Читать онлайн
"Перун. Избранник богов. Часть 2"

С той самой поры, когда едва не погибший от рук культистов город славил своего спасителя, прошли лета. Наконец-таки настали спокойные времена. На земли князя опустился долгожданный мир.

Если верить слухам, где-то в дальних землях всё ещё бушевала война с остатками мертвого воинства. Но это было слишком далеко, чтобы быть правдой. Вернувшийся в посёлки и веси честной люд занялся своим делом.

Запасов князя и заготовленного зерна едва хватило чтобы уберечь государство от гибели. Благо плодородная земля не давала сгинуть с голоду, год за годом давая славный урожай.

Не прошло и года как Старгород ожил. Вырос вширь став еще зажиточнее чем прежде. Мудрый властитель огнем и мечом расчистил путь для торговли по реке. Обезопасив берега от бандитских налетов. Теперь, когда можно было безбоязненно ходить по реке. Песчаный берег Старгорода разросся и расстроился новенькими доками и торговыми судами.

Предприимчивые граждане, среднего достатку быстро смекнули о пользе торговли с соседним государством. Каждое утро выходя на смотровую площадку колдовской башни Перун наблюдал, за плывущими по течению ладьями. Загруженными мехами и златом.

За каменными стенами града один за одним начали вырастать дворцы. Которые по величине и роскоши могли бы соперничать с княжими палатами.

В какой-то момент озлобленный на купцов владыка ввёл новые законы по градостроению. Регулирующие высоту и площадь новых построек. Из дальних земель были выписаны знающие архитектора. И вот по решению повелителя в Старгороде началась глобальная перестройка.

Старые деревянные терема безжалостно сносились. А на их месте вырастали каменные поселения. Узкие, смрадные улочки расширялись, перестраивались на восточный манер. Несмотря на немые протесты горожан дело шло споро.

Как бы не прятались он и Ярина, как бы не пытались держать свою страсть в тайне. Но как говориться шила в мешке не утаишь. И вскоре их встречи стали главным поводом для сплетен в задворках детинца.

Видевшиеся лишь по ночам. Проводившие время вместе, влюблённые мало пеклись об будущем. О том, что скажет о них люд. И напрасно.

Однажды он был вынужден отбыть из города по приказу. В окрестных лесах были замечены следы пребывания культистов. В одной из прибрежных деревень, бесследно пропали все жители. В то же время, нажитое добро не было тронуто. Разобраться с этим был послан отряд одноглазого. К которому и были приписаны Перун, Буян, и Братислав. Прочесав окрестные леса, веси и не найдя никаких зацепок. Отряд вернулся через месяц скитаний ни с чем.

К тому времени в Старгороде от Ярины уже и след простыл. Как он позже узнал, не без участи злых языков её отец прознал обо всём. Собрав всё нажитое, и продав таверну вся семья покинула Старгород. Выехав в неизвестном направлении.

Теперь в таверне хозяйничали совершенно другие люди. Сколько Перун не метался, сколько не допрашивал соседей и слуг. Но никто ему так и не раскрыл тайну. Куда же трактирщик увёз Ярину.

Лишь старый совсем глухой конюх, поведал ему что девка покидала город на сносях. Не вынесший такого позора отец, был вынужден выехать подальше. Вместе со своим непотребным чадом. Дабы не позорить честь семьи.

Однажды упившись до беспамятства, Перун пробрался во двор семьи возлюбленной. И выбил окна и двери, попутно переломав охрану. Если бы не подоспевшие братья мельники несшие караульную службу в этот день, неизвестно чем это всё могло закончиться.

Поднявшийся в городе шум и скандал в конечном счете дошёл до князя. Владыка дело замял. А самому зачинщику под страхом смерти запретил бесчинствовать, и невинный люд калечить.

Со временем позабылись старые невзгоды и обиды. Пришла дождливая осень, а следом за ней и холодная зима. Совсем отдалившаяся от него Варвара, в какой-то момент вовсе уехала из Старгорода. Не сказав ему ни слова на прощание. Лишь опосля узнал от Светозара что колдунья покинула башню не просто так, а по наставлению совета. В дальние страны. Дабы набираться ума и опыту.

В сердцах плюнувший на всё, оставшийся один–одинёшинек принялся за изучение ратного дела. Благо что за его учебу взялся сам Илья Горыныч.

Отдав всего себя без остатка изнуряющим тренировкам, впитывал воинские знания и умения будто губка. Особо хорошо ему давался бой с двуручным топором и стрельба из лука.

