Читать онлайн
"Осада крепости"

Сколько раз приходилось слышать, что мысль материальна! Что надо осторожней фантазировать. И сам поддакивал, когда речь заходила об этом. Правда, на практике ни разу не получалось мысль материализовать. Бывало, перед сессией настроишься, войдёшь в транс, прокрутишь мысленно сценарий предстоящего экзамена, ан нет, всё напрасно. И выезжаешь исключительно за счёт импровизации. Не реализуются желания, не совпадают с возможностями! Так что отношение к этому вопросу у меня было скорее скептическое и ироническое. До поры до времени…

-----------------------------------------

Наверное, когда-нибудь в жизни должен наступить момент для осмысления прожитого. Вопрос, когда? По мне, так не скоро. Зачем молодому парню двадцати лет останавливаться на всём скаку? Ведь бежал по жизненной тропе легко и непринуждённо. Что-нибудь изменить? Ни боже мой! Вся философия жизни – впереди! А пока необходимо решать задачи ближайшего будущего: окончить институт, найти хорошую работу, стать самостоятельным. О женитьбе на данном этапе вообще не задумывался! Какая женитьба, когда живёшь с матерью в двухкомнатной «хрущобе»! Хорошо мама в смену работает. Раз в четыре дня квартира в ночное время в моём распоряжении. И какие могут быть при таком раскладе глубокие отношения с девушками? Само собой, всё сводится к чисто оздоровительному сексу.

И в этом деле я достиг определённых вершин. Да и как не достигнуть! Высокий, спортивный, красивый! Скажете, хвастун? Почему бы не похвастаться, когда есть чем? Одни кудри чего значат! А глаза! Не раз девчата говорили, что они у меня… Как бы это сказать, чтобы не резануть слух нелитературным выражением? В мягкой форме где-то так: нахальные, наглые. А дальше каждый додумает в меру своей испорченности.

Благодаря кудрям и глазам, я не знал от девушек слова «нет!». Сколько их перебывало в моей постели! Могло быть и больше, но как уже сказано выше, сексуальная жизнь регламентировалась графиком работы мамы. Порою, совсем замирала во время её отпусков, которые она проводила дома. А если уезжала куда на недельку, то наступал праздник для души и тела. Для тела в большой степени.

И надо же в один из таких праздников попасть в аварию! В душевную, разумеется. Что и заставило задуматься о высоких материях. Не подумайте, что наступило пресыщение тем образом жизни, который я вёл. Наоборот! Низвергнулся лавиной с самого пика!

-------------------------------------------

Проводив мать, прямо с вокзала, чтобы не терять ни дня, ни минуты из предстоящей недели наслаждений, направился в общагу. Прокрутив в голове всех кандидаток на вечер, остановился на Насте. Симпатичная, а главное, без каких-либо поползновений на личную свободу. А то ведь в последнее время девчонки стали расчётливыми. Имею в виду иногородних. Их понять можно: очень хочется получить городскую прописку. А как её получить? Один из вариантов – через городского мужа. Чем я не мишень? И я не против кого-нибудь осчастливить. Но не сейчас. Лет через пять минимум. Да к тому же достойных, среди живущих в общаге, не наблюдалось. Девушки, разумеется, придерживались прямо противоположного мнения. Как говорится, каждый со своей колокольни.

Отсалютовав обеими руками, молнией проследовал мимо тёти Паши, вахтёрши. Слава богу не тёти Веры. С ней сложнее. Строит из себя патриотку женского пола. Не хочет пускать! Говорит, что если бы к одной ходил, то без вопросов, а к разным нельзя. Разврат, понимаете ли, получается в моём лице. Приходится всякий раз доказывать, что это кастинг. А как иначе найти единственную и неповторимую? Только методом проб и ошибок. Тётя Паша в этом плане молодец! Рассуждает логично: если тёлочка не захочет, то бычок не вскочит. Народная мудрость. И надо же ей подтвердиться именно в этот вечер!

Тёлочка не захотела. Не о Насте речь. Не предупреждённая заранее, она со спокойной совестью отправилась в кино. И, всего вероятнее, не в компании девчонок. Что оставалось делать? В комнате находились ещё две студентки. Полина, сокурсница Насти и новенькая, первокурсница. О Полине что говорить? Недотрога. К тому же за ней усиленно ухаживал мой друг – Груздев Колька.

Взгляд остановился на новенькой. Она уже лежала в постели и читала книгу. Деревенские они все поначалу книги читают. Это уже потом переходят на телефоны, смартфоны, планшеты.

- Давай познакомимся? – бесцеремонно присел на край кровати. – Меня Володей зовут.

- Лена, - ответила настороженно и попыталась подтянуть одеяло, которое я, будто ненароком, приспустил с её оголённых плеч.

Не совсем оголённых. По всей видимости, и это потом подтвердилось, на незнакомке был пижамный костюм из маечки на бретельках и атласных штанишек.

- Елена Прекрасная! – воскликнул, наклоняясь ближе к, не сказать, чтобы прекрасному, но симпатичному личику, обрамлённому полу распрямившимися после бигуди волосами. И совсем не задумываясь о последствиях, сунул руку под одеяло.

- Руку убрал! – грозно произнесла девушка, мгновенно подтянув тело к подушке и поджав ноги.

- Какая нежная кожа! – попытался изобразить наивысший восторг.

И тут произошло из ряда вон выходящее! Елена откинула одеяло, ослепив меня загорелыми ножками, и врезала по восторженной физиономии. Со всей силы! Пяткой!!! И я, который мог любого, по крайней мере в общаге, завалить с одного удара, сам слетел на пол. В глазах фейерверк, в ушах оглушающий девичий визг! И чего Полина так обрадовалась? Сейчас посмотрим, кто радоваться будет!!! Но взметнувшаяся в душе злость неожиданно упёрлась в гневные глаза, сжатые губы и сурово сведённые брови. Елена стояла на кровати на коленях, прикрываясь одеялом и всем видом показывая, что готова до конца отстаивать свои честь и достоинство. И я неожиданно попятился к выходу. Оставил поле боя за противником! Как такое могло произойти? Немыслимо!!! Хотя и ничего удивительного: до этого ни разу на женский пол руку агрессии не поднимал…

------------------------------------------

На следующий день все общацкие знали о моём фиаско: Полина удружила. Она же и Кольке растрезвонила. Как своему другу. Странный у них дуэт. Ни разу не видел, чтобы обнимались или целовались. Но беседуют оживлённо. И какая польза от этих бесед Николаю? Однако тот готов ночами сидеть, чтобы сделать за Полину очередной реферат или контрольную. Правда не только ей помогает. И мне иногда. Отличник. И в то же время совсем не укладывается в стереотип «ботаника». Ростом чуть ниже среднего, коренастый, плечистый. Старается ничем не выделяться из толпы. Мы с ним и дружить-то начали спонтанно. На первом курсе после Осеннего бала старшекурсники решили нас прессануть. Не понравилось «вольное» поведение новичков. У них сплочённый коллектив. Мы же не успели ещё путём перезнакомиться. Николай вообще особняком держался. Единственный кто прошёл армейскую школу. Остальные сразу после средней поступили. Хотели его старостой выбрать. Но он категорически отказался. И в тот вечер на него меньше всего рассчитывали. К нему у старшекурсников никаких претензий не было. Мог бы свободно уйти. Кстати, что некоторые и сделали. Осталось нас пятеро. А выход перекрыли человек двадцать. Но мы головы не склонили. Собрались идти на прорыв. Я первым, другие по краям. Клином. Шансы на благополучный исход оценивались как мизерные. Но не падать же на колени! И вдруг подходит Николай. Он до этого наблюдал со стороны, слушая наши разговоры.

- Первым пойду я! - сказал решительно. – Вы за мной поплотнее, а главное стремительно. Ну что, пошли?

Мы и кивнуть не успели, как он ринулся в коридор, где нас поджидали. И началось представление. Николай шёл напролом, раскидывая противников по стенкам. Мне всего пару раз удалось приложиться. В общем прошли как за ледоколом. Оказывается, Николай занимался тяжёлой атлетикой. До армии даже в соревнованиях участвовал. Но в большой спорт идти не захотел. Мы потом не раз убеждались в его, не побоюсь этого слова, богатырской силе. Благодаря ему больше подобных инцидентов не возникало. Нагнал он страха на любителей устроить дедовщину в отдельно взятом учебном заведении. И вновь стал скромным студентом. Здоровался со всеми сдержанно без каких-либо намёков на более душевные отношения. И лишь со мной сошёлся ближе. Может потому, что сидели на лекциях рядом и домой ездили на одном автобусе? Лишь два квартала разделяли наши дома…

В тот день встретил меня насмешливой улыбкой. Языком поцокал, разглядев здоровенную шишку на лбу, которую я старательно прятал под волосами.

