Читать онлайн
"Если я скажу "да""

У Ники от злости цветные пятна перед глазами пляшут, словно черти. Ей всё это кажется тупой шуткой. А может, это и есть шутка? А она просто неправильно поняла? Может этот аккаунт сплошной фейк и пишет ей совершенно отбитый фанат? Вот только синяя галочка в кружочке не врет. Ника знает, как сложно её получить, сама долго пыталась. И количество подписчиков, и просмотры на роликах тоже не врут. Там тысячи лайков. Ей до такой бешеной популярности пришлось пройти через короткие юбки, завистливых хейтеров, унижение с посланием в место из трех букв и наконец-то через дурацкие челленджи. Она же свои видео в каждую дырку пихала, подписывалась на невероятные действия, рисковала собственным здоровьем. Ночами не спала, монтируя и генерируя контент. А что в итоге? Какой-то супер-пупер блогер пришёл и сразу отхватил большой кусок пирога. Да и черт бы с ним, конкурентом больше, конкурентом меньше, их контент никак не пересекается. Она сама его смотрит и любит. Но сейчас эта любовь сдувается как воздушный шарик, у которого развязалась ниточка. Ника сдувается так же, её тяжёлым грузом переполняет ненависть, обида и боль. Ей кажется, что она пощёчину получила, просто так, ни за что. От этого сообщения плакать хочется, и телефон разбить хочется, а ещё удалить приложение и больше никогда не выкладывать свои короткие видеоролики. Вот только она бы не добралась до больших цифр если бы из-за каждого хейтера удаляла аккаунт. Но тут не просто хейтер, а сам Дерганый Кот, уже бывший её кумир. Который казался ей добрым ангелом, весельчаком и милым парнем. Только образ крошится на осколки от одного сообщения. Чёрным текстом по белому фону расползаются ядовитые буквы.

«Твои ролики полная лажа, я могу лучше.»

Ника внутри чувствует, как её колотит, как земля под ногами рушится. И думает, что так не бывает. Что вот так кумиры ещё ни у кого не умирали.

─ Что там? ─ подруга сидит напротив за столиком в Маке и пьёт колу, посасывая её через прозрачную трубочку. За окном лето жжется и машины шумят. В зале бегают дети, разговаривают люди, и, вообще, мир продолжает существовать, как и раньше. Никакой паузы, ни передышки, ни "стоп кадр" чтобы дух перевести и осознать. Нет. Мир продолжает свой ход.

─ Это Дерганый Кот, ─ довольно тихо говорит Ника, словно так сможет спрятать свой позор.

─ Серьёзно? Дай посмотреть! ─ Лиза выхватывает телефон из рук подруги, бесцеремонно, не спрашивая можно ли. Ника молчит, длинные наманикюренные пальцы Лизы ей напоминают когти стервятника. Бороться с этой сплетницей бессмысленно. После этого сообщениям можно закрывать аккаунт. Подписчики Кота её живьём сожрут.

─ Вот хамло, ─ резко врывается Лиза в раздумья Ники о том, куда можно уехать от этого позора. Возможно, на Камчатке или в Сибири о ней никто не слышал. ─ Не смей ему сдаваться, ─ Лиза протягивает телефон обратно.

─ Что? ─ кажется, мир Ники сошёл с ума, настолько её удивляет фраза подруги.

─ Что, что. Что слышала, пиши ему ответку, только грубо не шли. Будь мягче, а то его фанаты и затопить могут, ─ в зелёных глазах подруги плясал азарт.

─ Да я и не знаю, что писать, ─ отвечает брюнетка, смотря на пустой диалог с одним сообщением. Мысли путаются и спотыкаются. Ника радуется, что тут сообщения не отмечаются прочитанными, и у неё есть время осознать ситуацию.

«Ну давай, сними лучше, я посмеюсь», ─ в итоге отвечает она. Ответ приходит сразу.

«Это вызов?»

«Да».

***

С этого момента Ника забывает понятие "свободное время". На следующий день Дерганый Кот выкладывает видео с её первым танцем. И Нике сложно поспорить с тем, что изгибается парень даже соблазнительнее её самой. Довольно складный на первый взгляд, двигается так, что кажется создан из пластилина. А яркие белые волосы лишь придают ему шарма на видео. Камера явно любила кота, снимая его безупречным и гибким. Нике стыдно за свои первые ролики, но она их не удаляет, потому что это опыт, это жизнь и доказательство, что все начинают с малого. Но в этот момент ей хочется удалить их. Стереть ведь в комментариях кто-то уже скинул ссылку на первоисточник и теперь фанаты Кота высмеивают её. Уже пошло обсуждение и конечно же фанаты Кота почти что орут, что у него лучше. Девушка пересматривает видео ещё пару раз, зажимает его и видит, что можно снять дует. Она не упускает такой возможности. Собирает свои кудрявые волосы в два хвостика, находит ту самую одежду из первого ролика и удивляется, что юбка всё ещё хорошо сидит, четыре же года прошло. Только сейчас до неё доходит, что Кот, кажется, изучил весь её контент за это время, а это чертовски много. Но Ника отбрасывает эти мысли подальше и включает видеозапись на телефоне. После трех часов танцев перед камерой она выбирает из роликов самый лучший и выкладывает его дуэтом с роликом Кота. Подписывает: «Я сейчас всё же лучше тебя», ставит идиотские хештеги и опубликовывает. Просмотры набегают быстро, хейтеры тоже, но Ника просто чистит комментарии. А позже присылает ссылку Коту.

«Кажется, я победила», ─ довольная собой пишет она.

«Ещё посмотрим», ─ отвечает Кот и исчезает на неделю.

***

─ Как легко победить блогера, который лезет не на свою территорию, ─ усмехается Лиза садясь рядом с подругой. Дома прохладно, потому что кондиционер работает. За окном жара июльская греет так, словно завтра включат осень и никто больше загорать не будет.

─ Его нет всего неделю, небось ролик для канала снимает, ─ спокойно отвечает Ника, хотя в сердце чувствует неладное. Интуиция ей подсказывает, что Дерганый Кот не долго молчать будет и ещё успеет её обыграть.

─ Ага, реакции и проверки лайфхаков ведь так сложно снимать, ─ язвит Лиза, пытаясь поправить стрелки на веках. Лиза даже летом использует тонну косметики. Ника же, наоборот, старается почти не краситься. Тональником она пользуется только перед записью роликов и смывает его сразу.

─ Ну какое-то время это же всё же отнимает, вспомни наши видео по сюжету, сколько времени мы убили? Пара недель, ради четырёх минут в общей численности?

─ Ага, помню, как монтировала всё это, под конец меня даже тошнило от тик-тока, и я не заходила туда вообще, ─ блондинка захлопывает зеркальце, ─ слушай, пойдём погуляем, может, так тебе придут свежие идеи в голову?

─ Почему бы и нет, пойду маму предупрежу, ─ девушка сразу подрывается и идёт на кухню. Людмила Васильевна была женщиной преклонного возраста. Она любила Нику, несмотря на её увлечения.

─ Мам, ─ девушка зашла на кухню, где женщина готовила обед. Окно было открыто и свежий воздух заполнял светлое помещение. Суп кипел на плите, пока мама Ники, в цветном халате, помешивала его большой ложкой, мурлыкая незнакомую девушке песню.

─ Да, милая, ─ женщина отвернулась от плиты.

