Читать онлайн
"Новый Горизонт"

Падающий на планету и оттого горящий в верхних слоях атмосферы космический корабль иерихонцев привлекал к себе внимание всей живности в округе сотен километров. Конечно, ведь дело происходило на закате, поэтому видеть появление чужеродного объекта довелось всем. Птицы, руководствуясь инстинктом выжить, покидали место падения объекта, который мог показаться издали метеоритом, животные также разбегались кто куда из точки попадания «снаряда». Казалось, вся жизнь затаила дыхание и ждала реакции от данного пришествия. На планете давно воцарился вполне спокойный и умеренный (не везде, но в большинстве районов материка) климат. Но что же могло произойти, будь это настоящее падение чего-то из бескрайнего космоса.

Природа ждала терпеливо… ведь лишь одно животное в своей натуре могло воспринять что-то внеземное, что-то страшное, что-то инородное, всем своим видом показывающее и предвещающее конец света, как что-то красивое, эстетичное. Хотя в данном случае лишь как интересное, яркое и познавательное.

Маленький человек, совсем еще мальчишка в сшитом из грубой ткани наряде сидел на крыльце своей избы и глядел на небо. Там падала нечто, нечто такое, что привлекло его интерес. Оно было похоже на то яркое светило, которое дает тепло днем и вместе с этим свет, но на которое больно смотреть. Человек не понимал, почему сейчас оно падает, хотя всегда незаметно скрывалось и подменялось двумя спутниками планеты. Но мальчик не пугался, в отличии от взрослых людей, что жили в городе: кто-то метался по улочкам, между изб, кто-то бросал стирку вещей, рубку мяса, дров, ковку металла, выделывание шкур, дабы с ужасом посмотреть на небо, кто-то уже успел забиться в свои домишки. А этот мальчик с интересом болтал босыми ногами и удивленными глазами пытался понять… небо?

—Мама… а это… зве… зви… звида? — мальчик шепеляво пытался произнести название светила, которое он слышал от старших, когда те работали в поле или когда просто упоминали в своей речи.

—Нет, сын… — мама пыталась скрыть от ребенка то, что не могла сама объяснить. —Сам Духак решил обратит на наш взор. Крайне гневный взор… мы должны будем поплатиться… — смазанная речь сопровождалась тем, что женщина даже для себя не могла определить что это. Действительно ли это пришествие самого бога ясной и светлой погоды звезды Поляриса? А раз так, почему оно выглядит как нечто, что летит убить все живое? Разве их народ разгневал кого-то свыше?

—Вреша-а-а-а, мама! Я зна-а-а-ю!

—Да, сынок… Наверное. Я думаю, завтра мы сходим посмотрим лес с полянки, а пока пойдем спать, чтобы Духак… не гневался на нашу семью. Ты же не хочешь, чтобы дедушка Духак стал злым?

—Де-душка Духак?… — в этот момент глаза и лицо мальчика округлились, видимые им ритуалы и поклонения статуям всегда преподносились как что-то важное, как то, что нельзя нарушать и нельзя злить, иначе будет плохо всем. Даже деревянную статую нельзя было трогать просто так, иначе дедушки разгневаются.

—Пойдем, мой храбрый воин Юрий, завтра я возьму тебя в поле и мы задобрим Духака и Вухака, — женщина сама старалась успокоиться внутри себя, обращаясь ко всем богам, что только можно. Жестом дрожащей рукой она быстро махнула рукой сыну, а тот, снова переведя взгляд на небо и не отрывая от него взгляд, верно посеменил в избу, которая после этого наглухо забаррикадировалась засовом…

***

Полдень уже прошел, когда из небольшого леска на открытую степную местность выходила пара людей. Оба снаряженные и одетые, с виду казалось, что собраны они были по последнему «тенденциям» тактического снаряжения, что только существует. Первый — мужчина с довольно бледной, а любой описал бы даже с белой кожей, высокий и даже статный на вид. Голубые глаза с некоторой пустотой и бесконечностью внутри, небольшие по размеру губы, курносый нос, длинные, по меркам мужчин, русые волосы с небольшой с кое-где проглядывающимися проплешинами седины, раньше небрежно замазываемыми для красоты картинки. Лицо не подходило молодому человеку, однако было видно, что человек старался всячески себя обрабатывать, держать в форме, несмотря на возраст, который можно было определить по некоторым морщинам. Этот человек будто с обложки журнала Иерихона отличался также и подтянутым телом, которым отличаются служители силовых структур или спасатели, коим в прошлым данный представитель своего рода и являлся. Все это заставляло задуматься кто же это такой, почему он работал спасателем, а следил за собой как какая-то девушка?