- Идти напролом можно только будучи уверенным в благоприятном исходе дела, - заметил философски. – Штурмовать же неприступную крепость на «ура» чревато поражением.

- Что-то раньше катило! – огрызнулся в ответ.

- Потому и катило, что ещё не встречалась настоящая крепость, - уверил Николай. – Что делать-то собираешься? Приступить к осаде?

- Была нужда! – усмехнулся. – Да и нет у меня времени на осаду! Квартира простаивает! И так один день потерян!

- А если она та, которая с тобой по жизни пойдёт верным спутником?

- Да что ты так о ней печёшься? Таких как она вокруг – миллионы! И у большинства из них нет неприступных бастионов!.. Надо же: чуть ли не стихами заговорил!

- Это ли не признак настоящей влюблённости? – и на моё чертыханье заявил, посмотрев печально-пронзительным взглядом. - К тому же я стал поневоле заинтересованным лицом.

- Как понимать? – взметнул удивлённо брови.

- Угораздило меня Полине сказать, что ты не привык отступать. Особенно когда дело касается женского пола, - сокрушённо вздохнул Николай. – И что к Новому году, максимум к середине второго семестра Лена будет твоей.

- Ну сказал и сказал, - пожал плечами, не понимая озабоченности друга.

- На что она ответила: если это произойдёт, то тогда наши с ней отношения перейдут на качественно иной уровень.

- А сейчас у вас какой уровень? - спросил после непродолжительной паузы.

- Полина – крепость, которую я осаживаю уже два года, - нехотя признался Николай.

- Нет у меня времени на столь длительную осаду, - сказал решительно, но взгляд отвёл в сторону.

- И не надо! – оживился Николай. – Мы обязательно что-нибудь придумаем, чтобы раньше произвести штурм!

Не хотелось обижать друга. Но и терять время! Шесть дней оставшейся свободы!!!

- Давай обсудим всё через неделю, - пошёл на компромисс и, не сдержавшись, с досадой добавил. – И угораздило Ленке поселиться в одной комнате с Полиной!

- В этом как раз ничего удивительного нет, - понизил голос Николай, так как в аудиторию зашёл преподаватель. – Они из одного посёлка, из одной школы и даже живут на одной улице. Земляки.

- Через неделю! – повторил твёрдо. А в перерыве между лекциями кинулся искать Настю, чтобы забронировать её на сегодняшний вечер. И вот тут-то, как и было сказано выше, остановился на полном скаку, низвергнулся лавиной с горной вершины. И надо же было столкнуться с Еленой!

Она шла по коридору в ярко-зелёном атласном комбинезоне, перехваченном в талии ремешком, и излучала столько света! Светлые волосы падали на плечи крупными локонами, невероятно гармонируя с золотистыми туфельками на высоком каблуке и такого же цвета сумкой, перекинутой через плечо. А какая непринуждённая походка! Вот тебе и деревенская девушка! И кто бы мог подумать, что за таким прикидом скрывается недотрога! Или не надо было её так откровенно трогать?

Наши глаза встретились. И впервые в жизни меня прошила искра. Та самая, о которой и слышал, и читал не раз. Елена тоже отреагировала на моё появление. Бледность проступила на розовеньких щёчках, но она продолжала вышагивать как ни в чём не бывало. Неужели понадеялась на двух парней, сопровождающих, словно королевская свита? Разве могли они устоять пусть и против бывшего боксёра! Впрочем, о моём спортивном, а тем более хулиганском прошлом могла и не знать.

Я сопроводил «королеву» взглядом. И вдруг понял, что искать Настю не очень-то и хочется. Эти светло-бирюзовые глаза выжгли брешь в моей душе и опустошили её. А что если душа убежала следом, оставив тело в гордом одиночестве? И не таком уж гордом. Скорее, потрёпанном. Мысли разбрелись во всех направлениях и собрать их воедино не смог. В итоге вторую ночь подряд никто меня в постели не волновал…

-----------------------------------------

- Я рад что ты принял правильное решение! – Николай возбуждённо ходил по комнате, удовлетворённо потирая руки.

Мы специально уединились у него дома, чтобы обсудить вопрос, интересующий нас обоих.

- Лена – она как Полина, чистая и нетронутая цивилизацией девушка! Таких – одна на миллион!

- Как нам повезло! – с явной иронией произнёс я.

- Именно повезло! – не принял моего тона Николай. – И действовать надо незамедлительно, пока другие не разглядели это сокровище!

- Что-то Полину никто не разглядел кроме тебя, - тема разговора никак не способствовала направлению моих мыслей в серьёзное русло.

- Попробовал бы кто-нибудь присмотреться, - глаза друга недобро сверкнули. – К тому же я подстраховался. Два года назад она оказалась на грани отчисления. И чья-то светлая голова посоветовала обратиться ко мне. К своему стыду, я попытался воспользоваться её критическим состоянием. И был отвергнут. Вот такое воспитание. Честь и достоинство превыше всего. И это на фоне тех девиц, которые за один реферат готовы переспать со мной. Но мы всё же договорились. Стали друзьями. При этом она пообещала мне до окончания института ни с кем из лиц противоположного пола не дружить. Мне пришлось дать такое же обещание.

- Так вот в чём дело! – не удержался от комментария. – А я-то чуть было не поверил, что между мужчиной и женщиной может существовать дружба без всяких сексуальных поползновений!

- Надеюсь, ты никому ни слова? – голос Николая приобрёл грозные нотки.

- Разумеется, - мне не хотелось терять друга из-за такого пустяка.

- Но теперь всё может измениться! – Николай вновь потёр ладони. – Не подумай, что пекусь о минутном удовлетворении. Я готов связать жизнь с Полиной семейными узами.

- Но я на такой подвиг пока не готов! - сказал поспешно.

- Не зарекайся, - рассмеялся Николай. – Я знал, что ты захочешь реабилитировать себя в глазах общественности, и навёл кой-какие справки. Елена – романтическая натура. И в то же время уверенно идёт к поставленной цели. Редкое сочетание. Но есть у неё один пунктик: верит во всё мистическое и загадочное. Просто обожает читать брошюрки типа: «загадки века», «непознанное» и так далее.

- Откуда такие сведения?

- От Полины.

- Она решила нам помочь?

- Нет. Но заинтересовалась. Хочет наблюдать процесс соблазнения.

- Чтобы в самый кульминационный момент предостеречь подругу?

- Всё может быть, - согласился Николай. – Доля риска в этом есть. Поэтому мы должны придумать такой план, в который Полина не сможет вмешаться.

- Чего там думать! Подойду на ближайшей дискотеке и извинюсь. Потом поведаю о разбитом сердце.

- Вариант, как говорится, пятьдесят на пятьдесят. К тому же дискотеки Елена не поощряет.

- Не может быть!

- Представь себе. Даже на Осенний бал не пошла. И правильно. Встала бы между мной и Полиной. Так хоть пообщались… - Николай не докончил фразу. – Но не о мне сейчас речь.

- Что же мне при всех к ней подойти? Чтобы сопливые первокурсники за моей спиной хихикали?

- Давай исходить из того, что она романтичная натура, - покачал головой Николай и ткнул в меня пальцем. – Мы сделаем из тебя героя!

- Это запросто! – воскликнул насмешливо. – Могу на её глазах подраться сразу с двумя, а лучше с тремя…

- Или с четырьмя! – скептически перебил Николай. – Думаю, такой подвиг не прокатит.

- А что прокатит?

- Спасение утопающего. Отвага на пожаре… И ещё что-нибудь в таком роде.

- Лезть в воду не собираюсь! Не климат! Кстати, у меня расположенность к простудным заболеваниям!

- Сейчас придумал? – не поверил Николай и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Я и сам не склонен к речному варианту. Да и кого спасать? Даже я не соглашусь выступить в качестве жертвы. К тому же не стоит недооценивать Елену. Она может нас раскусить. Вот если бы её спасти…

- Давай общагу подожжём! – встрепенулся я. – Даже если она выберется сама, там будет кого спасать. Главное, у неё на глазах!

- В криминале не участвую! – отверг такой вариант Николай.

- А в чём участвуешь?

- С подвигами у нас большие затруднения, - вынужден был признать он. – Придётся использовать её увлечение загадками.

- В этом плане у меня никаких идей.

- Как насчёт машины времени? – хитро улыбнулся Николай. – Допустим ты переместился в прошлое и спас там её от грозящей опасности!

- Какой?

- Например, от автомобильной катастрофы.

- И где мы возьмём катастрофу эту?

