Читать онлайн
"Биометрия"

Сложно быть непризнанным гением, приходится сбежать из мегаполиса и спрятаться в маленькой комнате, на третьем этаже древней хрущёвки, повесить телевизор на всю стену и наслаждаться раритетным кино.

— Не надо переделывать собаку в человека, а человека — в собаку. Ничего хорошего из этого не получится, — говорил персонаж раритетного фильма.

Коля смотрел любимые эпизоды вместо завтрака, обеда и ужина. Знал каждую фразу, каждый жест и мечтал однажды тоже совершить превращение. Без скальпеля. Грифелем карандаша на бумаге или цифровым пером на экране — он будет умнее, не допустит, чтобы результат обернулся против создателя.

***

В свои тридцать пять Коля мог быть известным художником, ему прочили выставки, славу, называли современным Дали, но в планы вмешалась цифровизация и увлечение линиями. Коля видел их во всём и понял, что если их слегка подправлять, то изменения влияют на человека — его настроение, ощущения, взгляды и как результат — на судьбу.

На выставке, куда он с трудом пробился с прототипом «Позаимствуй чужие черты», ему выделили самый дальний угол, позволили развернуть гибкий экран. Вот только красноречия Коле не хватало.

— И сколько вы хотите за подправленный разрез глаз? — спрашивали дамочки, ищущие альтернативу пластике, на которую не хватало финансов.

— Это не операция. Вы поймите! Это биометрическая магия в цифровом следе, — пытался объяснить Коля, подбирая максимально простые слова.

Дамочки морщили нос и уходили от него, как от юродивого.

Коля ездил на конференции, форумы и убеждал:

— Менять себя можно и нужно! Но не только через обучения, тренировки, операции. Не делать это бездумно, следуя моде или чужим стандартам успешности, красоты. У нас же есть прошлое! Так давайте на него опираться. Вас не устраивает голос? А чей нравится? Паваротти? В два счёта найдём линии в его портретах и позаимствуем. Это же просто. — На экране включался ролик, где Коля менял образ человека, накладывая новые штрихи. — Это похоже на магию, ведь в нашем цифровом мире одна изменённая линия или точка в вашем биометрическом паспорте может дать быстрый эффект.

— А сам? Добился уже чего-то? — подтрунивали участники с места.

— Сколько линий себе подрисовал? И что они тебе дали? Где доказательства?

Вопросы сыпались, а Коля сжимал плечи, закусывал губу и с трудом сдерживался, чтобы не сбежать не прощаясь. С позором. Как убегал в школе, когда над ним смеялись, если он задумывался и считывал пальцем рисунок со стены или падал на колени и рассматривал разводы у плинтуса.

Своё изобретение он испытал на себе, убрал страхи без терапии.

— Я выступаю и не запинаюсь. — Коля провёл большим пальцем по линии сердца на ладони, подправленной линии, позаимствованной у одного из крутых спикеров.

— Вот удивил. Мастерство выступлений давно настраивается в капсулах, через загрузки. В чём твоё чудо? — прилетело из зала.

И Коля сдался. Сбежал в небольшой городок, решив, что мир пока не готов к его открытию «биометрическая коррекция личности».

Воздух провинциальности, минимум мегаполисных рамок — Коле казалось, что он попал в прошлое. Далёкое прошлое. И это ему начинало нравиться. В тишине и уединении, в удивительном спокойствии, без спешки у него будет время создать базу рисунков, набить руку, получить доказательства, что его метод работает.

Ведь мечты жителей маленьких городков сильно отличаются от гонки за успехом в жерновах мегаполисов, а значит, корректировать в биометрии нужно будет немного. Да и сбережения позволяли здесь чувствовать себя богачом. Коля установил видеокамеру у подъезда — для безопасности якобы. Ежедневно делал снимки лиц соседей, срисовывал схематично, расставлял биометрические точки, слегка подправлял, накладывал расслабленность выходного дня на понедельничную хмурость. Заметил, что это помогало людям дотянуть до пятницы легче.

Соседи стали чаще улыбаться. Коля отметил в записях успех, но этого ему было мало. В мегаполисах изменением настроения не удивишь — ему нужно было что-то серьёзное, однозначное, чтобы было понятно — это произошло благодаря коррекции биометрических точек, а не вмешалась случайность, совпадение или банальность.

***

Тилим.

Дверной звонок оповестил о госте. Коля вздохнул, нажал на паузу фильм. Глянул в глазок. Сердце ёкнуло.

«Лариса.»

Поправил треники, взъерошил короткую стрижку, дыхнул на ладонь. Осмотрелся.

«Боты!»

Сменил тапки на ботинки с платформой, расправил плечи, стараясь быть выше и приоткрыл дверь.

— Добрый вечер, — поздоровался он, демонстративно зевая.

– Ой, простите, я вас разбудила? У меня ключ заело, не поможете?

«Как?» — хотел было спросить Коля, но этот взгляд…

Зрачки её чуть-чуть расширились — на лестничной площадке тусклая лампочка, а за спиной Коли темнота. Ресницы устали от туши, сбросили лишнее, оставив тёмные крошки под нижним веком. Хотелось соединить эти точки, посмотреть какой рисунок получится.

Пауза затянулась.

Соседка покашляла, напоминая о просьбе.

— Да-да, конечно, я попробую. — Коля подошёл к её двери. — Может, что-то внутрь попало или сломалось?

— Ой, неделю уже мучаюсь, всё никак слесаря не вызову.

«Потому что ему платить нужно…» — мысленно договорил за неё Коля, знал, что Лариса никак не найдёт работу.