В руках его находилась увесистая лазерная винтовка U-76, которая представляла из себя что-то походящее на длинный пластиковый параллелепипед, выкрашенный в цвет оливы с разными пометками компании-производителя, на корпусе также находился разъем под батарею, на эдаком стволе, который был назван так уже скорее по оружейной традиции в наследство от пулевых винтовок, был прикреплен модуль, напоминающий линзу, которая препятствовала рассеиванию поражающего луча, а сзади всю феерию оружейного искусства «закрывал» металлическое ложе с выемкой под укладку ладони и с несколькими компенсаторами отдачи, пускай лазерное оружие не отличалось огромной отдачей. Вооружение ремнем крепилось за плечо мужчины. Также за его спиной можно было наблюдать своего рода рюкзак. Что там было — сам владелец слышал лишь по рассказам и инструкциям, а в практике применить лишь решил чуть позже. Форма представляла собой оливковый комбинезон с черными камуфляжными пятнами и некоторыми углепластиковыми вставками в виде налокотников и наколенников, а также нескольких проглядывающих из-под ткани металлических пластин на груди. На груди был вышит идентификационный номер «1», а также обозначение группы крови. На голове же данного человека красовались приподнятые очки-визоры, о назначении которых сам индивид также не знал, ввиду своих сборов в спешке, руки были закрыты перчатками из резины с отсутствующими “пальцами”.

Второй же человек в точно таком же костюме, визоре, который, однако, не был натянут на лоб, и снаряжении шел рядом. Это была девушка, причем ниже своего спутника. Ее рыжий волос был заплетен резинкой в хвост. Уставшие зеленые глаза бегали по округе, прокладывая себе незримый маршрут. Девушка с не особо тонкими краями лица, но миловидными чертами, густыми бровями, что сразу бросались в глаза и такими же небольшими, как у ее напарника, губами. Чем-то они даже были похоже в лице. Девушка не была худа, но и полна, ее фигуру можно было называть средней или, по крайней мере, чем-то вроде слегка упитанной, обладающей формами. В отличие от напарника в руках ее не было лазерной винтовки, лишь на поясном ремне была прикреплена кобура с лазерными пистолетом, который из себя представлял урезку лазерной винтовки в длине, установку небольшой эргономичной рукояти взамен громоздкого, пускай и легкого, ложе, а также в отсутствии линзы наведения. Теперь это было оружие лишь ближнего боя.

Пара шла не в одиночестве, а в гордом сопровождении нескольких дронов. По бокам можно было наблюдать трех паукообразных созданий в длину около метра, а в ширину довольно крупного человека. На их «горбу» грациозно установились лазерные турели MW-2, плотно закрепленные на болты, сварку и разные другие инженерные хитрости. При желании грамотный техник спокойно мог бы снять данное оружие и использовать ботов в других целях, но в условиях идущей пары никто не смог бы грамотно раскурочить и заново собрать данных созданий. Закрывали же металлический зоопарк летающий шароподобный дрон. Запись видео, наблюдение, патрулирование, разведка, проецирование изображений с помощью проектора — и это далеко не полный список возможностей, ведь нельзя было забывать о встроенной частице ИИ прямиком с главного корабля, да еще и наличие динамиков, отчего даже этот маленький кусочек того ИИ мог вполне успешно коммуницировать со средой. Все это казалось странным: откуда у данных людей могло оказаться столько военного оборудования, достать которое не было под силу и многим военизированным структурам, а гражданской полиции уж тем более.

—Артур…, — в это короткое имя девушка вложила почти весь скопившийся негатив, —почему именно с тобой… вот почему… именно с тобой меня кто-то свел перед этим вылетом в непонятные космические дали, почему именно интрижка с тобой заставила меня отказаться от остального экипажа и идти с тобой. —Девушка не первый раз пыталась затронуть подобную тему со спутником, но, видя реакцию того не в первый раз, уже просто подобным образом «выпускала пар», она создала собственный защитный механизм. —А теперь умрем мы в этих… да непонятно даже где, а все из-за твоего шутовства и идиотизма перед остальными. И я с тобой поперлась… умный же иери раньше была. А все из-за того, что люблю дурака…

—Не грусти, Вероника, а то это… — началась фраза с веселого смешка и дурачества, с которым порой могло употребляться данное выражение, но что-то, возможно почти добитая совесть, заставило Артура замяться и смутиться, скрутив лицо в совершенно тупое выражение, —ну…эти короче расти… в смысле… все будет отлично, — мужчина вытянул перед собой большой палец в перчатке, который впоследствии был показан спутнице и снова убран, —скоро будут аборигены, ну их город. Наша власть, приют, еда, спальня на двоих, дорогая.

—Артур, ты просто чудовище… — на глазах девушки появилась влага.

—Подпрограмма 12 оригинального искусственного интеллекта «Модус», — стало слышно голос летающего дрона, технически модулируемый и передаваемый датчиками, —Артур Гарм по уровню развития не отличается от контекста употребляемого слова абориген. Одним словом — вы тупой. В дальнейшем я соберу более подробную информацию о вашем умственном состоянии и вынесу вам точный диагноз!