Поначалу взявшись за двуручный меч, это дело быстро забросил. Слишком быстро уставали руки. Да и в плотном ратном строю несильно то такой оглоблей помашешь. Другое дело щит и топор!

В особо студёные дни, когда от лютых морозов и вьюг нельзя было носу показать из избы. Коротал время за чтением древних фолиантов и записей. В бесконечной библиотеке башни. Слова старухи ведьмы сбылись. Он и взаправду мог прочесть любой трактат без особых усилий. Хотя остальным адептам для этого потребовалось бы выучить с дюжину заморских языков.

Видя в нем такое рвение совет ограничил доступ к особо секретным и тайным знаниям. Не сказать, чтобы он особо расстроился, услышав этот приказ. То, что было им найдено и прочитано, с избытком расширяло пред ним этот таинственный мир. Объясняя его правила и устои.

Однажды в одном из древних пергаментов прочёл о семи столбах мироздания. На которых держался этот мир. Упоминания об этом также нашлись еще в двух пыльных книгах. С грубо выдернутыми страницами.

Задав несколько вопросов по этой теме членам совета и не получив внятного ответа, он эту тему оставил. Переключившись на доскональное изучение природы стихий. Которая была широко представлена тремя десятками томов.

Фанатично отдавшись своей жажде знаний, просиживал в библиотеке день и нощно. Иногда прерываясь на еду и короткий сон. Неизменно снова и снова возвращался туда. В жемчужину, бездонный кладезь знаний этого мира. Без устали ища ответы на всё новые и новые вопросы.

Так прошли долгих пять лет. Заматеревший за время обучения Перун поднабрал весу. Ещё больше раздался в плечах. На лице за место жидких волос и куцей бородёнки, красовалась настоящая мужская борода. Теперь он всё меньше и меньше походил на того худощавого подростка, коим его приютила покойная семья мельников.

Возмужавший и по-мужски обаятельный стал замечать. Как придворные девки, да и некоторые барышни из знатных домов, пытаются всё чаще попадаться ему на глаза. Ослепительно улыбаются белоснежными улыбками. По несколько раз на дню переходят прямо перед ним дорогу. Будто только и ждут того, когда же он выйдет из дому.

В дорогих палатах начали поговаривать о скорой свадьбе героя Старгорода. Ходили слухи будто сам великий князь обещался сделать молодожёнам щедрый подарок. Одарив голубков знатным титулом и осыпав золотом. После этих слухов ему в гости всё чаще начали захаживать родовитые бояре. Как бы невзначай осведомляясь:

- Не надумал ли он часом жениться?

А то ведь практически у каждого была любимая дочка, засидевшаяся в девках. Да такая справная да милая! Ну просто загляденье!

Все эти частые визиты конкретно выводили его из себя. Вместо того чтобы заниматься саморазвитием, он вынужден был принимать у себя каждый вечер примелькавшихся чиновников. Ведя скучные монотонные беседы на повседневные темы.

Со стороны можно было бы подумать, что герой охладел к женщинам. Но и это было далеко от истины. Эти лживые слухи с легкостью могли бы развеять три пышногрудые девы. Из небогатых сословий. Так удачно проживших в разных районах Старгорода.

Интрижки интрижками, но с отъездом Ярины в его душе осталась гложущая душу пустота. Которою он не мог заполнить ни учебой, ни тренировками. Ни даже частыми походами к любовницам.

Каждый год по повелению князя праздновался тот самый день победы над чёрной ратью. И главным почитаемым героем на этом празднестве был сам Перун. В отличии от зажиточных, властных горожан простой люд искренне любил своего спасителя. Каждый год выкрикивая его имя.

Иной раз на стягах средь оживлённой толпы развивался тот самый символ, с левой груди. Три линии образующие «П». Символ не дающий ему покоя уж который год. Символ, который у простого люда стал прочно ассоциироваться с ним. И с этим праздником.

Доходили слухи что где-то в далеких селах и весях его почитаю аки новое божество. Хотя едва ли это могло быть правдой.

Сколь не протестовал повелитель, но непреклонною волею бояр был отстроен храм нового бога. Ещё больше и дороже прежнего. Как ни крути, владыке Старгорода пришлось отступить в этом случае. Дабы не разжигать пламя ненависти и розни средь верующих.

Старые боги такие как Сварог, Велес, Дажьбог почитались, как и прежде. Праздники в их честь всегда заканчивались обильными жертвоприношениями скота и прочей дичи. Но в тоже время, всё больше набирала размах вера в нового бога. Который не требовал со своих прихожан ни крови, ни жертв. А лишь безропотного повиновения и безграничной веры.