Видел её резюме, просмотры, читал отклики и приглашения на собеседование. Следующее завтра.

Нет. Он не нарушал её личное пространство. Просто остался пароль в сохранённых, когда Лариса просила помочь настроить систему оповещений. И почему она считает, что он может всё? Вот что делать с замком?

Задумавшись Коля водил пальцем по ключу, застрявшему в замочной скважине, словно пытался нащупать изъян.

— Ну что там? — соседка дотронулась до его плеча.

Коля вздрогнул, палец соскользнул и нащупал зазор, чуть поправил выгнувшуюся линию и вуаля: замок щёлкнул.

— Вы волшебник, спасибо! — Лариса чмокнула в щеку спасителя и упорхнула в квартиру.

Коля постоял с минуту, а, может, две, неосознанно вслушиваясь в звуки. Вот Лариса разулась, поставила туфли в сторонку, те стукнули набойками о плитку. Ухнула сумка рядом или на полку. Щёлкнул выключатель. И всё. Тишина. Или нет? Она запела под шум воды. Коля покраснел, словно подглядывал и мог увидеть, как Лариса снимает бордовую водолазку, расстёгивает бюстгалтер, наверняка кружевной и вдыхает полной грудью. Может, смотрит в зеркало над раковиной, распускает волосы, они щекочут плечи и создают линии. Живые. Как паутинки, трепещущие на ветру.

Ох уж это художественное воображение.

«Прекрати!» — Коля хлопнул себя по щеке, развернулся и чуть ли не влетел в квартиру, вжался в закрытую дверь спиной, восстанавливая сбившееся дыхание, не удержался и посмотрел в глазок. Вдруг Лариса выйдет? Ещё о чём-то попросит.

Но нет…

Скинул боты, босиком прошлёпал по тёплому полу и рухнул в кресло-грушу, снял с паузы кино, но ни Шариков, ни профессор больше не вовлекали в сюжет. Коля взял планшет и принялся искать истории успешных людей, не звёзд, до которых не дотянуться из провинции, а обычных, таких же как Лариса, только чуть удачливее.

Вот домохозяйка. Пишет о том, что прошла сотни собеседований, пока не встретила лучшего в мире начальника, который…

— Нет, не подходит. Лариса ищет работу, а не мужа.

Или вот: случайное объявление на остановке помогло войти в состав театральной труппы и...

— Колесить по миру? Нет. Ларисе и тут хорошо.

Ночь стучалась в окно, ворчала ветром: «спать нужно, а не тыриться в гаджет». Коля отмахивался, не отрываясь от экрана, шёл на кухню, наливал холодной воды, брал сухарик и продолжал поиски. Уже на рассвете нашёл подходящие биометрические точки, перенёс их на фото Ларисы в одной из соцсетей и уснул с чувством выполненного долга. Мозг же продолжил работу и внёс нейролиниями в пространство Ларисы духа-помощника. Чтобы тот встретил на пороге респектабельного офиса, скрасил ожидание у приёмной, был рядом, когда она сядет за стол и возьмёт косу, чтобы заплетая и расплетая волосы, подбирать нужные слова.

***

Тилим.

Тилим-Тилим.

Тииии-Лииии-ммм.

Коля потянулся и ойкнул. Рука затекла, спина ныла, он в неудобной позе почти висел на кресле-груше.

Тилим-тилим-тилим-тилим-тилим.

Кто-то настойчивый отбивал пальцем чечётку на кнопке звонка. Или испытывал нервы замкнутого соседа? Как в первое время после его переезда.

— Иду! — крикнул Коля сквозь звон, который проник чуть ли не в печёнку и сверлил, сверлил… Пальцы ножницами щёлкнули в воздухе, словно хотели разорвать провод питания этого гада — звонка.

«Тилим», — последний раз тренькнул тот и замолк.

Коля остановился в шаге от компактной прихожей и уже хотел вернуться ко сну, но…

«Тил», — недонажали. Тоже устали?

Не посмотрев в глазок, Коля распахнул дверь — хотел поймать хулигана, ожидал услышать топот по лестнице. Но... его смел ураган эмоций.

— Коля! Уи-и-и! Я не могу молчать! У меня сейчас сердце выпрыгнет!

— Замок заело? — буркнул Коля.

Лариса на секунду замерла, но махнула в сторону своей двери и затараторила:

— Меня взяли! Слышишь? Взяли сразу. Это было лучшее собеседование! Меня не спрашивали кто я, откуда, что умею, кем хочу стать через пять лет, не давали дурацких анкет и тестов, не проверяли на стрессоустойчивость!

— Поздравляю.

Коля хотел было скрыться в квартире, записать результат эксперимента, но Лариса обняла его.

— Спасибо! Я просто в шоке. Там история странная. Оказалось, начальница меня знала, видела, как я…

Слова белым шумом убаюкивали. Коля прижался к ключице соседки и слушал биение сердца. Он босиком, она на каблуках, но ему всё равно. Лариса говорила что-то про документы, усердность и школьные грамоты. А потом вдруг прошептала ему прямо в ухо:

— ...линии нужны.

Коля отшатнулся и встрепенулся воробушком.

— Какие линии?

— Ой, вот тут-то я могу и посыпаться. Выручай. Меня попросили красиво оформить линии разграничения рабочих мест. Нет, не просто красиво — креативно, чтобы само пространство помогало, — Лариса руками взбивала воздух, подбирая слова, но сдалась, выдохнула. — Я просто вспомнила, что много раз видела у тебя под мышкой альбом. Ты художник? Научи меня!

