Читать онлайн
"Почему не надо блокировать нанодверь на выходные"

БАМ! БАМ! Голова Элис раскалывалась. Она схватила коммуникатор и запустила им в стену, блаженно улыбнулась и скрутилась комочком под утяжелённым одеялом. БАМ! Она прокляла всех инженеров-основателей и глав объединённых Республик и нырнула под подушку. БАМ! БАМ! БАМ!

— Да чтоб вы ключами на двенадцать срали!

Убедившись, что этот звук не у неё в голове, Элис встала, перекинула одеяло на императорский манер и отправилась к двери. Дважды споткнувшись на лестнице, обложив всё филигранным матом, повизжав от холода, она, наконец, добралась. БАМ!

— Да иду я уже!

Нанодверь исчезла от отпечатка, и перед ней предстали нарушители спокойствия. Маленькая щуплая, сморщенная старушка с кучерявыми, полностью седыми волосами. Её небольшой кулачок так и замер перед местом, где раньше была дверь. За ней стоял высокий рыжий парень с такими же кудрявыми волосами, а рядом, неловко оглядываясь, была высокая блондинка средних лет, готовая сквозь землю провалиться от смущения. И она держала за руку причину их прихода.

— У меня выходной, — начала Элис, оказывая немую моральную поддержку своему дёргающемуся глазу, — кто вам дал этот адрес?

— Эд! Он так о вас отзывался. Сказал, что вы работаете круглые сутки и что вы обворожительная особа.

— Тут он погорячился, — теряя самообладание, проворчала девушка.

— Нам очень нужна помощь, — вмешалась блондинка и потянула за руку механического друга, который тут же не совладал с коленями и упал прямо на Элис. Крики, вопли и глухой звук. Элис оказалась под роботом-гуманоидом, которого не успели схватить нерадивые хозяева.

— Последняя модель! — Тут же глянула она на штрих-код за ухом робота, — они их утяжелили при последнем обновлении, — почти плакала Элис, когда рыжий парень достал её из-под машины.

— Он немного не разобрался ещё, как у него всё работает. Очень нужен профессионал. Нам сказали, что вы таким и являетесь.

— Да уж, — потёрла Элис ушибленные рёбра. — Стойте, презентация была всего неделю назад. Откуда вы его достали?

Она осмотрела странную семейку с подозрением.

— В довесок достался в робоняней, — начала старушка, — сказали, что он барахлит, но ничего опасного, для дворецкого подойдёт, но посоветовали к тестировщику и к робопсихологу. Нам ужасно повезло, что это один человек! — Дама живенько подпрыгнула на месте и принялась сдувать с гуманоида несуществующую пыль. Её морщинистые пальцы нежно поглаживали его по плечам.

— А почему так одет? — Элис осмотрела старомодный костюм тройку.

— Ну, это чтобы хорошее впечатление произвести.

— Мам! — застонал рыжий парень и спрятал лицо в ладонях

— Это лучше, чем встречать гостей в одеяле.

— Мам! — хором крикнули и парень, и девушка.

Элис вскинула брови, но на обиду не хватило сил. Она обошла вокруг робота, пару раз споткнулась о своё же одеяло.

— Он в спящем режиме?

— Нет, — ответила блондинка, — это он включен.

— Ха! Оставляйте. Две недели посмотрю на него и не больше! — грозно прервала она пожилую даму, уже готовую возмутиться. — Есть что-то, что мне надо знать заранее?

Все трое мгновенно умолкли и опустили глаза. А робот посмотрел внимательно на Элис. С каждым новым выпуском они всё больше внешне походили на людей, и этот не был исключением. Синтетическая идеальная кожа, цифровые идеальные голубые глаза, идеальные волосы из карбоновых волокон, которые неряшливо спадали на одну сторону. Элис могла бы сказать, что он совершенное творение, если бы не видела их каждый день. Робот продолжал смотреть на девушку и, наконец, выдал:

— Я люблю стоять босиком на траве.