***

По городку разносился звук горнов часовых, стоявших на высоких деревянных башнях. Оборону городские организовали серьезную: стены города были из деревянных бревен, поверх которых была навешана покатая деревянная крыша. Перед стенами виднелось защитное сооружение в виде наваленных рядами деревьев с целыми отчищенной листвой и заостренными ветками — засека. На основных направлениях запада, востока, юга и севера стояли те самые оборонительные башни. Сами же башни были основательно встроены в сами городские стены, представляя одну монолитную конструкцию. Вход в город был сделан на века — четырехметровые воротины, укрепленные балками и железом и с эдакими смотровыми щелями на высоте глаз среднестатистического человека, которые можно было использовать как эдакие бойницы или пункт пропуска гостей. Воротины крепились меж двух главных наблюдательных башен на входе в город. Также по периметру города был выкопан ров, заполненный водой из речки, на берегу которой и располагался город, ров был создан прежде всего для причинения возможных трудностей к подходу к городу и вполне хорошо с этим справлялся, ведь погружаться в воду будучи снаряженным в броню - верное самоубийство. От ворот города, а вернее от двух главных «приветственных» башен, к другой стороне рва опускался массивный помост, подвешенный на нескольких веревках и опускаемый уже из города с помощью нескольких механизмов, представляемых собой деревянные лебедки на каждую веревку. Можно было наблюдать зубчатые колеса и рычаги, закрепленные на барабане, которые при прокрутке и опускали сию конструкцию в виде моста.

Сам же городок был площадью в пару квадратных километров. Деревянные избы, домики со своими хозяйствами — все это было компактно уложено аккурат друг рядом с другом, представляя собой довольно плотную застройку. Каждый домик был огорожен заборчиками в высоту взрослого мужчины, внутри каждого хозяйства можно наблюдать участки с обработанной землей и высаженным «хозяйством», где-то были вешалки для просушки и выделки шкур, всевозможные бочки и емкости для воды, солений, дровницы для отопления жилищ, разведения костров — жизнь текла по принципу: «что вырастил — тем ешь, что сделал — пользуешься, сумел обменять свой труд — также выжил». Конечно, сам город выделялся не только застройкой жилых зданий. Множество харчевен расположились на главной улице от ворота. Где-то можно было наблюдать дома местных лекарей — зачастую простых травников, которые лечили всех пришедших в обмен на еду, одежду, те или иные ремесленные услуги. До крика часовых слышалась и работа кузнецов, которые обосновывали кузни на территории своих домов. Жизнь в этом месте кипела и развивалась.

Из такой плотной застройки вытекало еще и то, что дорожек между хозяйствами как в каком-то муравейнике было много, но была лишь одна главная дорога городка, вымощенная камнем, которая вела от ворот внутрь до самой глубины. И уже в самой глубине города располагалось замок местного князя. Будучи огороженным еще одним рвом, как снаружи городской стены, только поменьше, но все также заполненным водой, замок находился на небольшой возвышенности и представлял собой неприступное сооружение из красного кирпича. Снаружи пришедшего встречали монументальные стены, идущие эдаким кольцом по всему диаметру возвышения. Как и по периметру города в наружные стены замка было встроено около шести башен с бойницами, лестницами, подъемами и огромными возможностями для обороны, на самом верху перед крышами можно было выйти на просторные балконы для стрельбы или осмотра территории. Да и внутри самих же стен располагались всевозможные проходы и туннели: беги вперед и попадёшь во все оборонные башни по очереди. Главный вход по традиции также представлял собой крепкие и массивные ворота, укрепленные железом. Внутри же стен, во внутреннем дворе сего замка располагалось несколько кирпичных зданий: эдакая «резиденция» местных властей — четырехэтажное здание с разными арками, окнами, балконами и лестницами, другие два здания были поменьше, но выполнены все в том же стиле и скорее были отведены для людей статусом пониже. Все стены, строения, башни были оббиты черепичной крышей.

Также город мог похвастаться своим расположением на берегу реки Угненки, что шла от самого севера, рассекала данную местность и уходила вдаль, впадая в море. На крутом склоне, аккурат выходящему к самой реке, расположился замок, что позволяло заполучить прекрасный обзор на всю местную территорию. Местные горожане взяли под контроль участок Угненки, установив эдакие ловушки для проплывавших мимо кораблей — опускаемые с помощью все тех же лебедок деревянные сооружения с прикрепленными колами, которые по задумке должны останавливать проплывающие корабли. Площадки управления подъемом заграждений располагались в оборонительных башнях около самой речки. Также и на другом берегу можно было увидеть аванпосты, расположенные в башнях, которые давали еще больше контроля и обзора прилегающей к городу местности. Все эти приспособления, строения позволили здешним организовать целую пропускную систему кораблей, где каждый караван обязался платить взнос за проход дальше по течению, но также многие торговцы с кораблей высаживались в город и торговались с местными. Причем последние вполне эффективно назначали свою цену, ведь шантаж сожжением корабля никого из приплывших не радовал.

Часовые тем временем продолжали трубить в самодельные горны из рогов какой-то лесной животины.

—Чужие идут! — громко разносился бас одного из часовых, бородатого крупного мужчины. —Всех детишек и баб по домам!