─ Мы пойдём с Лизой погуляем, ─ Ника улыбнулась слегка виновато.

─ Ладно, ─ Людмила Васильевна вышла в коридор вслед за дочерью, ─ ты только до прихода отца вернись, а то он переживать будет.

─ Мы ненадолго, здесь, во дворе видео поснимаем и вернёмся, ─ подключилась к разговору подруга, протягивая рюкзак Нике.

─ Если проголодаетесь ─ приходите, ─ женщина закрыла за девочками дверь.

─ Какая же у тебя добрая мама, ─ отметила Лиза, вызывая лифт.

─ Ага, добрая, суетливая, а ещё вечно просит быть на телефоне: то у неё сердце больное, то у отца, и нервничать им нельзя, поэтому будь дома вовремя, ─ тяжко выдала Ника. Лифт приехал быстро. Пока они спускались вниз, Лиза сделала пару селфи с Никой и выложила их в инстаграм. На улице солнце пекло всё так же сильно. "Надо было прихватить кепку", ─ подумала Ника, шагая к спортивной площадке.

─ Ну, что? Пара упражнений на камеру? ─ Лиза уже включала её на телефоне.

─ Да, смонтируем что-то про спорт и выложим, ещё добавим функцию дуэта и может тогда вообще завирусится, ─ ответила Ника разминаясь. Лиза уже снимала. За упражнениями время пролетело незаметно. Футболка противно липла к спине, и Нике сильно не хватало немного прохладного ветерочка, чтобы остудить разгоряченную и покрасневшую кожу.

─ Это плохо, ─ вдруг выдала Лиза, опуская камеру и переключая свое внимание полностью на приложение в телефоне. Ника соскочила с тренажёра и подошла к подруге. Та открыла тик-ток и смотрела новое видео Дерганого Кота. "У идиотов мысли сходятся", ─ вспомнилось Нике не когда она смотрела на упражнения парня на турникетах.

─ Он тоже разрешил дуэт, ─ обречённо проговорила подруга.

─ Ну значит сделаем его, пусть думает, что мне на это потребовалось меньше недели, ─ Ника взяла свой телефон в руки чтобы проверить сообщения. Как и в прошлый раз, Кот прислал ей ссылку и новое оскорбление.

«Думаю, так ты точно не можешь», ─ и смайлики с высунутым языком в конце. Словно он дразнит её и провоцирует.

«Посмотрим», ─ коротко ответила девушка.

─ Лиз, давай по домам, я попробую накидать ещё идей для роликов, а ты пока монтируй.

─ Ладно, ─ та явно была не в восторге. Но подхватила свою сумочку, чмокнула Нику в щеку и, цокая небольшим каблуком, ушла к остановке. Сама же Ника поспешила домой.

***

─ Ника, у тебя всё хорошо? ─ обеспокоенно спросила Людмила Васильевна. Ника ошарашено смотрела в телефон, так и не донеся вилку с едой до рта. Дерганый Кот выложил новый ролик. Второй за сутки.

«Попробуй догони», ─ гласило его сообщение.

─ Ника! ─ возмутился Николай Иванович, смотря на дочь. ─ Сначала поешь, а потом уже сиди в телефоне, ─ мужчина явно был зол, его нос раздувался, как паруса, а лицо стало слегка розоватым.

─ Ника, послушай папу, ему же нельзя волноваться, у него больное сердце, ─ запричитала женщина, поглаживая руку мужа. Девушка послушно отложила телефон и уткнулась в тарелку.

─ Это вот всё твоё воспитание, ─ упрекнул жену глава семейства и продолжил ужинать. Ника и не слушала, о чем трещит мама, да что отвечает отец. Она впихивала в себя кусок мяса, как можно скорее пытаясь его съесть. Ей хотелось поскорее спрятаться в своей комнате и продолжить писать план по выпуску видео. Она просто не могла себе позволить проиграть Коту.

***

«Смотри не упади», ─ довольная собой Ника отправила сообщение Коту, а следом и ссылку на новый ролик. За неделю они только и делали, что снимали либо дуэты, либо пытались переплюнуть друг друга. Кот пока лидировал.

«Ник, ты должна это увидеть!» ─ сообщение пришло от Лизы. Внизу была ссылка на Фикбук. Открыв её девушка готова была упасть. Про неё и Дерганого Кота написали любовный фанфик. Чтиво оказалось больше забавным, чем реалистичным, поэтому Ника тут же отправила ссылку Коту.

«Ты видел? Я почти умерла от смеха», ─ отправила она.

«Видел. Нормальная практика. И не такое читал, пишут отбитые фанаты. Самое ужасное было, когда они зашиперили меня и моего близкого друга», ─ Кот ответил почти мгновенно. Ника не могла понять, что в этом такого. Смешно. Но не так, что бы говорить, что фанаты отбитые. А может ей просто не хватало фанатов? Девушка не стала сильно заостряться на этой теме, в конце концов, они с Котом разные люди и каждый из них имел право на свое личное мнение.

«Хорошо, что твои фанаты этого не слышали», ─ ответила она, ставя смеющийся смайлик в конце.

«А они слышали, на одном из интервью я упомянул этот момент. Хейта тогда посыпалось много. Говорили я не уважаю чужое творчество. Не ценю их труд. Не люблю их. Но, эй, я и не обязан. Фанфики это их дело, я не запрещаю писать, пускай. Но читать я это не обязан. Вот сама представь, тебе было бы приятно если бы про тебя и твою лучшую подругу написали бы такое?» ─ Ника и правда задумалась над вопросом парня, но негативных откликов в себе не нашла, как и позитивных.

«Не знаю, мне было бы всё равно», ─ напечатала она, откидываясь на спинку стула.

«А если бы тебе писали каждый день в личные, чтобы ты это прочитала?» ─ казалось, парень настроен доказать свою точку зрения.

«Тогда бы меня это разозлило», ─ она отлично понимала, что такое разозлит любого. Тема с фанатами растянулась, а потом и вовсе перетекла в иное русло. Кот оказался очень интересным собеседником. Они обсуждали любимые фильмы, домашних питомцев, и под утро девушка уснула так и не ответив на новое сообщение.

***

«Эй, ты видел? Новый фильм от Тарантино в кино!» ─ Ника уже по привычке писала Коту сообщение. За последний месяц они обсудили столько всего, и он оказался таким понимающим человеком, что она просто не могла не поставить его в избранное. Они списывались каждый день, обсуждая разные мелочи или кидая новые вызовы в формате новых тиктоков. Дерганый Кот отлично снимал короткие видео. Ника с удовольствием лайкала его контент и пыталась его победить, теперь снимать новые видео стало ещё интереснее. Кроме привычного веселья, она стала ощущать и азарт от того кто же победит в их небольшой войне. Лиза лишь качала головой и говорила, что самое главное это то, что ей самой нравится.

«Видел, пойду в день премьеры вместе с другом», ─ тут же ответил Кот. Он вообще всегда отвечал ей в течение пары минут, словно не выпускал телефон из рук вообще. Прочитав это, Нике в голову пришла отличная мысль, но спрашивать Кота ей было откровенно страшно. Сердце от волнения готово было выпрыгнуть из груди, ведь личных вопросов они друг другу почти не задавали. Ника даже имя Кота не спрашивала, считая, что он сам расскажет если захочет. И вот теперь она набирала дрожащими руками текст, боясь получить отказ.

