Читать онлайн "Живой Меч"

Пролог

Цесеп - это мир, в котором несколько веков назад прошел звездопад, который жители всего мира запомнили навсегда. На планету упали тысячи, а то и десятки тысяч метеоритов. Спустя десятилетия после этого события, люди начали замечать перемены в привычной природе. Звери стали умнее, людской срок жизни возрос, а привычная еда, обрела новый вкус и свойства. Какие-то травы стали лечить ушибы и порезы просто от того, что их приложили к травмированному месту, а какие-то растения стали смертельно ядовиты. Люди до сих пор изучают все изменения, случившиеся с миром.

Но несмотря на все перемены в мире, в последние полвека к себе приковала всеобщее внимание Арена. На Арене воины сражаются не на жизнь, а на смерть, используя лишь свои мечи. Броню и иное защитное снаряжение использовать запрещено. Но простым людям не этим интересна Арена, а тем, что на ней изредка сражаются мастера с необычными мечами. Никто не знает откуда они возникли, но практически в одно и тоже время, по всему миру стали появляться люди с магическими мечами.

Мастера с такими мечами могли в одиночку, за раз победить десяток воинов в разнообразном снаряжении. В народе мастеров с магическими мечами прозвал Абсолютами.

Сколько бы времени ученые всего мира не изучали эти мечи, а понять в чем их секрет, ещё никому не удалось. Но есть одна вещь, которая объединяет все мечи - каждый из них уникален и нет ни одного, с одинаковыми магическими способностями.

***

По улицам города Матхат Лирах в направлении Арены, не торопясь шли два человека. Одному мужчине на вид уже далеко за сорок, высокий, коренастый и широкоплечий. У него короткие темные с проседью волосы, высокий лоб, густые брови, прямой нос и серые глаза, с внимательным взглядом. Одет он в длинный кожаный плащ, свободную добротно сделанную серую рубаху, просторные черные штаны и кожаные сапоги. На поясе у него подвешены полуторные, деревянные ножны обтянутые кожей. Вдоль ножен тянулась цепочка незнакомых в этом мире символов, но у любого, кто хоть раз бросил на них свой взгляд, в голове возникало название – Анима. Верхняя и нижняя части ножен, покрыты серебристым металлом. Из ножен выглядывала изогнутая гарда из серебристого металла, деревянная рукоять обмотана кожей и завершало его серебристое конусовидное навершие.

Второго мужчину любой описал бы как галантного молодого человека не старше тридцати, среднего роста, статный и подтянутый. Его короткие русые волосы аккуратно зачёсаны назад, на лице - тонкие брови, под которыми светятся озорные карие глаза с золотыми лучиками, прямой нос и тонкие губы с не исчезающей улыбкой. Одет он в тёмно-коричневый сюртук, длинные темные брюки, дорогие черные туфли и белую рубашку с высоким воротником, поверх которой виднелась темная жилетка.

На окраине города мужчины заметили местную Арену, внешний вид которой их не слишком интересовал. Однако друзья неторопливо продолжили свой путь в её направлении, о чём-то спокойно болтая и изредка смеясь.

Перед входом на Арену им перегородил дорогу не высокий, но крепкого телосложения мужчина за пятьдесят, с зачесанными назад короткими темными волосами и аккуратной бородкой. За его спиной виднелась пара громил. Мечник окинул мужчину задумчивым взглядом.

Обратили на себя внимание морщинистый лоб, болотно-зелёные хитрые глаза, а также очевидная дороговизна его одежды - летний пиджак светло-коричневого оттенка, тёмные лёгкие брюки и белая рубашка с искусно вышитыми на ней узорами. Он опирался на стильную деревянную трость с круглым набалдашником из посеребренной бронзы. Внимательнее присмотревшись к трости мечник с первого взгляда узнал небольшое клеймо с изображенными на нем двумя змеями, кусающими друг друга.

«Это клеймо принадлежит мастеру, специализирующемуся на изготовление тростей со скрытым лезвием» - уголки губ мечника, едва дрогнули в намеке на улыбку. - «Сколько же было тех, кто пытался меня неожиданно атаковать, понадеявшись на скрытое в трости лезвие!» - на мгновение мужчина прикрыл глаза, погрузившись в воспоминания.

