Читать онлайн "Каталина предлагает выбор"

Ростовцев стащил со спинки рабочего кресла пиджак и прихватил кейс с бумагами.

– Давай, пока, – хлопнул он коллегу по плечу и направился к двери.

– Ага, до завтра, Боря, – ответил тот и зевнул.

В фойе компании, как всегда, было шумно. Сотрудники спешили каждый по своим делам. Лавируя в людском потоке, Ростовцев направился к центральному выходу и уже в дверях столкнулся с курьером. Парень выронил пачку рекламных проспектов.

– Извини, приятель, – Ростовцев быстро нагнулся, чтобы помочь собрать буклеты. «Каталина» – бросился в глаза заголовок.

– Спасибо, – поблагодарил курьер, и они с Ростовцевым разошлись в разные стороны.

Домой Борис возвращался троллейбусом. Из автосервиса сообщили, что машину можно будет забрать через пару-тройку дней. Его дополнительно известят. Хотя, дополнительно его извещали уже не первый раз. За окном сменялись проспекты, застройки, пустыри, перекрёстки. Ряды пирамидальных тополей разбивали пятачки остановок. Взгляд безразлично скользил по скучающим пассажирам. Пассажиры также безразлично смотрели на Ростовцева.

За время пути троллейбуса на землю сошёл синий вечер, и людей на остановках становилось всё меньше. На предпоследней – всего трое: бабка со скачущей девчушкой (видимо, внучка) и пацан лет тринадцати, сидящий с ногами на лавке и уткнувшийся в смартфон. Когда троллейбус тронулся, к остановке подошёл высокий парень спортивного телосложения. В его движениях Ростовцев уловил нечто до боли знакомое. Парень, лицо которого скрывалось в тени наброшенного на лоб капюшона, поднял голову и встретился глазами с Ростовцевым. Во взгляде над чёрной маской Борис прочитал откровенное презрение. Троллейбус набрал скорость, и картина за окном поменялась.

С кем-то спутал, – решил Ростовцев и отбросил всякие сомнения.

Новый день мало чем отличался от череды предыдущих.

– Наши пятнадцатого на турбазу планируют, – сообщил коллега на перерыве. – Ты как, со всеми?

– Пятнадцатого? – Ростовцев сделал аккуратный глоток горячего кофе. – Не, я в этот день со своими институтскими встречаюсь. Как-то так сложилось уже. Друг нас каждый год на день рождения собирает.

– Ну дело годное, – одобрил коллега и, громко зевнув, тряхнул головой.

Глотнув кофе, Ростовцев уткнулся в монитор. Баннер сбоку привлёк внимание: «Каталина – для тех, кто ценит своё время». Далее шёл номер телефона. Борис глянул на часы. Отставив кружку, он свернул браузер и развернул окно с отчётной формой.

Как и вчера, возвращаясь с работы троллейбусом, Ростовцев увидел того же парня в чёрной маске. Прислонившись спиной к ограждению остановки и засунув руки в карманы, тот смотрел в землю. Когда троллейбус тронулся, парень медленно повернул голову, и опять его прищур облил Бориса презрением.

Хмыкнув, озадаченный Ростовцев принялся рассматривать проплывающие за окном темнеющие окрестности. Троллейбус выехал на перекрёсток, на фасаде здания по второстепенной в глаза бросился баннер. «Каталина» – успел прочитать Борис и недоумённо вскинул бровь. Но звонкий смех малолеток, сидящих по другую сторону прохода, отвлёк его от не успевших оформиться мыслей.

Засидевшись допоздна за отчётом, Борис прилёг на диване передохнуть. Шёл какой-то американский боевик. На экране, демонстрируя внушительные бицепсы, носились актёры с пушками наперевес. Горели океаны, грохотал космос, очередной супергерой спасал бестолковый огромный мир. Ростовцев сонно хлопал глазами. С началом рекламного блока он смежил веки и почти провалился в сон, но знакомое слово привлекло внимание.

– Каталина, – произнёс приятный женский голос. – Перед употреблением проконсультируйтесь со специалистом.

Борис открыл глаза, но ролик уже сменился. В голове скакнула странная мысль: где и когда он подцепил виртуальный вирус? Но сон окончательно завладел Ростовцевым, и его утянуло в ничто.

Следующий день Борис по работе провёл в соседнем городе. По-быстрому решив все вопросы с партнёрами компании, он отправился домой. Дождался электричку, прошел в вагон и занял место.