Началась та же суета, как тогда, при падении корабля, когда все поселения в области многих километров встали на уши. Горожане шустро носились по округе: женщины поспешно забегали в дома, мужчины заносили детей. Все мужское ополчение, представлявшее собой простых ремесленников: земледельцев, скотоводов, кузнецов, а также купцов спешили также вооружаться. Кто-то брал снаряжение из дома, к примеру доставшуюся по наследству от небоеспособного отца, либо выкованную самостоятельно. Купцы же могли похвастаться своим собственным снаряжением довольно-таки высокого качества. Несмотря на принадлежность к сословию купечества, сами купцы порой сталкивались с тем, что на их товар могли позариться любые ушлые товарищи, от которых надо было защищаться. Но владение снаряжением не даст полного эффекта, если ты худ и бессилен, поэтому купцы обладали и обычно крепким телосложением, можно сказать, были в форме и подкачаны. А для полноты картины они набирали отряды наемников вплоть до 10 человек. С подобной силой мало кто бы решил сразиться.

В результате недолгих сборов возле главного входа уже расположилось около пятисот простых ополченцев, вооруженных и снаряженных все во что горазд; городская стража в доспехах из дубленной кожи в основном с железными шлемами, щитами и одноручными мечами; семеро купцов в полном обмундировании, каждый со своими личными наемниками, что в целом формировало эдакие отряды хорошо вооруженных бойцов по пять-шесть человек, а также в первых рядах выстроилась и княжеская дружина во главе с самим князем. Хорошо обученные, натренированные, первоклассно вооруженные и снаряженные в кольчугу войны, они представляли собой огромную силу всего в двадцать три человека, включая самого князя.

—Княже! Странные енти! — с вышки кричал тот самый наблюдатель, что увидел приближение к городку прилетевших. —Они высокие… одетые шут пойми как, в руках держат какие-то палки… а еще с ними… животина бесовская! Вся скрюченная, вывороченная! Они издалека, кажись, пришли, наверное, могут и на нас позарится! Нужно их отгонять!

—Спокойно, Елисей! — с внутреннего двора входа в город ответом кричал сам здоровяк в кольчуге со щитом и шлемом. —Попробуем их прогнать не силой! А если что начнете стрелять!

—Я не хочу их подпускать! Их мало, но они из тайги вышли с бесами, вдруг они нас тоже также в бесов превратят?!

—Елисей, если мы начнем стрелять первыми, то тогда они нас и сожгут тут заживо, а так мы сначала поговорим на расстоянии! Но мост не опускать! — в этот момент князь развернулся уже к тем, кто стоял за лебедками, от чего те беззвучно отошли от механизмов.

***

Тем временем пара уже подходила ко рву города:

—А ты уверен, Гарм, что нас хорошо примут здесь?

—Не переживай, Верóника, — коротко бросил Áртур, также неспеша двигаясь вперед к видневшимся стенам, —мы все-таки иерихонцы. Они точно прознают… по крайней мере мой авторитет! Мою стать! А тебя… ну если что отдам на выкуп, — после чего последовала глупая улыбочка от своей же шутки. —Шучу, дорогая, я буду биться за тебя как лев. А ты, дрон, заткнись заранее! — Артур показал летуну кулак и потряс им, как будто пытаясь приструнить домашнее животное, когда оно нашкодило.

—Давай лучше я буду говорить… — процедила девушка.

—Нет-нет, позволь твоему мужчине разобраться со всеми назойливыми трудностями, что встали у нас на пути!

—Подпрограмма 33 оригинального искусственного интеллекта «Модус»: в настоящее время капитаном корабля брак Верóники Вайнс и Áртура Гарма не был зарегистрирован, соответственно вы не можете употреблять словосочетание «чей-то мужчина» по отношению к Верóнике, а также каких-либо отношений между вами мои анализаторы не засекли. Предварительный анализ: вы не только тупы, но и склонны к попыткам неудачного манипулирования. Мой создатель бы уничтожил вашу криокамеру с вашим телом внутри для недопускания вашего размножения. К слову, криокамера уже сделала свое дело…

—Заткнись, жестянка ты сраная.

—А еще вы тычете в мой корпус кулаком. Анализируя ваш лексикон, следует произнести: «По вам плачет клиника». Я правильно употребил?

—Тебе пятерка, — от подобного усаждения Áртура на место девушка грустно заулыбалась и немного отпустила нервы, поднятые самим ее напарником, который в свою очередь обидчиво замолчал. Хотя в глубине души девушка все же испытывала к своему спутнику теплые чувства. Это и не позволило ей бросить того во время разделения экипажа. Девушка ждала взаимности от Гарма. —Скажи спасибо, Гарм, что… хотя ничего, молчи лучше.

Молчание от задетого роботом продлилось недолго, и вот иерихонцы уже прибывали к поселению. Путь пары преграждал ров, мост же никто пока не опускал.

—Та-а-а-ак… Тупик! Что будем делать? Давайте, совет ученых, роботехников, инженеров, ну и просто умных людей, — раздраженно говорил Артур, —предлагайте идеи!

—Подпрограмма… — начал было бот.

—Изволь больше не говорить эту данную и бесполезную фразу, жестянка драная.

—Извините, мистер Гарм, не знал, что описание заложенного в меня искусственного интеллекта так сильно напрягает ваш мозг.