Ночные посиделки в корчме с Буяном и Братиславом вскоре стали в тягость. Напиваться до посинения, а по утру страдать от дикого похмелья. Благо что в башне магов он был на особом счету. И мог отлежаться до полудня. Пока остальные послушники вкалывали не покладая рук.

Рутина и сытость пришли на смену приключениям и духу авантюризма. Герой затосковал. Ничего не приносило ему прежних острых ощущений.

К концу первой зимы был одарен великим князем. Ему были пожалованы дом в детинце и чин. С приходом весны был поставлен на довольствие. И теперь ему совсем не приходилось думать о том, что он будет есть завтра. Вместе с чином ему достался небольшой приземистый сруб с двором у края восточной стены.

Прислуга восемь душ, с надеждой и благолепием встречала нового хозяина. Но как только он узнал, как закончил их прошлый хозяин. Так у него тут же опустились руки.

Прошлый хозяин вместе с семьёй был сослан из града за неуместную шутку над своим повелителем. Которую лично сам князь конечно не слышал. Но был оповещен из уст многочисленных советчиков.

Вся эта гниль и грязь расцветшая в окружении владыки довлела неподъёмным грузом. Частые склоки и скандалы. Интриги и заговоры, плетущиеся по углам детинца. Всё чаще в стенах дворца всплывали случаи отравления господ. Целые семьи вели меж собой нешуточную войну за место подле трона. В дело шли любые, даже самые низкие методы. Начиная от отравлений и заканчивая уличением в непотребстве (заранее ими же и подготовленном) с дальнейшим шантажом.

В лицо ему почтительно улыбались многочисленные дворяне, примечая его как любимчика владыки. В то же время плевались желчью и сыпали оскорблениями. Едва он успевал повернуться спиной.

Для многих зажиточных жителей его стремительный взлет от черни в советники был костью поперек горла. Да и сам светлый князь прекрасно это понимал. Поэтому старался отдалить его от себя. Дабы тот не пал от яда иль подлого кинжала. Да и сам герой не особо противился решению владыки.

Ежедневные изнуряющие тренировки, частенько сменялись тренировками другого типа. Проходившие под надзором Светозара секретные учения. Были направлены на раскрытие колдовского потенциала ученика.

На этом направлении особых продвижений не было. Он быстро научился контролировать силу. И теперь мог разить молниями едва поведя бровью.

Оборотничество в зверя также давалось ему с лёгкостью. Теперь он мог перекидываться в жуткое мохнатое отродье не только по ночам, но и когда ему вздумается. С той же легкостью перекидывался в человеческую личину.

Благо кроме Светозара это никто не видел. Не хватало бы чтобы в Старгороде поползли слухи об живущем в башне звере. И на этом успехи в колдовском деле окончились. Сколько не пытался волхв обучить своего подопечного простейшим заклинаниям. Таким как разжигание огня либо колдовского света, ничего у него не выходило.

Подававший великие надежды ученик на деле оказался пустышкой. Заточенной на пару трюков. Хотя пареньку и удавалось пару раз сотрясать башню колдовскими разрядами. Да так что массивное строение едва не рухнуло под мощными небесными ударами.

А в те смутные времена, когда князь отбывал из града со своей дружиной. В детинце начинался настоящий ад. Скрытные войны, ведущиеся в углах трона, обретали новую силу.

То тут то там вспыхивали короткие стычки меж приближенными к владыке богачами. Нередко доходившие до кровопролития. В такие дни он и вовсе старался не выходить из своего жилища.

Несмотря на протесты и запреты Светозара, забирал на дом целые тома из колдовской библиотеки. Надолго погружаясь в чтение и изучение дивного нового мира.

В одну из бессонных холодных ночей наконец наткнулся на разъяснение значения «семи столбов мира сего». В одной из книг, по недогляду совета станицы которой не были вымараны, значилось. Что сей мир был сотворён могучим существом, имя которого забыто в летах. Он поместил небо и закон мира на семи столпах. Дальше рунические знаки были затерты от времени. Спустя пару недель собирая знаки будто мозаику, с превеликим трудом смог разобрать следующую страницу.

«Семь столбов – семь печатей»

Дальше приводились их примерные местоположение, столь туманно и завуалировано. Что у него возникли оправданные подозрения о подлинности написанного. В книге значилось что первый столб— печать находился совсем рядом. Это была Горюн Гора. Сия печать была сломана века назад мощным катаклизмом. После которого средь людей обрели силу первые Чародеи.