- Здравствуйте, меня зовут Настаф и я коллекционирую мечи знаменитых воинов и Абсолютов – слегка улыбаясь обратился мужчина к мечнику, бросив короткий взгляд на висящий на его поясе меч. - На данный момент, вы считаетесь одним из сильнейших Абсолютов в мире. При этом вы ни разу не показали способность своего меча. Многие люди, включая меня, считают, что ваш меч обладает магическими свойствами. Но даже в случае, если он обыкновенный, я хотел бы приобрести его и сделать венцом своей коллекции.

- Он не продается - спокойно ответил мечник, смотря на собеседника холодными, словно лёд, глазами.

Улыбка на губах Настафа слегка дрогнула, но мужчина решил попытать удачу ещё раз. - Я заплачу за него тысячу золотых монет!

- Нет! - мечник был спокоен и непоколебим в своём решении.

- Дам десять тысяч золотых! На эти деньги вы и даже ваши внуки смогут безбедно жить! - с безумным огоньком в глазах произнес мужчина - А лучше, сами назовите цену своего меча! - «Деньги правят миром и нет ничего, чего я не смог бы купить!» мысленно оскалился мужчина.

На это предложение мечник лишь покачал головой. - Не важно какую сумму вы назовёте, меня она никогда не заинтересует - и обойдя шокированного ответом Настафа, друзья продолжили свой путь.

Мужчина обернулся и глядя мечнику в спину, с едва сдерживаемым гневом произнес: - Жаль, а я ведь хотел по-хорошему, но знай, этот меч все равно будет принадлежать мне!

-Мечник, не ответив, продолжил свой путь. Отойдя на сотню метров, Алиф с некоторым интересом в голосе спросил: - Думаешь этот Настаф не доставит нам проблем? -

Мечник пожал плечами.

- Обязательно попытается. Но подобные предложения и угрозы я слышу в каждом городе уже последние лет эдак двадцать. Так что, уже давно к ним привык.

Алиф немного помолчал и вновь поинтересовался - Меня давно интересует один вопрос. Что тебя так привлекает в Арене, если не деньги? Может быть слава?

Мечник хмыкнул – Ты ошибаешься, меня совершенно не интересуют богатство, слава, хвала и почёт. Арена меня манит другим - больше всего на свете я люблю сражаться. Лишь в бою можно почувствовать себя по-настоящему живым! А что может быть лучше для такого человека как я, чем бой насмерть с другим Абсолютом?

Алиф горестно вздохнул. – Все с тобой ясно, ты - боевой маньяк! Впрочем, как и тебя, деньги меня не особо интересуют, ведь деньги – зло. Но на них можно купить много добра, а добром считаю хорошую выпивку! Но она, падла, как правило дорогая, поэтому ты регистрируйся, а я схожу и сделаю ставку на тебя. - Достав из внутреннего кармана не дешевый брегет, он открыл крышку и посмотрел на циферблат. - Как раз до твоего боя осталось двадцать минут. За это время успею не только ставку сделать, но и прикупить хорошего пива!

Мечник, улыбнувшись уголками губ, наблюдал за удаляющейся спиной друга и глубоко вздохнув, пошел на арену. Подбежавший к нему молодой работнику арены, после тщательной проверки регистрационного бланка кивнул и повел мужчину в комнату ожидания. Когда парень ушел, мечник кинул на спинку кресла свой кожаный плащ и принялся разминаться.

За разминкой время пролетело незаметно. Мужчина остановился лишь, когда вернулся работник арены. – Пройдёмте, бой скоро начнется. – Мечник кивнул и пошел вслед за парнем. Чем ближе были ворота для выхода на арену, тем лучше были слышны выкрики распорядителя:

- В следующей битве на Арене столкнутся две знаменитости! Из западных ворот выходит знаменитый мечник по прозвищу Лжец со своим Мечом Обмана! - Громкие крики зрителей на несколько секунд прервали речь распорядителя. Дождавшись окончания криков, мужчина продолжил:

- А из восточных ворот выходит мечник, ни разу в жизни не познавший поражения, за что и получил своё прозвище Живой Меч. Он уникален тем, что за всю свою историю боёв на Арене он ни разу не использовал необычные свойства своего меча, в наличие которых многие уже давно начали сомневаться!