- Нигде. Просто придумаем! – на Николая напало воодушевление. Он начал расхаживать по комнате и жестикулировать.

- Бездоказательно не прокатит, - выказал сомнение.

- А зачем доказывать, если ты её с помощью машины времени предотвратил! Наша реальность изменилась, но об этом никто, кроме тебя - непосредственного участника, не знает. И многочисленные книги с фильмами на эту тематику тому подтверждение!

- Допустим. А если Елена попросит предоставить машину времени?

- Вполне возможно… Тогда вместо машины времени будем ссылаться на временной портал, ведущий в прошлое!

- Значит, портал мы сможем продемонстрировать?

- А он закрылся! Я где-то читал, что они открываются и закрываются, как двери. Открылся – и ты совершил путешествие в прошлое. Вернулся – и он закрылся.

- Что-то такой вариант не внушает доверия, - вновь засомневался.

- Пожалуй, ты прав, - уже не так оптимистично сказал Николай. – Можно будет запутаться во всех этих хитросплетениях. А если учитывать, что про порталы Елена знает наверняка больше нас, то запросто уличит во лжи.

Николай задумался и вдруг воскликнул, словно Архимед:

- Эврика! Существуют же ещё вещие сны! Будет у нас путешествие в прошлое!

------------------------------------------

Интимная жизнь замерла. На неё просто не оставалось времени! Все силы и мысли были брошены на осуществление плана, придуманного Николаем. Этот стратег, или на данном этапе правильнее будет сказать тактик, старался учесть каждую мелочь, слово, действие и даже кивок! И я втянулся, что вскрыло ещё одну неприглядную грань моего характера – азарт. В голове всё перемешалось. Желание сказать последнее слово в отношениях с Еленой возобладало над здравым смыслом. Хотя, порою, возникал вопрос: «К чему всё это?» И тут же находился ответ: жажда обладания, солидарность с другом и многое другое. Мало ли чем можно оправдать неблаговидный поступок!..

Впрочем, не так категорично! Скажем мягче: речь шла о розыгрыше! Вот только с любовью что-то никак определиться не мог. Чем ближе становился день «Х», тем чётче передо мной вырисовывалась неприступная крепость, а не нежный девичий образ. Когда же в жертву плану потребовалось принести два выходных, то в груди родилось ещё одно чувство – досады! Зачем изучать натуру, когда есть возможность совершить виртуальное путешествие? Но Николай настоял. Компьютерная программа путешествия по Енисейскому тракту была составлена пять лет назад. Многое могло измениться за это время. Нужен был свежий взгляд.

И я отправился. Решили, что заезжать далеко необходимости нет. Населённый пункт выбрали на восемьдесят четвёртом километре от Красноярска. Баталиха. Что за название? Не от слова ли «баталия»? В этом районном центре останавливались все транзитные автобусы. Раз уж речь зашла об автобусах, то проясню некоторые детали нашего коварного и в то же время оригинального плана.

Новый год Елена и Полина решили отметить в семейном кругу. Билеты приобрели заранее. И первая получасовая остановка по дороге в родную деревню приходилась по расписанию именно на Баталиху. Здесь должен был разыграться один из актов нашего спектакля, главными действующими лицами которого, естественно, являлись я и Елена. Полине отводилась роль второго плана, а то и вовсе статиста. Несмотря на то, что она по просьбе Николая любезно предоставила нам кой-какие сведения, тот не стал посвящать её во все детали. И на то были веские причины! Имел место риск, что она догадается к чему сводится наш розыгрыш и в последний момент встанет на сторону подружки. Да и без деталей могла догадаться. Но кто не рискует, тот девушек не целует! Цена успеха была очень высока: на кону стояли не только мои будущие отношения с Еленой, но и дальнейшая связь Николая с Полиной. И я отправился в разведку боем. До Баталихи и обратно.

----------------------------------------

До чего же снежная зима выдалась в этом году! По краям дороги громоздились огромные сугробы. Сама дорога изобиловала снежными накатами. Тайга в некоторых местах подступала к самому тракту и создавалось впечатление, что согнутым под тяжестью снега соснам не хватило последнего рывка, чтобы перекрыть движение и они склонили головы в знак поражения в борьбе со стихией. Снег к тому же ограничил доступ к пище и лесным обитателям, ни одного из которых за всё время поездки я так и не увидел. И непонятно кого, неутомимо кружа в вышине, выглядывал пернатый хищник. Более предприимчивые птахи перебрались в город. Большие стаи свиристелей ещё в начале декабря разукрасили небо живописными силуэтами, облепили рябины и калины, радуя взрослых и детей. И как не старались голуби отстаивать свою территорию, деревья быстро лишились красных гроздьев, и летающим аборигенам осталось лишь надеяться на корм, который в изобилии выносили во дворы сердобольные горожане.

В автобусе по телевизору шёл боевик с Сильвестром Сталлоне в главной роли. Но моё внимание было приковано к пейзажу за окном. Старался подмечать все детали, способные заинтересовать девичий взгляд. И отчасти был рад, что многие из этих деталей оказались под снегом.

В Баталихе предстояло пересесть на встречный автобус и вернуться назад. И тут начались проблемы. По такой дороге мой автобус выбился из расписания, вследствие чего на нужный мне встречный рейс я опоздал. Следующая оказия намечалась почти через два часа. Голосовать не имело смысла: кто сейчас согласится взять бесплатного пассажира? А за плату… Зачем переплачивать в канун Нового года, когда каждый рубль на счету? Поэтому, пользуясь тёплой погодой, где-то в районе семи-десяти градусов мороза, я отправился на экскурсию по районному центру, которая ограничилась главной улицей посёлка.

Вскоре должен был признать, что идея прогуляться оказалась не совсем хорошей. Виной тому поднявшийся ветер, который бросал хлопья снега прямо в лицо, будто собирался превратить меня в снеговика. Пришлось продвигаться перебежками от магазина к магазина. За полторы недели до Нового года хозяева торговых точек постарались создать для покупателей праздничное настроение, разукрасив стены и прилавки мишурой и прочими украшениями. На главной площади посёлка перед зданием местной администрации возвышалась пятиметровая ёлка. Так и захотелось слегка встряхнуть её, чтобы освободить от снега, под тяжестью которого согнулись ветки и стали не видны многие игрушки. Но подобный поступок могли неверно истолковать местные стражи правопорядка. Задерживаться для дачи объяснений не входило в мои планы, и я проследовал дальше.

Через пару кварталов располагалась школа. По-видимому, здесь уже намечалось празднование Нового года. Подъезжали машины, спешили родители, бережно держа в руках новогодние костюмы, нетерпеливо вприпрыжку спешили ученики. Наверное, утренники для младших и средних классов. Что-то рановато. Хотел уже пройти мимо, как вдруг возле ворот, ведущих в школьный дворик, остановилась видавшая виды иномарка. Дверка открылась и из машины вышла Снегурочка. Или нет? Костюм отличался от традиционного наряда внучки деда Мороза. Скорее всего он напоминал одеяние белой лебеди из сказки о царе Салтане. Такая же корона на голове с гипюровой накидкой, расшитое белыми цветами платье до пола и двойные рукава, какие носили бояре до петровской эпохи. Подробнее разглядеть не удалось, так как меня очаровало личико незнакомки. Нежное, светлое с большими голубыми глазами. В сопровождении женщины, приехавшей на этой же машине, Снегурочка упорхнула в здание школы. Видение растаяло, оставив следы на заснеженных ступеньках.

Я невольно последовал за ней. В фойе школы царила праздничная суета. По широкой лестнице сновали вверх и вниз ученики, многие из которых были одеты в карнавальные костюмы. На окнах, стенах и перилах сверкала разноцветная фольга, застыли в сказочном полёте приклеенные снежинки, по-доброму улыбались нарисованные сказочные персонажи.

А где же Снегурочка? Увы, она исчезла. Жаль, так хотелось бы ещё раз заглянуть в её лучезарные глазки. Попытался стряхнуть наваждение: ведь я здесь для того, чтобы в будущем смотреть совсем в другие глаза! Образ Елены возник перед мысленным взором и растаял, пробудив противоречивые чувства. Не поторопился ли с выбором, если первая встречная девушка рождает такую внутреннюю бурю? И искра опять же пробежала. К чему такое частое искрение? Какое-то душевное непостоянство! Или причина в том, что встретилась не просто девушка, а Снегурочка? Да в таком прикиде любая будет выглядеть на двести процентов!

Отсутствие охранника натолкнуло на мысль, что можно было бы и поискать сказочную незнакомку. Но где?! И тут она появилась сама! Я завороженно смотрел на девушку, спускающуюся по лестнице со второго этажа. Вот её окружили трое мальчишек лет десяти-двенадцати в обычной ученической форме. Один из них попытался дёрнуть Снегурочку за длинную косу, но девушка ловко перехватила руку нахала.