«Слушай, а из какого ты города?» ─ Ника прижал телефон к груди, боясь даже смотреть, что там печатает Кот. "Всё нормально. Всё нормально. Это просто вопрос о городе, даже не о месте жительства. В этом нет ничего такого", ─ убеждала себя девушка, слушая как сердце отбивает чечетку. Телефон завибрировал и Ника сразу же его разблокировала. Взглянув на экран, она поникла и её накрыло волной разочарования.

«Из Питера», ─ ответил парень. Ника сникла вся. Она-то жила в Москве и верила, что встретиться им большого труда не составит, но, оказывается, между ними лежит путь в восемь часов. "Что ж, ну хоть не в другой стране", ─ успокоила себя девушка.

«А ты?» ─ прилетел следом вопрос.

«Москва», ─ без энтузиазма ответила она.

«Хотела вместе сходить?» ─ от таких слов девушка чуть не уронила телефон. "Неужели он тоже хотел?" ─ мелькнула надежда в сердце Ники.

«Да, мы ведь с подругой тоже собрались, а чем больше народа, тем веселее», ─ ответила она, стараясь писать так, чтобы это не выглядело оправданием.

«Было бы классно. Сходим как-нибудь, я иногда приезжаю в Москву, так что свидимся, не расстраивайся».

«Ага».

***

Нику не отпускали мысли о Дерганом Коте, который приезжает к ней в Москву. Лёжа в кровати перед сном, Ника мечтала, как увидится с ним. Как обнимет и покажет самые любимые места. С этими мыслями девушка засыпала каждый день. И так пролетело её лето, началась осень и учёба в университете. Ника училась на дизайнера, мечтала стать самым популярным и выдающимся человеком моды. Создавать свои коллекции, а однажды, может быть, и создать свой бренд. Но пока что всё ограничивалось учёбой, рисунками и Лизой как подопытной мышкой, которая носила все наряды, что создавала подруга.

«Как тебе первая неделя учёбы?» ─ Кот явно смеялся. Сам-то он выкладывал тиктоки почти каждый день, а вот Ника уже неделю ничего, потому что учёба заняла всё время и сразу войти в рабочее русло оказалось сложно.

«Не издевайся», ─ ответила она и вернулась к работе над эскизами.

─ Опять твой Кот пишет? ─ спросила Лиза, включая камеру и подходя к Нике со спины.

─ Он не мой, ─ отмахнулась девушка.

─ Ага и пишет каждый час тебе не он, ─ с лёгкой надменностью отметила подруга.

─ Он, но это не делает его моим. Что ты делаешь? ─ Ника отложила карандаш, а Лиза остановила съёмку.

─ Хочу показать твоим подписчикам почему нет контента, сейчас уберу звук, подберу музыку и можно вкладывать, ─ Ника скривилась, ─ лучше это, чем ничего, ─ осадила её подруга. Девушка вернулась к рисунку. Лиза молча сидела на диване, мама на кухне что-то пекла и всю комнату заполнил приятный аромат выпечки.

─ Я буду по этому скучать, ─ вдруг сказала Лиза. Тихо, спокойно сказала, словно ничего особенного.

─ Что? ─ Ника резко развернулась на стуле и даже проигнорировала вибрирующий телефон.

─ Одобрили мою заявку об учёбе по обмену. После нового года я уеду в Америку на полгода, а вместо меня приедет учится другая девушка. Я тебе первой рассказываю, ─ Лиза серьёзно смотрела на подругу, ожидая её реакции. Ника была так ошарашена, что не сразу сообразила, что надо обнять Лизу. Надо её поздравить. Она была так рада за неё.

─ Поздравляю, ─ прошептала она, сжимая блондинку чуть ли не до хруста в позвоночнике. Но одновременно с этим Ника ощущала, что теряет очень драгоценного для себя человека. Лиза была её опорой, помощницей, лучшей подругой, сестрой и вообще частью её самой. И такая разлука ложилась болью на сердце. Было так плохо, что Ника не сдержала слез.

─ Ну, ты чего, ─ Лиза осторожно стёрла солёные капельки со щёк подруги.

─ Я буду скучать, безумно, сильно и каждый день, ─ всхлипнула Ника.

─ Не успеешь, у тебя вон Кот, учёба, семья. Я вернусь, ты не успеешь и соскучиться. Буду писать тебе каждый день и видео записывать. Так что не плачь.

─ Я уже скучаю, ─ Ника снова обняла подругу.

─ Девочки, вы чего? ─ в комнату заглянула Людмила Васильевна.

─ Мам, Лиза после нового года едет в Америку. Её взяли как ученицу по обмену, ─ утирая слезы протараторила Ника.

─ Какая потрясающая новость, надо это отметить, идемте на кухню, я пирожки напекла, ─ женщина скрылась за дверью.

Лиза просидела до самого вечера, ей пришлось выслушать поздравления и от папы Ники тоже. О телефоне девушка вспомнила лишь перед сном. И то только потому, что надо было поставить будильник.

«Куда пропала?» ─ висело последнее сообщение от Кота.

«Прости, узнала что моя лучшая подруга отправляется учится за границу по обмену, праздновали», ─ ответила она, забираясь под одеяло.

«Передай ей мои поздравления. Она, видимо, очень умная. Ты сильно расстроена?»

«Не меньше, чем счастлива за неё. С одной стороны, она получит уникальный опыт, а с другой, как я без неё? Я уже по ней скучаю», ─ Ника снова нахмурилась, Кот казался ей человеком не любопытным, но участливым и заботливым.

«Понимаю. Держись, у вас ещё есть время. Да и связь теперь куда лучше, не девятнадцатый век нынче», ─ в конце стоял усмехающийся смайлики.

«Понимаешь? У тебя кто-то уезжал?» ─ Нике стало до жути любопытно. Ей вообще хотелось узнать о Коте всё больше и больше.

«Можно и так сказать. Мои родители живут в Твери. Там же много друзей осталось. Но я приезжаю на праздники и созваниваюсь по видеосвязи», ─ девушка чувствовала, что за этими словами кроются годы тоски по родным людям.

«А почему ты перебрался в Питер?»

«Ради поступления на актерское, здесь ВУЗы лучше».

«Ты уехал ради мечты? Это невероятно. Так ты актёр, вот почему имеешь такую бешеную популярность. Ты привык играть на камеру», ─ Ника усмехнулась, никто больше, кажется, не знал эту сторону парня.

«И поэтому тоже. Но пока что я не самый выдающийся ученик и актёр».

«Не прибедняйся. Расскажи своим подписчикам, и они скупят все билеты на твои выступления».

«И не получат того, что ожидают. Одно дело ролики в ютубе и другое постановки на сцене», ─ осадил девушку парень.

«Считаешь свою аудиторию тупой?» ─ не удержалась Ника от стеба.

«Нет, просто хочу добиться высот без фанатов. Хочу, чтобы по достоинству меня оценили те, кто действительно любит театр», ─ звучало это до ужаса благородно и правильно, но Нике казалось, что есть что-то ещё. О чём парень пока не готов говорить.

«Если приедешь в Москву с выступлением, с тебя билет», ─ пошутила девушка.

«Договорились. Ладно, иди спать, а то утром не встанешь».

«Спокойной ночи».

«Сладких снов, солнце».