—Быстрее, твою то мать, — Гарм уже даже не обращался лицом к боту, а уже говорил к нему спиной.

—Вам следует установить контакт с местными жителями, это вполне логично. Пересекая ров вы вынуждены будете оставить шагоходы, так как контакт с водой им строго противопоказан, также вы автоматически предстанете в глазах здешнего населения врагами, ведь вы незаконно проникните на их территорию. В моей базе данных нет сведений об их законодательстве…

—Погоди… — перебил Гарм, заинтересовавшись последними словами. —У них что, свое даже законодательство есть? Все эти… Конституции, кодексы? Даже тут себя как хочешь вести нельзя? Даже тут суд?

—Áртур Гарм, вы в очередной раз демонстрируете феноменальное мастерство абсолютной неэрудированности и, как уже упоминалось ранее, тупости. Будучи всего лишь частичкой искусственного интеллекта «Модус», даже в моей базе данных есть знания о своде законов древности, которые представляли собой зачастую писаные своды законы или моральные законы, что не нарушались в обществе.

—Вон оно что… А я-то думал…

—Впредь прошу не перебивать меня, ведь я обладаю возможностью безграничного полета и возможностью покинуть вашу компанию. В случае установления контакта с местным населением вы сможете добиться прохода внутрь города и последующее насаждение власти, о котором вы упоминали. Иных вариантов, кроме штурма, на который у нас не хватит ресурсов, а у вас, как это называется по-человечески, «яиц», — данная фраза также вызвала улыбку Верóники, которая стала чувствовать родственность с этим металлическим созданием куда большую, чем с единственным представителем ее цивилизации во всей округе. —К сожалению, вынужден сообщить, что существует проблема взаимопроникновения культур, вследствие чего, Áртур…

—Бла-бла-бла, — мужчина покривлялся из стороны в сторону и снова развернулся к воротам. —Достал уже. Все просто, сейчас поговорю с ними и все будет супер. Вон на вышках даже кто-то уже стоит. Нас ждут. Приве-е-е-е-ет, дубины! — последовало движение ладонью в виде приветственного махания.

—Артур, потише… Может… Они как-то неправильно поймут, — настороженно обратилась Вероника.

Не дождавшись каких-либо ответов с «той» стороны, Áртур снова хотел было обращаться к своим спутникам… но в голове его кипела обида перед стальным летуном, что только что опозорил честь иерихонца, причем перед единственной девушкой из его цивилизации, с кем он мог построить отношения. Это был удар ниже пояса. Это был не просто удар, а нокаут, который запустил в полет Гарма до ближайшей навозной кучи. И этот провал необходимо было решать твердо и четко своим умом.

В голове Гарма начали летать разные идеи как бы пробраться внутрь, и ходе недолгого мозгового штурма, обзора территории, в ходе которого Артур, как бывший спасатель, даже обнаружил, что помост крепится к чему-то и свисает на веревках. Подобные элементы конструкции порой блокировали входы в зданиях, перегораживали проходы в ходе проведения спасательных операций, в связи с чем спасатели Иерихона выработали тактику быстрого подмечания такого рода конструкций. План уже созрел: необходимо было всего лишь отстрелить крепления и живо пробегать вперед. В следующее мгновение лазерная винтовка уже удобно легла в район плеча, таким образом копируя положение оружия у настоящих солдат, пальцы легли на выемки под биометрические датчики, а глаз смотрел внутрь окуляра. Прицел обладал автонаведением, в связи с чем помогал Артуру прицелиться в одну из натянутых веревок. Будучи спасателем, Гарм иногда использовал “вооружение”, но чаще всего это были гарпунометы, позволявшие быстро забираться в окна или на крыши, со стрелковым же оружием практики у иерихонца не было.

—Шагоходы, —прицеливался Гарм, —в случае ответной стрельбы по нам огонь на поражение по этим вышкам, —рукой тот указал своим металликам на цели. —Выставляю максимальный режим! Такс… как они там делают на этих стрельбищах или тирах… —роботы же выполнили команду и подошли ближе ко рву, выйдя на боевую позицию. Орудия поднялись и нацелились на башни.

Несмотря на прямой приказ Гарма об установлении максимальной мощности, робот-разведчик с ИИ сам мог контролировать турели на расстоянии в случае неадекватных приказов так называемого командования. Одна локальная сеть позволяла также постоянно отслеживать местонахождение всех ботов на расстоянии вплоть до нескольких километров. И эта же локальная сеть могла позволить не допустить бессмысленной гибели нескольких людей, что были по своей сути беззащитны перед такой техникой. Протокол ослепления подействовал.

В следующий момент мужчина спустил с плеч походную мастерскую рядом и уложил данный рюкзак около своих ног, затаил дыхание, снова навелся на нужную цель. Тихий звук сигнализировал о захвате небольшой цели, помеченной на окуляре как “Неопознанное”. Затем последовал выдох, а палец резко нажал на спусковой крючок. Лазерный луч мгновенно достиг веревки и буквально испепелил один из поддерживающих элементов, последовали еще несколько добавочных выстрелов, попавших уже в район стены и оставивших на ней несколько пригоревших отметин. Помост накренился с протяжным крипом и стремительно потянулся вниз под действием силы тяжести.