Второй столп был на дивном острове, обласканной богами и тёплыми водами. Эту страну населяли великие Атланты. И имя её Атлантида. Третий и четвертый столбы—печати находились в знойных песках далеко на юге. Походили собой на две величественные башни. Неровни этой. Они же находились под грозной охраной самых могучих магов совета. В одной из них обитал сам Мерлин.

Информация об оставшихся была уж слишком туманна. Было записано что пятый столп находился средь непроходимых лесов, далеко за морями и океанами. Шестой удерживал небесную твердь в виде заснеженной скалы среди горных хребтов. И последний седьмой находился далеко на востоке. Среди морозных народов и ледяных степей. В виде гигантского дуба. Корнями, уходящими в саму преисподнюю, а вершиной удерживая небеса.

Раздавшийся в освещённой свечами пустой комнате хлопок. Сопровождённый яркой вспышкой, озарил стены желтоватым светом. Из пустоты раздался голос, будто из глубины колодца:

— Прошу вас прибыть в колдовскую башню, немедля.

— Кто говорит? – Спросил в никуда герой. Но прозрачный призрак уже к тому времени бесследно исчез.

Облачившись в колдовские одежды и прихватив с собою пару прочитанных книг, паренёк направился к башне. Беспрепятственно пройдя через стражу ворот дворца, нахоженным маршрутом прошёл через сад. Прямиком к воротам. На сей раз неподъёмные створки были распахнуты заранее.

На втором и третьем этаже царило небывалое оживление. Побросавшие свою работу ученики о чём-то яростно спорили. И лишь завидя подымающегося по лестнице собрата тут же умолкали.

Перун приветливо кивнул едва знакомым отрокам. В ответ послышались сдержанные приветствия. Этажом выше его уже поджидал встревоженный Светозар. Старик явно был взволнован чем-то. Похоже дело было нешуточное.

— Что случилось?

— Совет. – Поморщившись ответил старик волхв. – Сегодня заседание. Ты как член братства… и советник князя. Обязан присутствовать.

В зале совета на сей раз собралось побольше народу. Совет колдунов пополнился новыми лицами. Среди которых тут же признал облачённую в зелёные одеяния Варвару. Девушка восседала в мягком удобном кресле. Ничуть неизменившаяся. Всё такая же гордая и надменная. Она едва заметно кивнула ему в знак приветствия.

Среди присутствующих остро выделялась могучая фигура князя. Будто могучий тур, среди овец. Витязь восседал на огромном резном троне, украшенном драгоценными камнями и златом. Завидя своего советника, князь оперся пудовыми кулачищами об столешницу. Привстал. Жалко всхлипнули дубовые ножки стола. Но в какой-то момент будто одумался. Вновь откинулся на спинку трона поприветствовал подопечного издалека.

— Ну что ж. Я вижу все в сборе. Тогда начнем. – Как всегда молвил первым ещё более осунувшийся и исхудавший с их последнего собрания Миролюб.

Пока Перун и Светозар усаживались на мягкие диваны, на крышке овального стола материализовались три блестящих чёрных обломка камня.

— Как вы уже знаете, в сторону государства Атлантов выдвинулись корабли неприятеля. – Заговорил Миролюб скрестив руки на груди. – Два дня назад было замечено с сотню челнов, отчаливших от выжженных земель. Ещё с сотню отправились от пустынных берегов. Поправьте меня если я не прав.

— Нет-нет. – Поднял ладони вверх в знаке согласия старик Мерлин. – Сию орду я видел лично у своих берегов. Как я уже говорил культистам удалось провернуть настолько дерзкий и невыполнимый трюк. Что любой бы потерял бдительность. Они подвели к стенам Иерихона огромное мёртвое воинство. Перейдя через выжженные, непроходимые земли. Мы спохватились слишком поздно. К тому моменту, когда я прибыл вместе с воинством султана. Город был разрушен до основания, а его флот был захвачен.

Герой непонимающе переводил взгляд с одного члена совета на другого. О чём сейчас говорили эти люди? Какой ещё Иерихон? В книгах конечно упоминались разрозненные дикие племена людей, живущие за морями и океанами. Но неужели и там существуют целые города? А если есть города — значит есть и правители. Государства, страны. От понимания всего этого голова пошла кругом.

— Стало быть Атлантида нуждается в нашей помощи? – Нарочито громко спросил Миролюб у собравшихся.

—Так и есть. – На сей раз ответила Варвара. – Я здесь от лица правителей Атлантиды. Моя миссия состоит в том, чтобы убедить вас помочь нам в надвигающийся битве.

— Когда Старгород был в окружении что—то к нам особо никто на помощь не спешил. – Гневно пробасил князь.