— Чему?

Жилка на шее нервно пульсировала. Уж чего-чего, а объяснять, как вести линии, как чувствовать краски, как видеть сюжет буквально во всём — в луже, в облаках и даже отблесках драгоценных камней ночью в ювелирном, когда мигает красная лампочка сигнализации. Коля мысленно ухмыльнулся от воспоминания — его ж тогда чуть не приняли как сообщника готовящегося ограбления.

Как он может учить? Не понимали его, не принимали — даже столицу покинул. Повесил карьеру на гвоздик. Сбежал.

— Я… Мне… — Коля искал спасение в линиях, прислонился к стене и пальцами нащупал стык обоев, водил по ним вверх, вниз — словно двигал бегунок на замке кофты.

— Хорошо-хорошо, не сегодня. Я понимаю, что нагрянула неожиданно, у тебя работа серьёзная наверняка. Ты прости. У меня счастье зашкаливает. — Лариса неуклюже ткнулась ему в шею. — Мне кажется, это ты.

Коля вздрогнул и представил, как просачивается сквозь стену, прячется в ванной, включает воду, чтобы его не только не видели, но и не слышали.

— Ты волшебник? — Лариса провела кончиками пальцев по его щетине и попыталась поймать взгляд.

Коля замотал головой, чувствуя себя в западне. Наверное, зрачки его расширились от паники, и Лариса отдёрнула руку, закусила губу, прислонилась рядом с ним к стене и принялась расплетать и заплетать косу.

— Может я дура, напридумывала себе сказку. Мне показалось, что ты колдовал вчера над замком. Словно управлял нитями какими-то. Ну не знаю. А сегодня… Сегодня вот чудеса. Я нашла работу!

Она запрыгала, как ребёнок, чмокнула его в лоб и не прощаясь упорхнула к себе.

А он… он стоял и боялся пошевелиться. Медленно поднял руку и коснулся места, где остался след от помады. Коля завис, как компьютер с десятком одновременно запущенных программ.

«Что делать?» – красной табличкой замерцал вопрос.

«Перенеси на бумагу, создай слепок. Сохрани!» – прошелестела одна субличность.

«Смой быстрее — это же химия! А вдруг аллергия начнётся?» — заволновалась другая.

«Какие линии! Ты это чувствуешь? Запечатлей, повтори! Что если и через них можно…» — добавила третья.

Коля тряхнул головой, скидывая советников, подошёл к зеркалу в ванной и провёл по линиям в отражении. След слишком размытый, но, если представить. Только представить, что её губы коснулись не лба... Коля зажмурился и пальцем постарался повторить считанные со слепка линии на своих губах, а воображение дорисовало. Её. Дыхание, кончик носа и косу, мешающую полностью соединиться телам, растворив мысленно слои одежды.

АБЫРВАЛГ

Пришло смс. Не просто смс, а долгожданный заказ в аккаунте, где он разместил объявление год назад.

Неохотно Коля выплыл из фантазии. Подмигнул отражению. Не своему, а словно Ларисе по ту сторону зеркала. Мол: «Я вернусь, и мы продолжим с того места, на котором остановились».

«Пикапер хренов, насмотрелся уроков от брутальных парней, вот только на практике применить не решался. В реальности. С настоящей Ларисой, а не с образом в голове», – недовольный голосок прожужжал в подсознании.

Коля проигнорировал его, открыл сообщение на большом экране и включил видео.

«Добрый день. Меня зовут Саша. Вы ещё ищете добровольцев на операцию по цифровой биометрии? Сочувствую, что на конференциях вас критиковали — никто не понял фишку вашего изобретения. Жаль, что нам не удалось познакомиться лично — я тоже люблю эксперименты. Предлагаю объединиться: с вас метод, с меня его применение и финансы — я понимаю, что любая работа должна быть оплачена. Что скажете?»

Коля рассматривал лицо говорившего, разбирал на точки и линии. Идеальный овал. Без изъянов. Подбородок слегка заострён, но если сместить одну кривую чуть вверх, то...

АБЫРВАЛГ

«Да что ж такое-то», – выругался Коля и посмотрел на руки. Они словно жили сами по себе. Когда успели взять альбом, карандаш и нарисовать эскиз? И не просто нарисовать, а уже начать подправлять его, словно скульптор, любящий идеалы.

Новое видео заиграло на экране.

«Вы так долго не отвечаете. Может, подумали, что я шучу? Нет. Я серьёзно. Напишите, сколько стоит сделать несколько биометрических эскизов. Я пришлю вам следующим сообщением фото. Своё и тех, чьи черты хочу позаимствовать. Сразу отвечу — это мои родственники, их нет в живых, но я хочу с ними так пообщаться. Ведь есть родовая память или связь. Или… Не знаю, как это называется. Просто я на пороге одного важного решения и мне нужна поддержка.»

АБЫРВАЛГ

АБЫРВАЛГ

АБЫРВАЛГ

АБЫРВАЛГ

АБЫРВАЛГ

Посыпались обещанные фото. На первом Саша. Коля пытался понять кто это: мужчина или женщина? Унисекс крылья носа, широкий разрез глаз и ресницы тонкие, длинные, словно накрашенные. Невысокий лоб, короткая стрижка, брови похожи на татуаж. Но эти детали говорят лишь о том, что человек ухаживает за собой, а косметологам всё равно какого ты пола.

На следующем фото старичок. Родственник ли? Если только дальний — ни одной схожей линии. Разве что носогубная складка и то с натяжкой.

На другом женщина, кажется, моложе Саши.