Ответ на провокацию не заставил себя ждать. Лучники как один выстроились для выстрела и натянули тетиву, после чего выпустили первый залп по шагоходам. Выпущенные стрелы попадали по роботам, какие-то царапали корпус, какие-то чирком прошлись по самим выставленным орудиям, пока турели более точно корректировали цели для поражения. Второй залп также прошел успешно, снаряды также прилетели по роботам — здешние снайперы-лучники были натренированы хорошо, что и объясняло меткость в их попадании. Однако гарнизон заметил, что этих “чудовищ” своими силами они пробить не могут, в связи с чем прицелились уже на стоящих иерихонцев, поднимая оружие выше, дабы траектория падения стрел зацепила пришельцев.

—Áртур, сделай что-то! — обеспокоенная Верóника обхватила мужчину сзади, пытаясь одновременно укрыться от возможного попадания стрелой. —Они нас расстреляют тут! Уже возле нас стрелы в землю втыкаются!

—Зажарить их, живо! —по всей округе пронесся крик Гарма, который оттолкнул девушку назад на землю, а сам упал на нее спиной, защищая от возможных попаданий.

В одно мгновение лучники выпускают новый залп, а с другой стороны баррикад турели поднялись по команде. Шагоходы навелись на установленные цели, зарядились и выпустили залп из всех орудий. Сначала появилась резкая вспышка, а затем округа будто бы окрасилась кровью, отчего Áртуру и самому пришлось зажмурить глаза. Лучники, находившиеся на башнях, как считал Гарм, должны были повалиться сгоревшие замертво… но вместо этого повалилось из рук их оружие, сами стрелки, которые судорожно терли глаза руками. “Безопасный” режим стрельбы турелей работал по принципу ослепления врагов рассеянным лазерным лучом, здесь же было три шагохода, которые устроили настоящий фейерверк для гарнизона оборона города. С башен слышалось месиво разных криков: люди испытывали жгучую боль в глазных яблоках, казалось, будто они и вовсе потеряли зрение.

—А-а-а, съели, твари! — поднимаясь с земли и подтягивая за собой спутницу, восторженно прокричал Гарм, будто бы он сам поразил каждую из мишеней.

Затем он сам протер свои глаза, которые после вспышки также передавали мутную картинку поля битвы. После получения фокуса тот поднял с земли винтовку, прицелился, снова дождался автонаводки и сделал несколько выстрелов по оставшимся удерживающим укреплениям. Будь Гарм вооружен простым пулевым вооружением, он вполне мог простоять тут несколько дней, пытаясь попасть в мишень в связи с отсутствием опыта стрельбы, но U-76 обладали филигранной точностью и той самой автонаводкой. До этого накрененный помост, уже более ничем не поддерживаемый, грохнулся и уткнулся углом в ров. Затем эта деревянная плита начала съезжать вниз, будто желая утонуть в воде, что заставило иерихонцев живо вскочить и бежать перебираться на другую сторону. Гарм было даже забыл на земле рюзак-инструментарий, но успел живо вернуться за ним и буквально перепрыгнуть с тем на другой берег.

—Что нам кричат? — пытаясь прислушаться, спросила Верóника. —Я не могу разобрать. Бот, сможешь провести анализ речи?

—Хоть мои анализаторы уловили чужеземную речь, но соотнести ее с каким-либо возможным языком в Иерихонской базе данных пока не представляется возможным. Это и есть затронутое мной до этого несоответствие культур, что наш Áртур Гарм решил прослушать, — в этот момент мужчину ударила по плечу девушка, от чего тот болезненно потер ударенное место.

—А что делать то будем? — поинтересовался сам Гарм.

—До этого вы уже использовали единственный доступный вам способ коммуникации с людьми данной планеты, но не додумались использовать его. Если бы я обладал манипуляторами или конечностями, я бы объяснил вам как совершенно необученному примату, коим вы являетесь, буквально на пальцах о чем я веду речь.

Данная фраза озарила Áртура, от чего он начал кричать «Эй» в направлении башен, одновременно размахивая руками. К некоторому удивлению его, на башнях уже никого не стояло, отчего тот опустил руки и сам опустился на землю.

—Хм-м-м-м… Кажется, нас либо будут стрелять, либо к нам выйдут? — говорил Артур. —Так уж и быть я дарую возможность переговоров Веронике.

—Ты решил в меня поверить?

—Ну… Таки-да. А еще меня обижают всякие тут. Да и вообще, я гениально провел наш состав через реку, дам вам немного лавр, — мужчина самодовольно указал на себя обеими своими руками и с приятной улыбкой уткнулся взглядом в сторону ворот, из которых уже выходил к ним навстречу человек. Снаряженный и вооруженный человек, что был ниже ростом иери. И этот человек аккуратно вышагивал буквально каждый шаг на пути к своим собеседникам, которых теперь мог бояться весь город целиком.