Его хозяева синхронно громко вздохнули.

— Хорошо, — протянула Элис, — не переживайте. Типичный случай. Молодой, амбициозный и, несомненно, глупый разработчик решил придать ему индивидуальности и вложил в него что-то своё, так сказать.

— Мне кажется, я несколько апатичен, — грустно проговорил робот.

— Определённо, глупый-глупый разработчик, — фыркнула Элис и принялась выталкивать посетителей из дома, — оплата и документы по факту. Всё, жду вас через две недели. Никаких возражений, мэм! До свидания!

Элис вернула нанодверь на место и шумно выдохнула.

— Как тебя зовут, красавчик?

— Альфредо, — грустно ответил робот.

— Ну и имечко.

— Вы считаете меня красивым? — Он исступлённо захлопал глазами.

— Да. Тебя очень хорошо собрали.

— О! Тогда вы тоже красавчик. Кто вас собирал?

Элис засмеялась и подошла поближе, заглянула в глаза, осматривая радужку.

— Никогда не видела таких глаз, как у тебя, Альф… хм. Можно я буду тебя звать Ал?

— Но пожилая дама сказала, что я Альфредо.

— Пожилая дама читает много старомодных любовных романов. Так что, Ал? Я Элис, — она протянула руку для рукопожатия.

— Приятно познакомиться, Элис, — он сжал её руку в ответ.

— Не так сильно. Я не машина, я могу сломаться, — шикнула девушка.

— А я машина?

— Да. Определённо. Тебя создали люди. Мой вид. Такие, как я.

Ал опустил глаза и грустно вздохнул. Элис укуталась в одеяло и произнесла:

— Спящий режим.

— Что такое спящий режим?

— Спящий режим!

— Зачем вы кричите на меня, Элис?

— Почему не работает, — она обошла со спины, — присядь чуть-чуть, мне нужна система управления.

— Зачем?

— Да просто делай, что я говорю, — раздражалась Элис. Робот подсогнул колени, и девушка смогла дотянуться до его затылка, под кожей мигал синий огонёк, она с силой нажала на него. Ал подскочил, и его правый глаз превратился в прожекторный голограф, который транслировал информацию о машине.

— Так, переслать мне, — отдала Элис команду и тут же на стене в гостиной загорелся экран, и женский голос подтвердил выполнение.

— Ваш дом тоже машина? — Спросил Ал.

— Частично. Но не такая, как ты. Более простая, — Элис выключила голограмму и подошла к экрану и принялась изучать его.

— Люди тоже бывают более простые и сложные?

— Я… что? — Элис отвернулась от стены и внимательно посмотрела на робота. — Ну и самодеятельность. Неудивительно, что они достали тебя до выхода на рынки. Вряд ли кто-то добровольно купил бы такое.

Ал снова грустно уткнулся в пол. Казалось, что он скукожился и стал меньше.

— Ну, ты… э-э-э… не расстраивайся. Я это исправлю, и ты получишь работу у своей семьи.

Ал поднял голову и отсутствующим взглядом осмотрел квартиру. Серые стены, пустая кухня, в гостиной диван, небольшой обеденный стол на одного человека и лестница, ведущая наверх, к спальням. Стены были завешаны экранами с мигающими схемами и планами. Планшеты и коммуникаторы покоились практически на всех плоских поверхностях.

— А где ваша семья?

— Я одна.

— Почему? — Ал наклонил голову набок, напоминая любопытного кота.

— А почему у тебя не работает спящий режим?

— Странный ответ на мой вопрос, ведь я спросил…

— Я знаю, что ты спросил. Это называется сарказм. Так я показываю, что не хочу отвечать на твой вопрос, ясно?

— Кажется, да.

Элис закончила изучать экран и обернулась к роботу.

— И почему ты такой? — задумчиво протянула Элис.

— А почему вы в одеяле?

— Странный вопрос для робота.

— Это не вопрос. Это сарказм, — улыбнулся Ал.