- Коса ненастоящая! – нагло заявил он, вырывая руку.

- Уверен? – строго спросила Снегурочка.

- Давай проверим!

- Если настоящая, то мне будет больно, - предупредила вторую попытку покушения на косу Снегурочка. – И тогда я вам сделаю больно!

- И Снегурочка ты ненастоящая! – безапелляционно воскликнул второй ученик.

- Это почему? – глаза Снегурочки засверкали насмешкой.

- У тебя нет подарков!

- А кому здесь положены подарки?

- Нам!

- Вы хорошо вели себя весь год? – вкрадчиво спросила Снегурочка и тут же грозно добавила. – И только попробуйте сказать «да»! Я про вас всё знаю! Какие ещё будут вопросы?!

Мальчишки со мехом убежали. Снегурочка подняла глаза и… Я не успел отвести свои. Что она прочитала в них? И почему подошла?

- Вы кого-нибудь ищете? – спросила участливо, в то же время пытливо разглядывая меня.

- Наверное, - ответил, собираясь с мыслями. – Но не помню кого. Увидел вас и забыл обо всём на свете.

Она ответила такой лучезарной улыбкой, что я почувствовал, как начинает рушиться наш с Николаем план.

- Вспоминайте! Не буду вам мешать, - сказала игриво и собралась уйти.

- А что здесь за мероприятие? – поспешно спросил, стараясь удержать незнакомку.

- Утренник для третьих классов, - подтвердила мою догадку.

- И вы, как учительница играете Снегурочку?

Девушка рассмеялась. Теперь светились не только её глаза, но и всё личико.

- До учительницы ещё далеко! – ответила весело. – Но я учусь. Вот приехала попрактиковаться в проведении праздничных мероприятий.

- Откуда приехали?

- Из Красноярска.

- Неужели поближе не могли найти школу для практики?

- Моя мама – директор этой школы! – и вновь заливистый смех.

Кстати, когда девушка смеётся как бы без причины во время разговора с парнем, это не признак деградации интеллекта. Это значит, что собеседник ей нравится! И выражение: «смеётся, как дурочка» в данном случае глубоко ошибочно!

- Родственные связи, - протянул понимающе.

- Вот именно! Как не помочь и маме, и родной школе.

- Когда есть возможность почему бы и нет! – к этому моменту я и сам улыбался беспричинно.

- С возможностями проблемы, - опечалилась Снегурочка, но только губками, глаза по-прежнему светились озорством. – Кое-как вырвалась на два дня. Сегодня вечером в обратный путь. Ещё два зачёта сдам и на Новый год снова вернусь к маме.

- И я сегодня в Красноярск еду! – обрадовался. – Может составим друг другу компанию?

- Меня мама на машине отвезёт! – рассмеялась Снегурочка и упорхнула, махнув, словно лебёдушка, рукой. – Мне пора…

Я не нашёл слов, чтобы ещё хоть на немного удержать её. И уже выходя из школы спохватился: мы даже не познакомились! И уныло вздохнул. А зачем? Какие тут перспективы? Нет, попробовать, конечно, можно. Но тогда Николай так и не перейдёт на новый уровень отношений с Полиной. Говорят, что женщина способна разрушить самую крепкую мужскую дружбу. Но это не про меня. Друг превыше всего! И никому, даже Снегурочке не удастся рассорить меня с Николаем!

------------------------------------------

Как быстро бежит время, неумолимо отправляя в прошлое секунды, минуты, часы. Вроде бы и готовились, и ждали, а 29 декабря нагрянуло, будто внезапно.

С утра напал душевный мандраж. Казалось бы, с чего?! Делов-то: пригласить на танец, навешать лапши на уши и скромно удалиться. Не привыкать! Но вот что-то не заладилось с настроем. С моим. Николай же источал оптимизм, которого хватило бы на двоих. Ему-то что! Руководить всегда легче! Я бы тоже с удовольствием понаблюдал со стороны. Но главная роль отводилась мне.

На новогоднюю дискотеку в общежитие явились вовремя. Не к началу и не к шапочному разбору. Скажем так: за два-три танца до самого разгара веселья. Явку Елены должна была обеспечить Полина. Это последняя миссия, которую на неё возложил Николай. Правда, она об этом ещё не знала, гадая, что же мы придумаем, чтобы покорить сердце юной подруги. Своеобразный буфер между нами и Еленой.

Оставив верхнюю одежду в комнате однокурсников, мы начали продвигаться к центру развлечений. Танцевальное мероприятие проходило в небольшом зале третьего этажа, в котором в остальное время года располагалась комната отдыха. Размеры её никак не соответствовали количеству желающих отметить самый значимый праздник года, поэтому часть танцующих переместилась в коридор.

Наконец, мы оказались в самом эпицентре событий. Отсутствие ёлки сполна компенсировалось разнообразной иллюминацией. Она окрашивала разноцветными вспышками всю комнату, скользила волнами по танцующим, закручивалась снежинками в весёлую пургу. Напрягала слишком громкая музыка. Из-за неё приходилось разговаривать на повышенных тонах. Не в смысле ругани, а конкурируя с децибелами, льющимися из нескольких динамиков, установленных на подоконниках.

Николай первым увидел девушек. Они скромно стояли в уголке и скучали, что не удивительно. Женский контингент явно превалировал. Кавалеры были нарасхват. Мне по пути пришлось отклонить несколько весьма заманчивых предложений. Что не сделаешь ради друга! И для себя, разумеется. Вот только в положительном результате возникали сомнения.

Елена стояла, слегка опираясь о стену в строгом красном платье с глухим воротником. И длина пуританская: чуть выше колен. Вот и пойми этих женщин! Недотрога, а предпочла самый вызывающий цвет! Это не мои домыслы, а результаты исследований солидных учёных, чьи имена канули в лету. Именно этот цвет, по их мнению, призывал к активным действиям, провоцировал самцов, пардон, мужчин на агрессивные поступки. Не зря же красный сигнал светофора является запрещающим. Не из-за цвета, а из-за природной агрессии! И что делать парням, когда стоит такая скромница и всем своим видом провоцирует? Красная помада, красные туфельки, даже заколка, сдерживающая пышные волосы на голове – красного цвета! А если бы парни преобладали? Они же, как мухи на мёд, набросились бы на Елену, значительно усложнив мою миссию…

Интересно, что наука говорит по поводу моего обыкновенного свитера с открытым воротом бордового цвета, что по спектру близок к красному?

Зазвучало танго. Николай пошёл первым. Полина охотно откликнулась на его призыв, оставив Елену одну. Такова была задумка «великого комбинатора». Настала моя очередь.

- Пойдём потанцуем? – попробовал взять строптивицу за руку.

- Может поздороваешься для начала? – отстранилась она.

- Привет.

- Я не танцую!

- Здесь же танцы. Как не танцевать? – сказал вежливо, хотя в душе начало возрастать недовольство таким поведением.

- Танцую, но не со всеми! – уточнила вызывающе.

- Можно и так постоять, - не стал настаивать и прислонился к стенке рядом.

- Нельзя ли стоять в другом месте? – спросила язвительно.

- Да ладно тебе! – я по-прежнему сохранял миролюбивый тон. – Поговорить надо.

- Неужели решил извиниться? – артистично всплеснула руками.

Типичный жест стервозности. Откуда он у молодой девчонки, которая и любить-то по-настоящему ещё не умеет? Или подсознательные проявления? Отсюда и красный цвет!

- Чего ради? Припозорила на весь Красноярск! – не сдержался всё-таки, но тут же взял себя в руки. – Я по другому поводу.

- На весь Красноярск! – воскликнула насмешливо. – Не слишком ли высокого о себе мнения? Хотя, было бы здорово, если бы на весь!

- Ты меня выслушаешь? – спросил угрюмо.

- Нет настроения! – и отвернулась.

Хорошо не ушла.

- Как знаешь, - я равнодушно пожал плечами и засунул руки в карманы тёмно-синих брюк. – Хотел, как лучше. Предупредить, возможно, о грозящей опасности.

И всем своим видом показал, что ухожу. Такой вариант был предусмотрен Николаем. Если Елена не остановит, то тогда от моего имени заговорит Полина. Её-то она выслушает.

- Какой опасности?

Остановила! Заинтересовалась!

- Возможно, смертельной, - произнёс глубокомысленно. По крайней мере постарался. Как вышло не знаю.

- Хорошо. Я тебя слушаю.

Победило женское любопытство!

- Понимаешь, мне иногда снятся вещие сны, - замялся для вида.