—Здравствуйте, эм… — замялась Верóника, —мужчина…

—Он вас не поймет, мисс, — произнес металлик. —Не тратьте время.

В ответ вышедший мужчина громко говорил что-то непонятное иерихонцам. Он проговорил несколько фраз, напоминавших иерихонский язык. Обе говорящие стороны находились в некотором лингвистическом ступоре, совершенно не понимая как коммуницировать дальше. Для обитателя здешней планеты также было непонятно происхождение пришедших к нему “гостей”, которые одним только ростом были выше его, отчего человек совсем растерял нить разговора и лишь пытался пробормотать что-то про себя. Иерихонцы же скорее просто не были готовы к подобным встречам, так как до инструктажа экипажа на корабле по коммуницированию со здешниими обитателями они не дошли.

—Мы… не понимаем, мистер… — словно читая мысли собеседника о непонятности речи, ответила Верóника. —Ах, точно…

Человек то и цеплял отдельные слова из речи девушки и пытался произнести их своим языком. Подобное даже рассмешило до сих пор сидящего на земле Гарма, отчего тот даже шутливо сказаул Веронике: “Ты теперь — Мьистер!”, а затем и человеку: “А ты — крети-и-и-и-ин! Гы-гы-гы.” Но и данная фраза тоже воспринялась по-особенному человеком. Возможно, тот решил, что это какое-то обозначение личности иерихонцев, отчего попытался повторить и слово “кретин”, обращаясь к Гарму.

—Чего?… — повторение за Гармом человека заставило Артура вскочить с земли и в несколько шагов допрыгнуть до человека, что продолжал непонимающе вести диалог с пришельцами. —Я — не Кретин! Нет! Я непоколебимый, совершенный и невероятный Áртур Гарм. А это — мои спутники, — рука провела по воздуху, указав на девушку и сопровождающих роботов. —Они… учат много. А надо понимать, что я сейчас в кризисе и все такое…

—Он не понимает, Áртур, ему надо объяснять на жестах, как сказал бот. Ты видишь, он даже слово «здравствуйте» не понял, глупая затея с ним пока диалог вести, зря я ему что-то говорить вообще пыталась. Лучше посиди спокойно, мы все сделаем. Мы, — Верóника тремя пальцами тыкнула себя в грудь, затем показала на Гарма, — Иери. Мы прибыли сверху, — жест в небо, —с неба… Мы… Нет-нет, так мы тут простоим до следующего пришествия с Иерихона. Бот, может, есть идеи хоть какие-то вообще?

—Я анализирую возможные варианты решения.

—А что если рисунки? Наглядное творчество? — неожиданно развернулся и спросил Гарм. —Ну, знаете, неспроста на крышах люди для спасателей пишут большими буквами, с высоты хорошо видно. Нет? Не нравится?

—Поразительно, но мне нравится ваша идея, мистер Гарм, — буквально “воодушевился” робот. —Я могу создать проекцию на землю или другую область с заданным сгенерированным изображением благодаря своему проектору. Не переживайте, нейросети-художники давно эволюционировали по сравнению с тем, как их только выпускали. Не спрашивайте откуда это в моей базе данных, видимо мой создатель решил загрузить даже историю развития нейросетей. А кто загрузил ему такие знания — загадка, конечно. Также я могу сгенерировать 3D-модель по вашему описанию либо по собственному сочиненному, — в воздухе спонтанно возникла модель винтовки U-76, которая до этого красовалась в руках Артура, а сейчас отдыхала на земле. —У меня есть возможные варианты того, что необходимо показать данному человеку. К тому же, у меня есть отсканированные изображения вас, наших шагоходов и данного вышедшего человека, о котором мы ничего пока не знаем. А также позвольте высказать предположение. Я считаю, что мы в глазах местных людей – Боги или как назвал это Мой Создатель — “самое глубокое заблуждение всех времен и народов”. Однако сейчас это заблуждение может сыграть нам на пользу. Как я понимаю, вера во что-то подобное безоговорочно принимается самими верующими за правду?

—Молоток, бот, — Артур хлопнул ладонью робота по корпусу, —вот сейчас порадовал. Всю работу делать умеешь.

—Да, хорошо, а то вы бы давно бы померли с голоду или застрелились из своей же винтовки, снимая предохранитель.

На протяжении данного разговора пришедших человек из города беззвучно продолжал наблюдать за поведением собеседников. Ответ на своем языке он получить не мог, жесты также истолковать ему было трудно, поэтому он продолжал стоять как дерево, пытаясь понять намерения иноземцев. Совершенно не было ясно: хотят ли они убить его, поработить, вовсе уничтожить город. И пока человек всматривался пришедших, Артур начал всматриваться в человека. Их взгляды пересеклись, иерихонец попытался просверлить взглядом и заставить отвести глаза местного, но тот не сдавался, а лишь крепче взглянул Гарму буквально в душу, отчего иери от этого аж передернуло. Он кивнул мужчине и приблизился к нему, затем обошел человека по кругу и протянул руку для рукопожатия, перед этим разведя конечности в сторону, демонстрируя что никакого оружия нет, и сняв перчатку со своей руки. А человек же в ответ недолго поколебался, но все же принял предложение и пожал руку. Первый контакт был установлен, после которого Гарма подвел человека к роботу, который уже продумал и отрисовал изображение, которое тот будет демонстрировать.

