Читать онлайн
"Становление паладина"
Темнота в горном ущелье, можно сказать, ощущалась на ощупь. Завеса пропавшая полчаса назад, и то давала какое-то сияние, чем разгоняла мрак в данном месте, а теперь действительно хоть глаз выколи. Каким-то чудом или может быть на интуиции кони находили верную дорогу, продолжая в полной тьме продвигаться вперед. Когда уже закончится это место? Даже впереди идущего коня не видно и это, честно говоря, действует на нервы. Касим с новеньким умчались вперед и отследить их можно только с помощью миникарты где, словно яркие звезды, сияют значки отряда. Собранный мной отряд практически составлял элиту рыцарского замка. 6 паладинов, 9 рыцарей, 17 оруженосцев, 3 егерей, 2 ассасина и одна настырная целительница. И да, семейство Алины увязалось за нами в полном составе, не смотря на приказ. Сначала я старался убедить Айру остаться в форте, работы для нее было бы море, но она ни за что не хотела расставаться с вновь обретенной семьей. 38 бойцов способных раскатать в тонкий блин, практически любого, конечно при грамотной тактике. А рисковать мы не собираемся, ни коем случае.
Чтобы пройти ущелье, нам понадобилась практически вся ночь, и вышли на открытое пространство, почти внезапно. Ожидавший нас Касим, предупредил, а также доложил о дальнейших шагах нашей разведки.
– Алина с егерями отправились дальше, милорд. Сказали, что осмотрят местность впереди. Ажир остался у входа в ущелье, на всякий случай.
Ну кто бы сомневался. Очень инициативная девушка эта Алина. Хорошо, что субординацию с начальством соблюдает, иначе не знаю, как бы я отбивался от штурма этой упрямой девчонки. Встретил ее в первый же день своей игры. Дозорный отряд попал тогда в переделку с орками, и я смог, благодаря этому, без проблем попасть в замок. Может быть и стоило тогда спрятаться, огр в тот момент напугал меня чуть ли не до икоты. Да что огр, меня могли забить своими палками даже гоблины, благо спас Буцефал. Умирать то нельзя, вот прям ни как. А вот задание на паладина так и не появилось. И даже у Саши нет ни каких мыслей, по этому поводу. Хотя если предположить, то тут два варианта. Либо дело в доспехе, что сомнительно, либо в баронстве. Вот тоже момент. Три недели, вроде как, прошли, а задание не засчитано. Что это, глюк? А может надо встретиться с братом лично? Хм. Одни загадки.
Так вот размышляя на разные темы, мы выбрались на простор. Да тут даже дышать легче. Вот что значит не стесненные обстоятельства. Простор предрассветного луга, легкая дымка перед восходом покрывает мокрую от росы траву, еле мерцающие звезды в светлеющем небе. Красота! Не то что у меня, половина гекса горы и предгорья.
– Какие будут указания, милорд? – от голоса паладина, я чуть не подскочил.
Вот зараза! Так напугать, это уметь надо. Впрочем, я сам виноват. Увлекся необычным зрелищем, вот и получил, что называется, по заслугам.
– Ждем, сэр Берг. Скоро рассвет и мы можем выпускать кречета. А там зависит от того, что он найдет.