— Обалдеть, — рассмеялась Элис. — Твой разработчик знатно постарался. Даже не знаю, чего я хочу больше: надрать ему задницу или пожать руку.

— Надрать задницу?

— Не запоминай. В твоём словаре нет этой фразы. Садись, посмотрю, что с твоими ногами, а то второе такое падение я могу и не пережить.

— Но это невозможно, — Ал устроился в кресле, — мой вес оптимален для использования человеком, так что в случае повторного падения, я не поврежу вас.

— Я знаю, — рыкнула Элис и принялась сканировать всё его тело на предмет блокировки проводимостей или недостающих узлов связи с центральной системой. — Я преувеличила. Люди постоянно так делают.

— Но зачем?

— Не знаю… чтобы рассказ стал более интересный, может смешной.

— А что будет смешного в том, что вы умрёте от падения робота-гуманоида серии би?

Элис не ответила и сосредоточилась на коленях Ала. Про себя она как мантру повторяла: “Ставь блок на дверь на выходные, ставь блок на дверь на выходные”.

— Почему всё такое нарядное? — Ал с интересом новорожденного пони смотрел в боковое окно на соседский двор, украшенный огоньками, статуэтками и кучей мандариновых кустов, которые заняли место живой изгороди.

— Новый год. Наша станция на орбите с планетой делает полный круг вокруг белого карлика за четыреста пятьдесят два дня. И каждый раз по завершению этого цикла люди радуются и празднуют.

— Празднуют, что небесное тело делает то, что ему предназначено делать, без сбоев и ошибок?

— Типа того. Бред полный. Как будто может быть по-другому.

— Это прекрасно… — мечтательно протянул робот, в его глазах поселился механический блеск.

— Ну-ка попробуй, — Элис закончила настройку системы, закрыла панель и синхронизировала управление нижними конечностями. Ал поднялся, присел несколько раз, попрыгал на каждой ноге, несуразно покрутил имитацией коленных суставов под глухой скрежет и довольно улыбнулся.

— Потрясающе. Просто потрясающе! — победно вскинула кулак девушка и глуповато улыбнулась.

— Почему? Я всего лишь делаю то, что мне предназначено, без сбоев и ошибок.

— Ну да… эй! Нет. Это не то. Ты был поломан. Ну нет, давай без этой грустной мордашки. Ты был поломан, и я тебя исправила. Видишь? Другое.

— Элис?

— Да.

— А если вы поломаетесь, то кто исправит вас?

Девушка тяжело вздохнула и быстро отдала команду голосовому помощнику сделать кофе, да покрепче.

Элис закатила глаза, взяла готовый напиток с узором в виде довольной рожицы и надписью “Доброе утро!” и сделала огромной обжигающий глоток.

***

— Ал! Ал! Твою мать, Ал! Ты где? — Элис бегала по квартире, натягивая штаны и спотыкаясь о собственные ноги. Она заглянула в каждую комнату, коробку и дыру между плинтусами. Спустилась в гараж, где Ал обычно заряжается. Его нигде не было. Она суетливо пробегала мимо окна в прихожей, и её внимание зацепилось за знакомое пятно. Робот мирно стоял на небольшом дворе девушки и смотрел куда-то вдаль.

— Ал! Какого чёрта ты делаешь? — Элис выбежала и тут же поморщилась, трава была влажной от утренней росы, и она намочила единственный носок, который успела натянуть. В два огромных прыжка она оказалась около робота и потянула его обратно в дом. Она подскользнулась и чуть не упала, но Ал ловко её подхватил, не прощаясь с грустью на своём лице.

— Да отстань ты. — Выпуталась она из цепкой механической хватки, — да что с тобой такое! Я уже пять дней на тебя потратила. Я уже тридцать попыток предприняла, чтобы изменить ту основу, что в тебя заложил какой-то придурок. Почему ты не можешь просто слушаться. Твоя задача – служить людям. Не уходить, куда захочется, а быть всегда под рукой, не задавать тупые вопросы, а выполнять поручения. Ты должен помогать, а не мешать!