Сначала на земле возникла проекция темного фона, напоминающего космос, — эдакий лист, на котором будет появляться дальнейшее изображение. Затем на холсте появляется изображение отдалённой планеты, которую робот решил приукрасить синеватым цветом, изображающим эдакую дымку. Однако после планета начала сплющиваться в блин, а на ней возникали силуэты народа иери. Затем бот проецировал записанное у него в памяти изображение планеты, на которую они прибыли, доставшееся “по наследству” от создателя ИИ бота – ИИ Модус. Таким образом второй диск оказался под первым, который должен был показать человеку, что пришельцы были из мира куда более возвышенного. Теперь рисунок второго планетного диска приблизился и превратился в 3D-модель. Она постепенно расширилась, показывая тем самым приближение. На данную “планету” бот спроецировал модельки людей, взяв за основу отсканированное изображение вышедшего Князя. Лица же бот строил на основе смеси лиц Гарма, Верóники и самого Князя. Данные модели людей стояли в разных позах, обрабатывали землю, строили разные укрепления, дома, где-то сражались. Достаточно акцентировав внимание на данной “планете”, бот повернул проекцию на девяносто градусов, теперь обращаясь к небу, а вернее к космическому пространству, в которое он и начал “лететь”, тем самым спроецировав самый первый диск – планету Иери. На ней же уже были модели иерихонцев, сделанные на основе все тех же Гарма и Верóники, только теперь обращенные к небу. А над головами этих моделей возникло новое создание – большое существо, окутанное светом, спускающееся прямо к ногам простых иери и тянувшее руки к ним. Подобной картиной бот намеревался изобразить максимальное божественность происходящего, якобы говоря о том, откуда прибыли данные создания и почему они так не похожи на простых людей.

Результат “кино” не заставил себя долго ждать — человек буквально ахнул, перемещая голову то вниз, то вверх, то на иери, то на небо, понимая, что внешний вид и возможности пришедших были даны им откуда-то свыше. Он указывал на Веронику и Гарма, а затем судорожно наверх, а те в ответ кивнули догадке человека. Получив утвердительный ответ, мужчина кивнул и о чем-то задумался. Теперь указательный палец направился поочередно на робота, свой глаз, небо, данный жест Владимир повторил несколько раз, видя перед собой непонимающее лицо Верóники и Гарма, что немного потерял интерес перед культурным собранием и ушел к воротам города, дабы превнимательно изучить те.

—Кивните ему, — произнес бот. —Мои анализаторы уловили некоторое внешнее сходство моего металлического корпуса с человеческим глазным яблоком. Кажется, человек считает меня глазом самого бога. Какой ужас… будь у меня чувства, я вполне мог бы обидеться, — и снова девушка кивнула. Человек указывает на остановившегося позади себя Гарма, затем то-то бормочет и указывает на свое оружие.

В данный момент робот издал довольно тихую фразу девушке: “Не соглаша-а-а-айтесь, Артур —посмешище, а не воин.”. Однако Вероника не поддалась на провокацию робота и кивнула, чем подразумевала то, что это солдат их здешней шайки.

—Он все же… защитник. Какой-никакой, а наш. И мой тоже… Бот, как мы сможем коммуницировать с ними далее? — поинтересовалась Верóника, пока человек продолжал размышлять над всем увиденным и воспринятым им.

—Теперь нам предстоит тяжелая задача. Это совершенно неизвестный до сих пор язык, под который надо будет составить свой словарь. Вам повезло, что я умею делать подобные изображения и модели, объяснять местным что-то или узнавать значения их слов будет куда проще. Первоначальная коммуникация – язык жестов. Затем мы узнаем, что значит каждая буква, число, цифры, знаки, все, что может иметь ценность. Затем необходимо будет сопоставить значения найденных слов, символов, букв, возможных цифр и чисел с их истинным значением в языке здешних. Но повторюсь, без обладания значением тех или иных слов, а вернее даже букв, сопоставить будет нечего. Если у здешних ест письменность, то впоследствии представится возможность расшифровки и ее. Я не думаю, что сейчас есть смысл описывать все предстоящие планы, так как здесь грядет целое межпланетарное исследование. К сожалению, Áртур Гарм не способен провести подобную работу, да и он уже потерял интерес к нашей работе, как видите, поэтому преодолением культурного барьера придется заняться нам с вами. Мистера Гарма бы я не представил ни к какой работе, однако он прошел экспресс-курс по работе с УИ, то есть универсальным инструментарием который был у него за спиной, а сейчас небрежно лежит на земле, поэтому после пары надежных пинков, как это говорится, “под зад”, вы отправитесь использовать УИ в помощи местным. Надеюсь, ваш мозг размером с орех не додумается что-то оттуда сломать.

—Не переживай, я только тебя сломаю, — лицо поспешно пришедшего обратно к спутникам Гарма расплылось в идиотской улыбке до ушей.