Во время поездки он бесцельно рассматривал разношерстную толпу, пока в просвете между телами пассажиров не уловил всё тот же цепкий взгляд из-под низко надвинутого на лоб капюшона. Ростовцев напрягся и тут же потерял незнакомца.

Он поднялся, стараясь высмотреть за плотно сдвинутыми спинами того, чьё внимание привлекал уже не первый день. Вагон нырнул в подземку, освещение в вагоне замерцало. В неровном свете взгляд Бориса уловил, как в другой конец вагона спешно направлялся высокий спортивный парень. Озадаченный, но не менее заинтересованный, Ростовцев двинулся за своей целью. Почуяв преследование, таинственный незнакомец ускорился, ловко обходя стоящих пассажиров. Во время торможения состава Борис покачнулся и задел дородную тетку, вызвав в свой адрес гневную тираду. Буркнув пару извинений, он рванулся к выходу. Мимолетной заминки хватило, чтобы потерять парня из виду.

Выскочив на стоянке, Ростовцев заметался на месте, «сканируя» глазами прохожих. Вытянув шею, он стал осматривать всю станцию и приметил несколько мужских силуэтов – высоких и подтянутых, в таких же тёмных толстовках, и с низко надвинутыми на лоб капюшонами. Но только один из них оглянулся. В этот раз в прищуре над маской мелькнула издёвка.

Ростовцев почувствовал себя персонажем дурного розыгрыша и, упрямо сдавив челюсти, помчался за парнем. Тот соскочил на пути и мгновенно скрылся в тёмном туннеле.

– Чёрт! – в сердцах плюнул Борис. Он спрыгнул с платформы и следом занырнул в туннель подземки.

Он слышал топот убегающего и в тусклом свете редких фонарей видел его смазанный силуэт. А потом издали прилетел характерный гул, и под ногами задрожало полотно. Фигура парня оказалась в рассеянном ореоле света. По рельсам протянулись яркие тонкие блики. К стоянке стремительно приближался очередной состав.

Неожиданно парень вильнул влево и пропал.

Твою мать! – Перемахнув через рельсы, Борис рванул за незнакомцем, не понимая, с какого он вообще погнался за каким-то чудаком, рискуя собственной жизнью. Разглядев отходящий тёмный проход, он заскочил в проём в самый последний момент. Резанув фарами чрево туннеля, сзади с пронзительным свистом пронесся электровоз. По рельсам загрохотали вагоны.

Выдохнув, Ростовцев стал озираться и замотал головой в неверии. Он стоял в недостроенной ветке подземки. Один. И пытался сообразить, куда пропал тот, за кем он погнался. Таинственный парень, словно иллюзия, просто исчез. Громыхание состава начало стихать. Стихло. Стало слышно, как с туннельного свода капает конденсат. Ростовцев присел на разбитый ящик, усмехнулся своей незадачливости и ощутил, как его потянуло вперёд.

Резкий гудок разбудил Бориса. Вокруг толкались пассажиры, идущие на выход. Ростовцев несколько секунд отупело рассматривал их спины, затем растёр лицо, поднялся и, набросив на плечо ремень сумки, двинулся вместе со всеми из вагона.

Ту ночь он спал неспокойно, урывками. Часто просыпался и ходил на кухню утолять жажду. Опять ложился, взбивал подушку и долго потом ворочался.

В очередной раз открыв глаза, он сжался. У открытого окна свет уличных фонарей обрисовывал неподвижный чёрный силуэт. Ростовцев провёл ладонью по холодному лбу и приподнялся на локте. Под ним скрипнула кровать. Незнакомец, словно ожидавший условного сигнала, прытко вскочил на подоконник и выпрыгнул в окно. Подхватившись, Ростовцев пересёк комнату и, как был в футболке и шортах, ринулся следом, махнув со второго этажа.

Он долго бежал за преследователем и нагнал того у моста. Уже протянул руку, чтобы схватить за плечо, но неожиданно парень резко развернулся и сорвал с себя маску.

Отшатнувшись, Ростовцев в ужасе уставился на собственное отражение.

– Ка-та-ли-на!!! – проорал ему парень в лицо. Застигнутый врасплох Борис и вдохнуть не успел, как двойник, присев, подхватил его под колени и резким движением перекинул через мост.

Хватаясь за пустоту, Ростовцев полетел вниз и со всего маху врезался спиной в упругую поверхность. В глаза со всех сторон хлынул свет. Заколотив локтями и пятками по воде, Борис разглядел стены комнаты и опустил голову. Он обнаружил себя лежащим на кровати в собственной комнате, залитой солнечными лучами. Сердце как оголтелое долбилось изнутри в грудную клетку. В ушах стояло оглушающее эхо ненавистного названия.