— Это другое. – Сдвинув брови парировала Варвара. – Сейчас на нас выдвинулись силы, многократно превосходящие те что, бесчинствовали в ваших краях пять лет назад.

— Откуда такая уверенность? – Не унимался владыка. – Неужели у твоего народа затупились копья аль мечи? Неужели прогнили и потопли ваши корабли? Где тот самый могучий флот, которым некогда славилась Атлантида? Где её парящие корабли?

— Истреблены и разгромлены. – Мрачно произнесла Варвара. – Послушайте я понимаю, как нелепо это сейчас звучит. Ведь среди стран и государств, уж так повелось испокон веков, не было никакой взаимопомощи. Только война и торговля объединяли наши земли. Но сейчас наступает иное, тревожное время. И если мы не объединимся. То вскоре будем истреблены все без исключения!

— Флотилия атлантов разгромлена? Что всё это значит? Почему на встречу Буревей Серый послал ученицу? Почему не прибыл сам?! – Брюзжа слюной выпалил Миролюб.

Все взгляды присутствующих были обращены на бедную девушку. Но та не дрогнула. Лишь гневно зыркнул из-под тонких бровей. Обдав всех окружающих мужчин непреступным холодом.

Ему, как и остальным захотелось вжаться в спинку кресла.

— Буревей Серый мёртв. – Гневно вымолвила молодая колдунья. – Погиб вместе с флотом атлантов. Старик был чересчур уверен в своих силах. И в силах воинства. Пожелал разбить противника на море. Посему магическую башню Атлантиды возглавляю я. Как самая одарённая ученица.

— Ну это ещё под вопросом. – Скептически хмыкнул один из чародеев, с чёрной будто головешка кожей. – Дабы обрести такие полномочия. И принять на себя сию честь. Требуется пройти не одну аттестацию. В конце концов совет должен избрать нового верховного чародея голосованием.

— Не сейчас брат. – Примирительно махнул рукой Миролюб. – Суровые времена, требуют решительных мер. Слава богам, чтобы весь этот ужас скоро закончится. Но позвольте браться заранее высказаться по этому поводу…. Сия дева как нельзя кстати подходит для этой тяжкой ноши. Тем более что выбора сейчас особого то и нет. Может кто—то хочет предложить кандидатуру из колдовской башни Атлантиды? Которая более подходит на эту роль?

За столом повисло долгое молчание.

— Стало быть вопрос решён. – Подытожил Миролюб. – Не ожидал я конечно от Буревея Серого такой глупости… Ведь все мы знаем насколько был прагматичен и расчетлив покойный. Да примут боги его в свою обитель! Так-так голуба…. Что же ты нам ещё поведаешь?

Сделав короткую паузу, Варя набрала полную воздуху в грудь. И набравшись смелости выпалила:

— Буревей Серый не был глупцом как бы вы его не окрестили. Напротив, он просчитал наперёд очень многое. По его мнению, сие воинство культистов имеет конкретные цели.

- Некромантов. – Тактично поправил её Мерлин.

- Как будет угодно. – Примирительно кивнула колдунья. – Так вот, культисты собираются не только смести с лица земли города Атлантов. Обратив сей народ в послушных неживых рабов. Но и сокрушить столп мироздания. А вместе с ним и разрушить печать.

За столом средь присутствующих поднялся громкий гомон. Вспыхнули жаркие споры:

— Этого не может быть!

— Какой безумец возжелает такого!

— Если будут сокрушены столпы мироздания, небесная твердь рухнет на землю! Истребив всё живое и неживое! Неужели эти глупцы считают, что у них будет шанс выжить?!

— Тихо! – Заорал дурным голосом Светозар. Не дожидаясь пока толпа утихнет, обратился к Миролюбу. – Ты сам видишь брат, дело непростое. Я не знаю почему изгоям понадобилось рушить печать. Но очевидно, что у этих безумцев сил на это хватит. Если мы конечно не вмешаемся и не поможем.

Члены совета понемногу успокоились, а сам Миролюб впал в долгое раздумье. Наконец, когда заговорил. Его дрожащий голос звучал тихо и неуверенно:

— Может быть Буревей Серый просто-напросто ошибся? Ведь умудрился же он просчитаться насчёт некромантов? А встретил бы врага за укреплёнными стенами столицы… может быть и уцелел. Сохранив людям жизни.

— Он просчитался лишь в одном. – Гневно молвила Варвара, и голос её эхом отразился от каменных стен. – Перевес сил был на стороне воинства Атлантов. Да и сам Буревей был одним из лучших и умелых колдунов. Но это вы и сами прекрасно без меня знаете. Посему он и не взял с собой своих лучших учеников. Чем и спас наши жизни. А просчет его состоял в том, что орду изгоев возглавил некий непобедимый воин Абигор!