— Но я помога…

— Нет! НЕТ! Н-е-е-е-е–е-т!!

— Та женщина за забором…

— Что? — сверкнула глазами Элис.

— Женщина за забором на нас смотрит. А теперь движется в нашу сторону.

— Ах, чёрт. Это соседка. Здравствуйте! — Расплылась в кривой улыбке Элис и помахала женщине средних лет в шляпе с огромными полями, — Делай, как я, — она пнула локтём робота. И тот изобразил на своём лице нечто между “меня сейчас стошнит в ваши мандариновые кусты” и “это ведь та самая серийная маньячка? Не пора ли нам бежать”.

— О боже, что с твоим лицом, — сквозь зубы выдавила Элис.

— Вы сказали “делай, как я”. У меня потрясающие мимикрические способности. Я отлично подражаю поведению людей, не всегда понимаю, но отлично подражаю, — так же сквозь зубы ответил Ал.

— И я что, так выгляжу? — Изумилась она, — Добрый день! Извините, если раскричалась. Не хотела мешать. Красивые кусты, кстати.

— Элис, деточка, ничего страшного. Я рада, что у тебя наконец-то кто-то появился. Не хорошо Новый год в одиночестве который раз праздновать. Мы вот с мистером Робертсом из года в год вместе праздновали.

— Ну да, ну да, — фальшивая улыбка постепенно сползала с лица девушки. — Да прекрати ты махать.

— По-моему она хочет, чтобы мы подошли к ней. Это социальный протокол, обмен любезностями. Очень милый, на мой взгляд, бесполезный, но милый, — он увернулся от очередного пинка, который Элис старалась замаскировать за похлопывание по спине.

— Хрен ей… Ну, мы пошли, миссис Робертс. Хороших вам праздников.

И она потянула Ала за собой в дом.

— Что это вообще было?

— Это было невежливо с вашей стороны, Элис. Эта милая женщина хотела соблюсти социальный протокол.

— У людей нет социальных протоколов. Их придумали для таких, как ты. Для роботов. Чтобы вы были вежливы и облизывали людей со всех сторон в сфере обслуживания. Потому что людям нравится, когда к ним проявляют внимание.

— Так если им нравится, то почему вы этого не делаете?

— Потому что МНЕ это не нравится! Ясно?

— Но я не пони…

— Хватит вопросов, — резко прервала его Элис. — У нас ещё так много работы.

***

— Ты снова здесь? Я вчера что-то не так… А-а-а, доброе утро, миссис Робертс. Как… как ваше, что вы там…

— Миссис Робертс увлеклась садоводством. Как раз рассказывала мне про это, — улыбнулся Ал, мирно беседовавший с соседкой, перегнувшись через мандариновые кусты.

— Да, точно. А где… где твоя обувь?

— Я оставил её в доме.

— Ну так иди и оставь себя там. Миссис Робертс, извините, если он вам докучал. Он робот. Новый проект.

— О, я понимаю. Мистера Робертса я тоже часто называла роботом. Иногда я даже было слышно, как он слегка поскрипывает, когда спускается с лестницы. Правда, он стал таким лишь после тридцати лет брака, может, вам сходить к специалисту по отношениям? — она оторвала мандарин со своей стороны куста и принялась чистить его, щурясь от брызгов разрываемой кожуры.

— Спасибо за совет, миссис Робертс, так и сделаем, — Элис потянула за собой робота, который продолжал дружелюбно махать соседке, — вот через полторы недели и сходим!

— Куда сходим? — уже обуваясь в доме, открыл рот Ал.

— Никуда, через полторы недели ты больше не будешь моей проблемой. И я верну тебя обратно твоей семье.

— А почему вы не сказали это милой соседке?

Элис придержала рукой дёргающуюся бровь: та норовила соскочить с лица и начать отплясывать самбу вместе с последней нервной клеточкой, оставшейся в организме.