В эту ночь Ника засыпала с ощущением того, что её сердце расползается по всему земному шару. Дорогие ей люди становились дальше, и лишь соцсети помогали ощутить их рядом. Ника каждый раз напоминала себе, что с Котом им увидеться будет сложно. Но все равно чувствовала его поддержку и тепло рядом.

***

Четыре месяца пролетели как один. За окнами сыпал белый снег, а люди вокруг старательно готовились к празднику. Ника помогала маме на кухне, вместе с Лизой, папа дорабатывал последние рабочие часы этого года. Вокруг царила праздничная атмосфера, когда раздался звонок в дверь.

─ Кто это? ─ удивилась девушка, откладывая нож и направляясь к двери. В столь праздничное и занятое время к ним в гости не приходили даже соседи. Дальние родственники о приезде сообщили бы заранее, а ещё бы и заставили встречать на вокзале. Ника вытерла потные ладони о джинсы и открыла дверь. На пороге стоял курьер, держа небольшую коробку в руках.

─ Ежова Ника Николаевна? ─ спросил он глядя на девушку.

─ Да, ─ слегка удивлённо ответила та.

─ Распишитесь за посылку.

─ А от кого она? ─ спросила Ника, оставляя свою подпись.

─ От Тайного Санты, новый год как-никак, ─ усмехнулся курьер, ─ с наступающим вас, ─ добавил он, отдавая посылку и поспешно уходя. Ника закрыла дверь и внесла коробку в комнату. Лиза тут же заглянула к ней.

─ Что там? ─ полюбопытствовала подруга.

─ Посылка от Тайного Санты, ─ ответила девушка, открывая коробку. Внутри оказались очень полезные для неё вещи. Штатив, кольцевая лампа и камера последней модели. Лиза присвистнула.

─ А Кот на тебя раскошелился, ─ подруга бесцеремонно вытащила камеру и стала её распаковывать.

─ С чего ты взяла, что это от него? ─ Ника нахмурилась, к подаркам она даже не притронулась.

─ Он недавно твой адрес у меня разузнавал, я думала, он приедет, ─ Лиза пожала плечами, включая новую игрушку.

─ Это слишком обременительный подарок для меня, ─ девушка попыталась забрать камеру у подруги.

─ Эй! ─ та отодвинулась, ─ Позволь хоть одному парню за тобой поухаживать. А то вечно нос воротишь. Смотри там, что-то ещё.

Под коробками с техникой оказались пакеты с конфетами. Причём самыми любимыми, от этого сердце Ники дрогнуло.

─ Ты ему рассказала? ─ укорила она Лизу.

─ Про конфеты? Нет. Наверное сам подметил, ты же часто о себе рассказываешь в комментариях, ─ та уже снимала что-то на камеру. Она сделала оборот вокруг своей оси снимая украшения в комнате и в итоге переключилась на Нику жующую конфеты.

─ Обжора, ─ рассмеялась Лиза. Ника лишь закатила глаза и взяла в руки телефон.

─ О, сразу побежала писать любимому?

─ Нет хочу выложить сторис, ─ Ника засняла на телефон коробку, подругу и себя, а потом выложила видео в инстаграм приписав как раду подарку. Сообщение от Кота пришло через пару минут.

«Всегда пожалуйста. Рад, что тебе понравилось».

Ника усмехнулась.

─ Лиз, ты была права, это от него, ─ девушка сразу начала набирать ответ.

«Это слишком дорогой подарок для меня. Неудобно как-то, что я могу подарить тебе в ответ?»

«Скажи мне "да", четырнадцатого числа в феврале, этого будет достаточно», ─ девушка даже поперхнулась, прочитав это сообщение, и Лизе пришлось похлопать её по спине.

«А не слишком ли рано? Я могу прислать тебе точно такой же подарок», ─ постаралась ответить как можно наглее Ника.

«Ничего другого мне не нужно, я буду ждать столько, сколько потребуется», ─ это звучало так искренне, что Ника осела на кровать, не в силах сопротивляться. В глубине души она уже сказала ему "да".

«Прям будешь делать предложения каждый год?» ─ продолжила гнуть свое Ника.

«Да».

«Ловлю тебя на слове. С наступающим. Пойду дальше готовиться», ─ больше признаний её бы сердце не выдержало.

«С наступающим».

Ника отложила телефон, всё ещё счастливо улыбаясь. Это был её самый яркий Новый Год. С семьёй, лучшей подругой и Котом под боком. Он писал ей всю ночь, и так Ника ощущала его совсем рядом. Словно нет ни километров, ни преград. Словно её рука в его руке и всё хорошо. Всё до дрожи в сердце хорошо.

***

─ Лиз, ты мне только звони, ─ Ника со всей силы обнимала подругу в аэропорту. Попрощаться приехали все, и Ника, и её родители, и конечно родители Лизы. Её мама, хрупкая и миниатюрная женщина, заливалась слезами вместе с мамой Ники. Выглядело всё это даже немного комично.

─ Ты мне тоже, если что, я приеду и убью каждого, кто попытается тебя обидеть.

─ Такого не случится, ─ Ника с трудом сдержала слезы. Она махала подруге, пока та не скрылась из виду. В машине Ника сразу достала телефон и зашла в диалог с Котом. Теперь он был самым близким её другом. Буквально, ближе никого не было.

«Она улетела», ─ написала девушка. Ей не хотелось плакать, но ком в горле всё же стоял.

«Скоро вернётся, не плачь. Мысленно я тебя обнимаю».

«Не плачу, но без неё так одиноко. Время до её отъезда пролетело совсем незаметно», ─ за окном мелькали серые дома и украшенные гирляндами деревья.

«Так же пролетит и к её возвращению. Обещаю развлекать тебя в отсутствие Лизы. Если хочешь, приеду», ─ Ника была уверена, что парень улыбается, отправляя ей сообщение. Его тепло чувствовалось между строк.

«У тебя же учёба, не надо, увидимся, когда ты не будешь занят».

«Это будет так не скоро. Мы готовимся к финальному выступлению, в конце февраля состоится. От него зависит моя будущая карьера и меня прям мандраж бьёт только от одной этой мысли», ─ честнее слов Ника от Кота не слышала. Он впервые признавался в том, что чего-то боится и тем более волнуется.

«Ты справишься. Ты отлично играешь на камеру!»

«Нет, на камере я настоящий, а вот на сцене мне надо быть не собой, а кем-то совершенно другим».

«Ты всех покоришь, не только своей игрой, но и харизмой, так что не бойся. Ты выступишь лучше всех», ─ Ника хотела поддержать друга, так, чтобы он тоже ощутил уверенность в себе.

«Уверена?»

«На все сто».

«Тогда ладно, тебе я верю».

Машина мчалась домой, заснеженные улицы Москвы наводили на Нику грусть. Скоро надо было возвращаться на учёбу. Скоро начинались привычные серые будни и единственным ярким пятном оставался Кот и их соперничество. Это позволяло ей не унывать и не грустить, а верить в некое подобие счастья. Счастья только для неё.

***

Февраль подкрался незаметно. Дима стоял за кулисами, обновляя диалог с Никой, но она не отвечала и не писала уже неделю. Дима злился на себя, что не взял номер её мобильного, что не может бросить репетиции и рвануть в Москву, что Лиза тоже молчит и ничего не говорит. Последнее сообщение от неё было очень странным.