— От куда вам это известно?

— Одному кораблю удалось уцелеть в этой битве. Буревей Серый самолично отослал команду к столице дабы предупредить. Очевидцы битвы все как один утверждали. Будто этот самый Абигор, есть не что иное как выходец из пекла. Его не берут ни огонь, ни сталь клинка. Даже могучее колдовство наших магов было абсолютно бессильно. На уцелевшем корабле был один из учеников. Так он мне лично поведал. Что как только началось морское сражение и их корабли сблизились, у всех наших магов разом пропали силы. Чего не скажешь об некромантах.

— Они хотя бы погибли сражаясь. – С гордостью в голосе произнес доселе молчавший князь. – Боги примут их в своё царство героями.

— Самого сражения не было. – Скорбно прошептала Варвара. – Был лишь чёрный колдовской туман. Поглотивший всё наше войско без остатка. Капитан уцелевшего судна поведал. Что едва они успели отплыть на безопасное расстояние как увидели. Что вся флотилия Атлантов вместе с воинами, магами и даже самим верховным чародеем, обратилась в неуспокоенную нежить. Пополнив собой ряды мертвецов. И теперь к столице Атлантов двигается не менее двух сотен кораблей, возглавляемые непобедимым демоном.

Варвара утихла, а вместе с ней замокли все присутствующие. Каждый был погружен в свои тягостные мысли.

— Неужели вы ничего не можете сделать?! – Вконец взбесился разъярённый князь. – Вы величайшие колдуны и маги! Владеющие стихиями и повелевающие самой жизнью! Неужели нет никакого заклинания способного остановить это сумасшествие? На какой хрен вы вообще тогда нужны?!

— Молодой человек будьте добры по тише. – Начал было урезонивать старик Мерлин, но тут же был послан по известному адресу.

— Да хрена лысого! – Не унимался князь. – Пускай две сотни кораблей! Но ведь сейчас враг уязвим как никогда! Хотя бы тем, что собран в одном месте и в одно время. Посреди бескрайнего море—океана! Вы же колдуны! Так вызовите шторм! Иль вовсе бурю! Потопите эти несчастные щепки, обрушив на них всю свою мощь.

— Не пыли отрок. – Гневно зыркнул из-под бровей Миролюб. – Для заклинания такой силы понадобиться вся наша мощь. К тому же мы должны быть едины….

— Вы же один хрен все здесь! – Воскликнул не на шутку разозлившийся владыка. На багровом лице и шее начали проступать толстые жилы. Богатырь даже привстал с места. Будто намереваясь броситься на кого-то в припадке злобы. – Так что же вам хрычам старым мешает?!

Члены совета озадачено переглянулись. Сухо захрустели старые кости, когда могучие маги поднялись на ноги. Раздался щелчок пальцев. Все диваны и кресла разом исчезли. Да так быстро, что Перун повалился на спину, нелепо задрав ноги. Когда поднялся с холодного пола, палата совета уже преобразилась.

В лицо дохнул холодный морской ветер. Пропахнувший солью и моросью. Лица чародеев затянула непроглядная пелена. В один миг он обнаружил себя парящим над чёрными волнующимися водами. Высоко в небесах. От заславших бескрайним саваном грозовых туч, чёрное как смоль небо казалось бездонным.

Далеко внизу на волнующихся водах простиралось необъятная вражья армада. Сотни кораблей шли вперёд, выстроившись клином. Внезапно завыл и заревел северный ветер. Об форштевень впереди идущего корабля, одна за одной обрушились гигантские волны. Едва не потопив жалкий кораблик.

Паренёк обернулся. За его спиной сгустившиеся грозовые тучи, окрасились в багровый цвет. Многократно усилившийся ветер рвал на части паруса и канаты кораблей. На пути следования арматы начали появляться небольшие вихри. Быстро ширящиеся прямо на глазах превратились в воронкообразные смерчи. Втягивая в себя толщи воды будто дорожную пыль, стали стремительно приближаться к кораблям. Поднявшиеся волны теперь доходили до самых небес. Идущий впереди корабль двинулся в самую гущу урагана.

Напрягши зрение высмотрел малую человеческую фигурку, далеко внизу. Отсюда всё выглядело крошечным. А люди, а вовсе походили на муравьёв. Стоящий на носу передового корабля человек, был облачен в чёрные шипастые доспехи. Незнакомец медленно подошёл к самому краю борта и вскинул руки к небу, будто статуя.