- Мало ли кому что снится!

- Многие события мирового масштаба я предвидел заранее! – придвинулся ближе, для нагнетания загадочности. – Но узнавал об этом из телевизионных новостей.

- Почему? – какая подозрительность в глазах!

- Не мог определить место действия. Во сне никто не говорил, где что происходит.

- И при чём тут я?

- В последнем вещем сне приснилась ты.

- И сразу решил, что сон вещий? – протянула с явной издевкой.

- Почему бы нет? Ты с Полиной в автобусе ехала куда-то. Заснеженная дорога, лес по краям. Потом небольшой спуск, поворот и подъём. Успел обратить внимание на дорожный столбик. Семьдесят девятый километр. Я так далеко никогда в автобусах не путешествовал.

- Ты тоже был в автобусе? – кажется, Елена начала проявлять интерес к моим бредням.

- Да. И, по всей видимости, поехал с вами специально. Не могу понять зачем.

- В самом деле, удивительно! И что дальше?

- Автокатастрофа. На встречу с горы спускалась фура. Что-то у неё случилось с тормозами. Развернуло поперёк дороги. Водитель автобуса попытался уйти от лобового столкновения, но не смог. В результате мы оказались в кювете. Хорошо там снега намело. Автобус завалился на бок и загорелся, началась паника. Ты застряла между сидений…

- И ты спас меня, рискуя собственной жизнью! – имитируя восторг воскликнула Елена.

- Не хотел об этом говорить, но… спас в общем, а сам попал в больницу с ожогами, - и потупился.

- А я не обожглась случайно? – молитвенно сложила ладони Елена.

- С тобой всё в порядке. Ты потом приходила навещать. Фрукты приносила.

- Это всё?

- Всё.

- Было очень интересно! Но если надеешься, что я приглашу тебя на Новый год к себе домой, то напрасно!

- Кто же тебя спасёт в таком случае? – моё волнение прозвучало вполне искренне.

- Даже если ты сказал правду, то, чтобы избежать трагического события, надо разорвать его последовательность. В данном случае, ты являешься связующим звеном. Аварии не произойдёт, если тебя не будет в автобусе, - Елена с чувством превосходства посмотрела на меня.

- А если не я связующее звено? – возразил робко.

- Тогда надо подумать…

Но подумать не дали Николай с Полиной, вернувшиеся после танца.

- О чём вы так оживлённо беседовали? – поинтересовалась Полина.

- Мне тут сказки рассказывали, - усмехнулась Елена и строго предупредила. – Если появишься завтра на остановке, покарябаю!

Я молча кивнул и пошёл прочь. Цель достигнута: семена сомнения посеяны. Оставалось надеяться, что мы не ошиблись в степени увлечения Еленой мистикой и остальными подобными чудесами.

--------------------------------------------

Получив смс от Полины, что Елена не собирается откладывать поездку, а рассматривался и такой вариант, я на следующее утро отправился на автовокзал. Автобусы в направлении родного посёлка Елены и Полины следовали каждые два часа. А в Баталиху и мимо неё транзитом и того чаще. В мою задачу входило приехать в районный центр раньше девушек. И тут возникло затруднение. Все билеты на тридцатое января были проданы! Этого следовало ожидать: все стремились встретить Новый год в семейном кругу. Наш план оказался на грани срыва. Я топтался у автобуса среди таких же неудачников, надеясь, что кто-нибудь опоздает и я займу его место. И мои надежды сбылись. В последнюю минуту, когда уже и контролёр ушёл, водитель дал сигнал на посадку. Правда ехать пришлось стоя…

Не люблю ездить по ночам. Чувствуешь себя как в консервной банке… Нет, лучше сказать: как в застрявшем лифте. Но при этом лифт ещё и покачивался, наводя на мысль о возможной аварии. А когда автобус нырял по спускам, то создавалось впечатление именно падающего лифта. Поэтому с нетерпением ждал окончания поездки.

Рассвет не спешил наступать. Ночь никак не хотела просыпаться и уступать место дню. Но постепенно небо начало светлеть, горизонт окрасился в причудливые цвета солнечного спектра. Сначала робко, а потом всё настойчивее защебетали невидимые в утренних сумерках птахи. Я стоял перед зданием автовокзала Баталихи и наслаждался чистотой деревенского воздуха, как наслаждался бы изысканным блюдом в ресторане. Не было уже ставшим привычным смога - серой дымки, окутывающей краевой центр. В вышине блекли звёзды. Когда в последний раз видел их? Ох уж эта постоянная переменная облачность над Красноярском! А может просто не поднимал голову? Не бросал взор в глубины Вселенной? Зачем искать свет в вышине, если его в избытке на земле и днём, и ночью?

Провентилировав лёгкие, направился на стоянку большегрузных грузовиков. Она располагалась рядом, прижавшись к круглосуточно работающему кафе, второй этаж которого занимала небольшая гостиница. Да, не густо. Всего одна фура и несколько легковых автомобилей. И что здесь делать последним? Не ночевать же перед самым Красноярском! Или решили перекусить, чтобы не исходить слюной дома в ожидании приготовления завтрака? Кстати, не мешало бы и мне перекусить.

В небольшом и довольно-таки уютном зале трапезничали две семейных пары и одинокий мужчина. Я подсел к нему, не обращая внимания на недовольный взгляд. Тоже бы в душе возмутился: вокруг столько свободных столиков! Но логика подсказывала, что этот мужчина и является водителем фуры. Именно его необходимо было задействовать в следующем акте нашего спектакля.

- Вы не в Красноярск путь держите? - спросил несколько чопорно.

- В попутчики набиваешься? – быстро сориентировался мужчина.

- Пытаюсь, - расплылся в улыбке.

- Не могу, - мужчина допил компот, но уходить не спешил, что являлось хорошим знаком.

- Я не бесплатно, - пошёл с козырей.

- Напарник у меня в машине. Уже, наверное, проснулся. Тесновато будет, - и выжидательно посмотрел.

Значит не ошибся! Передо мной водитель фуры!

- И сколько будет стоить неудобство?

- Пятьсот рублей!

Быстро же мы договорились! Определённо бесплатным автостопом путешествовать в нашей стране весьма проблематично.

- Согласен, но при одном условии.

- Каком? – водитель откинулся на спинку стула и сложил руки на груди, видимо стараясь подчеркнуть и без того не хилую мускулатуру.

- Мне надо кое-что передать одной знакомой. Она будет проезжать здесь через час на автобусе. Нельзя ли её подождать?

- Нет! – последовал категоричный ответ. – Мы и так в пути задержались!

- Я могу оплатить стоянку!

- Сколько?

- Ещё пятьсот.

- Хм.

- Тысяча!

- Хм.

- Больше нет, - вздохнул с показным сожалением. – Придётся ждать другой транспорт. Думаю, за час тут проезжает немало машин.

- Считай, что договорились! – водитель решительно протянул руку. – Деньги вперёд.

- Вот, - достал пятьсот рублей. – Остальные в Красноярске.

- А есть остальные? – водитель подозрительно сощурился. – Меня на мякине не проведёшь!

Пришлось показать последнюю тысячу. После чего разошлись. Мужчина отправился к фуре, а я стал ожидать автобуса из Красноярска.

--------------------------------------

Елена с Полиной не вышли подышать свежим воздухом, тогда как другие пассажиры автобуса выстроились в очередь к прилавку местного базарчика, за которым предприимчивые местные жительницы торговали пирожками собственного производства. Пришлось подойти к окну и привлечь к себе внимание. Елена, хоть и не смогла скрыть удивления от нашей встречи, напрочь меня проигнорировала. Пришлось общаться с одной Полиной.

- Ты что здесь делаешь? – спросила она, выйдя из автобуса и слегка поёживаясь.

Николай не счёл нужным посвятить свою подругу относительно моей миссии в Баталихе, и это вызвало у неё подозрение и раздражение.

- Пытаюсь убрать одно из связующих звеньев, - ответил уверенно.

- Надо же! Чтобы протолкнуть бредовую идею с вещим сном приехал сюда ни свет, ни заря! – усмехнулась понимающе.

Значит, Елена уже просветила подругу!

- Увы, вещий сон имел место! – сокрушённо покачал головой.

- В вашем больном воображении! Не вздумай садиться в автобус! Ни я, ни Ленка тебя в гости не пригласим!

- И не собирался!

- Тогда что здесь делаешь? – Полина повторила вопрос.

- Посмотри, - и указал на синюю фуру, стоящую возле кафе. – Этот большегруз один в один похож на тот, что я видел во сне.

- И что?

- Я выключил его из сонного сценария. Задержал здесь, чтобы он не столкнулся с вашим автобусом на семьдесят девятом километре.