Ещё несколько фото условно безликих людей. Чему хочет у них поучиться заказчик? И почему они не особо похожи на его родственников? В чём подвох?

АБЫРВАЛГ

— Да что ж ты такой нетерпеливый? Мне нужно время! — буркнул Коля, смахивая новое видео на экран.

«Вы уж извините, я просто нахожусь в зоне слабого приёма сигнала. Переживаю, получили ли вы сообщения. Маякните любым символом, смайликом, плюсиком, что всё дошло и вы хотя бы начали думать над моим предложением. Кстати, про деньги я серьёзно — пишите сумму, я не бедствую.»

Коля хотел было отказаться, не готов он чувствовать себя обязанным. Ведь если бесплатно делать — то если задумка не сработает, можно развести руками и списать на издержки экспериментов. За деньги же — это контракт и ответственность. А она сц..ка тяжёлая, сковывает движения.

Смайл с большим пальцем всё же улетел к заказчику, а Коля — на кухню.

— Надо чего-нибудь съесть или выпить. Молока, кефира или… Что там Лариса говорила? Предлагала же что-то в благодарность за помощь? Вот и предлог заглянуть в гости.

Открыл холодильник и выдохнул:

— Яиц попросить?

«Ну а что? Они в хозяйстве у каждой женщины есть. Ну в смысле куриные, конечно. Да и не жалко ведь ими поделиться с соседом? На что они нужны не так уж и важно. Яичницу пожарить, тесто замесить или просто выпить — для связок или…» — уговаривая так себя, Коля надел ботинки на платформе, провёл по макушке, замеряя рост — не придётся ли дышать соседушке в подбородок, вместо того, чтобы быть ближе к…

Линии, точки и образы их несостоявшегося, а лишь выдуманного поцелуя забродили по венам пузырьками шампанского.

Коля резко распахнул дверь и шагнул в коридор, пока не нашёл сотню поводов передумать.

Тилинь.

«Звонок, как у меня, они тут все одинаковые?»

Тилинь-тилинь.

Коля прислушался, увидел линии звука, закрутил их как дирижёр, отбивая темп шагов до их встречи… и вздрогнул.

— Вам кого? — грубый мужлан в банном халате нарисовался в проёме вместо Ларисы.

— Вы кто? — вырвалось у Коли, он попятился, посмотрел на номер квартиры — мало ли промахнулся случайно.

— Ща в репу вмажу, чтобы не отвечал вопросом на вопрос.

И ведь по глазам было видно, что врежет, да так, что яичница всмятку окажется на коврике, прям тут под дверью и не из куриных яиц, а из Коли. Но на плечо мужчины легла рука. Её рука. С маникюром вырви глаз. Ногти вцепились, словно это птица ухватилась за ветку на сильном ветру. Мужчина ойкнул и скрипнул зубами.

— Витюш, ты полегче. Наш соседушка нежная душа, он художник и жизни спасает. — Лариса оттолкнула мужчину в коридор и подмигнула Коле. — Во всяком случае я в это верю. Вы что-то хотели?

— Сисю пососать или плюшевого медведя? — сострил мужик басом.

Коля почувствовал, как кровь приливает к лицу. И как сейчас заикнуться про яйца? Наткнуться на шутку типа «что своих не хватает?» Мысли разбежались, идеи тоже.

— Я… — Коля махнул рукой и пошаркал к себе, сгорбившись, как побитый пёс.

А дома его накрыла волна.

— Да какого хрена? Все бабы одинаковые! Только что тыкала и целовала, а теперь снова выкает и с другим мужиком? Как же вовремя этот Саша! Денег предлагает? Да пожалуйста. Хочу много! Хочу…

Не привыкший называть суммы Коля искал подсказки на потолке, на экране, на рисунках и даже в кармане. Ну мало ли — катушки ниток намекнут о возможной цифре.

— Мне нужно много. Очень много! Так, чтобы я мог купить всё что угодно. И показал всем. Всем-всем-всем. — Подразумевал он Ларису, хоть и не признавался себе в этом. — А сколько конкретно нужно? Тэкс. Десять фото. А это ого-го сколько времени. Напишу цену за каждое. Тысяча! Нет, чего мелочиться — мильон!

Взял гаджет и набрал сообщение.

«Заказ беру в работу. Стоимость…»

Написал сумму. Посмотрел на неё, походил по комнате. Стёр два нуля. Затем ещё один. И убрал приписку «за каждую». Быстро нажал на кнопку отправить и задышал, как марафонец после дистанции.

АБЫРВАЛГ

«Хорошо, напишите, куда перевести.»

***

Спонтанность не самая лучшая помощница в решениях. Да ещё и когда эмоции диким зверьём вырвались на свободу.

Хорошо, что рисование, изучение линий, присланных фотографий, отвлекло. Коля рассматривал лица, повторял силуэты, искал схожести. Примеривался. Уже к вечеру по точкам собрал пробный образ — создал пока на бумаге и отправил снимок заказчику.

«Круто! Спасибо! Жду остальные. Пару дней хватит? Надеюсь, на понимание — повторюсь, нахожусь в месте без связи. Поэтому все контакты дистанционно. Это же не помешает?»

Сообщение Коля прочитал только утром и растерялся. Ведь в его планах был личный контакт с клиентом. Он хотел поговорить, узнать, что реально нужно ему, поизучать черты в разных ракурсах — не на фото застывшем, а вживую. Как хирург примериться, подтянуть кожу, сжимая пальцами, светом самые тонкие линии поискать. А тут — только эскиз. Можно же ошибиться…

Начал набирать сообщение, что поспешил, передумал, сейчас другие заказы.