Ревущие ветра мгновенно поутихли. Поднятые в воздух вихри обрушились на водную гладь тонами воды. А небывалые, сокрушающие корабли волны. Теперь лишь бессильно бились об борта потрёпанных кораблей.

Внезапно почувствовал сильное удушение. Будто кто-то невидимый сковал его горло могучей дланью. Не давая сделать вдох. На носу корабля рядом с чемпионом тьмы один за одним высыпали люди в серых одеяниях. Парня с силой одёрнуло, он пошёл стремительно падать.

В груди возникло неприятное чувство того, будто сами чресла подкатывают через желудок к горлу. Перед тем как насмерть расшибиться об водную гладь успел рассмотреть загадочную фигуру в шипованном доспехе.

Вблизи гигант мало чем походил на человека. Сквозь покрытое шипами забрало, огнём преисподней горели три шара—глаза.

В какой-то миг почувствовал будто его тянут за плечи. Тянут настойчиво куда-то вверх.

В мгновение ока очутился посреди зала совета. Насквозь промокший и испуганный до дрожи. Рядом на полу, под столом. Охая и тихо стоная корчились от боли члены совета. Рядом с ним. По правую руку, тяжело дыша лежала на холодном полу Варвара. Слева полусидя хрипел Светозар.

Мечущийся меж колдунами князь. Не зная, чем помочь. Принялся усаживать стариков в снова возникшие будто из неоткуда, мягкие кресла.

Сам он ещё долго не мог прийти в себя. Не без помощи Вари поднялся на ноги. Ощупал насквозь промокшую, пропахшую солью колдовскую робу. Весь тот ужас что происходил только что, был явью. Теперь не осталось никаких сомнений.

— Что всё это чёрт побери было?! Как это понимать?! – Хрипя и откашливаясь смог вымолвить герой.

Но его как оказалось никто не слушал.

— Вы сами всё видели. – Мрачно заговорила Варвара устраиваясь в своём кресле поудобней. – Наше колдовство бессильно против этого исчадия бездны. Я не знаю каким образом изгоям удалось призвать это существо. Знаю только, что оно неуязвимо пред любым оружием нашего мира. Будь то сталь, яд, иль колдовство.

— В таком случае мы бессильны. – Признал очевидное Мерлин. – Если мы не можем противостоять этому чудовищу, значит необходимо спасть народ атлантов.

— Как? – Скептически хмыкнул Миролюб. – Атлантида отделена сотнями верст окиана от ближайших континентов. Или ты забыл, что у них нет сухопутного пути отхода?

— Не забыл. – Насупившись пробасил Мерлин. – Но мы же должны что—то предпринять! Не сидеть же нам сложа руки! Пока сей народ погибает, пополняя бесчисленные ряды призванных мертвецов. Пускай наше заклятие не смогло потопить вражьи корабли, но порванные паруса и изломанные борта должны их задержать. Это даст нам немного времени.

— Что вы предлагаете?

— Я…. Я пока не знаю. – Честно признался поникший старик Мерлин. – Но у нас ещё есть время на раздумье.

Вновь среди совета повисло долгое молчание. Которое прервал сам Перун. Внезапно возникшая нелепая идея, взбудоражила и возбудила его сознание. Не в силах сдержаться тихо произнёс:

— Если этого командира, как там его кличут… Абигор? Нельзя убить оружием из нашего мира. То может на это сгодиться то, что пришло к нам из-за его границ?

Маги с непониманием уставились на него, будто на сельского дурачка. В конец потерявший надежду на то что его поймут указал пальцем на лежащие посреди стола обломки камней:

— Если это то, о чём я конечно думаю.

Некоторое время на него всё же смотрели как на идиота. Первым радостно засмеялся Светозар. Второй поняла его речь Варвара. Вторя Светозару, девушка залилась счастливым смехом. Который был настоящим избавлением после долгой кручины. Среди членов совета появились первые за весь вечер улыбки. Те, кто понял первым начал растолковывать соседям.

Не понимающий о чём идет речь князь гневно озирался по сторонам. На лице его ясно читалось:

«Уж не тронулись ли все эти старцы разумом. Возможно от последствий заклинания? Может быть от переутомления? Всяко быват.»

— Значит решено. – Громко ударил раскрытой ладонью по крышке стола Светозар. – Мы должны найти способ как изготовить из осколков силы оружие. Способное низвергнуть вражеского чемпиона. Я считаю, что такое оружие будет обладать достаточной мощью чтобы сокрушить его.