Мечник оценивающее оглядел своего соперника «На голову ниже меня, и тоже использует двуручный меч». Приглядевшись внимательнее, он про себя отметил, что лезвие меча странного, темно-фиолетового цвета с непонятными иероглифами. «Ещё ни разу он такого не видел.» Мечник знал, что обычно, если в гарде магического меча находится драгоценный камень, это означает, что владелец меча способен создавать дальнобойные атаки одной стихии, которая соответствует цвету камня. Если драгоценный камень находится в навершие меча, это означает, что лезвие способно усиливаться определенной стихией, например, воспламеняться, при этом не причиняя вред владельцу. Но если лезвие меча имеет необычный цвет, то предугадать его возможности, практически нереально.

Мечник вспомнил свой прошлый бой на Арене. Его соперник использовал одноручный меч, у которого лезвие было настолько черным, что складывалось ощущение, будто оно поглощает весь попадающий на него свет! Во время боя соперник быстро двигался, будто и не меч у него в руке, а перышко. Но единственный удар, который мечник принял на блок, он запомнит навсегда, ведь ощущения после него были такие, словно попытался отбить камень, запущенный в него осадной катапультой.

Мечник вынырнул из своих воспоминаний и вновь посмотрел на лезвие меча своего соперника «Вот у таких мечей, лезвия которых имеют не только необычный цвет, но и надпись на неизвестном языке, способности могут быть совершенно непредсказуемые» бросил короткий взгляд на свой меч и мысленно добавил «по себе знаю». Но неизвестность не пугала мужчину, а наоборот, заставляла сердце биться чаще, а на его губах появился предвкушающий тяжёлую битву оскал.

Абсолюты заняли свои места и принялись ждать отмашки распорядителя, который не заставил себя долго ждать.

Сразу после отмашки, Лжец сделал рывок, в попытке атаковать, но Живой Меч без труда парировал выпад и сделал контратаку, но Лжец умело блокировал удар. «Его скорость, сила и реакция немного выше среднестатистического мастера меча, но не более» с улыбкой проанализировал мечник и уже сам ринулся в атаку. Не прошло и десяти секунд после начала боя, как Лжец получил несколько неприятных порезов.

- Видимо в чистом мастерстве, мне тебя не победить. В таком случае… - Лжец начал быстро сближаться «Он наконец-то решил стать серьезнее!» оскалился мужчина, готовясь к новому удару. Лжец начал заносить меч для удара, как вдруг, он разделился надвое и атаковал с двух сторон! Мечник не растерялся и отступил, решив заблокировать сначала одну атаку, а затем и вторую. Но когда его меч должен был столкнуться с Мечом Обмана, Лжец как будто растворился в воздухе. Мечник на мгновение опешил и только в последний момент сумел защититься от второго Лжеца, при этом получив небольшой порез, но оскал на его лице стал лишь еще безумнее «Интересный у него меч! Если я правильно понял, он может создать и управлять собственной иллюзией, неотличимой от реального тела!»

Спустя еще несколько выпадов, мечник приноровился к появляющейся иллюзии и вновь начал теснить Лжеца, с легким сожалением подумав «Неужели он может создать иллюзию всего лишь на секунду? Как-то это не впечатляет, особенно на фоне того же меча, способного практически мгновенно уменьшать и увеличивать свой вес по желанию владельца…» Но не успел мечник окончательно огорчиться, как вместо двух Лжецов его уже атаковали три!

Получив еще несколько царапин, мечник отступил и безумно оскалившись произнес – А я то уж подумал, что кроме одной копии ты не способен ничего показать! Так покажи же мне всё, на что ты способен! – Мечник побежал на Лжеца, но на его месте были уже четыре копии. Заработав ещё несколько ран, мечник словно берсеркер, не обращая внимание на полученные повреждения, с яростным оскалом непрерывно атаковал Лжеца.

Не прошло и минуты, как появилась пятая копия Лжеца, а мечник начал отступать. Толпа радостно орала, видя, как мечник все сильнее отступает уходя в оборону, но все равно получая все больше и больше мелких порезов.