Но…

Пришла смс о зачислении денег.

«Спасибо заранее! В выходные семейный слёт, у меня юбилей. Надеюсь, что смогу использовать созданные вами маски и порадовать родных людей.»

— Н-да…

Теперь не отказаться... Хотя зачем? Всего-то десять фото. Ну да, не сможет пронаблюдать процесс изменений, записать отчёт, как происходит примерка образа, как вплетаются новые линии в существующие. Что ж. Зато деньги сможет направить на… на… на что?

В дверь позвонили. Коля посмотрел в глазок — Лариса. Обида всколыхнулась, заверещав павлином. Коля сжал зубы и включил в наушниках громкую музыку, чтобы не слышать звонка — а ведь она повторит и не раз. Знал по опыту.

Некоторые так гостеприимство проявляли в первые дни появления новенького. Это тебе не мегаполисы, где человек всего лишь песчинка. В маленьком городе соседи знали друг друга по именам, поздравляли с праздниками и днями рождения. Здоровались. Каждый раз! А тут незнакомец заехал в квартиру усопшей баб Вали. Молчит, не показывается. Вдруг маньяк?

Приходили во время ремонта, спрашивали что и как. Коля вздыхал и давал новые указания бригаде — полностью отгородиться от внешнего мира: звуки, запахи — чтобы ничего без разрешения хозяина квартиры не проникало внутрь.

А звонок... Пальцы вспомнили недавний успех, нашли нужную линию. Щёлк. И всё. Тишина. Можно погрузиться в работу. Коля взял фото старичка и Саши. Набросал скетч одного и второго. Вырезал с помощью высокоточного плоттера бумажные формочки и наложил их друг на друга. Скорректировал лоб Саши. Примерился, перенёс на бумагу. Походил, посмотрел, стёр и повторил линии.

Так прошёл час, потом два, утро перетекло в день, и желудок заурчал, требуя подкрепления.

— Ладно, дружок. Яичницу тебе не обещаю, но кефир-то вроде есть? Или оформить заказ продуктов на дом?

Но… ещё одно отличие, к которому Коля не смог привыкнуть. В маленьком городе, если хочешь продуктов — иди в магазин. Экспресс-доставки не существуют. А жаль. Хотя так удобнее экономить, деньги наследные оказались не бесконечные.

Выйдя на лестничную площадку, он краем глаза заметил, как что-то белое упало на коврик — записка от Ларисы.

«Прости! Брат мой хамло, я знаю. Завалился без предупреждения. Проездом был — он дальнобойщик. Помылся, поспал и укатил дальше. Я вечером шарлотку планирую печь, зайдёшь ко мне на чай? После семи.»

Тетрадный лист пах её духами, лёгкие нотки яблока, свежесорванного и надкушенного. А внизу, вместо подписи, след от помады.

— Что ж ты со мной делаешь?

Скрепя сердце и скрипнув зубами, Коля ответил на обороте: «Не смогу, срочный заказ, как-нибудь в другой раз».

***

Через два дня Коля загрузил в облако рисунки и схемы с подробными инструкциями, как создать цифровую маску. Проверил, что есть все форматы, они настроены как надо и нажал кнопку отправить. Кружок загрузки висел бесконечно долго.

Точно, заказчик же предупреждал, что у него перебои со связью.

Коля положил гаджет на тумбочку, а сам растянулся на груше и переваривал, что ему самому дал заказ. Опыт? Да! Столько смешений линий, такие невероятные осознания — их можно показывать на конференциях, не раскрывая клиента. А сбор совершенно нового образа? Как мозаику из элементов каждого фото.

Телефон провибрировал, высвечивая на экране:

«Вам зачислено…»

И следом пояснение:

«Спасибо! За скорость и качество! Я уже вижу, что всё задуманное мной, благодаря вам получится!»

Ничего себе, то есть сначала был аванс? Живём!

На радостях Коля отправился в магазин. Купил торт, дорогое шампанское, фрукты и вечером завис у двери Ларисы. Позвонить? А что, если там снова будет мужик? Другой…

Но всё обошлось. Лариса порхала, цвела, запах яблок будоражил рецепторы. А Коля просто улыбался и наконец-то не высматривал линии.

Они просидели в тот день допоздна. Разговаривали, смеялись. Коля брал её за руку и водил по линиям на ладони. Неосознанно слегка подправлял — ставил точки и чувствовал, как поток энергий чуть смещался. На время.

На прощание Лариса его вновь поцеловала. В щёку.

И снова Коля стоял дома в ванной у зеркала. Водил пальцем по линии отпечатка помады. Хотя, казалось бы, откуда она к вечеру на её губах, после еды? Но разве остановишь фантазию художника?

***

Коля улыбался во сне. Он и думать забыл о заказе, у него роман тут наклёвывался.

Но сообщение в утренних новостях заставило съёжиться.

«Неизвестный провёл операцию в чужом онлайн-банке. Биометрические данные совпадают доподлинно. Клиент, пожелавший оставить своё имя неизвестным, рассказал, что с помощью подложной биометрии у него украли почти все сбережения. Как так получилось? Представители безопасности и власти пытаются разобраться.»

На экране появился мужчина, лицо его скрыто размытыми квадратиками. Но… Коля узнал линии — это один из образов, которые он рисовал для Саши.

— Чёрт, чёрт, чёрт. Абырвалг. Как так-то? Абырвалг. Абырвалг. Абырвалг.

Затрезвонил мерзкий «тилим», ему вторили удары по двери, гости не давали шанса сказать хозяину, что не услышал или звонок не сработал.