«Просто жди, что она ответит», ─ и он как дурак ждал. От беспокойства сводило все внутренности. Сосредоточиться на репетициях было сложно.

─ Ты опять в телефоне? ─ Сергей, его лучший друг, хлопнул Диму по плечу. Тот сморщился.

─ Опять ты суешь свой длинный нос в чужие дела, ─ огрызнулся Дима, но тут же почувствовал укол совести и добавил, ─ Она уже неделю не отвечает, я переживаю, ─ парень прикусил нижнюю губу.

─ Ну, может у неё учёба, сессия, ещё что нибудь. Ответит, не психуй. Всё равно тикток с признанием уже сняли, выложить можно в любой момент, ─ парень развёл руками и отправился на сцену. Очередь Димы подходила, он снова обновил диалог, но там было пусто. Отложив телефон, он вышел на сцену. Здесь, под светом прожекторов, удавалось немного забыть обо всем. Стать кем-то другим, с другими проблемами и заботами. Но вместо похвалы он снова слушал, где ошибся и чего не хватает. Дима уходил за сцену, брал в руки телефон и круг замыкался. Ничего не менялось. Вечером, парень приходил домой, включал свет и подключал телефон к зарядке. Он жарил картошку, заваривал чай и снова обновлял диалог. Тишина.

«Ник, ответь мне, пожалуйста», ─ очередное сообщение в копилку прочитанных, но не отвеченных. «Ник, умоляю, скажи хоть что-то», ─ тишина. «Если не ответишь, я приеду, бросив репетиции и выступление!».

Это сообщение возымело эффект. Но ответ оказался слишком страшным, к такому Дима готов точно не был.

«Не приезжай. Сейчас мне лучше одной. Я похоронила маму и не хочу никого видеть».

Жестокая реальность оказалась хуже предположений Димы. Хуже всех его мыслей. Он не знал, что сказать. Не знал какие слова успокоят. Может и правда не стоит ничего писать? Что он вообще может в такой ситуации сказать? А не будет ли это подло с его стороны промолчать? Дима не знал. Поэтому начал с того, с чего начинают все.

«Сочувствую».

«Спасибо».

Пустые слова, пустые сообщения, Дима это понимал. Хотелось рвануть в Москву прям сейчас, приехать и обнять. Но он понимал, что будет лишним в этой ситуации. И его признание тоже. Не это нужно человеку в яме безысходности, а рука помощи и искренности. И искренность он вполне может дать.

«Дима», ─ написал он, надеясь, что девушка ещё читает.

«Что?»

«Мое настоящее имя. Я никому в интернете его не раскрывал. Ты первая».

«А моё имя ты знаешь, я не брала никаких никнеймов». ─ Дима был рад тому, что Ника отвечает. Значит ещё можно что-то сделать, поддержать, сказать.

«Твоё имя прекрасно. Эту неделю я повторил его, наверное, тысячу раз. Ника. Ника. Ника. Послушаешь меня?» ─ в немой надежде спросил парень.

«Как будто у меня есть варианты». ─ Диме хотелось думать, что в этот момент девушка усмехается, а не плачет.

«Всегда есть. Даже сейчас. Я очень благодарен, что ты отвечаешь, и больше не прячешься от меня. Ника. Та боль, что сейчас вырывает землю из под твоих ног, она не пройдёт. Поутихнет, притупится, даже забудется, но не пройдёт. Будут дни, когда тебе будет плохо, даже спустя двадцать или тридцать лет. Мама, это самое родное, что у нас есть. Но это не повод закачивать с жизнью. Ты нужна этому миру. Ты нужна своему отцу. Ты нужна мне и Лизе. Мы не хотим, чтобы ты жила трауром всю жизнь. Плакать нормально, чувствовать боль нормально и замыкатся в себе нормально. Но и вернутся к жизни придётся, иначе ты сделаешь больно другим. Такова наша жизнь. Мы зависимы друг от друга. И как больно тебе от потери матери, так и нам больно от потери тебя. Я не прошу тебя бежать и смеяться прямо сейчас. Но хотя бы не отталкивай нас. Позволь разделить боль с тобой и перенести её вместе. Позволь быть рядом, пусть лишь сообщением и словом. Позволь хотя бы это».

«Мне невыносимо больно, я не знаю как жить дальше. Как жить без неё?» ─ она ответила так нескоро, что парень начал переживать, что сказал лишнего.

«Никто не знает. Но однажды всем приходится. И живут, мне жаль, что с тобой это случилось так рано. Я готов приехать в любой момент и обнять тебя. Только скажи ─ и я приеду», ─ Дима хотел получить разрешение, знать, что он не будет лишним, не будет новой проблемой, а будет помощью и поддержкой.

«Нет, так обременять ни тебя, ни Лизу я не могу. Я справлюсь. Сама. Надо просто немного подождать» ─ эти слова причиняли парню боль. Никто не должен проходить через такое в одиночестве.

«Ты не должна справляться одна. Просто выскажи мне всё, что болит».

«Всё болит. Меня больше не утешают её руки, не будет вкусного супа и доброго совета. Не будет объятий, и слов "обязательно позвони", дома больше никто не ждёт. Никто не поддержит. Она ведь была для меня всем. Её никто не заменит. Это тепло ничем не заменить», ─ отчаяние и боль сквозили в каждом слове. В каждой чёрной букве.

«Поплачь, и тебе станет легче. Потом выпей чаю и прочти мои слова ещё раз. Я всегда буду рядом, папа и Лиза всегда будут рядом. Мы всегда поддержим, всегда поможем. Не бойся нам доверять».

«Мне не хватает её».

«Можешь дать свой номер телефона, я тебе позвоню?»

"Да"

Дима позвонил Нике сразу по видеосвязи. Её обычно милое личико было заплаканным, сама она сидела в кресле, укутанная пледом и продолжала лить слёзы.

─ Ник, когда ты спала в последний раз? ─ Дима всматривался в покрасневшие глаза девушки.

─ Не знаю, ─ всхлипывая произнесла она, ─ мне сложно спать. Я мир потеряла, и счёт времени. Даже учёбу забросила.

─ Ник, ложись в кровать, я спою тебе волшебную колыбельную и ты уснёшь крепким, сладким сном. Выспишься и утром напишешь мне, ─ парень знал, что сон лечит лучше всего. А к утру он уже что-то придумает, решит, как действовать. Сейчас же важнее всего было дать Нике отдохнуть.

─ Обещаешь? ─ Ника переместилась в постель.

─ Обещаю, закрывай глаза, а я буду петь. Тебе надо отдохнуть.

Девушка послушно закрыла глаза, а парень начал петь колыбельную. Его голос, искаженный динамиками телефонов, всё равно успокаивал Нику. Девушка заснула, сама того не заметив. А Дима отключился спустя час, только когда убедился, что Ника крепко спит. Он не знал, как ей помочь, но ролик, подготовленный на четырнадцатое февраля, удалил. Праздник должен был наступить всего через пару дней. Но он понимал, Нике сейчас не до любви, сейчас ей нужны друзья. И он готов был стать таким другом.

***

Утро настало тяжело. Ника с трудом открыла глаза, лишь для того, чтобы увидеть новое сообщение от Димы. Смешной и милый Кот, который был другом и блогером, теперь стал единственной причиной, чтобы просыпаться по утрам. Потому что Ника обещала. Она дала ему слово, что вернётся к жизни. Ну, или как минимум попытается. И она честно пыталась.