- Передам твой бред Ленке, но таким образом ты её не завоюешь. Хотя, может она и оценит твою изобретательность. По мне, так вся ваша история шита белыми нитками.

-------------------------------------------

Я сидел зажатый между водителем и его напарником, мужчиной тоже внушительных форм, и думал… Чего мы в итоге добились? Не крах ли это нашего плана? И Николаю не помог, и времени столько потерял! Вся эта возня с вещим сном останется в памяти лёгким новогодним приключением…

Неожиданно мысли прервал звонок и вибрации сотового телефона.

- Привет, оракул!

Неужели Елена?! Но как узнала номер?! Ах да, через Полину и Николая!

- Что молчишь?

- Растерялся, - признался честно. – Для меня такая честь…

- Ты сейчас где находишься?

- В фуре, возвращаюсь в Красноярск.

- В той самой фуре?! – голос в трубке сорвался на крик.

- А что такого? – несколько опешил.

- Как ты не понимаешь, что фура и есть основное связующее звено!

- Что-то в самом деле не понимаю…

- Немедленно выходи! Могут меняться люди, встречный транспорт, но всё завязано на фуре. Она первоисточник и виновник всего! Она непременно попадёт в аварию!.. Если, конечно, вещий сон не плод вашей фантазии…

Не тест ли это на проверку? Надежда, что я сознаюсь во лжи? В замешательстве посмотрел вперёд. Фура как раз приближалась к роковому месту. Начинался крутой спуск, переходящий в поворот. Ничего не предвещало катастрофы. И я решил во всём признаться. Будь что будет! Но водитель фуры опередил.

- Чёрт! – выругался он. – Тормоза…

А на встречу уже выворачивал из-за поворота пассажирский автобус. Фура, несмотря на все усилия водителя, медленно съезжала на встречную полосу. Столкновение казалось неизбежным. И оно произошло…

Фуру развернуло, но она устояла на дороге. Автобус же съехал в кювет и завалился на бок. И тут же из-под него полыхнуло пламя! Не помню, как мы выскочили из кабины. Как бросились спасать пассажиров. Многие выбрались сами. Я стоял у разбитого окна и помогал людям покидать автобус. И вдруг из глубины салона услышал отчаянный крик и увидел взметнувшиеся вверх руки, явно призывающие на помощь. Не задумываясь, нырнул в сгущающийся дымовой хаос. Я не видел кого пытался спасти, действовал как на автомате. Словно робот, запрограммированный на определённое действие. Лишь выбираясь из автобуса, понял, что освободил девушку. Она, пробравшись впереди меня, первой спрыгнула на снег. Когда я собирался последовать её примеру, сзади что-то рвануло. Будто кто-то поддал мне для ускорения. И полетел я несколько дальше, чем рассчитывал. Приземлившись, не смог встать. Дыхание перехватило, нестерпимый жар охватил тело. Последнее, что услышал:

- Туши его, иначе сгорит!!!

Интуиция подсказала, что эти слова относятся ко мне…

-------------------------------------------

Как раньше обходились без сотовой связи? Представить не могу. С открытым ртом слушаю представителей старшего поколения, которые описывают те героические времена. У меня первый мобильник появился не то в первом, не то во втором классе. Память не сохранила точной даты. Смутно помню, что сначала он вносил дискомфорт в мою жизнь. Ведь с его появлением наступила эра тотального родительского контроля. А может мобильная связь и придумана, чтобы контролировать человечество? Возможно, тут приложили руку инопланетяне? Ведь мы для них, по всей видимости, на одно лицо, как для нас трудно различимы китайцы, а для китайцев – европейцы. И как подчинить миллиарды людей после инопланетного вторжения, которое рано или поздно обязательно состоится? Или уже состоялось? А так у каждого телефон или какой другой гаджет. Всё одно, что встроенный чип. И если раньше ещё находились люди, игнорирующие прогресс, но сейчас их почти не осталось. Моя мама лихо управляется с телефоном на две симки, а по вечерам прочно бронирует место на диване, погружаясь в мир интернета с помощью планшета. И дедульки с бабульками не отстают от прогресса. Конечно, у них телефоны попроще. В основном, для связи с родными. И родным удобнее. Не надо периодически ездить навещать. Зачем, когда можно болтать хоть каждый день? Или вот взять нашу соседку, Веру Игнатьевну. Преклонного возраста женщина, за восемьдесят. Говорят, в былые годы знатной поварихой слыла. К старости кулинарные способности куда-то испарились. Но она вовремя сориентировалась и теперь внуки к ней в очередь стоят. Сами в гости напрашиваются! А почему? Да потому, что Вера Игнатьевна на кухне ноутбук держит вместо поваренной книги. Рецепты оттуда черпает. И вновь от её готовки пальчики оближешь. Сам пробовал. И сейчас бы с удовольствием, а то больничная еда лишь разжигает аппетит. Стимулирует к скорейшему выздоровлению…

Не подумайте, что я по натуре философ. Просто лезут в голову разные мысли. Надо же чем-то занять мозг в отсутствие связи с внешним миром. И где я смартфон обронил? Наверное, в кабине фуры. Или когда в автобус полез? Выбросил машинально, чтобы руки освободить? Так или иначе, но пришлось невольно вернуться в прошлый век. Конечно, мог бы воспользоваться помощью соседей по палате. Но ни одного нужного номера, не помню. Вот что значит использовать быстрый набор и контактную группу. И правильно! Зачем забивать голову десятизначными цифрами. Потому второй день нахожусь в информационном вакууме. Касаемо связи, разумеется. Новости по телевизору показывают. Новый год шагает по планете. Ничего, рано или поздно начнут искать. Мама уже, наверное, ищет. Да и Николай должен спохватиться. Не получил от меня последнего отчёта о ходе операции. Выспится сегодня после новогоднего застолья и начнёт поиски. Если бы телевизор смотрел, то уже бы нашёл. Но он, в основном, из компьютера информацию черпает. А там что: «произошла авария пассажирского автобуса с большегрузной фурой, автобус перевернулся, пострадали двенадцать человек. В больницу попал один. Остальные отделались ссадинами и царапинами». Меня, стало быть, одного угораздило попасть на больничную койку. Даже девчушку, которую перед собой выталкивал, огонь пощадил. Она успела в сугроб нырнуть…

От этой операции сплошные убытки! И куртка сзади выгорела, и брюки практически сгорели, и шапка куда-то подевалась. Так мне и надо! Есть высшая справедливость на свете! Вот вам и доказательство, что мысль материальна! Почему раньше не получалось настроить события на нужную мне волну? Впрочем, об этом я уже рассуждал…

А что если материальна только коллективная мысль? Стоило нам с Николаем объединить усилия и, пожалуйста, результат! Ведь произошло всё практически как мы планировали. Лишь поменялись автобус и действующие лица. Но не к этому ли мы подневольно стремились, усложняя сценарий? Получается, что главные виновники произошедшего мы с Николаем! А пострадал только я. Выборочная какая-то справедливость. Не подумайте, что я желал Николаю разделить постигшую меня участь. Просто он источник идеи и главный вдохновитель. Почему страдать должен исполнитель? Лежу в палате с обгоревшими ногами и без кудрей, а он веселится за новогодним столом, мурлыкая по телефону с Полиной! Между прочим, последствия могли быть куда хуже, если бы пассажиры, спасая от огня, оперативно не закопали меня в снег. Ожоги остановились на середине бедра. А если бы выше? Катастрофа!!! И волосы обгорели. Когда ещё отрастут! А без них, за счёт… наглых глаз какой из меня соблазнитель? Да и как соблазнять медсестру Катеньку, которая по три раза в день имеет меня шприцом? Впрочем, что душой кривить, попробовал подкатиться. Посоветовала больше гулять. Вот и гуляю. На костылях. Костыли – это временно, пока повязки на ногах. Мышечная активность не нарушена. Так что после праздников обещали выписать. Уйду на своих двоих без костылей…

------------------------------

Хорошо-то как! Снова в теме! Мамка примчалась, как и предполагал. А вечером появился Николай. Вычислил меня. Начинал с моргов. Не сказать, что оптимистичный товарищ. Теперь у меня и живые контакты, и сотовая связь. Правда, мама купила кнопочный телефон. Ничего, выпишусь и с первой же стипендии восстановлю свой имидж. А сегодня, во второй день Нового года, сплошные подарки. Позвонила Елена. Рассыпалась в благодарностях за спасённую жизнь. Обещает преподнести сюрприз. Интересно, какой? Голос сильно изменился. Ласковый, нежный. План удался! Лишь бы теперь Николай не проболтался. И так Полина, вместо того чтобы ворковать о новом уровне отношений, начала задавать каверзные вопросы. Понятное дело, что всё тайное когда-нибудь становится явным. Но не сейчас. Пусть пройдёт немного времени, а там видно будет. Если и всплывёт правда, то неужели Елена не оценит затраты душевные и физические в её честь? Плюсом изобретательность и оригинальность! А жертвы! Думаю, немногие девушки могут похвастать, что их завоёвывали таким образом. Зашкаливающая романтика с избыточным адреналином!