«Он всегда атакует по одной и той же схеме, две иллюзии с двух сторон атакуют голову, еще две, пытаются задеть руки и бока. Он бессистемно заменяет себя на одну из этих четырех иллюзий, но последняя атака, всегда остается иллюзией и целится в живот. Но у способности этого меча есть слабость…»

Неожиданно мечник перестал отступать и уклонившись от двух ударов с одной стороны, одним движением заблокировал два меча с другой, но внезапно, мечи которые он блокировал оказались иллюзией, а настоящий Меч Обмана, ударил мечника в живот. Лезвие вошло в живот на десяток сантиметров.

- Ты оказывается слабак, а я ведь действительно тебя опасался, считая, что ты станешь моим самым сложным противником. Но ты меня разочаровал… - сказав это, Лжец немного прокрутил меч Обмана и стал его вытаскивать, но мечник лишь оскалился еще безумнее и схватив одной рукой лезвие противника, с яростным криком обрушил свой двуручное меч на Лжеца. Противник отпрянул, отпустив свой меч, но сделал он это недостаточно быстро. Мечник одним ударом отрубил Лжецу руку по плечо.

Противник упав на землю заорал, пытаясь отползти подальше и остановить второй рукой льющуюся кровь, а мечник оскалившись произнес - Иллюзии не оставляют за собой следов – и словно не замечая меча в своем животе, мечник рывком сблизился с Лжецом и одним ударом отрубил ему голову.

Зрители громко закричали, наслаждаясь завершением прекрасного боя, а кто-то из-за проигранной ставки проклинал мечника. Как только отрубленная голова упала на землю, на арену выскочили несколько человек и аккуратно подхватив мечника под руки, повели в больничные покои.

После извлечения меча из живота, один из распорядителей арены подошел к мечнику – Нужен ли вам меч Обмана?

Мужчина хмыкнул – Нет, он для меня бесполезен.

- В таком случае, вы не будете против, если специалисты его оценят и мы выплатим вам полную его стоимость?

- Буду вам премного благодарен, но с одним небольшим условием. После выплаты, сразу отнесите деньги в банк, а мне хватит и простой расписки – распорядитель кивнул и вышел из покоев.

Вскоре, пришел Алиф – Спасибо дружище, я на тебе не плохо заработал – и оглядев друга продолжил – Но обязательно было пропускать удар в живот?

Мечник улыбнулся – Не обязательно, у меня было еще несколько вариантов, но благодаря такому неожиданному трюку, шанс на победу был наивысшим – Друзья продолжили общаться, не обращая внимание на суетящихся рядом врачей. Алиф с удивлением слушал, о способностях меча Обмана.

- Я со зрительских трибун видел лишь то, как ты раз за разом делаешь странные маневры, пока твой соперник старается тебя атаковать – «Хм… значит особую способность меча Обмана видят лишь владелец и тот, на ком способность используется? Занятно.» Но продолжить разговор не получилось, мечник прямо во время рассказа потерял сознание.

Алиф вышел из покоев, а через несколько минут к нему вышел врач – Рана в животе довольно серьёзная, а помимо нее есть десятки мелких ран и порезов. Нам придется проводить операцию под наркозом.

Друг немного подумав кивнул и попросил вынести ему меч Анима «Нечего ему тут в больнице лежать, а то сопрет кто, лучше уж он при мне побудет» Врач кивнул и вскоре Алифу передали меч. Парень повесил меч на пояс и решил прогуляться и выпить в трактире – развеяться, как никак его друг в очередной раз доказал, что он сильнейший мечник, а безвылазно сидеть в душном коридоре было невыносимо.

Уже спустя полчаса, благодаря подсказкам прохожих, парень нашел лучший трактир этого города. Зайдя во внутрь и присев у стойки, поставил рядом с собой меч друга – Трактирщи-и-ик, тащи сюда парочку кружек твоего самого лучшего пива! – Тратирщик окинул парня взглядом, кивнул и выйдя из-за стойки, скрылся в подсобном помещении, чтобы через минуту выйти с двумя кружками холодного пива в руках. Алиф бросил несколько монет и мысленно пожелав здоровья другу, выпил сначала одну кружку, а затем и вторую. Икнув парень собрался уже уходить, как внезапно у него закружилась голова, а вскоре его сознание начало медленно ускользать во тьму.