«Доброе утро, солнце, сегодня надо поговорить с папой. Постарайся, я в тебя верю», ─ вот уже на протяжении недели Дима заставлял её что-то делать. Сначала напомнил, что надо есть три раза в день. Потребовал даже фотоотчёт, чтобы быть уверенным: Ника кушает. В другой день пришлось выйти в магазин, одеться, привести себя в порядок. В конце недели Дима записал Нику к психологу. И она правда Нике помогла, стало чуть легче дышать, чуть проще жить, хотя боль никуда не ушла. Многое оставалось нерешенным. Так, к примеру, с отцом Ника ни разу нормально не поговорила. Поэтому сейчас, стоя перед зеркалом и чистя зубы, девушка накидывала варианты разговоров. Отцу было не менее тяжело, чем ей и Ника это понимала, но всё равно не знала, что сказать. Теперь по утрам она готовила завтрак, следила за домом, наводила порядок. Уборка помогала справляться с грустными мыслями. Пока Ника что-то делала, она чувствовала, что вливается в привычную жизнь.

«Жду его, тебе тоже доброе утро», ─ девушка отложила телефон и села за стол. Отец появился спустя пару минут. Молча сел и взял свою чашку с кофе. За эти пару недель Николай Иванович стал бледной копией себя. Из статного, бодрого мужчины он превратился, в худощавого, побитого старика. Мешки залегли под глазами, а морщины стали видны слишком отчётливо. Даже костюм, казалось, висит теперь на нем, как на вешалке. Да исчез привычный блеск в глазах. Ника знала, папа тоскует не меньше неё.

─ Пап, ─ тихо обратилась Ника к отцу. Мужчина поднял на неё взгляд, ─ Пап, я скучаю по маме. Ты тоже?

─ Конечно, доченька. Конечно, ─ устало проговорил он.

─ Пап, я думаю вернуться к учёбе, ─ снова заговорила Ника.

─ Это хорошо, очень хорошо, ─ молчание повисло липкой паутиной, Ника не могла придумать, что сказать отцу. Между ними словно выросла пропасть, и она пыталась перекинуть через неё верёвку, но на той стороне никто её не ловил. Так что она поспешно допила чай и пошла в комнату.

«Ничего не вышло, я не знаю, что говорить», ─ напечатала она Диме, падая на кровать.

«Совсем ничего не сказала?» ─ тут же пришёл ответ.

«Перекинулись парой фраз, но не более».

«Всё начинается с малого. Вы ещё вернёте прежнее общение», ─ эти слова внушали ей некую надежду, за которую Ника хваталась.

«Надеюсь. Он даже не отреагировал толком на то, что я решила вернутся к учёбе. Не знаю, как туда пойду», ─ отправила она сообщение и тяжело вздохнула. Рядом не хватало Лизы, та бы уже давно что-то да придумала бы, взбодрила и защитила бы её.

«Всё будет хорошо, а если что, сразу звони мне».

«Не представляю как буду себя вести. Все ведь будут шептаться, показывать пальцем, говорить, что сожалеют. Только всё это пустое же».

«Никто шептаться не будет. Вспомни, как себя вела Лиза. Она же примчалась к тебе сразу, а мне не говорила ничего. Люди понимают твою ситуацию», ─ девушка честно хотела верить Диме, но это было так сложно.

«Лиза мне как сестра, а остальные чужие люди. Боюсь представить, что они начнут расспрашивать».

«Разрешаю тебе таких слать на три буквы. Ты не обязана им ничего рассказывать. И вообще, хочешь хорошую новость?» ─ Ника улыбнулась и кивнула, вспомнила, что Дима видеть её не может и написала ответ.

«То, что скоро первое марта и весна на пороге, я и так знаю».

«Эта лучше. Меня взяли в труппу. Летом я буду выступать в Московском театре. С меня билет, я помню», ─ Ника даже подскочила от радости, она расхаживала по комнате, печатая ответ. Энергия прям переполнила её и она ощутила, что готова бежать прям сейчас на вокзал, лишь бы увидеть его поскорее.

«Дим, это потрясающе, значит летом мы увидимся. Ты получается, всё сдал? Тебя заметили? Видишь, я ведь говорила, что своей харизмой ты добьёшься многого!»

«Ну не то чтобы это большой успех. Всего лишь второстепенная небольшая роль, но всё начинается с малого. Хочу остаться жить в Москве. Насовсем. Так что постараюсь обустроиться в одном из театров».

"Он будет жить в Москве. Он будет в Москве! Мы сможем видеться хоть каждый день. Мы можем начать встречаться!" ─ вертелось у девушки в голове, сердце стало стучать быстрее, это были счастливые новости. Самые лучшие. Впервые за долгое время.

«Вау, да у тебя и правда большие планы. Я бы так не решилась. Ой. А как же твой канал?» ─ девушка села за стол, переживая теперь, что Дима растеряет всех подписчиков.

«Пока буду снимать то, что есть, потом, видимо, придётся взять перерыв. Что-нибудь придумаю».

«Жалко будет, если он закроется».

«Тогда, может, поможешь мне? Когда я приеду», ─ сердце Ники дрогнуло. "Снимать вместе? Мы будем вместе. Господи. Не верится!"

«А можно?» ─ не веря своему счастью, решила уточнить она.

«Конечно, иначе бы не предлагал».

«А точная дата твоего приезда уже есть? А где жить будешь?»

«Точной даты нет, пока готовимся к началу июня, три месяца должно с головой хватить. От театра нам предоставят пару квартир на эти три месяца, потом, думаю, буду снимать что-то. Начну искать сразу как приеду».

«Даже не верится, что мы сможем увидеться уже через три месяца».

«Я очень жду этого момента».

Ника улыбалась, чувствуя, как у неё за спиной вырастают крылья. Наконец-то будущее не казалось таким уж плохим. Теперь было ради чего жить. Было чего ждать.

***

«Ну, как первый день на учёбе?» ─ пришло сообщение от Димы в обед. Ника сразу начала набирать ответ.

«Поверишь, если я скажу, хорошо?»

«Я верю всему, что ты говоришь», ─ девушка слегка улыбнулась.

«Ладно, это было не так ужасно, как я представляла. Никто не шептался и не задавал вопросов, правда, соболезнования все же высказали. А ещё было тяжело сосредоточиться, казалось, вот-вот опять зайдёт заведующая, снова выведет меня в коридор, снова скажет те самые страшные слова. Казалось, что меня снова усадят в машину и повезут в больницу. Было сложно об этом не думать», ─ Ника отпила чай из кружки, не выпуская телефона из рук. Отец даже не взглянул на неё. Даже, собственно, и не спросил, как прошёл её первый день.

«Если хочешь, могу записать тебя к психологу ещё раз, она подскажет, как бороться с этим чувством. Травмы надо прорабатывать», ─ тепло расплылось по сердцу, Дима был невероятно заботлив.

«Да, я была бы тебе благодарна, в прошлый раз она очень мне помогла».

«Я договорюсь и напишу тебе», ─ ответил парень, поставив улыбающийся смайлик в конце.

«Хорошо», ─ Ника отложила телефон и пошла рисовать, ей нужно было многое нагнать по учёбе. Через пару часов позвонила Лиза.

─ Подруга, ты там как? ─ девушка сразу поняла, что Лиза переживала там не на шутку, возможно даже снова грызла ногти.