С самого утра Ростовцев занялся поиском информации о некой Каталине. Ибо достало. Он прошёлся по куче ссылок из выпавших списков с уточнениями и без: на имена, цветы, названия книг, технику, на фирмы, организации, интернет-магазины, на свадебные салоны и салоны красоты, на людей, о которых Ростовцев понятия не имел. Углубившись в обзор, он получил: бокал, обзор неба, испанскую Катю, род жуков, программу, операционную систему и даже остров.

Отклонившись на спинку кресла, Борис закинул руки за голову.

И что дальше?

На ум пришла гениальная по своей простоте идея. Он отметил несколько адресов в своём городе и решил их посетить. В результативность такого подхода Ростовцев не верил, но сидеть дома и ломать голову над загадкой у него не было никакого желания.

В первый выходной Борис посетил детское кафе, сауну, боулинг и несколько бутиков. Ну как посетил – походил, покрутился рядом, ловя себя на том, что выискивает глазами знакомый силуэт. У самого ничто нигде не откликнулось, не засвербило. Ни в душе, ни в памяти.

Близился вечер. Решив продолжить прогулки на следующий день, Борис отправился на автобусную остановку. По пути ему попался книжный магазин: Литературный Маг. Ростовцев иронично усмехнулся: в принципе логично. Но тут на стене за витринным стеклом он разглядел плакат с большими жёлтыми буквами «КАТАЛИНА».

В мозгах что-то щёлкнуло. Поддавшись внутреннему чутью, Борис толкнул дверь и оказался внутри магазина. Посетителей почти уже не было. Продавщица разговаривала с последними покупателями у кассы. Борис прошёлся между книжных рядов, бесцельно скользя взглядом по ярким обложкам, и остановился перед висящим на стене плакатом. На куске старого ватмана красовалась фотография бутона жёлтой розы в окружении пышной зелени. Под цветком выделялись крупные жёлтые буквы, сложенные в название, лишившее Ростовцева покоя.

– Простите, – подошла к нему продавщица. – Мы скоро закрываемся.

– Будьте добры, – обернулся к ней Борис, – скажите, что это?

Женщина посмотрела на него, потом на плакат, потом опять на него.

– Кажется, так называется этот сорт.

– Мм… – помотал головой Борис в нетерпении. – Я не то хотел спросить. Этот плакат. Откуда он у вас?

– Он давно здесь висит, – ответила женщина.

Ростовцев промолчал. Он ожидал другого ответа.

– Владелец купил это помещение за половину реальной стоимости, – начала объяснять продавщица. Борис удивлённо вскинул брови. – С единственным условием, что плакат останется здесь.

– И вам неизвестно, по какой причине? – Ростовцев искренне недоумевал, что за причуда – держать здесь старый потёртый кусок бумаги.

– Увы, – женщина всплеснула руками. – Таких подробностей я не знаю.

– И никто никогда больше не интересовался этим плакатом?

– При мне вы точно первый.

Наверное, ложный след, – подумал про себя Борис и озадаченно хмыкнул.

– Ну что ж, спасибо, что уделили мне время. Удачной торговли.

Он потерял интерес к старой фотографии и пошёл между книжными рядами, направляясь к выходу. Но выйти он не успел. Неожиданно с той стороны поставили лестницу и дверь подпёрли.

– Вот тоже надумали к ночи! – возмутилась продавщица за спиной Бориса. – Мы ещё когда обращались, чтобы козырёк укрепили. – Она повернулась к Ростовцеву. – А вы можете пройти через задний двор. Там на двери табличка «Выход». А то неизвестно, сколько они тут провозятся. – И она указала рукой в конец торгового зала.

Поблагодарив работницу, Ростовцев пошёл в указанном направлении. Солнце за окном почти село, и через безлюдный магазин протянулись синие тени. Он распахнул дверь и вышел на тёмную площадку. Здесь воняло как в подвале – старыми тряпками, прелым деревом и чем-то кислым. На месте бывших дверей – кое-как затёртые стены.

Обычное дело, – отметил про себя Ростовцев. – Наверняка, квартиры внизу давно раскуплены мелкими частниками под всякие забегаловки, а выше – просто стоят пустыми. Он торопливо спустился по захламлённой лестнице, толкнул дверь во двор…

… и оказался в ярко освещённом помещении с белыми гладкими стенами. Перед ним за столом сидела миловидная брюнетка в тёмно-вишнёвом костюме.

Ростовцев неуверенно затоптался на пороге, не понимая, куда попал.