— Вы что спятили? – Воскликнул Миролюб. – И вправду считаете, что переплавить осколки силы на какую-то палку это лучшее решение? Пока что это всё что у нас есть, пред лицом опасности. Переплавим осколки лишимся части своих сил.

— Не лишимся. – Парировал Мерлин. – Осколки не будут уничтожены. А стало быть источаемая ими сила никуда не исчезнет. Или у вас есть лучшая идея? Сразу предупреждаю! Просто забить этого чёрного бугая камнями, у нас не получиться.

— Но где же мы сможем изготовить такое оружие?! – По-прежнему возмущался Миролюб. – Вы ведь лучше меня знаете, что сии осколки не подвержены любому сокрушающему воздействию! Будь то огонь. Пускай хоть из недр земных. Либо же ещё какое колдовство.

— Есть один способ. – Тихо прервала речь старца Варвара. Да так что взоры окружающих скрестились на ней. – Ещё в детстве моя матушка рассказывала мне сказки о двух братьях кузнецах. Настолько искусных, что когда-то ковали оружие и броню для самих богов.

— Детские сказки. – Презрительно хмыкнул Миролюб. – Что дальше? Будем опираться на городские байки?

— Не скажи брат. – Задумчиво произнёс Светозар. – Я тоже когда-то слышал эту историю. Как ты говоришь звали этих братьев кузнецов?

— Матушка звала их Броком и Синдри. – Ответила Варя. – По преданию два брата дворфа, до сих пор живут и трудятся под одной из заснеженных гор.

— Чушь! – Воскликнул вконец вышедший из себя Миролюб.

Но большинство магов совета уж более его не слушало. После короткого голосования было принято решение о помощи Атлантиде.

Отправка войск морем была бы глупой затеей. Не существовало таких кораблей, способных обогнать вражеский флот. И прибыть к берегам Атлантиды раньше культистов. Посему было решено. Сосредоточиться на поиске и изготовлении идеального оружия против нечисти.

Старик Мерлин самолично обещал отыскать способ. Переправить многочисленный народ атлантов на материк. В кротчайшие сроки!

Советом чародеев единогласно, впервые за долгие годы, было принято решение перешерстить все библиотеки колдовских башен. В поисках хотя бы каких-то зацепок, о место положений двух братьев кузнецов.

— Постойте братья! – Отчаявшись проронил Миролюб. – Если вы готовы отдать такую власть в руки одного из наших собратьев… тогда мы должны быть уверены в нём как в самом себе. Так кто же готов посвятить всего себя этому делу? Кто тот достойный?

И тут было брошено первое зерно раздора. Сознательно Миролюб это сделал, или из-за своей тупости. Но только что единогласный совет чародеев, тут же разделился на множество интересов и фракций.

Каждый уважающий себя волшебник, стремился доказать окружающим что именно он достоин сей весомой роли.

Вконец перессорившись и едва не подравшись, чародеи хотели уже покинуть башню Старгорода. Так ни о чем и не договорившись. Когда слово взял властитель этих земель. Громогласно заговорил, привыкший перекрикивать в бою рёв рогов и стоны раненых:

— Послушайте! Почему бы вам не назначить на эту должность Перуна! Парень далеко не прост. И уже не раз на деле доказывал свою верность и преданность! Бороня мирный люд от злобных культистов. Доверьте ему это дело! Я думаю в нём достаточно сил и духа дыбы справиться.

— А почему ты сам не возьмёшься за это? А князь? – Прищурившись прошипел Миролюб. – Ведь мы все знаем о твоей мощи. Которую ты так старательно прячешь от нас.

— Это правда. – Ни на миг не оскорбившись ответил владыка. – И у меня силушки предостаточно дабы одолеть супостата. Вот только если бы ты почётный старец ведал меня получше. То ты бы знал! Что сила моя, со мною лишь в родных землях. Стоит мне отплыть, или уйти далеко от Старгорода. Как мои способности стремительно покидают меня.

— Тогда решено. – Свел на нет разногласие решительный Светозар. – Дело — это будет поручено тебе Перун. Смотри не подведи нас! Теперь за тобой не только жизни горожан Старгорода, но и возможно жизнь всего нашего мира! Помни об этом. И пускай твое сердце исполниться гордостью и ликованием от порученной тебе чести. Варвара ты поможешь ему в поисках кузнецов. Перун могучий воин, и славный витязь. Но никчёмный маг. А без колдовского вмешательства далеко не уйдёшь... Ты поможешь ему с быстрым перемещением. Всё как я тебя учил. Все остальные по своим местам! Искать зацепки и способы как одолеть супостата. Мерлин ты знаешь, что делать... И да помогут нам боги!