-------------------------------------------

Закончилась Катина смена. Жаль. Отдыхал взглядом на сестричке. Коротенький халатик, вызывающий разрез, милое личико. Теперь приходится демонстрировать ягодицы её сменщице Виктории. Девушка лет двадцати пяти. Симпатичная, но маленькая, полноватая и грубая. Или недополучила чего на Новый год, или от природы такая? А колет, прости господи! Будто не в живую плоть иглу втыкает! Если и было желание расположить её к себе задушевным разговором, то после процедуры отпало безвозвратно. Но осуждать её подобно товарищам по несчастью не стал. Впрочем, они в моём мнении и не нуждаются.

Всего в палате четыре койки, но заняты только три. Кроме меня ещё Антон и Сергей. Оба старше лет на десять. Один попал сюда с обожжёнными руками, испытывал китайские фейерверки. Второй обжёг лицо и грудь, когда взорвался самогонный аппарат. Короче по глупости. Нельзя же одновременно гнать и пить! Пить вообще во время работы не рекомендуется. Оба ходячие, но в отличие от меня передвигаются без костылей. Мне за ними не угнаться. Они же как гончие по всей больнице шастают, выискивая место для курения. А где его найдёшь, если курить в лечебных заведениях запрещено? И на улицу не высунешься: после предновогодней оттепели пришли сибирские морозы. Но находят. Потому в палате воняет табаком. Приходится терпеть.

- Бормотухин!

В палату заглянула Виктория и почему-то вопросительно посмотрела на меня. Впрочем, на кого ещё смотреть? Антон с Сергеем в бегах, ищут «курилку».

- Что молчим? – упёрла руки в бока.

Какие мы грозные!

- Петь мне, что ли? – буркнул в ответ, но скорее шутливо, памятуя, что впереди ещё две процедуры с «иглоукалыванием».

- Вообще-то, к тебе обращаюсь!

- Ко мне?!

Это же надо так фамилию исказить! Бурмакин я!

- Посетительница по твою душу пришла. Охранник не пускает без пропуска. Пойдёшь или как?

Странно. У мамы пропуск. Николай был всего один раз и общается только по телефону, да к тому же его посетительницей не назовёшь.

Проковыляв к посту медсестры, взял трубку и, глядя на Викторию, нарочито громко и выразительно произнёс:

- Алле! Бурмакин на проводе!

- Это Лена…

- Понял! Жди меня! Сейчас буду!

Так вот о каком сюрпризе она говорила! Надо же, ради меня примчаться издалека, оставив родителей!

- Смотри аккуратней! И шею прикрой, не то простудишься! – крикнула вслед Виктория.

Я летел по коридору, торопил лифт, чуть не упал на лестничном марше. Откуда такая эйфория? Что за радость, распирающая грудь? И чувство досады: забыл одеть кепку. Как она отреагирует на лысую голову? Но не возвращаться же, когда фойе за поворотом. Умерил пыл и неспешно, с достоинством, преодолел последние метры. И остановился в прострации. Елены нигде не наблюдалось. Несколько пар сидели на креслах вдоль стен, оживлённо обсуждая новости и течение лечебного процесса. В углу примостились, судя по возрасту, мама с дочкой, ожидая выхода родственника. И всё! Я ещё раз обвёл взглядом помещение. Что за розыгрыш?! Неужели, Елена спряталась, чтобы шокировать внезапным появлением? Или всё-таки пришли не ко мне, а к Бормотухину? Эх, Виктория! Как непрофессионально!

- Владимир?

Это дочка, оставив маму, направилась ко мне.

- Вы Владимир? – повторила вопрос, остановившись рядом.

- Собственной персоной, - ответил, погружаясь в голубизну глаз незнакомки.

А незнакомки ли? Эти губки, чуть вздёрнутый носик, нежный подбородок, ямочки на щёчках. И, главное, глаза!

- А я – Лена!

- Снегурочка! – вырвалось у меня, как только незнакомка улыбнулась. – Видел вас в наряде Снегурочки в школе! В Баталихе!

- Это вы?! – в свою очередь изумилась Лена. – Я бы вас не узнала.

- Да, авария несколько изменила мою внешность.

- Мы вам так благодарны! – вступила в разговор подошедшая мама.

- За что?

- Вы же спасли мою доченьку!

- Помогли мне выбраться из автобуса. Если бы не вы, я сгорела бы заживо.

Вот в чём дело! Другая Лена и, соответственно, другое отношение. Здесь ничего кроме благодарности. А что ещё ожидать в таком неприглядном виде?

- Как было не прийти на помощь? – решил немного подурачиться. – Смотрю девушка машет ручками и кричит: «Кто спасёт меня, за того выйду замуж!» Вот и спас. Где ещё найдёшь такую красавицу.

В глазах Лены появились озорные искорки, в отличие от мамы, которая, поверив в мои слова, впала в ступор.

- Я тоже симпатичный, - продолжал на полном серьёзе, еле сдерживая смешинки, отчаянно распирающие грудь. – Волосы у меня кудрявые. Отрастут, сами убедитесь. И костыли – явление временное. Надеюсь, Леночка, вы обещали выйти замуж не с перепугу?

- Что вы! – воскликнула так искренне, что я опешил. – Я согласна! Всю жизнь мечтала о кудрявом муже!

- Выйду из больницы и сразу в ЗАГС! – произнёс с жаром, а мысленно похолодел: что если у девушки напрочь отсутствует чувство юмора?

- Непременно! Завтра же закажу свадебное платье! У нас в Баталихе в ателье тётя, мамина сестра работает!

Мне потребовалась небольшая пауза. Хоть Ленины глаза и искрились, но я не мог понять шутит она или говорит всерьёз. Кстати, был уже опыт общения с одной девушкой, которая не понимала шуток. При этом себя считала юмористкой. Намучался с ней! Слова шутливого в её адрес нельзя было сказать. Зато про себя наслушался!

- Какая свадьба! – мама Лены наконец-то пришла в себя. – Мы приехали только поблагодарить! Тебе институт окончить надо!

- Я же шучу, мама! – рассмеялась Лена.

- Я тоже! – и с облегчением вздохнул. С большим облегчением! Но какова штучка! И начал прилагать усилия, чтобы одной благодарностью дело не ограничилось…

-----------------------------------------------

Вновь двойственное состояние души. Противоречивые чувства. Не зря говорят: «За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь!» А тут умудрился за тремя! Как только стал обходиться без костылей, неожиданно потеплели отношения с Катенькой. Даже намекнула, что первое время уход за мной нужен будет и без медсестры, ну никак, не обойтись! А вчера перед сном подошла и поцеловала, как маленького. Пролила на меня водопад материнских чувств. Губы у неё мягкие и горячие. И чего я растерялся? Не ответил со всей пылкостью? Неужели тоже в ней мамку увидел? По большому счёту, что нам мужчинам по жизни надо? Любовь, само собой разумеется. А что ещё? Не желание ли видеть рядом вторую маму? Чтобы теплота, забота, уют домашний! Чтобы за тобой, как за дитём малым ходили, понимали с полуслова. А все эти взбалмошные капризные девицы лишь для азарта сексуального. Добился своего, сбил как кегли в боулинге и охладел. Если есть на что содержать, то можно вместо статуэтки приобрести. Для красоты. По глупости даже на правах жены. Потом всю оставшуюся жизнь на стороне искать теплоту и любовь, недополучаемую в семейных узах…

Что-то замысловато выразился. Проще говоря, когда жена – вторая мамка, это наивысший кайф. К сожалению, ко многим такое понимание приходит слишком поздно. Да и как разглядеть, когда любовь ослепляет? Вот мои родители почему развелись? Потому что страсть поставили превыше всего. По словам мамы у них был бурный роман. Всепоглощающая страсть, итогом, а вернее, плодом которой явился я. «Плод», погубивший союз двух «деревьев». После моего рождения, быт начал своё разрушительное дело. Страсть постепенно угасала. Не взрывалась вулканом, а лишь извергалась кратковременным гейзером. И финансов для поддержания пылкой любовной эйфории не хватало. Появилась ностальгия по конфетно-букетному периоду и первым двум годам замужества, которые родители прожили для себя, откладывая беременность. Начались скандалы. Сначала на уровне упрёков, дальше больше. Хорошо до рукоприкладства не дошло. Остановились на стадии непечатных фольклорных выражений. Вовремя разбежались, травмировав психику маленького мальчика: мне к тому моменту едва исполнилось девять лет. Мама молодец! Не перенесла неприязнь к мужскому роду, рождённую в её душе папой, на меня. А ведь могла. Я – точная копия отца. Но ко мне относилась и относится с любовью…

Кто из трёх претенденток будет относиться ко мне также? Надо бы, конечно, прислушаться к зову сердца. Но оно, по всей видимости, дало сбой. А как ещё объяснить, когда нравятся все три девушки! Любовь не терпит конкуренции. Или терпит? Сколько в гаремах восточных правителей было наложниц? Уму непостижимо! Побывать бы в его шкуре. Не подумайте, что я – извращенец какой. Это же с познавательной точки зрения. Не для удовлетворения сексуальных фантазий, а для того, чтобы понять, что шах, падишах, султан или эмир при этом чувствовал. Любил ли, как нам расписывают в нежно-розовых романах, или пользовался своими привилегиями чисто механически?

