слышать его после своей смерти.

Неужели его обладатель, тоже того?.. Да нет, не может этого быть!

Пейн!

- Хватит лежать, ... открой глаза, - четкий приказ.

Место тоже знакомое!

В этой пещере он бывал не однократно.

Как такое возможно? Неужели он жив? Но ведь он же умер...

Трудно объяснить словами свое состояние. В голове хаос из мыслей. Но постепенно ему удаётся взять себя в руки.

- Я жив? - не слишком оригинальный вопрос. Но учитывая обстоятельства, могло быть и хуже.

- Жив, - равнодушный ответ. - Ты ещё нужен организации... Но запомни, второго шанса у тебя может и не быть.

И тут он вспомнил... Вспомнил о самом важном.

- Где Итачи? Он уже вернулся?

- Итачи еще в стране Огня, выполняет данное ему поручение, - его это равнодушие просто бесит. - Зачем он тебе сейчас?

- Он предатель! - с ненавистью выдохнул Кисаме.

Пауза и уточняющий за ней вопрос:

- Уверен в этом?

- Это он меня убил... - убийственный довод. - Подозреваю, это он предупредил шиноби Конохе, и они подготовили нам засаду.

- Ясно, - довольно пассивная реакция. - Отдыхай!.. Скоро ты нам понадобишься. - И уже на выходе. - Предатель должен умереть, но сначала ты доставишь его сюда...