***

Элис никогда сама не ходила за покупками, доставка была на быстром наборе, но спустя полторы недели она искала любой повод, чтобы выйти из дома. И вот это был третий поход в магазин за сутки. Холодильник уже ломился от количества еды. Названия последних продуктов она даже не знала и смело затолкала их в небольшой рефриджератор, который до этого стоял в гараже без дела. Фрукты и овощи быстро нашли удобные для себя тарелки, оттёртые от многолетней пыли, и теперь заставили собой маленький обеденный столик, журнальный столик, рабочий столик и почти любую поверхность с которой не падали. Элис с удовольствием стояла в огромных очередях, специально выбирала ту, что заканчивалась в другом конце помещения, попутно добирая всякого барахла в корзину. Она с глуповатой улыбкой оглядывала посетителей, спорящих, что лучше брать: марсианские помидоры или местные фиолетовые с кислинкой. В последний поход в торговый центр ей ещё всучили маленькую декоративную пальму, кучу разноцветных огоньков с режимами для вызова эпилепсии, нежели для эстетического удовольствия, и ящик рома по акции. Она, рискуя надорвать поясницу, загружала это всё в энергетическое такси под недовольные ругательства водителя, машина которого уже работала во всю мощь ионных двигателей и еле держалась в воздухе, норовя царапать дном проезжую часть.

Нехорошее предчувствие, которое расположилось у Элис за последние дни где-то в районе ягодиц, дало о себе знать на подходе к дому. Внешне всё было хорошо: те же стены, та же скудная, не ухоженная лужайка, серый металлик крыши отливал ярким свечением куда-то до самой стратосферы, идеальная тишина… Девушка отмахнулась от пожухлого листа пальмы, которую держала подмышкой, и принялась пинать пакеты с содержимым в сторону двери. То самое нехорошее ягодичное предчувствие уже распространилось по всему телу, и она боязливо вжала голову в плечи, словно подозревала, что от касания её руки к панели произойдёт взрыв, сметающий всю вселенную на своём пути. Нанодверь расползлась, Элис выронила пальму и тут же завизжала: та упала ровнёхонько на все пальцы ноги. Элис сбросила обувь и принялась потирать места ушиба. Визг перешёл в рык, и она начала колотить Ала, не жалея ладоней. Она походила на раненого льва, который готов был выгнать надоедливого кабанчика, по глупости и безысходности забежавшего не на свою территорию.

— Что ты сделал с моим домом?

— Я прибрался, — робот невозмутимо выставил руку и не давал девушке и дальше делать своим ладоням больно.

— Н-е-е-е-е-т! — лицо её вытянулось, — Ты… что?!

Она растерянно осматривалась. Все её многочисленные планшеты и бумаги испарились и теперь мирно покоились на полках, аккуратно сложенные по степени важности и размерам; кучи одежды отрастили ноги и больше не лежали скомканно по всему первому этажу.

— А это что? — Элис провела рукой по чему-то блестящему и мохнатому, ядрёного фиолетового оттенка.

— Миссис Робертс одолжила. Это к Новому году. Сказала, что раньше муж помогал ей украшать…

— Оно повсюду! — Элис прошлась по всей гостиной, облокотилась на кухонные шкафы и осматривала кривые линии блестящего разноцветного месива.

— Люди вешают кое-как, и я воссоздал этот обычай. Чтобы не слишком идеально, не по-роботски.

Глаза Элис вылезли из орбит. Её дом превратился в яркий торт на день рождение пятилетки.

— А это можно нарядить. Я нашёл упоминания о неком дереве. — Ал поднял пальму, отдавившую пальцы девушки. — О, вы и огоньки купили. То, что надо. Что вы делаете, Элис?

Девушка принялась яростно сдёргивать все украшения, попутно снося на своём пути мебель и вазы с купленными фруктами.

— Я верну это всё нашей излишне доброй соседке, — сквозь зубы шипела Элис, — пусть она подавиться своими украшениями.