До этого у меня никогда не было трёх девушек сразу. И с кем из них по любви, а с кем механически трудно понять без секса! Общение исключительно дистанционное за исключением Катеньки. Но и она соблазняет формами лишь визуально. Зато Снегурочка звонит часто и говорит интересно, хотя порою и наивно. А вот Елена особо не балует. Видимо её бастионы не до конца разрушены. Но обещает сюрприз. Интригует. Трудный выбор…

------------------------------------------------

Завтра выписывают. Угораздило же в Катюшину смену! Я к тому, что Снегурочка тоже обещала встретить. Пробовал отговорить, но она не поддалась ни на какие уговоры. Так что завтра произойдёт встреча Катеньки и Снегурочки. Каковы будут последствия?

Размышления прервал телефонный звонок Николая. Что ему надо?

- Привет, герой! – после аварии стал здороваться с издевкой. – Знаешь, я тут немного мозгами пораскинул и пришёл к выводу, что есть что-то сверхъестественное в произошедшем с тобой. Слишком много совпадений. Вторглись мы в мистическую сферу! Даже в Интернете покопался. На этой трассе аварии происходят регулярно. Каждую зиму счёт идёт на десятки. От простых «поцелуев» до столкновений с тяжёлыми последствиями. Всё бы ничего, если бы не семьдесят девятый километр, автобус и фура. И, конечно же, спасение девушки.

- Он задумался! – усмехнулся в ответ. – Чего думать-то? Сценарий аварии прописали мы сами! На примере доказали, что мысль материальна!

- Охотно верю, но… - Николай замялся. - Что-то раньше материализовать мысль не получалось.

- А пробовал?

- Неоднократно.

Всё-таки романтика ему не чужда!

- И я пробовал! – воскликнул с оптимизмом. – Видимо по отдельности не у каждого получается. Материализуется, в основном, коллективная мысль.

- Это я и хотел сказать! – перебил Николай. – Понимаешь, какая сила оказалась в наших руках? Теперь мы с тобой горы свернём!

- А с чего начнём? – спросил с иронией.

- С Полины! – выдал, не задумываясь и пояснил. - А то о новом уровне отношений пока одни разговоры.

- С Еленой тоже отношения на стадии разговоров, - напомнил я.

- У тебя обстоятельства! – возразил Николай. – Выйдешь из больницы, тогда и посмотрим, что и как. Кстати, есть хорошая новость! Помнишь, говорил, что Ленка готовит для тебя сюрприз? Так я выпытал у Поленьки какой. Завтра она придёт в больницу встречать тебя. Но не одна. Пригласила ещё человек десять, в основном из общежития, а также подключила прессу и телевидение. Так что готовься к минуте славы…

Только этого не хватало! Почище, чем удар молнии! Или равнозначно? В обеих случаях – катастрофа!

- Этого нельзя допустить! – выкрикнул отчаянно.

Меня можно понять: разборка с триумвиратом, да ещё под фотовспышками и телекамерами!

- Я тоже думаю, что здесь перебор, - согласился Николай. – Две Елены – многовато.

Он ещё про Катеньку не знает!

- Что делать?! – спросил отчаянно.

- Что тут поделаешь? Положимся на судьбу.

Он что, издевается?!

- Когда речь зашла о Полине, ты о судьбе не говорил! – я чуть не подпрыгнул на кровати. - Втянул меня в такую авантюру!

- Да что ты так переживаешь?

- Не хочу, чтобы минута славы превратилась в год позора!

- По-моему, ты преувеличиваешь. Можно ведь просто новой Ленке позвонить и сказать, что выписку перенесли на другой день.

- А что сказать Кате?

Проговорился!

- Есть ещё и Катя? Времени зря не теряешь! Ей тоже скажи, что тебя решили ещё немного подлечить.

Он не знает, что Катя работает в больнице!

- А если Елене сказать про отсрочку? – пытаюсь лихорадочно что-нибудь придумать.

- Не получится. Телевидение уже договорилось о съёмках, - и вместо того, чтобы поддержать свежей идеей, укорил. - Нельзя быть таким любвеобильным! Кто же оставляет в тылу осаждённую крепость и идёт на штурм новых бастионов?

Достал своей терминологией!

- Ты на меня вину не перекладывай! Сам заварил эту кашу! Я на осаду крепости согласился только из-за твоей Полины! Тебе хотел помочь!

- Не переживай так! – спокойно отреагировал Николай. – Дай мне немного времени. Что-нибудь придумаю.

Всё! Теперь остаётся только ждать. А почему ждать?! Нервно набрал номер Снегурочки. Надо во что бы то ни стало отговорить её от завтрашнего визита! И вдруг понял, что именно её не хочется терять больше всех. Если бы не телевидение! Катенька умная. Не станет вмешиваться при представителях средств массовой информации. С работы ведь могут попросить за связь с больным. Или не попросят при нынешнем дефиците младшего медицинского персонала? Всё равно при посторонних на скандал не пойдёт. А вот репортаж с места событий! Чтобы я сделал на месте Снегурочки, узнав из новостей, что выписка состоялась вовремя, и при этом больного, а вернее выздоровевшего спасителя постоянно обнимала какая-то девица? Что же Снегурочка не отвечает?!

Снова позвонил Николай.

- Тебе надо бежать! – выдал «глубокомысленный» результат. – Правда, проблемы останутся, но отодвинутся в будущее. Будет время для маневра.

- И как ты себе это представляешь? На дворе минус двадцать, а я в одной больничной пижаме.

- Через полчаса, максимум час буду ждать тебя возле центрального входа в больницу. Думаю, насморк схватить не успеешь, пока до машины добежишь. Номер такси сброшу смс-кой, как прибуду на место, - и заговорщицки добавил. – Сверим время!

И вот я ищу выход, как воришка из дорогого супермаркета, закрытого на ночь. Думаете просто выбраться из больницы после десяти часов вечера? Если да, то глубоко ошибаетесь. Охранников тут на каждом углу не наблюдается, но окна и двери закрыты надёжно. Пришлось обратиться за помощью к соседям курильщикам, которые не только дымят, где попало, но и нелегально бегают за куревом в магазин, что через дорогу. Они охотно подсказали, что на первом этаже есть окно, которое можно открыть.

На посту дежурила Виктория. Даже не поинтересовалась куда больной отправился в такой поздний час! Достанется ей за то, что проспала больного. И совесть даже не уколола жалостью. Пусть начальство задумается, почему в её смену больные пропадают! Последний укол от её руки так ноет!

Уже в такси на заднем сиденье чуть не задремал от схлынувшего напряжения. Разбудил звонок мобильника. Снегурочка! Как кстати! Надо сказать, что меня уже «выписали», чтобы не приезжала завтра. Зачем ей встречаться с «праздничной колонной» Елены? Да и Катя может отозваться о сбежавшем нелицеприятно.

- Здравствуй, внученька! – так называю в шутку после того, как она тоже шутливо назвала меня дедом Морозом. – А я уже по пути домой. Выписали досрочно. Мест не хватает. Новогодние праздники не все встречают адекватно. Экстремалов немеряно! Так что завтра приглашаю тебя на свидание. А что погода? Можно в кафе посидеть, в кинотеатр завалиться. Договорились? Шлю воздушный поцелуй с надеждой, что скоро настанет время настоящих. Это не шутка. Это крик влюблённой души…

Гора с плеч. Теперь надо подумать, как всё объяснить второй Елене. Опасно пересекаться в коридорах института с обманутой девушкой. Лучше остаться друзьями… И с Катенькой расставаться не стоит. Свой человек в больнице всегда пригодится…

Январь 2019г.