Коля посмотрел в глазок. Люди в форме. Открыл и попятился.

— Вы арестованы. Вас подозревают в подлоге личности.

Как они так быстро вышли на него? Ах… Это же маленький городок. Все друг друга знают, а уж странный сосед, живущий закрыто не мог, не попасть в список виновных первым.

***

Коля никогда не был в полицейском участке. Да ещё и в качестве подозреваемого на настоящем допросе, когда чувствуешь себя припёртым к стене глыбой, которая мешает вдохнуть, а вокруг идёт буря: то снежинками угроз колет лицо, то зноем улик сжигает до пепла.

— Дайте бумагу и карандаш, — проскрипел Коля — в горле пересохло.

— Вот! Это дело! Признание быстро напишешь и разойдёмся. — Полицейский засуетился, повыхватывал несколько ручек из стаканчиков со столов коллег, вырвал тетрадный листок, подсунул подозреваемому и сел напротив него, сложив ногу на ногу.

Только вот не угадал. Коля как утопающий схватился за ручку и принялся рисовать линии. Вдох. Выдох. Кривая полоска побежала вверх и бросилась вниз, свернула налево, прыжками посетила углы. Пульс перестал дятлом стучать по вискам. Коля медленно перевёл чернильный шарик в центр и с силой надавил, словно хотел продырявить бумагу, а вместе с ней и столешницу.

— Эй, эй, ты, часом, не тронулся?

Полицейский набрал в рот воды из кувшина для цветов и прыснул в лицо Коле. Тот ухмыльнулся, выпустил ручку и наблюдал, как та покатилась к краю стола, упала и спряталась почти сразу под тумбочкой. Так же как он, в только что сплетённом коконе.

Допрос возобновился. Полицейский кричал, стучал кулаком по столу, размахивал распечатками, тыкал в фотографии со скрытых камер. А Коля водил пальцем по нарисованным линиям. Молча. Он не посмотрел на полицейского ни разу. Зачем? Видеть искривлённые губы, распалённые крылья носа, брови, сжимающие в тисках переносицу.

Безразличие Коли действовало как уксус на соду, но и её запал заканчивается, полицейский приблизился к подозреваемому, дыша, как медведь, догнавший жертву. На тетрадном листке отобразилась тень, и Коля уцепился за краешек серого силуэта. Пощупал, словно ниточку. Вот буква С слева — скула полицейского выглядела сжатой пружиной. Такая же зеркальная справа. Сверху их соединяла растянутая скоба. От неё шло напряжение, словно силач разогнул подкову, а та хотела вернуться в скукоженность.

Коля провёл несколько раз по скобе, прикрыл глаза и физически ощутил давление. И правда — можно пожалеть мужика. Это ж какой резонанс? В маленьком городке взяли киберпреступника! Если раскроет дело, медаль получит, не справится — тут же накажут. Звания лишат или как здесь с неудачниками поступают?

Мысленно Коля представил, что у него ластик, чуть подправил одну линию — слегка ослабил, заменил волной, дал возможность ручейку доверия не разбиваться о камень злости, а обойти его и бежать себе дальше.

Полицейский затих.

Коля наконец посмотрел на него. Ну вот. Совсем другое дело. Хлопает глазами, губы расслабились, лоб чуть разгладился.

— Вы простите, я когда нервничаю, ничего не слышу. Мне нужно время. Вот порисовал, подышал, сил набрался и готов теперь поговорить. А вы?

— Д-да. — Полицейский потёр виски, провёл ладонями по брючинам, постучал костяшками по столешнице, крутанул стул и сел на него.

— Я, Николай Васильев. Мне тридцать пять. Живу один. Квартиру купил весной, но пока ремонт, все дела, переехал пару месяцев назад. С соседями не конфликтую. Работаю удалённо — рисую на заказ портреты.

Полицейский слушал, но взгляд его был направлен внутрь себя. Коля знал это состояние, когда отключаешься от внешнего мира и прислушиваешься всё ли с тобой в порядке.

— Вы разве не будете записывать? — Коля протянул листочек, перевернув его, чтобы не смущали каракули, даже достал сбежавшую ручку.

— Орлов. Капитан Орлов. К нам пришла наводка о том, что с вашего айпи-адреса были отправлены файлы — прототипы цифровой биометрии, которые использовались для ограблений, — повторил полицейский фразу, с которой беседа в допросной и началась.

Коля вздохнул. Отнекиваться? Оправдываться? Или довериться? Ведь его подставили, обманули. Он тоже жертва… Осмотрелся. Атмосфера в кабинете изменилась. Линии, витающие в воздухе, обмякли, как растянутая резинка после долгого напряжения. Что ж. Может это его шанс? Не через рисунки, подправляющие судьбу, прославиться, а помочь в поимке преступника? Потом обернуть процесс в научную статью и утереть нос умникам с конференций, которые провокационными вопросами разбивали в труху любые его домыслы и предложения.

***

Оказалось, полицейские тоже люди. Вполне себе приятные. Когда цели совпадают и не приходится бодаться, показывая кто здесь сильнее. А если ещё и предложить провести секретное расследование, так чтобы удивить начальство быстрым раскрытием дела. Без привлечения и без того занятых оперативников. Самостоятельно! Пришлось, правда, чуток ещё раз подправить линии в тени — спасибо яркому освещению.

До темноты Коля и капитан Орлов изучали детали, фотографии и первые заявления. Искали, что общего, где преступник мог проколоться. Увы, исходники файлов и сообщений от Саши исчезли. Но Коля, прежде чем переводить рисунок в цифру, всегда тренировался карандашом на бумаге — черновики оказались кстати.