– А..?

– Проходите Борис, – приветливо произнесла брюнетка и хлопнула длинными ресницами. Блестящие синие глаза с интересом уставились на Ростовцева.

Дверь за его спиной тихонько захлопнулась. С сомнением глядя на девушку, он приблизился к столу и, спросил первое, что пришло на ум:

– Вы Каталина?

– Нет, я Карина.

Она провела полированным ноготком по значку на отвороте своего пиджака, где из золотых букв было составлено её имя. Ростовцев опустился на предложенный стул напротив девушки.

– Я так понимаю, вы специально заманили меня сюда? – начал он не очень любезно.

Брюнетка склонила голову набок.

– Разве вы не добровольно пришли сюда?

– Да, но…

– Вы не понимаете, что происходит?

– Да, но…

– События последних дней несколько выбились из ритма вашей жизни?

– Это мягко сказано.

– Гарантируем, этого больше не повторится.

– В самом деле? – Ростовцев качнулся на стуле.

– Если только вы сами этого не захотите.

– Я?! – Борис округлил глаза. Девушка кивнула. – Да кто такие вы?!!

– Мы помогаем людям выбраться из тупиковых жизненных ситуаций. Найти корень их проблем.

– Найти корень проблем?.. Это каким же образом вы можете решить чужие проблемы?

– Мы – нет. Наши клиенты решают их сами. Мы только подсказываем им направление.

Ростовцев хмыкнул, оглядел белоснежные стены и потолок.

– А с чего вы взяли, что у меня есть какие-то проблемы? – Он вновь посмотрел на собеседницу.

– Вы сообщили об этом сами.

Лицо Бориса вытянулось.

– Кто… я?!

– И попросили нас помочь вам, – добавила девушка.

– Кто… Я!!

Ростовцев вытаращил на неё глаза.

– Ваша реакция естественна. Другого мы и не ожидали.

Какое-то время он раздумывал над её словами. Он не понимал, куда вляпался, но ситуация начинала его забавлять.

«Точно, розыгрыш. Интересно, кто заказал? Коллеги, друзья, Нинка?»

Борис решил принять условия игры, но для начала выслушать всё, что ему поведает брюнетка.

– Ну хорошо. – Он навалился на спинку стула, закинул ногу на ногу и разрешил, – рассказывайте.

Подавив улыбку, девушка спросила:

– Вы когда-нибудь слышали о том, что сны – искажённое отражение нашей жизни? Наших идей, мыслей, поступков…

– О… я всё понял, – он скинул ногу на пол и рванулся, чтобы встать.

– Но тогда почему вы пришли сюда? – произнесла она твёрдо. – Не потому ли, что, наконец, услышали собственный призыв именно во сне!

Ростовцев замер, глядя на девушку с испугом.

– Всему причиной явилась Каталина, не так ли? – Синие глаза брюнетки блеснули. – Вы сами отправили себе ключ.

Ростовцев вскочил и упёрся рукой в стол. Нависнув над девушкой, он потряс ладонью у себя перед лицом.

– Да ваша чёртова Каталина лезла мне в глаза целую неделю!

Брюнетка откинулась на спинку стула и переплела руки на груди.

– Вы видели это название так же, как и другие, – сверкнула она белозубой улыбкой. – Ни больше-ни меньше. Но только для вас оно являлось якорем, поэтому вы начали искать Каталину подсознательно.

В возникшей паузе Борис глубоко вдохнул-выдохнул и, насупив брови, уставился под ноги. Хрен его знает, а вдруг она права.

– Ну хорошо, – сдался он и поднял голову. – И какие у меня жизненные проблемы?

– Вы сами должны их определить, – ответила девушка. – Месяц. Встретимся через месяц.

– Через месяц?

– Обычно этого срока хватает.

Ростовцев задумчиво загладил волосы набок и, чувствуя какую-то внутреннюю опустошённость, направился к двери.

– Одна просьба, Борис, – окликнула его брюнетка. – О том, что были здесь, вы не должны никому рассказывать. Это важно для вас. Не для Каталины. Кто бы из посторонних сюда не пришёл, найдёт лишь загаженный подъезд с заколоченным выходом.

Угум. – Кивнув, Ростовцев вышел…

… и оказался в том же тёмном подъезде.

Когда он зашёл в магазин, навстречу поспешила продавщица.

– Куда же вы делись? Как можно было спутать двери! Тот выход давно перекрыт.

Ростовцев с изумлением смотрел на вторую дверь – с табличкой «Выход», которую по какой-то причине до того не заметил.