─ Всё хорошо, я справляюсь, ─ спокойно ответила она.

─ То же самое ты говорила, когда я уезжала после похорон, ─ укорила Нику подруга.

─ Не грызи ногти, ─ хитро отметила Ника.

─ Как ты узнала!

─ Мы обе друг друга хорошо знаем, я правда в порядке. Дима опять записывает меня к психологу, она мне помогает. Скоро я буду как прежде, обещаю, ─ делая голос как можно мягче, постаралась убедить подругу девушка.

─ После такого никто не будет как прежде, если что, мои родители готовы принять тебя в любое время. Захочешь домашней еды или поплакать, или просто заходи к ним, они тоже волнуются, ─ Лиза перестала поддевать подругу и просто попыталась её поддержать.

─ Я зайду к ним завтра. У тебя-то как дела? ─ брюнетка откинулась на стуле.

─ Ник, ну какие у меня дела, учёба и ещё раз учёба, хотя, ─ подруга затянула интригующе последнюю букву, ─ есть тут один парень, проходу мне не даёт. Красавчик. В моем вкусе. Всё время дарит мне цветы, кофе приносит, комплиментами осыпает.

─ Кажется, намечается что-то интересное, ─ усмехнулась Ника.

─ Боюсь, он делает это все только ради того, чтобы заполучить меня как трофей, ─ грустно заметила подруга.

─ Тогда попользуйся им и возвращайся домой. Главное, будь осторожна.

─ Да я сама осторожность, подруга, ты что, шутишь? Пускай бегает, я, конечно, дам ему шанс, но чуть что, получит перцовым баллончиком в глаза, ─ Ника на это рассмеялась. Они проболтали до самой ночи.

***

Три месяца пролетели незаметно. Весь мир Ники стал похож на замкнутый круг. Учёба, дом, отец, Лиза, Дима. Иногда девушка снимала видео в тикток. Подписчики были рады её возвращению, пусть даже часть аудитории и ушла за время её отсутствия. Дима поддержал её возвращение и даже прорекламировал её аккаунт. Так и тянулись дни. Отношение с отцом становились лучше. Он потихоньку отходил от трагедии, но прежней суровости и жизни в нем всё равно не было. Он чах на глазах, словно с уходом Людмилы Васильевны и ушёл его смысл жить. Ника уговорила отца на прогулки по парку, пусть и раз в неделю. Она старалась вернуть ему радость жизни, но видно было, что ему слишком тяжело. От чего девушка переживала о том, что однажды ситуация повторится и с ним. Потерять отца она точно не могла. Не так рано и точно не вслед за мамой. Лиза обещала вернутся в июле, её отношения с молодым человеком приняли странный оборот событий, как она говорила. Но Ника верила, что Лиза просто влюбилась. Дима обещал приехать на неделе и уже договаривался с ней о дне встречи. Поверх всего этого легла сессия и беготня по учителям. В один из таких солнечных дней, когда Ника несла тубу с набросками от учителя, думая о новых дизайнах, они и столкнулись. В коридоре уже не было людей, потому что новая пара давно началась. Солнечный свет заливал светлый коридор, а сама девушка смотрела в телефон, а не на то, кто стоит в коридоре.

─ Ника? ─ знакомый голос вырвал её из собственных мыслей. Дима стоял посередине коридора, в жалких пару шагов от неё. В потертых джинсах и чёрном свитшоте с капюшоном. В руках парень держал белые орхидеи. Сердце Ники пропустило удар, а она ощутила себя героиней слезливого романа, потому что незамедлительно рванула к парню в объятия. Дима обнял её в ответ так же крепко. И Ника ощутила себя в безопасности. От Димы пахло мёдом, а может этот сладкий аромат тянулся от букета, Ника не хотела об этом думать. Лишь тонуть в нежных объятиях родного человека. Дима был тем, кто был рядом, был той надеждой, что тлела в её груди и сейчас, когда они наконец-то встретились, она ощутила как огонь жизни полностью разгорелся в ней. Все страхи, беспокойства и тревоги ушли на задний план. Мир больше не был страшным и жестоким, потому что Дима был рядом. А это всё, чего хотела девушка.

─ Ты пахнешь мёдом, ─ прошептала она, потираясь носом об его плечо и сильнее вдыхая запах. Парень так крепко прижимал её к себе, что казалось он хочет, чтобы Ника растворилась в нем полностью.

─ И это первое, что ты мне говоришь, ─ тихо усмехнулся он, всё же отпуская девушку, ─ не "как же я рада тебя видеть", не "скучала по тебе", а "ты пахнешь мёдом". Серьёзно? ─ он протянул ей цветы, ─ Это тебе.

─ Спасибо, ─ улыбнулась Ника принимая подарок, ─ Я ужасно рада тебя видеть. Ты ведь говорил, что приедешь на следующей неделе.

─ Хотел устроит тебе сюрприз, ─ пожал плечами Дима.

─ Это очень приятный сюрприз, но вот теперь ты свой увидишь не скоро, я не взяла его с собой и даже ещё не закончила.

─ Я подожду, ─ улыбка не покидала его, ─ главное, что мы наконец-то встретились. Ах, да, ─ Дима полез в карман джинс, ─ билеты на премьеру. Лиза ещё не вернулась но если ты возьмёшь с собой папу, я буду рад с ним познакомиться, ─ он протянул ей два билета в театр, ─ Не против, если я провожу тебя домой?

─ Не против, ─ Ника и сама не могла перестать улыбаться. Она не верила своему счастью, пряча билеты в кошелёк. Не верила, что это не сон, пока они шли по солнечной Москве к её дому. Не верила, что Дима настоящий, пока он держал её руку рассказывая очередную историю и планы на будущее. Но верила, что теперь всё будет хорошо. Не пугали больше экзамены, неизвестность завтрашнего дня и тяжёлое прошлое. Ника чувствовала, что мир стал теплее и приятнее, что впереди её ждёт что-то светлое и романтичное, и этому "чему-то" она готова была дать шанс.

***

В день премьеры Нику била дрожь. Не меньше психовал и Дима. Зато Николай Иванович не переживал совсем. До первого появления Димы на сцене он спрашивал Нику "ну, где там твой ухажер?", почти каждые пять минут. Дима на сцене сиял. Роль и правда не была главной, но Ника видела только его. На огромной сцене, в старинном костюме, читающий слова чуть ли не на распев, Дима сиял. Ника даже не сразу его узнала, настолько сцена меняла его. И каждое его плавное действие, каждый шаг она запоминала, чтобы сохранить в своём сердце навсегда.

─ Когда-то и твоя мама на меня так смотрела, ─ вздохнул отец в конце спектакля, ─ ну что пойдём знакомится с тем, кто смог украсть твоё сердце.

─ Пап, он вовсе его не крал, ─ Ника поспешила за отцом. Дима ждал их в фойе, всё ещё одетый в костюм и с макияжем на лице. Хотя из зала он был совсем не заметен.

─ Дим, знакомься, мой папа Николай Иванович, пап, это Дима, мой друг, ─ на последнем слове Ника постаралась сделать акцент.

─ Здравствуйте, ─ Дима протянул руку и Николай Иванович ответил на рукопожатие.

─ Ну здравствуй, друг Ники. Спасибо тебе за билеты на спектакль. Ваша труппа отлично выступила.