Да уж. Рассвет. Почему-то сразу вспоминается казнь некроманта. Горел он славно и, самое главное, громко. Бессвязный долгий вопль тогда сутки не выходил из головы. А народ. Народ веселился уж не знаю, чему. То ли радовался сожжению темного, то ли тому, что не они оказались на костре. А может и тому и другому сразу. Вот уж не думал, что прелаты у меня такие фанатики. Отец Патрик грамотно, словно дирижер, настраивал толпу на площади перед храмом. Вначале тихим, но твердым голосом он рассказывал о трудностях и опасностях жизни в диких землях, делая упор на вере в лорда и, самое главное, в Единого, и только так люди смогут выжить и сделать этот маленький оплот людей безопасным для наших потомков. В процессе своей речи прелат мягко и незаметно перешел к обвинениям всех других рас, постепенно повышая голос. На орехи досталось всем. Оркам за каннибализм, эльфам за их веру и зазнайство, маги вообще оказались безбожники. В конце чуть ли не брызгая слюной, он обвинял уже некроманта во всех смертных грехах. А народ слушал и внимал, иногда поддакивая и поддерживая прелата выкриками из толпы. Вот уж действительно зомбирование. Ну ладно понимаю спасенные из плена. Они так и так будут радоваться смерти некроманта, но остальные. Яростные вопли доносились ото всех. Я не защищаю некроманта, он заслужил то, что получил. Но такой фанатизм до добра не доведет. И как с этим сладить, ума не приложу. Это может сильно навредить потом. Но и польза от костра была, тут без возражений. Во-первых, мораль и боевой дух жителей будущей столицы поднялась на десять единиц, и, обычно мирные, крестьяне готовы были идти хоть на дракона. Правда до первых потерь. Во-вторых, алтарь храма получил довольно таки серьезный прирост энергии. На пару полных благословений замковой долины хватит без проблем. Вот такие вот дела. Так вспоминая прошедшие дни, мы отматывали километр за километром, постепенно продвигаясь вглубь буферного гексагона.
Эх. Чего только не повидал за эти три недели. Приведение? Пожалуйста. Поединок с вождем орков? Получите и распишитесь. Хотя там сумбурно все вышло. И чего, спрашивается, я так взбесился. Ну нарушил этот зеленый договор о ненападении. Ну и что? Но злость была тогда не шуточная. Да чего уж там. Даже собственное расследование пришлось проводить. Этот торгаш из городской ратуши умудрился всех обвести вокруг пальца, и свалил из запертой камеры. Но и плюс все же был. Велирек, город на большой реке, мы почистили знатно. Да и отношение с русалками поднялось, благодаря захваченным бандам, хотя я добивался лишь слухов о жестокости лорда к подобным личностям. А вот сэр Берг подобный шаг не одобрил и боюсь, что скоро лимит его доверия покажет дно. Так что в ближайшее время нужно доказывать ему свое рыцарство. Ну подумаешь, скормил преступников русалкам, так ведь не за бесплатно же, а за бонусы. Даже крутой артефакт получил хоть и бесполезный для меня. Но зато ведь ни одной банды разбойников на территории баронства нет.
Через пару часов, наш умный птиц, все же нашел потеряшек. Из тумана, словно змея, показался медленно двигающийся отряд эльфов. От увиденного я чуть не свалился, от смеха, с Буцефала. Этот идиот потащил с собой энтов. Не спорю энты, особенно древние, очень опасные противники, но только в ближнем бою. И насколько они опасны, настолько же и медлительны. Еще их ушастые используют в качестве артиллерии, но эффективность, честно говоря, так себе. Будь у меня пара прелатов даже заморачиваться бы не стал. Вызвать архангелов ночью и проблема решена. Теперь придется подумать. Еще проблему представляли тройка фениксов. Подействует ли сонный порошок на этих птичек, не известно. Но хватит. Пора уходить в ближайшую рощу, а то мы тут как придорожный знак. Того и гляди увидят.
– Уходим, сэр Берг, в трех милях на юг есть небольшой лес, там и встанет пока что.
– Как скажете, милорд.
И отряд сорвался вскачь. Егерям и ассасинам пришлось отдать заводных лошадок, на которых нагрузили провиант. А кречет продолжал работать, разведывая местность вокруг. В сорока километрах от выхода из ущелья нашлась каменоломня, занятая гномами. Неподалеку от этого объекта была деревня полуросликов, по всей видимости снабжавшая, работников, добывающих камень, едой. Еще одно поселение поменьше, было чуть дальше, километра четыре. Из всего увиденного можно сделать вывод, что эльфеныш начал активно развивать буферную зону. Неужели у него проблемы с деньгами начались. Что-то не шибко верится. Сам ушастый вместе с отрядом продвигались чуть в сторону от ущелья. И это напрягает. По всем условиям он должен был идти по этому пути. Ведь воздушная разведка у него имеется. Пока кречет кружил недалеко от отряда противника, я успел отлично рассмотреть весь состав. Четыре энта, не понятно с какой целью взятые в поход, максимально тормозили их движение. Три феникса, периодически поднимавшиеся в воздух, то ли охрана, то ли просто размять крылья. Полтора десятка наездников на пегасах, которые по теории являются идеальной воздушной разведкой и основной ударной силой с воздуха. Полсотни закованных в броню гномов, ударная наземная часть отряда. Гномий хирд это не в носу ковыряться. Чтобы развалить единую стену из щитов гномов, надо сильно постараться. Проще сжечь алхимией весь хирд, чем прорвать гномий строй. Полуросликов я даже считать не стал. Эти мелкие разумные постоянно мелькали между отрядом и обозом. Ну и три десятка ушастых разных мастей. Около пяти магов и друидов. Полтора десятка рейнджеров с изящными, легкими луками за спиной. И семеро эльфийских мечников, как семеро козлят с мамкой козой, постоянно находятся около главного ушастика. Судя по всему, это личные телохранители этого урода. Неужели были попытки покушений? Спросим, когда возьмем кого-нибудь для допроса. А сейчас.