Алиф очнулся в больнице и оглядевшись осознал «Меча нет!» Не зная, как будет объясняться с другом, пошел в его покои, но тут его поджидала еще одна ужасная новость – После операции ваш друг словно впал в кому. Лучшие наши специалисты не могут ему помочь и лишь разводят руками – произнес знакомый врач.

Алиф в тот же день подал заявление о краже в органы правопорядка, да только они сразу сказали «Ничего не обещаем». Несколько дней друг пытался самостоятельно найти меч, возвращался в трактир, искал у разных торговцев краденым, но все у кого он спрашивал, лишь разводили руками. Смирившись, Алиф прекратил поиски меча, начав целые дни проводить у кровати друга, не зная, что ему сказать по пробуждению.

***

В большом и богато обставленном кабинете, сидел в кресле человек. На боковой стене кабинета, висели десятки разнообразных мечей, ранее принадлежавшие сильнейшим мечникам и Абсолютам. В дверь кабинета постучали.

- Войдите – коротко приказал хозяин кабинета, просматривая какие-то бумаги. Дверь тихо открылась и в нее вошел мужчина

- Босс, мы достали то, что вас заинтересовало – произнес мужчина, протягивая завернутый в сверток меч.

Хозяин кабинета засмеялся принимая сверток из рук подчиненного. Мужчина поклонился и вышел, а хозяин кабинета негромко произнес - Я же сказал, что меч все равно будет моим!

***

Утром следующего дня, Алиф вновь пришел навестить друга, но его в палате не оказалось! В растерянности парень начал осматриваться. Увидев боковым зрением знакомую фигуру, выглянул в окно, ведущее в парк и облегченно выдохнул, увидев сидящего под деревом друга. Но приглядевшись, Алиф невероятно сильно удивился, разглядев в руках друга меч Анима в ножнах.

Выйдя из здания, Алиф подошел к другу, пытаясь придумать слова извинения, за свою глупость. Но его мысли прервала фраза мечника - Никогда не используй чужое оружие...

- Почему? – в растерянности спросил Алиф.

- Мало ли какие секреты оно скрывает...

Мужчина вытащил из ножен свой меч и спокойно посмотрел на его лезвие. Друг на мгновение прикрыл глаза, от попавшего в них солнечного зайчика, а когда открыл увидел в отполированном, словно зеркале лезвии меча, злую улыбку на губах друга. Переведя взгляд на его лицо, Алиф оцепенел, ведь никакой улыбки он там не увидел. Этим же днем по городу распространилась невероятная новость - главарь самой крупной банды города - Настаф, вырезал всех своих подельников и скрылся. Его самого, как и орудие убийства, до сих пор найти так и не удалось.

[Немного ранее]

Хозяин кабинета засмеялся принимая сверток из рук подчиненного. Мужчина поклонился и вышел, а хозяин кабинета негромко произнес - Я же сказал, что меч все равно будет моим!

Настаф принялся медленно, смакуя каждую секунду разворачивать сверток. Полностью достав меч в ножнах, хозяин кабинета тщательно осмотрел свою добычу.

- Ни дерево, ни кожа, ни серебристый металл мне не знакомы – взявшись за рукоять, мужчина недоуменно хмыкнул – Странно, почему у меня не появились знания о способности этого меча? Может он и вправду совершенно обычный, несмотря на то, что выполнен из неизвестных материалов?

Мужчина вытащил меч из ножен меч. Посмотрев в отполированное серебристое лезвие, он увидел едва заметную гравировку на неизвестном языке. Переведя взгляд дальше на лезвие, Настаф вздрогнул и тут же попытался отбросить меч, но тело его уже не слушалось. С отполированной поверхности лезвия меча, на него смотрели холодные глаза и застывшее в оскале его лицо.

- Теперь ты принадлежишь МНЕ! - невыносимо громко прозвучало прямо в голове, а оскал в отражении стал еще безумнее...