─ Спасибо, я передам им вашу похвалу, ─ парень старался вести себя приветливо и вежливо.

─ Так, я не люблю, знаешь ли, ходить вокруг да около, поэтому спрошу прямо. Как давно ты встречаешься с моей дочерью? ─ неожиданно для ребят спросил Николай Иванович.

─ Поверьте, я с ней, увы, не встречаюсь и даже предложения не смел такого делать, не получив вашего согласия, ─ Дима был настолько красноречив, что у Ники чуть челюсть не отпала. Но мужчина на это лишь громко рассмеялся.

─ А язык я смотрю у тебя подвешен, Ника, доченька, сбегай пожалуйста в кафетерий, купи нам с Димой кофе.

─ Ну, пап, ─ но заметив, что Дима кивает, согласилась, ─ ладно, скоро вернусь.

Когда Ника вернулась с двумя стаканчиками кофе, Николай Иванович всё ещё смеялся, но теперь вместе с Димой.

─ Ник, у тебя отличный, друг, ─ на этом слове он даже подмигнул дочери, ─ так и быть, одобряю ваши отношения.

─ Как будто я уже согласилась, ─ обиженно надулась Ника.

***

Лето жарило по полной. Вернулась Лиза, и не одна, а с молодым человеком. Для Ники это, конечно, был шок, ведь парень оказался старше Лизы на целых пять лет. Но потом Дима сказал Нике свой возраст, и девушка поняла, что не так далеко ушла от подруги. Оказывается, у них была разница в четыре года, которую Ника ни разу не ощутила. Друзья ходили на двойные свидания, Лиза и её бойфренд Макс, сходили на выступление Димы. Всё шло так хорошо, что Ника практически не думала о том, что Дима всё ещё не предложил ей встречаться. Ну как не думала, так лишь по вечерам мечтала о том, чтобы это уже просто случилось. Она и так чувствовала, что Дима ей ближе всех, но дальше объятий и держаний за руку у них не заходило. А ей ведь хотелось. Иногда Нике казалось, что Дима не хочет с ней встречаться, что он передумал, познакомившись с ней поближе. Хоть парень и продолжал уделять всё свободное время ей, дарить цветы, подарки и водить на свидания. Даже канал на ютуб они вели вместе и Ника активно помогала вместе с Лизой. Всё это не могло утихомирить её беспокойство.

В этот раз они пошли на свидание в театр.

─ Я хочу показать тебе отрывок своей новой роли, мне очень важно, чтобы ты оценила это, ─ мягко целуя руку девушки сказал Дима. Ника тут же согласилась, ведь было трудно отказать парню, глядя в эти полные голубого неба, глаза. Дима забрался на пустую сцену, а Ника заняла место в первом ряду. В тишине зала его слова звучали ещё более отчётливо в сердце самой девушки.

─ Люди встречаются в мире не зря, кто-то знакомый, кто просто друзья, а если сердце биться чаще начинает, то это что-то все же означает. Когда ты рядом, мне не надо света, в твоих глазах я утонуть могу, и на душе тепло, живет в ней лето, будто в сказке, хоть и наяву. Не скрыть волнения мне в голосе моем, когда мы рядом лишь с тобой вдвоём, каждые минутки вместе сердцем всем ценю, потому что очень сильно я тебя люблю! Ты будешь моей девушкой? ─ парень встал на одно колено протягивая Нике руку. А она и не знала, что сказать. Дима собрал все её не высказаные чувства в слова. Поэтому она лишь встала, протягивая ему руки. Парень улыбнулся и спрыгнул к ней. Он осторожно достал браслет из кармана и одел ей на запястье. На серебряной цепочке висело четыре буквы "Love".

─ Когда сделаю предложение, будет кольцо, ─ пообещал он, осторожно касаясь губами её губ. Поцелуй получился лёгким и невинным, словно мягкое облако. Но для Ники и этого было достаточно. Её сердце давно билось с бешеной скоростью. Её щеки всё ещё горели краской. И смущение, и счастье переполняли её хрупкое тело.

─ Только если я скажу "да", ─ усмехнулась она, целуя парня в ответ. Но Дима был уверен, Ника скажет. Пускай не сейчас, а спустя долгое время. Пускай им ещё через многое придётся пройти, главное, что пройдут они вместе. Он был в этом уверен. Он был готов быть рядом с ней каждый день и поддерживать её всю оставшуюся жизнь. Только бы она сказала "да".

***

День святого Валентина, ни Дима, ни Ника не праздновали. Зима прошла тяжело. И пусть у Димы и появился стабильный доход, и он смог остаться в Москве. Сильно это Нике не помогло. Первая годовщина смерти Людмилы Васильевны прошла тяжело для всех. Но Ника не сдалась трауру и слезам, стараясь поддержать отца как можно сильнее. Четырнадцатого числа Ника позвала Диму на кладбище. Идя по заснеженным тропинкам, с цветами в руках, Ника выглядела ужасно хрупкой.

─ Я хочу представить тебя маме, не думаю, что смогу праздновать в ближайшие года, но сейчас это всё, что я могу тебе дать, ─ вот что сказала она, когда они подошли к воротам кладбища. И Дима был благодарен ей. Ника старалась справитсья. Она не отталкивала его и не прятала чувства, и парень был ей за это благодарен. Могильную плиту почти занесло снегом. Пришлось бегать к охраннику, просить лопату и очищать могилу от снега. Диме это было не в тягость. Вспотевший и уставший, он с грустью смотрел на могильную плитку и фотографию на ней. Ника очень походила на свою маму в молодости.

─ Мам, это Дима. Мой парень, ─ на большее к сожалению у девушки не хватило сил. Она заплакала, уткнувшись в плечо Димы, а ему только и осталось что утешать её. Ника отправилась к выходу первая. Дима же возложил цветы на могилу.

─ Я позабочусь о ней, Людмила Васильевна. Всю жизнь буду заботиться, не переживайте, ─ сказал он и поспешил за возлюбленной.

Сидя в автобусе, Ника облокотилась на плечо Димы.

─ Ты бы ей понравился, ─ улыбнулась девушка, ─ она бы накормила тебя супом и блинами. Рассказала бы все-все мои самые постыдные ситуации, шутила бы тоже много.

─ Какой же светлой она была, ─ отозвался парень.

─ Да очень светлой.

─ А давай и наших детей приведём потом сюда. Расскажем им, какой твоя мама была хорошей, они точно будут помнить её светлым человеком, ─ предложил Дима.

─ Наших детей? ─ чуть ли не воскликнула Ника.

─ Ну, однажды же мы поженимся, и у нас будут дети, ─ спокойно ответил парень.

─ И сколько же ты хочешь? ─ хитро прищурилась девушка.

─ М-м-м, дай подумать, трое или четверо? ─ усмехаясь ответил парень.

─ А тебе не жирно? ─ Ника сложила руки на груди.

─ Мне и одного хватит, главное чтобы ты тоже хотела, ─ ответил он, целуя её в щеку.

─ Ну, я подумаю, ─ улыбнулась девушка, целуя парня в ответ. У них точно всё ещё будет. Ника была согласна и на свадьбу, и на детей, только бы быть с Димой всегда рядом и всегда чувствовать, что этот человек поддержит, обнимет и примет её. Значит их встреча не была напрасной, значит счастье уже есть. Значит не зря она сказала "да" их отношениям.