— Миссис Робертс. Миссис Робертс! — Элис пару раз упала, выходя на задний двор. Она нагрузила кучу разномастной мишуры, гирлянды, бумажные фонарики и растяжки с поздравлениями. За этой кучей не было видно её разъярённого покрасневшего лица. Казалось, что её голова состоит из блестящего нечто.

— Что такое, милая? Осталось лишне? Да, я дала с запасом.

— Да, знаете… — Элис попыталась просунуть голову между цветастых украшений, которые лезли ей в рот.

— Мистеру Робертсу обычно даже не хватало, — грустно усмехнулась женщина и сняла перчатки, в которых удобряла мандариновые кусты, — он подходил к этому очень ответственно.

— А сейчас? — апатично спросил Ал, который бесшумно подошёл к Элис, держа в руках её домашние сандали.

— Он очень хотел мандариновые кусты. Я никогда не любила эти его сады, если честно…

Элис шумно выдохнула и уронила гору украшений на траву и взглянула на соседку. Та смотрела куда-то вдаль, солнечные лучи играли с седыми прядями, выглядывающими из-под огромной шляпы. По её впалой щеке прокатилась блестящая слеза. Ал грустно опустил голову, а Элис продолжала шумно дышать. Внезапно ей захотело провалиться сквозь землю, она посмотрела на свои голые ноги, которые утопали в неостриженной салатовой траве. Она поджала пальцы и ощутила приятную прохладу.

— А сейчас? — повторила Элис за роботом.

— И сейчас не очень, если по секрету, — звонко усмехнулась женщина, — он заставлял меня ухаживать за лужайкой, и теперь я делаю это по привычке. Так что с украшениями, дорогая? — после небольшой паузы спросила соседка.

— Я…я… — Элис рассеянно посмотрела на Ала, — я… просто я….

— Мы хотели что-то отставить вам. Всё-таки вы всё отдали, — выручил робот.

— Не переживайте, у меня тут чуть-чуть в саду… Я редко украшала дом. В том году даже потянула бедро, когда мы вешали гирлянду под крышей. Да и настроения что-то нет, — она грустно улыбнулась, помахала грязными перчатками и ушла в дом.

Ал протянул Элис сандали, она рассеянно взяла их, но так и не надела. Приятная прохлада газона показалась ей спасительно бодрящей.

***

Пять часов спустя Элис впервые в жизни стояла на пороге соседнего дома и собирались с силами, чтобы нажать на кнопку звонка.

— По правилам социального протокола, мы сначала должны были позвонить и сообщит о своём приходе.

— Ал. Я нечасто тебе это говорю, но заткнись.

— Но вы постоянно мне это говорите.

— Оу. Тогда извини и заткнись!

Внезапно дверь испарилась, и перед ними предстала миссис Робертс.

— Ты нажал на звонок!

— Нет, не нажимал.

— Всё хорошо, у меня современная сигнализация. Я давно знаю, что вы там стоите.

— А насколько современная? Последнее обновление? — Элис пыталась спрятаться за спину Ала.

— О, да, — широко улыбнулась женщина, — но обычно я отключаю аудиозапись, ненужная функция.

— О, — Элис вышла из-за спины робота и смотрела на всё ещё улыбающуюся миссис Робертс, — вы ведь не знаете, как выключается эта функция, верно?

— Не имею ни малейшего понятия.

— Мы бы не побеспокоили вас, но я купила столько еды, что мне одной её ни в жизни не съесть. Да и ящик рома стоит без дела…

— Мы украсили пальму! — вставил Ал.

Миссис Робертс звонко засмеялась.

— Хорошо. Вы так долго это обсуждали под дверью, что я успела приготовить красивое платье с прошлого Нового года и туфли. Так что пять минут и я готова.

— Отлично! — хором крикнули Элис и Ал.

Миссис Робертс не обманула, и через пять минут они уже шли к Элис домой. И это была самая странная компания из всех известных: злой бурчливый тестировщик, апатичный и излишне чувствительный робот и добрейшая, но безутешная соседка-вдова.