– Уходим, сэр Берг, эльфы продвигаются дальше.
Паладин был не доволен выбранной мною тактикой. Но сейчас, узнав численность и состав противника, все же согласился, что даже таранный удар с наскока не спасет положение. Вся рыцарская суть говорила ему, что так действовать нельзя, что это подло. С этим он и подошел ко мне в субботу после совещания. А сейчас вон молчит, и все свое рыцарство и честь засунул куда поглубже.
Сигнал вызова амулета прозвучал для меня неожиданно. Кому там спокойно не сидится? Пришлось в срочном порядке искать ближайшее место для стоянки отряда. Стоило ответить на вызов, как передо мной возникла проекция управляющего.
– Милорд, – бледный вид Лоренцо прямо кричал, что у нас серьезные проблемы. – прошу вас, успокойте вашего брата, иначе он весь замок разнесет!
О как. Пришел значит, брат мой старший. И что же он там устроил, раз даже всегда спокойный и уверенный в себе управляющий побледнел от страха.
– Дай сюда! Проклятье, как этой штукой пользоваться?
Иллюзия управляющего сменилась на рыцаря. Мой виртуальный брат, видимо не ожидая увидеть такое, отшатнулся от меня одновременно хватаясь за меч.
– В чем дело, Свальд, тебе не передали мое письмо?
– Передали, – рыцарь быстро справился с испугом и теперь говорил твердым уверенным голосом. – но скажи на милость, почему ты не дождался меня. За каким демоном, ты полез в дикие земли? Тебе же сказали, дождись меня, брат, а тебя тут вновь на исследования потянуло?
– Свальд, запас энергии не безграничен. Говори по существу, что не понятно в письме. Если ты устроил это представление, чтобы высказать свое возмущение, то я отключаюсь.
– Стой! Где сэр Альфред и почему тебя называют владельцем этих земель?
– Спросишь у Фрола, он в курсе всего.
Как же достало это с бывшим бароном. Каждому требуется узнать где сэр Альфред и что с ним случилось. Раздражение, полезшее наружу, пропало из-за одной озарившей меня мысли. Я стал считать эти земли своими, но, чёрт возьми, это просто игра! Тут же возникло острое желание выйти в реал, и каких усилий мне потребовалось чтобы остановиться, не знает никто. Испуг. Вот что это. Да я испугался, что становлюсь зависимым, но как же технический склад ума. Надо будет поговорить с умниками в самое ближайшее время.
– Ты над чем там задумался, Венд? – подала голос проекция. – Опять твои философские задачи решаешь?
Ну все! Терпение тоже не безгранично.
– Нет, Свальд, я думаю, что тебе нужно остаться в замке. Замок можно сказать остался без защиты, десять мечников и пехотинцев не смогут справиться в случае возникновения проблем. Твой опекун ведь с тобой поехал, он прекрасно справится и без тебя. Позови его, пожалуйста.
– Э-э-э... Венд, тут похоже амулет барахлить начал, энергия, наверное, заканчивается. Все пока, как вернешься в замок, поговорим.
И проекция рыцаря с тихим хлопком исчезла, а я позволил себе рассмеялся. Нет страшнее наказания для рыцаря, чем не быть допущенным до битвы. И Свальд не исключение. Нет рыцари не дураки и прекрасно понимают, что такое дисциплина и необходимость гарнизонной службы, но воспринимают все это как обязанность, пусть и скучную. А вот когда выдают это как штраф за провинность, это превращается для них в кару.