Коля заново выделил биометрические точки, дорисовал их до полноценных портретов. Покрутил.

— Погоди! Я знаю, кто ещё нам нужен, — Орлов светился, как первоклассник, получивший первую пятёрку.

Через полчаса к ним присоединился специалист по видеонаблюдениям.

И снова обсуждения, сверка портретов, линий и точек.

Ночи для слабаков. Когда мозг, как ищейка возьмёт след, его не остановить. Крепкий кофе и управление линиями: в воздухе, в потоках дыхания — и вот уже к трём мужчинам присоединяется четвёртый. Кодер от бога.

С первыми лучиками солнца в сеть отправился мелкий жучок.

Букашка глазастая искала даже малейшие совпадения. Ведь где-то же должен промелькнуть загадочный Саша? Не мог он скрыться от камер совсем. Тенью, отражением, скулой или носогубной складкой появится и этого хватит. Ведь каждый участок лица уникальный, и его можно разложить на точки, засечки и линии.

Осталось ждать. Время играло против Коли. В десять утра планёрка, Орлов должен доложить о ходе следствия. И либо система обернётся против задержанного, либо капитан получит возможность попасть в список на повышение.

— Засиделся я, жена пилит, говорит уходить, раз не ценят. А я ж не могу больше ничего. Не бизнесмен, не таксист — не знаю, как зарабатывать иначе, — сокрушался Орлов, прислонившись лбом к окну.

Часы тикали. А перевалив отметку в девять утра, тикали всё громче и громче.

9:30

Капитан ходит по кабинету.

9:45

Открывает окно и охлаждает раскрасневшееся лицо.

9:50

Кодер засыпает...

Его голова дёргается и почти касается клавиатуры, но звук ALARM и словно кровью залитый экран, заставляют всех подскочить, как на ожившем батуте.

***

— Босс, у нас проблемка!

В тёмное подвальное помещение вбегает юноша лет двадцати. Глаза красные — слишком долго и пристально смотрел в монитор.

— Ну? — Саша лениво потягивается, как проснувшийся кот, поправляет капюшон и жестом подзывает юношу ближе.

— Они запустили поискового жука. Он вёрткий, мой охотник никак не может поймать его. Что делать? Я вижу, что он уже нашёл несколько зацепок. Что если…

— М-м-м, крошка мой не подвёл, — улыбается Саша. — Оставь в покое жука, запусти программу донорства. — Протягивает парню флешку.

Пока в маленьком и душном кабинете в полицейском участке четверо ждут новостей, в подвале готовят для них сюрприз. Цепочка из единиц и нулей змейкой просачивается в базу данных.

— Ну же, давай, давай.

На экране пульсирует шланг, он выкачивает коды, файлы, фотографии, информацию в любом виде. Саша потирает руки. Вот это добыча! Это не просто взлом. Это взлом века! С этой информацией можно совершить мега каверзу! С помощью набросков от Коли уже созданы прототипы цифровой биометрии и в планах смешать «лица» людей. Всех!

Как они смогут попасть на работу? Ведь электронные пропуска отвыкли носить полвека назад. Улыбаешься камере, и она признаёт своим. А если твои данные изменились? Опачки… Но это полбеды. В другом конце городка кто-то подойдёт к банкомату и вместо своего счёта получит доступ к чужому.

— Повеселимся! И ведь как вовремя.

На экране высвечивается неотправленное письмо, заявка на участие в конференции с докладом: «Безопасность и цифра — насколько они совместимы?» Саша нажимает «отправить» и садится за компьютер насладиться приготовлениями к массовой смене точек биометрии в цифровом мире. Образ мультяшной Шапокляк просматривается в его тени на холодном подвальном полу и ритм её фразы считывается в шорохах.

«Хорошими делами прославиться нельзя.»

***

— Что? Что происходит? — Орлов трясёт кодера. — Останови это! Нас раскусили?

Хватает за горло Колю.

— Бл… какого я поверил тебе? Засажу на целую вечность! Сгною! Уничтожу!

— Погоди, капитан. — Кодер нажимает пробел, и предупреждающее окно исчезает.

Коля берёт бумагу и ручку, закрывает глаза, прислушивается к ощущениям. Вот потоки, вот дыра, вот крючки, похожие на зубы змеи, она вытягиваетинформацию. Но, что если попробовать её спугнуть? Вот тут линию изменить, тут точки поставить, здесь обводку, круг и угол подрисовать.

— Ну же, давай, давай, — одновременно с Сашей в подвальном помещении, произносит фразу Коля в полицейском участке.

Начался тяни-толкай в цифровом мире. Кто перетянет канат?

***

10:00

В кабинете начальника собрались полицейские. Многие скучали, поглядывали на часы, украдкой играли в стрелялки или «три в ряд».

Спустя двадцать минут зашёл полковник, уставший, даже живот неохотно растягивал пуговицы рубашки.

— Что касатики? Доигрались? — рявкнул и ударил кулаком по столу.

Паучки по углам замерли, муха врезалась в стекло и упала, сучила бедняга лапками, пытаясь перевернуться.

— Роман Петрович. — Орлов встал.

— С тобой поговорим позже, — полковник отмахнулся от него, а поток воздуха скинул и муху.

Та встрепенулась и, ударяясь о штукатурку, пыталась найти щель и сбежать. Орлов хотел присоединиться к ней. Ведь уплывали мечты о повышении, открывались ворота в новую жизнь.

«Может в деревню уехать? Дом родительский восстановить.»