– Милорд, пора уходить на новое место.
И то правда, слишком долго мы находимся тут.
Эта игра в кошки-мышки продолжалась до самого вечера, пока ушастые не остановились на опушке леса на ночной привал. Один раз даже чуть не засветились. Не рассчитал время полета пегасов. Можно сказать, нас спас тогда счастливый случай. Наездники отвлеклись на какую-то стаю зверей и свернули в сторону.
Уставший кречет сидел сейчас на моем плече, вцепившись мощными когтями в наплечник доспеха и с возмущением и обидой посматривал в мою сторону. Загонял я его за этот день. А я в это время старательно копировал схему расположения лагеря, со сделанного до этого скриншота.
– И так смотрите. Энтов расположили равномерно с внешней стороны лагеря. Тут, тут, тут и тут. В этих местах, между энтами поставили дозоры. Сейчас там полурослики. Эта часть лагеря – я указал на левую половину схемы. – отдана гномам и полуросликам. В остальной части сидят сами ушастые и их зверинец.
За моими объяснениями внимательно следили ассасины, егеря и сэр Берг.
– Одиночка пробраться в лагерь сможет, – паладин вопросительно посмотрел на Касима и, увидев подтверждение своих слов, продолжил. – а вот остальной отряд нет. Даже если ассасины уберут дозоры, нет никакой гарантии, что их нет со стороны леса. Да и энты услышат, мы передвигаться бесшумно не умеем.
Паладин полностью прав. Тяжелые доспехи никак не способствуют тишине. Вон даже Касим старается использовать по минимуму кожу и металл в защите. Один скрип кожаных частей доспеха и может подняться тревога, не говоря уже о стальной броне. Да и порошок, по словам алхимика, нужно подсыпать в еду, а ужин у ушастиков уже закончился. Значит работаем второй вариант.
– Касим, вот ваша задача. Перед рассветом нужно пробраться в лагерь и когда полурослики начнут готовить завтрак, подсыпать порошок. Дозоры не трогать и постарайтесь чтобы эту штуку попробовали фениксы. Получится или нет, не знаю, но лучше попробовать.
– Сделаем, милорд.
Касим как всегда не многословен и это радует.
– Сэр Берг, выходим на рассвете. К нашему приходу, эльфы должны уже снова спать.
– А с энтами что делать, милорд? – паладин так же, как и я старается предусмотреть все возможные варианты.
Я и сам весь мозг сломал над этим вопросом и ничего путного в голову не идет. Усыпить их не получиться, если только магией, но заклинание сна есть в только в магии Разуме, которой у меня нет.
– Не знаю, сэр Берг, как пойдет. Не знаю.
– Милорд, – за спиной раздался голос Айры. – позвольте мне поговорить с ними.
– С кем?
– С энтами, милорд, я хоть и полукровка, но все же считаюсь дитем леса, и Пресветлая благоволит мне. Я уверена, энты не будут атаковать первыми.
– Ты с ума сошла? Если что пойдет не так, они от тебя даже мокрого места не оставят. И думать забудь об этом!
– Вы же хотите получить бескровную победу, милорд? Это единственный шанс на удачный исход.
Еще полчаса шли наши препирательства, но я даже при поддержке Алины не смог ее переубедить. Точку в нашем споре поставил её муж.
– Идём, но идем все вместе.
Вот и пришлось идти целой делегацией. Айра, Дейв и я. Хотелось бы мне отказаться от данного мероприятия, но классовый навык впервые подкинул мне подлянку. Выскочило задание на подтверждение доблести. И штраф за отказ - понижение уровня навыка. Гребаное задание. Гребаная система. Почему я не взял хотя бы одного прелата. Почувствовал себя бессмертным? Ведь если что пойдет не так, то это конец. Чёрт. Чёрт! Чёрт!!!
Уже после всех обсуждений, когда отряд готовился ко сну, пришел сигнал тревоги. Город готовился к осаде. Без суеты и спешки стражники и мои бойцы, под команды Райна, занимали свои места на стене. Началось. Орда вернулась.
.
ЛитСовет
Только что