— Орлов! Орлов!

Его толкали соседи и справа, и слева, бросил ручку коллега напротив.

— О чём замечтался? Премию уже тратишь?

Сарказм — фишка полковника. Видно, стоит вжимать голову в плечи, сейчас прилетит бомба. Но нет. Роман Петрович улыбался и закручивал пышный ус. Прям как гусар, заигрывающий с дамой.

— Ну? Чего молчишь-то? Почему я от других узнаю о твоих ночных бдениях?

«Вот же… Кто сдал?» — Костяшки на кулаках Орлова побелели, эмаль на зубах жалостно взвизгнула.

Полковник снежным комом катился с горы, подходя ближе и заставляя сердце покинуть тело жертвы до растерзания.

— Сам, — показал Роман Петрович пальцем вверх, — прислал срочную депешу.

Полковник достал из внутреннего кармана бумагу, развернул и зычным голосом прочитал:

— Отметить заслуги майора Орлова. Выписать премию и дополнительный отпуск.

— И за что это щедрость такая? А? — крикнул Роман Петрович прямо в ухо выделившемуся сотруднику.

Орлов зажмурился, чувствуя, как эхом мечется зловещая буква не только в ушах, но и во всём теле.

«Так… В чём подвох? Высылают как неугодного? Как я Мариночке скажу… Точно в деревню уедем».

— Товарищи, ну же. Давайте качать нашего героя. Его заслуги и на нас отразились.

— Так что же он сделал?

Спасибо! Выручил Миша — на майора-то метил он первым.

— Уж не знаю, как так вышло. — Полковник сел на своё кресло. — Подробности думаю, Орлов расскажет. Но им удалось предотвратить кибератаку. Сам! — Опять палец вверх. — Чуть не поседел, когда увидел оповещение, что в его соцсети зашло сразу тысяча пользователей из точек по всему миру. Секунда длилась целую вечность. Но… Всё обошлось. Как вспышка. Потухли искры с чужими никами и опали пеплом, складываясь в надпись: «Не беспокойтесь! Ваши данные остались не тронуты! Кибератака отражена! Благодаря капитану Орлову».

***

— Фух… Обошлось. Прям на тоненьком висели. — Коля без сил прислонился к стене, капелька пота рисовала кривую тропинку у него на щеке.

— Группа реагирования уже там. Вряд ли отвертится ваш Саша, доказательств успели собрать предостаточно, жучок поработал на славу. Спасибо!

Кодер за всю их команду крепко обнял чудо-художника. А тот уже представлял картины с овациями, популярностью и запечатлением его имени в списке наряду с Эйнштейном, Дарвином и другими уникальными людьми.

Но… дело не предали огласке. Нельзя дать даже повод подумать, что биометрия, десятилетиями внедряемая во все сферы, небезопасна, что её можно обернуть против тебя.

Пришлось даже пообещать уничтожить все наработки. Десять лет насмарку! Десять! И Коля, как профессор из любимого фильма, признавался проверяющим, что эксперимент неудачный и рисунки — это всего лишь рисунки...

***

Спустя десять лет.

— Милый, я так не могу больше. Ну почему малой никак не запомнит эти дурацкие строчки? Завтра просмотр, учительница застращала… Может это у него из-за стресса? Отфутболиваются слова, отскакивают от памяти резиновыми мячиками.

— Так у кого стресс-то? У него или у тебя? Иди ко мне. — Коля обнял Ларису, приложил ухо к груди и считал биение сердца.

Раз, линия кровотока побежала в правое полушарие, два, струйка воздуха забурлила, закипела в яремной вене. Три — потоки сплетаются, расплетаются, повторяя её движения пальцами на косе.

Цифровые линии недоступны, но кому нужны они, если ты видишь их почти везде и можешь соприкасаться мысленно, проводя нейромассаж — новое изобретение Коли. Только он не собирался никому рассказывать о нём. Хватит, будет использовать для себя, тайно. А то мало ли, повторится история с кем-то типа Саши, который испарился, воспользовавшись запасной биометрической маской.

«Это я почему был такой вредный? Потому что...»

Голос мультперсонажа донёсся из детской и Коля улыбнулся, вспомнив, как разыскал Сашу и отправил подарок.

«Я знаю, что ты не преступник, просто запуталась. Не спасай тех, кому это не нужно. Они не оценят.»

Во вложении детские фото кудрявой девчонки и кадры из её воспоминаний. Как она крадёт сладости в магазине — назло, потому что видела, как охранник мальчишку за фантик дубинкой побил. А потом они с этим мальчишкой сидят на лавочке и видно по теням, как сплетается её судьба. Кривенькая. Выгнутая магнитом — для людей, финансов и, увы, неприятностей.

Рядом ещё одно фото. Перерисованное. Открытые двери и оттуда магниты возможностей. Притягивают уже её.

«Выбор за тобой!»

***

— Быстрее! Всё! Она выступает!

Лариса суетилась, собирая семью у экрана. Стала фанаткой женщины, создающей цифровые перформансы, затмившие память о цирке дю Солей и Дэвиде Копперфильде.

Коля обнимал жену и улыбался. Хоть кто-то получил возможность вписать своё имя в историю. Хорошо, что у него получилось через линии задать новый вектор для Саши, человека, который долго не принимал себя, закрывался, а теперь был. Нет была! На своём месте. Как и Коля — быть в тени, оказывается, не так плохо. Ну а нейромассаж, его он передаст по наследству — не только же деньгами можно одаривать. Пусть формат работы с линиями тела станет хорошим дополнением к некогда популярной нейрографике.